Готовый перевод Нисходящая тьма / Нисходящая тьма: Глава 29 "Ша. Переполох у друидов"

(Эрз):Утро прошло на удивление тихо и даже несколько пугающе - двух самых старших членов клана видно не было, словно они куда-то провалились, потому за главного оставили Шина (благо женщине негоже командовать), кое-как управившегося с тривиальными вопросами в духе "решить кто сегодня чистит двор" и все в таком духе. Закончив со всем необходимым, вы втроем встречаетесь на входе. Самый младший из вас скептично и недовольно смотрел то на сестру, то на тебя, но решил пока что молчать. Азуми тем временем похвасталась добытой из чулана картой города со всеми важными торговыми точками.

- Ну, в общем, что нам нужно для проведения операции?

- Я заготовил пять криптонидов, должно хватит для того, чтобы обезопасит себя от самых опасных и лишить их контроля над животными. - Начинает Шин. - В архивах было довольно мало сведений о столичном представительстве - довольно убогие и жалкие члены круга в окружении толпы волков, которых уже следует опасаться. С утра до ночи они медитируют, связываясь с главами кругов и передавая их волю королю. Они находятся на небольшой поляне, обставленной камнями. Сидят примерно по центру. Вокруг этой поляны плотно поставленные деревья, выращенные самим кругом. Проследить должно быть достаточно просто, если твой провал, сестра, не ходит слишком далеко. Круг, тем не менее, крайне ценит свои секреты и в случае провала могут быть достаточно, ну, ОПАСНЫЕ последствия. Когда за сошек начнут вступать всякие жуткие старики с высохшими мозгами - приятно не будет. А с учетом того, что нам неизвестно, какие ритуалы могли быть наложены на землю, все становится не настолько уж и просто. Для того чтобы разобраться, можно прихватить какого-нибудь наемного ритуалиста или бродячего специалиста по магии. - Он делает небольшую паузу. - ВОТ. Довольна?

(Эрз):- Братик, ты просто золотце. Как Отец прикажет - сделаешь все, чтобы...

- З-заткнись.

Азуми неодобрительно качает головой.

- Ша, чем будем закупаться?

(Ша):- Будь у меня деньги, то чем, то полезным... А так лишь пару безделушек о которых я ранее говорила... - после чего перевала Ша разговор к Шину.

- Ты действительно очень много узнал, я поражена, ты молодец. Но если я правильно поняла у нас разведывательная миссия, в случае чего просто драпаем. Нет смысла принимать бой и подвергаться риску. Как и думаю нет нужды нанимать специалистов со стороны, во-первых они не умеют прятаться так же хорошо как мы. А в этом и смысл миссии, их просто на подходе заметят... Во вторых втягивая других, они могут об увиденном растрепаться не тому кому следует.

- Я сомневаюсь что сторонние будут работать на... - Ша замолчала стараясь как бы об этом помягче сказать... - ребенка. Поэтому ты скорее всего просто воспользуешься связями семьи, и об этом тогда рано или поздно узнает Отец... - объяснила она свою мысль.

(Эрз):- ОЧЕНЬ хорошо, что у нас разведывательная миссия. - Факт того, что он сдерживает себя от того, чтобы не наброситься на тебя с кулаками, был довольно заметен. - Как ты хочешь что-то там разведывать, когда тебя прижмут к земле с давлением в пару тонн сотни корней? Или если приморозят и разобьют об землю? Ладно эта дура, но ты, Зу. Серьезно, раз таскаешься туда постоянно - могла бы и наметить глаз на окружающую обстановку, не знаю даже, РАССПРОСИТЬ? Они же не будут видеть в такой хилой овечке угрозу?

Девушка уводит взгляд в сторону, словно уже устала выслушивать претензии.

- А ты мог бы включить мозг и понять, что подобную информацию скрывают от людей, не состоящих в круге?

- А для чего мозг дан тебе? Не могла придумать как решить проблему?

- Ну раз такой умный - сам попробуй. "Ой, простите, а как вы защищаетесь от бандитов и прочего сброда? Ну я спрашиваю так, из любопытства, совсем не потому что хочу ограбить вас сама, да-да-да!".

- Конечно, это же я больше ГОДА поставляю помешанным на духах упоротым торчкам ОРУЖИЕ МАССОВОГО ПОРАЖЕНИЯ. - О последнем ты явно от Азуми не слышала.

- Хватит преувеличивать! Ничего такого из...

- Ты отлично знаешь, что они из одуванчика могут сделать чудовище! А что они могут творят с эгзуцу? Да даже представить себе сложно! Наши алхимики, не обладая и десятой долей власти над природой, сотворили из него гранаты, стимуляторы и пищу! А они? А что ОНИ? Зачем я тебя прикрывал все это время, дао подери? Ну неужели так сложно было хоть раз попросить у Отца помощи?

- Отец ТО, ой Отец СЕ, Отец ЭТО. Каждый раз. Одно и тоже. Будешь до самой старости бегать к нему и плакаться в жилетку, а?

- Как ты вообще смеешь, женщина, так говорить о главе семейства? Я обязательно передам...

- Вот видишь! Это все, на что ты способен? Даже шавки умеют больше уважения к самим себе.

- Шавки?.. - Он медленно переводит взгляд на тебя. - Я понял. Поговорим об этом потом, не в присутствии чужих.

- Чужих? Когда же до тебя уже...

- Заткнись.

Закончив перепалки, они расходятся в разные стороны. Кажется ты впервые увидела, как в этой семье кто-то друг с другом открыто конфликтует. Так мило.

- У меня где-то сотня золотых есть. Отец не слишком жалеет деньги на наше финансирование, зная, что мы все бережливы и на что зря не потратим. Так что.... - Она еще раз намекает на то, куда вам сходить на рынке.

(Ша):- Так, давайте сразу проясним и все же обойдемся без повторных сор и тыканий пальцев кто виноват, - в конце концов сказала Ша. - Что сделано, то сделано, и нечего тут поделать. Давайте сделаем дело, и уже после этого будем ссориться, а то так мы ни к чему не приедем, и только случайно возможно потом все испортим. - После чего она немного порывшись в своем рюкзаке, вынула и чуть ли не с полным пафосом выложила скалолазный крюк на стол перед всеми.

- Друиды дети почвы, леса и всего земного. Сомневаюсь что они часто смотрят на верх или умеют хорошо лазить или летать. Согласно сведеньям, там очень плотнопоставленые деревья, так что можно будет незаметно перебираться над их головами не оставляя следов на земле. Это позволить также пройти мимо возможно установленных ловушек. И в случае опасности, большая часть живности нас просто не достанет. - После чего она обратилась к Шину, - Я надеюсь ты умеешь хорошо лазить? Или у тебя есть план получше?

(Эрз):- Бесполезные риски. Так дела не делаются. Мы же не можем просто...

- Слушай опытного в деле. Она смеялась в лицо смерти, сразила могущественнейшего призрака, общалась на равных с магистром, одолела каранира в словесной перепалке! Так что давай доверимся более профессиональному лицу?

- ЕСЛИ со мной что-то случится...

- Да-да, Отец нас не простит, все знаю. Так что, лазить умеешь?

- Д-да.

- Отлично! Ша, еще что-нибудь?

(Ша):- Этот комплект мой, он хорошо облегчает цепление за породу... В данном случае кору дерева... Так что для Шина надо взять отдельный, - после чего провертев в руке крюк добавила, - такой чтобы удобно держался в руке, и случайно не выскользнул, конечно там есть петли, но хотелось бы без эксесов. Затем три комплекта темно коричневых плащей и масок, для того чтобы скрыться среди деревьев, и в крайнем случае нас не опознали по лицам... Еще один запасной, - объяснила та почему три видя немое лицо Шина.

- Затем не повредит средство от насекомых, или какое ты знаешь хорошее средство от запахов, чтобы нас случайно не унюхали? - обратилась та к Шину за советом и продолжила, - и ты говоришь бесполезные риски без нужных профессионалов. Ты наверно изучил этот вопрос, так что прошу ответить во сколько они нам обойдутся? Даже если опустить все мои доводы, то наверняка влетит в копеечку, с учетом того улья куда мы лезем, и что немаловажно, придется еще и за ним следить на чужой территории...

(Эрз):- От насекомых?... Хьярская палемия лишает тебя запахов как таковых, так что, наверно, должно подойти. Что касается специалиста - без понятия. Бродячие колдуны могут попросить золотых 50 в разумных пределах, а могут и пару тысяч. А угрожать таким бесполезным - пустая трата времени.

(Ша):- В таком случае легче и надежнее будет без колдуна обойтись полагаю. Слишком расточительно и ненадежно... Лучше потратить пару лишних золотых на план отступления... Как насчет в случае ЧП поджешь на окраине лес? - предложила Ша

(Эрз):На тебя посмотрели как на сумасшедшую.

- Ни в коем случае! - Донеслись до тебя два голоса одновременно. Шин, впрочем, после этого тут же ухмыльнулся и замолчал. - Ты хоть представляешь как круг обозлится после такого? Достаточно сказать, что, имея под боком Собор Келемвора и Центральный филиал Академии, они до сих пор сохранили целостность этой кучки идиотов. Трогать их... Ну, не стоит, понимаешь? Да и вдруг в этом пожаре кто-то погибнет?

