Готовый перевод Льдом и мечом / Льдом и мечом: Глава 18

Утро пасмурное.

Стадо туч размером с остров приползло с рассветом, как по какому-то злому року нависает прямо над одиноким клочком суши. Берега, скалы, крепость, – все утоплено в тени, хотя вдоль горизонта сияет солнечная диадема. Прошли часы, а тучи все висят, уползать не желают, хотя ветер гонит по океану резвые волны, на равнине треплет траву, крылья мельницы движутся бодро.

Мало того, что спал плохо и покинул комнату Жемины в скверном настроении, так еще и погода строит пакости. Хорошо начинается денек, Ямор его...

По закону подлости скоро «обрадует» еще что-нибудь.

И действительно.

На девятой попытке наложить на новую ледяную стрекозу заклинание невидимости, что зубрил несколько дней, в лабораторию вошел смущенный Халлиг, сообщил, что с последней ловушкой, которая стережет таинственную дверь в подземелье, сделать нельзя ничего.

Старший жрец разводит руки.

– Прости, Эгорд.

Пожалуй, еще не доводилось видеть его выбитым из колеи.

– Как же так? – недоумевает Эгорд.

– Обезвредил почти все, остались две. Предпоследнюю сломал, нужно лишь дать ей сработать, она выпустит огненных элементалов, те разбегутся, прогорят, и ловушки не будет. Но последняя...

Халлиг в замешательстве. Набалдашник посоха чешет лоб.

– Последнюю изучил... насколько возможно, и... В общем, сдаюсь. К ней не подступиться ни с какой стороны. Не понимаю, где темный архимаг раздобыл столь искусные охранные чары?.. Загадка... Может, и прояснилась бы за дверью, но через нее не пройти. Кто вложит руку в замок – мгновенно сгорит. Лишь тогда ловушка исчезнет. Думал, может, поймать какого-нибудь демона, подвести к двери, чтобы руку вложил, но и это не поможет. Ни ловушка, ни замок на демона не среагируют. Да простят меня боги, что же может скрываться за такой предусмотрительностью?!

– Не отчаивайся. Считай, судьба просит тебя отдохнуть. Дни и ночи не вылезаешь из подземелья, возьми перерыв, прогуляйся по острову, проветри голову, может, посетит идея...

Жрец вздохнул.

– Ничего не остается.

Халлиг повернул к выходу, Эгорд возвращает внимание к ледяной стрекозе, заклинание невидимости надо довести до ума...

Входит Тиморис.

Потрепанный, но в глазах ясность. Хмурая, но ясность.

– Эй, ребята, мне одному кажется, что тучи над островом какие-то странные?

Эгорд прищурился.

Неужели именно это заставило горе-папашу протрезветь?

Что ж, тогда с тучами впрямь что-то не так, нужно взглянуть. Конечно, подпортили рано утром и без того не сахарное настроение, но затем Эгорд погрузился в лабораторные хлопоты, стало не до погоды.

Воин-маг высунул голову в окно...

Ямор грешный, а Тиморис-то прав!

– Халлиг, взгляни.

Вскоре из окна торчат уже две головы.

– О боги, – прошептал Халлиг.

Тон в голосе Эгорду не нравится.

– В чем дело?

– К нам опять гости...

Посох тычет в небо. Эгорд проводит взглядом вдоль указанного направления.

Тучи стремительно сгущаются, недавно были серые, а теперь пепельные. Если так будет продолжаться, остров поглотит преждевременная ночь, тучи станут черными как уголь...

Но у горизонта тучи исчезают, сперва посветлели воды океана, уже освобождается от сумрака берег. Тучи будто стремительно сжимаются в плотный шар, оттого и темнеют, и центр сжатия где-то над крепостью.

Вместе с тем, тучи опускаются, стало заметно не сразу, но теперь на остров словно падает еще один остров, темный как жадная пасть смерти...

– ...и это серьезнее пиратов, – закончил Халлиг.

Центров сжатия, как выясняется, много, десятков семь. Эти темные очаги втягивают в себя то, что раньше казалось тучами, чернеют, уменьшаются, летят вниз, но не безвольным камнепадом, а плавно, будто у черных сфер есть цели.

