Готовый перевод Нисходящая тьма / Нисходящая тьма: Глава 1 "Прибытие в Магическую Академию"

(Эрз):Судьба открывает миру многие, порой даже необычные пути.

Так и вы, группа из пяти не слишком связанных искателей приключений и наживы, умудрились столкнуться лбами в довольно неожиданном месте. Каждый из вас около недели назад получил странное письмо от некого Стогмана, в котором вы были приглашены в сталвартскую академию магии, находящуюся в столице королевства, а так же оплаченный некоей сталвартской академией магии пропуск на караваны Братьев Хьюго, путешествующих по многим странам и, ходят слухи, даже мирам. Кто-то из вас уже находился в Сталварте по своим определенным причинам и добрался без них, а кому-то пришлось совершать поездку через целые страны. Смирившись с длительным путешествием, вы отправились в далекий путь, чувствуя возможность заработать немалые деньги, поживиться чудными артефактами, может даже помочь невинным и покарать неверных. В общем, жили как истинные странствующие наемники.

Сталварт - довольно небольшое королевство, расположенное достаточно близко к диким землям. Здесь велика доля населения эльфов и дварфов, имеющих даже собственные селения со множеством традиций. Ходят слухи, что расы уживаются не то чтобы идеально, но явного расизма нет.

Государство известно прежде всего тремя вещами - своей крупной академией волшебства, распространившей филиалы по всей стране, огромной техномагической кузницей в Литане, созданной великими инженерами дварфов, и очень большой концентрацией служителей Келемвора. Многие прочие детали не имеют особого значения.

Вы прибыли в столицу королевства, славный город Крилок. Он являлся важной торговой точкой, находясь между двумя крупными реками и сильным магическим полем, упрощающим использование колдовства в подобных местах. Можно было заметить высокие стены, странных приезжих и многие другие вещи, но тут город был довольно стандартен - узрей одну столицу и запомнишь их все. Единственны привлекающим ваше внимание была крупная статуя Келемвора, расположенная где-то вдалеке, и шпиль огромной….Башни?

Караван остановился и высадил вас неподалеку от этой самой башни. Что было примечательно - примерно в одно время с вами еще несколько караванов Братьев Хьюго, словно синхронно, высадили еще четверых других странных личностей неподалеку. Вы почувствовали, что все связаны.

Это сооружение довольно известно по всей стране. Еще бы, столь окутанное чудесами и тайнами место просто не может остаться без внимания простого населения! Впрочем, в основном сюда попадают богатые отпрыски, на деньгах родителей которых многое тут и держится. Что еще забавнее - отправка в академию довольно часто является наказанием за строжайшие нарушения и, фактически, отрекают будущего мага от всего своего рода. После принятия в лоно человек считается связанным с организацией до самого гроба - он не смеет выдавать ее тайны, не смеет ослушаться специального кодекса, до становления адептом вообще полностью подчинен магистрам и, чаще всего, исполняет различную грязную работу (еще бы, големы довольно дорогие и требуют должного ухода, в отличии от кожаных мешков). Строгая иерархия, достаточная отчужденность от мира и многие другие вещи превратили академию и все ее филиалы, расположенные в других крупных городах, в страшилку.

Она представляла из себя скорее не башню, а вытянутый мраморный тетраэдр высотой около 40 метров в высоту и в два раза меньше в ширину на уровне основания. Создать подобное сооружение должно было быть необычайно сложно! Что самое примечательно в этом здании, так это то, что оно нисколько не примечательное - сухая архитектура без излишней вычурности. Выделялись лишь летающие вокруг вершины академии осколки из странного сиявшего минерала. Все остальное - серость и мрак. Даже заднего двора не было.

С каждой из сторон тетраэдра стоял отдельный приемный пункт, на удивление плохо охраняемый. Со стороны вышей высадки можно было заметить юного ученика, одетого в неброскую тунику смуглого кучерявого мальчишку с уставшим (можно даже сказать утомленным) видом. В руках он держал перо с пергаментом, в котором делал небольшие пометки. А общался он не абы с кем, а местной стражей - тройкой закованных в кольчуги боевых магов с клинками. Один из них даже был похож на живого голема! И все, как один, почему-то смотрели на хаотично собравшуюся в строне группку. На вас.

Так все и началось...

Сразу после того, как вы начали приходить в себя после долгого пути и начали пытаться ориентироваться, одна из вас, высокорослая ящеролюдка, скрылась в переулке и пропала с глаз. Прочесть ее выражение или разглядеть никто не успел.

(Самел):Выбравшись из своей повозки почти двухметровый дэв в кольчуге с на редкость симетричным черно-белым цветом лица с интересом стал рассматривать академию, к которой добирался столь долго. Здание восхитило его. Увидев что приехал он сюда не один и заметив встречающих у входа, он, проследив взглядом за исчезнувшей ящером, решил подождать пока вылезут из повозок остальные.

(Чуча):Симпатичная крысолюдка выезда из повозки, ну как вылезла, она столкнулась под собственный хвост и начала падать. Успешно оказавшись на земле девушка вставала, отряхнулась и начала разминаться после долгого пути .

(Скитирслик):Из повозки быстро выскочило некое закутанное в плотный балахон гуманоидное существо, издав при этом звук, успешно сочетающий в себе писк и рык. Закутавшись в балахон еще плотнее, некто уставился на остальных героев данной истории.

(Хугг):Высокий - почти два метра - худой, жилистый и стройный человек аккуратно слез с повозки. Черты утонченные, вся поверхность кожи закрыта тканью. Лицо полностью закрывает металлическая маска, чьи линии складываются в гримасу, навевающую легкую жуть. Волосы черные, средней длины, зачесаны назад и уложены за уши - что тяжело заметить из-под плотного капюшона. Одет в шелковую фехтовальную рубашку, кожаную серую жилетку с капюшоном и заклепками. Высокие кавалерийские сапоги со шпорами на ногах и кожаные перчатки с железными кнопками на костяшках.

(Самел):Оглядев стоявших рядом существ, по крайней мере тех что не были закутаны, дэв на общем языке низким голосом представился:

- Самел.

(Хугг):Железная маска качнулась в сторону Самела. Две немигающие линзы окуляра пару мгновений неподвижно смотрели на него, изучая дэва.

-Хугг, - произнес мягкий вкрадчивый голос.

(Чуча):- Чуча, - Представилась девушка и улыбнулась. Рядом с ней бегала тень похожая на ежа, но размером побольше обычного.

(Скитирслик):- Скитирслик, - раздался нервный и недовольный голос из под балахона.

(Эрз):Небольшой броский взгляд позволял с удивлением обнаружить, что редкие прохожие не пялились и не тыкали в вас пальцем. Возможно, рядом с академией бродили куда более странные существа и все уже привыкли.

(Самел):Узнав имена остальных прибывших в повозках, Самел, несколько озадаченный собравшейся компанией и видя, что все как будто чего-то ждут, решил пойти познакомится с парнишкой и стражами у ворот. И пошел в их направлении.

(Хугг):Как и всегда, Хугг не стал мешать другим искать себе приключения. Он легко сдвинулся, чтобы быть на шаг позади Самела и слышать его беседу.

(Эрз):Дэв оказался довольно прытким и без малейших затруднений остановился у входа в академию. И тут же почувствовал какое-то странное чувство - стража неодобрительно глядела на него, слегка покрепче сжав клинки. Один из них ткнул ребенка в лоб, выводя его из легкого транса. Тот быстренько повернулся лицом к великану и несколькими быстрыми шагами приблизился.

