Готовый перевод Legend of the Arch Magus / Легенда об архимаге: Глава 15

ТОМ 10: ГЛАВА 15

Город Мередит был вторым ближайшим городом к северо-восточной границе Великой Империи - границе, отделяющей ее от Союза Трех Государств. В нем проживало триста тысяч гражданских лиц и сорок тысяч имперских солдат. Кроме того, в этом городе находились Первая башня магов и крупнейший в Империи детский дом.

"Все! Радужный человек здесь!"

"Это Человек-Радуга!"

"Дедушка!"

"Ты вернулся!"

Появление старика с пепельными волосами и в яркой разноцветной одежде было встречено криками и воплями восторга детей. Не прошло и минуты, как он вошел в дверь приюта, а старик уже был окружен дюжиной детей. Одни обнимали его за бедра, другие тянули к нему руки и дергали за подол одежды. С первого взгляда было видно, что он очень популярен среди детей.

"Дедушка, какую еду ты принес на этот раз?".

"Ты собираешься готовить?"

"Ты должен остаться на ночь! Ты обещал рассказать нам продолжение истории с прошлого раза!"

"Радужный человек!"

"Эй, куда делся прежний фиолетовый шарф!"

"Мы скучали по тебе!"

Невинные слова детей накладывались друг на друга, создавая какофонию. Старик тепло улыбнулся при виде этого зрелища. Он снова обнял детей, погладил их по голове и терпеливо ответил на их вопросы один за другим.

"Сейчас, сейчас". Молодой священник несколько раз хлопнул в ладоши. "Все, вы так мешаете сэру Харрису".

Один из детей, обнимавших старика, спросил сладким голосом: "Мы вам мешаем, дедушка?".

Харрис легонько ущипнул ребенка за щеку. Он покачал головой. Он ответил голосом, полным нежности: "Вовсе нет, Натаниэль. Ты можешь обнимать меня столько, сколько захочешь. Я тоже по всем вам скучал".

В этом приюте было около тысячи детей, и Харрис постарался запомнить имена каждого из них. Его мягкий и теплый характер был одной из причин, почему он был так популярен среди детей.

"Ты это слышал?"

"Человек-радуга не возражает!"

"Дедушка, я тоже! Поиграй со мной тоже!"

Молодой священник криво улыбнулся. Он сказал почтительным голосом: "Сэр Харрис, пожалуйста, не балуйте их слишком сильно. Вы ставите меня в затруднительное положение".

Харрис захихикал, явно забавляясь сложившейся ситуацией. "Вот как?"

"Если вы будете продолжать так баловать детей, боюсь, они начнут относиться к нам, священникам, как к угрозам. И, пожалуйста, перестаньте давать им сладости при каждом визите".

"Я ставлю священников в трудное положение, да?" - рассмеялся Харрис. "Ну, разве ты не мог бы сделать для меня так много? Не похоже, что глава приюта тоже против этого".

Священник вздохнул. Он даже не мог сказать "нет", поскольку этот так называемый Радужный человек был самым стойким и большим сторонником приюта. Более половины средств и пожертвований, ежегодно поступавших в приют, шли из карманов этого старика.

Харрис сказал детям: "Человеку-радуге нужно поговорить с взрослыми".

"Подождите, вы уже уходите!"

"Нечестно!"

"Возьми нас с собой, дедушка!"

"Это не займет много времени. Я обещаю вернуться через некоторое время", - сказал Харрис с улыбкой. Он повернулся к священнику: "Ну что, поговорим о предложениях, которые я вам уже давал?"

***

После посещения Сиротского приюта Харрис вернулся в Первую башню магов, расположенную в самом центре города Мередит.

"Мастер Харрис, добро пожаловать обратно".

"С возвращением, учитель".

Маги приветствовали Харриса голосами, исполненными благоговения. Все, без исключения, при виде старика прекращали свои занятия. Они останавливались, склоняли головы и молчали, пока мастер Харрис не исчезал из их поля зрения.

Не подозревая о том, что дети в приюте, мягкий старик, посещавший их несколько раз в неделю, был одной из самых могущественных фигур во всей Империи. Самым могущественным магом Башни магов. Магистр Первой Башни, Харрис Мэвис.

В ежегодных рейтингах, публикуемых Советом ученых княжества Ринвиксия, Харрис Мейвис занимал пятое место среди самых могущественных людей на всем континенте. Это был большой подвиг, ведь генерал Альварен, так называемый Истребитель магов, до своей смерти занимал лишь двадцать девятое место. Святой Меча Александр, убивший генерала Альварена, после этой дуэли поднялся на двадцать шестое место. Жаворонок Маркус, который получал достижения направо и налево, все еще оставался без рейтинга. О молодом человеке было известно немного, а большинство собранных сведений были похожи на преувеличенные слухи.

