Готовый перевод 결혼 장사 / Брачный бизнес: Глава 40.

***

Никола в спешке протер глаза кулачками и снова взглянул на лицо Бьянки, как будто не мог поверить в то, что мягкая округлая линия её губ, действительно была улыбкой.

В тоже время её светло-зеленые глаза, обрамленные длинными загнутыми ресницами, сияли нежным золотисто-белым светом, словно в них проникал солнечный свет.

«Должно быть, именно так выглядит роса, собранная феями с листьев в теплый весенний день.» - Внезапно подумал Никола, очарованный её глазами, хотя еще мгновение назад считал, что они были такими же, как у ядовитой змеи.

В этот момент Бьянка, смотревшая на свечу, неожиданно взглянула на Николу.

Как только их глаза встретились, его сердце подпрыгнуло и забилось, как сумасшедшее. Это помогло ему выйти из ступора, и он поспешно опустил голову.

На секунду ему показалось, что он может задохнуться, если продолжит смотреть ей в глаза. Однако, помимо страха, на него нахлынули и какие-то другие незнакомые ощущения, сдавливавшие грудь.

«Ч-что это такое?» - Обеспокоенный Никола вздохнул, чувствуя странный трепет, расходившийся по всему его телу до самых кончиков пальцев.

В отличие от взволнованного мальчика, сама Бьянка была совершенно спокойна.

- Выглядит довольно мило. Мне нравится. – Неторопливо произнесла она, поворачивая свечу то одной стороной, то другой. - И сколько таких ты можешь сделать?

- В-все-го за нес-сколько минут я могу сделать сколько вам будет угодно таких свечей, если мне их дадут. - Заикаясь, ответил Никола.

Пока он отвечал, в голове у него совершенно опустело. Он никак не мог понять, почему мадам спрашивала об этом, ведь люди всегда злились и ругали его, когда я возился со свечами.

«Возможно ли…. что мадам позволит мне вырезать фигуры на свечах? Неужели, она единственная, кто поймет меня?»

На мгновение у него перехватило дыхание от подступившего прямо к горлу тревожно-радостного ожидания.

В следующую секунду он прикрыл свои широко раскрытые глаза и попытался осмыслить ситуацию. Только представив себе эту головокружительную возможность, он уже почувствовал себя на седьмом небе от счастья.

Несмотря на то, что он не знал точно, чем все это закончится для него, интуитивно он понял, что дела идут не так уж плохо.

Только тогда напряжение отпустило Николу, и, расслабившись, он снова посмотрел на Бьянку, уже не испытывая страха перед ней.

В то время, когда он дрожал от ужаса при каждом её движении, он считал её похожей на ведьму, но мадам, которую он увидел вновь, выглядела утонченной и приятно пахла. А удивительная теплая мягкость, исходившая от неё, была подобна вечнозеленым листьям, сверкающим на солнце.

Щеки Николы покрыл румянец.

Тем временем Бьянка, не подозревавшая о чувствах мальчика, до которых ей, собственно, и не было никакого дела, удовлетворенно улыбалась в одиночестве. Поглощенная своими собственными мыслями, она спокойно высказала нечто, что удивило всех.

- Мне бы хотелось иметь в своей комнате такие свечи.

- Что, простите? - Ошарашенно переспросил свечник с глупым видом, как будто не понимал, о чем говорит Бьянка.

Однако Винсент, мгновенно сообразивший к чему она клонит, поспешно добавил:

- Мадам, эти свечи будут быстро сгорать, потому что слишком тонкие. К тому же, свечи в вашей комнате изготовлены из пчелиного воска, в отличие от этой...

- Тогда почему бы не сделать такие же из восковых свечей? Это не будет так уж затратно, ведь я не собираюсь использовать их где-то, кроме своей комнаты. – Сказала Бьянка, изящно пожав плечами.

Винсент так и застыл с широко раскрытым ртом, когда она с поразительной беспечностью заговорила о вещах, о которых другие даже не осмеливались подумать. Более того, еще совсем недавно Бьянка намекнула ему на несправедливый выговор за использование восковых свечей, а теперь напротив, разговаривала таким тоном, как будто ее вообще не волновал вопрос экономии. Но больше всего Винсента задело даже не это, а то, что она, вместо того, чтобы в первую очередь прислушиваться его к словам, действовала из каких-то своих соображений.

«Черт возьми, вам нужно учиться тому, что вы должны делать как хозяйка Арно, а вы чем занимаетесь?!»

Он-то думал, что она проявила желание разобраться в финансовом положении замка, чтобы сократить расходы, поэтому в его сердце взошли первые ростки гордости за неё, но после этой выходки они в мгновение ока все завяли. Хотя он все еще не мог понять, что у нее на уме, он считал, что для всех было бы лучше, если бы она и дальше отсиживалась в замке.

И следом, словно смеясь над мыслями Винсента, Бьянка наклонила голову чуть набок, и с выражением ангельской невинности на лице, спросила:

- Разве тот факт, что граф ничего мне не сказал, не означает, что я могу использовать свечи, как мне заблагорассудится?