(Ша):Ша аж чуть удивилась такому сильному напору с их стороны.

- Что вы так сразу чуть ли не крича... Кто вам сказал что пожар должен быть настоящим? Достаточно просто дыма напустить и все. Будет всего лишь невинный розыгрыш, и то, это для того если нас раскроют, чтобы выиграть время для побега... Но если вы против настаивать не буду.

(Эрз):- А если от дыма несколько птиц задохнутся?

- Сомневаюсь, что даже такие идиоты купятся на дым.

(Ша):- Я вас поняла... Поняла... Как я полагаю про план купить свежего мяса и затолкать туда таблетки со снотворным для животных тоже лучше не упоминать?

(Эрз):- Таблетки?

- Снотворным?

Задумываются. Мотают головой.

(Ша):Ша тяжко и виновно вздыхая чуть отворачиваясь и потягивается, немножко разминаясь.

- А я говорила что планы не очень. - шепотом она добавила. А затем вновь вернулась к остальным за стол переговоров.

- Тогда пробежимся по плану. Ты говорил у тебя есть криптонид... Можешь объяснить что конкретно он делает и его радиус поражения?

(Эрз):Шин вздыхает.

- Криптонид - сокращение от криптонической бомбы.

(Ша):Ша хотела было что-то возразить про зеленый минерал, но вовремя остановилась и промолчала...

- Так бы сразу и сказал... А то я поду... В общем неважно о том что я подумала... Дедушка не будет злиться что у него столько бомб забрали? Их очень накладно производить...

(Эрз):- Я сделал их сам.

(Ша):Ша чуть удивилась такому ответу, а после с улыбкой потрепетала Шина по голове. - А ты очень переживаешь за свою сестру. - После чего повернулась к сестрице, - Он готов ради тебя за день спустить годовой запас своих карманных денег, что откладывал, так что тебе повезло иметь такого любящего и заботливого брата, так что не забудь поблагодарить его от всей души потом.

(Эрз):Они оба фыркают и отворачиваются друг от друга, совершенно не собираясь признавать твоих слов.

(Ша):От увиденного Ша легонько захихикала.

- Ладно, Шин у тебя только криптонид, или ты еще захватил дымовух и фирменую дедушкину ядовитую настойку?

(Эрз):- Н... Настойку?! Как тебя вообще здесь терпят?!

(Ша):- Хм... Дедуля обычно смеялся... Чувство юмора все в Отца... Так что там с ответом? - невозмутимо она продолжила и спросила

(Эрз):Увидеть что скрыто за тряпками было не так уж и просто (если не невозможно), но ты хорошо понимала, что на тебя смотрят очень... Недовольно.

- Они запасены перед каждой вылазкой.

(Ша):- В таком случае одолжишь одну бомбочку и флакончик, дабы я тоже была ко всему готова?

(Эрз):- Ты все деньги спускаешь черт знает на что?

(Ша):- Ну... Мне в последний раз деньги давали месяц назад ... - сказала та перебирая неловко пальчиками, виновно отводя взгляд. - И у меня треклятый волшебник-торгаш почти все заработанное отжал на колечко! - После этих слов она похвасталась колечком Звезд на своем пальце из темного метала, которое элегантно сидело и слегка переливалась на свету, словно на небосводе сияли звездочки. - В свое оправдание скажу оно магическое, и как бы это сказать... Оно облегчает меня во! И после тренировок, за мной даже сама Азуми едва поспевала, она подтвердит!

(Эрз):- Ты спустила всю плату на какое-то кольцо?

(Ша):- Половину... Остальную половину спустила на полный комплект брони у кожевника, который за мою обворожительную улыбку даже скидку дал... А я ведь ее почти на каждую тренировку одеваю, могли бы хоть раз оценить как я выгляжу, - надулась ящерица чуть показательно.

(Эрз):- Я не раз говорила, что для бега доспехи не нужны.

- И для тренировок с оружием тоже.

(Ша):- Неблагодарные, а я ведь для вас старалась выглядеть нарядной, - отвернулась та от этих Бяк, чуть показательно хвостом махнув и уронив на столе пустую кружку. - И вообще, я тогда человека спасла от падения с башни, так что решила себя немного побаловать, имела право!

(Эрз):Азуми хотела что-то сказать, но, решив, что с тебя хватит, отмахивается от этой идеи.

Шин опять недовольно смотрит на тебя, ставя чашку на место.

(Ша):В конце концов Ша не могла так долго обижаться, они же ее даже ведь не успокаивали, а просто молчали... Так что она начала медленно подходить спиной к ним, после чего так ненавязчиво обернулась и поглядывая на Шина продолжила разговор...

- Так... Ты подсобишь бедной-прибедной ящерке? Если все пойдет по плану, я верну их в целости и сохранности после миссии...

(Эрз):- Ох... С тебя восемьдесят золотых.

(Ша):- Не стыдно обирать бедную ящерицу?

(Эрз):- Не стыдно обирать несовершеннолетнего?

(Ша):- Так я все верну после миссии, и это же для дела, а не для личного пользования!

(Эрз):- Оправдания.

(Ша):Ша посмотрела на Азуми ища у нее поддержки

(Эрз):Она опять уводит взгляд.

- Давай так, мелкий вымогатель - она заплатит, если их использует, а если нет - не будешь никого обирать, хорошо?

Шин ненадолго задумывается и кивает.

(Ша):- А можно я сама просто их сварганю и верну товаром? Просто чтобы 2 часа сейчас не тратить у котла...

(Эрз):- Вернешь не одну, а три колбы с я...

- Хватит!

- Ох... Ладно.

(Ша):- Спасибо за понимание, - улыбнулась Ша. - Тогда выдвигаемся? Или у нас есть еще что-то что мы не обсудили?

(Эрз):Азуми качает головой.

(Ша):Ша посмотрела на Шина, готов ли тот к приключениям на свою пятую точку

(Эрз):Не готов. Но это никого не волнует.

(Ша):Взяв, даже можно сказать отжав у Шина бомбочку и порцию яда, запрокинув их себе на пояс, они отправились в город по старой знакомой схеме... Конечно Ящерица бурчала когда на ее голову одевали мешок, она даже показательно отказывалась пригибаться, из-за чего приходилось вставать на цыпочки чтобы натянуть этот самый мешок. И вот спустя немного волокиты наконец они вновь в городе. Первым делом они конечно посмотрели 3 маски кабуки, одна из которых было очень похоже на ту что она сломала пяткой, специально для Шина. Также 2 коричневых плаща, под которым могла бы спокойно поместиться ящерица и скрыть свой хвост. Если у Шина не было подходящего плаща, то и ему подбирали подходящую одеженку вместе с комплектом для скалолазанья, подобранным специально под него. Попутно также интересуясь за сколько можно продать арканитовое зелье истинной стали если все же придется отдавать долг этому мелкому паршивцу

(Эрз):Сказав, что доберется до места своими путями, Шин не был с вами до самых лавочек (умудрился сменить наряд с тряпок на кафтан со штанами, более-менее подходящих для вылазок в город), где старуха с характерным выпученным глазом и тертой шалью тепло обнялась с Азуми, сказав, что давно ее не видела, и с радостью продала вам товар. Добраться до нее было не сказать чтобы просто - пришлось тащиться сквозь торговые кварталы столицы, а они были настолько разнообразными и густонаселенными, что пару раз вас даже чуть не сбивали повозки или бегущие за очередным мелким воришкой стражники.

Выбор был довольно богатой, но качество продаж сразу сказывалось - все вещи выглядели либо поддельными, либо скупленными по скидке, либо и то и другое одновременно. Впрочем, вспоминая торгашей, пытавшихся впарить сталвартскую картошку как источник вечной молодости, тебе было не сложно свыкнуться с мыслью, что даже это - уже неплохо.

Статутки особенно примечательны. Они и впрямь казались неместными - другой материал, стиль, подход. Такие... Живые... Казалось, что смотрят прямо в душу... Но нет, просто хрустальные и стеклянные статуэтки разных животных и мифических героев.

Ты более-менее запоминала дорогу. Скупив у старухи все нужное и схватив вас обоих, Азуми потащилась по кварталу дальше, постоянно пялясь в карту, как туристка. Возможно, в Крилоке все чувствовали себя туристами, даже если жили здесь всю жизнь.

Примерно через час все было готово и куплено за счет Азуми.

Заметив у тебя зелье, Шин выпучил глаза, сказав, что эта работа мастера, и поинтересовался где ты его достала. Он даже нервно заикнулся, понадеявшись, что, быть может, тоже сможет поговорить с партнером... Ты, впрочем, считала, что лучше такому не происходить. Стоит Стогману добраться не до Отца, настолько не поддающегося манипуляциям, что даже откровенно самоубийственный заказ не заставит показывать волнение, а до кого-то более незрелого - ничем хорошим это не закончится.