- Приветствую вас, уважаемый господин, в Сталвартской академии магии. - Он явно выдавливал из себя последние крохи оптимизма после бессонных ночей, да еще и проговаривал давно заученные шаблонные фразы. - Наша академия - лучшая во всей стране, обладает влиянием на самого короля и обладает самой богатой ресурсной базой. Уверяю вас, вы будете впечатлены. Возможно, даже захотите посвятить бытие разгадыванию таинств магии и древней истории, созданию причудливых изобретений и продвижению прогресса. Недавно мы создали первый экземпляр гром-пушек! Если хотите посмотреть…. - Он сделал небольшую паузу и явно не обращал внимания на реакцию Самела. - А. Вы приглашены магистром Стогманом, верно? Он описал вас именно так - высокий дэв с особой любовью к контрасту, от которого веет святым духом. Тогда простите, что отнял время. Я проведу вас к его кабинету.

Он еще раз ткнулся взглядом в пергамент и пару раз тыкнул туда пером.

- Вы прибыли один?

(Самел):- Приветствую! В поездке я был один. Но, как видите, вместе с моей повозкой приехало еще четыре. Возможно, они тоже приглашены?

(Хугг):-Боюсь, что мы с прекрасной белоликой леди, приглашены тоже, - учтивый тон дополнился переводом взгляда окуляров с Самела на ребенка, - Не так ли, Чуча?..

(Чуча):Чуча кивнула и подошла к ним

(Скитирслик):Закутанный в балахон персонаж этой истории, представившийся Скитирсликом, подошел поближе и тоже присоединился к беседе.

- Магистр пригласил и меня, - сообщил он дерганым и резким голосом, явно нервничая.

(Чуча):Чуча посмотрела на нервного человека в балахоне.

После чего подошла поближе и стала внимательно его осматривать и дергать носиком

(Эрз):Стража переглянулась.

(Ша):Вдруг среди подошедших приглашенных гостей из ниоткуда выскочила высокая аргонианка, которая явно могла потягаться по силе с толпой малышей. На ней были темно серые легкие одеяния, которые хорошо помогали скрываться в тенях города. Она требовательно показала надкусанное письмо.

- Меня мало кормили в поездке... Ты в этом виноват? - уточнила та требовательно у малыша

(Скитирслик):Скитирслик немедленно отскочил на два шага назад от крысолюдки, при этом удачно соблюдая дистанцию с ящеролюдкой.

(Эрз):- А.... - Мальчик не нашел что ответить и молча смотрел на аргонианку полными печали и тоски глазами.

(Ша):- В башне нас накормят? - спросила еще раз ящерица

(Хугг):Застывший недвижимой статуей Хугг перевел взгляд окуляров на ящеролюдку. Нахлынули воспоминания. Предыдущий босс шляпников любил ходить в бордель за девочками сей расы и телосложения. Выглядят маняще, да только хладнокровие убивает всё желание.

(Эрз):Он призадумался.

- Ну, не знаю. Ужин через четыре часа.... Если вы гости магистра, то наверно он может позволить себе накормить вас чудесной крупой и водой...

В его глазах появился мечтательный проблеск.

(Ша):- А у тебя есть что предложить гостям? - Сказала та обнюхивая паренька на предмет запаха еды, словно готовясь сама его сьесть

(Скитирслик):Для Скитирлсика было ясно, что человеческий детеныш хочет есть, но он тактично об этом умолчал. Чужой голод в большинстве своем чужие проблемы.

(Эрз):- А-а-а... - Ученик испуганно глянул на аргонианку.

Стража быстро выхватила клинки и молниеносными движениями наставила их прямо на глаза не самой хладнокровной ящеролюдке.

- Не трогайте учеников, пожалуйста.

(Ша):- Я никого не трогала... Только нюхала, - удивилась девушка такой реакции стражи

(Эрз):- Держите дистанцию.

(Самел):Дэв решил что нужно вмешаться дабы ситуация не закончилась плохо.

- Мне кажется что у... - в этот момент Самел вспомнил что не знает имя девушки - аргонианки не было никаких плохих намерений. Нас, получается, всех пригласил магистр, не могли бы вы провести нас к нему?

(Хугг):-Как тебя зовут, болотная дева? - не сводя взгляда окуляров с ящеролюдки, проговорил Хугг.

(Скитирслик):Видимо спутники Скитирслика были в большинстве своем матерые убийцы, так как после реакции стражи реакция самого Скитирслика была близка к состоянию "мы все умрем", но к счастью под балахоном не было видно его сомнений.

(Ша):- Ша, - коротко ответила, та продолжая сверлить взглядом малыша, словно не хотела дабы ее отвлекали

(Эрз):- А... Слушайте, я думаю она... - Мальчик хотел что-то сказать, но его перебил хмурый взгляд стражников. Они действовали на удивление синхронно и отточено, словно машины.

- Молчи и выполняй долг.

- А... Да-да, конечно... - Он вновь уткнулся в пергамент. - Высокий рослый мужчина с пугающей маской, крысолюд... Простите, крысолюдка.... О, никогда не видел скавена вживую... Еще - очень примечательная аргонианка, которая... Ой, мастер написал... Хорошо, простите, что отнял у нас всех время. А, еще вы, сэр. Некто окутанный тайной и загадкой.

- П-пройдемте?... - Он все еще испуганно смотрел на Ша и готов был начать пятиться назад.

(Хугг):-Да, - Хугг сделал шаг вперед.

(Скитирслик):Такое поведение людей нравилось Скитирслику, а потому он успокоился и великодушно кивнул мальчику, готовый пойти за этим недомерком.

(Чуча):- Да пошли уже. - Сказала крысолюдка всем находящимся рядом. - А то эта ящирица сейчас съест бедного мальчика

(Эрз):Один из стражников стоял неподвижно, словно статуя, а двое других, чья морда была настолько серьезной, что наводила на странные мысли, повернулись к двери. Из кончиков их пальцев на левых ладонях вспыхнули синим магическим пламенем яркие огоньки и соприкоснулись со входом в академию. Через несколько мгновений путь был открыт - преграда словно испарилась.

- Тебя сопроводит Грогз. - Сухо сказал один из них.

- Да-да, конечно.... За мной.

Ученик повернулся и направился внутрь. Кованый, чье лицо не выражало эмоций вообще, собирался встать в хвост отряда и следить за вами во время пути сзади.

(Скитирслик):Скитирслик последовал за учеником.

(Чуча):Чуча взяла за руку Хугга и потащила следом

(Самел):Самел пошел за всеми.

(Ша):Ящерица шля следом

(Эрз):Кованый замкнул цепь и двинулся за вами, держа клинок наготове. Два других стражника повторили ритуал, на этот раз закрыв проход.

Внутри академия выглядела внушительно. Намного роскошнее, чем снаружи. Огромный зал, внушительные мраморные стены, яркие пестрые фонтаны с кристально чистой водой, даже специальная меховая дорожка для посетителей! В общем, она действительно внушала.

Ученик быстро провел вас к запасной лестнице у дальней стены, словно не желая особо показывать на глаза общественности. Вы успели заметить копошение - вон там какой-то старик орал не толпу детей, вот какая-то женщина что-то обсуждает с дварфом, держа в руке странный механизм, вот рослый мужчина ведет толпу туристов к помещению, напоминающему библиотеку, вот несколько эльфов деликатно обсуждали какие-то вопросы… В общем, было довольно людно. Ваш провожатый спешил так сильно, что на вас не успели обратить особого внимания. Да и кованый сзади все подгонял да подгонял.

(Скитирслик):Что ж, стоит наконец то скромному автору сей истории обратить внимание на нашего героя.

Скитирслик был самым настоящим скавеном, что в его родном мире не слишком одобрялось представителем большинства( всех, включая самих скавенов) рас. Но попав в чуждый для него мир, скавен быстро обнаружил что на наличие пары рогов, хвоста или крыльев здесь смотрят более свободно, что позволило служителю Рогатой Крысы быстро освоиться и устроить свои дела. По началу все шло неплохо и Скитирслику даже удалось неплохо подзаработать в Ландаре, но потом он попал в пару передряг, связанных с его бывшим подчиненным, вследствие чего скавену пришлось быстро удирать из города. В итоге он не задумываясь согласился на непонятное ему задание, главным преимуществом которого было то, что крысолюда увезут подальше от Ландара.

