Готовый перевод Unnamed Memories / Безымянные Воспоминания: Глава 30. Сон в лесу. Часть 5

Из огромного окна просачивалась ночь. Лунный свет отбрасывал длинные тени, и в комнате воцарилась всепоглощающая тишина.

В этой тишине на кровати сидела женщина. Лежащий рядом с ней мужчина слегка поглаживал её блестящие чёрные волосы. Она хмуро посмотрела на него.

– В чём дело?

– Ничего, просто не могу уснуть, – ответил он.

– Мне всё равно. Спи.

Мужчина тяжело вздохнул и уставился на полог кровати. В комнате находились только он и его защитница, ведьма.

На ней было платье из нескольких слоёв тонкого чёрного шёлка. Подсвеченная лунным светом, с мрачным лицом, она казалась скорее произведением искусства, чем человеком.

– Я могу усыпить тебя с помощью магии, но она могла настроить её так, чтобы что-то произошло во сне, если магия помешает заснуть. Я не думаю, что ей это удастся, поэтому будет лучше, если ты заснёшь естественным образом. Как только ты это сделаешь, я смогу вмешаться.

– Я постараюсь, – сказал Оскар, закрывая глаза и погружаясь в собственную темноту. Однако, как он ни старался, ему никак не удавалось выкинуть из головы мысль о Тинаше, нетерпеливо ждущей рядом с ним, и он никак не мог расслабиться. Наконец он спросил:  

– Лукреция хорошо владеет этим видом магии?

– В этом и в зельях. Она лучше меня в обоих, – призналась Тинаша.

– Значит, у ведьм тоже есть свои сильные и слабые стороны.

Оскар прикрыл глаза, поэтому он не мог быть уверен, что Тинаша улыбнулась, хотя был почти уверен, что почувствовал это.

– У нас есть. Помимо базового владения всеми видами магии, каждый из нас на чём-то специализируется. И мы не можем позволить никому превзойти нас в наших областях...

– И в чём же твоя специализация? – осведомился Оскар.

– Атака и защита, а также сырая сила,  – ответила Тинаша.

Открыв глаза, Оскар увидел на её лице самодовольную ухмылку. Именно за эту силу её и называли сильнейшей. Несмотря на такую силу, Тинаша не любила выставлять её напоказ перед другими. Она никогда не покидала свою башню без причины, похоже, девушка знала, что слишком много силы ни к чему не приведёт.

Тинаша погладила Оскара по волосам, надеясь успокоить его, и принц снова закрыл глаза. Однако сон никак не шёл к нему, и через некоторое время он снова коснулся её волос.

Ведьма выглядела раздражённой, глядя на него сверху вниз.

– Может, принести тебе ночной стаканчик? – язвительно предложила она.

– Нет, я в порядке, – искренне ответил Оскар.

– Полагаю, у меня нет выбора.

Тинаша снова медленно погладила Оскара по волосам. Приоткрыв красные губы, она начала тихонько напевать.

Это была песня, которую он никогда раньше не слышал, но по тексту она напоминала колыбельную.

– Темна ночь, звезды далеки

– Любимое дитя в моих объятьях

– Тысяча сафлоров, лазурь луны.

– Держа тебя за руку, я отправлю тебя в путь мечты.

Голос ведьмы был глубже, чем обычно, в нём слышалась утешительная, нежная нотка.

Возможно, песня была чужой. Как бы то ни было, странная мелодия заполнила сознание Оскара. Бледно-белая рука Тинаши продолжала нежно гладить его по волосам, и он медленно погрузился в сон.

*****

В следующее мгновение Оскар увидел, что стоит перед незнакомым зданием. Пара двойных дверей была встроена в фасад огромного белого особняка. Обернувшись, он увидел, что за спиной у него клубится туман.

Оскар попытался позвать человека, который ещё мгновение назад был рядом с ним, но понял, что не помнит его имени. Он потряс головой, но она словно налилась ватой. Ему было трудно соображать.

– Что происходит? Что я...

Размышляя над всеми этими странностями, Оскар потянулся к двери. От одного прикосновения она бесшумно распахнулась перед ним. Почти втянутый внутрь, он шагнул в особняк и увидел, что это был дом, обставленный из того же белого материала, что и снаружи. Он был очень красив, но совершенно безлюден, в нём не было ничего из того, что должно быть в доме.

Ощущение знакомости охватило Оскара, когда он окинул взглядом это место.

Только сейчас он вспомнил, что приходил сюда каждый вечер.

