Готовый перевод Нисходящая тьма / Нисходящая тьма: Глава 46 "Микаэль. Воспоминания о жизни"

Опиши следующие 11 лет жизни Микаэля.

(Микаэль):Микаэль открыл глаза. Раны наконец затянулись. Утреннее, но уже палящее Солнце безжалостно поджаривало пустошь. Его огонь чувствовался даже сквозь кожаную палатку. Осторожно, как гимнаст на канате, или скорее как делающий первые шаги ребенок, Микаэль попробовал встать на ноги. Они с трудом, но повиновались. И кое-как величайший герой племени доковылял до полога. Палатки были ярко освещены резким утренним светом. Почти всё племя уже проснулось, женщины стирали белье и готовили завтрак, дети игрались, а мужики, собравшись в кучки, готовились выйти на утреннюю охоту. Все эти повседневные дела остановились когда Микаэль вышел из палатки. Все смотрели на него. А он смотрел на свое племя.

(Микаэль):Микаэль открыл глаза. В ушах шумел журчащий водопад. Первые пару минут он не мог сообразить что заставило его проснуться посреди ночи и почему ему так грустно, но сладкая амнезия длилась недолго. Он вспомнил. Ее ведь больше нет. Он и приехал то сюда, в крошечное вольное баронство Руик, лишь с одной целью - упокоить ее на родной земле. Как товарища. Как друга. Как любовницу. Именно в таком порядке. И вот, сделав дело, он осознал что его дорога закончилась. Он совершенно не представлял что делать дальше. Вернуться в племя? Оно конечно примет его с восторгом. Но примет ли он его? За эти пять долгих лет столькое изменилось... выйдя на балкон снимаемой им комнаты, он увидел что окна выходят прямо на водопад. Вдохнул чистый влажный, холодный воздух. Прекрасное место. Интересно, сколько еще есть в мире прекрасных мест, что он никогда не видел?.. Утром он вышел на веранду, где уже обедал Скизма. В пути к месту захоронения Золушки он его сопровождал. Увы, Зрячий их покинул уже очень давно, еще до её смерти.

- Ну что - сказал Микаэль и слегка улыбнулся. - Куда теперь, как думаешь?

-----------------------

Микаэль открыл глаза. Дождь был в разгаре. Но завод, видневшийся из под навеса, никогда не прекращал работу, никогда не останавливал огромные печи, что всегда выпускали густые столбы дыма. Он снова прикрыл глаза и начал про себя отсчитывать время. Осталось недолго... 3 минуты... 2... 1... Глухой удар и последовавший за ним пронзительный, как рев раненого зверя, гул на время заглушили все звуки в округе. Котельная завода взорвалась, трубы развалились в разные стороны. Пожав плечами, охотник встал и ушел из закусочной где дремал. Поручение было сделано. Завод, принадлежавший литанской оружейной гильдии, погиб. И одинокая фигура растворилась в темноте.

-----------------------

Микаэль открыл глаза. Много времени прошло. Шутка ли, 11 лет. Было среди них и затишье, когда он медленно, но верно добился того что его племя стало самым могущественным среди всех, был и короткий период веселья, когда они со Скизмой ввязались в войну баронств. Но, в основном, это было время одиночества и поиска. Поиска вызова, задачи, открытия. Теперь они интересовали Микаэля больше всего и крели кровь совсем как хорошая женщина. Плащ-Тень, Альпийский снайпер, господин М... Везде его знали по-разному. А он все блуждал и блуждал по миру, от баронств до севера Сталварта, ища чего-то, что сам не мог до конца сформулировать. Чего-то Прекрасного, чего-то Великого, чего-то, что он счел бы достойным борьбы и, в конце концов, смог бы взять себе. Какая-то такая у него была цель. Но это в целом, а пока, в столице Сталварта, у него была гораздо более близкая цель - дождаться в кафе своего кофе с круассаном.