(Ша):Ша наотрез отказывалась говорить где достала это зелье, ссылаясь что это ее личное дело, и раз Шин не хочет иметь ничего личного с ней и так враждебно настроен, то с чего вдруг это должно быть исключением из его принципов... Быть может в следующий раз расскажет, когда тот не будет такой бякой... В конце концов она просто хотела узнать цену зелья, зная что оно сделано мастером, а значит стоит очень приличную сумму... Быть может этой суммы даже на второе колечко потом хватит

(Эрз):Этой цены хватит на то, чтобы покрыть долг!

(Ша):Видя цены на зелья у других алхимиков, этой цены должно хватить покрыть десяток таких долгов

(Эрз):Это уж точно вряд ли.

(Ша):Решив приберечь зелье до лучших времен или обратного пути, Ша предложила все же, со всем подготовленным отправиться все же на миссию в логово друидов

(Эрз):Круг располагался неподалеку за пределами внешнего кольца и был довольно обособлен - внезапно почти у самых стен столицы возвышалась роща с огромнейшими плотно стоящими деревьями, пройти сквозь которые было мягко говоря не просто. К самому кругу вела лишь одна тропа и разглядеть что там без непосредственного контакта было не так уж и легко.

Азуми, впрочем, все примерно помнила.

По ее рассказу выходила следующая картина:

(Ша):- Это и есть то самое место куда ты идешь каждый раз с подношениями трав? - поинтересовалась у Азуми Ша, оглядывая рощу

(Эрз):Как она говорила, нижнее ответвление вела к своеобразному складу, куда Ковин и переносил нужное. Там, видимо, и нужно будет следить.

- Да, оно. И то самое место, где меня спасли от... Безумия.

(Ша):Ша пытается прикинуть размеры деревьев в высоту

(Эрз):От 7 до 20 метров.

(Ша):- Хорошо Шин, доставай Х... Хри... Ху... Хьярскую Палемию, во! Ты же ее брал? - Спросила та глядя на братика

(Эрз):Достает какую-то вонючую болотную мазь.

(Ша):Ша принюхивается... - А эта Х... Разве это не должен быть цветком, из которого там масло надо выдавливать... - А это лишь какая-то старая знакомая жижа... Запахло домом...

(Эрз):- Чтоб от такой, как ты, перебить запах - нужно как минимум все болото потратить.

(Ша):- Жаль только поблизости болота нет, так что обойдемся тем что есть... Давайте зайдем в безлюдное место и подготовимся к взбиранию на деревья в лес друидов.

(Эрз):- Я могу их отвлечь, если что. - Предлагает девушка. - Нужно?

(Ша):- Просто заведи беседу скажем про грядущий турнир и все. Не надо делать ничего подозрительного, или того выбивающее из обычного поведения. Нет нужды геройствовать, мы со всем справимся с Шином будем аккуратно лезть и помогать друг другу... - после чего она повернулась к Шину. - Ты же будешь помагать? Тут главное аккуратность, цепкость и скрытность. Нет нужды спешить, преимущество неожиданности на нашей стороне

(Эрз):- За кого ты меня держишь? Свой первый заказ я выжидал в засаде двое суток без сна, еды и туалета. Такое "задание" - плевое дело.

(Ша):-Я не держу, я перестраховываюсь. Мы с тобой впервые работаем вместе, поэтому я не хочу лишних осечек, если есть претензии или пожелания, тоже не стесняйся говори, хотя ты итак не стесняешься

(Эрз):- Выскажу все после. До этого - никакой лишней болтовни, ты-то любишь, женщина.

(Ша):Зайдя в укромное место Ша намазалась гадостью от запахов, после чего накинула плащ и маску, скрывая свою броню и принадлежность к иноземным расам, после чего достала крюки, окинув руки в петли готовясь с Шином к незабываемому походу

(Эрз):Это будет довольно непросто - деревья стоят так плотно, что в некоторые промежутки ты даже не пролезешь. Плюс они довольно старые и скрипучие, одно неверное движение и вас вполне можно будет услышать. Зато спрятаться на деле - задача тривиальная, если конечно за вами не будет пялиться какой-нибудь столетний священник, находящий пылинку в сарае сена.

Судя по цели, нужно будет как-нибудь протащиться мимо основных преград и начать смотреть за происходящим на том самом складе. Что ж... В начале вы не могли ничего поделать, благо мимо неподалеку проехала карета с каким-то важным лордом. Окинув вас, оборванцев, надменным взглядом, он с трудом удержался от того, чтобы не плюнуть.

Затем уже стало попроще. Шин готов, осталось лишь взобраться и начать.

(Ша):Как и говорила Ша двигаться надо вместе, тихо, аккуратно и помогая друг другу, дабы случайно не задеть хрупкую и шумную часть коры, что собственно и делала начиная взбираться вместе с Шином

(Эрз):Это оказалось и впрямь довольно непростая задача. Если в начале крошечные провалы были некритичны, то чем дальше вы залезали, тем опаснее становилась ситуация. В конце концов, кое-как перебираясь по деревьям и прячась в листве, вы умудряетесь пробраться незамеченными и засесть в позиции у той точки, что Азуми назвала складом. С учетом того, что все друиды заседали у круга и там не было особо никакой живой души - пока риски находились на минимальном уровне.

Склад оказался небольшой полянкой, на которой росло множество причудливых растений. Среди них, например, оказались кусты с уже подготовленным для курения табаком, шоколадные бобы, антропоморфные дубки, тем не менее не обладающие подвижностью и разумностью, страшные кусачие лозы и многое в таком духе. Невероятно. Ты никогда подобного не видела. И Шин, кажется, тоже, по крайней мере уставился он туда с немалым удивлением.

Мелкий убийца сухо качает головой. Что он сейчас думал - понять было трудновато, но...

- Это все экзуцу, я думаю. - Слышишь ты его тихий и вкрадчивый шепот. - Во что они превратили наше достояние... Шоколад... Гр. Позор. Но я не вижу его цветки... Это странно...

(Ша):- Есть идеи, где могут быть цветки? Может в центре круга у верховных шаманов? - так же шепотом тихо ответила Ша... Стараясь лишний раз не говорить лишнюю информацию, сохраняя профессионализм на миссии.

(Эрз):- В круге нет шаманов. Но да, возможно. В таком случае нужно пронаблюдать как и когда они передают его.... - Он явно взволнован чем-то еще, но не хочет об этом говорить.

(Ша):Ша молчаливо наблюдала за обстановкой, лишь кивнув напарнику напоследок. Отвечать вслух не было смысла. Нужно было лишь висеть тихонько и ждать передачу

(Эрз):Вряд ли передача состоялась бы на этом складу.

Не исключено, но скорее нет, чем да.

(Ша):Дотронувшись до Шина и указав в сторону центра собрания друидов, она жестом предложила двигаться туда

(Эрз):Кивает.

(Ша):Все так же соблюдая строй и осторожность Ша неспешно вместо с Шином приближались в сторону главного круга, стараясь сохранять дистанцию и лишний раз не рисковать.

(Эрз):Вы ловко перескакиваете к новому месту.

Представительство состояло из небольшой лесной опушки, к которой имел доступ любой прохожий, пройдя по тропинке. Огромные булыжники, некоторые из которых временами сами по себе вздрагивали, а парочка даже, кажется, левитировала. В намеченном центре заседали пятеро одетых в привычные для своих кругов мантии и туники друидов, у троих из которых еще даже борода не отросла (если не учитывать эльфа, у которого бороды быть не может в принципе), планомерно медитируя в каменном кругу в окружении десятка здоровенных серых волков. Сейчас Азуми беседовала с одним из них, тем, что помельче и в угрожающем оленьем черепе.

Твой хоть немного наметанный на колдовство взгляд чувствует исходящую потустороннюю силу от некоторых деревьев, а также общую подозрительную атмосферу - кажется, представительство и впрямь было защищено от сторонних посягательств. И сейчас вы находитесь в немалой опасности. Нужно быть чрезвычайно осторожными.

Ты шепчешь Шину на какие деревья не стоит наступать - на самые удобно расположенные и подходившие для слежки за кругом, именно они источали эту странность. Не желая спорить в такой сложный момент, он послушно исполняет приказ. Вы движетесь все дальше и дальше к дереву, где сможете все слышать достаточно четко, да еще и разглядеть. Буквально за несколько метров от дерева, излишне напрягшись, мальчишка умудряется криво ухватиться за одну из ветвей и, изо всех сил не шумя, жертвует собственной сохранностью взамен сохранения тишины, и летит вниз. У тебя остаются считанные мгновения...

(Ша):Ша вытаскивает один из крюков в дереве и сильно наклоняется повиснув на оставшемся. Ухватившись за края инструментов чтобы длиннее вышел захват, опираясь на страховые ремешки она пытается подцепить падающего напарника инструментом стараясь выиграть этим трюком побольше размаха. Дабы и падающему Шину выиграть больше времени и возможности уцепиться за нее. Благо теперь ее рост и большой размах рук был преимуществом

(Эрз):Он кое-как хватается и, извернувшись, достает до нужной позиции. Ты слышишь тяжкий вздох, после чего также усаживаешься на толстую ветку.

