Готовый перевод The Villainess Lives Twice / Вторая жизнь злодейки: Глава 24.

Глава 24.

Игорный дом барона Из на улице Фонтин был самым экстравагантным и вульгарным местом столицы.

Колонны у входа были украшены сусальным золотом, а в коридоре дисгармонично расставлены произведения искусства, купленные за немалые деньги.

Ковёр, ворс которого доходил до щиколоток, представлял собой дорогой материал, импортированный с Юга. Хрустальная люстра внутри игорного дома отражала свет свечей, делая помещение ослепительно ярким даже посреди ночи.

Такова была стратегия барона Из – тратить деньги, даже если это бессмысленно.

Как бы он ни украшал свой интерьер, Барон всегда слышал лишь, что он ничтожный простолюдин, купивший титул за деньги.

Поэтому он решил продемонстрировать всем, насколько велики его деньги.

Мелкие дворяне, у которых был титул, но не было богатства и власти, смеялись над ним, но в то же время боязливо съёживались. Настоящие аристократы, имевшие смехотворно огромное количество денег, наслаждались чувством превосходства и продолжали смотреть на барона Из свысока, словно тот имел недостойный вид.

Но им так же нравилось то периферийное удовольствие, которое они получали от демонстрации этого.

Однако такие аристократы проводили чёткую грань презрения и осторожности между собой и бароном Из.

Словно они, люди, наслаждающиеся развлечениями, имели более высокий моральный облик, чем он, предоставляющий эти развлечения.

Это тоже являлось частью стратегии барона Из. Ведь чем легче было аристократам провести эту грань, тем легче их золото попадало в казну Барона.

Сегодня был приятный вечер и бизнес барона Из процветал.

Гости в масках восторженно восклицали, переворачивая карты или бросая игральные кости. В других местах раздавались возгласы, противоположные радости.

Полуобнажённые мужчины и женщины с подносами, на которых стояли золотые стаканы, скользили среди этих звуков, словно рыбы.

Удовлетворившись проверкой казино, барон Из повернулся.

К нему спешно бежал секретарь. Окружающие смотрели на секретаря Барона, недоумевая, что происходит.

– Эй, парень, что я говорил? Если нарушается атмосфера основного зала, гости не могут сконцентрироваться на игре……

– Сейчас нет времени на это! У нас большие проблемы!

– Большие проблемы?

– Прибыл эрцгерцог Эфрон. У него документы на право владения «Сердцем святой Ольги»!

Естественно, барон Из не мог не знать эрцгерцога Эфрон. Но несколько мгновений он не понимал сказанное и просто моргал.

Барон Из никогда не думал, что эрцгерцог Эфрон посетит его бизнес.

История о «Сердце святой Ольги» была настолько старой, что он вспомнил о ней лишь спустя некоторое время.

И в следующее мгновение после того, как он понял ситуацию, барон Из как сумасшедший помчался в кабинет.

Глубокий холод наполнял кабинет, словно лезвие, заточенное льдами.

Барон Из остановился перед дверью своего кабинета. Его охраняли 7 рыцарей.

Рыцари эрцгерцога Эфрон обладали строгой военной дисциплиной и высоким духом. Поскольку они были молодыми мужчинами, возбуждённая и праздная атмосфера игорного дома могла взволновать их, но волнение не отразилось на лице ни одного из рыцарей.

Эрцгерцог Эфрон сидел на диване. Выражение его лица отражало недовольство.

– Приветствую, Ваше Высочество эрцгерцог Эфрон. Почему же такой человек, как Ваше Высочество, посетил подобное обшарпанное и пошлое место развлечений?

– Сядь, – жёстко приказал Седрик.

Ему крайне не понравилась атмосфера игорного зала.

Седрик не был настолько высокомерен, чтобы говорить, что ему не нравится собираться в группы по интересам или посещать клубы или салоны джентльменов, где можно было играть в карты или даже баловаться ставками.

Но было немало людей, которые разорились даже от таких скромных азартных игр.

Подобный же игорный дом: лишавший возможности различить день и ночь и заслонявший человеческую суть своим ослепительным светом  – ничем не отличался от места, поглощавшего жизни людей и превращавшего их в золото.

