Готовый перевод System in the World of Sword and Magic / У меня есть система из Героев Меча и Магии! ✅: Глава 408. Полмесяца

В отличие от холода Снежных равнин, столица Золотого Дракона уже вступила в самое жаркое время года. Прохожие на улицах носили в основном только короткие рубашки, а некоторые и вовсе ходили с голым торсом. Но где бы ни находились, пот всё равно лился ручьём.

Тем, кто мог спрятаться в тени, ещё повезло. Но многим приходилось усердно трудиться даже в самый разгар солнечного дня.

С начала года нагрузка на население увеличилась более чем вдвое. На пристани реки Золотого Дракона ежедневно скапливались товары со всех концов страны.

Каждый раз, когда корабль причаливал к берегу, более сотни рабочих-грузчиков под палящим солнцем поднимались на борт, чтобы разгрузить его. Все они были рекрутированы из близлежащих ферм, и работа в такую погоду почти каждый день приводила к смертельным случаям от жары.

Не только увеличилась трудовая повинность, но и значительно выросли земельные налоги. К счастью, Королевство Золотого Дракона наслаждалось миром так долго, что у большинства жителей в домах оставались запасы продовольствия, которых хватало, чтобы выжить. Что же касается тех, кто не мог заплатить налоги, то им просто назначали ещё больше трудовой повинности.

А сопротивление? Даже рыцарям не нужно было вмешиваться. Один кандидат в рыцари в простой экипировке с несколькими солдатами мог легко подавить целую деревню крестьян. А если и этого было недостаточно, то в дело вступали более грозные рыцари.

Обычные люди перед лицом тяжёлой трудовой повинности и налогов в этом году могли только про себя ругать власти, но ничего не могли поделать.

В эту эпоху, где сверхъестественная сила доминировала над всем, пирамидальная структура королевства была невероятно стабильной. Не говоря уже о том, что дом Чарльман правил королевством уже пятьсот лет. Если бы не угроза со стороны чужеземцев, такое правление, вероятно, могло бы продолжаться ещё пятьсот лет.

Для простых людей увеличение трудовой повинности и налогов в королевстве было настоящей тиранией. Но для короля Рейна, который проводил эту политику, это было вынужденной мерой. Война приближалась, и ему приходилось выжимать все соки из народа, чтобы подготовиться к ней. И хотя это делалось для того, чтобы противостоять оркам и подобным им, до тех пор, пока орки не появятся у стен города, мало кто из простых людей понимал это.

В одном из боковых залов королевского дворца король Рейн, которого народ уже считал тираном, сидел во главе стола. Перед ним находилось более десятка высокопоставленных чиновников королевства, включая двух министров, Сола, а также Великого князя Вольфа, который недавно взял под свой контроль несколько гарнизонных легионов.

Большинство присутствующих обладали выносливостью ранга рыцаря. Даже сам король Рейн был мастером ранга Великий рыцарь. Не говоря уже о таких мастерах, как Сол, который достиг ранга Небожителя. Все они были одеты довольно торжественно, поскольку обладали определённой устойчивостью к жаре и холоду.

Однако, хотя жара и не вызывала у них раздражения, обсуждаемый вопрос омрачал настроение всех, кроме Сола.

— Значит, когда дело дошло до рекрутирования ополченцев и повышения налогов, все великие дома смогли достичь согласия ради блага страны и расы. А теперь, когда я говорю о необходимости того, чтобы каждый благородный дом предоставил людей и ресурсы, возникают такие трудности? — в голосе Рейна уже звучал гнев. Столкнувшись с его вопросом, большинство присутствующих опустили головы, не смея ответить. Они боялись сказать что-то не то и оказаться в неловком положении, когда ни согласиться, ни отказаться будет нельзя.

Ведь, согласно замыслу Рейна, все дворяне должны были платить дополнительные налоги, как и обычные крестьяне. Для знати, которая всегда искала способы уменьшить свои налоговые обязательства, это было неприемлемо.

