Готовый перевод Legend of the Arch Magus / Легенда об архимаге: Глава 19

ТОМ 12: ГЛАВА 19

Это было началом странной встречи.

После встречи с Повелителем демонов Баркуварой директор Эфиан обнаружила, что освободилась от ошейника, разрушающего ману. Ей давали еду, которой хватало на двоих при каждом приеме пищи, и разрешали пользоваться одним из уцелевших домов в жилом районе.

Но самая необычная перемена, с которой столкнулась директор, заключалась в следующем: каждый день после ее тренировки с маной Повелитель Демонов Баркувара посещал ее резиденцию и расспрашивал о различных вещах, связанных с человеческой расой.

Сначала директор не решалась говорить о чем-либо, так как чувствовала, что это было бы предательством по отношению к человечеству. Но, проведя некоторое время с Повелителем демонов Баркуварой, она поняла, что он задавал эти вопросы не для того, чтобы подготовиться к войне. Вместо этого ему было просто любопытно и интересовало, как далеко продвинулись люди в эту эпоху.

Сегодня был четвертый день с тех пор, как директор получил привилегированное отношение. И, как и прежде, повелитель демонов Баркувара посетил ее.

- “Добро пожаловать, Высший”.

Директор Эфиан теперь чувствовала себя более непринужденной при встрече с Повелителем Демонов по сравнению с первым днем. Она даже начала вежливо здороваться с ним всякий раз, когда они встречались.

- “Я приготовлю вам чай”, - сказал директор - “В прошлый раз был гибискус, на этот раз ромашка”.

Повелитель демонов Баркувара сидел за столом. Он молча наблюдал, как директор заваривает чай и наливает его в чашку.

Это был чай, над которым аристократы насмехались бы, поскольку обычно его пили простолюдины, но для Повелителя демонов Баркувары он был в новинку.

- “Вот, пожалуйста, выпейте”.

Повелитель демонов Баркувара взял чашу и отхлебнул из нее. Выражение его лица не изменилось, но директор почувствовал, что Повелителю Демонов это понравилось.

Странно, но этому демону нравились вещи, связанные с людьми.

Но если он так сильно любил их, почему он так стремился сражаться с людьми?

Это был вопрос, который она давно хотела задать Повелителю демонов Баркуваре.

После нескольких минут молчания Повелитель Демонов заговорил.

- “Студенты будут освобождены сегодня”.

Услышав это, директор Эфиана чуть не выронила чашку, которую держала в руках.

Это была просьба, с которой она обратилась вчера, когда они вместе пили чай. Она никогда не ожидала, что Повелитель Демонов Баркувара действительно дарует ей это.

- “Они будут освобождены в городе под названием Чирно. Это недалеко от этого города, и я уже приказал демонам покинуть эту территорию, так что там должно быть безопасно.”

- “Б-благодарю вас! Я знаю, что через пару дней мы будем драться, но…”

- “За их свободу придётся платить..”, - сказал Повелитель демонов Баркувара - “Равноценный обмен. А теперь расскажите мне о борьбе между Империей и Республикой Вечного Холода. И предыдущая война между Империей и Королевством Лукас”

Как будто вспомнив что-то, демон добавил: “И продолжай с того места, на котором ты остановилась, относительно рейтинга Совета ученых. В деталях”

«Какой странный демон» подумала директор Эфиана.

По какой-то причине Повелитель демонов Баркувара был более разговорчив, когда был с ней, чем когда был со своими подчиненными.

Основываясь на их предыдущих взаимодействиях, директор Эфиана узнала, что этот демон перед ней был сродни божеству, которому поклонялись демоны в Царстве Демонов.

Все еще казалось нереальным, что они вот так непринужденно разговаривают.

Если бы она рассказала другим, что пила чай с повелителем демонов, никто, вероятно, не поверил бы ей, даже если бы она была директором школы.

- “Я понимаю”, - сказала директор Эфиан. - "Но, пожалуйста, позвольте мне хотя бы выразить свою благодарность. Еще раз благодарю вас за освобождение студентов”.

Если бы она могла спасти жизни этих детей, она была бы не прочь развлечь этого демона в течение следующих нескольких дней.

- “Тогда давайте продолжим с того места, на котором мы остановились”.

В течение нескольких часов директор рассказывал Повелителю Демонов Баркуваре истории о войнах, в которых участвовала Империя. Временное перемирие между Империей и Альянсом трёх государств, конфликт между Империей и Республикой Вечная Мерзлота и война против лукасиан.

