Готовый перевод Мэррном. / Мэррном.: Глава 1

Одиночество. Опустошение. Смерть.

Именно эти три слова приходят на ум тем, кто впервые посещает Великие гиблые равнины.

Эх, оно и не мудрено, ибо что еще можно подумать, когда видишь этот голый, монотонный, лишённый жизни пейзаж.

Но, это еще не всё. Те, кто по собственной глупости решил остаться здесь после захода солнца и при этом смогли выжить, могут смело добавить еще пару слов в характеристику этой местности.

Ужас. Кровопролития. Чудовища.

Действительно, неприглядное место, не так ли?

Хотя, это тоже не вся история. Если вы спросите, почему люди вообще готовы соваться в такое место, да еще и по ночам, когда на охоту выходят монстры, истинные правители данных земель, любой бродяга даст вам краткий ответ.

Сокровища.

И вправду. Зачем еще, как не ради сокровищ, люди будут рисковать своими шкурами?

И как не странно, Великие гиблые равнины обладают теми самыми сокровищами.

Откуда? Спросите вы.

Хороший вопрос, ведь ничего, особенно сокровища, не может появиться из ниоткуда. На самом деле, ответ на вопрос очень прост.

Руины, оставленные древней могущественной империей.

Да, так банально и тривиально, но что поделать?

Какой бы могущественной и огромной не была империя, ничто не может существовать вечно. Так и произошло с империй Сириус. Она встретила свой конец от рук собственного императора. Именно он ответственен за нынешнее состояние этих земель.

Ох, вы же не подумали, что эта могучая империя изначально находилась на этом пустыре? Нет, нет, нет. В те времена это была процветающая земля, что не ведала недостатка в плодородной почве и умопомрачительных пейзажах.

Но, как и было сказано, последний император, чьё имя уже давно затеряно на задворках истории, положил конец могучей империи. Конечно, никому неизвестно, сделал он то, что сделал преднамеренно или нет.

Что случилось тогда, в древности, неизвестно, но факт остаётся фактом, сейчас это земля хаоса, смерти и безграничных возможностей.

Возвращаясь от истории назад, к нашему рассказу, хочу отметить, что сюда прибывают не только авантюристы и наёмники, но также те, кому больше не дозволено жить в цивилизованном обществе, бандиты и отбросы общества, если вам будет угодно. Здешние беззаконие и хаос отлично им подходят.

И так получилось, что несмотря на опасность, и общую неприязнь всех этих людей друг к другу, им удалось неведомым образом основать аванпосты, миниатюрные крепости, небольшие клочки жизни на этом огромном и неприветливом кладбище.

Как раз-таки в одном из таких аванпостов, под названием «Форт Надежда», и разворачивается наша история.

***

Во дворе стояла глубокая ночь, в крепости, основанной кучкой бродяг и горсткой умельцев, о системе освещения улиц и говорить не стоит.

Единственный свет исходил из окон многочисленных таверн, что так любят местные жители. Хоть таверны и работают круглые сутки, истинный пик активности приходится как раз-таки на ночную смену, ибо большинство предпочитает переждать ночь с кружкой пива в руке, общаясь со своими «верными» товарищами.

В «Тёмной розе», одной из таких таверн, в слабоосвещённом углу за круглым, пошарпанным столом сидела весьма разношерстная шайка из четырёх человек.

В самом углу сидел мужчина, на вид ему было за сорок, иссиня-чёрные волосы, непримечательные черты лица, за исключением, огромного, уродливого шрама, который начинался от середины лба, аккурат рассекая правый глаз, и заканчивался у самой ключицы. Одет он был в потрёпанный комплект кожаной брони. На поясе висел полуторный меч, в отличии от брони, он был в хорошем состоянии, было видно, что за ним ухаживают. Звали этого человека Рэндалл, главарь этой шайки.

Слева от Рэндалла сидели двое, девушка и еще один мужчина, справа, сидело нечто, напоминающее собой миниатюрную гору мышц.

Мужчина слева был тощим и на лысо выбритым, помимо этого, в глаза бросался лук и колчан со стрелами. Броней ему служила тонкая кожаная куртка, в еще более жалком состоянии, чем у Рэндалла. Это был Сайкс, лучник и следопыт команды.

Женщину, сидевшую рядом, звали Джэт. Ее нельзя было назвать умопомрачительной красоткой, нет, она была весьма обычной на лицо, но веснушки и рыжие короткие волосы, завязанные в пучок, выглядели по-детски мило. Но вот фигура у нее весьма и весьма хорошенькая, хоть кое-где ей и не доставало. Оружием ей служило двухметровое копьё, что было воткнуто в пол аккурат рядом с ней.

И наконец, гора мышц, что сидела справа от Рэндалла, Горт. Тут стоит отметить, что в этом мире жило большое разнообразие сказочных рас. И Горт был представителем смешанной крови гиганта и человека, а людей таких называли мутанты. Горт, в отличии от настоящих гигантов, что достигали до семи-восьми метров в высоту, был всего лишь чуть больше трех метров ростом. Носил он старые, ржавые доспехи, слева к стулу был приставлен укрепленный железом большой деревянный щит, а справа – одноручная булава, что простому человеку сошла бы и за двуручную.

И вот, сидела наша шайка в тишине, но атмосфера была весьма тяжёлой. Все сидели молча, смотрели перед собой, казалось, они были равнодушны к шуму ночной таверны.

