Готовый перевод Legend of the Arch Magus / Легенда об архимаге: Глава 23

Глава двадцать третья

На вершине сторожевой башни Микаэль смотрел на отступающую армию зверолюдей за стеной. Даже с такого расстояния, почти в километр, он мог видеть, как рой зеленых и коричневых входит в горящий лес. С его обостренными чувствами он мог видеть отчаянную попытку этих зверолюдей спасти своих товарищей, горящих в лесу.

” Но как? " - пробормотал он.

Как Ларк Маркус предсказывал все это до сих пор?

За три дня до этого нападения он приказал своим людям разложить в лесу масло кастрела вместе с несколькими десятками бочек сухих листьев. Микаэль все еще помнил слова, сказанные тогда молодым дворянином:

Враги прибудут через три дня. Они наверняка войдут в эту часть леса.

Как будто он знал все с самого начала. Неужели он внедрил шпиона в ряды зверолюдей? Это была единственная возможность, о которой он мог думать. В противном случае было бы невозможно следить за передвижениями их врагов с такого расстояния.

Тактика, используемая Ларк, была простой, почти не описанный в учебнике метод борьбы с врагами, но она оказалась очень эффективной. Даже сейчас Микаэль мог видеть яростно горящий лес впереди. Даже несмотря на вызванный дождь, огонь продолжал пылать. С помощью этого единственного обмена, вероятно, тысячи зверолюдей пали жертвой своих проклятий.

Микаэль знал, что любому другому было бы трудно повторить этот подвиг. Хотя на первый взгляд это выглядело просто, многие переменные сыграли жизненно важную роль в инициировании этого плана.

Во-первых, требовался широкий обзор поля боя в целом: где находились враги. Откуда они могли взяться. Их число. Их сильные стороны. И даже личность их командиров. Если бы не хватало хотя бы одной из этих вещей, этот план был бы обречен на провал. Если бы предводитель врага не бросился в безрассудную атаку, приведя с собой всех своих магов, или если бы враги пошли по другому пути в лесу, все развивалось бы по-другому.

” Делай, как мы планировали! " - крикнул Командир солдат Блэкстоуна. “Откройте ворота! Убирайся отсюда!”

Ворота открылись, и несколько человек начали толкать съемный деревянный мост. После того, как он идеально пересек траншею, солдаты начали выдвигаться из города. Их было несколько сотен.

Мужчина рядом с Микаэлем ударил в гонг, а затем протрубил в рог.

Боевой клич. Это означало контратаку со стороны людей.

Отступающие зверолюди смотрели им в тыл. Они были явно взволнованы, увидев сотни вооруженных до зубов солдат. Они явно не ожидали увидеть такую армию из очень маленького городка.

Поскольку эти солдаты были родом из Львиного города, большинство из них имеют опыт покорения монстров. Почти все они пережили войну.

Зверолюди знали, что если они столкнутся сейчас, то не смогут спасти тысячи зверолюдей, пойманных в ловушку в лесу. Те, кто пережил лесной пожар, должно быть, были слишком слабы, чтобы двигаться прямо сейчас. Даже с помощью проливного дождя они не смогли бы выбраться наружу.

” Разделитесь на три группы и войдите в лес! " - проревел генерал. “Фантомим! Валанар!”

Два офицера кивнули головами. Эти двое возглавляли свои собственные отряды. Они вышли на разные тропинки леса и начали спасать своих товарищей. Генерал, с другой стороны, остался, чтобы противостоять армии людей. Имея всего тысячу солдат, он стоял прямо перед входом в лес.

” Воины! " - взревел генерал Уркави. “Мы убьем этих проклятых людей! Будьте готовы к атаке в любое время!”

“Понятно!”

У каждого из воинов с ним в глазах горит ярость. Они все еще помнили оскверненные тела своих товарищей. С неистовой яростью они все приготовились к предстоящему столкновению –

—Но этого так и не произошло.

Полчаса прошло с тех пор, как армия людей вышла из города. Но что странно, они просто стояли там, не двигаясь.

Еще через несколько минут ворота открылись, и армия отступила внутрь.

