Готовый перевод The girl who loved pasta and lived a thousand years / Девочка, которая любила макарони и прожила тысячу лет: Девочка, которая любила макарони и прожила тысячу лет

Открой глаза, и увидишь голубое небо без конца и края.

Солнце сияло так ярко, что она даже сощурилась, а затем, стараясь неотрывно глядеть в голубое небо, вприпрыжку побежала по бетонной дорожке. Самый обычный день, самое обычное небо. Солнце освещало весь мир, дул свежий летний ветерок, и казалось что этот день ничем не отличается от предыдущих. Но сегодня Мико в лаборатории почему-то не оказалось. А ведь вчера она сказала: - Завтра нам нужно будет с тобой поговорить.

Девочка обиженно надулась. Недовольно ворча что-то, она достала из кармана макарони и жевала его.

Это история о сказочной девочке, которая любила макарони, история со счастливым концом.

Девочка и Мико очень дружили. Они всегда были вместе, всегда неразлучны. Девочка не сомневалась, что так продлится вечно. Но однажды наступил день, когда Мико пропала.

- Скажите, что случилось? - спрашивала девочка, жуя макарони, но коллеги Мико, работавшие в той же лаборатории, угрюмо отвечали ей что-то невразумительное: - Может, ее захватили в плен иностранцы...

Или:

- Наверно, она попала в червоточину...

- Я не понимаю, о чем вы все говорите! Объясните нормально! - настойчиво требовала она ответа у сотрудников лаборатории, но они только хмурились в ответ и чесали в затылке. Никто не знал правды. Причину исчезновения Мико еще предстояло выяснить, и они как раз этим и занимались.

- Но завтра-то она вернется?

- Нет, не уверен...

- А послезавтра?

- Весьма вероятно, что Мико не вернется ни завтра, ни послезавтра. Вообще никогда.

- У-у! Мне это не нравится! Сделайте что-нибудь!

- Легко сказать...

Девочка совершенно замучила сотрудников лаборатории. Все делали вид, что не замечают ее, и девочка заскучала. Она решила поиграть и стала изображать трицератопса, но в глубине души все равно продолжала беспокоиться за подругу. А лаборанты тем временем продолжали пытаться узнать причину исчезновения Мико.

Спустя год после исчезновения Мико лучшим ученым мира все-таки удалось выяснить, что же случилось. И когда все прояснилось окончательно, всех охватила печаль.

Объяснение причины исчезновение Мико было ужасно сложным и показалось девочке полной абракадаброй. Но самое главное было понятно даже ей.

Мико отправилась на тысячу лет вперед.

А если совсем точнее, во 2 сентября 2999 года нашей эры, а это даже дальше, чем очень-очень далекое будущее. В мир, про который нельзя было даже с уверенностью сказать, живут ли в нем люди. Все это было связано с тем, что Мико провалилась в дыру во времени или что-то в этом роде. Она была первой красавицей и умницей лаборатории, и все, узнав объяснение произошедшего, были очень подавлены: словно солнце погасло. Лаборанты, хорошо разбирающиеся во всяких научных штуках, понимали, что им больше никогда не увидеть Мико. Но девочка была всего лишь сказочной девочкой, обожавшей макарони, и ничегошеньки во всем этом не понимала.

- Скажите, а куда на самом деле ушла Мико?

- Я же сказал, в будущее, на тысячу лет вперед.

Этот разговор повторялся уже в семнадцатый раз, но пустоголовая девочка ничего не желала понимать.

- Ну что ее все нет! Она за булочками ушла?

- Нет, на тысячу лет вперед.

- Эй, ну скажите, что на самом деле случилось!

- Да я же сказал! Она переместилась на тысячу лет вперед.

- Хватит уже! Я это сто раз слышала! Вредина!

Когда она услышала те же самые слова в сороковой раз, то даже начала колотить сотрудника лаборатории в живот, хотя от этого уж точно не было никакого толку. В конце концов девочка все-таки осознала, что Мико в самом деле отправилась в будущее на тысячу лет вперед. И все же она была уверена, что это можно как-нибудь исправить. Ведь они с Мико так и не поговорили, а та наверняка хотела сказать девочке что-то очень важное. Прежде Мико ни разу не нарушала свои обещания, и девочка была убеждена, что и в этот раз подруга рано или поздно все ей расскажет.

Так что для начала девочка решила прожить тысячу лет. Она жевала макарони и обдумывала, как это можно устроить.

- Вот что я придумала! Что нужно делать, чтобы прожить тысячу лет?

Девочка задавала этот вопрос всем сотрудникам лаборатории, но те только пожимали плечами.

- Знаешь ли, человек не может прожить тысячу лет...

- Да? Правда? Ну а все-таки, что мне делать, чтобы прожить тысячу лет?

- Похоже, ты совсем ничего не понимаешь... - Ученые были крайне озадачены ее вопросами и всячески пытались образумить девочку. Они объясняли ей, что такие активные ферменты и старость, перечисляли разные другие биологические причины, почему человек не в состоянии прожить тысячу лет. Но девочка пропускала их слова мимо ушей, продолжая жевать свои макарони. Она не понимала всех этих сложных объяснений. Она знала только то, что, пока она ест макарони, она счастлива.

Девочка продолжала приставать с вопросами ко всем, кого видела в лаборатории. Как ни странно, в конце концов она нашла человека, который сказал ей:

- Вообще-то есть один способ, но он... Как бы это сказать...

- Все-таки есть? Значит, он мне и нужен!

Девочка не думала ни о чем, кроме Мико и макарони. Таким словам, как "риск" или "страховка", просто не находилось места в ее голове. Он приняла предложение этого человека, даже не расспросив про детали.

Так девочка стала подопытной в эксперименте одной корпорации. Описание эксперимента звучало очень фантастично: в нем использовались индуцированные плюрипотентные стволовые клетки и эмбриональные стволовые клетки, с их помощью предполагалось воздействовать на теломеры хромосом и преобразовать гены. Исследования по созданию живого существа, способного прожить тысячу лет, только начинались, и шансы на успех были меньше, чем один на десять тысяч. Как и следовало ожидать, девочка не поняла из всего этого ровным счетом ничего, да она и не пыталась. И несмотря на то, что участие в этом эксперименте могло стоить ей жизни (именно поэтому подопытным предлагались огромные деньги), этот факт не беспокоил ее так, как то, что на время проведения эксперимента ей придется отказаться от ежедневного поедания макарони.

- Вот встречусь с Мико через тысячу лет, обязательно ей пожалуюсь!

Пообещав себе это, девочка выпила четыре капли лекарства, которое дали ей люди из корпорации. Хоть в тот момент никто еще ничего не понял, девочка по счастливому стечению обстоятельств стала бессмертной и неуязвимой.

*********

- Всем принявшим лекарство просьба разойтись по своим комнатам!

Услышав эти слова от одетых в сплошь черную одежду работников корпорации, девочка, как ей и было велено, направилась в отведенную ей комнату. Шла она как обычно вприпрыжку и с любопытством осматривалась вокруг, здание было похоже на первоклассный отель, и девочку это очень удивило. Она подумала, что в таком красивом месте можно и тысячу лет прождать, ничего страшного. Когда она подошла к своей комнате, девушка в черном костюме протянула ей ключ-карту.

- Обращайся с ней аккуратно и ни в коем случае не теряй, а то у всех будут проблемы.

- Ладно! - бодро откликнулась девочка. Девушка в черном при виде ее беззаботного лица слегка нахмурилась.

- Чтобы войти в комнату, нужно провести картой вот здесь. - С этими словами девушка показала на выемку над дверной ручкой. Девочка кивнула и все так же бодро отозвалась:

- Поняла!

Когда карточка оказалась в выемке, дверь беззвучно раскрылась. Девочка заглянула в комнату и увидела шкафы, забитые мангой.

- Ух ты, здорово! Я столько манги видела только в книжном, позавчера туда ходила.

- Можешь читать сколько захочешь.

- Спасибо! Вы такая добрая!

Когда девочка это сказала, девушка в черном снова нахмурилась.

-Это нх так... - сказала она тихо, что девочка едва смогла ее расслышать. И тут же вышла из комнаты. А девочка в ту ночь до самого утра читала "Дораэмона".

- Всем участникам эксперимента просьба собраться на площадке!

Девочка все еще сидела с "Дораэмоном", когда услышала из динамика в команду, произнесенную бодрым голосом. Она очень не хотела отрываться от чтения, но пришлось пойти на площадку. Там стояли люди, которые вчера принимали лекарство вместе с ней. Но если хорошенько присмотреться, можно было заметить, что участников эксперимента стало вдвое меньше. Оставшиеся встревоженно переглядывались. Но девочка беспечно подумала: "Наверное, они просто проспали. Надо было и мне тоже остаться в кровати..." - и продолжила листать томик манги, который принесла с собой.

В этот день их снова попросили принять лекарство, потом взяли у всех кровь на анализ и на этом процедуры закончились. То же самое повторялось и в следующие дни.

За время, пока корпорация проводила эксперимент, девочка нашла много друзей.

Беззаботная Май.

