Готовый перевод A Time Traveller's Guide to Feudal Japan / Гайд путешественника во времени по феодальной Японии: Глава 51

– Копейщики! Взять этого человека на коне, – приказал он равнодушно, словно не видел в этом никакой опасности.

Конечно, пешие воины никогда не могли бы догнать Гэнгё, если бы тот не совершил роковой ошибки. Но они вполне могли создать немало трудностей. Вот так же, как сейчас, они бросились на него: половина ринулась вперёд, а другая половина выстроилась стеной вокруг Тоды.

Если бы у него в колчане было больше стрел, он мог бы просто по одной снимать противников, пока не осталось бы никого, кто защитил бы их господина. Но, к несчастью, запас стрел был невелик.

Он погнал коня вперёд, сжимая лук, словно готовясь выстрелить. Солдаты агрессивно зарычали, видя возможность сбросить его с коня, когда он почти вошёл в зону досягаемости их копий.

Гэнгё резко увернулся вправо, оставив позади солдат, которым удалось держаться рядом, и полностью миновав стену, образованную их атакой.

Теперь поле было свободно, и единственная угроза оставалась позади. Тода сидел спешившись, прячась за своими людьми. Копья воинов торчали наружу, и их строй напоминал панцирь воинственной черепахи.

Гэнгё бросил на Тоду лишь короткий взгляд, натягивая тетиву. В ответ Тода ещё глубже зарылся среди своих людей, не подставляя под прицел даже волоска.

[Шлёп]

– Агхх!

Звук гибели его людей не произвёл на человека-змея никакого впечатления. Он выглянул сквозь просветы между ногами своих воинов, гадая, почему крик прозвучал дальше, чем ожидалось.

Но его обзор загораживали тела его копейщиков, которые, ревя во всё горло, бросились мимо – стараясь, как приказал их господин, угнаться за всадником.

[Шлёп]

– Агхх!

Раздались почти такие же звуки. В этот момент Тода решил, что стоит рискнуть и бросить взгляд поверх тел.

Он выпрямился, легко видя над головами своих людей благодаря своему росту.

– Чёрт!

Он выругался, впервые чувствуя зарождающееся недовольство.

– Что вы делаете, животные?! Идите туда и остановите его, пока он не убил наших!

Тот огромный всадник теперь не держал лук в руке, тот висел через плечо. Его доспехи были в багровых пятнах крови, заливавших его руки и лицо.

Он ловко орудовал мечом, опережая преследователей. Те, на кого он охотился, жалко выставляли деревянное оружие для защиты, но оно тут же рассекалось надвое, а лезвие острого меча вонзалось в горло.

Скоро они поняли, что надо бежать, но когда лев голоден, он не остановится, пока не насытится. Он безжалостно преследовал их, даже когда они разбегались в разные стороны. Копейщики позади не успевали за ним.

Трое лучников, что остались в живых, бежали к товарищам с копьями, тратя последние силы, чтобы обогнать этого дьявольского всадника.

Они промчались сквозь ряды копейщиков и побежали дальше, поскуливая при каждом брошенном назад взгляде. Чёрный конь с всадником ничуть не замедлили преследование. Словно он не видел стены перед собой. И последними тремя стрелами он натянул тетиву и оборвал их жизни.

Ему еле удалось осадить коня прямо перед стеной копий, чтобы они не прокололи ему грудь. Он резко повернул и поскакал к своим товарищам.

Он подъехал к ним, всё ещё глядя в сторону преследователей. Те быстро выдыхались, но всё равно продолжали погоню. Они приближались. 120 метров. 110. Расстояние быстро сокращалось.

Люди посмотрели на него в благоговении. Он в одиночку уничтожил их главное препятствие. Убить человека, вооружённого только луком, не было чем-то выдающимся, но сделать это, когда эти лучники были так близко к своим товарищам с копьями, было просто невероятно смело. Если бы он хоть немного замедлился, он и его конь стали бы подушечкой для иголок из 25 копий.