– Таак.. - неожиданно, молчание нарушил никто иной, как Рэндалл, он прочистил горло и продолжил. - Скажу прямо, мы действительно собираемся это сделать, точнее, я собираюсь это сделать, если зассали, - он обвел лицо каждого своим холодным взглядом, - то тогда, прощу вас катиться нахрен и не задерживать меня.

Закончив, он еще раз взглянул в лица своим товарищам. Джэт явно нервничала и ёрзала на месте. Глаза Сайкса метались между девушкой и мини-гигантом. Последний, посмотрев по очереди на каждого за этим столом, глубоко вдохнул и выдохнул.

Затем, посмотрев на своего босса, он сказал, понизив голос.

– Ночной рейд - это не шутки.

Стоило ему произнести слова, как Сайкс нервно за озирался по сторонам, видимо, боясь, что кто могут услышать его напарника.

Еще раз глубоко вздохнув и выдохнув, он продолжил.

– Но, - он ухмыльнулся, - на этот раз награда действительно цепляет прямо за душу, - Грот посмотрел в лицо своему начальнику, - я в деле.

Стоило ему это сказать, как Рэндалл облегчённо выдохнул. Но Сайкс, наоборот, поник еще больше. С каждой секундой лицо его становилось все бледнее и бледнее. Как он мог не бояться? Ни счесть сколько раз он слышал истории о том, как целые экспедиции из десятков людей пропадали, и в отличии от всякого сброда, это были экспедиции, подготовленные различными королевствами, а снаряжение у них было на пару рангов выше, чем у стражников крепостей.

А что сейчас происходило у него на глазах? Два его давних товарища хотели уйти в «ночной рейд». Он не мог их понять. Хотя нет, мог, еще как мог. Ведь на кону стояло столько, что хватило бы на несколько десятков лет, при условии, что он будет вести весьма роскошную жизнь.

Соблазн был велик, но риск тоже не мал. Тем более, они были всего лишь товарищами по команде, его не будет мучить совесть, если они уйдут и в итоге погибнут. А если им вдруг удастся провернуть это дельце, то…

Джэт же тупо уставилась в потолок, сложив руки на груди, видимо, о чём-то задумавшись.

Видя смятение своих товарищей, Рэндалл больше не мог сидеть молча и ждать.

Он встал. Посмотрев на лица своих нерешительных товарищей, он цокнул языком и произнёс с усмешкой.

– Сайкс, я думал, у тебя есть яйца.

Мужчина поднял голову и посмотрел на своего босса снизу-вверх. Хоть он и был все еще бледным, как бумага, его глаза опасно прищурились. От него веяло убийственным намерением, которое он даже не пытался скрыть.

– Последний, кто так сказал, остался без головы где-то посреди пустоши. Не хочешь извиниться?

Двое стояли и смотрели друг другу прямо в глаза. Спустя минуту интенсивной «битвы», Рэндалл хмыкнул и произнёс.

– Если хочешь услышать мои извинения, то пошли со мной, в противном случае, хрен тебе.

Снова повисла тишина, но теперь Рэндалл смотрел на своего товарища с провокационной улыбкой. Возможно, потому, что ему надоело смотреть снизу-вверх на эту ухмылку, а может у него просто затекла задница от сидения на деревянном стуле, но в итоге Сайкс встал. Он окинул человека перед собой оценивающим взглядом. Почесав щеку, он произнёс.

– Лучше тебе сдержать своё слово.

– Я в тебе не сомневался, - сказал Рэндалл с улыбкой.

Тут внезапно со своего места подскочила Джэт. Она смотрела на своих товарищей, её взгляд прямо говорил: «Вы все идиоты, да?»

Но в итоге, она лишь хмыкнула и спросила весёлым тоном.

– Эй, Рэнди, а мне ты про яйца втирать не будешь?

После её слов троица лишь улыбнулась. Казалось, напряжение за столом полностью улетучилось. Она подумала о смерти каждого в группе и произнесла с протяжным вздохом:

– Хаа.. Вы, парни, думаете, что пока вы там зарабатываете большие деньги, я буду сидеть ровно? Фигушки вам, я в деле.

– Ты хорошо подумала? - произнёс Сайкс с, казалось бы, беспокойством.

– Засунь свое беспокойство себе в задницу, ты не мой папочка.

Сайкс лишь беспомощно покачал головой. Грот стоял рядом и улыбался как дурак.

Видя, что все согласились на его авантюру, Рэндалл довольно кивнул. Он знал, что не может доверять этим людям, но других вариантов у него не было. Конечно, он мог попытаться сделать все сам, тогда он и все выгоды пожинал бы один, но все-таки ему хотелось перестраховаться, ведь «ночной рейд» - не шутка.

Собравшись, группа прошла через шумный зал таверны и поднялась на второй этаж таверны. Подойдя к заранее арендованной комнате, Рендал огляделся. Убедившись, что за ними нет хвоста, он вместе с товарищами зашёл в комнату.

Убранство комнаты было максимально простым, стул, стол, односпальная кровать и тумба рядом с ней. Сама комната была примерно три на четыре.

Но в комнате, помимо нашего квартета, было что-то, а точнее, кто-то еще.

Привязанная к изголовью кровати, в изодранной одежде, с повязкой во рту, вся в синяках, со слезами на глазах, в комнате была девушка.

http://tl.rulate.ru/book/44497/1044367