Она хотела помочь человеку, которого любила (или что-то вроде того), и поэтому одно время работала даже по ночам, но платили ей мало, поэтому она и решилась участвовать в эксперименте. Когда Май говорила о своем любимом, на ее лице сияла радостная улыбка. Но иногда можно было увидеть, как Май подолгу печально смотрела из окна в ночное небо.

Вечно чем-то недовольный Кэй.

Он попал сюда потому, что очень любил лощадей (или что-то вроде того), каждый день смотрел как они бегают, а потом у него почему-то закончились деньги. Он все время твердил, что, когда эксперимент окончится, он получит много-много денег и снова будет смотреть на лошадей.

Вечно витающая в облаках Ю.

Она выращивала особую траву, которую надо было курить, чтобы стать счастливым (или что-то вроде того), и поэтому на нее рассердился какой-то важный человек. Но это ее не остановило: она так хотела сделать людей счастливыми, что начала разбрасывать семена своей травы по берегам рек и в итоге ее забрали сюда. Она говорила, что когда она получит деньги и выйдет отсюда, то будет путешествовать по всему миру и везде будет сеять свои семена, чтобы все люди на свете стали счастливы.

На руках тихой, неразговорчивой Сатоми было множество порезов.

Любому было очевидно, что Сатоми сама изрезала себе руки, но девочка этого не понимала. Она решила, что Сатоми изранили, когда она боролась с кем-то очень опасным, и относилась к ней с огромным уважением. А Сатоми всегда была ласкова с девочкой и присматривала за ней, когда та беззаботно читала мангу, усевшись где-нибудь неподалеку.

Когда обследования заканчивались, все собирались у девочки в комнате: друзья сооружали разные прически из ее блестящих волос пастельно-розового цвета и ночами напролет рассказывали о своей жизни до эксперимента. Девочка не говорила ни о чем, кроме макарони, и ее так и прозвали-Макароня. До сих пор у девочки не было близких, кроме Мико, поэтому ей было в новинку проводить время в окружении друзей, но ей это нравилось. Когда они придумали ей ласковое прозвище, она так обрадовалась, что даже запрыгала от восторга комнате, когда осталась одна.

А между тем, люди принимающих участие в эксперименте, день ото дня становилось все меньше. Поначалу это была шумная толпа из более чем полутысячи человек, теперь же утренние собрания приходила лишь горстка участников, при желании их было несложно подсчитать. На двадцатый день после начала эксперимента Кэй не пришел в лабораторию. Раньше девочка думала, что людей становится все меньше, потому что этот эксперимент постепенно надоедает участникам и они просто отказываются от него... Но, когда пропал Кэй, она поняла, что ошибалась. У Кэя совсем не было денег, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как участвовать в исследовании до самого конца. Он точно не передумал бы на полпути.

- Куда вы увезли Кэя? - сердито спросила девочка у девушки в черном. Та, как обычно, слегка нахмурилась и спокойно сказала:

- Боюсь, Кэй умер. Ему уже ничем не поможешь. Вам ведь с самого начала все объяснили, помнишь? Все, кто согласился участвовать, понимали, на что идут.

- В самом деле... Раз так, ничего не поделаешь.

- Да. И, будь так любезна, перестань пинать наших сотрудников. - Казалось, что девочка вняла словам девушки в черном: она перестала досаждать ее коллегам (которые тоже были одеты в черное) и даже вежливо извинилась:

- Простите.

Но на самом деле девочка вовсе не была согласна, что все идет так, как должно. Она ведь никогда не слушала никаких объяснений, вот и слова девушки не смогли ее убедить.

Поскольку она пока не разобралась, что происходит, что все-таки выпила вместе со всеми выданные ей семь капель лекарства, хоть и неохотно. Ю закашлялась, поперхнувшись водой, и все вокруг засмеялись. Сама Ю, хоть и пробормотала: "Ничего смешного", тоже смущенно заулыбалась.

На следующий день Ю не пришла в лабораторию, и девочка решила сбежать.

После того как девочка решилась на побег, она обратилась к Май и Сатоми:

- Давайте сбежим все вместе!

Те выслушали рассказ девочки, но не знали, что ответить на ее предложение.

Через день Май и Сатоми пришли к ней в комнату:

- Мы все-таки останемся здесь до конца.

- Но почему? Разве вы не хотите убежать?

Но Май и Сатоми только грустно усмехнулись в ответ на ее слова.

- Нет. Прости. Мы были готовы к тому, что подобное может произойти, к тому же у каждой из нас есть причина остаться тут до конца, ведь нам очень нужны деньги. Все будет хорошо. Мы живы до сих пор, так что, наверное, продержимся до самого конца. - C этими словами Сатоми протянула девочке листок бумаги.

- Вот, здесь наш адрес. Через несколько лет, когда эксперимент закончится, а мы станем бессмертными и неуязвимыми и выйдем отсюда, давайте опять соберемся вместе. Я буду ждать того дня, когда смогу снова увидеться с тобой, Макароня.

- Хорошо.

- Тогда прощай.

- Не "прощай". До свидания!

- Да. Еще увидимся.

Следующий день был последним, который девочка провела в лаборатории, Май и Сатоми были все еще живы и тепло проводили ее. Когда девочка смотрела на них в последний раз, ей стало немного грустно, но плакать она и не думала. Она была уверена, что рано или поздно они все снова встретятся и будут, как и раньше, болтать по много часов.

Сбежать оказалось на удивление легко. Конечно, Сатоми и Май с готовностью ей помогли, да еще и никакой охраны в лаборатории не было, а система безопасности оказалось смехотворной. Девочка выскочила из окна и помчалась прочь. Май и Сатоми глядели на нее из окна и махали вслед. Махали и махали, пока девочка совсем не скрылась из виду, но она бежала без оглядки и не видела этого.

Что чувствовали в ту минуту Сатоми и Май? Может, они улыбались? Или плакали? Девочка этого так и не узнала.

Ведь она больше никогда их не видела.

Девочка бежала без передышки целый час, но потом наконец заметила, что никто из корпорации за ней не гонится.

- Ну во-о-от. И зачем я тогда сбежала? - надулась девочка.

И тут она заметила, что почти совсем не устала, и начала догадываться, что, наверное, и в самом деле стала бессмертной и неуязвимой. Она взобралась на холм и долго всматривалась туда, откуда прибежала, но не увидела никаких преследователей. Так что девочка решила больше не бежать, а просто пошла быстрым шагом, и шла так шестнадцать часов кряду. Однако поскольку она была теперь бессмертной и неуязвимой, то и после этого нисколечко не устала. Вот только в последнее часы у нее постоянно бурчало в животе. Оказалось, что даже бессмертные могут проголодаться после шестнадцати часов непрерывной ходьбы.

Девочка продолжала бесцельно брести вперед. Она не имела ни малейшего представления о том, где находилась: дороги, по которым она шла, были ей совершенно незнакомы. Где-то через неделю на ее пути появился большой город, и девочка решила, что неплохо бы ей туда заглянуть. Она с любопытством рассматривала встречавшиеся ей указатели. Но названия, которые она на них видела, ни о чем ей не говорили, и в конце концов девочка почувствовала себя немного одиноко в этом чужом месте.

И все-таки гораздо больше ее беспокоил голод. Сначала ее живет бурчал тихонько и даже мило, но теперь это было мощное, громкое урчание. Конечно, она не могла умереть от голода, ведь она была бессмертной и неуязвимой. Но вкусная еда делала ее счастливой, и чтобы поднять себе настроение, ей нужно было поесть. И девочка начала рыться в мусорных баках... Так на свет появилась бессмертная бродяжка.

- Что это за девочка?

- Это еще что такое?

Так бормотали себе под нос горожане, глядя на симпатичную девочку с пастельно-розовыми волосами, которая рылась в мусорных баках. Все исподтишка разглядывали ее, некоторые останавливались, кто-то даже тайком фотографировал. Однако при этом люди делали вид, что не замечают ее.

Вполне естественная реакция, ведь это было слишком непонятное, невероятное зрелище.

- Ух ты, пироженка! Ура!

Девочка не обращала внимания на косые взгляды прохожих. Она стала жить возле мусорных баков у магазина сладостей и питалась тем, что туда выбрасывали. Она была вполне довольна своей жизнью. Она была сильной.

Спустя примерно две недели после того, как девочка привыкла к жизни бродяжки и даже начала ею наслаждаться, в самый обычный день к ней подошел человек, которому на взгляд можно было дать лет сорок, и с любопытством спросил ее:

- Почему ты роешься в мусорных баках?

На мужчине был поношенный костюм. Когда он заговорил с девочкой, та как раз с удовольствием набивала рот найденным в мусорке сладким сдобным пирогом.

- Я ищу себе здесь еду, потому что, когда я голодная, мне до смерти плохо, хоть я и не могу умереть на самом деле, - жизнерадостно ответила девочка.

- Ясно... Я, правда, не совсем понял, о чем ты говоришь, но суть уловил.

- Вкусно же!

- Но ты ведь можешь заработать проблемы с желудком, если ты будешь есть только это...

