Готовый перевод Overthrowing Fate / Свержение судьбы: Книга 1 (Полная) - 0 - 54

Книга 1 - Побег от Судьбы

Глава 0: Пролог

- Ты отброс, почему бы тебе, нахрен, просто не сдохнуть?

Холодный голос был слышен по всему пустому полю, пока маленький ребенок, одетый в приличную одежду, бил фигуру, лежащую на земле. Его глаза блестели от удовольствия, когда он осыпал пинками мальчика на земле, который свернулся улиткой, прилагая все усилия, чтобы защитить лицо и живот руками.

Властному ребенку было не более восьми лет, поскольку его черты все еще были довольно женоподобными, и его голос еще не начал ломаться. Его глаза были светло-коричневыми, и улыбка украшала его лицо, делая детские черты еще более выразительными; Шокирующий контраст с тем шоу жестокости, которое он показывал.

За хорошо одетым мальчиком была группа детей, примерно одного между собой возраста. Все эти дети хихикали и смеялись, указывая на человека, которого в настоящее время пинали и избивали, как будто они находили это проявление жестокости забавным.

Кровь вылетела из уст мальчика, лежащего на земле, когда новый удар сумел пробиться через неуклюжую защиту его рук. Треск прозвучал громко и ясно, когда ребро сломалось, в результате чего появилось еще больше брызг крови из его рта, и его и так уже бледная кожа стала совсем пепельной. И только после того, как по всему полю разнесся звук этого треска, мальчик, одетый в прекрасную одежду, наконец-то, казалось, был удовлетворен избиением этого жалкого существа.

- Больше никогда не показывайся мне на глаза, иначе я тебя изобью до смерти. Ты виноват в том, что Отец постоянно твердит мне, чтобы я совершенствовался!

С темными глазами, полными ненависти и гнева, молодой мальчик плюнул на раненого ребенка, прежде чем обернуться и поманить к себе других, чтобы они следовали за ним, в то время как его смех прозвучал в воздухе.

Когда мальчик и его окружение исчезли вдали, другой ребенок все еще лежал на земле, съежившись от страха. Слезы и слизь продолжали течь по его лицу, его глаза были закрыты, и на его пепельном лице явно ощущалась боль. Однако этот плач продлился недолго. Как только последний человек исчез в отдалении, раненый мальчик мгновенно прекратил плакать, и вытер слезы своей грязной одеждой.

Когда он сумел медленно встать, черные глаза были полны гнева и ненависти. Его губы скривились в уродливом выражении, когда вся оставшаяся кровь отлила от его лица; Боль в его грудной клетке была просто слишком велика для мальчика его возраста. Сцепив зубы, он медленно возвращался домой.

На этот раз они действительно зашли слишком далеко, подумал он, поморщившись. Каждый шаг, который он делал, вызывал резкую боль, пробегающую по всему телу; Но, несмотря на тяжелые травмы, его глаза были омрачены не болью, а напротив, гневом.

Раненный мальчик медленно шел в том же направлении, что и предыдущая группа, хотя его скорость была намного ниже, чем у смеющихся подростков.

-----

- Маленький Минь! - раздался нежный и мелодичный голос, когда Сюй Минь прошел через входную дверь в потрепанную хижину, которой владели он и его сестра. Измученное выражение на лице Сюй Мина мгновенно превратилось в маленькую улыбку, когда он услышал обеспокоенный голос, и он собрал последние остатки из кусочков своей энергии, чтобы заставить себя встать прямо.

- Не беспокойся, старшая сестричка.

С оставшейся энергией Сюй Минь двинулся к постели, где он медленно улегся, потому что все его тело устало от прохождения всего этого расстояния с этими ранами. Все его тело горело от боли, в то время как кровь постоянно текла в его рот, заставляя его постоянно ее глотать, потому что он не хотел выплевывать ее и еще больше растревожить свою сестру.

- Это снова молодой мастер ранил тебя?

Спросила его старшая сестра с хмурым взглядом на своем красивом лице. Медленно направляясь к мальчику, она села рядом с ним и аккуратно сняла грязную одежду, потому что заметила, что он не мог двигаться самостоятельно. Сердце ее дрожало - чем ближе она приближалась к своему младшему брату, тем больше залитой кровью казалась его одежда, заставляя ее прежде красивые яркие глаза, темнеть от гнева. Когда она увидела небольшой кусочек засохшей крови в уголке его рта, ее сердце почти остановилось.

Когда ей наконец удалось снять всю одежду, она издала тихое шипение, увидев, как кровь скопилась на его боку его тела, где ребро было сломано. Ее руки мгновенно отстранились, потому что она знала, как тяжело было этому молодому мальчику терпеть ее прикосновения, пока она стягивала его одежду.

- Сломанное ребро?

Спросила она, ее лицо было темным от гнева. Не дожидаясь ответа, Сюй Ву мгновенно выбежала из хижины, в темную ночь на улицу, ее лицо было исполнено решимости.

Увидев, как его сестра выбежала в ночь, Сюй Минь пожелал остановить ее. У него была ясная догадка, куда она собралась, но он был неспособен сделать что либо, чтобы остановить ее. Он остался в хижине, проклиная свою недееспособность.

Прошло около часа, прежде чем Сюй Ву вернулась в хижину. Она задыхалась, и ее волосы были растрепаны от долгого и быстрого бега, в то время как ее глаза были широко открыты и настороже. Она сжимала траву, которую Сюй Минь сразу узнал как Тысяча Нефритовых цветов. Этот цветок с целебными свойствами был предметом, выращенным семьей Чжун, семьей, на которую Сюй Минь и Сюй Ву работали.

Чтобы достать одно из этих растений, было очевидно, что Сюй Ву нужно было украсть его с полей, поскольку только один цветок Тысячи Нефритов стоил больше тех денег, которые детская прислуга, вроде них, когда-либо видели в своей жизни.

Кража лекарственной травы с полей каралась смертью, поэтому сердце Сюй Мина начало отчаянно биться, в опасении того, что в любой момент охранник войдет в дверь и схватит Сюй Ву, и поведет ее в главную резиденцию семьи, где ее будут судить как вора.

Зная, что его сестра прошла на это ради него, Сюй Минь ничего не мог возразить тому, как она получила растение и принял рисовую кашу, который она приготовила для него, путем варки с использованием частей этого драгоценного лекарства.

Для успешного и полного очищения травы нужно было специализироваться на переработке лекарственных материалов, но ни Сюй Ву, ни Сюй Минь ничего не знали об этом, потому что оба из них были просто слугами. Хотя Сюй Ву ежедневно занималась стиркой, Сюй Минь тренировался, чтобы стать семейным охранником.

Оба ребенка были проданы семье Чжун в молодом возрасте, и ни один из детей никогда не получал никакой платы от своих владельцев. Единственное, что они могли ожидать, это ежемесячный рацион питания, и раз в год, они каждый из них получал комплект одежды и обуви.

Так как ни один из них не знал, как усовершенствовать целебные свойства цветка Тысячи Нефритов, Сюй Минь в конечном итоге съел его сырым, вместе с рисовой кашей. Несмотря на то что цветок не был достаточно очищен, его целебные свойства не стоило недооценивать, и, конечно же, как только Сюй Минь съел цветок, он почувствовал, что боль в его груди немного уменьшилась.

Удивленный тем, что боль немного утихла, Сюй Минь ухитрился послать сестре слабую улыбку. Как и в любой другой день его жизни, он чувствовал себя благословенным. Даже если с ним плохо обращался молодой мастер, все это не имело значения, когда он возвращался домой к сестре. Его сестра была единственным человеком в этом мире, которого любил Сюй Минь.

Поскольку боль уменьшилась в значительной степени, Сюй Минь уже не мог бодрствовать. После еды, его глаза медленно закрылись, и мысленно и физически измученный мальчик погрузился в глубокий сон.

Сидя напротив кровати, глаза Сюй Ву сузились, а ее прекрасное лицо исказилось от гнева и негодования. Двое из них были проданы семье Чжун, когда Сюй Минь был младенцем, и Сюй Ву вырастила его, упорно трудясь для этой семьи. И теперь видя ее маленького брата, замученного до такой степени, только презрение и ненависть оставались в ее глазах.

Глубоко вздохнув, Сюй Ву медленно поднялась со стула и поставила зажгла камин, прежде чем она тоже легла в постель, чтобы выспаться для того чтобы на следующий день она могла усердно работать.

-----

- Молодой мастер, похоже, сегодня счастлив, - сказал один из слуг, когда они отошли от стола, только что подав обед главному семейству Чжун.

Именно так, как они только что сказали, молодой мастер действительно выглядел очень счастливым и беззаботным, чувство, которое, по-видимому, разделяли несколько других молодых людей за столом. Если бы Сюй Минь присутствовал, он бы сразу смог указать на этих счастливых детей, именно на тех, кто участвовал в его избиении ранее в этот день.

Увидев, что у его сына такое хорошее настроение, лидер семьи Чжун тоже улыбнулся. У него был только один сын, и его сын уже был Учеником-Воином в возрасте восьми лет. Хотя для достижения этой цели ему приходилось полагаться на лекарственные растения и пилюли, он все же был довольно подвижным, что делало молодого мастера одним из гениев молодого поколения.

Семейный лидер Чжун знал очень хорошо, что, когда его сын был счастлив, произошло что-то несчастное со слугой Сюй Минь.

Сюй Минь был редким талантом. Мальчик достиг ранга Ученика-Воина сам, никогда не полагаясь на лекарственные пилюли и травы, в отличие от того, что делал его собственный сын. Более того, Сюй Минь прорвался к рангу Ученика-Воина на один день раньше его “гениального” сына.

Видя, как Сюй Минь прорвался к званию Ученика-Воина, молодой мастер немедленно начал спрашивать у своего отца более сильные лекарственные таблетки, которыми его отец безоговорочно обеспечивал.

Глава семьи Чжун во многом был благодарен за то, что в детской группе молодых детей, появился такой талантливый ребенок, как Сюй Минь, который стал Воином. Он неоднократно призывал своего сына работать больше, чтобы он не отставал - не только в обучении, но и в закаливании своей личности.

Молодой мастер был наследником всей семьи Чжун. Ему нужно было вырасти в сильного мужчину, который однажды смог бы заботиться обо всем комплексе и контролировать множество слуг и рабочих вместе со своей семьей.

Крайне важно, чтобы такой привилегированный человек научился справляться с трудностями с самого юного возраста, и лидер семьи Чжун был очень доволен тем, как его сын занимается этим вопросом. Просто попирая низкоранговых слуг и внешних членов ветви, он заставлял их понять разницу, которая была между наследником основной ветви всего клана и кем-либо еще в семье Чжун.

Сидя на главном сиденье в зале, лидер семьи Чжун поднял руку и заговорил голосом, ясным и наполненным силой, и его слова звучали по всей комнате.

- Вчера мой сын стал Учеником-Воином!

Он начал, и все в зале с энтузиазмом закивали головами.

- Все, присоединяйтесь ко мне, чтобы поднять наши чаши за наше благополучное будущее. Иметь такого гения в младшем поколении нашей семьи - это действительно благословение!

После этих слов все в комнате повернули свои очи к молодому мастеру, который был полон гордости; Его сердце билось быстро, поскольку все в зале смотрели на него с восхищением в их лицах. Только, когда он подумал о Сюй Мине на мгновение, это чувство слегка испортилось, поскольку он знал, что этот слуга действительно более талантлив, чем он. Тем не менее, он быстро забыл это кислое чувство, когда члены семьи стали его чествовать один за другим .

Глава 1: Мальчик-слуга

Нежный звук пения птиц можно было услышать через грубую, сломанную дверь, как только первые лучи солнечного света засияли через трещины, разбудив как брата, так и сестру.

Хотя Сюй Минь накануне вечером съел цветок Тысячи Нефритов, но этого было недостаточно, чтобы полностью излечить серьезную рану на его боку, а синяк, оставшийся после удара, был этим утром еще более цветистым, чем накануне.

У него был не только синяк на боку, но и на его лице и один из его глаз полностью опух и не открывался.

Хотя синяки выглядели ужасно, Сюй Минь не испытывал большой боли, и большая часть его тела находилось в лучшем состоянии, чем до этого. Видя, насколько трава помогла ему, Сюй Минь, наконец, понял, как семья Чжун сумела сохранить свое положение самой богатой семьи в городе.

Не тратя времени на размышления об этом, Сюй Минь направился выполнять свои повседневные обязанности. Он вышел, чтобы собрать ветки, которые сможет использовать следующим вечером, чтобы поддерживать огонь. Закончив это задание, он отправился к ближайшему ручью, где умылся. Дотрагиваясь до синяков, Сюй Минь кривился от острой боли.

Видя, что ее брат уже чувствует себя намного лучше, Сюй Ву улыбнулась, прежде чем переодеться, и поспешила к главному дому. В отличие от ее брата, большая часть ее работы заключалась в том, чтобы ежедневно заниматься стиркой и сменой постельных принадлежностей в главном доме. Эта работа должна была быть выполнена в первой половине дня, до полудня.

Когда он увидел, что сестра ушла, Сюй Минь почувствовал огромную благодарность по отношению к ней. Она воспитывала его с младенчества, и даже сейчас относилась к нему так, как если бы он был ее собственным ребенком, а не ее братом. Теперь она была красивой молодой женщиной, которую обхаживали многие из мужчин-слуг, но Сюй Ву не проявляла никакого интереса ни к чему, кроме ухода за своим младшим братом.

Это, в свою очередь, заставило многих слуг либо попытаться подружиться с молодым человеком, чтобы завоевать сердце Сюй Ву, либо вынудить его стать более независимым, чтобы у них появился шанс. Видя, что все эти слуги подходили к нему со скрытыми мотивами, Сюй Минь не горел желанием доверять кому-либо, потому что он никогда не был уверен, почему они все время старались втереться в доверие к нему.

Именно это заставило Сюй Мина стать одиночкой. В ранние дни, когда большинство слуг, обучавшихся на Воинов, играли друг с другом, Сюй Минь предпочитал побыть один и потратить время на культивирование большего количества Ци, необходимого на пути становления Воином.

После того как он закончил мыться, Сюй Минь быстро вытерся и нашел свою одежду, прежде чем сесть на берегу реку, скрестив ноги и положив руки себе на колени, и медленно закрыв глаза, и начал равномерно дышать. Сначала казалось, что ничего не происходит. Однако из тела мальчика начали вытекать небольшие пульсации энергии, сопровождаемые всасывающей силой, тянущей то, что казалось воздухом, из окружающей среды.

С каждым вдохом обычный воздух, казалось, входил в тело Сюй Мина, и после выдоха виднелись небольшие частички золотой энергии.

Мальчик казался очень расслабленным, минуты превратились в часы, и только когда солнце уже высоко стояло на небе, он, наконец, открыл глаза, с золотыми пятнами энергии, видимыми в его черных зрачках. Он глубоко вздохнул, прежде чем медленно направиться туда, куда его сестра ушла несколько часов назад.

Но в отличие от Сюй Ву, Сюй Минь отправился на тренировочные поля, где всех молодых людей семьи, как слуг так и благородных, учили, как совершенствоваться.

Тренировочная площадка была большим местом, которое находилось за семейной резиденцией Чжун. Семейная резиденция Чжун была расположена на окраине своего маленького городка, так как ей требовалось довольно много места для ее многочисленных травяных полей. Ни на одном из этих полей не было посажено ни одного растения. Вместо этого, оно использовалось людьми как место для тренировок.

- О, маленький Минь, похоже, что молодой хозяин взял верх над тобой прошлым вечером, - раздался голос из-за спины, и, когда Сюй Минь обернулся, он оказался лицом к лицу с крупным и плотным мужчиной, чье лицо было покрыто шрамами от огня, делая его злым и неприступным.

Однако, как только Сюй Минь увидел мужчину, на его лице появилась большая улыбка, и мальчик прыгнул в объятия сурового вида человека, ласково обнимая его, так, как если бы он был маленьким ребенком, который только что увидел своего отца после долгого расставания.

- Смотритель Тянь! - воскликнул Сюй Минь возбужденным голосом, когда тот снова обнял его. Однако на лице пожилого человека появилось беспокойное выражение, когда он увидел опухшие глаза и обесцвеченную кожу.

Выпустив жужжащий звук, старец сумел высвободиться из объятий, прежде чем нежно похлопать мальчика по голове, и вздохнул еще раз, когда увидел темные синяки, которыми было усеяно все тело мальчика.

Идя бок о бок, взрослый мужчина и маленький мальчик направились к тренировочным площадкам, где море маленьких детей стояло небольшими группами, болтало и играло, ожидая появления Смотрителя Тяня.

- Стройся!

Голос смотрителя разнесся по округе, и все дети сразу сняли свои рубашки, прежде чем выстроиться перед ним.

- Сегодня мы будем практиковать технику Дробящей Ладони ( Shattering Palm ). Во-первых, вам нужно поставить свою правую ногу впереди другой, вот так.

Голос взревел, когда Смотритель Тянь начал описывать и разъяснять позицию, которую дети должны были изучить.

Глаз Смотрителя скользнул по группе детей, слегка задержавшись на Сюй Мине, когда он увидел синяк на его груди. Стиснув зубы, он заставил себя двигаться и обозревать попеременно каждого ребенка на поле.

После демонстрации правильной позиции, Смотритель Тянь начал ходить, постоянно поправляя одного ученика за другим. Его глаза были тверды и наполнены нежностью, когда он имел дело с некоторыми детьми, но смотрели презрительно, когда он обращался к другим.

Оглядевшись, глаза смотрителя Тянь сразу смягчились, как только они заметили Сюй Мина. Хотя тело мальчика было покрыто синяками, он работал тяжелее всех. Пот катился по его телу, потому что он держал правильную позу, которой учил их Смотритель Тянь.

Все дети упорно трудились, но многие из них были на грани истощения. Их лица были скручены от боли от удержания одного и того же положения в течение длительного периода времени, а пот стекал струйками с их тел.

Увидев это, смотритель Тянь внезапно остановился и громко закричал. Его голос прозвенел над полями, и каждый ребенок, прислушиваясь к его голосу, был поражен, полностью забыв о боли, от удержания позиции.

- Послушайте, ребята! Вы не просто тренируетесь, чтобы стать стражами, вы тренируетесь, чтобы стать Воинами! Вы тренируетесь, чтобы стать культиваторами! Посмотрите на молодого мастера и Сюй Мина - оба уже Ученики-Воины! Скоро они вступят в мир культиваторов! Они оба станут настоящими Воинами!

Улыбка украсила лицо Смотрителя Тяня, когда он увидел, как все вокруг него сосредоточились на нем и на двух молодых людях. Многие черные глаза были полны изумления, когда они переводили взгляд с молодого мастера на Сюй Мина и с Сюй Мина обратно на Смотрителя Тяня. Улыбаясь, смотритель продолжил свое выступление.

- Стать Учеником-Воином - это первый настоящий шаг, чтобы стать настоящим культиватором! Ведь Ученика-Воина идут настоящие Воины! Чтобы стать настоящим Воином, вам нужно много работать!

- Воины делятся на девять звезд: первые три звезды предназначены для ранних стадий воинов, затем у нас есть следующие три звезды для воинов средней стадии и, наконец, когда вам всем удастся пройти через эти звезды, вы, наконец, будете способны стать воином продвинутой стадии, очень похожим на лидера семьи Чжун!

- Тренируйтесь и становитесь Учениками-Воинами! Когда вы Ученик-Воин, вам нужно больше тренироваться, чтобы стать настоящим Воином, и, как настоящий Воин, вы принесете славу и богатство своим семьям!

Услышав эти мотивирующие слова, каждый мальчик на поле был полон благоговения. Этим двум мальчишкам было по восемь лет, они оба были только детьми, но в то же время оба они упорно трудились, чтобы стать Воинами, хотя ни один из них не был близок к этой цели.

Видя, как двое молодых мальчиков упорно трудятся, взгляды решимости заполнили глаза всех других детей, и они стиснули зубы, пытаясь удержаться на ногах, и это привело к тому, что Смотритель Тянь удовлетворенно заулыбался.

В то время как молодой мастер был ошарашен, будучи в центре внимания перед всеми его сверстниками, Сюй Минь не обращал внимания ни на что, что было сказано, сосредотачиваясь вместо этого исключительно на обучении. Смотритель Тянь был поражен, когда он смотрел на бесстрастность и концентрацию Сюй Мина.

Весь воздух вокруг мальчика был заполнен золотыми пятнышками, и все его внимание было уделено обучению - ничто другое, казалось, не имело значения для мальчика. Это и был настоящий талант и тяжелый труд.

Наблюдая за этим мальчиком в течение некоторого времени, смотритель Тянь надеялся, что к тому времени, когда ему исполнится двадцать лет, мальчик сможет достичь ранга Воина Первой звезды. Хотя двенадцать лет, казалось, было довольно продолжительным временем, для культиваторов это было не так уж долго.

Ученик-Воин был тем, кто сумел успешно соединить сущность небес и земли, однако этого было недостаточно, чтобы действительно стать воином. Чтобы стать воином первой звезды, нужно было накопить приличное количество Ци, поэтому обычно требуется около двадцати лет обучения, чтобы достичь ранга Воина Первой звезды.

Поскольку путь к тому, чтобы стать воином был довольно трудным и напряженным, воинов почитали во всех землях. Даже Войны Первой звезды были намного выше обычных людей, которые не культивировали. В тот момент, когда человек достигнет ранга Воина Первой звезды, у него будет средняя продолжительность жизни в триста лет, когда один достигнет Второй звезды, добавятся еще сто лет и так далее. Это будет продолжаться по схеме плюс сто лет продолжительности жизни до ранга Война Девятой звезды. Достигнув этого звания, человек больше не мог умереть от старости, и их часто называли бессмертными.

Вздохнув, надзиратель Тянь перестал думать о том, когда Сюй Минь достигнет ранга Воина, и вместо этого посмотрел на других детей, которые тренировались. Хотя его выступление сделало их более мотивированными и решительными, многие из студентов не смогли сохранить свои позиции и один за другим сдавались. Напротив, Сюй Минь продолжал тренировать точную позу с полными решимости глазами. Только после того, как большинство детей сдались, Сюй Минь наконец тоже сдался и позволил своему усталому телу рухнуть на землю.

Если оглядеться, то только несколько мальчиков, которые были на три-четыре года старше его, все еще стояли крепко, их зубы скрежетали решимостью, поскольку они были устремлены остаться одними из последних на ногах.

Взглянув за спину, Сюй Минь увидел, как молодой мастер и его друзья смотрят на него глазами, полными ненависти и гнева. Молодой мастер провел рукой по своему горлу в то время как как его глаза нацелились на Сюй Мина, как бы говоря, что мальчику скоро будет очень больно.

Глава 2: Ненависть

- Не расслябляться!

Крик надзирателя Тяна прозвучал поверх множества голосов, которые теперь были больше сосредоточены скорее на разговорах, чем на тренировках. Как только Смотритель Тянь повысил голос, все рефлекторно успокоились. Если бы они этого не сделали, их ждало небольшое избиение, и, к сожалению, даже “небольшое избиение” у такого эксперта, как Смотритель Тянь, могло быть болезненным, поэтому все мгновенно закрыли рот.

- Начинай бегать по полю. Пятьдесят кругов, и только после этого вы сможете немного передохнуть!

Выкрикивая новые инструкции, Смотритель Тянь, с удовлетворением улыбнулся, когда все дети побежали.

Некоторые из этих учеников уже дышали неровно, потому что уровень их культивирования был слишком низок, но, к удивлению, некоторые дети продолжали двигаться уверенно, и лишь несколько капель пота падали с их лиц.

Ведущим группы студентов был молодой мастер, которому удавалось бежать с приличной скоростью. Его цвет лица казался довольно энергичным, и его скорость была хорошей и стабильной. За ним бежала свита благородных мальчиков, каждый из которых потел заметно больше, чем молодой мастер.

За этой свитой бежал Сюй Минь. На его лице не было видно даже ни капли пота, в то время как ему удавалось придерживаться скорости, которую установил молодой мастер. Видя, как легко Сюй Минь следовал за ними, Смотритель Тянь тайком насмехался над молодым мастером и его друзьями, потому что Сюй Минь, слуга, не отставал от них.

Солнце стояло высоко в небе. Его суровые лучи падали на детей, пока их тела не начали болеть от смеси сурового солнца и напряженных упражнений. Пот начал появляться на их лицах и оголенных верхних частях тел, пока они бежали, один за другим.

Наконец, молодой мастер закончил пятьдесят кругов. Усталость было видна на его лице, когда он тащил свое измученное тело к тени дерева, где он сел, глотая воздух. Его глаза приклеились к Сюй Миню и в них горела ненависть.

Свита молодого мастера уже давно отстала, и второе место занял Сюй Минь. Увидев, что у Сюй Мина даже сейчас было всего несколько капель пота, падающих со лба, ярость скривила лицо молодого мастера, заставив стиснуть зубы. Он оторвал взгляд от Сюй Мина, размышляя о том, как бы отомстить ему.

Два дня назад Сюй Минь достиг уровня культиваторов. Он стал Учеником-Воином, и его сила больше не была чем-то, с чем можно было шутить. Он был немного моложе молодого мастера, но его культивационная база казалось даже выше тех, кто был десяти лет и старше.

Молодой мастер глубоко вздохнул, вспомнив, как прошлой ночью отец передал ему еще одну лекарственную таблетку. Это натолкнуло его мысль о том, что было бы лучше, если бы этот безумный талант к самосовершенствованию был у него, а не этого молодого ребенка из прислуги.

Думая об этой больной теме, молодой мастер рассердился. В настоящее время он был в состоянии идти в ногу с Сюй Мином, когда дело доходило до культивации, только из-за большого количества лекарственных таблеток, травяных ванн, иглоукалывания и других полезных методов, которые он использовал для улучшения своей культивации. Единственная причина, по которой он мог их использовать, был в том, что он был старшим сыном семьи Чжун. У него также был выдающийся талант по сравнению с другими в его возрасте, но, несмотря на все это, его талант был незначительным, по сравнению с Сюй Минем. Их даже сравнить было нельзя!

Он знал, что даже его отец, человек, которого он больше всего любил, обратил внимание на выдающийся талант Сюй Мина. Это была последняя капля. Молодой мастер не мог больше контролировать себя. Гнев вспыхнул, глаза его покраснели, когда он посмотрел на мальчика, который неторопливо прислонился к дереву. Сюй Минь казался беспечным и расслабленным, как будто совсем не бежал пятьдесят кругов вокруг поля.

Их перерыв был коротким, и, как только последний человек закончил пятидесятый круг, Смотритель Тянь снова вышел вперед и его голос разнесся по округе:

- Вам нужно научиться балансировать. Перенесите весь свой вес на руки и медленно поднимайте свое тело, затем опускайте его снова. Вам запрещено прикасаться к земле чем либо, кроме ваших рук! Ученикам-Воинам, среди вас, разрешено касаться земли только кончиками пальцев!

Услышав инструкции, все студенты глубоко вздохнули, но все сделали то, что им сказали. В то время как большинство держали их тела ладонями, касаясь земли, около десяти детей поддерживали весь свой вес только кончиками пальцев.

- Даже не думайте падать! - прокричал Смотритель Тянь через час, когда некоторые ученики уже не могли сопротивляться и начали падать на землю.

- Вернуться обратно! Продолжайте упорно трудиться! Баланс и выносливость - вот ключи к успеху!

Каждый, кто слышал Смотрителя Тяна, мог подумать, что это поведение могло заставить учеников ненавидеть его. Однако, он был очень обожаемым человеком и тем, кого все ученики уважали.

Причина этого была очень простой, Смотритель Тянь был ранее капитаном Королевской армии, где у него были легионы солдат в подчинении! Он был человеком в мире с сотнями удивительных историй и настоящим Воином, человеком, который видел кровь и смерть. Все его ученики восхищались им.

Обучение заняло большую часть дня. Как всегда, Сюй Минь наслаждался обучением. Ему нравилось чувство улучшения, и его мечта состояла в том, чтобы однажды вступить в армию, где он мог рассчитывать на свою тяжелую работу, чтобы подниматься до тех пор, пока не станет генералом.

Генерал был высокопоставленным должностным лицом в Королевской армии и считался предельной вершиной для культиваторов. Любой, кто стал генералом, был бы осыпан богатством и престижем, что сделало бы их жизнь намного проще.

Сюй Минь не хотел становиться генералом ради славы и почета. Нет, Сюй Минь хотел стать генералом, чтобы зарабатывать достаточно денег, и суметь обеспечить себя и старшую сестру. Эта позиция и богатство также гарантировали бы, что никто не осмелится снова запугивать любого из них.

То, в чем Сюй Минь нуждался больше всего сейчас, - это должность, на которой он мог бы зарабатывать деньги. С деньгами мальчик сможет защитить свою сестру. Это то, что он узнал столкнувшись с миром, в котором даже его собственные родители должны были продать его и Сюй Ву, чтобы они не умерли от голода.

Это были мысли, которые заставляли Сюй Мина упорно трудиться. Его глаза сверкали решимостью, а его дыхание быстро изменилось, следуя определенной схеме, которой научил его Смотритель Тянь. Золотые пятнышки окружили его тело, в то время как каждая мышца была туго натянута, и впитывая эти золотые точки, вдыхаемые Сюй Мином.

Сюй Минь вошел в идеальную тренировочную позицию, став одним целым с окружающим миром. Это было состояние, которого было очень трудно достичь, но упорство и великие замыслы мальчика, толкали его за пределы каждый день, позволяя ему достигать того, чего не могли достичь другие дети его возраста.

Шок Смотрителя Тяна сменился изумлением, когда он увидел достижение Сюй Мина. На его лице вспыхнула гордость, потому что ребенок слушал все инструкции, которые когда-либо давал Смотритель Тянь, и которые теперь очень помогли Сюй Мину.

В то время как Смотритель Тянь чувствовал гордость и изумлялся его внезапному достижению, молодой мастер семьи Чжун почувствовал кислый привкус во рту, и его глаза слегка сузились, снова наполнившись ненавистью.

Молодой мастер прекрасно знал о таланте Сюй Мина, и поскольку у мальчика не было никого, кто мог бы его поддержать, молодой мастер был уверен, что если он действительно захочет убить его, никто не станет мешать.

Единственная причина, по которой Сюй Минь был еще жив, заключалась в том, что молодой мастер не просто хотел убить его. Он хотел полностью унизить Сюй Мина, прежде чем, наконец, оборвет его жизнь. Заставить его попробовать те же муки, что он чувствовал каждое утро, когда ему нужно было смотреть на Сюй Мина. Он хотел сломать гордого молодого человека, только чтобы после позволить ему погрязнуть в жалости и ненависти к себе. Он хотел сломить его так сильно, чтобы он захотел умереть, но не имел бы возможности сделать это.

Пока молодой мастер размышлял над этими мыслями, Сюй Минь продолжал оставаться на тренировочной площадке еще долгое время после того, как все остальные закончили и ушли домой. Он оставался в своей трансо-подобной позе, раздвигая пределы своей выносливости и заставляя свои пальцы поддерживать его вес все это время. Только когда солнце зашло за горизонт, Сюй Минь остановился, его пальцы онемели, а руки были наполнены странным покалывающим чувством.

Большая улыбка была видна на лице Сюй Мина, когда он медленно сжал кулаки, чувствуя, как по его телу пробегает мощь.

- Не начинай расслабляться просто потому, что ты достиг звания Ученика-Воина! - раздался голос позади Сюй Мина. Смотритель Тянь все время наблюдал за ним. Он подошел к Сюй Мину, у которого на лице все еще было выражение, будто бы он был опьянен своей недавно приобретенной силой.

- Я научил тебя тому, как укрепить тело и использовать конкретные боевые искусства. Однако, чтобы использовать эту силу, ты должен уметь культивировать Ци самостоятельно.