Хороший видок. Отсюда круг был у вас как на ладони.... Да уж. Зная о нюхе волков, вас скорее всего уже изрешетили бы молниями и ледяными шипами, но в данный момент они просто лежали и тяжело дышали, иногда попивая воды из небольших сосудов с водой неподалеку. При желании можно было напрыгнуть и сразу избавиться от парочки! Впрочем, сегодня убийства в твой план не входили.

- Ну хватит уже, Ковин! Мне и в тридцатый раз так стоять над вами и мычать?... Ребята! Ну я же знаю, что вы так пафоса нагоняете, а на деле вам никто не запрещает прерывать медитации! Хватит меня игнорировать! - Азуми, кое-как нависшая над мелким друидом, явно была недовольна. Само собой, вас она не заметила.

Из-под шлема доносятся недовольное бурчание.

- Ох. Ладно, Глазки, можешь присоединяться к нам в медитации и не нарушать тишину. Как тебе такая идейка?

Девушка, кажется, не хотела, чтобы друиды использовали свои чувства на максимум и с большей вероятность вас обнаружили.

- Послушай, ты же сам знаешь - я просто буду сидеть весь день и мычать, в этом нет смысла.

- Мы все так просвящаемся. Когда-то, начинающая, смысл дойдет.

- Ну кто тебе сказал, что просто сидя рядом друг с другом и издавая странные звуки с закрытыми глазами вы улучшите свою связь с духовным миром?

- Мастера. Мастера знают что говорят.

Азуми призадумывается и вспоминает что ты сказала.

- Слушай, а как у вас в последнее время дела? Академия Акальбу проводит, думаю, все Столбы взбудоражены?...

Ковина фраза про Акальбу нервно передергивает. Она поднимает голову и смотрит прямо на девушку. Во тьме шлема можно было заметить проблеск заинтересованных глазенок.

- О-о-о. Да, Акальба. Знаешь, у нас же...

- Ковин. - Сухо перебивает его эльфийка-соседка, легонько ткнув локтем в бок. В ответ он цыает и встает, отряхивая мантию.

- Отойдем в сторонку? Мы, кажется, мешаем коллегам погружаться в мир природы.

Решив, что выиграла вам достаточно времени и шумать дальше будет подозрительно, они отходят в сторонку, пока остальные друиды, вздохнув, продолжают мычать.

Ты представляла себе властителей природы, повелевающих ею, как маги повелевают волшебством, несколько иначе. Эти какие-то тугие, растрепанные и... Бестолковые, что ли? Один тут вообще инвалид с одной ногой. Впечатления никто не производил. Да уж.

Азуми быстренько подходит к дереву, по совпадению оказывающемся недалеким от вашего, и начинает болтать с Ковином потише.

- Так что там с Акальбой?...

- У-у-у-у. В жизни не угадаешь. - Кажется, возбудить юного друида было достаточно всего лишь мельком упомянув турнир магов.

- А чего я должна угадывать-то? Выкладывай давай, карапуз.

- Ха. Карапуз карапузом, а меня недавно приглашал лично магистр в Академию. Да-да! Магистр!

Азуми улыбается, прикрывает глаза и, вздыхая, треплет Ковина по плечу.

- Конечно. Магистр. Именно. Знаешь, я тоже иногда хотела бы с ними перетереть, даже не представляешь насколько, но всякие бродячие шарлотаны и толстопузые болтуны - не всегда магистры, Ковин. Я бы даже сказала... Ну... Никогда?

Друид вздыхает.

- Ты же знаешь, я кто угодно, но не наивный дурачок, которого можно обвести вокруг пальца.

- Ага, а Ракдосу кто зад лижет уже третий месяц?

Он нервно дергается, после чего, торжественно хмыкнув, кривенько снимает шлем. Под ним скрывается лицо, как и говорила Азуми, ровесника Шина - подростка с растрепанными от долгого контакта с черепушкой темно-русыми волосами, парочкой легеньких татуировок с непонятной тебе символикой (все же подробно в культуру круга ты никогда не вникала) и на удивление отрешенным взглядом.

Азуми смотрит с немалым удивлением и проводит пальцем по его лбу.

- А... Где...

- Знаешь, отец однажды говорил мне - на Анхторона надейся, а сам не плошай. Что это значит, ученица?

Каждый раз, когда ее так называл кто-то не старше брата, Азуми раздраженно щурилась.

- Судьба - вещь определенная, но с учетом наших стараний. Если бы не будем стараться, ничто не имеет смысла. - Нарочито унылым зачитывающим голосом ответила девушка.

- Именно! Так вот, сегодня ты должна узнать еще и о том, что, помимо собственных стараний, судьба выстраивается из чужой воли, временами - скрепленной ей самой. Простаки зовут это случаем, но даже у нас, в круге крови, отношение к этому абсолютно другое.

- К чему ты клонишь?...

Он довольно скрещивает руки.

- Ракдоса больше нет в физическом мире.

Услышав это, она оглядывается, после чего обваливает на Ковина тонну пессимизма.

- Ракдоса? Серьезно? Ты себя в зеркало-то видел? Ты на него даже посмотреть боялся, не то что сразиться. Да и внушал он, все же... Подожди...

- Именно. Меня выручили из беды.

- Ха. Серьезно? И кто же? Я слышала, у тебя нет друзей в столице.

- Теперь есть.

(Эрз):Они оба присаживаются у дерева, с интересом глядя друг на друга. И все же, Азуми несколько смущена тем, какой длинной и на удивление близкий диалог у них разворачивается. Кажется, она на такое не рассчитывала.

- Да ладно! Хочешь сказать, что какой-то шарлатан прикончил духа, выдал себя за магистра и притащил тебя в Академию?

Друид уводит взгляд в сторону, высказывая собственную усталость от несмешных попыток подколоть собеседника.

- Один джинази притащился к нам с просьбой. Член академии, адепт. И торчал здесь, зараза. Все как с тобой. Вскоре он меня выцепил и сказал, что за помощь готов к ответной услуге. Ну и.... - Он широко раскрывает глаза и водит руками во все стороны, стараясь изобразить сражение жестами и звуками. - Ракдос мертв! Он убил его вместе с огромным духом воды! Ты было такое, прямо ВАУ! Он такой "Жа-а-алкий смертный, ты ничто-о-о", а он такой "Сейчас же исчезни, тварь, и оставь невиновного друида в покое!", а он такой "Ах-ха-ха-ха-ха! Глупе-е-ец! Кто ты тако-о-ой? Я! Я ВЕЛИ-И-ИКИЙ"... - Услышав цыканье от коллег по кругу, Ковин утихомиривается. - Кхм. "Я - великий владыка крови! Изыди или стань моим рабом!". А потом они щух, вжух, тыщ, пара-ра-ра-рапам, фиу! Ух! А он в него льдом! И молнией! А Ракдос аж землю сотрясал во время боя! Это было та-а-ак круто!...

(Эрз):Он быстро сгоняет с лица мечтательность, надевает шлем обратно и возвращается к предыдущему спокойствию. Кажется, на него иногда налетает.

- В общем, его зовут Аэрон и он....

- Погоди. - Азуми быстро его прерывает. Ты замечаешь, как растерянность растет все больше. - А ты чем был занят в это время?

Друид ненадолго замолкает.

- Я прятался за камнем и трясся от ужаса.

- Что ж, теперь верю в правдивость твоих слов.

- В общем, он интересовался эпидемиологическими вопросами и фениксами. Не знаю как это связано, если честно. Я разъяснил ему основы частичного закона и тот, поняв, что ничего не выйдет, удалился, сказав, что зайдет завтра. И ушел.

Ха. Аэрон. Джинази, с которым ты работала в Златополье. Вот же Судьба-побирушка, любит устраивать совпадения!

(Эрз):- А что было дальше? Что с академией?

- А потом через пару дней ко мне притащилась полноватая адептша, сказавшая, что Аэрону нужна помощь. Знаешь же, маги не умеют в исцеляющие заклинания, видимо мать природа испугалась давать этим ублюдкам хоть что-то, чтобы спасать жизни, а то, не дай бог, еще помирать реже станут.

- Слушай, мы.... - Азуми неловко трет свою руку. Растерянность все же выходит, сколь она не сопротивляется. - Мы никогда так не разговаривали.... Ну, ВОТ ТАК. Сидя под деревом, обсуждая все без глупых формальностей и твоей противной напыщенности. Сейчас кое-кто больше похож на живого человека, а не бревно. Непривычно.

- Мне... - В его голосе слышалось надломанное заикание. - Мне тоже. Видимо, ты - единственный заходящий сюда человек, кому я могу рассказать что-нибудь интересное и он не отмахнется, назвав меня бесполезным идиотом. Да, мне особо не с кем делиться впечатлениями. Не скажу, что сильно страдаю от этого, но довольно приятно иметь человека, который может послушать.

(Эрз):Они некоторое время молчат, глядя по разным сторонам. Затем, наконец, Азуми прерывает это.

