Готовый перевод The Goblin Nation / Нация Гоблинов: 29 Воет ли Черная Луна?

В яме на склоне горы живут два гнома. Не холодная, мокрая яма, заполненная отходами летучих мышей и зловонием гниющих туш: это карликовая яма, а значит, военный форпост. Дыра соединяется с балконом, наблюдающим за Райденским лесом.

Два гнома сидели на балконе и смотрели на солнце, заходящее за горизонт. Их застава находилась на границе между Райденским лесом и королевством Больска, горным королевством, в котором обитают в основном гномы. Король назначил гарнизоны на границе Радиенского леса, чтобы они наблюдали за гоблинами и не позволяли мародёрам и большим армиям входить в лес.

Гномы, находящиеся в гарнизонах на аванпостах, известны как рейнджеры. У каждого форпоста от семи до одиннадцати гномов, пять-восемь из этих рейнджеров будут патрулировать лес, а остальные останутся на форпосте. Два рейнджера, сидящие на балконе, ждали возвращения патрульной группы. У одного из гномов длинная и кудрявая черная борода. У него шрам на левом глазу, короткий колючий нос и морщины вокруг глаз; он носит белый парик, чтобы спрятать лысую голову. У другого карлика был более молодой цвет лица. У него была козлиная бородка, густые брови и порез на миске.

"Алексей, могу я задать тебе вопрос?" Молодой карлик спросил.

"Что такое, Дамари?" Старый ответил.

"Зачем мы это делаем?"

"Что ты имеешь в виду?"

"Ну, как рейнджеры, мы должны защищать лес и гоблинов, которые живут в лесу. Для меня это не имеет смысла. Ну и что, если кучка искателей приключений войдет в лес, чтобы грабить и убивать гоблинов. Почему нас это должно волновать? Гоблины - помеха для нашего королевства. Зачем их защищать?"

Алексей несколько секунд размышлял, прежде чем дать ответ: "Я не знаю почему, но я знаю это из-за обещания".

"Ты имеешь в виду это обещание."

"Да, обещание, которое наш король дал народу леса. Ты знаешь эти заброшенные города?"

"Да, я знаю о них."

"Люди, которые жили там однажды, заключили контракт с королем. Король обещал защищать лес и гоблинов из других стран."

"Но зачем? В этом нет никакого смысла. Уверен, никто не знает, кем были люди, жившие в тех городах. На самом деле, у нас нет никаких записей о стране, которая жила в лесу, кроме того, что царь заключил с ними контракт. Но мы знаем, что эти гоблины должны быть причиной падения стран. Разве не было бы более разумно, если бы мы пообещали отомстить за них, а не защищать того самого врага, который их уничтожил".

"Ты говоришь правду, новая кровь!" Старый карлик сказал вниз по лестнице. Патрульная группа вернулась после дня скаутов. Они поднялись по лестнице, связанной с балконом. Они выглядели уставшими и голодными от своей экспедиции.

"Казалось, что у вас был долгий день, Фарзин", - сказал Алексей.

"Действительно долгий день", - ответил Фарзин. У него была короткая каштановая борода и кудрявые каштановые волосы. Он сел рядом с Алексеем и Дамари на балкон, в то время как остальные участники вечеринки вошли в отверстие. "Ты не поверишь, что мы сегодня увидели."

Дамари наклонился ближе: "Что ты видел?"

"Мы видели статую тролля."

"Что?" Дамари воскликнул.

"Что тролль делает на улице днем?" спросил Алексей.

"Возможно, у меня есть идея." Карлик-самка подошла к тройке после того, как убрала свое тяжелое пальто. "Видите ли, мы видели тролля, смотрящего вниз со скалы. Мы спустились вниз, чтобы провести расследование, и увидели это." Она вытащила кусок меха.

"Что это, Пейджи? Дамари спросил.

"Его мех от Лесных Волков, - ответил Пейджи, - Лесных Волков можно найти по всему северу, и они приходят стаями по семь". Но некоторых волков приручили тролли и другие полуразумные животные". Мы также нашли разбитое копье и лужу крови. Очень вероятно, что гоблины убили Древесного волка или двух, которые принадлежали к семейству троллей. И член этой семьи троллей не отступал в их пещеру, пока она не нашла их волков".

"Никогда не знала, что гоблины могут убить Волка Тимбера."

"Хахаха", - засмеялся Алексей, - "Ты будешь удивлен новой кровью! В течение двадцати лет своей жизни в качестве рейнджеров я был свидетелем того, как гоблины с помощью своего ума захватывали гораздо более крупную добычу. Никогда не недооценивай слабых".