Услышав те же слова, которые он слышал каждый день, Сюй Минь серьезно кивнул, его глаза засияли счастливо, так как он знал, что Смотритель Тянь напоминал это ему ради него самого. Сюй Минь не мог не чувствовать благодарности к старику.

- Я обещаю упорно трудиться! - пообещал Сюй Минь, слегка поклонившись, и затем мальчик бросился назад к своему дому, где его ждала Сюй Ву.

Был уже вечер, а значит пора ужинать. Ужин всегда состоял из рисовой каши, поэтому время от времени он мог приедаться, но его сестра Сюй Ву была очень хороша в готовке, так что это происходило не слишком часто. Она регулярно рассказывала о том, что делали вчера женщины в доме. Из-за этого Сюй Минь много знал о сплетнях в семье Чжун. Хотя он жил жизнью бедняка, мальчик любил смеяться над многими интригами и притворством, которые происходили в семье только потому, что они были богатыми.

Хотя Сюй Минь хотел денег, он хотел их только ради стабилизации своей жизни и жизни любимой сестры, но, к сожалению, он знал, что эта мечта была очень далека.

Идя к своему дому, Сюй Минь был взволнован, задаваясь вопросом, какие сплетни он услышит сегодня. Улыбка появилась на его лице, когда он мчался домой.

Спустя некоторое время Сюй Минь нахмурился, и морщины появились на его лице, когда он заметил неожиданный запах по дороге домой. Его глаза расширились от страха, когда он понял, откуда шел этот запах.

Это был острый запах дыма от горящего мокрого дерева! Сюй Мин начал бежать очень быстро, крича: «ОГОНЬ, ОГОНЬ!». Сюй Минь кричал так громко, как только мог, напрягая легкие, когда он вдыхал воздух.

Крики заставили тихий и мирный семейный комплекс Чжун взорваться, когда некоторые семьи начали собирать ведра для воды и другие одеяла. Люди из каждого дома появлялись и следовали за Сюй Мином, в то время как он торопился к своему домой.

После того, как он яростно пробежал последний поворот, Сюй Минь чуть не споткнулся, увидев, как молодой мастер и его друзья смотрят, как горит дом. Испуганные выражения можно было увидеть на их лицах, когда из дома раздавались крики.

Как только он услышал пронзительный крик, глаза Сюй Мина расширились. Он ускорился, чтобы бежать так быстро, как только мог, но к тому времени, когда он добрался до передней части дома, дом уже был полностью поглощен злобным пламенем.

Прыгнув в ближайший поток, Сюй Минь промок с головы до ног и ворвался в дом, готовясь любой ценой спасти любимого члена своей семьи.

Сюй Минь отшвырнул горящую древесину от двери и распахнул ее. Сделав это ему удалось полностью разрушить ее обугленные остатки, и он бесстрашно вошел в маленькую лачугу.

Хотя это считалось резиденцией Сюй Мина и Сюй Ву, это была действительно только одна комната, которая использовалась и как кухня и как спальня. Хотя обычно мальчик желал жить в особняке, а не в этой хижине, он был теперь благодарен, что все было собрано в одной комнате.

Шок захватил Сюй Мина, когда он увидел, на пол рухнувшую фигуру. С криком боли Сюй Минь удалось вытащить ее из хижины. И как раз вовремя, так как лачуга развалилась за его спиной.

Глава 3: Побег

Сидя на холодной и твердой земле, Сюй Минь смотрел на сестру, которая лежала в его руках. Затем он изо всех сил обнял ее, прижав к себе, не желая отпускать.

Его рассудок помешался, как только нахлынули воспоминания об их совместной жизни. Он продолжал снова и снова проигрывать в уме сцену этого утра, когда он видел свою сестру в последний раз. Зияющая рана появилась в его сердце, как будто бы оно было вырвано из его тела.

Независимо от того, сколько раз Сюй Минь звал свою сестру, ничего не происходило. Ее глаза не открывались чудесным образом. Она не позвала его по имени в ответ. Ее тело в его объятиях было вялым, заставив его понять, что она больше никогда не будет двигаться.

Ее тело не загорелось, но дым в комнате не позволял ей дышать. В конце концов, она рухнула на землю и поддалась дыму, который ее душил.

Хотя Сюй Миню удалось вытащить ее как раз вовремя, пока дом не сгорел, он был недостаточно быстр, чтобы предотвратить ее смерть. Несмотря на то, что он применял каждый из знакомых ему приемом первой помощи, ничего не менялось. Она не просыпалась.

Он понял, что все, что он мог сделать, чтобы спасти свою сестру, будет тщетным. Его сердце горело от этой жгучей потери. Мир, ранее наполненный цветами и счастьем, становился мрачным и бесцветным, пока его взгляд не помутился. Сюй Минь закрыл глаза и закричал от боли.

- Старшая сестра, - всхлипнул Сюй Минь, мягко укладывая ее. Он оглядел вокруг всех прибывших взрослых, проклиная их, еле слышно, за то, что они стояли с тупыми выражениями на их лицах и не помогли ему раньше.

Все они уже давно отказались от попыток спасти маленькую лачугу от бушующего огня. Вместо этого они собрались вокруг Сюй Мина и Сюй Ву. Печаль в перемешку с состраданием можно было увидеть в их глазах, когда они с сожалением качали головами.

Пока он смотрел на всех, кто только стоял там, в сердце Сюй Мина вспыхнул гнев, потому что он просто хотел остаться наедине со своей сестрой. Почему пожар должен был случиться с ними? Он выругался, прежде чем внезапная мысль вошла в его сознание, заставляя его схватить Сюй Ву еще сильнее, чем прежде.

- Отпусти ее.

Из-за спины раздался знакомый голос, прервавший мысли Сюй Мина, заставив его развернуться. Надежда ожила как только он увидел, что Смотритель Тянь шагает к нему. Возможно, он знал какие-то боевые искусства, которые могли бы оживить мертвого человека еще раз. В конце концов, она не так давно умерла. На заплаканном лице Сюй Мина появилась легкая улыбка, но это была улыбка безумия.

- Все будет в порядке, сестра! - сказал Сюй Минь безжизненному телу на руках. - Надзиратель Тянь сможет помочь тебе.

Слова Сюй Мина были как молния для всех, кто стоял вокруг него. Полные жалости взгляды были направлены на бедного мальчика, который все еще не верил в произошедшее.

Услышав слова, произнесенные Сюй Мином, дрожь пробежала по телу Смотрителя Тяня, и в глазах его появилось печальное выражение. Пожилой мужчина встал на колени рядом с Сюй Мином, и его большие руки мягко обняли маленького мальчика за плечи, слегка покачивая его.

- Возьмите себя в руки, Сюй Минь! - сказал он резким голосом: - Расскажи, что здесь произошло!

Смотритель Тянь знал Сюй Мина уже много лет, и он, конечно же, знал Сюй Ву. Сюй Ву была умна, и хотя она никогда не культивировала, она все же считалась довольно сильной. Что-то определенно должно было быть не так, чтобы она не смогла покинуть горящую хижину.

- Дверь была заблокирована! - неожиданно произнес Сюй Минь, голосом полным уверенности. Как он не мог понять это раньше? Кто-то заблокировал дверь, прежде чем начался пожар. Это должно было быть так, потому что как иначе могла находящаяся в сознании Сюй Ву погибнуть в огне?

Продумав все до конца, гнев, какого он раньше никогда не чувствовал, внезапно вспыхнул в груди Сюй Мина, когда его взгляд остановился на испуганном молодом мастере и его окружении, которые стояли в стороне от толпы.

Сначала он удивился, почему они здесь. Видели ли они огонь и бросились ли ему на помощь? Не может быть! Молодого мастера никогда нельзя было найти в этих бедных районах семейного комплекса, занятого слугами, если он, конечно, чего-то не планировал.

Молодой мастер словно почувствовал, что Сюй Минь смотрит на него, их взгляды встретились, и на лице молодого мастера появилось испуганное выражение. Он медленно попытался отступить, но поскользнулся и упал. Еще более беспредельный гнев поднялся внутри Сюй Мина. Гнев, ненависть и убийственное намерение.

- Они сделали это! - прокричал Сюй Минь, указывая на молодого мастера. Все в толпе повернули глаза в направлении указательного пальца. Неожиданное зрелище развернулось перед ними - лицо молодого хозяина было совершенно бледным, когда он фактически упал на землю, пресмыкаясь перед яростным Сюй Мином.

- Это была ошибка! - сказал он, безумным голосом, показывая каждым своим действием отчаяние. - Это должен был быть ты! Тебе следовало умереть, а не твоей сестре!

Услышав это, Сюй Минь слегка наклонил голову и снова посмотрел на неподвижную женщину в его объятиях. Слезы появились в его глазах, когда он осторожно коснулся ее кожи, которая была еще теплой, но ее пульс так и не ощущался. Его дорогая сестра, единственный его родственник, оставила его навсегда.

И это была его вина. Глаза Сюнь Мина покраснели, так как он хотел, чтобы лежащим там оказался он сам. Он желал, чтобы он мог обменять свою жизнь на жизнь сестры, но независимо от того, сколько он хотел и сколько просил, он знал, что это невозможно. Единственное, что было еще возможно, это отомстить за смерть Сюй Ву.

Сюй Минь мягко положил Сюй Ву на землю и сложил ее руки на ее грудь, прежде чем он сорвал цветок и заколол его ей в волосы, и затем он отвернулся. Гнев в его глазах ярко светился в эту темную ночь. Огонь, который горел за ним, казалось делал его демоническим зверем, готовым убить все на своем пути.

- Достаточно! - сказал смотритель Тянь, почувствовав, как Сюй Минь собирается прыгнуть на молодого мастера, чтобы убить человека, который был причиной смерти Сюй Ву. Прежде чем Сюй Минь даже успел пошевелиться, смотритель Тянь уже обнял мальчика, крепко зажав его в объятиях.

Все тело Сюй Мина было наполнено чистой ненавистью. Единственная причина, по которой он все еще мог стоять на своих ногах, была из-за этой ненависти и необходимости отомстить. Чувствовалось, что Сюй Минь превратился в мстителя. У него не было другой цели в жизни, кроме как гарантировать, что смерть Сюй Ву будет оплачена кровью.

Сюй Минь старался изо всех сил вырваться из тесных объятий, в которых он был заключен, однако, он все еще был лишь Учеником-Воином и не был так силен, чтобы выскользнуть от Смотрителя Тяня. Он был полон необоснованной ненависти к Смотрителю, который действовал как его родитель в последние годы.

Издалека раздавались суетливые звуки в то время как приближалось все больше людей. Сюй Минь прищурился, когда увидел, что среди этих людей был лидер семьи Чжун. Он знал, что его шансы свершить свою месть теперь скатились просто к нулю.

Этот молодой мастер был единственным сыном мастера Чжун, и он совсем избаловал его, дав ему все возможности для культивирования, которые тот мог бы пожелать.

Сюй Минь был не единственным, кто видел, как появляется Мастер Чжун. Смотритель Тянь также заметил прибытие своего хозяина. Увидев его, он отпустил Сюй Мина, чтобы поприветствовать Мастера Чжун, и бросился к хозяину, чтобы объяснить, что случилось.

Как только Смотритель Тянь отпустил Сюй Мина, гнев внутри мальчика взорвался, в результате чего он мгновенно бросился к молодому мастеру. Он с силой ударил кулаком по лицу молодого мастера, в результате чего это испорченное отродье закричало от боли и споткнулось назад, в то время как кровь потекла из его сломанного носа.

Один из охранников тотчас же бросился к молодому мастеру, поймал Сюнь Мина за плечо и оттащил его от своего господина. Сюй Минь был отброшен на несколько метров, после чего он встал, только чтобы увидеть, как молодой мастер прячется за охранником, что заставило Сюй Мина скрежетать зубами в гневе.

Мастер Чжун с неудовольствием посмотрел на сына, увидев его реакцию на боль. Однако, как только Смотритель Тянь объяснил, что именно произошло, его лицо мгновенно стало ярче, и на его лице появилась улыбка.

- Маленький Цзи, я никогда не думал, что в тебе это есть!

Он сказал хвалебным голосом, заставив молодого мастера замереть на мгновение, потрясенным тем, что его не ругают.

- Подумать только, ты на самом деле смог убить кого-то. Отец гордится тобой!

Продолжил он, его глаза загорелись от удивления, и его слова заставили Сюй Мина оторопеть.

Убийство невиновную женщины, которая никогда не культивировала, считалось чем-то, заслуживающим одобрения? Ненависть сочилось из его глаз, и Сюй Минь почувствовал, что сейчас он может прыгнуть прямо на Мастера Чжун, нападая на него со всей жестокостью.

К счастью, Сюй Минь знал, что он был далеко не так силен, как мастер Чжун, и его горячее желание мести объяснило ему, что он должен вытерпеть сейчас, иначе он наверняка потерпит неудачу. Терпи! Он вонзил ногти в свои ладони, позволяя боли поглотить его, и пытаясь заполнить пустоту, которая появилась в нем.

Чего Сюй Минь не ожидал, так это то что пока Сюй Минь сверлил взглядом Мастера Чжуна, семейный лидер смотрел на него, и холодная вспышка появилась в его глазах.

- Убейте её брата! - сказал он небрежным голосом. Приказ вызвал огромный шок среди многих присутствующих людей. Сюй Минь использовал этот момент неожиданности, чтобы повернуться и бежать. С последним взглядом на свою любимую сестру Сюй Минь ворвался в густой лес, уверенными шагами пробегая по знакомым тропинкам.

Сюй Минь прожил в этой хижине всю свою жизнь, а каждое утро всегда начиналось либо с купания в близлежащем потоке, либо игрой в лесу за городом. Сюй Минь мог двигаться по этим тропинкам уверенными шагами даже глубокой ночью, что давало ему фору над многочисленными солдатами, которые пытались догнать его.

У все еще горящей хижины, на лице мастера Чжун читался хмурый взгляд. Однако он быстро разгладился, когда он посмотрел на сына, который все еще плакал из-за сломанного носа.

- Перестань быть таким слизняком! - выругал он своего сына, с отрешенным голосом, так, как если бы он отказывался от него. - Иди к целителям и попроси их подлатать тебя. Готовьте пиршество! Мой сын наконец-то стал мужчиной! Это прекрасное время, чтобы отпраздновать для тех, кто культивирует боевые искусства!

- Но милорд, - дрожащим голосом спросил один из стражников позади него. - Умершая был личной горничной третьей жены. Горничная, которая никогда не культивировала...

Прежде чем мужчина успел договорить, рука с такой силой ударила его по голове, что охранник упал на пол, и кровь побежала изо всех отверстий на его лице.

Мастер Чжун огляделся на присутствующих, и его глаза пообещали больше боли для тех, кто осмелился сказать что-нибудь против него.

- Никого не заботит простая служанка. Она умерла ради того, чтобы научить моего сына убивать, и это уже благородное дело, за которое можно умереть. Если кто-нибудь, когда-нибудь снова заговорит об этом, я позабочусь о том, чтобы он был следующим человеком, на котором будет тренироваться мой сын.

Его голос был ледяным и, казалось бы, лишенным всяких чувств. Увидев, что никто не смеет смотреть на него, мастер Чжун презрительно фыркнул, и направился прочь.

- Проследите, чтобы приготовили большой пир. Я дам золотую монету любому, кто сможет принести мне голову того мальчишки.

Сказав это, мастер Чжун обернулся, даже не взглянув в лес еще раз и, тихонько напевая, начал возвращаться в главный зал семейного особняка Чжун.

Глава 4: Охота

Достигнув леса, Сюй Минь бросился вперед, переставляя ноги по хорошо знакомой дороге, на которой он обычно играл. Его голова была чиста, и в ней была только одна мысль - выживание.

Самой важной вещью для Сюй Мина было выжить, чтобы он в один прекрасный день смог вернуться. Вернуться, чтобы гарантировать, что и молодой, и старый мастера семьи Чжун умрут от его рук. Но прямо сейчас он знал, что его шансы на выживание были невелики, поскольку за ним по пятам гналась толпа охранников.

Если бы это произошло всего несколькими днями ранее, Сюй Минь уже был бы пойман. Однако, после прорыва в ранг Ученика-Воина, Сюй Минь стал намного быстрее, чем когда либо рассчитывал стать, и также был способен накапливать Ци в своем теле.

То, что помогало ему в его бегстве, было не только небольшим количество Ци, которое он смог собрать за последние несколько дней, но также знание леса и физическая сила, полученная от тренировок.

Охранникам никогда не нужно было входить в лес, и, хотя это считалось безопасным, это было не место, куда ходили бы люди, если только они не были бедны и не пытались собирать съедобные растения или охотиться на мелких грызунов.

Еще одна вещь, которая замедляла охрану, это искусно сделанная металлическая броня, в которую они были облачены, чтобы показать великолепие семьи Чжун. К сожалению для них, она не очень помогала при преследовании кого-либо в густом лесу. После нескольких часов погони за Сюй Мином, последний охранник сдался и вернулся в особняк.

----

- В каком смысле ты не можешь его найти?!

Голос мастера Чжун проревел по всему залу, и все присутствующие сжались от страха того, что их семейный лидер может сделать в наказание за невыполнение их миссии.

- Этот мальчик неординарный, - сказал мастер Чжун низким и пугающим голосом. - Его талант намного выше среднего, поэтому мы не можем позволить ему уйти. Если мы это допустим, потом это обернется против нас. Попросите кого-нибудь, кто знал его, набросать рисунок, назначьте награду в сто золотых монет, и отдайте ее любому, кто сумеет принести мне его отрубленную голову.

Сказав это, мастер Чжун сделал небольшую паузу, чтобы обдумать, что ему делать с теми, кто не сумел захватить мальчика. Со вздохом он махнул рукой, будучи готовым их отпустить.

Но в середине движения, мастер Чжун, похоже, передумал, так как снова открыл глаза и сказал:

- Каждый день отправляй команду в лес, чтобы узнать, сможете ли вы захватить его. Моим стражникам полагается такая же награда, что и всем остальным. Вы должны убить его.

Человеком, сидящий рядом с мастером Чжуном, был молодым мастером. Сначала его лицо было неподвижным от страха и сожаления. Однако, по мере того как ночь прогрессировала, и его поздравляли за его действия, волнение в нем росло и он почувствовал, что он, наконец, действительно преуспел. Убийство действительно было способом, чтобы стать сильнее.

Он был также взволнован тем, что Сюй Минь исчез. Для Чжун Цзи не имело особого значения, жив Сюй Минь или мертв. То, что он исчез означало, что уже не было никого того же возраста, кто бы мог настигнуть его во время обучения или быть более квалифицированным, чем он. И поэтому, на лице у мальчика была широкая улыбка.

Молодой мастер Чжун не знал, почему его отец был так полон решимости убить Сюй Мина, потому что он видел в нем не более, чем букашку. Хотя его талант был удивительным, он был всего лишь маленьким мальчиком, который теперь остался совсем один в этом мире. Его вряд ли можно было назвать угрозой.

Мастер Чжун не мог согласиться с ним в этом. Если позволить мальчику жить, то это может привести к появлению потенциальной занозы в боку, потому что он заметил, что глазах мальчика горела чистая ненависть и гнев, когда он убегал в лес.

Мастер Чжун почувствовал себя довольно неуютно, обдумывая всю ситуацию, но, слегка покачав головой, решил вернуться к банкету, который устраивал. С вежливой улыбкой он поприветствовал присутствующих членов семьи.

Почти незаметные на фоне банкета горничные, которым было приказано наливать вино и подавать еду, делали это без улыбок на лицах. Напротив, у большинства из них по щекам почти незаметно лились слезы. Они все думали о том, из-за слабовольного жалкого молодого хозяина, как умерла их хорошая подруга. Он убил ее только потому, что у него не хватило смелости противостоять сопернику напрямую.

----

Сидя на ветке одного из самых больших деревьев в лесу, Сюй Минь стискивал зубы. Его руки были все в царапинах, а глаза блестели красным.

Прошло много дней с того момента, как Сюй Мина преследовали в лесу охранники семьи Чжун, и он давно уже понял, что все люди в лесу также преследуют его.

В первый же день его чуть не поймали наемники, потому что он обратился к ним за помощью, только чтобы узнать, что все они были здесь ради награды за голову. С тех пор Сюй Минь опасался спать, потому что боялся, что его найдут ночью.

Выйти из леса было тоже нелегко, потому что Сюй Минь видел, что охранники патрулируют его окрестности, готовые поймать его сразу, как только он проявит себя. Не имея других вариантов, Сюй Минь решил отправиться дальше в лес и узнать, какой ландшафт был с другой его стороны.

За все свои годы жизни, Сюй Минь, слышал совсем немного о другой стороне. Другая сторона была огромной страной, невообразимо большей, чем город где вырос Сюй Минь, местом, куда каждый культиватор отправлялся чтобы сделать себе имя. Истории, которые рассказал Смотритель Тянь, послужили причиной того, что Сюй Минь в первую очередь заинтересовался культивированием - и однажды, он оставит свое имя в истории.

Думая о своей детской мечте, Сюй Минь корил себя за то, что был так наивен. В настоящее время он был ранен, утомлен и психически неуравновешен, но глубоко внутри его инстинкт выживания все еще ревел, заставляя его прятаться изо дня в день.

Он не спал целыми днями, и ему, наконец, удалось подняться на большое дерево, где он мог заметить всех, не будучи замеченным самом. Ветви вокруг были больше чем он, и поэтому он, наконец, позволил себе немного отдохнуть, прислонившись к большому стволу дерева и скрестив ноги.

Сюй Минь продолжал ругать за себя за то, что не был достаточно силен, чтобы пробиться в главный дом и сразу же убить его цели, но он знал, что сейчас неподходящее время. Настало время для продолжения культивации, следуя инструкциям, которым ранее его обучил смотритель Тянь. В настоящее время Сюй Минь делал все возможное, чтобы оставаться невидимым. Притворяясь, что он был воздухом, что он - сущность небес и земли.

Небо было темным, когда Сюй Минь, наконец, погрузился в легкий сон. Несмотря на то, что он задремал, его тело по-прежнему было телом восьмилетнего мальчика, который нуждался в отдыхе, что и заставило его проспать всю ночь и большую часть утра.

Проснувшись, Сюй Минь был потрясен, когда понял, как долго он спал. Он даже почувствовал немного вины, за то, что мог спать так крепко, тогда как его любимая сестра не будет спать уже никогда.

Хотя Сюй Минь чувствовал себя немного виноватым, его бдительность никогда не ослаблялась. Он продолжал смотреть за округой, не смея даже слегка пошевелиться. Из-за его бдительности, он заметил еще одну группу людей, идущих по лесу. На этот раз их возглавлял Смотритель Тянь, что вызвало еще больше боли в его уже израненном сердце.

Молча спустившись с дерева, Сюй Минь подошел так близко, как он осмелился, чтобы его не заметили, чтобы услышать, о чем они говорили.

- Сегодня вечером мы снова войдем в лес, - холодным и равнодушным голосом сказал смотритель Тянь.

- Может быть, я смогу его выманить, если притворюсь, что я один. Когда он появится, сразу же пристрелите его. Мы не можем позволить ему скрываться от нас.

Услышав эти слова, сказанные от единственного взрослого, которого Сюй Минь считал чуть ли не отцом, его глаза наполнились слезами, и его сердце застыло, когда он забрался обратно ветку, на которой он раньше сидел.

Сюй Минь оставался на вершине дерева в течение нескольких дней без перерыва, выживая лишь с помощью коры дерева и влаги, собранной на листьях. В первые несколько дней Сюй Минь беспорядочно плакал, но, по прошествии времени, наедине только со своими собственными мыслями, мальчик медленно перестал плакать и начал снова обдумывать все, что случилось.

Сюй Минь был всего лишь восьмилетним мальчиком, но пока он жил на вершине дерева, его психика изменилась. Глубоко внутри него был огонь, вызванный гневом, огонь, который становился все ярче с каждым днем. Однако независимо от того, насколько сильно этот огонь горел, он всегда подавлялся необходимостью терпеть.

Теплое лето сменилось холодной осенью и, наконец, спустя несколько месяцев, Сюй Минь смог спуститься с большого дерева, видя, что в лесу больше не было наемников, охранников или других людей, которые хотели выследить его ради денег.

Спустившись, Сюй Минь мгновенно направился к небольшому потоку, где умылся и постирал свою одежду. Эти месяцы не прошли незаметно для его тела, потому что он был невероятно тощим, с ребрами, видимыми сквозь кожу. Его тело было слабее, чем когда-либо прежде, и все мускулы, над которыми он упорно трудился, потеряли большую часть своих сил из-за долгого ожидания и недоедания.

Его глаза, ранее наполненные детским счастьем и наивностью, стали холодными и далекими. Не осталось даже пятнышка сострадания к этому миру. Вместо этого они были полны бдительности, когда он оглядывался вокруг.

Двигаясь все глубже и глубже в лес, Сюй Минь быстро миновал самую дальнюю точку, где когда-либо бывал. Не было счастья и волнения от новых мест, которое он ощутил бы еще несколько месяцев назад, его детские чувства больше не существовали, давно умерев, замененные серьезностью и бдительностью, заставляя постоянно наблюдать за окружением, ожидая возможное появление людей.

Чем дальше Сюй Минь заходил, тем более осторожным он становился. Он не смел путешествовать по дорогам, созданным людьми, и не хотел следовать по слишком многочисленным звериным тропам. В конце концов, он выбрал самый трудный путь, полагая, что по нему его будет труднее всего преследовать.

Когда Сюй Минь пробирался в глубь леса, он быстро обнаружил, что, хотя лес по большей части был безопасен, в нем обитало много демонических зверей. Однако, даже когда эти демонические звери сталкивались с маленьким мальчиком, они быстро теряли интерес, поскольку одной кожи и костей было недостаточно для их еды.

Пока он проходил сквозь лес, Сюй Минь, наконец, осмелился снова тратить время на тренировки, что сделало его неспешное продвижение еще длиннее. Он каждый день часами дышал, создавая золотые пятна света, как учил его Смотритель Тянь.

Дыхательная гимнастика была не единственной тренировкой, которую делал Сюй Минь. Он вновь и вновь повторял позы, которые он выучил во время пребывания в семейном комплексе Чжун. Он помнил каждую позицию по укреплению мышц, которую ему когда-либо показывали и каждый день проводил часы, тренируя их.

Так проходил один день за другим, времена года сменяли друг друга. Сюй Минь медленно пробирался через огромный лес, двигаясь невероятно медленным темпом, сосредоточившись на восстановлении своей силы и основ культивирования.

Глава 5: Мир на другой стороне

Пока он пробирался через лес, один за другим проходили месяцы. Времена года сменяли друг друга, в один миг прошел целый год.

Сюй Минь проводил время, практикуя свою культивацию в соответствии с инструкциями, которые он получил от Смотрителя Тяня, и его тело быстро восстановило состояние здоровья, в котором было до этого.

Долгое время, проведенное на дереве в ожидании пока наемники и охранники оставят охоту на него, привело к тому, что Сюй Мина много потерял в весе и его культивационная база опустилась ниже ранга Ученика-Воина. Однако Сюй Минь не проявлял никаких признаков сожаления или отчаяния. Вместо этого в нем проснулась железная воля и решимость, которые сияли из его угольно-черных глаз. Он считал свое текущее состояние новым началом.

Сюй Минь был совсем один. Его родители продали его совсем еще ребенком, а его сестра была убита прямо на его глазах. Хотя у него был удивительный талант к культивации, он не смог спасти своего единственного родственника. Таким образом, чувство вины и ненависти были двумя эмоциями, которые теперь вели Сюй Мина.

Единственной целью, подавляемой лишь слабым голосом разума, который велел ждать и терпеть, была месть.

Культивируя в лесу в течение трех месяцев, Сюй Минь вернул себе статус Ученика-Воина и, тем самым, возможность убить молодого мастера Чжун. Однако убийства молодого мастера Чжун для мальчика было недостаточно. Он стиснул зубы, продолжая тренироваться все сильнее и сильнее. Его целью было победить Лидера семьи Чжун - полноправного Воина.

В этом мире важна сила. Все были разделены на ранги в зависимости от своей силы.

Самый низкий уровень - это те, у кого не было Ци. Они даже не заслуживали отдельного звания и были просто обывателями. Как только человек собирал достаточное количество сущности с небес и земли, он или она мог начать вырабатывать Ци. Те, кто смогли выработать Ци, назывались Учениками-Воинами. После этого можно было стать настоящим Воином, мастером боевых искусств.

Ранг Воина был разбит на звезды. Воины одной, двух и трех звезд считались Воинами ранней стадии. Воины четырех, пяти и шести звезд - средней, а семи, восьми и девяти - поздней. Лидер семьи Чжун был Воином поздней стадии, и его сила была в тысячу раз сильнее, чем у Ученика-Воина. Этот факт заставлял Сюй Мина сжать кулаки и работать еще сильнее, чтобы когда-нибудь получить шанс победить лидера семьи Чжун. Даже если ему придется ждать годами, это была вражда, которая разрешится лишь со смертью одного из них.

Расстояние между уровнем Ученика-Воина и настоящим Воином было столь же велико, как разница между небесами и землей. Разница, которая может быть преодолена только многими годами тяжелой работы и самосовершенствования. Тяжелая работа не пугала мальчика, он только приветствовал её. Он приветствовал все, что заставило бы его не сидеть без дела, опасаясь, что иначе просто сойдет с ума.

Пока Сюй Минь пробирался через лес, он тренировал три вещи. Первым были дыхательные упражнения, которые позволяли ему впитать в себя сущность небес и земли, которую он затем переработал до Ци.

Во-вторых, он улучшил свою физическую силу. Каждый день он тренировал свое тело различными физическими упражнениями, которым научил его Смотритель Тянь. Как говорил старик:

“Тело - это инструмент, на который мы полагаемся, чтобы использовать нашу внутреннюю энергию. Чем сильнее энергия, тем сильнее должен быть инструмент. Если вы высвободите слишком много энергии и ваше тело не сможет противостоять этому, вы, в конечном итоге, сломаетесь “.

Хотя Сюй Минь все еще ощущал боль в сердце каждый раз, когда он думал о Смотрителе Тяне, он прекрасно осознавал, сколько информации тот ему дал. У него было все необходимое для того, чтобы стать великим культиватором, благодаря тому времени, которое смотритель Тянь потратил на его обучение.

Последняя вещь, которую Сюй Минь тренировал в лесу, - это Дробящая ладонь. Дробящая ладонь была боевым искусством, одним из немногих, которое когда-либо видел Сюй Минь. Её сила была практически безгранична и полностью зависела от того, насколько опытным был культиватор.

Стойка “Дробящая ладонь” была техникой, которая создавала массивный удар Ци в форме ладони, но, поскольку ученики, которым преподавали эту позицию, не все были Учениками-Воинами, и тем более не настоящими Воинами, они не были способны создать этот удар ладонью с помощью своей внутренней энергии. Вместо этого их обучали самим движениям, наряду с объяснением нужных меридианов и точек в теле, которые Ци необходимо пройти, чтобы техника активировалась.

Тренируя позицию уже более года, Сюй Минь, наконец, сумел создать прозрачную ладонь размером с голову. Хотя это казалось довольно маленькая ладонь, для мальчика это было большим успехом.

Прошло около двух лет, когда Сюй Минь, наконец, увидел перед собой просвет. Он почувствовал сильный шок, увидев, что впереди, насколько могли видеть глаза, нет больше деревьев.

Вместо этого перед ним, насколько хватало взгляда, простиралось большое поле травы. К настоящему времени Сюй Минь был Учеником-Воином с хорошей силой, и его тело было покрыто жгутами мышц. Его дробящий удар ладонью теперь был достаточно сильным, чтобы быть угрозой любому Ученику-Воину.

Увидев равнину перед собой, глаза Сюй Мина расширились. Хотя он прошел через многое, и успел очень повзрослеть, в конце концов, он был всего лишь десятилетним мальчиком, и равнина перед ним было чем-то, чего он не мог себе раньше представить.

