Готовый перевод Limited Extra Time / Дополнительное время ограничено: Глава 1

Перевод: Illianna

Редактура: Astarmina

Пролог

— Милорд, ваша невеста, леди Леопольд, прибыла с визитом.

— Что? Сегодня какой-то особенный день? Кажется, до нашей свадьбы еще год.

— Да, но… наша гостья определенно леди Карина Леопольд.

Мужчина, занятый оформлением документов, резко поднял взгляд. Цокнув языком, он встал с места. Зачем она проделала весь этот путь с юга на север без малейшего уведомления? Его красные глаза яростно сверкнули от такого явного пренебрежения.

— Она в своем уме? Даже если мы помолвлены, как она может просто явиться сюда, не предупредив меня о своем прибытии? — слова герцога Милиана Пастеллио прозвучали довольно резко, в основном потому, что в последнее время он был доведен до предела растущим числом демонических зверей на севере.

Последовавший за ним дворецкий Фан выглядел испуганным.

— Тц, о чем только думал отец, перед смертью устраивая эту нелепую помолвку? Я хочу вытащить его с того света, чтобы услышать оправдания, — продолжал тираду герцог.

Потрясенный непочтительными словами своего лорда, Фан потерял дар речи. На самом деле Милиан был перегружен работой и слишком занят борьбой с демоническими зверями, чтобы думать о своей невесте. Кроме того, сейчас самое время готовить поместье к предстоящей зиме. И вдобавок ко всему этому новость о неожиданном визите его нареченной...

Он не видел ее с момента неофициальной церемонии помолвки. Она, казалось, не проявляла к нему интереса, и, естественно, это чувство было взаимным.

— Сейчас отменить помолвку будет сложно, верно?

Фан, у которого всегда находилось, что ответить, молчал.

«Все испытывают мое терпение».

Милиан чувствовал себя намного более злым, чем голодавший пять дней человек. Когда сверкая гневным взглядом он обернулся, то увидел, что взгляд Фана устремлен на входную дверь, где застыла его невеста.

Она смотрела на Милиана. Ее цвет лица был бледнее, чем когда они виделись в последний раз.

«Кажется, она все слышала,» — мысленно цокнул он.

Подумав о том, что ему стоит объясниться, мужчина заговорил:

— То, что я сказал...

— Отмена помолвки звучит прекрасно, — сказала она, прервав его.

— Что?..

— Милорд, наша свадьба состоится примерно через год, верно?

Прислонившись к дверному косяку, Милиан скрестил руки на груди и ждал, что она скажет. Он решил выслушать ее, несмотря на растущее раздражение. Мужчина чувствовал себя довольно уставшим, не отдыхая три ночи подряд из-за накопившихся бумаг. Под его глазами залегли темный тени.

— Я хотела бы остаться здесь на полгода или, может, на десять месяцев.

— Вы сошли с ума, леди? — он был искренне озадачен этим, поэтому высказал первое, что пришло в голову.

Аристократы не использовали столь вульгарные слова, но ему пришлось воспользоваться ими.

Карина откинула каштановые волосы, ниспадающие до талии. Ее глубокие голубые глаза смотрели прямо в красные глаза Милиана.

— Взамен, когда покину это место, я разорву помолвку.

— Вы же не скажете, что в таком возрасте сбежали из дома? — спросил он.

— В моем возрасте естественно покидать дом, чтобы выйти замуж, — ответила Карина. — Это займет меньше года. Скорее всего, полгода, но не дольше десяти. Я вижу, у вас есть пристройка, и меня вполне устраивает остаться там. Меня не обязательно селить в главном здании. Как видите, я ничего с собой не взяла. Ах, я принесла договор о расторжении помолвки.

Бледными руками, покрасневшими от холода, она вытащила из рваной тканевой сумки листок бумаги. Руки у нее были красные, потому что она не надела перчатки.

Милиан поморщился.

«Где она раздобыла эту тряпичную сумку, которой место на мусорке?»

— У графа финансовые проблемы?

— Простите? — удивленно спросила Карина.

