Готовый перевод The Last Battlefield Between You and I, or Perhaps the Beginning of the World’s Holy War / Последнее поле брани между тобой и мной, или начало мировой священной войны / Наш последний крестовый поход или рассвет нового мира: Глава 5 (Часть 1)

ГЛАВА 5: Ведьмак и Берсерк

Шпиль тюрьмы Орелган.

Это был центр заключения, расположенный в тринадцатом государстве, Алькатросе, где содержались самые жестокие преступники. Сейчас его территория была охвачена чёрно-красным дымом и раскалёнными углями зажигательного оружия Империи.

Услышать треск пламени, смешивающийся с треском имперских выстрелов и криками корпуса астральных магов, не составило труда.

—…Имперский мечник?— Служанку Алисы сильно ударило мощной звуковой волной, и ей потребовалось всё, чтобы оставаться в сознании. Её губы едва шевелились. —Ты хочешь сказать, что… прекрасно зная… кто этот ведьмак…?! Это тот самый человек, который ополчился на королевскую семью…

—Если я этого не сделаю, то не смогу вернуться в Империю.

—…Что?

По реакции Рин он понял, что Алиса действовала в одиночку, спрятав ключ в платке. Это решение, должно быть, причиняло Алисе сильные страдания – держать свою сопровождающую в неведении относительно её тайного плана.

—Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещала—, - начал Иска.

Как ему удалось освободиться от наручников, осталось тайной между ним и Алисой. В данный момент Иска должен был сказать Рин нечто другое.

—Я одержу над ним победу. В обмен на это – как условие моего освобождения – ты должна пообещать, что не будешь вмешиваться, пока я и мой отряд будем возвращаться к границе—. Я нигде не вижу Алисы, но, полагаю, она где-то поблизости, верно?

Рин промолчала.

—Полагаю, у нас есть взаимопонимание.

—Я… я ещё ничего не сказала…!

—Если бы ты была против, ты бы сказала.

—Я не понимаю—, - прорычал ведьмак, его рокочущий тон нарушил воздух, пока Рин пыталась подобрать слова. —Имперский солдат? Я не понимаю, зачем кому-то из Империи защищать ведьму. И почему ты бросаешь мне вызов? Ответь мне…— Он раздраженно покачал головой.

Освещаемый голубой луной, Сэлинджер Трансцендентный щёлкнул пальцами. —Неважно. Бесполезно спрашивать. Уходи.

Воздух вокруг Рин и Иски исказился – причиной тому была стремительно нарастающая ударная волна, надвигающаяся на Иску сзади. С силой шторма волна сносила всё, чего касалась.

—Волна?

Всего один взмах астрального клинка Иски разрубил атаку на две части. Волна распалась так же, как и море, и пронеслась мимо них по обе стороны, а не поглотила Иску и Рин, как предполагалось.

—Хм…

Он прорезал звук. Ведьмак ничуть не шелохнулся, лишь слегка приподнял бровь.

—Ревущая песня—. Другие защищались от неё в прошлом, но я никогда не видел, чтобы она физически разрубалась надвое. Ты, мечник, что за трюк ты использовал?

—Во мне нет ничего особенного. Это сила астральных мечей.

—…Астральные мечи?— Бровь его вскинулась. Но он тут же преувеличенно спокойно пожал плечами и ответил бесстрашной улыбкой. —Не прикидывайся дурачком. Я спрашиваю не о мечах, а о тебе. Ревущая песня – это невидимая, разрушительная энергия, а значит, такой исход никак не связан с твоим оружием. Разве ты не скажешь, что всё дело в мастерстве?

Люди не могли видеть звук. Иска не должен был попасть в него мечом: это было немыслимо. К тому времени, как он заметил бы звук, ударная волна уже должна была разнести всё его тело.

—Она невидима, но сейчас есть исключение из правил.

—…Из-за колышущегося пламени?!— Девушка на земле широко раскрыла глаза.

Почему она не заметила этого раньше? Они находились на территории тюремного шпиля, окружённого пламенем, которое создали имперские военные. Огненные пятна перескакивали с места на место.

Иска заметил, как они двигаются.

—Огонь внезапно погас. Я сразу понял, что там что-то должно быть.

