Переодевшись в свою обычную одежду, Леонис и его группа направились в зал, где уже собралось множество гостей. В зале было накрыто несколько столов, на каждом из которых стоял ассортимент алкогольных напитков. В центре зала множество поваров усердно готовили различные экстравагантные блюда.
- Все они первоклассные повара, которые работают поставщиками королевского дома, - шепнула Риселия на ухо Леонису. Как дочь знатной семьи, она была посвящена в такие дела.
- ...Это удивительно. Трудно поверить, что это линкор, - изумился Леонис.
- Поскольку Ее Высочество находится на борту, это было сделано специально для ее визита в Седьмой штурмовой сад, - пояснила Риселия. Потянувшись к одному из бокалов на столе, она спросила: - Что ты будешь пить, Лео?
- Мм, может быть, я выпью вина, - ответил он.
- Эм, Лео...
- Я шучу.
Леонис взял стакан виноградного сока.
Я действительно предпочел бы вино, подумал он.
Ожидать, что вино, какое бы оно ни было, будет соответствовать богатому аромату и вкусу, который он пробовал в прошлом, было, пожалуй, чересчур.
- Э-э-э... Мы действительно можем все это съесть...? - робко спросила Тессера.
- Да, конечно. - Риселия кивнула.
- Ладно, Линзе, вперееееед! - воскликнула Миле, как пират, наткнувшийся на сундук с сокровищами. С тарелкой в руке она взлетела.
- Погоди, Миле! - Линзе бросился за ней в центр зала.
- Подожди и меня...! - Тессера, выйдя на время из роли старшей сестры, зашагала за ними.
- Я возьму и твою долю, Лео. Что-нибудь хочешь съесть? - предложила Риселия.
- Я могу сделать это и сам, - упорствовал Леонис.
- Ну, ты всегда ешь только то, что тебе нравится. Ты не вырастешь большим и сильным, если не будешь есть овощи, - сказала Риселия и направилась к столу.
То, что девушка-нежить беспокоится о моем здоровье, мне все еще не нравится...
Леонис оглядел зал. Несколько студентов Академии Экскалибур были разбросаны по залу.
Никого из знакомых, однако...
- О, ты тоже здесь, малыш. - До Леониса донесся знакомый голос.
У нее были ясные голубые глаза, а одета она была в форму, измененную под традиционное одеяние Орхидеи Сакуры. Это была Сакуя Сиглинда, ас восемнадцатого взвода, того самого отряда, в котором состоял Леонис.
- Что вы здесь делаете, мисс Сакуя?
- Я пришла за бесплатной едой, - объявила Сакуя, гордо выпятив грудь.
- Нет, я... я не это имел в виду, - с досадой пробормотал Леонис.
Несмотря на то, что Сакуя выглядела юной, блистательной красавицей, внутри она была довольно плачевной девушкой.
- Ну, помнишь, как я сражалась на передовой во время Нашествия? Об этом ходили слухи.
- Ах, вот почему.
Во время недавней битвы Сакуя столкнулась с роем Пустотников и отважно сражалась. Очевидно, ее вызвали для анализа боевых данных.
- Я слышала, ты сражался с Пустотниками, когда они атаковали гавань. Хорошая работа. - Сакуя ласково погладила его по голове.
- Нет, я не очень старался. - Леонис покачал головой. - Мисс Регина была той, кто победил большого Пустотника.
- Если хочешь знать мое мнение, то только тот факт, что ты не убежал, был достаточно храбрым. Там были и другие студенты из академии, но все они убежали, когда появились Пустотники.
Теперь, когда она упомянула об этом, парни, которые приставали к Регине, тоже были студентами академии.
Тем не менее, они убежали в ужасе только из-за ауры смерти Леониса.
- Они убежали, хотя бегство в самый ответственный момент приносит только сожаление. Это чувство преследует тебя до конца жизни..., - сказала Сакуя, и Леонис заметил мрачность в ее глазах.
- Э... - Он раздвинул губы, чтобы что-то сказать.
- Ну, я пойду поем, - вставила Сакуя, прервав его. Выражение ее лица вернулось к нормальному, и Леонис потерял возможность спросить то, что хотел. Сакуя достала из рукава своей одежды "Сакура Орхидея" небольшую коробочку из бамбука.
- Что это? - спросил Леонис.
- Традиционная коробка для обеда "Орхидеи Сакуры", - ответила Сакуя, снова гордо выпятив грудь.
