Готовый перевод В поисках вечности / В поисках вечности: А попути можно найти...

– Входи, входи – сказал благообразный старик, когда в комнату просунулся точеный носик его заместителя. Заместитель Главы Ордена Алхимиков вплыла в кабинет и тщательно прикрыла дверь:

– Вызывали, магистр?

– Да, Лилит, вызывал. Сбежала твоя воспитанница! – внезапно огорошил он ее.

– С кем?!

– Почему «с кем»? Вечно у женщин романтические бредни на уме. Не важно с кем, важно: куда? Не подскажешь?

– Откуда я могу знать, отчеты по девочку давно только к вам приходят. Я вот впервые слышу, что сбежала. Хотя, не удивляюсь, если честно. Говорила же: не надо с ней играть, не надо на нее давить – и сама приедет прямо к нам.

– То есть, думаешь, она в Нейтральные земли направляется?

– А разве на нее не давили? Разве вы не избавили ее почти от всей клиентуры. Которую по нашим традициям она должна была унаследовать? И чтобы после этого она подняла лапки? И не надейтесь! На что Рагнар был упертым, но до Ингрид ему далеко, имейте в виду!

– Надо было сразу ее забрать?

– Вы способны заботиться о ребенке?

– Я имею в виду, когда Рагнар умер.

– Если силой, получили бы последовательную целеустремленную отступницу. Я раньше говорила, и сейчас повторю: дайте девочке пожить свободно! Поверьте, даже свобода со временем надоедает, вернется.

– За то, что хранится в ее молодой взбалмошной головке ее на ингредиенты разберут!

– Отравятся!

– И все же, куда она могла направиться? После Рагнара, ты ее лучше всех знаешь.

– Знаю – это сильно сказано. Но, из новостей с юга модно сделать вывод о кипише на побережье. Алхимики существа любопытные, могла полезть разбираться. Храму на юге интересно, Братству Некроса – тоже. Думаете, алхимик пропустит такие события?

– Мне вот тоже интересно. Надо разобраться с этим бурлением сомнительных организмов. Если, ты говоришь, девочка рванула на юг, то и ее попутно найдем.

– Я не утверждаю, но предполагаю, да. Разве что, может, любовь у нее какая наметилась?

– С кем? Со свинопасом? Не было никого у нее. Правда, говорят, накануне ей вампира доставили, но тот вроде подох.

– Это как раз в ее духе: она, как и Рагнар, крайне терпима ко всем расам. Захотела спасти, купила, он на нее набросился, попил ее кровушки – и в пепел. Ничего удивительного.

– Да, с этой ее сострадательностью надо что-то делать. Но, найти бы сначала!

– Мне отправляться на юг?

– Нет, Лилит. Ты останешься здесь, за меня. А на юг отправлюсь я сам – они там совсем берега попутали, надо напомнить, каково это – ссориться с Орденом.

– Ладно, когда отбываете?

– Завтра. После обеда загляни – текущие дела передам.

– Тогда я пойду отменять встречи.

Выйдя из приемной, Лилит прислонилась к стене. Вроде получилось. Старик будет искать девочку на юге, опять увлечется чужими проблемами, поссорится с Храмом, поохотится на некромантов. Ингрид успеет затеряться. Роковое воссоединение «семьи» успешно отсрочено!

***

Дальнейший путь на север проходил под девизом «вся наша жизнь – тренировка!». Ингрид училась постоянно отслеживать магические возмущения и вовремя ставить малые щиты. В любой момент с любого направления ее могла укусить маленькая молния. Однако, злопамятный вампир не забыл дырку на штанах, и чаще всего молния прилетала чуть пониже спины. В конце концов, девушка стала держать там щит постоянно, и своевременно добавляла второй, если молния все же летела в другое место.

Трист, заметив такие успехи, удовлетворенно покивал головой – и удвоил количество молний, прилетающие одновременно в разные места, естественно.

Не смотря на такие неприятности, Ингрид умудрялась находить по дороге разные ценные травки и прочее, пригодное для зелий нечто, иначе не скажешь: то это была плесень… правда, красивого оранжевого оттенка, то гусеницы, то тараканы… Трист морщился, но после улиток больше ничего собирать не помогал, просто с видом стоика ждал, пока найденное будет срезано, поймано или просто упаковано.

А вечером продолжал попытки изъять алхимический котел для кулинарных целей. Пару раз, когда обработка ингредиентов не требовала это устройство, Тристу даже удалось его позаимствовать. И, надо сказать, супчик в те дни был выше всяких похвал.

Дней через пятнадцать, когда Ингрид уже казалось, что в путешествии она стала зарастать мхом, путешественники, наконец, вышли к деревне. На карте Ингрид она даже была отмечена (в отличие от тропы, которой они шли). Деревенька называлась Ноузи. Кто ее так приголубил, не понятно. Правда, Лилит рассказывала, что это все – послереформенные названия, чтобы на карту нанести не стыдно было. А до этого половина поселений именовалась и вовсе нецензурно.

И вот так, с мечтами о горячей ванне и нормальной кровати, Ингрид резво въехала в деревню. Догнавший ее Трист, перехватил повод ее лошади и остановил. Жестом вампир велел девушке молчать и прошептал: «Прислушайся!»

Нет, в деревне не царила мертвая тишина: квохтали за заборами куры, в маленьком прудике плескались гуси и утки. Пели птицы на деревьях. И ни единого следа человека. Конечно, мужчины могут быть на охоте или в поле. Но: ни детей, приглядывающих за птицей, ни женщин, копающихся в огороде.

– Куда все делись? – удивленно спросила девушка.

– Я догадываюсь, – прошипел сквозь зубы вампир. – Убираемся отсюда!

– Не так быстро, – со смехом остановил их звонкий голос. Им навстречу вышла маленькая хрупкая девочка. За ней стояло несколько мужчин. В довольно неплохом состоянии для неживых. Позади путников, со стороны леса начали выходить селяне. В том же состоянии.

http://tl.rulate.ru/book/4423/1364890