Из окна лаборатории торчат уже три головы.

– Ямор меня, что за бесятина?! – орет Тиморис.

Халлиг стискивает посох до скрипа.

– Темный Орден.

Небо прояснилось. То, что было тучами, окончательно собралось в шары тьмы, черный рой несется к земле.

Самый быстрый шар долетает до вершины стены, что окружает крепость, черная вращающаяся масса превращается в фигуру человека, на черной сутане блестят вышивки змей и пауков, лицо такое, будто разбойника помыли, причесали, словом, попытались сделать подобие человека.

Одна за другой сферы достигают опоры, гигантские черные клубки становятся темными магами. По склону горы, равнине и скалам около дюжины рассеиваются черными колышущимися пятнами, столько же исчезает за гребнем, где прячется мельница. Трое осаждают стены крепости, трое приземляются во дворе, три сферы тьмы ныряют в окна пятого этажа.

– Ямор их дери! – крикнул Тиморис.

Воины и жрец выбегают из лаборатории.

– Халлиг, перекрой двери и коридоры световыми щитами, сколько сможешь! – командует Эгорд. – И защити Жемину!

– А куда ты? – спросил Халлиг.

– Мы с Тиморисом в подземелье! За подмогой...

– Подмогой? – спросили Халлиг и Тиморис вместе.

– Некогда объяснять. Закупорь все входы и выходы, выиграй время!

– Хорошо!

Белая мантия с хлопаньем улетает вглубь треугольного коридора, Эгорд тянет Тимориса в противоположную сторону.

– Бежим вниз!

– Что за бесову подмогу собрался искать в подземелье?!

– Быстрее...

– Ямор тебя, Эгорд, погоди, за тобой бежать – ноги ломать!

Коридорами и лестницами воин-маг несется вниз, мелькают треугольные проемы, источники света всюду разные, то чаши с огнем, то солнечные сферы, то стены, зачарованные излучать свет... Надо бы поколдовать, чтобы свет на каждом этаже был окрашен по-своему, а то слишком усердное копошение в колбах и книгах делает рассеянным, Эгорд порой забывает, на каком этаже...

Вот же Ямор, крепость атаковали темные маги, а он думает, как обустроить жилье! С лабораторной работой совсем отстранился от мира сего. Ладно, хоть Тиморис за спиной матерится, зычный голос приводит в чувство.

А вот и подземелье, второй этаж.

Стены от мха и лишайника зеленоватые, с потолка свисают корешки, мимо с обеих сторон проносятся решетки...

– Ха, какие гости! – рычит из камеры справа.

– Почтили-таки присутствием, – женский голос из камеры напротив.

Эгорд бежать прекратил, в спину врезался Тиморис, воин-маг по инерции делает несколько шагов, взгляд изучает Хафала, затем Велиру.

Приказывает решеткам подняться.

– Полагаю, скука и тоска изжевали вас как следует, – говорит, пока прутья с железным урчанием ползут вверх. – Заслужили разминку.

Слышно, как Тиморис медленно пятится.

– Эгорд, ты че творишь?!

Велира и Хафал подкрадываются к освобождающимся проходам.

– Они же нас на фарш пустить хотят! – кричит Тиморис.

Эгорд выдал ледяную улыбку.

– Очень надеюсь.

Прутья втянулись в потолок, лишь торчат сверху стальные зубы.

– Вы свободны.

Пленники переглянулись, удивление сменяют темные морщины злости, тела как у хищников перед броском.

Хафал и Велира с воплями прыгнули на Эгорда.

Розовая вспышка телекинеза мгновенно унесла воина-мага назад, Эгорд задел Тимориса, тому удалось не потерять равновесие, Хафал и Велира столкнулись друг с другом, закрутились в мимолетный вихрь, упали в объятиях друг друга.

На мгновение взгляды разбойницы и демона пересеклись, в следующий миг оба уже на ногах, бок о бок, дышат свирепо, Хафал напротив Эгорда, Велира напротив отца.

– Желаете отомстить сейчас? – интересуется Эгорд. – Ну попробуйте.