- Я ведь практически ничего о тебе не знаю. Это ты потребовал с меня всю информацию, - Шок и бешенство Шина после этой фразы ты могла почувствовать на каком-то удивительном ментальном уровне, - прямо как на допросах. Может, как-нибудь уравновесим наши взаимоотношения... Ха, учитель?

Друид странно поворачивает к ней голову, склоняя его на бок.

- Зачем? - Этот вопрос был настолько озадаченным, что становилось немного неловко. Азуми уж точно.

- Никогда не думал, что можешь быть кому-то интересен кроме жаб и мастеров по вырезанию кишок?

- Никогда. - С полной уверенностью и без малейшего стеснения отвечает Ковин.

(Эрз):Девушка отрешенно отводит взгляд, что-то обдумывая. Секунд через десять она вздыхает.

- Знаешь, совсем недавно я думала схожим образом. Моя жизнь никогда не отличалась чем-то интересным, даже с учетом некоторых особенностей происхождения. По большей части, из-за них я больше страдала, мечтая о том, чтобы в один из дней кошмар превратился. - Шин несколько неловко мотает головой. - Но подобные мечты остаются лишь сказками, а реальность не будет отступать, пока принимает тебя в своем лоне. И она такова - на меня было всем наплевать. Сиди, убирайся, готовь на кухне, ходи на рынок, стирай, да слушайся других. Женщина, что с тебя взять-то! Ха. Меня это невероятно злило. Просто, ну, НУ ПРОСТО ЖЕСТЬ КАК, вот. Но в детстве, когда я пыталась найти помощи и поддержки, все отворачивались или просто не понимали. Даже сейчас это чувство эхом отдается в сознании каждый раз, когда я пытаюсь переступить через себя.

- Какие умные выражения.

- ... просто серая мышь, спрятавшаяся за спинами других, на которую будет наплевать абсолютно любому - вот как я о себе думала. И никто не возражал - такой, видите ли, женщина и должна быть. Мы же не люди, не так ли?

- Это.... Нормальная семья? В смысле, если женщина не состоит в одном из Столбов, которые, как ты знаешь, главное не волосы на груди, а результативность, к ней будут относиться точно также. Зато их не заберут в армию, не отправят умирать за короля в качестве пушечного мяса, дети любят больше, думать меньше надо...

(Эрз):- Ковин! Я к чему. Недавно в моей жизни... Произошли изменения. Помнишь как я с тобой общалась полгода назад?

- Вежливо? - Ему не нужно было долго думать, чтобы дать очевидный ответ.

- Не в этом смысле. - Опять отводит взгляд. Рано или поздно она так наткнется на вас!

- Наверно, ты имеешь в виду робко?

- Именно. "Ой, прошу прощения, что вас прерываю...", "Ой, господин Ковин, не могли бы вы соизволить встать с моей спины? Я, я же н-не плита...", "М-можно мне тоже немного поговорить с д-духами?..." и так далее.

- Да-да, точно. Тебя тогда называли не Глазками, а Зумечкой, такая ты была миленькая.

- Ковин! Ты отлично понимаешь к чему я клоню.

- Будешь делиться историей о том, как нечто, о чем ты конечно же не хочешь говорить, изменило твою жизнь, подняло ее из, давай теперь я буду бросаться словечками, мрака забвения, подобно фениксу, восставшему из пепельных оков, ты вознеслась над миром и смогла... Э... Начать грубить начинающему друиду? Или что там изменилось?

Девушка недовольно дает щелбан языкастому собеседнику. Тот, кажется, не понимает за что.

(Эрз):- Мне показали, что мы есть те, кто мы есть. Живые личности. Каждый из нас чем-то уникален, каждый чем-то интересен. У меня появился интерес к жизни, желание узнать всех вокруг лучше... Это... Это не передать словами. Когда в тебя верят, когда ты знаешь, что кому-то нужен... - Она поворачивается к друиду. - Ковин, ты спас меня, заступился, когда остальные члены круга отвергли. Скажи, ты сделал это лишь из-за предчувствия, что из меня можно получить экзуцу или было нечто еще?

Друид недолго обдумывает ответ.

- Что значит "предчувствие"? Я же не экстрасенс или торгаш, знающий, кого можно обобрать. Я сделал это потому что ты не выглядела как кто-то, способный представлять опасность. Не пойми неправильно, но жалость тут не играла роли - ты в любом случае осталась бы нам должна. Практичный интерес.

Азуми вздыхает.

- Почему вы, друиды, такие? Почему ты так напираешь на логику и рациональность? Из вас эмоции выкачивают или что?

- Чушь. Мы просто живем бок о бок с духами и перенимаем от них все лучшее. И эмоции - не то, что способна облегчить жизнь. Они просто...

Парой быстрых движений Азуми сбивает с него шлем, да так, что тот аж врезается в дерево, хватает за плечи и целует, не дав бедняге даже среагировать. Шин с интересом потирает подбородок. Они зависают в такой позе секунд на шесть, пока волки, заметившие атаку на хозяина, возвращались на место после того, как заметили жест об отсутствии опасности. Наконец, оторвавшись, девушка опять щурится.

- Ну что, как тебе эмоции?

(Эрз):Ковин весь покраснел и быстро поднялся.

- Т-ты что творишь?!

- Ага! Наконец-то! - Девушка расплывается в довольной улыбке. - Просто приятнее видеть тебя не бревном.

- С ума сошла?! А если ты заразная?

- Серьезно что ли?

- Нет. Я... Эй, что ты так смотришь? Я покраснел из-за страха, вот. Поцелуи - признак слабой плоти, я не должен поддаваться соблазнам!

- Но почему? Почему ты отрицаешь свою природу? Зачем подавляешь это все? Ковин, послушай. Я сделала это не просто так. Ты нужен мне, понимаешь? Я верю в тебя.... Вот.

Шмыгнув носом, друид поднимает шлем, напяливает его назад и возвращается.

- Что значит "нужен"? Во что ты там веришь, распутная женщина?

- Верю в то, что ты справишься с собой. Сможешь рассказать о себе. Поймешь, что вот эти остолопы, - тихонько указывает на других членов круга, - не весь смысл жизни. Больно смотреть за тем, как человек не может...

- Стой. Я веду себя так н-не потому что хочу, а потому что так... Надо! Я... Г-где экзуцу? Почему ты его еще не отдала?

Девушка заливается смехом.

- Ковин, как же ты милый, когда стесняешься.

Из-под шлема опять сверкает пара уже раздраженных глазенок.

- Ох. Что тебе интересно?

- Да все! Неужели ты ничего не можешь о себе рассказать?

- Ну... Нет?...

- Да ладно! Уверена, тебе явно нравятся какие-нибудь жуткие жуки или что-нибудь в таком духе!

- Ну, нравятся, допустим. Что с того?

- Расскажи об этом!

- Зачем?

- Потому что я хочу узнать!

- Зачем ты хочешь узнать...

- Какой же ты все-таки идиот.

- ...

- Чего замолчал?

- Это и называется "ты мне нужен"?

- Именно.

(Эрз):Они переглядываются.

- Знаешь, возможно, ты сейчас не поймешь, но неприятнее всего на свете, когда любимые люди друг друга не понимают, как мы с тобой в данный момент. Когда они говорят друг другу ужасные вещи, когда готовы скрывать ужасные вещи, когда не могут раскрыться друг для друга.... И даже стараются избавиться... И врут в лицо, даже не подозревая о том, что партнеру все известно... - Ковин щурится, пытаясь понять о чем она, но все никак не может. - Знаешь кто от этого страдает больше всего? Их ближние. - Шин устало вздыхает. - Те, кому они дороги. Я бы все отдала, чтобы они...

- Ты сейчас о чем? - Перебивает ее друид.

- Я... Ох. Совсем заболталась... О своем... Прости, ты не поймешь... Прости. Так что там было в Академии?

- Ака... А, вот где ты меня прервала. О чем я... Ах, да. Так вот, меня эта адептка, представилась Анной, - паззл складывался все точнее, - притащила прямо в Академию. Провела по каким-то лестницам и прямо в койку, представляешь? Там валялся этот полумертвый джинази и... И... - Он резко останавливается, вспомнив об Аэрона, затем смотрит на Азуми и начинает заикаться. - Я п-помог ему... В-вылечил... Да...

- А почему ты согласился?

- Д-долг... Р-равноценный обмен...

- Или просто потому что ты был ему благодарен и желал помочь всем сердцем?

- ХВАТИТ. - Кажется, расшатывание нервов удалось Азуми с триумфом. - Ну чего ты добиваешься?! Что тебе от меня нужно?!

- Ковин... - Доносится со стороны круга.

- Заткнитесь и мычите дальше! Не видите, что я разговариваю?!

Азуми хихикает, глядя на эту сцену, после чего мягко берет друида за руку.

- Вот видишь? Нужно было лишь подтолкнуть.

- Х-хватит. Сейчас же отдай экзуцу и... П-проваливай. Живо!

Девушка достает небольшой цветок в стеклянной коробочке, чем-то напоминающий алый одуванчик, и, кивнув, удаляется. Бормоча себе что-то под нос, Ковин отправляется на склад.

