Готовый перевод Shadow Queen / Тень Императрицы (KR): Глава 44.

Подходя к дивану в центре гостиной, Елена приветствовала гостя нежной улыбкой:

— Добро пожаловать.

Мягкое выражение лица девушки заставило его почувствовать себя немного комфортно, поэтому он представился в довольно непринужденной манере:

— Для меня большая честь познакомиться с вами. Я Халиф, Ваше Высочество.

— Я много слышала о тебе. Старшекурсник, который вот-вот закончит академию в этом году.

— Простите? Да, но я не уверен, что получу диплом должным образом… потому что я так увлечен этой работой, что не уверен, смогу ли продолжить учиться…

Когда Елена подняла обыденную тему и естественно повела разговор, выражение лица Халифа просветлело.

— Там, где есть воля, есть и способ. Диплом — это всего лишь клочок бумаги.

— Я рад слышать это от Вашего Высочества, а не от кого-либо другого.

Елена дошла до того момента, когда Халиф, казалось, нашел некоторую свободу действий.

— Могу я взглянуть на картины?

— Конечно.

Пока принцесса сидела на диване, Халиф стоял рядом с мольбертом, покрытым тканью. Он поднес кулак ко рту, коротко кашлянул и убрал тряпку.

— Название этой картины – «Портрет молодой женщины». (п/п: а такому воображению можно позавидовать)

Елена прислонилась к дивану и сделала глоток чая, глядя на картину.

«Женская добродетель – спокойствие».

Темноволосая женщина сидела среди кустов, подняв одну руку и прикрывая грудь тканью. Ее взгляд был направлен в сторону, не встречаясь непосредственно со зрителем. То, как чувственная красота женщины была извлечена, но не скрыта, и то, как она смотрела куда-то, заставило Елену сразу осознать смысл, что пытался донести художник.

— Автор этой картины – Джорджо. Она отражает современное состояние любви в светском мире...

— Этого объяснения достаточно.

— Что?

— Я покупаю ее.

Когда Елена заговорила так, словно вбросила слова без какого-либо контекста, Халиф недоуменно моргнул.

— Вы хотите сказать, что прямо сейчас купите эту картину?

— Да.

Парень был скорее озадачен, чем доволен, тем, что продал эту работу. Он никогда не предполагал, что это будет происходить таким образом. Но удивляться было слишком рано.

— Тогда следующая картина - это...

— Нет, давайте изменим процесс.

— Что?

— Это расстраивает, когда пытаешься смотреть на них по очереди. Просто выложите все картины, что вы принесли.

— В-все?

Елена неторопливо кивнула, попивая чай.

— Энн, Мэй, не стойте на месте и идите помогать.

— Да, мисс.

Халиф мобилизовал своих служанок и рабочих, чтобы вывезти все картины. Если не хватало мольбертов для демонстрации, он приказывал слугам держать их самостоятельно.

— Теперь на это стоит посмотреть.

— Я по очереди представлю и объясню работы...

— Нет, спасибо. — Елена прервала его. — Субъективность за пределами картины могут помешать оценке. Я хочу увидеть и оценить эту работу такой, какая она есть.

— О, понятно…

Когда Халиф потерял дар речи, Елена спокойно села на диван и посмотрела на картины. И спустя какое-то время даже пригубила чай с печеньем.

— Все работы хороши.

— Спасибо. Они были специально отобраны.

Реакция Елены осветила лицо Халифа, которое при следующих словах принцессы погрузилось в шок:

— Я куплю все.

— Что? Все девять?

— Да. — Елена поставила чашку чая на стол.

Несмотря на то, что ему удалось продать все привезенные им работы, Халиф, казалось, без особого энтузиазма воспринял ее решение, как будто это казалось нереальным.

— Э-это мудрый выбор.

— Это все благодаря таланту Халифа - выбирать великолепные картины.

От этих слов парень был вне себя от счастья, что именно принцесса Вероника, а не кто-либо другой, раскрасила его в золотой цвет. Кроме того, он был рад, что сделка удалась, и теперь это его первый шаг в мир искусства.

— Тут нет моей заслуги. В знак признательности я хотел бы предоставить вам частичную скидку…

— Я отказываюсь.

— Что?

— Я считаю, что торг – это оскорбление для искусства.

«...Безумно круто».

Халиф был искренне поражен: каждое слово, которое она произносила, делало ее еще более ослепительной. Он видел много просто красивых аристократических дам, но леди Вероника была первой девушкой, которая чувствовала себя настолько прекрасно, что превзошла все его немыслимое воображение.

— Я заплачу вам одну часть суммы сейчас, а другую – оформлю в виде кредита.

— Я-я понимаю.

— Тогда сейчас же заключу контракт на перевод, без промедления.

Елена сразу решила, как оплатить покупку работы, и написала договор передачи и выдала кредитный сертификат. Халиф осознал все происходящее только после того, как девушка подписала документ с непроницаемым лицом.

— Благодарю вас, Ваше Высочество. — Парень поклонился, пытаясь скрыть свою, никак не прекращающуюся улыбку, которая продолжала расти от радости.

— За что тут меня благодарить? Я просто плачу разумную цену за труд, который того стоит. Пожалуйста, продолжайте представлять хорошие работы.

— Конечно. В следующий раз я принесу вам несколько шедевров.