Она проследила за его взглядом и увидела, что он смотрит на тканевую сумку. Внезапно осознав, она покачала головой. Девушка купила ее по дешевке, когда ту собирались выбросить.

— У меня возникли бы проблемы, возьми я в дорогу дорогую сумку.

— Как вы доехали так далеко? — спросил Милиан.

— Я заплатила за повозку, проехав часть пути на ней, затем вышла из нее и немного прошла пешком, а потом вновь села в повозку и добралась до сюда.

Графство Леопольд располагалось на окраине южных земель. Граф редко пребывал в столице, а это значит, что она проделала путь от самой дальней оконечности юга до самых северных земель. Даже на личном экипаже это расстояние заняло бы не менее месяца пути.

Милиан нахмурился и спросил:

— Когда вы уехали?

— Я выехала два месяца назад.

— Что? И вы даже ни разу не удосужились связаться со мной? Подождите... Зачем знатной даме, которая ничего не знает о мире, преодолевать такой опасный путь?

— Возможно, это будет мое первое и последнее путешествие... — озадачила ответом Карина. Холодный сквозняк проникал через широко открытую дверь особняка. Она взглянула на опавшие листья. — На этот раз я хотела сделать хоть что-то сама, пройти весь путь своими силами.

Поездка стала первым делом, которое она решила сделать самостоятельно. У нее оставалось не так много времени, и она хотела провести его, как хотела.

«Последнее путешествие?»

Милиан помрачнел. Как могла благородная леди отправиться в такое безрассудное путешествие. Он покачал головой. Хорошо, что ничего не произошло, иначе все закончилось бы плачевно.

— Так могу ли я остаться здесь? — спросила Карина.

— А если я скажу «нет»?

— У меня есть запасной план: стать подмастерьем купца и отправиться в путешествие.

Она думала об этом, но ее физическое здоровье далеко не на высоте. Возможно, это из-за холодного северного ветра, но она обнаружила, что с тех пор, как вошла на северную территорию, время от времени теряет сознание. Она хотела остаться здесь, рисовать, совершать короткие поездки к местам неподалеку и готовиться к своим последним дням.

— Ха!

Милиан лишился дара речи. Включая смелое заявление, отношение Карины было совершенно иным, чем когда он ее видел в прошлый раз. Словно она была совершенно другим человеком.

Увидев его реакцию, девушка пожала плечами.

— На самом деле этот план я придумала сейчас, потому что не подумала, что милорд может отклонить мое предложение.

— Почему?

— Потому что я не нравлюсь вам. Я поняла это в тот момент, как мы впервые встретились на церемонии помолвки, — пока Милиан пребывал в недоумении, она продолжала говорить с нескрываемой гордостью: — я прекрасно знаю это. Поэтому подумала, что вы не упустите такую возможность.

Карина помахала перед ним бумагой.

Милиан уставился на покрасневшие пальцы, державшие ее, а затем взглянул на нее. Независимо от его чувств, он не мог держать гостя на пороге.

— Проходите.

— Благодарю. Вы даже не заметите, что я здесь. И когда однажды уйду, просто думайте, что вернулась домой. Я постараюсь не стать вам обузой.

Милиан вздохнул, услышав слова Карины. Его чувство вины нарастало, когда он видел ее бледное, безжизненное лицо. И это притом, чтл у него не было никаких причин чувствовать себя виноватым. Ощущая, что все это немного несправедливо, он снова бросил на Карину раздраженный взгляд.

Девушка старалась не показывала этого, но она сильно дрожала из-за холода. Милиан произнес слова, которые не собирался говорить:

— Фан, выдели ей пустую комнату. И распорядись, чтобы горничные наполнили ванну водой.

— Да, милорд.

— Леди, продолжим после того, как вы приведете себя в порядок.

Милиан еще некоторое время подозрительно смотрел на Карину, последовавшую за Фаном. Затем отвернулся и направился в кабинет, где его ждали документы, с которыми ему предстояло разобраться.

http://tl.rulate.ru/book/45567/5128672