(Эрз):Миловидная официантка с заплетенными кудряшками, весело улыбнувшись, подала кофе. Его тонкий аромат впивается в ноздри, заставляя на мгновение призадуматься. Некоторое время ты рассекаешь небольшое заведение взглядом. Беспорядочно снующие туда-сюда люди уже давно не так сильно интересовали тебя, ведь известно - рано или поздно, возможно, кто-то из них сможет бросить тебе вызов. Вскоре приносят довольно дорогую иностранную выпечку. Давно ты не пробовал подобного. Теплый топленый шоколад с плюхом капал на тарелку, а кофе уже начал остывать. Что же... Пожалуй, своих денег это стоит.

Неспешно закончив с трапезой, ты собираешься оставить счет и получить очередную сердечную (но абсолютно не искреннюю) улыбку, но краем глаза замечаешь, как в помещение входит какой-то молодой парень. Он мало примечателен для остальных, разве что смотрит на удивление подозрительно целенаправленно в землю, но тебя так просто не провести - за долгую жизнь ты научился видеть серьезных оппонентов издалека, как бы они не прятали свою личину. От этого человека исходило нечто значительное и потустороннее, такое, чего от простого колдуна не почувствуешь. Наверняка кто-то из.... Секунду.

Он со скучающим видом оглядывает помещение, после чего, кивнув, перебрасывается парой слов с владельцем. О чем они говорили - не ясно, но, судя по вспышке интереса в глазах пожилого мужчины, как всегда речь шла о деньгах. Ну конечно, как же иначе. В столице об ином речь мало кто вел.

- О. - Некоторое время он мотался от столика к столику, словно присматривая наиболее подходящий, пока, наконец, не наткнулся на твой. - Не занято?

В тебя впивается пара глаз разных цветов, один - голубой, другой - карий. Кажется, из-за этого он и пялился в землю, надеясь не привлекать излишнего внимания. Когда-то по твоей коже прошел бы холодок - давящее на душу чувство так и вопило о том, что следует бежать куда подальше, пока невиданной силы чертовщина не разорвала тебя в клочья. Но... Литанские мастера могли убить тебя метким выстрелом в голову из своих винтовок. Придворные жрецы убитого принца могли испепелить божественной яростью. Шаманы агрессивных племен натравливали могучих духов. Ты уже привык не бояться за свою жизнь и каждый раз умудряться выбраться сухим из воды. Они все одинаковые. Напыщенные и считающие, что из-за своих способностей превосходят других. И умирающие от одного меткого выстрела. Все смертны.... Давние воспоминания помогают понять, что именно этот человек когда-то, десятки лет назад, направил тебя с Хирком к Ракдосу. Именно он дал шанс твоей жизни перестать напоминать унылый кошмар и получить определенность. Разумеется, никакой особой благодарности за это ему ждать не стоит - это произошло случайно, но... Все же немного это настраивало. Правда, его имя и прочие бесполезные детали уже давно стерлись. Это мало что значит. Единственное яркое воспоминание - твоё унижение, победа без рук, когда выпущенная тобой же стрела обратилась в мощный поток пламени и чуть не прикончила. Это... Унижение. Да, пожалуй, что-то такое.

(Микаэль):Микаэль ухмыльнулся. Каким же слабаком он был в то время. Интересно, а если он атакует его сейчас, чем это закончится..?

- Свободно. - Ответил он.

(Эрз):Аккуратно присев рядом, маг, фальшиво улыбаясь девушке в ответ, заказывает самый дешевый кофе.

- Как мне к вам обращаться? - Понять, с каким тоном он спрашивал, было сложно - похоже и на восхищение, и на презрение одновременно. - Может, есть какие-то предпочтения?

(Микаэль):Микаэль бросил острый взгляд на мага.

- Можно по имени.

(Эрз):Он деловито опирается локтями на стол, скрещивает пальцы и упирается в них подбородком, смотря на тебя исподлобья.