– Может, не надо, а? – жалобный голос Тимориса. – Дочка, давай мирно погово...

– Ррра!!!

Демон и пиратка бросились в бой.

Эгорд окружил себя световым щитом, яростный шквал ударов вынуждает хозяев крепости отшагивать назад...

Хафал пробует на Эгорда накинуться, ужалить, но воин-маг не подпускает. Когда демон прыгает, тот выставляет вперед ладонь, и перед Хафалом в воздухе возникает огромная ледяная копия ладони, Хафал врезается, ладонь вдребезги, но демона отталкивает. Куда более опасен хвост, толстая цепь бурых пластин извивается, хлещет, уколы как молнии, ледяные ладони перехватывать не успевают, но рядом с Эгордом жало натыкается на прозрачную золотую толщу жидкого света, хвост отдергивается, на блестящем хитине появляется черное тусклое пятно.

Тиморис отбивается от дочери. Кажется, проигрывает, рожа несчастная, отбивается слабо, нелепо, Велира бьет как демонесса, в дожде ударов молодая сила, упругость, разбойница издает яростные вопли, теснит...

Проходит время.

Все взмокшие, но на Тиморисе и Эгорде лишь мелкие крапинки, а Хафал и Велира красные как угли, с каждым движением разбрызгивается ройчик тяжелых блестящих капель, пот заливает сталь доспехов и хитиновые панцири.

Удары Велиры уже не такие быстрые, сожгла много сил на лишнюю ярость, на ненужные движения, выглядели эффектно, но Тиморису было легко уклониться или отвести, силы берег, делал только движения, что были нужны, и теперь из обороны перешел в наступление. Растерянность на лице сменилась суровым уверенным выражением, горе-папашу сменил строгий воспитатель, видимо, понял: вразумить дочь можно лишь на деле. В полную силу не лупит, но и не стесняется угощать дочку синяками и ссадинами.

Велира бесится, но вернуть превосходство не может, отцовские кулаки пошатывают, заставляют хвататься за стены и решетки, отступать.

Эгорд наносит кулаками прямые и боковые на недосягаемом для ответных кулачных ударов расстоянии, рядом с демоном возникают гигантские ледяные кулаки, белоснежно-небесные кометы разбиваются о твердую скорпионью тушу, перезвон осколков, сверкают, пляшут по коридору вдоль, поперек и наискось, а кулаки льда появляются вновь и вновь там, где Хафал не ждет.

Демон согнулся от удара под дых, удар в челюсть подбросил и разогнул, прямой в грудь отшвырнул. Демон удержался на ногах с трудом, пробует собраться.

Но контратаку вновь отразила ледяная ладонь, а хвост опалился о лучистую сферу магического щита.

Кулак Эгорда рассек воздух снизу вверх, как если бы в челюсть. Из пола перед Хафалом мгновенно вырос изогнутый ледяной бивень, Эгорд целился так, чтобы не вспороть, а только скользнуть по краю, но и того хватило, чтобы демон с переворотом через голову врезался в потолок, гора мускулов в толстых пластинах с грохотом впечаталась в пол.

Отцовский удар чуть не сбил Велиру с ног. Чтобы не упасть, девушка схватилась за край камеры, не заметила, что отступление вернуло ее к своей камере, или забыла, что на камере чары.

Тело прошили белые нити разряда, Велира вскрикнула, ее отбросило к Хафалу, упала рядом.

Тиморис становится вровень с Эгордом. Воин-маг сжимает руку в кулак, ледяной сталагмит рассыпается. Обломки расплетаются на белесую проволоку холодного тумана, тот оседает на плиты пушистым инеем, конденсатом.

Хафал и Велира кое-как поднимаются на колени, слепо ищут пальцами опору вокруг, но находят лишь другу друга...

Помогают друг другу встать.

У обоих носы пыхтят, рты разинуты, только что языки не вываливаются, еще немного – и ребят вывернуло бы наизнанку. Ярости во взглядах хоть отбавляй, но сил не осталось.

А Эгорд и Тиморис даже не сбили дыхание.

– Вы нам еще не противники, – вынес приговор воин-маг.

