Земляне, Горанши и Тонгели наблюдали за всем с высоты скал, возвышающихся над ровной землей. Они увидели, как на пустой равнине земля разошлась, и оттуда хлынул красный свет. Красные трещины стали расширяться, превращаясь в ровный круг.
– Это похоже на разломы подземелий? – спросил Нейт, глядя на происходящее.
По цвету и размеру это и правда было похоже. Разница была лишь в том, что Синие Врата так резко могли измениться лишь во время разлома подземелья, который контролировался системой, и изначально они появлялись именно так. Глядя на всё это, я начал думать о системе.
– А что, если разломы подземелий просто копируют Красные Врата?
Тонгели закричали:
– Они выходят!
Через мгновение Врата перестали расширяться. Но тут из них вышло чудовище, показывая, что оно пробуждено.
– Хм-м...
Я ещё никогда не видел такого чудовища ни в одном подземелье. Тук! Тук! Каждый его шаг отдавал сильной вибрацией даже у нас на скале, где собрались пробуждённые. Зверь казался огромной движущейся горой, и его тело было видно издалека. По форме оно напоминало человека, но кожа была серой, а вместо глаз, носа и рта на голове было шесть острых, светящихся разными цветами глаз. При этом были у него особенности, которые видел только я.
– Я не вижу ядра маны. Никогда такого не встречал. Ядра нет, а тело наполнено маной.
Он сильно отличался от обычных пробуждённых существ и монстров из подземелий. У него не было ядра, которое бы перекачивало ману, как кровь. Вместо этого, его тело было словно целый резервуар спокойной и устойчивой маны. Увидев, как чудовище вышло из красной двери, пробуждённый Тонгель выкрикнул:
– Тип 629! Это монстр типа 629!
– Врата уже закрываются. Сегодня можно убить только одного монстра!
– Что, сегодняшний квест просто так пройдёт?
Альянс разделил монстров из Красных Врат на типы и сообщил об этом другим мирам. Согласно данным, полученным нами до прихода сюда, монстры типа 629 не были сильны в нападении, но зато имели хорошую защиту. Они всегда шли прямо на врагов и атаковали без сомнений. Зверь повернул голову, издав странный звук. Казалось, он что-то ищет.
– ...!
Вскоре его взгляд остановился на нашей скале. Он легко нашёл нас, или, вернее, наше местонахождение. Эвклид приподняла брови.
– Он смотрит на нас?
У монстров из Красных Врат были общие черты в поведении. Выйдя из Врат, они сначала искали и нападали на пробуждённых. Если рядом не было пробуждённых или они всех уже убили, то нападали на разумных, но не пробуждённых. Почему они нападают? И почему в первую очередь нападают на пробуждённых? Ни у кого не было ответа. Среди разных типов монстров были и те, кто поедал своих жертв, но так вели себя далеко не все. Если монстры в подземельях системы просто безумно нападали на всех подряд, то монстры из Красных Врат были относительно спокойны. Они убивали своих жертв без ярости.
– Он может атаковать только вблизи! Используем расстояние! Атакуем!
Тонгели выстроились вдоль скалы и направили оружие на монстра. Их тела сидели в роботах, подключенных к аквариумам. Чик! Чек! Руки двуногих роботов изменились, открыв дула. Они собирались остановить монстра, находясь на скале в километре от Врат.
– Огонь по команде!
Из дул полетели артефакты. Голубые шары энергии посыпались из стволов, прикреплённых к их предплечьям. Папапат! Бах! Бах! Бах! Бах! Пока всё это происходило, я наблюдал за тем, как Тонгели управляют роботами. Морские звёзды в аквариумах вызывали ману и передавали её по всем цепям роботов. Затем мана превращалась в мано-пули.
– Хм-м... – сказал я. – Они слабее, чем пушки большого калибра из программы «Имперская гвардия». Наверное, это их собственное изобретение.
Хибики ответил:
– Но зато, я думаю, их преимущество в том, что они сохраняют огневую мощь даже на расстоянии.
Огромный зверь на равнине съёжился, будто ему больно от выстрелов. Атака его остановилась.
– Отлично! Работает! – воскликнул я.
Горангша, жители этого мира, тоже не бездельничали. Похожие на мудрецов, сдающих экзамен Чанвон, они сидели с закрытыми глазами на одинаковом расстоянии друг от друга, медитируя. Металлические пластины, на которых они сидели, впитывали ману племени горангша и направляли её в одну точку. Мои глаза загорелись.
