Готовый перевод Cataclysm / Катаклизм: Глава 17 — Катастрофа Астрала

Авелина очнулась, почувствовав на себе легкий, ненавязчивый ветерок. Первым, что она увидела, оказалась луна, посреди подозрительно пустого неба, которое к этому времени уже должно было потихоньку заполняться звездами. Обнаружив себя лежащей на траве, Авелина рефлекторно потрогала себя за бок, где предположительно должна быть рана… и рана все еще оставалась на месте, но была перевязана, как и ранение на плече. Кажется, кто-то успел раздеть ее, перевязать, и одеть обратно, пока она валялась без сознания.

Вспомнив о том, кто это мог быть, Авелина тут же вскочила на ноги и осмотрелась вокруг, пытаясь найти этого человека. Это место… оно казалось ей подозрительно знакомым, но она не могла понять, где могла видеть его. Перед ней находился темный лес, в который идти совсем не хочется, а позади нее была пропасть, ведущая далеко вниз, к другому лесу, подобному тому, что находился перед ней.

Присмотревшись получше, Авелина таки смогла заметить виновника всего, который стоял сейчас прямо перед ней. Прекрасный блондин, похожий на настоящего принца — настоящая слащавая мечта всех девочек, о чем Авелина не стеснялась упоминать до смерти всех и вся, тем самым подкалывая несчастного принца при каждом удобном случае.

— В этом месте мы встретились в первый раз. — Уперев руки в бока, Август жадно вдохнул воздух, и, с улыбкой на лице, выдохнул. — Не помнишь? Ты спасла меня.

— Кажется, что это было так давно… — сжав рану на боку своей единственной рукой, сказала Авелина, всмотревшись в лицо Августа. — Не могу поверить, что ты стоишь здесь, передо мной… не могу поверить в то, что все это происходит по-настоящему…

— Ну, не совсем по-настоящему… — похлопав глазами, сказал Август. — Все же мы в Астрале.

Лес позади Августа пошел трещинами, как стекло, а после и вправду треснул, явив за собой бесконечную, белоснежную пустоту, так сильно ослепляющую на фоне вечернего неба. Осколки леса взмыли вверх, к небу, и улетели так далеко, что их уже нельзя было заметить. Да, такое безумие в реальном мире определенно не может случиться…

Астрал — это место, где люди ранее видели сны. Место, в котором Элли и узнала, каким образом всю магию можно обратить в ничто. В связи с последними неблагоприятными событиями, люди потеряли связь с Астралом и перестали видеть сны, из-за чего Авелина считала, что Астрал оказался уничтожен таким образом, но все в итоге оказалось иначе. Ну, сейчас она все еще не понимает, как так получилось, но раз уж ей довелось оказаться в Астрале, было очевидно, что он не обратился в ничто подобно другим измерениям.

— Мы… в Астрале?.. — еще раз осмотревшись вокруг, удивленно спросила Авелина. — Но… как ты смог открыть путь в Астрал? Так просто, да еще и в такое время?..

— Ну, я бы не сказал, что это было просто… — Август снял с пояса револьвер, и указал пальцем на надпись на нем, которая гласила «Людвиг». — Без моего брата мы бы навряд ли тут оказались, так что можешь благодарить его.

— Да, — услышала Авелина сбоку от себя. — Можешь благодарить меня.

Человек, закованный в тяжелые, темные доспехи с плащом — у него не было видно глаз, и не было видно не единой щелочки, через которую можно было бы заметить хоть что-то, похожее на человеческое тело. Казалось, что это были настоящие ожившие доспехи, а не человек вовсе, что, впрочем, было не так уж и далеко от истины… ведь это Людвиг.

Брат Августа, которому он отдал все свои силы, связанные с Астралом. Что, впрочем, не помешало ему оставаться живых в сознании Августа — Людвиг «жив», лишь благодаря тому, что Август все еще не хочет отпускать его в глубине своего сознания. По факту, сейчас Людвиг не являлся даже самим собой, он скорее являлся частью сна Августа.

Церковь превратился Людвига в магического духа, пытаясь открыть врата в Астрал ранее, поэтому он может иметь физическую оболочку лишь в виде предметов, в данном случае в виде револьвера или в виде доспехов, которые они прямо сейчас видят перед собой. Это было не особо удобно, но все лучше, чем пытаться явиться им в виде бесформенного магического облачка.

— Людвиг… — взглянув на него, сказала Авелина. — Не думала, что увижу тебя еще раз…

— Подумай о чем-нибудь хорошем, Авелина. — Положив ей руку на плечо, попросил ее Людвиг. — О месте, где ты хотела бы сейчас оказаться.