Он пришел из небольшой долины, скрытой между большими лесами и высокими горами, где каждый подходящий кусок почвы был использован для сельского хозяйства, что сильно отличалось от того, что он теперь видел перед собой. Это была дикая местность, но другая дикая местность, чем та, которую он встречал до сих пор.

Хотя Сюй Минь был глубоко потрясен, ему потребовалось всего лишь сделать один или два глубоких вдоха, прежде чем он ступил на равнину, оставляя позади безопасность леса.

Сюй Минь ничего не взял с собой, когда он сбежал из дома Чжун. За эти годы, ему удалось поймать несколько животных, из-за того, что его навык использования «Дробящей ладони» улучшился, и он использовал их шкуры для создания небольшого мешочка для заполнения ягодами, сушеным мясом и другими предметами первой необходимости.

Некоторые из шкур были высушены и выделаны в кожаную и меховую одежду. Время, проведенное мальчиком в лесу научило его быть самодостаточным.

Сюй Минь теперь мог спокойно жить сам по себе, не полагаясь на других людей. Помимо ягод и другой еды, в его заплечном мешке был еще один предмет. Это была сумка поменьше, наполненная целебными травами, найденными Сюй Мином во время путешествия.

Некоторые из трав, которые он нашел, были использованы для повышения уровня его культивации, но большинство были упакованы, потому что Сюй Минь понимал, что ему в дальнейшем потребуются деньги. Самый простой способ заработать деньги - продать ценные вещи, но у маленького мальчика ничего не было, вот почему он поборол искушение использовать все целебные растения ради благотворного воздействия на собственное развитие.

Уверенным шагом Сюй Минь отправился к горизонту, и не прошло много времени, прежде чем он увидел вдали высокие стены какого-то города. Стены были настолько высокими, что полностью скрывали все, что было за ними. Небольшие деревни были разбросаны у самых стен. Увидев их, Сюй Минь почувствовал себя почти как дома.

Сюй Минь планировал войти в город и тем или иным образом найти место, где он мог бы тренироваться быстрее, чем до сих пор. Он научился упорству, поскольку знал, что все еще слишком слаб. Из-за этого он терпел ненависть, которая никогда полностью не отпускала его сердце. Смотря на огромный город, во много раз превышающий его родной, Сюй Минь предположил, что там будут учителя не хуже, если не лучше, чем смотритель Тянь.

По мере того, как он медленно подходил все ближе и ближе к городу, Сюй Минь быстро обнаружил, что, хотя город был виден на горизонте, путь туда оказался во много раз длиннее, чем он ожидал и ночь быстро опустилась, заставив разбить лагерь. Он предпочел провести ночь на улице, чем идти в гостиницу.

Даже если у него не было денег, он был уверен, что какой-нибудь трактирщик обменяет теплую кровать и миску похлебки на одну из его лекарственных трав. Тем не менее, похлебка и кровать были тем, о чем Сюй Минь пока мог только мечтать, поэтому он вытащил из сумки немного сушеного мяса и принялся жевать его, настороженно приглядываясь к местности вокруг.

Последние два года Сюй Минь делал все возможное, чтобы избегать людей. За это время он не разговаривал ни с кем, из страха привлечь кого-то к себе. Это нелюдимость стала настолько сильной, что он не рисковал ходить даже по звериным тропам, заставляя себя прокладывать дорогу через самые густые участки леса, полагаясь на свою Дробящую Ладонь.

К счастью, лес был довольно безопасным районом, а не одним из тех лесов, что были полны демоническими зверьми, но даже будь иначе, Сюй Минь предпочел бы встретить скорее демонического зверя, чем человека. Он боялся, что все люди в лесу приходили туда ради того, чтобы убить его.

Легкий страх появился в его сердце, когда он подумал о входе в город. Однако, решительно встряхнув головой, Сюй Минь приказал себе немного отдохнуть, поскольку завтра предстояло еще много пройти. Даже если город был обескураживающим и даже немного страшным, это был необходимый шаг к победе над лидером семьи Чжун.

Во сне мальчик снова переживал кошмар, случившийся много лет назад, когда его сестра умерла на его руках.

----

Когда луна спустилась и первые лучи солнца осветили травянистые равнины, Сюй Минь проснулся. Его щеки были покрыты слезами, а сердце билось неравномерно. Под его глазами были видны темные круги, а его кулаки были так крепко сжаты, что из ладоней капала кровь.

Сюй Минь сел, глубоко вздохнув. Хотя он хотел добраться до города пораньше, он не стал спешить и, вместо этого, погрузился в медитацию. Как только его глаза закрылись, он достиг состояния подобного трансу, и вокруг него начали появляться маленькие пятна золотого света. Некоторые из этих пятнышек вдыхались, в то время как другие выдыхались.

Сидя в этом положении посреди равнины, Сюй Минь провел глубоко в трансе несколько часов, поглощая сущность небес и земли и перерабатывая ее в Ци в своем даньтяне (Прим.: Даньтянь – это область тела, которая содержит в себе мышцы и внутренние органы нижней части живота).

Спустя пару часов Сюй Минь, наконец, открыл глаза, и золотые пятна в воздухе медленно рассыпались, исчезая в ничто. На лице Сюй Мина появилась довольная улыбка.

Встав, Сюй Минь начал разминать тело, проходя через различные упражнения по тренировке мышц, которым научил его Смотритель Тянь. После пары часов физической тренировки, наконец, занял специфическую позицию, закрыл глаза и прогнал Ци от своего Даньтяня по всему телу и позволил ему пройти через все своим меридианы. Перед ним появилась бесцветная ладонь. С удовлетворенной улыбкой Сюй Минь развеял ладонь, прежде чем поднял голову, и посмотреть на город вдалеке и неторопливо направился к нему.

Глава 6: Город Хунхэ

Направляясь к городу, Сюй Минь еще раз убедился в том, что тот действительно далеко. Он продолжал идти в течение первой половины дня, не сделав ни одной остановки, независимо от того, насколько высоко стояло на небе солнце, и насколько оно казалось жарким для того, кто в течении двух лет жил в глубоких тенях леса, но он так и не добрался до цели.

Меховой жилет, который носил молодой человек, вскоре оказался в сумке, оставив торс обнаженным и он продолжал идти к городу уверенными шагами. Подойдя ближе, он внезапно оказался на пыльной дороге, на которой были и другие люди, также идущие к городу.

Поначалу все его тело было напряжено от этого, однако, по мере движения, Сюй Минь осознал, что эти люди его даже не замечали. Большинство из них так же, как и он сам, просто спешили к городу.

Бесплодная земля по мере приближения к городу также несколько изменилась. Сухая почва перешла в поля. На некоторых из них рос рис, а на других - кукуруза. Иногда можно было заметить лекарственные травы или зерно. Многие участки были отведены под выращивание овощей. На этих полях люди работали, выпалывая сорняки или поливая растения.

Заметив этих людей, Сюй Минь поспешил вперед. Его голова была опущена и, оглядываясь по сторонам, он гадал, что будет делать, когда он добирается до города. Он хотел продать собранные ранее лекарственные травы, но для этого нужно будет разговаривать, а он не делал этого в течение двух лет. Даже мысли об этом заставили мальчика слегка вздрогнуть.

Размышляя над вопросом, что будет делать, он поднял голову и его глаза расширились от удивления. Теперь, когда он приблизился к городу, горизонт был уже не просто землей до горизонта, к которой он уже привык, за городом раскинулось что-то голубое. Это было чем-то потрясающим и Сюй Минь вспомнил, как однажды его сестра рассказывала ему об этом.

- Слушай внимательно маленький Минь. Далеко, даже дальше, чем леса, есть гигантское синее море. Оно похоже на озера в лесу, но гораздо больше.

Глаза Сюй Ву блестели, когда она с тоской размышляла о вещи, виденной много лет назад.

- Откуда ты это знаешь, сестренка? - с любопытством спросил Сюй Минь, распахнув большие и наивные глаза. То, чего в них не было видно уже много лет.

- Когда мы были маленькими, мы пересекли это море по дороге сюда. Однажды я хочу вернуться обратно и найти нашу семью.

- Мне это не нравится, - нахмурился Сюй Минь, когда услышал как его любимая сестра сказала:

- Я просто хочу провести свою жизнь вместе с тобой. Мне никто не нужен, кроме тебя.

Слезы стояли в его глазах, когда мальчик вспоминал о разговоре с сестрой, много лет назад. Резким движение рук он смахнул набежавшие на глаза слезы.

С красными глазами и решимостью, Сюй Минь пошел к городу быстрее. Он был готов найти способ получить работу и одновременно укреплять свое тело, но перед этим решил, что есть место, которое сначала должен был увидеть. Ему нужно было увидеть море, о котором мечтала его сестра.

Городские стены были выше всего, что он когда-либо видел. Намного больше, чем самое большое дерево, которое он видел в лесу, но в отличие выросших сами по себе деревьев, эти стены из черного кирпича были очевидной работой человека.

Наверху стены были видны охранники. Все они были Воинами, и это потрясло Сюй Мина. В его родной деревне Воин был, безусловно, силой, с которой нужно считаться. Но здесь, еще до входа в город, молодой мальчик видел больше Воинов в одном месте, чем на протяжении всей своей прошлой жизни.

К настоящему времени он стал частью плотного потока людей, двигающегося к городским воротам. Большинство людей вокруг него были простолюдинами - людьми, которые решили провести жизнь, не занимаясь боевыми искусствами. Здесь также были охранники, наемники и солдаты. Возможно, один из этих людей оставит свое имя в истории.

Сюй Минь слегка дрожал, смотря вниз, на землю, так как ему приходилось подглядывать в обе стороны, оставаясь постоянно настороже из-за окружающих его людей. Его наибольший страх заключался в том, в толпе, толкающейся к городским воротам, чтобы попасть внутрь на мгновение раньше других, окажется кто-то из его родного города.

Если бы его заметили, с ним было бы не так легко справиться, его культивационная база уже была не на уровне простого ребенка, который только прорвался в ряды Учеников-Воинов, теперь он был на этого ранга и был готов прорваться в ранг настоящего практика.

Хотя Сюй Минь знал только один боевой навык, это был навык, который он довел до совершенства. Несмотря на то, что ему все еще не хватало Ци, он сможет противостоять большинству охранников, посланных семьей Чжун. Но если его найдет капитан или даже смотритель Тянь, то мальчик вряд ли смог бы вырваться из их хватки.

После одиночного обучения в течении двух лет, никто не понимал своего тела так, как Сюй Минь понимал свое. Он знал свои пределы, наряду с наилучшим применением его нынешней силы. Его знание распространялось не только на пределы его Ци, но также и на состояние тела. После тренировок он сумел стать человеком с сильными и гармоничными мускулами. Вспоминая многих охранников, виденных в поместье Чжун, он знал, что одно его тело достаточно сильно, чтобы справляться со слабыми Учениками-Воинами, без помощи Ци.

Если бы дело дошло до использования Дробящей Ладони, никто среди Учеников-Воинов не смог бы сравниться с молодым человеком, и это означало, что он был уверен в своей способности остаться в живых.

Убедив себя, что капитаны и надзиратель Тянь вряд ли окажутся в этом городе, Сюй Минь, наконец, осмелился поднять голову. Сделав это, он внезапно остановился, его челюсть отвисла, когда уставился на городские ворота перед собой.

Ворота сами по себе были огромными. Их высота была не менее двадцати метров, а для десятилетнего мальчика это был невероятный размер, заставляющий чувствовать себя намного меньше обычного. От этого зрелища его сердце начало биться, в то время как бесконечный поток людей, входящих в город, непрерывно подталкивал его.

Городские стены были толщиной в десять метров. Как только он вошел в город, он еще больше удивился видом городских домов и суетящихся на улицах занятых граждан. Повсюду были магазины, продавая все, от обуви до услуг. Здесь продавалось все, чтобы вы ни захотели купить.

Весь этот вид ошеломил его, в то время как толпа несла его все глубже и глубже в город. Поток людей провел его мимо нескольких различных рынков, где простолюдины надеялись продать свои товары.

Прибыв на один из этих рынков, он внезапно обнаружил, что после оживленных и шумных улиц, двигаться стало легче. Вокруг было много тележек, припаркованных их владельцами, которые кричали о ценах и предметах, которые продавали.

Оглядываясь по сторонам города, Сюй Минь заметил, что он видит магазины, специализирующиеся на продаже предметов, связанных с боевыми искусствами и школы боевых искусств. Преодолев колебания перед своим первым разговором за два года, он решил поспрашивать людей вокруг и узнал, что боевые искусства были чем-то, чем в городе могли себе позволить заниматься только благородные семьи. Это было не для таких простых людей, как они.

Услышав это, мальчик против воли почувствовал себя удрученным. Тем не менее его цель не изменилась, потому что он был уверен, что он сможет стать достаточно сильным и самостоятельно. Ему нужно были только силу, чтобы победить лидера семьи Чжун. Молодой человек не был уверен, чего хотел от своего будущего после того, как свершит месть.

Наугад передвигаясь по городу, Сюй Минь неожиданно оказался в гавани и его глаза расширились от удивления, когда он увидел голубую воду до горизонта. Корабли подходили и отчаливали от причалов, а большие группы людей грузили и разгружали эти корабли.

Не имея никаких других дел, кроме как любоваться пейзажем перед глазами, мальчик спустился к докам и огляделся, ища что-то, с чем он мог бы помочь.

Он хотел помогать не потому, что был добрым человеком. Нет, как только ему сообщили, что в городе нет особых мест, где он мог бы изучать боевые искусства, Сюй Минь решил сосредоточиться на тренировке своего тела, превратив его в идеальный инструмент.

Физические упражнения также помогли бы ему увеличить его культивационную базу. В конце концов, он был Учеником-Воином. К сожалению, хотя это был один из способов увеличить свои силы, он был намного хуже, чем поглощение сущности небес и земли, а затем переработка её в Ци.

Еще в лесу Сюй Минь обнаружил, что если человек тренировал один аспект, игнорируя другой, это результат был намного хуже чем их совместная тренировка.

Услышав, что в этом районе нет школ, план мальчика заключался в том, чтобы найти физическую работу, занимаясь ей в течение дня, а затем проводить ночи, культивируя Ци. Таким образом он сможет сформировать и тренироваться практически круглые сутки, не теряя времени.

Этот график не уделял времени тренировке боевых искусств, но это не было реальной проблемой, поскольку Сюй Минь уже довел Дробящую Ладонь до совершенства, и у него не было в распоряжении других навыков, которые он мог бы тренировать.

Спустившись к гавани, Сюй Минь обнаружил человека, который, казалось, был смотрителем и который привлек к себе внимание, потянув его за рубашку.

- Чего тебе надо, мальчик? - спросил старик с ворчливым голосом. - Ты потерял свою мамочку или папу? Здесь опасно, тебе лучше уйти и найти добрых людей, которые смогут помочь тебе!

Услышав это, Сюй Минь не мог не почувствовать себя немного оскорбленным, но ни одна из его эмоций не проявилась на его лице. Юноша снова преодолел страх перед разговором и сказал хриплым голосом:

- Старик, я присматриваю работу. Вам нужно больше помощников?

Услышав такой вопрос от мальчика, недоверчиво уставился на него, а затем с его губ сорвался оглушительный смех.

- Эй, детка, это не шутка. Таким детям, как ты, здесь нечего делать! Нам не нужны люди, чтобы подмести пол, нам нужны сильные люди, которые могут поднять эти ящики одной рукой. Ты думаешь, что можешь поднять этот ящик одной рукой? Хотел бы я видеть как ты попробуешь.

Услышав вызывающий тон этого человека, мальчик фыркнул, прежде чем он направился к одному из ящиков. Со спокойным выражением, ребенок поднял ящик одной рукой, и, когда он прошел мимо смотрителя, его глаза не могли не казаться слегка насмешливыми.

- Куда вы хотите, чтобы я положил его? - спросил он.

На этот раз смотритель посмотрел на него с озадаченной улыбкой, почесывая лоб.

- Почему бы тебе не положить его туда, с другими?

Он больше не высмеивал мальчика.

Сюй Минь был на пике ранга Ученика-Воина. Как ему могло быть тяжело поднять такой ящик? Хотя этот город был намного больше, чем тот, из которого Сюй Минь пришел, и несмотря на то, что в этом городе было еще много Воинов, люди, работавшие в гавани, были далеки от Воинов. Реальные Воины, очевидно, могли найти намного лучше оплачиваемую работу.

Поставив ящик к остальным, Сюй Минь вернулся к смотрителю, и на его лице не было видно ни капли пота. Смотритель не мог ничего поделать, и горько рассмеялся над самим собой, задаваясь вопросом, откуда пришел такой чудовищный парень.

- Достаточно ли я хорош, чтобы устроиться на работу? - спросил Сюй Минь, затаив дыхание.

Работа здесь, в гавани, была бы идеальной для него, и в его груди забурлило счастье, когда он увидел что смотритель ему кивнул.

- Ты можешь начать прямо сейчас. Перемести все эти ящики в кучу. Тебе будут платить в конце каждого дня, и лучше бы тебе хорошо работать, черт побери, или я уволю тебя.

Кивнув, Сюй Минь был взволнован от того, что получил свою первую работу в городе Хунхэ.

Глава 7: Смотритель Ван Ли

Услышав, что смотритель дал мальчику работу, другие рабочие не могли не бросить взгляд на мальчика, который тотчас же начал перемещать ящики, как ему сказали.

Хотя он был молод, никто не высмеивал его, и не задавался вопросом, почему он хотел эту работу. Они только наблюдали за молодым человеком, который перемещал ящики, по одному, в сторону береговой линии гавани. Там их ожидала телега, чтобы потом их могли отправить в магазины города.

После того, как они увидели, как усердно работает молодой парень и как его лицо тоже начинает потеть как у них, они почувствовали к нему уважение. Их уважение усилилось еще больше, когда они увидели, что даже после нескольких часов перемещения ящиков мальчик продолжал, сильно потея, но не проявляя никаких признаков слабины.

Увидев это, все старшие, работавшие в гавани, были очень удивлены. Когда дело касалось силы, казалось, что мальчик был равен им, во что они с трудом могли поверить. Его скорость была также почти равна их собственной, означая, что он определенно был культиватором.

Другие работники были не единственными, кто наблюдал за мальчиком. Смотритель большую часть дня проводил наблюдая за маленьким ребенком. Он щурил глаза, а его кулаки иногда сжимались и разжимались. Все это время его глаза были сфокусированы на мальчике, но в то же время просто смотрели в пространство, как будто он был занят созерцанием чего-то важного.

День перешел в сумерки, и солнце начало садиться за другой берег моря. Синяя морская вода и голубое небо стали фиолетовыми от заходящего солнца. Зрелище было настолько захватывающе красивым, что даже Сюй Минь, чье сердце было наполнено ненавистью и местью, остановился чтобы насладиться прекрасной сценой.

В то время как Сюй Минь наблюдал прекрасный закат, в гавань прибыла новая группа рабочих. Голос смотрителя прозвучал в воздухе:

- Всем собраться! Время пересменки. Подходите и забирайте свои деньги, или я оставлю их себе.

Услышав этот голос, по гавани разнесся смех, и все пошли к смотрителю и собрались перед ним, чтобы получить свое жалованье.

Работа в гавани была делом, которое можно было выполнить только в том случае, если у рабочих была определенная сила. Однако, когда эти люди набирали достаточную силу, они переходили на более высокооплачиваемую работу. Это означало, что работа в гавани не считалась ни хорошей, ни плохой.

Дождавшись своей очереди, Сюй Минь был поражен, когда он получил пять медных монет. Хотя пяти медных монет хватало только на то, чтобы заплатить за аренду кровати и пообедать в гостинице, это был первый раз когда юный мальчик заработал деньги своими руками.

Его жизнь в семейном комплексе Чжун была тем местом, где он был слугой. Все, что у него было, было дано ему или предоставлено семьей. Так как они заплатили деньги, чтобы купить его в молодом возрасте, Сюй Минь никогда не видел никакой оплаты за свое обучение на телохранителя семьи. Так же как и его старшая сестра.

Как только Сюй Минь собрался уходить, задаваясь вопросом, не продать ли ему некоторые из растений, которые он нашел, он услышал голос смотрителя:

- Подожди. Мне все еще нужно поговорить с тобой, малыш, - сказал он шепотом прямо рядом с ним.

Сюй Минь мгновенно остановился и послушно отступил в сторону, ожидая, пока смотритель закончит свою работу.

Работа смотрителя еще не была завершена. Как только он закончил платить рабочим в гавани, ему пришлось потратить еще полчаса, объясняя новому смотрителю, какие корабли уже выгружены, а какие еще необходимо разгрузить. Он также должен был сообщить, что произошло во время предыдущей смены.

Пока смотритель работал, Сюй Минь стоял совершенно неподвижно, ожидая, что смотритель вернется к нему. Он не спешил, так как ему некуда было возвращаться в этом городе. Ему нужно было найти гостиницу и провести остаток ночи культивируя.

- Приятно видеть, что ты меня ждёшь, - раздался глубокий голос.

Сюй Минь вздрогнул, потому что он не ожидал услышать голос прямо позади себя. Он был культиватором, как такое могло произойти чтобы он был застигнут врасплох? Даже если бы этот парень был Воином, ему все равно следовало бы обнаружить его движения.

- Теперь следуй за мной, - сказал надзиратель, обернувшись и входя в темные переулки, ведущие из гавани.

Увидев это, Сюй Минь немного колебался, прежде чем решить пойти за ним. Было очевидно, что база культивирования смотрителя была намного выше его собственной, и если бы он хотел навредить ему, он бы уже это сделал.

Правда была в том, что Сюй Мину было интересно. Ему было интересно узнать, какой ранг достиг этот человек и как он смог подкрасться к нему, не будучи замеченным.

Проходя через один переулок за другим, Сюй Минь быстро потерял ориентацию и не знал в каком направлении они двигались. Тем не менее, мальчик все еще семенил позади старого смотрителя, следуя за ним в меру своих способностей.

Наконец, после получаса ходьбы, они пришли в потрепанно выглядящий дом, пристроенный к другим похожим домам, ни один из них которых не казался в лучшем состоянии. Наблюдая, как смотритель открывает дверь, Сюй Минь предположил, что она упадет с петель в любой момент, но к его удивлению, она все еще держалась.

Войдя в дом, он увидел, что он был не такой потрепанный, как снаружи. Внутри была небольшая печь и кровать. Кроме смотрителя, никто, кажется, не жил в доме, но, в отличие от внешней стороны дома, казалось, что и печь, и кровать были в более хорошем состоянии. У подножия кровати был сундук с замком на нем. Что касается того, что было заперто в сундуке, Сюй Минь не знал.

- Добро пожаловать в мой дом, - небрежно сказал надзиратель, сбрасывая сапоги и садясь на кровать.

- Итак, скажи мне, ты молодой мастер, который сбежал из дома?

Потрясенный вопросом, Сюй Минь посмотрел на смотрителя с выражением полного смятения и недоверия на лице. Он выглядел таким потерянным, что смотритель не смог сдержаться и рассмеялся.

- Наверное, нет, - сказал он, вытирая слезу с глаза

- Ну, если ты хочешь сохранить свою работу, лучше расскажи мне о своем прошлом. Я не могу себе позволить, чтобы кто-то заметил тебя и подумал, что мы похитили гения из какой-то благородной семьи.

- Вообще-то я не из благородных семей, - сказал Сюй Минь своим хриплым голосом, глядя на смотрителя и размышляя о том, говорить правду или нет.

Правда не была бы большой проблемой, если постараться не рассказывать ему, откуда он пришел. Однако всегда существовал шанс, что смотритель начнет рыться в его прошлом. Если бы он узнал, кто знает, захочет ли он продать Сюй Мина за награду, выданную семьей Чжун.

- Ты должно быть из благородной семьи. Как еще может такой парень, как ты, быть на пике уровня Ученика-Воина?

- У меня есть талант, - заявил Сюй Минь.

Когда дело доходило до этого, то именно его собственный талант, завел его так далеко. Ему никогда не давали никаких лекарственных трав или пилюль, как молодому мастеру, поэтому тут не нужно было лгать.

- Ну, кто-то научил тебя, как культивировать. И этот кто-то не был полным идиотом. Глядя на тебя, очевидно, что ты тренировал свое тело и свою Ци. Ты неплохо поработал, совсем неплохо. - сказал смотритель, продолжая смотреть на Сюй Мина буравящим взглядом. Казалось, он мог увидеть самые потаенные секреты молодого человека.

- Я не сбежавший из благородных, - наконец сказал Сюй Минь, - Но я не могу сказать, откуда я.

Решив, что будет слишком рискованно говорить о своем прошлом, мальчик мог только сжать зубы и признать, что ему следует найти другую хорошую ручную работу.

- Ладно, - вздохнул смотритель, - Меня зовут Ван Ли. Ты можешь пока остаться здесь. Поскольку ты всего лишь ребенок, я не могу просто так тебя выгнать.

Он заметил, что мальчик был очень нерешительным и неуверенным.

Сюй Минь хотел отказаться от этого предложения, но как только его взгляд встретился с взглядом Ван Ли, он понял, что это было не предложение, а приказ. Он проглотил свои возражения и покорно кивнул.

- Меня зовут Сюй Минь.

Он честно ответил, прежде чем его глаза распахнулись шире, потому что он, наконец, осознал свою ошибку. Называть свое настоящее имя никогда не было его намерением, но этот человек сумел вытащить это из него без каких-либо проблем.

Увидев довольную улыбку на лице смотрителя Ван Ли, Сюй Миню захотелось ударить его по лицу, но вместо этого он двинулся к стене дома и сел, прислонившись к холодной деревянной стене.

Когда он закрыл глаза, и собрался начать дышать, как учил его смотритель Тянь, он почувствовал, как что-то упало на его колени. Открыв один глаз, он увидел, что на ноге лежал ключ.

- Поскольку ты будешь жить здесь какое-то время, тебе лучше иметь свой, - сказал смотритель Ван Ли, прежде чем он повернулся к печке и начал разводить огонь в очаге.

Взяв ключ в руку, Сюй Минь снова закрыл глаза и начал дышать, как его учили. Не прошло много времени, прежде чем в воздухе вокруг него появились золотые пятнышки света, некоторые из которых выходили, а другие входили.

Глядя на мальчика, на лице смотрителя Ван Ли появилось краткое выражение удивления, прежде чем он ухмыльнулся и пробормотал про себя: “У него действительно есть чудовищный талант”, прежде чем продолжить заниматься печкой перед ним.

На печи была кастрюля, и в ней был наваристый суп с морепродуктами, с лучшими моллюсками и бородавчатками, которые ему удалось купить во время небольшого перерыва на работе. Рядом лежал хлеб, который смотритель Ван Ли порезал на кусочки. Он быстро поставил его рядом с супом на плите, позволив хлебу слегка подрумяниться.

После того, как он нагрел пищу, Ван Ли не стал сразу есть. Вместо этого, он смотрел на медитирующего Сюй Мина. Улыбка появилась на его лице, когда он увидел, что мальчик постоянно поглощает и испускает эти золотые пятнышки. Затем он и сам сел на свою кровать и начал медитировать.

Двое мужчин, один молодой и другой старый, сидели в медитации в течение нескольких часов, так как они поглощали сущность небес и земли. В какой-то момент их дыхание начало синхронизироваться, в результате чего вся комната была заполнена золотыми пятнами света. Некоторые из этих пятнышек были большими, а другие были маленькими, но они были повсюду в комнате.

Через несколько часов Сюй Минь наконец открыл глаза. И тут же, Ван Ли сделал то же самое. Оглядевшись, мальчик был глубоко потрясен, потому что раньше никогда не видел столько золотых пятнышек. Но, к сожалению, вскоре они рассеялись в ничто, не оставив никаких следов. Глубоко вздохнув, Сюй Минь услышал, как у него заурчал живот. Улыбка появилась на его лице, пока он смотрел как Ван Ли вручает ему миску супа и немного хлеба.

- Ешь, - сказал Смотритель, наливая себе еще одну порцию.

Глава 8: Сто золотых монет

Немного колеблясь, Сюй Минь взглянул на еду, которая была ему подана. Хотя он решил полагаться только на себя, его желудок, похоже, в данный момент не соглашался с ним. Он начал громко урчать, заставляя лицо мальчика покраснеть.

К счастью, Ван Ли не проявил никаких признаков реакции на громкие урчащие звуки желудка Сюй Мина. Вместо этого он продолжал хлебать теплый суп, и как только он опустошал миску, он наливал себе новую порцию. Он наедался досыта. Глядя на Ван Ли, можно было подумать, что это самый беззаботный человек на свете.

Немного улыбнувшись, мальчик поднес миску к губам и попробовал немного бульона, только чтобы понять, что вкус был изумительный. Он быстро начал есть, впопыхах, но в то же время наслаждаясь. Казалось как будто еда омолаживала его голодное и истощенное тело.

- Итак, малыш, - сказал Ван Ли после того, как они закончили весь горшок с супом

- Ты будешь заниматься медитацией всю ночь или планируешь немного поспать?

Глядя бдительно на старика, Сюй Минь задавался вопросом, смогли бы кто-нибудь спать находясь в таком положении, и отреагировал тем что снова придвинулся к стене.

Он упал на пол и быстро сел, скрестив ноги, и положив руки на колени. Он закрыл глаза и начал дышать так, как учил его Смотритель Тянь.

Обычно для такого молодого мальчика, как Сюй Минь, могло потребоваться некоторое время, чтобы привыкнуть к новому окружению. Однако, прожив в лесу без какого-либо отдыха в течение двух лет, Сюй Минь научился, как полностью игнорировать свое окружение и реагировать только на сущность небес и земли.

Хотя Сюй Минь был очень внимательным и настороженным, он также понимал, что ему было невозможно избежать Ван Ли. Пока старик хотел присматривать за ним, у мальчика не было абсолютно никакого способа вырваться. И раз так получилось, он решил использовать возможность, сидя в теплой комнате с крышей над головой, для культивирования, надеясь, что в какой-то момент он прорвется и перешагнет ранг Ученика-Воина.

Хотя это было надеждой Сюй Мина, мальчик понимал, что, несмотря на то, что он культивировал каждый раз, когда ему удавалось, он к сожалению нуждался в каком то испытании, чтобы преодолеть свой передел. Но он просто понятия не имел, как бросить вызов самому себе, кроме того, как он это делал последние несколько лет.

Каждый день он бросал вызов своим физическим пределам и превзошел их, упорно трудясь. Ранее этот постоянный цикл выполнялся в лесу. Однако с этого момента он будет делать это в городской гавани.

Больше всего на свете Сюй Минь хотел найти учителя, который помог бы ему с его обучением, но найти учителя оказалось намного сложнее, чем он ожидал. Он понял что если он будет проводить каждый день в доках, то у него не будет времени искать учителя. Его единственным вариантом было выяснить, сможет ли он сформировать связь с этим Смотрителем Ваном.

Сюй Минь пришел к такому заключению со смешанными чувствами. Главным образом потому, что мальчик совсем не доверял этому человеку. Тот факт, что он случайно выдал свое настоящее имя, также беспокоил его. Если бы этот человек услышал о награде, которая была назначена за него, тогда Сюй Минь был уверен, что его голова будет доставлена ​​семье Чжун на блюде.

Но в то же время, хотя этот человек был кем-то кому Сюй Минь не доверял, смотритель Ван был явно экспертом намного выше Сюй Мина. Видя кого-то с такой силой, заставляло мальчика одновременно чувствовать почтение и надежду. Он очень надеялся, что смотритель не продаст его, а вместо этого сосредоточится на том, чтобы учить его как ученика.

Эти мысли плавали у него в голове всю ночь, пока он культивировал. Когда солнце поднялось в небе, раскрашивая облака в красивый пурпурный цвет, Сюй Минь открыл глаза и увидел, что Смотритель Ван ушел. Мальчик быстро запер небольшой домик, прежде чем броситься к гавани.