По дороге Скитирслик с ужасом узнал, что едет в страну, в которой в огромных количествах проживают дворфы и эльфы, что привело его сначала в невыразимый ужас, а затем в не менее невыразимое бешенство. По прибытию скавен с коричневый шерстью и в рогатом шлеме служителя Рогатой Крысы решил, что лучшей тактикой будет не светить своим крысиным лицом раньше времени.

(Хугг):Хугг деликатно и молчаливо осматривался, запоминая детали. Никогда не знаешь, что тебе пригодится потом.

(Эрз):На серой каменной лестнице, лишенный излишнего изыска, ребенок разок даже чуть не споткнулся, но все обошлось.

Вы вышли на восьмом этаже. Дверь явно не поддавалась до того, как провожатый подошел к ней и нашептал ей какое-то странное заклятье, отворив. В этот раз вместо эффектного растворения в воздухе деревянная конструкция просто отворилась.

- Магистр Стогман принадлежит элементальному факультету, как и я. Хорошее место, яркое и красочное, довольно близко связанное с природой. Повезло, что меня не причислили к этим жутким некромантам, бр-р-р. А ведь они… - Кованый в хвосте отряда угрожающе скрипнул. - Ой-ой, простите, я совсем заболтался. Пойдемте, здесь недалеко.

(Скитирслик):Хуже всего было то, что по прибытии скавен обнаружил себя в компании ЯЩЕРОЛЮДА, какого то подозрительного типа в маске и черно-белого полуогра. Последний беспокоил скавена меньше всего, так как огры по натуре своей работали со всеми расами его мира, конечно не бесплатно, но Скитирслику будет чем заплатить.

Правда, все это меркло по сравнению с тем, что Скитирслик увидел ещё одного скавена.

(Хугг):Кому-то сей тетраэдр мог внушать благоговение и спокойствие, но Хуггу - лишь смутное, загнанное в стальные тиски разума чувство страха. Молчаливые и угрожающие стражники, забитый ученик и практикуемые запретные таинства обостряют желание строить необузданные догадки об истинной мощи волшебников, живущих здесь. И, конечно же, о природе истинной власти не только в королевстве, но и в этом здании.

(Скитирслик):Представители его расы не вызывали доверия ни у кого, тем более у Скитирслика, но этот скавен видимо был ещё подвергнут каким-то мутациям, что беспокоило служителя Рогатой Крысы. Кто он и как сюда попал? Кроме своего бывшего соратника Скитирслик ещё не встречал крысолюдей в новом мире, так что у него были все подозрения считать, что этот скавен пришел за ним.

(Чуча):Чуча шла, но все ее чувства работали на максимум.

(Скитирслик):Но пока балахон успешно скрывал личность Скитирслика, он был относительно спокоен.

(Эрз):Пока оба скавена выясняли отношения на нематериальном уровне, вы продолжили путь. Этаж представлял из себя длинный, похожий на лабиринт, коридор. Временами можно было встретить более свободные помещения, не то чтобы часто. На стенках, к счастью, висела карта и вы заметили, что этаж разделен на шесть внушительных секций. Сама карта при не самом крупном масштабе занимала очень немалое пространство, потому вы быстро поняли, что внутри академию ЗАМЕТНО больше, чем снаружи. Потратив всего несколько секунд, вы заметили четыре первоэлементальных секции, какую-то эфирную и вспомогательную. Разные лаборатории, склады, помещения для жилья и отдыха…. ОГРОМНЫЙ ЗВЕРИНЕЦ. Академия явно не поскупилась на трюки с пространственной магией.

- Впечатляет, да? Мы уже сотни лет расширяем внутренние помещения, с каждым поколением академия становится все крупнее и крупнее, а рост магии еще и позволяет это расширение, которое, как говорил мастер Койд, по принципу первичной магической сингулярности подчиняется экспоненциальному закону. С учетом того, что у нас…. - Кованый ОЧЕНЬ громко скрипнул. - Ой. Опять заболтался….Пожалуйста, не говорите магистру Стогману об этом, а то опять накажут. Кстати…. Нам же к нему, точно. Пройдемте за мной, мы вышли как раз в хозяйственной части.

(Хугг):Повадки мрачного типа в балахоне выдавали в нем либо гоблина, либо выжившего из ума гнома-алкоголика, либо крысолюда. И первых, и вторых, и третьих Хугг немало повидал в родном Кентусе. И все они представляют угрозу, когда поворачиваешься к ним спиной.

(Эрз):Десятки разных дверей со складскими надписями, толпы колдунов с самыми различным вещами в руках (стопками бумаг, пробирками и колбами, ящиками с серой, фосфором, травами, льдом и прочим, кто-то даже тащил огромный череп!), цепляющихся за вас взглядом, какие-то странные алхимические лаборатории (пока вы проходили - слышали за одной из дверей какой-то грохот) и даже солидных размеров проход, ведущий, судя по надписи на стене, в “Протомагический биполярный конвектум”. Это. кажется, был тот самый огромный зверинец. Когда вы проходили неподалеку - из этого коридора выскочил какой-то взъерошенный парень с подпаленной туникой и безумным взглядом. Он провопил “ДА ЧТОБ Я ЕЩЕ ХОТЬ РАЗ БЫЛ СЮДА НАПРАВЛЕН!” и быстро, разок врезавшись в Чуму и не обратив на нее ни малейшего внимание, в ужасе удалился.

- Кажется его гром-птицы подпалили. - С улыбкой прокомментировал ситуацию провожатый. - Бедный Ральф, терпеть не может проходить практику у магистра Стогмана…. А. Точно. Раз конвектум рядом, значит нам направ…. А, налево. Налево и мы на месте. Да, вот и его кабинет.

Надпись №8601 явно внушала трепет. Кивнув и убедившись, что вы вошли, мальчишка встал неподалеку, зачем-то закрыл уши и оперся спиной о стену… Кажется задремав. Стоявший неподалеку кованый отошел метров на 10 и застыл.

(Скитирслик):Мрачный тип в балахоне в это время думал о том, что люди не так уж далеко ушли от скавенов, раз и у них поручения такого типа выполняют недоумки. Он неодобрительно посмотрел на мальчика, вспомнив, что и сам пострадал от некомпетентности своих подчиненных.

(Эрз):Кабинет магистра был довольно примечателен. Не слишком большой, он представлял из довольно хаотичное зрелище. По всему полу валялись разные бумаги, свитки, записи. Иногда встречались недокуренные трубки, порванные книги и даже пепел. По бокам стояли два жутко набитых свитками дубовых шкафа, рядом со внушительного размера окна, слегка укрытым шелковыми шторами, стоял приличных размеров стол. Вы заметили на нем ту же тонну бумаг, различных заметок и записок. Еще на столе величественно расположился стакан с самой обычной водой…

Однако больше всего внимание привлекала пара стеклянных перегонных кубов, по которым сочилась странная оранжевая жидкость, а так же крупная золотая клетка, в которой на жердочке…. Сидела птица. Птица не простая. По ее мудрому и чуткому взгляду можно было сразу понять особенную природу, однако внимание в основном цеплялась за перья, представлявших из себя крошечные сгустки живого хаотичного пламени всех семи цветов радуги. Фениксы могут иметь разный облик, но этот был по-настоящему волшебным и прекрасным, представляя из себя воплощение чудес и волшебства. Сейчас он смотрел на вас заинтересованным взглядом, временами поглядывая на владельца. Кстати о нем…

Ваш наниматель стоял у окна, скрестив руки за спиной, и мерно смотрел в него. Магистр был не самым обыкновенным колдуном - внешность выдавала это с потрохами. Вместо привычных изящных мантий и туник он был облачен во все же довольно элегантный латный доспех из серой стали, испещренный небольшими рисунками и знаками. Его движения на удивление легки - кажется, броня куда легче, чем выглядит. Стилизованный под одеяние воинов солнца нагрудник изображает на груди феникса, величественнейшее животное и самую мифическую из птиц, а отдающие прохладной синевой пояс, набитый какими-то склянками и печатями, поножи и бронированные ботинки, в свою очередь, образуют образ ледяного змея, огромного животного, обитающего в холодных морях. Контраст синего и красного в нем закреплен короткой, еле дотягивающей до пояса наплечной красной мантией и выходящим из ремня синим плащом, достающим до колен. В этом сочетании было что-то забавное, но в то же время… Необычное. Голова была закрыта огромным шлемом с характерным длинным рогом и двумя закрепленными на затылке рыжими хвостами. Что интересно, щелки для глаз были до абсурда крошечными и явно мешающими более-менее полному обзору.