Поэтому для Седрика было нормально проигнорировать дворянский этикет и в некоторой степени использовать свою власть.

– Ваше Высочество обладает властью. Можно поспорить, что всего, сделанного бароном Из до сих пор, не хватит, чтобы получить 1/100 из того, что есть у вас, – фыркнув, сказал Фрэйл.

Барон Из осторожно сел на диван, поджав ноги. Седрик бросил на стол документы.

И, подождав пока барон Из дрожащими руками проверит их, сказал:

– Я владею правом собственности на «Сердце святой Ольги». Поскольку вы не заплатили за него за эти 7 лет, думаю, не станете требовать исполнения договора прямо сейчас.

– Эт, это……

– Мне нужно проверить алмаз и вашу бухгалтерскую книгу, – сказал эрцгерцог Эфрон, не слушая его.

– Что? – рефлекторно спросил в ответ барон Из.

Но рыцари не стали медлить. Едва Седрик взмахнул рукой, они принялись тщательно обыскивать кабинет.

Шокированный, барон Из попытался встать. В какой-то момент один из рыцарей вернулся к нему и, встав позади, нажал на плечи, заставляя снова сесть.

Снаружи послышались крики. Рыцарей, которых Седрик привёл с собой, было совсем не восемь.

Десятки рыцарей одновременно захватили рабочее пространство игорного дома. Охранники барона Из попытались отреагировать на это, но ситуация быстро переросла в драку.

Естественно, те, кто был простыми разбойниками, не могли противостоять настоящим рыцарям.

Несмотря на то, что пространство, где находились гости, не было захвачено рыцарями Эфрон, подобная суматоха, происходящая внутри рабочих помещений, не могла быть незамеченной.

Смущённые гости закрывали лица и поспешно покидали игорный зал.

Один из работников зала побежал в кабинет Барона, чтобы сообщить о ситуации, но был пойман рыцарем и поставлен на колени.

– Даже если вы Эрцгерцог, вы не имеете права вмешиваться в мой бизнес! – закричал барон Из надрывающимся голосом.

– Не думаю, что возникнут какие-либо проблемы с законом из-за того, что я открыл сейф в кабинете нелегального игорного дома, – ответил Седрик, не меняя выражения лица. – Или этого недостаточно, чтобы решить проблему, по которой я должен обыскивать ваше рабочее место?

Седрик говорил так, даже зная, что у барона Из нет бриллианта.

Камень у маркизы Камелии? Тогда я сделаю всё возможное, чтобы Барон сопровождал меня на встречу с маркизой Камелией.

Однако, скорее всего, барон Из не сможет сказать и этого.

На лице барона Из выступил холодный пот. Как и ожидал Седрик, он принялся бормотать оправдания:

– Эт… это, если вы немного подождёте, я принесу его вам.

– Здесь много людей, которые могут выполнить твоё поручение. Если сказать им где он, они сразу принесут его.

– Если вы подождёте и вернётесь завтра……

– Как мне доверять тебе? Человеку, который взял вещь и не платил за неё 7 лет, даже жалкие проценты, – холодно сказал Седрик. – Поскольку ты силой украл алмаз у хорошего ювелира, который потратил на него почти всё своё состояние, то подобное ты вытворял не в первый раз. Я должен проверить всё.

– Это……

– Если есть претензии, немедленно принеси алмаз, – Седрик говорил относительно вежливо, но в его словах была чёткая угроза.

Барон Из ничего не мог сказать.

Не было абсолютно никакой возможности для его спасения. Эрцгерцог Эфрон был слишком крупной фигурой, чтобы замолчать ситуацию с ним или проявить настойчивость.

Если бы Барон имел дело с ничтожным дворянином из низшего сословия, он бы позаимствовал власть маркизы Камелии.

Но маркиза Камелия не позволила бы кому-то, вроде барона Из, использовать своё имя перед эрцгерцогом Эфрон.

Стоит ли настаивать на том, что документы Уайта уже недействительны? В этом случае риск слишком велик.

Если поискать, где-то глубоко в архиве найдутся готовые документы.