Достаточно сказать, что одно присутствие Мастера Первой башни магов было более чем достаточным сдерживающим фактором для войны. Он был поистине чудовищным существом, служившим одним из столпов Империи.

Он был не только дальним родственником нынешнего императора, но и бывшим председателем Магической Академии, расположенной в столице империи. Большинство нынешних магов королевского двора учились магии у него, и даже некоторые из высокопоставленных военных чиновников страны получали его наставничество.

"Докладывайте", - сказал мастер Харрис, войдя в свою комнату, расположенную на самом верхнем этаже Башни.

Мужчина средних лет с аккуратно причесанными черными волосами и в очках с толстыми стеклами кивнул. Это был Адриэль, вице-мастер Первой башни магов и один из королевских придворных магов Империи.

"Наш информатор в Альянсе трех государств получил сведения о том, что герцог Хара планирует пересечь границу княжества", - сказал вице-магистр Адриэль. "Он собирал свои силы в течение нескольких месяцев, дойдя до того, что нанял несколько известных наемников из Королевства Стальной Стены".

Вице-мастер Адриэль продолжил: "Хотя... учитывая характер герцога Хары, есть большая вероятность, что он специально слил эту информацию".

"Герцог Хара, этот хитрый лис", - криво усмехнулся мастер Харрис. "Я уверен, что все это фарс. Пока его союз с нашей Империей не укрепился, он не осмелится рискнуть начать войну с княжеством."

Адриэль согласился.

Хотя Княжество было одним из самых маленьких государств на всем континенте, именно в нем жил Безголосый. По мнению Совета ученых, он был вторым по силе человеком на всем континенте. Он превосходил даже Мастера Первой башни магов.

Только глупец мог открыто провоцировать столь могущественного существа.

"Как... бессмысленно", - сказал мастер Харрис. "Забавно, не правда ли? Герцог Хара и Император Сильвиус уже имеют все. Власть, деньги, авторитет, семья. У них уже есть все. И все же они по-прежнему жаждут большего".

Мастер Харрис посмотрел в окно и сказал торжественным голосом: "Через несколько лет я покину этот мир. То же самое относится и к Безгласному, защищающему княжество. И как только мы умрем, эти народы начнут вторгаться в границы друг друга, что в конечном итоге приведет к войне. Они будут убивать и грабить, они будут завоевывать земли и убивать даже невинных".

"Интересно", - вздохнул мастер Харрис. "Что станет с детьми?"

Адриэль в тоске слушал Мастера. Он знал, как сильно Мастер Харрис любит граждан Империи. Несмотря на то, что он мог в одиночку уничтожить целую армию, он предпочел просто остаться в этом городе и служить сдерживающим фактором для армии Альянса трех государств.

Даже медленное развитие военного оружия, созданного по чертежам, контрабандой вывезенным из руин Республики Эверфрост, было делом его рук. За кулисами, чтобы предотвратить новые войны, Мастер Харрис делал все возможное, чтобы помешать дальнейшему развитию военной мощи Империи. Он считал, что ничего хорошего не выйдет из того, что одна страна станет слишком могущественной.

"Это так", - сказал мастер Харрис. Он кашлянул, чтобы скрыть свое беспокойство. "Мне нужно больше денег, Адриэль".

"Хааа." Адриэль нахмурился. "Ты опять отдал все свои деньги в приют? Это уже третий раз за месяц, учитель. Я слышал, что вы даже начали спонсировать детский дом в городе Волкхейм! А тот человек, который, по слухам, ходит и раздает мешки с едой в трущобах! Это вы, верно?"

Мастер Харрис нервно почесал щетину на подбородке. Он был похож на деда, которого ругает внук.

"Но это мое пособие..."

"- Пособие Хозяина Башни!" - прошипела Адриэль. "Вы уже стары, Мастер. И все же, у вас почти ничего нет!"

Каким бы богатым ни был человек, если он десятилетиями продолжал спонсировать различные организации, это в конечном итоге истощило бы его казну.

"Есть причина, по которой Храм требует пожертвований от своих верующих! Есть причина, по которой они постоянно призывают своих верующих отдавать десятину!" Адриэль продолжал ворчать. "Это потому, что иначе им будет невозможно продолжать управлять организацией! Даже священникам нужно есть, чтобы выжить. И вот ты здесь, отдаешь все свое богатство в мгновение ока, как только видишь на улице голодающего ребенка!"