Авелина послушалась, и, закрыв глаза, представила себе место, где ей хотелось оказаться.

Открыв глаза, Авелина действительно оказалась в новом месте — на кухне своей башни, находящейся в другом измерении… ну, раньше она находилась в другом измерении, а сейчас ее уже не существовало. Это было тем местом, которое она могла назвать своим домом. Именно здесь Авелина открылась Августу и заключила с ним магический контракт. Рядом стоял шкафчик с кучей зелий, которые она все сварила своими руками, по центру находилось круглое окошко, за которым можно было увидеть большую луну, а в центре комнаты стоял стол с чайником и чашками, наплоенными ароматным чаем.

За столом сидел Август и Людвиг, первый из которых попивал этот самый ароматный чай. Конечно, Людвиг тоже был бы не прочь выпить чаю, но его физическая оболочка особо не была предрасположена к подобным действиям. И, помимо этих двоих, в комнате был еще один мужчина, который был очень важен для Авелины… конечно, не таким важным, как Август, но все же его значение очень тяжело преуменьшить по отношению к императрице. К сожалению, Астрал был единственным местом, где она могла встретиться с ним.

— Сахарок… — глаза Авелины намокли, когда она увидела на окне котика, спящего на фоне луны. — Сахарок!

Авелина подбежала к окну и схватила кота, который успел испугаться от столь резкого действа, но он тут же успокоился, когда поняла, что это всего лишь его хозяйка. Кот довольно замурлыкал и облизал пальцы Авелины, прижавшись передними лапами и головой к ее груди.

Она часто могла позволить себе подобное, когда Сахарок еще мог существовать… ну, существовать — это самое подходящее для него слово, потому что на самом деле этот кот был уже давно мертв. Даже не в том плане, что измерение с башней исчезло при катаклизме, а в том, что он изначально являлся духом, которого Авелина воскресила.

Авелина отчетливо чувствовала тело Сахарка каждым своим пальцем, хоть и его шерстка была совсем неосязаемой… это было нормально для духа, именно так она и чувствовала его тогда, когда еще могла попасть в свою башню в настоящей жизни, а не во сне Астрала. Увидеть своего любимого кота еще раз было настоящим счастьем для Авелины.

— Как Людвиг может быть здесь?.. — обернувшись, спросила Авелина. — Если он, ну… ты знаешь, Август… — она неловко взглянула на Людвига, поимая, что он как бы тоже слышит ее слова.

— Он всегда будет здесь… — указав на револьвер, сказал Август. — И здесь. — Ткнув на правую часть своей груди, неоднозначно намекнул он. — Да-да, в моем сердце… которое, как ты могла знать, находится у меня с противоположной стороны.

— Вам нужно идти, Август… — сказал Людвиг, покачав головой. — Не стоит забывать о том, что вы находитесь во сне… иначе вы останетесь здесь навечно. Да, звучит немного резко, но если мы продолжим говорить… вы и вправду рискуете забыться навсегда.

— Я не против… — тепло улыбнувшись, сказала Авелина, поглаживая кота. — Здесь есть сразу два моих любимых мужчины, ароматный чай, и… ты, Людвиг.

— Я не забуду тебя, Авелина. — Выставив руку в сторону, Людвиг создал портал, ведущий в другое место. — И ты тоже не забывай меня.

Доспехи Людвига перестали быть единым целым, и он перед их глазами развалился на части. Это немного испугало Авелину, но учитывая, что Людвиг уже давно не был человеком… все было в порядке, и, в каком-то смысле, это даже можно было назвать нормальным. И хоть ей совсем не хотелось уходить, Людвиг был прав — не стоило задерживаться здесь надолго, иначе можно и вовсе забыть, что окружающий их мир лишь сон.

Август допил кружку с чаем и встал из-за стола, направившись к порталу, созданному Людвигом. На той стороне нельзя было рассмотреть что-то конкретное, поэтому, пока они не зайдут туда, то ни за что не узнают, что их ожидает за порталом. Но судя по тому, что Людвиг решил развалиться на составные части доспеха и покинуть их, оставив наедине, это должно было быть что-то важное. Что-то, что должно было им помочь.

— Здесь все такое реальное, Август… — опустив котика на стол, сказала Авелина и подошла поближе к Августу. — Астрал… он намного лучше, чем реальный мир.

— Хочешь остаться здесь навечно? — взяв Авелину за руку, спросил Август. — Будем с тобой пить твой любимый сидр, читать вместе книги, просыпаться вместе от того, что твой кот будет громко ревновать меня к тебе… Звучит просто волшебно, не так ли?

