Готовый перевод The Most Notorious [Talker] Runs the World's Greatest Clan / Самый известный Тактик создаёт самый великий клан в мире: Глава 4. Безжалостный тактик. Часть 4

Уолтер, бородатый и его группа ждали меня у городских ворот, как и договаривались. У них так же имелись быстрые лошади, которых взяли в аренду на платной конюшне. Мы были готовы.

– Ноэль… ты сможешь сразиться с Ллойдом? – с глубокой озабоченностью спросил Уолтер, когда я к ним присоединился, закончив дела.

Кажется, у него все еще оставались сомнения, даже когда мы так далеко зашли. Я, разумеется, ясно понимал, что он чувствовал. Хотя мы ходили в группе лишь год, «Синева Небес» многое пережила вместе. Но предатели есть предатели. Выбор заключался между тем, чтобы вернуть наши деньги или плакать до потери сознания. Не говоря уже о том, чтобы лелеять горечь предательства в сердцах вечно. Надо позаботиться об этом ради нас самих. Сперва стоит закрыть гештальт, а потом начать заново.

– Я могу с ними сразиться, - ответил я. – Беспощадно.

– Даже если придется… убить их?

– Разумеется. Либо они, либо мы, я не стану сдерживаться.

Я говорил серьезно. Я готов был убить, кого угодно при необходимости. Работать Искателем – значит, забирать чужие жизни. Я убил уже многих тварей и приличное количество людей, если за их голову было объявлено вознаграждение. Я не мог гарантировать, что не убью кого-то, потому что когда-то они были моими друзьями.

– У тебя сердца нет? – спросил Уолтер. Прозвучало нелепо, так что я рассмеялся.

– Уолтер, я время от времени обдумывал, как поступлю, если меня предаст союзник. Люди часто исчезают из жизни других. Я не удивился, когда Ллойд и Таня предали нас. Я просто подумал: «А, вот и настал этот час».

– Но они были нашими друзьями! Ты имеешь в виду, что никогда им не верил?

– Разумеется, доверял, но не слепо. Ты не можешь быть во всем уверен. Чтобы стать с кем-то союзником, нужно прикинуть, до какой степени можешь им довериться.

И они в итоге предали. Вот так просто.

Кажется, Уолтер хотел сказать что-то еще, но с меня хватит болтовни. Я отвернулся от него и оседлал одну из приготовленных лошадей.

– Если не можешь с ними сражаться, подожди здесь. Я верну твои деньги.

Без Уолтера наши шансы на победу значительно снижались, но можно попробовать зайти с другой стороны. Воин, который не может сражаться, будет лишь путаться под ногами.

– Не будь дураком… я не настолько слаб, - ответил Уолтер, забираясь на свою лошадь. Он первый направил ее к воротам. Бородач и его группа следовали за нами на короткой дистанции.

– Он мягкосердечный. Слишком, - пробормотал я себе под нос, не задумываясь. – Если бы он не собрался, все усложнилось бы.

После трех часов преследования Ллойда и Тани, мы прибыли в Карнот, одну из деревень, которую упоминал бородач. Как только мы заметили, что наши цели выходят из ресторана, задействовали свой план по поимке.

Не то чтобы у меня была особая стратегия. Ясно даже издалека, что мои бывшие союзники потеряли бдительность.

– Свидание на ферме, э? У вас, ребят, хороший вкус, - окликнул я. Заслышав мой голос, они резко обернулись.

– Н-ноэль!

Лицо Ллойда исказилось от удивления, он положил руку на эфес меча, как я и ожидал.

Но уже было поздно.

– Не двигайся!

Навык Тактика: Парализующий вой.

Сработало. Бородатый Разведчик, который скользил в тенях, набросился на Таню, прижав ее к земле. В момент, когда Ллойд отвлекся на крик Тани, все остальные, включая Уолтера, выскочили из засады и окружили их.

Спустя мгновение эффект «Парализующего Воя» рассеялся. Ллойд и Таня не смогли скрыть отчаяния на лицах, когда с ними разделались всего за две секунды.

