Готовый перевод Shadow Queen / Тень Императрицы (KR): Глава 7

Перевод: Astarmina

Елена огляделась в пустом доме.

Она подошла к обеденному столу и провела по нему пальцами. То же самое сделала в своей комнате, полной воспоминаниями, и в столовой, которая когда-то была наполнена радостью и смехом гармоничной семьи.

Мгновение девушка выглядела гораздо спокойнее, погрузившись в воспоминания о прошлом. Ей предстояло пройти трудный путь в одиночку, и ничто не давало ей больше силы и поддержки, не было движущей силы мощнее, чем время, проведенное с семьей.

Как и ожидалось, Риаверик не опоздала ни на секунду. Она постучала ровно в назначенное время.

— Мисс Елена, пора выходить.

— Я сейчас.

Девушка аккуратно поднялась с кресла, положила руку на грудь и сделала пару глубоких вдохов. Затем она позволила себе достать из глубин души чувства разлуки, которые давно похоронила в сердце. В прошлой жизни ей пришлось оставить родителей, и это причинило ей огромные страдания. Она вновь вызвала в себе это чувство, и только удостоверившись, что её глаза покраснели, вышла к Риаверик.

Елена вышла из комнаты, миновав слегка приоткрытую дверь. Образ, который она создала, вызывал жалость — Риаверик увидела покрасневшие от слёз глаза и руку, отчаянно пытавшуюся скрыть рыдания.

— Пойдёмте, — сказала Елена.

Риаверик выглядела слегка озадаченным.

— А как же твои родители?

— Я заставила себя оставить их. Я хотела выйти одна. Если я останусь ещё хоть немного, то, думаю, потеряю уверенность, поэтому... давайте уйдём, пока я не передумала.

Последние слова Елены прозвучали почти как мольба, и казалось, что она вот-вот сломается.

Риаверик слегка кивнула.

— Сэр.

Когда Риаверик позвала, мужчина, стоявший позади нее, сделал шаг вперед. На нем был плащ, но он не мог скрыть его крепкого телосложения, а меч на поясе ясно указывал на то, что он рыцарь.

— Как только мы уйдем, прошу вас позаботиться о родителях мисс Елены. Относитесь к ним с уважением и почтением, чтобы она не беспокоилась.

— Я исполню это, — сказал рыцарь.

«Этого не может быть!»

Услышав этот до боли знакомый голос, Елена резко вдохнула. Когда она взглянула на него, чтобы подтвердить подозрения, невыносимая ненависть и гнев заполнили её сердце.

«Не думала, что рыцарем, который придёт забрать меня, окажешься ты, сэр Лоренц».

Когда-то он был её преданным рыцарем, который верно охранял её — рыцарем чести, который защищал её, когда она стала королевой. Но с возвращением Вероники он стал предателем, безжалостно вонзившим меч в живот Елены.

Его клятва верности была ложью, его обет — лицемерным, а честь, о которой он разглагольствовал, оказалась не более чем притворством. Она до сих пор не могла забыть слова, которые Лоренц выкрикнул, когда собственными руками оборвал её жизнь.

«Я никогда, ни на мгновение, не считал тебя своей госпожой. Поскольку моя истинная госпожа вернулась, я убью тебя собственными руками и попрошу настоящую королеву простить меня».

Ах!

Боль от металла, пронзающего плоть, была ничем по сравнению с той искренностью, которую он в себе скрывал, и которая жестоко ранила её сердце. Чувство предательства и утраты, которое она испытала, было равно глубине доверия, которое она к нему испытывала. Это чувство было настолько сильным, что Елена не могла выразить его словами.

Теперь, подумав об этом, она осознала, что, скорее всего, именно Лоренц был тем, кто убил её родителей. Её ненависть к нему удвоилась.

«Но не стоит зацикливаться на прошлом. В конце концов, он — не более чем пешка на шахматной доске».

Елена была осторожна и понимала, что глубоко затаённая ненависть к нему могла разрушить планы ещё до того, как успеет их осуществить. Хотя однажды он заплатит за свои грехи перед ней, сейчас было не время для мести. Поскольку её целью было свержение великого герцогства, она не могла позволить себе поддаться мимолётным эмоциям и рисковать совершить серьёзную ошибку.

— На окраине земель нас ждет карета. Нам придется двигаться тайно, чтобы добраться до нее.

Риаверик пошла вперед, и Елена последовала за ней. Действуя так, словно не могла окончательно отпустить прежнюю жизнь, она слегка обернулась. В этот момент Лоренц поклонился. Хотя это могло показаться проявлением добродетели рыцаря, в глазах Елены это выглядело лишь лицемерием — она знала, что он намерен убить ее родителей.

— Поторопимся. Мы можем опоздать.

— Хорошо.

Елена снова повернулась вперед и ускорила шаг, чтобы сократить расстояние между собой и Риаверик.

После пересечения тёмного леса Зелкова они вышли на дорогу, ведущую в южную часть земель. Они приблизились к отдалённому участку чащобы, где их ожидала роскошная карета.

— Пожалуйста, отправляйтесь немедленно.

Как только они сели в карету, кучер щёлкнул кнутом.

Ржание лошадей прорезало тишину, и они начали свой путь. Когда Елена почувствовала вибрацию под ногами, её взгляд обратился к постоянно меняющемуся пейзажу за окном.

Ее мысли углублялись, пока она наслаждалась видом, залитым лунным светом. Та ночь из ее прошлой жизни ничем не отличалась от этой. Но мир выглядел иначе, потому что ее взгляд на него изменился.

— Не переживай так сильно, — Риаверик положила руку поверх руки Елены, будто пытаясь успокоить её. — Теперь, когда ты решила стать его дочерью, я не могу пренебречь твоими родителями. Я возьму на себя ответственность заботиться о них.