Разумеется, поскольку девочка была бессмертной и неуязвимой, она без всякого вреда для себя могла бы питаться даже бетоном. Но человек этого не знал, поэтому эму стало ее жаль. Он не спеша достал из кармана макарони и протянул его ей.

- Вот, съешь это.

- Мне правда можно его взять?

Девочка страшно разволновалась, ведь она так давно не видела макарони, что даже закружилась на месте. Человек рассмеялся при виде столь искреннего и простодушного проявления радости.

- Ха-ха-ха! Конечно, можно, раз тебе до смерти и плохо.

- Но я же не могу умереть! Спасибо! Ура!

- Странная ты девочка...

Она за три секунды съела макарони, полученное от мужчины, и бессцеремонно потребовала:

- Хочу еще!

Человек с грустной улыбкой почесал в затылке:

- Ну, с собой у меня сейчас больше нет, но дома, может, что-то найдется...

- Тогда пойдем к тебе домой! - ни на секунду не задумавшись, выпалила девочка. И они с незнакомцем отправились к нему домой. Девочка была довольно нахальной.

- Ого, какой большой дом! Вот это домище!

Это был роскошный особняк с садом. По обтрепанному костюму человека никак нельзя было предположить, что он владеет целым домом, да еще таким большим, так что девочка очень удивилась.

- Заходи.

- Ага! - И девочка вошла в дом. Внутри он был очень просторным. В прихожей стояло много коробок с обувью, а красивая кухня была обставлена новейшей техникой. В огромной гостиной почти не было мебели, поэтому ее размеры еще сильнее бросались в глаза. В одной из комнат имелся синтоистский алтарь; человек достал оттуда макарони и протянул его своей гостье. Сбоку на алтаре стояла фотография маленькой девочки, перевязанная поверх рамки черной ленточкой.

- Моя дочь очень их любила.

Он повернулся к девочке спиной., глядя на портрет умершей, но ей показалось, что она заметила слезы на его глазах. Человек выглядел очень расстроенным и одиноким, поэтому девочка, не прекращая жевать макарони, погладила его по голове, чтобы утешить.

- В жизни всегда найдется что-нибудь хорошее. Не огорчайся!

Человек бледно улыбнулся в ответ на ее слова. 

- Хорошо, я не буду огорчаться. Не буду.

- Вот и хорошо!

Человек пробормотал:

- Как будто дочка снова вернулась ко мне...

И тут девочка встревожилась: а вдруг Мико где-то там, в будущем, погибла?...

- Есть какое-нибудь место, куда ты хотела попасть? - спросил человек девочку, беззаботно уплетающую макарони. Девочка неуверенно хмыкнула и задумалась. Потом ее лицо просияло:

- Я хочу попасть в будущее через тысячу лет, мне очень туда нужно!

- Будущее через тысячу лет? Это непросто...

- А, ты мне не веришь... Наверняки не веришь. Ноты возьми и поверь! - И она тукнула человека в бок.

- Ну и ладно, верю. Я тебе верю!

- Вот и хорошо!

Девочка вполне удовлетворилась этим ответом и вернулась к своему макарони. А человек уселся на подушку, лежавшую на полу комнаты, и закурил сигарету. Он неотрывно смотрел на девочку, и его лицо светилось радостью.

- Не хочешь ли ты прождать эти тысячи лет у меня дома? - спросил человек девочку, когда та доела все макарони и начала клевать носом.

- Ого! Хорошая идея!

- И я так думаю.

- Спасибо тебе!

- И тебе спасибо.

- Ладно, раз ты так хочешь, мне тоже спасибо.

- Ну-ну! - И человек рассмеяся.

С тех пор как девочка поселилась у этого человека в доме, ей жилось очень хорошо: ведь он каждый день покупал ей макарони. Девочка обожала макарони, ей вполне хватало их, чтобы чувствовать себя счастливой. Еще она узнала про такую вещь, как донорство, и ходила в ближайший пункт сдавать кровь, а потом, получив положенную награду, конфету, возвращалась домой. Кровь можно было сдавать не чаще чем три раза в месяц, но девочка ходила в донорский пункт каждую неделю просто так и очень подружилась с тамошним врачом. У девочки было очень много свободного времени.

- Ты сегодня опять ничего не делала?

Каждый раз, когда человек задавал девочке этот вопрос, она немного злилась.

- Я наблюдала за муравьями в парке, считала камушки на пляже, а еще, пятна на потолке! - говорила она, глядя в ясное чистое небо.

Как ни крути, она в самом деле не делала ровным счетом ничего.

Иногда по ночам человека начинали душить рыдания. Каждый раз, когда девочка слышала всхлипы и вздохи, доносящиеся из спальни, она приходила и гладила человека по голове, утешая его. Она никогда не спрашивала, почему он плачет. Она просто гладила его по голове, а потом требовала у него три макарони в награду. Хотя она и жила в одном доме с этим человеком, она ровным счетом ничего о нем не знала. Она не знала чем он занимается в будние дни, и какую еду он любит. Не знала, есть ли у него хобби, и не знала, почему он живет совсем один в таком большом доме. Не знала, есть ли у него друзья и что случилось с его женой.

Все это было ей совершенно неинтересно, и она не задавала вопросов. Девочке и в голову не приходило, что, возможно, ей стоило бы почаще разговаривать с человеком, побольше утешать его.

Девочка прожила с этим человеком восемь лет и восемьдесят два дня. На пятьдесят второй день восьмого года он умер.

Он умер от неизвестной болезни, эпидемия которой распространилась по всему миру. Ее инкубационный период мог длиться как несколько лет, так и несколько дней, однако симптомы проявлялись не ранее чем за месяц до смерти, и никто не знал, как бороться с этой болезнью. Девочка этого не знала, но дочь человека тоже умерла именно от этой болезни. Сама девочка была бессмертной и неуязвимой, так что ей не угрожала опасность стать жертвой эпидемии, но с обычными людьми дело обстояло иначе. Болезнь распространилась в мгновение ока и охватила весь город. Люди умирали один за другим, и в конце концов девочка осталась единственным живым человеком во всем городе. Теперь в нем кроме нее никого не было. Звенящая тишина и холодный пронизывающий ветер, вот все, что осталось в этом месте, опустошенном смертью. А девочка выжила.

- Вредина... - бормотала девочка себе под нос, оставшись одна в пустом городе. - Взял и умер, кто же теперь купит мне макарони?...

Девочка в одиночку похоронила умершего. Она зажгла три сигареты Seven Star и поставила их на могилу. Дымок от горящих сигарет поднимался в небо над городом, в котором не осталось ни одной живой души.

- Я хочу поесть макарони и чтобы их купил мне именно ты! - жаловалась девочка, но никто не отзывался на ее слова. Она грустно посмотрела в небо. С тех пор как человек умер, оно всегда было пепельно-серым, словно выцветшим. Глядя в небо, девочка доела последнее макарони из тех, что покупал ей человек. Оно было таким же вкусным, как все макарони, которыми он угощал ее с самой первой их встречи.

Потом девочка немного поплакала.

Доев, она решительно вытерла слезы и двинулась в путь, не куда-то в конкретное место, а просто куда глаза глядят.

Она шла и шла. Через бескрайние пустоши. Вдоль сверкающих морских пляжей. Меж качающихся. На ветру деревьев. Мимо выстроившихся рядами высоких небоскребов. К горам и воде, видневшимся на горизонте. Она все шла и шла. Шла и шла.

Прошло какое-то время, и от той смертельной болезни нашли действенное лекарство. Оно было создано на основе крови, которую девочка сдавала в качестве донора, пока жила с человеком. Одному подростку, который заболел той же болезнью, что и человек, сделали переливание крови, и после этого все симптомы болезни исчезли. Этот мальчик стал первым, кому удалось выздороветь за все время эпидемии. Загадочная кровь, вылечившая его, была отправлена на исследование, и в конце концов врачи на ее основе создали вакцину против болезни, которая грозила уничтожить весь мир. У девочки не было никакого удостоверения личности, так что никто не знал, кто же именно сдал ту спасительную кровь. "Слезы Божества" - так люди стали называть эту кровь, принадлежавшую неизвестно кому.

- Благодарю тебя за подаренную мне жизнь, - так сказал первый выздоровевший мальчик, обращаясь к своему неизвестному спасителю. Когда его спросили, что он хочет сделать первым делом, когда выйдет из больницы, он ответил какую-то глупость: - Наверно, пойду искать секретные базы или что-то вроде! - и рассмеялся. Однако сказочная девочка, которая любила макарони и спасла мир, ничего не знала об этом мальчике и его радости.

Она по-прежнему шагала по миру.

Пока девочка шла, проходили дни и месяцы, и вот незаметно пролетело около сотни лет. Множество крупных стран распалось, в мире было неспокойно. В конфликтах между государствами гибло множество людей. Но девочку все это совершенно не касалось, она понятия не имела, что творится в мире. Все эти сто лет она просто брела куда глаза глядят. Но однажды она вдруг вспомнила про лабораторию, в которой когда-то жила.

- Интересно, как дела у Май и Сатоми?