- Это так, но все же…

Ничто в её невинном облике не указывало на скрытый подвох, пока она смотрела на Винсента, немного наклонив голову. Как если бы была юной неискушенной хозяйкой, ничего не знающей о внешнем мире.

Но, независимо от того, как хорошо она притворялась, Винсент никогда бы не поверил, что Бьянка сказала что-то подобное, не подумав. Очевидно, что за этим скрывалось намерение высмеять его.

При этой мысли сердце Винсента, пораженное её фальшивым бесхитростным видом, мгновенно воспламенилось.

Конечно, Бьянке до этого не было никакого дела.

- Тогда, возможно, наше финансовое положение сейчас настолько плохое, что не позволяет мне тратить средства на эти цели? Если вы скажете, что это так, я все пойму.

- ...Ну, все не настолько плохо.

Он был в ярости, но что он мог сделать?

Он был всего лишь дворецким, а она женой его хозяина. Ослушаться приказов своего хозяина он тоже не мог. Тем более у него не было никаких оснований для отказа ей, поскольку граф приказал ему исполнять большую часть капризов жены. Так что ему ничего не оставалось, кроме как удовлетворить её просьбу.

- Что ж, тогда я надеюсь, что скоро увижу эти свечи в своей комнате. Позаботься о том, чтобы мальчик получил все необходимые материалы.

- ...Конечно, мадам. Я сделаю всё, что в моих силах.

Итак, были определены победитель и проигравший в этом нелегком сражении.

В голове Винсента немедленно всплыли кругленькие счета, когда он поклонился ей, заскрежетав зубами. Тем не менее, если Бьянка действительно ограничится лишь своей комнатой, как и сказала, то бюджет не слишком сильно пострадает. К тому же, единственной её дорогой покупкой этой зимой был лисий мех. В сравнении с прошлым годом она проявляла гораздо более бережливое отношение.

Конечно, Винсент не думал, что Бьянка будет экономно расходовать деньги, и перспектива в итоге оказалась такой, как он и ожидал. Она вообще не знала такого понятия, как экономить, зато лучше всех умела выбрасывать деньги на ветер. Причем не оставляя после себя ни гроша.

Губы Винсента скривились от плохо скрываемого неодобрения.

Как только вопрос был решен, Бьянка, отдавшая ему указание, после победы в споре, казалось, потеряла всякий интерес к производителям свечей.

- Думаю, я достаточно уже здесь осмотрелась. Отведи меня в следующее место.

Когда Винсент кивнул и направился к выходу, Бьянка последовала за ним. Ивонна и Гаспар, наблюдавшие со стороны за происходящим, тоже молча двинулись за ней.

Увидев, как они выходят, люди, собравшиеся поглазеть на шум, поднятый в свечной мастерской, поспешно стали разбегаться. Никто из них не знал, насколько суровым будет наказание, если они попадутся на глаза строгому дворецкому и безжалостной мадам.

Но стоило только Бьянке и Винсенту отойти на приличное расстояние, как все начали шептаться между собой о новой выходке графини, славившейся своим безмерным пристрастием к роскоши.

- Почему мадам намеренно захотела испортить такую драгоценную вещь?

- Кто ж знает? Может быть, она просто не хочет использовать свечу, выглядящую так же, как у простолюдинов. Дворяне любят выделяться.

- Но, разве недостаточно уже того, что она пользуется восковыми свечами? Чем ей форма-то не угодила? И вообще какая разница, какой они формы? Неужто и хлеб, который едят дворяне, тоже отличается от нашего?

- Без понятия. Я не понимаю, как мыслят дворяне.

- Было бы здорово, если бы мы могли тоже потратить так много денег, как дворяне! Не могу поверить, что она спускает их на такую бесполезную затею.

- И куда только смотрит граф… Разве он не знает, что вытворяет его жена?

Уши Николы заполнили осуждающие слова людей. Вскоре он и сам, поддавшись общему настроению, стал думать так же. Хотя эти свечи были сделаны его же собственными руками.

Он делал их руководствуясь собственными убеждениями, и стоически придерживался своей веры до сих пор, несмотря на возражения со стороны других людей. Однако, когда наконец появился человек, признавший его работу, он был потрясен настолько, что даже его убеждения пошатнулись.

«Почему, черт побери…?»

Сердце Николы забилось, как сумасшедшее, переполнившись сомнениями, любопытством и предвкушением… и в следующую секунду он не задумываясь ринулся в след за Бьянкой. Люди, удивленные его внезапным поступком, дружно ахнули. Это произошло так быстро, что никто не сообразил его остановить.

Но за мгновение до того, как он ухватился своими худенькими пальцами за её дорогое пальто, кто-то преградил ему путь. Этим, человеком оказался сэр Гаспар, один из командиров Закари, сопровождавший Бьянку. Из-за того, что сильная рука рыцаря преградила путь Николе, он больше не мог дотянуться до Бьянки.