Бежав через переулки, мальчик был не уверен, куда ему следовало идти, но его выносливость было хороша, что позволяло ему продолжать бежать на самой высокой скорости довольно долгое время. Сначала он бегал наобум, но как только запах соленой морской воды и рыбы дошел до его носа, мальчик бросился в сторону этого запаха. Он прибыл как раз в то время, когда солнце было наконец видно выше восточного горизонта.

Ван Ли уже был занят работой в доках. Несколько свитков были раскрыты в его руках, в то время как он выкрикивал приказы. Как только он увидел Сюй Мина, на его лице появилась улыбка, и он взмахом руки подозвал мальчика к себе.

- Отличная работа. Ты как раз вовремя. А теперь иди и перенеси все эти ящики с рыбой к телеге, - сказал смотритель, указывая на ящики и тележку.

Услышав приказ, мальчик незамедлительно сделал, как ему сказали без каких либо колебаний. Сюй Минь был трудолюбивым. Хотя он начал потеть, он продолжал работать в том же темпе, напрягая свои усталые конечности до предела. Он заставлял свое тело преодолевать ограничения, так как он постоянно тренировался, чтобы улучшить свою мощь.

Каждый раз, когда его тело было на пределе , оно кричало от боли и агонии, умоляя мышцы перестать работать. Однако, когда это происходило, Сюй Минь заставлял себя вспомнить, как его сестра умерла перед ним, и как он не мог ничего сделать, кроме как смотреть. Смотреть пока она умирает. Если бы он тогда был сильнее, то он смог бы спасти ее.

В то время как Сюй Минь был занят улучшением своего тела и упорной работой, Ван Ли часто наблюдал за мальчиком с блеском любопытства в глазах. В течение дня смотритель долго смотрел за мальчиком, прежде чем временно оставить свои обязанности в гавани и найти своего хорошего друга, нищего.

- Слушай, Сяо Сань, - сказал он с улыбкой на лице, - мне нужно, чтобы ты нашел всю информацию которую сможешь о мальчике по имени Сюй Минь. Независимо от того, что ты узнаешь об этом мальчике, просто расскажи мне. Я заплачу хорошую цену.

Попросив нищего, Ван Ли бросился назад к гавани только, чтобы увидеть, что все по-прежнему выполняют свои задачи в соответствии с приказами, и никто из них не отлынивает.

Когда прошел день, и солнце начало садиться, Ван Ли посмотрел на мальчика и дал ему последний приказ:

- Сложи эти коробки наверх, иди домой и начинай культивировать. Когда я вернусь домой, то приготовлю еду.

Сказав это, Ван Ли не мог не погладить мальчика по голове, и на его лице появилась нежная улыбка. Честно говоря, Ван Ли обычно сильно не любил детей. Он ненавидел всех людей, которые были слабыми и легко управляемыми, но этот мальчик явно хотел сделать что угодно, чтобы увеличить свою силу, и это поразило и обеспокоило старика.

Сюй Минь посмотрел на своего благодетеля, немного колеблясь, потому что ему снова пришлось задуматься о том насколько велик риск оставаться с этим стариком. Размышляя над этой дилеммой, он вдруг вспомнил вкусную еду, приготовленную для него накануне. Учитывая, что он ничего не ел целый день и работал все время, его разум был явно затуманен, когда он медленно направился к домику, принадлежащему Ван Ли.

Сначала Сюй Минь шел медленно к месту назначения, но как мог человек мотивированный стать сильнее идти так медленно? И он быстро увеличил свой темп, бросившись к дому. Он пробегал по многим улицам, которые использовал утром.

Хотя путь был длиннее, чем когда он следовал за Ван Ли, это был определенно лучший путь для Сюй Мина. Таким образом он смог ознакомиться с разными переулками, которые ему нужно было использовать, чтобы добраться до доков. Сюй Минь был тем человеком, который предпочел бы быть в безопасности и потратить лишнее время на что-то, чем потом жалеть оказавшись в трудной ситуации.

Пока Сюй Минь бежал к дому, Ван Ли стоял в гавани, больше не обращая внимания на рабочих перед ним. Вместо этого он прислонился к стене, словно ожидая прибытия кого-то.

Не прошло много времени, прежде чем нищий с ухмылкой на своем лице подошел к смотрителю.

- Смотритель Ван, - приветствовал он, кивая головой, но не проявляя никаких признаков уважения, кроме этого.

- Я сделал, как ты просил, и проверил этого парня по имени Сюй Минь.

- Сюй Минь - беглец из маленького городка в лесу. Награда за его голову - сто золотых монет. Что касается того, почему его разыскивают, то я не смог разузнать. Несмотря на это, давай разделим награду поровну. Ты убьешь его, а я вернусь с головой к семье Чжун, которая назначила награду.

Услышав это, Ван Ли замолчал ненадолго, поглядывая на нищего, и следя за его выражением лица.

- Эта информация, - спросил он низким голосом, - ты рассказал кому-нибудь еще об этом?

Услышав этот вопрос, нищий презрительно фыркнул.

- Кем, по-твоему, я являюсь? - слегка расстроенно спросил он:

- Я не хочу, чтобы другие украли моего золотого гуся. Ты заинтересован или нет?

После того, как Ван Ли услышал эти слова, холодный огонек промелькнул в его глазах. Быстрее, чем кто-либо смог заметить, его рука метнулась вперед, войдя в грудь нищего, где ладонь плотно сжалась вокруг сердца нищего, превращая его в мякоть.

Когда Сяо Сань рухнул на землю, на его лице был шок. У него не было даже мгновения, чтобы выпустить звук, не говоря уже о крике.

Когда человек рухнул на землю, Ван Ли уже давно исчез. Он слился с темными тенями маленьких переулков и направился к дому, где молодой человек ждал его прибытия.

Ван Ли остановился ненадолго в одном из самых темных переулков, где он вытер кровь с руки тряпкой, которую затем выбросил. На его лице появилось жесткое выражение, которое затем медленно вернулось к обычному веселому виду. Когда его внешний вид медленно вернулся в норму, Смотритель направился к рынку, где он купил продукты для ужина.

Вернувшись в комнату, Ван Ли заметил, что Сюй Минь сидит на земле. Он был в том же месте, что и прошлой ночью. Легкий смешок скользнул с его губ. По какой-то причине Ван Ли полюбил этого молодого человека, и ему было любопытно, что мог сделать такой маленький ребенок, чтобы за ним стали охотиться в его нежном возрасте.

Не мешая культивировавшему мальчику, Ван Ли начал готовить пищу, которую он купил. Спустя час Сюй Минь не мог продолжать культивировать, потому что запах еды напомнил его телу, насколько оно было голодно после целого дня тяжелого труда, и это мешало его концентрации.

Увидев, что Ван Ли, похоже, о чем-то раздумывает во время приготовления пищи, в сердце Сюй Мина закралось чувство тревоги. Инстинктивно его глаза взглянули в сторону двери, в то время как он оценивал необходимое время для побега.

Однако, прежде чем он успел сделать хоть малейшее движение, Ван Ли уже был у двери с улыбкой на лице.

- Итак, малыш, я слышал, что твоя голова стоит сто золотых монет. Почему бы тебе не рассказать мне, что ты сделал? В зависимости от твоего ответа, я могу оказаться на сто золотых монет богаче.

Глава 9: Попытка побега

Сюй Минь застыл, услышав слова Смотрителя Вана. Его глаза расширились, и сердце забилось быстрее. Поскольку дверь была уже заблокирована, он быстро огляделся, чтобы найти другие выходы. Ни одного не оказалось, а смотритель просто стоял перед дверью с лукавой улыбкой на лице.

- Спокойно, спокойно, - сказал Ван Ли, заметив внезапную панику мальчика, - я не так остро нуждаюсь в деньгах, что отдать мальчика, не услышав его истории. Но если ты солжешь мне, я сделаю так, чтобы ты больше не произнес ни слова.

Когда смотритель угрожал Сюй Мину, мальчик уже знал, что у него не было другого выбора, кроме как сказать правду. Теперь бегство было невозможно, потому что единственный выход был полностью заблокирован большой фигурой смотрителя. Его глаза смотрели на маленького мальчика, который в настоящее время чувствовал себя кроликом, пойманным голодным волком.

Видя страх в глазах мальчика, Ван Ли не мог не задаться вопросом, что именно мог сделать такой маленький ребенок, чтобы за него назначили настолько непомерную награду.

Молодые глаза посмотрели в глаза старика. Они оба оставались в полном безмолвии. Атмосфера в комнате была настолько напряженной, что можно было разрезать ее ножом.

Поскольку единственный выход охранялся, попытки убежать были бы бесполезны и, скорее всего, только рассердили бы старика. Еще он уже сказал, что если Сюй Минь солжет, то судьба молодого мальчика будет предрешена и он будет доставлен в семью Чжун.

Размышляя обо всех возможных вариантах, мальчик глубоко вздохнул - в его глазах сверкнуло упорство. Он выжил, чтобы отомстить семье Чжун. Теперь он не мог себе позволить умереть.

Кивнув головой, Сюй Минь сел на землю. Его черные глаза казались глубокими, как бесконечная бездна, и никаких эмоций не было видно в них, кроме подавляющего отчаяния.

Видя его отчаяние, Ван Ли еще раз спросил о прошлом молодого человека. Честно говоря, он не собирался отдавать мальчика ради каких-то мелких денег. Он давил на мальчика только из-за своего любопытства, чтобы подтолкнуть его к выдачи информации о том как такой искусный мальчик мог появиться, казалось бы, из ниоткуда.

Сюй Минь стиснул зубы, в то время как отчаяние в его черных глазах превратилось в гнев, а затем и в ненависть. Его кулаки были крепко сжаты, и, хотя он ничего не сказал, Ван Ли легко понял, что случилось что-то ужасное, чтобы сделать этого мальчика таким. Его интерес становился все сильнее, и лукавая улыбка на его лице становилась все шире.

- Моя сестра и я были проданы, когда мы были детьми, - начал объяснять Сюй Минь. И так он провел остаток вечера, рассказывая обо всем, что с ним случилось.

Он раскрыл свое происхождение не ради того, чтобы довериться Ван Ли, или из-за его угроз. Причина, по которой он объяснял все до мельчайших деталей, заключалась в том, чтобы вызвать жалость гораздо более старшего чем он смотрителя. Если смотритель будет жалеть его, то будет больше шансов выжить.

Другая причина, почему он открылся Ван Ли, была надежда, что Ван Ли отвлечется, создав для него шанс быстро сбежать из домика, не рискуя при этом своей шеей.

Ни честь и ни гордость, и ни то как Сюй Мина воспринимали другие было не очень важно для него. С его точки зрения, выживание было самой важной вещью. Пока он жив, он сможет отомстить.

Впрочем хотя этот мальчик не рассматривал чувство чести и гордости, как другие люди, у него все еще был свой собственный кодекс поведения. До тех пор, пока к нему относятся доброжелательно, он отплатит этому человеку той же монетой. Если ему оказали уважение, он, в свою очередь, проявит уважение взамен.

В середине рассказа лицо Сюй Мина резко сменило выражение. Он понял, что независимо от того, что он говорил, пытаясь заставить старика потерять бдительность и отойти от двери, это было напрасно.

В то же время, единственным изменением в выражении старика была поднятая бровь и подергивание его лукавой улыбки. Увидев его таким, маленький ребенок почувствовал, что его возможности вызвать жалость были ограничены, и он начал раздумывать о других вариантах побега.

Глаза Сюй Мина становились все темнее, когда он попытался придумать различные планы побега, но в конце концов от них всех пришлось отказаться, потому что он понял, что ни один из них не сработает. Надеясь найти хоть какое-то оружие, его разум начал метаться, когда он оглядывал комнату. Не то, чтобы у него был опыт владения оружием, но он почувствовал, что его положение будет лучше с оружием в руках, чем без него.

К сожалению, куда бы он ни глядел, ничего подходящего не было видно. Через некоторое время он наконец закончил свой рассказ о том, как он вошел в город, чтобы найти мастера, только чтобы узнать, что для того чтобы изучать боевые искусства в пределах города, он должен был быть частью секты или большой семьи.

Услышав всю историю, Ван Ли задумался на короткое мгновение. Как только его глаза перестали смотреть на Сюй Мина, мальчик ударил по земле и использовал взрывную силу удара, чтобы устремиться к двери, так быстро как только мог.

На долю секунды он даже подумал, что это ему удастся. Однако, прежде чем у него появился шанс порадоваться, он почувствовал, как что-то зацепило его за воротник.

Это произошло во мгновение ока, и к тому времени, когда Сюй Минь понял, что произошло, он уже висел в воздухе. Его одежда была схвачена сильной рукой, принадлежащей Ван Ли.

Несмотря на то, что его поймали, мальчик решил не сдаваться. Он выпрыгнул из жилета, чтобы вырваться из хватки Ван Ли и снова броситься к дверям.

На лице смотрителя Ван Ли появилось выражение приятного удивления, но ему потребовалась всего лишь секунда, чтобы поймать ногу Сюй Мина. Сюй Минь снова обнаружил себя висящим в воздухе, и его нога удерживалась сильной рукой старика. По крайней мере, этот человек должен был быть Воином ранней стадии, чтобы поднять его с такой легкостью.

- Не нужно так торопиться, - усмехнулся Ван Ли. Легким движением руки, мальчик был брошен в сторону кровати. Столкнувшись со стеной, мальчик не смог сдержать гримасу боли, прежде чем упал на кровать.

Хотя Сюй Мину было больно, он отказывался сдаваться. Он заставил свое тело встать, ожидая следующего действия старика.

Увидев, что Ван Ли не двигается, юноша стиснул зубы и быстро принял позицию «Дробящей ладони», которую он так долго тренировал. Сюй Минь встал и поднял руку перед собой. Ци, которая находилась внутри него, прошла через его меридианы по своеобразному пути, прежде чем начать вытекать из тела молодого человека, собираясь в большую ладонь, парящую над его головой. Ван ли был потрясен, заметив эту полупрозрачную ладонь, которая появилась над головой молодого Ученика-Воина, и теперь летела к нему. Он не мог поверить, что тот кто еще не был Воином, все же мог использовать такую сложную технику.

Увидев ладонь, на лице Ван Ли появилась настоящая улыбка, и он уверенно шагнул, чтобы встретить полупрозрачную ладонь. В это же время его кулак переместился так чтобы встретить ее посреди комнаты.

Видя, что Ван Ли намеревался принять удар, не используя Ци для защиты, ошеломило Сюй Мина. Он был уверен, что даже ранним Воинам нужно было использовать Ци, чтобы защитить себя от его Дробящей Ладони. Могло ли быть что Ван Ли был Воином средней стадии, или, возможно, даже воином поздней стадии?

Эти мысли беспокоили Сюй Мина. Однако он уже начал атаку, и все теперь зависело от ее успеха. Он был уверен, что, если он потерпит неудачу, то Ван Ли понадобится всего лишь один момент, чтобы убить его. Мальчик должен был сделать все, чтобы избежать такого исхода. Если ему удастся скрыться от смотрителя Ван Ли, то ему следовало бежать, до тех пор пока он не найдет другой город, где он смог бы снова попытаться обосноваться.

Обдумывая все снова, Сюй Минь проклял себя за то, что остановился в первом попавшемся ему городе. Он должен был продолжать идти, пока он не был на приличном расстоянии от семьи Чжун. Однако, это сожаление о своих действиях сейчас ничего бы не принесло. Вместо этого он влил всю свою базу культивации и энергию в ладонь, которая летела по направлению к Ван Ли.

Полупрозрачная рука становилась все более заметной, в то время как на лице мальчика выступили капельки пота. Его рука начала дрожать, и это дрожание отражалось на массивной ладони Ци, что было видно даже невооруженным глазом.

Две ладони, одна из которых была образована полупрозрачной Ци, а другая совершенно обычная, столкнулись с в воздухе, в результате чего раздался взрыв, сопровождаемый интенсивной ударной волной. Ударная волна оттолкнула Сюй Мина назад, и кровь выплеснулась из его рта, когда он рухнул на землю. Мир потемнел вокруг него, и вкус горечи заполнил его рот, когда он понял, что потерпел неудачу.

----

Сюй Минь начал приходить в себя, но его глаза чувствовались как будто их заклеили. Его рот был сух как кора дерева, на котором он жил в лесу.

Все его тело было истощено, и в нем совсем не осталось энергии. Хотя его тело было наполнено болью, первое чувство, которое почувствовал юноша, было счастьем. Счастье, которое было невозможно описать или передать. Даже если бы его привязали и вернули семье Чжун, это было бы лучше, чем быть мертвым.

Заставив свои глаза открыться, Сюй Минь обнаружил, что он лежит на удобной кровати, все еще находясь в доме Ван Ли. Запах вкусной еды витал в воздухе.

Первое, на что приземлился его взгляд, был Ван Ли. На его теле не было никаких следов, а на его кулаке ни царапины, после непосредственного столкновения с Дробящей ладонью Сюй Мина, и это ошеломило мальчика. Он был очень разочарован своим выступлением. Хотя он и овладел этой техникой, он все еще не мог использовать ее в полной мере из-за отсутствия культивации. Он так же был поражен, потому что пришел к выводу, что Ван Ли был, по крайней мере, Воином поздней стадии, тем кто был способен сражаться против главы семьи Чжун!

Чувствуя пристальный взгляд на себе, Ван Ли поднял голову, показав улыбку на своем обветренном и мрачном лице.

- Молодец! Ты быстро проснулся! - Он похвалил мальчика.

- Кажется, у тебя было страшное прошлое, но мне на самом деле это не важно, - сказал он. - Однако меня очень заботит твой талант. Я хотел передать свои боевые искусства кому-то еще, но до сих пор я еще не встречал никого, кто был бы даже близок к тому, чтобы быть достойным моего обучения.

- Ты можешь либо стать моим учеником, либо вернуться к своим “друзьям” из Чжун.

После этих слов, разум мальчика был в полном смятении, но вскоре на его лице появилась улыбка. Сюй Минь знал что он был способен стать учеником Ван Ли и упорно трудиться под его опекой.

Увидев улыбку на лице Сюй Мина, уголки губ Ван Ли приподнялись. Он налил суп в две миски и подошел к маленькому ребенку.

- Тебе лучше бы заставить меня поверить в то, что иметь тебя в учениках, будет стоить больше чем сто золотых монет.

Глава 10: Воин

Сначала Сюй Минь считал, что стать учеником Ван Ли было удачным событием - событием, которое поможет ему увеличить его силу. Однако вскоре он осознал, что быть учеником Ван Ли не так круто, как он ожидал.

Первое, чему Ван Ли научил мальчика, была готовка еды, которая была столь же вкусна, как если бы была приготовленная самим смотрителем.

Когда он научился готовить, ему сказали, что теперь его работа - обеспечение чистоты их жилого помещения. В комнате не должно было быть ни одной пылинки, иначе Сюй Минь будет продан семье Чжун. Хотя это была просто угроза, мальчик считал, что старик действительно это сделает.

Как только солнце поднималось в небе, Сюй Минь должен был быть в гавани, где он должен работать так же усердно, как все остальные, кто там работал. Каждый день мальчик усердно работал. Он всегда выкладывался по полной и часто бегал с одной стороны гавани на другую, иногда с двумя или даже тремя ящиками сразу.

Такая физическая подготовка была гораздо более интенсивной, чем обучение, которое он получил в семье Чжун. Это было даже тяжелее, чем его собственные тренировки которые он проводил во время своего пребывания в лесу. Однако эти перемены были к лучшему, потому что мальчик чувствовал, что его мышцы теперь напрягались до предела изо дня в день. Это было доказательством того, что он каждый день преодолевает свой лимит, увеличивая свои силы намного быстрее чем раньше.

Когда его тело стало сильнее, его умственная подготовка и культивирование стали намного более естественными. Найти кого-либо кто использовал бы свою физическую силу для поддержания своей внутренней энергии, было редкостью, потому что было невероятно тяжело выдерживать такую физическую нагрузку, которая оставляла тело болезненным и разбитым. Однако, как только человек садился и начинал культивировать, его организм снова восстанавливался, наполняя его новообретенной энергией и силой.

Увидев, что мальчик суетился и работал очень усердно, многие из работников гавани спрашивали смотрителя, почему он заставляет бедного мальчика так тяжело работать. И все они получали один и тот же ответ: мальчик был Учеником-Воином высшего ранга, который тренировался в подъеме и перемещении ящиков.

В этом мире было три ранга которых можно было достичь. Первым был ранг Ученика-Воина. Ученики-Воины - это люди, которые смогли переработать сущности небес и земли в Ци. Однако, поскольку у них было слишком мало Ци, их действительно нельзя было считать Воинами. Обычно требуется от десяти до пятнадцати лет, прежде чем Ученик-Воин сможет накопить достаточное количество Ци для превращения в Воина.

Второй ранг - ранг Воина - был разделен на девять звезд. Первые три звезды считались Ранней стадией, три средние звезды считались Средней стадией, а последние три звезды считались Продвинутой стадией.

Большинство всех культиваторов были либо Учениками-Воинами, либо ранними Воинами.

Гвардейцы и солдаты часто были воинами Средней стадии. Воинов Средней стадии не следовало воспринимать легкомысленно, потому что они, без сомнения, обладали силой с которой приходилось считаться.

Воины Продвинутой стадии считались экспертами. Будучи Воином Продвинутой стадии, человек был практически неограничен в том, чего бы он хотел достичь. Воины Девятой Звезды были востребованы всеми.

Над рангом Воина был только ранг Императора. Императоры были вершиной мира культивации, и немногим удалось достичь этой вершины. Сюй Минь никогда прежде не видел Императора. Он только слышал о них от Смотрителя Тяня. Но даже смотритель Тянь не знал многого. Все, что он знал, это то что нужно было бросить вызов небесам и достичь бессмертия, чтобы стать Императором.

Мечтой Сюй Мина было стать Императором в один прекрасный день. Однако его месть не могла быть отложена на время достижения пика культивации. Лидер семьи Чжун был Воином Продвинутой стадии, но он был Воином Восьмой Звезды, а не Воином Девятой звезды. Разрыв в силе между Сюй Мином и лидером семьи Чжун был просто огромен, и подобен расстоянию между небесами и землей. На данный момент у мальчика не было никакого шанса, кроме как работать усерднее чем кто либо, чтобы когда нибудь отомстить.

Поскольку Сюй Минь тренировал свое тело до предела, его тело начало показывать свидетельства его тяжелого труда. Его первоначально стройные мышцы стали увеличиваться пропорционально его росту, который также увеличивался с удивительной скоростью. Таким образом, его тело было сбалансировано с точки зрения силы и размера.

Если бы Сюй Минь сосредоточился на той же учебной программе, по которой смотритель Тянь обучал стражей семьи Чжун, его тело не смогло бы достичь такого баланса. Он бы только укреплял свои руки и ноги, пренебрегая другими столь же важными мышцами.

Когда Сюй Минь впервые услышал, что Ван Ли примет его в качестве своего личного ученика, мальчик ожидал, что он вскоре выучит новые боевое навыки. Однако он был быстро разочарован. Он обнаружил, что Ван Ли требовал от него только рутинной работы по дому и работы в доках. В его свободное время ему было приказано только культивировать.

Заполнив всю свою жизнь работой в доках и культивацией по ночам, десятилетний мальчик вскоре превратился в пятнадцатилетнего юношу. Так быстро текло время.

- Смотритель Ван! - крикнул Сюй Минь с глазами полными восторга, когда он вскочил со своего места. Вокруг него летало несметное количество золотых пятен света, которые быстро рассеивались в воздухе, убирая все следы того, что только что произошло.

Глядя на восторженного молодого человека, Ван Ли нежно улыбнулся, догадавшись, что тот собирался сказать. Он терпеливо ждал, позволив своему ученику объявить об этом самому.

- Я сделал это! Мне удалось стать Воином! - воскликнул он, и его лицо покраснело, а глаза наполнились восторгом. В течение последних пяти лет юноша неустанно трудился, постоянно тренируя как свое тело, так и душу. И теперь ему, наконец, удалось стать истинным культиватором.

Стать Воином Первой звезды в возрасте пятнадцати лет не считалось показателем действительно выдающегося таланта, но это все же было быстрее чем обычно. Да и как можно сравнивать Сюй Мина с обычными культиваторами?

Хотя Сюй Минь каждую ночь уделял внимание совершенствованию своей внутренней энергии, большую часть своего дня он тратил на улучшение своей физической формы, в то время как большинство культиваторов игнорировало это, потому что все они занимались главным образом внутренним аспектом культивирования.

Изо дня в день, делая всю домашнюю работу и упорно трудясь в доках, Сюй Минь теперь прекрасно осознавал, что Ван Ли намеренно сосредоточился на закаливании его тела и уделял только второстепенное внимание культивированию внутреннего Ци. Он не вполне понимал логику Ван Ли, и почему он решил обучать его таким образом, но предпочел не подвергать сомнению эту методику.

Когда Сюй Минь впервые стал учеником Ван Ли, то он обнаружил, что для него было невозможно ощутить ауру, исходящую от старика, и поэтому он решил, что сила Ван Ли намного превосходит его собственную. Теперь, когда он достиг ранга раннего Воина, он мог чувствовать господствующую ауру, исходящую от своего учителя.

Аура была настолько властной и подавляющей, что Сюй Минь чувствовал себя совершенно неспособном противостоять ей.

Тут следует понять, что Ван Ли не использовал специальных способностей и не пытался намеренно показать свою боевую ауру. Вместо этого, это была просто аура, принадлежавшая Воину Продвинутой стадии, - уровень с которым никто не хотел сражаться, если только соперник не был на том же уровне.

- Отличная работа! - Ван Ли показал одну из редких улыбок на своем обветренном лице. Затем он направился к сумке, которую была брошена в углу их общей комнаты.

Он вытащил две бутылки вина из сумки. Оглядев комнату, он обнаружил две чашки, в которые он налил вино, и протянул одну из них юноше.

- Поздравляю! Теперь ты наконец вступил в ряды культиваторов! - сказал он, прежде чем поднести чашку вина к губам и выпить ее одним глотком.

Услышав тост своего учителя, Сюй Минь последовал примеру учителя и выпил свое вино. Его лицо покраснело, как только крепкое вино коснулось его языка. Затем последовало ощущение жжения, когда вино прошло по его горлу, его лицо побледнело и он вспотел, когда спиртное попало ему в живот.

Наблюдая за интересными изменениями, которые проявились в лице своего ученика, Ван Ли в конце концов громко засмеялся. Явно в отличном настроении, он улыбнулся и ударил ладонями по своим коленям.

- Дай-ка мне взглянуть на технику Дробящей Ладони, - наконец сказал Ван Ли. - Ты можешь попробовать ее против меня. Я хочу почувствовать, насколько ты стал сильнее.

Услышав это, Сюй Минь мгновенно поклонился и выполнил приказ, который ему был дан. Хотя он должен был использовать эту технику против своего учителя, он не колебался. Он знал, что хотя он и стал истинным Воином, он не мог представлять настоящей угрозы своему учителю.

Приняв стойку, которую он множество раз выполнял в прошлом и заставляя Ци течь из своего даньтяня через все тело, ему не потребовалось много времени, прежде чем перламутровый Ци вырвался из его ладони, создав огромную семиметровую Ладонь из Ци.

Ладонь повисла над головой Ван Ли и несколькими быстрыми движениями, Сюй Минь привел ее в движение, хлопнув ею по голове Ван Ли, после чего он услышал гулкий шум, наполнивший комнату.

Ударная волна разлетелась по сторонам и подняла юношу, который не был к этому готов, вверх и отбросила его назад. Он больно ударился о стену, что заставило его ощутить вкус крови во рту.

Сглотнув кровь и встав на шатких ногах, Сюй Минь подошел к учителю, чтобы убедиться, что он невредим. Приблизившись, он мельком взглянул на то место, куда он целился на голове Ван Ли, но был быстро разочарован, потому что единственное изменение, которое он увидел, было в том, что волосы его учителя были слегка взъерошены.

Хотя в глазах Сюй Мина было разочарование, на лице Ван Ли было видно одобрительное выражение. Он несколько раз кивнул головой, прежде чем снова вытащил сумку, и начал искать что-то внутри.

Видя, что его учитель вел себя несколько иначе, чем обычно, Сюй Минь быстро забыл о неутешительном результате техники Дробящей Ладони и внимательно наблюдал за своим учителем, пока тот рылся в сумке.

Вначале, Ван Ли вытащил из сумки три свитка. Однако это было еще не все. Он все искал и искал, пока не нашел еще несколько свитков, а затем карту и небольшой мешочек монет.

- Закаливание тела позволяет ему противостоять физическим атакам. И в то же время, это позволяет тебе использовать физические атаки, не полагаясь на твою внутреннюю энергию, - впервые как учитель, формально начал выступать Ван Ли. Как только Сюй Минь услышал слова Ван Ли, он мгновенно сел, пристально глядя на своего учителя. Он поглощал каждое слово целиком, запоминая их наизусть.

- Возможность полагаться на свое тело сделает тебя сильнее твоих сверстников. Однако, в настоящее время, ты не можешь полность использовать силу, которую ты накопил. Я хорошо закалил твое тело, что даже сделало его равным телам Воинов Второй звезды. Однако, только ты сам можешь научиться использовать это могучее оружие, которое ты вытачивал последние пять лет. Пришло время отправиться в путешествие.

Глава 11: Отправление из города Хунхэ

- Путешествие? - Сюй Минь нахмурился, размышляя над тем, почему он должен был отправиться в путешествие. Он выполнял все, о чем его просили, его тренировки шли гладко, и он, наконец, прорвался в ранг Воина. И теперь его учитель хотел его отослать?

- Да, - прямо ответил Ван. - Одно дело иметь сильное тело, но если ты не приобретешь опыт обходиться без моей защиты, ты никогда не сможешь стать сильным и независимым, - продолжил он, - это был первый раз за все годы жизни Сюй Мина с ним, когда он звучал как истинный учитель.

- Я знаю, что ты уже два года жил в лесу, но лес, в котором ты жил, был так же опасен, как дом моей бабушки. – усмехнулся Ван Ли: - Я хочу, чтобы ты вошел в лес, кишащий демоническими зверьми. Только тогда ты поймешь, что такое настоящее выживание.

- Но учитель, - прервал Сюй Минь, с замешательством на лице - Вы никогда не учили меня, как сражаться, и не учили меня боевым искусствам. Как мне выжить в битве с демонами?

Услышав вопрос Сюй Мина, Ван Ли фыркнул и снова начал искать что-то в своей сумке. Некоторое время он рылся в содержимом, а затем в его руках появился длинный меч – явно намного больше того, что мог уместиться в мешке. Увидев это, глаза Сюй Мина стали большими.

- Поскольку ты собираешься в путешествие, конечно, твой учитель даст тебе кое-какие подарки, - великодушно сказал Ван Ли. - Я не только дам тебе это оружие, я даже дам еще один боевой навык, поскольку ты уже знаешь, что такое "Дробящая Ладонь”. Ты будешь в порядке.

Услышав, что его учитель говорит так много, Сюй Мину ничего не оставалось, кроме как кивнуть в ответ, и он быстро принял меч, который ему был отдан.

Меч был невероятно красивым. Клинок был около десяти сантиметров в ширину и полсантиметра толщиной, длинной около полутора метров. Рукоять была сделана из кости и обернута кожей.

Лезвие было невероятно острым. Просто прикоснувшись к нему, Сюй Минь порезал палец, и потекла кровь. Странным было то, что кровь Сюй Мина, при контакте с мечом, исчезла. Казалось, меч буквально выпил кровь. Неожиданно, на сторонах клинка появились черные руны, которых Сюй Минь до этого не видел.

