Когда Роэл в своей прошлой жизни ещё учился в университете, стресс из-за страха провалить экзамены в конце семестра обычно побуждал его становится завсегдатаем библиотеки, где он и становился очередной жертвой порочных 'библиотечных свиданий'.
Три убийственных приёма на свиданиях в библиотеке - держаться за руки, прислонятся плечом к плечу друг друга и тайно шептаться - когда-то приводили одинокого Роэла в полное отчаяние, заставляя его падать на пол в знак поражения.
Но кто мог знать, что однажды он тоже станет одним из этих людей?
Чувствуя мягкость и нежность в своей руке, Роэл не мог не сетовать на то, что рабочий мир был действительно жесток. Чтобы не упустить никакой информации, которая могла бы привести к видению, они всё это время читали, держась за руки.
К сожалению, особого прогресса пока не было.
После того как несколько попыток физического контакта не увенчались успехом, Роэл и Шарлотта переключили своё внимание на другое и решили вместо этого изучить письмо и его содержание.
Содержание письма было довольно коротким. Как бы они ни смотрели на него, было только две зацепки, которые они могли использовать для своего расследования.
Прежде всего, это место, упомянутое в письме, - порт Двурога.
Роэл лично не был знаком с этим местом. По сути, единственное, что он знал о нём, так это то, что оно находилось за пределами вотчины Аскартов. Однако в поместье не нашлось ни одной карты, где бы упоминалось о порте Двурога.
Поначалу Роэл решил, что карты просто неполные.
Он больше не находился в мире, где карты были точными и обыденными;в этом мире карты были важной стратегической информацией, которая оказывала существенное влияние на ход войны, поэтому они высоко ценились. Кроме того, в этом мире не было передовых технологий для получения изображений местности сверху, а также инструментов, которые помогли бы начертить карту. Всё приходилось делать вручную.
Картография была профессией, требующей высокой квалификации. Этим специалистам приходилось самим отправляться на картографируемую территорию и лично проводить её обследование, делать замеры и оценки, а затем подробно излагать информацию на листе бумаги.
Помимо того, что работа была утомительной и тяжёлой, она была ещё и очень опасной. Исследовать труднодоступные регионы было и так непросто, а тут ещё к тому же они часто оказывались нежеланными гостями. Не было таких лендлордов, которые хотели бы, чтобы информация об их территориях была открыта для других. Если бы кого-то застали за тайным созданием карты вотчины, он был бы арестован и отправлен в тюрьму.
Считалось, что если кто-то пытается составить карту вашей вотчины, то, скорее всего, кто-то желает заполучить ваши земли.
Даже официальные картографы, уполномоченные королевской семьей, сталкивались с трудностями при попытке выполнить свою работу в других вотчинах. Властители вотчин обычно прибегали к всевозможным тактикам, чтобы саботировать их работу.
И даже если они этого не делали, то приходилось бороться с опасностью дикой природы. Здесь, в Сиа, в горах водились не только дикие звери. В глубине лесов и гор обитали мутировавшие твари, с которыми даже высокоуровневым трансцендентам было бы трудно справиться. Если бы картограф столкнулся с одним из них, это означало бы верную гибель.
Вот почему часто говорили, что величайшим достижением для картографа являлось создание хотя бы одной карты за всю его жизнь.
В любом случае, все эти причины сильно затрудняли приобретение карт в Сиа, и это был только первый этап проблемы. Ведь после приобретения карты возникала ещё более сложная проблема - проверка её подлинности.
Если Роэл что-то и понял, прочитав столько старых записей, так это то, что картографы были не самыми честными людьми. Были и такие картографы, которые просто следовали своему воображению, иногда выдумывая места исключительно ради славы. В то же время было сложно доказать, что выдуманные ими места не существовали.
Всё это привело к интересному явлению в Сиа.
Многие владыки вотчин тратили огромные средства на составление карт своих территорий, но обнаруживали, что карты были разных форм и размеров.
Они вполне могли бы запустить новое развлекательное шоу под названием 'Угадай, какая карта настоящая'.
Подобная нелепая ситуация возникала практически в каждой новой вотчине. К счастью, у вотчины Аскартов за плечами была тысячелетняя история, поэтому у них всё ещё была довольно точная карта их владений. Однако то же самое нельзя было сказать о картах других территорий.