Было много способов не дать себя схватить, будь группа бородатого здесь без нас. Ллойд мог бросить нож, который носил в рукаве прямо в лоб бородатого, освободив Таню, чтобы та связала противников навыком «Вспышка». Ллойд мог воспользоваться тем мгновением, чтобы разделаться со всей группой. Такая тактика требовала идеального расчета по времени и кооперации, они для этого были достаточно умелыми.

Тем не менее, благодаря нам с Уолтером, им не дали подобного преимущества. Кажется, Ллойд рассчитал все возможности и понял, что они ничего не смогут противопоставить. Он бросил меч и сдался.

Плененная парочка склонила головы к моим ногам.

– Ллойд! – выкрикнул Уолтер, схватив того за ворот. – Почему?! Почему ты нас предал?!

– Прости…

– И все? Лишь извинения?!

Я остановил Уолтера, который хотел дать Ллойду в морду.

– Ллойд, я понял, что случилось, из твоего письма. Но что насчет награды за низших вампиров, которую нам выдали два дня назад? Где доля группы за него?

– Прости… я его тоже использовал.

– Для инвестиций?

– Нет… чтобы расплатиться с долгом.

Так выходит у него ничего не дрогнуло, когда пришлось предать друзей и сбежать, но он ощущал себя морально обязанным, когда дело доходило до выплаты долгов? Бессмысленно. Объяснение было лишь одно.

– История с инвестициями – ложь. Ты проигрался, так? Какой у тебя порок? Карты? Кости? Рулетка? Ставки на боях? Неважно. Ты проигрался и задолжал опасным людям, так что использовал деньги группы. Так?

Вложения отчасти требуют удачи, но они гораздо чаще окупаются – если судить по количеству количество богатых инвесторов вокруг. Но в азартных играх всегда в итоге побеждает игорный дом. Тот, кто делает ставки, всего лишь рыбка, которую поймали на крючок с наживкой. Игры – ничто иное как более гигиеничный способ спустить деньги в толчок.

– Отвечай, Ллойд. Ты проиграл все деньги, которые я тебе оставлял?

– Прости…

– Заткнись, идиот! – закричал Уолтер, багровея. Он приподнял Ллойда. – Я провел год своей жизни, зарабатывая эти деньги! Да о чем ты думал, когда использовал их для ставок?!

– Ты не понимаешь, сколько на меня навалилось, когда я стал лидером группы!

Это меня удивило. Очевидно, Ллойд решил огрызнуться, чтобы хотя бы такое оправдание за собой оставить.

– Не то чтобы я хотел использовать деньги группы! – добавил он. – Но, прежде чем сообразил, мои долги так выросли, что мне ничего другого не оставалось… Если хочешь, вини меня. Но разве вы лучше? Вы спихнули на меня всю ответственность по руководству, а затем, когда вам было удобно, качали права… ох!

Я пнул Ллойда в живот изо всех сил. Он улетел из рук Уолтера и покатился по земле. Пока он лежал и извивался, я снова его пнул.

– Ох!

– Лучше ли мы тебя? Разумеется. Во-первых, именно ты заявил, что хочешь стать лидером.

Мой третий пинок прилетел ему в спину прямо над почкой.

– Арх!

Я проигнорировал вопли Ллойда, снова и снова отвешивая ему пинки.

– Давление из-за позиции лидера? Думаешь, это хорошая отмазка? Да у тебя железная выдержка! Единственная причина, почему ты так проигрался – ты некомпетентный имбецил!

– Арх! Ух, бли-и-ин…

Мой восьмой или девятый пинок, должно быть, оказался особо чувствительным, потому что Ллойда стошнило кровью.

– П-прости… Пожалуйста.. хватит… - он выглядел жалко, лицо было измазано в грязи, слезах, соплях и блевотине, когда он просил пощады. – Пожалйста… я больше… не.. выдержу… арх!

Упс, я пнул его в лицо. Мольбы после того, как он набрался наглости и огрызался в ответ Уолтеру, очень бесили. Я не мог остановиться.

Как говорится, большего он и не заслужил. Я был Тактиком, и не обладал особой физической силой. Ллойд же напротив был Мечником с максимальными атрибутами бойца авангарда. Мои удары даже близко не были для него смертельными. Он оправится.

