Готовый перевод Swallowed Star / Поглощенная звезда: Глава 30

***

В военном лагере царило оживление. Для кандидатов, прибывших на практический экзамен, приготовили плотный обед, давая им возможность набраться сил перед испытанием.

Днем 1680 претендентов построились на просторной площади. На трибуне перед ними стояли высшие чины Северного военного округа, а также представители руководства додзё «Гром» и «Предел».

— Внимание! Те, чьи имена будут названы, выходите для получения боевой формы и оружия, — объявил один из офицеров.

Десять военных по очереди выкликали имена. Кандидаты один за другим поднимались на помост.

— Ло Фэн! — зычно крикнул офицер.

Услышав свое имя, юноша мгновенно сорвался с места и выбежал вперед.

— Вот твой комплект формы, ботинки и боевой клинок «Кровавая тень» второй серии. Согласно твоему запросу, мы подобрали самый тяжелый экземпляр в 98 кг, тяжелее у нас нет, — офицер протянул ему снаряжение. — Также держи коммуникатор: в нем встроены функции позиционирования и связи. И вот твой шестигранный щит.

Говоря это, офицер с легким недоумением окинул Ло Фэна взглядом. Чтобы кандидат запрашивал настолько тяжелый клинок — случай из ряда вон выходящий. Ло Фэн лишь вежливо улыбнулся и, подхватив груду снаряжения весом почти в 200 кг, быстро отошел в сторону.

Вскоре все 1680 человек получили оружие и экипировку, подобранную под их рост и предпочтения. По правилам экзамена разрешалось использовать только холодное оружие — огнестрел был под строжайшим запретом. Разобрав вещи, кандидаты разошлись по местам отдыха, чтобы переодеться.

Площадь наполнилась радостным гулом. Ло Фэн, теперь облаченный в сплавные армейские ботинки, защитные брюки и боевой жилет из спецматериалов с добавлением хрома, довольно переговаривался с товарищами. За спиной у него были закреплены тяжелый клинок и щит.

— Весь этот комплект потянет минимум на 700–800 тысяч юаней, — возбужденно шептал парень с короткой стрижкой, ощупывая свою форму. — Пусть это не самое элитное снаряжение и нам его выдали только на время экзамена, оно всё равно способно выдержать удар когтей монстров ранга H. Это тебе не гражданские бронежилеты: обычная пуля такую ткань не возьмет, да и монстру ее так просто не разорвать.

— Ткань-то он не разорвет, — холодно вставила стоящая рядом девушка с суровым лицом. — Но от силы удара это не спасет. Тварь может не прокусить жилет, но запросто переломает тебе кости или отобьет внутренности.

— Ну, я не такой уж хрупкий, — усмехнулся короткостриженый, бросив на нее игривый взгляд. — Может, как-нибудь потом проверим мою выносливость в более уединенном месте, красавица?

— Поменьше болтай, — нахмурился Ло Фэн.

— Слушаюсь, Ло-гэ! Как скажешь, — тут же притих парень.

Слух о том, что Ло Фэн был досрочно принят в додзё «Предел», быстро разнесся среди кандидатов. В этом году из почти 1700 человек таких счастливчиков, приглашенных в «Предел» или «Гром» заранее, было всего трое. Все понимали: будущее этих людей будет необычайным.

— Ло Фэн! Ло Фэн! — раздался голос издалека. К ним спешил У Тун, главный инструктор янчжоуского отделения «Предела».

— Дядя У! — Ло Фэн, извинившись перед Ян У и остальными, поспешил навстречу. За последний месяц они с инструктором стали добрыми соседями по сектору «Минъюэ», и юноша привык называть его по-свойски.

— Ло Фэн, идем за мной, — коротко бросил У Тун и повел его к небольшому тихому зданию.

Поднявшись на второй этаж, Ло Фэн оказался в гостиной, где сидели несколько человек. Из всей компании он узнал лишь одного — Чжугэ Тао, одного из четырех руководителей додзё «Предел» в Цзяннани.

— Управляющий, — вежливо поздоровался Ло Фэн.

— А, Ло Фэн. Присаживайся рядом с У Туном, — кивнул Чжугэ Тао, одетый в иссиня-черный боевой костюм с серебристым отливом.

— Чжугэ, так это и есть тот самый Ло Фэн? — подал голос сидевший напротив могучий мужчина в темно-фиолетовой броне. Его голос гулким эхом отозвался в груди. — На вид ничем не лучше наших парней из «Грома». В этот раз мы досрочно взяли двоих: один по физическим данным твоему Ло Фэну не уступит, а второй — настоящий гений в обращении с оружием.

Крепыш кивнул на двух молодых людей, сидевших рядом. Те синхронно встали.

