Готовый перевод The Soul Force Saga / Сила Души: Глава 1.18

Дэмиен и Джен вместе вышли из дверей и направились к конюшням. Он не мог перестать ухмыляться, вспоминая, как Дирк и Донк убежали. Это делало его визит домой еще более приятным.

- А что было бы, если бы ты ударил одного из этих идиотов той штукой, которую сам сделал?

Дэмиен был почти уверен, что кузены разбегутся при виде его конструкции, поэтому не придал этому особого значения. Скорее всего, он превратил бы их в тонкий красный туман.

- Не волнуйся, если бы они не побежали, я бы вернул себе силу, чтобы сломать только несколько костей.

- Ты напугал меня до полусмерти, когда позволил им себя ударить. Думаю, тебе больше не нужна моя защита.

Дэмиен протянул руку и сжал ее ладонь.

- Я всегда буду нуждаться в твоей защите. Вот для чего нужны старшие сестры.

Она сжала его в ответ.

- Спасибо.

Дэмиен вздрогнул, когда до них донесся знакомый запах конюшни. В Цитадели содержалось пятьдесят лошадей, которых магистры и ученики могли использовать в своих тренировках и миссиях. Сама конюшня представляла собой длинное узкое здание с выходами на обоих концах. Четверо мужчин стояли рядом с пятью лошадьми у двери. Лошади были оседланы и готовы к отъезду. Заметив Джен, они вытянулись по стойке смирно. Хорошая дисциплина, одобрил бы папа.

- Ребята, это мой брат Дэмиен. Дэмиен, это моя команда.- Она назвала их один за другим. Высокий, с молотом на плече, был Эдвард Марк. Он пришел за Джен накануне вечером. Следующим был Тэлон. На поясе у него висела пара мечей, и он был хорошо сложен, но не громоздок. Тэлон окинул Дэмиена холодным оценивающим взглядом. Рядом с Тэлоном стоял седой, покрытый шрамами ветеран, который выглядел старше отца, по имени Рис. Он носил булаву в петле на поясе и щит на спине. Последним шел худой, как хлыст, парнишка возраста Дэмиена с посохом по имени Алек Райт. То, как он посмотрел на Джен, сказало Дэмиену все, что ему нужно было знать о мистере Райте. Он по уши влюбился в свою прелестную сестру.

- Зачем ты взяла с собой ребенка?- Спросил Тэлон.

- Дэмиен только что закончил обучение магии. Он поможет нам найти гоблинов.

- Скорее всего, он нас задержит, - сказал Эдвард.

Дэмиен не ожидал теплого приема, но решил, что, по крайней мере, они дадут ему шанс.

- Если вы, ребята, думаете, что сможете найти гоблинов самостоятельно, это прекрасно, но пока все, что вы сделали, это выставили мою сестру в плохом свете.

Рука Эдварда крепче сжала молот, и сила души пробежала по его телу. Дэмиен вздохнул. Ни один из них не обладал достаточной властью, чтобы волновать его. Он мог бы выложить их все, не вспотев, но это не помогло бы Джен справиться с гоблинами.

- Парень прав, - сказал Рис.

- Я не хочу провести еще один день, мечась по лесу с большим пальцем в заднице. Если он сможет их найти, я буду рад, что он с нами.

Джен схватила Эдварда за кожаную рубашку и дернула его голову вниз, так что его глаза оказались на одном уровне с ее.

- Дэмиен идет. У нас не будет дебатов или голосования, ясно?

- Да, мэм.

Дэмиен заставил себя не улыбнуться. У нее был способ донести свою точку зрения.

- Я оседлаю другую лошадь, - сказал Алек.

- Нет необходимости. - Дэмиен сосредоточился, и рядом с ним появился золотой конь. Он потратил еще мгновение на то, чтобы сделать его черным, как у сестры, а затем вскочил в седло.

- Готов.

Остальные вскочили в седла, и Джен повела их через главные ворота Цитадели. Она повела их на север по изношенной грунтовой дороге. Лошади пошли легким галопом, и Дэмиен поспевал за ними. Копыта его конструкта никогда не касались земли, вместо этого он скользил прямо над дорогой. Это сделано для комфортной поездки, конечно, лучше, чем прыгая на живой лошади.

Он присел рядом с сестрой.

- Куда мы едем?

- Заросли, где мы потеряли след.

- Будет лучше, если мы отправимся на место нападения, чтобы я мог отследить их с самого начала. Если они используют колдовство, то, возможно, напали на ложный след.

Она посмотрела на него.

- Ты можешь это сделать?

Он кивнул.

- Легко. Сделайте несколько фальшивых гоблинов, как я сделал свою лошадь, отправьте их через самый отвратительный участок леса вокруг и смейтесь, пока вас, ребята, терзают шипы.

