Готовый перевод The Union / Союз: Битва на равнинах 1

С того места, где стоял Рикард, центр Кастонии выглядел как море камней, катящихся к ним, как лавина. Кольчужные доспехи, которые они носили, в сочетании с их быстрыми, но уверенными движениями вызывали в нем чувство трепета.

В то время как центр Кастонии, по сути, мчался как сумасшедший, их фланги оставались неподвижными. Центр был отделен от флангов таким образом, что кавалерия Рикарда могла просто окружить и уничтожить их.

Пройдя более тысячи шагов, кастонский центр остановился, чтобы перевести дыхание. Затем наступила своего рода пауза, как будто король Тимоти давал Рикарду время на выбор.

Рикард напряженно обдумывал свой следующий шаг. Он был на распутье, и у него было только два варианта. Первым выбором, как и сделал бы любой нормальный генерал, было атаковать изолированный центр Кастонии. Это была прекрасная возможность уничтожить кастонский центр. Его кавалерия с обоих флангов и тулосанские наемники с середины могли окружить изолированных кастонцев. Они могли бы разгромить их всего за несколько минут.

Но он знал, что король Тимоти был умным человеком. Он мог где-нибудь спрятать ловушку. Хотя он осмотрел окрестности, там могла быть скрытая кастонская кавалерия, ожидающая в тайне.

Второй вариант состоял в том, чтобы проигнорировать центр Кастонии и приказать своей кавалерии атаковать фланги Кастонии вместо этого. Это было не менее опасно. Хотя его кавалерия могла сокрушить кастонские фланги, кастонский центр мог прорваться сквозь наемников в его центре и тулосанскую пехоту позади. Он был уверен в этом. Кастонский центр состоял из опытных и опытных людей. Его пехота не сможет с ним сравниться.

Это был выбор между очевидной ловушкой и потерей своей пехоты. Король Тимоти играл в интеллектуальные игры с Рикардом. Есть ли здесь ловушка? Если там была ловушка, то он должен ее избежать. Но избежать ловушки означало бы пожертвовать своей пехотой.

Рикард принял решение. Не имеет значения, была ли там ловушка. Его пехота была ему дорога. Он ни в коем случае не может потерять свою пехоту. Если бы он смог сокрушить центр Кастонии, то победа была бы за ним. Он покажет молодому королю силу тулосанской кавалерии.

"Прикажите наемникам и обоим кавалерийским флангам атаковать. Они должны как можно скорее сокрушить центр Кастонии. Пехота должна оставаться в резерве." - приказал Рикард.

Его приказ был повторен, и буквально через мгновение прозвучал сигнал к наступлению. Наемники и кавалерия двинулись в атаку.

******

"Они нападают, сир!" Джеймс был в панике и забыл, как правильно обращаться к Тимоти.

Тимоти, напротив, ел кусок холодного хлеба. На самом деле его не волнуют формальности. Он был сосредоточен на развитии битвы. Он пожевал и проглотил, прежде чем заговорить.

"Успокойся. Эрик получил это"

"Итак, генерал Рикард сделал неправильный выбор." Улыбнувшись, Лючия сказала: "Я ошибаюсь?"

Губы Тимоти изогнулись в тонкой улыбке. Она была права. Рикард сделал неправильный выбор. Ну, честно говоря, не было правильного выбора, так как оба варианта привели бы к победе Кастонии. Но Рикард пошел по пути, который снизит потери кастонцев.

"Ты прав", - подтвердил Тимоти. Он предложил Лючии кусок хлеба. Затем он вспомнил, что предлагал принцессе Люсии из богатого Королевства Ванадис кусок холодного хлеба. К его удивлению, Лючия взяла и съела его.

"Эм. Как я и сказал, ты прав. Должно быть, он думал, что сможет вот так просто прикончить три легиона. Он ошибается. Даже если бой продлится до заката, кастонцы не отступят."

Джеймс снова попросил его внимания. "Ваше величество, что нам делать?"

Тимоти посмотрел на сражение. Тулосцы еще не вступили в контакт. Он будет ждать, пока враги полностью не вложатся в свою атаку. Это будет самая трудная часть - наблюдать, как кастонцы оказались в опасности.

Он открыл рот, чтобы ответить Джеймсу. Но первой заговорила Лючия.

"Мы ждем", - сказала она с горькой улыбкой, адресованной Тимоти.

**********

"Ты боишься?" - спросил генерал Марвин у Эрика.

"Конечно", - ответил Эрик. Он был напуган. К ним приближались смешанные силы наемников и тулосанской кавалерии, которых было почти вдвое больше, чем их. У любого мужчины лицо побледнело бы, окажись он в такой ситуации.

"Но я держу пари, что наши враги боятся нас больше, чем мы их", - продолжил Эрик. "Кастонская пехота. Нет. Теперь нас называют кастонской тяжелой пехотой. Если бы я был тулосанцем, я бы тоже испугался, услышав, что мне придется сражаться с кастонской пехотой."

