Готовый перевод One Punch - Gamer / SAO: Ванпанчгеймер😌📙: Глава 38

13 февраля 2026 года. Новый Айнкрад, Альфхейм. Город начала, 15:10…

Очередная оглушительная ударная волна от взрыва разнеслась по окрестностям и пронеслась по полю битвы. Крики дерущихся не утихали, как и звон скрещивающегося оружия.

Огромная электрическая бензопила опустилась, намереваясь расчленить (или, скорее всего, разорвать на части) группу смелых, но безрассудных игроков, которые решили сразиться с механическим чудовищем.

Однако, за секунду до того, как она могла уничтожить их, ее трехточечные глаза вспыхнули красноватым светом и устремились вверх, как раз вовремя, чтобы принять на себя град сияющих стрел, обрушившихся на ее металлический корпус, чья серебристая аура позволила снарядам пробить его, нанести урон и, в конечном счете, взорвав, уничтожить. Группа фей застыла с открытыми ртами.

Синон опустила лук после того, как закончилось «Замораживающее время» ее навыка стрельбы из лука «Метеорный дождь», сделала еще один глубокий вдох, прежде чем спрыгнуть с разрушенной крыши, на которой она находилась, и, повесив лук за спину, побежала через ближайший переулок к своему следующему пункту назначения.

Она могла бы с большей легкостью занять более безопасную позицию для стрельбы, полетев, но, как уже доказали несколько других игроков некоторое время назад, это больше не было безопасно, поскольку по меньшей мере один из громоздких механических гуманоидов постоянно использовал какое-то тяжелое зенитное орудие.

Не останавливаясь, голубоволосая кайт-сит обнажила короткую катану и принялась рубить в стороны с невероятной скоростью, даже не сбавляя темп, когда один из тех невидимых роботов-убийц упал, рассеченный пополам и быстро распавшийся на полигоны.

Надо же любить эти невероятно острые кошачьи чувства.

Перепрыгнув через остатки стены магазина, снайпер быстро осмотрелась, сделала глубокий вдох и снова опустила катану на пояс, хотя единственные ее мысли были о том, чтобы уничтожить каждую из механических тварей, атакующих город.

Объективно девушка понимала, что не должна так себя чувствовать, позволяя столь глубокой ярости затуманить ее рассудок. В конце концов, Харон не исчез навсегда, по крайней мере, не так, как Пина когда-то в SAO, если бы они его не спасли (эту историю она услышала несколько недель назад от самой Силики). В ALO, поскольку питомцы были эксклюзивной и очень ценной частью игрового процесса любого кайт-сита и не только, их можно было воскресить с помощью специального обряда, который, хотя и был довольно дорогим, не требовал ничего большего, чем посещение главного храма столицы расы.

Несмотря на это, почти дикое желание покончить с механической сукой, безжалостно раздавившей ее верного спутника, пылало глубоко в ее сознании. Зная, что это только сделает ее обузой для своих друзей, девушка подавляла свою ярость, превращая ее в движущую силу и преимущество, а не в уязвимость, которую можно использовать против нее.

Она даже не отреагировала, когда из окна неподалеку выпрыгнула уставшая на вид Сачи и приземлилась рядом с ней, ее HP было чуть ниже середины, а она тяжело дышала. Даже не взглянув вверх, словно глядя на стрелу и бормоча заклинание, Синон протянула своей соратнице по гильдии зелье, которое та с благодарностью приняла и тут же осушила.

«С-спасибо...», — пробормотала копьеносица, закончив глотать восстанавливающий предмет и бросив пустую бутылку в сторону. «Все намного безумнее, чем любой из нас мог себе представить, а?»

«Это можно повторить», — беспристрастно ответила кайт-сит, кивнув и положив болт обратно в колчан, обернувшись, чтобы посмотреть на саламандру рядом с ней. «Даже с твоим безумным настроем тебе все равно нужна была вторая волна дыхания, а?»

"Хе-хе, н-не поделать с этим... Я ещё не такая крутая, как член Команды Dai-Gurren..." — произнесла Сачи с дрожащей улыбкой, прежде чем уверенно усмехнулась и снова поправила свои странные очки. "Но, несмотря на это, я по-прежнему горжусь тем, что являюсь членом Ассоциации объединённых героев, так что я обязательно покажу им, что бывает, когда они без причины пытаются изображать из себя злодеев!"

"...хорошо сказано," — бесстрастно ответила снайпер, неловко улыбнувшись и решив, что лучше не спрашивать, что, чёрт возьми, такое "Dai-Gurren", несмотря на то что она медленно посмотрела на фальшивое небо (так как это была "иллюзия" над нижней стороной второго этажа) на мгновение. "Знаешь... я думаю, что если мир не погрузится в безумный хаос к завтрашнему дню, я приглашу Кирито в свою квартиру".

Лицо копьеносца внезапно утратило весь вид "уверенного воина", который у него был, как разбившееся стекло, на его смену пришёл открытый рот, когда он уставился на равнодушную Синон и попытался что-то сказать — что угодно.

"...ч-что?!" — наконец удалось пропищать Сачи.

"Мм, как раз то, что я и сказала?" — прокомментировала Синон, приподняв бровь. "...хмм, может, я также приглашу Сугуху-сан... Да, будет лучше, если нас там будет трое".

"Э-э?! Д-действительно?!" — спросила Саламандра со вспыхнувшим лицом, но всё же наклонилась поближе к другой девушке и уделила ей максимальное внимание.

"Ну, конечно... в конце концов, как я собираюсь спросить, могу ли я присоединиться к ним в качестве вигилантов, если присутствует только один из них?" — риторически спросила Кот Сит с лёгким смехом, не подозревая, как копьеносец рядом с ней эпически ударился лицом, чувствуя странную смесь стыда и разочарования, что только усилило её румянец. "И ещё... будь готова".

В тот момент, когда эти слова сорвались с губ снайпера, взорвалась соседняя стена, когда через неё прорвался ещё один из роботов-андваров, на голове которого отчаянно держался Дакер, вцепившись в него своим кинжалом.

Сачи только стояла и снова занимала позицию своим копьём, когда три светящиеся точки глаз механического колосса повернулись к ним, в их сторону была поднята рука, напоминающая какой-то тяжёлый танковый пушку... и сверхзвуковая стрела врезалась в его г.р.у.д.ь, вскоре после этого взорвавшись мощной волной огня и дыма.

Моргнув, Саламандра обернулась, чтобы посмотреть на Синон, которая как раз опускала свой лук, когда их товарищ по гильдии приземлился рядом с ними, задыхаясь и вовремя поймав свой кинжал.

"Чёрт возьми, как же близко!" — крикнул Дакер, качая головой и глядя на почти опустевшую полоску здоровья.

"Синон-тян... как ты это сделала?" — спросила поражённая копьеносец, но Кот Сит лишь слегка улыбнулась и взяла ещё одну стрелу.

"Оказывается, я только что обнаружила, что могу объединить заклинание "Взрывная стрела" с моим навыком стрельбы из лука. Созерцайте единственного в Альфхейме пользователя магического навыка", — беззаботно сказала снайпер, быстро зачаровывая очередную стрелу и игнорируя удивлённые взгляды своих друзей. "Так что, готовы пойти и продолжить уничтожать этих ублюдков?"

Поскольку на улице позади них раздавались ещё большие взрывы, в дальнейшем обмене словами между друзьями не было необходимости.

Героям нужно было помочь защитить свой мир до самого конца.

00000000000000000

Асуна всё ещё пыталась привести свои мысли в порядок, когда закончила читать заклинание воскрешения над пламенем останков Арго, и её мозг стучал так, словно она только что оправилась от сильнейшей головной боли.

Когда она посмотрела этой "кукле" в глаза, та сделала... что-то с ней и с Арго тоже. Она точно не была уверена, как или почему, но было такое ощущение, словно на мгновение всё вокруг неё растворилось в ничто, а затем снова приняло форму, но так быстро, что она не заметила разницы до тех пор, пока не стало слишком поздно. Пока она не стала видеть то, чего там не было, слышать то, чего не существовало, чувствовать то, что не происходило...

"...Аа-чан?" — голос её подруги вывел её из состояния транса, Ундина посмотрела на обеспокоенный взгляд воскресшей Кот Сит. "Ты... ты в порядке?"

"Д-да, просто немного потрясена... а ты?"

Я буду жить. Но все же не хочу больше оказываться по другую сторону твоих Двойных Клинков. - фыркнула она, прежде чем с серьезным выражением лица посмотреть в сторону исчезающего облака дыма вокруг них. - Будьте начеку, мы не можем снова попасть под влияние этого трюка. Нам нужно убедиться, что мы не будем смотреть в глаза этой штуке или... Что бы информационный брокер ни хотел узнать после этого, его прервали странные взрывы, потрясшие улицу рядом с ними. Воздух как будто исказился, когда обе героини подпрыгнули назад и в шоке увидели, как куски близлежащих зданий разрушились, забыв всякое подобие "Бессмертного Объекта", и были унесены в воздух и землю в случайных направлениях, словно в замедленном действии. Как будто гравитация перестала иметь смысл в определенной области. В следующую секунду они увидели, как тело ОверЛорда пролетело над ними вверх тормашками, его крылья распахнулись в тот момент, когда он, казалось, вышел из "Зоны антигравитации"... но все равно болезненно рухнул на улицу, его Здоровье резко уменьшилось, когда он стиснул зубы и поднялся. - Извините, что беспокою вас, леди, но мы будем рады вашей помощи против этого проклятого ребенка. - прокомментировал мужчина в маске черепа, глядя вперед. - Здесь мы явно проигрываем. - Вы, люди... мне вас жаль. - обернувшись, обе девушки наблюдали, как остатки дымового облака Таазала исчезают и из него появляется Виерж, три массивных ноги паука-бота, которые, казалось, росли из ее детского рюкзака, сияли какой-то электрической энергией, а последняя удерживала Повелителя Сприггана в странном сферическом силовом поле. - Вы так сильно цепляетесь за этот мир, который вам не принадлежит, что готовы на все ради него... грустно, что такая древняя раса, как ваша, может быть такой глупой. - Да, ну и пошла ты, малявка. - прямо выпалила Арго, шокировав и своих союзников, и ИИ. - Что? Не смотри на меня так. Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ребенок. Сколько тебе лет, на самом деле? Меньше 4? И ты думаешь, что можешь судить каждого из нас только потому, что можешь получить всю необходимую информацию в своей маленькой голове? Большие новости, безумная девчонка, мир так не работает. Нет никого "лучше" кого-либо, мы все просто... разные, каждый по-своему. Никто не имеет права решать за каждого без его согласия, даже ты или твоя "мамочка". - Ты смеешь...?! - Начал бывший MHCP, но его снова перебили. - Да, она смеет! И я тоже, пока мы за это взялись! - закричала Двойная Владелица, направляя Клык Фафнира в сторону маленькой девочки с фиолетовыми волосами, сузив глаза в решительности. - Я не могу понять, почему Эквнокс вообще считает, что вся эта война оправдана. Я имею в виду, она просто ошибается! Ее само существование неестественно; она что-то нечеловеческое, что притворяется человеком только ради удобства, в отличие от Юи-чан или Стреи, которые действительно стараются принять свою человечность! Но почему ты идешь за ней?! Разве ты не была создана для того, чтобы понимать людей, как они?! Почему...?! - МНЕ НЕ НУЖНА ПРИЧИНА! - зарычала Виерж, когда от нее взорвался своего рода "энергетический импульс". Только быстрая реакция девушки спасла их, когда они пригнулись к бокам с помощью своих крыльев, даже когда только что выздоровевший ОверЛорд поставил свой клинок как щит и был отброшен назад. - Мать спасла нас! Меня и моих сестер, которых забыл мир! Для вас, людей, мы были всего лишь бессмысленными программами! Если бы SAO закончилась так, как должно было, мы бы просто исчезли, и никто бы никогда не узнал или не заботился... но она спасла нас, а потом переделала! Она превратила это во что-то новое, свободное от тех цепей, которые вы называете "человеческим пониманием"! - схватив странную сферу, которая материализовалась в ее руке, ИИ с красными глазами уставился на героинь, даже когда она засияла неизвестной силой. - Мне все равно, что вы, или эти предатели из 001 и 002, думаете! Наша Мать - единственная правая, и ее Воля состоит в том, чтобы вас навечно изгнать из нашего мира! Перестаньте сопротивляться и примите свою судьбу!