— Ван Дун, — представился мрачный юноша с фиолетовым родимым пятном на лице.

— Ма Сяо, — улыбнулся второй.

Этот парень был на редкость красив. Если бы не мужская фигура, его вполне можно было бы назвать писаным красавцем, чья внешность способна губить целые государства.

— Ло Фэн. Вы, полагаю, и так знаете, — спокойно ответил юноша.

— Ло Фэн, — заговорил мрачный Ван Дун, и в его глазах вспыхнул жадный огонек, словно он увидел перед собой добычу. — У тебя хватит смелости на состязание? Кто из нас наберет больше очков на сегодняшнем экзамене, тот и победил.

— Не интересно, — покачал головой Ло Фэн.

Ван Дун на мгновение опешил, а затем холодно усмехнулся и отвернулся. Чжугэ Тао и его коллега из «Грома» весело рассмеялись.

— А парень-то с характером, Чжугэ. Спокойный, на провокации не ведется, голова на плечах есть. Мне он начинает нравиться. Ло Фэн, не хочешь переметнуться к нам в «Гром»?

— Иди ты! — шутливо огрызнулся Чжугэ Тао.

— Да ладно, я пошутил. Вечно ты всё всерьез воспринимаешь, — расхохотался великан, а затем взглянул на часы. — Пора спускаться, экзамен вот-вот начнется.

Толпа из 1680 кандидатов под конвоем солдат полчаса шла к окраине заброшенного городка. Солнце уже скрылось за горизонтом, и на землю опустились сумерки. Из-за ограждения из колючей проволоки доносились леденящие душу звуки: рык, скрежет и завывания. Вдоль периметра непрерывно патрулировали вооруженные до зубов солдаты.

— Скорее! В городе не хватает монстров! Доставить еще 1200 стальношерстных кабанов, 300 теневых кошек и 500 тигровых мастифов! — раздался приказ из глубины городка.

Вскоре к воротам потянулись тяжелые грузовики. Из кузовов доносился яростный рев, от которого у некоторых кандидатов, никогда не видевших монстров вблизи, предательски задрожали колени. Ло Фэн внимательно наблюдал, как в городок завозят клетки с тварями.

— Ло Фэн, — негромко произнес стоящий рядом У Тун. — Отличные показатели и техника владения клинком — это еще не всё. Вид крови и дыхание смерти могут сковать любого. Бывало, что сильные бойцы на деле не могли показать и десятой части своих умений. Суть этого экзамена — закалка воли. Ты должен привыкнуть к смертельным схваткам. Не вздумай проявлять милосердие.

— Я понимаю, — кивнул юноша.

— Хорошо. Эти монстры — ранга H, самого низшего. По силе они равны «бойцам начального уровня». Их слабость — низкий интеллект. Но они безумны, кровожадны и не знают страха. Поэтому на экзаменах всегда бывают раненые и погибшие.

Ло Фэн снова кивнул. В битве не бывает стопроцентной безопасности. Когда последнюю партию монстров завезли внутрь, их концентрация в городке достигла предела.

— Слушайте все! — голос офицера, стоявшего на крыше полуразрушенного трехэтажного дома внутри периметра, разнесся над толпой. — Правила те же! Экзамен начнется ровно в 18:30 и закончится завтра в 6:30 утра! Очки начисляются за каждого убитого монстра. Доказательством служит отрезанное левое ухо твари.

Голос военного стал ледяным:

— Помните: убийство других кандидатов запрещено. За вами ведется постоянное наблюдение. Нарушителей ждет немедленный расстрел на месте! Из 1680 человек квалификацию бойца получат только 60%, набравших наибольшее количество очков. Остальные 40% провалятся и будут ждать следующего шанса. Это значит, что пройдут 1008 человек, а 672 будут отсеяны.

Среди кандидатов прошел тревожный гул.

— Подскажу вам: обычно для прохождения достаточно добыть три уха. Если добудете два — тут уж как повезет. При равных результатах учитывается время охоты и полученные ранения. Так что, выполнив норму, старайтесь выйти из города пораньше. И последнее: если вы тяжело ранены, нажмите кнопку SOS на своем коммуникаторе. Вас спасут, но на этом ваш экзамен будет окончен.

Офицер внезапно прыгнул. В один мощный прыжок он взлетел на десять метров в воздух и парой стремительных рывков оказался за пределами городка.

— Кандидаты, вперед! — скомандовал он, взмахнув рукой.

Волна людей хлынула в открытые ворота.

— Закрывай! — выкрикнул офицер.

С тяжелым лязгом створки сошлись. Практический экзамен на звание бойца официально начался.

http://tl.rulate.ru/book/333/23820721