Магистр Стогман не обладал огромным ростом, но это не мешает смотрящим на него понять, с каким замогильным спокойствием он совершает каждый шаг, каждое действие, каждый вздох. Из-под шлема идет гнетущее чувство - ощутить взгляд можно было словно материальный объект, пробирающий тебя до самых жилок холодок. И, тем не менее, в нем не чувствуется ни капли злобы.

- Добро пожаловать в мой кабинет. - Он поприветствовал вас и медленно, неспешно присел за стол. Вы заметили, что в центре его правой перчатки был инкрустирован рубин, а в центре левой - сапфир. - Присаживайтесь.

Многие маги чрезмерно любят красоваться собственной силой, видимо из-за недостатка уверенности в себе. Кажется, этот тоже временами страдал от недостатка внимания и желал повыделываться. Взмахнув левой рукой и прошептав мистическое заклятье, он неспешно создал перед столом широкую изысканную банкетку, украшенную причудливым узором. Состояла она из чистейшего морозного льда. В начале кристаллики плавно возникали в воздухе, соединялись и образовывали примечательный рисунок, а затем наполнялись объемом и отдавали энергию в воздух.

- Ко мне редко заходят посетители, в основном с целью пожаловаться на очередной пробой в каком-нибудь вольере, так что не хотелось занимать и так небольшое помещение лишней мебелью.

(Хугг):Хугг сложил руки за спиной, уставившись на магистра Стогмана.

(Ша):Ящерица спокойно присела на ледышку, - благодарю. Малыш обещал что вы устроете нам банкет, надеюсь еды будет достаточно? В поездке меня как гостью мало кормили!

(Самел):Самел решил что лучше постоит.

(Эрз):- Банкет? Странно, Хьюго Младший говорил, что все будет комфортно.

(Чуча):- Я там краем глаза увидела нескольких обеспокоиных волшебников. Надеюсь ничего страшного не произойдет?

(Эрз):Он положил локти на стол и скрестил пальцы.

- Где увидела?

(Чуча):- Кажется рядом с зверинцем. Но я не успела ничего увидеть нормально, так как ваш раб нас торопил

(Эрз):- Раб?

Кажется, фраза скавена слегка возмутила магистра и он ждал объяснений.

(Скитирслик):Скитирслик внимательно слушал разговор, стараясь понять, почему этот скавен говорил о себе в женском лице.

(Хугг):Недешевые билеты из закоулков миров в этот город. Магическая академия, ставящая опыты на необычных существах. Пять существ разных рас - притом довольно редких. Особенно дэв. Блестящая охрана и окутанные тайнами лаборатории.

Хугг вспомнил, как однажды устраивал мышеловку для одной крысиной банды. Он заманил вражескую группировку в переулок и псионической силой захлопнул выход. И, что уж тут говорить, еще и вход - вовремя пригнанной стражей.

(Чуча):- Ну да. Тот что шел позади нас. Или вы их как по-другому называете? - спросила крысолюдка с очень внушительными формами.

(Хугг):-Чуча... - предостерегающе проговорил Хугг, - Дай возможность уважаемым леди и джентльменам проявить мудрость в беседе.

(Ша):- Ехать комфортно было, но скучно и мало кормили... - Сказала ящер, судя по ее телосложению, ела она явно за десятерых. - Где можно получить еду?

(Эрз):- Тише. По одному. Уважаемая Чуча, у нас в академии нет и никогда не будет рабов. Он - ученик, приставленный в мое временное подчинение. Не более, не менее. А теперь расскажи, что ты увидела, только подетальнее.

(Хугг):-Величие ваших стен и мощь живущих меж ними, - деликатно встрял Хугг. Впервые его голос дрогнул, - Ничего иного.

(Чуча):- Ох простите. Не знала. Приношу извинения. Видела я волшебников, которые чего то испугались. Но я не увидела чего. По этому и спросила у Вас. - Говорила Чуча пытаясь быть более похожей на леди.

(Эрз):- У зверинца? Ну хорошо, не так страшно - если что, меня проинформируют. А теперь, дамы и господа, перейдем к делу?

(Хугг):Человек в маске кивнул.

(Самел):Дэв приготовился внимательно слушать.

(Скитирслик):Стремительно голову Скитирслика посетила мысль что его собрат скавен не совсем собрат, а скорее, эм, самка. Это подтверждалось ее явными проблемами в речи и общим уровнем интеллекта. Правда откуда у нее эти молочные железы, столь часто встречающиеся у самок-производителей людей? Ведь скавенские самки славятся своими многочисленными сосками, более похожими на вымя, дабы прокормить ораву маленьких гаденышей, которые в будущем станут конкурентами ныне живущим скавенам.

Скавен пришел к выводу, что скорее всего это какой-то неудачный эксперимент одного из Серых Провидцев.

(Эрз):- Итак… С чего бы начать… - Он ненадолго призадумался, на мгновение хмыкнув. - Наша академия - чудесное место. В ее заслуги входят многие вещи. Например, - он вытянул пальцы и начинал неспешно их сгибать, перечисляя по причине на каждый, - академия дает место людям, одаренным от природы, чтобы те затем помогали менее везучим. Вы думаете этот ученик - угнетаемая жертва? Нет, мы нашли его, брошенного и почти уморенного голодом, в трущобах, выходили, накормили и взяли под свою опеку. Мы спасли ему жизнь и готовим к великому будущему. Собственно говоря, я попал сюда примерно также. Не буду молчать и о том, что многие наши архимаги в юности и зрелости путешествовали по Сталварту и помогали населению справляться с горем войн, голода и болезней. Далее. - Второй палец. - Академия вливает определенный капитал в прогрессивные общественные деяния, если вас не смутят слишком заумные слова. Ни одна другая крупная официальная организация этим не занимается. Далее. - Третий палец. - Академия за время своей трехсотлетней истории оказала существенное влияние на развитие стоявшей все это время науки и магии - она создала передовые психиатрические лечебницы с опытными псиониками-врачами, возродила секрет транфигурации металлов в мифрил, постепенно оттачивает мастерство владения порохом и многие, многие, многие другие вещи, всего окинуть кратким представлением не выйдет. Ну и конечно же, - четвертый палец, - защита от сверхъественных явлений - когда с неба жахает пламя, в первую очередь вызывают магов академии, а не ленивых экзорцистов Келемвора. Да, мы, маги, в целом занимаемся хорошими и полезными вещами. - Опять пауза. - Но идеальных мест на земле не существует. Вы наверняка устали после тяжелой дороги. Не хотите попить воды?

Он доброжелательно взял стакан с водой и протянул вам.

(Ша):- Я хочу есть, а не пить. - Возразила грустно аргонианка, после чего отломав кусочек льда от своей табуретки, стала его жевать, чтобы унять аппетит

(Хугг):-Вы очень добры, - молвил Хугг, но не сдвинулся с места.

(Эрз):- А вам наглости не занимать, леди.

В голосе Стогмана читалось то ли возмущение, то ли восхищение.