Передав картины, Халиф вежливо попрощался и покинул спальню вместе со слугами. После успешного завершения первой сделки парень, ехавший в экипаже с легким сердцем, повернул голову и посмотрел на одинокое общежитие, где остановилась Елена.

«Как и ожидалось, принцесса есть принцесса. Есть разница между принцессой и обычной дворянкой.»

Чем нерешительнее дворянин, тем более покровительственно он себя ведет. Халиф, происходивший из семьи падших аристократов, с детства видел много таких примеров.

Но Елена была другой. Что еще более шокирующе, она не спрашивала цену покупки до того самого момента, как подписала контракт. Конечно, это было четко указано в соглашении о передаче и свидетельстве о займе, но она не обратила на это никакого внимания.

«Похоже, что поговорка о том, что можно купить империю, собрав богатство великого герцога, не является ложью.»

На губах бормочущего Халифа появилась улыбка. Принцесса Вероника была первой, и будет главной покупательницей. Большое состояние великого герцога означало, что чем дольше парень будет продолжать поддерживать с ней связь, тем большую выгоду получит.

Халиф задумался, как бы похвастаться Люции своей успешной первой сделкой.

«О, что я должен ей сказать? Она тоже удивится, услышав это.»

В это время, стоя у окна спальни на втором этаже, Елена смотрела вниз на коллегу, отъезжающего в экипаже.

«Что ж, я сделала свой первый шаг.»

Она приложила много усилий, чтобы найти людей, которые могли бы помочь ей избежать взглядов Лайбрик. И теперь они постепенно двигались дальше, выполняя свои первоначальные роли. Несмотря на то, что в некоторых отношениях сделки с искусством все еще недостаточно, сегодняшнюю работу можно считать первой успешной.

— Энн, ты снаружи?

На зов Елены подошла горничная, убиравшаяся в гостиной.

— Вы звали меня, мисс?

— Ты хорошо упаковала картины?

— Конечно. Обернула их в три слоя, чтобы они не повредились. — Энн ответила уверенно, как будто обратила на это особое внимание.

— Хорошая работа. Просто повесь «Портрет молодой женщины» внизу, а остальное отправь в Большой дом.

— Да, мисс.

— А это письмо отправь Лайбрик.

Энн, взяв конверт, развернулась и спустилась на первый этаж, а Елена, оставшись одна, снова перевела взгляд на окно. Оттуда открывался панорамный вид на академию, который дарил внутренне умиротворение.

«Как бы отреагировала Лайбрик, если бы я коллекционировала произведения искусства?»

Хотя реакция и так очевидна. Женщина бы рассмеялась в ответ. С тех пор как Елена впервые встретила Лайбрик, она играла тщеславную и эгоистичную роль юной леди.

«Надеюсь, тебе это понравится.»

Елена многозначительно улыбнулась. Изначально, как только ребенок становился послушным, он становился красивее и радостнее. Хотя она и не знала этого точно, но все же довольна тем, что у нее есть хобби, подходящее для статуса принцессы с немного аристократической внешностью. И такая деятельность не сможет сделать ни малейшего дерьма и разрушить ее репутацию.

«И тогда можно позволить себе увеличить количество кредитов.»

Хоть именно Елена использовала кредитный сертификат, но выплатит его должна будет Лайбрик.

***

Елена переоделась Люцией спустя долгое время, чтобы посетить мастерскую Рафаэля, которую она так и не смогла найти.

— Ха… Почему это я нарисовала это?

Ей все еще хотелось спрятаться где-нибудь, когда она думала о том, что произошло в тот день. Было неловко писать плохую картину, но она пролила слезы перед Рафаэлем, так что что еще могло быть хуже этого. Но девушка не могла перестать ходить туда-сюда. Она была смущена и не знала, как вести себя с молодым художником.

— Кто-нибудь есть?

Открыв дверь, Елена вошла в студию. Рафаэль, сидевший за холстом, поднял голову и посмотрел на нее.

— …

На несколько секунд воцарилась тишина, поэтому девушка, что все еще думала о прошлом, чувствовала себя более неловко, чем ничего.

— Вы занимались? Извините, я прервала вас.

— Нет, приятно видеть вас после долгого перерыва, мисс Люция.

На первый взгляд он был спокоен, как обычно, однако голос выдавал его глубокую радость.

— Я тоже, сэр. Мне жаль, что я вот так ушла.

— Я очень волновался.

Елена склонила голову, забыв, что ей было стыдно, так как ее действия заставили Рафаэля беспокоиться о чем-то другом помимо живописи.

— Это помогает по-своему… А? О! Зачем вы это там повесили?!

Девушка запаниковала, увидев свою картину на стене, а в следующую секунду ее лицо стало похожим на помидор от осознания свей этой ужасной ситуации…

— Потому что я посчитал, что она достойна этого.

— Убейте меня прямо сейчас. Это определенно не та картина, которую можно кому-то показывать. — Когда девушка уже собиралась снять свое художество, Рафаэль неосознанно протянул руку и схватил ее за запястье.

— Не надо.

— С-старший?

— Когда я смотрю на нее, мне кажется, что каждая картина, которую я когда-либо писал, - простая подделка. Я не могу оторвать от вашей работы глаз.

Елена не могла придумать, что еще сказать, потому что она чувствовала, насколько парень действительно был серьезен.

Перевод: Nipple

http://tl.rulate.ru/book/41889/2716607