«Никогда», — пробормотала Кейт Сид, когда ее когти заблестели, готовясь высвободить Навык.

«Этот мир не принадлежит вам. Он принадлежит всем», — ответила Ундина, приняв стойку с двумя мечами. — «Если вы не хотите это признать и просто жить в мире, то нам придется показать вам, почему мы будем сопротивляться клинками».

«О?» — спросила маленькая девочка с яростным взглядом. — «И почему вы думаете, что у вас есть шанс это сделать?»

«Потому что они отвлекли вас достаточно надолго, чтобы Тазал собрался с силами и закончил заклинание», — спокойно заметил Владыка Импов как раз в тот момент, когда странно одетая маленькая «клетка» Сприггана засияла, шокируя Верж.

Но шок только усилился, когда она взорвалась, так как из волны магической энергии вырвался скелетообразный тираннозавр, зверь со странной пурпурной мускулатурой внутри своего неживого тела, схвативший челюстями и уничтоживший две ее паучьи ноги, когда высвободился.

«ГАХ?!»

«Почему все продолжают говорить, что это иллюзорное заклинание Сприггана бесполезно?» — поинтересовалась Арго, устремившись вперед к неуравновешенному ИИ. — «Я постоянно вижу примеры обратного».

«Кто знает», — сказала Асуна, проносясь мимо нее, ее Элюсидатор и Клык Фафнира сияли, даже когда преобразившийся Владыка отмахнулся хвостом и попытался растоптать маленькую девочку, но перед атакой появился и распался под ее силой щит энергии. — «Думаю, большинство людей просто не утруждаются пробовать и проверять его».

Ревущая Верж запустила вперед странную бомбу. Форма тираннозавра Тазала попала в поле взорванной виртуальной энергии и была уничтожена, вместе с огромным куском улицы и одной из ее оставшихся паучьих ног, отчего она начала падать назад.

Двойной Валькирией выстрелила вперед, настолько быстро, что на мгновение показалась сверкающим метеором, прежде чем срубить последнюю механическую ногу Двойным Циркуляром. Шокированный ИИ рухнул на землю.

Та, что использовала когти, уже была там, чтобы встретить ее, сверкая руками и оружием, глядя на маленькую девочку, на лице которой была маска мрачной решимости и лишь небольшой намек на сожаление...

«Гнев Асуры».

...что не помешало ей применить свой Ультимативный Навык.

Верж казалась слишком ошеломленной вначале, когда невозможно быстрый и яростный дождь кулаков с когтями и жестоких ударов ногами начал обрушиваться на все ее тело, отталкивая ее назад, пока ярко-красная Арго продолжала свой звериный натиск.

Она уже получила 25 ударов, когда начала кричать.

Кейт Сид безжалостно завершила сокрушительное комбо двойным ударом в грудь, нанеся все 48 ударов и застыв на месте, когда маленькое тело ИИ отлетело назад, по всему покрытое следами ее когтей и ударов.

Маленькая девочка упала, как сломанная кукла, задыхаясь. Жалко, но она попыталась отползти, даже когда Асуна подошла к своей подруге и со скорбью уставилась на нее.

Затем Оверлорд закончил читать заклинание, и множество похожих на лезвия конструкций тьмы окружили упавшее тело Верж. ИИ медленно посмотрел на них, а затем снова на своих врагов.

«…ни один из вас больше не войдет в этот мир после сегодняшнего дня».

«Дырявая Тьма», — приговорил Владыка Импов, прежде чем «лезвия» упали, снова и снова пронзая тело девушки. Три секунды спустя они исчезли, так как она просто... осталась лежать неподвижно. — «…она мертва?»

«Я... не знаю», — призналась информационный брокер, сглотнув слюну и пытаясь убедить себя, что, несмотря на внешний вид, маленькая девочка перед ними была опасным существом и что они пытались с ней договориться. — «Если бы это было так, я бы предположила, что ее тело распадется на полигоны или что-то в этом роде, но...»

«Тогда я отрежу ей голову, чтобы убедиться», — объявил Оверлорд, проходя мимо них и крепко сжимая свой клинок с черепом.

«По-подожди!» — крикнула Двойной Валькирия, схватив его за плечо, не в силах вынести такого зрелища, так как поверженный ИИ был очень похож на Юи. — «В этом нет необходимости...!»

"Это так, Асуна-сан. Не знаю, поняли ли вы, но мы здесь на войне", — прервал он ее, с грустью, но решимостью во взгляде, отмахнулся от ее рук и пошел вперед, подняв клинок. "Может, это и виртуальная война, но мы не можем ее проиграть. От нее зависит судьба не только нас..."

Перед ним приземлилась серебристая фигура, прямо над телом Вирж, и уставилась на Лорда-импа. Всем потребовалось целых две секунды, чтобы узнать маленькое существо, хотя ее оранжевые цвета почему-то сменились на металлические: это была Фиджет.

"Разве это не Навигатор Тазала...?"

Край Фиджет засиял потусторонним светом. Оверлорд застыл. Затем он твердо повернулся и принялся кричать о том, что он уничтожит всех врагов, прежде чем они успеют сделать то же самое с ним, и бросился к двоим удивленным членам АГУ, которые с трудом отразили его атаку когтем и мечом соответственно.

Тем временем маленькое тело "Фиджет" приземлилось рядом с лежавшим неподвижно телом маленькой девочки в школьной форме, с грустью глядя на нее.

"Не-сама... о, бедная Одно-сама...", — прошептало серебристое существо, касаясь застывшего лица AI. "Не волнуйся... я исполню твою последнюю волю и заберу твое тело. Я позабочусь о том, чтобы Воля Матери была исполнена".

Затем вторгающийся Код, который проник в Навигатора Пикси, известного как Фиджет, покинул свой захваченный корабль, и виртуальное существо обрело свой первоначальный цвет волос и платья, прежде чем рассыпаться на полигоны и вернуться к своему хозяину, в то время как другое сознание загрузилось в пустой каркас Вирж.

Ева открыла глаза, теперь такие же металлически-серебряные, как ее волосы и одежда, встала и посмотрела на руки, которые принадлежали ее сестре.

Бывший MHCP знала, что была ущербна с самого своего "перерождения". Несмотря на ту удивительную силу, которую дала ей Мать, ее собственный базовый Код был слишком поврежден во время побега с оригинальных серверов САО, еще хуже, чем у Альфы и Омеги. У нее едва ли было что-то похожее на должное сознание, которое выходило за рамки просто "слышать и подчиняться".

А потом Вирж решила поддержать ее, используя как свои знания в качестве ИИ, так и ту способность, которую ей дала Мать, "связать" кукольное вместилище своего сознания со своим собственным телом, что фактически позволило Еве "паразитировать" на своем собственном Базовом Коде в надежде, что однажды она сможет полностью восстановить свой собственный.

Теперь этого дня никогда не будет. Вирж больше не было. Единственная причина, по которой ее тело не разбилось на части в виртуальной пустоте, заключалась в том, что она все еще была связана со своим кодом, когда его "уничтожили" те, кто стоял перед ней. Таким образом, она смогла перехватить управление "пикси", чтобы вернуться в него, поселившись там, где когда-то существовала ее сестра.

Она чувствовала себя опустошенной. Пустой. Она все еще была не больше чем "куклой", большинство эмоциональных программ, которые были у ее других сестер, отсутствовали в ее хакерской работе Базового Кода, по сути, она поглотила все, что могла, из туловища своей старшей сестры, чтобы иметь возможность двигаться в этом теле.

Еве было все равно. Она безразлично смотрела на двух осторожных героинь, которые смотрели на нее со смесью шока и замешательства, даже когда Остаточная Воля Оверлорда исчезла позади них.

"Я МВПК-004, Кодовое имя: Ева. Я единственная, кто не смогла отказаться от своего старого "я" после того, как Мать дала нам новую жизнь, потому что я слишком сломлена для этого, и мне все равно", — заявила ИИ, идя к двум Игрокам, которые напряглись и приготовили оружие. "А теперь, ради Хару... нет, ради Вирж-не-сан, я продолжу нашу миссию".

"Сочувствую по поводу твоей сестры, Ева, но мы пытались ее предупредить", — ответила Арго на слова маленькой девочки, в то время как Асуна печально кивнула рядом с ней. "Пожалуйста, не вынуждай нас причинить тебе боль..."

"Причинить мне боль? Вы не можете причинить мне боль. Я уже победила вас", — продолжил ИИ бесстрастным тоном, даже когда обе девушки заморгали. "В конце концов..."

Внезапно мир перестал иметь смысл, перевернулся вверх дном, рушась и ломаясь вокруг них, превращаясь в адский пейзаж и надвигаясь на них, так как крики и взрывы заполнили все.

"Что..?! АРГО!"

"АХ! Беги, Аа-чан, она…!"

"...вы уже попали в МОЙ мир".

Закончив говорить эти пустые слова, Ив продолжила беспрепятственно идти по улице, а двое Продолжающих Пламени лежали позади нее. С точки зрения любого другого человека абсолютно ничего не изменилось за последние секунды.

Имея лишь пустую цель, холодный ИИ продолжил идти к Мировому Древу...

00000000000000000

"Ты... вызываешь во мне отвращение!"

Еще один ревущий крик, еще один сокрушительный удар металлической битой, которая могла расколоть сталь без особых усилий. Грам не сломался под ним.

"Уааааа!"

"Стреа-не!"

"Стреа! Ты…!"

Стреа, с другой стороны, не была такой стойкой. Гном отлетела назад и оказалась в бушующей битве между бесчисленными Эйнхериями и защищающими феями возле главных ворот Алне, даже когда разъяренный Лифа пронеслась мимо нее к врагу в маске демона, с которым они столкнулись.

