Готовый перевод Legend of the Arch Magus / Легенда об архимаге: Глава 3

ТОМ 13: ГЛАВА 3

Через несколько дней после визита императора Ларк принял необычного посетителя в лагере армии Коалиции.

- “Для меня честь наконец-то встретиться с вами, ваше величество, король Ларк”.

Когда Ларк увидел посетительницу, он не смог удержаться и долго вглядывался в ее лицо. Она была так похожа на женщину с картины, подаренной ему Крисель несколько лет назад.

Она была точной копией Лиэнн, Божества Пустыни. Самый младший из учеников Эвандера Алестера.

Позади нее стояли три вооруженные женщины, которые, казалось, были ее сопровождающими. И, что поразительно, они также были немного похожи на Лиэнн, хотя и не так сильно, как первая женщина.

- “Меня зовут Элис”, - сказала смуглокожая женщина со свирепыми золотистыми глазами. - “Предводительница ведьм Араварка”.

Леди Элис повернулась к Вулкану, который стоял рядом с Ларк.

- “А вы, должно быть, уважаемый Огненный Дракон”, - сказала она - “Для меня большая честь”

“Не разговаривай со мной небрежно, человек”, - выплюнул Вулкан - “И что с твоей внешностью? Я уверен, что ты старше этого глупого императора. Но у тебя лицо тридцатилетней женщины”.

Драконы были чувствительны не только к мане, но и к жизненной силе. Только по ним Древний Огненный Дракон определил, что леди Алисе почти сто лет.

Учитывая продолжительность жизни людей, она не должна была так активно передвигаться. Это было ненормально.

- "Вы, должно быть, пожертвовали тысячами жизней, чтобы сохранить такую моложавую внешность".

Леди Элис не дрогнула, даже когда Дракон произнес эти слова. Вежливо и твердо она сказала: “Я прошу прощения, если мой внешний вид вам неприятен, лорд Дракон. Но это мое тело - последствия ритуала. Это не намеренно. Хотя я выгляжу молодо, я приближаюсь к концу своей жизни”.

- “Ты умеешь подбирать слова, человек”.

- “Вовсе нет. Я хочу сказать, что я никогда не проводил отвратительных экспериментов только для того, чтобы сохранить это молодое лицо, лорд Дракон”.

Вулкан прищелкнул языком. Он заметил, что Ларк все еще пристально смотрит на лицо Элис, как будто хочет запечатлеть ее внешность в своем сознании.

Наконец Ларк заговорил: “Элис… Я запомню это имя. Я слышала о ведьмах Араварка несколько раз раньше, но никогда не ожидал встретить вас здесь, в этом месте. Итак, что привело леди Элис в наш лагерь?”

- “Две вещи, ваше величество”, - сказала леди Элис - "Во-первых, я хочу поблагодарить вас за спасение Империи. Если бы не ваша помощь и помощь Лорда Дракона, столица уже была бы разрушена до основания”.

- “Во-вторых”, - сказала она - “Возможно, это прозвучит бесстыдно с моей стороны, но я пришел сюда, чтобы попросить вашей помощи, король Ларк

- “Моя помощь?”

Она кивнула: "Да, но прежде скажите, вы знакомы с этим?”

Леди Элис достала кубик и протянула его Ларку. Увидев это, глаза Ларка расширились от удивления. Он чувствовал себя так же, как вчера, когда он использовал этот артефакт для разведывательных миссий, когда он все еще был частью Черных магов Империи Магии.

Это был артефакт, который Эвандер Алестер использовал, когда был еще очень молод. Артефакт видения, который позволял пользователю ясно видеть все на большом расстоянии.

- “Мы наблюдали за вашей борьбой с демоном, используя этот артефакт. Мы видели вашу силу, ваше величество. Если это Вы, то должно быть возможно остановить надвигающуюся катастрофу”.

Было так много вопросов, на которые требовался ответ, но сначала Ларк хотел знать, где леди Элис приобрела артефакт в первую очередь.

- “Где ты его взяла?” - спросил Ларк, проводя пальцами по рунам, выгравированным на стенках куба.

Леди Элис огляделась. Она безмолвно приказала одному из своих сопровождающих наложить на них магию тишины. Убедившись, что их больше никто не может услышать, она заговорила.

- “Из подземного города”.

- “Подземный город?”

- “Да, ваше величество. Город Атарус имеет обширную сеть туннелей глубоко под землей. И эти туннели соединяют все пути с Республикой Вечная Мерзлота. Используя эти туннели, можно добраться до древнего подземного города некогда могущественной империи.”

Ларк и раньше слышал из своей информационной сети, что ведьмы Араварка почти не покидали город Атарус, вплоть до того, что они не двинулись бы с места, если бы городу не угрожала прямая угроза. Они также сказали, что ведьмы были верны только леди Алисе, и даже император не мог им приказывать.

Услышав, что Атарус связан с древним городом глубоко под землей, все, наконец, обрело смысл.

Неудивительно, что ведьмы отчаянно защищали его.