- Ты думаешь, что все так и было?

- Возможно. Лучше не рисковать.

Час спустя они добрались до все еще дымящегося фермерского дома. Из подвала торчали почерневшие бревна, а в нескольких футах от них на земле лежали три закутанных тела, ожидая погребения. Это был полный бардак. Дэмиен изучал землю. Маленькие следы покрывали мягкую грязь. Странная черная энергия закружилась вокруг тел; не очень много, больше похоже на остатки заклинания.

Дэмиен никогда не видел силу души Гоблина и понятия не имел, что это за энергия. Он обошел вокруг руин и вскоре обнаружил клочки той же силы, ведущие к далеким лесам. Он направил своего коня в том направлении, следуя за огоньками. Когда он достиг края деревьев, более толстые сгустки темной энергии ушли влево, а более слабые - прямо вперед.

Он повернулся к сестре.

- В какую сторону вы пошли, ребята?

Она указала налево, и Дэмиен кивнул.

- Они проложили для тебя ложный след. Настоящая тропа идет прямо вперед, вглубь леса.

- Там нет никаких следов, - сказал Эдвард. Похоже, ему предстояло сыграть роль второго угадчика.

- Посмотри под копыта моей лошади. Ты видишь какие-нибудь следы? Если у гоблинов есть колдун, что совершенно очевидно, то скрыть их путь очень просто. Я отслеживаю остатки заклинания колдуна, и оно идет прямо вперед.

- Лес слишком густой для лошадей.- Джен спрыгнула с лошади.

- Мы оставим их и пойдем дальше пешком.

Дэмиен спешился и снова поглотил конструкцию. Пока остальные стреноживали лошадей, Дэмиен сосредоточился на тропе. Колдун, должно быть, окружил гоблинов щитом, который отбросил ветви в сторону и позволил им вернуться на место, не сломавшись. Это была сложная работа - пробираться сквозь густые вечнозеленые деревья и не ломать веток. Вражеский колдун, несомненно, обладал мастерством.

Когда они закончили ухаживать за лошадьми, Джен сказала:

- Веди дальше.

Дэмиен развернул щит так, чтобы он оказался вне одежды, и двинулся вперед. Колючие еловые ветки произвели на его щит не больше впечатления, чем удар Дирка. Маленькая группа бродила по лесу далеко за полдень, следуя по извилистому следу темной энергии.

- Посмотри здесь. Тэлон наклонился, чтобы осмотреть землю. “Гусеничный ход.”

И действительно, словно из ниоткуда, на мягкой лесной почве появились следы группы гоблинов.

- Должно быть, они решили, что находятся достаточно далеко, чтобы мы не наткнулись на их след.- Джен похлопала Тэлона по плечу.

Тэлон взял на себя инициативу, его глаза сосредоточились на теперь уже очевидном следе. Дэмиен не жаловался на то, что военачальник взял на себя обязанности по слежке. Он сосредоточился на темной энергии, убедившись, что она продолжает следовать по следам, и они не свернули на другую ложную тропу.

Они шли еще около часа, и с каждым шагом вглубь леса остаточная энергия становилась все гуще. Вокруг них низкорослые вечнозеленые деревья уступили место высоким зрелым соснам. Если бы им удалось убрать гоблинов, некоторые лесорубы пускали бы слюни на высокие прямые деревья.

- Дэмиен.- Джен шла одна, немного в стороне от остальных членов своей команды.

Он подошел, чтобы присоединиться к ней.

- Что случилось?

- Я хотела поблагодарить тебя. Мы бы никогда не нашли их след так глубоко в лесу.

Дэмиен усмехнулся.

- Не проблема. Это как раз то, чему нас учат. Может быть, ты напишешь мне небольшую рекомендацию для того колдуна, с которым я в конечном итоге буду служить.

- Конечно, я ... —

Он поднял руку, чтобы остановить ее. Впереди из леса поднимался столб темной энергии. Ни один колдун-гоблин не выделял столько энергии. К чему бы они ни приближались, оно было могущественным и злым.

- Мы уже близко, сестренка. Что бы там ни было, это не просто гоблины.

- Что ты видишь?

Дэмиен описал ей это место.

- Мы должны быть очень осторожны.

Она кивнула.

- Тэлон! Не забегай слишком далеко вперед. Оружие наготове, глаза сфокусированы. Алек, ты в арьергарде. Дэмиен, Останься со мной в центре.

