Готовый перевод hanher ro saengzone / Выжить в качестве горничной: Том 1 глава 26

Как только я послушно закрыла глаза, рука Мио отстранилась. Затем он начал петь знакомую, успокаивающую колыбельную глубоким, обволакивающим голосом. Несмотря на нарастающую сонливость, я заставила себя открыть глаза и взглянуть на него. Голос Мио, нежный и на удивление мягкий, резко контрастировал с его обычным поведением. В тускнеющем поле зрения я заметила, как принц, мерцая веками, будто засыпал у него на руках, убаюканный мелодией.

Я поймала себя на мысли, что хочу, чтобы Мио пел чаще — в его голосе было нечто по-настоящему убаюкивающее.

Проснувшись на следующее утро, я с трудом вспоминала, когда в последний раз поднималась с ощущением хоть сколько-нибудь отдохнувшего человека. Хотя утреннюю хандру я знала хорошо, то утро принесло совершенно иное, крайне неприятное ощущение. От моего тела исходил запах гниющих тряпок.

— Вы злитесь на меня, но это не моя вина, — тихо заметил Мио, полируя меч. Лезвие поймало утренний солнечный свет, отбрасывая яркое, свежее сияние.

И правда, не его вина, что я воняю, как сгнившая тряпка. В конце концов, это я свалилась в воду, кишащую, кажется, мифическими змеями, и потеряла сознание. Надо отдать должное Мио — он вытер меня полотенцем, за что я должна была быть благодарна.

Тем не менее, я не смогла сдержать протест:

— Как вы могли просто бросить промокшего человека на кровать?

— Я вас не "бросал", — отозвался Мио. — Просто уложил.

— Но вы должны были переодеть меня!

— Горничных, чтобы переодеть вас, не осталось, — спокойно ответил он.

Я никогда не хотела становиться человеком, принимающим доброту как должное, но трудно сохранять благодарность, когда от тебя так дурно пахнет.

— Он ведь прав, мисс Эш, — вмешался Сея, держа заметную дистанцию и вставая на сторону Мио. — Не мог же сэр Мио сам переодеть вас.

Логически я понимала, что он не мог меня раздеть, и если бы он попытался, я бы возмутилась. И всё же, запах был настолько ужасен, что я упрямо продолжила:

— Он мог бы и переодеть меня!

Оба, Сея и Мио, уставились на меня. Затем Мио, закончив полировку, убрал меч в ножны и с усмешкой заметил:

— Вы что, хотите лишить себя всех возможных браков?

— С каких это пор вы стали беспокоиться о моих брачных перспективах?!

— Я имел в виду свои, а не ваши, — парировал Мио.

— Возможно, в следующий раз, когда вы утонете, сэр Мио сможет помочь переодеть вас, мисс Эш, — вмешался Сея, пытаясь разрядить обстановку.

— Даже лента, которую вы мне подарили, теперь воняет! — пожаловалась я.

— Вы же её постирали, верно? Не просто завязали обратно на запястье, пока она была ещё мокрой? — с сомнением спросил Сея.

— Я постирала её вместе с запястьем.

Тот урок закончился раньше обычного. Принц явно чувствовал себя некомфортно у меня на руках, ёрзал и тихо поскуливал.

Несмотря на мой ласковый тон, он выглядел встревоженным, будто вот-вот расплачется. Сея, изо всех сил стараясь сохранять энтузиазм, в итоге сдался, закончил занятие раньше и пообещал вернуться на следующий день. По правде говоря, думаю, он потерял мотивацию преподавать, когда выбрал место как можно дальше от моего душераздирающего аромата.

— Как я вообще вернулась сюда вчера? — спросила я. В памяти остались лишь смутные обрывки: холодная тёмная вода, серо-синие глаза Кляйна… В глубинах тьмы его глаза сияли, будто всплески синей туши, а волосы пылали, как негасимый огонь. Над его головой лунный свет растекался по поверхности воды, будто нимб. Но помимо этого — полная пустота. Я понятия не имела, как оказалась снова в королевском дворце. Вряд ли я могла спутать жабры змея с глазами Кляйна. Единственный, кто мог дать ответ — это Мио.

— Откуда вы знаете графа Карпелла? — спросил Мио.

