Готовый перевод Носитель / Носитель: тайна пустоши 26

Глава 26.

Тиха Украинская ночь… но сало лучше перепрятать.

Афина сидела в кабине Бегемота и наблюдала за показаниями мощного радара Меха. Небо вдали начинало медленно светлеть. Оказавшись в кабине столь навороченного грузовика, первое время она не столько обращала внимание на показания радара, сколько осматривала уйму необычных приборов, заполонивших кабину грузовика. Афина никак не могла понять, каким образом в этой кабине размещался сам Мех, и Осман Браун, когда они ехали в город и обратно. Скорее всего, этот глава экспедиции сидел за креслом водителя, там было место, но сидеть там было абсолютно неудобно, и дольше нескольких часов никто не выдержит. Девушка представила себя на месте этого немолодого человека и в очередной раз поразилась силе воли заключённой в дряхлом теле.

Афина сидела в кабине и пялилась то на экран навороченного радара, то на экран управления турелью расположенной на крыше. В окружающей тишине даже не было слышно свиста ветра, который наверняка завывал снаружи, трепля палатки отлично различимые на экране. Девушка сидела, глазела и размышляла на самые разные темы.

Вечером, после разговора с Мехом, Паука оставили наблюдать за пленником и округой, а Афина с Мехом, отправились на стоянку, убеждать людей в отсутствии опасности. Люди до момента появления Меха опасались Афину. Старатели бывают разные, порой даже хуже тех же бандитов и потому несмотря на помощь в ликвидации банды доверия девушка не вызывала. С появлением члена группировки Механиков люди расслабились. Представители гильдий Оружейников Химиков или Механиков очень сильно дорожили репутацией и потому обычные люди знали, что связываться с беспредельщиками и пятнать себя грязными делишками представители этих гильдий не станут. Первым делом люди оказали помощь своим раненым. Пострадавших было всего трое. Миловидная молодая девушка, которую успели отходить ботинками бандиты, стоило несостоявшейся жертве изнасилования сломать нос одному из них, просто ударив лбом в переносицу одному из них. Вторым пострадавшим был мастер электронщик, отец той девушки, который сразу рванулся на помощь дочери, которую уронили на землю и начали пинать. Он не выделялся крупной массой тела и потому успел лишь разок треснуть кого-то из напавших сухоньким кулаком в лицо, после чего оказался на земле рядом с дочерь и был беспощадно бит. Третьим пострадавшим был тот самый Северянин пилотировавший Танк и уже получивший первую помощь от Афины. К слову, он, в самом деле, был командиром каравана и единственным кто заботился о защите людей. Пока этих троих перетащили в большую палатку, где была затоплена малая походная печурка, пока собрали дополнительные палатки, для остальных людей каравана, наступила ночь. Дождь уже закончился и поднялся ветер. Афина, как самая подготовленная в плане полевой медицины, обрабатывала раны пострадавших и слушала рассказ одного из мастеров. Мастер кузнец по имени Джут, не умел ничего, кроме работы с металлом и потому оставшись единственным бездельником на стоянке, принялся рассказывать Афине их историю. Он то и подтвердил догадку девушки о необычности каравана. В обычном торговом караване главными были торговцы, которые везли уйму товаров, были окружены охраной и иногда брали попутчиков, если позволяло место в караване и те самые попутчики не вызвали подозрений. Этот караван был основан переселенцами. Какое-то время назад в их небольшой посёлок на юго-востоке, почти у самой границе с Доминионом, прибыло три машины Северян, которыми командовал Эон. Этот самый Эон сообщил о том, что был направлен главами союза городов Северного союза для поисков мастеров, желающих переселения к ним. Они уверяли, что любой мастер в их землях живёт очень хорошо и всегда имеет доступ к нужным для работы материалам. На юге, тем более рядом с Доминионом, работать было особо не с чем и потому некоторые мастера согласились на переезд. Собрали семьи, загрузили скарбом машины и прицепы, после чего отправились в путь. Эон обещал охрану каравана в пути и трудоустройство всех мастеров вместе с большей частью взрослых переселенцев. Две недели их медленный караван полз по землям Южного союза, пока, наконец, не добрался до границы. Помимо людей Эона караван охраняло ещё четыре машины местных наемников, и путь был спокоен. На границе союза, наемники, завершившие свой контракт, отбыли, а их