Пристально глядя на меч, Сюй Минь, который никогда раньше не использовал оружие, не мог не почувствовать себя ошеломленным, удерживая в руке тяжелый меч.

Хотя меч был тяжелым, он прекрасно подходил к его руке, вызвав в Сюй Мине сильное желание размахивать мечом и рубить врагов. Что-то было в мече, что полностью захватило Сюй Мина, заставляя его чувствовать, что он нашел недостающую часть себя.

Увидев его реакцию, Ван Ли усмехнулся. Как мог этот меч быть простым предметом, когда он был выбран из его множества сокровищ? Он боялся, что молодой человек, стоящий перед ним, не сможет сдержаться и начнет размахивать оружием в их маленькой комнате.

-Учитель, спасибо! - сердечно поблагодарил своего учителя Сюй Минь. Хотя он никогда не использовал оружие раньше, он уже чувствовал, что этот меч был частью его тела. Хотя у Сю Мина было худощавое тело, оно было прекрасно закалено за пять лет тяжелой работы в гавани, что сделало тело столь же сильным, как у Воина Второй Звезды.

- Верно, - Ван Ли был счастлив не меньше, чем Сюй Минь. Изначально он волновался, что Сюй Минь не сможет использовать меч. Иногда зачарованное оружие, такое как длинный меч, отказывается от использования из-за отсутствия у человека сродства с оружием. Тем не менее, оружие полностью приняло черноволосого молодого человека, успокоив Ван Ли.

- Умение боевого искусства, которое я тебе даю - это Лучезарный Нефритовый Поток. Услышав это, глаза Сюй Мина стали большими, а на его лице появилась глупая улыбка. Он никогда не слышал об этом Лучезарном Нефритовом Потоке раньше, но только название было настолько удивительным, что заставляло его чувствовать, что это должна быть удивительная способность.

- В настоящее время у тебя есть Дробящая Ладонь, подходящая для боя один на один, - объяснил Ван Ли. - Однако Лучезарный Нефритовый Поток не предназначен против одиночной цели. В результате этого умения твоя Ци будет разбита на тысячи и тысячи маленьких капель дождя, которые так же тяжелы, как нефрит. И осыпаясь на твоих врагов, они нанесут им огромный урон.

Услышав описание этого умения, молодой человек не мог не удивиться. Ему понадобится много времени, чтобы в совершенстве создавать и контролировать многие капли нефрита.

Когда Сюй Минь задумался об этом умении, Ван Ли еще раз порылся в сумке. Он вытащил старый свиток пергамента и передал его молодому человеку перед собой.

- Хорошо, что я научил тебя читать, - прокомментировал он, бросив свиток Сюй Мину, который рефлекторно поймал его. Глядя на свиток, руки Сюй Мина слегка дрожали, когда он открыл его. Он медленно развернул текст, объясняющий позу и течение энергии, необходимые для изучения Лучезарного Нефритового Потока.

- Звание Воина Первой Звезды означает что ты сильнее, чем средний человек на нашем континенте Цинь, но среди культиваторов, ты слабейший из слабых, - предупредил его Ван Ли. – Ты должен быть достаточно силен, чтобы иметь дело со слабыми и молодыми зверями демонов, но если ты столкнешься с чем-то большим, беги. Нет стыда в том чтобы сбежать, сохранив свою жизнь. С другой стороны, погибнув глупой смертью, ты не сможешь отомстить. Так что забудь о том, что ты упрям и горд, и вместо этого сделай все возможное, чтобы остаться в живых.

- Также постарайся не оскорблять культиваторов сильнее себя. Хотя они обычно не опускаются до сражения с теми, кто слабее, чем они сами, если ты будешь слишком высокомерным, они, безусловно, сделают исключение.

Ван Ли долгое время жил один, не занимаясь ничем, кроме своей работы, и распития качественного вина всякий раз, когда ему этого хотелось. Его жизнь была легкой, особенно после принятия Сюй Мина. Молодой человек занимался всей хозяйственной работой, которая должна была быть сделана, и так же заботился, чтобы Ван Ли получал еду и питье всякий раз, когда он просил об этом, продолжая невероятно усердно выполнять свои ежедневные обязанности.

Старик быстро привык к жизни с молодым парнем, который так стремился улучшить себя во всем, чем мог. Он ни разу не жаловался на хлопоты, которыми ему приходилось заниматься или на тяжелую работу в доках.

Сначала Ван Ли не ожидал, что это вырастет в привязанность к молодому человеку. Теперь, когда они собирались расстаться, старик некоторое время испытывал некоторое беспокойство, несмотря на то, что он был преступником, который отправлял Сюй Мина в мир.

Сюй Минь, как и Ван Ли, немного опасался. Однако причина его опасений была в другом. Он чувствовал, что его скорость в достижении ранга Воина была обусловлена помощью и руководством Ван Ли. Отправляясь в дикую местность, пытаясь тренироваться самостоятельно, он беспокоился, что пойдет по ошибочному пути.

Хотя он был немного нерешительным, он был полон возбуждения. Он понимал, что, чтобы закалить себя, ему нужно будет отправиться куда-нибудь еще, кроме как работа по переноске ящиков в доках Ему нужно было испытать ситуации, угрожающие жизни, в которых он мог бы действительно раскрыть свой потенциал: убить или быть убитым.

- Хватит об этом, - Ван Ли закончил с предостережениями, прежде чем направться к камину. На этот раз он сел и начал чистить картофель и нарезать лук, и таким образом сам приготовил ужин. Они сидели молча. Оба были несколько меланхоличны, когда вспоминали эти последние пять лет, но также оба были взволнованы тем, что предстояло совершить Сюй Мину.

- После того, как я отправлюсь путешествовать, когда я вернусь, вы не сможете меня узнать, - сказал Сюй Минь с лукавой улыбкой на лице. - Я может быть стану даже сильнее вас! - Он продолжил, однако, на этот раз это скорее в шутку. Он давно понял, что, хотя Ван Ли и отказался сказать, насколько он был сильным, он был где-то на стадии продвинутого Воина.

Остальная часть вечера впервые была не потрачена на культивирование. Вместо этого Сюй Минь составил компанию Ван Ли за чашкой вина. Двое мужчин говорили о самых различных вещах, начиная с того, как он вырос от маленького мальчика до молодого человека, и о его мечтах и цели в жизни.

Ван Ли мало говорил и слушал Сюй Мина о его мечтах и его целях - мечтах, о которых он уже знал, но услышав их снова через пять лет, убедился, что мальчик не изменился. Он по-прежнему желал всего лишь уничтожить семью Чжун, чтобы убить обоих: молодого мастера, и лидера семьи Чжун.

Каждый раз, когда Сюй Минь говорил о семье Чжун, в глубоко внутри него бушевало пламя ненависти. Теперь разница заключалась в том, что он мог говорить о семье Чжун, не позволяя ненависти проявиться на его лице. Он научился держать свой гнев под контролем. Теперь он знал, что значит терпеть.

Когда он думал о своей сестре, пламя ненависти возрастало, но он все еще мог вспомнить хорошие времена, которые он разделил с Сюй Ву. Он не ослепил себя ненавистью. Каждый раз, когда он думал о ней, он становился еще более решительным, его свирепость все возрастала, а взгляд становился все острее.

Сюй Минь провел всю ночь, раскрываясь перед Ван Ли, рассказывая ему о хороших и плохих переживаниях, которые он испытывал на протяжении всей своей жизни. Он рассказал о своем побеге, жизни в лесу, Смотрителе Тяне и о его тренировках, позволивших ему стать Учеником-Воином. Он говорил о Сюй Ву и о ее постоянной заботе о нем, о том, как молодой мастер и его друзья изводили его.

В конце концов, Сюй Минь рассказал ему о том, как его сестра говорила о земле на другой стороне моря, о земле, откуда он и его сестра произошли. Услышав это, глаза Ван Ли слегка прищурились, и его улыбка стала слегка напряженной, но Сюй Минь так этого и не заметил. Вместо этого он продолжал рассказы о своей жизни, так и не осознав, что Ван Ли, казалось, глубоко задумался.

- Солнце встает, - внезапно заметил Ван Ли, его глаза смотрели на багровое небо, видимое сквозь открытую дверь их маленькой комнаты.

Услышав его голос, Сюй Минь некоторое время помолчал. Его взгляд стал решительным и он кивнул.

- Я не скажу тебе, куда идти, - сказал Ван Ли усталым голосом, который казался пустым. - Выйди и покори мир своими силами. Иди туда, куда ведут тебя ноги и не переживай ни о чем. Если ты случайно почувствуешь, что тебе нужен отдых, тогда вернись сюда. Я всегда буду ждать. В конце концов, я твой учитель.

Сердце Сюй Мина наполнилось благодарностью. Кивнув, и напоследок оглядев комнату, в которой он прожил так долго, черноволосый юноша встал и вышел, ни разу не оглянувшись назад, пока шел к западным городским воротам.

Глава 12: Западные городские ворота

Путешествуя по городу, Сюй Минь чувствовал, что все уже не так, как раньше. Хотя все выглядело одинаково, небольшие изменения были очевидны. Мир казался более ярким перед его глазами, потому что восходящее солнце окрасило небо фиолетовым и осветило лучами света здания.

Городские ворота располагались в западной части города. Это был богатый район, где большая часть земли принадлежала различным влиятельным семьям. Эти ворота в основном использовались семьями, которые направлялись на практику боевых искусств в реальном мире, потому что не слишком далеко от города располагался лес, заполненный демоническими животными.

В кромке леса в основном находились низшие демонические звери. В этом районе можно увидеть только демонических зверей первого и второго ранга. Однако, чем глубже в лес заходил человек, тем сильнее становились демонические звери.

Сюй Минь прекрасно знал о своей силе, и его цель заключалась в том, чтобы расположиться лагерем на окраине леса, где он мог сосредоточиться на закаливании своей личности, совершенствовании своей Дробящей ладони и изучении Лучезарного Нефритового Потока.

Прибыв в западную часть города, Сюй Минь глубоко вдохнул. Он никогда не исследовал город Хунхэ, и проводил все время в доках и в более бедном районе, где он и Ван Ли жили. Он никогда не считал, что другие области стоят его времени, потому что все его свободное время было потрачено на культивацию.

Видя, как массивные семейные комплексы поднимаются высоко в небо, Сюй Минь осознал, каковой была настоящая успешная семья. Раньше он думал, что семья Чжун - это семья, которая намного выше других, но теперь он видел особняки, построенные из чистого нефрита и мрамора, а некоторые даже инкрустированные жемчугом. В конце концов он понял, что семья Чжун действительно была не чем иным, как маленькой семьей с одним Воином Продвинутой стадии.

Увидев эти другие семьи, Сюй Мин почувствовал облегчение на душе. Сначала он думал, что семья Чжун была необъятна, и с ней трудно бороться. Однако, увидев другие семьи, он быстро понял, что семья Чжун больше не доминировала над его мыслями.

Чувствуя себя свободнее, улыбка украсила лицо юноши, когда он проходил по окраине города. Его глаза засияли уверенностью, когда впереди он увидел западные ворота города.

Когда он собирался выйти из ворот, Сюй Минь вспомнил все то, что он испытал за последние пять лет. Пять лет ... Прошло целых пять лет с тех пор, как он пришел в город Хунхэ. Эти пять лет были потрачены на тренировку. Пока светило солнце, он много работал в доках, двигая ящики туда и сюда. Он постоянно преодолевал свои лимиты, того сколько он мог поднять, и в то же время, он наращивал скорость и эффективность, с которыми он передвигал ящики.

Каждая ночь была посвящена исключительно культивации. Он перерабатывал сущность небес и земли в Ци, что позволило ему улучшить технику Дробящей Ладони и повысить свой ранг.

Все эти годы, Сюй Минь работал невероятно усердно, ни разу не жалуясь на работу, которую ему давали, и на мелкие хлопоты, которые ему приходилось делать дома. Все делалось для того, чтобы однажды он смог отомстить.

Сам по себе, Сюй Минь, достигший ранга Первой звезды к пятнадцатилетнему возрасту, был удивительным достижением. Этого было достаточно, чтобы назвать его гением, но это не было чем то беспрецедентным в городе Хунхэ.

У каждой большой семьи было по крайней мере, один или два молодых мастера, которые каждый год также достигали ранга Воина к пятнадцати годам. Однако, они родились в богатой семье. Их родители и клан часто предоставляли им лекарственные пилюли, травяные ванны, иглоукалывание и различные стимуляторы, чтобы увеличить скорость их культивации.

Очень редко можно было увидеть кого либо, кто смог стать Воином Первой звезды сам, не полагаясь на лекарственные пилюли, травы и тому подобное. Без сомнения, такой юноша был настоящим гением.

Когда Сюй Минь прошел через западные городские ворота, на его лице появилась улыбка. Его сердце билось слегка быстрее, когда он оглядывался и наблюдал за округой. Он помнил, когда он заходил в город через восточные городские ворота, дорога была заполнена фермерами и простыми людьми, которые направлялись в город, чтобы продать свой урожай.

Западные ворота полностью отличались от восточных ворот. Было видно несколько караванов. Каждый такой караван принадлежал купцам, которые путешествовали между крупными городами континента. Несколько наемников и еще небольшие группы, в которых находились охранники и, казалось, молодые мастера самых уважаемых семей в городе Хунхэ, были видны на дороге, покидая город.

Без сомнения, Сюй Минь был самым плохо одетым человеком из всех людей у ​​западных ворот. Все вокруг смотрели на него с недоумением. Его аура была аурой Воина Первой звезды, но его лицо было еще молодым. На щеках не было видно щетины, и они по-прежнему отличалась мягкостью молодости.

Глядя на молодого человека, многие считали, что он был молодым мастером, которому почему-то нравилось одеваться, как простолюдин. У богатых молодых людей в городе было много увлечений, и переодевание в простолюдина было среди наименее эксцентричных.

Сюй Минь был взволнован пробираясь через ворота. Его глаза оглядели окрестности, и его улыбка осталась на его лице, когда он увидел опустевший пейзаж перед собой.

Перед ним была одна большая дорога. Все, караваны и наемники, выезжали из города по этой дороге.

Пейзаж во многом напоминал бесплодную землю которую видел Сюй Минь, когда он впервые покинул лес, где он прожил два года. Присмотревшись, Сюй Минь заметил вдали лес. Хотя он мог его видеть, он был явно далеко. Найдя таким образом свое направление, молодой человек пошел к лесу, следуя дороге, по которой также путешествовали все остальные.

Было раннее утро, когда он покинул город Хунхэ. Он знал, что в это время Ван Ли работает в доках. Он чувствовал, как его тело почти лопалось от неиспользованной энергии, и кричало от желания двигаться.

Широко усмехаясь, Сюй Минь уже не мог сдерживаться, и взрывным темпом начал бежать к лесу вдалеке.

Как только он начал бежать, по всему его телу распространилось жужжание, когда все мышцы были задействованы. Он бросился по грунтовой дороге, обгоняя одну группу за другой. Взрывной скорости, с которой он бежал, было достаточно, чтобы группы и караваны которые он обгонял останавливались и смотрели ему вслед. Они были удивлены, увидев, как одинокая фигура двигалась по дороге так же быстро, как ветер, не проявляя никаких признаков замедления.

Сюй Минь провел пять лет, бегая по докам. Сначала он носил один ящик за раз, но со временем, по два, а затем и по три ящика. За последний год он брал сразу четыре ящика, каждый весом около пятидесяти килограммов.

Теперь, когда он бежал по грунтовой дороге и ничего не поднимал, его движения были наполнены силой. Его скорость была беспрецедентной среди его сверстников. Он был так же стремителен, как ветер, и его движения были плавными. Не было слышно ни единого звука, и большинство воинов, видевших его, не могли понять, как он двигался. Все, что они замечали, было размытое движение, пронесшееся мимо них.

Чувствуя, что его ноги начали уставать, Сюй Минь заставил себя продолжать бежать с той же скоростью, направляя каждую каплю энергии своего тела к ногам, чтобы поддерживать этот темп. В конце концов, ему удалось пробежать с тем же темпом, с которого он начал, в течение тринадцати часов. К тому времени, когда он остановился, солнце уже клонилось к закату, садясь за лес, который был намного ближе.

Оглядевшись по сторонам, Сюй Минь заметил, что чем дальше он заходил по дороге, тем более пустынной она становилась. Он так же увидел, что несколько караванов разбили лагерь в нескольких километрах от дороги, в бесплодной местности. Увидев это, Сюй Минь решил последовать их примеру и продолжил идти, пока не нашел подходящее место для своего лагеря.

Он искал место где была хоть какая-то растительность. Однако земля была бесплодной. Мелкие кусты виднелись тут и там. В конце концов, он выбрал место в одном из обветренных кустов.

Приблизившись, Сюй Минь обрадовался, когда увидел, что куст больше, чем он ожидал. Он быстро залез под ветви, забравшись внутрь куста, где медленно, но осторожно начал отодвигать ветви, пока не была создана небольшая пещера.

Если бы кто-то посмотрел на куст снаружи, то было бы невозможно сказать, что кто-то находился внутри. Несмотря на то что у него была аура Воина Первой звезды, Сюй Мин знал, что чтобы почувствовать его ауру, нужно было оказаться рядом с ним.

Сидя в кустах, Сюй Минь был доволен своим убежищем. Он быстро скрестил ноги и закрыл глаза. Хотя он был один и направлялся в дикие места, он все равно знал, насколько важно культивировать. Через мгновение в воздухе появились золотые пятна света. Некоторые пятнышки поглощались молодым человеком, который тяжело вдыхал, а другие высвобождались каждый раз, когда он выдыхал.

Ночь прошла быстро, и никто не заметил юношу, который прятался в кусте. Когда солнце поднялось в небе, его закрытые глаза мгновенно раскрылись, и Сюй Минь оставил безопасность своего куста, вернувшись на дорогу. Он вновь начал бежать так быстро как мог, на пути к лесу.

Хотя Сюй Минь бежал быстро, в конце концов, ему пришлось расположиться лагерем в кустах еще два раза, прежде чем он наконец добрался до окраины леса. Оглядевшись, молодой человек был глубоко ошеломлен, потому что все было совсем не так, как он себе это представлял.

Этот лес был известен своими демоническими зверьми, и многие семьи использовали его в качестве учебного полигона для своих молодых мастеров и охранников, в то время как наемники использовали его как способ заработать денег. Сюй Минь был потрясен, когда увидел, что прямо перед лесом был небольшой городок, бизнес в котором казалось процветал.

В городе было более одной гостиницы, и торговцы продавали все, начиная с еды и напитков, заканчивая оружием и доспехами.

Помимо торговцев и постоялых дворов, там также были кузницы, аптеки и даже магазин, который сдавал в аренду тележки. Глядя на все эти вещи, Сюй Минь почувствовал себя немного ошеломленным. Зрелище было совсем не такое, какое он ожидал увидеть.

Хотя цивилизация была прямо перед ним, Сюй Минь быстро решил пойти в другую сторону. Несмотря на то, что город казался привлекательным, единственное, что юноша принес с собой, это его меч, который он носил в ножнах на спине и небольшую сумку, привязанную к его талии. В сумке были еда и напитки. Юноша не имел при себе никаких денег.

Даже когда он потом работал в доках, Ван Ли больше никогда не платил ему зарплату. А молодой человек сам никогда не просил об этом. Оба пришли к подобию равновесия, где Ван Ли покупал все, в чем они нуждались, а Сюй Минь делал все дела и выполнял все приказы, которые он получал.

Увидев город, где требовались деньги для покупки товаров, Сюй Минь не мог ничего поделать, кроме как вздохнуть, и повернувшись пойти в противоположном направлении. Он предпочел войти на окраину леса там, где было не так много людских глаз. Ведь все-таки, Сюй Минь всего лишь был Воином, и, основываясь на своем предыдущем опыте, он прекрасно знал, что в лесу следует бояться не только животных.

Глава 13: Строительство логова

Сюй Минь отошел от окраин города на несколько дней пути; однако, как только он решил остановиться, он увидел еще один город, очень похожий на предыдущий оставленный. Этот город, казалось, привлекал наемников и молодых мастеров из городов, помимо Хунхэ. Как только он оказался в поле зрения, Сюй Минь развернулся и направился к участку леса, расположенному между двумя этими городами.

Стоя там, он посмотрел в обе стороны. Увидев, что вокруг него никого не было, он наконец направился в лес. Почему-то лес вокруг заставил Сюй Мина быстро успокоиться. Раньше он был взволнован и обеспокоен тем, что в лесу может столкнуться с другими людьми, но теперь, когда он, наконец, вошел в лес, ему показалось, что он вернулся домой.

Ступая бесшумными, тихими шагами, Сюй Минь продвигался все дальше и дальше в лес, двигаясь из тех мест, где деревья были редкими туда, где они закрывали солнечный свет.

Когда он добрался до более густых частей леса, он немедленно остановился и снял меч со спины, держа его в руках, готовый встретить любого зверя или человека, который решит встать у него на пути.

Когда Сюй Минь огляделся, он не высматривал демонических зверей, вместо этого его глаза постоянно смотрели на верхушки деревьев, пытаясь определить лучшее место для строительства опорного пункта. Двигаясь по лесу несколько часов, Сюй Минь, наконец, наткнулся на область, которая оправдывала его ожидания.

Деревья были высокие, растущие практически до небес. Сюй Минь быстро вложил меч в ножны, прежде чем взобраться на вершину одного из этих деревьев. Наверху ветки и листья были сплетены вместе, блокируя свет сверху и взгляды снизу. Глядя на деревья, на которых он сейчас сидел, на его лице появилась удовлетворенная ухмылка, когда он начал перестраивать ветки. Он делал что-то наподобие гнезда.

Закончив строительство гнезда и убедившись, что никто снизу или сверху, из летающих зверей, не могут заметить его, Сюй Минь, наконец, был доволен.

Как только он закончил свое логово, Сюй Минь мгновенно сел и глубоко вздохнул, прежде чем положить рядом меч. Он делал один глубокий вздох за другим и в воздухе вокруг него начали появляться золотые частички. Спустя всего несколько мгновений Сюй Мину удалось войти в глубокую, похожу на транс, медитацию.

К тому времени, когда Сюй Минь вышел из своей медитации, солнце уже садилось и он быстро встал, потянувшись, поскольку долго сидел и его мышцы слегка затекли. Вставая, он поднял меч и повесил его на спину, прежде чем медленно спуститься по большому дереву, на котором он создал свое логово. Затем он решил пойти и поискать что-нибудь на ужин.

Когда он начал бродить по лесу, свет уже был тусклым. Даже последние солнечные лучи не смогли прорваться сквозь тяжелый купол, созданный деревьями, которые росли слишком близко друг к другу. Вершины деревьев блокировали даже свет от восходящей луны.

Сюй Минь огляделся по сторонам; однако быстро обнаружил, что в густом лесу ночь опускается быстро. С наступлением ночи, криков демонических зверей стало больше, а в лесу разожгли костры как наемники, так молодые мастера, которые прекратили ежедневную охоту, чтобы отдохнуть.

Увидев это, Сюй Минь быстро отступил к своему логову. Хотя он пришел сюда, чтобы сражаться с демонами, ему не хотелось драться с ними ночью, поскольку они имели преимущество, когда дело доходило до знания леса, а их ночное зрение было определенно лучше, чем у человека. Даже культивирующий воин ночью видел хуже, чем демонический зверь.

Вернувшись в свое логово, Сюй Минь вытащил из сумочки сушеное мясо и бутылку вина, которыми и насладился, лежа в своем гнезде.

Сюй Минь немного расслабился, слушая звуки леса. Хотя в лесу, в котором он жил раньше, не было ни многочисленных демонических зверей, ни стольких людей, сколько было здесь, запах и ощущения были такими же, как и раньше. На мгновение он погрузился в ностальгию, вспоминая лес, который был его вселенной в течение двух лет.

Размышляя об этом, он снова вспомнил о семье Чжун. Для него было невозможно за целую ночь не вспомнить о семье Чжун и, на этот раз, его настроение изменилось. Он приподнялся, больше не лежа в гнезде, расслабляясь. Вместо этого он снова сел и принялся культивировать, позволяя золотым частичкам заменить другие частички в его теле. Его охватило чувство комфорта.

Находясь на вершине деревьев, он мог видеть восход солнца из своего гнезда, и тусклый мягкий свет, который упал на молодого человека, заставил его открыть глаза, когда золотые частички в воздухе мгновенно рассеялись.

Увидев утренний мягкий свет, в сердце Сюй Мина появилось чувство комфорта, когда он медленно покидал свое логово,. Когда он приземлился на землю, то поднял взгляд к гнезду, довольный тем, что отсюда его было невозможно заметить.

Несмотря на то, что Сюй Минь был культиватором, его аура была недостаточно велика, чтобы выдать его местоположение людям или зверям на земле.

Демонические звери, летающие над лесом, также не могли его ощутить.

Удовлетворенный тем, что его логово было вне чужого диапазона, Сюй Минь начал беззвучно двигаться через лес, а его острые глаза насторожились, ожидая, что в любой момент на него может последовать атака.

Его бдительность вскоре окупилась, когда он заметил движения в стороне, и его руки рефлекторно вывернули меч, позволив ему заблокировать два рога, нацеленных прямо ему в живот.

Сила удара была не тем, на что можно смотреть сверху вниз, Сюй Минь почувствовал, что его отбросило назад, а его взгляд немедленно сосредоточился на звере перед ним.

Зверь был непохож на то, что когда-либо видел Сюй Минь. Тело не превышало одного метра в высоту и было полтора метра в длину. У него был длинный крысиный хвост, а его морда была похоже на рыло дикой свиньи. Вскоре он заметил, что то, что он изначально принял за рога, на самом деле было большими бивнями.

От вида зверя, сердце Сюй Мина забилось и на лице появилась улыбка. Зверь перед ним был обычным Боровом Вредителем (Pest Hog). Это был вид свиней, которых было много, словно крыс и вредителями они были, поскольку обычно приходили большими ордами и захватывали сельскохозяйственные угодья.

Увидев одну из этих свиней, Сюй Минь теперь понял, почему земля между городом Хунхэ и лесом была пустошью. Даже если попытаться посадить урожай, он весь будет съеден Свиньями Вредителями.

Для Сюй Мина было неожиданностью скорее то, что он встретил только одного из этих зверей; однако, он не позволил себе быть слишком расслабиться и он поднял меч двумя руками и опустил вниз на зверя.

"Бум!"

Прозвучал удар, когда меч ударил о землю. Зверь стремительно ускользнул от удара, и сразу атаковал молодого человека перед ним, опустив морду и выставив бивни.

“Лязг!”

Увидев зверя, бегущего к нему, Сюй Минь переместил меч и снова смог заблокировать клыки. Столкновение между твердыми бивнями и большим мечом вызвало металлический звук, после чего Сюй Минь отлетел от удара.

Хотя он и был отброшен назад, Сюй Минь не упал на землю. Когда он увидел, что зверь снова нападает на него, он бросил меч в сторону и занял позицию, которой его учили, когда он был еще маленьким мальчиком. Над его головой в воздухе появилась большая белая рука, которая не была ни иллюзорной, ни прозрачной.

Рука была такой же белой, как цвет Ци внутри его тела. Хотя Сюй Минь мог увеличить размер руки, он прекрасно знал, как опасен лес. Использовать всю свою силу в одной атаке было слишком рискованно.

Другой риск состоял в том, что битва шла достаточно долго, так что каждый человек и демонический зверь в этом районе могли почувствовать рябь их битвы или услышать звуки столкновений.

Видя это, Сюй Минь больше не обращал внимания на желание победить зверя именно мечом. Вместо этого большая рука спустилась сверху и её скорость была намного быстрее, чем у меча, а затем внезапно раздался визгливый звук. Звук, который громко распространился по лесу и заставил Сюй Мина поморщиться.

Сюй Мину, однако, было интересно, кто может быть вокруг и, хотя он понимал опасность, он быстро забрался на верхушку дерева поблизости. Вскоре после его исчезновения группа из четырех наемников прорвалась через кусты и вошла на очень маленькую поляну, где произошла драка.

Четверо наемников обошли поляну, глядя на зверя и покачав головами. Они собрались, разговаривая, но Сюй Минь был слишком далеко, чтобы услышать слова. Вскоре сквозь кусты, окружавшие поляну, прорвалась другая группа. Однако, как только они увидели четырех наемников, которые уже были там, они быстро развернулись и скрылись в окрестностях.

Что касается того, чувствовали ли они себя слабее или не захотели начинать драку из-за простого Вредоносного Борова, сказать было невозможно. Тем не менее, они быстро исчезли, разорвал дистанцию, не оставив никакого ответа Сюй Мину.

Один из четырех наемников посмотрел на Вредоносного Борова и резко его ударил, заставив его далеко отлететь. Глядя на это, глаза Сюй Мина сузились, поскольку он решил, что человек, который пнул Борова, был, по крайней мере, Воином Второй, если не Третьей звезды.

Увидев это, Сюй Минь спрятался на дереве повыше. Если человек был Воином Третьей звезды, то он, вероятно, был намного сильнее обычных воинов, которые передвигались в окрестностях леса. Вероятно также, что он был способен ощутить Сюй Мина, потому что его духовное чутье был намного сильнее, чем у Воина Первой или Второй звезд.

Духовное чутье было чем-то, что росло с рангом. Это было чувство, которое можно было использовать, чтобы почувствовать, что происходит вокруг тебя, и в своих мыслях, они могли даже увидеть нечто такое же маленькое, как муравей. Даже Сюй Минь обладал этим духовным чувством, но, поскольку он был воином Первой Звезды, его духовное чувство было ограничено двадцатью метрами вокруг него.

В настоящее время он сидит на дереве в тридцати метрах над землей и примерно в пятидесяти метрах от их расположения. Если воин третьего ранга действительно захочет его найти, это не будет для него проблемой.

Глава 14: Неприятная встреча

Сидя на дереве, Сюй Минь почувствовал, что его сердце бьется все более и более хаотично. Однако, он все же не смел пошевелить и мышцей.

Поняв, что один из этих людей был Воином Третьей звезды, пот начал стекать по его лбу, и он притаился, как мышь. Глядя на четырех мастеров под ним, он был уверен, что те были наемниками, которые нападают на других культиваторов только ради того, чтобы украсть их имущество. Даже такой слабый и бедный, как Сюй Минь, мог бы быть убит ради возможной наживы.

Сюй Минь почувствовал как будто целая вечность прошла, пока он сидел на дереве, прежде чем четверо мужчин, наконец, собрались уходить. Только тогда Сюй Минь осмелился облегченно вздохнуть, выбравшись из своего логова, и начал прыгать с одного дерева на другое.

Хотя он думал спуститься и забрать труп Борова Вредителя, он этого не сделал, потому что боялся, что это могло быть ловушкой. Возможно, еще больше людей теперь прятались вокруг, наблюдая за трупом и ожидая подходящего момента для удара.

На обратном пути в свое логово, ему удалось найти немного фруктов, которые росли на верхушках деревьев, а также яйца каких-то низкоуровневых крылатых демонических тварей. Некоторые из них считались деликатесами, известными как миниатюрные летающие лошадки.

Вернувшись в свое гнездо, он спустился на землю, где нашел несколько больших камней, которые он отнес обратно в гнездо. Хотя эти камни были тяжелыми и неподъемными для Ученика-Воина, Сюй Минь уже обладал физической силой Воина Второй звезды. Он воспользовался своей силой, затаскивая тяжелые камни в гнездо.

Когда он положил камни на пол, который был построен из нескольких тяжелых веток, пол слегка прогнулся, но все же смог удержать вес камней. Через мгновение на камни были брошены сухие ветки и зажжен небольшой костер. Одни из камней был помещен в огонь, и яйца были разбиты на нем, начав готовиться под бдительным взглядом Сюй Мина.