Грудь Адриэля быстро поднималась и опускалась. Он вытер единственную бисеринку пота, выступившую на лбу. Несколько дней назад у них уже был точно такой же разговор. Он не мог поверить, что сегодня они снова об этом говорят.

"Ты уже потратил все свое содержание за этот месяц", - сказал Адриэль твердым голосом.

Мастер Харрис был в ужасе. "Но я уверен, что у меня еще осталось пятьдесят золотых монет, верно?"

"В прошлый раз ты был должен мне семьдесят золотых монет", - указал Адриэль. "И ты обещал заплатить мне в этом месяце, поэтому я вычел их из твоего пособия".

Мастер Харрис застонал. Он низко повесил голову. Пробормотав непонятные слова, он посмотрел на Адриэля и сказал умоляющим голосом: "Адриэль, ты не можешь что-нибудь сделать с пособием за этот месяц? Финансовый директор Башни даже не стал со мной разговаривать. Но если это ты....".

Адриэль вздохнул в отставке. В конце концов, он не мог отказать своему господину. Он потер брови и сказал: "Хорошо, я посмотрю, что можно сделать". Финансовый директор даже начал смотреть на меня в последнее время..."

Адриэль остановился на середине своей речи, когда по всей Первой Башне магов прокатилось мощное давление. Даже магистр Харрис, на лице которого было умоляющее выражение, напрягся. Глаза старика стали острыми и хищными. Они вдвоем смотрели в окно, особенно на прожилки маны, которые образовались на небе.

"Что... это?" - спросил Адриэль.

Этот вопрос вертелся у них в голове.

Вдвоем они вылетели из Башни. С неба они настороженно следили за появлением портала.

Для них обоих это был первый раз, когда они видели подобное явление. Будучи магами королевского двора, они могли ясно видеть, как огромное количество маны образует разрывы в небе. Небеса разрывались на части. Небо загрохотало, облака начали расходиться и, в конце концов, рассеялись.

Вскоре на небе прямо над равнинами возле города Мередит появился вихрь. Из него начала выходить лазурная сфера диаметром в несколько сотен метров. Медленно лазурная сфера начала приближаться к земле, и, достигнув определенной высоты, она засветилась ярче.

Портал открылся.

Из него вышел тридцатиметровый огненный гигант.

***

В отличие от своих предшественников, главный исследователь Муука не стал входить в портал сразу. Вместо этого он решил сначала послать других демонов, чтобы разведать ближайшие окрестности, куда были перенесены порталы.

Он до сих пор отчетливо помнил судьбу, постигшую предыдущего Владыку Испорченной Земли. Он также помнил, как Повелитель демонов-паразитов бежал, поджав хвост, при встрече с могущественным человеком.

Главный исследователь Муука не хотел, чтобы его постигла та же участь. Он не был сильным демоном. Если бы он встретил такого же человека, главный исследователь Муука не был уверен, что выйдет из этой встречи живым.

"Главный Муука", - сказал Азрат, Повелитель Рейфов. "Все в порядке? Вы сказали, что портал может оставаться открытым не более нескольких дней. Если мы и дальше будем так медлить..."

"- Все в порядке, лорд Азрат", - почтительным тоном сказал главный исследователь Муука. "Потерять пару часов, может быть, день или два, гораздо лучше, чем умереть, верно?"

И что с того, что его назвали трусом его собратья-демоны? Только те, кто выжил, могут рассказать свои истории. Только победители пишут историю.

Главный исследователь Муука любовался двумя массивными порталами перед ними. Хотя они были немного меньше первоначальных, каждый из них был достаточно велик, чтобы вместить сразу несколько гигантов. С помощью Владыки Красной Башни главный исследователь Муука сумел стабилизировать эти порталы до такой степени, что они могли оставаться открытыми в течение нескольких дней.

Главный исследователь Муука повернулся к одному из огненных гигантов, стоявших позади него. "Ты. Как тебя зовут?"

"Молтус, мой господин", - ответил Огненный Гигант глубоким голосом.

"А ты?" - обратился главный исследователь Муука к другому огненному гиганту.

Огненный гигант ответил: "Фламгас, мой господин".

Хотя главный исследователь Муука был намного слабее их по силе, огненные гиганты относились к нему с глубочайшим уважением. Под командованием Владыки Демонов Баркувара они были назначены охранниками главного исследователя.

В настоящее время Главный Исследователь обладал наивысшей властью в этой армии. Его слова были абсолютны, и ослушаться его было бы равносильно тому, чтобы пойти против слов самого Владыки Демонов.