– Если хочешь получить прощение, тогда получи еще тысячу пинков. После этого я готов тебя выслушать.

– И-и-и, и-и-и!

Я хотел снова пнуть трясущегося Ллойда, когда Уолтер схватил меня за плечо.

– Хватит…

– Почему?

– Потому что…

– Пожалуйста, ради меня! Пожалуйста, простите Ллойда! – Таня выбрала именно этот момент, чтобы заговорить. Она могла бы защитить его, если бы хотела, но разве эта девчонка понимала в каком положении оказалась? Нет. Нет, не думаю.

– Тогда вместо него мне стоит отпинать тебя? Я не страдаю дискриминацией по отношению к женщинам. Не стану сдерживаться из-за того, что ты девчонка.

– А? П-подожди, я не это имела в виду!

– Очевидно, ты не понимаешь свою роль во всем этом. Ты так же виновна как и он, Таня. Ты же тоже играла на деньги группы, так? Иначе не убежала бы с ним.

– Н-нет! Я… я просто думала, что не могу оставить Ллойда одного…

Играет в невинность. Вот дура.

– Спрошу еще раз. Ты же играла вместе с ним, так? Признавайся.

– Да. Но это была вина Ллойда. Если бы он одолжил мне больше денег, мы бы победили. Все случилось, потому что он хотел поставить все сам.

После того, как внезапное признание сорвалось с ее губ, Таня посмотрела на меня, ее лицо покраснело от гнева.

– Ноэль! Ты использовал на мне навык!

– Да. И что?

Навык Тактика: Признание. Навык, который заставлял цель наложения говорить правду. Существовали законы, запрещавшие использовать навыки контроля сознания вроде этого, учитывая, что они могли учинить хаос в обществе. Использование их ради собственной выгоды наказывалось тюремным заключением.

– Ты знаешь, что сотворил? Ты так просто не отделаешься!

– Обычно, так и было бы. Но ты преступница, которая растратила сбережения группы. Согласно имперскому закону, использовать навыки контроля разума позволялось, если требовалось получить признание в преступлении. Так что я не совершил преступление, а вот ты – да.

– Н-но…

Кровь отхлынула от лица Тани. Очевидно, что она даже не осознавала, что является преступницей.

– Наказание за растрату – десять лет каторги. Поздравляю! Уверен, твоим навыкам найдется отличное применение при дроблении камней! Горжусь, что столько раз рисковал жизнью из-за тебя! – саркастично проговорил я, медленно аплодируя.

Их лица побледнели. Они знали, что такое растрата, но, вероятно, не осознавали до текущего момента, что именно совершили. Люди совершали преступления лишь по глупости. А дураки слепы и не замечают собственной глупости.

– Кажется, вы все обсудили, - хмыкнул бородатый, который до этого молча наблюдал. – Хорошее шоу. Спасибо. Хватит. Теперь я готов получать награду. Тебе лучше не говорить, что ты забыл об обещанном миллионе фил.

– Я заплачу. Подожди.

– Нет, с меня хватит. Заплати обещанное.

Если бы у них и правда было столько работы, они бы не сидели на мели.

– Я не говорю ждать до завтра. Просто еще немного. Скоро прибудут деньги.

– О чем ты? Если у тебя нет денег, мы возьмем что-то другое!

Бородач потянулся к моему «Серебряному пламени». Оно дорого стоило. Даже бывшее в употреблении, они могли продать его за три миллиона фил. Я предсказал намерения и движения этого человека, и, когда он потянулся за моим револьвером, я схватил его за запястье и вывернул.

– Не трогай меня. Твои руки воняют кальмарами.

– Т-ты обманул меня…

– Не нужно выставлять меня злодеем. Я сказал, что заплачу, - я оглянулся на остальную группу. – Упс… не двигайтесь. Вы же не хотите лишиться своего драгоценного разведчика, да?

Я обнажил нож и приставил к горлу Разведчика, давая им понять, что если они хоть пошевелятся, их друг – труп.