Огонь был рискованным мероприятием, потому что был шанс, что он зажжет остальную часть дерева. Однако Сюй Минь имел некоторый опыт в создании костров на верхушках деревьев, и он точно знал, как затушить огонь после того, как он закончит готовить. Через некоторое время, он положил еще несколько камней на огонь, тем самым убив пламя, и сел есть миниатюрные яйца летающих лошадок и плоды, которые он собрал.

Ночь снова была проведена за культивацией. Однако, как только настал новый день, Сюй Минь решил подождать, прежде чем отправиться в лес на поиски добычи. Он принял незнакомую для себя стойку и, в то же время, закрыл глаза, чтобы почувствовать, как Ци протекает по его телу, собираясь позади него, как одеяло, которое медленно превращается в маленькие бусины из белых, слегка полупрозрачных наконечников стрел.

Ему потребовалось порядком времени чтобы добраться до этой стадии из-за трудности движений. Однако, то что он старался изо всех сил сосредоточиться, позволило ему медленно создать тысячу наконечников стрел позади его тела. Одной лишь мыслью эти тысячи маленьких наконечников стрел пустились в направлении, которое задал Сюй Минь.

Преуспев в выполнении техники, Сюй Минь был невероятно измотан. Однако его глаза все же блестели от удовлетворения. Улыбка украсила его губы, и он медленно откинулся назад на большой ствол дерева, на котором он построил свое логово.

Он быстро вошел в состояние медитации, чтобы пополнить свой Ци. Через час он полностью восстановился. Спустившись по стволу дерева, Сюй Минь снова начал пробираться через окраину леса. Когда он огляделся настороженными глазами, его сердце забилось от волнения, потому что он не мог дождаться, чтобы увидеть, что нападет на него дальше, будь то демонический зверь или человек-культиватор.

Идя по окраине леса, Сюй Минь наткнулся на несколько групп людей. Однако эти группы не обращали на него никакого внимания, и поэтому он ничего не предпринимал, только кивая им в знак приветствия. Поскольку у него была физическая сила Воина Второй звезды и скорость, которую он усердно тренировал во время работы в доках, Сюй Минь чувствовал себя в безопасности. До тех пор, пока он не столкнется с Воином Третьей звезды, он сможет спастись если потребуется.

Вскоре он обнаружил район, где не было других людей. Через некоторое время появился еще один Боров Вредитель. Этот был немного меньше предыдущего. Однако, хотя он и был меньше, он не был таким уж и слабым.

«Лязг!»

Раздался лязг, когда он вытащил меч. Быстрым ударом он вытолкнул свой меч перед собой, выбивая большую трещину в земле. Тем не менее, он не попал по Борову Вредителю, потому что он был явно быстрее, чем тот с которым он столкнулся вчера.

Увидев это, Сюй Минь понял, что победить его с помощью меча будет непросто. Ему нужно было быстро убить свинью, иначе другие снова найдут его.

Поэтому, он снова активировал Дробящую Ладонь. Как только он собирался использовать ее, молодой человек появился со стороны узкой звериной тропы, и его глаза блестели от волнения. Однако он не смотрел на Борова Вредителя. Вместо этого он устремил взгляд на Сюй Мина. Его глаза вызвали дрожь в теле юноши, потому что Сюй Минь почувствовал убийственное намерение этого черноволосого человека.

Это убийственное намерение заставило Борова Вредителя завизжать и скрыться в лесных зарослях, оставив Сюй Мина и человека, который явно наслаждался происходящим перед ним.

Глянув на человека, Сюй Минь легко мог сказать, что он был выше его собственного ранга. Он был, скорее всего, Воином Второй звезды. Хотя так же было ясно, что он не был Воином Третьей звезды. Однако, он все же презрительно смотрел на Сюй Мина, потому что его аура была всего лишь как у Воина Первой звезды.

- Тебе не следовало было лезть в лес с такой слабой силой, - засмеялся мужчина, покачнув рукой, в которой из ниоткуда появился нож. Взглянув на это, глаза Сюй Мина слегка сузились, прежде чем он схватил рукоять меча обеими руками и поднял его перед собой. Он успокоился. Его глаза цепко следили за человеком перед ним.

“Клац!»

Послышался звук металлического столкновения, когда широкий меч Сюй Мина столкнулся с ножом того человека. Меч смог оттолкнуть Воина Второй звезды назад. Неверие отразилось в глазах противника, когда он понял, что этот Воин Первой звезды перед ним ничуть не уступает ему самому в физической силе.

Сюй Минь знал, что у него не было выбора, кроме как быстро убить этого человека. Это была битва на смерть. Даже если бы он попытался сбежать, человек, с которым он сражался, был Воином Второй Звезды, который был способен догнать юношу.

Темные глаза мужчины стали еще темнее, и в них сверкнул холодок. Улыбка на его лице исчезла, сменившись серьезным выражением лица. Были ли у этого парня спутники, Сюй Минь не знал, но независимо от этого, у него не было времени заботиться об этом, так как его полное внимание было уделено противнику перед ним.

Крепко держа меч обеими руками, Сюй Минь занял позицию, с которой он не был так хорошо знаком, поскольку понял, что его Дробящей Ладони было недостаточно чтобы справиться с этим человеком.

Держа меч перед собой, он поставил ноги в правильную позицию. Не закрывая глаз, он почувствовал, что его Ци устремилась за него, создав одеяло, которое быстро собралось в несколько белых, полупрозрачных наконечников стрел, направленных прямо на его противника.

В отличие от первого раза, Сюй Мину удалось заставить эти стрелки появиться в несколько секунд. Его противник казалось не пытался защищаться. Глаза противника блестели уверенностью в себе, и на его лице отражалась насмешливая улыбка, когда он тоже занял позицию, и его Ци выскочила за его спину, приняв форму головы волка, прежде чем собраться вокруг его кулака.

Увидев эту грозную атаку человека, что был перед ним, Сюй Минь почувствовал холодок, пробежавший по его спине, но он знал, что должен был вложить все в свою атаку. Тысячи и тысячи стрел, внезапно полетели по воздуху с высокой скоростью.

“Вжик, Вжик, Вжик!”

Ветер ревел от огромной скорости каждой стрелы, когда тысяча этих стрел осыпали противника. Сюй Минь последовал за этими наконечниками и сам. Юноша использовал всю свою физическую силу, схватив меч, и изо всех сил набросился на врага перед собой.

Чувствуя, как полупрозрачные наконечники стрел пронзают его тело, мужчина вскоре обнаружил, что этой атакой не следует пренебрегать, только потому что она было выполнена Воином Первой звезды.

Хуже было то, что как только он понял, что наконечники стрел способны нанести ему некоторый урон, он осознал, что меч уже летел прямо на него и поэтому не смог полностью защититься. Его грудь была полностью разрублена тяжелым мечом.

Сюй Мина же не удовлетворил результат который он произвел. Лучезарный Нефритовый Поток задел его противника, но ни один из нефритовых наконечников стрел не смог проникнуть достаточно глубоко, чтобы серьезно ранить его. Хотя грудь противника была разрублена, самой большой опасностью для него была только потеря крови. Одна такая рана была слишком мелкой, чтобы считаться смертельной, а Сюй Мину не хватало энергии.

Глядя на раненого, Сюй Минь видел, как на его лице отразился шок и недоверие, поэтому он решил выбрать этот момент, чтобы сбежать. Закинув меч за спину, он обернулся и побежал так быстро, как только мог, полагаясь исключительно на скорость, которой он гордился, отбегая как можно дальше от противника.

Раненый человек остался на той звериной тропе. Его лицо становилось было искаженным недовольством, когда он поднял свою разорванную рубашку и сделал несколько повязок, прежде чем с ненавистью посмотреть в сторону, куда убежал Сюй Минь.

Вскоре после этого раненый мужчина исчез в густом лесу. Однако, он пошел в противоположном направлении тому куда Сюй Минь убежал. Лицо раненого становилось все более злым, но в то же время в его глазах читалось удивление.

Сюй Минь бежал прочь так быстро, как только мог, ни разу не оборачиваясь, чтобы посмотреть, преследуют ли его или нет. Он вернулся в свое логово и терпеливо выжидал, чтобы убедиться, преследует ли его кто-нибудь. Однако, по прошествии почти целого часа, никто не пришел. Его дыхание наконец вернулось к норме, и его бдительность немного ослабла, поскольку он удостоверился, что никто не преследовал его.

Вздохнув, Сюй Минь посмотрел на свои руки. До сих пор ему удалось убить только одного Борова Вредителя, но он не смог ничего извлечь из этого, кроме одного ядра зверя после убийства. Во-вторых, он столкнулся с Воином Второй звезды, который был явно намного сильнее, чем он. И наконец, он истратил всю свою энергию, не будучи способным убить своего противника и получить что-нибудь из этого боя.

По мере того как он думал об этом, он понял, что все таки он что-то да получил из этих обеих битв. Он решил, что ему следовало изменить свой способ борьбы. Ему нужно быть гораздо более решительным и безжалостным. Закрыв глаза на мгновение, он вспомнил, как Сюй Ву умерла прямо перед ним, и его глаза стали холоднее самой глубокой зимы. Его мышцы напряглись и он приготовился к еще одной охоте. Охоте, в которой он был уверен, что победит своего противника.

Глава 15. Демонические златогривые волки

Поняв, что ему было нельзя продолжать сражаться так, как он до сих пор делал, Сюй Минь снова пошел в густой лес.

Его глаза снова были настороже. Однако, помимо простой бдительности, теперь они содержали холод которого раньше не было. Осматриваясь, мальчик больше не собирался просто спокойно найти зверя, на которого можно было напасть, а потом поесть. Нет, он хотел найти что-нибудь живое, на чем он мог бы отточить свои навыки и закалить свою личность.

Сюй Минь раньше жил в лесу. Когда он шел по лесу, не было слышно ни единого звука. Никакой лист не шелестел, и никакие ветки не хрустели. Окрестности были такими же тихими, как будто там никого не было.

Оглядевшись вокруг, он быстро нашел живое существо где-то справа от себя. Аура еще не достигла его, однако шорох листьев был слышен издалека.

Сюй Минь был невероятно бдительным, когда он напрягал свои чувства до предела. Именно по этой причине ему удавалось найти любого зверя или животных, которые двигались к нему.

Немного улыбнувшись, юноша почувствовал, что боги были на его стороне, и быстро скрылся в тени леса. Он встал рядом с массивным дубом, позволив своей ауре слиться с деревом.

Честно говоря, Сюй Минь не скрывал свою ауру. Все в мире поглощало сущность с небес и земли и создавало собственную ауру. Поскольку он был Воином Одной Звезды, его аура была все еще невероятно слабой. Он был в состоянии замаскировать ее аурой дерева позади него, и использовать это ауру леса, чтобы спрятаться самому.

Именно это Сюй Минь делал раньше, когда скрывался от охранников семьи Чжун. Даже после стольких лет он все еще помнил, как ему удалось выжить. Он ощутил железную волю в своих глазах, сфокусировавшись в том направлении, откуда слышались звуки.

Хотя он и хотел сражаться честно против своего противника, Сюй Минь уже давно признал, что он был не более чем Воином Первой звезды. И хотя он ворвался в ряды воинов, он был одним из слабаков на самом дне.

Сюй Минь был Воином Первой Звезды, но его тело было таким же сильным и жестким, как у Воина Второй звезды. Тем не менее, его Ци была все еще мала, и ее было недостаточно даже для того, чтобы встать в ряды Воинов Первой звезды средней стадии. Несомненно, он был на ранних этапах существования как Воин Первой звезды.

В сочетании с его опытом последних двух дней этого было достаточно, чтобы заставить его понять, что ему повезло, что он все еще жив. Теперь ему нужно было остаться в живых и победить проблемы, с которыми он столкнулся.

Прождав некоторое время, он слышал как шелестящий звук подходил все ближе и ближе. Спустя всего несколько минут перед Сюй Минем появился маленький зверь. Это был крылатый заяц. Хотя они обычно жили в небе, они иногда спускались на землю, чтобы поискать вкусностей.

Увидев это, Сюй Минь очень медленно вытащил меч из-за спины и зажал его между ладоней, ожидая пока зверь приблизится поближе. Его глаза ни разу не отвлеклись от зверя перед ним. Он поднял меч, очень осторожно, чтобы не коснуться ни веток и ни листьев. Его движения были медленными и отточенными, и он был тих, как дуновение слабого ветера.

То что Сюй Минь стоял к дереву так близко очень помогло ему. Ему удалось полностью скрыть свою ауру, когда зверь прошел мимо него.

«Буум!»

Громкий взрыв раздался из-за удара меча о землю. Меч смог полностью перерезать зверя на две половины. Кишки и кишечник вывалились изнутри животного.

Увидев это зрелище, Сюй Мина стало немного тошнить от крови и неприятного запаха. Но через мгновение, он быстро вырвал ядро зверя. Быстро, как птица, он метнулся с места, где не было ничего, кроме трупа демонического зверя и длинной трещины в земле, оставленной позади.

Сюй Минь был невероятно взволнован, поскольку его засада сработала. Тем не менее, он был немного обеспокоен тем, что он ударил в тело, а не по голове. С вываленным кишечником и желудком, зверя не стоило есть. С другой стороны, в конце концов, он получил ядро ​​демона и сумел скрыться без преследования.

Выйдя с того места, Сюй Минь снова начал ходить по лесу, в поисках цели, чтобы отточить свое мастерство. Он заметил, что надвигается вечер, и знал, что хотя леса казались пустынными днем, ночь была совсем не такой. Днем демонические звери были добычей человека. Ночью все было наоборот.

Нужно было держаться с группой людей или прятаться где-то, где звери не могли тебя найти. Это конечно если ты хотел прожить эту ночь.

Думая об этом, Сюй Минь покинул свое старое укрытие и в итоге поднялся на другое высокое дерево возле него. Он использовал это место чтобы построить другую платформу и отдохнуть в эту ночь.

Он закончил строить новую платформу как раз во время. Вой Демонических Златогривых Волков начал эхом разноситься сквозь лес. Переехав со своего старого места, Сюй Минь ясно почувствовал, что он теперь находится в гораздо более густонаселенном месте. На его лице появилась лукавая улыбка. Это было гораздо опаснее, чем оставаться там, где он был раньше. Однако опасность приносила большие выгоды. Ему не потребовалось много времени, чтобы решить остаться в том районе, где он сейчас находится.

Зная, что Демонические Златогривые Волки не могут лазить по деревьям, Сюй Минь спокойно закрыл глаза. И снова он начал тяжело дышать и погрузился в глубокую медитацию. Он каждую ночь работал над повышением своего ранга.

Следующий день был похож на предыдущий. Сюй Минь провел время, охотясь за животными, и ему удалось убить немало из них. Только небольшая их часть смогла вовремя учуять его. Им удалось воспользоваться своими способностями чтобы ускользнуть от юноши, который прятался в тени больших и древних деревьев.

Впервые после того, как Сюй Минь вошел в лес, он ел свежее мясо. Это было мясо, которое он сумел убить сам. Когда он подумал об этом, его лицо было наполнено гордостью и удовлетворением. Он начал есть мясо, которое запеклось на печке, сделанной из тяжелых камней, которые он нанес в свое гнездо.

Поедая мясо, Сюй Минь начал задаваться вопросом, как получилось, что в течение предыдущих двух дней рядом не появился ни один человек. До сих пор он встречал немало зверей. А в первый день было много людей, но теперь ситуация была несколько иной.

Сюй Минь знал, что он все еще довольно далеко от внутреннего кольца леса. Поразмыслив, он решил, что окружающие районы должны были кишеть как людьми, так и демоническими зверьми. Сюй Минь так же знал, что другие люди не опасались его самого. Обычно они держались подальше, если было что-то опасное. Может быть появился невероятно сильный демонический зверь, или, возможно, группа наемников, подмяла под себя эту территорию.

Предположив, что это, именно так и есть, Сюй Минь сидел неподвижно довольно долго, чтобы решить, что делать. Он знал, что у него слишком мало сил, чтобы тягаться с группой наемников. Если область принадлежала сильному демоническому зверю, Сюй Минь точно знал, что у него нет шансов победить его.

Несмотря на неуверенность, Сюй Мину было немного любопытно узнать, кто и где владельцы этого небольшого участка земли.

Решив выяснить, кто был хозяином, Сюй Минь начал перемещаться через лес по верхушкам деревьев. Чем дальше он заходил, тем тише становилась местность.

Место, где он впервые отдыхал ночью, имело довольно много демонических зверей с силой Воина Первой звезды. К его удивлению, чем дальше он заходил, тем более редко эти демонические звери попадались. За прошедший час, на своем пути он не увидел ни зверя, ни человека.

Поскольку нехватка зверей становилась все более и более очевидной, Сюй Минь сбавил свою скорость. Это было для того чтобы он не вляпался во что то, от чего бы он не смог убежать. Озираясь вокруг себя, он не заметил никаких звуков или движений, которые бы выдавали, что в округе были живые существа. Приближаясь все ближе и ближе, он вдруг обнаружил небольшую долину.

Эта долина была не похожа ни на какую другую, которую он видел раньше. Старый лес был совсем не таким, и все в этом лесу не было даже отдаленно похоже на нее.

Вся долина была покрыта туманом, а земля была завалена лекарственными травами. Все эта куча трав затмевала собой поля резиденции Чжун, если бы их сравнили с этой массивной находкой.

Замерев, Сюй Минь стоял на древнем дереве, и его глаза были сфокусированы на цветах. Однако все его остальные чувства были напряжены до предела. Он постоянно слушал и пытался ощутить звук движущихся листьев, хруст ветвей или ауру другого человека, попавшего в поле его зрения.

Сюй Минь уже стоял на вершине дерева долгое время, но никаких признаков жизни не было видно, независимо от того, сколько времени он уже ждал. В конце концов, он спустился вниз. Его сердце билось беспорядочно, и его чувства были невероятно напряжены до предела.

Войдя в долину, он почувствовал, как его окружила плотная энергия сущности небес и земли. Это было чувство, которого он никогда раньше не испытывал. Его сердце сжалось от удивления и испуга, потому что даже не медитируя, он заметил как перед ним появились золотые пятна света, которые вошли в его тело.

Наклонившись, Сюй Минь быстро начал поднимать одно растение за другим и кидал их в свою сумку. Не зная что делать, он продолжал собирать травы. Быстро решив не быть столь жадным, он тут же исчез в мгновение ока, как только половина его сумки была заполнена. Он снова появился на вершине одной из массивных вершин деревьев.

Травы, которые он собрал, были менее чем сотая частью трав, содержащихся в долине. Хотя он и сбежал, но никто не пытался остановить его. Никто, казалось, не собирался мстить за похищенные товары.

Увидев это, дикая радость наполнила мальчика, когда он подумал о всех лекарственных растениях, которые у него были в сумке. Сюй Минь также мыслил о том, как эти растения смогут помочь ему в увеличении его силы. Полагаясь на эти травы, он надеялся, что сможет быстро продвинуться вперед. Быстрое продвижение было именно то, чего он желал, и не оглядываясь назад, Сюй Минь помчался назад в логово, которое он создал накануне.

Сидя в логове, он достал из сумки цветы и разложил их перед собой. Один из них сиял более великолепно, чем другие. Независимо от того, сколько он смотрел на эти цветы, Сюй Минь чувствовал себя в полном восторге. У него была только одна проблема. Он понятия не имел, какие цветы он собрал или как их использовать.

Глава 16: Таинственная долина

Глядя на все цветы перед ним, Сюй Минь почувствовал, как у него слегка болит голова, когда он понял, что понятия не имеет, что с ним произойдет если он съест эти цветы.

Он знал, что некоторые травы, вроде тех, которые собирала семья Чжун, использовали для заживления ран. Семья Чжун также выращивала лекарственные травы, которые увеличивали Ци воина. Эти травы даже позволяли земледельцу лучше усваивать сущность неба и земли.

К сожалению, Сюй Минь так же знал, что большинство лекарственных трав необходимо очистить и смешать с другими травами для производства таблеток. Эти лекарственные таблетки были гораздо более мощными, когда дело доходило до исцеления и улучшения культивирования. Хотя эти лекарственные растения прекрасно работали если их смешать, они работали ужасно, когда их ели сырыми. Некоторые из них были даже ядовитыми.

Это была общеизвестная информация среди многих слуг семьи Чжун. И к тому же Сюй Минь, как и большинство слуг, никогда прежде не видел лекарственную таблетку.

Тем не менее, он видел лекарственные травы, выращиваемые семейством Чжун. Эти травы позволяли человеку исцеляться. Он прекрасно помнил одну траву, которую Сюй Ву принесла ему в ее последнюю ночь.

Глядя на травы перед ним, он сразу узнал, какая из них предназначалась для заживления ран. Он глубоко вздохнул, сожалея, что собирал случайные цветы вместо того, чтобы собирать один сорт, который он хорошо знал.

Его сожаление длилось недолго. Пока он оставался на верхушке дерева, на лес опустилась ночь. Хотя уже была середина ночи, не было слышно ни звука. Не было людей которые разводили костры, и лес был совершенно пустым.

Поскольку Сюй Мину было невозможно сдержать свое любопытство, он решил скрытно подойти к той таинственной долине ночью. Ему было очень интересно узнать что еще было в той долине. Если вокруг не будет ни зверей, ни людей, он мог бы даже урвать несколько лекарственных трав.

Сюй Минь без проблем добрался до долины, так как не повстречал никаких зверей или людей. Когда он приблизился к долине, его глаза почти выскочили из орбит его черепа из-за величественного пейзажа, который показался перед ним.

Как ни странно, но все лекарственные травы мягко качались без всякого ветра. В толпе сияющих листьев и лепестков поднимался жужжащий звук. Кроме того, серебристый свет поднимался из центра цветков только для того, чтобы постепенно улетучиться в дальнюю часть цветочного поля.

Туман, охватывающий все поле в течение дня, теперь был заменен непроницаемой завесой серебристого света.

Услышав, что цветы гудят, Сюй Минь мгновенно отбросил мысль о сборе цветов. Поскольку он был по-настоящему удивлен, он решил остаться, чтобы посмотреть на эти прекрасные цветы.

Сюй Минь чувствовал, что плотность сущностей неба и земли вокруг него растет. Опять появились золотые пятна света. Они входили в его тело через различные вены и поры и выходили с его выдохом.

Увидев, что он снова накапливал Ци, не входя в медитацию, Сюй Минь легко мог сказать, что в этой долине есть что-то особенное. Но даже если это не представляло никакой угрозы для молодого человека, он отказывался расслабляться. Нельзя быть точно уверенным наверняка.

Решив выяснить, что происходит в этой странной долине, Сюй Минь бодрствовал всю ночь. Он ждал восхода солнца, чтобы снова войти в долину и посмотреть, что внутри.

Озираясь, он не терял зря времени. Поскольку для него теперь было возможно культивировать находясь в сознании, Сюй Минь делал это все время наблюдая за его окружением.

В конце концов, он пришел к выводу, что неизвестное существо, которое высосало большое количество серебристого света из цветов, находилось в конце долины. Он решил не идти по земле. Вместо этого он решил путешествовать по верхушкам деревьев, пока он не доберется до области, в которую переместился серебристый туман.

Как только первые лучи солнца пробили небо, Сюй Минь был поражен, увидев, как растения перестают покачиваться и напевать. Вместо этого они теперь просто стояли, в то время как движущийся серебристый туман упал и окутал все эти растения туманной пеленой, которая ранее смутила молодого человека. Казалось, что пелена и туман были одним и тем же. На самом деле это были сущности небес и земли!

Обнаружив это, Сюй Минь еще больше захотел узнать, что за существо находится за этими цветами. Он также задавался вопросом, какой способность оно должно было обладать чтобы так много цветов, отказались от сущности небес и земли, которую они тщательно собрали в течение дня.

Готовясь к расследованию, Сюй Минь переместился на окраину долины прыгая с одной верхушки на другую. Долина была намного больше, чем он ожидал. Однако ему не пришлось далеко идти, прежде чем он увидел, что всасывает всю сущность. Он был поражен увидев это.

Перед ним было большое дерево, которое было еще более древним, чем те, которые Сюй Минь ранее использовал, чтобы спрятаться. Однако это дерево было настолько большим, что его аура ничуть не уступала ауре, которую он ощущал от своего учителя Ван Ли.

Глядя на дерево, Сюй Минь сначала был ошарашен. Но продумав всю ситуацию, он медленно понял, что происходит.

Каждое живое существо в мире, даже растения, поглощало сущность с небес и земли. Чем больше сущности ты поглощал, тем выше было твое совершенствование.

Это было общеизвестно для всех. Однако, очень редко растения могли культивировать до такой степени, что у них появлялось сознание. И даже если бы они это сделали, они не смогли бы трансформироваться в людей просто благодаря сознанию.

Это было очень похоже на то, как демонические звери становились намного умнее, достигая более высокого ранга. Но главное что Сюй Минь так и не мог понять, почему это дерево было так одержимо культивированием. Для того чтобы обладать такой же сильной аурой, что и его учитель Ван Ли, было очевидно, что это дерево должно было достигнуть ранга Война Девяти звезд, конечного предназначения для культиваторов.

Хотя Сюй Минь не понимал, зачем дерево культивирует, он не мог не почувствовать легкую жалость к нему. Однако он не собирался подходить к нему, потому как он ранее уже сорвал некоторые из трав, которые отвечали за передачу сущности неба и земли дереву. Вероятно, это массивное дерево теперь было недружелюбным по отношению к нему.

Придя к такому выводу, Сюй Мин снова нахмурился, когда он начал задаваться вопросом, почему рядом с этим местом не было ни зверей, ни людей. Хотя дерево имело высокую культивационную базу, оно не могло бы переместиться из почвы, в которую было посажено много веков назад.

Развернувшись, Сюй Мин собрался уходить, когда заметил, что он уже не один. За ним… Была огромная зеленая змея, и ее глаза сияли как самое чистое золото. Ее язык извивался и лукавая улыбка была видна на ее морде.

- Куда ты, по-твоему, идешь? - спросила она шипящим голосом. Сердце Сюй Мина вздрогнуло, когда он услышал человеческие слова, исходящие из уст змеи. Только животные Продвинутой стадии были способны к речи. И только на самой вершине Продвинутой стадии, они могли разговаривать так же свободно, как эта змея. Сюй Минь почувствовал опасность и неуверенность в своей нынешней ситуации.

Хотя он действительно как можно быстрее хотел бежать, он также знал, что у него нет возможности обогнать эту змею. Единственным вариантом его действий оставалось разрешить змее обвить хвост вокруг его тела и медленно поднести его к гигантскому дереву.

Будучи рядом с гигантским деревом, Сюй Минь почувствовал страх. Он чувствовал больше страха, чем от нахождения рядом с большой змеей. У змеи не было причин враждебно относиться к молодому человеку, как никак, они никогда раньше не встречались. Ещё был шанс, что она не опустится так низко, чтобы убить слабого Воина Первой звезды. С другой стороны, у дерева было веское основание его не любить, если быть точным, то почти половина сумки этих оснований.

Скрипя зубами, Сюй Минь проклял свое любопытство. В глубине души он все еще был очарован большим деревом и его способностью всасывать сущность небес и земли из других цветов. Не говоря уже о том, что он восхищался железной волей, которая стояла за таким большим деревом, позволив сохраниться ему в течение многих лет. В каком-то смысле Сюй Минь испытывал большое уважение, но также и жалость к дереву.

Ничего не говоря, мальчик заметил, что дерево и змея стали общаться каким то образом. И пока они общались, Сюй Минь был помещен прямо перед большим стволом дерева. Он поднял голову и увидел, что высота его превышает сто метров; это было самое высокое дерево, которое он когда-либо видел. Ствол в диаметре был почти двадцать метров, и листья были почти такими же большими, как руки Сюй Мина.

Хотя молодой человек знал, что он находится в большой опасности, он не смог сдержать себя. Его рука погладила большое дерево перед ним, и его глаза наполнились изумлением. Находясь так близко к дереву, можно было точно сказать, что он не переоценивал его раньше. Дерево, без сомнения, было столь же сильным, как и Ван Ли, когда дело доходило до чистой силы. К сожалению, оно было совершенно неспособно использовать всю ту силу, которая просто оставалась внутри. Поняв это, Сюй Минь был охвачен печалью. Впервые он поблагодарил богов за то, что он родился человеком. У человека был намного более легкий путь когда дело касалось культивации.

- Не трогай ее! -зашипела Змея на Сюй Мина. Однако, она так же как и дерево, не выказывала никаких признаков атаки. Внезапно, быстрым движением, змея исчезла на верхушке дерева. Она поднялась со скоростью, намного превышающей скорость, которую когда-либо видел мальчик. Глаза его искрились. Хотя он сожалел о том, что никогда не сможет отомстить, он все равно не почувствовал бы особых угрызений совести, если бы ему пришлось умереть. Ведь он встретил говорящего демонического зверя и дерево, которое культивировало на невиданных раннее уровнях.

Взглянув на вершину дерева, Сюй Мин увидел, что змея спускается так же быстро, как только что. Змея двигалась с такой быстрой скоростью что даже взгляд не поспевал за ней. Взглянув на змею, Сюй Минь закрыл глаза. Он ожидал, что его вот-вот съедят. Прежде чем он успел что-то сделать, он почувствовал, как что-то упало на его плечо. Сначала он открыл один глаз и увидел, что ничего еще не произошло. Затем он начал открывать другой глаз.

Мир вокруг него казался тем же, как будто он еще не был съеден большим змеем. Краем глаза он заметил чье-то движение. Дрожь пробежала по его спине.

На плече Сюй Мина лежала, свернувшись кольцом, однометровая змея. Ее глаза смотрели на Сюй Мина с любопытством, и ее язык постоянно появлялся и исчезал во рту.

- Хм, простите? - кротким голосом произнес Сюй Минь в то время как его глаза были прикованы к змее.

- Я думаю, что вы, возможно, что-то уронили, - продолжил он.

Глава 17: Цао Цао

- Ты, замолкни! - прошипела змея на Сюй Мина. Юноша чувствовал себя немного неловко из-за того, что на его плече сидел однометровый змей, который смотрел на него с любопытством в глазах.

Юноша не посмел ослушаться большой змеи, и поэтому он не двигался. Он постоянно чувствовал, как змей на его плече двигается. Он исследовал все, начиная от его ног и обуви, до внутренней стороны его одежды. Дошло даже до того, что он стал исследовать его кожу под одеждой. Это заставляло испуганного и испуганного юношу дрожать еще больше, поскольку он боялся того, что может сделать змея.

Большая змея небрежно лежала на ветке дерева, и казалось, что они оба общались так же, как и раньше. Это было чем-то, что сильно озадачило Сюй Мина. Он никогда не думал, что дерево может общаться.

Хотя он считал это общением, он не мог не задаться вопросом, как это все происходило. Ни слова не было сказано, но время от времени змея кивала или качала головой. Ее язык постоянно шипел, и ее глаза были сфокусированы исключительно на дереве перед нею.

После того, что казалось вечностью, в глазах змеи появился гнев. Однако вскоре на смену гневу пришли нежность и извинение. И снова разговор, казалось, продолжался.

Сюй Минь, казалось, уже часами стоял рядом с деревом. И пока он стоял там, маленький змей исследовал все тело юноши. Через некоторое время, он наконец нашел маленькую сумку на талии, куда он залез и свернулся калачиком. И только одна голова торчала из сумки.

Спустя еще час змея внезапно направилась к мальчику. Глядя на него, змея глубоко вздохнула.

- Ты, человек! - крикнула она. Не теряя времени, Сюй Минь шагнул вперед.

- Мой сын, Цао Цао, долго искал приключения, - начала она, глядя на спящую змейку, которая была видна из сумки.

- Ты должен взять его с собой в дорогу, и ты будешь лично отвечать за него, - продолжала змея, - ты должен будешь заключить с моим очаровательным сыном договор на крови, чтобы получить немного его уважения. Если ты будешь когда-нибудь жестоко обращаться с ним или продашь его, то скоро обнаружишь себя мертвым. Мне не нужно будет действовать самой, поскольку мой дорогой сын достаточно силен, чтобы избавиться от такого бесполезного Воина Первой звезды, как ты.

