Готовый перевод Нисходящая тьма / Нисходящая тьма: Глава 38 "Ша. Обещание перед Отцом"

(Эрз):- Ша! - Очередной удар по щеке, не самый безболезненный, возвращает тебя в реальность. Валяясь в холодном поту, ты понимаешь, что общение по ту сторону сказалось на тебе не самым благоприятным образом. Перепуганный старик уже связал тебе ноги и собирался вытаскивать наружу. Судя по освещению, прошло лишь несколько часов. Никаких заметных изменений... К счастью.

(Ша):- Дедуль, ты живой! - Воскликнула Ша озадачено глядя на свои связанные ноги. - Эта скотина мне все же наврала о том что ты грохнул Таро, и покончил с собой! - Недовольно она воскликнула в попытках понять, где этот гад в глыбе льда, чтобы попробовать еще раз пару раз треснуть по ней. - К слову, а что собственно произошло пока я спала, чего ты так распереживался и замотал меня в спальнике как бабочку?

(Эрз):Замерзшая Тень по-прежнему недвижимо висела над землей. Впрочем, ты была готова поклясться, что теперь на ее подобии лица также брыкалось ехидство. Ну, так казалось, по крайней мере.

- Ты бормотала, тряслась, пару раз даже была судорога... Это выглядело довольно пугающе. Я подумал, что надо тащить в город к врачу, а то и к церкви сразу. Но старому старику габариты оказались не по плечу, у меня заболела спина и решил потащить тебя за ноги, волоча по земле, как мешок. К счастью, ты умудрилась вовремя проснуться.

(Ша):- В любом случае, я смогла добраться и поговорить с ним. Жаль только он напугал меня до потери сознания, видимо это были последствия... Нужно возвращаться в кабинет искать зацеп... - Вдруг Ша чуть запнулась, словно ее кто-то перебил. - Что ты сказал? Он с тобой говори... Погоди, ты вместо меня там говорил? А ты там случаем не охренел?! - говорила Ша куда-то в пустоту, из-за чего казалось немного безумной... - А так еще и условия мне будешь ставить, тогда как тебе такое Эобард - После чего Ша со всего размаха, лбом ударилась об пол чуть ли не до крови, вызывая легкое себе сотрясение, - Ах... Лиса, будь добра скрути и попинай его там... Да... Да... Вот так... Теперь гораздо легче... Говори, говори треклятый психоз, не видишь я чокнутая! Да, слово в слово!... Ага... Ага... Поняла... Треклятые загадки, но быть может это даже нам поможет... - После чего Ша обернулась к дедуле довольно улыбаясь.

- На юге от Литаны, в трехглавой пещере, во тьме ночной, рождается то, что не читано всем днем. День ото дня, все загодя, настигая жалкие умы, часа ждут великие вожди. Лишь разок скажи имя древнего Стража Белых врат, как отворится проход в Ад. Это дословно то что сказала тень отца, именно это я думаю надо записать в письме и передать Стогману, чтобы он уж точно был уверен в том что это от Отца.

(Эрз):Видя это сцену, Ультвейн задумчиво кивает.

- Точно не хочешь сходить к священнику? Желательно к экзорцисту.

(Ша):- Я как-то с этим сама разберусь... Надеюсь... В любом случае вон у Таро, в тени десяток личностей, и это бесформенная масса, а у меня только Лиса и Шиза, что делает задачу гораздо легче... И второму психозу, я как-то напинаю и смогу держать в узде, ну или буду надеяться на это.

(Эрз):- Как знаешь. Но все же... Не сочти меня грубым, но держи это при себе. Хочется иногда убеждать себя в том, что хотя бы близкое окружение адекватно на фоне... Как там пишут всякие глупые романтики... "Этого погрязшего в безумии мира", ох. - Еще разок пожаловавшись (уже на больное сердце), старик возвращается к любимой трубке и затягивается успокаиваясь. - Что-то мне не нравится эти врата в ад. Звучит как какие-то религиозные аппокалиптичные бредни.

(Ша):- Прости, я такая лишь пару дней, и то это состояние вызвано очень плохими новостями, что пагубно на мне отразились, и сама о подобном не подозревала, но буду больше себя держать в руках... И... К слову... - Ша наконец распутала себя из клубка веревки и ткани, и чуть отряхнувшись и подошла к дедуле чуть приобняв его.

- Мне кажется я перед пробуждением слышала голос Отца... Не его насмехающейся тени, а его самого... Он как и ты больше всего ценил в своей жизни своих детей. И единственное что он попросил. Передать им, это то что он их любил больше всего на свете... - после чего Ша, отпустила старца дав ему чуть прийти в себя. - Нам не нужно вызнавать что это за дорога в ад, лишь правильно записать и в письме и подать на блюдечке... А также еще придумать, что сказать всем по поводу причины смерти, ибо назови мы Стогмана, все вмиг с катушек, съедят, Шин так точно нападет на Таро а потом совершит глупость

(Эрз):Судя по его выражению лица, после всех сцен разговоров с самой собой фразы про Отца старик если и воспринимает, то уж с очень большим трудом и скепсисом. Возможно, ему просто нужно дать немного времени - Ша слышала, что старые люди после тяжелых жизненных ситуаций сталкиваются с проблемами, как и она. Только не в форме воображаемого врага в голове, а коварной поломки чего-нибудь внутри. В итоге по-настоящему его заинтересовала лишь последняя фраза.

- "Невероятное" достоинство профессии наемного убийцы - не нужно пыхтеть над подобными вопросами. Провалился на миссии, вот и все. Направился за границу, там его поймали какой-нибудь чудной экзотичной магией и линчевали.

(Ша):- Главное чтобы наша версия совпадала с версией Таро... - Сказала та чуть устало потягиваясь, - Надо будет с ним на этот счет переговорить, ибо он тоже хотел что-то подобное заявить... Эх... Уже дважды не дают как следует выспаться этой ночью... Похоже даже и пытаться больше не буду, у нас много дел для реализации нашего плана. Перед тем как идти домой, надо заглянуть к старине Питу... Или кому там Отец платил деньги просив разузнать нужную информацию? Я точно помню он уверял что делал подобный заказ когда я просила. После чего заглянем в твою лавку пряностей и сделаем два официальных письма с печатками и прочей атрибутикой, одно для семьи, второе для Стогмана, чтобы я ему лично в руки передала. А потом скрестим пальцы в надежде что план удастся... Ах да, в городе я была в одной лавке продающий маски, я кажется видела там еще эти пылающие летающие штучки... Фейерверки вот! Нужно купить два для нашего плана. - Сказала та в полной уверенности что делать, после чего протянула руку дедуле, дабы помочь ему выбраться отсюда, если понадобиться она даже на руках его вынесет

(Эрз):Не обращая особого внимания на руку, Ультвейн подходит к глыбе и легонько проводит по ней пальцем.

- Как думаешь, во льду люди стареют? Слышал легенды о том, как некоторые безумцы замораживали себя, надеясь проснуться в будущем.... - Не дожидаясь ответа, он вздыхает и затягивается в последний раз, бросая трубку на пол, о чем-то задумавшись. - Ладно. Пойдем отсюда.

Собрав вещи, он, кряхтя, выбирается из помещения и направляется наружу.

- "Старина Пит" это не грязный барахольщик в трущобах. Пит, Рог Бездны - живая легенда, властвующая над теневым миром Крилока уже не первый десяток лет. Еще когда я приехал сюда и начал осваиваться, о нем уже ходили разного рода слухи и байки. Буквально миф, существование которого большинством людей ставится под сомнение. Боюсь, мы не в том положении, чтобы искать с ним встречу. Письма будет подделать довольно легко - я учил сына грамоте и у нас предельно схожий почерк. Ну а фейерверки можешь купить и без меня.

(Ша):- Ну раз мы не в том положении, то и Стогман в такой же будет ситуации. А значит проверить не сможет, но я все равно постараюсь дома найти нужные документы в кабинете отца, может они уже были доставлены и лежат на видном месте, так что письмо Стогману не запечатывай, я сама это сделаю... В смысле ты мне покажешь как это правильно сделать, и я это сделаю уже в кабинете отца, если смогу найти и закинуть в конверт досье на своих коллег. - Поведала ящерка свой план

(Эрз):Дедуля хотел возразить, но решил деликатно дождаться окончания тирады.

- С чего ты вообще взяла, что... Тю. Ни на что не хочу намекать, но, думаю, тебе лучше пойти побить грушу или поесть яблок. Я справлюсь сам. Потом можешь набить морду моему нерадивому внучку и подумать как вы будете доставлять письмо и рыться в вещах магистра. Без касания столь тонких вопросах. И не спорь, а то получишь затрещину.

(Ша):Понимая, что дедуля прав и ему виднее как подделывать письма и прочее, Ша вновь недовольно опустила голову. Чтобы не получить затрещину, не то что ей было бы худо, жалко дедулю.

- Рыться в вещах будет та, которая чуть их все не подожгла, и лучше всех в них разбирающаяся. Его помощница. Я же рассказывала историю, о том как она всю его башню сперла, кто, кто, а она в этом спец и поможет не задавая лишних вопросов. Так что достаточно будет через нее передать, что мы лично хотим встретиться из-за важного дела, и пока мы будем его отвлекать и он будет занят нами, она все нужное найдет...

(Эрз):- Не очень хочется впутывать в это дело кого-то еще. Это... Личное дело. Впрочем, делай как знаешь. Надеюсь, ты осознаешь всю деликатность и.... - Ультвейн коряво жестикулирует руками, показывая непонятно что.

(Ша):- Я понимаю всю деликатность, и опасность раскрытия секретов, и я буду осторожна, буду обращаться только к тому кому могу довериться. И это самый безопасный вариант, пробраться в академию в кабинет Стогмана, где даже картины могут быть волшебными и следить за тобой. А так мы с Таро и Стогманом будем снаружи легким шантажом получая поставку камня в свои руки, и одновременно отвлекать его. В таком случае как я полагаю, мне тогда надо возвращаться домой и готовиться к твоему появлению с парой писем? Ты главное укажи в письме еще, что мы должны подать условный сигнал, чтобы отменить заказ на голову моих будущих сопартийцев, и чтобы с нашей головы даже волоска не упало. И мы само собой подадим лишь после полного контроля над поставками.

(Эрз):- Да...Жди. - Сказал он, заметив, как свет в конце тоннеля становится все ярче и ярче. Наконец, вы выходите на поверхность. В это время суток гора не накрывает округу своей колоссальной тенью и причудливая растительность предстает во всей своей красе. Нужно двигаться осторожнее.

(Ша):С учетом того что она не сильно хороша знала дикую местность, ящерка предпочла сначала дойти до города вместе с дедулей, а уже после в городе разойтись, убедившись что с ним все в порядке хотя бы если посмотреть снаружи, само собой в глубине души он страдает

(Эрз):Старик знал дикую местность на удивление неплохо - путешествие до города больше напоминало прогулку по парку. Пересекая черту ворот, он сказал, что направится в свою лавку с целью вспомнить основные моменты. Ша же...