(Самел):С благодарностью Самел взял стакан, отпил глоток воды и поставил его обратно на стол.

(Скитирслик):Скитирслик помотал головой, отказываясь от напитка.

Конечно будь это кто-нибудь из Серых Провидцев, отказ бы наградили зеленой молнией и дымящейся шкуркой Скитирслика, но люди, если это был человек, к такому не были склонны.

(Эрз):В последнее мгновение перед тем, как схватить сосуд с жидкостью, дэв заметил, что четко выверенным движением магистр по кривой дуге обвел тот вокруг ладони паладина и поставил назад на стол.

- Ого, кто-то купился? Ну, Самел, запомни на все свои жизни - не пей что попало.

- Ну, в общем, в чем подвох. В этом стакане яда больше, чем в некоторых местных профессорах.

(Самел):- Вы сами предложили этот напиток. Не думал что вы вызвали меня через столько земель для отравления.

(Скитирслик):"Так и знал", - победно подумал Скитирслик, записывая пару баллов уажения к магистру. Правда если бы он отравил кого-нибудь, количество баллов увеличилось бы вдвое.

(Эрз):- Знаешь, в мире много садистов. Может я хотел бы тебя парализовать и отдать на органы.

Он опять хмыкнул. - Но это естественно не так.

(Скитирслик):Это тоже было по скавенски.

(Эрз):- И так каждый день - его взгляд словно с грохотом упал на стакан. - Кто-то пытается меня прикончить самыми, временами, изощренными способами. И ведь я один из низших магистров, что происходит с остальными даже боюсь представить. Не будем вдаваться в подробности, просто знайте - некоторые маги хотели бы занять более высокие должности и охотно рвутся, не боясь даже за собственные головы. Может им хочется побыстрее добраться до реликвиария, может их больной матушке нужно больше денег на лечение, а может они просто чувствуют себя неполноценными на посту адепта и не могут добиться ничего собственными силами. Это не так важно. Главное - мы, магистры, сидим и страдаем, бедненькие. Впрочем, у нас вполне определенно есть грызня и друг с другом. Я подозреваю, что она и стала причиной, по которой я созвал всех вас к себе… Особенно с учетом того, что скоро совет и некоторым моим коллегам не помешало бы убрать всех, кто может “изъявить излишние возражения”.

(Самел):- Возражения по какому поводу?

(Чуча):Чуча внимательно слушала

(Эрз):- По многим. В прошлом году, когда я был на собрании впервые, они предлагали объявить демонологию легальной наукой и начать поклонение Асмодею сугубо в прагматических целях, называя это "партнерством". Это так, для примера.

Заметив напуганные взгляды, Стогман повел рукой.

- Большинство идей не принимается.

(Скитирслик):Неизвестно чей взгляд заметил Стогманн, но Скитирслик явно не находил ничего ужасного в партнерстве с демонами. Конечно, если этим партнером был не он.

(Хугг):Хугг тоже. Любая сила - просто сила. Если можешь с ней совладать.

(Самел):Самел не сказать бы что был напуган. Скорее его взгляд стал более хмурым.

- И вы один из тех магистров которые выступают против этих идей, из-за чего вас пытаются убить?

(Ша):Ящерица внимательно слушала с умным видом слова, которые больше походили на тарабарщину, продолжая подьедать стул

(Эрз):- Меня? Убить? Я - могущественный волшебник, издающий каждый год новое заклинание. Мое убийство нерационально с точки банального прагматизма, оно ослабит академию. А вот лишить разрастающегося влияния - да, они этого хотят. И да, я против демонологии - твари из Баатора и Бездны слишком неконтролируемы, могущественны и древны для простых смертных.

(Скитирслик):Скитирслик бы не отказался, чтобы кто-нибудь магистру напомнил о том, что собравшиеся здесь простые смертные и им явно не тягаться с демонами.

(Эрз):Магистр облокотился на кресло поудобнее. Интересно, он всегда носит доспех как повседневную одежду или нарядился на встречу с вами? Боится?

- У меня была помощница. Талантливая адептка пиромантии, кою я даже обучил паре приемов. Анна Консоврт, когда-то бывшая дворянкой богатого рода. Заносчивая, зануда, перед каждым прочтение заклинания зачем-то выкрикивает его название, видимо придавая себе важный вид, фанатик излишнего порядка, - из его уст это звучало довольно забавно, - но в целом после пары стопок терпеть можно. До недавнего момента. Пару месяцев назад она попросила у меня для экспериментов инклюзивный геоцентричный, ни в коем случае для адепта не гелиоцентричный, посох паралаксового искривления с надстройкой в виде прямолинейной отдачи…. - Он словно бросил взгляд на некоторых из вас. - Назовем его для простоты “посох печати”. Это особый довольно дорогой инструмент, нужный для проведения крупных ритуалов - в основном для замеров и расчетов, но даже в руках простого крестьянина может быть полезен как подзорная труба. - Стогман сделал паузу и ухмыльнулся. - Не зря для его создания применяют перья фениксов и слезы драконов. Они кстати говоря вообще-то не плачут. Все бы ничего, но недавно она заявила, что я якшаюсь с вампирами и темными силами, забрала часть моего оборудования, моих личных записей, после чего заперлась в моей башне, - акцент в голосе был явно сделан на принадлежности, - и перестала выходить на контакт. Выразить весь спектр моих эмоций в тот момент не слишком просто, давайте скажем просто - ошарашенность. Видите ли, по правилам академии магистры отвечают за действия помощников, таким образом, формально, все произошедшее лежит “тяжким” грузом на мне. Надеюсь, вы уже примерно догадываетесь, почему я обратился к независимым наемникам, что вы должны сделать и при каких обстоятельствах.

(Скитирслик):- А вы не можете попасть в эту башню сами? - подал голос Скитирслик, еле удержавшись от подобострастного лизоблюдства, которое он так часто применял в разговоре с сильными мира сего.

(Эрз):- О, хороший вопрос. Не могу.

(Хугг):-Ее привести к повиновению?

(Эрз):-Точно.

(Скитирслик):- А почему вы не можете?

(Хугг):-В каком состоянии?

(Эрз):Он ткнул пальцем в Скитирслика. - На мне висит целая гора работы и обязанностей, а еще у меня нет выходных. Мне тяжко покидать академию даже для того, чтобы поспать на мягкой кровати дома, спасибо еще тут туалеты хорошо работают.

Другим в Хугга. - Хороший вопрос. Она должна прибыть не то что живой, но еще и со всеми конечностями и более-менее здоровая. Врезать по морде и вырубить можете, но не более. Знаю я вас, наемников - скажешь просто “доставьте живой” и пришлете обрубленное туловище с головой. - Оно словно призадумался, вспоминая неприятные моменты из прошлого.

(Ша):- А почему вы не поручите работу своим людям? - Удивилась ящерица, - У вас тут целый склад теплокровных

(Эрз):- Тоже хороший вопрос.

(Скитирслик):Скитирслик подумал, что подавление бунта в своей крепости явно важнее наставления учеников о том, какой стороной посоха тыкать в противника.

(Эрз):- Поймите правильно, если Хендерсон и Врайс начнут распространять слухи о том, что я выслал вооруженных наемников к своей башне, поднимется такой шум, что мало не покажется. Это местные феодалы, с которыми вам придется иметь дело.

(Ша):- А мы разве не вооруженые наемники? - Удивилась Ящерица

(Эрз):Он ненадолго притих, словно к чему-то прислушиваясь. Интересно, что он услышал?

- А если туда придут представители академии, то шум будет в десять раз громче.

Он продолжил.

- Вы? Нет. Вы у нас - столичные сталкеры, прибывшие на осмотр руин.

(Самел):- Рядом с вашей башней есть руины?

(Эрз):- Нет.

(Скитирслик):" Так сходи туда сам, гладкокожий" - подумал Скитирслик, нутром чуя опасность.