- Нет, я не это хотел сказать, - пробормотал Леонис с досадой.
- Я думала, что смогу принести Флуффимару Черному что-нибудь вкусненькое.
- Флуффимару Черный?
- Собака, с которой я недавно подружилась.
- Понятно... - полувопросительно ответил Леонис. - Ты уверена, что тебе можно это делать?
Может, это и не было строгим, церемониальным делом, но даже Леонис, с его довольно ограниченным пониманием человеческого общества, не мог не задаться вопросом, допустимо ли брать еду домой с приема.
- Не волнуйся, малыш. С моими навыками никто не заметит. - Сакуя улыбнулась и незаметно подошла к столу.
- Нет, это не то, что я..., - снова попытался сказать Леонис, но его слова оборвались безрезультатно.
То, как она двигается... Она действительно искусна, - заметил Леонис, наполовину впечатленный, наполовину разочарованный. Он отправился с тарелкой за едой для себя.
◆
За центральным столом суетились гости, пока первоклассные повара готовили еду. Здесь было жареное, медовое мясо оленя, гусь, фаршированный листовой зеленью, целая баранья нога, посыпанная специями и приправами, тушеный луциан, приправленный солью и душистыми травами, куриный суп с овощами, тушеная белая рыба, яркий салат из восьми овощей, горы свежеиспеченных булочек, большой выбор фруктов и мороженого на десерт.
Пока Леонис раздумывал, чем бы себя угостить, его желудок слегка заурчал от предвкушения.
...Человеческое тело - это так неудобно, - сокрушался Леонис, накладывая себе на тарелку всякую всячину, чтобы удовлетворить требования своего мальчишеского тела.
- Лео, ты берешь только мясо. Тебе нужно сбалансировать его овощами. - Риселия быстро появилась и отчитала его.
- Я знаю. - Леонис положил на свою тарелку минимальное количество салата, чтобы угодить ей. - Ингредиенты для этого блюда были сделаны на заводе по выращиванию искусственной среды?
- Некоторые из них были, но я думаю, что дичь была собрана в лесу, - ответила Риселия.
- Лес...?
- Да, рядом с Имперской столицей есть огромный лес.
Имперская столица, Камелот. Она была сердцевиной проекта "Штурмовой сад" и располагалась рядом с огромными лесами, к которым Пустотники, что любопытно, никогда не осмеливались приближаться. Менее густые участки этого места были местами размножения различных видов животных.
Если он действительно настолько велик, то, возможно, это Первозданный лес, - предположил Леонис.
Первозданный лес находился недалеко от королевства Логнас, где родился герой Леонис. Тысячу лет назад этот древний лес был владением богов и домом для многих духов.
Если я прав, то столица должна быть недалеко от места, где находилось королевство Логнас...
Несколько мгновений Леонис рассматривал карты мира своей эпохи, но вскоре поток его мыслей был прерван.
- Риселия, что ты здесь делаешь? - Негромкий, но отчетливый голос заставил Риселию обернуться.
- ...Фенрис Эдельритц!
Там, скрестив руки, стояла девушка, одетая в форму Академии Экскалибур. Ее походка выдавала элегантность благородной леди, а голубые глаза смотрели на Риселию с некой остротой. Она сделала шаг вперед, одной рукой аккуратно зачесывая назад свои платиново-русые волосы.
Две красавицы смотрели друг на друга, каждая держала в руках тарелку.
- Нас пригласила принцесса Алтирия, - с достоинством ответила Риселия, интонации которой были значительно сильнее, чем обычно. - А что ты здесь делаешь, Фенрис?
- Я пришла по поручению председателя исполнительного комитета. Право слово, работы в исполкоме действительно прибавилось со времен Нашествия. У меня не было ни одной свободной минуты, в отличие от вас, неторопливых олухов...
- Простите?! - Риселия возмущенно посмотрела на нее. Когда ее эмоции начали разгораться, ее серебристые волосы начали слегка светиться маной.
Ее силы Королевы вампиров просачиваются наружу?! подумал Леонис, торопливо дергая Риселию за рукав.
- Вот, вот, вы двое. Не ссорьтесь, - безмятежный голос призвал к порядку растущую неловкость между двумя молодыми женщинами.
- М-мисс Эльфине?! - Риселия быстро поправила позу.
Эльфине появилась из-за спины Фенрис с кривой улыбкой на губах.
- Мисс Эльфине? - недоуменно спросил Леонис.
- О, привет, Лео. - Она улыбнулась мальчику и поприветствовала его взмахом руки.