—…Имперский солдат… У тебя неплохой талант к сканированию окружения, да? Для того чтобы…

—Не то чтобы я заметил это с самого начала—. Мастерство владения мечом Иски не имело ничего общего с талантом. Или, по крайней мере, он не был одарённым от рождения.

Он тренировал себя до тех пор, пока это не превратилось в мышечную память. На протяжении многих лет он тратил бесчисленные часы на то, чтобы овладеть своим ремеслом. Именно его неустанное внимание к основам подняло его способности к владению мечом до такого уровня, что никто не мог надеяться сравниться с ним.

—Либо ты акробат, либо это чудо. Либо это совпадение, либо талант—. Сэлинджер поднял одну из рук, освещённую голубым сиянием луны. Это была правая рука с гербом Водного зеркала. —В таком случае будет интересно посмотреть, на что ты способен. Итак, мечник, сколько ещё раз ты сможешь выжить? Если сможешь выжить три раза, я признаю твоё мастерство.

—Имперский солдат!— крикнула Рин. —Не теряй бдительности. Он не маг звукового типа. Это лишь одна из многих украденных им способностей!

—-Гх.

—На самом деле у него – Водное Зер…!

Воздух раскололся, и взрыв отбросил обездвиженную служанку назад.

—Рин?!

—Не мешай, служанка. Я сейчас развлекаюсь с мечником.

Это была не звуковая волна. Пламя вокруг них ничуть не потревожилось, а воздух перед глазами просто взорвался.

—Нгх.— Иска уже готов был броситься к ней, как вдруг остановился, оттолкнувшись от земли боком. Мгновение спустя воздух вокруг того места, где он находился, без предупреждения взорвался.

—Звёздные навыки. Как ты догадался?

—Инстинктивно.

—Я так и думал. Но это имеет свои пределы. Ты не сможешь удержаться.

—Удержаться? Нет, это не то, что мне нужно делать—. Иска вскочил на ноги.

Настала очередь Сэлинджера замереть.

—Скоро всё закончится.

—…Почему, ты?!— Сэлинджер закричал.

Иска двигался достаточно быстро, чтобы оставить после себя след, разрывая воздух, покрытый копотью, и преодолевая расстояние в метр между ними. Он был на расстоянии шага и взмаха меча. Ещё мгновение – и он окажется в зоне досягаемости, чтобы покончить с ним.

Убить или быть убитым.

Иска не думал, что сможет справиться со всеми астральными атаками ведьмака, которые тот способен нанести, - он рассчитывал, что ему удастся избежать лишь двух. Прежде чем будет выпущена третья, ему нужно было вступить в бой и закончить его.

—Ты чудовище в шкуре мечника!— пронзительно закричал Сэлинджер.

Острие меча Иски пронеслось мимо носа ведьмака. Сэлинджер использовал барьер от ветра – налетевший сбоку шторм отбросил Иску назад, выбив мечника из равновесия.

—Ха-ха, это чуть не напугало меня до смерти.

—…Ты знал, что это произойдет?— Иска отбросил меч и уставился на отпрыгнувшего в сторону мужчину с белыми волосами.

Барьер ветра.

Удивительно, как быстро он был вызван. Сэлинджер определенно не успел бы вызвать его вовремя, если бы ждал, пока Иска выйдет вперёд. Победа Иски была бы обеспечена, как только он подошёл бы достаточно близко, чтобы нанести смертельный удар.

Но этот человек подготовил заклинание заранее.

…Хотя он ведёт себя уверенно, что может использовать подавляющую астральную силу, чтобы сокрушать людей, на самом деле он тактик, думающий на два-три шага вперёд.

Этот человек не смотрел на Иску свысока.

Хотя он и выставлял себя выше простого фехтовальщика, Иска мог сказать, что Сэлинджер был благоразумен и невероятно расчётлив.

—Какая ужасающая физическая сила. Но ты упустил возможность всей жизни. Второй раз твой клинок меня не достанет.

—Согласен—. Иска изменил хватку своего правого, черного астрального меча.

Он сделал вдох. Внезапно травинки зашелестели, и Иска снова взвился над землёй.

—Я не позволю тебе использовать тот же трюк. На этот раз я прорвусь сквозь барьер.

—Ползи, тварь.

Земля под ногами Иски разверзлась, открыв нечто большее, чем просто расщелину – это был разлом. В центре вокруг мечника возникло гравитационное поле, втягивающее в себя всё вокруг в радиусе девяти метров и сокрушающее его с невероятной силой.

