Готовый перевод The Last Battlefield Between You and I, or Perhaps the Beginning of the World’s Holy War / Последнее поле брани между тобой и мной, или начало мировой священной войны / Наш последний крестовый поход или рассвет нового мира: Глава 2 (Часть 2)

Утро, семь часов.

В центре юрисдикции Альтории, на восточных окраинах Империи, находилась конечная станция, которую изредка посещали туристы или бизнесмены. Этот регион был настолько удалённым, что даже скоростному поезду требовался почти день, чтобы добраться отсюда до столицы.

— …Завтра мы уже будем дома. — Джин вздохнул, опускаясь на скамейку. — Странное чувство. Мы так долго отсутствовали, что это почти ностальгия.

— Я тоже так чувствую, — сказала Нэнэ. — Прошёл уже целый месяц с тех пор, как мы покинули столицу.

Нэнэ, сидевшая рядом с ним, говорила слегка неуверенным тоном. Теперь, когда они задумались, оказалось, что они действительно отсутствовали долго. Всё началось с приказа из штаба.

— Отряд 907, вам предписано отправиться в особый отпуск на шестьдесят дней.

— Лучше всего, если вы уедете куда-нибудь подальше. Как насчёт отдыха в союзном государстве на окраинах Империи?

Сначала они направились в независимое государство Альсамиру.

Там они столкнулись с Сисбелл, и та попросила их стать её телохранителями, вынудив отправиться в Суверенитет. Теперь, после множества неприятностей и битв не на жизнь, а на смерть… столица Империи наконец была в пределах видимости.

— …Ничего похожего на тот инцидент, — пробормотал Джин.

— А? Что ты читаешь, Джин?

— Утреннюю газету. Купил там же, где ты брала хлеб на завтрак.

Нэнэ взглянула на газету, которую держал Джин, и пробежалась глазами по внутренним новостям.

— Ты про исследовательский центр, где держали мисс Сисбелл?

— Да. Хотя его якобы забросили, я уверен, что хотя бы несколько сотен человек видели огромный выброс астральной энергии в небо. — Иска.

Он свернул газету и бросил её мечнику. Иска поймал её и бегло просмотрел новости, но ничего о том самом центре не нашёл.

…Там даже нет упоминания о том, что это был нелегальный институт по исследованию астральной энергии.

…Когда мы сражались с Кельвиной, в небо ударил мощный астральный поток, это несомненно.

Но никто не заметил? Нет, свидетели должны были быть. И они наверняка доложили об этом в Имперские силы.

— Рисья.

— Хм? Что такое, Иска?

Святой Апостол пятого ранга обернулась. Он знал, что она слышала их разговор. Её реакция была наигранной, это было очевидно.

— Значит, штаб всё ещё скрывает произошедшее?

— Ах, ты про вчерашние события? Официальное заявление будет, конечно. Но только после завершения расследования. — Рисья пожала плечами, как будто это было само собой разумеющимся. — Я знаю, тебе всё кажется подозрительным, но штаб Империи не имел никакого отношения к тому исследовательскому центру. Имперские силы тоже. Поэтому нужно тщательно всё проверить, включая тех, кто стоял за этим.

— …

— Ты мне не веришь?

— Дело не в недоверии, Рисья. Просто в последнее время происходит слишком много неожиданного…

— О?

— Поэтому я не знаю, чему верить.

«Колыбель Ведьм». — Так безумная учёная Кельвина называла тот исследовательский центр.

— Это Колыбель Ведьм. Именно здесь я исследовала истину этой планеты.

Висуаз оказалась удачным экспериментом. Она была первым стабильным образцом, созданным здесь.

Их временное название — Звери Катариска. Как видишь, это искусственные астральные силы. Они станут новым источником энергии для оружия Имперских сил.

Ведьма Висуаз была создана там.

Но это было не всё. Произошедшее также подтвердило, что искусственная астральная энергия была внутри Объекта, с которым они сражались в Альсамире.

— Рисья… та исследовательница сказала, что созданные ею монстры будут использоваться Имперскими силами. Я точно это помню.

— Разве?

— Ты всё ещё утверждаешь, что штаб не причастен?

— Они действительно не при чём. Я тоже. Его Превосходительство и все в штабе тоже ни при чём. — Рисья усмехнулась. Она сузила глаза, пока они почти не превратились в тонкие щёлочки. — Я понимаю, о чём ты. Теперь тебя интересует, кто же тогда стоит за этим. Честно говоря, я и сама не уверена.

— ……Что?

— Ну, если точнее, у меня нет доказательств. Я почти уверена, кто это, но они пока не раскрыли себя. Так что это была удача. Идеальная ведьма… ой, то есть волшебница, проникла в нашу страну. — Рисья подмигнула.

Но не Иске, а тому, кто прятался у него за спиной…

— Верно, принцесса Сисбелл?

— …

— Принцесса Сисбелл?

