Пошаркивая меховыми «тапочками», тучный мужчина со свечой в руках передвигался по мрачному коридору, украшенному различными гобеленами и коврами. В тусклом свете свечи отражалось лишь его угрюмое лицо и полметра пространства перед ним. Бросая быстрые взгляды на убранство коридора, своими заспанными глазами, он подошел к двери. Остановившись, он поправил свою ночную рубашку и широкие штаны, сетуя на свой внешний вид. Глубоко вздохнул и одним сильным толчком открыл дверь.
- Ваше Высочество!
Двое мужчин, одетых в зеленые кителя, приложили руку к сердцу и чуть поклонились.
- Господа!
Мужчина только что вошедший в дверь поприветствовал офицеров небольшим кивком, подошел к письменному столу и оставил свою свечу, рядом с другими зажжёнными свечами.
- Прошу прощения господа, за мой неподобающий вид.
- Мы все понимаем, Ваше Высочество. Долг требует.
- Да, здесь вы правы.
Усевшись в кресло за столом, и пригласив двух офицеров жестом, указав на стулья напротив, мужчина продолжил.
- Я весь во внимании.
- Герцог Райн, был совершен прорыв через Южные ворота, Противник прибыл с севера и ворвался на бронированной лошади в город, на данный момент два убитых, весь гарнизон в боевой готовности и мы направили разведчиков осмотреть окрестности, особенно северные территории. Гарнизон прочесывает город в поисках нарушителя.
Офицер высокого роста с атлетическим телосложением закончил свой доклад. В то время другой офицер, сидевший рядом, молча слушал своего коллегу и не один из его мускулов на лице не шелохнулся.
- Гвардий лейтенант Гард, объясните, как так получилось, что один воин смог прорвать оборону города за ночь, в то время как наша армия осаждала его месяцами?
- Герцог Райн, Ваше Высочество, подъемный механизм моста неисправен, а ворота до сих пор не восстановлены, поэтому…
- Мы уже долгое время контролируем это место, я предоставил все необходимое для починки этих укреплений, почему работа не была произведена?
Герцог Райн говорил спокойно, но в его голосе была заметна сила и легкое недовольство, услышав это от обычного человека, офицер Гард подумал бы что тот, просто немного недоволен, но Герцог – это совсем другое дело. Герцог был крайне взбешен этой ситуацией, и только его военная выручка не позволяла ему выйти из себя в данный момент.
- Солдаты не разбираются в инженерном деле, в городе нет специалистов для таких работ. Мы просто…
- Это все отговорки!
Герцог ударил ладонью по столу.
- Ты не говорил мне, что вы выбились из графика, ты не сообщил, что не можешь найти нужных специалистов, так почему ты сейчас пытаешься использовать этот аргумент, чтобы убедить меня в своей невиновности?
Лейтенант Гард замолчал, опустил глаза вниз на секунду, после встал со стула и прислонив руку к груди сказал:
- Это моя вина Ваше Высочество, прошу прощения за такое поведение.
- Своим указом лишаю тебя двух месячных премий и приказываю каждому солдату, состоящему в гарнизоне северных ворот, выдать по пять плетей, а тем, кто непосредственно допустил прорыв через оборону города десять плетей. Выполняй!
- Слушаюсь, Ваше Высочество!
Офицер развернулся и ушел через другую дверь в кабинете. Когда дверь открылась, послышались шумные разговоры, через дверь Герцог увидел, как его военный штаб из адъютантов и офицеров получают доносы от посыльных и передают приказы, через несколько секунд дверь закрылась и в комнате снова воцарилась тишина.
- Райн, ты не заслужишь любовь солдат, если будешь хлестать их за нарушение своего командира.
Уже довольно сильно расслабившийся на стуле офицер, с неловкой улыбкой уставился на Герцога.
- Этот лейтенант слишком мягок. Он сказал, что у солдат нет навыков в инженерном деле. Каких навыков у них нет?! Взять молоток и гвозди и приколотить две деревяшки друг к другу? Его солдаты просто не подчинялись ему, вот они и не смогли отремонтировать ворота. Нет, честное слово! Мы Форты из дерева в чистом поле возводили, а они не могут ворота починить, ну что за безалаберность!
Мужчина потирал свои вески, стараясь успокоиться.