- Хорошо. У меня к тебе деловое предложение, Микаэль.

(Микаэль):Глаза охотника стали двумя щелочками. А маг то хорошо осведомлен.

- Я весь внимание.

(Эрз):- Через пару недель - Акальба. Думаю, тебе хорошо известно о ней. - Действительно, ты даже разок умудрился побывать на этом пустом и напыщенном мероприятии, где толпы наемников, выступая от лица надутых волшебников, с оголтелым желанием заработать лишнее состояние убивали друг друга наиболее аморальными способами. - Я - младший магистр. Думаю, дальше все ясно. Заполучить господина Плаща-Тень себе в команду - довольно светлая перспектива.

(Микаэль):Микаэль поразмыслил над его словами. Маг явно акцентировал свои обширные знания.

- И что Я за это получу?

(Эрз):Пока что все выглядело так, что ход беседы был отрепетирован по фразам. Это весьма раздражало.

- В Расщелине проклятий полгода назад был обнаружен проход на другой план. Наши экспедиции сумели достать оттуда Лук зимней луны, подаренный эльфийским творцом своей чемпионке, Сескайе. Черт знает как он туда попал, наши астромагосы еще не оформили вердикт, но это и неважно. Выиграешь для меня Акальбу - получишь его. Оригинал, а не копии. Выпущенные из него стрелой пронизывают смертельным морозом само естество жертвы, владелец обучается владению силой льда, становится крепче, может видеть в темноте... И много прочего. Легендарная реликвия. Тысячи людей стремились найти эту невероятно вещь, рисковали жизнями и погибали. У тебя все будет значительно проще.

(Микаэль):Микаэль задумчиво покрутил головой. Подумал о чем-то. После чего сказал:

- Здесь продают чудесные круассаны, вы знаете? - На его лице при этом не было ни издевки ни намека на шутку. Спокойная серьезность.

(Эрз):- Неужели?.. - Он медленно уводит взгляд в сторону расхаживавшей официантки. - К сожалению, здесь все слишком дорогое.

(Микаэль):Такого ответа охотник явно не ожидал.

- Не думал что у академии туго с деньгами.

(Эрз):- Я - аскет. - Звучало как нечто благородное. Впрочем, подумав пару секунд, маг решает добавить. - Впрочем, кто-то может назвать это экономией на всем, где можно сэкономить, пока крупные деньги уходят на благие дела.

(Микаэль):Удивление Микаэля закончилось.

- Понятно. Вам известен хотя бы примерно уровень команд других участников Акальбы?

(Эрз):- Более того, мне известен их состав.

(Микаэль):- Среди них есть хоть сколько-нибудь достойные противники?

(Эрз):Твой вопрос вызывает у собеседника усмешку.

- Смотря с какой перспективы посмотреть. Для тебя титан - достойный противник?

(Микаэль):Микаэль приподнял бровь.

- Ты про обычного великана или он умеет что-нибудь нечеловеческое?

(Эрз):- Великан на фоне титана как маленький мальчик на фоне тебя. Один удар его молота подобен свалившемуся на голову валуну. Пережить подобное... Проблемно.

(Микаэль):Бровь Микаэля вернулась на исходную позицию.

- Продолжай. Есть еще достойные?

(Эрз):- Ну, достойные... Думаю, профессиональные бойцы из Столбов - не столь именитые сущности, чтобы тебя заинтересовать... Допустим, улитарид. Понятия не имею, где Хьон достал одного из правителей миров Подземья, но факт остается фактом. Даже обычный иллитид - создание огромной силы, а это шестипалое отродье - великий мастер псионики.

(Микаэль):Микаэль поднял брови домиком.

- Шесть лап это конечно серьезно. Еще?

(Эрз):Переведя взгляд с официантки на тебя, маг качает головой.

- Нарастание опасности это конечно весело, но давай не будем зря тратить время. В финале вам предстоит разобраться с человеком, стоящим еще выше всей этой шелупони. С таким же младшим магистром, как и я. Это, если что, довольно страшно.