— …Понятия не имею, о чём ты. — Сисбелл скрестила руки и отвернулась. Она нахмурила брови и сжала губы, отказываясь встречаться взглядом с Рисьей. Её тон был резким и грубым. — Я не убегу и не спрячусь. Я даже пришла на вокзал, чтобы отправиться в столицу.

— Верно. Его Превосходительство ждёт.

— Да, именно так! — Сисбелл резко указала пальцем.

Она направила его на штабного офицера Императора. Будь она солдатом Имперских сил, её бы немедленно наказали за дисциплинарное нарушение. Несмотря на провокационные жесты, Сисбелл ничуть не боялась обращаться к столь высокопоставленному лицу.

Всё-таки она была принцессой Суверенитета.

— Я сказала, что отправлюсь в столицу. Так почему ты ждёшь здесь? Разве тебе не следует быть там?»

— А-ха-ха. Вы неправильно поняли, принцесса Сисбелл. — Тон Рисьи был беззаботным. — — Как я уже говорила в отеле, я сопровождаю вас. По доброй воле Его Превосходительства…

— Вы следите за нами?

— Нет, ничего подобного.

— Значит, следите.

— Я же сказала, это не так.

Это был уже четвёртый раз, когда они повторяли этот диалог с момента встречи в отеле. Сисбелл не опускала бдительность и не скрывала своей неприязни с тех пор, как Рисья неожиданно появилась.

…Ну, с точки зрения Сисбелл, это действительно было неожиданно.

…Ведь Рисья похитила Рин вместе с Императором.

Более того, Рисья охотилась за ведьмой-принцессой, используя свою астральную силу Нитей. Если бы не защита Рин, Сисбелл, скорее всего, уже была бы поймана.

— Тебя зовут Рисья, верно? — Сисбелл бросила взгляд на Святого Апостола. — Я не намерена тебе доверять. Если я захочу, то могу просмотреть всю твою прошлую жизнь. И если ты сделаешь что-то хоть немного подозрительное…

— О? Мисмис, иди сюда.

— Ты меня слушаешь?!

— Ну, ты всегда затягиваешь разговоры, принцесса Сисбелл. Всё будет хорошо, вот увидишь. Посмотри туда. Видишь, какие мы с Мисмис хорошие друзья?

Командир Мисмис пошла покупать билеты на поезд. Рисья положила руки ей на плечи и начала тереться щекой о её лицо.

— Так вот, Мисмис, у меня к тебе просьба.

— Какая?

— Дай мне денег в долг.

— Денег?!

Командир застыла, пока Рисья продолжала прижиматься к ней.

— З-зачем тебе деньги?! Неважно, как мы близки, нельзя просто так просить в долг. Это запрещено уставом Имперских сил… да и у тебя зарплата куда выше моей, раз ты Святой Апостол!

— Ох, ну, понимаешь, у меня нет кошелька с собой.

Рисья продолжала гладить Мисмис по голове, не отрывая взгляда от Сисбелл. Принцесса по-прежнему смотрела на неё с подозрением.

— Значит, насчёт вчерашнего. Помнишь, Император исчез, да? Я тоже должна была вернуться в столицу.

— ……Да. Именно поэтому мне интересно, почему ты всё ещё здесь.

— Похоже, Император может перемещать только двоих за раз.

— Что?

— Мы пришли вместе. Но Император забрал Рин и ушёл. Так что я осталась. Признаю, это стало для меня неожиданностью.

Император забрал Рин и исчез. Фактически, бросив Рисью.

— Что? Так ты правда просто присоединилась к нам? Ты не здесь, чтобы следить за нами?

— Конечно. Я бы никогда не соврала тебе, Мисмис. — Рисья кивнула и улыбнулась. — Мне пришлось несладко. Я должна была сразу доставить Сисбелл в столицу, поэтому у меня нет ни кошелька, ни чего-либо ещё. Я не могла даже купить себе еды или воды.

— …О. Поэтому ты хочешь занять у меня.

— Верно. Так что мне очень нужны эти деньги, иначе будут проблемы. Но раз займы запрещены уставом… может, одолжишь мне свою кредитку?

— Мою кредитку?!

— Всё будет хорошо. Я верну в двойном размере.

Рисья вытащила кредитку Мисмис из кошелька и быстро сунула её в карман.

— О, кстати, ты заказала обычные места, да, Мисмис? Давай апгрейднем их до первого класса с отдельным купе?

— На мою карту?!

— Потом сможешь подать заявку на возмещение расходов у Императора.

— Я бы даже не осмелилась такое предложить!

— Всё в порядке. Господин будет мил с тобой, ведь ты такая милашка. Ты же как очаровательный питомец. Они бы тебя вот так и затискали.

Рисья обняла Мисмис сзади.

— Ахх… как же приятно. Ты такая маленькая, мягкая и пахнешь шампунем.

— Мне-то не так уж приятно!

— Ну, ладно, оставим это…

Рисья скользнула взглядом по левому плечу Мисмис, не выпуская командира из объятий.

— …Хм.

— Что такое, Рисья?

— Есть кое-что, что меня заинтересовало. —Рисия положила руку на левое плечо Мисмис.