Когда девочка подумала про друзей, ей захотелось встретиться с ними, и она отправилась в путь. Дом, адрес которого ей дали Май и Сатоми, находился где-то в Японии. Девочка вспомнила, как в последний день, когда она их видела, они сказали:

- Когда эксперимент закончится и мы станем бессмертными и неуязвимыми, будем жить в квартире в этом доме и бездельничать.

Девочка в тот момент была где-то в Европе. У нее ушло полтора года на то, чтобы пешком вернуться в Японию и добраться до нужного места. Однако на том месте, которое было указано в бумажке, не было никакого дома, там теперь проходила широкая магистраль. Девочка проверила несколько раз, но это совершенно точно было то самое место. Тогда она забеспокоилась: а вдруг она никогда больше не встретится с Май и Сатоми? От этой мысли ей стало не по себе.

Тогда девочка решила пойти в лабораторию и там спросить, где сейчас Май и Сатоми. Когда она пришла туда, где раньше находилось здание лаборатории, то увидела, что это место изменилось до неузнаваемости. Знакомая ей лаборатория, похожая на роскошный отель, бесследно исчезла, на ее месте был разбит большой парк, а рядом возвышался терминал аэроавтобусов.

- Ой! Но она же точно была здесь... - девочка в недоумении склонила голову.

В это время, точно по расписанию, к терминалу подошел очередной аэроавтобус. Девочка не знала, где искать ответы на вопросы о судьбе Май и Сатоми, и решила сесть на этот аэроавтобус, а там будь что будет.

Она впервые в жизни поднялась в небо, и мир сверху показался ей незнакомым и интересным несмотря на то, что она жила на свете уже сотню лет. Картины за стеклом понемногу сменяли друг друга, и все так сверкало, что девочка даже сощурилась.

Аэроавтобус был почти пуст. В это беспокойное время постоянных военных конфликтов люди боялись на них летать. Только на одном из сидений в задней части салона сидел пожилой человек.

- Скажите, дедушка... А вот там раньше была лаборатория, ее что, снесли?

Сама девочка была теперь на по меньшей мере пятьдесят лет старше незнакомца, но она не обращала внимания на такие мелочи и без лишних раздумий решила назвать его дедушкой. Тот немного удивился, когда с ним заговорила маленькая (сто двадцать шесть лет!) девочка с пастельно-розовыми волосами, но вежливо ответил на ее вопрос:

- Это произошло, когда я был еще маленьким. Говорили, что там проводились какие-то сомнительные эксперименты. В конце концов государственное расследование вывело эту компанию на чистую воду. Я не знаю точно, чем именно занимались эти люди, но ходили слухи, что это очень печальная история...

- А как же Май? И Сатоми?

Дедушка говорил о таких жутких вещах, что девочке стало страшно. Придя в недоумение, она принялась засыпать дедушку вопросами, но тот совершенно не понимал, о чем она. Наклонив голову вбок, он грустно сказал:

- Я ничего не знаю...

- Май и Сатоми обещали мне, что мы встретимся и будем играть вместе!

- Прости. Я на самом деле ничего не знаю, - с огорчением повторил дедушка. Он рассказал девочке все, что мог: он ничего не слышал о том, чтобы кто-то из подопытных того эксперимента дожил до настоящего дня. Судя по всему, проводящийся там исследования не дали никакого результата, и мечта о бессмертии и неуязвимости человечества и поныне оставалась не более чем мечтой.

Девочка ничего не поняла из рассказа дедушки. Возможно, на этот раз она просто не желала ничего понимать. Ей не хотелось верить, что она уже никогда больше не увидится с Май и Сатоми.

Дедушка говорил около часа, и наконец они долетели до нужного ему места.

- Ну, мне пора. Я не очень понял, что с тобой случилось, но постарайся не огорчаться, хорошо? - И с этими словами он вышел.

В опустевшем аэроавтобусе воцарилась тишина. Девочка медленно открыла окно во всю ширь. Прямо под ней с головокружительной быстротой сменялись пейзажи. Ей в лицо ударил холодный ветер. Девочка высунулась из окна, а потом, не раздумывая, выпрыгнула из него. Внизу простирались бескрайние земли, но сколько ни смотри на этот простор, нигде не было ни Май, ни Сатоми; наверное, на свете не осталось вообще никого, кого знала девочка. Мир был так огромен, а она - так одинока...

За мгновение до падения в ее голове вспыхнула мысль:

- А как же Мико?...

И с этой мыслью она упала в озеро.

В 2200 году мир столкнулся с новой проблемой: из-за глобального потепления океан начал постепенно затапливать материки. Прогнозы на дальнейшую судьбу планеты были неутешительными. Из-за избытка диоксида углерода, вода в океанах стала нагреваться, это означало, что залежи гидрата метана в океанских глубинах скоро начнут таять - это был только вопрос времени. А когда это произойдет, температура воздуха на Земле начнет экспоненциально подниматься, и тогда человечество неизбежно вымрет.

По всему миру люди, живущие неподалеку от побережий, в отчаянии взывали к экологам. Начался невиданный бум борьбы за природу. В Австралии, на которой влияние глобального потепления сказалось особенно сильно, возникло и быстро приобрело огромное влияние новое религиозное течение - Экообщина. Все люди, живущие в южном полушарии Земли, размахивая зелеными ветками, возносили молитвы богу Эко-Эко перед едой и перед сном. Но большая часть человечества оставила надежду на то, что им удастся выжить в этом мир: они просто заперлись в своих домах, включив кондиционеры на полную мощность, и проводили дни в унынии и отчаянии.

Пока люди по всему миру постепенно расставались с надеждой на лучшее и старались лишний раз не выходить на улицу, девочка каждый день плавала в море. Она очень любила плавать, поэтому глобальное потепление ее страшно обрадовало. Жара стояла такая, что, казалось, можно изжариться заживо. Девочка купалась в море по двадцать шесть раз на неделе. Ее кожа не переносила цифровые купальники, так что она плавала голышом, триста шестьдесят пять дней в году.

И пока она вот так плавала, пролетали годы. Примерно две девятых части суши ушло под воду. Паника и отчаяние охватили человечество. Каждый год больше ста пятидесяти миллионов человек по всему миру заканчивали жизнь самоубийством. Это было что-то неслыханное: число самоубийств превысило число рождений.

В Японии больше не было четкого деления на зиму, лето, весну и осень, времен года осталось всего два: жаркий сезон и не очень жаркий сезон. И никто уже не помнил великую писательницу прошлого и ее напевные строки: "Весною - рассвет".

А потом случилось то, чего человечество боялось больше всего: начали таять подводные залежи гидрата метана. С этого момента пошел обратный отсчет времени до окончательной гибели Земли. В умирающем мире люди искали спасения в религии. Число официально зарегистрированных прихожан Экообщины в разы превысило количество христиан. Люди по всему миру возносили молитвы новому богу Эко-Эко, но конец неотвратимо приближался.

А девочка продолжала каждый день купаться в море. Она не вылезала из воды сутками напролет, и так продолжалось много десятков лет подряд. Ее кожа покрылась бронзовым загаром, тело окрепло. Она стала прекрасной пловчихой. В последнее время ей нравилось переплывать баттерфляем Тихий океан.

- Да здравствует глобальное потепление! - кричала девочка, в одиночку рассекая волны Тихого океана.

Пока девочка наслаждалась теплом и отдыхом, на Землю упал небольшой метеорит. По случайному совпадению он упал как раз неподалеку от того берега, возле которого в тот момент плавала девочка. Очень хорошо, что поблизости от места падения не было никого, кроме нее: удар был настолько сильным, что все люди в радиусе пятисот метров вокруг места падения были бы убиты взрывной волной. Что до сказочной девочки, любившей макарони, то она обладала крепким, бессмертным и неуязвимым телом, так что осталась цела и невредима, хотя ударная волна отбросила ее на несколько метров.

- Ничего себе!

Потирая голову, которой она больно ударилась о скалу, девочка отправилась выяснять, что же произошло. На месте падения метеорита образовался небольшой кратер, по которому можно было судить о силе взрыва.

Приблизившись к кратеру, она услышала, что оттуда раздается какой-то странный звук:

- Пуё-пуё-пуё!

Она осторожно приблизилась к месту, откуда доносился этот забавный щебет, и обнаружила там удивительное мягкое существо, похожее на кусочек зефира.

- Это что такое? Булочка моти?

- Пуё-пуё-о!

- А-а, оно говорящее!

Существо было маленькое, круглое и снежно-белое. Невиданное создание бодро прыгало вокруг метеорита.

- Брр! Не люблю странные живые штуки!

Вообще-то девочка с ее бессмертием и неуязвимостью, и сама была, если подумать, довольно странной живой штукой, но все же не такой странной, как шарик, прыгающий с писком "пуё-пуё".

Когда существо заметило девочку, оно с мягким шорохом покатилось по песку ей навстречу. Оказавшись возле ног девочки, оно подпрыгнуло высоко вверх и приземлилось прямо ей в руки.

- Ух ты! А ты миленький, если присмотреться...