"Вы как нельзя более правы, маркиз Эрик. Дисциплина связана с нашим именем. Как бы сильно они ни ударили по нам, мы никогда не уступим. - произнес низкий мощный, почти гулкий голос. Эрику не нужно подтверждать, кто это был.

"Не могли бы вы быть немного менее серьезным, генерал Бургис?" - сказал Эрик, глубоко вздохнув.

"Мы находимся в состоянии войны. Войны должны быть серьезными."

"нет. Я имею в виду вот что... Хорошо. Просто иди к своим легионам. Помните, если ваш легион разбежится, вы будете уволены."

Три генерала отсалютовали Эрику и ушли.

Эрик поставил ногу на небольшой камень. Он положил одну руку на рукоять своего меча. Это был Золотой Бесполезный Меч, который его дед подарил матери. На самом деле он этого не хотел. Меч был так же бесполезен, как карета без колес. Но сейчас, да, только сейчас, он хотел внушить солдатам благоговейный трепет своим Золотым Бесполезным Мечом.

Он поднял меч в воздух, золотое навершие, украшенное драгоценными камнями, сверкнуло. Эрик увидел, как глаза смотрят на его меч. "Смотрите, сколько хотите, мальчики", - подумал он. Да, я маркиз Эрик. И да. Я приведу тебя к победе.

По приказу трех генералов кастонская пехота образовала треугольник, спинами каждого из легионов служивший стороной. Они опустили ноги на травянистую землю и стали ждать нападения тулосанцев.

А потом две стороны встретились. Тулосанские наемники обрушились на Петуха, в то время как тулосанская кавалерия атаковала и Стальной Меч, и Рассвет.

Схватка между наемниками и Петухом закончилась ожесточенной рукопашной схваткой. Поскольку воины Стального Меча и Рассвета образовали смешанную стену из копий и алебард, последствия атаки кавалерии с их стороны были сведены на нет. Тулосанская кавалерия снова попыталась атаковать, но люди Стального Меча и Рассвета оставались бдительными. Видя, что атака была безрезультатной, часть кавалерии просто спешилась, чтобы сражаться пешком.

Они были в меньшинстве. Что еще хуже, были тысячи рыцарей, у которых было больше доспехов и, возможно, больше подготовки, чем у них. Они тоже были окружены. Кастонцы превосходили их только в трех вещах - храбрости, моральном духе и дисциплине, - все из которых неосязаемы. Идеи, так сказать. Их способность противостоять этой атаке основывается на идеях. Но для Эрика этого было достаточно.

Идеи очень сильны.

**********

Глядя на лязг мечей и копий, Рикард нахмурился. Это было совсем не то, чего он ожидал.

Он знал, что кастонцы были крепкими орешками. Но он никогда не ожидал такого уровня упрямства. Битва бушевала уже час, и его солдаты окружили изолированных кастонцев. Но эти чертовы солдаты не стали бы отступать. Это было все равно что ударить мечом по стене.

Кавалерия атаковала много раз, но кастонцы не сдвинулись с места. Казалось, вида тысяч бегущих в панике лошадей было недостаточно, чтобы лишить их мужества.

Рикард все еще ждал ловушки. Там еще ничего не было. Все, что там было, - это кастонцы, отражающие атаку, как будто это ничего не значит. К этому времени кавалерия и наемники уже участвовали в атаке.

Мимолетная мысль пришла ему в голову. Что, если бы с самого начала не было никакой ловушки? Что, если Тимоти просто делал ставку на храбрость своих людей? Он окинул взглядом фланги врагов, которые все еще не вступили в бой. И тогда он понял, что если его людям не удастся в ближайшее время прорвать центр кастонии, то фланги кастонии окажутся в хорошей позиции для атаки.

**********

Они, несомненно, были крепкими орешками, то есть его люди. Тимоти увидел, как кастонская пехота медленно окружается. На них обрушился вихрь повторных атак и яростной рукопашной схватки.

"Пока нет", - тихо сказал он, кусая губы.

Пока нет, повторил он, несмотря на то, что его сердце было разбито состоянием кастонцев.

Еще нет, он затаил дыхание, зная, что храбрые люди сражаются и умирают по его приказу.

Чья-то рука держала его за руку. Это непреодолимое тепло. Он посмотрел, и маленькая бледная рука Лючии сжала его руку.

"Будь сильной", - сказала она. Ее слова были подобны гавани среди шторма. Она успокоила его нервы и придала твердость его сердцу.

Он должен вытерпеть. Да, он должен.

Для кастонцев

За Справедливость

Для Себя

И для нее

Поэтому он терпел. Он наблюдал, как тулосцы окружают его дорогих кастонцев. Он ждал. Мучительно, о да, это было так. Но Лючия крепко держала его за руку, разделяя бремя лидерства, и он не отступал.

И когда он увидел, что тулосцы полностью сосредоточились на нападении, он улыбнулся. Это было время.

"Вперед!"

http://tl.rulate.ru/book/36559/1516170