Всякий раз, когда Директор упоминал имена сильных людей, глаза Повелителя Демонов Баркувары на мгновение вспыхивали. Затем он просил ее рассказать ему побольше об этом человеке.

- "Как вы уже знаете, самым сильным человеком в Империи является мастер Харрис Мэвис. Он занимает пятое место в Совете ученых. Но теперь, когда он мертв, самым сильным должен быть Меч Святого Исаака Сегаруса, так называемый Меч Императора”.

- «И где же он сейчас?»

- “Это....”

Директор Эфиана прикусила губу и ничего не ответила. Хотя она могла навлечь на себя гнев Повелителя Демонов, она предпочла не отвечать на этот вопрос.

Святой Меч, вероятно, уже вернулся в столицу империи, чтобы защитить императора Сильвия. Последнее, чего хотела директор Эфиана, - это чтобы этот Повелитель Демонов лично прибыл в столицу империи только для того, чтобы встретиться со Святым Мечом Исааком Сегарусом.

Повелитель демонов Баркувара, казалось, понял ее намерения. Он перенаправил поток разговора.

- «Расскажи мне побольше о рейтингах этого континента».

- «Да, Первый Высший».

Директор Эфиана испытала облегчение от того, что Повелитель Демонов был очень разумным, в отличие от своих сородичей.

Она также была рада, что, хотя она и была бывшим придворным магом императора, ее не включили в рейтинг.

- «Тот, кто в настоящее время занимает высшую позицию, - это Странствующий мудрец. Волшебник, не связанный ни с какой нацией или организацией. О нем известно не так уж много, но Совет ученых гарантирует, что он существует. Говорят, он странствует из королевства в королевство, иногда помогая бороться с засухами, излечивая болезни и даже останавливая войны. В последний раз его видели пять лет назад, когда он в одиночку остановил паническое бегство монстров, уничтоживших деревню недалеко от Королевства Стальная стена».

- «Тот, кто занимает второе место, - король дварфов Леренон ‘Кровавый Мифрил’ Ругард. Как и о Странствующем мудреце, о короле гномов известно не так уж много, поскольку гномы склонны держаться особняком. Прошли уже столетия с тех пор, как гномы закрыли свое Королевство для посторонних. И мы даже не знаем, остается ли король Леренон королем гномов по сей день».

- «Что касается третьего места», - продолжила директор Эфиана. - "В настоящее время им владеет тот, у кого нет голоса в Княжестве. Но также был, достигнут консенсус в отношении того, что если бы Король зверей был включен в рейтинг, он, вероятно, занял бы второе или третье место".

- «Безгласный», - сказал Повелитель демонов Баркувара. – «Какое интересное имя».

- «Согласна».

Директор Эфиана начала подавать выпечку, которую испекла сама.

- «Это прозвище он получил за то, что был единственным магом, овладевшим магией звука на всем континенте. Некоторые даже говорят, что он способен слышать разговоры за сотни километров. Он нынешний лидер Совета ученых, и говорят, что информация, которой он владеет, затмевает даже те знания, которые можно почерпнуть в имперских библиотеках. Поговорка ”Совет ученых знает все» появилась на свет благодаря ему».

Директор Эфиана криво улыбнулась. – «Кто знает? Может быть, он даже слушает нас прямо сейчас».

Впервые с тех пор, как они встретились, Повелитель демонов улыбнулся: «Какой интересный маг. Я хотел бы однажды встретиться с ним».

На мгновение директор Эфиан лишилась дара речи. Она не ожидала, что Повелитель Демонов способен на такое выражение лица.

Всякий раз, когда он был со своими подчиненными, он казался таким незаинтересованным и холодным. Видя, как он улыбается, я поняла, что он больше похож на человека, чем на демона.

- «Ты перестал говорить, человек. Продолжай».

- «А-а, да».

Откашлявшись, чтобы скрыть свое смущение, директор продолжила перечислять имена людей, включенных в континентальный рейтинг.

Некоторые из них прибыли из Княжества, Республики, Альянса Трех государств и Королевства Стальная стена.

- «Десятый ранг принадлежит леди Элис, правительнице ведьм Араварка...»

- «Одиннадцатый ранг принадлежит лидеру Святых рыцарей Храма Бога Солнца».

“…….”

“…….”

- «Двадцать шестой ранг принадлежит Святому Александру с мечом из Королевства Лукас».

“…….”