(Ша):Это было довольно трогательное и познавательное действо что разверглось перед ними, и именно сейчас начинается самое интересное.

- Сидим и не высовываемся? Сомневаюсь что у нас выйдет так тихо и аккуратно вновь засесть если пойдем за ним. Ты сам говорил что там все части экзуцу кроме цветка и дорога одна, так что он вернется с цветком. - прошептала та Шину поглядывая за уходящим друидом

(Эрз):- А вдруг его оставят о там и мы сможем забрать?

(Ша):- В таком случае раз нас двое, может разделимся? Здесь полно ловушек чтобы просто туда-сюда каждый раз лезть. Пока нас не обнаружили, ты будешь следить за главным кругом, а я сбегаю на склад. Каждые несколько минут будем жестами докладывать об обстановке. Если он оставит цветок там, я его заберу, подам сигнал и будем драпать. Или если старейшина вдруг должен объявиться, ты подашь сигнал, чтобы я зря не рисковала. Если же он отнесет его в круг, то тут уже никакая скрытность не поможет, просто понаблюдаешь, и поведаешь мне что они с цветком делали, дабы лишний раз не рисковать. - предложила та шепотом

(Эрз):Кивает.

(Ша):Быстро показав парочку жестов для связи, а также маршрут по которому она будет идти, и точку где будет показывать жесты, Ша покрепче ухватившись за свои ледорубы по дереву, и отправилась на склад все также тихо и по верху, дабы понят что там будет делать этот рогатый друид.

(Эрз):Нагнать его было непросто, но, кажется, сейчас Ковин не особо реагирует на мелкие источники шума. Добравшись до склада, он достает цветок и аккуратно кладет его в центре поляны, после чего встает на колено, прижимая к груди кинжал с пояса, и прикрывает глаза.

В начале все было в порядке, словно он пытался успокоиться, но потом стало понятно, что до порядка тут далековато. Из-под земли рядом с друидом начали вырываться тонкие, похожие на паутинки, пульсирующие кровеносные сосуды, облепившие весь цветок, а из деревьев выходить небольшие красные светящиеся шарики, после чего игриво плясавшие по всей поляне, сливаясь в подобие небольшого вихря. Впрочем, с каждой секундой он становился все больше.

Здесь происходит что-то странное. Что будешь делать?

(Ша):Ша старается держаться у края поляны (входа) и повыше, подальше от этих самых шариков. С учетом того что все происходит в центре, вид на это все равно должен быть хорошим. И видя как всякая неведомая нечисть там обитает, слишком опасно было сейчас спускаться за цветком, слишком открытое пространство, и огромное число препятствий что растет, не считая того что теперь красные вены вряд ли так просто отдадут ей цветок.

(Эрз):Постепенно шариков становилось все больше и больше. Некоторые из них начинали пугающе гудеть. Вихрь становился все больше и больше, пока не накрыл собой поляну полностью. Ковин нервно отдергивает кинжал от груди и поток принимает форму древа в центре поляны, практически перед друидом. Древа необычного - состоящего из пульсирующей плоти, облепленной венами и артериями, со множеством хитиновых наростов, глаз всех форм и размеров, щупалец и прочими чудесами, да и не ветвях можно было повидать всякое - от яиц до вырванных маток, в котором на удивление что-то шевелилось. Зрелище не для слабонервных точно. Хорошо еще, что оно призрачное.

Ты чувствуешь давящее чувство, настолько сильное, что даже ноги немного заныли. От этого древа исходит сила, во много раз превосходившая все, что ты видела. Что-то хоть немного схожее можно было вспомнить, когда к вам на празднования четырехсотлетия Академия подошла Аркх'Малайя - тоже самое ты испытываешь и сейчас.

Ковин осторожно поднимает голову.

- Великий владыка Анхторон, я приношу тебе новый дар во славу круга крови. Да продолжится забвение Вечных и дальше.

Что будешь делать?

Шин взволнован. Кажется, заметил исходившее из поляны красное свечение.

(Ша):Ша подает сигнал, чтобы тот оставался на месте, важно было также узнать какая реакция будет у старейшин и что они делали. Да и о их присутствии никто не знал, и она держалась на довольно безопасном расстоянии как та считала.

(Эрз): - Оставь формальности. Я сейчас провожу Глин'Те Альдвей и ты, малыш, должен был об этом знать. Какого черта творишь? У меня сейчас хирковский сучок, бесценный источник крови Темпуса. - По поляне проносится потусторонний шепот. Он не старый и не молодой, он не злой и не добрый, он за пределами всех этих приземленных понятий.

Ковин нервно кивает.

- Да, знаю, но вы говорили, что...

- Хватит. Я слишком занят. Действуй.

- Да, владыка, я все...

- И избавься от лишних глаз, болван.

- Где?!

- Удачи.

Древо мгновенно вспыхивает и все духи, составлявшие его суть, исчезают с поляны.

(Ша):Услышав последнюю фразу, Ша подала сигнал Шину об немедленном отступлении, и направилась к нему, благо проход был до него недалеко

(Эрз):Перепуганный друид резко встает и начинает панически оглядываться, пытаясь найти заразу, проникшую на поляну.

- К-кто ты?! Г-где ты?!

Ты уже бывала в подобных ситуациях. Следя за взглядом, ты аккуратно скачешь по деревьям в момент, когда он отворачивается, и спешно уходишь.

- Прошу! Не прячься! Я... Я ничего тебе не сделаю! Владыка покарает меня! Мы можем все обсудить! Наверно!

Ты замечаешь, что круг друидов после фразы Анхторона переполошился и тоже начал рыскать в поисках чужаков. Это будет непросто.

(Ша):Ша уже была слишком далеко, чтобы незаметно вернуться и поговорить с Ковином... Нужно было добраться до Шина, и сбегать через деревья пока не поздно, и их не обнаружили. В случае чего у нее был запасной темнушный план, чтобы отвлечь их. Они ведь не знают кто и сколько врагов. А так потом им скормит свою тень как за разведчика каких то темных сил... Хотя бы за тех же слуг Королевы Ворон... Хотя она всегда считала их выдумкой... Но если тут есть живое дерево, то почему бы и нет?

(Эрз):Прыгнув на одно из деревьев, ты внезапно замечаешь, как ветвь оживает и пытается схватить тебя за ногу.

Изогнувшись, ты изгибаешься в воздухе и перепрыгиваешь на другую, неживую, и до того, как оно успело осознать что произошло, прыгаешь уже на следующее. Кажется, у твоего ситуация схожая.

- Эй, они вон там! - Кричит эльфийка, тыча в Шина пальцем. Она не успевает и пикнуть, как весь круг накрывает ослепляющая дымовая завеса. Слышится кашль, хрип и раздраженный крик.

Сложно было сказать, чем там занимался Ковин, но рой красных святлячков все активнее и активнее вырывался из склада и начинал накрывать всю поляну. Приближаясь к живой плоти, они искажали ее - заставляли трескаться деревья, кровоточить белок, выдавливали сок из цветков. Один был безобиден, а вот пара тысяч, наверно, превратила бы тебя в фарш. Они мчатся слишком быстро - нужно мчаться как можно быстрее прочь оттуда. Но тогда вас заметят друиды, которые вот-вот очухаются, и могут как-то остановить.

(Ша):То что вся поляна было в дыму было очень наруку Ша, и понимая что здесь полно ловушек на каждом шагу, и помня, как ее тогда чуть не схватило дерево, у нее был гениальный план. Она просто разбежавшись по дереву, прыгнула через всю поляну. Она не сможет нашуметь от скрипучих деревьев, или активировать ловушки при нажатии, если просто все перепрыгнет и побежит дальше с Шином к тракту, самому безопасному месту, ибо никто не будет пускат столь опасных созданий что за ними гнались в город.

(Эрз):Заметив твои движения, Шин также, отскочив от собиравшейся сбить его ветви, оказывается у прохода к тракту.

Орава чудовищных огоньков не решает вас преследовать, видимо понимая, что уничтожат поляну. Вы без проблем сбегаете.

Азуми стояла неподалеку и, заметив, на какой скорости вы оттуда тащитесь, вздыхает.

- Ну что там такое? Вас даже эти инвалиды заметить умудрились? - Спрашивает она на не то чтобы медленном ходу.

(Ша):- Это так просто не описать, и нас заметили не друиды, а что-то пострашнее, обсудим, когда уберемся от того места как можно дальше. - Ответила Ша Азуми

(Эрз):Ты видишь в ее глазах испуг. Не задавая лишних вопросов, вы уходите прочь от круга.

- Ох... Да уж. Что там было-то? - Спрашивает Шин, когда вы оказываетесь на солидном расстоянии почти у ворот Крилока. - Что это за свечение? У меня аж холод по коже пробежал, звери начали содрогаться и падать на землю, даже те друиды нервно морщились.

(Эрз):Он быстро снимает маску с плащом и прячет их.

(Ша):Ша снимает также свою маску и плащ, после чего переведя дыхание говорит.