– Ты думал, что сможешь меня обворовать, даже не скрываясь? И все потому, что я не боец первой линии? – проговорил я. – Очень жаль. Может, у меня нет такой же грубой силы для сражений, но в рукопашной я смогу победить и Уолтера, и Ллойда.

– Э… - бородач перестал сопротивляться моему захвату. Хоть это и бесило, мне придется какое-то время держать его вот так. Уолтер, который понятия не имел, что происходит, нервно схватился за свой боевой топор и злобно уставился на группу бородача.

В конце концов, мы услышали ржание лошади.

– Ну вот и все, - проговорил я, отпуская бородача и пнув его на землю.

Лошадь тащила экстравагантную фиолетовую карету на большой скорости. Она остановилась возле нас, и из нее вышел высокий человек в замысловатой аристократической одежде, такой же уродливо фиолетовой, как и карета. У него были нездорово симметричные черты, подчеркнутые макияжем. При всем при этом, на вид ему было за тридцать.

Мужчина приложил ко рту кружевной платок и его лицо скривилось.

– Фу! За городом повсюду пыль! Наверно, тут все пропахло навозом, - проговорил он, драматично жестикулируя. Он был воплощением щеголеватого денди, и все же окружающие замерли от страха при виде него.

Затем кто-то проговорил дрожащим голосом:

– Финоччио Барзини… работорговец?

Свет всегда рождал тень, и процветающая имперская столица ничем не отличалась. По сути, там расплодилось много глубоких, темных секретов. Называемых – организованная преступность.

Большая криминальная семья имперской столицы носила имя Луциано. С группировками во многих странах, они занимались обычным теневым бизнесом: проституцией, наркотиками, азартными играми, вымогательствами и убийствами. У них так же было огромное влияние на законную часть общества. У них даже были связи с императорской семьей, и они, как результат, по-настоящему управляли столицей.

Финоччио Барзини, босс младшей мафиозной семьи, чье имя он носил, был одним из влиятельных членов клана Луциано. Его основные источники дохода заключались в работорговле и борделях. Семья Барзини монополизировала рабский рынок в столице, так что каждый житель столицы знал, кто он такой.

У него был утонченный и в то же время вульгарный вкус. Он был жизнерадостным, но жестоким. Он был щедрым, но хитрым. Он презирал насилие, но являлся чистой воды садистом. Его щегольской стиль жизни являлся частью двойственности, которая отличала все, что он делал; его мир разделился напополам, и люди прозвали его «Безумный Пьеро».

– О, вот ты где, малыш Ноэль! Я тебя задерживаю? – Финоччио направился ко мне мелкими шажками, размахивая руками. Позади него маячили двое крепких охранников.

– Ты опоздал. Я думал, ты приедешь быстрее.

– Фу! Не будь букой! Я спешил, как мог! Ехал сюда на полной скорости, и все ради моего малыша Ноэля! – надулся от недовольства Финоччио и наклонил торс, наполовину потягиваясь, наполовину позируя. Возможно, он считал это милым, но для меня казался вынырнувшим из воды угрем.

Я встретил Финоччио около полугода назад, пока трудился на работе с частичной занятостью вне «Синевы Небес». С тех пор мы использовали друг друга. Все остальные, кто был не в курсе наших отношений, выглядели растерянными.

– А теперь давай начистоту, - проговорил он. – Ты уже получил от них признание?

– Ага, все в шляпе. Я продам Ллойда и Таню как рабов, - ответил я, вызвав удивленный вздох остальных.

– Ноэль, так ты это собирался сделать?.. – неверяще спросил Уолтер, и я кивнул.

– Я подозревал, что Ллойд и Таня окажутся на мели, так что заключил сделку с Финоччио, чтобы отбить деньги, которые мы потратили. Мы знали, куда они направляются, так что согласились на обмен при встрече.

Я заставил Уолтера присоединиться к группе, пока договаривался об этом. Я и не представлял, что Финоччио самолично прибудет, чтобы засвидетельствовать сделку, но полагаю, он оказался так взбудоражен из-за того, что ему предложили купить половину «Синевы Небес», что не решился доверить работу подчиненным.