(Микаэль):И Микаэль снова удивился.

- Я что-то не знаю про Акальбу?

(Эрз):- Видимо да. Третий раунд - сражение с лидером вражеской команды, а не с ней самой. Обычно это заметно сложнее.

(Микаэль):Микаэль поразмыслил. Потом, наконец, его лицо отразило, что решение принято.

- Ну что ж. Звучит неплохо. Я в деле.

(Эрз):- Великолепно. - Маг одобрительно кивает. - Для установления законности наших отношений - подпишите эти бумаги, пожалуйста.

Он проводит рукой по столу, а в воздухе, словно снимая покров невидимости, материализуется соглашение. Его суть довольно проста - утвердить легальность ваших отношений, сделав тебя членом команды в Акальбе. За нарушение договора за виновником вышлют оперативный отряд искателей, карателей Академии.

- Подтверждение того, что я с тобой абсолютно честен, а ты никуда не сбежишь, воспользовавшись моей поддержкой.

(Микаэль):Микаэль тщательно перечитал договор, включая мелкий шрифт, после чего, если не нашел подвохов, подписал.

(Эрз):Подвохов не было - все, как обычно, максимально прагматично, аморально и строго. Тебя напрягло единичное обращение к какому-то стороннему источнику "Свода коррекий С.А.М.", но, как сказал маг, там всего лишь приводилась инструкция того, как разделять нарушение договора и импровизацию в исполнении обязанностей.

Свернув бумагу, маг тем же самым фокусом растворяет ее в воздухе.

- Великолепно. Что же, сейчас перед нами стоит вопрос того, чем тебе заниматься следующий месяц - подрывать деятельность оппонентов или направиться к одному моему давнему знакомому и... Подготовиться к Акальбе.

(Микаэль):И услышав этот выбор Микаэль улыбнулся. Он прекрасно знал направление одного из этих выборов.

- Ну... давайте Я познакомлюсь с вашим другом.

(Эрз):Маг опять качает головой.

- Это был не вопрос... Скорее, мысли вслух. Сейчас нам нужно за город.

(Микаэль):У Микаэля было не очень много вещей и все они умещались в рюкзаке, что он носил с собой. Он встал.

- Тогда пошли.

(Эрз):Дав знак владельцу заведения, парень аккуратно встает и направляется к выходу. Краем взгляда ты замечаешь, как пожилой мужчина с облегчением вздыхает, словно радуясь тому, что это закончилось. Обходными путями вы спешно пробираетесь по гигантскому городу, выходя к воротам, знаменующими границу между центральным округом и внешним. Твой спутник был на удивление молчалив. Показав стражнику удостоверение, маг позволяет вам пройти без лишних проверок и прочей пустой траты времени.

Вы проходите по крупному тракту, после чего, через десяток минут пути, резко сворачиваете на тропинку, ведущую к крупной открытой поляне, отличавшейся заметной.... Пустотой. Здесь все было выжжено, лишь некоторые обгорелые деревья умудрились пережить пожар. Внимательно все оглядев, маг удовлетворенно кивает и встает в центр поляны, скрестив руки за спиной и выпрямившись.

- Что ж. Если ты сумеешь победить в сражении без поддавков, значит у меня нет нужды привлекать внешние источники для твоего усиления - и так достаточно силен. В таком случае прикончишь спонсора моего первого оппонента, не дав ему экипировать команду. Проиграешь - отправимся к знакомому. Все ясно?

(Микаэль):Предельно, сказал Микаэль и выхватил лук, натянув стрелой тетиву.

Ты хорошо помнил свое прошлое поражение, когда этому хмырю даже глаз открывать не пришлось. Каким же глупым и слабым ты тогда был... Но.... Это было двадцать лет назад. Для тебя. А для него - практически только что. Расклад сил изменился и пришло время доказать самому себе, что и ты достоин лучшего места под солнцем.