Жаль, что я и сама не знала ответа. Ответить я не могла, потому что и правда не знала. И, судя по всему, если не скажу первая, Мио тоже ничего не скажет. Это давало тревожное чувство — будто я никогда не узнаю, как спаслась в ту ночь. Я замолчала, и Мио, как обычно молчаливый, если с ним не заговорить, тоже не проронил ни слова.

Когда утро окончательно вступило в свои права, дворец королевы зашевелился — зажглись огни, началась суета. Элли и Анна помогли мне принять ванну с ароматными бомбочками, и запах стал немного менее удушающим. Это мелкое утешение немного подняло настроение, но мысль о промокшем матрасе снова омрачила день. Лучше бы Мио оставил меня на полу. Матрас был насквозь мокрый, так что я вынесла его на солнце. Правда, не была уверена, что он высохнет полностью и без пятен.

Пока я раздумывала о судьбе своего несчастного матраса и поигрывала с ногами принца Микаэля, в надежде, что они вырастут подольше, в дверь постучали. Вошли трое молодых рыцарей, и самый красивый из них приветливо кивнул:

— Мисс Эш Толкейн. И вы, должно быть, сэр Мио Зодиак.

Я кивнула в ответ, и рыцари, тепло улыбнувшись, приложили руки к груди в знак приветствия.

— Мы назначены личной охраной принца Микаэля. Я — Рикард Зендт, а со мной Хью Дрент и Крис Кода́к. Надеемся на плодотворное сотрудничество.

Я сжимала ножки принца, будто держала куриную ножку в супнице, и на мгновение просто остолбенела. Что это за внезапное развитие событий?

— Меня об этом не информировали.

— Это прямой приказ Его Величества.

— Какое… неожиданное совпадение.

Похоже, король был неравнодушен к внезапным переменам. Пока Мио сам вызвался на свою должность, остальные, включая меня, были приставлены к принцу, кажется, по воле монарха. Я отпустила ножки принца, укрыла его одеялом и уселась на место, поправляя волосы, растрепавшиеся во время игры. Вежливо улыбнувшись, постаралась произвести хорошее первое впечатление.

— Приятно познакомиться. Я — Эш Толкейн. Вы будете делить обязанности с сэром Мио?

— Пока что сэр Мио будет выполнять основную часть обязанностей. Мы только начинаем знакомство с протоколами охраны, — объяснил Рикард.

— Разве вы уже не были личной охраной? — переспросила я.

— Крис и я из Столичного рыцарского ордена, а Хью — из Второго королевского ордена, — уточнил Рикард.

Происхождение Хью оставалось туманным, но Крис и Рикард, скорее всего, были выходцами из простого народа. Столичный орден, как правило, набирал именно таких рыцарей, и редкость составляло участие там дворян. Так… рыцари из простолюдинов… А сколько у меня долгов?

Судя по всему, после того как вчера вечером король объявил принца своим преемником, он решил усилить охрану и добавил новых стражей. Учитывая, как быстро они прибыли, это, вероятно, было заранее спланировано.

Было бы неплохо, если бы меня поставили в известность заранее, особенно учитывая, что теперь мне предстояло делить рабочее пространство с этими людьми. Хотя между статусом и мастерством не всегда есть прямая зависимость, было трудно понять, почему столь явно выставили молодых рыцарей простого происхождения в роли личной охраны.

Это может показаться узколобым суждением, но их внезапное появление ощущалось как вторжение. Возможно, их молодость и была причиной назначения — ведь им предстояло сопровождать принца в течение его становления. Я задумалась, сколько личных телохранителей было в оригинальной новелле. С учётом высокой смертности в сюжете, даже окружение принца регулярно оказывалось под угрозой.

Наблюдая за тремя рыцарями в неспешном темпе, я заметила, что Рикард, взявший на себя основную часть разговора, казался весьма дружелюбным. Хью, возможно, происходил из дворян и обладал обаятельной внешностью, тогда как Крис выглядел как мускулистый красавец, вполне способный открыть успешный спортивный зал в этом королевстве.

Все трое были тем типом мужчин, которые нравились большинству женщин — и я не была исключением. Что ж, пришло время для серьёзного расследования.

— Понятно. Так… у кого-нибудь из вас есть девушка?