– Это не смешно! – плаксивым голосом закричал Ллойд. – Мы Искатели! Герои!

– Я ни за что не пойду в рабство! – присоединилась к нему Таня, но ее голос дрожал от страха.

– Не хотите становиться рабами? – спросил я.

Они разразились ответными выкриками.

– Разумеется, нет!

– О таком даже спрашивать не стоит!

– Ну, тогда все, что мы сможем сделать, передать вас военной полиции, - ответил я. – Как я уже говорил раньше, наказание за растрату – десять лет каторги. Ты знаешь, сколько таких заключенных выживают после бесконечной работы в шахтах на голодном пайке? Около двух процентов.

Ллойд и Таня пришли в ужас.

– Думаю, лучше уж быть проданными как рабы и надеяться, что хозяин окажется добрым. Вы оба молоды и привлекательны. Не знаю, как вас будут использовать хозяева, но, возможно, они о вас позаботятся по-своему.

Они не нашлись, что ответить, но тишина говорила лучше слов. У них будет шанс на лучшую жизнь в ошейниках, чем в шахтах. На самом деле у них изначально не было выбора.

– А теперь… Финоччио, попытайся найти им хороших хозяев.

– Разумеется, малыш Ноэль. Я начну цену!

Финоччио изучил преступников с головы до ног, а они под его взглядом замерли, словно лягушки под взглядом змеи, сцепив руки и опустив глаза. Он быстро закончил с Таней, но провел много времени, изучая Ллойда вдоль и поперек.

Средняя цена раба в имперской столице доходила до пяти миллионов фил. Учитывая таланты Ллойда и Тани, я ожидал, что они будут оценены, по меньшей мере, в тридцать миллионов за обоих.

Разумеется, это будет цена, по которой Финоччио станет их продавать. Как было принято, я получу только треть от этого – десять миллионов фил. Этого хватит, чтобы покрыть 8,4 миллиона, которые они потратили, заплатить бородачу и еще получить небольшую прибыль.

Тем не менее, учитывая, что «Синева Небес» теперь лишилась Мечника и Целителя, все равно потеря для группы выходит чрезмерной. Я надеялся, что Финоччио может заплатить по-полной. Мои дальнейшие действия будут зависеть от цены…

– М-м! Я уже знал это, но у вас обоих превосходные тела! Сильные и здоровые! Вы долго проживете. Хотя Ллойд чуть поистрепанней.

– У нас возникли проблемы при его задержании. Этого инцидента избежать не удалось.

– Не удалось избежать? Не похоже на то, чтобы он сопротивлялся… Что ж, как насчет того, чтобы снизить цену?

Финоччио вытащил из внутреннего кармана традиционные восточные счеты и быстро произвел расчет. Я нахмурился, когда он показал мне цифру.

– Шесть миллионов фил? – гораздо ниже, чем я предполагал. Так я даже свои затраты не покрою.

– Прости. Но для этого есть причина. Пока об этом публично не объявляли, но церковь Святого креста готовится выпустить религиозный указ о благородной бедности – в нем будет сказано, что богатым людям повысят налог на роскошь. Даже аристократы и буржуазия не сможет отказать церкви, так что мы все должны сократить наши прихоти.

Церковь Святого креста прославляла бога созидания Эмета. Столица служила пристанищем для многих религий, но у этой было больше всего последователей, и она была известным во всей империи культом. Впасть в немилость церкви означало предать своих предков и опозориться, так что никакие верующие не рискнут вызвать ее гнев. В какой-то мере эту организацию боялись больше, чем семью Люциано.

– Если я буду много тратить на рабов, кто знает, как отреагирует церковь? И мои клиенты, и я затянули кошельки, чтобы продемонстрировать преданность. Разумеется, я должен продолжать торговать рабами, если хочу вкусно есть, но мои цены пока будут снижены.

– Это причина назначать мне чрезвычайно низкую цену?

– Именно. Просто такие времена. Как только закрома церкви заполнятся, надеюсь, что можно будет вернуть обычные рыночные расценки, но шесть миллионов – это все, что я могу выделить, молодой друг.