(Эрз):Руна Као, могущественный защитный механизм пиромантов, была той вещью, что в прошлый раз тебя и одолела. Абсолютно неготовый к чему-то подобному, лишенный малейшей информации, ты наткнулся на противника себе не по зубам. Сейчас же ты знаешь что это за вещь - мистический знак, поглощающий любой удар и отражающий всю его мощь в атакующего. Ты не слишком разбирался в тонкостях, но, по слухам в тавернах, примерно представлял, что у адептов, среднего звена академии, по одной, а у магистров, старшего, по две. Уже неплохо!

Стрелять будет глупо. Осознав это, ты осторожно делаешь вид, что собираешься размяться перед сражением, а на деле - хватаешь несколько ближайших камней и кидаешь их в не ожидавшего подобное волшебника. Впрочем, тот с легкостью, словно видя траекторию их полета заранее, уворачивается от большинства небольшими подшагами. Однако два из них все-таки находят свою цель. И два раза над головой твоего оппонента вспыхивает мистический знак, ромб с двумя треугольниками по краям, жадно пожирающий два камешка и направляющий в твою сторону пару легких искорок. Что ж, в прошлый раз было неприятнее.

(Эрз):Одобрительно кивнув, маг скрещивает ладони в неизвестном тебе жесте. За его спиной вспыхивают две симметричные волны жара и холоды, чем-то по форме напоминающие крылья летучей мыши. Поляна окружается чудовищной стеной пожирающего пламени, метров шесть в высоту, не меньше, ровно на то расстояние, где вся жизнь оказалась выжжена. Кажется, это не первая его дуэль в этом месте. Тем временем ты ловким движением забираешься на дерево, занимая удобную стрелковую позицию. На всякий случай, для проверки, ты посылаешь в него три последовательных выстрела. Один пожирается жаром от крыльев, от второй он уворачивается легким движением, третья же болезненно впивается в плечо. Заметив это, он ухмыляется.

- Что ж, ранить меня - уже неплохо. Но мало.

Маг достает из кармана рубиновую волшебную палочку, пышущую пугающим сиянием. Резким движением проведя ей по воздуху, он посылает в твою сторону принявшую форму змеи волну испепеляющего пламени, за мгновение обращающее целое дерево в пепел. Он аккуратно приглядывается, пытаясь понять, что от тебя осталось, после чего внезапно обнаруживает прошибившую кисть стрелу. Алая кровь методично стекает на землю, а выражение лица твоего оппонента становится все довольнее и довольнее.

Следующая минута проходит в красочном обмене атак. Грациозно скача от дерева к дереву, ты, словно оказавшись в эпицентре хаотической бури, избегал воздействие целого града сокрушительных заклинаний - огненных шаров, молний, ледяных сфер и прочего. Твой противник с тем же успехом уклонялся от выстрелов. На твоей стороне была точность, на его - мощность. Тебя заметно удивляло как он вообще стоит на ногах при таких ранах, да еще и не обращает на них внимание. Кажется, слухи о нечеловечности магистров ни каплю на лживы. В этот раз стрела застревает у него в груди и быстро сгорает от жара крыльев.

Судя по его пошатываниям и начинающему затухать взгляду, ты уже близок. Прыжком зависнув на вершине дуба, ты метко прицеливаешься и запускаешь ему в голову добивающую стрелу. Она с треском впивается в череп, все же вынуждая волшебника вскрикнуть от невыносимой боли.

На мгновение заставшее тебя чувство победы обрывается пониманием того, что две огромных ледяных руки, спрятавшись под ветками, дожидаются момента твоей слабости и с хрустом схватывают с обеих сторон. На мгновение кажется, что на тебя наступил слон, но потом становится ясно, что это было бы преуменьшением. Две огромных руки, синхронно надавив, ломают тебя, как хрустальную куколку. Проклятье! Нет! Ты был так близок! Еще ведь... Буквально... Один... Выстре...