Услышав это, Сюй Минь почувствовал, как по его спине пробежала дрожь. Он быстро кивнул в ответ и после прокусил свой палец, позволив появиться капельке крови.

Огромная змея внезапно порезала лоб маленькой змеи. Через мгновение, змейка проснулась и испуганно вскрикнула. Увидев действия более крупной змеи, сердце Сюй Мин похолодело. Ранее она называл маленькую змейку своим дорогим сыном. Но теперь она порезала его, когда это можно было сделать намного проще.

Не проронив и слова, Сюй Минь оставался спокойным, и позволил их крови соединиться. Странное чувство наполнило мальчика, поскольку он чувствовал, как некоторая часть его души была втянута в зверя в его сумке. Взамен он получил немного змеиной души.

- Больно, больно, больно! - Юный голос эхом отзывался в сознании Сюй Мина. Это был голос, полный возмущения. Он звучал как голос десятилетнего ребенка.

Услышав голос, глаза Сюй Мина удивленно расширились, и он уставился на змею, лежащую в сумке. Глаза змейки были закрыты.

- Не плачь, - сказал юноша. Он совсем забыл о большой змее и о дереве, которое было рядом с ним. Все его существо было сосредоточено на змейке, так как он чувствовал печаль и негодование в его сердце.

Подняв маленькую змею, Сюй Минь поместил ее на шею, и маленькая змея, не противясь, позволила сделать так как ему хотелось.

Как только змея была перемещена из сумки, Сюй Минь начал рыться в ней и быстро нашел лекарственную траву, которую он знал. Благодаря помощи этой травы, маленький змей снова спокойно смог заснуть в сумке после того как Сюй Минь размельчил траву и засунул ее в рот змее.

- Съешь это, - сказал он нежным голосом.

Эта ситуация заставила его вспомнить, как Сюй Ву украла траву, чтобы вылечить его. Теперь он использовал украденные травы, чтобы исцелить кого-то еще. Теперь он смог понять, как Сюй Ву чувствовала себя в те времена, когда она присматривала за ним. Печальная улыбка была видна на его лице, когда он нежно погладил маленькую голову Цао Цао после того, как дал ему съесть траву.

Стоявшие рядом с ним, дерево и змея были очень удивлены. Глаза змеи были полны недоверия. Однако вскоре она першела на смех. И поглядев на большое дерево, и кивнув, ее глаза наполнились нежностью.

- Иди и исследуй мир с нашим маленьким Цао Цао, - сказала змея нежным голосом.

- Пока с тобой Цао Цао, тебе всегда рады в этой долине. Но если ты придешь без него, я могу гарантировать, что ты умрешь мучительной смертью.

Кивая, Сюй Минь уже догадался, что возвращение без маленькой змеи будет самоубийством. Однако, слушая ее слова, он все еще чувствовал себя немного обеспокоенным.

Маленький змей заснул, как будто разговор не имел к нему никакого отношения. Единственное, что он почувствовал перед сном, было то, что этот человек, который дал ему травы, был хорошим человеком. Маленький змей был всего лишь ребенком. Он мгновенно почувствовал себя в безопасности, поэтому сразу заснул, как только лекарственная трава подействовала помогая исцелить рану на его лбу.

- Не стесняйся приходить сюда, когда угодно, но не забирай слишком много лекарственных трав, - предупредила змея. - Хотя мы и разрешаем тебе набрать травы, ты можешь наполнить ею свою сумку только два раза в год. Цветы нам требуются чтобы достичь финальной стадии.

Услышав это, глаза Сюй Мина увеличились, когда он понял, что ему было разрешено набрать больше лекарственных трав. Он почувствовал что больше не нужно бояться змеи и дерева. Поклонившись, он повернулся и начал собирать лечебные травы. Хотя он нарвал довольно много, он все же постарался не взять больше, чем могло бы поместиться в сумке.

Сейчас он не мог положить их в сумку, потому что там была маленькая змея. И поэтому он просто засунул их в свою рубашку, перед тем как выйти из таинственной долины, заполненной туманом.

Путешествуя по вершинам деревьев, Сюй Минь быстро нашел дорогу домой к гнезду, которое он сделал ранее. По дороге он встретил еще одного летающего зайца, которого быстро поймал. На этот раз он взял зверя с собой в гнездо. По мере того как он медленно продвигался к гнезду, он начал слышать резкое шуршание листьев. Это явно не был только один зверь или человек. Это точно была целая группа или стая.

Приближаясь все ближе, он так же стал двигаться еще медленнее. Его глаза были настороже, а его чувства напряглись до предела наблюдая за всем вокруг. Чувствуя изменения в душе и состоянии Сюй Мина, Цао Цао медленно проснулся, и его глаза посмотрели вдаль. Он был так же готов, как и мальчик, который пытался оставаться осторожным.

По мере того, как Сюй Минь медленно приближался, он заметил, что звуки не исходили с земли. Вместо этого они доносились из его гнезда. Вскоре он увидел, группу из семи человек. Он мгновенно остановился и немного отступил.

Голос Цао Цао прозвучал в голове Сюй Мина.

- Зачем отступать?

Тем не менее, молодой человек все еще не знал, как ответить на вопрос мысленно, как делал это Цао Цао. Он еще не знал, как общаться, не открывая рот. Вместо этого он просто покачал головой, отступая.

- А, точно, - в его голосе прозвучал разочарованный голос. - Ты просто слабак. Я мог бы справиться с этими нарушителями спокойствия, если бы мне не приходилось залечивать рану на лбу.

Услышав этот голос, Сюй Минь чуть не фыркнул, остановив себя в последний момент. Покачав головой, он начал отходить от того места, где был раньше. Идя меж деревьев еще несколько часов, он наконец нашел место, которое казалось лишенным людей. Он построил небольшое гнездо для себя и змея. Сюй Минь тащил с собой зайца во время своего скрытного отступления. И теперь, наконец, сделав новое гнездо, и найдя камни покрупнее, он начал готовить зверя.

Как только Сюй Минь затащил камни в гнездо, Цао Цао стало невероятно любопытно, что происходит. Его глаза сверкали любопытством, когда он наблюдал, как зверь жарится на камнях.

Сначала он только наблюдал за процедурами, потому что он никогда не видел ничего подобного. Когда мясо было почти готово, и его запах стал витать в воздухе, у Цао Цао потекли слюнки. Он постоянно спрашивал, когда ему будет разрешено попробовать мясо.

Сюй Минь был очень обеспокоен, потому что запах приготовленного мяса мог привлечь внимание других. Присмотревшись к маленькому змею, он почувствовал, что он совсем не такая слабый как он сам. Он посчитал, что змея не будет сражаться ради слабого человека, но она действительно будет сражаться за пищу, на которую теперь смотрит.

Легонько посмеиваясь, Сюй Минь посмотрел на змею, чьи глаза были прикованы к мясу. Он все таки не смог сдержать свой смех. Хотя он смеялся над ним, он все же уделил некоторое время изучению ранга змея. И вскоре он был поражен, увидев, что аура, которую змей излучал, была намного сильнее, чем аура Воина Третьей звезды, с которым он сталкивался раньше.

Что-то произошло, когда он разделив свою кровь со зверем. Теперь Сюй Минь чувствовал, что он тоже способен общаться со зверем, не произнося ни слова. Но при попытке сделать это, он понял, что ему требовалось задействовать другую часть своего мозга, которую он никогда не использовал, когда говорил естественным образом. Ему потребовалось некоторое время, прежде чем он смог понять как это делать.

За это время, юноша заметил, что Цао Цао стало скучно. Он выиграл себе немного времени отдавая молодому змею все больше и больше приготовленного мяса зайца. И как оказалось, это сработало. А после бесчисленных попыток, Сюй Минь, наконец, таки понял, как говорить, используя только свои мысли.

Глянув на оставшееся мясо зайца, Сюй Минь смог только тяжело вздохнуть, и достав из сумки высушенное мясо, съел его запивая кувшином хорошего вина. Как оказалось, маленький Цао Цао уже давно схарчил всего зайца.

- А ты не так уж плох, - устало сказал голос змеи, когда она скользнула поближе к Сюй Мину. Видя, что человек сел, скрестив ноги, и закрыв глаза, он заметил, что из ниоткуда появляется одно золотое пятнышко за другим. Маленький змей быстро свернулся на коленях у юноши и закрыл глаза. Сюй Минь провел эту ночь культивируя, как и любую другую ночь.

Глава 18: Беги!

Ночь прошла спокойно. Сюй Минь проводил время культивируя, а Цао Цао спал у него на коленях. Несколько раз за ночь какие-то звери приближались к гнезду. Цао Цао открывал глаза и тихо всматривался в темноту ночи, только чтобы закрыть их, как только звери исчезали в темном лесу.

Как только солнце поднялось в небе, и лучи солнца начали просвечивать сквозь листья, Сюй Минь, наконец, открыл глаза, и золотые пятнышки вокруг него исчезли. Вставая, он совсем позабыл о маленькой змее на его коленях. Когда тот упал на пол гнезда, Сюй Минь мгновенно нагнулся, чтобы поднять его.

Эта змея была намного сильнее, чем Сюй Минь. Змея и ее родитель были теми существами, которых он не хотел бы оскорблять. И поэтому, как только юный змей приземлился на землю, Сюй Минь мгновенно поднял его, и мягко похлопал по его нефритовой голове, мысленно извинившись.

- Приготовь мне еще немного мяса сегодня, - сказал змей с лукавой улыбкой на морде.

- Если ты приготовишь мне двух зверей, я тебя прощу.

- Ты же растолстеешь, - ответил Сюй Минь. Мысленно, он надеялся что сможет поймать двух зверей. Он вдруг замер и заметил, что что-то было совсем не так.

- Цао Цао, - позвал он внутренним голосом, - Ты чувствуешь кого нибудь рядом? Я чувствую, что тут что-то не так.

Змей поднял голову. Его язык то выскальзывал изо рта, то обратно втягивался в рот, когда он осматривал местность вокруг.

- Нас окружает немало людей, - наконец ответил он. Он казалось был безразличен к их присутствию. Тем не менее, сердце Сюй Мина екнуло, и по его спине пробежал холодок.

- Сколько? - тихо спросил он. Он не хотел услышать ответ, но понимал, что ему следовало это знать. Внезапно он вспомнил о тех наемниках, которых видел накануне в своем старом гнезде. Он начал проклинать себя за то что стал готовить пищу, находясь в опасной близости к ним.

- Они все еще ищут нас. Ты можешь просто сбежать по верхушкам деревьев, как прошлой ночью, - сказал Цао Цао, как будто это было проще простого. Прямо сейчас, Сюй Минь знал, что у него не было иного выбора, кроме как попытаться сбежать.

- Давай поиграем, - вдруг раздался голос молодого змея, - я знаю, что ты желаешь, чтобы эти наемники были мертвы, поэтому давай сыграем в игру, кто сможет убить больше!

Услышав это, Сюй Минь захотел просто оглушить змея. Хотя змей был сильным, маловероятно, что он был достаточно силен, чтобы самому победить наемников. Черноволосый юноша прекрасно знал, что он сам не способен справиться больше чем с одним из слабейших наемников.

- Верно, - сказал змей, как будто он прочитал мысли Сюй Мина. - Я забыл, что ты такой слабак. Как насчет того, что чем больше я убью, тем больше мяса ты приготовишь для меня!

- Цао Цао, ты уверен, что сможешь справиться со столькими наемниками? - тихонько выдохнул Сюй Минь, глядя на маленькую змею, которая лежала у него на руках. Если бы это был его отец, он не сомневался, что тот сможет победить их. Однако он не рассчитывал на то, что маленькая змея сможет справиться с такой кучей наемников. Сюй Минь решил, что он не будет ввязываться в битву без веских на то причин.

Сюй Минь поднялся и поспешил с одной ветки на другую, прыгая по верхушкам деревьев. К счастью, ни один из наемников находящихся внизу не заметил его. Некоторое время, он прыгал к окраине леса, единственному месту, где он мог бы выйти из леса.

Подходя все ближе и ближе к окраине леса, Сюй Минь заметил что деревья становились все более редкими. Расстояние между деревьями увеличилось, из-за чего ему было труднее прыгать по деревьям, и вскоре, пришлось совсем спуститься и бежать по земле.

Он был очень удивлен тем что на земле были толпы людей. На этот раз эти люди не обращали внимания друг на друга. Вместо этого, собравшись в большие группы, они казалось направлялись глубже в лес, один за другим.

Ему было любопытно узнать, почему это скопление наемников вошло в лес и стало рыскать там как кучка безумцев. Но Сюй Минь все-таки решил придерживаться своего плана. Через несколько мгновений, он оставил безопасность больших деревьев и пошел к одному из городов.

Когда они вышли из леса, Цао Цао сел на плечо Сюй Мина и начал в восторге наблюдать. Он смотрел на все, что происходило вокруг него, и разглядывал бесплодную землю перед ними.

- Здесь нет деревьев! - с удивлением в голосе произнес Цао Цао.

- Мы собираемся путешествовать по такой местности? Мне это нравится. Это в новинку, - прокомментировал он. Сюй Минь просто усмехнулся и продолжал идти по опушке леса. Он шел до тех пор, пока не добрался до одной из маленьких деревушек наемников.

Увидев деревню перед ним, Сюй Минь рассмеялся и потом хмыкнул.

- Будь осторожен здесь, - предупредил он змею сидевшую на его плече, - Это деревня, дом людей. Нам требуется зайти в нее и продать некоторые травы, которые твой отец позволил мне собрать.

- Деревня? - голос юного змея был полон любопытства. Черноволосый юноша сново громко зассмеялся, чем испугал нескольких людей, которые спешили к городу.

- Ладно, просто держись у меня на плече, и я позволю тебе увидать весь мир, - произнес Сюй Минь смеясь. Змей почувствовал, как его сердце трепетало от волнения. Он обвился вокруг шеи Сюй Мина, и оба молодых юнца пошли в деревню. Они пошли по главной улице, глядя на магазины, которые находились по бокам.

С одной стороны находилась гостиница, и веселые и громкие звуки доносились изнутри. Рядом стояли разные магазины. Некоторые магазины продавали уличную еду, в то время как в других можно было видеть доспехи и вооружение.

Сюй Минь крутил головой, чтобы разыскать аптеку. Вскоре, он заметил, что у змея обвитого вокруг его шеи, потекли слюнки, когда тот стал засматриваться на продуктовые прилавки.

- Подожди немного, - смеясь сказал Сюй Минь. - Мне нужно сначала продать эти цветы, а потом у меня будут деньги, чтобы купить столько еды, сколько ты захочешь.

Молодой человек не привык продавать вещи, и не был уверен, что точно знает, сколько стоят лекарственные травы. Все что он знал, это то что они стоят очень дорого. Да так дорого, что он сможет накормить змея так что тот просто лопнет.

Сюй Минь не планировал продавать все собранные им травы. Даже если бы он продал несколько, у него должно набраться достаточно денег, чтобы их хватило на путешествие в другой более отдаленный лес.

Пока черноволосый юноша раздумывал о своих планах на будущее, он оказался перед магазином, откуда доносился аромат целебных трав. На верхней части двери был виден большой знак со словом “Аптека”.

Улыбаясь, Сюй Минь вошел в дверь, его глаза засияли восторгом. Когда он подошел к стойке, змей на его плечах поднял голову и начал осматривать все с большим любопытством.

Хотя Сюй Минь и подошел к прилавку, он так же осматривался вокруг. Он присматривался ко всем выставленным лекарственными травами.

Выбрав четыре травы из своей сумки, Сюй Минь положил их на прилавок. Пожилой мужчина удивленно посмотрел на него из-за прилавка.

- Вы собрали все это в нашем Лесу Змеи? - спросил он с любопытством. Так же как этому человеку было любопытно узнать, Сюй Мину тоже показался интересным тот факт что, весь лес назван в честь змеи.

Старик слегка поправил очки. Он еще раз взглянул на Сюй Мина, и его глаза расширились от удивления, когда он увидел змею, которая лежала на его плечах. Не говоря ничего более, он сгреб растения и стал их рассматривать.

- Эти растения довольно старые, - начал он. - Определенно старше пятидесяти лет. Я бы заплатил по двадцать золотых монет за каждое из них.

Услышав это, глаза Сюй Мина расширились. Хотя он знал, что они должны были стоить приличную сумму, он никогда не ожидал, что это будет так много. Он быстро согласился на сделку.

Замерев на мгновение, он соображал, о том следовало ли ему говорить о том, что у него было еще много трав. Но прежде чем сделать это, он сумел остановить себя, заметив, как несколько пристальных взглядов других людей в комнате были направлены в его сторону.

Взяв золотые монеты, он быстро вышел из магазина. Первым делом он подошел к уличной лавочке, где прикупил продуктов на целую золотую монету.

Глаза змея расширились от изумления, когда он увидел еду. Его маленький язычок скользил постоянно туда-сюда, как будто бы он мог распробовать еду только лишь по запаху.

Сюй Минь улыбнулся, увидев реакцию змея. Внутренне, он был доволен тем, что змеем будет так легко управлять, до тех пор пока у него есть доступ к еде.

План был довольно прост. Демонический Змей демон, без сомнения, был невероятно силен. Он был настолько силен, что даже Воины Третьей звезды были ничто по сравнению с ним. И Сюй Минь понял что дружба с ним была самой важной вещью на данный момент.

Цао Цао был еще только молодым змеем. И Сюй Минь не мог не знать, что чем старше становилась змея, тем сильнее она будет. Только аура его отца уже была подобная ауре смотрителя Ван Ли. Было очевидно, что, несмотря на то, что змею понадобится время для роста, для Сюй Мина было бы очень полезно, быстро подружиться с маленькой змеей. И если это требовало от него потратиться на еду, то так тому и быть.

Протянув руку, Сюй Минь взял один за другим несколько шампуров мяса и поднес их змею. Тот был обмотан вокруг шеи и напевал от счастья. Его глаза сияли восторгом, в то время как он быстро поедал еду.

Увидев это, черноволосый юноша не мог удержаться от хохота. После того, как он скормил все мясо, которое он купил маленькой змее, он осмотрелся вокруг еще раз, прежде чем отправиться в гостиницу. Хотя он мог запросто вернуться в лес и сделать другое гнездо, он все же решил взять комнату в гостинице. Ему нужно было выяснить на счет большого числа наемников, которые появились из ниоткуда. И особенно он желал узнать о том, почему эти люди решили войти в лес разделившись на небольшие группы.

Сюй Минь шел к гостинице, когда он заметил, что наемники были повсюду, и в том числе во всех магазинах, где продаются такие предметы, как оружие и доспехи. Они даже были видны в типично спокойной аптеке, заполненной людьми, которые покупали эликсиры в больших количествах.

Посмотрев на этих людей, он нахмурился, заметив, что многие из присутствовавших перед ним людей не были простыми наемниками. Они были одеты в форму и доспехи, украшенные разными фамильными эмблемами. Это были не наемники, а солдаты. Группа молодежи, вероятно гении из молодого поколения, вела этих солдат.

Увидев это множество семей, Сюй Минь понял, что тут что-то происходит. Однако он был достаточно умен, чтобы не подходить к любому случайному встречному на дороге, и спрашивать что происходило. Вместо этого он подошел к гостинице и вошел внутрь. Улыбка появилась на его лице, потому что он с нетерпением ожидал информации, которую сможет получить из этого оживленного места.

Глава 19: Таинственное Сокровище

Войдя в тускло освещенную комнату, Сюй Мину понадобилось мгновение, чтобы его глаза смогли приспособиться к свету. Как только это произошло, он подошел к прилавку, где прекрасная молодая леди весело беседовала с некоторыми покупателями.

Когда он подошел к прилавку, женщина перестал с ними болтать, повернувшись к Сюй Мину с сияющей широкой улыбкой. Когда она взглянула на молодого человека, то быстро поняла, что это не молодой мастер и не успешный наемник. Хотя у него была аура воина одной звезды, это была не такая уж редкость здесь. Это было особенно верно, поскольку сейчас город был заполнен гениями этого поколения. Хотя она знала, что он и не был богатым молодым мастером, она слегка улыбнулась ему, ожидая его слов.

- Простите, я хотел бы снять комнату на ночь, - прямо сказал Сюй Минь, лишь слегка повернувшись к женщине. Это заставило ее удивленно приподнять бровь. Ее считали красавицей и она привыкла к тому, что молодые мужчины пытались добиться ее или, по крайней мере, уделяли ей внимание. Тем не менее, этот молодой человек вместо этого был занят, разглядывая гостей ресторана.

Сначала эта женщина не обращала никакого внимания на молодого человека, но когда увидела, что он также не обратил на нее никакого внимания, почувствовала себя уязвленной. Она была заинтригована еще больше, заметив зеленую змею, обвитую вокруг его шеи. Его красивые, похожие на нефрит глаза смотрели на нее и независимо от того, как долго она смотрела на этого демонического зверя, невозможно было понять, о чем он думал. Она не могла понять, почему змея намотана вокруг шеи этого, казалось бы, небогатого молодого человека.

Повернув голову, Сюй Минь посмотрел на женщину и, когда их глаза встретились, её щеки неконтролируемо покраснели. Она поспешно нашла ключ от одной из комнат гостиницы.

- Извините, - пробормотала она, поменяв ключ на золотую монету.

Увидев, что молодой человек щедро заплатил за ночь в гостинице, аж целую золотую монету, глаза женщины удивленно расширились. Из уважения и благодарности, она быстро сделала реверанс. Откуда она могла знать, что у Сюй Мина не было ничего меньше? Аптека заплатила ему исключительно золотом, поэтому у молодого человека не было иного выбора, кроме как заплатить им же.

Получив ключ, Сюй Минь быстро добрался до комнаты и был очень удивлен, когда обнаружил, что комната была почти такая же большая, как та, которую он делил с Ван Ли в Хунхэ.

- Эй, ты там. Я хочу больше еды, - снова раздался голос в голове Сюй Мина, вызвав на его лице кривую улыбку. Этот змей много ел, однако Сюй Минь уже решил кормить его всегда, когда он захочет. Он хотел подружиться со змеем, но уже начал задумываться о том, хватит ли у него денег, чтобы содержать его. Пока он делал для этого все возможное.

Спустившись вниз, Сюй Минь обнаружил маленький столик в углу ресторана. Он ухмыльнулся, увидев, как дама из прилавка направилась к его столу, готовая принять его заказ.

- Я хочу каждый пункт из вашего меню, - начал он. Когда он произнес эти слова, то почувствовал удовлетворение змея, когда тот медленно скользнул по его руке и свернулся на столу, сфокусировав свой взгляд на женщине, которая, кажется поняла, что его пища должна быть доставлена к столу именно ею.

Помимо еды Сюй Минь также заказал несколько напитков и, попросив две чашки, задавался вопросом, как змей будет пить алкоголь.

Потребовалось некоторое время, чтобы принесли еду, но напитки были доставлены почти сразу после заказа. Сюй Минь налил себе и змею по чашке, улыбнувшись, когда увидел нерешительное выражение на морде змея.

- Отец всегда говорил мне не пить это, - пробормотал он, однако было ясно, что его любопытство сильнее предупреждений отца. Спустя всего несколько минут тонкий змеиный язык на мгновение вошел в напиток, чтобы тут же втянуться обратно. Змей замотал головой и в его глазах появились слезы. - Он горит! Горит! - воскликнул змей, и Сюй Минь громко рассмеялся, пока тот извивался и поворачивался на столе, ведя себя так, будто спирт и вправду его поджег.

- Это было не весело, - пожаловался Цао Цао, когда ощущение жжения постепенно исчезло и в его прекрасных, похожих на нефрит глазах, выступили слезы.

- Прошу прощения, - сказал Сюй Минь, все еще скрывая смех. Хотя ему действительно было жаль, что змея так реагировала на алкоголь, наблюдать все равно было невероятно весело.

Услышав фыркнувшего на него маленького змея, Сюй Минь улыбнулся и погладил его гладкую и мягкую голову:

- Мне правда жаль, - повторил он, - я заказал много еды. Может ты простишь меня, когда поешь?

Услышав, что Сюй Минь заказал много еды, змею уже не было так плохо, как раньше, поскольку его мысли стали крутиться вокруг еды. Глядя на то, насколько просто змей вел себя похоже на маленького ребенка, Сюй Минь засмеялся и принялся наблюдать за другими гостями гостиницы. Каждый стол был заполнен людьми, и три слуги то и дело приносили бочонки эля, вина и винные чашки. Иногда из кухни выносили еду, но большинство гостей просто пили, словно чего-то ожидая.

Прошло не так много времени, прежде чем на стол к Сюй Мину принесли тарелки с едой. Огромное количество еды заставило большинство гостей обратить на него внимание. Некоторые прищурились, когда увидели бедно выглядящего молодого человека, но другие были гораздо легкомысленнее и быстро отвели взгляды. Лишь немногие из присутствовавших в зале людей обратили внимание на маленького зеленого змея. Он сидел на столе и с радостью поглощал множество блюд вокруг себя.

Хотя некоторым было бы любопытно узнать о змее молодого человека, никто не предпринял никаких шагов для этого. Вскоре болтовня в комнате вернулась на прежнюю громкость. У стойки можно было услышать, как разнообразные клиенты ухаживают за девушками, в то время как другие просят принести к их столику пиво или вино.

Когда атмосфера вернулась к прежнему уровню, Сюй Минь, наконец, начал до предела напрягать уши, слушая все разговоры в ресторане.

- Я слышал, что Черные Волки переместили свой штаб в самый лес. Похоже, они планируют превратить лес в свое вотчину, - сказал кто-то.

Сюй Минь наконец понял, почему в лесу так много наемников, однако это не объясняло, почему многие семьи посылали своих гениев в сопровождении кучи воинов, не говоря уже о том, почему другие наемники шли в лес. Пытаясь понять больше из других разговоров, он переключал внимание от человека, говорящего о свадьбе своей дочери к местному наемнику, обсуждающего с кем-то, как убить своего друга, который был достаточно удачлив, чтобы получить сокровище из леса.

После того, как он в течение часа подслушивал разговоры в комнате, Сюй Минь понял, что получил кое-какую информацию. Информация была предоставлена двумя клиентами, одетыми как солдаты, которые обсуждали планы своего хозяина.

- Собрав так много солдат, мы непременно найдем скрытое в лесу сокровище, - сказал один из мужчин, а другой кивнул в ответ. - Когда я услышал, что они нашли древнюю пещеру, заполненную наследием Воина Девяти Звезд, я подумал, что это шутка, - сказал другой, чьи глаза блестели от жадности.

- Хотя мы войдем в пещеру, мы все равно не получим никакого сокровища, - продолжил первый. Он глубоко вздохнул, поскольку в его глазах так же был намек на жадность. - Молодой хозяин получит все сокровища, которые мы найдем. Хотя мы можем получить большую плату, мы ничего не получим из самой пещеры.

Услышав достаточно, Сюй Минь посмотрел на мужчин и заметил, что перед обоими на столе лежит ключ, показывающий, что они, как и сам Сюй Минь, остановились в гостинице.

- Ешь, - усмехнулся Сюй Минь. Змей ел одно блюдо за другим с выражением полного блаженства и, после того, как он закончил последнюю тарелку, тут же привычно скользнул вверх по руке Сюй Мина и снова намотался на шею. Если бы не их кровная связь, Сюй Мину было бы невероятно некомфортно иметь змею на его горле.

Молодой человек и змея направились к своей комнате. Сюй Минь снова вошел в медитативное состояние, а змей свернулся у него на коленях и посматривал вокруг. Время от времени, он схватывал то одну, то две золотые искры.

Ночь прошла быстро и, проснувшись на следующее утро, Сюй Минь почувствовал себя намного более энергичным, чем прежде. В лес шло слишком много наемников, и он чувствовал, что просто обязан сходить и посмотреть, что там происходит. Однако, в отличие от большинства пришедших людей, Сюй Минь не имел никаких мыслей на счет самой пещеры.

У Сюй Мина уже было отличное оружие, которое было предоставлено ему его учителем Ван Ли. У него также был змей, который был намного сильнее, чем он сам. Что касалось боевых искусств, то он уже изучил Лучезарный Нефритовый Поток. В настоящее время он чувствовал, что у него есть все, что ему нужно. Однако он все еще хотел увидеть, что скрывается в пещере и одновременно хотел лучше взглянуть на гениев, чтобы сравнить их силу со своей.

Проснувшись пораньше, Сюй Минь спустился в ресторан, где заказал обильный завтрак для себя и Цао Цао. Змей был полон волнения, потому что понял, что они снова пойдут в лес.

- На этот раз позволь мне убить некоторых из них, - сказал Цао Цао с детским волнением, что заставило Сюй Мина немного нахмурился. Хотя он знал, что ему нужно убивать людей, чтобы остаться в живых и доказать свою силу, он все же предпочитал не убивать без причины. Если у кого-то из мужчин, с которыми они столкнутся, будут дурные намерения, он будет так же беспощаден, как лидер семьи Чжун, узнавший об убийстве Сюй Ву.

Закончив с трапезой, Сюй Минь улыбнулся и поднял Цао Цао, позволив змею снова обернуться вокруг своей шеи. Двое, человек и змей покинули гостиницу и последовали за большим потоком людей, направляющихся в лес.

Глава 20: Пещера Бессмертного

Цао Цао и Сюй Минь пробрались по оживленной улице маленького городка. Маленький змей постоянно смотрел на многочисленные уличные ларьки, продающие еду. Однако на этот раз Сюй Минь ничего не покупал. Змей ничего не мог поделать и лишь тяжело вздыхал, когда открывал пасть, жалуясь на то, что ему не хватает еды.

- Я - молодой, растущий змей. Как ты можешь не кормить меня?! - возмущенный голос прозвучал в голове Сюй Мина. Единственный ответ, который он получил, был хихиканьем молодого человека. Он вышел с главной улицы и приготовился следовать в лес за наемниками и охранниками.

- Итак, Цао Цао, ты давно живешь в этом лесу? - с любопытством спросил Сюй Минь, разглядывая людей перед собой. Он заметил, что никто из них не знал, куда нужно двигаться. Каждая группа шла по разным направлениям, надеялись, что им повезет найти пещеру. Никто из них даже не знал, действительно ли в этом лесу находится пещера.

Услышав этот вопрос, Цао Цао презрительно фыркнул, думая, что ответ очевиден.

- Я куплю тебе на обед всю еду, которую ты захочешь, если ты отведешь меня к этой пещере, - поманил Сюй Минь, предлагая единственную вещь которая, насколько он понял, определенно сработает со змеем. Всего через несколько мгновений змей перестал оглядываться, а его прежнее возмущение внезапно перешло в возбуждение.

- Я знаю, где пещера, - сказал змей. - Но это не имеет значения, потому что она давно уже пуста.

- Пуста? - спросил Сюй Минь, чувствуя себя немного разочарованным. Ему действительно хотелось увидеть пещеру, которая раньше была логовом сильного эксперта. Однако сейчас ему сказали, что там ничего не было. На его лице проступило разочарование.

Увидев это разочарование, Цао Цао почувствовал себя немного виноватым. Хотя он пока без большого энтузиазма относился к Сюй Мину, он понимал, что в последние несколько дней человек дал ему много еды. Кроме того, он не просил ничего взамен. Мало того, что он давал ему всю пищу, о которой он просил, но он также начинал гладить голову змея, что было невероятно приятно.

Видя, что он сам уже получил довольно много, маленький змей раздумывал пару мгновений, прежде чем решить отплатить ему, хоть чуток.

- Хотя она давно опустела, я все еще могу показать тебе, где это, - сказал маленький змей. Он пытался поднять настроение Сюй Мина так, как умел. - Она пуста, но это все еще пещера бессмертного, созданная гениальным экспертом.