И дело было не только в налогах. Король хотел, чтобы знать взяла на себя ответственность и отправила в армию своих солдат, экипированных в соответствии с их титулом и размерами владений.

Северные аристократы-варвары или недавно получившие титулы за военные заслуги, возможно, ещё могли выставить боеспособных воинов. Но большинство знати наслаждалось богатством и роскошью уже несколько столетий. За исключением нескольких крупных аристократических семей, для них наличие в каждом поколении рыцаря, который едва мог держать меч, было вершиной их военных амбиций.

Нетрудно представить, что если Рейн будет настаивать на своих требованиях, это будет равносильно вырыванию куска мяса из тела привилегированного класса королевства. Тот, кто осмелится высказаться, рискует навлечь на себя гнев всей этой группы.

Не соглашаться тоже было опасно. Перед лицом разгневанного Рейна у них не хватало смелости открыто возразить. Поэтому они просто опустили головы, притворяясь глухими. Куда бы ни падал взгляд Рейна, они не шевелились.

Только Сол спокойно смотрел на короля. Его положение на треть зависело от происхождения, на треть от Золотого дракона и на треть от его собственной силы. Он не был связан с этими аристократами и являлся самым верным сторонником Рейна.

Но его поддержки было недостаточно. Даже Великий князь Вольф не осмеливался выступить. Его реорганизация гарнизонных легионов была поддержана не только Рейном, но и многими знатными домами. Многие аристократы, сделавшие ставку на него, предоставили ему реальную поддержку в виде людей и ресурсов. Если бы он открыто поддержал действия Рейна, это могло бы подорвать его позиции.

— Бах! — разъярённый Рейн с силой ударил по столу. Рейн был не слаб, и удар раздался громким звуком. Стол, к счастью, оказался достаточно прочным, чтобы выдержать удар разгневанного короля.

После того как Рейн так явно продемонстрировал свой гнев, присутствующие не могли больше сохранять спокойствие. Вслед за грохотом все, включая Великого князя Вольфа, упали на колени, склонив головы в знак покорности. Но отвечать на вопрос короля они по-прежнему не желали. Только Сол продолжал стоять, выделяясь на фоне остальных.

— Левый Министр, что ты думаешь о введении дополнительных налогов для знати?

Выплеснув свой гнев на стол, Рейн решил обратиться к кому-то конкретно.

Левому Министру, к которому обратился Рейн, ничего не оставалось, как выйти вперёд. Подумав немного, он ответил:

— Военные действия орков на Перевале Драконьего Дыхания становятся всё более очевидными. Род Золотых Драконов намерен нарушить Договор. Королевство находится в опасности. Все знатные дома — вассалы короля. Кто-то должен предоставить людей, кто-то — деньги. Это их долг. Даже если бы Ваше Величество не вводил дополнительных налогов, все дома должны были бы сами проявить инициативу и внести свой вклад в подготовку к войне.

Хотя все и склонили головы, они внимательно слушали Левого Министра. Тот говорил очевидные вещи, которые все и так понимали. Новость о том, что Золотой дракон собирается нарушить Договор, уже не была строгим секретом. Многие осведомлённые представители низшей и средней знати уже слышали об этом. Если бы можно было убедить всех аристократов поддержать королевство одними лишь словами, то не было бы столько проблем.

Сейчас Рейн явно хотел издать конкретный, выполнимый указ, чтобы «выжать» из знати ресурсы. Для этого нужны были конкретные меры. Но Левый Министр не дал прямого ответа. Произнеся много красивых слов, он посмотрел на своего заклятого врага — Правого Министра, который сидел, опустив голову, и, слегка улыбнувшись, продолжил:

— Но вот как именно распределить эту нагрузку между знатными домами — в этом я не так силён, как Правый Министр. Как это сделать — пусть лучше Правый Министр предложит конкретные меры.

Правый Министр: 

— …

— О?

http://tl.rulate.ru/book/33221/5602848