(Ша):- Мы снесем пару зданий сделав из них руины? - радостно спросила Ящерица, так как не видела ни одних руин в городе

(Эрз):- Нет.

(Ша):- Мы из башни сделвем руины?

(Эрз):- Ну если оплатите ремонт до полноценной....

(Чуча):- Вы уверены, что вам нужны именно мы?

(Ша):- А где мы руины тогда достанем?

(Эрз):- К сожалению да. - Ткнул в Чучу. - Именно вы.

- Нигде. - Ткнул в Ша. - Их нет. Выдумка. Моя.

(Самел):- Почему именно мы?

(Скитирслик):После тыкания в неудачный эксперимент сумрачных гениев скавенов, Скитирслик уверился, что их ведут на убой.

(Ша):- Но мы же долюны будем проверить руины. - удивилась ящерица

(Эрз):- Позвольте мне оставить некоторые деловые вопросы у вас за спиной. Поймите правильно, у всех есть тайны.

Магистр хмыкнул.

- Поверьте, я бы столь пеструю компанию не хотел бы отправлять в достаточно глухой район.

(Ша):- Можно вопрос, а кто такие сталкеры?

(Хугг):-Чем вы гарантируете нашу неприкосновенность? Любителей экзотических существ под этими сводами предостаточно.

(Эрз):- Вы можете спрашивать по одному?

- Сталкер - многозначный термин. В вашем случае - люди, посещающие и исследующие заброшенные места. Я гарантирую вашу неприкосновенность собственным крепким словом.

Это звучало с такой недюжей уверенностью, что кого-то могло даже смутить.

(Хугг):Например, Хугга.

(Ша):- А откуда вы о нас узнали? Последнего мага который обо мне знал я убила.

(Эрз):- Я вроде еще жив, леди.

(Хугг):-Сколько платите?

(Эрз):- Я дам вам выбор - взять золотом или заглянуть в наш реликвиарий.

(Скитирслик):- Погодите, а как мы в эту башню попадем если она-она защищена заклинаниями? - нервно спросил Скитирслик.

(Эрз):- Это хороший вопрос, спорить сложно. Оставим на ближайшее будущее, я все объясню.

(Хугг):-Сколько золота?

(Эрз):- Зависит от успешности. В среднем - по тысяче на каждого.

(Ша):- А как вы на нас вышли? Мы явно выбиваемся из тех кого легко найти

(Эрз):- Деловая тайна.

(Хугг):-Я согласен быть посредником в ваших с ученицей деликатных делах. Чуча?

(Скитирслик):Ответ магистра не слишком удовлетворил скавена, но тысяча золотых...

(Чуча):- Можно попробовать.

(Скитирслик):Тем более выбора все равно не было, вряд ли при отказе добрый магистр оплатил бы проезд обратно.

(Эрз):Феникс начал смотреть на каждого, дающего согласие.

Совпадение или?...

(Скитирслик):- Погодите, а все-таки можно уточнить как мы туда попадем? И насколько опасна ваша служ...ученица? И вы сказали чято посох для крупных ритуалов, какие ритуалы она провела?

(Эрз):- Как вы туда попадете? Достаточно просто.

Небольшая пауза.

- Вы доберетесь до Златополья с помощью каравана. Пройдите по этой улице до конца, сверните направо и увидите конюшню. Сбоку будет стоять бородатый рыжий мужик, он знает, что вы должны явиться. Покажите ему кольцо и он довезет вас бесплатно, высадив где нужно. Сюда вы вернетесь с его же помощью - он будет ждать вас в тратире.

(Скитирслик):- Я про саму башню. Она окружена магической защитой?

(Самел):- Я согласен принять участие в этом походе. - сказал Самел.

(Ша):- А задаток будет? - спросила ящерица. - Мы вас впервые видим в жизни, но вы похоже все о нас знаете

(Эрз):- Не слишком многое. Примерную мотивацию, расу, пол, да профессию. Задатка не будет.

(Самел):- Эта птица разумна? - Дэв обратил внимание на феникса.

(Ша):- А банкет?

(Эрз):- Птица? Ну на уровне ребенка. Ему всего пара месяцев - умер совсем недавно, увы. Банкет.... Эм... Ну, я могу попросить вас покормить, если так нужно.

Магистр любил делать драматичные паузы.

- Но появляться на людях вы не должны.

(Ша):- Это будет кстати, сытый наемник, лучше голодного работает.

(Скитирслик):- А снаряжение?

(Эрз):- Хорошо. Раз вы решились, перейдем к деталям.

- Во-первых, решите вопрос за пару недель. Я должен прибыть на совет вместе с помощницей, с которой я, несомненно, еще поговорю после возвращения. Во-вторых, по башне…. Я… Крайне молодой магистр, потому еще не успел выслужиться и получить чего-то излишне величественного. Моя башня мага…. Захолустная, грубо говоря. Поэтому можете не волноваться на тему изрядного количества магических ловушек, помпезных десятиметровых стражей, дверей-загадок и всей прочей дорогой шушары, которыми кичатся мои коллеги. Там даже пространственный расширитель расположен не….А, да, тайны производства. Я имел ввиду, что пространство там искажено не до абсурда, всего-лишь в несколько раз. Не потеряетесь. Там всего два этажа, связанных спиральной лестницей, да чердак, о котором она, да и я в начале не были в курсе. У вас могут возникнуть всего две проблемы- с Флаффи и самой Анной.

- МАГИСТР СТОГМАН! - Резко крикнула влетевшая в помещение одетая в синюю тунику девушка с окровавленным лицом, словно ее кто-то бил кулаками по нему. - ДРИАДЫ СБЕЖАЛИ ИЗ ВОЛЬЕРА! ОНИ…

Не теряя ни мгновения, магистр резким движениям вылетел из-за стола и рванул из кабинета на таких скоростях, что поднявшийся поток воздуха несколько опрокинул бумаги со стола на пол.

(Чуча):- Хм. Я же говорила, что там что-то проиходит

(Эрз):Настала неловкая пауза. Непонимающая ученица как-то неуверенно смотрела на вас, поправляя очки, и не знала что сказать.

-П-привет?... - Наконец выдавила она из себя.

(Чуча):- Привет, - помахала рукой крысолюдка

(Хугг):Мертвый взгляд окуляров уставился на ученицу.

(Самел):- Здравствуйте. - ответил Самел.

(Скитирслик):- Выйди-выйди! - замахал руками Скитирслик, обращаясь к ученице.

(Эрз):- Н-нет, не могу... Я должна следить за вами, чтобы вы ничего не украли во время отсутствия магистра. Таковы... Правила...

После избиения она явно чувствовала себя не лучшим образом.

(Чуча):- Тогда мы тебя съездим

(Хугг):Хугг вспомнил фразу Стогманна об отсутствии в академии рабов. А затем про вольер для дриад.

(Чуча):- Тебе явно мало осталось. А ящерка голодна

(Эрз):По телу волшебницы прошла дрожь.

- Вы... Нет... Вы блефуете.

(Ша):Ящерица показательно дожевала лед и облизнулась

(Чуча):Крысолюдка сделала пару шагов в сторону ученицы

(Хугг):-Стая голодных крыс может съесть ребенка за пять минут. А стая голодных крысолюдов - за десять секунд.

(Скитирслик):- Комната магистра защищена лучшими заклинаниями защиты! - внезапно сказал Скитирслик, кутаясь в балахон. - Неужто ты думаешь что мы сможем обмануть его?

(Эрз):- Я НА ЭТО НЕ ПОДПИСЫВАЛАСЬ.

Ее вопль был настолько громким, что даже немного болезненным.

Через пару мгновений ее и след простыл. Кажется, Хугг умеет быть убедительным.

(Самел):Самел хотел что-то сказать но не успел.

(Чуча):Коысолюдка подбежала к записке и начала ее читать (вслух) и потом положила обратно (но если кто то зайдет то прячет ее)

(Эрз):- Что там за шум? - Услышали вы скрипящий голос со стороны двери. Кованый.

