Готовый перевод System in the World of Sword and Magic / У меня есть система из Героев Меча и Магии!: Глава 26. Дорогой гость

— Всё дело в драконьих рыцарях: и взлёт, и падение.

Как только юноша произнёс эти слова, Линьтэ тут же встрепенулся, сбросив с себя маску ленивой беззаботности.

Стоявший рядом Сандер тоже обратил на него внимание: этот человек сказал молодому господину почти то же самое.

— Что ты имеешь в виду? — продолжил расспрашивать Линьтэ.

На самом деле, Ричард говорил об откровенных вещах, будучи едва знакомым с собеседником. Но если хочешь получить покровительство, нельзя мяться и ходить вокруг да около. Нужно рискнуть и заинтересовать собеседника. В конце концов, что бы ни случилось, этот человек вряд ли станет убивать его на его же территории.

— «рождаются в тревоге, умирают в покое».

— Рождаются в тревоге, умирают в покое?

Хотя порядок слов был несколько странным, Линьтэ обладал хорошей способностью к пониманию и быстро уловил смысл, его интерес возрос ещё больше.

Затем Линьтэ уставился на юношу напротив, ясно давая понять, что хочет, чтобы тот продолжил.

Человек напротив не стал церемониться и, поскольку Линьтэ был готов слушать, начал говорить без умолку.

— Королевство, или, если говорить точнее, Раса людей, сама по себе не обладает достаточной силой, чтобы занимать такие богатые регионы, как Центральные Равнины и Долина реки.

С тех пор как Чарльман Великий Император заключил союз с Родом Золотых Драконов, Королевство осуществило Восточный поход против орков и Северный поход против огров. Во всех этих войнах нам помогал Род Золотых Драконов, и Раса людей из третьесортного племени, занимавшего небольшой клочок земли на юге, превратилась в Расу второго класса на континенте.

Раса людей слишком привыкла к беззаботной жизни под защитой золотых драконов. За триста с лишним лет существования Королевства численность Расы людей выросла более чем в десять раз, но количество рыцарей, вероятно, увеличилось даже не в три раза.

Сейчас в нашем роду сто миллионов человек, но боевая мощь уровня рыцаря, по моим подсчётам, составляет менее десяти тысяч.

Аристократия всех рангов ревностно хранит свои секреты и не спешит делиться даже самыми распространёнными Методами дыхания с простолюдинами. Нежелание обучать боевым искусствам стало негласным правилом аристократии.

Если бы не было внешней угрозы, это помогло бы поддерживать порядок и стабильность правления. Но разве мы когда-нибудь были в безопасности? Если бы не было золотых драконов, кого бы мы смогли победить? Орков на востоке? Нагов на юге? Или, может быть, дварфов, живущих ещё дальше? Боюсь, что без них наше Королевство пало бы в течение нескольких лет.

В столице все погрязли в иллюзии Эпохи процветания под защитой золотых драконов и совершенно не видят надвигающейся опасности. Даже те немногие, кто понимает ситуацию, лишь цепляются за надежду на удачу.

— Но ты говоришь «если бы». Драконы-Хранители рыцари всегда были с нами.

Линьтэ всё это время молчал. На самом деле, он был одним из тех немногих, кто понимал ситуацию, но всё же надеялся на лучшее. Сандер не выдержал и заговорил.

— Чарльман Великий Император умер двести лет назад. За это время в войнах за людей погибло пять голов золотых драконов. Разве этого недостаточно, чтобы погасить долг благодарности?

Чем сильнее раса, тем сложнее ей продолжать свой род. Род Золотых Драконов никогда не насчитывал больше сотни особей. Потеря пяти голов в войнах за людей — это огромная цифра.

— Это всего лишь твои догадки.

Хотя слова юноши заставили Сандера задуматься, Драконы-Хранители существовали так долго, что Сандер не мог представить себе дня, когда Королевство Золотого Дракона останется без драконьих рыцарей. Разве оно сможет называться Королевством Золотого Дракона без золотых драконов?

Юноша напротив, похоже, окончательно разговорился и перешёл в режим «разоблачителя»:

— Это не догадки, а вполне обоснованные предположения. Триста лет назад Род Золотых Драконов направил более десяти Древних Золотых Драконов, чтобы помочь Чарльману Великому Императору разбить легионы орков.

После этого каждые пятьдесят лет взрослые золотые драконы и Древние Золотые Драконы заключали равноправный договор с семьёй Чарльман.

Но после смерти Великого Императора ни один Древний Золотой Дракон больше не заключал договора с семьёй Чарльман.

Даже взрослых золотых драконов становилось всё меньше. В своё время было двенадцать Драконов-Хранителей, а сейчас у семьи Чарльман осталось только пять, и трое из них — Драконы-Хранители низшего ранга, Зелёные Драконы, которых взяли просто для количества.

Скоро пройдёт ещё пятьдесят лет. Сколько драконов останется в следующий раз? Может быть, ни одного?

Слова юноши попали Сандеру прямо в сердце. Сандер открыл рот, но не смог произнести ни слова в ответ.

Линьтэ же, сохраняя невозмутимое выражение лица, в душе ликовал, будто встретил родственную душу.