место заняло двое Старателей из базы в Нордконе. Это нормальная практика, во время сезона затишья отправляться на границу, чтобы прикупить что-то нужное или продать что-то по более выгодной цене. Набрав какие-то местные товары, которые можно было продать на Севере, и, прихватив с собой двух попутчиков с тяжёлым сейфом, караван неспешно отправился дальше. Неприятности начались как раз во время прохода по нейтральным землям. В Гандвиле, пока закупались всякой всячиной, мастера разговорились с местными и во время обмена новостями, узнали об угоне бандитами вертолёта. Эту новость они сообщили Эону, который успел завоевать доверие переселенцев. Глава каравана не был дураком и когда на мониторе радарной системы появился сигнал от вертолёта принадлежащего одному из северных городов, он запросил канал связи. Бандиты неверно ответили на запрос и Эон, не раздумывая активировал блоки самонаводящихся ракет. У каждого высокопоставленного сотрудника боевого крыла Северян были инструкции на подобные случаи, и они не сильно отличались от инструкций Механиков. Никто посторонний не должен владеть столь серьёзной техникой как танк или вертолёт производства Северного союза. Восемь дорогостоящих гостинцев с самонаводящимися боеголовками, умчались в воздух и поразили считавших себя в безопасности вертолётчиков. Маленькие ракеты с кумулятивными боеприпасами просто пробили насквозь тонкую обшивку вертушки, повредив её не очень сильно, но этого всё же хватило, чтобы избавиться от вражеского координатора. Эон решил не рисковать дальше и дождаться каравана Доминиона, который должен был уже выйти из пограничного города и спустя несколько часов добраться до них. Караван встал на ночёвку в ближайшем подходящим для этого месте, и всё было отлично, пока на горизонте не вспыхнул огненный шар взрыва. Эон в тот момент был в кабине своего Танка, сочиняя отчёт о походе. Вся охрана каравана, как изначально сопровождавшие Эона, так и наёмники, объединившиеся с людьми, прибившимися в Гандвиле, оказались бандитами. Развернув орудия, они почти десять минут дырявили Танк Эона, пока тот гонял слабо защищённые грузовички по полю. В какой-то момент Эон лишился всех управляемых ракет, оказавшихся внезапно не такими уж и управляемыми в поле помех, а затем и вовсе был вынужден остановиться, когда не имеющие машин бандиты, взяли в заложники переселенце и начали угрожать расправой. Эон не мог позволить гибели подзащитных и подчинился. Бандиты первое время пытались выковырять Эона из его танка, угрожали, запугивали, и просто пытались вырезать дверь автогеном, но бронетехника с честью выдержала издевательство. В какой-то момент Бандиты прикончили мастера кожевенника, который оказался им не нужен. В путешествие тот отправился один и, никаких других жертв более не последовало, не считая избиения отца с дочерью. Бандиты уже собирались расстрелять Эона и увезти остатки каравана куда-то к себе на базу, когда появилась Афина. Бандиты, крича, что те самые наглые «Старатели» и больше появиться тут некому, разбежались по своим машинам и бросились в атаку. Гражданские увидев, с какой поспешностью, бандиты рванули в погоню, припоминая бой Эона, когда пули летели во все стороны, звонко щёлкая по скудной броне кузовов караванных паровиков, решили не рисковать и попрятались куда получилось. Потом уже когда поняли, как опасно было прятаться под Паровиками в баках, которых было немало кипятка, едва ли не обнимались с Пауком благодаря за точность его стрельбы.

Афина, выслушав рассказ Джута, расспросила касательно нескольких мелочей и оставила его на ночь в палатке, чтобы был кто-то способный присмотреть за пострадавшими, и отправилась спать в свой броневик. Провалявшись на разложенном ложе почти шесть часов, под утро была разбужена зевающим Мехом. Афина, уступив своё место Парню, отправилась в его машину, наблюдать за округой и нести дежурство. Она сама распорядилась о ведении дозора в эту ночь, поделив смены на три часа. Просто следить за пустынной округой было скучно, но деваться было некуда, шанс того что караван Доминиона не останется на долгую ночёвку и может рано утром отправиться в путь оставался и пропустить их не хотелось. Если Караван догонит их, то тогда Афина сможет сбагрить переселенцев Домининонцам, а сама отправиться по своим делам не тратя уйму времени на путешествие с медлительными паровиками, впряжёнными в прицепы гружёнными под завязку.