Девочка с ее всегдашним дружелюбием быстро прониклась симпатией к непонятному созданию. Поначалу оно весело прыгало у нее на руках, но потом как-то приуныло. И его щебет "пуё-пуё" стал заметно тише.

- Ты, что, проголодался? Подожди минутку.

Девочка достала из рюкзака пончик и протянула его существу.

- Пуё! - существо явно оживилось. Оно тут же набросилось на пончик, который дала ему девочка, и жадно им зачавкало.

- Ты ешь с таким аппетитом, прямо как настоящий сумоист!

- Пуё-пуё

- Ну какой же ты милаха! Так, надо бы придумать тебе имя...

- Пую

- Раз ты ешь как сумоист, назову тебя Го!

- Поё-пуюн!

Дав странному существу имя, девочка стала каждый день кормить его сладостями. Го с неизменным удовольствием поглощал все, что ему предлагали. Пока Земля погибала от глобального потепления, девочка целыми днями напролет играла со странным существом. Она была очень беззаботной.

Примерно через неделю после того, как девочка подобрала Го и взяла его себе, произошло кое-что удивительное: когда она пришла на берег, чтобы там, как обычно, угостить Го сладостями, она обнаружила там целых двоих Го - и оба пищали "пуё-пуё".

- Это еще что, - только и смогла сказать девочка. Она смотрела на пару Го, разинув рот. А Го, заметив девочку, тут же устремились к ней с милым щебетом. И в мгновение ока слопали все макарони, которые она принесла в руках.

- Ну ладно, вы такие милашки, почему бы и нет...

Девочка не любила задумываться о сложных вещах.

После этого Го начали размножаться как кролики. Девочка продолжала беспечно угощать их сладостями, и когда она спохватилась, вокруг нее уже кружилось около шести десятков Го. Разумеется, еды им тоже требовалось в шестьдесят раз больше, чем одному такому существу, так что девочке пришлось сильно урезать свой рацион.

Разумеется, ее это совершенно не устраивало. Она подумала: хватит с нее этих проблем, пора расстаться с Го, ведь если они продолжат размножаться, у нее совсем не останется сладостей. А если она не сможет есть макарони, то обязательно сойдет с ума. Иногда, отстаивая свое счастье, приходится поступать жестоко.

- Простите... Я хочу и дальше каждый день плавать баттерфляем... - объясняла она Го, продолжая наслаждаться целыми днями безделья. Девочка не собиралась менять свой образ жизни ради того, чтобы прокормить Го. По правде говоря, макарони и беззаботная жизнь были для нее в миллионы раз важнее каких-то там Го. Иногда люди бывают на редкость бессердечными существами. В конечном итого девочка решила свалить заботу о Го на одного добродушного ученого, жившего неподалеку.

- Милые Го номер один - номер сто! Простите меня, но я хочу жить в свое удовольствие, так что теперь о вас будет заботиться вот этот незнакомый дядя! - С этими словами девочка указала пальцем на дом бедолаги ученого. Как раз в этот момент число Го сново увеличилось.

- Эй, что это за штуки?

- Они щебечут "пуё-пуё"! И очень милые! Удачи тебе с ними!

- Но что это за существа? И как они называются?... И что мне с ними делать?...

- Имя можешь придумать сам! Ну, удачи! - пожелала девочка и добавила: - Ах да, обязательно корми их сладостями каждый день.

Дав ученому такой совет, она ушла, светясь радостью: на душе у нее сильно полегчало. Го печально чирикали ей вслед:

- Пуё-пуё!

Несчастный слабохарактерный ученый, которому насильно всучили стаю непонятных созданий, разрыдался. Его всхлипам вторил грусный писк существ.

Спустя три года стало понятно, что представляют из себя Го. Они оказались поистине чудесными созданиями: поглощали газы, создающие парниковый эффект, и вырабатывали кислород. Исследовательские организации тут же принялись за дело и подробнейшим образом изучили организм Го. Согласно результатам исследований, Го размножались из-за содержащегося в сладостях сахара. Тот факт, что они размножаются так быстро, был людям только на пользу - ведь всасывая газы, из-за которых возникал парниковый эффект, Го делали воздух безвредным.

Эти существа стали спасителями человечества. И кстати, если Го переставали получать сахар, они начинали пищать очень жалобно, но на их здоровье это никак не сказывалось. Девочка могла бы и не беспокоиться.

Через пять лет после начала этих исследований их результаты подтвердились во всех странах. А спустя еще два года планомерное увеличение количества Го было урегулировано на уровне международного законодательства. Го стали планово разводить по всему миру. Продолжая щебетать свое "пуё-пуё", они всасывали вредные газы. Тепмпература воздуха на Земле тут же снизилась, как по мановению волшебной палочки.

Некогда безвестный ученый, которому девочка отдала Го, получил за открытие существ, спасших Землю, то ли Нобелевскую премию мира, то ли Нобелевскую премию по биологии и кучу всяческих других наград. А еще ему дали столько денег, что, если б даже он тысячу лет подряд каждый день покупал и съедал по сотне с лишним макарони, все равно бы все не истратил.

Го, белоснежным воздушным существам, спасшим человечество, возносили похвалы по всему миру. Этому виду официально присвоили название Бог. Они были ужасно обаятельными, и многие в самом деле обожали их так, словно они и в самом деле были богами. Молодые люди часто ласково называли этих существ просто Го, и это имя прижилось. Странно, но в итоге все стали называть этих существ именно так, как изначально прозвала их девочка...

Ну а девочке, которая любила макарони, было совершенно неинтересно, что происходит в мире, и она ничего обо всем этом не знала. Она продолжала беззаботно плескаться в Тихом океане.

2456 год нашей эры. В один летний день, когда повсюду трещали невероятно расплодившиеся в тот год цикады, случилось кое-что невероятное: в этот день на Землю впервые прилетело разумное существо из космоса.

Оно целенаправленно выбрало именно Землю. Прилетело оно издалека, из-за пределов Солнечной системы, и логика его мышления и поведения была совершенно чужда человеческой. Для пущего удобства назовем это существо Парапоропурун.

Итак, основной отличительной особенностью Парапоропуруна была его невероятная агрессивность. Парапоропурун уничтожал все вокруг и убивал людей с той же легкостью, с которой обычный человек поедает свой завтрак. Прибыв на Землю, Папапоропурун тут же испепелил всех жителей префектуры Нагано.

Но и это было не самое страшное в Парапоропуруне. У Парапоропуруна имелись такие неприятные особенности, как способность к телепатической связи и размножению. Как только Парапоропурун оказался на Земле, он расщепился - создал собственных клонов. Клоны обладали индивидуальностью, но как бы далеко друг от друга они ни находились, они могли мгновенно узнать все, что с каждым из них происходит: на кого напали, кто что съел...

Парапоропурун был очень умен. Используя телепатические способности, он мгновенно узнавал о контратаках, которые планировало человечество, и придумывал способы их отразить. Ни ракетные комплексы, ни лазерные установки, ни атомные и водородные бомбы не представляли для Парапоропуруна никакой угрозы.  Все это было для него не опаснее булавочных уколов. Он смотрел на мир семьюдесятью шестью глазами, в нем билось три тысячи пятьсот четыре сердца, он протягивал вперед три тысячи щупалец, усеянных тремястами миллионами присосок, атака, устроенная Парапоропурунами, обещала стать настоящей кровавой бойней.

Расщепившись, Парапоропурун создал сотню клонов, но даже этой сотни было более чем достаточно, чтобы полностью уничтожить человечество. Он высадился на землю в 2456 году, и менее чем через три десятка лет половина человечества была уничтожена. Особенно пострадала Европа, большая часть которой буквально превратилась в труху. Храм Святого Семейства, памятник культуры мирового значения, был разрушен, как домик из SimCity, Альпы превратились в голую равнину. Рейн, после того как Парапоропурун искупался в нем, смешав его воду с некими неизвестными выделениями, окрасился в красный цвет, камни Стоунхенджа были вышвырнуты за пределы атмосферы и превратились в космический мусор.

Человечество изо всех сил старалось разработать биологическое оружие для борьбы с Парапоропуруном, но все усилия были тщетны. Что бы люди ни изобретали, тот расправлялся с любым оружием в три секунды.

Единственное, что дало какой-то результат, это превращение в биологиическое оружие пятнадцатилетней человеческой девочки. В ее тело впрыснули какие-то особые вещества, и результат эксперимента оказался неожиданно впечатляющим. И все же даже это изобретение, самое действенное из того, что смогли придумать люди, не могло уничтожить Парапоропуруна.

К началу 2500 года нашей эры - праздничного юбилейного года - численность населения планеты сократилась до двухсот миллионов. Каждому уже было очевидно, что человечество обречено.

А девочка в это время в попытках развеять скуку занималась исследованием морских глубин. Она достигла пика бессмертия и неуязвимости и могла без вреда для себя находиться даже на дне океана.