- «Сорок восьмой ранг в настоящее время занимает Ларк Маркус, самый молодой ранкер и нынешний король Лукаса. Он - новейшее пополнение в рейтинге Совета».

“……..”

“……..”

- «И, наконец, пятидесятый ранг. В настоящее время им владеет герцог Хара из Альянса трех государств».

- «Конечно, хотя говорят, что Совет ученых превосходит даже Серебряный дворец в своей способности собирать разведданные, публикуемым ими рейтингам не следует полностью доверять».

- «Есть места, куда даже Совету трудно добраться, такие как острова Маллгрей, Объединенный альянс Гракас, Королевство Торнфордж и герцогство Мауко. Пожалуйста, имейте это в виду».

- «Но это удивительно, не так ли? Благодаря способностям Безгласного из Княжества Совет ученых вырос в такую большую организацию».

- «Ты много чего знаешь, человек».

Директор Эфиана рассмеялась: «Я директор Магической академии. Для меня обязательно знать хотя бы это».

Повелитель демонов встал и направился к двери.

Директор Эфиан не знала, было ли это из-за разницы в культуре. Но всякий раз, когда Повелитель Демонов считал, что они закончили разговор, он просто выходил и уходил, не произнеся ни слова.

Или, может быть, Повелитель Демонов не чувствовал необходимости прощаться с такой простой смертной, как она?

Директор надеялась, что это первое.

- «Ах, позвольте мне проводить вас на улицу!»

- «Это будет мой последний визит к тебе», - сказал Повелитель демонов Баркувара.

- «Что значит»?

- «Эфиана, используй оставшиеся дни, чтобы стабилизировать свою ману. Я с нетерпением жду нашего боя».

Впервые Повелитель Демонов назвал ее по имени.

И, как ни странно, директор чувствовала, что это была величайшая честь в ее жизни. Ей казалось, что правитель демонов признал ее существование.

— «...тебе будет стыдно умереть. Хотя шансы невелики, через три дня сделайте все возможное, чтобы выжить».

С этими прощальными словами Повелитель демонов Баркувара вышел за дверь. Через секунду после того, как он вышел наружу, он исчез из виду, не оставив после себя даже порыва ветра.

***

Обещанное время наступило.

После того, как на прошлой неделе директору Эфиане была предоставлена свобода, делать всё что угодно, она восстановила большую часть своих сил. Ее раны были исцелены магией, и ее запас маны был пополнен.

Сопровождаемая несколькими мучителями, она прибыла на полуразрушенную арену Магической академии Майака. Там она встретила Повелителя демонов Баркувару.

Повелитель демонов был первым, кто поприветствовал ее.

- «Ты хорошо отдохнула»? - спросил он.

Директор Эфиана лучезарно улыбнулась. Она чувствовала себя странно счастливой от того, что Повелитель Демонов сохранял свое обычное поведение по отношению к ней, несмотря на то, что вокруг были другие демоны.

Было очевидно, что Повелителю демонов было все равно, даже если другие демоны думали, что он дружит с простым человеком.

- «Да, Первый Высший».

Повелитель демонов кивнул: «Тогда мы можем начинать. Человек, атакуй меня всем, что у тебя есть. Я хочу это увидеть. Покажи мне, насколько люди продвинулись в эту эпоху».

Директор Эфиан не стал напоминать Повелителю Демонов, чтобы он сдержал свое обещание. К этому времени она уже знала, что он был демоном, который всегда держал свое слово.

Более того, она была уверена, что вообще никогда не выиграет это пари.

Что мог кто-то вроде нее, кто даже не был включен в рейтинг, сделать с существом, которому поклонялась раса демонов?

Она уже была рада, что прожила так долго. И она была рада, что ее ученики уже были освобождены демонами.

Даже если бы она умерла здесь сегодня, у нее не было бы сожалений.

- «Да».

Директор начала направлять ману в свое окружение. В то же время она влила ману в артефакт, который служил ключом для активации защитного оружия Академии.

В небе появились три десятиметровых магических образования.

Магия девятого уровня: Злобная молния.

Заклинание из учебника высокого уровня, преподаваемое в Академии магии.

Из магического образования появились три вращающихся копья молний, каждое из которых способно само по себе разрушить стены небольшого города.

Вскоре защитное оружие Академии Магии начало подниматься из-под земли.

КВАААНГГ!

Двенадцать стальных столбов поднялись и начали собирать ману на своих кончиках. Эти артефакты предназначались для защиты студентов в случае войны или восстания, но теперь они использовались против Повелителя демонов Баркувары.