Размышления и контроль округи занимали всё внимание девушки, и когда именно появилось движение в лагере, она не поняла. Женщины и дети привыкшие вставать пораньше, начали возиться с делами то тут, то там. Порой кто-то пробегал мимо Бегемота с лопатой в руках и мотком серой бумаги торчащей из карманов. Над костром в центре лагеря уже понемногу начал подниматься белый дымок. Афина всё реже глядя в пустой экран радара, всё дольше наблюдала за вознёй переселенцев. Наблюдая за оживлением лагеря, она думала о простоте жизни некоторых людей. Перестрелка? - Так она была вчера. Убит Мастер кожевенник, с которым они путешествовали уде не один день вместе? – Так его уже похоронили, а вещи его перераспределили между собой, мастеру всё равно, а им пригодятся. Охраны нет, и в любой момент могут напасть новые бандиты? – А Механик со старателями на что? У этого Меха в команде, конечно, есть два старателя, но с таким главарём то они не будут нападать на мирных жителей. Вроде даже помогли, слава Механикам и их неподкупности!

Афина буквально провела внутренний диалог с этими людьми, получив вполне логичный ответ со стороны гражданских. Глядя как бодро переселенцы готовят завтрак, лишь поражалась такой приспособляемости. Во всяком случае, она понимала, почему эти люди так боялись её. Наняли охрану из Старателей, а те оказались бандитами, после такого все Старатели будут казаться негодяями и предателями. Впрочем, это не проблема. Даже если с ней не захотят тесного общения, она это переживёт. Афина ни к кому в друзья набиваться не собиралась, и если получится получить свою выгоду в качестве трофеев и какой-нибудь платы за охрану, она останется довольна. Впрочем, трофеев рядом со стоянкой много, а финансов у переселенцев мало. Если получится получить место в прицепах переселенцев, в качестве платы за спасение, то этого будет достаточно. Хотя нет, достаточно будет еще, и припрячь всех свободных бездельников на сбор трофеев. Если с нескольких грузовиков достаточно сбросить кабины и оставшиеся остовы забив трофеями прицепить на тросы и дотащить до города, где потом продать, то вот трофеи в виде разбросанных по всему холму останков взорванного мехом грузовика, стоило бы собрать. Сбор полезностей и просто металлолома штука очень непростая и заняться этим нужно было бы как можно раньше, но проблема была в отношении к ней поселенцев. Проще говоря, плевать они хотели на пожелания Афины, даже несмотря на то, что она является главой отряда. Слушать будут только Меха, а этот спаситель доморощенный изволит дрыхнуть. А вообще, знала бы, какой бедлам он может устроить с помощью своей машины, то дала бы ему позывной не Мех, а какой-нибудь «Пушмен» или «Чокпод» как сокращение от Пушечный Маньяк и Чокнутый Подрывник. Хотя если так подумать то «Мех» тоже не так плохо. Это ведь означает не механик а «Машина Единения Хаоса» или даже «Могучий Епископ Хреноватор»

Афина наблюдала за происходящим в лагере, поглядывая на экран радара, и придумывала расшифровку позывного Димы, пока не заметила возле лагерного костра новое действующее лицо. Придерживаемый за локоть мастером кузнецов, на площадку у костра вышел Эон. Следом за ним ковылял тот самый мастер Электронщик на пару с дочерью. Все они шли к Афине, что было как-то неправильно. Афина, на всякий случай, осмотрела округу через камеры встроенные в обшивку Бегемота, на случай если кто-то уже подбирается со стороны с ножом наготове. Вроде никого не обнаружила и от того озадачилась ещё сильнее. Вряд ли эти люди шли к машине поговорить с Мехом. Паук как раз выполз из броневика и пострадавшие, что-то спросив у него, продолжили неспешно шагать к машине. Осмотрев ещё раз экран радара и, не обнаружив ничего нового, запахнув куртку да прихватив рюкзак с автоматом, по привычке остающиеся с ней всегда и везде, выскочила из кабины грузовика. Холодный влажный ветер тут же обдул лицо, забравшись за шиворот, напоминая, что уже совсем не лето, заставив вдобавок поднять воротник. Делегация больных и от того бледнолицых представителей каравана была уже рядом.