(Ша):Ящерка же прошлась по старым местам где она ходила покупать всякий хлам, в этот раз ее интересовали фейерверки. Желательно слегка необычный, чтобы выстрелить в небо скажем фигурой дракона

(Эрз):Тонкости сталвартской пиротехнической школы были не тем, чем занималась и так перегруженная аргонианка последний месяц, поэтому разбираться в извиливающих предложениях торгашей желания (да и возможности) не возникало. Не удивительно и то, что лучшие фейерверки предлагали литанские специалисты, само собой по куда более большой цене. Один из таких предложил за двадцать золотых хорошую пусковую установку, способную окатить небо хоть самой Тиамат, если возникнет желание. Другие предложения были поскромнее или, в случае других техномагов, заковыристее или дороже. Заметно.

(Ша):Ша не могла устоять, когда ей хотели продать всего лишь временную вспышку красивого дракона, как говориться, искусство стоит денег, так что она без угрызений совести взяла себе такую пусковую установку в форме Тиамат за двадцатку золотых, после чего стала строить глазки и просить продать как надежному клиенту подешевле еще одну, самую простую установку просто чтобы в небе пшикнуло заметно

(Эрз):Разумеется торговец не мог устоять от прекрасных глазок и заявил, что сделает срежет столь надежному клиенту цену аж в два раза.

Предложенный фейерверк выглядел даже как-то слишком идеально и прилизанно. За десять золотых - крайне выгодное вложение!

(Ша):Оплатив фейерверки, и подмигнув торговцу Ша отправилась теперь домой искать Таро, и ждать дедулю

(Эрз):Пускай Акальба и была перенесена, но, раз тебя никто не оповестил, предполагаемое время встречи осталось без изменений. А это уже очень скоро. Времени оставалось все меньше и меньше. Подобные мысли никак не желали выбираться из головы. Впрочем, учитывая несколько засевших там собеседников, постепенно сходящей с ума Ша подобное было уже не столь критично, как обычному человеку.

Вернувшись к знакомому дереву, служившему входу к убежищу, ты замечаешь сидящего на дальней ветке текущего главу клана, внимательно приглядывавшегося к тебе. Он явно пребывает не в лучшем расположении духа.

- Ну и как все прошло?

(Ша):Заметив текущего, пока текущего главу клана, Ша чуть устало помахала ему ручкой в знак приветствия.

- Прошло лучше, чем ожидалось, дедуля все же передумал со своим безумным планом. - Сказала та облегчено, а затем невзначай добавила, - решив сначала попробовать мой безумный план... Он еще просил передать тебе поучительных люлей, но боюсь после них ты будешь себя плохо чувствовать. А ты еще должен быть цел и здоров для милой беседы которая вскоре намечается

(Эрз):- Подожди, ты серьезно что ли? Не для того, чтобы вытащить этого старого маразматика на свет?

(Ша):- Можешь уточнить кого конкретно ты имеешь ввиду? - Сказала та чуть зевая почесывая голову, все таки здоровый сон без кошмаров бы не повредил в такие моменты.- А то ты много кого можешь назвать маразматиком

(Эрз):- Это кого же?

(Ша):- Да много кого... - Сказала та чуть задумавшись, пытаясь назвать имя, и показательно ожидая, вот вот готовя сказать имя, само собой оставляя право первым назвать имя Таро

(Эрз):Он устало качает головой.

- Не вижу в ваших усилиях никакого смысла.

(Ша):- Смысла? Ты серьезно? Хочешь оставить все как есть?

(Эрз):Ловким движением спустившись и оказавшись практически перед тобой, Таро внимательно вглядывается в твои вертикальные зрачки.

- Сколько возмущения! Черт, я не понимаю вас! Да, именно! Все оставить так, как есть! Ты можешь сказать что во всем этом плохого?! - Он сжимает кулаки и отворачивается. - Да, Отца жалко, но он сам напоролся как баран на скалу в вещи, которые не может одолеть. Зачем вы хотите делать все еще хуже, когда вышло отделаться малой кровью?!

(Ша):- Может отец и был упертым бараном, идиотом не видящим дальше своего носа... Но это отнюдь не малая кровь... - Ша тоже недовольно сжала свои кулачки. - Там у ледяной глыбы когда я провалилась в мир грез, на мгновенье, но я все же увидела его... Это не было безумием или глюком, скорее его предсмертная воля... Он просил передать детям, в том числе и тебе, что он любил нас всех больше всего на свете... - После чего Ша подошла поближе, и более тихим спокойным голосом добавила. - Может я чужая дикарка, что лишь недавно свалилась на вашу голову, но после того что случилось, и того что рассказал и показал дедуля... Я не могу просто закрыть на это глаза... Я не хочу, чтобы так же как меня, кого либо из вас преследовали ошибки и беды прошлого, ты видел сам, это страшное зрелище... Но сейчас, еще не все потеряно, и есть шанс изменить ситуацию к лучшему.

(Эрз):На небольшое мгновение он замолкает, словно отдавая почести предку, но, впрочем, затем вполне резво продолжает.

- Ты так и не ответила на вопрос. Что. Плохого?

(Ша):- Если ты не видишь сейчас плохого, это не значит, что его потом не будет. - После чего чуть задумавшись добавила, смотря куда-то в сторону,- Лиса, можешь у того спросить как он там говорил... Ага, пускай медленно и четко обо всем разложит по полочкам... - После чего она вновь обернулась к Таро, и глубоко вздохнув принялась говорить, казалось даже ее голос стал чутка более строгий, я взгляд более жестким. - Если говорить напрямую, наша организация лишилась основной силы, и не просто силы, а несущий столп на котором все держалось. Как говорил старик он единственный кто мог противостоять Стогману, у него были связи, сила, знания и прочее. Даже если его смерть не просочиться вне, это создает огромный вакуум, который нужно заполнить. Взять за аналогию, если бы мы обязаны были платить налог в 4 мешка зерна каждый год, и тут у нас случилась засуха, а налог никуда не делся. Как итог нам придется чем-то жертвовать, или подвергать риску детей, или задействовать всех агентов запаса, в надежде, что они достаточно компетентны для работы высочайшего профиля, или же пойти по новому плану. А именно используя ресурсы Стогмана, дабы тенями усилить агентов, и сделать каждого из них более релевантным в плане выполнений приказов. Само собой за поток вливания ресурсов извне, придется чем-то платить, начиная от работы на его побегушках и долгими выплатами, заканчивая самым страшным вариантом, где в теории он одним щелчком подчинит себе всю организацию подмяв под себя все. Ты же не думаешь, что он даже будучи твоим другом будет бесплатно помогать, особенно в таких масштабах? При любых условиях клан потеряет свои позиции и статус, и дабы минимизировать ущерб нам необходимо реализовать третий вариант на своих условиях. То есть без внешних факторов и переменных, которые могут свести на нет все наши усилия... - после чего Ша пару раз хлопнула себя по щекам и пробурчала, приходя в себя, смотря уже более добродушно и с милой улыбкой. - Вот как-то в общих чертах так...

(Эрз):Таро в течении всего монолога внимательно приглядывался, явно чего-то не понимая.

- Ты говоришь как пытающийся запудрить мозги политик, а не как.... Эм... Ша. Это что сейчас было?

(Ша):- Я просто хотела, что бы ты со всех сторон посмотрел на наше положение. И я просто передавала слова своего психоза. Того самого Эобарда о котором я тебе говорила... Как видишь я, чтобы убедить тебя помочь опустилась до того чтобы слушать его...

(Эрз):Парень неловко уводит взгляд, как и всегда, когда попадал в неудобное положение.

- И чем шантаж магистра может помочь нам вылезти из ямы? По такой логике ты должна была дать освободить папашу, а не мешать этому.

(Ша):- А тем что мы тогда потеряли бы всех взрослых членов клана, и все стало бы намного хуже... Стогман в тот день хотел чтобы на него он напал, поэтому пришел без брони и попросил сбить пару защитных ему рун показательно... Как бы я не верила в силы Отца, но Стогман не случайно везде ходит в своих несоразмерных доспехах, даже на обычные прогулки. Да и Акальба вот-вот за пару дней начнётся, академия вряд ли простит убийство одного из главных участников за 2 дня до начала, они же столько денег потеряют из-за этого. Одно дело если бы на потеху публике он опозорился без наемников, другое вообще не явиться.

(Эрз):- Потеряли? Тогда бы тоже никто не погиб...

(Ша):- Во первых, погиб бы дедушка, во вторых, Стогман вновь бы спровоцировал Отца, и в третьих Отцу бы тогда все равно пришлось бы выполнить Хайонский заказ на самого Архимагистра...

(Эрз):- Ты вообще слышала меня?! Заказ бы отменили. Да и как ты будешь провоцировать мертвеца?

(Ша):- Так мы же говорим про ситуацию, если бы мы позволили дедуле сделать свое дело... - сказала та устала хватаясь за свою голову, пытаясь вновь связать нить разговора...

(Эрз):- А Тэд считает папашу трупом. И считал бы, потому что последний не высовывался бы почем зря.

(Ша):- Ты думаешь, он бы не заметил бы исчезновение дедули? Ты почти год пропадал вне клана, и после того как удачно два старших члена семьи пропадают, тебя назначают главой клана. Даже если бы Отец не светился, Стогман бы воспользовался бы этим чтобы "помочь тебе" разобраться в текущей системе работы клана. А теперь назови хоть одну причину, по который ты бы отказал ему прийти к нам домой и "помочь детишкам с новообретенной властью"?

(Эрз):- Я бы и не отказал. Клану нужны реформы и попасть под крыло одного из Столбов - самая лучшая судьба из всех, что нас может ожидать... - Предвидя возражения, он тут же продолжает. - Либо школа изменится и приобретет новые черты, либо будет продолжаться тем же, что и сейчас - превращать людей в орудия убийств. Если выбирать между прогибанием под власть и этим, я выберу первое, как и любой адекватный человек. Считая Академию злом во плоти, вы почему-то вспоминаете лишь ее проблемы.

(Ша):- А что мешает изменить школу не прогибаясь под убийцу Отца? - возгласила та. - Адекватные люди все же постараются поискать третий вариант.

(Эрз):- Отец сам виноват! Он напал первый, чего бы ты там не говорила! И... Я... Я не думаю, что справлюсь. Ты же понимаешь, что нужно будет идти против целой своры наставников, явно не готовых покинуть насиженное местечко просто по чужой прихоти? Хочется как-то ложиться спать, каждый день не обставляя всю команду десятками ловушек.

(Ша):- А я разве говорила обратное? Он безусловно виноват, но это не отменяет того факта, что это его спровоцировал и убил волшебник... И если ты боишься, что к тебе ночью проберётся Стогман за тобой из-за того что ты опечаленный смертью родных, хотел взять перерыв в отношениях. То ты явно о нем слишком много хорошего говорил, и общался, все эти долгие годы...

(Эрз):- Очень смешно.

(Ша):- В любом случае... Ты конечно меня пару дней знаешь, но я тут уже более месяца, и прикипела ко всем, и всегда ради всех выкладываюсь на все сто процентов. Так что с дедулей мы не отступим... И я прошу помочь нам с этим, ибо мы не успокоимся...