Не думаю, что Финоччио лгал. Он не стал бы лгать о том, что можно перепроверить в столице. Я также не смог бы ослушаться церковь Святого креста.

– Понимаю. Мы оба проходим через тяжелые времена.

– О, я знал, что ты поймешь! Обожаю тебя, малыш Ноэль! Чмок!

– Так что продам их за одиннадцать миллионов фил, - закончил я.

– Спасибо, спасибо. Если ты возьмешь одиннадцать миллионов, тогда… Че?! Это же на пять миллионов больше, чем я предложил!

Я проигнорировал удивленное выражение лица и расширившиеся глаза Финоччио и буднично продолжил:

– По сути, я повысил цену до двенадцати миллионов фил.

– Что-о-о?! Да что ты говоришь такое?!

– Тринадцать миллионов фил.

– Ст-стой, погоди!

– Четырнадцать миллионов фил.

– Эй, Ноэль!

– А теперь уже пятнадцать миллионов фил.

– Ты глупый щенок! Так и намереваешься продолжать свой фарс?! Думаешь, я глупец? А? Хочешь, чтобы тебя скормили свиньям? Я с удовольствием превращу тебя в помои прямо сейчас!

Когда Финоччио злился, его маска Пьеро слетала, обнажая дикого зверя, который скрывался внутри. Так это его предел, да?

Я придвинулся ближе к Финоччио и прошептал:

– Если купишь их за пятнадцать миллионов фил, я скажу всем, что ты их купил за цену в два раза больше. За тридцать.

– Ты… планируешь раздуть собственную цену?

Он был таким сообразительным, как я и предполагал. Финоччио успокоился и снова улыбнулся мне.

Обычно рыночные цены определялись большим столкновением спроса и предложения. Но иногда сама цена определяла потребность в чем-то. Другими словами, чем выше цена чего-то, тем оно реже, что стимулировало интерес богатых покупателей. Независимо от его религиозного долга, если Финоччио заявит, что он купил Ллойда и Таню за тридцать миллионов фил, их ценность определенно сильно возрастет. Закупка по цене в тридцать миллионов фил означала, что цена продажи составит девяносто миллионов. Честно говоря, вполне честная цена за эту парочку.

– Разумеется, когда выйдет постановление о благородной бедности, богачи постараются сократить ненужные расходы. Но чем больше люди в чем-то себе отказывают, тем большее искушение испытывают, не думаешь? – спросил я. – По-настоящему роскошная собственность привлечет покупателей, которые сделают, что угодно, чтобы перебить ставки остальных. За вещи – или людей – которых продаешь, стоит платить больше. А не меньше.

– Буду честен… если я скажу, что купил их за тридцать миллионов фил, тогда, как ты и упомянул, их ценность возрастет, - ответил Финоччио. – Если ты поддержишь мою историю, тогда я с радостью подчинюсь твоим требованиям. Но если нас поймают, нам несдобровать.

– Это цена риска, так? В чем проблема? – проговорил я.

Финоччио приложил ладонь ко лбу и посмотрел в небо.

– Арх… Я знал, что ты отмороженный, но это уже новый уровень. Ты единственный человек в столице, который когда-либо посмел выжать из меня деньги. Может, присоединишься к моей семье? Можешь начать с уровня управленца, - проговорил он.

– Нет, благодарю. Я родился, чтобы стать Искателем. Так что скажешь?

– Да, да. Знаю, знаю… Но я куплю их за пятнадцать миллионов фил! Уверен, ты уже в курсе, но я больше не соглашусь на подобную сделку с тобой! Божечки-кошечки!

Мои переговоры увенчались успехом, благодаря острому деловому чутью Финоччио. Деньги покроют мои потери, пока я не соберу новую группу.

– Ты на самом деле переторговал безумного Пьеро… - ошеломленно пробормотал бородач.

Когда Финоччио это услышал, он ткнул в бородача пальцем:

– Ты, противный бородач!

– А-ась? Что такое?

– Если ты хоть словом обмолвишься о том, что здесь случилось, ты, твоя семья, твои любимые и твои друзья станут едой для моих свиней! Понял?

– П-понял! Не скажу ни единой душе!

– И к вам всем относится то же самое! Поняли?

