Готовый перевод This Unbound World's «Normal» Is Difficult / Быть «нормальной» на воле сложно: Глава 3. «Нормальное» чаепитие (3)

Юлиана разочарованно смотрела на прибывшую девочку. Впервые ее так оскорбили.

— Значит… сегодня мне прислуживаешь ты?

— Боюсь, что так.

— Не миссис Грац, не Амалия или Коринна, а ты, работающая первый день?

— Да, госпожа.

Когда Элма поклонилась, Юлиана непроизвольно захлопнула веер. То единственное, что могло скрасить ее скучные дворцовые будни, сегодня было недоступно. Она тяжко вздохнула.

Слухи были правдивы, Юлиана действительно много кого уволила из-за того, как они подавали чай. Но только чтобы защитить себя и сына.

Однажды, например, она выставила на улицу горничную в одном белье, потому что она подлила в чай яд, а под передником прятала кинжал.

Другую горничную она наказала жуками, так как та запустила в спальню ее малыша опасных насекомых.

Обе эти девушки были подосланы помешанной на Вернере первой королевой, желающей обеспечить трон своему сыну.

Юлиана не могла в открытую пойти против первой королевы, поэтому и не заявляла о покушениях, справляясь в одиночку. Так она получила звание Жестокой королевы и была отправлена жить в одиночку при церкви.

По мнению Юлианы, чем меньше горничных прислуживает ей, тем выше безопасность. В итоге, все слуги были напуганы ей, кроме добродушной главной горничной. Юлиана даже не была уверена, понимает ли сын причину ее поведения.

Потому что ничто так не защитит жизнь и достоинство, как дурная репутация.

Однако, так как после падения короля Вернера Феликс занял трон, первая королева наконец должна успокоиться. Не будет необходимости поддерживать слухи о жестокости Юлианы.

Наконец-то она сможет относиться к служанкам добрее и, возможно, даже улучшить подпорченные отношения с сыном и главной горничной.

Вторая королева надеялась, что эта невыразительная новенькая горничная сможет заварить чай ей по вкусу.

Всем известно, что плохой чай может испортить настроение. Юлиана скептически посмотрела на горничную. Черные волосы и толстые очки, закрывающие пол-лица. Одежда чистая, но не очень подходит. Обычная унылая горничная, похожая на простолюдинку, и, скорее всего, такая же глупая...

— Э?

Произошло кое-что странное. Девушка, назвавшаяся Элмой, выпрямилась и слабо улыбнулась. Она расправила плечи и выпрямила позвоночник, став в идеальную осанку. Униформа, ранее казавшаяся больше. чем надо, теперь правильно облегала.

Так красиво и пропорционально.

Даже губы, сложенные в мягкую улыбку, выглядели прекрасно, и Юлиана не понимала, как не заметила этого раньше.

Элегантная, симметричная улыбка.

А она всего лишь выпрямилась.

И вот, таким драматичным образом горничная превратилась из глупой простушки в благородную даму.

— Ты...

Невольно Юлиана протянула руку, в которой сжимала веер. Но Элма внезапно взглянула на небо, проверила положение солнца и кивнула, тихо сказав:

— Пора. Если вы не возражаете, я заварю чай.

Она изящно поклонилась королеве, сидящей на садовом стуле. То что происходило следующие несколько минут, Юлиана даже представить себе не могла.

— Какой сорт чая вы предпочитаете? Помимо ранних флешей Ребелка, могу предложить Штольц, Крядер и Ханиш.

П.п.: Ранняя или первая флеш — термин, которым обозначают молодые побеги чая, только взошедшие после зимнего перерыва. Самый элитный и ароматный вид.

— Что, так много?.. И даже первая флеш Ребелка? Тогда его, конечно.

— Слушаюсь, госпожа.

Чай Ребелк — это очень ценный сорт, собираемой только на вершине крутых гор. На ее родине многие аристократы любили чай, но после замужества Юлиане редко выпадала возможность насладиться хорошим чаем. Естественно, она выбрала Ребелк. И все же, сложно было поверить, что простолюдинка разбирается в чае.

— Вы можете выбрать из трех видов молока.

— Трех видов?..

Три вида молока от трех разных коров. Редкость в родной стране Юлианы.

— Так как вы выбрали раннюю флешь Ребелка, рекомендую самый ненасыщенный, Арвелин.

— Раз так, то его.

Юлиана подумала, что чай, заваренный этой горничной, определенно должен соответствовать высшим аристократическим критериям ее родины.

— Благодарю, госпожа. Арвелин Мориц сегодня в добром расположении духа, уверена, ее молоко приятно на вкус. Мориц, сюда!

— Ты собираешься доить ее?! То есть, откуда она вообще взялась?!

Нет, это уже перебор. Юлиана осоловело уставилась на горничную, умело доящую корову и что-то ей говорящую.

Получив свежайшее молоко и осторожно уведя животное, Элма плавным движением руки засыпала чайный лист, добавила воду определенной температуры и закрыла чайник крышечкой.

Подождав заварки за легкой беседой, Элма подняла фарфоровый чайник одной рукой и наклонила его к чашке в другой.

Ослепляющий солнечный свет придавал янтарный оттенок струйке чая, размеренно вытекающей из чайника в чашку, подобной мосту между небом и землей.

— Ах… Так красиво!

Юлиана была потрясена артистичностью такого простого действия, как наливание чая в чашку.

— Прошу, наслаждайтесь.

Предложенный чай был идеальным.