Но Никола даже не взглянул на него. Для мальчика, смотревшего на Бьянку издалека, казалось, не существовало никого в этом мире, кроме неё. В какой-то мере это даже было сродни параноидальной одержимости сумасшедшего.

Все уставились на Николу, как на безумного. Преградить путь знати или безрассудно преследовать их – считалось тяжким преступлением.

Радоваться тому, что вас признали, когда прежде только пренебрегали и ругали, было вполне естественным, но это не означало, что вы могли позабыть свое место.

С вытаращенными глазами и искаженными лицами, окружающие уставились на светившегося от радости маленького ребенка, думая, что он побежал за ней, потому что нахлынувшие чувства вызвали краткое помутнение разума у него.

Сцена, где Никола безутешно рыдает, лежа на земле со сломанными руками, мгновенно пронеслась перед глазами людей. А парочка из них уже даже представила маленькую могилку с бездыханным телом ребенка, которого вот-вот жестоко убьют.

В это время Бьянка медленно развернулась. Как и всегда, в ее действиях присутствовали изящество и легкая непринужденность.

После того, как она неторопливо обернулась, мягкие лучи солнца, сиявшие у нее за спиной, окутали её голову своим светом, словно ореолом.

На краткий миг Никола растерялся, но затем опомнился, и прищурив глаза от яркого света, быстро выпалил вопросы, вертевшиеся у него на языке.

- П-почему вы сказали, что хотите использовать мои свечи? Как говорил мне дядя Жан, моя свеча горит недолго и быстро тает, поэтому в качестве украшения она не годится. И еще он сказал, что украшением комнаты являются великолепные подсвечники, а цель свечей – это осветить комнату.

- Что за глупый вопрос. – Ответила Бьянка, раздраженно нахмурившись.

Тот факт, что ей пришлось остановиться посреди пути, вызвал в ней раздражение, поэтому, услышав его слова, она посчитала их попросту смехотворными.

Встретившись холодным взглядом с глазами Николы, отчаянно ожидавшего ответа, она ответила:

- Неважно, что ты ешь, если просто собираешься наполнить свой желудок. Но разве ты не становишься капельку счастливее, когда ешь что-нибудь вкусное? Кроме того, если вкусная еда будет красиво оформлена, это еще лучше. Тоже самое относится и прекрасным дорогим вещам. Когда я ношу красивую одежду – это доставляет мне радость, даже если у меня нет причин быть красивой, или они вскоре износятся и их придется выбросить. Я легко раздражаюсь, так что для меня не имеет значения сколько стоят эти мелочи, если они поднимают мне настроение. Не правда ли, дворецкий?

- ...Конечно. Всё так, как и сказала мадам.

Винсент послушно подтвердил её слова, но про себя застонал, едва сдерживаясь, чтобы не высказать, что он действительно об этом думает. То, что красивые дорогие вещи поднимали ей настроение, не было ложью, поэтому Закари, его хозяин, готов был потратить сколько угодно денег, лишь бы это радовало её.

Винсент находил такие траты очень неэффективными, но раз так было заведено у всех «благородных аристократов», он должен был неукоснительно исполнять все её пожелания. Особенно учитывая тот факт, что Бьянка была благородной леди, рожденной в семье известного графа, а Винсент, при всей своей компетентности, был просто самоучкой, не имевшим никакого отношения к знати.

И все же он не мог не признать, что от того, насколько роскошную жизнь вел дворянин, в какой-то степени зависел и его престиж, и он не хотел, чтобы Закари потерял лицо, когда в будущем достигнет еще большего успеха.

В ответ на слова Винсента Бьянка только безразлично пожала плечами, как будто именно это и ожидала услышать. Но такова была Бьянка. То, что все считали важным, она находила естественным, а то, что для всех не представляло важности, было для неё в высшей степени сложным.

В ее манерах, легких, как ветерок, но не теряющих грации, чувствовалось что-то принципиально отличное от поведения остальных людей. Возможно, именно это и называлось врожденным благородством.

И неважно, что обстановка в её покоях поражала воображение своим великолепием, никто не мог придраться к её безупречному благородному поведению, заложенному в ней с рождения. Даже если это было всего лишь притворством.

- Свеча, которую ты вырезал, прекрасна. И когда я смотрю на неё, это доставляет мне удовольствие. А это для меня самое главное. – Напоследок сказала Бьянка таким тоном, словно это был пустяк.

Ее пристальный взгляд еще недолго задержался на Николе, а затем она приподняла подол юбки самыми кончиками пальцев и спокойно отвернулась.

Для нее он был не более чем, травинкой на цветочной клумбе.

Как только Бьянка двинулась дальше, все ее сопровождающие бросились за ней.

Это было холодное и трезвое отношение, лишенное даже напускной мягкости, но сердце Николы колотилось от волнения сильнее, чем когда-либо прежде. Слова, сказанные Бьянкой, звучали в его ушах снова, и снова.

Еще долгое время после того, как она ушла, Никола беспомощно стоял и смотрел ей в след.

http://tl.rulate.ru/book/46891/1652542