– Сосредоточьте огонь на тех 25 бойцах. Если подойдут слишком близко, бегите, я их задержу.

– Есть, сэр! – инстинктивно откликнулся стражник, только через секунду осознав, как он к нему обратился. Это была непроизвольная реакция на то, с какой лёгкостью командовал юноша, и после того, что он только что показал, показалось преступлением не проявить ему величайшего уважения.

Масаацу с трудом скрывал улыбку. Он думал, что такого человека, как его брат, просто нет.

Отряд натянул тетивы, выпустив залп стрел в приближающихся бойцов.

[Звук свиста стрел]

Лёгкие цели. Каждая их стрела попала в цель, хотя некоторые стрелы воткнулись в одни и те же тела. В первом залпе упало 12 человек.

– У меня кончились стрелы! – крикнул стражник, показывая свой пустой колчан. Гэнгё кивнул в ответ, затем повернулся лицом к толпе разъярённых стражников, которые приближались.

50 метров.

[Звук свиста стрел]

Во втором залпе упало 10 человек.

– У меня тоже кончились, брат! – крикнул Масаацу.

– У меня тоже! – поддержал его Кидзё, выглядя довольно обеспокоенным.

– И у меня! – крикнул стражник.

– У нас у всех кончились, – заметил Нииро, прекращая поток уведомлений.

30 метров.

– Если вы уверены в себе, шагните вперёд. Не думаю, что смогу справиться с тремя копейщиками в одиночку.

Гэнгё стоял перед своими людьми верхом на коне, вытащив меч. Противники были полны ярости. Их товарищи погибли вокруг них. И кем? Обычными простолюдинами. Если они смогли бы просто сократить расстояние, хотя бы один из них, у них было бы преимущество.

Первый солдат рванул вперед и ткнул копьем под брюхо лошади. Гэньге наклонился и неуклюже отбил удар.

Он едва успел восстановить равновесие, как на него налетел второй, целясь в опущенную голову. Гэньге увернулся на долю секунды, но рядом с глазом осталась кровавая полоса.

А затем, практически сразу после второго, последовал третий удар, от которого было почти невозможно увернуться. Он только что увернулся от предыдущего удара и теперь нависал сбоку от лошади, а заточенный наконечник копья приближался к груди.

Гэньге поднял острие меча в тщетной попытке блокировать смертельный удар. Но не успевал. Все, что он мог сделать, это увернуться ровно настолько, чтобы не задеть жизненно важные органы.

*Хлоп!*

Внезапно копье рвануло назад и упало на землю. Наверху, на его хозяине, сидел Масаацу. Он жестоко избивал нападавшего, пока его лук не сломался пополам, а потом перешел на кулаки.

Остальные последователи не заставили себя долго ждать. Нииро сломал свой лук о затылок одного из копейщиков, отправив его в нокдаун. Двое стражников, вдохновленные отвагой простолюдинов, вырвали копье из рук последнего стражника. Один ударил его ногой в грудь, а другой проткнул горло.

Гэньге на мгновение остолбенел, наблюдая за этим хаосом. Честно говоря, он ничего не ожидал. Было бы совершенно естественно, если бы они бездействовали, ведь они были почти безоружны. Он бы даже не винил их за это.

Но, несмотря на риск и отсутствие оружия, они спасли его от кровавого и, возможно, губительного боя. Он не мог постичь их мотивов, но знал наверняка одно: он рад вести за собой таких отважных людей.

Видя, как они вступили в схватку, по его телу пробежал какой-то ток. И теперь, даже посреди битвы, весь в крови, он поймал себя на улыбке.

Но его радость была недолгой. Даже если противник понёс серьёзные потери, это мало что значило, пока голова Тоды оставалась на плечах. Ситуация в битве Накатане была неопределённой, поэтому их лучший шанс на победу находился у них в руках.

