Готовый перевод A Time Traveller's Guide to Feudal Japan / Гайд путешественника во времени по феодальной Японии: Глава 205

БЭМС! БЭМС! БЭМС!

Три выстрела, быстрых и точных, словно палит виртуозный дуэлянт. Три крошечные пули, но правильно подготовленные, сумели посеять хаос среди сотен солдат и остановить поход тысяч.

Пули, как и было задумано, попали в порох. В небо взметнулись три огненных столба, заставив землю содрогнуться на многие километры вокруг. Казалось, началось землетрясение.

Осадные башни строились, чтобы взбираться на стены и выдерживать обстрел, но никак не для того, чтобы столкнуться с настоящим минным полем и его последствиями. Те, кто находился внутри, погибли мгновенно. Дерево трещало и рассыпалось на куски, разлетаясь вокруг, почерневшее и искорёженное.

Вслед за обломками башен на земле появились жутко разбросанные части тел. Вскоре загорелись запасы масла, и стена огня стала ещё выше, полностью отрезав путь армии Мацудайра. Впрочем, они всё равно ничего не смогли бы сделать со своими полностью разрушенными башнями.

Он с мрачным удовлетворением любовался своей работой. Жар от бушующего пламени начал активировать другие ловушки, и вскоре послышались вторичные взрывы, ещё больше напугавшие огромное войско.

Неважно, насколько хорошо они обучены. Неважно, насколько дисциплинированы. Неважно, насколько отважны. Столкнувшись с такой внезапной и жестокой атакой, любой побежит назад, обратится в бегство. Идти вперёд в неизвестность – самоубийство, стоять на месте – напрашиваться на новые жертвы. Они понятия не имели, что скрывается в земле вокруг них.

Они повернули назад и бежали туда, откуда пришли, к знакомой земле, менее опасной и немного более устойчивой. Однако их отступление не было тихим. Люди с оторванными конечностями изо всех сил пытались не отставать от товарищей, крича от боли. Многих приходилось нести, но для большинства это было напрасным. Всего через несколько секунд их тела отказывали, и они уходили в мир менее пугающий.

Запах горящего масла не был приятным, но они учились радоваться ему, глядя, как враги обращаются в бегство. Они поднимали винтовки вверх и ликовали во весь голос. Первая значительная победа была за ними, и боевой дух взлетел до небес.

- МИУРА! МИУРА! МИУРА! - скандировали они, восхваляя имя своего великого лидера, который с легкостью нейтрализовал почти смертельную атаку.

[ГЛУХОЙ УДАР]

И все же баллиста продолжала стрелять. Оружие, сеявшее хаос на полях сражений почти тысячу лет, до сих пор оставалось грозным. Под гениальным руководством некоего командира оно было усовершенствовано до таких размеров и способности выдерживать такое натяжение, что могло стрелять даже дальше пушки. Даже полководцы прошлого склонились бы в низком поклоне перед таким достижением.

Когда он бежал обратно к Восточной стене, бок о бок со своими людьми, их взору предстало неприятное зрелище. Камень крошился, оставляя зияющие дыры в кладке. Было чудом, что стена еще стояла. За одну победу они понесли другую, пускай и небольшую, утрату.

- У нас никак не получается попасть, милорд! - поспешно объяснил один из артиллеристов. Его можно было понять. Их первое попадание было чистой удачей, и чтобы повторить его, нужно было, чтобы звезды сошлись снова.

Брови Мацудайры глубоко нахмурились. Он видел с идеального обзора безвременный конец своих осадных башен и с трудом сдерживал скрежет зубов. Он чувствовал, что должен был предсказать подобное размещение, однако какая-то менее критичная часть его сознания прекрасно понимала, что это было бы невозможно. Впервые он столкнулся с такой оборонительной тактикой.

И теперь ему пришлось поставить всё, что у него было, для своей баллисты, чтобы вернуть хоть какую-то позицию.

- Отправьте отряд на поддержку баллисты! Я хочу удвоения скорости стрельбы! – выкрикнул он приказы, тревожно наблюдая, как мелкие пушечные ядра продолжают спорадически падать с неба, прекрасно осознавая, что любое из них может стать причиной конца для его оружия, как это случилось с другими.

- Да, мой господин! – ответил его вассал, поспешно удаляясь, выполняя приказы с восторженным ужасом, всё ещё потрясённый тем, что он видел раньше.

Это была война скорострельности, и всё, на что могли рассчитывать Красные Перья, была их собственная удача.