(Эрз):- Ну и почему я должен помогать?! Дедуля то, дедуля се! Тьфу! А обо мне ты не хотела бы подумать? Не хотела бы поставить себя на мое место? Почему я должен предавать друга, шантажировать его, да еще и лишать шанса сделать нашу жизнь лучше? Почему я должен предавать собственное королевство?! Ты хоть представляешь как много Сталварт получит от теней? И все из-за боязни какого-то маразматика?!... Старик... Хороший человек, но уже не раз и не два показавший, что может заходить слишком далеко. И если его мотивы я понять могу, то твои, наемницы, ищущей возможность провалить задание и получить по шее от нанимателя - вообще нет.

(Ша):- Знаешь... Это довольно обидно называть меня просто обычной наемницей! - сказала Ша недовольно тыкая пальцем в Таро. - Я ведь не из-за простой жизни во все это влезла... Я тут из кожи вон вылажу, чтобы попробовать поставить себя на чужое место... Думаешь мне самой нравиться вся эта ситуация? - затем показательно чуть постучала по своей крепкой черепушке, - я теперь вижу кошмары на яву. И это не то что я хотела получить от своей жизни... Я всего лишь хочу сделать все правильно для всех. И это очень сложно сделать, когда все разделяют свои интересы, и жалуются что я не на их стороне!

(Эрз):- Я говорил от лица Тэда. - Он тоже стучит тебя по черепушке. - Для меня ты разумеется не обычная наемница. Азуми считает тебя сестрой, значит и я тоже. А хорошие сестры думают о других, не так ли?

(Ша):- Прости... Если своими разговорами я пугаю, или делаю тебе неудобно... Дело не в Сталврате, или Академии, и всех тех слухов, что я слышала о ней... Просто чем больше я узнаю о Тэде... Тем больше я боюсь, что он покажет свое настоящее я, что уничтожит все хорошее что здесь осталось...

(Эрз):- Я понимаю, да... Ух.... Ладно, смотри... Я... Не знаю как сказать это правильно... - Он некоторое время собирается с мыслями. - Вот представь... Как ты ликуешь, представляя, как делаешь больно подлецу, обламывая его планы, даруя семье счастье и покой от мерзких и цепких лапок чудовища. Это же хорошо, верно? - Парень не дожидается твоего ответа, дав лишь пару мгновений на обдумывание. - А теперь представь, как делаешь больно хорошему человеку. - Он опирается спиной о ствол и начинает водить руками по воздуху на манер кривоватых экспрессивных ораторов. - Мы знакомы уже долго, это правда. И я постоянно слышу всевозможные истории - о любви и предательствах, о политике и войнах, о счастье и добре. Но каждый раз, как речь заходит о нем самом - Тэд постоянно старается увильнуть, как-то... Ну, сменить тему... Или например... Ты замечала, как сильно он ненавидит снимать доспех? Чувствует себя некомфортно, сторонится людей и все в таком духе. Он даже на последнем ежегодном пересмотре архивов магистров сломал фотографу камеру с носом за то, что тот очень настойчиво просил хоть шлем снять... Это ведь странно, согласись?

(Ша):- Само собой это очень странно, у меня последняя фотография с ним которую я видела, была на выпуске... Но как бы я из-за своего прошлого не должна была его ненавидеть, как бы не злилась за убийство Отца... Скажи мне я хоть раз тебе говорила о его смерти? Я пожалуй единственная в семье кто ни разу не предлагал его убить... А ведь он когда заглядывал к нам домой в шутку угрожал сжечь весь дом дотла. Надеясь что я рядом нахожусь и покажусь, но он не ожидал, что я не покажусь так просто... Шин, Отец, Дедуля, даже Азуми пару раз вроде как высказалась что лучше бы от него избавиться, когда я ей поведала, что он следил и за ней тоже, уверяя меня что и она не та кем кажется, что это просто семейка кропийц-убийц, чтобы я ни к кому тут не привязывалась... Я не прошу тебя убить друга, я прошу тебя встать на сторону семьи. Мы же не заказываем его убийство, не уничтожаем все исследование, а всего лишь предотвращаем вмешательства в нашу семью. Если он учил тебя что семья это важно, то он должен простить тебя и помочь...

(Эрз):Этот неловкий взгляд кому-то мог показаться уже и забавным - столько в нем было рассеянности и незнания что делать дальше.

- Семья? Важно? Он такого никогда не говорил... - Таро с некоторым удивлением оглядывается на тебя. - Да и откуда ему знать... Ты ведь, кстати, тоже... А... - Пару секунд он мычит, изображая мыслительный процесс. - Просто... Я к чему все это веду... Ну, понимаешь, я конечно им восхищаюсь, верно, но все же понимаю, что все мы - обычные люди, как бы не старались отрицать. Да, ты не собираешься его убить, но просишь меня сделать неправильное.... - Очередная пауза. - Иногда я все же умудряюсь допытать и услышать о нем самом... Ничего хорошего, кроме надежд на будущее, я там не слышал. Все в его жизни - сплошной мрак, с самого попадания в Академию. Старшие считают наглым дураком, которого нужно постоянно "ставить на место", ровесники сторонятся, боятся и шепчутся за спиной о приносимых в жертвах младенцах, а младшие плюются при виде и слова доброго не скажут, когда постараешься им помочь. И ведь все это - в родных стенах. Что происходит за ними? Как сильно ненавидят магистров просто за факт занимания должности? Должности, хочу сказать, не несущей в себе ничего плохого самой по себе, нелюбимой лишь из-за наиболее отличившихся индивидов... Тэд все еще считает меня глупым мальчишкой, неспособным смотреть вглубь, и он до сих пор не понимает, что я вижу его насквозь. Вижу как стремится к власти лишь ради того, лишь чтобы доказать самому себе, что окружающие ошибаются, как замкнулся. Вижу, как он боится. Он - слабый человек, уже почти полностью разочаровавшийся в людях... - Таро с грустью смотрит на стены Крилока. - Такие люди переживают предательства хуже всех остальных. Не левых людей, а близких, кого-то, кому они доверяют. Тех, кому раскрылись. Я очень сильно боюсь, что после моего предательства он окончательно разочаруется в жизни, закроется ото всех... Может даже... Наложит на себя руки. - Тяжело вздыхает. - Ты-то, небось, о таком не думала, верно?

(Ша):- Конечно не думала... В последнюю очередь я думаю о том чтобы я или кто либо еще наложил на себя руки... Ведь пока ты живешь можно все исправить и извиниться... Поэтому я так цепляюсь за все... Хотя если бы тебя с дедулей не стало бы, как меня тогда запугала тень отца, то может прекратила бы цепляться. Я всегда придерживаюсь мнения что мы все слишком эгоистичны чтобы сводить счеты с жизнью, не даром есть столько способов ее продления, в особенности у магов...

(Эрз):Некоторое время он смотрит с теплотой, о которой за последние сутки ты успела забыть, после чего прикрывает глаза.

- Не все такие стойкие к всяким проблемам, сестричка. Я бы даже сказал, что ты уникальна. Других легко сломать И они могут это даже не заметить или усиленно отрицать... Как говорил мой друг, "человек может верить в собственные силы до самого конца, но разум, на самом деле ведущий его, склонен с этим не соглашаться". А уж если человек сам сдается... Именно из-за этого человечество и прочие страдают. Оглянись. Тэд, папаша, старик, даже Шин. Они все потеряли... Эээ...Как его... Жизненный свет?.. А... Ориентиры, в общем. Сломались. И ведут себя подобающе. Ты никогда не замечала, что никто из них не склонен делиться чем-то хорошим из своей жизни? Что они только жалуются или молчат? Даже старик, казалось бы веселый, на деле просто выдавливает из себя доброжелательность, а тем, кого не нужно впечатлять, он уже давно перестал улыбаться. - Судя по накатившей на лицо угрюмости, последнее его крайне разочаровывало. - Ответ прост. Они не видят ничего хорошего. Слишком гордые, чтобы признать наличие проблемы, слишком слабые, чтобы справиться с ней самостоятельно. - Резко впивается в тебя взглядом. - Мы - единственные, кто может их поддержать и не дать упасть в пропасть. Ты хочешь поддержать старика? Это абсолютно правильно. А я хочу поддержать друга. И это тоже правильно. Так почему же ты, та, кто никогда не хотела выбирать, сама требуешь от кого-то совершить выбор, который ни в каком из вариантов не будет достойным?

(Ша):- Ответ, потому что у меня самой выбора нет, тебя же не устроит? - спросила та, поглядывая на него чуть безучастным взглядом, чтобы легче было здесь находиться. - Да и они не до конца сломались... Я видела те моменты, когда они улыбались, и рассказывали о прошлом, или просили о помощи... Я это к тому, что еще не все потеряно, небольшими шагами, мы сами сможем стать на путь что выведет нас из бездны общими усилиями. Нельзя просто прийти и сменить все мироустройство, стиль и распорядок жизни, чтобы всем сразу все стало хорошо, как ты этого хочешь, так бывает только в утопии... Вместо этого у тебя больше шансов воздвигнуть антиутопию... Ты же знаешь что для создания искусственных теней требуются жертвы, и не одна? Ты так сетуешь что в школах подавляют волю, мышление и это ужасно, я соглашусь... Но в твоем варианте жертв будет намного больше... - старалась та разъяснить все Таро

(Эрз):- Я... Понятия не имею о том, что вы там делали! Разве об этом кто-то заикался?.. Ну... Круг крови использует бандитов для ритуалов, как я слышал... Это же не так плохо... Наверно... - Мотает головой. - Ладно, сейчас здесь нет держащего у горла нож деда и можно обсудить конструктивнее. Так что вы хотите сделать?

(Ша):- Я не очень знаю тонкости ритуала, но как я полагаю там суть в единение добра и зла, так что простыми бандитами нельзя отделаться здесь... Но давай не будем на этом зацикливаться, не особо хочу то вспоминать опять. Если говорить конкретно, что мы хотим сделать, это просто оборвать связи Стогмана с нашей семьёй. Во первых, мы получим через шантаж поставщика нашего священного камня, дабы он не мог им нас шантажировать как это сделал в прошлый раз заставив меня обучать здесь. Во вторых, чтобы он не смог официально придраться по поводу всех возможных старых соглашений, или того что было между вами сетую на дружбу и прочее... - Ша сделала паузу, и коварно подошла поближе, после чего нависнув над Таро, положила руки на его плечи, и своим подбородком опустилась на его голову, затем чуть более тихо добавила. - Главой клана стану я.

(Эрз):Он хотел возразить по ходу, но твоя напористость вызывали желание дождаться окончания, от которого у парня волосы встали дыбом.

- Не хочешь дать Шину и шанса пожить еще немного?

(Ша):- Ничего, Шин переживет такое положение вещей, во всяком случае для него это будет лучше, чем если бы ты остался главой. Глядишь, и к тебе ночью пробрался бы в комнату и устроил бы дуэль за титул главы, - хихикнула та

(Эрз):Вздыхает.