Независимо от того, была ли это карта 'Сотый год становления Теократии: Полная версия карты' или 'Стратегическая карта Третьей Внутренней Войны Девиантов', не было ни одного места, которое бы называлось Порт Двурога.
Неожиданно Шарлотта дала ответ на этот вопрос.
- "А, Порт Двурога на самом деле относится к Проклятой бухте. Неужели вы не знали этого?"
- "С какого чёрта я должна это знать! Они даже по названию не похожи!"
Поняв, что всё это время он напрасно искал информацию, Роэл безмолвно уставился на рыжеволосую девушку. В результате дальнейших расспросов он узнал, что порт Двурога - это просто название, которое местные жители использовали для обозначения Проклятой бухты.
Проклятая бухта была гораздо более известна, чем проклятый Порт Двурога. По крайней мере, в Вотчине Аскартов было довольно много людей, которые слышали об этом месте. Причина была довольно проста - оно располагалось неподалеку.
К востоку от горного хребта Ворун располагалась неосвоенная территория. Разумеется, причина неразвитости этой местности заключалась не в отсутствии желания Аскартов или Розы развивать её. А потому, что Проклятая бухта, как и следовало из названия, была проклята.
Вечный холод.
Никто не мог найти этому разумного объяснения, но в районе Проклятой бухты всегда было очень холодно. Эта местность было немного похоже на Антарктиду из прошлой жизни Роэла. По иронии судьбы, это место могло бы стать неплохим морским портом, но, к сожалению, этот порт всегда был покрыт льдами.
Погода в Проклятой бухте была довольно неестественной, что было видно по умеренному климату соседних регионов. Такая погодная аномалия вызывала интерес у многих искателей приключений. Многие из них пытались покорить этот ледяной мир, но вот только обратно вернулись лишь единицы. А те, кому в конце концов всё-таки удалось вернуться, нарекли это место - 'Проклятой бухтой'.
Искатели приключений тоже были не совсем глупыми людьми. Поскольку Проклятая бухта не принадлежала к остаткам древней цивилизации, в ней вряд ли могло скрываться что-то ценное. По мере того как число жертв росло, люди вскоре потеряли интерес к этому региону.
Вот, собственно, и всё, что Роэл узнал об этом отдалённом месте.
По словам Шарлотты, это место было известно как один из самых сложных проектов, за которые брались Сорофьи за последние несколько десятилетий.
- "Роза базируется на своей коммерческой мощи, а порты чрезвычайно важны для торговли. Морской порт Двурога был естественным портом, и предки Сорофьев когда-то рассматривали возможность его развития, чтобы он стал центральным торговым узлом континента Сиа. Однако им так и не удалось решить проблему крайне низких температур, которые становились невероятно суровыми с наступлением зимы. Даже лошадям было бы трудно выжить в такую погоду..."
Шарлотта быстро объяснила заинтересованность и недовольства Сорофьев относительно Проклятой бухты. Собрав воедино всё, что им было известно об этом месте, они снова начали анализировать письмо и вскоре наткнулись на подсказку.
Исходя из информации, содержащейся в письме, а также из того, что они видели во время видения, 'Королева' вела Золотой флот к порту Двурога и, по прогнозам, должна была прибыть туда примерно в апреле. Если Золотой флот имел возможность пришвартоваться там, это означало, что в те времена порт был ещё действующим, что противоречило нынешней ситуации в порту.
В то же время, учитывая, что получателем письма был Дом Аскартов, который находился не слишком далеко от порта, Роэл и Шарлотта предположили три возможных варианта развития событий.
1: Получатель, 'Владыка вотчины', отправился встречать 'Королеву' в порту Двурога, и они в итоге встретились друг с другом.
2: Получатель, 'Владыка вотчины', ждал прибытия 'Королевы' во владениях Аскартов примерно до апреля или мая.
3: В силу определенных обстоятельств 'Королева' не смогла прибыть в порт Двурога, поэтому они отменили встречу и потеряли связь друг с другом.
Так как третий вариант вряд ли как-то мог помочь в их расследовании, Роэл и Шарлотта решили сосредоточиться на первых двух. Согласно теории, где-то должны были остаться следы их встречи.