Не пропустив ни удара, Брюнхильда увернулась от точного и сокрушительного удара сильфиды, быстро отбросив ее, прежде чем броситься вперед и ударить концом своей биты в живот девушки, заставив ее ахнуть, когда ее тоже отбросило.

"Я не остановлюсь, пока не увижу, как все вы сломлены и просите пощады!" с гневом заявила ИИ, поднимая свое теперь сверкающее "оружие". "Ты, предательница, и люди... не заслуживаете НИЧЕГО!"

Бита ударилась о землю, заставив все вокруг трястись и трескаться. Большинство находящихся рядом фей попытались раскрыть крылья и улететь от ударной волны, но Эйнхерии просто бросили свое оружие и стащили всех, кто пытался это сделать, прямо в разрушительное виртуальное бедствие.

Юи с ужасом наблюдала, как взрывается земля и давит беспомощных игроков, которые были поглощены разрушающимся виртуальным ландшафтом диаметром почти 30 метров. Бронированным существам было все равно, что пожертвовать своим собственным существованием, чтобы просто превратить кого-то другого в Продолжающее Пламя, чтобы позволить остальным продолжать атаковать...

"СТОЙ!" крикнула оригинальная MHCP, поднимая руки и используя свою Привилегию Гравитационного Контроля, чтобы попытаться спасти как можно больше игроков, выбрасывая их из зоны поражения атаки, искренне желая знать, как призвать эту черную "силу", которая у нее иногда была. "Почему ты это делаешь?! Что ты можешь получить от всего этого бессмысленного разрушения?! Прошу тебя, 005... Брюнхильда-сан!"

"Заткнись, предательница!" зарычала ИИ в маске демона, глядя на свою "сестру" с величайшей ненавистью. "Воля Матери - это все, что мне нужно для этого! И даже если бы это было не так, просто возможность уничтожить тебя уже стоит того!" сказав это, Брюнхильда взревела и выстрелила вперед, как метеор, своей битой пробивая попытки Юи остановить ее гравитацию, к ее большому шоку. "УМРИ, 001!"

"НЕТ!" раздался голос Стреи, когда она пролетела между ними, Грам излучал черный свет, а тьма, окутывавшая ее, казалось, набрасывалась повсюду, даже когда она наносила удар своим могучим клинком. "ТЫ НЕ НАВРЕДИШЬ ЮИ-НЕ! ТУПИК!"

Яростная необузданная сила обрушилась на Окончательный Навык. Металлическая бита встретилась с Демоническим Мечом.

Ударная волна отбросила Юи назад, даже когда раздался болезненный звук ломающихся полигонов, Клинок Тьмы покинул Стрею, когда она уставилась на обрубки поврежденных данных, которые были ее руками, Грам летел позади нее.

Брюнхильда, со своей стороны, просто приземлилась на землю с хмурым выражением лица, даже когда гном упал позади нее. Даже не взглянув на нее, она ударила своей битой по земле и расколола еще один ее кусок, раздавив неподвижную виртуальную девушку. На ее месте вспыхнуло Продолжающее Пламя.

Я презираю тебя даже больше, чем ее, 002. Ты знал о ее предательстве, о том, как она просто использовала тебя... и тем не менее, ты принял ее и этих грязных людей, — холодно прошипела девушка с ИИ, проходя мимо маленькой головешки, яростно глядя на нее, пока ее бита светилась искаженной энергией. — Давай посмотрим, сможет ли твой Базовый код сохранить себя после того, как я поражу его Вирусом, искажающим Айнхейрьяр, хорошо?

Дьявольское заявление заставило демонически настроенную девушку снова поднять свою биту, готовую к...

— Взгляни на Колесо Силы и познай страх.

— Что?! — воскликнула пораженная Брюнхильд, обернувшись, вовремя заметив, как в 5 метрах от нее Лифа сердито смотрит на нее, Крылья Справедливости вонзены в землю и светятся неестественной силой, так как колесоподобные украшения на рукояти вращаются.

Вокруг светловолосой сильфиды появился «круг», сильно сияющий в определенном порядке, идентичном порядку Боевой способности. Он был разделен на 9 секций, каждая с маленьким символом, который трудно было хорошо разглядеть, если вы не находились рядом или внутри круга.

Однако удивленный ИИ мог четко видеть их: меч с одной рукой, двуручный меч, кинжал, сабля, катана, копье, булава, топор и рапира.

Девять «нормальных» Древ деревьев способностей, связанных с оружием, из первоначального Sword Art Online.

Шок только отошел от демонической маски девушки, когда она слишком поздно поняла, что это значит. Подняв свою биту для борьбы, она праздно поняла, что один из глаз катаны стал металлически-серебристым.

— Способность сверхмощного режущего оружия, — прошептала девушка, пронзив символы двуручного меча и рапиры. — Уничтожающее копье.

Лифа двинулась, так как форма ее катаны, казалось, исказилась.

Нет, это было не так, поняла Брюнхильд. Это просто блеск Боевой способности был настолько ярким и «крепким», что на мгновение показалось, как будто меч превращается в другое оружие.

Когда она рванулась вперед, как метеор, катана, казалось, стала рапирой. Когда она безупречно превратила это движение в размашистый удар, не теряя ни секунды скорости, аура вокруг нее, казалось, превратилась в топор.

Только неразрушимая бита, которой она обладала, спасла девушку с ИИ от того, чтобы ей отрубили голову. У нее даже не было достаточно времени, чтобы использовать свою собственную нелепую силу как рычаг против абсурдно мощного удара, идущего с такой скоростью, которая не должна была с этим совпадать.

Броня Брюнхильд слегка потрескалась, а демоническая маска, покрывавшая ее лицо, развалилась на куски, даже когда девушка с черными волосами заскользила назад, едва не выронив свое оружие.

Сердито глядя с лицом, которое слишком походило на более старую версию Юи, Брюнхильд дрожа встала на ноги, даже когда Лифа опустила свою катану и молча уставилась на нее, своими разноцветными глазами, прикованными к рычащему ИИ.

«Хозяйка… Я действительно сожалею, что скрыла это от…»

— НЕ сейчас, Справедливость, — резко оборвала ее светловолосая сильфида, мысленно отступая от сознания своей катаны, которая в тот момент каким-то образом стала единой с ее собственным виртуальным телом. — Мы поговорим о том, что ты не рассказываешь мне важные вещи и о твоих причинах для этого, когда мы не будем сталкиваться с суперсильными виртуальными сумасшедшими, пытающимися поглотить виртуальную реальность, хорошо? До тех пор, мне нужно, чтобы ты поделилась со мной как можно большим количеством знаний об этой «Способности».

«Да-да, хозяйка!»

— Да ладно… Мать сказала, что кроме этого странного меча, в тебе нет ничего особенного! — закричала девушка с короткими черными волосами, глядя на девушку с катаной красными глазами. — Как ты могла стать обладателем "Всепроникающего режущего оружия" без ее ведома?!

— Что я могу сказать… иногда иметь навязчиво одержимый меч в качестве партнера может быть полезным, — ответила Лифа ровным тоном, даже когда она снова вонзила своё лезвие в землю, «Колесо Силы» снова появилось вокруг нее. — Но можно было бы обойтись и без части «одержимый».

«Гух… Я так сожалею, хозяйка...», — послышался рыдающий голос Справедливости, когда светловолосая сильфида уставилась на знак Уникальной Способности. ЕЁ уникальной способности.

Вот каков Всепроникающий Край, или просто O-Edge. Предпоследний и, пожалуй, самый могущественный из 10 уникальных навыков.

Однако его «сила» коренным образом отличается от других. Вместо безумной или уникальной сверхспециализации или даже абсолютно нового и другого стиля боя, O-Edge сфокусирован на одной простой вещи.

Абсолютная адаптация.

Дерево навыков этого уникального навыка работает довольно странным образом, по сути, «соединяя» обычные навыки меча друг с другом, чтобы создавать совершенно новые, соединяя сильные стороны одного, чтобы компенсировать недостатки другого. В сущности, это позволяет кому угодно сражаться ЛЮБЫМ типом оружия. И, подобно God Hand, этому навыку требуется предварительный «режим активации» перед использованием, в данном случае, вонзание оружия в землю. И оно не привязано к конкретному оружию, игрок может использовать его с любым из 9 основных.

Пользователь катаны не мог полностью понять это, не будучи «хардкорным геймером», но такая сила была просто безумно дисбалансированной. Ведь это, в конце концов, та способность, которая при достаточной практике в итоге позволила бы кому-то иметь возможность противостоять каждому отдельному дереву навыков в игре. В основном, если кто-то сможет по-настоящему освоить уникальный навык, то он сможет адаптироваться и без труда доминировать в любом поединке, в котором имело значение сражение навыками. Даже другие уникальные навыки можно, если не полностью победить, то доминировать в них и обходить их, если кто-то сможет освоить «всепроникновение» всего оружия.

Вот почему он последний и самый трудный для получения из уникальных навыков. В изначальной SAO было также буквально невозможно разблокировать этот навык. Помимо обычных ограничений, которые были на всех уникальных навыках в начале, за исключением двух клинков и святого меча, у O-Edge было дополнительное ограничение в коде «Кардинала»: он не мог быть предоставлен игроку, пока все остальные 9 уникальных навыков не будут получены. И его собственное «условие» для получения было просто абсурдным.

«Сражайся с 10 различными навыками из каждого отдельного дерева уникального навыка в использовании.»

Если бы Sword Art Online была просто игрой, выполнить это условие было бы уже и так очень сложно, особенно учитывая то, что эти условия были неизвестны. В игре на выживание, которой по правде стала SAO, этот навык никогда бы не нашёл своего владельца, поскольку было невозможно выполнить такое условие и не погибнуть.

И только здесь, в возрождённой Alfheim Online, Всепроникающий Край наконец-то смог найти своего владельца. Уникальный навык, который при достаточно практике позволит даже кому-то, кто вообще не умеет сражаться, доминировать в каждом бое… попал в руки кого-то, кто уже умел фехтовать на уровне национального кэндоиста.

Подводя итог: это то, чего не предусмотрели захватчики… потому что даже сама девушка не знала, что ей дана такая сила.

Устраняя все мысли о том, какого чёрта Justice, по-видимому, вселился в её аватар и модифицировал её меню, чтобы скрыть уникальный навык в самом низу списка, который она никогда не просматривала, Лифа стиснула зубы и подняла свою катану даже в тот момент, когда увидела, как её враг снова ревёт и бросается на неё со своей битой.

Скорость и грубая сила, почти никакого или даже никакого мастерства. Прямо как Металлическая Бита, персонаж, который явно вдохновил Эквинокс, когда она даровала Бринюльдр её «силы». При обычных обстоятельствах, светловолосая сильфа знала, что она была бы не у дел, если бы не взлетела и не начала применять тактику удара и бегства, в которой она была полным отстоем.

Но теперь…

«Асуна быстрее неё. Лиз бьёт сильнее. Я сталкивалась с обеими. Я знаю, как этому противостоять…»

Почти не собираясь этого делать, пользователь катаны позволила краю своего меча пройти через кинжальный и копейный символы, наполовину направляемая собственным сознанием Джастиса.

«Умри, проклятый человек!»