Ты просыпаешься в лечебнице, весь обмотанный бинтами. Ребра срастили, но неприятное болезненное чувство до сих пор осталось. Твой противник, также уже избавившийся от ранений, это примечает и опять качает головой.

- Что ж, легенды о горном стрелки были правдивы. Ты и впрямь достойный боец. - Маг вздыхает. - Но этого недостаточно. Кизава, магистр, с которым тебе предстоит столкнуться, гораздо могущественнее меня. У тебя будет команда, но даже так... Я не уверен в победе. К сожалению, придется обращаться к знакомому. Теперь скажи что-нибудь, чтобы я убедился в сохранности твоего мозга.

(Микаэль):- Мама. - Произносит Микаэль глядя куда-то в потолок.

(Эрз):- Что ж, неплохо. Можешь двигаться? - Вопрос был скорее риторическим. Разумеется мог.

(Микаэль):Перестав дурачиться стрелок резко садится на койке.

- Где сейчас твой знакомый?

(Эрз):- Пропивает последние копейки в дешевом борделе. Найти его будет легко.

(Микаэль):Микаэль удивился, но виду не подал. Не так он себе представлял досуг Хирка.

- Тогда пойдем.

(Эрз):Кивнув, маг договаривается с местным священником и тот, сняв с тебя лишнее, выпускает вас на волю. Вскоре вы прибываете в тот самый дешевый бордель, не отличающийся королевским изыском и кусачими ценами - местные девочки были довольно доброжелательны душой, но не очень красивы телом. Тем не менее, одинокие мужи не самого высокого достатка могли разделить с ними ночную компанию вполне честно и без интрижек куртизанок. Пожалуй, выбирая между этим заведением и чем-то подороже, ты бы согласился с первым. Видимо, Хирк придерживался такой же позиции, судя по тому, что сейчас он, сидя с каким-то дварфом, лениво обсуждал размер грудей у каких-то Мэгги и Поли. Впрочем, заметив вас обоих, он утомленно вздыхает и, попрощавшись с приятелем, оставляет ему пять золотых и направляется к выходу.

- Значит, этот и будет моим долгом? - Спрашивает эльф, исподлобья оглядывая тебя.

- Абстолютно верно. Глин'Те Альдвей с радостью примет его в свое лоно. - В прошлой жизни, возможно, эта фраза тебе ничего не сказала бы, но сейчас ситуация была повыгоднее.

Наставник неодобрительно цыкает языком.

- Ладно. Я согласен. А ты, значит...

(Микаэль):Микаэль улыбнулся. Круг замкнулся, правда теперь ему уже было не так интересно убивать Хирка.

- Микаэль.

(Эрз):- Ясно. Я - Хирк. - Пока вы знакомитесь, маг осторожно отдаляется.

- Толстый Суслик, полдень, через две недели. Приведи его туда! - После этой фразы, словно сильно спеша, он растворяется в толпе.

Потерев подбородок, эльф вздыхает.

- Нам в Литану.

(Микаэль):- Я готов. - Лаконично ответил Микаэль.

(Эрз):Круг замкнулся.

Твое путешествие повторяется - Литана, кровь полубогини, кровавый ритуал на дорогах, убийство эльфийского чародея и его семьи, круг Крови, Глин'Те Альдвей. В этот раз все прошло заметно быстрее... Хирку потребовалось три часа, чтобы, выйдя из города, в лицо спросить, прошел ли ты этот ритуал в прошлом. Все попытки отстраниться проваливались и вы сошлись на том, что все произошедшее с тобой уже когда-то произошло. Судя по реакции, эльф работает с подобными тебе не впервые. Именно поэтому он не тратил времени на пустые разъяснения, на твою адаптацию и прочую чепуху.

В результате, уже через полторы недели ты вновь заявился в центр жизни круга, окруженный тысячами крошечных потусторонних созданий.