Он поднялся по главной лестнице и направился вглубь особняка. Кто-то уже давно звал его.

Вскоре Оскар увидел бледную дверь в конце длинного коридора. Открыв её, он обнаружил просторную комнату. Как и все предыдущие, она была полностью белой, а у задней стены стояла кровать, завешанная шёлковыми шторами. Он медленно подошёл к ней, раздвигая липкую ткань.

Женщина, сидевшая на кровати, обернулась, словно почувствовав его присутствие.

Её длинные блестящие чёрные волосы были разбросаны по кровати. Её кожа цвета слоновой кости сливалась с комнатой, скрытая под тонким пеньюаром того же цвета. С глазами оттенка глубокой темноты её красота казалась неземной.

– Оскар...

Теперь, когда она нашла его, девушка мягко улыбнулась. Она протянула две невероятно тонкие руки. Он потянулся к ней и заключил её хрупкую фигурку в свои объятия. Очень осторожно, как будто он обращался с чем-то, что могло разбиться, он крепко обнял её.

– Тинаша.

– Так отвратительно... – пробормотал кто-то тоном полного отвращения. Слова словно сами собой прошептали Оскару на ухо.

Он отпустил женщину, чтобы взглянуть ей в лицо, но она лишь недоумённо улыбнулась. В этих больших круглых глазах горел сладкий свет. Оскар сжал её лицо в своих руках, и выражение лица девушки смягчилось.

Левая рука Оскара, уже хорошо знавшая её гладкую кожу, скользнула по стройной шее Тинаши. Он наклонился, чтобы поцеловать её в шею, но вдруг понял, что хватка его руки становится всё крепче.

– Оскар?

Она подняла на него озадаченный взгляд. Оскару и самому это показалось странным, но в следующее мгновение его глаза широко раскрылись от шока. Его левая рука сама собой начала сжиматься вокруг её шеи, а правая присоединилась к ней.

– Мои руки...

Как он ни старался, он не мог их убрать, они больше не принадлежали ему. Вместо этого они сжимали горло женщины с явным намерением убить. Её прекрасное лицо исказилось от боли, и она закричала:

– Оскар... Остановись... Спаси меня...

Её маленькие руки судорожно хватались за его руки. Видя её в таком состоянии, Оскар почувствовал, как пот заливает его шею. Его охватил неописуемый страх.

Его ногти впились в тонкий затылок Тинаши.

– Пожалуйста... Спаси меня…

Её хрупкий голос звучал в его ушах. В её тёмных глазах заблестели слёзы. Напряжение было столь велико, что Оскар сильно прикусил губу, почувствовав вкус крови.

Принца охватило головокружение. Его тело не двигалось, замороженное чем-то невидимым. Шея женщины была в его руках. Внутри него нарастал страх, поскольку он знал, что произойдет дальше.

– Остановись... Остановись! – крик Оскара разнёсся по белоснежной комнате, но это не помогло. Рефлекторно он закрыл глаза и услышал тупой звук ломающихся костей. Голова женщины запрокинулась. Наконец он смог пошевелить руками, и её тело обмякло.

Оскар дрожащими руками поднял её обмякшую фигуру. Её тёмные глаза потеряли блеск. Словно тусклые мраморные шарики, они давали лишь тончайшее отражение окружающей комнаты. Слабо сжатые губы мёртвой девушки больше никогда не шевельнутся.

– Тинаша? – с невыносимым волнением он прижимал к груди её безжизненное тело.

Наконец мир рухнул.

Оскар рывком проснулся и обнаружил, что весь промок от пота. Бросив взгляд в сторону, он увидел, что на него с раздражением смотрит чернокудрая ведьма. Увидев её после сна, он испытал страх и облегчение. Он до сих пор отчетливо ощущал, как шея женщины перекручивается в его руках. Пытаясь заглушить тактильные воспоминания, он крепко переплёл руки.

– Хорошая работа. Вся украденная жизненная сила вернулась к тебе.

В голосе Тинаши отчётливо слышался холодный оттенок. Это был тот же голос, что говорил с ним таким мягким тоном из сна, но теперь им командовал совершенно другой человек.

Оскар глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Обеими руками он зачесал волосы вверх и назад.

– Не заставляй меня убивать тебя… – прошептал он.

– Это была не я.

– Даже так.

Голубые глаза принца встретились с тёмными глазами ведьмы. Её губы искривились в жестокой ухмылке.

– Я ведьма, а ты владеешь Акаши, возможно, когда-нибудь тебе придётся убить меня.