– Это разновидность навыка [Наследие Маны] в виде артефакта! Они собирают ману сотен пробуждённых и отправляют её в центр. Горангша в середине получал горизонтальные потоки маны. Его мохнатые рога на лбу быстро напряглись, показывая, как сильно он старается. Через некоторое время горангша, накопив достаточно маны, протянул руку. Открылась крышка металлического куба перед ним, и оттуда посыпался чёрный песок. Мелкие частицы быстро собрались в воздухе, превратившись в гиганта.
– Вперёд!
Тело гиганта было сделано из особого металла, который мог поглощать ману. Его топливом была мана пробуждённых. Гигант, похожий на врага, скользнул по воздуху и столкнулся со зверем. Хрясть! Началась жестокая драка. Песчаный гигант обхватил зверя, укусил его и ударил кулаком. Тем временем Тонгели продолжали обстреливать его синими пулями, не разбирая, кто есть кто. Как стрела, пронзающая стаю птиц, пули проходили сквозь тело гиганта, не причиняя ему вреда, и попадали в монстра. Бум! Бах! Гигант и пули без конца попадали в тело монстра, но его кожа была цела. Гигант отломил часть своего тела, сделав себе песчаный клинок. Новым оружием он пытался рубить и протыкать противника, но всё было бесполезно. Даже когда металлический песок целенаправленно попадал в глаза, которые, казалось, были единственной слабостью чудовища, его манный щит отражал всё, как железная пластина.
– Его защита оказалась сильнее, чем я думал, – пробормотал я, придя к ещё одному выводу. – Этот монстр учится.
Манный щит зверя не оставался прежним с момента своего появления. Под ударами песчаного гиганта и потоком пуль, летевших со скалы, он становился всё плотнее и сложнее, образуя причудливые узоры. Усовершенствование снизило потребление маны и значительно повысило защиту.
Среди пришельцев нарастало замешательство, особенно у тонгелей, которые продолжали стрелять со скалы.
– Что? Как он ещё жив? Я даже не вижу никаких признаков истощения…
– Ну, всё-таки это монстр с высокой защитой…
– В любом случае, разве к этому моменту у него не должно было появиться хоть несколько ран?
Видя их затруднительное положение, я достал из рюкзака артефакт. – Я просил вас не вмешиваться в действия, но это не значит, что вы не можете помочь.
Это была [Императорская виртуозная флейта (ранг: СС)]. С её помощью я сыграл мелодию, полученную на тактическом форпосте.
*Вири-ри-ри!*
Звуки флейты достигли зверя, находившегося вдалеке. Его реакция была почти мгновенной.
– Хм? Движения зверя стали медленными!
– Психореактивная партитура?
Даже во время битвы некоторые повернули головы, чтобы увидеть, откуда исходит звук.
– Я же говорил! Это императорский артефакт!
– Хорошо, что у тебя есть такие способности. Ты хочешь сказать, что в недавно присоединённом к вам измерении уже есть такое сокровище?
В тот момент представление пробуждённых существ о землянах слегка изменилось.
А затем…
*Глухой рёв!*
Монстр, конечности которого были скованы из-за бесконечных атак, внезапно продемонстрировал необычное поведение.
«Мана?!»
Согласно имеющимся у нас данным, этот монстр не должен был обладать никакими талантами, кроме повышенной защиты. Однако в данный момент форма маны, бурлящей в его теле, ослабла. Я обернулся, глядя на пришельцев. Казалось, они подумали, что, воспользовавшись ослаблением его защиты, мы сможем быстрее закончить битву.
– Стойте! – мысленно приказал я, сдерживая их от приближения к зверю. Моё послание глубоко проникло в умы всех собравшихся. – Будьте осторожны! – срочно передал я предупреждение через телепатию. – Он пытается использовать свой навык прямо сейчас!
– Что? Что ты говоришь?
В этот момент…
– Нет! – раздались удивлённые крики пробуждённых тонгелей, стрелявших с утёса. – Что сейчас произошло?!
Не обращая внимания на удары песчаного гиганта, монстр поднял обе руки к небу. В человеческой культуре это могло бы означать намерение сдаться, но это было невозможно. Пришельцы были поражены светом, вспыхнувшим из двух серых столбов, бьющих в небеса.