— Какая отличная самоклеящаяся повязка. Значит, датчики астральной энергии на турникетах тебя не засекли, да? — прошептала она.

— Э-э?! — тело Мисмис задрожало.

Откуда Рисия об этом знает? Иска невольно сглотнул. Нэнэ широко раскрыла глаза, а даже Сисбелл, которая сама дала Мисмис эти повязки, застыла с открытым ртом. Все, кроме…

— Так ты раскусила? — Джин, как всегда невозмутимый, произнёс это приглушённым голосом. — Но я не понимаю. Если ты знала о её астральном гребне, зачем выпустила нас из Империи? И даже оформила шестидесятидневный спецотпуск.

— О, не стоит беспокоиться, Джин-Джин. — Рисия подмигнула ему. — Просто Мисмис стала ведьмой в каньоне Мудор, верно? Значит, я несу ответственность за то, что с ней случилось, ведь это я отправила вас туда.

— Значит, ты и это знаешь.

— Конечно. Мисмис споткнулась и упала прямо в вихрь, правильно?

— Нет, не падала!

— Не падала? — Рисия удивлённо посмотрела на возражение Мисмис. — Я была уверена, что ты зацепилась за камень и свалилась туда.

— Меня туда пнули! Тот, кто командовал вражескими силами!

— А-ха-ха, какая я невежливая. Ну, тогда это производственная травма. Можешь подать на компенсацию.

Рисья отпустила Мисмис и весело потрясла её за плечи. Было раннее утро на вокзале. Она огляделась, убедившись, что вокруг никого нет.

— Это секрет. Но подобные случаи уже бывали, Мисмис.

— …Что?

— Когда находят вихрь, Империя и Суверенитет всегда сражаются за него. Хотя это редкость, но бывает, что имперские солдаты становятся ведьмами после контакта с астральной энергией. Видишь ли, превратится ли кто-то в ведьму, зависит от самого человека. Империя не может это предотвратить.

Они до сих пор не знали, какие условия нужны, чтобы стать ведьмой. Например, Иска падал в вихрь, но не пострадал. А командир Мисмис — да. Похоже, подобное случалось и за долгую историю войны.

— О, эм, Рисия! — Нэнэ подняла руку. — Ты права, командир не виновата! Так что…

— Так что прояви снисхождение? Думаю, всё будет в порядке. Хотя официально мы этого не признаём, но солдаты Империи, ставшие ведьмами, вроде Мисмис, могут работать шпионами. Они настоящие ведьмы, так что могут свободно проникать в Суверенитет.

— Ты тоже такая? — внезапно спросила принцесса, до этого молчавшая. Её голос звучал сомнительно.

— Рисья, или как тебя там.

— Хм? О чём ты, принцесса Сисбелл?

— Я спрашиваю, ведьма ли ты. Как я. Как командир Мисмис.

Сисбелл пристально смотрела на Святого Апостола. В её глазах читалось явное недоверие.

…Конечно, это беспокоит Сисбелл.

…Даже у меня появились сомнения. Наверное, командир Мисмис, Джин и Нэнэ тоже.

Те самые нити астральной силы, что опутали Рин. Рисья определённо создала их и даже призналась в этом.

— Р-Рисия, этот свет…

— А, вот этот? Да, это астральная энергия. Но держи это в секрете от остальных.

Иска тоже хотел спросить об этом, но Сисбелл опередила его.

— Ты сказала, что сопровождаешь нас, а не следишь. Тогда расскажи о себе.

— О себе?

— Да. Ты гражданка Суверенитета?

— Нет-нет, я родилась и выросла в Империи. Как и Мисмис. — Рисия говорила непринуждённо, в отличие от нахмурившейся Сисбелл. — Просто бонус в том, что я могу использовать астральную энергию.

— Я спрашиваю, откуда она у тебя. Не увиливай. Или ты хочешь, чтобы я сама раскрыла твоё прошлое своей силой?

— …

— Что-то не так?

— Нет, просто… Мы можем поговорить, но мы на людях. — Рисья приложила палец к губам, заставляя их замолчать вымученной улыбкой. — Я даже заказала для нас отдельный вагон. Давайте поговорим там?

— Ты не откажешься от своих слов?

— Ни за что. Я горжусь тем, что никогда в жизни не лгала.

— Это ложь! Не верь ей, мисс Сисбелл… Мгх?!

— Ладно, Мисмис, давай немного успокоимся.

Рисья закрыла рот Мисмис, не дав ей договорить, и буквально затащила командира в поезд. Похоже, она была мастером похищений.

— Ну что, прошу вас, принцесса Сисбелл.

— Крайне подозрительно…

— Уверяю вас, нет. Мой девиз: «Искренность, честность и доброта».

— Опять ложь! Рисья всегда так говорит, а потом… Мгх?!

— Тише, Мисмис.

Её потащили дальше, всё ещё зажав рот. Иска и остальные неохотно последовали за ними в поезд.

http://tl.rulate.ru/book/35785/7275785