На них двоих падал бледный лунный свет.

Оскару показалось, что бледное сияние высасывает тепло из комнаты.

– Ты серьёзно?

– Конечно.  

Тинаша улыбнулась, сузив глаза – её ведьминская ухмылка. Хотя Оскар понимал, что сидящая рядом с ним девушка – та самая, которая была рядом с ним все последние месяцы, сейчас между ними было невыносимое ощущение дистанции.

Он протянул руку, чтобы коснуться её, но она отлетела в сторону раньше, чем он успел это сделать.

– Я собираюсь передать Лукреции часть своих мыслей. Я вернусь завтра, – объявила она.

– Подожди!

– Спокойной ночи, Оскар, – сказала Тинаша и тут же исчезла.

Оставшись наедине с луной и отбрасываемыми ею тенями, Оскар почувствовал, как в его комнате воцарилась густая тревога и одиночество.

*****

Лукреция потягивала ликёр, готовя зелье, и хихикала про себя, когда почувствовала знакомое присутствие за барьером.

– Лукреция!

– Давно не виделись, Тинаша. О боже, ты выросла? – поприветствовала её Лукреция с ликующим лицом, как у ребёнка, удачно проделавшего шалость.

Старая подруга Лукреции ответила угрюмым тоном.

– Во что ты играешь? Знаешь ли, есть пределы отвратительным шалостям.

–  Я думала, ты сразу же всё отменишь, но, видимо, тебе не рассказали обо мне. Хорошо, что я добавила аромат.

В отличие от хмурой Тинаши, Лукреция, казалось, была в прекрасном настроении.

– Что действительно было неприятно, так это то, как ты сняла проклятие. Я не думала, что ты заставишь его сломать ей шею. 

– Это было быстро, легко, и мне стало легче, – предложила Тинаша.

– Я хотела, чтобы проклятие было снято более сексуальным способом… – Лукреция надулась.

– Кто будет использовать сексуальные техники для этого?! – воскликнула Тинаша, и ведьма Запретного леса разочарованно прищёлкнула языком.

Лукрецию мало волновала жизнь одного человека, когда дело касалось её капризных прихотей. Она налила гостье бокал ликёра и поставила его на стол. Тинаша присела и сделала глоток. Обычно она не любила притуплять свой разум и почти никогда не пила алкоголь, но в компании подруги делала исключение.

– Я знаю, что ты в курсе, что он мой контрактник, так что же ты сделала?

– Ты создала ему защитный барьер. Он очень пугающий. Я просто подумала, что было бы неплохо поздороваться с тобой после столь долгого перерыва, – объяснила Лукреция.

– Не надо убивать кого-то наполовину, чтобы поздороваться, – ответила Тинаша.

Лукреция громко рассмеялась, а затем поставила на стол несколько домашних угощений. 

– Ну и что? Что с ним случилось?

– Он разозлился на меня за то, что я сломала ей шею.

– Ну, я понимаю, почему... Это действительно оставляет неприятный привкус во рту.

– Я бы не стала его недооценивать. Он держит Акаши, – резко возразила Тинаша, но Лукреция лишь пожала плечами.  

Если мир когда-нибудь потребует покончить с ведьмами, все маги знали, что носитель Акашии – лучший человек, чтобы возглавить такое движение. Тинаша прекрасно знала о мастерстве Оскара и понимала, что его вполне может хватить, чтобы убить ведьму.

Это означало, что ему не следует приближаться к ведьмам ближе, чем это необходимо. Тем более не могло быть и речи о том, чтобы он женился на одной из них.

– Но разве он не красив? По-моему, лучше, чем Региус, – поддразнила Лукреция.

– Есть много причин, по которым не стоит сравнивать его с Регом, – ответила Тинаша.

– Но это такая трата времени. Можно мне его взять?

Изначально Тинаша планировала представить Лукрецию Оскару как потенциальную невесту, но только если он согласится.

Тинаша пренебрежительно махнула рукой, а потом вспомнила, как предлагала эту идею.

– Я знала, что это не сработает.

– Что? Ты жалеешь, что отказалась? – подруга Тинаши ухмыльнулась, но она покачала головой и отрицала это.

– Нет. Я имела в виду, что знала, добавление ведьмы в королевский род не будет хорошей идеей.

– А, значит, я была права, думая, что происходит что-то интересное.