"Тогда... Молтус и Фламгас", - главный исследователь Муука потер подбородок. "У меня есть задание для вас двоих".

"Пожалуйста, скажите слово, Владыка".

"Войдите в портал и разведайте, нет ли потенциальных угроз для этой армии", - сказал главный исследователь Муука. "Каждый из вас войдет в свой портал, и через час вы вернетесь и доложите о своих результатах".

Гиганты Огня даже не колебались и ответили: "Будет сделано".

Главный исследователь Муука удовлетворенно кивнул головой. При обычных обстоятельствах, если бы он не получил власть от Владыки Демонов Баркувары, он не смог бы приказать этим Огненным Гигантам. Было волнительно видеть, как эти могущественные демоны склоняются и подчиняются его приказам.

Два Огненных Гиганта вошли в порталы по отдельности.

Главный исследователь Муука спокойно наблюдал за активацией порталов. Когда вихрь маны закружился и мана, окружавшая лазурную сферу внутри, стабилизировалась, главный исследователь Муука усмехнулся.

Все прошло успешно.

Порталы были успешно соединены с другим царством.

***

В городе Мередит зазвонили колокола.

В городе началась паника, так как новости о портале и вышедшем из него Огненном Гиганте распространились по всему городу.

"Что происходит?!"

"Всем эвакуироваться к южным воротам!"

"Не блокируйте путь! Дайте солдатам пройти!"

"Это монстр! Огромный монстр! И оно направляется сюда!"

"Они сказали, что оно больше, чем сами стены!"

"О боги! Что делают солдаты?!"

Тысячи солдат начали собираться у северных ворот, в направлении Скотоводческих равнин, где появился портал. Некомбатантам же было приказано эвакуироваться через южные ворота города.

Раньше Скотоводческие равнины были огромной плодородной землей, которая дарила жителям Мередита щедрые урожаи. Но теперь, с появлением портала и Огненного гиганта, она превратилась в объект кошмара и ужаса.

Как только они увидели выходящего из портала тридцатиметрового огненного гиганта, жители деревни на Скотоводческой равнине бежали в город, оставив все свои пожитки. Даже небольшая группа солдат, стоявших в гарнизоне неподалеку, покинула свои посты и укрылась в городских стенах.

Но, несмотря на все усилия, не все смогли вовремя эвакуироваться.

Пожилой крепостной и его внук.

Мастеровой, которого вызвали в деревню, чтобы починить сломанную повозку. К сожалению, он не успел починить повозку вовремя. И даже лошадь, которая должна была тянуть повозку, забрал тот житель деревни, который его заказал.

Швея с вывихом лодыжки.

И командир гарнизона, который отказался покинуть свой пост, не эвакуировав сначала всех своих солдат и жителей деревни.

Эти люди в отчаянии смотрели, как Огненный Гигант с телом голема, напоминающим расплавленную лаву, начал идти к деревне и гарнизону. Каждый его большой шаг быстро сокращал расстояние, и земля, через которую он проходил, в считанные секунды превращалась в море пламени.

Это была сцена прямо из кошмара. Они не могли понять, как простые люди могут победить это чудовище.

Крепостной, швея и мастер закрыли глаза, смирившись со своей участью. Командир гарнизона, напротив, проглотил свой страх и приготовился броситься на монстра. Командир гарнизона хотел хотя бы умереть почетной смертью.

Как раз когда все надежды были потеряны, раздался голос.

"Что вы все еще здесь делаете?"

Все посмотрели вверх и увидели парящего в небе старика в удивительно красочном плаще. В правой руке он держал длинный посох, а в левой - массивный камень маны.

"Над..."

"К-кто..."

"А! Это ты!"

Начальник гарнизона узнал этого человека. Судя по тому, что он слышал, Мастер Первой Башни Магов любил носить несносно пеструю одежду. Его чувство моды практически отсутствовало, и поначалу людям это казалось неприятным. Но с годами эта особенность стала одной из определяющих черт Мастера Первой Башни.

Этот старик был одним из тех, кого больше всего боялся Альянс Трех Государств.

Пятый по силе человек на всем континенте, по мнению Совета Ученых.

Мастер Первой башни магов.

Харрис "Властелин леса" Мэвис.

Единственный маг, достигший вершины магии земли.

"Это место скоро станет полем битвы", - сказал Харрис людям внизу. "Я выиграю вам время. Немедленно бегите в город. Солдат, сопроводи этих людей. Отведи их в безопасное место".

Начальник гарнизона кивнул головой. Он сказал голосом, полным убежденности: "Пожалуйста, предоставьте это мне!"