Отряд выхватил оружие, построился и осторожно двинулся вперед. Чем ближе они подходили, тем гуще становились миазмы. Желудок Дэмиена сжался. Он никогда не видел ничего настолько плохого. Деревья вокруг них отражали разложение; кора облупилась и свисала с высыхающих стволов, ветви искривились, как артритные руки. Трава и кусты засохли и скрючились. Он постучал носком ботинка по сухому кусту, и тот рассыпался.

Они поднялись на небольшой холм и остановились. Впереди, на поляне, виднелась беспорядочная куча деревьев, веток и грязи. Примерно сорок ярдов в диаметре и двадцать футов в высоту, логово гоблинов напоминало гигантский бобровый домик. Как и домик, внутри он будет пустым, с камерами и проходами. Перед ними было большое отверстие около восьми футов в диаметре, и для усиленного зрения Дэмиена оно выглядело как дымоход, изрыгающий порчу.

- Пойдем за ними.- Коготь начал спускаться по дальней стороне берега.

- Подождите. - Все чувства Дэмиена кричали о том, что в логове его поджидает опасность.

- По крайней мере, позволь мне разведать его, чтобы у нас было хоть какое-то представление о том, куда мы идем.

Эдвард посмотрел на него, с сомнением скривив губы.

- Ты думаешь, что сможешь пробраться туда?

- Не я. - Дэмеин протянул руку, и над ней появилась золотая оса. Он сконцентрировался, и цвет изменился, так что он стал похож на черную осу.

- Разведчик. Они этого не заметят, а мы посмотрим, что там внутри.

- Лучшая идея.- Джен жестом показала им на берег.

- Пошли его туда.

- Это всего лишь кучка вонючих гоблинов. То, что они обосновались в этом отвратительном лесу, еще ничего не значит. Мы идем и режем их, как нас учили. - Тэлон стоял чуть ниже вершины скалы, сжимая мечи в кулаках. Казалось, он готов был проигнорировать Джен. Да поможет ему Бог, если он это сделает.

Джен сердито посмотрела на него.

- Спускайся сюда и сиди тихо. У них есть по крайней мере один колдун, и кто знает, что еще. Небольшая разведка кажется мне как раз подходящей вещью. Не похоже, чтобы уродливые монстры куда-то ушли. Продолжай, Дэмиен.

Он кивнул, вызвал плоский прямоугольник силы души и соединил его с осой с помощью нити энергии толщиной в волос. На экране появилось изображение окружающего леса. Удовлетворившись связью, Дэмиен сделал нить невидимой и направил осу ко входу в логово. Изображение менялось, когда оса летела, показывая все, на что смотрело маленькое создание.

Джен стояла рядом с ним и изучала изображение.

- Это удивительно. Я не знала, что маги могут делать что-то подобное.

- Это очень удобный трюк.

Оса вошла, и изображение потемнело. Дэмиен нахмурился и настроил глаза осы через линк, сделав их больше и отражающими, чтобы увеличить свет, который они собирали. Изображение прояснилось. Внутри Курган выглядел именно так, как вы ожидаете увидеть выдолбленную груду дерева. Ветви торчали в туннель, и грубая, изношенная тропинка вела вглубь логова.

Дэмиен ожидал, что вскоре после входа туннель сузится. Учитывая небольшой рост гоблинов, узкий туннель давал им преимущество в бою, вместо этого он сохранял свои размеры на протяжении всего пути.

Пройдя десять футов, оса добралась до первой ветки туннеля. Дэмиен повел его по боковому туннелю. Через пару футов он расширился и превратился в круглую комнату, заполненную мусором, шкурами животных и недоеденными кусками мяса. Дэмиен вздрогнул, радуясь, что не может связать ниточку, чтобы передать запах.

Других путей из камеры не было, и он повел осу обратно к главному туннелю. За следующие пять минут они миновали еще два ответвления, ведущие в жилые комнаты, как и первое, но гоблинов по-прежнему не было. Главный туннель вел в другую круглую камеру, раза в три больше тех, что поменьше.

Десять гоблинов собрались вокруг гигантского существа, сидящего на грубом деревянном троне. У него были изогнутые клыки и длинные шестипалые руки, заканчивающиеся черными когтями. Рулоны жира под грубой черной шерстью покрывали его тело. Через линк Дэмиен видел, как тлен скатывается с монстра. Глаза гоблинов напоминали черные провалы, когда они с восхищением смотрели на ужас на троне. Они впитали в себя испорченность монстра.

- Что это за чертовщина?- Спросила Джен. Она уставилась на чудовище на проекции, ее рот был полуоткрыт, как будто она хотела сказать больше, но не могла найти слов.

- Это демон. Это и есть источник разложения. - Дэмиен вздрогнул. Демоны были мерзостью, которой не было места в мире смертных. Со временем, просто находясь здесь, они исказили все и каждого вокруг себя, превратив свое окружение в маленький кусочек ада на земле.