- “Это Таамат, империя Эпохи Магии. Он расположен глубоко под землей Республики”.

- "Ист'Таамат..." - пробормотал Ларк.

Это было знакомое Ларку имя. Он не только несколько раз бывал в этой стране раньше, но и дружил с их королем.

Ист'Таамат был небольшим государством далеко к востоку от Империи Магии. У него не было надлежащей армии, и его вряд ли можно было даже назвать королевством из-за большого количества городов.

Столетия или десятилетия спустя после смерти Эвандера Алестера эта маленькая нация, должно быть, выросла в империю, но в конечном итоге пала во время Катаклизма.

Ист'Таамат был одной из самых слабых наций в эпоху Магии. Тем не менее, это не изменило того факта, что это была нация, существовавшая во времена, когда магия была на пике своего развития. В нынешнюю эпоху даже такая слабая нация, как Ист'Таамат, вероятно, могла бы доминировать в Великой империи.

Ларк спросил: “Почему ты мне все это рассказываешь?”

Это была информация, которую никогда нельзя было купить за деньги. Если бы эта информация стала достоянием общественности, соседние страны напали бы не только на Республику Вечная Мерзлота, но и на город Атарус.

- “Как я уже говорил ранее, я пришела сюда, чтобы попросить вас о помощи, ваше величество”.

Увидев недоуменное выражение на лице Ларк, леди Элис начала объяснять их нынешнее затруднительное положение.

По ее словам, прошло семьдесят лет с тех пор, как в Республике были обнаружены первые руины. С тех пор было обнаружено четырнадцать руин, относящихся к империи Ист'Таамат.

К счастью, все руины, которые были обнаружены в Республике, вели в "тупик". В основном это были гробницы или святилища незначительных личностей, и ни одна из них не была связана со столицей Ист'Таамат.

Но все изменилось, когда месяц назад были обнаружены пятнадцатые руины. Ведьмы Араварка верили, что эти недавно обнаруженные руины и их подземелье были напрямую связаны со столицей древней империи.

“Гробница Лианн, Божества Пустыни”, - сказала леди Элис. - "И святилище, которое она воздвигла в честь своего учителя, Эвандера Алестера".

На мгновение время застыло, когда Ларк услышала эти слова.

- “Они расположены в самом сердце столицы Ист'Таамата. Гробница и святилище - это два места, которые ведьмы Араварка пытались защитить до сих пор”.

Ларк замолчал.

Эмоции бурлили в нем, и он не мог найти слов, чтобы прямо сейчас сказать леди Элис.

- “Разграбление гробницы - это одно, но чего мы боимся больше всего, так это пробуждения существ, охраняющих святилище Эвандера Алестера”.

Это напомнило Ларку о том времени, когда он впервые подошел к Золотой статуе на самом нижнем этаже Запретной области. Время, когда он увидел семиглавую Сциллу, обвившуюся вокруг основания статуи.

По какой-то причине его ученики умели назначать опасных существ охранять места, связанные с ним.

- “Стражи?” - спросила Ларк.

- “Да, король Ларк”, - сказала леди Элис. Ее голос стал мрачным - “Элементалы, если быть точным. Трое из них в настоящее время спят в столице Ист'Таамата. Мы верим, что Божество Пустыни оставило их там охранять святилище Эвандера Алестера перед своей смертью.

Леди Элис сжала кулаки: “Мы боимся, что исследователи Республики разбудят их”.

- “Не один, а целых три элементаля?” - недоверчиво переспросил Вулкан.

Причина, по которой в Горном массиве гномов осталось так мало огненных драконов, заключалась в их борьбе с элементалем земли, жившим там сотни лет назад.

Битва между огненными драконами и элементалем земли унесла жизни миллионов гномов и убила нескольких огненных драконов. Их битва была настолько интенсивной, что образовалось Бездонное ущелье.

Один элементал уже был плохой новостью, но пробуждение трех из них одновременно вызвало бы хаос на всем континенте. Как только они проснутся, Республика будет стерта с лица земли.

- “Мы слышали, что ты планируешь отправиться в Республику, король Ларк. Пожалуйста, мы умоляем тебя, не дай исследователям войти в это недавно открытое подземелье”.

- “Эта личинка. Ты не можешь сделать это сама?” - сказал Вулкан - “Если дело только в этом, то нет необходимости проделывать весь этот путь, чтобы просить нас о помощи”.

- “Есть предел тому, что может сделать Араварк, лорд Дракон”, - сказала леди Элис - “Республика очень собственническая, когда дело доходит до руин. Они охотно пойдут на тотальную войну с Атарусом, если мы попытаемся вмешаться.”

Она пристально посмотрела на Ларка: “Но если вести переговоры будет Коалиционная армия, я думаю, даже у Республики не будет другого выбора, кроме как прислушаться.”

Группа женщин-ведьм против альянса пяти наций в сопровождении Сциллы и Дракона. Было очевидно, кто из них будет иметь больший вес за столом переговоров.