Только в этот раз все было иначе. Анхторон, приметив тебя, сразу пропустил вперед, не требуя доказательств. Духи были восхищены и называли тебя Третьим.

Дождавшись других, ты вновь оказываешься в центре круга. Ракдос спускается с трибун, вставая перед тобой.

Ты прикрываешь глаза....

И раскрываешь их, оказываясь в том же месте.

- Глин'Те Альдвей пройден, Третий. Можешь быть свободен.

Дух растворяется, а публика завороженно ликует.

- Третий! Третий!

- У-у-у-у!

- Это было великолепно!

- Ракдос - наш великий!

- Рак-дос! Рак-дос! Рак-дос!

Проход с треском раскрывается. Путь наружу свободен. Кажется, это все. Впрочем, тебя не покидает чувство, будто что-то... Не так. Голова болела, а окружающий мир выглядел несколько расплывчато.

(Микаэль):Микаэль поворачивается в сторону Анхторона.

- Я правда был и есть в другом варианте прошедшего времени, или все что показал мне Ракдос - лишь иллюзия?

(Эрз):Колоссальное древо лениво пошатывается. Немое молчание дышит тебе в лицо. Словно следуя воле повелителя, толпа медленно замолкает. Древний дух никогда не был многословен, но сейчас эта его черта болезненно впивается в сознание.

(Микаэль):Микаэль вспомнил, что на развалинах деревни в первой реальности подобрал амулет. Он полез в карман ища его...

(Эрз):Судорожные движения хаотично старались нащупать столь нежеланную вещь. Несколько секунд ты, словно пьяный, рыскаешь по рюкзаку. Надежда пронизывает твой разум, искренне рассчитывая на лучший исход. И... Ты ничего не находишь. Амулета нет. Нигде. Слава богу... Кажется, пронесло.

- Ищешь это? - С кривой ухмылкой шепчет тебе на ухо внезапно возникший за спиной Ракдос, протягивая кошмарной лапой знакомый с детства амулет. - Я сделал твою рану яснее, мой приятель. Наслаждайся. - Глядя в эту неброскую вещицу, ты замечаешь, что на ней вырезана, словно острыми лезвиями, карикатурная картина твоей матери, вопящей от испепеляющего плоть жара и не находящей себе место. И на заднем фоне - горящий Лартур...

(Микаэль):Минуту Микаэль неподвижно смотрел на амулет. На его лице несложно было увидеть борющиеся чувства. Боль, отчаяние, ненависть, отупение, наконец, пустоту. Полное отсутствие эмоций. А потом, через минуту, Микаэль вдруг улыбнулся. И недрогнувшей рукой взял амулет.

- Ты думаешь - улыбка Микаэля стала шире пока он говорил - что победил, Ракдос?

(Эрз):Пока ты смотрел на амулет, аудитория ликовала и хихикала, смакуя мысль о том, сколь тебе может быть больно. Однако, услышав ответ, ошеломленно замолчала. Древний дух, приблизив свое подобие лица к твоему, впился холодными белыми точками в твои глаза. Ты впервые можно внимательно их рассмотреть и прочитать... Пустоту. Но не такую же, как у тебя. Не имевшую четкой причины, не порожденную живым созданием. Холодную и мертвую, без начала и без конца. Возможно, кто-то иной на твоем месте даже мог бы почувствовать жалость. Но не ты.

- При Кровавой луне нет соревнования и победителей. Но если хочешь что-то сказать - мы слушаем.

(Микаэль):Микаэль какое-то время сосредоточенно смотрел на амулет. А потом, решив для себя что-то, решительно его надел.