- Можешь покичаться титулом пару дней, хорошо. Но потом - нет. Если еще можно понять, что старик выжил из ума и соглашается на всякое безумие, то ты-то должна понимать, что это невозможно.

(Ша):- Разве титул главы семейства, не дается старшему в семье? А я тут на удивление самая старая... - Сказала та недовольно хмыкнув задумавшись об этом

(Эрз):- Э... Всегда стеснялся спросить сколько тебе лет.

(Ша):- А тебе сколько? - Перехватила та инициативу

(Эрз):- Семнадцать.

(Ша):- Значит я все равно старше... Можешь считать что мне двадцать с хвостиком, если спросишь какого размера хвостик, получишь этим самым хвостиком. - невинно та улыбнулась помахивая показательно своим хвостом, что иногда задевал Таро

(Эрз):- Ну, хорошо. И почему, по-твоему, кровная сестренка не претендует стать главой?

(Ша):- Она пацифистка и лекарь, и вря дли будет рада узнать, что ей придётся заморать по локоть в крови руки на новой свалившийся должности... Ты ей такого будущего хочешь? И не говоря о том, что ее вообще то надо ввести хотя в курс дела чем особенный наш клан. А то ходит ко всяким друидам для налаживания связи с окружающими духами и считает тебя шизофреником. А Шин, так вообще за кухарку ее держит и иногда поднимает руку

(Эрз):- Ей изначально не суждено было стать главой - это дозволено лишь мужчине.

(Ша):- Тогда почему бы изменения клана в лучшую сторону, не начать с исправления этого старого правила и суждения?

(Эрз):Трет висок.

- Ладно, давай так. Ты знаешь как проводить церемонию пай-шо? - В первый раз о ней слышишь.

(Ша):- А то есть то что, ты хочешь раздавать тени всем желающим, это не нарушает устройство клана? - Обидчиво сказала та, на то как тот тер висок, на ее замечание. - И что за церемония пай-шо? Я только знаю как чайные церемонии проводить... там же не слишком много должно быть разницы?

(Эрз):- В традициях клана нет ни слова о передаче теней. Считалось невозможным. Теперь, пользуясь правилами Третьего завета, это можно сделать легальным. Пай-шо - ритуал связи с родиной. Высылание отчетов и информации, получение финансирования и ресурсов. Понимаешь к чему я клоню?

(Ша):- Ты хочешь обменять уникальную технологию, на постоянный приток финансирования и привилегий, дабы восполнить потери клана? - Сказала та чуть неуверенно первое, что пришло в ее голову

(Эрз):- Чего? Нет, что бред?

(Ша):- Ну ты сказал тени... Считалось невозможным... Отчеты с финансированием... - Сказала та растеряно, совсем потеряв нить повествования, и не зная за что зацепиться в разговоре

(Эрз):- Я говорю о том, что ты не готова быть главой. Этому нужно учиться не один год. Пошлешь в центр трирему с ошибкой и тебя объявят предателем. Лучше не забивай себе этими маниакальными планами голову. Лучше подумай о том, существует ли поставщик.

(Ша):- Само собой я к такому бюрократическому аду не готова, и поэтому мне нужна ваша с дедушкой помощь с организацией всего и прочего. Все на что сейчас я расчитывала формальная должность, чтобы таким неожиданным выпадом оградить семью от опасности. Да и на носу Акальба, а что лучше этого... Как его... Пиара, вот, чем победа главы на турнире? Стогман хотел чтобы я как модель щеголяла со своей тенью, показывая ее способности, а выйдет реклама для нас, а не для него... И у меня не маниакальные планы! - сказала та злобно нависнув над Таро, и щелкнув его по носу, - во всяком случае уж менее масштабные, чем преобразовать весь Сталврат в армию теней, как у некоторых!

(Эрз):Нахмурившись, он щелкает в ответ.

- Мы можем сделать вид на пару-тройку недель, что главой избрали тебя. Думаю, это может сработать. Конечно, придется постараться, но, думаю, дед знаком с такими ситуациями. Меня конечно смущал его уверенный тон, но ладно уж. Но факта того, что ты причастна к клану, оглашать не нужно - о нас не должны знать лишние уши. И...Ты так и не ответила на вопрос. А я помогу. Вы с чего-то взяли, что Тэд нашел где-то огромную шахту с черными камнями, нанял туда шахтеров и сейчас его добывает? Если так, то разочарую - он получает его в лаборатории из обычных кварцев. И, подозреваю, что за ущерб такому оборудованию Академия останется в обиде. А уж где лежат формулы - я даже близко представить не могу. Как-то не возникало потребности узнавать.

(Ша):- Ну... Я то конечно не буду всем подряд об этом говорить, но после того как Шин притащил меня как сестренку в паб злодеев, об этом все кому надо уже знают я полагаю. Да и Тень придётся выпускать перед толпой зрителей на Акальбе, так что ее никак уже не скрыть. И вообще я думала, что он просто знает контрабандиста нужного из вашей империи который регулярно наведается в город. А теперь оказывается редкий минерал можно сварить в кастрюле. Точнее алхимической кастрюле, во! И в чем теперь его редкость? Просто ирония всей жизни самые опасные вещи делаются из всякого хлама, вроде дедушкиного яда... Кварц же распространённый камушек? - уточнила та чуть неуверенно напоследок

(Эрз):- Ну, наверно да.... Они же как основа. Там присыпки всякие, добавки, не знаю. Может они стоят куда больше самого кварца. - Пожимает плечами. - Слышала истории про Ильфио и его клинок?

(Ша):- Там где кашу варили из клинка? - Уточнила ящерка

(Эрз):- Чего?..

(Ша):- Ну бравый солдат пришел к вредной ведьме, которая отказывалась покормить гостя и тогда хитрый солдат предложил сварить кашу из своего клинка. Ни разу не пробовал такую кашу Ведьма согласилась, и достала свои запасы. Солдат обманул ее и они сварили обычную кашу, но с клинком в чане, - душевно та рассказывала историю о непреодолимом герое, что ради еды был готов пойти на такие хитрости

(Эрз):- Какая-то очень глупая ведьма. Я слышал, они достаточно хитры, чтобы торговаться с демонами. Видимо... Условности сказки, да?

(Ша):- Само собой условности. И как я догадываюсь, это не тот о котором ты хотел говорить? Просто что-то с клинком сказку помню, а имя солдата нет...

(Эрз):- Нет, не о том. Есть длинная сага о том, как тысячи лет назад славный владыка Нитунхейна, Олаф, освободил земли, кои сейчас зовутся Сталвартом, от тирании чудовищного чернокнижника. Но для этого ему нужен был способный поразить чудовище меч и поэтому Олаф обратился к Ильфио, славному кузницу. Он создал Уразиэль, великий звездный клинок, из веры, любви и медного меча, коим когда-то отец учил Олафа сражаться. Так что, видимо, через всю историю Сталварта тянется такая традиция!... - Он некоторое время молчит, пытаясь вспомнить к чему вообще это вспомнил. - А. Да, точно. Великий темный камень делается из рухляди и важно скорее знание, чем поставщик.

(Ша):- Эх... Что-то в этом есть если задуматься... Вот глянь на меня, пришла из болот, и за месяц обучилась почти всеми вашими техниками, не каждый вообще потомственный воин из Сталврата на такое способен. Но это я отвлеклась, будем надеяться Стогман по-хорошему сам отдаст все формулы и не оставит копии. Иначе мне придётся пойти на крайние меры, - девушка строго прищурила глаза, готовясь к агрессивному ответу, - обратиться за помощью к добыче оригинала формулы одного из трех своих знакомых из Академии...

(Эрз):- Да... Думаю, вам стоит выяснить отношения лично, а не через посредников. Я так подозреваю, говорить ты также никогда не пробовала? Это же слишком, не знаю, человечный способ разобраться с проблемой, да?

(Ша):- Говорить с кем, со Стогманом? - удивленно спросила та, - А по твоему откуда я знаю его отношению к клану, и тому что он хочет забрать себе его в свои ежовые рукавицы?

(Эрз):- От папаши, видимо? Никогда про ежовые рукавицы от Тэда не слышал.

(Ша):- От Тэда... Ну он не совсем так говорил, но я тебе рассказывала, что он убеждал меня что вы все просто шайка обычных убийц. И что он следил за Азуми... За нашей милашкой, убеждая что она сущеее зло связавшая с плохой опасной компанией... А он об этом знал потому что сам с ними связался

(Эрз):- Шайка обычных убийц? Ну, да, он так называет школу змеи, верно. А кто мы еще? Благородные воины ночи, следующие строгим правилам и заветам? Нет, прибегаем к любой грязи, лишь бы хватило денег на погашение долгов и связь с центром. Может техники и подход на голову превосходят бандитскую шваль, но сути это не меняет. И у него хватает причин ненавидеть таких, как мы. Да и, в конце концов, думаю он говорил это, предполагая, что ты попадешь под влияние Отца и начнешь строить против него планы... Как видишь, не зря. - Он неловко уводит взгляд в сторону. - Что касается сестренки... Ммм... Я... Я все рассказал. Долго думал о том, стоит ли, но он сказал, что решит эту проблему "сторонними путями". Кажется, через тебя. Азуми же сама никогда не призналась бы, она не такая, чтобы просить кого-то помочь. А вот тут, да так, да... Честно говоря, я думал будет что-то более, не знаю, волшебное и чудное, ведь это Круг, а Круг - опасная штука.... Я хотел ей помочь, но все время одергивал, говоря, что лучше с этими безумными друидами не связываться. А ты взяла... И смогла... И я тоже мог, выходит...

(Ша):- Сомневаюсь, что он хотел этим ей помочь, ибо у него было много других вариантов и времени как это сделать. Она туда целый год ходила, и то сказал, чтобы надавить на меня и показать свою правоту... - Возразила та... И после чуть задумавшись добавила.

- И это, раз отца больше нет, значит я больше могу не скрывать как он хотел свою тень в доме... Нас итак очень мало, а работы прибавилось хоть башкой бейся об стол, нужна любая помощь. И милая теневая феечка-лисичка сможет в случае чего за детворой присмотреть. Как говорится одна пара глаз хороша, две лучше, а три уже бехолдер

(Эрз):- Не думаю, что это хорошая идея... Мы не рассказываем детям о Тенях не просто так. Эти создания бывают... Недружелюбны и пугающие... Еще... Ритуал их получения - вещь болезненная, а ко всему необходимому можно, при желании, получить доступ. Дети они такие, если что-то стрельнет в пятой точке - пиши пропало... Ну и так далее. Я уже не помню всего, старик лучше расскажет. В общем, не вижу в этом необходимости.

(Ша):- Ну так подробности мы не будем говорить... И у меня она довольно милая и приветливая... Она просто хочет с детишками очень посидеть... И вообще после турнира о ней будут знать все, так что какой черт прятать конкретно мою тень? - Сказала та чуть надувшись

(Эрз):- Прецедент. Разрешено тебе - когда-нибудь захочет кто-нибудь другой. Шин, допустим, захочет покрасоваться своей, а она кому-нибудь отгрызет руку. Или еще чего похуже. Понимаешь, да? Нужно быть справедливым ко всем.