- Это да! Гарнизон внешней оборонительной стены не дисциплинирован. Но и наш не лучше. Нам досталось в подчинение куча фермеров и пастухов, они больше похоже на бандитов, чем на нормальное войско.
Герцог успокоился, откинулся на спинку кресла и посмотрел на офицера.
- Как он прорвался?
- Притворился гонцом из рыцарского ордена. Когда приблизился, то атаковал первого стражника, а после убил командира, чтобы дезориентировать оставшихся солдат.
- Лошадь убили?
- Лошадь поймали.
- Что?
- Нарушитель оставил ее в городе, она еще какое-то время бесилась, носясь по улицам, но ее удалось отловить.
«Что за чушь?» - Герцог не верил своим ушам – «Да, лошадь рыцарского ордена можно отследить, но они особенные их специально выращивают, для рыцарей. Одна такая будет стоить как небольшая часовня, сотня или сто пятьдесят золотых».
- Значит, наш нарушитель может так спокойно расстаться с такой суммой денег? Твои предположения?
- Возможно разведка боем, противник хотел увидеть нашу реакцию, насколько подготовлен форт, насколько наши солдаты боеспособны.
- Партизанские движения, да? Как-то слишком рано. У столицы еще возможно, но эта область давно под нашим контролем. Мы ожидали чего-то подобного через год или два, но сейчас… Вы сообщили рыцарскому ордену?
- Да. В данный момент они проверяют, кому принадлежала кобыла.
- Хм… Пускай немедля мне сообщат, чья это лошадь. Рыцарь, наверное, уже мертв.
Немного потерев подбородок, Герцог встал и уставился на сидящего офицера.
- Как главнокомандующему обороной замка, приказываю тебе в течение следующих двух месяцев укрепить оборону, средних и замковых стен, начать подготовку к осаде и усилить тренировку солдат в твоем распоряжении.
- А что насчет внешних стен?
- Пускай все остается в прежнем режиме.
- Как иронично. Собираетесь воспользоваться Лурийской тактикой?
Офицер посмеивался, ставая со стула.
- Мы потеряли здесь не одну тысячу солдат именно из-за этих паскуд! Ты был при осаде замка и сам мне рассказывал, как много было убитых, когда вы ворвались за внешние стены и оказались в западне. Мы сделаем также. И пусть обыскивают всех странных мужчин на входе и выходе из города, особенно не местных.
- Противник знал о проблеме с мостом, о сломанных северных воротах, даже знал, кто является командиром. Мне кажется, что это мог быть и местный.
- Поступай, как знаешь Дэнсон, я доверяю вопрос обороны замка и поимки преступника тебе.
- Благодарю вас Ваше Высочество – наиграно салютовав, произнес офицер.
***
В темной подворотне, среди каменных обшарпанных зданий бесшумно передвигалась маленькая фигура, осматривая каждый сантиметр видимого пространства. На ней был накинут плащ тускло зеленого цвета, и капюшон полностью покрывал ее лицо.
- Вы двое! Быстрее! Осмотрите дома от этого угла до этого! Остальные за мной!
Где-то на улице, за пределами этого места, виднелись мельтешащие солдаты, осматривающие все дома, что были в городе. Девушка же не шевелилась, она присела у сломанных деревянных ящиков и прислушивалась к тому, что происходит снаружи.
*БАМ БАМ
- Открывайте! Немедленно!
Солдаты стучали в дверь дома, рядом с которым находилась девушка, она слышала шорохи и тихие голоса внутри дома. Через какое-то время дверь медленно приоткрылась. Солдат схватился за дверь и распахнул ее, один бесцеремонно вошел внутрь и пошел осматривать помещения, второй стоял рядом с мужчиной, открывшим дверь.
- Кто такой? Сколько вас в доме?
- Я кожевенных дел мастер, а это моя семья, моя жена и моя дочь.
Рядом с мужчиной стояла женщина, прикрывающая своей большой шалью двенадцатилетнюю девочку.
Солдат осмотрел троицу и перевел взгляд на своего товарища.
- Чисто, уходим.
Сказал вернувшийся солдат и сразу же вышел из-за двери.
- Запри дверь, кожевник, и до утра не выходи из дома.
Сказал оставшийся солдат и вышел из дома. Мужчина быстро закрыл дверь. Девушка же, все это время наблюдала за ними из-за переулка в дыру в ставнях их окна.