Однако архив нельзя открывать в присутствии других. Поскольку это было очень давно, я не думал, что нечто подобное может произойти, и убрал документы на сохранение вместе с другими поддельными бумагами.

Более того, невозможно, чтобы эрцгерцог Эфрон, уже заплативший за камень, не смог определить подлинность документа.

Суд безоговорочно будет на стороне эрцгерцога Эфрон.

Если я буду неосторожен, то могу навлечь на себя гнев маркизы Камелии за причинённые ей неудобства.

Рыцари Эфрон полностью перевернули кабинет Барона. Все потайные шкафы и сейф были вытащены.

Испуганный секретарь барона Из достал ключ. Но сейф, к которому у рыцарей не было ключа, уже был открыт путём взлома.

Барон Из склонил голову и использовал последнее средство, которое пришло ему в голову:

– У меня есть голубой бриллиант, который намного больше и лучше того бриллианта. Я могу предложить его Вашему Высочеству взамен……

– Печально. Мне очень нужно именно «Сердце святой Ольги». Женщина, которая получит его в подарок, желает именно его. Я ведь не могу рисковать своей жизнью, чтобы подарить ей другое украшение?

Лицо Барона побледнело. Единственной женщиной, которая, по его мнению, была достойна получить «Сердце святой Ольги» в подарок от эрцгерцога Эфрон, была Императрица.

Большая проблема. Сколько бы я ни старался, я не могу придумать выход. Если он узнает, что находится в подвале……

Седрик отвёл взгляд от Барона.

Барон Из – мелкое зло, которое очень легко прочесть. Я не должен чувствовать вину за то, что так обыскиваю его кабинет. А ещё я пообещал Фрэйлу, что буду игнорировать необходимый закон.

Однако мне не слишком приятно придумывать оправдания и использовать их для подавления противника.

Когда Седрик думал в таком ключе, один из рыцарей поспешно подбежал к нему и поклонился:

– Ваше Высочество, в подвале есть темница. Думаю, вам стоит пойти и увидеть всё собственными глазами.

– Что-то не так? – с любопытством спросил Седрик.

В большинстве домов аристократов были небольшие темницы. Поэтому не было ничего странного в подобном помещении, находящемся в игорном доме бандитов.

Но поведение рыцаря было необычным. Седрик встал и последовал за ним в подвал.

И на мгновение лишился дыхания.

В подвале оказалась не маленькая камера, которая могла вместить 3-4 человека, а огромная темница, в которой можно было закрыть более 100 человек. Внутри камер  были десятки обнажённых девочек и юношей, скованные цепями.

Это была торговля людьми.

*****

– Даже если многие положения императорского закона игнорируются, это не даёт полного правового вакуума, – тихо сказала Артизея, держа в руках чашку чая.

Вкус чая был превосходным, но в нём было немного орехов бетеля, что не подходили слабому организму Артизеи, поэтому пить его посреди ночи было немного тяжело.

Однако она не смогла отказаться от предложенного, потому и пила этот чай.

– Его Величество Император – очень снисходительный человек и это нормально, однако он всё же боится навлечь на себя общественный гнев. Пусть он говорит, что ничего не боится, на самом деле Император довольно сильно одержим своей властью и легитимностью.

– ……

– Однажды я где-то прочитала, что опыт, через который человек проходит во время пребывания в положении Кронпринца, влияет на его правление как Императора, и я думаю, что это правда.

– И, юная леди Розан?

– Азартные игры – это нормально. Наркотики  – тоже нормально. Взяточничество и насилие – часть нормы жизни. Общественность просто пройдёт мимо и скажет, что многие аристократы делают так, – ответила Артизея. – Но причинение вреда детям поднимет волну возмущений. Его Величество придёт в ярость. Ему будет необходимо, по крайней мере, притвориться, что он делает что-то ради контроля общественного порядка.

– Вы пытаетесь мне угрожать, юная леди?

– Ради Его Высочества эрцгерцога Ройгар я говорю вам, когда именно следует отступить, маркиза Камелия, – Артизея посмотрела на собеседницу своими голубыми глазами.

На рассвете рыцари эрцгерцога Эфрон и члены Императорской гвардии собрались на улице Фонтин.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –

http://tl.rulate.ru/book/42276/4045859