— Твои слова делают мне больно, Август… — опустив взгляд, загрустила она. — У меня разрывается сердце, когда я… когда я понимаю, что всему этому не бывать…

В ответ на нытье Авелины, Август просто притяну ее к себе и поцеловал. Она сначала не очень поняла, что только что произошло, но уже через мгновение позволила себе закрыть глаза и наслаждаться процессом. Ей стало совсем не важно, что все это сейчас, по сути, не реально… Астрал казался намного более реальным, чем можно было себя представить. Она знала, что все это сновидение, в которое они проникли насильственным образом… но это было так прекрасно, так хорошо, что Авелина уже совсем не хотела верить в то, что существует другая реальность, помимо самого Астрала.

Авелина взяла руку Августа, положив одну из них к себе на грудь, а другую на плечо. Ей пришлось делать все это весьма медлительно, потому что рука у нее была всего одна, но момент это особо не испортило. Август продолжал целовать ее до тех пор, пока они потихоньку не начали задыхаться друг от друга. В итоге ему все же пришлось прекратить, чтобы не рисковать как своим здоровьем, так и ее здоровьем — а то так и задохнуться было можно. Все же им обоим дышать было достаточно тяжело… потому что после столь длительной разлуки, было тяжело нормально дышать при таком поцелуе.

— Я… я сейчас буду выглядеть достаточно мерзко, потому что у меня нет глаза, а из руки будет торчать то, что осталось от моего протеза, но… — дотронувшись до шеи, Авелина перевела дыхание и выдохнула. — Можно было бы раздеться, и… заняться чем-нибудь, чем занимаются люди, когда встречают любимого человека, которого долго не видели…

— Ты самая прекрасная, идеальная, даже так… — обняв Авелину, сказал Август. — Когда все закончится, я сам тебя раздену, можешь не сомневаться в этом.

— Ох, ну… — смущенно отвернувшись, Авелина дотронулась до своей щеки. — Звучит прекрасно, просто… я бы не была так уверена в том, что мы вообще сможем вернуться.

— Не сомневайся, — сжав ее руку, Август широко улыбнулся. — Вместе нам все под силу.

— Решения нет, Август… — сжав его руку в ответ, сказала Авелина. — Я не знаю, что нужно сделать, чтобы вернуть все на свои места… у меня даже не хватает магической энергии, чтобы пробудить в себе силу, доставшуюся мне во время путешествия…

— Ты найдешь решение. — Потянув ее к порталу, сказал Август. — Мы найдем решение.

— Посмотри на меня, Август… — одернув его обратно, попросила Авелина. — Мои волосы… они не светятся, как раньше… моя сущность… я снова стала чем-то, что застряло между демоном и вампиром… я не Авелина Чудесная, какой я тогда была… даже тебе повезло в этом плане больше, чем мне, ведь ты… ты все такой же, какой и был тогда, когда ты спас меня, забрав часть магической энергии и позволил вылечить себя.

— Хочешь немного крови? — отодвинув воротник, спросил он. — Выпей, тебе сразу станет лучше… Ведь во мне все еще струятся останки магии, которые я поглотил тогда.

— Я… — одна лишь мысль об этом взбудоражила Авелину, заставила ее клыки зачесаться так, как никогда раньше. — Ты ведь и сам знаешь, что я действительно хочу, но…

— Тогда что тебе мешает? — ухмыльнувшись, спросил Август. — Давай, действуй.

Не сдержавшись, Авелина таки вцепилась клыками в шею Августа и выпила достаточно, чтобы насытиться, но в то же время не позволить несчастному умереть от потери крови. Для Августа это было не особо приятно, но он был готов пожертвовать немного своей крови для того, чтобы Авелине стало хоть немного лучше… насколько это возможно. Быть может, это даже сможет в каком-то смысле взбодрить ее.

Отцепившись от Августа, Авелина вытерла губы рукой, и, сверкнув клыками, все же прикрыла рот. Ее кроваво-красные глаза, точнее, глаз, сверкнул характерным для магии свечением, что символизировало собой то, что у нее, наконец, появилось немного сил.

— Буду ждать тебя на другой стороне, кровопийца… — дотронувшись до шеи, до места, куда его укусила Авелина, сказал Август. — До встречи, Сахарок.

Обратившись к коту напоследок, Август развернулся на месте и шагнул в портал. Взбодрившись, Авелина тоже решила погладить напоследок кота и проследовать за Августом. Попрощаться со своим питомцем ей далось сложнее, чем Августу.