Из слов Лукреции следовало, что она знала о проклятии Оскара. Но с другой стороны, она могла иметь в виду и что-то другое. В конце концов, за судьбой Оскара стояла Ведьма Тишины. Благодаря её огромному опыту в таких делах проклятие принца трудно было обнаружить другой ведьме без тщательной проверки.

Пока Тинаша ела печенье и раздумывала, не попросить ли у неё рецепт, она спросила подругу:

– Как думаешь, ты сможешь его снять?

– Это сложно... Возможно, даже невозможно. Это дело рук Ведьмы Тишины, верно?

– Да. Я пыталась проанализировать это, но дело идёт довольно туго, – призналась Тинаша. 

Печенье было вкусным, с оптимальным количеством сладости. Тинаша немного колебалась, стоит ли спрашивать рецепт. Будучи искусным зельеваром, Лукреция была невероятно хороша и в творческой кулинарии.

Ведьма Запретного леса налила в бокал Тинаши ещё ликёра.

– Что именно ты анализируешь? – поинтересовалась она.

– Его волосы и ногти. И слова тоже, – призналась Тинаша.

– Думаю, вам стоит использовать кровь и сперму. Они, вероятно, наиболее подвержены влиянию.

– Понятно. 

Лукреция сходила в свою мастерскую в задней части дома и принесла две маленькие бутылочки. Она небрежно бросила их Тинаше.

– Вот, возьми. Считай, что это извинение за то, что я сделала.

Взяв маленькие пузырьки, Тинаша была потрясена, увидев, что в них содержатся два вещества, о которых шла речь. Она отложила печенье, которое ела.

– Ты добыла их? Тебе действительно нужно что-то делать с этой твоей отвратительной проблемой накопительства. 

– Раз уж представилась такая возможность, я решила сделать клона. Это было вплетено в заклинание сна.

– Как ты думаешь, что у меня за контракт? Ты ведь больше ничего не взяла?

– Только это, – промурлыкала Лукреция. Тинаша с большим подозрением отнеслась к этому, но всё равно приняла бутылки. Она магией перенесла их в безопасное место, чтобы они не разбились.

Наблюдая за тем, как подруга ворчит про себя, Лукреция прижала бутылку с ликёром к слабо покрасневшей щеке.

Если Тинаша производила впечатление холодной, собранной красавицы, то Лукреция была яркой, кокетливой женщиной. Полчища мужчин попадались на её приветливую улыбку, и за годы работы она завела немало любовников.

Аккуратно подкрасив ногти красным лаком, Лукреция ткнула Тинашу в руку.

– Когда вернёшься, честно извинись перед ним, хорошо? Я думаю, ты очень важна для него. Моё заклинание не было рассчитано на то, что ты в нем появишься. Оно лишь отразило его собственные желания.

– Как ты думаешь, по чьей вине мы ссоримся? – спросила Тинаша.

– Твоё упрямство? – быстро ответила Лукреция.

Она была права наполовину. Тинаша перестала спорить и сделала глоток ликёра.

Остудив голову, Тинаша признала, что чувствует себя виноватой. Она не лгала, но могла бы сформулировать это более мягко. Это правда, что она была важна для него... но так же верно и то, что она не могла смириться с подобными чувствами.

Сожаление терзало Тинашу, как заноза, и она выглянула в окно, чтобы посмотреть на луну. Она подумала о том, как эта же луна светит Оскару... и её глаза закрылись.

*****

Проснувшись на следующее утро, Оскар заметил, что его тело странно вялое, а кости стонут при каждом движении.

Было ли это ответной реакцией на заклинание Лукреции или его собственные неприятные воспоминания о предыдущей ночи, он не мог сказать точно. Лежа в постели, Оскар подумывал о том, чтобы принять ванну, когда раздался лёгкий стук в балконную дверь.

Такой стук мог означать только приход одного человека. Оскар накинул рубашку и сказал:

– Входите. 

Сразу же вошла ведьма в чёрной одежде, но не прошла дальше балконной двери. Оскар облегченно фыркнул. Похоже, Тинаша чувствовала себя довольно неловко.

– Подойди сюда, – сказал Оскар, приглашая её, и она неохотно подошла к нему. Девушка чуть приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, а он потянул её к себе и усадил к себе на колени.

Тинаша, сидевшая на Оскаре, хмуро смотрела на него. Он погладил её по щекам и шее, словно убеждаясь, что каждая её частичка на месте.

– Мне очень жаль, – признался Оскар.

Её глаза слегка расширились. Возможно, извинения Оскара были неожиданными.

http://tl.rulate.ru/book/35038/4129269