- Я вновь приветствую вас госпожа старатель. Как видите, мы к вам на разговор, - кивнув в приветствии, сообщил мастер кузнец.

- Приветствую вас. Для тех, кто не знает, меня зовут Афина, командир отряда ввязавшегося в ваши разборки, - представилась Афина, намекнув на должок этих людей.

- Красивое имя. Меня зовут Ася. Я дочь мастера электронщика Криса и по совместительству его подмастерье, - представилась девушка с лёгким поклоном.

- А меня зовут Эон и я, похоже, единственный боевик в охранении каравана, по совместительству его командир, - представился северянин, протянув вперёд сжатую в кулак здоровую руку. Иначе он поздороваться не мог, ибо вторая рука всё ещё покоилась на перевязи.

- Итак, что же вас привело сюда. Не ради представления друг другу и точно не для обсуждения мерзкой погоды, не так ли? - Решив поскорее перейти к сути намечающегося разговора.

- Отчего же. Насколько я понимаю, погода сейчас стремительно портится и уже часа через два начнётся серьёзный ливень, - коротко взглянув в небо, сообщил Эон, явно умеющий определять погоду в этих краях. Афина так не умела.

- В таком случае вы и ваши подопечные успеете позавтракать и отбыть по маршруту, или даже просто подготовиться к походу дожидаясь каравана Доминиона, - прямо заявила Афина всё ещё не желающая разводить долгие беседы.

- Если отправимся без вас, то да, успеем. Но у меня есть выгодное предложение, - Начал было вести переговоры Эон, но Афина успевшая просчитать беседу от начала до конца, решила упростить задачу Эону.

- Давай так. Я озвучу свои хотелки, ты в ответ озвучишь свои предложения. Мы либо сойдемся, либо нет. Время дорого всем, - предложила Афина и, заметив гримасу недовольства на лице Эона даже немного удивилась. Она думала, что простота в решении вопросов приветствуется на севере, но Эон оказался недоволен, почему?

- Да, давайте. Вы правы про время. Что бы вы хотели получить от нас? – Не размышляя долго, Эон перешёл к делам. Афина после короткой паузы, подобрав нужные слова, выдала все, что успела надумать и про помощь в сборе трофеев, и про места в прицепе и прочие мелочи касательно ночных дежурств, питание с одного котла и возможность торговли с караваном. Пожелания свои она считала не большими и вполне простыми, что явно понравилось Эону и остальным.

- Я предлагаю вам за сопровождение до пограничного города Эденберг пятнадцать золотых. Мы столько же отдали бы за вступление в караван Доминиона, который ещё нужно дождаться и потом самим несколько часов двигаться от караванного города Левин до нужного нам Эденберга. Ваши требования считаю логичными и вполне допустимыми. Насчёт места в прицепе, могу сказать положительно. У Мастера Джута фургон занят едва наполовину и думаю, он не будет против забить его по плотнее. Так же не вижу никаких проблем с прочими мелкими пожеланиями, разве что хотел бы добавить ещё один крайне важный пункт. Танк т-01 обязательно должен быть увезён отсюда и доставлен в город Эденберг. Эта машина не совсем моя и является наглядным доказательством случившегося. Если никаких дополнений не будет, то может, ударим по рукам? – Проговорил Эон, явно ожидавший ещё каких-то мелких требований.

- Всё отлично. Я не вижу каких-либо проблем. Давайте приступать к работе, пока дождь не начался, - Афина сжала протянутую Эоном раненую руку и, аккуратно сжав её, отступила. Довольный сделкой Эон вскоре убрёл обратно в лагерь донести до людей новости, а Джут остался.

- Госпожа старатель, я бы хотел переговорить с вами касательно трофеев. Насколько я понимаю, вам не слишком нужны все эти перекрученные металлические детали, которыми усыпан холм. Так я бы мог приобрести их у вас по вполне неплохой цене. На старом месте у нас было плохо с сырьём, ну, да я уже говорил. По ценам на севере я уже расспросил Эона, и готов оплатить на четверть меньшую сумму. Выгодно мне и выгодно вам, - сообщил прямо, не красуясь и не выпрашивая, мастер.