— Вот почему я говорю, что Драконы-Хранители, защищая людей, одновременно и ослабили их. Как можно вверять судьбу своего рода и страны благодарности и бумажному договору?

— Хорошо сказано! После твоих слов я будто прозрел. Выпью-ка я за это.

Линьтэ наконец заговорил, поднял свой бокал в знак согласия с юношей и выпил.

Юноша напротив, в свою очередь, тоже осушил свой бокал.

— Бам! Что было дальше, узнаете в следующий раз!

— Эх, ты вечно обрываешь рассказ на самом интересном месте.

— Скукота, скукота… — раздался звук деревянного молотка. Рассказчик собрал свои вещи и направился к выходу.

Посетители в зале немного поворчали и снова принялись за свои разговоры.

Шум внизу, казалось, нарушил атмосферу беседы двух людей на втором этаже.

— У меня ещё есть дела. Если будет возможность, в следующий раз поговорим подольше.

Сказав это, юноша встал и направился к выходу.

Линьтэ махнул рукой на прощание. Но когда юноша уже дошёл до лестницы, Линьтэ будто вспомнил что-то и крикнул:

— Не забудь оплатить счёт.

Юноша опешил, а затем рассмеялся:

— Конечно.

…

Спустившись в зал, юноша подозвал хозяина.

— Старина Марк, счёт за столик на втором этаже запиши на меня.

— Слушаюсь, молодой господин.

Юношей, который так мило беседовал с четвёртым сыном маркиза Ланкастера, Линьтэ, был, конечно же, Ричард.

Ричард совершал тайный осмотр Железного города и, увидев Линьтэ, неожиданно для себя получил сообщение:

Линьтэ Ланкастер

Раса: Раса людей

Сила: 0.7

Телосложение: 0.8

Ловкость: 1.1

Интеллект: 4.7

Навыки: Финансы (Мастер), Дипломатия (Мастер), Внутренние дела (Мастер)

Талант: Предчувствие (его предчувствие невероятно точное, он всегда принимает решения, которые наилучшим образом ведут к цели).

Впервые Ричард встретил человека, обладающего Шаблоном героя, не связанного с системой. Его характеристики были настолько хороши, что у Ричарда чуть слюнки не потекли.

Однако фамилия Ланкастер, появившаяся рядом с именем, охладила пыл Ричарда. Это был не тот человек, которого он мог завербовать, по крайней мере, не сейчас.

Быстро обдумав ситуацию, Ричард решил завести разговор. Нужно было хотя бы произвести первое впечатление и заручиться поддержкой. По крайней мере, в ближайшее время Дом Ланкастер из Северных земель был именно тем покровителем, к которому стоило стремиться Ричарду. Так и произошла эта сцена.

После ухода Ричарда за столом снова воцарилось молчание.

— Что ты думаешь об этом человеке?

— Ловок, хорошо говорит, явно не простак.

— Если я не ошибаюсь, это Ричард, тот, кто на самом деле управляет семьёй Хантер.

Сандер не удивился словам Линьтэ. Он и сам заметил, что Ричард — искусный рыцарь высокого ранга. Прибавьте к этому его молодость и красноречие, и слова Линьтэ сразу обрели смысл.

— Он амбициозен и при этом талантлив и умел. Если позволить ему усилиться, это может плохо кончиться для нашего Снежного города.

Сандер тоже был неглуп, и последние события заставили его всерьёз задуматься о Ричарде и графстве Хантер.

— Амбиции — это хорошо. При случае нужно будет помочь ему в их реализации.

«Да ты, никак, засланный казачок из Снежного города?» — подумал Сандер, слушая Линьтэ.

— Ты не понимаешь.

Похоже, Линьтэ заметил замешательство Сандера и продолжил, будто разговаривая сам с собой:

— Будь это сто лет назад, я бы вернулся домой и добился отправки Армии Северного удела, чтобы молниеносно уничтожить графство Хантер. Даже пятьдесят лет назад я бы постарался ограничить его развитие. Но, увы, драконьих рыцарей в Королевстве становится всё меньше. В последнее время орки из-за Перевала Драконьего Дыхания всё чаще испытывают наши границы. Если начнётся новая война, я не стану полагаться на помощь Рода Золотых Драконов.

— Молодой господин, ты думаешь, что он сможет сдержать орков, если драконов не станет?

Даже оценив Ричарда по достоинству, Сандер не верил, что тот на такое способен.

Линьтэ покачал головой. Хотя он высоко оценивал Ричарда и то, как он управляет графством Хантер, противостояние государственного Дома и целой расы — это не тот уровень, на котором может что-то решить маленькое графство Хантер.

— Это всего лишь запасной вариант. Может быть, он нас ещё удивит. Пойдём, прогуляемся. Завтра утром вернёмся домой.

Сказав это, Линьтэ встал и направился к улице. Сандер, держа в руках багаж, последовал за ним.

Линьтэ приехал сюда с определённой целью. Он встретил того, кого хотел, и беседа получилась весьма содержательной. Похоже, эта поездка не прошла зря.

…

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/33221/4974720