- Есть две новости, хорошая и плохая... Хорошая твой рогатый друг связался и помогал моему напарнику из прошлого дела, из-за этого Стогман пересекся и прознал про тебя. Плохая новость, твой рогатый друг связался также с другим архимагом, или чего похуже, неким Анхтороном, говоря ему что-то про дары на кругах крови, забвения вечных... Что-то очень противоестественному, чужеродному этому миру... Я видела там мясное дерево... И когда я говорю мясное дерево, я имею ввиду, огромный столб мяса размером с поляну, с венами, кровью, и прочими внутренностями... И именно ему твой друг отдавал столь ценный ресурс... Я полагаю весь год, что ты носила ему эту траву, он передавал этой мерзкой сущности, и весь лес построен только ради того чтобы скрывать его появления, присутствие и покровительство... Мне страшно представить что может сделать эта тварь с таким запасом цветков, если просто, чтобы забрать эту траву оно появляется в таком образе, что в состоянии сжечь весь лес без единого проблеска пламени. -Выпалила та все как на одном духу.

(Эрз):- Анх... Что?! - Кажется девушка потеряла дар речи.

- Погоди-погоди, я ничего не понял. Мясное дерево? Это как вообще?

(Ша):- Ты это меня спрашиваешь? - сказала та Шину, еще немного отходя от Шока. - Думаешь я бы могла такое придумать? Мне даже в страшных снах такое не снилось...

(Эрз):- Эт-то не сон... Он... Всегда так выглядит... Дерево... Было не очень большим, да?...

Насколько ты могла оценить, метров 10 в высоту.

(Ша):- Что для тебя большое? - уточнила Ша

(Эрз):- Не воткнулось в облака.

(Ша):- Скажем оно было на уровне остальных деревьев в лесу

(Эрз):- Понятно. Анхторон достает до неба, насколько я слышала. Значит, не знаю, проекция или что-то в таком духе? Я видела у магов такие трюки, наверно у друидов тоже имеются.

(Ша):- Это была очень даже живая проекция... Во всяком случае для деревьев, что казалось усыхали или что-то в этим вроде на пути к нам...

(Эрз):- Видимо, он послал часть силы прямо туда?... Эм... Если такое вообще возможно... После появления было что-то еще необычное?

(Ша):- Что может быть необычней огромного роя пожирающих плоть светлячков копошащих на груде живой пульсирующей кучек мяса? - поинтересовалась та пытаясь понять что еще она хочет от нее услышать

(Эрз):- Ч-чего?! О Лань Яо, во что мы ввязались... - Азуми прикрывает ладонью лоб, стирая пот.

Шин задумчиво смотрит вдаль.

(Ша):Ша тоже смотрела в даль, пока ее не осенило...

- Стоп... Ты говорила так, будто знаешь о чем я описывала. Судя по всему ты ведаешь больше чем мы... Так что расскажи нам об этом поподробнее во что мы вляпались

(Эрз):- Анхторон - глава круга крови, с ним даже видится нежелательно. Никому.

(Ша):- А где этот культ крови находиться? И что нам еще надо опасаться от него?

(Эрз):Насколько знала Ша из занятия с мастером, круг крови, ровно как и все другие, это солидных размеров община. Сказать где именно было нельзя, впрочем, еще и из-за того, что все селения кругов скрыты от чужих глаз. Где они находятся - никто кроме членов этих самих кругов не знает.

(Ша):- Ладно, а что ты знаешь о Глинтвейне и крови Темпуса... Всмысле Гвинта Альдийского... Кринта Алавийского... О, Глинт Альдвай... Во...

(Эрз):- А.... Глинт Альдвай? Впервые слышу. А что с кровью Темпуса?

(Ша):-Да Глинте Альдвай, это как я поняла что-то вроде ритуала который сейчас проводил Анхторон, он для этого использовал эту самую кровь и некий хирковый сучок

(Эрз):- Хирковый сучок? Никогда о таком дереве не слышала.

(Ша):- Ладно... Тогда сойдемся на том что мы очень глубоко забрались в одно место... Что будем делать теперь? Надеюсь ты больше не будешь поставлять им цветок?

(Эрз):- А что с прошлым произошло?...

(Ша):- На его месте выросла эта хреновина...

(Эрз):- Т-то есть осталось?! Черт... Я... Я теперь вряд ли туда даже ступлю...

(Ша):- Не ты одна... Чтобы я еще связывалась с этими отбитыми друидами с таким покровителем...

(Эрз):- Т-ты не понимаешь... Я думала... Они н-нормальные... Знаешь, я сегодня говорила с Ковином, думала, смогла.... А... Ладно, не важно... Черт, они вырастили из цветка целое древо? Но я штук сто им дала...

Насколько видела Ша, после исчезновения древа цветок оказался лежать на том же месте.

(Ша):- Скорее дерево вышло чтобы забрать цветок... Но из-за нарушителей и то что владелец дерева был очень занят, он его так и не забрал оставив там... Отправив по наши души рой из тысячи сверчков...

(Эрз):- Забрать?... Зачем ему являться лично? Почему не направить гонца?..

(Ша):- Может это для него гонец... Но твой рогатый друг явно как только ты ушла пошел призывать его что бы передать цветок

(Эрз):- Ох...

Кажется, ей больше не хочется ничего обсуждать. Ушла в себя.

(Ша):- А ты что скажешь Шин по поводу ситуации? Ты к слову обещал после того как мы выберемся оттуда оценить успешность выполненной миссии...

(Эрз):- Я дума... Мне нужно подумать подольше, да.

(Ша):- Нам всем надо подумать и передохнуть подольше... - После этих слов Ша возвращает Шину его яд и бомбочку. - Держи обратно, хорошо что не пришлось этим пользоваться... Как насчет чтобы развеется испечь вечером торт?

(Эрз):- Чего? Какой еще торт?

- Он не умеет готовить, все на кухне сгорает, стоит...

- Заткнись.

(Ша):- В таком случае будет месить тесто, и взбивать, самое сложное оставим на себе... После того что я видела... Торт это меньшее что меня на вечер успокоит... Нужно будет купить яиц, молока, масла, сладких приправ каких то...- Начинала увлекаться ящерица

(Эрз):- Ты что, заедаешь стресс едой? - Интересуется Шин, явно подобного не одобряя.

(Ша):- Ну у меня хороший метаболизм, мне простительно... И у тебя есть идеи получше чем отвлечься от сегодняшнего?

(Эрз):- Что значит "отвлечься"? Зачем отвлекаться от проблем? Их нужно решать.

(Ша):- Решать проблемы надо на трезвую голову... А мы немного не в том состоянии чтобы их решать...

(Эрз):- Что, увидела страшненького духа и в штаны наложила?

(Ша):- Ничего не испугалась! Просто у меня и без этого духа проблем по горло с этой Акальбой... Все, идем печь торт, все вместе, если ты конечно не испугался готовки! - После чего она посмотрела Азуми, - Пошли давай, заодно поможешь мне проследить, чтобы Шин не отлынивал от готовки!

(Эрз):- Ша, я... Мне нужно отойти по делам. Понимаешь?

(Ша):- Куда по делам? - удивилась та

(Эрз):Вздыхает.

- По женским.

(Ша):- Оставишь тогда пару монет на ингредиенты, и скажешь что купить? А то я не сильно помню что у нас есть из ингредиентов для торта... Мы вообще ни разу не готовили торт вроде как...

(Эрз):- Да-да, вот. - Дает на лапу золотых двадцать, словно желая от тебя избавиться.

(Ша):- Тогда встретимся чуть позже, - сказала Ша взяв деньги и схватив Шина под бок, отправляясь с ним в сторонку

(Эрз):- Эй, я тебе что, мишка? Не таскай меня!

Пока младший активно с тобой препирался, Азуми тебе кивнула и пошла обратно к кругу друидов.

(Ша):- На что ты готов поспорить что она отправилась обратно в круг? - спросила та у Шина оглядываясь в сторону уже уходящей Азуми. - После того что там случилось у нее могут возникнуть проблемы...

(Эрз):Вырвавшись, тот с удивлением посмотрел назад. Пока все его внимание было обращено на тебя, до сестры как-то дела не было. Зато сейчас...

- Эй, ты куда пошла?! - Громко крикнул он и ринулся за ней. - Там опасно, дура!

(Ша):- Думаешь она тебя послушает? - спросила Ша у Шина, после чего когда тот повернулся показала на маску в своей руке, намекая на то что она планирует повторить очередную глупость вслед за Азуми

(Эрз):Кажется, ему по большей части наплевать на твое мнение.

(Ша):Ша со вздохом что все такие твердолобые, и что можно было сделать более мягко все, побежала вслед за Шином

(Эрз):Добежав до сестры, он со всей дури хватает ее за руку и поворачивает к себе.

- Ты что, совсем тугая?! Они там чудовище призвали! Вокруг все рушилось, кривилось! Все как описывал старик Моноке! Куда ты пошла?!

Азуми, заметив надоеду, недовольно смотрит на тебя.

- Черт, я же попросила тебя его отвлечь!

(Ша):- Его разве можно отвлечь? - оправдывалась та подоспев. - Да и он разве меня будет слушать? Я для него пустое большое назойливое место, от которого он старается избавиться или сбежать...

