Даже обычная армия сейчас была переполнена великим боевым духом, затмившим усталость солдат. Благодаря продуманным тренировкам и питанию, их тела могли выдержать нагрузку, а моральный дух был на высоте. Боевой настрой, безусловно, был одним из лучших в Королевстве. Одним словом, армия была готова к бою.
...
Настроение Ригса, командира третьего легиона орков Железного леса, было крайне напряженным.
По приказу Гельторта он повел третий легион в обход через Железный лес, пытаясь окружить и уничтожить основные силы людей, но уже на второй день столкнулся с неприятностями.
Его войска подверглись нападению древесных людей. Черт возьми, как этот магический вид, исчезнувший почти на сотню лет, мог появиться в Железном лесу?
Сначала начали таинственно исчезать разведчики, прокладывавшие путь, а затем и небольшие отряды полностью теряли связь. Сначала Ригс думал, что отряды просто заблудились. В лесу, особенно во время марша большой армии, потеряться было вполне нормально. Но когда пропавших отрядов становилось все больше, Ригс понял, что что-то не так. Они подверглись нападению неизвестного противника.
После нескольких преследований Ригс наконец-то выяснил, кто на них напал. Это была группа древесных людей, обладающих силой великих рыцарей. Несколько десятков древесных людей легко уничтожали небольшие отряды орков в Железном лесу.
Этими древесными людьми, конечно же, были дендроиды-стражи Сиэль. Ричард никогда не использовал дендроидов-стражей за пределами Леса, потому что их скорость передвижения и боевая мощь значительно снижались вне леса. Он держал их в Лесном городе в качестве оборонительной силы. И вот теперь орки, решившие схитрить и обойти противника через Железный лес, сами нарвались на неприятности, дав солдатам эльфийского бастиона шанс проявить себя.
Сейчас под командованием Сиэль, помимо нескольких десятков дендроидов-стражей, находилось более двухсот танцовщиц с клинками, несколько десятков серебряных рыцарей и более десятка священных единорогов, обладающих силой рыцарей земли начального ранга. Вожди кентавров и высшие эльфы в основном находились под командованием Мориэль вместе с основными силами.
— Убить!
— Эти полуэльфы снова здесь!
— На юго-западе!
— Скорее на помощь!
— Осторожно, единороги!
Войска Лесного города доставляли оркам больше проблем, чем ожидалось. Несмотря на небольшую численность, они были неуловимы в лесу и обладали очень высокой индивидуальной боевой мощью. В такой местности войска орков не могли развернуться и часто оказывались в оборонительной позиции, беспомощно наблюдая, как их силы постепенно уничтожаются.
Всего за один день потери орков достигли тысячи человек, в то время как потери войск Лесного города были незначительными.
— Сколько единорогов?
— Не меньше четырех!
— Приказать войскам не спешить на помощь. Пусть второй отряд флагового отряда попробует окружить их!
— Есть!
После целого дня стычек Ригс в целом разобрался в тактике и силе противника, но не нашел хорошего способа справиться с ними. Догнать их было невозможно, а в бою они были сильнее. Сила белых единорогов была ужасающей. Один из них даже убил офицера, великого воина, из его армии. Если одновременно появятся четыре единорога, то даже сам Ригс может потерпеть поражение, не имея возможности использовать численное преимущество своей армии.
Ригс мог только приказать своим войскам держаться ближе друг к другу, чтобы уменьшить вероятность нападения, быстро оказывать поддержку друг другу и время от времени пытаться окружить противника, чтобы добиться хоть какого-то результата.
— Генерал! Второй отряд флагового отряда понес большие потери! Окружение провалилось!
Через некоторое время подчиненный принес ему плохие новости. Но за этот день Ригс услышал столько плохих новостей, что уже научился сохранять спокойствие.
— Что случилось?
— Во время окружения появилось еще пять единорогов. Они нанесли второму отряду флагового отряда большие потери и прорвали окружение.
— Значит, одновременно появилось девять единорогов.
Ригс потер лоб, явно беспокоясь, но из-за своего статуса командира легиона он не мог показывать свои эмоции перед подчиненными.
— Фух…
Глубоко вздохнув, Ригс принял решение. Он собрал гонцов и приказал войскам немедленно двигаться на юг, чтобы выйти из Железного леса. Если они останутся в этом лесу, то не только не смогут выполнить обходной маневр, но и под вопросом будет, смогут ли они вообще отсюда выбраться.
К счастью, они не зашли слишком глубоко в Железный лес. По приказу Гельторта им нужно было двигаться вдоль границы Железного леса, чтобы уменьшить вероятность обнаружения человеческими разведчиками. Но теперь Ригс решил, что они не смогут выполнить свою стратегическую цель и должны немедленно изменить план.
Будет ли Гельторт считать, что Ригс нарушил приказ, это уже другой вопрос. Конечно, Ригс пока не знал, что у Гельторта уже не будет возможности его контролировать.
Гонцы быстро выполнили приказ. Каждый флаговой отряд, получив приказ, быстро изменил направление движения и, следуя указаниям Ригса о легком авангарде и тяжелом арьергарде, начал отступать на юг, прикрываясь большим количеством сил в тылу.
Тем временем Сиэль скучающе сидела на единороге, играя пальцами. Она по своей натуре была ленивой, и среди всех героев она была наименее амбициозной. Единственное, что могло ее хоть как-то мотивировать, — это блестящие золотые монеты и разноцветные самоцветы.
Однако к заданию, которое ей поручила Мориэль, Сиэль отнеслась серьезно, ведь за его выполнение полагалась награда в виде самоцветов и золотых налов.
— Госпожа Сиэль, орки бегут на юг.
Услышав доклад воительницы на пегасе, Сиэль очнулась от своих раздумий. До этого битва была настолько легкой, что она совсем не чувствовала напряжения.
Теперь, услышав, что орки собираются бежать, Сиэль начала серьезно размышлять. Если орки пойдут на юг, то за день смогут покинуть Железный лес. С ее силами она могла издеваться над орками в Железном лесу, но за его пределами ее численное превосходство исчезнет. Даже десять единорогов не смогут сражаться с десятками тысяч элитных орков.
— Сначала отправьте гонца к госпоже Мориэль, чтобы доложить ей. Следите за орками и постарайтесь максимально замедлить их продвижение.
Это было единственное, что Сиэль могла придумать. Она слишком сильно давила на Ригса в лесу, и тот предпочел нарушить приказ, чтобы отступить.
...
— Господин Ричард, новости от Сиэль.
Когда Ричард вернулся в армию, хотя большая часть командования по-прежнему оставалась за Мориэль, и Ричард не вмешивался, но с точки зрения всех теперь главным был Ричард. Естественно, все новости сначала поступали к нему.
— Они изменили направление?
Прочитав записку, Ричард передал ее Мориэль. Хотя королевские грифоны были отправлены на разведку, но третий легион орков двигался через Железный лес, и королевские грифоны в небе не могли легко обнаружить их. Поэтому информация об их передвижениях поступала в основном от Сиэль через серебряных пегасов. Эти серебряные пегасы были невероятно быстрыми и доставили сведения Ричарду менее чем за два часа.
— Передайте мой приказ: изменить направление и двигаться на юг ускоренным маршем! Мы должны перехватить орков!
— Есть!
По приказу Ричарда армия быстро изменила направление и двинулась на юг.
И по сведениям, и по силе армия Ричарда имела абсолютное преимущество в Северных землях. Как орки могли победить?
...
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/5407455
Сказали спасибо 32 читателя