Даже у одержимой руинами Республики не было бы иного выбора, кроме как прислушаться к требованию Ларка, если бы он внезапно появился у них на пороге со своей армией на буксире.

- “Пожалуйста, я умоляю вас”, - леди Элис низко склонила голову - “Отсчёт времени идёт уже на часы. Если эти исследователи доберутся до столицы Ист'Таамата и пробудят элементалей....”

- “Я понимаю”.

Ларк рефлекторно положил руку на голову леди Элис и слегка взъерошил ее. Его тело двигалось само по себе, как будто тот, с кем он разговаривал, был его младшей ученицей, Лиэнн.

Леди Элис напряглась. Хотя это был первый раз, когда кто-то вот так взъерошил ее волосы, она позволила Ларку продолжать это делать.

Как странно.

Ей это не понравилось.

Она почувствовала, что за этим прикосновением не было злых намерений. Вместо этого, это было похоже на отцовскую любовь.

- “Будь спокойна”, - сказала Ларк - “Рыцари Блэкстоуна скоро вернутся. Как только они прибудут, мы немедленно отправимся в Республику”.

- “Можно… можно мне пойти с вами?" - спросила леди Элис.

Она подняла глаза и была ошеломлена, увидев теплую улыбку Ларк.

- “Конечно”, - сказала Ларк - “Но перед этим, не могли бы вы ответить на мой вопрос? Ваше лицо… оно действительно похоже на человека, которого я знаю”.

***

[Республика Вечной мерзлоты]

- “Ого, это так просто!”

Члены "Зенита" были удивлены тем, насколько эффективной оказалась смесь Астры.

Запах был ужасным, и они не смогли бы его переносить, если не носили масок, но это было действительно эффективно в сдерживании атак арахний.

В настоящее время их группа неторопливо пересекала второй этаж подземелья. Десятки арахний, которые сделали второй этаж своим гнездом, ни разу не напали на своих членов, в отличие от того, когда они впервые пришли сюда раньше.

Даже когда они шумели, даже когда ели и громко разговаривали, арахнии оставляли их в покое.

- “Хахаха! Ты видел Черную Руку?”

- “Ухаха, мы точно это сделали, босс!”

- “Эти идиоты пытались сразиться с арахниями лоб в лоб!”

Их соперничающая группа "Черная рука" в конечном итоге отступила после того, как двое из их членов попали в ловушку арахнии и погибли. Арахнии опутывали их тела своей паутиной, отрывали головы и высасывали их тела полностью досуха.

Это был ужасный способ умереть. Члены Зенита наслаждались зрелищем того, как их соперники съеживались и бежали, спасая свои жизни.

Члены "Зенита" до сих пор живо помнили взгляд, которым Алан одарил их в тот раз.

- “Почему гигантские пауки не нападают на "Зенит"? Почему они нападают только на нас?!” - радостно воскликнул Эмирсон - ”Этот чертов Аланус, должно быть, задавал эти вопросы прямо сейчас".

- “Это если он все еще жив, босс”, - сказал Людвиг.

Карло ухмыльнулся: “Три взрослые арахнии преследовали их группу. Кто знает? Может быть, прямо сейчас его съедают эти гигантские пауки.”

Эмирсон положил свою волосатую руку на плечо Астер: “Твоя стряпня сработала идеально, малыш”.

Астер потер нос. Среди всех них он был единственным, у кого на лице не было маски. Тогда он даже не колебался, когда начал намазывать свое тело смесью, которую он создал.

- “Хе-хе. Я же говорил тебе! Арахнии различают союзников и врагов по запаху!”

Эмирсон рассмеялся: “Ты точно сделал это! Ты точно сделал!”

Только исследователям с платиновым рангом было разрешено входить в это подземелье из-за его сложности. Зенит подкупил солдат, охранявших вход на второй этаж, чтобы Астер смогла войти вместе с ними.

- “Босс, я слышу льющуюся воду”, - сказал Карло.

- “Вода?”

- “Я также слышу ветер. Мы, вероятно, рядом со следующим этажом подземелья”.

Они предположили, что третий этаж должен быть довольно большим, и, добравшись до него, поняли, что были правы.

- “Ч-что это за... черт возьми?!”

Эмирсон был ошеломлен и потерял дар речи в тот момент, когда они достигли входа на следующий этаж. Вспышка света, которую они направили к потолку, осветила их окружение.

Вместо подземелья они оказались на вершине скалы, возвышающейся над огромным древним городом.

Это было настолько колоссально, что они не могли поверить, что оно существует под землей Республики.

Справа от них был большой водопад, соединявшийся с широкой рекой внизу.

- “Черт возьми...”

- “Этот город, наверное, больше, чем Курасо!”

- “Бо-Босс… мы сорвали джекпот!”

- “Смотрите, вон там! Тот огромный колокол на башне! Он сделан полностью из золота!”

Оглядываясь по сторонам, члены Зенит пускали слюни. Это, вероятно, было величайшим достижением в их жизни.

Они, наконец, прибыли в древний город империи Ист'Таамат.

http://tl.rulate.ru/book/39727/3476471