- Это… Проклятое невезение, - легко произнёс он, не испытывая особенно сильного недовольства. - Продолжайте стрелять как можно быстрее. Если мы сможем уничтожить эту баллисту сегодня, то наша победа будет уже близка!

- Ха! - раздался одобрительный рёв людей, когда солдаты, которые до этого стояли без дела, ринулись вперёд, пытаясь быть хоть чем-то полезными. Последнее препятствие сегодняшней битвы.

[Глухой удар]

Дрожь от опор баллисты становилась всё более тревожной, поскольку вся стена грозила обрушиться. Ещё несколько выстрелов, и она, скорее всего, рухнула бы.

И тут, когда боеприпасы почти иссякли, два пушечных ядра столкнулись, разбив деревянную раму проблемного орудия, сделав его непригодным, и убив при этом двух человек.

Коллективный вздох облегчения разнёсся по стене, поскольку впервые за несколько часов их плечи расслабились, а мышцы напряжение ушло.

- Что ж. Полагаю, можно сказать, что это было довольно близко, - мягко заметил Генгё.

Мужчины моргали, переваривая его слова. Потом по их рядам прошёлся смех, начавшийся с громогласного Морохиры, который тут же поднял ружьё и объявил о победе:

– Ещё один день, ещё одна отличная схватка! Вот так просто, Красное перо снова победило!

Роккаку поднял ружьё в ответ, а Дзикодзи смотрел на них с недоумением. "Как им так легко?" – подумал он. Последние несколько часов он чувствовал себя на грани сердечного приступа. Они действительно прошли по лезвию бритвы в этот день.

Гэнгё улыбнулся их шуткам, затем поднял взгляд к небу. Было чуть позже полудня, но, учитывая, что ни одна из сторон не могла больше ничего предпринять, он понял, что на сегодня все острые моменты закончились.

– Ладно, парни. На этом всё. Идите выпейте и провозгласите тост за наше доброе имя.

– Вот это приказ, который я могу выполнить! Ну-ка, салаги, я покажу вам, как мы делали это, когда ещё под знаменем Нива ходили!

Морохира повёл их вниз, маня обещанием выпивки, и вскоре солдаты последовали за ним. Большинство из них были выходцами из знатных домов, их воспитывали учтивыми и вежливыми, но при этом обязанными следовать чести. Однако здесь они постепенно чувствовали, как эти стандарты сползают вниз, когда их захватывали непринуждённые манеры Морохиры и общая атмосфера расслабленности, исходившая от их господина. Говорят, характер отряда идёт сверху, и нигде это не было так верно, как здесь.

Рин осталась с Акико, высказывая опасения, которые должны были быть у других.

– Нии-сан, ты уверен, что можно так рано сворачиваться? А вдруг Мацудайра прикажет атаковать?

– Не прикажет. Но если даже и прикажет, мы всегда можем их позвать обратно. День был насыщенный, младшая сестра. Парням лучше отдохнуть, а то станут такими же напряжёнными, как ты.

Он весело подшучивал над ней, казалось, не обращая внимания на то, что они стоят на стене, которая вот-вот рухнет.

- Думаю, Рин права, что беспокоится… Завтра эта стена, наверное, рухнет, не так ли? Еще пара выстрелов, и нам конец, - вмешалась Акико, недовольная его легкомысленным ответом.

- Завтра будет новый день, посмотрим, что случится, а пока у нас есть Мороджо, который попробует все починить.

Стоявший в стороне корабельный мастер был втянут в разговор, к своему большому нежеланию.

- Знаете, какой груз вы на меня взваливаете… Лучше было бы снести все это к чертям и отстроить заново.

- Я позволю тебе сделать все, что нужно. Верни крестьян на работу и пусть они помогут тебе с ремонтом. Я уверен, они будут с не меньшим энтузиазмом жаждать монеты, да и твои истории о битве им будут интересны. По-моему, отличная сделка.

- Хех… Когда завтра эта стена рухнет после первого же выстрела, не вините меня, но я сделаю все возможное, чтобы она устояла. Это все, что я могу обещать.

- Молодец. Тогда я оставлю тебя.

Мороджо кивнул, поняв намек, прежде чем позвать своих сыновей и отправиться собирать всех остальных. Вероятно, это была одна из самых трудоемких задач, которую он когда-либо получал в своей жизни, и он сильно сомневался, что они смогут что-либо подходящее сделать к утру, но все же он должен был попытаться.

http://tl.rulate.ru/book/31106/6526428