Когда спустя пятьдесят лет девочка наконец выбралась из моря, на суше все изменилось до неуязвимости. Магазины сладостей, которые она так любила, исчезли без следа, все дороги были испещрены выбоинами. Девочка была так поражена, что потеряла дар речи. Она стояла на покрытом ямами асфальте и растерянно оглядывалась по сторонам.

Неудачно развернувшись, она споткнулась и упала прямо в одну из ям и стукнулась при этом головой о край.

- Больно... - пробормотала девочка. - Значит, это не сон...

Так хотелось бы поверить, что весь этот пейзаж ей привиделся, но - нет.

Девочка решила побродить по миру, осмотреться и разузнать, что же произошло. Она обошла всю Японию, но везде видела одни руины.

Башня Токио Скай Три была разломана на куски, стадион "Саппоро-Доум" перевернут вверх ногами. Золотые сятихоко были сломаны и выброшены в море, а на месте озера Бива образовалась пустыня. Встречала она и людей, но их лица были совершенно без эмоциональными, словно они были давно уже мертвы.

Добравшись до Окинавы, девочка увидела, как на крыше замка Сюри схлестнулись в схватке какая-то малышка и очень странное существо. Оба передвигались с невероятной скоростью. Девочка ничего не знала про Парапоропуруна, но сразу поняла, что это создание не с Земли. Малышка на крыше проигрывала бой: она была вся изранена, и многие из ран были смертельными.

Битва продолжалась полчаса, после чего оба участника сражения, испуская слепящий свет, помчались куда-то на северо-запад и растаяли в небе.

Девочка при виде этого зрелища лишь зевнула и пробормотала:

- Ну и ну, похоже, в мире сейчас неспокойно...

По правде говоря, девочку совершенно не волновало, что человеческому роду грозит гибель, лишь бы она могла продолжать есть свои макарони. 

Но в итоге она не смогла остаться равнодушной к происходящему. Исследуя океанские глубины, она кое-как обходилась без сладостей, но теперь, когда она выбралась наконец на сушу, ей хотелось наесться ими до отвала. Именно это девочка и собиралась сделать, но во всей Японии, куда бы она ни пошла, не осталось ни одного кондитерского магазина. Парапоропурун разрушал все на своем пути, так что все заводы, изготавливавшие сладости, были уничтожены. В эти ужасные времена если у людей и появлялась свободная минутка, ее тратили на то, чтобы изготовить еще немного биологического и ядерного оружия, а уж, конечно, не на то, чтобы печь макарони. В мире не осталось места кондитерским лавкам.

Девочка обошла всю страну от края до края, но так и не нашла ни одного магазина, где продавались бы сладости. Когда она осознала, что, возможно, больше никогда в жизни не съест ни кусочка макарони, то разревелась в голос. Она рыдала и рыдала, размазывая слезы по лицу, а ведь когда умер человек, приютивший ее, она уронила лишь несколько слезинок.

- А-а! Не-е-ет! Дайте мне макарони!!! - кричала девочка сквозь рыдания и стучала кулаками по земле, как избалованный ребенок. Но никто ее не слышал, хотя ее плач разносился далеко в ночной тишине, а земля намокла от слез.

Она рыдала три дня напролет и перестала плакать только когда поняла, что все тщетно. В ее пастельно-розовые волосы набились грязь и песок, лицо было перемазано слезами и соплями. Ей было так больно и горько, как никогда прежде за все эти века.

- Макарони... Макарони... - бормотала девочка, словно в бреду. Она призраком бродила по разрушенному миру и выглядела так жутко, что прежние времена ее наверняка задержала бы полиция...

Но ничто плохое не длится вечно, и однажды для девочки снова забрезжил свет надежды. Когда она бродила по руинам Токио, ее неожиданно окликнули:

- Девочка, подойди-ка сюда! - Это был мужчина в фартуке.

- Чего тебе! Я плачу, потому что не могу поесть макарони! Оставь меня в покое!

- Подойди на минутку.

- Да отцепись ты... Что?... А-а-а!

В руке мужчина держал кругленькое яркое макарони, настоящее макарони, как раз такое, по каким она так страдала все это время. Девочка уставилась на пирожное, как зачарованная. У нее потекли слюнки, ее аж затрясло от волнения.

- Вот это да! Макарони! Это же не сон? Или сон? Только бы не сон! - крикнула девочка и несколько раз стукнула себя по голове. - Больно! Не сон! Ура-а! - И она даже расплакалась от переполнявшей ее радости.

Ее неожиданно бурная реакция, похоже, сбила с толку человека в фартуке. Он с неуверенной улыбкой сказал:

- Девочка... С тобой все в порядке?...

Она вытерла слезы и, широко улыбнувшись, заверила мужчину:

- Все хорошо! Лучше скажи, откуда оно у тебя?

Она просто светилась от счастья. Глядя на ее лицо, озаренное улыбкой, человек в фартуке тихо ответил:

- Это для черного рынка. Нынче непростое время... Эти твари разрушили мой магазин больше десяти лет назад... - Сказав это, человек в фартуке обернулся и окинул развалины печальным взглядом. Это было все, что осталось от магазина, уничтоженного Парапоропуруном, но девочка, конечно, этого знать не могла.

- Я люблю делать макарони. Когда в мире снова воцарится покой, я непременно вновь открою пекарню, но даже сейчас я каждый день пеку немножко макарони на продажу, чтобы не утратить навык. Но ты такая славная, что я не возьму с тебя денег.

- Ух ты! Спасибо!

- Пожалуйста! Когда наступят мирные времена и мой магазин снова заработает, обязательно заходи.

-Конечно! Побыстрее бы эти времена наступили!

Человек в фартуке дал девочке целых десять макарони, и та аж запрыгала от счастья. При виде этого зрелища человек в фартуке и сам от души рассмеялся.

- Ну, я еще приду! Увидимся!

- Пока!

Попрощавшись с человеком в фартуке, девочка вприпрыжку побежала по голому полю, которое когда-то давно было районом Сибуя. В руке она сжимала бумажный пакет с макарони. Она с трудом сдерживая нетерпение. Ей хотелось найти какое-нибудь местечко с красивым видом и уже там с удовольствием все съесть.

Но тут перед ней неожиданно появилось странное существо. У существа было семьдесят шесть глаз и три тысячи конечностей. Под его гладкой скользкой кожей пурпурного цвета, усеянной тремястами миллионами присосок, было видно биение сердец. Конечно, это был не кто иной, как Парапоропурун.

- Т-ты!... - выдохнула девочка, и в эту секунду Парапоропурун выбросил в сторону девочки одно из своих щупалец с такой скоростью, что его движение невозможно было отследить человеческим глазом. Стоило ему коснуться девочки, как та отлетела в сторону, словно воздушный шарик. В теле обычного человека после такого удара не осталось бы ни единой целой кости, но ведь девочка была бессмертна и неуязвима, так что она не пострадала. Но вот макарони вывалились из бумажного пакета и перепачкались в грязи.

- Больно же... А-а! - Взгляд девочки упал на разорванный пакет. Когда она увидела раздавленные, раскатившиеся по земле макарони, в ее душе поднялась целая буря чувств. Раньше она не слишком переживала из-за происходящего, но теперь разозлилась так, что у нее даже лицо покраснело:

- Ты! Да как ты мог! Он с таким трудом сделал эти макарони! Это не какая-то ерунда! А я теперь не смогу их съесть! Извинись! Сейчас же извинись!

- ... ... …

Сколько бы девочка ни кричала, Парапоропурун все равно не знал земных языков и не мог ее понять. Он издал неопределенный звук, который с равной вероятностью мог быть и какой-то фразой, и предупреждением о готовящемся нападении, а потом снова вскинул щупальце.

И девочка снова отлетела в сторону, точно так же, как в прошлый раз. При падении она раздавила еще несколько макарони.

-!.. ... ? ... !..

- Больно же! Прекрати это, вредина! - И с этими словами девочка швырнула в Парапоропуруна одно из валявшихся на земле макарони. Каким-то чудом оно угодило точнехонько в единственный рот Парапоропуруна.

- ... ... ... ... ... !..

Парапоропурун внезапно сменил цвет с пурпурного на желто-зеленый. Он застыл на месте, мелко задрожал, а потом взмыл в воздух и, издавая непонятные звуки, полетел на запад и исчез в небе.

- Стой! Верни мне мое макарони! - кричала девочка, но ее крики лишь сотрясали воздух.

Через несколько дней Парапоропуруны исчезли с лица планеты.

Макарони воздействовали на Парапоропурунов как сильнейший наркотик, вызывая у них галлюцинации. Они оказались чрезвычайно опасны для Парапоропурунов. Съев макарони, встретившийся девочке Парапоропурун буквально помешался. Затем его болезненные галлюцинации стали передаваться по телепатической связи другим Парапоропурунам. Обезумевшие Парапоропуруны начали убивать друг друга, их число сокращалось буквально на глазах. Не прошло и недели, как остался один единственный Парапоропурун. Да и тот был вскоре уничтожен девочкой, превращенной в биологическое оружие. И после этого на Земле вновь воцарился мир и покой.

Ура-а!