Но теперь единственное их преимущество было исчерпано, а Тода всё ещё сидел в окружении оставшихся двадцати пяти стражников. Для него это, вероятно, уже была победа, ведь теперь враг ничего не мог ему сделать. Ему оставалось лишь ждать возвращения Очи, а затем повстанцы будут перебиты, как собаки.

– Люди мои, у меня есть к вам вопрос.

Гэнгё начал говорить, привлекая внимание своего отряда.

Те, что обагрили руки кровью, поднялись, некоторые сжимая в руках одно из трёх добытых копий.

– Сегодня вы убили много людей, как и я. Но тот, чья жизнь действительно важна, всё ещё сидит там, в безопасности за спинами своих солдат.

Он указал на Тоду, который снова сел на коня, но оставался в кругу своих стражников.

– Мы – лучные асигару. Но прежде всего, мы – люди Тоёнэ. И хотя наши стрелы закончились, разве наша битва окончена?

– Нет!

Один из крестьян ударил копьём по земле. Его лицо было решительным и твёрдым.

Остальные согласно закивали.

– Возьмёмся ли мы за оружие и продолжим? Преимущество, которое у нас было, давно потеряно. Но если нам удастся лишить Тоду жизни, эту битву возможно выиграть даже нашими малыми силами.

Масаацу медленно отошёл от собравшихся. Их взгляды следили за ним, провожая его взглядом. Он опустился на колени рядом с телом павшего человека, в груди которого торчала стрела. Разжав окоченевшие пальцы мертвеца, он крепко сжал оружие и крикнул:

– Я с тобой, брат!

Гэнгё благодарно кивнул своему собрату, прежде чем перевести взгляд на остальных людей.

- А как насчет остальных? Вы будете стоять здесь, плечом к плечу со мной, и обеспечивать деревне полную победу? Положите конец этому ужасному правлению Тоды сегодня? Или мы будем страдать под его грязным владычеством? - снова, но с сомнением, проговорил человек, чувствуя некоторое давление из-за оружия в руке.

- Я… я буду драться!

- Отлично!

Нииро перевел взгляд с человека на Гэнгё, покачал головой.

- Смотри, парень… Это… это неразумно. Ты уже совершил чудеса… но это… это обойдется дорого. Впрочем, я с тобой. Мне не так много осталось – уж лучше я, чем кто-то из вас, молодых, а?

- Согласен. Это касается и всех остальных. Есть очень большая вероятность, что мы умрем. Однако я все равно даю это обещание: Тода умрет вместе с нами.

- Черт возьми… – выругался один из стражников, прежде чем продолжить, подняв копье вверх, его кровь кипела. – …Я тоже в деле!

Его приятель внимательно посмотрел на него, прежде чем повторить его движение, подняв копье к небу.

- Что ж, если ты идешь, то и я тоже. Давай отправим этого ублюдка в мир иной!

- Я тоже! – поспешил человек из крестьян взять в руки оружие, прежде чем объявить о своем участие.

Вскоре подавляющее большинство вооружились копьями ярой, но один юноша все еще оставался на месте.

- Китадзё. Ты не обязан к нам присоединяться. Никто из нас не будет тебя винить.

*Он заметно дрожал. Вечно нервный мальчик, сцена, обрекавшая на почти верную смерть, была для него тем, чего он больше всего хотел избежать.* Однако он не мог заставить себя произнести слова отказа.

Он крепко сжал кулак, не успокаиваясь, даже когда его ногти порвали нежную плоть ладони. Он прикусил губы до крови, уставившись в землю, по его щекам потекли слезы.

- Я… я сделаю это, Миура-кун… Я сделаю это.

Гэнгё достал два копья, одно протянул юноше, спешиваясь с лошади. Похлопав его по плечу, он одобрил его решение.

- Ты смелый парень, Китадзё-кун. Давай пройдем через это, да?

- Угу… – он согласился, беря копье дрожащими руками.

http://tl.rulate.ru/book/31106/6490818