Будь то отъезд патриарха Дома Аскартов в порт Двурога или визит королевы из Королевства Софья в вотчину Аскартов - оба эти события были грандиозными и, скорее всего, должны были быть как-то зафиксированы. Если это так, то стало предельно ясно, что им нужно было делать дальше.
Они должны были выяснить, когда погода в порту Двурога впервые показала признаки аномалий, и, используя это как верхний предел, исследовать все записи о предыдущих патриархах Дома Аскартов до этого момента. После этого они должны были выяснить личность 'Владыки вотчины' и через него искать следующую подсказку.
С момента исчезновения Королевства Софья прошло уже несколько сотен лет, а Золотой флот, вероятно, давно покоился на глубине какой-нибудь пропасти посреди моря. Таким образом, если они хотели вызвать ещё одно видение, им следовало искать зацепки именно в Доме Аскартов.
Именно над этим и работали Роэл и Шарлотта в течение последних нескольких дней. Однако, к их огорчению, им даже не удалось найти дату, когда погода в регионе впервые показала признаки нарушения.
Они продолжали просматривать записи в течении ещё одного часа, и от напряжения, вызванного необходимостью постоянно читать, Роэл начал хмуриться. Он бросил взгляд на девушку, сидящую рядом с ним, и обнаружил, что Шарлотта была по-прежнему сосредоточена на документах.
("Надо же какая усердная... В моем старом мире она явно была бы отличницей.")
Роэл с завистью посмотрел на Шарлотту, а затем размял шею и спину, чтобы ослабить напряжение в них. Затем он начал размышлять о том, как заставить Шарлотту сделать перерыв в работе, чтобы они смогли позавтракать.
Им уже давно пора было завтракать, и обычно слуги стучали в дверь, чтобы сообщить им об этом. Однако, поскольку им обоим не хотелось, чтобы их прерывали в разгар работы, они решили отказаться от этой услуги.
Но чего Роэл точно не ожидал, так это того, что попытка отвлечь Шарлотту от её работы была сродни разговору с каменной стеной.
- "Эй, хватит читать. Пора завтракать."
- "Мм."
- "Не ммм-кай мне тут. Давай уже двигай телом!"
- "Мм."
- "..."
Это происходило уже не в первый раз, и Роэл уже начал чувствовать, что скоро выйдет из себя.
К счастью, Роэл был довольно гибким человеком. Если метод А не работал, он пробовал метод В. Если метод В не работал, он пробовал метод С, и так далее. В конце концов, ему удалось найти эффективный способ справиться с её дурной привычкой.
Поэтому он неторопливо повернулся к девушке, с которой держался за руку, и спокойно произнёс.
- "Кстати говоря, я вчера сказал повару, чтобы он сегодня посыпал немного соли на жареные яйца."
- "Мм... А?"
Слишком поглощённая своими книгами, Шарлотта дала свой обычный отточенный ответ, прежде чем осознание поразило её, и её зрачки резко расширились. Она повернулась и посмотрела на Роэла с выражением недоверия в глубине своих изумрудных глаз.
- "Вы упомянули соль, а не сахар? Как же я буду это есть?"
- "Хм, думаю, у нас есть ещё примерно пять минут, прежде чем шеф-повар начнет посыпать яйца солью. Я всё ещё думаю, что яйца гораздо лучше сочетаются с солью, вы так не считаете?"
- "Я абсолютно так не думаю."
Рыжеволосая девушка резко отвергла мнение Роэла, затем быстро отпустила его руку и поднялась на ноги. Глядя на её щеки, надутые от возмущения, как у бурундука, Роэл не смог удержаться от смеха.
- "Угрожать мне приправами, вы что, ребенок?!"
- "И это говорит тот, кто ест только сладкое. Это ужасно детские предпочтения в еде, мисс Шарлотта."
- "Ты... Хмф! Я не буду спорить с такими, как ты!"
Когда её слабость была выставлена напоказ, на щеках Шарлотты появился румянец, и она с надутым лицом вышла за дверь. Видя это, Роэл тоже встал и последовал за ней.
Он подумал, что и эта девушка тоже временами может быть очень очаровательной.
http://tl.rulate.ru/book/46534/1772167
Сказали спасибо 49 читателей