(Эрз):- Ты никуда не пойдешь. Мне наплевать на то, какие у тебя там чувства, но это опасно.

- Что ж так переживаешь-то? Боишься потерять сестренку, да?

- ... да, боюсь. Я... Я немного понял, когда мы... Э... В общем, ящерица, останови ее! Ты же сама понимаешь насколько это глупо.

(Ша):- Я бы хотела поступить по другому, но раз даже Шин просит меня, то он действительно переживает и боится за тебя.

После чего ящерица подходит ближе и загораживает собой путь в ту сторону...

- Мы видели и слышали твой разговор с Ковином... Он проходил под деревом где мы прятались... Мы знаем как ты за него переживаешь... Но я сомневаюсь что он переживал за тебя. Он даже тебя не провел наружу. Даже не проверил что ты действительно ушла. И сразу побежал подносить дары как только получил их...

(Эрз):Кажется, после фразы про слышание Азуми разинула рот, несколько секунд испуганно на вас смотрела, после чего, скрестив руки, отвернулась.

- Я не хочу с вами говорить. Уходите.

(Ша):- Можешь не говорить, но вот бросать команду нельзя... Мы вместе вышли на миссию, и вместе вернемся, - сказала та

(Эрз):Молчит.

Дуется.

(Ша):- Ну же... Можешь дуться сколько влезет... Вот только когда попробуешь мой торт вмиг помиримся... -сказала та тыча себе в грудь гордо... - Только надо будет вспомнить рецепт... В смысле пропорции... И купить все на него... И приготовить... И дождаться когда настоится... Но когда все это сделаем вмиг растопим твоё черствое сердечко.

(Эрз):Молчит.

(Ша):Ящерка переводит взгляд на Шина. - И даже не думай отлынивать, или попытаться сбежать, ты в деле!

(Эрз):- Раскомандовалась тут! Что захочу, то и буду делать.

(Ша):- Я тебя прошу хоть один раз не спорить и по человечески помочь ради сестры.- После чего она сделала один шажок в сторону базара и махнув рукой позвав их за собой

(Эрз):Шин, вздохнув, идет за тобой, Азуми же стоит на месте дальше.

(Ша):- Если трудно идти, могу на руках понести, - сказала Ша Азуми, намекая что если придется та понесет ее

(Эрз):- Уходите.

(Ша):Ша тяжко вздыхает, возвращается, хватает Азуми и вместе с ней идет за ингредиентами для торта

(Эрз):Девушка раздраженно пинается ногами и кричит на весь лес, привлекая излишнее внимание. Ты сразу понимаешь, что, вышли друиды за вами слежку, таким образом найти смогут куда легче.

(Ша):Ша закрывает рот Азуми и осматриваеться в легкой панике. - В городе есть безопасное место где можно оторваться от слежки? - Спросила та у Шина. - Мне кажется мы так и не оторвались от друидов, слишком мало бежали и долго говорили!

(Эрз):- Дом?...

(Ша):- И привести след к дому? Нужно сбросить слежку, прежде чем возвращаться... И ты успокоилась Азуми?

(Эрз):Судя по пинкам в лицо - не особо.

- Ну.... Не знаю даже, в какое-нибудь крейтовское пристанище?

(Ша):- В таком случае веди... А ты Азуми прошу успокойся, мы ради твоего блага стараемся, это не те люди с которыми можно шутить...

(Эрз):Мычит и брыкается. У тебя хороший захват, а она - не то чтобы силачка.

В городе, если это продолжится, стража сразу примет вас за насильников и непременно обратится с интересными воросами.

(Ша):- Азуми успокойся, дома еще успеешь побить меня. Ты же не хочешь что бы мы из-за твоих криков пострадали?

(Эрз):Мычит и брыкается.

- Ух ты. - Удивляется Шин, оглядывая сестру. - Я ее такой сердитой не видел с того самого момента, когда лет пять назад застал скачущей на каком-то парне в одном из трактиров. Еще и подарок к дню рождению почему-то не приняла, злюка.

(Ша):Ша немного удивилась таким пикантным подробностям, и пытается додумать как ее успокоить не привлекая лишнего внимания. - Слушай, ты же знаешь что я всегда могу тебя вырубить, и тебя так можно без сознания дотащить до дома? Так что еще один раз прошу послушать старшую сестру и сделать как я сказала

(Эрз):Ненадолго замолкает, затем продолжает мычать и брыкаться.

(Ша):- Ты же простишь меня если я вырублю твою сестру? - спросила Ша у Шина

(Эрз):- Пофиг.

Брыкается вдвое сильнее.

Кажется, сестра против.

(Ша):а аккуратно бьет сестру сзади по шее чтобы та отключилась

(Эрз):Аккуратно вырубить взрослого человека - задача не из простых.

К счастью, с Отцом вы учили и анатомию. Он рассказывал про искусство 64 болевых точек на теле, с помощью которых это можно было провернуть куда проще, но как-то вылетело из головы. Опять же, к счастью, рядом был посвященный человек, сразу ткнувший на нужное место в затылке, после нажатия на которое Азуми, пискнув, мгновенно потеряла сознание.

(Ша):После чего Ша благодарно кивнув Шину, закинула себе тело Азуми на спину, повесив ее руки себе на шею, после чего аккуратно накинула на себя плащ, дабы скрыть что под массивным телом есть еще тушка поменьше.

(Эрз):Выглядеть это должно было предельно странно.

(Ша):Но это хотя бы позволит избежать лишних вопросов, пока их не будут досматривать, или впритык шманать. - Выгляжу вроде нормально? Веди, заметем за собой следы, и сразу идем домой пока не поздно

(Эрз):- Ты же хотела в пристанище?

Странно, он еще ни разу даже тупой дурой не назвал.

(Ша):- Ну так я и говорю в пристанище замести следы, а там отправимся домой, извинимся перед Азуми тортом, и все успокоимся...

(Эрз):- Ха. Тортом. Она ж на тебя ядом плеваться теперь будет еще долго.

(Ша):- Пусть плюется, имеет право, но хотя бы будет в безопасности, подальше от тех чокнутых...

(Эрз):- Ты бы о нашей семейке также отзывалась в первый день, думаю.

Кажется, он впервые при тебе назвал клан семейкой.

(Ша):- Я больше считала вас странными... Не больше ни меньше. С учетом того что видела в академии, вы еще выглядите нормальными на их фоне

(Эрз):- Да? А что ты видела в Академии? Все.... Кхм... Всегда хотел спросить.

(Ша):- Там вообще дикое место за гранью обычного понимания... Вроде бы туда идут обучаться и становиться могущественными магами, но по началу с ними обращаются скорее как с лакеями видимо закаляя характер, или оправдываясь этим... Вроде бы у тебя скрытая сила двигать предметы, щелчком создавать пламя, но первые пару лет ты еще вместо еды жижу, словно ты в бедной крестьянской семье после засухи, так и еще на тебя всех собак спихивают, видела я там полно таких юнцов твоего возраста... А потом когда старше становятся все только хуже становиться, интриги, борьба за власть, вражда между бывшими одноклассниками... Я ведь считала что волшебники должны быть мирным людьми науки, которые сидят читать свои книжки, и придумывают способы как сделать мир лучше, а не как отжимать у других башни с опаской того что та взорветься... Ух...

(Эрз):- Да уж, страшное место, о нем ходит много слухов. Они правдивы, выходит.

Призадумывается.

- И ты работаешь на какого-то маньяка из этих борющихся за власть с одноклассниками интриганами. Незавидное положение.

(Ша):- Вроде того, только не сказала бы я что он маньяк, скорее змея то рано или поздно сделает выпад в своих одноклассников

(Эрз):Вы, тем временем, спешно идете к городу.

- Ну, сама виновата, что как дура с ним связалась. - Пожимает плечами. - Главное нас в свои делишки не впутывай, поняла?

(Ша):- Вот кто-кто бы об этом говорил! - чуть с улыбкой хмыкнула Ша

(Эрз):- В смысле?

(Ша):- Глава круга крови, который в теории охотиться за нашими головами звучит немного пострашнее безумного волшебника

(Эрз):- Ах ВОТ КАК мы заговорили. Позволь напомнить какая слабоумная рептилия согласилась потакать всем просьбам этой дуры и потащилась туда, заодно прихватив МЕНЯ, с угрозами от Отца лично.

(Ша):- Ладно, ладно, это раунд за тобой. Для полного счастья не хватало нам чтобы и у тебя нашелся какой-то безумный и опасный знакомый

(Эрз):- Я похож на полоумного кретина, которому охота поскорее помереть?

(Ша):- А я на ту, с кем будет иметь дело образованный и начитанный безумный волшебник? Порой судьба бессердечно иронична... К слову, ты еще планируешь от меня избавиться?

(Эрз):- Ч-что? К чему этот такой привычный для тебя идиотский вопрос?

(Ша):- Просто хочу сегодня после случившегося выспаться.

(Эрз):Он решает не отвечать на твой вопрос и продолжить путь.

(Ша):Ша тоже решает лишний раз его не мучать допросами

http://tl.rulate.ru/book/44804/1274490