- ... ... ... ... - произнес последний Парапоропурун на неизвестном людям языке за мгновение до смерти. Военные, сражавшиеся с Парапоропуруном, уже научились немного понимать их язык, и в качестве своей последней миссии они расшифровали предсмертные слова своего злейшего врага: "Я видел богиню".

Последние слова Парапоропуруна были не более чем бредом, спровоцированным мучившими его галлюцинациями. Но людям во всем мире было неоткуда это узнать, так что они решили, что Землю в самом деле спасла богиня. Ничего удивительного: что еще они могли подумать, когда агрессоры, истязавшие мир на протяжении полувека, вдруг исчезли без следа?.. Так возникла Церковь Венеры, где поклонялись богине, якобы спасшей человечество. Это религиозное движение быстро охватило всю планету. Число обратившихся в новую веру росло с каждым днем, и меньше, чем через полвека 95% населяющих Землю людей стали адептами Церкви Венеры.

А та, о ком, собственно, и шла речь, сказочная "богиня", любившая макарони, не имела ни малейшего понятия о том, что ее вдруг взяли и обожествили. Она путешествовала по миру и, конечно, с довольной улыбкой уминала макарони за обе щеки.

После того как череда терзавших Землю бед закончилась, начался период мира и покоя. Человечество, когда-то чуть не уничтоженное Парапоропуруном, теперь выросло до десяти миллиардов. В этот мирный век у людей появилось много свободного времени, и они принялись исследовать все, что было на свете непознанного. Для начала они изучили себя самих. Затем - глубины океанов. Живых существ, заселявших планету, и историю самой планеты. Люди восстановили утраченные технологии и заново научились готовить самое вкусное в мире карри. Их интересовало буквально все.

За те два столетия, что девочка путешествовала, в мире не осталось совсем никаких загадок. Люди теперь знали все обо всем: о рождении земли, о тайнах жизни, об океанских глубинах. Ученые, не желая останавливаться на достигнутом, решили обратить свой взгляд за пределы Земли. Человечество жаждало новых захватывающих тайн и надеялось найти их в незнакомых далеких мирах. Так начались исследования космоса.

Это был настоящий бум космических технологий. Как когда-то в далеком прошлом дети мечтали стать знаменитыми бейсболистами, вот так же теперь все бредили исследованиями космоса.

Для начала люди поставили себе задачей терраформирование Марса. Его атмосферу согрели лазерами, работающими на антиматерии, а затем начали пересылать туда бесчисленные грузы: сахар, растения, Го... Выполнение плана началось в 2700 году, и через несколько десятков лет Марс уже стал вполне пригодным для жизни: по его поверхности беззаботно прыгали стайки Го и щебетали свое "пуё-пуё". Терраформирование Марса было только первым шагом, после его успешного завершения освоение космоса начало продвигаться поразительными темпами.

Пока человечество было поглощено исследованием космоса, девочка подружилась в парке с одним мальчиком. Это случилось во время игры в вышибалы. Этот мальчик был слабеньким и к тому же носил очки.

Хилых детишек вроде него продолжали презирать даже в двадцать восьмом веке, и он часто становился жертвой нападок сверстников. Вот и в тот день его "друзья" не столько играли в вышибалы, сколько использовали игру как повод поиздеваться над мальчиком.

Так случилось, что девочка как раз шла мимо по парку. И подумала, что неплохо было бы поиграть в вышибалы, ведь она этого так давно не делала! Она спросила, можно ли ей присоединиться к игре. Когда к хулиганам, обижавшим мальчика, вдруг обратилась красивая девочка, чьи пастельно-розовые волосы развевались на ветру, те были поражены. Она им так понравилась, что они разрешили ей вступить в игру.

И эта игра оказалась для мальчика в очках судьбоносной. Девочка ведь была не только бессмертной и неуязвимой, но и невероятно сильной: она бросала и бросала мяч, не разбирая, то в хулиганов, то в жертву. Временами она была похоже на какую-то демонессу. Сияя беспечной улыбкой, она бросала мяч с силой и скоростью пушечного ядра, и при виде этого зрелища кто-то из хулиганов расплакался, а кто-то даже обмочился. Игра очень скоро закончилась, хулиганы просто бросились врассыпную. 

- Эй, вы чего? Давайте еще поиграем! - недовольно кричала девочка в вслед, а в сердце мальчика в очках разгорались невероятной силы чувства. Ему она показалась настоящей героиней.

- Извини... Можно тебя кое о чем попросить?

- А?

- Моя просьба может показаться немного внезапной, но... Возьми меня к себе в ученики. Пожалуйста!

- В ученики?

- Да именно! И можно я буду звать тебя "Наставница"?

Хотя девочка уже жила на Земле невероятно долго, до сих пор никто и никогда не просился к ней в ученики. Девочку это сильно насмешило, но она постаралась никак не выдать своего веселья, напустила на себя важный вид и ответила:

- Можно.

С того дня мальчик всегда звал девочку Наставницей и всюду следовал за ней.

- Но если ты хочешь быть моим учеником, ты должен каждый месяц покупать мне много сладостей! - и девочка велела мальчику в очках каждый месяц приносить ей много-много макарони.

Мальчик с радостью согласился на это условие и тратил все свои карманные деньги на то, чтобы в начале каждого месяца приносить девочке сладости.

- Наставница! Я снова принес тебе макарони.

- Молодец! Вот тебе горсть песка в знак благодарности!

- Благодарю, Наставница. Получить от тебя такой замечательный подарок, это огромная честь для меня.

"Вот дурачок этот ученик", - думала девочка, когда он говорил что-то подобное. Теперь у нее было столько макарони, что она ела их даже во сне: жевала их и обдумывала, каких бы сладостей попросить в следующий раз. Она была злой. Она прожила семьсот пятьдесят лет, была любима, но при этом оставалась злой.

- Наставница! Что мне делать, чтобы научиться так же здорово играть в вышибалы? - часто спрашивал девочку мальчик. И каждый раз девочка делилась с ним секретами своей силы - например, говорила:

- Понимаешь, надо много плавать!

- Ну конечно! Плавание укрепляет мышцы спины, вот поэтому ты можешь бросать мяч с нечеловеческой силой. Теперь я все понял. Наставница, ты такая крутая! Значит, если я буду каждый день плавать, тоже стану таким.

-Да. Если ты будешь плавать каждый день по двадцать одному часу в сутки на протяжении двухсот лет, точно станешь таким же сильным, как я!

- Наставница такая крутая, просто обалдеть! Я постараюсь.

- Приложи все усилия!

- Спасибо тебе за этот замечательный совет.

- Да не за что. Ты, главное, макарони принести не забудь.

- Конечно.

Мальчик, наверное, в самом деле был дурачком: он так и продолжал хвостом ходить за девочкой и все больше к ней привязывался. А девочка после каждого подобного "урока" требовала сладостей в качестве оплаты.

Несмотря на все свои недостатки, мальчик хорошо учился, и у него получилось осуществить свою детскую мечту, он нашел работу, связанную с использованием космоса. Ведь, пока девочка занималась выпрашиванием сладостей человечество продолжало осваивать Вселенную. На Марс переселилось уже несколько десятков миллионов человек. Исследования Солнечной системы постепенно близились к завершению, и человечество вот-вот должно было выйти за ее пределы.

- Наставница, а почему ты не взрослеешь? - спросил однажды мальчик у девочки. На этот момент была освоена уже половина Вселенной.

Девочка самодовольно улыбнулась и ответила:

- Когда-то давно я стала бессмертной и неуязвимой! Круто, а?

- Круто! Наставница, ты такая обалденная!

- Вот именно. Давай, восхищайся мной!

Со дня их встречи прошел не один десяток лет, но мальчик мало изменился. Все эти десятилетия он, не пропустив ни одного месяца, продолжал приносить девочке сладости. Он покупал ей все более дорогие и изысканные десерты: ведь он стал авторитетным человеком в сфере космических исследований. Теперь у него было много денег, и он, желая сделать девочке приятное, доставал для нее самые лучшие сладости, какие только мог найти. Но девочка просто восторженно выдыхала: "Как вкусно!" - что бы она ни ела. Она совершенно не различала нюансов.

Беседуя с девочкой, он всегда радостно улыбался. Хотя мальчик теперь был намного выше девочки, та все равно каким-то образом умудрялась смотреть на него сверху вниз. Со стороны их отношения выглядели довольно странно, но для них все было вполне естественно, и они оба наслаждались обществом друг друга. Для девочки мальчик так и остался тем мальчиком в очках и ее учеником. Когда она однажды увидела в его волосах седой волос, то немножко огорчилась. Но промолчала и предпочла сделать вид, что ничего не заметила.

Время шло. Когда волосы мальчика стали совсем белыми, исследования космоса подошли к концу. Во всей Вселенной больше не осталось ни одной неразгаданной загадки. Тогда исследователям космоса пришла в голову новая идея: узнать, что находится за пределами Вселенной. Человечество изобрело космический корабль, оснащенный так называемым исказителем. Корабль назвали "Уайт-Холли". Этот корабль был создан для того, чтобы раскрыть все непознанное, и человечество возлагало на него огромные надежды. Кораблю был необходим экипаж, который бы его пилотировал, однако путешествия в пределах космоса с помощью исказителя уже совершались и раньше и были вполне успешными. Теперь оставалось только выйти за пределы Вселенной.