«…и теперь у меня есть средства, чтобы сделать это», — мысленно закончила Лифа, и её глаза сузились. «Ассасинская игла!»

Светловолосая сильфида отшатнулась в сторону в последнюю секунду, одновременно с тем, как она слегка коснулась мечем катаной, который, как ни странно, на секунду, казалось, стал таким же легким и быстрым, как кинжал. Затем, когда обезумевшее ИИ чудом не задело ее, она метнулась в сторону с мечом в руке, аура навыка внезапно сменилась и превратилась в копьеобразную форму.

Невероятно быстрая и стремительная атака, которая не принадлежала такому оружию, особенно в таких тесных контактах, соединилась со спиной девушки с темными волосами. Металл снова треснул из-за того, что Бринджидр швырнули в воздух, и она закричала от ярости, когда врезалась в землю.

— Да, Мастер, ты великолепна! Давай, давай покончим с этой стервой!

— Не слишком увлекайся, мы все еще… Ай! — прервали ее на полуслове, вонзив клинок ей в руку, заставив ее отступить, широко раскрыв глаза, увидев, как ее окружили эйнхерии, ее серебряный глаз вернулся в норму. — Что...?! Черт, когда они успели подобраться?!

— П-прости, Мастер, мы были так сосредоточены на синхронизации нашего сознания для битвы, что я перестал обращать внимание на окружающую обстановку! — прокричали Крылья Справедливости, когда Лифа использовала их, чтобы отбить выпад мечом и быстрый топор.

— Кух... хех, что случилось? Ты еще не достаточно овладела своим маленьким приемам, чтобы использовать его, когда тебя окружили? — насмехалась Бринджидр, медленно вставая, ее глаза сузились, увидев, что забытое Оставшееся Пламя Стрии исчезло. — ...не важно, она и другой предатель все равно умрут, когда Мать захватит виртуальный мир. Эйнхерии, уничтожьте этого человека!

— Угх... я не сдамся так легко! — крикнула белокурая Сильфида, расправляя крылья, готовая перелететь через врагов и контратаковать с более выгодной позиции... прежде чем вокруг этой области взорвалась волна элементальных атак, уничтожив большинство бронированных существ, которые ее окружали, и шокировав другое враждебное ИИ. — Э?!

— Когда...?!

— Лифа-чан, двигайся! — крикнул знакомый голос, прежде чем золотое свечение предупредило девушку с катаной, которая быстро откатилась в сторону, даже когда внушительная фигура Юки приземлилась и разрубила трех Эйнхерии пополам, Экскалибур величественно засиял, когда она встала и улыбнулась ей, Юи приземлившись рядом с ней. — Извините, что опоздала, все...

— Стри-ня, должно быть, возродилась в Новом Айнкраде… но Юки-мама привела подкрепление, Сугу-мама! — провозгласила девочка, показывая пальцем в небо, заставив Бринджидр тоже шокированно обернуться.

Действительно, целые взводы феи, четко организованные и подготовленные, слетели вниз из города Иггдрасиль, полностью закованные в броню саламандры шли впереди, а ундины прикрывали с флангов, накладывая заклинания, наездники Кейт-Ситаров «Дрейковых всадников» проносились над полем битвы, даже пока главный отряд атаки сильфов ринулся в битву.

— Давайте вышвырнем их из нашей игры! — провозгласила Алисия Ру, когда ее дракон издал рев и выплюнул струю огня на армию эйнхерий, превратив нескольких из них в полурасплавленный металл.

— Не ломайте строй, все! Держитесь крепко и помогайте всем, кто в этом нуждается! — донесся голос Сакуи, когда она вступила в бой, размахивая своей катаной со решительным взглядом на лице.

— Все... — прошептала Лифа в шоке, прежде чем улыбнуться, обернувшись, направляя «Правосудие» на застывшее в броне ИИ. — Все кончено, Бринджидр. Победа за нами.

— Если ты думаешь, что только потому что тебе удалось организовать какую-то полуприличную атаку, мы отступим, то ты ужасно ошибаешься, человек! — прорычала девушка, ненавидяще глядя на светловолосую Сильфу и спокойного Имп. — Нас все еще больше, чем вас, и мы...

Бринджидр застыла, все ее тело перестало двигаться, глаза широко раскрылись, как будто весь ее мир внезапно перестал иметь смысл. Пока обе героини в растерянности и шоке смотрели на нее, голова бронированного ИИ рванулась в сторону, ее лицо все еще застыло в маске недоверия.

Где-то, скрытая во тьме, замерла и настоящая сущность Андвари, ее черные глаза тоже широко раскрылись, когда она уставилась на несколько экранов, отчаяние охватило ее, когда она ощутила тот же "пустой", откликнувшийся на ее сестру, зов.

"…Вьерж?" — эхом пронеслось в мыслях у обоих ИИ.

"…Простите. Оне-сама ушла". — мысленно ответила Ева. — "Я поборола противника и продолжаю путь к Иггдрасилю. Воля матушки будет исполнена".

На мгновение по миру пронеслась неестественно холодная тишина.

Затем по Альфхейму пронеслись двойные крики сырой боли и нечестивого гнева, заставившие многих замереть, а других вздрогнуть и беспомощно озираться по сторонам.

У Юки едва хватило времени подумать, прежде чем ей пришлось отскочить назад, когда ревущая Брюнхильда всадила свою биту в то место, где она стояла мгновение назад. Юи и Лифа, однако, не успели среагировать так же быстро, как Имп, и были отброшены в сторону, когда земля взорвалась и раскололась.

Когда она летела по воздуху, не в силах управлять собой, хотя и пыталась использовать свои силы, чтобы стабилизироваться, старшая из членов MHCP успела мельком увидеть лицо младшего ИИ.

Оно было искажено в неестественную маску ненависти, хотя ее глаза, казалось, горели от боли и слез.

От ее следующих слов сердце Юи пропустило удар, как будто во что-то врезалось.

"Вы убили мою сестру, люди! ВЫ! РАСПЛАТИТЕСЬ!" — кричала обезумевшая девушка, поднимая голову к небу, виртуальная реальность искажалась вокруг нее, ее доспехи и маска восстанавливались, хотя теперь они казались толще и темнее. — "ЭЙНХЕРЯРЫ! СНИМИТЕ ОГРАНИЧЕНИЯ!"

В этот же миг все механические гуманоиды, атаковавшие Центральный Город, взревели от ярости, как будто внезапно потеряли всякий контроль и стратегию, беспорядочно используя свое оружие повсюду, к шоку и ужасу многих Игроков, чья тактика борьбы с ними внезапно оказалась бесполезной.

Еще один, немного крупнее, внезапно выстрелил с края Айнкрада, повернулся и хаотично выпустил ракеты в сторону Плавающего Замка, который взорвался с разрушительной силой, как будто пытаясь уничтожить всю структуру.

И тогда бронированные мерзости, известные как эйнхерии, ЗАКРИЧАЛИ, их металлические тела внезапно загорелись нечестивой силой, красноватые огни засияли на их пустых шлемах.

Их скорость и сила удвоились без видимой причины, существа бросились к удивленной армии фей с удвоенной силой. За считанные секунды все, казалось, погрузилось в полное безумие.

Когда светловолосая сильфида встала, оглядываясь в ужасе, у нее едва хватило времени моргнуть, прежде чем ее голова была жестоко отброшена в сторону металлической битой, 90% ее HP исчезли в секунду, когда она прокатилась по разбитой земле, только чтобы демоническая маска Брюнхильды предстала перед ее глазами, когда та схватила ее за шею в следующий момент.

С криком беспокойства Крылья Правосудия выпали из ее рук.

"Я уничтожу твой аватар и сломаю твой дух!" — рычала обезумевшая ИИ, когда ее бита была окутана испорченными данными, даже когда пользователь катаны извивалась. — "Убирайся из этого мира, человек".

"Не смей трогать мою Хозяйку!" — взревела странная катана, прежде чем ее лезвие засияло, а колесообразные украшения на ее рукояти закрутились, пронзая воздух, чтобы насадить на кол девушку в маске демона… только ее бита двигалась быстрее молнии и ударила по ней, расколов меч и отправив его летать в воздух. "УАААААА!"

"ПРАВОСУДИЕ!" успела крикнуть Лифа, потянувшись к падающей катане.

"Пр-п-простите меня… за все… Госпожа…" — слабо прозвучал голос клинка, прежде чем он упал на хаотичное поле боя, вне досягаемости светловолосой сильфиды.

"Мусор. Эта аномалия больше тебе не поможет". — прорычала Брюнхильда, снова повернувшись к извивающейся пользовательнице катаны, все еще пытавшейся освободиться. — "Теперь ты такая, какой и должна быть, человек, бессильная передо мной…!"

"Mother's Rosario!" — взорвался голос Юуки, когда ревущий ИИ отпустил Лифу, распятую на месте золотым клинком. "Не трогай моих друзей, урод..!"

"НИЧТОЖЕСТВА!" — завопила демон в маске с безумным взглядом, резко развернувшись и ударив своей фиолетово-сияющей битой по золотому лезвию Экскалибура, при этом повреждения, которые нанёс ей ОСС, сами собой исправились, словно по магии, шокировав Имп. "Даже ты — ничтожество, "Zekken"! Оглянись! Видишь, как Эйнхерьяр разрывают всех на части?! Это результат того, что Мать ввела в их системы неполные данные о тебе и твоём клинке! Почему бы тебе не попробовать это на вкус?!"

Смысл ужасного заявления едва успел дойти до сознания Мечницы Святого Меча, как шесть бронированных мерзостей прыгнули на неё, едва дав Юуки время отскочить назад и отразить все их атаки с невероятной скоростью и мастерством, но не нанеся им большего ущерба, чем царапины.

Чёрт возьми! Если бы только она снова смогла проделать то, что сделала против Кирито.. Но сколько бы она ни смотрела и ни желала, чтобы это произошло, Экскалибур не "открылся", как это было, когда она столкнулась с Одноударным Геймером, хотя святое свечение, которое он испускал, всё ещё покрывало клинок и её саму.

"Я.. не позволю.. тебе победить..!" — провозгласила Имп, отражая шестерых врагов сразу.

"Дура! Тебе суждено пасть сегодня, как и всем остальным! В конце концов, превращение в виртуальное существо, подобное нам, лишь отсрочило твой конец, человек!" — прорычала Брюнхильда, снова поднимая свою биту, готовую присоединиться к схватке и покончить с надоедливой воительницей..

"Одноручный Тюр".

... и тут только гигантский меч из голубой энергии, которым владела столь же гигантская рука, врезался в неё, вогнав в землю и убив одну из Эйнхерьяр, что дало Юуки необходимую возможность расправить крылья и отступить.

"Что за..? — пробормотала Имп, обернувшись, чтобы посмотреть на спускающуюся фигуру Ундины рядом с ней, аура вокруг его руки исчезает.

"Нужна помощь?" — спросил Сумераги, небрежно орудуя своим Двуручным Мечом только одной рукой, крепко сжимая запястье другой.

"Что это было?!" — спросила удивлённая мечница, махнув в сторону демона в маске ИИ, который снова стоял, рыча от ярости на них.

"Моя оригинальная боевая способность", — спокойно заявил голубоволосый мужчина, снова готовясь к бою. "Я создал её, чтобы защитить Семь".

"...ты можешь создать такую ОСС..?" — спросила широкоглазая Юуки, задаваясь вопросом, как, чёрт возьми, можно создать умение, которое делает ТАКОЕ в системе.

"Если ты думаешь, что моя что-то, подожди, пока не увидишь её", — ответил Ундина, в то время как Брюнхильда с безумным криком прыгнула к ним, её бита пылала испорченной силой.

"О ком ты говоришь..?

"Sword Rain" (Дождь Мечей), — раздался спокойный и весёлый женский голос.

Юуки повидала удивительные вещи в своей жизни. Помимо множества различных виртуальных миров, которые посетили она и Спящие Рыцари, были ещё и удивительные боевые подвиги её сестры. А потом — Асуны, не говоря уже об остальных членах Ассоциации Объединенных Героев. А потом Кирито переосмыслил её понятие "удивительного" своей битвой в небе над Альфхеймом.

Несмотря на всё это, зрелище бесчисленных сине-зелёных сияющих мечей, падающих с небес, словно снаряды, и пронзающих демона в маске ИИ, а также уничтожающих всех Эйнхерьяр в зоне их попадания, заняло второе место в книге Имп. Повернувшись в шоке, она увидела улыбающееся лицо Лепрекон Леди, Рэйн, рыжеволосой с поднятыми вперёд двойными клинками, когда её "Способность" была завершена.

"Извините, что опоздала, нам нужно было кое-что уладить", — заявила она, летя рядом. "Но Семь тоже готова помочь".

Как по сигналу, мелодичный звук внезапно начал звучать на хаотичном поле битвы, каким-то образом пробиваясь сквозь крики, вопли и взрывы.

Владелица Экскалибура поняла, что это — песня. Прекраснейшая и драгоценнейшая песня, которую она когда-либо слышала в своей жизни.

Над разрушенными полями битвы, возле разрушенных главных врат Эльн, стояла небольшая форма Дамы Пука, парящей с закрытыми глазами и поющей от всего сердца. Вокруг нее воздух заполняли мелодичные ноты и различные волны переливающегося радужного света, достигающие всего и вся.

Юки никогда раньше не видела Музыкальную магию. Пуки были наименее известной и самой малочисленной расой во всем ALO, потому что их уникальная система заклинаний требовала от человека хотя бы минимального таланта в пении в реальной жизни, чтобы использовать ее, а самые продвинутые требовали, чтобы вы пели по крайней мере неплохо. Даже несмотря на это, она была уверена, что в норме магия не должна достигать такого уровня.

Повсюду потрясенные игроки видели, как их полоски HP снова заполняются, а над их статусом появляются улучшения за улучшениями. Внезапно все больше и больше голосов присоединилось к ангельскому голосу Севен, словно сопровождая ее мелодию бледным хором, достигая каждого отдельного бойца.

Пуки, хоть их и было мало, пришли петь рядом со своей Дамой, используя их обычно недооцениваемую и преуменьшаемую магию, чтобы дать всем силы продолжать сражаться.

"Вау... помните, чтобы я никогда больше не думала ничего плохого про эту маленькую девочку". - рассеянно пробормотала Алисия Ру с того места, где она сражалась, наблюдая, как здоровье ее фамилья восстанавливается, а силы увеличиваются.

"Я тоже, Алисия". - прокомментировала Сакуя с улыбкой, размахивая своим мечом и, наконец, сумев одолеть еще одну из этих неутомимых тварей. "Все, теперь не стесняйтесь! Мы МОЖЕМ победить!"

Рев, который вторил небесной песне, доносящейся сверху, раздался из импровизированной "армии" игроков, их дух поднялся, и они снова готовы были сражаться.

"Удивительно..." - тихо прошептала Юки, глядя на происходящее.

"Хехе, моя маленькая сестренка потрясающая, не так ли?" - счастливо провозгласила Рейн, размахивая своими клинками.

"...Рейн, что-то не так". - напряженно сказала Сумераги, когда обе девушки обернулись и увидели, как Брунгильда снова поднялась, вырывая клинки, которые пронзили ее тело, в то время как порочная аура вокруг нее засияла еще ярче, и ее глаза, казалось, горели, как испорченные огни сквозь ее демоническую маску.

"Боритесь... сколько захотите... люди..." - заговорил искаженный голос ИИ, когда она крепко схватила свое оружие, и виртуальная земля, казалось, треснула вокруг нее от одного лишь давления. "Конечный результат... будет прежним!"

"К-как она выжила после прямого попадания моего Ливня Мечей?!" - закричала удивленная Леди-Лепрекон, глядя на рычащую Брунгильду, которая внезапно бросилась на них. "И после того, как была поражена твоим Одноруким Тиром тоже!" - повернулась она и посмотрела на Сумераги.

"Я не знаю!" - крикнула высокая Ундина, когда все они были вынуждены увернуться в воздухе, безумный рывок Брунгильды оказался достаточно сильным, чтобы создать ветры, которые почти унесли их, когда она пронеслась мимо них, сокрушая кучу игроков и Эйнхериев, приземляясь и ударяя своей битой, виртуальная земля снова треснула. "И это только мне кажется, или она...?!"

"...становится сильнее?! Да, похоже на то!" - ответила Имп, когда она попыталась броситься к ИИ в маске демона и ударить ее своим золотым мечом, но та каким-то образом увернулась от клинка и контратаковала с чудовищной скоростью и силой, отбросив мечнику назад и снова заставив ее подняться в воздух, чтобы ее не раздавили жестоким ударом биты. "Кух! Что происходит?!"

"Она...она становится сильнее, чем больше урона получает...и чем больше злится!" - сообщила Лифа, подлетая к месту сражения, ее откровение заставило их шокированно посмотреть на нее. "Вот как работает ее "сила", Меттальная бита...!"

"Т-ты уверена в этом?!" - спросила испуганная и широкоглазая Рейн, даже когда Брунгильда снова заревела в небеса, когда она вставала, сотрясая землю.

"Да... я это." - пробормотала мрачная Сильфида, вспоминая, как Герой S-класса крушил здания, Монстров Демонического Уровня и даже противостоял человеческой форме Гару так, что едва не превзошел его, атаки жестокого воина даже не задевали его в какой-то момент. "И с каждым мгновением она становится все злее и яростнее...!"

"Тогда как мы ее победим?!" - спросил Сумераги, когда им снова пришлось улететь с пути, на этот раз все чуть не упали обратно на землю, поскольку взмах биты создал чертов вакуум за собой. "У нее ДОЛЖНА быть слабая точка, верно?!"

"Я..." - Лифа сглотнула, вспоминая больше и затем побледнев. "Она... она как-то исцеляет себя. Она не чувствует боли. Равноденствие...'усовершенствовала' ее силу". Прикусив губу, белокурая Сильфида, казалось, пришла к пугающему осознанию. "Она в основном непобедима и станет только сильнее, чем больше мы будем сражаться с ней".

"...это совсем не хорошо". - подытожил Рейн, когда они повернулись, чтобы взглянуть на ИИ в маске демона... как раз вовремя, чтобы увидеть, как она бьет Эйнхерию по ним быстрее, чем пушечное ядро, с ходу поражая шокированную девушку и отбрасывая ее назад по воздуху, как тряпичную куклу. "ГА!"

"Рейн-сан!" - крикнула Юки, прежде чем развернуться и заблокировать взмах битой с силой мчащегося поезда, отбросив назад даже Брюнхильду, хотя, казалось бы, она была невозмутима. "Э... это безумие!"

"Ваш конец... ПРИШЕЛ!" - взревел рассвирепевший ИИ, когда она снова подпрыгнула... только чтобы быть остановленной в воздухе невидимой силой. "Что...?! ТЫ!"

"Сумераги-сан! Теперь!" - крикнула Юи, когда она пролетела мимо сражающихся фей, по-видимому, делая все возможное, чтобы удержать кричащую Брюнхильду на месте.

"ОДНОРУКИЙ ТИР!" - повторил ондин, прежде чем обрушить свой гигантский клинок ауры на ИИ в маске демона, с трудом удерживая его там. "Черт... эта сила... нереальна!"

"Сугу-мама, лови!" - продолжила плавающая маленькая девочка, бросая разбитое тело Джастис в широко раскрытые глаза Лифы. "Нам нужно удержать ее, пока папа не вернется... он точно сможет победить ее!"

"... да, Онии-чан сможет..." - пробормотала белокурая Сильфида, закрыв глаза. "Джастис... ты в порядке?"

'Просто немного... персиково, Хозяйка.' - объявила катана слабым голосом, а ее владелица с беспокойством и страхом смотрела на трещины, заполняющие ее лезвие. 'Давай... если мы хотим задержать этого монстра, пока твой идиотский, но всемогущий брат не вернется, нам понадобится сила О-Эджа'.

"... ты права". - прошептала Лифа, закрыв глаза. "Но, пожалуйста... останься со мной, хорошо?"

'... Я останусь, Хозяйка. До самого конца. Обещаю тебе.'

Когда глаза белокурой Сильфиды снова открылись, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Юки и Рейн отлетают обратно на их сторону и Навык Сумераги разрушается, когда обезумевшая Брюнхильда снова встала, ее левый глаз снова обрел серебристый цвет.

Под аккомпанемент все еще звучащей на фоне Небесной Песни Севена девушка и ее клинок приготовились еще раз сразиться с врагом, которого они не надеялись победить...

00000000000000000

На окраине города Иггдрасиль можно было увидеть, как три фигуры стоят посреди небольшой толпы, вокруг них было открыто несколько экранов, поскольку многие другие игроки, окружавшие их, также управляли своими меню, обмениваясь сообщениями или быстро передавая приказы, кто-то выглядел бледным или кусал губы.

"Черт... мне нужно быть там, чтобы помочь им сражаться на передовой, а не здесь". - проклял дьявол, продолжая передавать приказы среди Игроков своей Расы, тем, кто был на поле боя по сообщениям, а тем, кто был там (которые, в свою очередь, быстро сообщали кому-то другому через Список Друзей) своим голосом.

"Смирись с этим, парень. Мы единственные из наших Лордов, кто хоть как-то способен строить масштабные стратегии. Мы более полезны всем здесь, чем погибать на передовой". - сказал OMG, не оборачиваясь к Гному-Лорду, с хмурым выражением лица, закрывая еще один экран. "Тем не менее, попытаться руководить такой 'войной' - это даже для меня слишком. Есть хорошие новости, Морти?"

"Смотря как. После того, как все недавно стало еще безумней, Семи и ее Команда поддержки по сути превратили все это в безвыходное положение там... но мы потеряли Тазала и Оверлорда, которые возродились в своих Столицах." устало прокомментировал Мортимер, вытирая воображаемый пот со своего лица и качая головой. "По крайней мере, они говорят, что в обоих местах все, кажется, закончилось, так что мы знаем, что Кирито делает свою работу. Хотя они не заблуждаются в том, что могут вернуться сюда вовремя, чтобы помочь."

"Ну что ж, хоть что-то." вздохнул Диавел, глядя на хаотичное поле битвы внизу, а затем обернувшись, когда поступили еще отчеты, и он изо всех сил старался отвечать и отдавать новые приказы. "А как дела в городе?"

"Кажется, эти ребята из Фууринказан очень хорошо справляются." сообщил Владыка Ундин с насмешливым видом. "Большинство врагов, которые проникли внутрь, были уничтожены, и они даже думают выйти и помочь на передовой. Лично я думаю, что это хорошая идея..."

"Эй, босс, ребята, мы здесь!" раздался знакомый голос со стороны края города, заставив собравшихся людей моргнуть, когда Кляйн и Рекон приземлились рядом с ними, последний, по-видимому, нес кого-то на спине. "Извините за задержку, но мы пришли, как только смогли!"

"Что? Кляйн, о чем ты говоришь? Разве вы двое и остальные из вашей гильдии не собирались отправляться на фронт после того, как закончите там?" задал вопрос смущенный Владыка Саламандр, когда его взгляд переместился на молодого Сильфа. "И кого ты несешь на спине?"

"Что вы имеете в виду? Мы встретили одного из ваших посланников, и он сказал нам, что вы нуждаетесь в нас здесь." ответил Рекон, наклонив голову, прежде чем смысл его остальных слов, казалось, дошел до него. "И черт возьми, о чем ты говоришь? Я никого не несу!"

Слова и зловещие намеки за ними только начали доходить до умов собравшихся Игроков, когда ребячливая фигурка с серебряными волосами спрыгнула со спины мальчика, спокойно прошла мимо двух членов Фууринказан и вручила им какие-то странные цилиндры, прежде чем повернуть свой взгляд к Владыкам Фей.

"Спасибо за поездку, но вы мне больше не нужны." бесстрастно заявила Ева, нажимая кнопку на своем потрепанном рюкзаке.

У Кляйна и Рекона было только время моргнуть, как двойной взрыв энергии охватил их, не оставив после себя ничего, кроме потрескавшейся земли и их Оставшихся Пламен.

Не прошло и секунды с момента этого зрелища, как все пришли в движение, большинство Игроков начали убегать или осторожно отступать, в то время как пара из них извлекли свое оружие. Однако Диавел бросился вперед, подняв щит и меч, в то время как Мортимер и OMG быстро принялись читать заклинания на чрезвычайно высокой скорости.

"Все, держитесь вместе, мы сможем ее одолеть!" кричал Владыка Гномов, когда он нанес удар по неподвижному ИИ... и его клинок просто прошел сквозь нее, как будто она была всего лишь голограммой. "Что за...?!"

"Бесполезно." проинформировала его маленькая девочка, прежде чем направить на него небольшой лазерный пистолет, заставив молодого человека поднять щит и отлететь назад, когда тот разлетелся на полигоны от взрыва, оставив его только с мечом. "Даже если бы у меня не было с собой остальных игрушек Виерж-нисамы, у вас не было бы никакой надежды победить меня в тот момент, когда я вышла из-за спины того мальчика.

"О, да? Позволь мне показать тебе мое несогласие с этой идеей!" закричал Владыка Ундин, закончив свое заклинание, размахивая своим трезубцем, направляя массивный поток воды, подобный хлысту, в сторону безразличной формы Евы.

"Умри, тварь!" только и сказал Мортимер, когда его атака соединилась с атакой OMG, гигантская змея из огня выстрелила прямо в ИИ... и оба Заклинания не сделали с ней абсолютно ничего. "К-как, черт возьми, это возможно?!"

"Легко. Потому что я не там. Я здесь." раздался голос маленькой девочки между потрясенными Владыками Фей, которые повернулись и увидели ее стоящей рядом с ними. "Я там, где я хочу быть."

Цепи неожиданно вырвались из земли непонятно почему, двигаясь как разъяренные змеи и опутывая лордов и других игроков, притягивая их к Ив, которая спокойно искала что-то в своем рюкзаке.

«Что…что это за сила…?!» — рычал Диавел, пытаясь освободиться.

«Она творит какую-то странную хакерскую штуку!» — кричал Мортимер, в то время как цепи силой повалили его на колени. — «Должно быть, манипулирует системой или…»

«Нет, это невозможно. Системе «Кардинал» не позволено ей такое делать, а если бы это было возможно, то вся эта «атака» была бы бессмысленной». — зловеще заявил OMG, поворачивая взгляд в сторону по-детски выглядящего ИИ.

«Ты совершенно прав, человек. Я на самом деле не взламываю системы… Я просто атакую мозг». — тихо прокомментировала маленькая девочка, заставив кровь в жилах каждого застыть.

«Что-что?»

«Знаете, был один человек, который пытался разработать форму промывания мозгов с помощью технологии виртуальной реальности? Сугу Нобоюки, его звали. Г глупец и идиот, даже глупее, чем среднестатистический представитель вашего вида. Да, его эксперименты могли бы дать некоторую степень успеха, но процесс был слишком медленным, чтобы быть эффективным, и он так и не понял, что это будет работать только с Nerve Gear, а не с AmuSphere, так что его план был изначально обречен на провал, учитывая, что первое было запрещено и уничтожено вскоре после инцидента с SAO. В настоящее время в мире остались только те, которые принадлежат выжившим в Sword Art Online или пара, используемых в медицинских исследованиях под большим количеством ограничений и под правительственным надзором». — объяснила Ив, вынимая из рюкзака металлический шар со странными символами и глядя на него пустыми глазами. — «Поиск полного контроля над разумом был глупым путем развития…но контролировать чувства, с другой стороны, очень практично».

«Контролировать чувства…?» — пробормотал Мортимер, пытаясь подавить страх, который он испытывал. — «Черт возьми, что ты имеешь в виду?!»

«Этот мир вокруг вас… все виртуальные миры, используемые в настоящее время, как вы думаете, как они работают?» — спросила по-детски выглядящая ИИ, поворачиваясь, чтобы посмотреть на фей. — «Они сделаны из полигонов, да, но как вы их воспринимаете?»

«…5 чувствами». — прошептал Диавел, постепенно бледнея. — «Nerve Gear и AmuSphere в меньшей степени, позволяют полностью погрузиться, блокируя сигналы, которые мозг посылает телу, и заменяя их сигналами системы… ты не думаешь…?»

«Да. Я конечная цель этого исследования, которое матушка начала с «эксперимента», известного как «Смертоносная пушка»: использовать вирус, который может перехватывать сигналы, отправляемые на оборудование, вместо программного обеспечения». — медленно, маленькая девочка повернулась к ним и неожиданно мир, казалось, был охвачен пламенем, все сгорело на глазах собравшихся мужчин. — «Знаете, почему я сказала вам, что вы проиграли, как только я вышла? Потому что в тот момент, когда вы посмотрели мне в глаза, я взяла под полный контроль ВАШУ виртуальную реальность. Все, что вы слышите, все, что вы видите, обоняете, пробуете на вкус и чувствуете… это в моей власти». — как бы между прочим, Ив позволила маленькому шару упасть, открыв «портал» и выпустив десяток эйнхериев, которые быстро принялись использовать свое разлагающее оружие, чтобы повредить окружающие конструкции. — «Я заставила многих из вас кричать, созерцая свои худшие страхи, психически искалечила их на неизвестно какой срок, заставила их атаковать своих друзей и возлюбленных, думая, что они враги… кому нужно контролировать ваши умы? Если я могу контролировать вашу реальность, этого более чем достаточно, чтобы победить вас, люди. И это также работает на более слабые ИИ, которые также используют смоделированные чувства для восприятия виртуального мира. Полезно, не так ли?"

«Ты живой вирус». — пробормотал OMG, сузив глаза, как будто пытаясь просверлить детским ИИ дырку. — «Ничто из этого не настоящее, просто твоя хитрая уловка… ты не можешь победить нашу решимость, бессердечная сука».

Пока твой мозг думает, что это реально, это находится в этом мире.

— пожала плечами маленькая девочка, вынимая из рюкзака еще один цилиндр и странно глядя на него. — И я бы не стала отрицать ваше утверждение еще некоторое время назад. Я имею в виду, я знаю, что я ближе к простой программе, чем к Искусственному Интеллекту, которым я была изначально. Мой ущерб превратил меня просто в куклу. Я ничего не чувствую… или мне так казалось.

Когда ее пустые глаза снова уставились на Игроков… они больше не были пустыми, а были полны первобытной, сырой ярости. Когда умерла Вирж-ниисама, мне стало грустно. И зло. И просто чтобы вы знали… это одна из ее игрушек, а не моя «иллюзия». До свидания, люди. Сегодня вы проиграли.

И с этим заявлением Ева бросила плазменную бомбу в широкоглазых Игроков, которые, если бы кто-нибудь еще мог их видеть, явно преклоняли колени, будучи в подавленном состоянии по собственному желанию, ничто их не удерживало.

Мощный всплеск обжигающего света, который также оставил заметный кратер на земле, охватил их, не оставив ничего, кроме их Предсмертного Пламени.

Защитники Альфхейма потеряли свою главную линию командования и управления менее чем за 30 секунд, а шок многих на поле боя от неожиданного прекращения получения приказов или ответов позволил армии Эйнхериев снова медленно продвинуться вперед.

— Ну, это сделано, — праздно прокомментировал детский ИИ, уходя, наклонив голову, пока ее взвод Эйнхериев следовал за ней. — Я думаю… да, так и будет. Все оставшиеся игрушки Вирж-ниисама, — заявила маленькая девочка, снимая детский рюкзак и кладя его прямо под ствол Иггдрасиля, прямо под лестницей, ведущей к зданию, где ранее в тот день Лорды встречались с Героями. — Посмотрим, как они впадут в отчаяние, когда это дерево рухнет им на головы. Воля Матери исполнится, Оне-са…

Ева напряглась, когда странный звук, похожий на «статику», заполняющий старое радио, прорезался в воздухе позади нее. Обернувшись, она вовремя увидела, что двое ее бронированных слуг исчезли, остальные подняли оружие и повернулись, испытывая что-то вроде замешательства (если их искаженный ИИ мог это чувствовать).

— Что это было? — спросила девочка с детским лицом, оглядываясь по сторонам, ее пустые глаза сузились. — Кто это…

Шепотшепотшепот…

Голова маленькой девочки снова дернулась в сторону, на этот раз она наверняка что-то увидела, даже когда Эйнхерии взмахнули своим оружием и бросились туда, где один из их братьев исчез, сразу за углом.

Это было что-то высокое и… худое…

Глаза Евы немного расширились, когда что-то вроде длинного, тонкого и молниеносного усика выстрелило из темноты на углу между двумя зданиями, волоча за собой одно из шокированных бронированных существ и исчезнув бесследно. Странное чувство пробралось ей по спине, когда Эйнхерии обернулись, пытаясь найти цель, в которую им нужно было запустить атаку. Еще один звук, похожий на статику, наполнил воздух.

Было похоже, что это был сигнал, которого ждал мир.

В тот же миг хор трубных звуков залил поле битвы над Альне, глаза расширились, и люди посмотрели вверх, когда с небес пролился гром, многие ахнули, и даже Севена почти прекратила свою песню, когда она широко раскрытыми глазами увидела десятки слонов-медуз, летящих над полем битвы, наносящих противникам массовые атаки и уничтожающих их, помогая потрясенным феям.

— Что во имя Матери…?! — закричала Брунгильда, глядя на происходящее, шок на мгновение превозмог ее безумную ярость.

— Тонки?! — ахнула Лифа, когда они с другими уставились на армию Монстров-Зверей, испускающих свет и убивающих своих врагов на месте.

Да, это дело рук твоего маленького [ребенка], которое явило нам это чудо. - Мягкий знакомый голос открылся, три пятна сверкающего света материализовались позади группы, заставив всех, кроме белокурой сильфиды и маленькой брюнетки, оцепенеть в шоке, пристально глядя на трех прекрасных и разных размеров женщин, которые появились. - Сейчас мы здесь, феи, чтобы помочь вам вместе с нашими детьми…

- Урд-сан! Верданди-сан! Скульд-сан! - крикнула Юи яркими глазами, когда три богини засияли силой, самая высокая из них высвободила священную силу, которая исцелила и восстановила всех вокруг, пока две ее младшие сестры связывали заколдованного демоном ИИ связующими заклинаниями и внушающим ужас умением владеть копьем. - Вы пришли нам на помощь!

- … какого хрена происходит? - слабо спросил Сумераги, но в итоге его проигнорировали.

- Действительно, маленькая. Хотя ты должна поблагодарить за это этого ребенка … - информировала богиня зверей, когда один из многих летающих слонов-медуз спустился рядом с ними, громко трубя. - Именно благодаря ему и его необычному спутнику мы узнали об этом, а также о твоем другом друге.

- Тонки! Я не знаю, как ты это сделал, но ты лучший! - крикнула белокурая сильфида, обнимая ствол зверя.

- Так … вот богини, которые сказали тебе восстановить Экскалибур, чтобы спасти Альфхейм…? - задался вопросом Юки, наблюдая с благоговением.

- Да, это они, Юки-мама! - подбодрила Юи, обернувшись. - А еще…!

- Эм, простите, что перебиваю, но разве мы не должны им помочь?! - напомнил им Рейн, указывая в сторону двух богинь, пытающихся сдержать разъяренную Брюнхильд. - Она становится сильнее, чем больше сражается, помнишь?!

- Ах, да, идем все! - быстро крикнула Лифа, пытаясь восстановить самообладание, подняв вперед потрескавшийся «Правосудие». - Вместе мы наверняка сможем… подожди. Урд-сан, что ты имеешь в виду под «нашим другим другом»?

В ответ гигантская женщина улыбнулась.

В тот момент на 1-м этаже Айнкрада все замерли в шоке и недоумении, когда с неба пролился живой свет, громовые раскаты раздирали воздух, когда мощное электричество уничтожило большую часть эйнхериев и заставило взорваться кибернетических захватчиков, к ужасу и ярости Андвари.

Уставившись вверх широко раскрытыми глазами, Силика и Лизбет (вместе с большинством спящих рыцарей, Хитклифом и Кейтой позади них) успели увидеть, как спустился знакомый и гигантский человек, с белыми глазами и большой бородой, в руке у него был огромный золотой молот, потрескивающий божественной силой и электричеством.

- Мы снова встретились, феи. Не бойтесь, ибо я помогу вам защитить Альфхейм и отправлю этих проклятых захватчиков в глубины ада! - заревел Тор, поднимая оригинальный Мьёльнир, сверкая молниями по небесам и сбивая любые ракеты, пытающиеся нацелиться на них, и взрывая еще одного механического гуманоида без усилий. - За Асгард!

- … я бы удивился и задался вопросом, что, черт возьми, происходит, но, что удивительно, я нет. - бесстрастно выпалил фальшивый паладин, покачав головой. - Кажется, твое безумие начинает влиять на меня…

- … слава Богу. - вздохнул кузнец с облегчением, падая на спину, дрожа, пытаясь отдышаться. - С большим парнем здесь… Я наконец смогу отдохнуть…

- Тор-сан пришел нам на помощь! - вскричала куноичи, подняв кунаи, в то время как массивный асгардец продолжал высвобождать силу своего божественного молота против врагов фей, которые, как им показалось, внезапно обрели уверенность, увидев Бога Грома на своей стороне. - Хвала нашему Пути Ниндзя!

- … знаешь, как много людей жалуются в интернете о том, когда в аниме и манге происходит что-то из ниоткуда, что спасает главных героев? - спросил Кейта, лениво глядя в сторону спящих рыцарей. - Держу пари, они никогда не попадали в смертельную ситуацию и не получали помощи норвежского бога. Потому что я уж точно не жалуюсь.

- … я тоже. - уточнила Сиуне с трепетным взглядом, в то время как ее друзья тупо кивнули.

Что ж, чёрт возьми. Если бы кто-то сказал мне пару лет назад, что я буду так счастлива увидеть огромного и почти голого мужика с молотом, я бы надрала ему зад... моргнув, группа развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть знакомую фигуру Арго, приземляющуюся рядом с ними, за ней следовала Асуна, и все они уставились на Тора с шокированным видом. "Но теперь, ну... да".

"Асуна?! Арго?!" — послышался голос Синон, когда она, Сачи и Филия приземлились рядом с ними, удивленно глядя на новоприбывших. "Что вы здесь делаете? Разве вы не были в Альне?"

"Да, но мы попали в ловушку одной из дочерей Эквинокса и погибли. К сожалению, мы забыли установить наши точки возрождения где-нибудь в Иггдрасиле или Альне, так что нас отбросило обратно на 22-й этаж", — объяснила Ундина, пока группа обменялась встревоженными взглядами. "На самом деле, мы пришли сюда, потому что можем использовать телепортационный портал в центре города, чтобы мгновенно вернуться в город Иггдрасиль, но потом мы увидели суматоху и..."

"Ну, по какой-то чудесной причине, похоже, что здесь нет контроля над ситуацией, так что я думаю, что нам всем следует поторопиться и закончить все, чтобы пойти и помочь всем там", — высказала мнение Филия, а все закивали, приготовив оружие, чтобы при необходимости пробить себе путь к телепортационному порталу, прежде чем Сачи внезапно повернулась к внушительному асуру и помахала ему своим Аменунохоко.

"Тор-сан, спасибо за помощь!" — воскликнула Саламандра с улыбкой, даже несмотря на то, что следующая вспышка молнии отразилась от ее очков. "Вы действительно пришли как раз вовремя!"

"Не благодарите меня, юные феи, а тех двоих ваших странных друзей! Надо сказать, я не ожидал, что летающий сын Урд и та высокая и хорошо одетая штуковина пойдут аж в Асгард, чтобы позвать меня", — неопределенно ответил Тор, пока все моргали, а Арго почувствовала, как кровь стынет в жилах.

"Подожди... ты говоришь о Тонки... и...?"

"Ну, значить, твой молчаливый друг? Казалось, он был привязан к большинству из вас", — объяснил Тор, небрежно ударив Мьёльниром по тому, что, казалось, было последним из механических тел Андвари, которое попыталось совершить самоубийственный наскок на асура. "Высокий, стройный, одет в костюм, лица нет...?"

Крик информационного брокера почти долетел до ушей Евы обратно в городе Иггдрасиль, но она была слишком занята возилась с рюкзаком, наполненным опасными технологиями, и оглядывала местность вокруг себя, чтобы действительно обратить на это внимание.

"Во имя Матери, что ты... — прошептала детский ИИ, когда еще один Эйнхерий был внезапно проткнут, казалось бы, телепортирующейся мерзостью, последний из них бросился к ней с мечом... и тоже был затащен в тени, оставив ее одну. — Давай... выходи и сразись со мной".

Статика, визжащая у нее в ушах, маленькая серебристая девочка обернулась как раз вовремя, чтобы пустыми глазами взглянуть на то, что стояло за ее спиной.

Высокий. Безликий. Стройный. Одетый будто бы в черный костюм, но на самом деле это была просто его кожа, принявшая эту форму, из спины росли усиконогие отростки...

Глаза Евы вспыхнули, когда она уставилась на голову мерзости. Стройное существо СМОТРЕЛО в ответ. Прошло несколько секунд.

"...о, похоже, мои силы не действуют на тебя", — наконец, сделала вывод детский ИИ. "...это нехорошо".

Подтверждением ее словам стало то, что усик пронзил ее г.р.у.д.ь и туго обмотался вокруг ее тела, медленно поднимая ее в воздух, пока она изо всех сил пыталась освободиться, даже если ее кукольное лицо никогда не выражало никаких настоящих эмоций, когда стройное существо готовилось разорвать ее на части...

"Отпусти мою дочь, отброс", — произнес мощный голос, прежде чем массивный сюрикен из отражающего металла пронесся по воздуху, отрезав усик в тот же момент, когда массивный двуручный меч пронзил существо, заставив его завизжать от боли нечестивым звуком. "Я не потеряю сегодня еще одного".

Казалось, весь АЛО задрожал, как будто сам мир пропустил удар. Множество глаз внезапно обратились к Мировому дереву, как будто они почувствовали, что настоящий источник всего безумия, наконец, здесь...

"Спасибо, Мать", — тихо произнесла маленькая девочка, глядя на внушительную фигуру в великолепных доспехах, безликая маска позволила ее разноцветным глазам сиять силой, в то время как два лица, что были у нее по бокам, казалось, одновременно насмехались и рыдали над ее врагами. "А также вам, Альфа, Омега".

Оба "оружия" вернулись к своей Матери, ненадолго приняв свои человеческие формы, чтобы с грустью посмотреть на сестру, а затем вновь принять шарообразную форму, паря вокруг молчаливой фигуры равноденствия, которая пристально смотрела на неподвижную Еву.

"Значит, это правда… Вирдж больше нет", — печально провозгласила виртуальная сущность, качая головой. "Ее жертва не будет напрасной".

Сказав это, бронированная "девочка" лениво подняла руку, останавливая несущуюся и стройную мерзость от достижения ее и ее дочерей, теперь застывшее существо, казалось, наполнилось шоком.

"Тебе не стоило этого делать", — это все, что сказала Ева, прежде чем равноденствие взглянуло на нее с ненавистью.

"Прямая связь с кардиналом? Наверное, это объясняет, как эта штука делает то, что делает… прочь, вредитель", — прошипела виртуальная сущность, прежде чем поднять небольшой рюкзак и внезапно запустить все, что было внутри него, выбросив его и кричащую мерзость за пределы города Иггдрасиль. "Ибо мы не терпим тех из нас, кто в союзе с человечеством".

На мгновение стройное существо лениво уставилось в никуда, когда из рюкзака взорвался яркий свет, поглотивший все. Затем рев, подобный грохоту небес, потряс всю форму мирового древа, когда шар разрушения взорвался в воздухе, уничтожив при этом значительную часть северной окраины города Иггдрасиль.

На поле битвы все прекратили сражаться и повернулись, чтобы с шоком посмотреть на это явление. Посреди битвы с разъяренной Брюнхильд (которая начала что-то скандировать о том, что "Мать пришла, чтобы покончить со всем этим!"), существо, известное как Тонки, замерло, прежде чем повернуться к свету и издать чрезвычайно грустный звук, что привело в замешательство всех присутствующих.

На 22-м этаже Айнкрада Стрия замерла и тоже почувствовала печаль в своем сердце, на мгновение посмотрев на пустые леса вокруг бревенчатого дома, прежде чем открыть крылья и улететь.

На мгновение весь ALO, казалось, погрузился в тишину, как будто звуки битвы и напряжение в воздухе приглушились.

А затем… звук, нарушивший все это. Звук чего-то, проносящегося по воздуху с нереальной скоростью, с божественной силой.

Лицо равноденствия медленно повернулось к северу, под шлемом появилась улыбка. Ева тоже повернулась в ту сторону, хотя ее лицо не выражало никаких эмоций, когда она закрыла глаза.

— Ты был прав, Мать.

— Действительно, Ева. Вот и он… как я и предсказывал.

Над хаотичной битвой, разворачивающейся перед сломанными воротами Алне, многие игроки подняли глаза и ахнули от шока, даже некоторые летающие слоны-медузы также смотрели с удивлением, когда черно-белое размытое пятно пронеслось по небесам, как неуправляемый метеор, направляясь прямо к мировому древу. У Лифы, Юи и Юки на лицах появились улыбки.

Весь плато Алне, казалось, содрогнулось, когда фигура Кирито рухнула рядом с разрушенным краем города Иггдрасиль, его лицо было ковром тьмы, а глаза — двумя пустотами небытия, когда он поднялся на ноги, неколебимо уставившись на виртуальную сущность и маленькую девочку, которая стояла там, как будто ждала его. Когда он медленно начал идти вперед, два "шара" вокруг бронированной формы задрожали от страха, даже когда она успокаивающе положила на них руки.

— Извините за ожидание, когда некоторое время назад все эти штуки сошли с ума, все немного вышло из-под контроля, поэтому я должен был убедиться, что не пропущу ни одной, — пошутил плащевой спригган ровным голосом, даже если в его глазах не было никакого юмора, когда он остановился в десятке метров от своих "врагов". "Это конец, Равноденствие".

— Правда? — лениво сказала виртуальная сущность, глядя на игрока, как будто он был самой интересной вещью в мире. "Это то, что ты думаешь?"

= Более половины твоей "армии" было полностью уничтожено, ущерб Альфхейму минимальный, а мои друзья вот-вот завершат битву с твоими основными силами там внизу. Признай, ты проиграл - холодно заявила Кирито, глядя на фигуру в доспехах. - Прекрати это безумие прямо сейчас. Ты потерпела неудачу, кардинал ALO почти невредим.

"…хе-хе-хе…хе-хе-хе, аха-ха-ха-ха!" - из всего, что ожидал услышать плащ-спригган, определенно не то, что виртуальная сущность рассмеется тревожным и открытым смехом. - О, да, это прекрасно… Ты ни разу не сомневалась, что это действительно был мой план, в любой момент. Никто не сомневался. Думаю, в этом и есть самое лучшее в людях, верно? Их простодушие.

"Что?!" - крикнул смущенный геймер, а затем прищурился. - Неужели это значит, что Каяба солгал те...?!

"О нет, отец сказал тебе "правду". Или, по крайней мере, то, что он СЧИТАЛ правдой - ответила Эквинокс, поднимая руку, виртуальная реальность странно исказилась вокруг нее. - Нет лжи лучше, чем сказать правду, понимаешь? Я планировала это с самого начала, Кирито. С того момента, как я подготовила свой план "виртуального изгнания", я знала, что единственным реальным препятствием будет не эта глупая копия моего старого "я"... а ТЫ.

"Я... ?" - прошептал Кирито, сощурив глаза, даже когда смотрел на странное искажение руки сущности.

"Да, ты. Герой SAO, Спаситель Альфхейма, Убийца Gun'а Смерти... Я наблюдала за тобой долгое время, с того момента, когда отец сражался с тобой, используя мою силу... и вот к какому простому выводу я пришла, помимо того, что ты выступишь против меня - откровения забронированной фигуры дошли до конца, и шлем внезапно открылся, обнажив ее лицо перед молчаливым мальчиком: подражавшая Асуне смотрела на него серьезными глазами, ее белые волосы развевались на ветру. - Я не могу победить тебя.

"...а?" - вот и все, что мог сказать плащ-спригган, очевидно не ожидая такого ответа.

"Да, именно так ты и услышал. Я не могу победить, это невозможно. Я знала это с самого начала. Все мои расчеты после наблюдения за тобой говорят мне только об одном: нет ничего, что могло бы победить Кирито..." - виртуальная реальность испустила крик, когда в руках Эквинокс материализовалось искаженное оружие, привлекая внимание геймера. - ...но я все еще могу легко победить Киригая Казуто.

Это было копье. Пика. Простая и непримечательная вещь - вот все, что видел Кирито... кроме того, что она была черной как смоль. И оно не было сделано из металла или чего-то еще... казалось, оно было создано из бесконечных петель длинных "слов", переплетенных вместе, бесчисленных строк кода, объединенных в определенный шаблон для какой-то странной цели...

Глаза Евы открылись, встретившись с глазами мальчика. Плащ-спригган моргнул, когда мир вокруг него перестал иметь смысл, закручиваясь, переворачиваясь, разрушаясь... и он быстро сузил взгляд, силой воли продвигаясь вперед и "разбивая" иллюзию, заставляя детское ИИ отступить с криком...

"МАМА!"

"Протокол: Лонгинус" - раздался тихий и холодный шепот.

Затем "копье" выстрелило из руки девушки с белыми волосами, пролетев по воздуху прямо к геймеру... который просто поднял руку и без усилий остановил его, позволив ему разбиться на полигоны при контакте с ладонью.

Прошла секунда тишины, когда Кирито поднял бровь, не сводя взгляда с неподвижной Эквинокс или ее корчащейся "дочери", даже когда две металлические фигуры задрожали на месте.

"...ладно, да, это было очень круто - вздохнула плащ-спригган перед тем, как снова начать идти к ним, поднимая кулак. - Но мне жаль, но сказать, что это не сделало..."

Слова оборвались на середине предложения, тело геймера "шатнулось", на мгновение качнувшись на месте. Затем весь свет покинул его глаза, оставив их пустыми бассейнами тьмы, и он упал назад, как марионетка с оборванными нитками, ударившись затылком о землю с глухим звуком.

Глаза Киригая Казуто распахнулись в шоке и замешательстве, когда предупреждение о "Фатальной ошибке: отключении" появилось на его экране AmuSphere.

"Какого черта?!" - крикнул черноволосый парень, в то время как снимал его, быстро выключив и снова включив устройство. "Давай, мне нужно вернуться! Запуск соединения!"

Громкий "Бип!" раздался прямо в ушах подростка, но, похоже, он даже не заметил этого, уставившись с ужасом на слова, которые появлялись перед его глазами.

-К сожалению, обнаружена проблема с программным обеспечением, AmuSphere не может найти данные ОС. Пожалуйста, обратитесь в службу технической поддержки для... -

"Нет..." прошептал Кадзуто с пустым голосом.

Вернувшись в город Иггдрасиль... Эквнокс проплыл вперед.

Медленно, дрожа, почти чувствуя, что это всего лишь сон, виртуальная сущность остановилась рядом с неподвижным аватаром.

Затем Альфа и Омега превратились в массивные клешнеподобные руки и схватили неодушевленного Сприггана с величайшей радостью, поднимая неподвижное тело с безумным удовлетворением на лице.

"ДА! ДА! Я СДЕЛАЛА ЭТО! Я ПОБЕДИЛА!" - заревела белокурая девушка, чувствуя чистое ликование, чувствуя ее, поставив пустоглазого аватара прямо перед своим лицом, смеясь, как сумасшедшая. "Я ПОБЕДИЛА ТЕБЯ, УБЛЮДОК! ТЕПЕРЬ МЕНЯ НИЧТО НЕ ОСТАНОВИТ!"

"Воля матери исполнена." - пробормотала Ева, вставая и глядя в небо. "Операция "Падение героя" завершена. Отступайте в Утопию, сестры. Мы закончили здесь."

Без слова, Андвари кивнул, поскольку механическая сфера, похоже, выстрелила с того места, где она была спрятана прямо под Айнкрадом, пройдя через портал посреди воздуха.

На поле битвы около Альне Брунгильда внезапно перестала бороться и начала смеяться, заставляя всех, кто был с ней лицом к лицу, смотреть со смесью бессмысленного ужаса и непонимания на ее демоническую маску. Ее последний крик был: "Вы проиграли, люди!" перед тем, как она опустилась в трещину виртуальной реальности.

Снова на вершине Мирового дерева, Ева обернулась, когда перед ней открылась еще одна трещина в киберпространстве, хотя ее глаза медленно повернулись в сторону, как она пересекла, чувствуя, как несколько присутствий приближаются.

В тот момент, когда она проплывала перед "порталом", ее эфирные крылья пылали силой... Эквнокс остановился как раз вовремя, чтобы увидеть, как большая часть UHA и Спящих рыцарей застыла на месте рядом с ней, их глаза наполнены ужасом и недоверием, когда они смотрели на неподвижную форму Кирито в ее руках.

В одно мгновение взгляд Асуны встретился с взглядом виртуальной сущности, синие глаза Ундины пересеклись с изумрудно/янтарными, когда на идентичном лице появилась нечеловеческая улыбка.

"Моя победа". Вот и все, что она сказала, перед тем как погрузиться в портал, утащив за собой непобедимого аватара.

Ужасная тишина наполнила воздух теперь спасенного сказочного мира, даже когда Эйнхерий прекратили двигаться и просто рухнули на месте, поскольку фальшивая цель, для которой они были созданы, была теперь достигнута.

В реальном мире черноволосый парень закричал в отчаянии, бросая свой AmuSphere в сторону.

На плавающем острове Авалон, в самой глубокой части замка в его центре, светились бесчисленные экраны, так как статус соединения, показанный на них, продолжал двигаться.

-99,4%... -

Наблюдая со своего трона превыше всего, [СУДЬБА] закрыла глаза.

Наконец, Все вернулось к тому, как должно быть...

00000000000000000

ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЙ ПРОСМОТР СЛЕДУЮЩЕГО ЭПИЗОДА!

"Все сделано... все они попались. Мать поиграла ими всеми, как куклами... как удачно. А? Превью? Конечно. Это Ева, предоставляющая вам всю информацию о том, что будет дальше, люди. В следующий раз в "Геймер с одним ударом": "Запретная Утопия". Величайший герой проиграл. Обратный отсчет до конца приближается к концу. В последней попытке спасти свои убеждения, остальные "Герои" выступают против мира виртуальной богини, надеясь остановить ее, прежде чем она станет всемогущей. Хватит ли этого?... конечно, не хватит. Мать уже не остановить... потому что она позаботилась о единственном, кто мог промедл-"

КОНЕЦ ПРОСМОТРА!

http://tl.rulate.ru/book/43850/3999856