"Что это было?” - пробормотал генерал.

По оценкам, на стороне человека было почти тысяча солдат. Они могли бы поменяться ролями, если бы напали на них прямо сейчас, а затем отступили после столкновения.

Все еще озадаченный тем, что произошло, генерал Уркави приказал своим людям войти в лес. Сейчас было не время думать об этих мелочах.

“Рассредоточьтесь! Верните раненых!”

По его приказу воины-зверолюди начали спасать своих товарищей.

***

Через час после того, как зверолюди отступили, несколько десятков солдат украдкой направились к южным воротам города. Они шли кружным путем по лесу, пока не добрались до южных равнин.

Ворота открылись, и деревянный мост был перекинут через траншею. Группа солдат вошла в город.

” С возвращением, молодой Хозяин", - приветствовал Гастон Ларк.

Ларк нес с собой лук, за спиной у него был почти пустой колчан. За ним шли охотники из Гахельпы и несколько лучников из Львиного Города.

“Зверолюди отступили", - доложил Гастон. ”И, как вы и приказали, мы не вступали в прямое столкновение с врагом".

Ларк уже знала это. Он удовлетворенно кивнул. “Хорошая работа”.

Согласно сфере видения, Третий Легион остался на ночь в мертвом лесу, наполненном миазмами. Такой большой армии было бы трудно обращаться со всеми своими солдатами. Все, что им нужно было сделать прямо сейчас, - это дождаться, когда проявятся эффекты Магического Отравления. Столкновение с ними прямо сейчас привело бы к бесчисленным жертвам.

” Где коммандер Далтос? " - спросила Ларк.

“А, он у восточных ворот. Они начали ремонтировать сломанные части ворот и заблокированные траншеи”, - сказал Гастон. “Вы хотите, чтобы я вызвал его, милорд?”

“В этом нет необходимости. Я сам пойду к нему.” Ларк хотела увидеть последствия битвы вблизи.

Ларк села в карету и поехала в сторону восточной границы. Ворота были открыты, и несколько солдат суетились за стеной. Некоторые из них несли деревянные доски, а некоторые - лопаты и кирки.

Снаружи через ворота ничего не было видно, но прямо рядом с деревянным частоколом возводилась каменная стена. Благодаря цементу и сотням рук помощи из Львиного города строительство каменной стены шло быстрыми темпами. При таких темпах, вероятно, потребуется меньше недели, прежде чем будет завершена восточная стена. Ларк знала, что сейчас это не обязательно должно быть идеально.

” Ах, молодой господин! " - один из солдат заметил прибытие Ларк.

Солдаты немедленно остановились как вкопанные. Некоторые поклонились, а некоторые отдали честь.

Прогнав Третий легион, Ларк заслужил уважение большинства солдат. Когда они впервые увидели врагов, насчитывающих тысячи, все замерли в страхе и шоке. Как и сказал Молодой Мастер, враги действительно пришли.

Но, к счастью, все были заранее проинформированы о своей стратегии. Небольшой отряд лучников ждал в лесу, в то время как остальные солдаты заперлись внутри стен, все время нанося ответные удары глиняными валунами и стрелами.

И все же деревянной стены было недостаточно, чтобы сдержать наступление зверолюдей. Если бы не внезапный лесной пожар, который сжег резерв солдат их врагов и их припасы, город к настоящему времени уже попал бы в руки зверолюдей.

Как и предсказывал Ларк, Зверолюди не могли рисковать потерей трети своих сил в первый день битвы только для того, чтобы захватить небольшой город. Они немедленно прекратили свои атаки и отдали приоритет спасению своих товарищей.

Все до этого момента шло в соответствии с планом Молодого Мастера. Зная это, солдаты не могли не смотреть на него с благоговением. Простая, но эффективная тактика. Они не ожидали, что кто-то столь юный будет так хорошо разбираться в военном искусстве.

“Молодой лорд”. Коммандер Далтос подошел к нему, получив известие о его прибытии. Он внимательно оглядел Ларк с головы до ног. “Слава Богу. Кажется, с тобой все в порядке.”