Начальник гарнизона уже давно потерял всякую надежду, когда увидел, что из портала вышел Огненный Гигант. Но теперь, с появлением Мастера Первой башни магов, начальник гарнизона поверил, что им удастся выйти живыми из этого затруднительного положения.

"Следуйте за мной! Даже если у тебя сломается нога, беги в город!"

Начальник гарнизона посадил пожилого крепостного и его внука себе на спину. Видя это, вайнрайт тоже взвалил на спину швею. Все они были готовы бежать до самого города, когда заговорил мастер Харрис.

"Так не пойдет", - сказал мастер Харрис. "Такими темпами вы будете сметены в битве".

Посох старика на мгновение засветился. Он произнес заклинание, и из земли поднялся пятиметровый каменный голем. Голем присел, как бы приглашая всех забраться ему на спину.

"Отведите их в город", - сказал мастер Харрис.

Люди, которые не успели эвакуироваться, забрались на спину голема.

"Спасибо, мастер Харрис", - сказал командир гарнизона.

"Идите", - сказал мастер Харрис.

С этими словами голем начал бежать к городу, неся всех на своей спине.

Мастер Харрис летел все выше, пока не достиг высоты огненного гиганта.

"Кто ты?" - спросил мастер Харрис.

Теперь, когда все жители Равнин Кэттлвуд были эвакуированы, Мастеру Харрису больше не нужно было беспокоиться о побочном ущербе. Он бесстрашно противостоял Огненному гиганту в одиночку. Он планировал выиграть как можно больше времени, пока вице-мастер Адриэль не соберет всех магов, и пока городской лорд и его солдаты не успеют эвакуировать жителей Мередита.

"Что вы делаете в этих землях?" задал очередной вопрос магистр Харрис.

Огненный гигант просто стоял и смотрел на мастера Харриса. Хотя мастер Харрис впервые столкнулся с таким чудовищем, он каким-то образом понял, что Огненный Гигант наблюдает за ним.

К его удивлению, глубокий голос ответил: "По приказу моего господина я пришел сюда, чтобы наблюдать за этой землей".

Мастер Харрис задал эти вопросы на всякий случай. Он не ожидал, что получит ответ. К его удивлению, этот огромный монстр оказался разумным.

"Лорд", - сказал мастер Харрис. "Скажи мне. Кто этот повелитель, о котором ты говоришь?".

Теперь, когда он узнал, что этот огненный гигант был разумным, мастер Харрис надеялся, что сможет разрешить это затруднительное положение мирным путем.

"Ты... не имеешь права знать его имя, человек", - сказал Огненный Великан.

Мастер Харрис нисколько не обиделся на это. Напротив, он был в восторге. Он был рад получить еще один ответ. Огненный гигант до сих пор никого не убил. Хотя он и поджег часть равнины, но, по его словам, он просто наблюдал за происходящим.

"Понятно", - сказал мастер Харрис. "Тогда, пожалуйста, скажи мне. Когда ты закончишь наблюдать за этой землей, что ты планируешь делать дальше?"

Огненный гигант подошел ближе, пока не оказался всего в пятнадцати метрах от мастера Харриса. С этого расстояния мастер Харрис мог ощущать палящий жар, излучаемый телом огненного гиганта.

"Я не знаю", - медленно произнес Огненный Гигант. "У меня... нет всех ответов, человек".

Взгляд Огненного Гиганта переместился на город вдалеке. Он добавил: "Я знаю только то, что мой хозяин хочет завоевать эту землю".

Мастер Харрис вздрогнул.

Он сжал руку, державшую посох.

В конце концов, ответ, которого он боялся больше всего, прозвучал из уст огненного гиганта.

Однако мастер Харрис не позволил эмоциям взять верх над собой. Он был уже стар. Даже если бы он умер здесь, он бы ни о чем не жалел. Но как же жители Мередита? Маги Первой башни? Дети в приюте?

Его гордость как Мастера Первой Башни не имела значения.

Сейчас жизнь каждого зависела от того, насколько хорошо он сумеет договориться с этим монстром.

Мастер Харрис склонил голову. "Тогда я умоляю вас. Пожалуйста, позвольте мне поговорить с вашим хозяином".

Прошло несколько секунд молчания. Огненный гигант стоял как статуя, обдумывая слова человека.

"Моя задача - наблюдать. Решение о завоевании этой земли остается на волю моего хозяина", - сказал Огненный Гигант своим обычным медленным, глубоким голосом. "Очень хорошо... Я передам ему твое послание".

http://tl.rulate.ru/book/39727/2359568