- Что они делают?
- Не знаю, ищут кого-то… Это не наше дело, отправляйтесь спать, я еще посижу у двери.
- Хорошо. Ох! За что нам все это? Ну, хоть не так как в прошлый раз было.
- Да – тихо сказал мужчина, нахмурившись. Девушки удалились в дальнюю комнату.
Мужчина сел на стул у двери, достал из-за пазухи короткий меч и положил его на стол.
- Ох!
Он глубоко вздохнул и положил свое лицо на ладони, только сейчас девушка, присмотревшись, заметила, как сильно дрожат его руки. В комнате была гробовая тишина, через минуту мужчина поднял свое лицо, и она увидела, как из его глаз льются, редки слезы стекая по его щеке и теряясь в густой бороде.
«Прости мужик, я это не специально»
С тяжелой ношей на плечах в виде ее неудобного плаща, сумки и небольшого чувства вины она двинулась дальше по подворотне. В середине глухого переулка, девушка заметила движения. Прислонившись к стене, она начала следить за передвигающимися тенями и приближаться к ним.
- Что происходит?
Раздался юный мужской голос.
- Не знаю, но амбар сегодня трогать не стоит, давайте возвращаться.
Она увидела, как группа детей от двенадцати до шестнадцати лет резво двигалась меж улицами и переулками, избегая всякого внимания стражей, и она двигалась следом за ними.
Через какое-то время, в потемках они прибыли к большому заброшенному зданию и вошли в него. Девушка осмотрела здание, крыша была на месте, но стены во многих местах были сломаны, а само здание явно пережило пожар. Через одну из трещин зашла группа детей и, к удивлению девушки, они не поздоровались и не как не взаимодействовали с другой группой, которая сидела у входа.
«Значит они не одна группа, значит здесь несколько таких групп»
Спрятав все свое барахло в сломанный ящик у дома и замаскировав его, она взяла два кинжала, сухой паек и несколько монет и направилась в сторону разрушенного здания.
Зайдя внутрь, на нее обратила внимание группа у входа и провожала взглядом, пока она не завернула за угол.
«Рыжие и светлые волосы доминируют в их группах»
Девушка легонько поправила свои волосы под плащом так, чтобы кончик ее огненно-рыжей косы лежал на плече и всем был виден. Зайдя внутрь помещения, она почувствовала затхлый запах в воздухе. На стенах была плесень, а в самом помещении чувствовалось повышенная влажность.
«Да половина из них умрет, не дожив до восемнадцати»
Антисанитарные нормы явно не способствовали продолжительности жизни у людей по ее мнению. Помещение было просторным и в некоторых местах даже стояли что-то вроде палаток, рядом с которыми у костров сидели дети. Также некоторые дети сидели у одиночных костров, или просто прислонившись к стене. Выбрав место, девушка уселась у места, где лежало несколько кирпичей, и стала наблюдать.
Она привлекала внимание местных, но через определённый промежуток времени они теряли весь свой интерес.
Внимательно осматривая людей, она делала заметки у себя в голове, но они не особо помогали. У детей существовала своя иерархия. Те, кто спали под тентом или в неказистых палатках были большими группами из пяти или шести детей. У них были самые большие костры и многие спали, вместе уложившись у костра, в то время как несколько бодрствовали на страже. Группы поменьше, толпились под большим тентом, используя его как одеяло, или вовсе сидели только у костра. Многие сидели поодиночке у стен и пытались немного поспать, укутавшись в свои одежды. Никто особо сильно не выделялся.
«Что же, тогда поступим так»
Девушка достала небольшой сухарь, из-за пазухи своего плаща, который был частью сухого пайка, и с треском раскусила его. В помещение воцарилась тишина. На нее никто не смотрел прямо, будто боясь испытать, но она чувствовала на себе множество взглядов. В этой абсолютной тишине девушка осмотрела всех беглым взглядом еще раз и раскусила следующий сухарь с еще большей силой.
*ХРУСТЬ
В таком большом помещение, звук, отражаясь от стен, достиг каждого уха, до которого только мог добраться. Трое юношей из самой большой группы, встали из своего ночлега.
http://tl.rulate.ru/book/35489/828201
Сказали спасибо 33 читателя