"конечно." Если не считать его потного лба, Ларк был невредим. Как только зверолюди отступили в лес, он немедленно приказал своим людям незаметно вернуться к южным воротам. “Как идут приготовления?”

Далтос посмотрел на солдат позади себя. Все были заняты своими делами. “Мы готовы выехать в любое время. Как вы и приказали, мы сформировали три небольших отряда. По сорок солдат на каждого.

Ларк посмотрела на небо. Скоро наступят сумерки.

“Соберите первый отряд. Мы выедем через полчаса.”

“Понятно!”

***

Армия зверолюдей деловито двигалась по лесу. С помощью вызванного дождя они сочли возможным спасти своих товарищей. Тем не менее, результаты были довольно разочаровывающими. Более половины зверолюдей, пойманных в ловушку в лесу, были сожжены заживо, в то время как остальные были искалечены огнем. Выжившие были на грани смерти после того, как их опалило пламя и они вдохнули густой дым.

Генерал Уркави лично руководил спасательной операцией.

Печаль. Ненависть. Разочарование. Всевозможные эмоции проносились в его голове, когда он вытаскивал выживших зверолюдей из лесного пожара.

Он не ожидал, что его враги будут так тщательно подготовлены. Как ветеран войны, он ожидал, что город просто откроет свои ворота и пропустит армию в обмен на сохранение их жизней. И даже если бы было какое-то сопротивление, все было бы напрасно перед его Легионом. В конце концов, это был всего лишь заброшенный город посреди дикой природы.

Был ли он слишком высокомерен, чтобы легко одержать победу над этими людьми?

Генерал Уркави покачал головой. Сейчас было не время думать об этих мелочах. Ему нужно было расставить приоритеты в спасательной миссии прямо сейчас.

Если он потеряет здесь треть своей армии, то потеряет лицо перед всем своим Кланом. В конце концов, это был только первый шаг к их цели завоевания Восточного региона. Чтобы вернуть землю, которая изначально принадлежала им.

Генерал Уркави нес на руках двух потерявших сознание зверолюдей, направляясь к лагерю.

“Ах, генерал”, - голос Фантомима затих. ”О том, о чем ты просил нас сделать..."

Генерал Уркави остановился как вкопанный, молча прислушиваясь.

“Похоже, враги намеренно нацелились на наши припасы во время этой атаки”. Фантомим был мрачен. “Я проверил оставшиеся пайки. У нас их хватит максимум на день или два.

Генерал Уркави подавил вздох. В голове у него пульсировало. “Лекарства?”

Фантомим покачал головой. “Все они были сожжены во время нападения, включая нескольких наших шаманов. Прямо сейчас у нас осталось только три шамана. Даже если мы спасем всех, будет невозможно вылечить всю армию”.

Никто не ожидал такой атаки во время этого столкновения. Кто бы мог знать, что враг намеренно подожжет лес, чтобы сжечь их запасы? Это была стратегия, которую невозможно было осуществить, если бы людям не дали несколько дней на подготовку.

Был ли в их рядах шпион? Генералу Уркави еще предстояло это выяснить.

“Фантомим,” сказал генерал.

“Сэр?”

“Пока что… Пока держи это в секрете. Я испорчу моральный дух, если воины узнают. Два дня, да? Тогда нам просто придется завоевать этот чертов город за два дня.” Генерал Уркави изо всех сил старался сохранять спокойствие перед своим подчиненным. ”И у меня есть для тебя задание".

Генерал Уркави понизил голос. “Найдите шпиона в наших рядах”.

Глаза Фантомима на мгновение расширились. “Шпион? Я вижу… В этом есть смысл".

Генерал Уркави кивнул. “Люди знали путь, по которому мы пойдем, и даже формирование нашей армии. Иначе они не были бы так смелы в своей стратегии. Среди воинов должен быть шпион. Найди его.”

“Как пожелаешь”. Фантомим склонил голову.

После того, как его правая рука ушел, генерал Уркави положил двух потерявших сознание зверолюдей на землю и вошел в свою палатку. Снаружи он слышал многочисленные шаги своих людей, когда они двигались.