— Спасибо. Благодаря вам, я думаю, смогу беспокоиться немного меньше.

Елена улыбнулась, будто почувствовав облегчение, и крепко сжала руку Риаверик. Она выражала этим своё доверие. Жест казался более искренним, чем тысяча слов, и Риаверик была уверена: теперь Елена находилась под её контролем.

— Не нужно благодарности. Разве мы теперь не как сестры?

Елена сдержала смех, готовый вырваться из её груди. Сёстры? Она с нетерпением ждала, чтобы увидеть, сколько продлится этот фальшивый союз.

***

Лоренц осторожно спустился с забора, на котором сидел. Учитывая расстояние до кареты и длину шага женщины, они уже должны были уехать. У него не было причин больше откладывать свое задание.

«Убить родителей Елены».

Все, что могло представлять угрозу в будущем, нужно было искоренить в зародыше. Когда Риаверик сказала ему, что это ради славы великого герцогства, Лоренц без колебаний согласился. Это послушное добродетельное поведение было его гордостью и тем, что позволяло ему жить и дышать как рыцарю.

Лоренц вытащил меч из ножен на поясе. Он зловеще сверкал в лунном свете, выглядя пугающе острым. Этот безупречный клинок вскоре окрасится в красный цвет.

Он медленно открыл дверь, которая заскрипела.

Переступив порог, он оцепенел.

Внутри никого не было.

Инстинкты подсказывали, что что-то не так, и он в панике бросился обыскивать каждую комнату. Однако баронета Фредерика и Чесаны нигде не было.

— Что?.. Они сбежали?

Лоренц не мог в это поверить. Только что они точно были внутри, но, как оказалось, сумели ускользнуть, не подняв тревоги. Словно растворились в воздухе. Он не понимал, как они почувствовали угрозу или каким образом смогли скрыться.

— Сейчас не время об этом думать. Нужно найти их след.

Глаза Лоренца сверкнули, когда он последовал за следами, скрытыми во мраке.

***

Часть 2. Убежище

После того как они покинули территорию, карета продолжала ехать без остановок.

— Должно быть, ты устала, — сказала Риаверик. — Пожалуйста, потерпи еще немного, пока мы не доберемся до Сайлента.

— Благодаря вашей заботе, это было несложное путешествие, — Елена мягко улыбнулась. Это была настолько естественная улыбка, что невозможно было представить, что у нее есть какие-то другие мысли. — Спрашиваю только из любопытства, но куда мы направляемся?

— Любопытно, говоришь?

— Ах, неважно. Все в порядке. Можете не рассказывать.

Елена покачала головой и провела кончиками пальцев по мягкому сиденью кареты. Оно было сделано из высококачественной кожи. Хотя текстура действительно удивила её, она также нарочно сделала вид, что касается его с удовольствием, словно ей нравилось ощущение материала на коже.

— Эта карета мягче и удобнее, чем кровать в моей комнате, — сказала Елена. — Я никогда в жизни не видела такой роскошной кареты.

— Это потому, что всё было специально подготовлено для вас, мисс Елена.

— Меня принимают с таким гостеприимством, что начинаю задумываться, в какую семью попаду. Впрочем, возможно, личность моего будущего «отца» не так уж и важна.

Глаза Елены приобрели затуманенный, мечтательный вид. Казалось, её настолько ослепляли дорогие вещи, что она не могла задуматься ни о своём положении, ни о своём будущем. Риаверик мысленно усмехнулась, наблюдая, как она переполнена тщеславием и жадностью.

Какая жалкая женщина. Мисс Елена даже не подозревала, что она — всего лишь марионетка, которую используют до предела, а затем выбросят. Её устраивало то, что блестело перед её глазами. Для Риаверик стало очевидно, что с ней будет очень легко справиться.

Именно этого и добивалась Елена.

«Мне нужно заставить их видеть во мне самую невежественную и жалкую женщину на свете».

Ошибочное суждение. Чем более жалкой она казалась в глазах Риаверик, тем лучше. Чем меньше Елена соответствовала стандартам, тем меньше настороженности вызывала у Риаверик — в конце концов, она могла даже начать ее игнорировать. Елена собиралась притворяться невежественной и высокомерной, чтобы застать ту врасплох.

И до того дня, пока не добьется мести, она собиралась терпеть и проявлять стойкость.

— Раз ты сказала, что тебе это неинтересно, давай оставим эту тему и поговорим о чем-нибудь другом, — предложила Риаверик.

— Конечно, — ответила девушка.

— Ты помнишь, как я говорил, что твой новый отец всё ещё не может смириться со смертью своей дочери?

Елена кивнула.

— На самом деле, он до сих пор не смог устроить похороны дочери. Прошло уже два месяца.

— Что?

— Он настолько привязан к ней, что, похоже, просто не может ее отпустить. До такой степени, что лишь очень небольшое число людей знает о ее смерти.

— Т-тогда... — Елена сморщила лицо, пытаясь подобрать выражение, подходящее для ситуации, которая была ни смешной, ни грустной. Смерть молодой леди не была официально объявлена. Привязанность ее отца на самом деле превратилась в одержимость.

Что же касается самой Елены: ее выражение лица отражало путаницу в голове, вызванную множеством неясных и противоречивых обстоятельств.

— Я понимаю, что вас беспокоит, мисс Елена. Но будьте уверены, с вами ничего плохого не случится.

Елена с тревогой посмотрела на Риаверик, но на её губах появилась многозначительная улыбка.

— Это шанс жить как его родная дочь, а не приёмная, поэтому нет причин отказываться, верно?

Глаза Елены широко раскрылись.

— Р-родная дочь?

— Да. Ты станешь самой принцессой Вероникой.

http://tl.rulate.ru/book/41889/5433312