Лишь изредка демон мог преодолеть свою врожденную испорченность и превратиться в нечто более чистое, в воскресшего демона, как Лиззи.

- Похоже, он захватил власть над племенем. Видишь особенно сморщенного, ближайшего к нему?

- Да. Блин, это же один уродливый гоблин.

У иссохшего гоблина, сидевшего рядом с троном демона, в мочки ушей, губы и нос были вбиты кости. Из верхней губы торчали острые клыки. Увядшие, обвисшие груди доказывали, что это была женщина, но Дэмиен не собирался подходить достаточно близко, чтобы убедиться в этом.

- Это их колдун. Между ней и демоном есть какая-то связь. Она не полный колдун, но ее сила была усилена разложением демона. Обычные гоблины тоже его поглотили. Они будут гораздо опаснее, чем все, к чему вы привыкли.

- Они всего лишь маленькие вонючие гоблины.- Костяшки пальцев Тэлона побелели, он так крепко сжимал мечи.

- Пойдем за ними.

Джен проигнорировала Тэлона и указала на пару темных арок в задней части тронного зала, за неимением лучшего слова.

- Что это такое?

Дэмиен повел осу по потолку, надеясь, что ни колдун, ни демон ее не заметят. Он достиг ближайшей арки и пролетел сквозь нее. Длинный, узкий, извилистый туннель вел к небольшому отверстию на поверхность. Похоже на заднюю дверь. Он поискал за второй аркой и нашел другой выход. Она была слишком мала для демона, но гоблины могли легко пробраться через нее.

- Вот.- Дэмиен позволил осе раствориться.

- Демон, колдун и девять испорченных гоблинов. Мы должны выбраться отсюда и собрать подкрепление. Я могу долететь до башни, взять еще несколько колдунов и вернуться через день.

- А что, если сегодня ночью они нападут на другую ферму?- Сказал Эдвард.

- Пока ты будешь собирать подкрепление, люди могут погибнуть. Мы уже здесь. Давайте разберемся с ними, пока они не причинили еще больше вреда.

- Согласен, - сказал Тэлон.

- Даже не знаю. - Алек пожевал губу.

- Если там есть демон ... …

Рис молчал, не сводя глаз с Джен. Что бы там ни думали остальные, это был ее зов. Дэмиен наблюдал, как напрягаются мышцы ее челюсти, пока она размышляла.

- Эдвард прав, - сказала она наконец.

- Мы должны разобраться с ними, пока еще кто-нибудь не пострадал. Мы не можем сражаться с ними в их логове. Дэмиен, ты не мог бы смыть их, чтобы мы могли сражаться в открытую?

- Конечно, я могу легко их взорвать. Что ты собираешься делать с другими выходами?

Она повернулась к Эдварду.

- Возьми Алека и прикрой с левой стороны. Тэлон, вы с Рисом идите направо. Мы прикроем главный вход. Убейте всех, кто выйдет, а затем отступите сюда, чтобы подкрепить нас.

- А как мы их найдем?- Спросил Тэлон.

Дэмиен вызвал два светящихся шара.

- Следуйте за огнями. Когда вы будете на месте, раздавите их, и я почувствую это. Мой взрыв последует через минуту. Будьте осторожны. Их аура порчи сделает вашу железную кожу уязвимой. Не рассчитывайте, что он защитит тебя.

- Как насчет того, чтобы позволить нам побеспокоиться о сражении?- Сказал Тэлон.

Дэмиен направил шары в сторону маленьких туннелей. Им потребуется пара минут, чтобы добраться до места. Он пожалел, что Джен не позвала его на помощь. Во время учебы он много читал о демонах. Даже слабый был бы огромным испытанием. Если ему придется сражаться с колдуном одновременно, он не знает, что может случиться.

- Мы ведь можем это сделать, правда?- Похоже, Джен нуждалась в поддержке. По правде говоря, он не знал, смогут ли они это сделать, и не хотел лгать сестре.

- Еще не слишком поздно. Ты можешь позвать их назад, мы можем отступить и вернуться с большей помощью. Нет никакой гарантии, что они снова нападут сегодня ночью.

- Но нет никакой гарантии, что они этого не сделают. Мы охотимся на этих монстров уже неделю. Люди полагаются на нас, чтобы защитить их, и мы сделали плохую работу. Мы уничтожим их вместе. Я ведь могу на тебя рассчитывать, верно?

- Тебе вообще нужно спрашивать?

Они обменялись улыбками. Через несколько секунд первый, а затем и второй шар разлетелись вдребезги. Остальные были на месте.

Дэмиен вызвал энергетический шар и швырнул его в дверь.

http://tl.rulate.ru/book/33077/953891