(Хугг):Хугг внимательно слушает.

(Скитирслик):Скитирслик быстро снял капюшон и явил своим соратникам свою крысиную морду без выпирающих, как у большинства крысолюдов, передних зубов.

- Так, у нас мало-мало времени, мои верные соратники, но нужно делать быстро-быстро.

(Эрз):Это было самое наполненное смыслом сообщение в жизни любого из вас. Столь умное, столь возвышенное и столь прекрасное.

лсаэър чхцхмъу 3 ьсучълхузнл юрйчъэ 3 усдуъл дъръи чцс лъавс ц шсэсшхлщсо ьхч чцчрвхл 3 - Громко прочитала крысолюдка.

(Скитирслик):- Это явная ловушка. - сообщил нервный скавен, не обращая внимания на читающую Чучу.

(Хугг):-Продолжай, Скити.

(Скитирслик):Не то чтобы он не прислушивался к чтению чужих писем, но он не был уверен что пародия на скавенов умеет читать.

Собственно, так оно видимо и вышло.

(Чуча):- Что за бред. Это точно какой то шифр

(Хугг):-Ты права, золотце.

(Эрз):Ловкость пальцев у крысолюдки немного (или даже много) страдала, но она изо всех сил постаралась ткнуть бумажку так, чтоб было красиво и как прежде.

Звук шагов кованого усиливался.

(Скитирслик):- Нужно уточнить детали задания. Если он не может вернуться в свою башню сам, то здесь явно что-то нечисто.

(Эрз):Вы еще могли что-то сделать в пустом помещении.

Но времени было мало.

(Чуча):Осматриваем его все

(Хугг):Ничего не трогая.

(Скитирслик):Скитирслик вдруг вспомнил о птице.

- Охх, она же все запоминает...

(Эрз):Тонна бумаг, книжек и прочей дичайшей макулатуры, сплетенная в совершенном и едином хаосе, достичь которого можно лишь истинным раздолбайством.

(Самел):Самел пошел к выходу из кабинета.

(Эрз):И он оказался у выхода.

А затем свернул в сторону стража.

Он выиграл вам ценные мгновения!

Что же вы делаете, пока дэв благородно рискует жизнью?

(Скитирслик):Скитирслик следит за вглядом птицы.

(Эрз):Она смотрит на вас.

(Скитирслик):Скитирслик ничего не делает.

(Эрз):Любая птица смотрела бы на столь явный источник шума.

Наверное боится.

(Хугг):Встаем в безобидные позы.

(Эрз):- .... тащи всех сюда. - Послышалось из коридора. Голос сухой, скрипучий, металлический.

(Чуча):Чуча отходит от стола ближе к двери, но встает позади всей команды

(Эрз):Через несколько секунд дэв зашел в комнату.

За ним следом - страж.

Он посмотрел на вас ледяным взглядом. Два желтых ока равномерно закрылись, имитируя моргание. Открылись.

- Где. Следящий. За. Помещением.

Впрочем, он быстро отошел, словно кивнув в воздух.

Затрепыхавшийся магистр с дырой в доспехе на уровне груди неспешно вернулся и занял положенное место у стола, поправив немного скошенный шлем. Алая жидкость так и сочится из раны. Легким движением он прижег ее, а затем заморозил. Наверно больно. И не очень эффективно.

- Прошу прощения за эксцесс.... А где Лилия?

(Скитирслик):- Самк...эм, она вышла, ей что-то нездоровится. - сказал Скитирслик, одевая обратно капюшон.

(Эрз):- А, вышла, да? Оставив кабинет без присмотра и дав вам возможность копаться в моих вещах?

(Ша):- Я сидела и ждала свой банкет. - невозмутимо правдиво ответила Ящерица

(Эрз):Он глянул на феникса. Тот перестал смотреть на вас и уставился на стену.

- Ну хоть его не украли, уже за то спасибо. Так вы ее спугнули или она вышла сама? Мне ее наказывать?

(Скитирслик):Скитирслик сказал бы что, но ему было наплевать на судьбу человеческой женщины.

(Самел):- Она испугалась шуток моих попутчиков. Не думаю что стоит ее за это наказывать, она ведь была только что травмирована, судя по ее лицу...

(Эрз):Стогман легонько прикоснулся к ледышке на груди.

- Да, согласен, у наших дриад хук с левой хорошо поставлен.

- Кхм. Так, о чем мы…. А. Флаффи - моя горгулья. Она встречает всех на входе и без особой болтовни рвет в клочья все, что пытается пробраться внутрь, если владелец башни того пожелает. - Кажется он игнорирует недавний инцидент. - Анюта перехватила у меня контроль и Флаффи сейчас служит ей… Боюсь, вам придется прикончить мою любимицу. А она довольно опасна и, что главное, крепкая. У вас же есть иди… Бравый вояка, умеющий сражаться мечами или каким-нибудь еще оружием ближнего боя? Я дам ему специальное масло. Пускай намажет, иначе первый же его удар, скорее всего, будет последним - чешуя гаргульи ломает любое излишне активно контактирующее с ней оружие. Да и к магии довольно устойчива… Ну, справитесь, я верю. После этого достаньте из обломков хризолитовый кристалл и засуньте в отверстие на двери - откроется проход. Вопросы?

(Самел):- А на что способна ваша ученица?

(Эрз):- Вопросы по гаргулье.

(Скитирслик):- А нельзя ее обойти?

(Ша):- А разве вы не можете ее отключить? - Спросила аргонианка, она считала маги могут что угодно делать со своими питомцами

(Самел):- Масло есть только для одного сражающегося в ближнем бою?

(Скитирслик):Взгляд Скитирслика как бы говорил "НУ Я ЖЕ ПРЕДУПРЕЖДАЛ".

(Эрз):- На чей вопрос мне отвечать? - Все же его терпение немного уменьшилось после драки.

- Ох. Ее нельзя обойти - она круглосуточно сторожит вход и набрасывается на недоброжелателей.

- Ее нельзя отключить - гаргулья это стандартная охранная система, на астралньом плане прикрепленная к лакриме башни, ее ядру, из которого идут команду. Сейчас лакримой управляет Анна и я не могу на нее повлиять отсюда. Вблизи мог бы, но увы.

- Масло только для одного, оно и так дорогое, а у меня не слишком много денег после откладывания на вашу награду.

Пауза.

- Зарплата у магистра не резиновая.

(Самел):- Есть какой-либо еще проход в башню, кроме того который охраняется гаргульей?

(Эрз):- В нормальных башнях стоит портальный круг, но не в моей.

(Самел):Самел повернулся к своим попутчикам.

- Есть здесь кто либо еще использующий оружие ближнего боя?

(Эрз):- Как благородно с твоей стороны уступить. Мне нравится такой подход. - В его фразе можно было кроме натянутого уважения почувствовать что-то похуже.

(Хугг):Хугг промолчал

(Скитирслик):Скитирслик отрицательно поматал головой.

(Ша):Ящерица ловко подбросила взятый из рукава кинжал на метр над собой, после чего так же его и спрятала поймав

(Эрз):Феникс с удивлением глядел на показанный трюк.

- В руки хрупкой да... Ну хорошо, передам тебе. Вопрос по гаргулье остались?

(Самел):- У меня нет вопросов.

(Хугг):-К чему она уязвима?

(Эрз):- К ржавчине.

- Вторая проблема уже интереснее. Анна - неплохой и способный пиромант. До магистров ей пока далековато, но “задать жару” она способна. И, что страшнее, задать его она может в панике - после того, как вы сломаете гаргулью, она явно выйдет из душевного спокойствия и начнет бросаться угрозами. А значит - сожжет все мои записи. Я крайне прошу вас выманить ее на первый этаж и не допустить драки на втором, иначе она сожжет некоторую полезную документацию. Башня не сгорит, само собой, но будет неприятно. Вопросы?