– Д-да! Поняли! – отозвались остальные.

– Ну и славно! О, малыш Ноэль. Вот тебе обещанный миллион задатка, как обещал. Я переведу оставшееся на твой счет завтра, - проговорил Финоччио, передавая мне кожаный мешочек, который я сунул бородачу.

– Вознаграждение, как обещал, - заявил я.

– О-ох…

Я вернул себе свое, и выплатил обещанное. Больше здесь делать было нечего. Время возвращаться в столицу и обдумывать следующий шаг.

– Уолтер, пошли.

– П-погоди, Ноэль! – выкрикнула Таня, прося пощады, хотя я уже решил, что она приняла свою судьбу. – Ты действительно собираешься продать меня? Пожалуйста… спаси меня. Разве мы не друзья?

– Мне не нужны друзья, которые проигрывают мои деньги на ставках.

– Прости! Пожалуйста, дай мне еще шанс. Я верну тебе даже больше, чем потратила! – попросила она.

– Нет. Я не могу тебе верить. Пока, наше вам с кисточкой.

Раз предавший, предаст снова. Никакой выгоды нет в том, чтобы держать кого-то не заслуживающего доверия подле себя.

Когда я отшил Таню, она переключилась на Уолтера.

– Уолтер, пожалуйста! Спаси меня!

– Я… ничего не могу поделать.

Как только Уолтер отвернулся, испытывая неловкость, Таня испустила душераздирающий крик, какого я до сих пор не слышал.

– Хватит! Ты же влюблен в меня, так? Тогда спаси меня! Или у тебя яиц нет? У тебя сопли гоблинов вместо мозгов? Надеюсь, ты сдохнешь! Сдохни, бесполезный мускулистый кусок дерьма! Полудохлая дворняга будет полезнее тебя!

Поток ругательств хлестал из нее, словно прорвалась дамба, и Уолтер все терпел, уставившись в землю. Ллойд просто выглядел парализованным. Как будто тело было здесь, а разум исчез.

Это кошмар.

– Финоччио, забирай их. Я от них устал.

– О, правда? А я наслаждаюсь зрелищем. Какое замечательное шоу.

Я злобно взглянул на Финоччио, а он пожал плечами.

– Ладно, ладно, понял. Пойдемте, щеночки, шевелитесь.

По сигналу Финоччио, крепкие охранники взвалили Ллойда и Таню на плечи и засунули в карету. Таня ругалась в мой адрес без остановки, обзывая всеми доступными ругательствами.

– Пока-пока, малыш Ноэль! Ха-ха! Чмок! – Финоччио отправил мне воздушный поцелуй и, виляя бедрами, пошел прочь. Мы смотрели, как Финоччио и его сопровождение отбывает в сторону столицы, и я, наконец, смог выдохнуть с облегчением.

– А-ах… Уолтер, пошли обратно.

– Ага…

И затем я услышал, как бородач бросил мне угрозу, которую я не смог пропустить мимо ушей.

– Этот слабак бафер думает, что может делать, что вздумается, только потому, что он связан с…

Как неказисто. Ему стоило поучиться у Тани.

– Ты совершенно прав, - ответил я. – Я просто слабак бафер, который даже не может защититься. И все же каким-то образом я смог получить все эти деньги. Может, вам, полезным людям, стоит больше постараться, а?

Когда я противопоставил себя этим людям с ухмылкой на лице, бородач и его команда заскрипели зубами. Сарказм – часто лучший способ покончить с надменными Искателями, особенно с такими неудачниками.

– А теперь удачи с вашими будущими делами, - проговорил я, развернувшись, чтобы уйти.

Не в силах сдержаться, бородач выпалил с разочарованием:

– Ты просто чертова тварь, которая продала своих друзей в рабство!

А теперь он называл меня тварью.

Искатели охотились на тварей, зарабатывая себя на жизнь. Обозвать меня «тварью» было равносильно назвать меня самым презренным существом… но одновременно и печально известным. Мне подходило.

Я решил здесь и сейчас, что я стану самым печально известным Тактиком в мире.

http://tl.rulate.ru/book/41162/5160494