– С-странное зрелище! Это странное зрелище!
Монстр резко опустил руки, будто дирижёр оркестра. В то же время с неба с грохотом ударила молния змеино-красного цвета. Затем последовал ослепительный взрыв, когда электрический разряд поразил прямо песчаного гиганта.
*Квааарренг!*
*Квааарренг!*
Мелкие частицы, составляющие тело гиганта, были, конечно, не обычными. Его крошечные металлические фрагменты обладали свойствами, вызывающими физические помехи и разрушительные силы. Однако и молния, поразившая его, также была необычной. После того как сильный ток прошёл сквозь землю…
– Большая часть артефакта утрачена! – крикнул Горанша сквозь поток маны.
На поле, где мы находились, я заметил, что песчаный гигант стал значительно меньше, чем прежде. Последняя атака расплавила часть металла. Однако была проблема посерьёзнее, чем его уменьшение.
– Джо, ты больше не можешь его контролировать!
Призванное существо пришло в беспорядочное состояние, слишком маленькое, чтобы называться гигантом. Однако всякий раз, когда они пытались восстановить его форму, его расплавленный песок роился, как пчёлы, стремясь слиться, но падая и разлетаясь, прежде чем процесс мог быть завершён. Оно дёргалось и рассыпалось на пылающей равнине, поражённой молнией. Гигант застрял в вечном цикле: приобретение формы, слипание и создание шарообразной сферы. Казалось, их контроль не действовал должным образом.
Я прищёлкнул языком.
– Эта атака просто создала магнетизм в мелком металле. Крошечные частицы вышли из-под контроля, отталкиваясь и притягиваясь друг к другу, как магниты.
«Невозможно! Если он целился в нас, то его разум не похож на разум большинства монстров подземелий!»
В этот момент мой взгляд уловил другую странность. Если подумать, выйдя из Красных врат, зверь сразу же обнаружил пробуждённых на утёсе, и даже когда его жестоко избивал гигант, его взгляд постоянно следил за нами.
«А!»
Он снова поднял обе руки, окрашенные серым, в воздух. Но на этот раз его целью было что-то другое. Я прочёл узор маны, извивающийся на его руках.
«!»
Затем я немедленно отправил ещё одно телепатическое сообщение всем пробуждённым. Я должен был оповестить их немедленно, иначе было бы поздно!
– Стойте! Прекратите делать то, что вы делаете, и защитите себя! Теперь он целится в нас!
– Что?!
Мы с моей группой поспешно создали щиты, активировав все доступные щитовые артефакты. С другой стороны, две другие расы…
– Чт… Что они делают? – спросила Генограче, будто это было абсурдом.
Большинство из них активировали только свои артефакты, но я нашёл всего несколько из тех, кто развил свои способности, чтобы защитить свои тела. Прошло немного времени, прежде чем нас окружили красные вспышки.
*Курунг!*
*Бах-бах!*
Окрестности осветились мощными взрывами света. На землю обрушивались вспышки и электрические разряды, отражаясь от одного места к другому. Благодаря моей тщательной подготовке я не пострадал. Однако того же нельзя было сказать о пришельцах, которых было гораздо больше.
– П-помогите!
Все они обладали активной маной более 40 000, и все они были пробуждёнными, которых по земным меркам отнесли бы к классу SSS. Однако многие из них отказывались использовать личные навыки, полагаясь исключительно на артефакты и физическое тело, позволяя электрическим токам поражать их, когда этого можно было избежать.
«При атаке этого монстра они полагаются только на дальнобойные артефакты вместо магии или дальнобойных навыков».
Наконец я понял. Подобно тому, как в обществах, достигших модернизации, для охоты использовались инструменты, а не грубая сила, их склонность опираться на свои артефакты усилилась с момента вхождения в Главный квест.
Число пробудившихся существ у них, должно быть, намного больше, чем у нас на Земле. Немудрено, что карт умений им не хватает. Получается, много пробудившихся так толком и не научились пользоваться своими силами. Я тихо присвистнул.
– Я же их предупреждал, – пробормотал я, – но, видимо, всё равно им досталось на орехи.
Я поднял меч и бросил негромкое:
– Идём.
В этот момент пробудившиеся земляне ринулись в бой по-настоящему.
http://tl.rulate.ru/book/40473/3695356
Сказал спасибо 1 читатель