В день, когда девочке исполнилось восемьсот лет, "Уайт-Холли" с несколькими тысячами ученых на борту должен был выйти за пределы космоса. Среди улетавших на нем людей был и мальчик. Он сыграл ключевую роль в разработке "Уайт-Холли", и теперь ему предстояло участвовать в самой экспедиции.

Когда девочка узнала, что он отправляется за пределы космоса, она сказала:

- Так уж и быть... Но только чтоб присылал мне макарони каждый месяц!

Конечно, она хотела и дальше наслаждаться отличными сладостями, которые покупал ей мальчик. Однако даже с применением исказителя путешествие все равно могло растянуться на десяток лет и больше, и, разумеется, мальчик не сможет приносить ей пирожные, пока будет в отлучке. Сказочной девочке это все очень не понравилось. Мальчик постарался успокоить свою разворчавшуюся подругу:

- Наставница, не сердись на меня. Я добуду тебе сладостей из-за пределов Вселенной. Обещаю!

- Ладно... Что с тобой сделаешь...

- А еще я, после того как вернусь, принесу тебе десертов сразу за все десять пропущенных лет.

- Правда? Ура!

Девочка была слегка расстроена, но когда представила себе гору новых удивительных сладостей, то решила, что можно и потерпеть.

На прощание мальчик передал девочке визитку с адресом:

- Если что-то пойдет не так, обращайся сюда.

- Что это?

- Одна фирма, которую я недавно основал. Я все мечтал, как было бы здорово воспитывать где-нибудь таких же людей, как ты, вот и создал ее. Я хочу, чтобы твое учение распространилось по всему миру.

- Понятно...

На визитке было написано: "АО "Герои". Хотя прошло много лет, в глазах мальчика девочка так и осталась героиней, которая спасла его от мучителей, и его Наставницей, самым лучшим человеком в мире.

- Ну, мне пора!

- Береги себя и удачи! - И с этими словами девочка с лёгким сердцем распрощалась с мальчиком. И мальчик тоже тепло улыбнулся ей.

Прошел год с тех пор, как корабль с мальчиком и его товарищами покинул Землю.

Этот год ушел на то, чтобы "Уайт-Холли" добрался до границы изученной человечеством Вселенной. Теперь он пытался выйти на изнанку космоса. Все человечество затаило дыхание в ожидании новых знаний о неизведанном мире, и тут с " Уайт-Холли" пришло одно-единственное сообщение.

"Мы обнаружили счастье".

После того как это сообщение было получено, связь с "Уайт-Холли" прервалась. Человечество было ошарашено происшедшим. Оно посылало новые экспедиции, ученые по всему миру, влекомые жаждой знаний, отправлялись исследовать загадочную изнанку космоса, но никто не возвращался.

Люди так и не узнали, что находится с обратной стороны Вселенной. Действительно ли там можно найти пресловутое "счастье" или нет, кто знает? Было ясно только то, что мальчик не вернется. Девочка ждала и ждала его, но десять лет прошло, а его все не было. Парк без мальчика вроде бы остался прежним, но стал каким-то, неуютным и пустым. Когда-то они играли в этом парке вместе, а теперь он будто утратил все свои цвета. Девочка посмотрела в серое небо и закрыла глаза.

"Может, он живет счастливо где-то там, на изнанке космоса?"

Этого бессмертная и неуязвимая девочка, любившая макарони, знать не могла. Она просто надеялась, что ее любимый ученик действительно нашел счастье на обратной стороне Вселенной.

Это была нетипичная для нее мысль, но в тот момент ей захотелось, чтобы так и было.

В 2828 году нашей эры в Землю врезалось множество гигантских метеоритов. Может быть, их приближение помешал предугадать необычайно плотный слой облаков. А может, метеоритов было слишком много и двигались они по совершенно невероятным траекториям. Может, тут был виноват еще и сильнейший всплеск солнечной активности, какие случаются раз в тысячелетие. Может, системы перехвата не справились со своей задачей. Может, во всем была виновата нехватка компетентных ученых, число которых резко сократилось после описанных выше событий: людей, которые могли предпринять что-либо, чтобы противостоять ударам метеоритов, оказалось недостаточно. Все это казалось невозможным, абсурдным, даже смешным... Но именно поэтому мир и был уничтожен.

Незадолго до грядущего конца обезумевший президент одной из стран шестнадцать раз нажал на кнопку запуска ядерного оружия. Выпущенные им ядерные боеголовки обрушились на землю вместе с метеоритным дождем. В эту последнюю ночь весь мир озарял яркий слепящий свет, ночное небо сверкало и переливалось. Это было прекрасное зрелище, настолько прекрасное, что трудно было поверить, что это сияние означает конец света. И в результате этих событий цивилизация была уничтожена. Половина населения Земли погибла мгновенно, а выживание остались на руинах разрушенного мира. Не осталось никаких правительств, вся планета была заражена радиацией. Все достижения науки и техники в одно мгновение обратились в пепел. Метеориты принесли на землю неизвестные ранее вирусы, и эти вирусы убивали людей десятками миллионов, никакой защиты от них не было. В довершение всего удары подняли в воздух тучи песка и пыли, и на Земле наступил новый ледниковый период. Земля в мгновение ока стала мертвой. Солнечные лучи больше не достигали ее поверхности. Ничто не напоминало о некогда прекрасной голубой планете, весь мир окрасился в пепельно-серый цвет. За последующие сто лет человечество окончательно вымерло. В момент расцвета численность населения Земли достигла тридцати семи миллиардов человек, теперь же людей на планете почти не осталось. Практически все животные и растения тоже были уничтожены. Из-за угрозы вирусов люди, жившие на других планетах, боялись что-либо предпринимать и бросили Землю на произвол судьбы.

Но девочка продолжала жить даже в этом мире. В мире, лишенном света. В мире, покрытом льдом. В мире, где не было ни душу. В мире, пропахшем смертью. Девочка продолжала жить, чтобы спустя тысячу лет ожидания увидеться с Мико. Ведь она должна была встретиться с ней и услышать что-то важное...

- Надо потерпеть. Еще немножко... - выдохнула девочка, и изо рта у нее потекла кровь. Она не болела уже почти тысячу лет, но теперь, хотя она об этом и не знала, новые вирусы разрушали ее организм. Она снова стала самой обычной сказочной девочкой, любящей макарони...

"Пепельно-серый мир. Мир без света и звука. Мир, ставший безжизненным. Я хочу поскорее уйти отсюда - туда, где я ещё не была, туда, куда ушли все остальные. Я так устала от того, как менялся мир, устала расставаться с людьми. Так устала от всего... Я прожила долгую и яркую жизнь. В лаборатории я подружилась с замечательными людьми, потом один человек каждый день угощал меня макарони. Я сдала много крови, я бродила по всему миру. Я наслаждалась солнцем и вволю плавала. Я приручила Го, которые щебетали "пуё-пуё", а потом отдала их. Я гуляла по дну океана, какой-то чудной инопланетянин испортил мои макарони, а потом у меня появился ученик.

А потом мир погиб.

Как давно все это было... Как давно... С меня хватит. Я сыта по горло. Я не хочу больше сладостей. Если я ещё чего-то и хочу, то только одного. Я хочу напоследок увидеть её.

Хочу увидеть Мико.

* * * * * *

И вот на земле не осталось никого, кроме девочки. Все погибли. Все до одного.

Девочка уже едва могла пошевелить руками. Её глаза почти ничего не видели, и ноги ее не дрожали. Она всё ещё продолжала жить, жить в мире, окрашенном в пепельно-серый цвет, но скоро и для неё всё будет кончено, даже сказочная девочка, любившая макарони, осознавала это.

И тут мертвый мир озарил искры света. Яркого света, какого это бесцветная, укутанная угольно-черными облаками планета не видела уже много десятилетий.

- Раз я это вижу, значит, осталось совсем недолго... - пробормотала девочка в безжизненную пустоту.

И тут откуда-то раздался голос. Может, это был просто обман слуха? Но девочка узнала этот голос, когда-то давно она уже слышала его. Её глаза уже почти ослепли, но она всё равно поняла, кому он принадлежит.

- Как давно мы не виделись...

Знакомый голос. Голос, который она хотела услышать так долго... Ждала целую тысячу лет.

- Да. Очень давно... - И девочка счастливо улыбнулась.

О чём они думали, два последних человека на Земле, в свою последнюю минуту? О чём говорили? Они плакали? Они смеялись? Они печалились? Они радовались? Они сердились? Этого не узнать никому. Это осталось их секретом. Но одно можно сказать наверняка: в этот последний день Земли, на которой не осталось ни макарони, ни каких-либо других сладостей, два последних человека были счастливы.

Вот так заканчивается странная история о девочке, которая любила макарони.

Странная, но счастливая.

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°Конец°°°°°°°°°°°°°°°°°°°

http://tl.rulate.ru/book/41925/937701