- Простите... - Риселия отпрянула назад, устыдившись того, как она представила себя перед старшей девушкой, которой восхищалась.
- Значит, ты тоже участвуешь в вечеринке, Эльфине, - неловко сказала Фенрис, отводя взгляд, как и Риселия.
- Да, они попросили меня поделиться данными, которые я собрала во время Нашествия. - Эльфине пожала плечами.
Ее Священный Меч - Око Ведьмы - представлял собой чрезвычайно эффективный набор терминалов для сбора информации, превосходящий даже самые современные магические технологии. Собранные ею сведения были совершенно бесценны, когда дело касалось борьбы с пустотниками.
Леонис понял, что если Святой Меч Эльфине записал все, что произошло в день Нашествия...
У меня могут быть проблемы... Он начал внутренне паниковать.
Ведь Око ведьмы Эльфине наверняка записало, как он зачистил группу Пустотников своим колдовством.
- Тч... - Леонис стиснул зубы, размышляя о том, чем обернется для него разоблачение.
- Не волнуйся. Я стерла данные со сферы, которую отправила в приют Френии, - тихо заверила Леониса Эльфине, наклоняясь и шепча ему на ухо.
- ...Спасибо, - ответил он тихим голосом.
- Но в обмен..., - добавила Эльфине. - Когда-нибудь тебе придется рассказать мне правду об этом, Лео.
- ...так и сделаю. - Леонис кивнул, и Эльфине снова выпрямилась.
Фенрис, девушка, у которой была быстрая стычка с Риселией, посмотрела на Леониса с сомнением.
- Хм... Так это тот мальчик, который присоединился к восемнадцатому взводу, да?
- Да...
- Прошу прощения, что не представилась, - сказала она, расчесывая пальцами несколько прядей своих платиново-светлых волос. - Я - Фенрис Эдельритц, член исполнительного комитета Академии Экскалибур. Рада знакомству с тобой.
- Исполнительный комитет?
- Это руководящая организация студентов, которая помогает управлять школой отдельно от административного бюро, - пояснила Эльфине.
Понятно...
- Я Леонис Магнус из восемнадцатого взвода. - Он вежливо представился.
Фенрис, однако, сузила глаза.
- Леонис, я слышала, ты живешь в общежитии для девочек?
- ...Э-э, да. - Леонис честно признался, кивнув.
- Риселия, я должен поставить под сомнение законность того, что он живет в общежитии для девочек.
- Лео еще ребенок, - поспешно сказала Риселия.
- Но он мальчик. Когда он подрастет, он вполне может стать темным лордом в спальне.
- ...Л-Лео не такой! Он хороший мальчик. Верно?
- Д-да... - Леонис снова кивнул, чувствуя, как его сердце учащенно забилось.
Совсем недавно он почувствовал, как учащается его пульс при виде Риселии в купальнике.
- Как бы там ни было, если исполнительный комитет обнаружит, что вы каким-то образом пренебрегаете общественной моралью, мы будем действовать, - объявила Фенрис, отворачиваясь.
Однако прежде чем она ушла...
- ...Кстати, я слышала, что в тебе пробудился твой Святой Меч. - Она остановилась на месте и повернулась к ним лицом. - Так что, пожалуй, я должна поздравить тебя, Риселия Кристалия.
- ...А? А, спасибо..., - пробормотала Риселия, как будто слова Фенрис как-то некстати прозвучали.
Фенрис насмешливо хмыкнул и снова повернулся, быстро уходя.
- У вас двоих есть какая-то история? - спросил Леонис.
- Она... подруга детства. Хотя она больше похожа на неприятный зуд, от которого я никак не могу избавиться..., - сказала Риселия, потирая виски.
Молодая женщина обычно была такой ответственной и взрослой, что странно было видеть, как она ведет себя так по-детски.
Наверное, их отношения похожи на мое товарищество с Повелителем Драконов...
Что-то в короткой стычке Риселии с Фенрис напомнило Леонису о его бурных отношениях с заклятым врагом тысячелетней давности. Как ни странно, в эти дни соперничество вызывало у Леониса ностальгические чувства.
- Эй, малыш, посмотри, какие подарки я приготовила для Флуффимару Черного! - радостно сказала Сакуя, показывая еду, которую она спрятала под рукавом.
- Положи это обратно! - в один голос потребовали Риселия и Эльфине.
http://tl.rulate.ru/book/38867/1737727
Сказали спасибо 9 читателей