(Ша):- Справедливо для всех, не значит одинаково для всех...

- Вот именно! - Наконец не выдержав заточения вылезла Лиса... - Остальные плохие... Могуть кусать... А в заточении я... Есть маскировка! - Сказала та доставая из рюкзака плащ и маску хвастаясь ими

(Эрз):- И как мне измерять справедливость? Думаешь Шин обрадуется, если тебе будет разрешено прилюдно выпускать тень, а ему нет?

(Ша):- Сестра турнир... Ей придётся выжить... - Заступилась Лиса за Ящерку. - Плюс самая старая... Временная глава... Попрошу сама... Шина простить...

(Эрз):- Я привел его в пример. Будете извиняться перед всеми, кому не повезло иметь агрессивную тень? И передо мной в том числе?

(Ша):- Всего две тени... И дедуля... - сказала та задумавшись и что-то посчитав. - могу все извиниться... Вы... Ненавидите меня? Я хорошая... Хочу общаться... Быть рядом... Не внутри...

(Эрз):Таро несколько странно смотрит на тебя.

- Ненавидят за что-то. Я просто пытаюсь найти лучший вариант, этим и занимается глава. Может, такие вот "искусственные" отличаются от естественных? Не такие... - Он на пару мгновений задумывается. - Чудовищные? Не знаю. Я...Я подумаю над этим вопросом. Скоро Акальба, думаю пару дней потерпишь. После нее у меня будет достаточно времени, чтобы определиться.

(Ша):Лиса тяжко вздыхает, но послушно залазит обратно под Ша.

- Она между прочим как я тоже очень старается ... Слышал? У нее уже лучше немного говорить получается, - похвалила та свою тень

(Эрз):- Да, определенно делает успехи. Молодец! Надеюсь, через пару годиков будет щеголять на общем похлеще магистров.

(Ша):- Были бы эти пару годиком с такими вещами которые тут твориться... - сказала та чуть оглядывая древо что наверняка переживет их всех. - В любом случае, давай пока дедуля не пришел, опять вернемся в кабинет Главы, ты мне покажешь что нужно говорить, вести и что знать чтобы все удалось. Заодно я надеюсь там будут досье на моих коллег. Отец говорил что отправлял запрос самому легендарному Питу, и я надеюсь он все же получил ответ и он получил ответ и просто ждет нас на столе в красивом конверте.

(Эрз):- Я ведь уже сказал откуда пришла информация о желании Отца перейти к более "активным" мерам.

(Ша):Ша попыталась вспомнить что он об этом говорил

(Эрз):Ша не особо помнила что он там об этом говорил, учитывая последние события.

(Ша):- Я плохо запомнила что ты об этом говорил... - невинно та пожала плечами. - можешь повторить пожалуйста и разъяснить?

(Эрз):- Попытка Отца обратиться к Питу привела к тому, что Тэд узнал его планы. Так понятно?

(Ша):- То есть Тэд настолько ужасный человек, что человек легенда, являющаяся мифом среди россказней в городе, готов предать ради него своего клиента, который является членом секретной гильдии убийц, с которым долгое время имел дела? Я правильно поняла?

(Эрз):- Мы понятия не имеем о всех тонкостях, но я наслышан о том, что с Питом опасно иметь дела. Видимо, именно из-за его любви продать клиента кому-то другому, благо приходят к нему не с целью открыть новый сиротский приют.

(Ша):- И тогда зачем с ним ведут дела? Если у него привычка продавать клиента?

(Эрз):Таро неодобрительно качает головой, словно удивляясь твоей глупости.

- Есть привычка, но она непостоянна. К Питу обращаются тогда, когда у тебя нет выхода. Когда цель настолько невыполнима, что нет другого варианта. Жест отчаянья, так сказать. И иногда он помогает. Почти всегда - успешно... Слышала истории о Ранрике Долговязой?

(Эрз):Ша слышала это имя в первый раз.

(Ша):- Я бы хотела спросить зачем тогда к нему обращался он, если я правильно поняла, у Отца была целая сеть подчинённых... Ну или вполне есть другие варианты. И нет я о нем тоже ничего не слышала, так что жду истории не менее эпичной чем с топором!

(Эрз):- Ранрика была главой круга Рассвета. Древняя дварфийка, один из самых известных оборотней Сталварта, умевшая обращаться в черного дракона. Известный целитель, мастер управления погодой, способный испепелить молнией одним легким движением, и манипулятор плотью, почти как Скьярик из Академии. В ее руках круг держался не один десяток лет, если не сотни. Практически монолит и гарант стабильности. - Таро качает головой, слегка ухмыляясь. - Но ее пример показывает, что даже засевшие наверху монстры вроде Аркх'Малайи, Рузавили или Анхторона не вечны. Все мы совершаем ошибки. Однажды она отказала какому-то лорду в проекте осушения болот на юге. А тот по уши задолжал целому ряду банков и этот проект был его единственной надеждой выползти из этой ямы и не угодить со всем своим родом за решетку или чего похуже. И тогда он обратился к Питу, прося о, казалось бы, невозможном - избавиться от Ранрики и довести свой проект до жизни. Отец не рассказывал о реакции окружающих, но, думаю, она довольно ясна - смех и прочее. Через три дня опаленный труп Ранрики, покрытый кислотными ожогами, был найден на поляне неподалеку от штаба круга. Вся поляна была выжжена и смятенна, словно на ней происходило сражение... Расследование показало, что все это - результат атак самой Ранрики и атаковала она никого иного, как саму себя. Это было самоубийство. Без желания жертвы. - Парень ненадолго замолкает. По его коже проходит легкая дрожь. - И сколько Круг не пытался найти и покарать виновника, даже у Столба ничего не вышло.

- Само собой, все теневые круга сразу поняли, что это дело рук их короля. Запугивание весьма эффектное, верно? Ну и... Вот. Страшный Пит. Всемогущий. Кто-то даже считает его полубогом или аватаром. И зачем обращаться, говоришь? Видимо, Отец счел, что сеть подчиненных недостаточно хороша для того, чтобы справиться с заданием в сроки. Им нужны недели и месяцы, а ему, видимо, нужно было поскорее.

(Ша):Ша немного вздрогнула от рассказов о том как Пит избавился от столь могущественной сущности что могла становиться драконом и жила не один век. - Это довольно странно с учетом того что у нас было в запасе целый месяц... И больше половина имен из списка можно было просто пробить чуть ли не на месте. Я в том плане я достаточно подробно сказала где они будут, когда, и кто они... Достаточно было простой слежки и легкого распросса персонала... И меня больше смущает, почему раз Пит всемогущий, то его не попросили избавиться от Стогмана сразу? Это очень странно просить такую могучую личность или ее сеть агентов просто выяснить информацию о парочке людей...

(Эрз):- Звучит логично. Понятия не имею почему все произошло именно так. К сожалению, мы с тобой оба в неведении.

(Ша):- Что есть, то есть... - согласилась Ша

(Эрз):- Хорошо, пойдем в "кабинет главы"... Еще раз, что мы должны там сделать?

(Ша):- Ну ты, меня научишь быть главой... Расскажешь, все что я должна знать, и заодно разгребем все документы что были у Отца. Ты как никак год дома не появлялся, и многое что могло измениться. Любая информация, или связи, нам будут полезны.

(Эрз):- Ну да. - Он раскрывает проход в древе и следует внутрь. - Научишь быть главой. Ведь я сам, учась у мастера, проходил это не больше чем пятнадцать лет, так и не достигнув вершин. Давай я научу тебя за сколько? Пару дней?

(Ша):- Во первых, я быстро учусь... Во вторых...- Та стала считать на пальцах все эти годы... - Ты либо научился читать, слушать и говорить в 1 год, либо слишком перегибаешь палку... Ставлю на второе.

Тебе семнадцать лет, ты не так уж и мастер если говорить откровенно... Но грех не попробовать сделать все правильно... Да и когда все более менее стабилизируется, тебе же обязательно понадобиться взрослый помощник что будет помогать тебе поддерживать семью, да и просто тот кто будет приглядывать за тобой, как никак должность опасная...

(Эрз):- Меня готовили к этому с рождения. Даже когда я переехал - мне всучили пару десятков трактатов, зная, что я все равно буду их зубрить из-за необходимости. Все это - тысячи часов и десятки тысяч часов, проведенные в строжайшем контроле. Ты, видимо, не понимаешь весь вес, который накладывается на плечи, а я не хочу тебя обременять лишними знаниями - лучше живи в неведении. Если хочешь помочь - я скажу это без специального знания, четко и по-человечески. Коли мы прикидываемся, просто скажи Тэду, что после смерти Отца мы отменили все свои ритуалы и традиции, перейдя на более свободную ногу. Вряд ли он заявится сюда с целью опроса.

Вы проходите по мрачному туннелю, постепенно приближаясь к дому.

- С кабинетом тоже вряд ли что-то выйдет. Если говорить практично - там столько всего навалено, что разбираться в этом нужно неделю-две. Если лично - мы еще не сменили благословленного, удача уходит не туда. Без нее нам придется тяжко.

(Ша):- В любом случае после турнира я хочу и дальше как-то помогать семье, так что если у тебя остались трактаты, не отказалась бы их взять себе... И по большей части тогда раз там настолько большой бардак, хотя бы поможешь с картой города освоиться... Я же по факту толком в нем не была и не выходила более чем пару раз... И было бы полезно знать как основные места в городе, так и те которые доступны поклонникам нашей профессии, вроде бара в который водил меня Шин

(Эрз):- Хорошо, с этим я могу помочь освоиться. Не буду вдаваться в глубокие детали, но об основных моментах расскажу. - Вы доходите до двери и тихонько входите, стараясь не шуметь и привлекать излишнего внимания. - А к трактам не прикасайся, еще когтями покорежишь. - Еле слышно шепчет Таро.

(Эрз):Вы тихонько проходите по дому. Где-то на середине пути Таро резко хватает тебя за руку и уводит в сторону, прижимая к стене. Переждав несколько секунд, он также спешно выдвигается вперед.

- Шин опять по чердаку бродит. Обращай внимание на стены с освещением - если факелы подергиваются, значит кто-то ходит наверху. - Шепчет он, когда вы доходите до тайного входа в коридор.

(Эрз):На этот раз ты умудряешься ни обо что не споткнуться по дороге к хайко. Сейчас Таро был слишком задумчив для всяких глупостей, так что на гонки рассчитывать не стоило. И все же, не изменяя традициям, первым делом он начинает вычищать статую отца всех теней, змея Джин'Зо.

- Сделать так, чтобы Тэд отстал от нашей семьи - дело довольно простое, если так подумать. Мы нужны ему как наемные неподкупные убийцы, так как нужные знания он уже получил. Как глава ты можешь наложить отказ на любое его пожелание и сказать, что любое его появление на нашей территории будет расценено как нападение. А вот как забрать формулы - я понятия не имею. Если не хочешь говорить - подключай "знакомых", других вариантов нет. Если честно, с тобой это вообще никак не сработает - у него наверняка не одна копия лежит где-то в Обителе.