После того, как столбы собрали достаточно маны на своих кончиках, директор Эфиан заговорила: «Разве вы не собираетесь защищаться, Высший?”

Повелитель демонов Баркувара даже не потрудился сдвинуться со своего места. Он не возводил барьера и не покрывал свое тело маной.

Он пристально рассматривал защитные артефакты Академии магии, особенно руны, выгравированные на их телах.

- «И это все?» - спросил он.

- «Ч-что?!»

- «Похоже, что люди перестали прогрессировать после Катаклизма. Какое разочарование. Человек, нападай».

Директор Эфиана заскрежетала зубами. Произнесение трех заклинаний девятого уровня и управление всем этим оружием в одиночку сильно напрягало ее старое тело. Она знала, что ей нужно высвободить свои заклинания сейчас, пока она не потеряла над ними контроль.

По мановению ее руки три массивных молниеносных копья устремились к Повелителю демонов Баркуваре. В то же время столбы выстрелили лучами маны в сторону демона, каждый из которых при ударе вызвал мощный взрыв.

Земля содрогнулась, раздался оглушительный грохот.

Директор Эфиана отлетела назад от ударной волны своего собственного заклинания и ударилась о стену арены. Она даже не смогла воздвигнуть барьер, чтобы защитить себя, так как уже использовала всю свою ману в этой атаке.

Директор Эфиана кряхтя медленно встала. Ее зрение затуманилось. Она почувствовала, как ее внутренности разорвались от обрушившейся на нее ударной волны. Она оставалась в сознании благодаря чистой силе воли.

- «…это сработало?»

Она посмотрела на место, пораженное ее заклинаниями и лучами маны. В результате комбинированной атаки образовался огромный кратер диаметром двадцать метров.

- «нет...»

Как и ожидалось, ее атака была тщетной. В центре кратера стоял Повелитель демонов Баркувара.

Бессмертный Демон стоял там, невредимый.

Эфиана услышала, как Повелитель Демонов сказал: «Какое разочарование. Я потерял интерес. Муука».

- «Первый Высший!»

- «Мы уходим».

- «Уходим? Куда, Первый Высший?”

- «Чтобы найти одного из лучших бойцов континента. Меч святого Исаака Сегаруса. Он должен быть в Империи. Отведи меня к нему».

Муука поклонился: «Недавно мы получили карту Империи. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы найти его местонахождение, Высший». Медленно он добавил: “А… человек?”

- «Залечи ее раны. Город Чирно. Отправь ее туда, где находятся ее ученики».

Муука уставился на директора. Он не осмеливался подвергать сомнению волю Повелителя демонов Баркувары.

“Как пожелаешь, Высший”.

***

[Настоящее время]

- «Король Ларк», - сказал принц Рикард Ларку – «Мы почти на месте».

Спустя почти полмесяца армия Рикарда наконец достигла луга, где располагался город Чирно.

Как и в других местах, через которые они проезжали, земля на этой территории стала сухой и бесплодной. Почва потрескалась и выглядела так, словно ее десятилетиями не касался дождь.

Никаких тварей, птиц или даже насекомых.

Луг стал безжизненным. И все это произошло из-за Поврежденной башни, расположенной в городе Мередит.

- «Король Ларк, разве это не странно?» - сказал Вулкан.

Ларк кивнул. Он тоже это заметил: “За последние три дня мы не встретили ни одного демона”.

Странно, но чем ближе они были к городу Чирно, тем меньше демонов встречалось их армии. Казалось, что демоны уже покинули эту территорию.

Словно подтверждая их подозрения, капитан Саймон подошел к их экипажу и заговорил: «Ваше величество. Наш передовой отряд обнаружил нечто странное в городе Чирно».

- «Что это?»

- «Это...», - сказал капитан Саймон – «По словам разведчиков, в городе нет демонов».

Принц Рикард был ошеломлен, услышав это.

- «Нет, это невозможно. Я лично видел отчет одного из выживших», - пробормотал принц Рикард – «Там должно быть полно демонов...»

- «Город лежит в руинах, и там были следы битвы, указывающие на то, что демоны действительно напали на него», - сказал капитан Саймон. - «Но по какой-то причине демоны внезапно покинули город».

Капитан Саймон добавил: «И они нашли выживших, ваше величество».

- «Выжившие?»

- «Да. Студенты Магической академии Майака, включая их директора, «герцогиню Мана» Эфиану Авиру».

http://tl.rulate.ru/book/39727/3309416