Я шёл по вечернему лесу и думал о том, что происходит в этом посёлке. Солнце медленно клонилось к закату, и тени постепенно поглощали всё вокруг. А ведь начиналось всё как обычное задание, хотя если вспомнить «простой и несложный» поиск клада с Инги, то всё становится на свои места. Снова задание, снова неприятности на мою задницу.
***
- Езжай и проветрись, - говорил Скел, когда мы сидели у него в кабинете. – Ничего страшного с тобой не случится. Там просто пропало несколько человек. Возможно, бандиты, возможно, нечто ещё. Твоя задача – узнать, что да как, и вызвать подмогу. Не лезь в самую гущу, просто маякни нам, как это делать с помощью связи Теней, ты знаешь. Ясно говорю?
Я молча кивнул и встал со стула. Уже у двери Скел окликнул меня.
- Никита, возьми себя в руки. Ты многого добился почти за год, но твоя печаль сжирает тебя изнутри. Это неправильно, я знаю, поверь.
Я ещё раз посмотрел на него.
- Спасибо, Учитель, - выдавил из себя слабую улыбку. – Я постараюсь сделать всё, как вы сказали.
Да, может пафосно, может сопливо, но такое поведение у меня стало проявляться всё чаще. Не буду говорить, что не знаю почему, но скажу, что бороться с ним не собирался. Иногда надо погрустить и покопаться в себе.
Место, куда меня закинуло с помощью «проходной» двери располагалось на западе от Сиеллы. Там, где субтропики неспешно поглощали хвойные леса. Удивительное сочетание, скажу я вам.
Я переместился прямиком на дорогу. Да, тут не было дверей, а портал завис в полуметре над землёй, поэтому стоило мне сделать шаг, как я свалился в дорожную пыль.
- Так-с, не самое лучшее начало нового задания.
Поднялся, отряхнулся. Слева и справа лес, впереди виднелся небольшой посёлок, названия которого я даже не знал. Больше похоже на деревушку, только чуть посолиднее. Туда-то и лежала моя дорога.
Солнце только поднималось, а люди, или существа, похожие на них, уже суетились. Когда я приблизился, то почувствовал любопытные взгляды, но каждый раз, когда смотрел на жителей, они сразу же отворачивались и старались скрыться с глаз долой.
Я медленно шёл по центральной улице, где впереди возвышалась двухэтажная ратуша. И чем ближе я к ней подходил, тем более странным казалось это место. Вот только я не мог понять, чем именно оно вызвало такие ассоциации.
- Доброго дня тебе, путник, - навстречу вышел высокий худощавый мужчина с глубокой залысиной и седыми волосами по бокам. На нём была такая же обычная рабочая одежда, как и у всех встреченных мною жителей, но я сразу в нём признал старосту. – Чем мы можем тебе помочь?
- И вам доброго дня, - я слегка поклонился. – Меня зовут Ник, и пришёл я сюда по поручению своего Учителя Скела, что управляет Школой Хрени.
- Хрени? – на лице старосты появилась улыбка, но он сдержал себя и не засмеялся. – Слышал о такой. Но что именно привело тебя к нам? Мы не оставляли никаких прошений и заказов.
- Разве? – искренне удивился я.
Скел не говорил об этом. Выходит, что он послал меня на задание, которого нет, но что тогда мне здесь делать?
- Учитель говорил о пропажах людей. Это ведь в вашем посёлке? - на всякий случай переспросил я.
- Да, - не стал отрицать тот. – Но пропала всего пара человек. Для нас это тяжёлый удар, но мы уже отправили поисковый отряд по их следу.
- И отряд ещё не вернулся?
- Молодой человек, - губы старосты снова расползлись в снисходительной улыбке. – Так быстро дела не делаются. Они ушли рано утром, и мы ждём их к вечеру, а может и того позже.
- В смысле рано утром? – снова удивился я. – Сегодня?
- Да, - уже подозрительно кивнул мужчина. – А вы как об этом узнали? Мои дровосеки пропали только вчера ночью.
- Вот как, - я задумался.
Скел говорил о дровосеках, рыбаках и других людях. Но ни слова не сказал, что они пропали до того, как он мне об этом рассказал. Или Учитель видит будущее, или староста мне нагло врёт. И врёт довольно профессионально.
- Прошу меня простить, - я ещё раз поклонился. – Понимаете, столько работы свалилось в последнее время. В Мадвиде эта борьба со Школами выпила все соки. Наверное, Учитель решил дать мне такой спокойный отдых у вас в посёлке, ведь тут, - обвёл взглядом округу, - так красиво. Сам бы я не решился об этом просить.
- Если так, то ваш Учитель замечательный человек, - вновь заулыбался староста. – В таком случае прошу вас размещаться на нашем постоялом дворе, - провёл рукой, указывая на такое же большое здание, как и ратуша, расположенное чуть в стороне на площади. – Будем рады вам помочь.
Я благодарно кивнул. Мужчина вернулся к себе, а я двинулся вперёд. Внутри постоялый двор оказался весьма уютным местечком. Белые скатерти на столах, чистые полы и приветливая тётушка, которая сразу же засуетилась вокруг меня, стоило только войти.
- Ох, какой щуплый. Небось не кормят вас в энтой Школе? Ну, ничего, это мы мигом исправим.
Она походила на мою бабулю, которую я смутно помнил из давнего детства.
«Отец», - очередное воспоминание об утерянных родственниках в который раз сжало сердце.
- Ты чавой-то? – вскинула густые брови тётушка. На удивление, со своими немалыми габаритами она ловко маневрировала среди столов, даже не цепляя белые скатерти таким же блестяще-белым сарафаном. – Чего взгрустнул?
- Не обращайте внимания, - отмахнулся я, снова взяв себя в руки. – Лучше расскажите мне об этих местах.
- Ох, милок, - радостно всплеснула та руками. – Сейчас всё выложу, всё расскажу, как оно есть, и как было, но сперва надобно тебе подкрепиться с дороги. Далече, наверное, живёшь?
- В Мадвиде.
- Ой, как далеко! – снова охнула та, потом усадила меня за стол и убежала на кухню.
«И всё-таки, что-то тут не так», - подумал я и выглянул в окно.
Как раз в тот момент, когда на противоположной стороне площади заприметил скрюченную старушку в чёрных одеждах.
- В такую жару и в чёрном, - пробормотал я.
Старушка же пристально взглянула и пошла прочь по узкой улочке. Не теряя ни секунды, выскочил из-за стола и ринулся к выходу.
- Стой! – только и услышал обиженный крик тётушки. – Я же пирожков принесла.
http://tl.rulate.ru/book/41016/902835
Сказали спасибо 0 читателей