(Скитирслик):- В бою может произойти всякое. - нервно начал скавен. - А что если мы ее оглушим и она упадет, эм, свернув себе шею?

(Эрз):- Вы убьете ее, очевидно.

(Ша):- У вас есть что-то что тушит огонь? - Спросила девушка пытаясь понять проблему

(Эрз):- Зачем?

(Ша):- Тушить вашу помощницу очевидно

(Эрз):- Ну притащите несколько ведер с собой. Наберете у местных.

(Скитирслик):- Нет, а если мы её случайно убьем, награда все равно будет в силе, да-да?

(Эрз):- Нет, я буду на вас очень зол и обижен.

(Скитирслик):- Понятно-понятно.

(Ша):- А что-то магическое, что может потушит больше чем ведро огня у вас есть? Огонь же непредсказуем, может по лестнице перекинуться на другой этаж... Если хотите мы ваши записи конечно можем водой тушить

(Хугг):-В каком наилучшем состоянии вам нужна ученица?

(Эрз):- А что я должен тебе дать? Волшебную палочку, пожирающую пламя? Невидимую воду, растворяющуюся после контакта с материей? Ручного джина для исполнения желаний?

(Ша):- От первых двух пунктов я бы не отказалась, - сказала ящерица ожидая снаряжение

(Эрз):- Знаешь, я бы тоже. - Сказал магистр, ожидая подарка с неба.

(Хугг):-Что дальше по вводной?

(Эрз):- Я предпочитаю называть это брифинг.

(Ша):- Вы разве как маг не можете предоставить что-то что может тушить огонь?

(Эрз):- Предоставить могу, но причем здесь это?

Он хмыкнул.

- Песка закупи, например.

(Ша):А вы можете предоставить песок и ведра?

(Эрз):- Я уверен, вы с легкостью решите столь обыденную задачу без моей помощи.

(Ша):- Вы верите в нас больше чем в вашу ученицу? - спросила девушка с гордым взглядом

(Эрз):- Вы все мне как дети.

Если бы вы видели его взгляд, то наверно утонули в гордости. Или сарказме.

(Чуча):Чуча смотрела на бессмысленные попытки ящерки получить хоть что-то от магистра.

(Хугг):Хугг тоже.

(Эрз):- Итак, идем дальше. Моя башня находится в Златополье. Это - деревня с населением около четырех-пяти сотен человек, расположенная неподалеку от Литаны, крупного торгового и, как это модно ныне говорить у магов, промышленного центра, где стоит навороченная кузня и активно с нами сотрудничает. Там очень хорошая почва и обильно выращивается пшеница, вот и дали такое красивое название. Я не слишком интересовался подробностями, но там, кажется, нынче ведут политические разборки пара феодалов, так что будьте поосторожнее, как прибудете. Само собой, они заранее получат предупреждение о том, что из столицы прибудут королевские сталкеры... Эксцентричные королевские сталкеры и предупредят о вашем прибытии остальных, так что на вас тут же не набросится испуганная толпа, ощетинившаяся вилами, но все же не рискуйте. Покажите кольца сталкеров.

Он словно впился незримым взглядом в каждого из вас.

- Никто. Абсолютно никто не должен знать о целях вашего визита. И о том, что вы - представители академии. Поймите правильно, я повторюсь, если Хендерсон и Врайс, те самые два феодала, начнут распространять слухи - мало не покажется. Лорды будут уведомлены, что вы - столичные сталкеры, прибывшие исследовать развалины эльфов неподалеку. О них никто толком ничего не знает, естественно, о выдуманных-то. Назовите их как-нибудь по-умному и скажите, что готовитесь к экспедиции. Факт того, что, как это выразит та бородатая жаба, “Тед не справился с регулированием нормативно-правового поведения даже всего лишь одной помощницы”, останется в этих стенах. Все ясно?

(Самел):- Кто такая бородая жаба?

(Эрз):- Эдвард Койд.

(Самел):- А он кто?

(Эрз):- Коллега.

(Хугг):-Ясно.

(Эрз):- Всем ясно?

(Самел):- Мне все ясно.

(Скитирслик):Скитирслик энергично закивал.

(Эрз):- Хорошо. Последний момент.

- Дорога в башню была лишь легонько зачарована ее бывшим владельцем, а потому вы вряд ли потеряетесь. Обратитесь к местной гадалке, она мой довольно давний друг и поможет вам.... Наверно. Может затребует деньги или помощь, не знаю что там в голове у старых карг творится. Она поможет снять чары с тропинки. Ах да, проходом к башне является небольшая тропинка в южной части деревни. Она там одна - найдете и сможете пройти.

(Самел):- Так если дорогу так легко найти то зачем нужна помощь гадалки?

(Эрз):- Найти дорогу легко, дойти по ней до башни - нет.

(Скитирслик):- А где эта гадалка?

(Эрз):- Живет в деревне.

(Скитирслик):- Понятно.

(Самел):- У меня больше нет вопросов. Нас кто-нибудь проводит к выходу из Академии?

(Эрз):- Те же, кто и довели сюда.

(Ша):- А как же банкет? - спросила Ящер

(Эрз):- А, да, точно.

Магистр похлопал в ладоши. На столе внезапно возник кусок хлеба.

- Угощайтесь.

(Скитирслик):- Он тоже отравленный? - с подозрением спросил скавен.

(Эрз):- Чистейший.

(Скитирслик):Скавен решил не рисковать.

(Ша):- Я думала вы предоставите больше еды

(Эрз):Хлопок. Два куска хлеба.

Один, впрочем, вскоре растворился в воздухе.

... как и второй.

- Я тут подумал, вы же хладнокровные, вам нужны всякие мошки и подобное, не так ли?

- Можешь съесть моего милого ученика, когда тот доведет вас, так уж и быть.

(Ша):- Правда можно? Он вам больше не нужен?

(Эрз):- У меня таких толпа.

- ... и да, нельзя.

Закончив разбирательства, он открыл один из своих ящиков и принялся усердно в них копаться.

- У вас есть вопросы по заданию? Скоро отправляетесь.

(Скитирслик):Скитирслик подумал, что более вопросов у него нет и незачем мучать этого странного человека.

(Самел):Мысли Самела были аналогичны.

(Хугг):У Хугга тоже.

Чуча?

(Чуча):- Да. Можно отправляться

(Эрз):Вскоре он наконец достал какую-то колбочку с черной жидкостью, кольцо с изумрудом, на котором был выгравирован волк, а также пару... Писем.

- Эти два письма передайте Ричарду Быстрые ноги, он владелец трактира, где вас будет ждать тот рыжий мужик. Не вздумайте открывать - убьет током.

(Хугг):Хугг молча забрал письма.

(Эрз):- На этом все.

(Чуча):Чуча взяла кольцо

(Эрз):Он неспешно развернулся в своем шикарном кресле на 180 градусов, устроился еще удобнее и начал гипнотизировать шторы.

- Удачи вам. Не подведите.

(Чуча):Взяв колбу протянула ее ящерице

(Ша):- А он нас накормит?

(Эрз):- Доброго вам дня.

(Скитирслик):Скитирслик первым пошел к выходу.

(Самел):Самел пошел следом.

(Чуча):- кушай хлеб

Сказав это Чуча направилась к выходу

(Ша):Ящерица грустно захватив хлеб пошла на выход

(Хугг):Хугг с ними.

(Эрз):Хлеба нет.

Это был магический фокус.

Ваш провожатый по-прежнему находился в состоянии полусна. Впрочем, громкий щелчок, доносившийся из кабинета магистра в момент вашего выхода, заставил его быстро проснуться и отскочить от чуть не упавшей ему на голову водной массы. Ученик недолго поглядел на нее, стоноя, после чего заметил вас и, кивнув, повел к выходу.

http://tl.rulate.ru/book/44804/1054145