— Прощай, мой любимый кот… — погладив того по голове, грустно сказала она. — Когда-нибудь… когда-нибудь мы обязательно встретимся, Сахарок… в реальности.

Опечалено мяукнув, кот выпрямился на столе и уставился на Авелину своими жалостливыми глазами. Не в силах и дальше смотреть в глаза животинки, она резко развернулась и шагнула в портал, снова оставив Сахарка наедине с луной за окном.

Шагнув в портал, Авелина тут же оказалась рядом с Августом, посреди каменной дороги, ведущей к чему-то, что так подозрительно сильно напоминало магический циферблат часовой башни, находившейся в императорской столице. Это была еще одна башня, которая значила достаточно много для Авелины, ведь с ней у нее было связано множество воспоминаний, собственно, как и у Августа — ведь там произошли события, которые в корне изменили их жизни. В каком-то смысле, эта башня была их общим символом. Видимо, именно поэтому они и выбрали ее в качестве цели в своем астральном сновидении. Оставалось лишь узнать, что именно скрывал за собой циферблат.

— Ну что, идем вампирица-императрица? — усмехнувшись, Август протянул руку Авелине, появившейся перед ним.

— На момент я испугалась, что тебя здесь не будет… — взяв его за руку, Авелина с облегчением выдохнула. — Пойдем… узнаем, что ждет нас в конце всего…

Путь, которым им нужно было преодолеть, даже не был ловушкой — потому что с каждым шагом, они действительно приближались к циферблату, а не были заключены в какую-нибудь бесконечную петлю, в которой они никогда бы не смогли достигнуть желаемого. Чувство того, что Авелина прямо сейчас идет вместе с Августом навстречу к неизвестному, бодрило ее так, как ничто другое в этом мире. Она была счастлива.

Август был счастлив не меньше —  в реальности, сразу после пробуждения, он следовал за Авелиной по пятам, руководствуясь информацией императорских разведчиков, но каждый раз она оказывалась впереди, не давая ему настигнуть ее вовремя. Но тогда, когда она оказалась в ловушке, когда она проиграла Аттиле… У него наконец-то появился шанс настигнуть ее, спасти ее от опасности, и Август не упустил этот шанс… и вот они здесь.

В Астрале.

— Авелина. — Остановившись на мгновение, Август обратился к ней, не пересекаясь с ней взглядами. — Прежде, чем мы дойдем до конца, сами не зная зачем… я хочу, чтобы ты кое-что знала… знала то, что не важно, что произойдет в будущем… что бы ни случилось, я всегда буду любить тебя так сильно, как только могу… просто знай это.

— Я тоже люблю тебя, Август… — прислонившись к его спине, и, вдохнув его запах, сказала Авелина. — Пойдем… я хочу знать, что ждет нас в конце этой дороги.

Послушавшись, Август взял ее за руку и повел их вперед.

В конце, на циферблате, их ждало нечто… или, вернее будет сказать, некто, кто так сильно напоминал своим видом Сингулярность. Не в том плане, что там было нечто, что было похоже на черную дыру… Там было человеческое обличие Сингулярности, или кого-то, кто был так сильно похож на нее. Девушка, облаченная в темный, тяжелый доспех. С длинными, белоснежными волосами, светящиеся от переизбытка магии… единственное различие было в том, что ее глаза горели красным, зловещим оттенком, а не ледяным голубым. Это делало ее более похожей на Авелину и Элеонору… в большей степени на Авелину. Если так присмотреться, то эта «Сингулярность» была очень сильно похожа на Авелину даже чертами лица, в отличие от той, с которой она встречалась в настоящем времени, а не в сновидениях Астрала, в которых они сейчас находились.

Сингулярность терпеливо ждала Августа и Авелину в самом конце, в буквальном смысле валяясь на циферблате, как на мягком кресле, свисая одной ногой вниз. Циферблат же, в свою очередь, издавал всем знакомый звук «тик-так», и даже стрелки ворочались, делая вид, что время идет вперед… но как только Август и Авелина подошли на достаточно близкое расстояние, стрелки остановились, и характерный звук исчез. Даже более того — в момент, когда Авелина и Август остановились, циферблат издал такой звук, будто он не просто остановился, а сломался — это было резко и весьма громко.

— И вот, спустя сотни, если не тысячи загубленных реальностей, император и императрица наконец-то пришли… — заговорила с ними Сингулярность. — Поздравляю тебя, Авелина… несмотря ни на что, ты оказалась здесь, в конце всего… в Астрале.

http://tl.rulate.ru/book/39646/1109584