(Эрз):Закончив очистку символа покровителя, он подходит к одному из столов, оценивающе всматривается и за несколько секунд находит какое-то странное письмо на черной бумаге с белыми чернилами.

Пит, найди всю возможную для тебя информацию по следующим лицам. Она минимальна, сформулирована сторонним свидетелем и может повторяться на многие лица, но у них всех одно общее - связь с магистром Тэдом Стогманом и грядущей Акальбой. Выполни задание до завтрашнего дня. Данные. Мужчина неизвестной гуманоидной расы, вооруженный луком. Имя - Микаэль. Из примечательного - любит "охотиться на эльфов". Дварф с длинной бородой. Не шутка. Найди его по истинному имени - Унгарт. Таких должно быть не слишком много. Вместе с ним будет дриада "в очень странной броне". Риана. Эта парочка прибывают завтра в Крилок. Наконец, Аэрон - джинази в Академии под покровительством самого магистра. Раньше он работал на его соперника. На этом все.

- Да уж, негусто с информацией. Дварф с длинной бородой? А какой дварф ходит без длинной бороды? Или какая дриада ходит не в "странной броне"? Они же там все с листьями и все в таком духе... А уж про Микаэля неизвестной расы я вообще молчу. Такое странное имя, черт пойми кому принадлежать может. И как их искать-то по именам? В голову что ли залезать к каждому в миллионном Крилоке? Да уж, нарыли вы информации по команде Тэда маловато, не удивлен, что папаша к самому Питу обратился. Ему такое, впрочем, должно быть по силам.

Он всматривается и видит еще пару писем такого же вида, спрятанных под папкой с какими-то кредитами.

Забавное задание. Будет выполнено, если ты детально расскажешь зачем тебе это нужно. Иначе - можешь считать себя трупом.

Таро нервно прикусывает губу.

Хорошо, Пит. Я хочу достать информацию по всем этим наемникам и начать охоту за каждым, чтобы перед Акальбой иметь перед магистром Стогманом достаточно весомую угрозу.

- Никогда... Никогда не имей дела с Питом.

(Ша):Ша недовольно осматривала бумаги...

- Между прочим это я сама достала всю эту информацию... И говорила вроде как побольше, чем то что здесь записано. И вообще это должно было быть не так сложно всех отследить... Я даже время назвала кто где и когда будет. Наши имена все есть в одних и тех же документах, которые запрашивал Стогман, он обмолвился, что перебирал много досье, для того чтобы отыскать всех подходящих личностей, в документах обычно ставят имена... Это не говоря о том что можно было связаться с караванщиками, гонцами... Стогман зазывал людей со всего света, и у него есть налаженная система для связи с этим светом и доставке в город. Я же все это говорила Отцу... И то что Стогман рассчитал время, и то как кому послать письмо, чтобы сев на караваны мы все прибыли в одно и тоже время. Согласись очень странно что шесть разных караванов, что путешествовали более месяца, пересекуться в один миг... Я даже говорила когда это было... - Ша со злости стукнула по столу. - Я ему все это говорила... Говорила... Говорила! Я так старалась и столько рассказывала...

(Эрз):- Как это обычно бывает с Питом, - он кладет три письма в отдельную пустую папку, - знать все будет сложно, если не поговорить с ним лично. Или с советником. Хотя, конечно, не очень на то похоже. - Аккуратно кладет ее в один из выдвижных ящиков. - Так, с этим разобрались. Что дальше?

(Ша):- Можешь рассказать немного о городе? Где лес, базар, тот забавный бар и Академия я знаю... Но больше я ничего не знаю...- Сказала та подходя к огромной карте и внимательно изучая все подписи, и приписки к ней. - А тут как раз наглядно карта есть, чтобы я могла все сопоставить.

(Эрз):Перед количеством информации плыли глаза. Какие-то странные названия, имена, вообще неясные слова - всего этого здесь было навалом. Потребуется немало времени, чтобы в этом разобраться, с учетом того, что Крилок был огромным городом.

- Хорошо, следи внимательно за самыми важными местами в столице, а я понемногу расскажу о каждом.

(Эрз):- Город разделен на внутренний, средний и внешний округ, чем глубже, тем большее скопление средств и влиятельных лиц. Начнем с центра и перейдем далее. На самом деле, там довольно мало интересного - стража предельно бдительна и принципиальна.... Еще бы, им столько платят... В общем говоря, золотым отмечены места влияния власти. Несложно убедиться в этом на примере дворца в самом центре столицы. Серым отмечены места, принадлежащие Церкви. В рассматриваемом округе это Собор Келемвора. Синим отмечено все, связанное с Академией, как например ее центральный филиал. Черное - преступные скопления и пристанища. Зеленое - Круг, Фиолетовое - Союз.

Дав тебе немного времени запомнить, он продолжает.

- Переходим к среднему округу. Пойдем по часовой стрелке с северо-запада. Видишь те две сцепленные точки, синюю и серую? - Ты приглядываешься и вчитываешься. "Вопросы экзорцизма, Расщелина проклятий.". Интересно. - Насколько я помню, еще до того, как Крилок стал столицей Сталварта, он принадлежал мятежному королю-чернокнижнику. После победы над ним и создания единого государства место, где прошло последнее сражение, начали пытаться присобачить к себе нерулльцы и маги, говорят там было много темных сил и обе группы хотели присвоить их себе. Этот спор длился сутками напролет, пока магистр Бонтон не выгнал толпу послушников, показательно ударив молнией в лагерь. После этого епископ Кайнон воспринял это как личное оскорбление и вызвал конкурент на дуэль, в ходе которой оба скончались. Академия с Церковью обдумали это все и решили поделить зону, воздвигнув памятник двум героям, показавшим бессмысленность вражды. С тех пор на этом месте находится большинство научного персонала для изучения темных сил - нежити, демонов и прочей нечисти, в общем. Вход гражданским туда запрещен, но, как рассказывал Тэд, туда лучше и не заходить - довольно страшные вещи творятся.

Тычет пальцем в черную точку почти у самых стен.

- Пристанище Джона Три Руки, скопление для всяких колдунов, безумных ученых, поклонников темных богов и всего в таком духе. Место, "где несчастные души, чьи взгляды не совпали с конформистскими унылыми речовками надутых индюков, могут найти себе новый дом и семью". Если нужна порча, хочется заключить договор с дьяволом или добыть редчайшие ингредиенты - это туда.

Переходит на северо-восточный.

- Тут довольно тихо - в жилых районах сложно развернуться по-крупному. Но Академия смогла, там у нее агитационный штаб. Ходят, подбирают всяких бездомных детишек и превращают их в орудие пропаганды. Ну и, само собой, там проще выискивать будущих талантливых сотрудников. Ответственный за штаб магистр - Эмма Флит.

Ведет к юго-восточный.

- Тут уже поинтереснее. Во-первых, вот золотая точка. - Приглядываешься. "Поместье лорда Хона.". - Эта династия - наиболее сближенная с нашей профессией. Лорд Ирик Хон - наш главный клиент. Отец ходил туда по крайней мере несколько раз в год точно. Похоже, нам предстоит тоже самое. Человек хороший, но излишне... Пылкий. Иногда ляпнет чего-то не того и заведет себе кучу недоброжелателей. А дальше - ну, как там живет знать знаешь? Интриги и прочий хлам.

Неподалеку располагалось пристанище Ромашки.

- За все бордели и освещающих собственным великолепием проституток на улицах отвечает Ромашка, любимая девочка самого Пита, как поговаривают. В ее пристанище в основном сидят именно такие круги. У нас там тоже есть пару человек. Ну, знаешь, заколоть мужика после страстных постельных попрыгушек - дело элементарное! Наверно. Не просто так берем и девочек.

Слева в округе была серая точка, "Монастырь Триединства.".

- Крилок настолько крупный, что церковь решила разместить свой публичный монастырь прямо здесь. Послушники - красивенькие ухоженные мальчики и обаятельные натренированные на ублажение публики наставники. Люди могут заходить и знакомиться с бытом, попутно получив не одно и не два приглашения в "такой же" монастырь где-нибудь за сотни миль от города в горах. Многие ведутся, особенно бедняки, которым и терять-то нечего. Из них церковь составляет фундамент для флагеллянства. Ужасная картина, но... Это очень насыщенная точка. Именно с некоторыми из настоятелей Триединства мы ведем контакт для поддержания хороших отношений с Церковью. Наши важные партнеры.

Переходит на юго-западный.

- Ну, со святилищем Элвиса ты уже познакомилась, верно? Думаю, сама все уже решила. Вот тут на южной стороне - алтарь всебожия, основное скопление для религиозных служителей причудливых религий. Место очень необычное и ценное. Именно здесь мы можем наделить клан удачей и связью с Джин'Зо. Приходится отваливать местному епископу немало денег, но оно того стоит. А сверху - подпольные церковные лаборатории. В основном там ведутся разработки по поиску и уничтожению нежити, но также можно найти много... Интересного. Нам туда доступа нет, но когда заходит речь об угрозах - об этом месте важно помнить.

Переходит на внешний округ.

- Вот три пристанища, к которым тебе не следует приближаться - в одном очень не любят нелюдей, во втором - "неместных", в третьем - кровожадные убийцы, для нахождения общего языка с которыми нужны годы тренировок. Вот та серая точка на северо-востоке - склад Церкви, на котором они хранят.... - Ненадолго задумывается. - Запрещенные материалы. Апокрифы, несоответствующие догмам изыскания и прочие умные слова. На самые сложные задания Отец брал оттуда всякое. Нам тоже как-нибудь следует навестить настоятеля Клайда, ответственного за все это.

Тычет в южную синюю точку.

- Тут у Академии оперативный штаб и катакомбы для крупных ритуалов. Тэд нам подсобил и дал доступ к телепортационной секции. Так что, если хочешь попутешествовать по Сталварту - нужно идти туда, минут за двадцать доставят до любого филиала Академии.

Тычет в единственную фиолетовую точку.

- Подпольная техномагическая кузница, обеспечивающая весь преступный мир Крилока. Очень населенное место, Угма уже небось миллионы срубила с того момента, как ее открыла. Там много полезных вещей, которые эта мелкая сдает в аренду. Только для начала нужно ей рассказать о том, для чего, видимо взяла привычку с Пита. Все равно полезно. Да и информатор она великолепный, если найти общий язык.

Серая точка на западе оказалась штабом ордена паладинов Келемвора.

- Избегай этого места как можно усерднее. Не появляйся даже близко. Уж поверь, даже папаша побаивался.

Наконец, он переходит к ближайшим к Крилоку окрестностям.

- В круге ты уже побывала, наверно тоже объяснять излишне. Вот эта золотая точка - летняя резиденция короля. Полезно знать, пускай заказы на его голову - не то чтобы очень часто встречающееся явление, зато проживающая там принцесса Виалетта охотно ведет с нами дела и является вторым по важности партнером после лорда Хона.

Огромнейшая точка на карте как-то пугает. "Океан проклятий". Ну да, верно.