Число сотрудников, связанных с принцем Микаэлем, в королевском дворце королевы постепенно росло. Учитывая юный возраст принца, у него не могло быть отдельного дворца, и потому появлялась всё большая потребность в дополнительном персонале. Наличие стольких людей в относительно небольшом дворце королевы, изначально предназначенном как второстепенная резиденция, вызывало определённые трудности. По крайней мере, следовало подумать о распределении по разным этажам.

Главная горничная, услышав о новых личных охранниках, не стала скрывать своё недовольство. Решение короля Эванса назначить трёх рыцарей без консультации со мной или персоналом дворца не было неожиданным. Хотя в Побеге об этом прямо не говорилось, я ясно ощущала неприязнь главной горничной к принцу. Теперь я начала понимать её позицию. Принц, хоть и невиновный в чём-либо, кроме собственного происхождения, автоматически воспринимался как обременение — типичная ситуация для подобных историй. После обсуждения новых рыцарей с главной горничной, я вернулась и увидела, как Мио обучает их. Картина напоминала тёплую сцену наставника и учеников, но моё настроение было далеким от тёплого.

Я повернулась к Элли, которая как раз меняла подгузник принцу.

— Даю тебе первую попытку. Кого выберешь? Все трое свободны.

— Я предпочитаю помоложе.

— А ты, Анна?

— Люблю, чтобы был красавец, при деньгах и в хорошей форме.

Ах, красивый и богатый. Но что она имеет в виду под "в хорошей форме"? Подтянутый? Строгий отбор. Если такой мужчина и существует, я бы тоже хотела его первой встретить. Увы, её критерии были мне не по зубам. Хотя, если вспомнить, Анна никогда не просила меня познакомить её с кем-то. Возможно, она рассчитывала справиться сама.

— Наверное, сначала стоит посоветоваться с Пепе или Сев?

— С кем сначала? Разве Сев нам больше помогала?

— Да, но Пепе страшнее. Мне кажется, она и правда может столкнуть меня с лестницы.

— Верно. Она же уже сталкивала Сев. Второй раз для неё будет проще.

Хорошо. Значит, начнём с Пепе! Лучше я уступлю ей право первого выбора. Я пыталась думать о Клейне в свободные минуты, но это давалось с трудом. Несмотря на вежливость в его поведении, между нами ощущалась ощутимая дистанция — вежливая, но с оттенком неопределённости.

Меня не покидало чувство, что между мной и Кляйном есть некое общее прошлое. Он казался заботливым, почти бережным, но что же он тогда хотел сказать? Его драгоценная… что? Почему именно в этот момент у меня должна была подломиться нога?

Сначала мне пришло в голову, что я могу быть его давно потерянной сестрой, но наше взаимодействие не совсем подходило под отношения родственников. Друзья? И это тоже как-то не сходилось. И личность того, кто «выгнал меня», всё ещё оставалась загадкой. Чем больше я размышляла над нашей беседой, тем запутаннее всё становилось. Я даже начала сомневаться — а действительно ли именно Кляйн спас меня от утопления?

Я подумывала в следующий раз прикинуться, будто потеряла память — как будто ничего не помню: ни себя, ни окружающее. Похоже, тренировка Мио подошла к концу. Я облокотилась на подоконник и наблюдала за тремя рыцарями, обсуждавшими что-то между собой.

Элли ушла стерилизовать бутылочку, а Анна перебирала одежду принца. Мио тоже отошёл в сторону и встал у окна, залитого солнцем, его взгляд был устремлён на молодых рыцарей, похожих на вылупившихся птенцов. Сцена была на удивление спокойной.

— Наверное, вам полегчало? — заметила я.

— Не особенно, — ответил он сдержанно.

— Больше рук — меньше работы, разве не так?

— Но больше людей — это и больше проблем.

— Давайте просто порадуемся сиюминутным радостям.

— Наверное, стоит. По крайней мере, у меня теперь будет больше времени на тренировки с мечом.

Несмотря на его сдержанную манеру, в голосе Мио всё же проскальзывала лёгкая нотка удовлетворения. Это было приятно видеть, особенно после того, каким подавленным он был в последние дни — работать рядом с ним тогда было тяжело.

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, Аяне Аскарбек-Кызыю,Анастасии Петровой, Ye Yang и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨

Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!

http://tl.rulate.ru/book/46954/6078021