Он открыл карту на столе и проанализировал топографию региона.

“Генерал?” Фиор вошел в палатку. Встретившись взглядом с генералом, Кролик поклонился. “Враг начал двигаться, сэр”.

Генерал Уркави нахмурился. “Доложите”.

“По данным наших разведчиков, более сотни пехотинцев стояли на страже перед стенами. Люди начали сжигать трупы наших воинов". Фиор выдавил из себя эти слова. “Они также начали ремонтировать разрушенные стены”.

Генерал Уркави задрожал от ярости. Как и раньше, люди оскверняли мертвые тела своих товарищей.

Сжигать трупы? Как отвратительно. В глубине души он поклялся, что разорвет их в клочья, как только представится такая возможность.

“Генерал,” сказал Фиор. ”После того, как мы найдем тела в лесу, я предлагаю немедленно возобновить нашу атаку".

Казалось, Кролик думал о том же, что и он. Генерал Уркави также планировал немедленно начать наступление, как только они захватят зверолюдей, оказавшихся в ловушке лесного пожара. Он знал, что если бы он задержал их атаку еще дольше, люди еще больше укрепили бы свою оборону. И что еще хуже, весь Легион был поражен этим проклятым Магическим Отравлением.

Прямо сейчас время было союзником людей.

Генерал Уркави уже собирался вызвать офицеров, чтобы рассказать им о плане, как вдруг снаружи поднялась суматоха. Раздался лязг металла и крики.

“На нас напали!”

“Защитите раненых! Иди в заднюю часть!”

Генерал Уркави и Фиор на мгновение переглянулись. Они сразу же вышли из палатки и были удивлены тем, что увидели.

В лагере, который служил лазаретом, царил хаос. С неба посыпались многочисленные стрелы.

Многочисленные зверолюди уносили раненых с собой в более безопасное место, в то время как воины поднимали свои щиты, чтобы блокировать атаки.

“Генерал!” Несколько воинов побежали к Уркави. “Ваши приказы, сэр!”

Взгляд генерала Уркави метнулся влево и вправо. Он быстро огляделся по сторонам.

“В двух местах", - сказал генерал Уркави. “Враги вон там”. Он указал на две части леса. Он был уверен, что именно там прятались враги.

“Собери Черный Ятаган. Мы выдвигаемся!”

По его команде собрались несколько зверолюдей в кольчугах и с черными ятаганами на поясе. Генерал Уркави вызвал их лидера. “Джакал, возьми левую сторону”.

“Понятно!” Джакал отдал честь.

Черные Ятаганы разделились на две группы. Одним из них руководил Джакал, в то время как другим лично руководил сам генерал. Они не стали больше терять времени и сразу же погнались за людьми, прячущимися в лесу.

В то же время Ларк, которая наблюдала за всем с помощью кристалла видения, ухмыльнулась. В этой атаке им удалось убить менее дюжины зверолюдей, но этого было более чем достаточно.

Настоящая цель этой миссии состояла в том, чтобы выиграть достаточно времени для того, чтобы началось Магическое Отравление. Ларк знал, что если он не начнет эти партизанские атаки, Легион отдышится и начнет тотальное наступление на город Блэкстоун.

Даже с отравленными телами одного количества врагов было бы достаточно, чтобы разрушить оборону города.

Что Ларк сейчас было нужно, так это время. И как только придет время, он нанесет ответный наступательный смертельный удар.

Как и планировалось, все солдаты разделились на небольшие группы и рассредоточились по лесу, затем собрались в заданной точке. Ларк намеренно оставляла фальшивые следы для своих преследователей. Хотя этого может быть недостаточно, чтобы полностью одурачить врагов, этого будет достаточно, чтобы выиграть им время для побега и возвращения в город Блэкстоун.

“Мы возвращаемся к Южным воротам, - сказала Ларк.

С этой единственной командой небольшая группа незаметно двинулась через лес, обходя лагерь зверолюдей.

http://tl.rulate.ru/book/39727/1815184