- Жуткая магическая аномалия, связанная с Дальним пределом. Когда-то давно она появилась невероятно внезапно и прикончила своим появлением тысячи людей. Сейчас Академия сдерживает ее и ищет способы уничтожить. Впрочем, Тэд говорил о том, что некоторые...Ищут выгоды. Сама понимаешь, жадных до власти магов даже ЭТИМ не напугаешь.

Тычет в последнюю точку на карте, черную, за пределами города.

- Тайное пристанище, о котором знают совсем немногие. Пристанище Пита Рога Бездны. Честно, я там никогда не был и не хочу появляться, но точно знаю, что теневой мастер там - не сам Пит, а скорее его фанатик. Но именно там проходит встречи с темным королем. Лучше... Забудь о нем. Для всеобщего здравия.

Закончив, он переводит взгляд на тебя.

- Конечно, я опустил информацию о всех мелких связующих звеньях, небольших складах и казармах, куда более бедных заказчиках, точках раздела влияния и так далее. Их тут... Около пяти сотен. Вернешься с Акальбы - будем сидеть изучить детально, с чашечкой первоклассного чая и вафельками. Лады?

(Ша):- Этот город просто слишком большой, - жалобно говорит ящерка смотря на это безобразие... - И как мне все это запоминать или ориентироваться... О, точно... - немного поискав в своем рюкзачке она достала свой любимый набор художника... - Дай мне десяток минут, я себе тоже схематически все зарисую, и подпишу сокращённо все чтобы было понятно... И чтобы уж совсем ты на меня косо не смотрел, напишу все на драконем языке для шифровки... Я сомневаюсь, что здесь его повсеместно кто-то знает.

(Эрз):- Столица, чего ты хотела? Его еще называют... А... А. Жемчужина Севера! Вот. Просто освоиться в нем - дело месяцев, а уж во всех тонкостях - лет. Хочешь - срисовывай, правда не особо уверен. что это как-то поможет.

(Эрз):Ша, однако, понадобилось около двух минут, с учетом того, что вдаваться в географические или социальные подробности она не могла ввиду непонимания шифровки карты. Таро тем временем начал разгребать документы. Судя по его виду, это все было делом не одного дня. Впрочем, заметив, что ты закончила, он повторяет вопрос о том, что нужно дальше.

(Ша):Закончив срисовывать и хвастаться своим наброском карты она дала ему чуть подсохнуть, после чего спрятала к себе.

- А дальше... Дальше мы будем ждать дедулю. Спасибо за помощь и все что делаешь. После Акальбы я тебе не одни нервы еще попорчу своими расспросами, - сказала та невинно улыбнувшись

(Эрз):- Конечно... - Он достает какую-то тяжелую пыльную папку, сдувает излишнее, немного покашляв, и начинает копаться в содержимом. - Ты уже закончила обучение, верно?

(Ша):- Конечно закончила, с отличием по всем четырем направлением, - хвасталась та, а после достала свой диплом и довольно показала его. - Правда как я поняла дедуля не научил меня технике скрытного перемещения, но после Акальбы будет время

(Эрз):- Скрытного? Ну да, вряд ли там выйдет найти укромный чердак, прождать несколько часов и заколоть какого-нибудь капитана. Значит, ты у нас еще не выпускница, да? Ха. Ну хорошо, значит, научу тебя после. Итак, Ша, от нового главы есть первый приказ. Готова услышать и послушно его исполнить?

(Ша):- Но я и без этого неплохо справляюсь, но как говориться совершенству нет предела. - после чего Ша опустилась на колено опустив руку в полупоклоне, как в уважение, и чтобы хоть как-то Таро выше смотрел на нее отдавая приказ.

- Куда я денусь, я готова к указаниям!

(Эрз):Коротко кивает.

- У нас есть две проблемы. Первое - продумать текущее положение в семье. Если я правильно понял, нужно ввести Шина с Азуми в заблуждение о твоем временном главенстве, чтобы после Акальбы, в чисто гипотетической ситуации, Тэд не заявился сюда и не узнал правду. Поэтому, во-первых, нужно подумать о том, как донести до них факт смерти Отца, во-вторых, о текущих изменениях в клане. Вдаваться в детали не стоит, но о чем-то в духе "смягчения позиций в школе" все же нужно вспомнить. Так что подумай о том, в какой обстановке и как это сделать. Ясно?

(Ша):- Так мы с дедулей уже решили эти вопросы, - сказала та удивлённо поглядывая наверх на Шина.

- Он придёт, все расскажет и передаст последние письма отца, который трагически погиб выполняя необычайно сложное задание. Из-за опасности и предосторожности он оставил письма чтобы уберечь семью от посягательств волшебника. Одно письмо для семьи, второе для Стогмана... И поверь в письме для Стогмана есть нужные слова, которые заставят того поверить что писал именно отец. Не зря же я с Тенью Отца связывалась вновь.

(Эрз):На мгновение переводит на тебя удрученный взгляд, затем уводит его в сторону и возвращается к папке, из которой достает свиток.

- Ясно. Мне нужно что-то знать об этом дополнительно?

(Ша):- Дедушка наверно об этом еще отдельно тебе все расскажет, ибо он лучше меня знает все тонкости, то как все преподнести... - сказала та вставая с колен и чуть отряхиваясь

(Эрз):- Честно говоря, я бы предпочел недельку с ним не пересекаться.

(Ша):- Тогда после Акальбы поедешь с нами на рыбалку, пока он будет за домом прикладывать, - предложила та

(Эрз):- Сомневаюсь, что в ближайшее время будет возможность. Надо бы с Карном перетереть об увольнении, потом ходить по наставникам в школе и вести с ними обсуждения, думать, что делать с учениками, оповещать партнеров о смене главы клана... В общем, у меня дел хватит на ближайший месяц.

(Ша):- А ты бывал на рыбалке?

(Эрз):- Ездил с начальником. Нам нужно было прирезать коня у одного купца и после завершения Карн показывал чудеса Озаренного озера. Неплохо посидели и поговорили о жизни.

(Ша):- Тогда один день... Это все что я прошу после Акальбы... Без убийств, дел, заказов... Просто семьёй посидеть в лодке и греться на солнышке под шум комаров. Ты, я, Шин и Азуми... Ну и Лиса. Я про тебя не забыла, не переживай

(Эрз):- Посмотрим. - Ты слишком часто слышала эти отказы, выраженные в форме "ну, быть может, лет через сто". - Вторая проблема - проводить тебя на Акальбу. Куда-то выезжать я не могу, но пару часов посидеть с семьей - ладно, так уж и быть. Я не силен в подобных мероприятиях, так что придумай что-нибудь душевное на завтрашний день, когда разберетесь с Тэдом, хорошо? Насчет настроения о гибели Отца не переживай - мы все были готовы к этому изначально, он не раз напоминал о людской недолговечности и высоких рисках, с которыми и сам может столкнуться. Можем, в целом, заодно помянуть и его, как "достойного руководителя", проводить к Матере Земле.

(Ша):- Я? Придумать что-то дома? - сказала та немного удивленно. - Если что, ты сам предложил, прям душевное не обещаю, возможно просто веселое, и дикое для вас. - предупредила та сразу, - это чтобы без претензий потом!

(Эрз):- Все ради нашей новой сестренки. - Вздыхает.

(Ша):Улыбается и прижимается крепко к братику тёрясь об его щеку довольно и хитро

(Эрз):Тот тоже улыбается и сопротивляется скорее для виду.

(Ша):- Я завтра такое устрою, что вы даже подумаете переехать втихую пока я буду на Акальбе, - хихикала ящерка наметив пару вариантов того завтра подготовить за сюрпризы семейке

(Эрз):- Так не хочешь этим заниматься и стараешься отговорить? Ну, раз уж...

(Ша):- Уже поздно идти на попятную. Готовьтесь к переезду. - хихикнула та хлопая по плечу Таро

(Эрз):Вздыхает.

(Эрз):- Можешь идти. Если будут вопросы - знаешь где меня найти. Главное не шуми особо, когда выходишь.

(Ша):- Я умею быть тихой, так что выйду без всяких проблем, - сказала та покидаю обитель святых. Детишки наверно уже заждались, и злятся, что она пропускает столь значимое дело как готовка, что было на нее повязано, так что она отправилась на кухню, готовить и наводить порядок

(Эрз):Выйдя наружу, ты тихонько, не привлекая лишнего внимания, добираешься до кухни, где замечаешь Азуми. Как ты могла слышать, Шин в данный момент гнал парочку младший в зале, а старшая, тем временем, разгребала закупки с рынка. Заметив тебя, она поздоровалась и спросила где же некто пропадала с утра.

(Ша):- Можно сказать, была на ночной вылазке. Даже толком не спала сегодня, уставшая, голодная... И пришла есть всем готовить... - сказала та чуть давя на жалость

(Эрз):- Бедняжка. - Азуми хорошо умела балансировать между сарказмом и реальным сочувствием. По крайней мере, конкретно ты не понимала где у нее проходит грань. - Все прошло нормально?

(Ша):- Более чем если можно было так сказать... - ответила та проходя дальше по кухне, и начиная помогать подготавливать все к готовке

(Эрз):Сегодня она была довольно молчалива. Сказала, что обдумывает проблемы с духами и хочет на пару-тройку месяцев переселиться в Круг, возможно даже пройти курс начинающего друида (и научиться превращаться в назойливую саламандру). Девушка хочет обсудить это с Отцом и настолько отвлечена, что кажется даже не заметила твоей реакции. Спустя пару часов вы заканчиваете и примерно к этому моменту возвращается Ультвйен.

(Эрз):Он созывает семью на совещание, прерывая все планы. Замечая, что этим занимается не Отец, Азуми с Шином нервно переглядываются, уже примерно осознавая, что могло произойти, а парочка детишек, чувствуя окружающую гнетущую атмосферу, ведут себя на удивление тихо и безропотно.

- Верно. - Начинает свою речь старик. Ты замечаешь, что он звучит на удивление органично и убедительно. Даже подозрительно.- В один из дней это, скорее всего, должно было произойти. Он прошел через десятки и сотни сражений, был почтенным слугой Отца Неба и Матери Земли, даровал жизнь таким прекрасным ребятишкам. В каждом из вас я вижу его частичку, его надежду и его любовь.

Пару минут висит немая тишина. Таро, печально вздохнув, качает головой с закрытыми глазами выжидает продолжения, Азуми отрешенно смотрит в пол, а Шин, нервно скрипя зубами, ходит по комнате взад-вперед. Аям с Хироми тем временем сидят рядом с дедулей и тихонько шепчутся с ним о чем-то. Кажется, ты слышала фрагменты фраз в духе "Папы тоже больше нет? Он больше не придет? А ему хорошо на небесах?" и так далее, на что старик старался отвечать с максимальной теплотой, обнимая их дрожащими руками. Актер от бога! Как-то не замечала за Ультвейном подобного.

Наконец, девушка прерывает тишину.

- Вы принесли его?

- Да, разумеется. - Ультвейн аккуратно достает помятое письмо и начинает зачитывать его содержание.