"Мы также знаем, по крайней мере, трёх гоблинов, которые могут убить Волка Лесоматери на одном столкновении", - сказал Фарзин, гуляя по направлению к кабинету. Он вытащил бутылку водки и сделал глоток. "Есть Тама, который настолько силен, что может одолеть волка своей силой". Есть Сум, умный гоблин и такой же сильный, как и Тама". Наконец, вождь племени лев, хобгоблин по имени Кала, имеет власть использовать ману в своем теле, чтобы укрепить себя. Он может убить волка одним ударом меча".

"И кто из них убил волка тролля", спросил Дамари.

"Не Кала, я могу сказать тебе это, - сказал Фарзин с уверенностью, - Он сильный, но параноик." Кала слишком занят, беспокоясь о потере силы, чтобы пойти охотиться на Волка Тимбера".

"А Сум охраняет южную границу племени", - добавил Пейджи.

"Что только оставляет Таму виновным в смерти волков. Но в этом есть смысл. У нас есть сообщения с аванпоста к северу от нас, что они видели, как Тама и его люди убили молодого тролля. Эти волки, вероятно, были посланы убить Таму." Фарзин вытащил четыре маленькие чашки из шкафа и пошел к другим гномам. Он дал каждому из них по чашечке и налил в них водки. Четверо взбодрились и проглотили водку.

"Вот это хорошо!" Фарзин и Алексей закричали. Оба с изумлением посмотрели друг на друга, а потом засмеялись. "Мы слишком похожи!" Кричали Алексей.

После ещё нескольких бокалов солнце исчезло с неба и сменилось сверкающими звёздами и нежным светом луны. Ночь была тихая, но разум Дамари не успокоился. Его вопрос остался без ответа. Он обратился к Пейджи в надежде получить ответ, который ему понравился. "Пейджи, ты знаешь еще какую-нибудь причину, кроме обещания, почему мы защищаем лес и гоблинов?"

Пейджи посмотрел на небо, думая о возможном ответе, чтобы дать Дамари. В поисках ответа она вспомнила воспоминания, когда была ребенком. Историю, рассказанную ей матерью. "Вы должны знать о легенде о королеве рабов Титании". Как она объединила расы мира, чтобы победить Небесный народ, захватническую империю, идущую с неба".

"Да, я знаю о ней. Все знают." Дамари сказал.

"Ну, в лесу тринадцать гоблинов. У племени, за которым мы присматриваем, около двухсот гоблинов. Скажем так, это средний показатель для всех остальных племен, кроме трех. Три племени живут в больших, разрушенных городах, так что их население намного больше. Скажем, около четырех тысяч каждое. В общей сложности население гоблинов насчитывает четырнадцать тысяч. Я знаю, что вы новичок, но вы уже должны знать, что все в их племени, кроме детей, - воины, готовые к войне. С таким количеством гоблинов, как вы думаете, наше царство сможет победить их".

Дамари начал потеть: "Нет, это похоже на неудержимую орду".

"Точно, но по отдельности они слабы. Наша армия, состоящая из двух тысяч сильных людей, может легко уничтожить два племени. Но если мы это сделаем, что, по-вашему, произойдет."

"Другие племена гоблинов объединятся против нас!" Дамари закричал, как будто у него был момент эврики.

"Тринадцать племен заняты борьбой между собой, но как только мы дадим им повод объединиться, тогда у нас будут орды гоблинов, готовые к битве". Хуже всего то, что гоблины могут размножаться вместе с другими расами, а их гибридное потомство, почему-то, может вырасти во взрослого человека за четырнадцать дней. Они могут стать неудержимой военной машиной". Пейджи отрыгнул: "Вот почему мы защищаем их и лес". Если один из этих независимых графов, князей или королевств решит истребить гоблинов, они могут в конечном итоге разбудить зверя, который разрушит любую страну или королевство, которое когда-то проживало в этом лесу".

"Я никогда так не думал", - сказал Дамари с недоумением.

Точно так же, как четыре гнома продолжали пить всю ночь напролет, из леса доносился громадный рев. Гномы смотрели на балкон. Тролль, которого видела патрульная группа, превратился обратно в плоть.

В темном лесу, каменный гроб рухнул, когда тролль двигался. Его мышцы сгибались и расшатывались, когда тролль плакал к луне. Ее волки ушли, убитые теми же самыми гоблинами, которые убили ее брата. Ненависть и месть затуманили ее разум. Только смерть гоблинов насытит ее жажду крови.

http://tl.rulate.ru/book/39580/899639