Хафал сгорблен, лапа упирается в бедро, другая перекинута через плечи Велиры.

– Чтоб ты замерз в собственной моче, ледяной червяк!

Взор Велиры пронзает отца.

– Ненавижу! Маму убили, пока ты шлюх трахал где попало...

Тиморис сглотнул, но лицо остается каменно-хмурым.

– Но злости не занимать, это хорошо, – говорит Эгорд невозмутимо. – Знаю, что такое месть, и понимаю, что чувствуете... Однако вашего опыта пока хватит разве что кромсать толпы всяких отбросов вроде разбойников, дикарей, некоторых чудовищ. В лучшем случае – темных магов.

Тиморис косится на Эгорда с любопытством.

– К чему ведешь, ледышка? – рычит демон.

Эгорд смотрит на него пристально, уголок губ приподнялся.

– Мы вам пока не по зубам, но это поправимо. Было бы желание, а у вас есть, еще какое, аж глаза горят... Хотите отомстить, верно?

– Хотим! – громыхнул демон. – Окажись в моих лапах, я тебя... р-р-р!

– И как это сделать? – спросила Велира сердито.

Молодец девчонка, думает Эгорд, смекнула, к чему дело идет...

– Отточить боевые умения на тех, кто слабее.

Демон и пиратка даже дышать перестали, в тишине слышно, как замедляются ритмы сердец, на едином протяжном выдохе спины медленно выпрямляются, Хафал расправляет плечи.

– Например?

Эгорд выдерживает паузу.

– Темный Орден.

Глаза Велиры стали чуть больше, Хафаловы, наоборот, заострились, верхняя губа с одной стороны приподнялась, блестят клыки, жвала разведены как кошмарные ножницы. Девушка косится на демона, словно он ее муж, а она надеется на его решение.

– Когда? – спрашивает Хафал.

– Сейчас. Темные маги только что атаковали крепость.

Демон едва слышно порыкивает.

– Хочешь расправиться с врагами моими лапами!

– Даже в одиночку перебил бы всех, но решил приберечь для вас.

– Зачем?

Эгорд пожал плечами, легкая усмешка.

– Я ведь тоже мщу.

– Р-р-р...

– Когда заклятый враг, мечтающий вгрызться мне в горло, убирает с моего пути всякий мусор...

– Р-р-р-р-р!

– Тебе это нужно, Хафал. Без тренировок меня не одолеть, а это твоя главная цель. Да и тебе, девочка, не поквитаться с отцом, пока не научишься побеждать менее серьезных противников.

– Ледяной червяк! – рычит демон. – Будь я в прежнем теле...

– Прежнего тела нет, Хафал, – отрезал Эгорд. – Здесь не царство демонов, мир людей жестче. Хочешь добиться хоть чего-нибудь, придется учиться жить в этом теле.

Демон похож на гигантские кузнечные меха, вздувается, выпускает горячий воздух, жвала сводятся и раздвигаются. В нем растет жаркое ядро бешенства, его огонь сияет через глаза. Хвост качается голодной разозленной коброй...

И медленно оседает. Мышцы демона с явной неохотой, но расслабляются.

– Ямор!.. тебя!.. Клянусь отцом, великим Зарахом, о своей затее пожалеешь... Стану сильнее, и однажды...

Хвост подплыл к морде. Дугу жала очерчивает бегущая от корня к острию зеленая капелька яда. Лезвие заслонило нижнюю половину глаз, купола зеленого света глядят словно из-за горизонта.

– Однажды это жало вспорет тебя насквозь.

Капелька сорвалась вниз, миг полета, и от пола взвивается кислотный дымок, в плите разрастается язвочка.

– Разделаюсь с тобой сам, один на один, но, в отличие от тебя, ледяной маг, не побрезгую ударом в спину. Так что берегись. И бойся за своих девок...

Демон улыбается, в линиях рта смесь ненависти и коварства.

– Их тоже без внимания не оставлю...

Эгорд хранит спокойствие.

– Так ты согласен?

– Показывай, где эти вшивые темные.

http://tl.rulate.ru/book/35457/819018