- Я согласна, мне этот металлолом нужен только в качестве предмета торговли и отдать его вам даже лучше, нежели кому-то ещё, - кивнула девушка и протянула руку для закрепления договора пожатием.

- Вот и хорошо. Тогда я пойду, кликну ребят, и мы пойдём набирать добро. Все находки проведём через промышленные весы, я как раз везу их с собой, - кивнув на тот фургон, к которому чаще всего бегали люди поутру, минируя почву естественными удобрениями.

- Понятно. Я не против. Пойду тогда к своим. Нужно ещё разобраться с трофеями, что ещё на ходу, - проговорила Афина, уже выискивая взглядом Меха или Паука. Не заметив никого, забралась обратно в «Бегемота» собираясь вызвать Паука по рации. Взгляд на радар – пусто. Взгляд на приборную панель, большой блок рации встроенный в панель, был готов к работе, и даже канал уже был настроен нужный. Только Афина собиралась вызвать свой броневик, как брошенный взгляд на картинку с камеры наблюдения заставил убрать переговорник на место. К машине уже шёл сам хозяин в сопровождении Паука. Афина дождалась, когда люди подойдут ближе, снова осмотрела экран радара и выбралась из тёплой кабины на промозглый ветер. Мурашки пробежали по спине заставив поморщиться. Мех, заметивший гримасу девушки, удивлённо вскинул брови.

- Я что так плохо выгляжу? – Спросил он и в самом деле выглядящий помятым и взъерошенным. Паук, посмотрев на стоящего рядом Меха и почесав задумчиво затылок хмыкнул. Меху этого хватило. Пошарив по карманам, он отыскал небольшую пластиковую расчёску, нескольких зубьев в которой уже не было, и принялся расчёсываться. Влажный холодный ветер помогал в этом плохо, но Афина решила больше не продолжать эту тему.

- Я договорилась с местными. Мы протащимся с ними до Эденберга, и нам за это дадут пятнадцать золотых. Я так понимаю это по пять кусков на каждого. Но перед тем как уехать отсюда, нам обещали помочь в сборе трофеев которые сами же и выкупят. Нам с вами остаётся только повозиться с машинами на холме. Я предлагаю сократить время возни и просто отцепить кабины от общей рамы. Сбросим раскуроченные блоки и поставим рамы на буксиры. Движки, блоки питания, кое-какие боеприпасы и сами рамы этих грузовичков, должны стоить неплохо, а учитывая скорость каравана, тащить их будет не трудно вовсе. И ещё нужно забрать танк Эона. Говорит, он нужен как наглядное доказательство нападения. Думаю, мощности тигра хватит на него, а «Небесный Бегемот» подхватит вереницу наших грузовичков, - Предложила Афина в конце озвучивания новостей. Мех, закончивший расчёсываться и теперь гневно дыша сквозь ноздри, ибо волосы его торчали во все стороны, шевелясь на ветру, подумал немного и высказал свои правки.

- Давай лучше наоборот. Грузовики, скорее всего, будут катиться своими раздолбанными колёсами легче, нежели расстрелянный танк с повреждённой ходовой. Да и потом не все грузовички мы возьмём. Два лишим кабин, забьём кузова трофеями и разберём третий. Я видел, как разнесло задний мост того, перевернувшегося бандита. Так что работы нам не так много как могло показаться, - проговорив всё это, Мех вздохнул и направился к своей машине. – Сейчас подъеду туда поближе. Разверну пушку над грузовиком. Зацепим тросы за ствол, и я как краном сниму её.

- А не погнётся ствол? – Недоверчиво уточнил Паук. Мех, уже взявшийся за ручку двери, обернулся и улыбнулся.

- Неа, я уже проверял, - заверил он и вскоре уже скрылся внутри машины.

- Однако здравствуйте, - пробормотал Паук одну из фраз бармена Юры. Афина решила не задумываться о странных экспериментах проводимых Мехом и вскоре они с напарником уже шагали к своей машине. Поужинать вечером не вышло, сейчас позавтракать, тоже не светит. Нужно работать ради повышения благосостояния себя любимых, а отъесться и отоспаться можно будет во время пути по нейтральным землям, поскольку караван едет очень медленно.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/35369/1974692