Услышав эти слова, Сюй Минь кивнул. Хотя он не сможет получить ни одного предмета, он все еще мог увидеть пещеру. После этого змей принялся описывать путь, которым он должен двигаться. В отличие от других групп, Сюй Минь не шел наугад и не просматривал каждый закоулок и трещину, ища пещеру. Вместо этого он начал двигаться с уверенностью, которую никто из них не имел, что привлекло к нему внимание многих групп.

Из-за этой уверенности за ним последовало множество небольших групп. Сначала Сюй Минь этого не заметил, поскольку они держали значительную дистанцию. По мере того, как он все дальше и дальше уходил в лес, он почувствовал, что за ним, в пределах диапазона, идут люди. Вскоре он остановился и сделал вид, что тоже смущен, однако этот поступок не заставил ни одну из групп уйти. Вместо этого Сюй Минь почувствовал, что группы приближаются к нему.

Почувствовав, что группы приближаются, он понимал, что у них были недружественные намерения. Он мгновенно взобрался на дерево и продолжил свой путь по верхушкам деревьев.

Перебравшись на деревья, он заставил многие группы, которые следовали за ним, остановиться, потому что они не могли следовать за ним. Двигаться по верхушками деревьев так же быстро, как Сюй Минь могли только несколько культиваторов. Однако из за того что многие из преследователей, которые последовали за ним, были намного выше его по рангу, они спокойно последовали его примеру. Хотя они не смогли сократить расстояние, им все же удалось держаться за ним, что заставило молодого человека сильно обеспокоиться дальнейшими действиями.

- Мы всегда можем пойти в отцовское логово, - небрежно сказал змей, однако Сюй Минь покачал головой:

- Нет, эта долина заполнена лекарственными растениями. Если хотя бы один из них выживет и сбежит, они вернутся со многими опытными экспертами и соберут их все. Они приведут так много людей, что даже у твоего отца будут проблемы. С этим нам придется разбираться самим, - сказал Сюй Минь, глаза его потемнели, а настроение испортилось. Он действительно хотел посетить пещеру, но сейчас ему казалось, что это не вариант.

Внезапно на его лице появилась улыбка, пещера была именно тем местом, куда ему нужно было идти. Именно с этой мыслью, он вновь вернулся к пути, указанному ему змеем.

- Я не думал, что ты все равно захочешь пойти в пещеру, - сказала змей, но без жалоб указывал путь к пещере. Увеличив свою скорость, Сюй Минь постепенно приближался к пещере. По пути он заметил, что число людей, следующие за ним, уменьшались, хотя и не сильно - только парочка не смогли последовать за ним, большинство все еще держалось. Хотя они вошли глубоко в лес, большинство преследователей продолжало оставаться спокойными, поскольку они использовали всю свою силу, чтобы не потерять более слабого Сюй Мина из виду.

Дикая погоня продолжалась еще два часа, прежде чем они, наконец, достигли склона горы. Когда Сюй Минь поднялся по склону, он увидел прямо перед собой массивную пещеру. И когда он увидел пещеру, остальные тоже заметили её. Они больше не обращали внимания на Сюй Мина, который продолжал мчаться по высоким верхушкам деревьев и быстро исчез в лесу на противоположной стороне горы.

Увидев, как Сюй Минь убежал на достаточное расстояние, группы, которые следовали за ним, сосредоточились на пещере, о которой так много слышали. Когда они вошли, гнев заполнил их глаза, и они приказали самым быстрым своим людям найти и захватить Сюй Мина. В пещере ничего не осталось, и единственное, что можно было увидеть, это мебель из камня. Не было даже свитка пергамента, лежащего где-нибудь в углу.

Сюй Минь не был глуп, понимая, что группы будут недовольны тем, что они нашли в пещере. Вот почему он быстро сбежал. Через несколько мгновений он услышал звуки рушащихся деревьев и взволнованных мужчин, в это время он уже пересек противоположный склон горы и попал в область, в которой никогда раньше не был. Сюй Минь был уже далеко в глубине леса, и многие звери в этой области были опасны. До сих пор он был исключительно удачлив, так как не столкнулся ни с одним зверем, однако он знал, что чем дольше рискует, тем вероятнее, что это случится.

К сожалению, у него не было другого выбора, кроме как продолжать двигаться вперед. Его надежда состояла в том, чтобы продолжать бегать по верхушкам деревьев, чтобы большинство зверей на земле не заметили его. Пробежав дальше, он вдруг услышал звуки борьбы за позади. Оглянувшись, он увидел демонических зверей, перекрывших дорогу преследователям.

Сюй Минь не был глуп. Он сразу понял, что тут каким-то образом замешан Цао Цао, но сейчас было не время спрашивать змея, а нужно было продолжать двигаться вперед и нарастить полученный отрыв.

После длительного бега Сюй Минь, наконец, замедлился. Он больше не замечал, чтобы кто-то следовал за ним. Лес был наполнен звуками демонических зверей, но никто из них не приближался к Сюй Мину, покуда Цао Цао был намотан вокруг его шеи. Аура Сюй Мина была похожа на Воина Первой звезды, но когда Цао Цао намотался ему на шею, аура змея подавила его собственную слабую ауру. И он был очень благодарен за это.

- Давай вернемся к твоему отцу, - сказал Сюй Минь. Его сердце быстро билось, когда он почувствовал, что приближаются ауры сильных врагов. Однако Цао Цао покачал головой.

- Этот лес принадлежит моему отцу, - сказал он с блеском в зеленых глазах. - Как ты думаешь, кто-нибудь здесь осмелится пойти против меня, единственного сына моего отца? Даже если я приведу человека, никто не коснется тебя, впрочем они все же могут прийти посмотреть, как ты выглядишь.

Услышав это, Сюй Минь заметил, как демонические звери одни за другим появились перед ним: Демонические Златогривые Волки, Кровавые Красные Павлины, Фиолетовые Клыкастые Пантеры, Громовые Коронованные Воробьи и даже Крылатые лошади.

По виду этих зверей было очевидно, что ни у кого из них не было плохих намерений, однако Сюй Минь чувствовал себя невероятно нервным, когда они медленно приближались. Звери смотрели на него, нюхали его и даже касались. Если бы Цао Цао не был рядом с ним, очевидно, что его бы давно съели. Тогда как сейчас они не намеревались причинить ему вред, демонстрируя любопытство.

- Эти звери никогда раньше не видели человека, - сказал Цао Цао со смехом, увидев и почувствовав дискомфорт в сердце Сюй Мина. Все они соответствовали либо поздним рангам Средней стадии Воина(5-6 звезд), либо даже ранним рангам Поздней стадии(7-8 звезд). Все они были настолько сильны, что для того, чтобы убить человека, им бы потребовался всего лишь палец на их лапах. Сюй Минь с трудом осознавал разницу в силе.

- Это мое место. Я всегда играю с этими ребятами, когда мне скучно. Эй, эй, я спас тебя! Ты должен купить мне много еды! - Глаза Цао Цао сияли от счастья.

Видя, что змей был счастлив, Сюй Минь больше не чувствовал опасности от творящегося вокруг. Вместо этого он начал громко смеяться, поглаживая змею по макушке.

- Конечно, - сказал он вслух и многие звери с любопытством посмотрели на него. Никто из них не мог говорить на человеческом языке, однако они знали, что отец змеи, Король Леса, на это способен. Во многих отношениях Сюй Минь был для них таким же волнующим, как и они для него.

Сюй Минь понимал, что он многим обязан Цао Цао. Хотя первоначально проблема возникла из-за их похода в пещеру бессмертного, он знал, что именно он захотел туда отправиться. Когда его преследовала сила, намного превосходящая его собственную, он обнаружил, что в чрезвычайной ситуации Цао Цао спас ему жизнь и благодаря этому он благополучно достиг внутренней части леса.

- Я обещаю купить тебе, что угодно, - тихо сказал Сюй Минь. - Но мы не можем вернуться в город, из которого мы пришли, нам нужно будет путешествовать по лесу. Если мы вернемся, нас поймают ребята, которые следовали за нами. Даже если ты приведешь своих друзей, мы не сможем справиться.

- Все в порядке, - сказал Цао Цао, - мне нужно попрощаться с друзьями. В будущем я буду жить в человеческом мире вместе с тобой. - На его лице была улыбка и Сюй Минь ощутил волнение, бурлившее внутри молодой змеи. Рассмеявшись еще раз, Сюй Минь переложил змея обратно на свою шею, где тот свернулся. Они медленно начали двигаться к противоположному концу леса. Настало время для него и Цао Цао начать исследовать мир на другой его стороне.

Глава 21: Атака!

Прощание закончилось гораздо быстрее, чем ожидал Сюй Минь. Цао Цао только сказал "до свидания" животным, прибывшими незадолго до этого, чтобы посмотреть на человеческого мальчика. Прощание было не слишком эмоциональное, но и не беспечное. Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы маленький змей издал несколько шипящих звуков, после чего сказал Сюй Мину, что настало время отправиться в путь.

Пробираясь из самого центра леса, Сюй Минь поднялся на вершину деревьев и побежал в противоположную от знакомых мест сторону, навстречу неизвестному будущему.

Путь к окраине леса занял всего несколько часов. За эти несколько часов они натыкались на разных демонических зверей, многие из которых обладали такой аурой, что Сюй Минь не мог даже определить их ранг. Несмотря на то, что многие демоны показывались на глаза, никто из них не смел напасть на мчащихся по лесу товарищей. Видя это, Сюй Минь почувствовал бесконечную благодарность к могучему Королю Леса.

Чем дальше они уходили, тем более расслабленным Сюй Минь становился. Он больше не думал о тех, кто охотился за ним, поскольку знал, что отправляется в другую сторону. Он не знал, сколькие из них выжили, когда последовали за ним в центральные районы леса. Области, заполненные зверями, которые без колебаний нападут на людей, не находящихся под защитой Цао Цао.

Сюй Минь так расслабился, что слишком поздно заметил, что к нему кто-то подкрадывается. Аура была настолько подавлена, что даже змей на его шее ничего не почувствовал. Это показывало, насколько силен был культиватор.

- Он здесь! - короткий и сильный крик внезапно раздался с деревьев рядом с Сюй Мином. Молодой человек с потрясением увидел, как один из его преследователей вышел из-за деревьев поблизости. Он помчался к ничего не подозревающему парню, который прищурил глаза.

Бегущий к нему человек был Воином Третьей Звезды и, когда он приблизился достаточно, Сюй Минь выкрикнул лишь одно имя:

- Цао Цао!

Хотя он мог бы и сам начать сражаться с этим человеком, но для него было практически невозможным победить Воина Третьей звезды, и гораздо эффективнее было призвать на помощь намотанного на его шею змея.

Услышав свое имя, Цао Цао мгновенно скользнул по руке юноши и прыгнул с нее в лицо кричащего человека. Открыв пасть, он обнажил четыре невероятно острых клыка, с капающей с них белой жидкостью.

Змея мгновенно достигла человека и, независимо от того, насколько быстр был Воин Третьей Звезды, вероятно он оказался слишком медленным, чтобы заблокировать змею. Через несколько минут Цао Цао уже вернулся на шею Сюй Мина, а его недавний противник лежал на земле с раскрытыми глазами, лишенными всякой жизни. Как только Цао Цао укусит человека, тот больше никогда не увидит свет дня - яд был смертельно опасен.

На самом деле существовали различные способы защиты от этого яда, например если культиватор был того же ранга, что и Цао Цао, то он мог бы использовать Ци внутри своего тела, чтобы подавить яд и, в конце концов, рассеять его. Тем не менее, этот Воин Третьей Звезды был далек от того, чтобы сравнится с юным змеем и поэтому результат был предопределен.

- Ты слишком слабый! – немного самоуверенно пожаловался змей. - Я оставляю для тебя Воина Второй Звезды. Я даже скажу тебе, где он прячется, так что иди и покончи с ним!

Услышав, что сказал Цао Цао, Сюй Минь лишь покачал головой, но ничего не сказал. Проведя некоторое время в лесу, Сюй Минь, наконец, осознал, насколько он слаб. Хотя он был Воином Первой Звезды, это был лишь первый шаг в мир культиваторов. Если бы ему не повезло встретить Цао Цао, он давно бы умер.

Посмотрев вниз, сквозь толстые листья, Сюй Минь заметил воина, на которого ему указал Цао Цао. Легко было понять, что тот ждал, когда парень пройдет мимо, чтобы напасть из засады. Когда Сюй Минь понял это, то его темные глаза стали еще темнее. Между его бровей появилась морщина, а на губах заиграла усмешка.

Зная, что этот человек устроил засаду, Сюй Минь решил вернуть должок. Он медленно собрал Ци, что переработал за годы совершенствования тела, прежде чем принять позицию, необходимую для Лучезарного Нефритового Потока. Позади него появились тысячи стрелок полупрозрачного света и, через мгновение, они устремились вниз, к затаившемуся в густых кустах воину.

Через несколько мгновений тысячи похожих на нефрит кусочков Ци ударили по кустам. Раздался мучительный крик и мужчина выскочил наружу. На его теле было множество мелких порезов, из которых текла кровь.

Сфокусировав свой взгляд на мужчине, Сюй Минь перепрыгнул ближе к нему по толстым верхушкам деревьев. Он в меру своих способностей затаился, наблюдая за человеком ниже. Не издав ни звука, он обнажил свой меч и замер прямо над Воином Второй звезды, полностью сосредоточившись на нем. Выражение его лица стало холодным.

Досчитав в уме до десяти, Сюй Минь, наконец, спрыгнул с высокого дерева. Используя силу притяжения, Сюй Минь быстро приблизился к противнику и со всей силы, от чего даже выступили мышцы на руках, взмахнул мечом. У человека не было возможности сказать ни слова, прежде чем его туловище было разрублено на две части. Как только Сюй Минь приземлился на землю, к нему бросились множество появившихся экспертов.

- Схватить его!

- Он знает, где сокровища!

-Не дайте ему уйти!

Множество криков внезапно раздалось на окраине леса и множество мужчин бежали к стоящему посреди леса парню. Следующий, кто добрался до него, был тут же рассечен пополам.

- Защищайся сам, я постараюсь справиться с теми, с кем смогу! – небрежно сказал Цао Цао, внезапно соскользнув с Сюй Мина и оставив его в одиночестве против трех Воинов: двух Воинов Первой звезды и одного Второй звезды.

Взглянув на этих трех воинов, взгляд Сюй Мина похолодел. Он мгновенно нацелился на двух Воинов Первой звезды. Несмотря на то, что он сам был только Воином Первой звезды, Ван Ли потратил много времени на тренировку его тела и поэтому его физическая сила могла сравниться с силой Воина Второй звезды. Это можно было понять и по тому, что он мог сражаться своим широким мечом обеими руками. Быстрый взмах разрубил еще одного Воина на две части. Свет жизни в его глазах угас еще до того, как тело опустилось на землю.

Увидев, как легко Сюй Минь убил одного из них, двое других почувствовали, что их головы немеют, когда они посмотрели на разрезанного пополам Воина Второй звезды. Изначально они подумали, что нападение Сюй Мина было успешным просто потому что он подкрался к воину и использовал гравитацию, для нанесения сокрушительного удара. Теперь, посмотрев на труп Воина Первой звезды, попавшего под от его меча, только что, это уже не казалось случайным совпадением. Оба Воина приостановили движение и осторожно посмотрели на юношу, прежде чем начать медленно приближаться.

Пока эти два Воина медлили, Цао Цао стремительно атаковал одного Воина за другим. Любой, кто решил выйти на небольшую поляну, в конечном итоге погибал. Увидев это, Воины за пределами поляны остановились. Те, кто уже вошел, уже давно забыли о захвате молодого человека, их главной целью стало отступить, чтобы остаться в живых.

Все, кроме двух воинов перед Сюй Мином, знали, что побег невозможен. По какой-то причине змей ничего не сделала этим двум. Это оставило им надежду, что они смогут спастись, если схватят юношу.

Видя, что захват Сюй Мина был их единственным билетом с этой поляны, они набрались смелости. Они были Воинами! Один из них был даже Воином Второй звезды, а другой - сильным Однозвездным, поэтому победить и захватить Воина Первой звезды начальной стадии не составит для них труда.

Увидав безумие появившееся в глазах двух воинов, увидевших смерть товарищей, Сюй Минь понял, что у него есть только один шанс отбиться. Оставшиеся воины отступили и их помощи можно было не ждать. Двое Воинов уступили своему безумию и с громким криком, вырвавшемся из глубин их горла, бросились к Сюй Мину.

Сюй Минь знал, что, хотя его тело было столь же сильным, как у Воина второго ранга, его силы было недостаточно, чтобы победить двух мужчин, бегущих ему навстречу.

Закрыв глаза на мгновение и глубоко вздохнув, Сюй Минь заглянул внутрь себя, вплоть до своего Даньтяня, и используя, все частицы Ци, которые смог найти, он направил их в меч в своих руках.

Открыв глаза, он выдохнул. Два Воина были уже в пределах досягаемости и на его лице появилась кривая улыбка. Либо все удастся, либо он умрет. Взмахнув мечом, он скривился, когда почувствовал, как сила внутри него рванула вперед.

Взмахнув мечом перед собой, он чисто разрезал первого нападавшего пополам. Меч почти невозможно было остановить, тем не менее, второй Двухзвездный Воин сумел создать защитный барьер из своей Ци, чтобы меч не убил его сразу. Однако сила удара все же отбросила его на пять шагов назад.

Поняв это, Сюй Минь раздраженно заскрипел зубами. Воин Второй звезды остановился, ошеломленный тем фактом, что он был вынужден отступить на пять шагов при столкновении с культиватором слабее себя. Цвет его лица стал довольно бледным, мало похожим на то, каким он был раньше.

Увидев, что человек выжил, Сюй Минь почувствовал нарастающее отчаяние. Использовав последние ресурсы Ци, которым он обладал, он все же не смог убить последнего Воина из группы нападавших. Он снова поднял свой меч, готовый атаковать, когда глаза мужчины внезапно выпучились, и он упал на землю. Последнее дыхание жизни оставило его.

- Ты был не так уж и плох, - прозвучал в ушах Сюй Мина голос Цао Цао. - Но если ты хочешь, чтобы я признал тебя своим боссом, тебе лучше быстрее прогрессировать! Тебе удалось убить трех человек за то время, когда я убил семнадцать. Семнадцать! Тебе лучше угостить меня какой-нибудь хорошей едой!

Сюй Минь никогда раньше не был так счастлив слышать разглагольствования змея, как сейчас. Он беспомощно рассмеялся, убирая меч спину и позволяя змею намотаться себе на шею. Человек и змей быстро покинули это место, устремившись за пределы леса.

Глава 22. Город Ри Чу

Некоторые воины пережили это испытание, но они были воинами, которые не участвовали в битве. Они были теми, кто держался подальше от поляны, наблюдая, как их товарищей и друзей казнят один за другим.

Сюй Минь не обратил внимания на этих людей. Он знал, что если они бы участвовали, Цао Цао бы вмешался и остановил их. Хотя Цао Цао желал чтобы Сюй Минь увеличил свою силу, змея не была заинтересована в его смерти. Из-за этого он по-прежнему помогал слабому юноше.

- Как тебя можно даже назвать человеком, если ты не можешь даже защитить свою жизнь, - пробормотал Цао Цао, обмотанный вокруг шеи молодого человека.

Он изо всех сил пытался не сомкнуть глаз. Но спустя всего несколько мгновений змея все же погрузилась в глубокий сон. Хмыкнув, Сюй Минь взглянул на змею. Он отлично понимал что, змей тоже превозмог себя, чтобы разобраться с теми семнадцатью бойцами. И теперь ему нужно было хорошенько поспать.

Пока змея спала, Сюй Минь подошел к окраине леса. Когда он осмотрелся, все выглядело точно так же, как тогда, когда он вошел с противоположной стороны леса.

То там, то здесь мелкие городки украшали пейзаж. В них продавали предметы, необходимые для культиваторов, которые стремились в лес. В этих городах были гостиницы и аптеки, чтобы покупать и продавать лекарственные травы и отвары.

Еще раз взглянув на эти городки, Сюй Минь решил не входить в них. Воины в лесу, скорее всего, сообщили властям о том, в каком направлении он идет. Весьма вероятно, что на него нападут сразу же, как только он войдет в город.

Вместо этого Сюй Минь покинул территорию леса и решил не следовать стандартным дорогам по пути к крупному городу.

Теперь ни одного города не было в пределах видимости. Двигаясь параллельно дороге, Сюй Мину потребовалось пройти около четырех дней, прежде чем он снова увидел огромные городские стены вдалеке.

Все это время Цао Цао крепко спал. Он так ни разу и не сменил своей позы вокруг шеи Сюй Мина. Несмотря на то, что змей спал, юноша чувствовал себя достаточно расслабленным, зная, что змей был с ним.

Путешествуя еще несколько дней, Сюй Минь наконец добрался до сельскохозяйственного района возле города. Когда он наконец приблизился к главному городу, Сюй Минь снова осмелился выйти на дорогу. На самом деле у него не было иного выбора, кроме как следовать по главным дорогам. Все, что было между дорогами, превратилось в рисовые поля или другое сельское хозяйство.

Выйдя на дорогу, Сюй Минь теперь мог двигаться гораздо быстрее к городу. Через три дня он, наконец, добрался до городских ворот. Этот город был того же размера, что и город Хунхэ, откуда он приехал. Особое чувство ностальгии вспыхнуло внутри юноши, когда он задавался вопросом, как дела у смотрителя Ван Ли.

Сюй Минь ничего не знал о городе, к которому он пришел, но было сразу понятно что это место, как и любое другое место, принимало золотые монеты в качестве оплаты. Он быстро вошел в ворота, ища гостиницу вблизи от входа в город.

Многие гостиницы были расположены на входе. Путешественники тут явно не были редкостью. Однако, все эти гостиницы выглядели обшарпанными. Сюй Минь вспомнил, что он обещал змею лучший пир в его жизни, и поэтому ему нужно было подходящее место для этого.

Прогуливаясь по городу, Сюй Минь услышал название города. Город был назван Ри Чу, и в отличие от города Хунхэ, в нем не было гавани. Вместо этого, он считался одним из больших перекрестков для путешественников и торговцев, что собственно позволило городу вырасти до размеров, которые он имел сегодня.

Двигаясь к внутренним районам города и ища гостиницу высокого класса, взгляд Сюй Мина привлекла аптека. Увидев ее, молодой человек похлопал по сумке и вошел внутрь. Он полностью игнорировал взгляды окружающих его людей.

Сюй Минь носил простую одежду, которую он получил от смотрителя Ван Ли, когда жил в городе Хунхэ. Это явно была одеждой рабочего. И поэтому он вызвал большой интерес у тех, кто шел по улице, когда зашел в аптеку высокого уровня. Тем не менее, лишь некоторые из любопытных граждан вошли в магазин, чтобы посмотреть, что произойдет.

Сюй Минь уже давно догадался, что эти граждане интересовались им. Игнорируя их, он подошел к столу, где стояла женщина средних лет. Глядя на молодого человека, женщина тут же нахмурилась. Она задавалась вопросом, зачем такой слабый человек, как он вошел в ее уважаемый магазин.

Ей не пришлось долго ждать. Через несколько мгновений Сюй Минь дошел до прилавка. Как только он это сделал, он провел рукой по прилавку и положил четыре травы, о пользе которых у него не было ни малейшего представления. В тот момент, когда он положил их, в глазах женщины стали видны шок и жадность. Выражение ее лица больше не было отвратительным, но стало очень приветливо.

- Приветствую, мой добрый сэр, - сказала она нежным и приятным голосом.

- Я правильно полагаю, что вы готовы продать эти травы?- спросила она, облизывая губы. Она пыталась увлажнить их, потому что была глубоко потрясена.

Увидев ее выражение лица, на лице Сюй Мина появилась лукавая улыбка, и он небрежно пожал плечами. Весь магазин был заполнен клиентами, и все они затаили дыхание от волнения. Для многих граждан это было самым захватывающим, что они видели за последние дни.

- Я хочу их продать, - сказал медленно Сюй Минь. Он тянул каждое слово и заставлял женщину ждать “но”. И юноша действительно сказал “но”, продолжая говорить.

- Я действительно хочу продать, - повторил он, - НО вам нужно понять, что эти травы было очень трудно достать, - продолжал он, - и я продам их только в том случае, если получу хорошую цену. В конце концов, я рисковал своей жизнью, чтобы получить их.

Услышав эти слова, лицо женщины слегка скисло. Спустя всего несколько мгновений ей все же удалось взять под контроль свои эмоции. И она снова улыбнулась, глядя на травы.

Эти травы были очень редкие. Это были травы, которые она могла бы продать высшим семьям в городе. Женщина могла бы использовать их, чтобы пригласить в город алхимиков или других важных людей.

Скрипнув зубами, она посмотрела на молодого человека перед ней, на лице которого была кривая, но равнодушная улыбка. Его глаза любопытно изучали магазин, как будто это не имело никакого отношения к нему.

Глядя на него, женщина могла сразу сказать, что этот молодой человек прекрасно знал цену своих трав. И она пришла к выводу, что следует начать с серьезного предложения с самого начала, на случай, если он почувствует себя оскорбленным и пойдет продавать в другую аптеку. Без сомнения, именно этого она не могла себе позволить.

Взглянув на травы на столе, она взяла одну и положила ее подальше от остальных. Смотря на эту траву, ее душа трепетала, поскольку это была самая редкая среди них. После короткой паузы было сделано предложение.

- Я предложу тебе тысячу золотых монет за эту, - сказала она. У ее глаз явно было болезненное выражение. - За остальные, я не могу заплатить больше чем пятьсот золотых монет за штуку.

Услышав цену, Сюй Мину пришлось сглотнуть, потому что его застали врасплох. Он ожидал, что они стоят потрясающей суммы денег, но это было намного выше всех его ожиданий. Еще он был очень удивлен, потому что у него был целый мешок, наполненный этими травами.

Сюй Минь был не единственным шокированным в магазине. Весь магазин по-прежнему был заполнен любопытными гражданами. Как только они услышали ценность этих трав, все были ошеломлены. Некоторые пытались протиснуться к стойке, чтобы увидеть эти удивительные травы.

К счастью для Сюй Мина, в аптеку не вошли культиваторы. Были только простые люди, что означало, что никто не попытается украсть его травы. Будучи простолюдином, человек должен был быть сумасшедшим чтобы сражаться с Воином Первой Звезды.

Утверждение, что эти простолюдины не были культиваторами, было совершенно неправильной фразой. Так или иначе, каждый человек в своей жизни культивирует. За многие годы жизни, тело обязательно изменится, вступая в контакт с сущностью небес и земли. Однако у этих простолюдинов не было времени уделять приоритетное внимание культивированию взамен работы или повседневной жизни. Это привело к тому, что за всю свою жизнь, они могли только подняться до Воинов Второй или Третьей звезды. Многим из них было обычно только несколько сотен лет после чего они старели и умирали.

Хотя некоторые из них были Воинами Первой звезды, как Сюй Минь, никто из этих людей не был культиватором. Никто из них не знал никаких боевых искусств и не знал, как использовать свои силы. И учитывая это, никто не желал участвовать в битве с настоящим культиватором.

Сюй Минь все еще немного колебался. Причина, по которой он колебался, заключалась не в том, что он недоволен ценой, а в том, что он был по-настоящему ошеломлен ею. Однако дама этого не знала. Поэтому, прочистив горло, она стиснула зубы и добавила:

- Одиннадцать сто - это самая высокая цена, которую я могу заплатить за эту траву, - сказала она. У нее заколотилось сердце, думая обо всех золотых монетах, которые ей придется потратить. В то же время это определенно того стоило.

Трава была известна как “Тоскующий Подсолнух”. Это был цветок, который рос только в самых густых областях леса, где никогда не было солнечного света. С другой стороны, лепестки выглядели так, словно это было маленькое солнце. Чем выше стебель, тем старше он был. Чем старше был цветок, тем более ценным он был.

Этот цветок получил свое название, поскольку он всегда рос к солнцу. Если цветок достигнет солнечного света, он мутирует и станет “Похотливым Подсолнухом”. Это был цветок, который никогда не получал достаточного количества солнечного света и всегда просил большего.

Тоскующему Подсолнуху, который Сюй Минь привез с собой сегодня, было по крайней мере пятьдесят лет, так как его стебель был довольно высоким. Продажа его высокопоставленному и эксцентричному эксперту или алхимику принесет десятки тысяч золотых монет. Если ей не повезет, и она не сможет найти найти коллекционера, заинтересованного в цветке, то в этом случае, он будет стоить всего две-три тысячи монет. Вот почему она выставила такую низкую цену выкупа. Но прежде чем получить выгоду, ей нужно было сначала получить этот цветок.

Увидев нервозность на лице лавочника, Сюй Минь покачал головой и затем энергично закивал. Цена была определенно намного лучше, чем он ожидал. С большой радостью, он ждал, когда женщина передаст деньги. Она достала маленькую карточку из нефрита и протянула ее молодому человеку, который с любопытством взял ее и начал рассматривать.

Следует знать, что Сюй Минь совсем раньше не имел дел с деньгами. В городе Хунхэ, смотритель Ван Ли никогда не платил ему за работу. А деньги, которые он получил в городе на границе с Змеиным лесом, были ему выданы наличными.

Теперь когда ему вручили карточку, сделанную из белого нефрита, на его лице было вопросительное выражение. Глядя на его растерянное лицо, леди не могла не рассмеяться.

Глава 23: Нефритовая карта

- Это карточка белого нефрита, - сказала дама смеясь. - Карточки нефрита могут быть из зеленого и белого нефрита. Карты Зеленого Нефрита могут содержать до тысячи золотых монет, в то время как Карта Белого Нефрита может содержать до десяти тысяч золотых монет.

- Я дала вам Белую Карту, содержащую одиннадцать сотен за Тоскующий Подсолнух, и тысячу пятьсот за три другие травы, - сказала она. Она указала на три травы на противоположной стороне стойки:

- В общем, эта Нефритовая Карта содержит две тысячи шестьсот золотых монет.

- Все приличные магазины в этом городе принимают Нефритовые Карты в качестве способа оплаты, так что теперь мы в расчете.

Дав краткое представление о Нефритовых Картах, женщина больше не обращала внимания на Сюй Мина. Вместо этого она сфокусировала все свое внимание на Тоскующем Подсолнухе. Ее лицо отражало мечтательное выражение и улыбку от ожидания того, для чего она будет его использовать.

Увидев, что женщина больше не обращает внимания на него, Сюй Минь взял Нефритовую Карточку и стал рассматривать. Независимо от того, как долго он смотрел на нее, она всего лишь выглядела как простая Нефритовая Карточка. Если бы не реакция клиентов в магазине, когда женщина вытащила карту из белого нефрита, Сюй Минь был бы уверен, что его обманули.

Теперь, когда он увидел жадность в глазах людей вокруг него, он быстро засунул карточку в свою одежду и вышел из магазина. Он снова начал искать гостиницу, где он мог бы покормить змею едой, которую тот заслуживал.

Прогуливаясь по улицам, Сюй Минь вскоре заметил, что добрался до престижных магазинов города. Его собственное одеяние было далеко от того, что носили жители города. Все постоянно пялились на него с явной насмешкой в ​​их глазах.

Даже если ему бы удалось найти гостиницу, которая продавала вкусную еду для змеи, юноша был совершенно уверен, что они бы не пустили его из-за одежды. Когда рядом с дорогой появился магазин одежды, Сюй Минь не стал думать дважды, прежде чем войти в магазин.

Поход в магазин, специализировавшийся на одежде, был совершенно новым делом для Сюй Мина. Вся его одежда была ранее подарена ему Ван Ли. Ничто из этого не было сшито специально для него, и поэтому все было слишком велико для него, на вырост.

Сюй Минь совсем не был против того, чтобы одежда была мешковатой, и немного великовата. