Готовый перевод A saint who was adopted by the grand duke / Святая, которую удочерил Великий Герцог: Глава 70.

Глава 70.

– Я не плачу.

– Ты плачешь.

– Правда? – Себастьян вытер глаза рукавом и наконец посмотрел на Джуди. – Недавно я видел твою сестру с кем-то.

– С кем-то?

– Он был похож на парня, – набравшись смелости, Себастьян рассказал Джуди всё, что видел.

Около 30 минут назад.

Себастьян, сбежавший из-за того, что Эстер отвергла его в качестве партнёра по танцам, сел на скамейку в саду.

Она сегодня такая красивая, – мальчик улыбнулся, вспоминая об Эстер, которая, хоть и отвергла его, была очень хорошенькой, как внезапно увидел, что девочка выходит на балкон.

Внезапно из сада вышел Ной и подарил букет цветов.

Себастьян не мог увидеть лица Ноя, потому что сидел позади него, однако смог крайне чётко увидеть смущённое лицо Эстер.

– Он был совсем не похож на кого-то из Вас. Должно быть, это был её друг.

Эстер не была против Себастьяна, но её отношение к нему было ясным. Однако, когда она получила букет, девочка выглядела совершенно другой.

– У Эстер есть друг? – Джуди, который резко стал серьёзным, присел на корточки рядом с Себастьяном. – Кто же это?

Джуди покачал головой, потому что никто не приходил ему на ум.

У Эстер нет друзей.

– А ты не ошибаешься? – Джуди, который так и не нашёл ответа, подумал, что Себастьян, возможно, просто ошибся, но друг категорически отрицал возможность ошибки.

– Я не мог принять кого-то другого за Эстер. Поэтому я уверен.

Себастьян, который был влюблён в Эстер, был очень внимательным, и Джуди прищурился:

– Как выглядел тот парень?

– Я не видел его лица, но у него были чёрные волосы.

– Хм. Я должен спросить об этом у Эстер.

Атмосфера между ними сильно помрачнела. Джуди, который пришёл подразнить Себастьяна, теперь тоже хмурился.

– Друг… – недоверчиво пробормотал Джуди и сжал губы.

Он не сильно верил словам Себастьяна, думая, что тот просто хочет подставить кого-то из-за своей ревности.

– Нет, а почему ты думаешь, что это такая серьёзная проблема? Почему ты так уверен? – искры раздражения отскочили от Себастьяна. Джуди посмотрел на друга взглядом, переполненным раздражением. – Разве я не говорил тебе не увлекаться моей сестрой?

– Нет, я… – Себастьян не смог ничего сказать и закатил глаза. Он был похож на несчастного щенка, промокшего под дождём.

– Не ты, не кто-то другой. Поэтому ты можешь съесть это, – Джуди взял у проходившей мимо горничной тарелку тонко нарезанных картофельных чипсов и протянул их Себастьяну.

Себастьян, который несколько дней толком не ел, чтобы должным образом подготовиться к сегодняшнему празднику, тут же потянулся к картофельным чипсам.

– Нет, я не могу, – однако его рука уже взяла пригоршню чипсов и закинула в рот.

Попробовав их, мальчик пришёл в восторг и начал есть как в последний раз.

– Эй! Ты что, собираешься съесть их все?

– Именно. Я собираюсь съесть всё, что не ел ради сегодняшнего дня, – сказав, что собирается избавиться от меланхолии, Себастьян побежал к столу, наполненному едой.

*****

Вечеринка закончилась благополучно.

Гости отправились обратно домой, а сам праздник закончился небольшими семейными посиделками в выставочном зале.

– Ох, это так тяжело, – Эстер ощутила себя живой, когда сняла тяжёлое платье, утягивающее её талию, и макияж, в котором она проходила весь день.

После принятия ванны девочка вернулась в свою комнату, но вместо того чтобы лечь, села на кровать и посмотрела на свои ноги:

– У меня даже ноги опухли.

– Должно быть, обувь была неудобной.

– Немного.

Не только ноги, но и всё её тело было измучено. Эстер обессиленно упала на кровать.

– Вы очень устали?

– Да. Думаю, сразу же засну, – зевая, девочка потёрла уже полузакрывшиеся глаза.

Это был долгий день, начавшийся утренней процессией и закончившийся празднованием дня рождений братьев.

Девочка никогда раньше не встречалась и не разговаривала с таким большим количеством людей. Она даже не заметила, как пролетело время.

– Вам было весело? – ярко улыбаясь, Дороти лучше укрыла Эстер, чтобы та не замёрзла.

Обняв плюшевого кролика, девочка слабо кивнула:

– Да. Было весело.

Были люди, которые говорили лишь о себе, но таких оказалось немного. Всё прошло намного веселее, чем думала Эстер.

Волнение в тот момент, когда она танцевала, и доброта тех, кто приветствовал её.

Это было похоже на воспоминания, которые девочка не хотела потерять. Эстер знала, что если перед смертью ей придётся оглянуться на счастливые моменты, она вспомнит сегодняшний день.

Вспоминая этот день, в котором каждый момент казался сном, Эстер застенчиво улыбнулась и посмотрела на Дороти:

– Я сегодня сияла.

– Да. Наша юная Мисс была самой красивой и умной, – когда глаза девочки так ярко сияли, Дороти не могла не улыбаться. – Вы будете сиять и дальше. Намного сильнее, чем сегодня.

– Я?

– Конечно. Наша Мисс. Поэтому засыпайте, уже поздно, – Дороти погладила Эстер, которая вновь закрыла глаза. – Вы ведь больше не спите на ковре?

– …ты знала? – спросила Эстер, удивлённо распахивая глаза, ведь она думала, что никто об этом не знает.

– Конечно. Много раз я заходила ночью, чтобы убедиться, что Вы спите.

– Вот как, – девочка посмотрела на ковёр, лежащий в углу комнате, думая, что она и правда была глупой, когда считала, что её не видно. – Когда я впервые приехала сюда, я не могла заснуть, если не сидела там.

Эстер было странно осознавать, что теперь для неё стало естественным ложиться в мягкую кровать и засыпать под тёплым одеялом.

– Да. Теперь я всегда сплю в постели.

– Я очень рада, – Дороти прижала руку к сердцу.

– Знаешь, Дороти, – сегодня Эстер была очень разговорчивой.

Дороти всегда была рада поговорить с ней, поэтому нежно улыбнулась:

– Да, Мисс? – она приблизила своё ухо к девочке, а та, посмотрев на неё, тихо прошептала:

– …Могу ли я быть такой счастливой?

Это были плохие слова для ребёнка. Несмотря на это, выражение лица Эстер, которая задала этот вопрос, было слишком растерянным, отчего сердце Дороти сжалось сильнее.

Дороти крепко сжала ладонь Эстер. Её ладошка была такой маленькой, что просто тонула в ладони горничной:

– Нет. Не так. Сильнее… Вы должны быть ещё счастливее.

– Счастливее, чем сейчас? Но даже сейчас я волнуюсь, что так сильно счастлива, – глаза Эстер удивлённо расширились, и она покачала головой.

Нынешнее счастье было слишком большим для девочки. Поэтому чем более счастливой она была, тем сильнее волновалась.

Эстер знала, что подобные счастливые моменты не могут длиться вечно. Они похожи на хождение по тонкому льду, который вот-вот расколется.

– Не беспокойтесь. Мы здесь, рядом с Вами.

– Хорошо… – Эстер была счастлива и встревожена.

Она уже не могла представить себе жизнь вне этого места. Ощутив этот свет, Эстер не могла вернуться к прежней жизни в темноте.

После долгого разговора Дороти покинула комнату Эстер.

Этот долгий день закончился, – девочка, которая впервые за этот день оказалась одна, посмотрела в потолок, ощущая себя опустошённой.

– Это всё похоже на сон.

Ворочаясь с боку на бок, Эстер заметила на столе бриллиантовое ожерелье.

Сняв ожерелье, которое подарил ей Ной, девочка отложила его в сторону и теперь оно мягко сияло в лунном свете, льющемся из окна.

…Что же он делает? – когда мысли Эстер вновь вернулись к Ною, ей стало неловко, и она тут же спрятала лицо в подушке.

*****

В это же время.

Эстер была не единственной, кто не мог легко заснуть.

Даже когда Ной вернулся домой, улыбка не сходила с его губ.

– Сегодня она была очень красива. Хорошо, что я сходил туда, – стоило мальчику лишь вспомнить о личике Эстер, когда они были на балконе, и о том, как она была счастлива среди близких, как тепло согревало его.

– Вы так счастливы?

Поскольку дом был небольшим, Паллен и Ной жили вместе.

Паллен сел напротив неспящего Принца и протянул ему стакан с тёплым молоком.

– Это так заметно?

– Да. Потому что улыбка никак не сходит с Вашего лица. Я и не знал, что Принц умеет так улыбаться.

– Точно. Это так хорошо, что мне хочется просто продолжать жить здесь, – Ной улыбнулся и выпил тёплое молоко. Хоть он и улыбался, его глаза оставались спокойными.

Паллен грустно посмотрел на Ноя. Хоть Эстер и помогла ему, Принц был для Паллена словно больной ребёнок:

– Если сейчас Вы счастливы… Меня всё устраивает, – искренне сказал Паллен.

Паллен тайно желал увидеть, как Ной, которому он служит, сокрушит всех и получит признание, как было прежде.

Но сейчас Принц казался намного счастливее, чем при жизни во дворце, поэтому Паллен тоже хотел оставить всё как есть.

– Знаешь, – Ной поставил стакан и серьёзно посмотрел на Паллена. – На самом деле быть Принцем немного сложно. Я получил настолько много кружащих голову надежд, что мне пришлось стать Наследным Принцем.

Паллен молча слушал рассказ Ноя, который тёк медленно.

– Я много думал о том, как бы всё было, если бы я родился немного более обычным ребёнком.

Я, рождённый Принцем и нёсший множество ожиданий, с раннего возраста должен был контролировать свои эмоции.

Императорский дворец – это место, в котором нельзя допустить ни единой ошибки. Там всегда нужно держать себя в руках, чтобы быть идеальным.

Несмотря на то, что в материальном плане у меня было всё, я всегда был один, потому что не мог проводить время с родителями, не мог заводить друзей и ещё многое другое.

– Я не хотел быть Наследным Принцем, однако, когда все вокруг говорили, что я должен стать Наследным Принцем… Мне приходилось терпеть, – на лице Ноя отразилось глубокое одиночество. – Но когда я заболел, все отвернулись от меня.

После того, как меня отлучили от титула Принца, все, кто ранее поддерживал меня, отвернулись.

Я же узнал об этом лишь после того, как меня отослали. Причиной моего окружения был статус, который я приобрёл при рождении, ни больше, ни меньше.

– Я хотел умереть как можно скорее.

Я, ожидавший смерти в святилище, был ужасно сломлен.

Я потерял цель и направление жизни, и каждый день проживал без надежды. Я возмущался каждым моментом своей прожитой жизни.

Пока не увидел во сне Эстер.

– Принц… – Паллен с мучением склонил голову. Как человек, который всегда был рядом с Ноем, ему было крайне тяжело слышать подобное.

– Но это в прошлом. Теперь у меня есть причина жить, – голос Ноя, который на протяжение всей истории был мрачным, стал звонче.

Услышав это, Паллен вновь поднял голову.

– Я стану Наследным Принцем, но не потому что меня ранее отодвинули в сторону или потому что от меня ждут этого.

Было причина, по которой Ной собирался вернуться в Императорский дворец, даже зная, что вернувшись он вновь будет окружён притворством и одиночеством.

– Просто без этого я не смогу быть с Эстер. Без этого я не смогу помочь ей, – Ной нежно улыбнулся. Его глаза закрылись, а на губах замерла та улыбка, которая, по словам Эстер, была очень красивой.

http://tl.rulate.ru/book/42830/1526663