—Это гравитационная зона, способная свалить даже дракона, летящего по небу. А что касается людей…

—Нет такого понятия, как астральная атака, которую нельзя разрубить.

Меч Иски сверкнул, прочертив дугу в воздухе. Мгновением позже гравитационная область рассеялась с сухим звуком.

Он не просто замахнулся наугад.

Его длинный меч с механической точностью прорезал шов атаки.

Если бы он хоть на волосок отклонился от цели… если бы хоть на мгновение опоздал… он был бы пойман в гравитационную сеть и превратился в пятно на земле.

—Похоже, ты можешь прорваться даже сквозь атмосферную клетку—. Сэлинджер отпрыгнул назад.

Но что-то твёрдое упиралось ему в спину, не давая отступить дальше: стена тюремного шпиля. Ведьмак не заметил этого. Он был настолько поглощён преследованием Иски, что даже не заметил, как оказался загнанным в угол.

—Земной взрыв—, - крикнул Сэлинджер Трансцендентный. —Поднимайся. Опали землю своим гневом.

—Имперский солдат! Уходи с дороги!— Рин, как маг земли, почувствовала, что под ногами Иски что-то происходит.

Из глубины земли поднималась энергия, предвещающая мощнейшее из природных явлений, которое вот-вот прорвёт земную кору.

—Тебя поглотит магма!

Произошло извержение – земля под землёй окрасилась в ярко-красный цвет, когда наружу вырвались куски расплавленной земли и вспышки.

Это, несомненно, была магма из естественных бассейнов, расположенных глубоко внутри планеты.

Пытаться разрубить её астральным мечом было бессмысленно.

—-Га…!— Иска отпрыгнул далеко назад от стены-тюрьмы.

Любая точка, где внешняя стена тюрьмы соприкасалась с приближающейся лавой, немедленно разжижалась. Трава поблизости загорелась от окружающего жара, а расплавленный камень продолжал заливать пространство вокруг шпиля.

—Ты спасла меня—, - сказал Иска.

—Ты был меньшим из двух зол. Вот и всё—. Рин поднялась на ноги, задыхаясь от крови, стекающей из уголков её рта. —Мы загоним его в угол, имперский солдат. Мне неприятно это говорить, но то, что ты здесь, - просто чудо. Не знаю, сколько тузов у него в рукаве, но на этом всё и закончится.

—Хм? Это что, шутка?— Сэлинджер примостился на крыше второго этажа заросшего тюремного шпиля и наслаждался видом, пока ветер ерошил его белые волосы. Он сузил глаза и насмешливо посмотрел на них. —Вы говорите так, будто я показывал вам какие-то свои фокусы.

—…Что в этом странного?— Девушка с каштановыми волосами вернула ему взгляд. —В конце концов, ты всего лишь вор. Ты не можешь украсть всю астральную силу человека – максимум, на что ты способен, это половина. Это значит, что твоя сила не может быть больше, чем те атаки, которые ты нам уже продемонстрировал.

В конечном итоге Сэлинджер обладал лишь фрагментом настоящего.

Будь то божественный посох Небулиса, великое ледяное бедствие Алисы или шиповой дракон Киссинга, у первоклассного астрального мага всегда был козырь. Но у этого человека, типа Водяного Зеркала, ничего подобного не было.

—Ты покажешь нам все карты, которые есть у тебя в руке.

—Моя рука, да? Понятно…— Сэлинджер вздохнул. —Это моя проблема. Я никогда не собирался быть с вами помягче, но подсознательно сдерживался. Во время битвы в королевском дворце тридцать лет назад я слишком неохотно показывал её, но из-за этого упустил свой шанс.

—…Что?

—Ты думаешь, у меня остались другие карты? Даже тридцать лет назад я не показывал ни одной из своих карт. Смотри внимательно, служанка, имперский мечник.

Трансцендентный…

Происхождение имени, которое выбрал для себя ведьмак.

—Это глубоко. Суть астральной силы глубже, чем ты думаешь. Почему бы мне не уничтожить вас, показав, как заглянуть в эту бездну?

Мгновение спустя Иска и Рин увидели, как прямо на их глазах возникла разрушительная вспышка астрального света.

http://tl.rulate.ru/book/35785/6815512