(Эрз):Дорогие... Нет... Любимые. Никогда не разбрасывался чувствами. Считайте, что это будет единственный раз, когда я все же пойду против принципов. Если вы слышите это, значит меня уже нет в живых. Каждую неделю мы говорили о том, сколь коротка жизнь. Вы всегда знали сколь опасна моя работа. Что ж, видимо, меня настигла госпожа Неудача. Довольно ожидаемо... Так что вы слышите мою волю в последний раз. Понимаю, вам всем очень тяжело, но помните - я учил вас быть сильными и уметь переступать жизненные испытания. Моя жизнь была достаточно длинной и увлекательной - не так далеко был шестой десяток, и в ней было лучшее, о чем может мечтать человек - вы и ваша мама. Те годы, что мы провели вместе, были великолепны. А сейчас мы с ней вместе там, наверху. Азуми, твоя доброта всегда согревала мою истерзанную душу. Ты так похожа на маму - такая же сочувствующая и милая. Таро. Пускай мы с тобой и расходились во многих вопросах, мы всегда знали, что являемся самыми близкими людьми на свете. Ты уже не мальчик, поэтому слушай. Если ты решил, что твои идеалы достойны того, что пойти против моих - хорошо, считай, что я. как последний трус, в конце сражения сдаюсь. Найди путь, который считаешь достойным. Шин. Я не достоин прощения за то, что был слишком холоден - к концу жизни мне становилось все сложнее и сложнее бороться с внутренними демонами и проигрыш им - сугубо моя вина. Но как глава исполни мой последний приказ - найди в жизни что-то, кроме крови и убийств. Оглядись и пойми, сколь сильно тебя любят окружающие. Аям, Хироми. Перед вами я виноват больше всего. Вы лишились отца в столь раннем возрасте, а маму даже не помните... Я знаю, о вас позаботятся. Я знаю, вы вырастите хорошим людьми. Постарайтесь... Папа.... Я прощаю тебя. А ты прости меня... И... Помните о том, что мы вместе с Беллой присматриваем за вами и улыбаемся. Проживите эту жизнь также достойно.

(Эрз):Глаза детей наливаются слезами, Шин хочет что-то спросить, но понимает, что старик еще не закончил. Азуми также как и брат прикрывает глаза, сосредотачиваясь, а старик даже с грустью шмыгнул носом, после чего перевернул письмо.

Что касается насущного. Найдите Таро и скажите, что пора ему занять пост главы. Я готовил сына долгие годы и знаю, что он справится с этой задачей лучше кого бы то ни было. Возможно, при жизни я говорил иное, но скорее из вредности и зацикленности, чем прагматизма. Папа, не забудь следить за ним и помогать. Остальные - слушайтесь брата.

И если... Если Таро также нет в живых - пользуйтесь иерархической лестницей. Ша, если слышишь это - пускай текущий глава решит твою судьбу. Уверен, он примет верное решение. И не забудь дочитать работы Синь Пиня. С тобой было особенно интересно их обсуждать.

(Эрз):Дождавшись, когда Ультвейн закончит, Шин наконец подает голос.

- Кто его убил?

Ты почему-то ожидала именно этого вопроса и могла представить всю дальнейшую картину, словно ясновидящая. Тем не менее, избежать ее в текущей ситуации было невозможно или, по крайней мере, не в силах присутствовавших.

- Хочешь ринуться туда, где Кайл провалился? Чтобы отомстить, я правильно понимаю?

Мальчик, покраснев от злости, сжимает кулаки и начинает цедить сквозь зубы.

- Нет! Я не... Не... Гр. Хорошо. Я не прыгну туда с головой, а пригляжусь. Подготовлюсь. Буду делать это годами. Но тех ублюдков, посмевших убить нашего главу, НИ ЗА ЧТО нельзя простить. Я найду их хоть на другом конце света. Хоть самого короля!

Ультвейн вздыхает.

- Молодой человек, сейчас не самое подходящее...

- СЕРЬЕЗНО? ТЫ И ВПРЯМЬ ХОЧЕШЬ УМОЛЧАТЬ ДАЖЕ СЕЙЧАС?!

Старик смотрит на него, насупившив брови.

- Не смей перебивать старших.

Шин прищуривается. У него начинает дергаться глаз.

- Так кто его убил?

- Я ведь уже...

- КТО?!

Заметив, как тот уже переходит на крик, Ультвейн скрещивает руки и требовательно пронзает взглядом.

- Разговор окончен.

Пару секунд, стоя ошарашенный, Шин, ударив кулаком по столу и опрокинув его, выходит из помещения, порвав от злости дверь. Вновь наступает затянутая тишина.

Вскоре Азуми уходит, уводя Аям с Хироми. Кажется, она хочет с ними серьезно поговорить. Вы втроем остаетесь наедине. Ты замечаешь, как, дождавшись ухода самых младших, по глазам старика начинают течь слезы. Таро также выглядел мрачнее ночи.

- Это...

- Да. Это настоящее прощальное письмо.... Написанное.... Его рукой... Болван...

Как на все отреагировала Ша?

(Ша):- И все таки он смог передать свои последние слова как он того и хотел... - с некой улыбкой и добротой ответила Ша... - Правда повесить на меня такой груз как читать работы Синь Пиня... Он явно не хотел чтобы я быстро о нем забыла... Ужас сколько и что читать, - ответила та чуть задумчиво, а потом ее осенило и та добавила.

- И где собственно было это письмо? Когда я тебе нервы все вышибала ты о нем погляжу не знал. - сказала та сверля чуть глазками старика после всех ее ночных попыток переубедить. Прочитай то письмо гляди не пришлось бы ей так мучиться и страдать...

(Эрз):- Всегда знал. - Сверление прошло без особого успеха. - Только не знал что там написано.

(Ша):- Для Стогмана хоть готово послание? Меня Таро, немного показал парочку фраз, что я должна говорить, но какого плана еще придерживаться в плане разговора? Мне блефовать, что Пит, все же получил оплату и слил инфу о наемниках? Мол сыграл по обе стороны, чтобы больше навариться...

(Эрз):- И насколько ты оцениваешь свои шансы провести его?

(Ша):- Ну... Без меня он не сможет пройти дальше первого тура. Из-за огромного каменного тролля, которого я в одиночку должна уничтожить. Да и вообще любой член группы крайне важен, так что ему придется поступиться.

Да и самый главный факт, он не знает, где все это время был дедушка и чем занимался. А группа, еще не собиралась вместе, а с твоим талантом ты их всех в состоянии по одиночке тихонько прирезать, это он должен знать и понимать.

- Буду играть роль глупой ящерки что очень старается выполнить последнюю волю Отца до конца.

(Эрз):- Ша, любое... - Таро хочет вставить слово, но старик раздраженным знаком его затыкает.

- Я скорее к тому, что он поймает тебя на лжи. Лучше просто молчи и не провоцируй его, верно. Стань отстраненным лицом. Тот, на кого он должен вымещать агрессию, уже в глыбе. А тебе лучше не принимать удар.

Он достает запечатанный конверт, точно такой же, что читал недавно.

- Вот письмо. Доставьте его как можно скорее.

(Ша):- Ну в изначальном плане я думала примерно также, попытаться задавить авторитетом Отца... Просто сейчас когда его нет... Это немного сложнее сделать когда эмоции нахлынывают, но я буду стараться молчать, быть расстроенной, подавленной, обиженной на весь мир...

(Эрз):- Лучше не говори ничего. - Нынешний глава качает головой. - Он чует ложь получше некоторых епископов.

(Ша):Ша немного порывшись у себя в рюкзаке протянула фейерверк.

- Вот... Это ответный секретный сигнал. Если все пойдет как надо, на небе появиться огромная огнедышащая тиамат... Может и заметный, но зато уникальный, и о нем точно не подумают в первую очередь

(Эрз):- И к чему это?..

(Ша):- Ну я хочу бахнуть фейерверк... И надо как-то дать знать что со мной все в порядке, причем так знать чтобы из любой точки Сталврата об этом можно было узнать, тем самым намекая на то что даже я не знаю где ты будешь.

(Эрз):- А что он может с тобой сделать? Оглушить, связать и держать до Акальбы в подвале?

(Ша):- Вполне... Не знаю... Подтвердить что он выполнил условие сделки может, лучше так это сказать...

(Эрз):- Ну хорошо, можешь попробовать. Отправляйтесь. Ты, - смотрит на внука, - пропустишь ее и останешься снизу, ясно?

Он некоторое время молчит.

- Ладно. Но мне не нравится этот ваш план. Он глупый и бессмысленный.

- Вот уж чье мнение действительно важно. Кхм. В общем, доберитесь до Академии. Таро предоставит местным стражам полученный от магистра пропуск и вы пройдете. Затем доберись до его кабинета, вручи письмо. Пускай прочитает. Отрицай все, ничего не говори - он не должен понять обмана или недосказанностей. Просто помни, твоя цель - тетраграндокс и его формулы. Если не получится - используй план Б.

Таро с подозрением косится на старика, но быстро уводит взгляд в сторону.

(Ша):- С учетом того что я не знаю конкретики что в письме, отрицать будет легко... Но я правильно поняла, что должна знать и быть уверена, что теперь я глава? А также добавить фразу Таро, про то что ему тут не рады и будут свои порядки? И план Б, в чем заключается? - сказала та пытаясь все собрать в месте, от того что она предлагала, Таро и дедуля

(Эрз):- Да, да, ты сама сказала, что у тебя есть какой-то план Б. - С памятью у дедули явно все было еще более-менее неплохо.

(Ша):- А мой, ну да. Я просто думала у тебя еще один план, - ответила та

(Эрз):- Для настоящих планов вы слишком слабовольные сопляки. В молодости я как-то взрывал Академию. Вот это настоящий план был!

(Ша):- Перерезать в одиночку, ночью целый лагерь бандитов одним ножом, считается за настоящий план и крепость сил? - уточнила ящерка, раз уж дедуля хвастался взрывами

(Эрз):- Зависит от того, насколько крупная банда. Пять человек и сто - разные вещи.

(Ша):- Где-то посрединке, я тогда не особо считала

(Эрз):- Тоже неплохо для такой юной девочки! Конечно, не предел. Я вот в молод.... - Он прерывает себя на полуслове. - Ах да, время не ждет. Давайте, спешите.

(Ша):- Тогда поспешим, - кивнула Ша забирая письмо, после чего достала второй феейрверк и протянула Таро, - вот, держи, по пути неподалеку от Акадамии спрячем его. Стогман не идиот, если просканирует нас, или какими он волшебными штучками пользуется, то сразу поймет какой сигнал, когда мы о нем скажем.

(Эрз):- А ты что, хочешь прямо из филиала стрелять?

(Ша):- Нет, само собой

(Эрз):- Тогда в чем проблема?

(Ша):- Ну я не хочу чтобы волшебник знал, какой у нас должен был быть секретный сигнал.

(Эрз):- Откуда он узнает?

(Ша):- Я же говорю, не знаю... Но не думаю что проносить его в академию будет хорошей идеей

(Эрз):- Понятно... Я знаю одно место, где эту штуку можно оставить.

(Ша):- Тогда не будем медлить

http://tl.rulate.ru/book/44804/1307730