- Да, здесь не соревнование. Здесь цирк, где вы видите себя зрителями, перед которыми стоит клоун. Но вы едва ли сами до конца осознаете что делаете. Включая себя, каким бы всемогущим ты себя не считал. Ты дал мне снова увидеть семью. Дал снова увидеть старых друзей. Показал мир, в котором Я никогда не был. Показал жизнь, которой у меня никогда не было. И пусть ты в конце отнял это из моей реальности. Но из моей головы - нет. Так-что Я в выигрыше. Спасибо, Ракдос. - И про себя Микаэль закончил свою речь словами "однажды, тем не менее, ты пожалеешь о том что возомнил себя художником".

(Эрз):Ты успел заметить, что перед исчезновением его глаза ненадолго замирали в неподвижном состоянии и мерцали. Сейчас, словно смотря сквозь тебя, он собирался закончить эту беседу, но потом заметил, как твоя речь привела трибуны в нечто среднее между унынием и гневом. Ветви великого древа незаметно качнулись. Со стороны Ракдоса послышался приглушенный раздраженный хрип.

- Разумеется. - Дух характерно склонил голову набок. Его тон впервые перешел из отстраненного в агрессивный. - Очередной. Что прошлые, что этот. Громкие слова, свойственные дуракам. В особенности смертным. Мы знаем. Мы ликуем. То, как ты слеп - еще больший повод. Повод убедиться в ничтожности мешков с костями. Показал жизнь, которой не было? И тебе должно быть от этого легче? Месяц спустя удавишься. От собственной ничтожности... И бесполезности. Все будет напоминать. О том, чего у тебя никогда не было. О том, чего ты лишен. О том, что все твое счастье - пустая ложь, что мой труд - злая насмешка, что в реальности ты - злой беспринципный ублюдок, из-за которых человечество когда-нибудь сгниёт в собственных отбросах. Первый в слезах молил стереть ему в память. Вторая убила себя, впав в отчаянье. Третий, не выдержав, напал и распрощался с адекватностью. Четвертая была такой же. Посмеялась, сказала, что я показал ей чудесный мир, дал испытать немыслимое, дал величайший подарок. Тогда все называли меня светлейшим из духов. А потом, раз за разом, вы проваливались и проклинали. Четвертая окончила свои дни через две недели в сточной яме... Вы не способны осознать того дара, что был вам дан. И ты, восемьсот девятый, будешь таким же. Мы ждем, смертный. Когда ты проявишь слабость - мы будем... Ликовать.

Закончив, Ракдос растворяется в воздухе. Трибуны шепчутся на разные темы. Древо вновь пошатывается. Краем глаза ты замечаешь, как на трибунах мелькает какая-то спешно двигающаяся фигура... А, Хирк. Спускается к выходу, чтобы встретить тебя.

(Микаэль):Пожав плечами, Микаэль развернулся и посвистывая похоронный марш пошел к выходу.

(Эрз):Ты проходишь по костяной дорожке, заходя в крупный проход прямиком во тьму. Пару минут протаскиваясь по темном скрипящему коридору, ты наконец выходишь наружу, оказываешься рядом с Единством, все так же болезненно пульсировавшим. Кровавый панцирь, заменяющий здесь небеса, также освещал округу. Местные шныряли из стороны в стороны, не обращая на тебя никакого внимания. Больше тебе здесь делать нечего.

- Что ж, обучение завершено. - Знакомый эльф стоял рядом с выходом, видимо зная о каких-то потайных путях. - Не самым светлым образом, но ты - не первый и не последний, кто проходит через это.

(Микаэль):- И что дальше?

(Эрз):- Ты возвращаешься в Крилок и направляешься в назначенное место. На этом все.

(Микаэль):Микаэль пристально посмотрел на Хирка. Половину своего обучения он мечтал его убить. Вторую половину мысленно убивал. И вот, возможно, у него наконец появился шанс...? Но где-то через минуты две он пожал плечами.

- Пока.

И развернувшись, стал уходить. Пусть живет в этот раз. За возможность снова увидеть мать.

(Эрз):Уходить куда?

(Микаэль):В крилок.

(Эрз):Каким образом?

(Микаэль):Ногами.

http://tl.rulate.ru/book/44804/1376270