Да. Идеальным.

Идеальный цвет, идеальный аромат.

— Меня учили подавать чай таким образом. И еще, что стоит пить без молока.

Королева, будучи большой ценительницей чая, в ответ небрежно подняла чашку.

Всего за один глоток можно было понять, что чай идеальной температуры оставлял приятную терпкость на языке, а аромат можно было назвать самым элегантным.

— Надо же. До этого я никогда не пила чай, настолько полно удовлетворяющий мои предпочтения.

— Ах!

Впечатленная, Юлиана восторженно воскликнула:

— Это великолепно!

Лукас и Герда, вошедшие в сад, застыли и переглянулись, видя, что Юлиана наслаждается чаепитием в саду.

Ее прекрасное лицо, обычно суровое, а сейчас озаренное широкой улыбкой приобрело краски. Эмоция полнейшего счастья и радости была настолько удивительной, что им захотелось протереть глаза.

 — Э… Ее Величество улыбается?.. Что?... Я брежу?..

Лукас услышал ошеломленное бормотание позади себя и обернулся. Там стояла Ирэн — светловолосая горничная с бледной кожей. Нет, точнее, она наполовину упала в кусты, будто душа покинула ее тело. Даже несмотря на наличие рядом ее предмета восхищения, принца Лукаса.

Вообще-то она пришла сюда немного раньше, чтобы извиниться, как ей велела Герда, но теперь была шокирована так же, как и остальные.

Все потрясенно задрожали при виде улыбки Жестокой королевы, от одного взгляда которой, по слухам, даже летом становится холодно.

Нет, не только это шокировало Ирэн.

— Дневная работа четырех горничных заняла у нее одно утро, но все было сделано идеально...

Ирэн была в ужасе от того, что Элма успела сделать прежде чем прийти к Юлиане. И она даже не выглядела уставшей!

— Раз уж вы закончили дегустацию, могу предложить вам десерт. Прошу прощения, что не предоставила его сразу, а отложила. Но только чтобы вы смогли насладиться чаем.

— Раз так!..

Под взглядами троих Элма начала приготовление десерта.

Она прикатила тележку с непонятным приспособлением и продуктами. Непонятными даже для Юлианы, что уж говорить про слуг.

— Что это? Тесто толстое, но плита тонкая. Может, это крепы?

Второй принц Лукас, в свое время попробовавший сладости со всего мира, сделал предположение.

Однако Элма его опередила:

— Для начала я приготовлю нежный креп, он должен таять во рту.

Она красиво сложила блинчик теста пополам, так, чтобы сформировались ровная складка.

— Затем стоит сбрызнуть крепким алкоголем. Сегодня я использую ароматный бренди от Кроскройц.

Элма поддала огня и добавила бренди на крепы.

— Флам!

П.п.: С французского «пылай, гори». 

Бум!

В одно мгновение языки пламени красиво взметнулись к небу.

— Кия!

Юлиана закричала, но не от страха, а от удовольствия, и задержала дыхание, сложив руки на груди.

— Боже… Мое сердце так колотиться, что, кажется, выпрыгнет из груди!

Из-за восторга на лице она стала похожа на ребенка.

Элма быстро сложила крепы на тарелку, добавив фрукты и сироп, а затем подала еще два быстро сделанных десерта Юлиане.

Затем поправила очки.

— Сегодня для вас трилогия, вдохновленная мистическим Востоком и духовным дзеном. Слева направо: «Карма», «Нирвана» и «За гранью земного».

«Прекрасные названия!»

Мысли Лукаса и еще двоих людей были до странного одинаковы.

— Великолепно! Этот запах, очаровывающий и сводящий с ума, остаточный образ исчезнувшего пламени наводят на мысль о ужасном грехе и добродетели! Это и есть карма!

— Именно, госпожа.

— Она поняла!

Лукас и остальные наблюдатели покрылись холодным потом.

— Ах!.. Прошло двадцать лет с тех пор, как я прибыла в Луден, но никогда еще не встречала здесь столь прекрасного десерта с таким замечательным подтекстом! Будто я снова в Ратленде...

— Не стоит благодарности.

На эмоциях Юлиана перешла на свой родной язык, но Элма ответила на нем же.

«Она и языки знает?!»

Снова трое в кустах подумали одно и то же.

Однако Элма продолжала их шокировать.

— О, но здесь разве не слишком много еды?

Когда Юлиана вопросительно наклонила голову, горничная кивнула и добавила по комплекту приборов еще на трех человек.

Все произошло так быстро, что даже Лукас со своим развитым динамическим зрением не заметил этого.

Прежде чем они смогли отреагировать, Элма продолжила говорить:

— Трое людей в кустах позади вас. Уверена, в такую погоду их мучает жажда. Ваше Величество королева Юлиана, могут ли они присоединиться к вам?

Лукас и остальные были замечены и не могли в это поверить. Юлиана, увидев, кто прятался в кустах, засмеялась. Конечно, она пригласила их к столу.

— Ну вы!

Юлиана не могла перестать смеяться, даже когда у нее выступили слезы.

— Да… Да, конечно, начнем. Хах… Это похоже на сон.

— Вообще-то я всегда хотела сделать что-то такое.

Тихое бормотание на ратлендском языке поняли только Лукас и Элма.

И стоит сказать, сладости, «вдохновленные духовным дзеном», которые они ели впервые, были настолько вкусны, что сравнить их можно было только с небесной амброзией.

http://tl.rulate.ru/book/46859/1119253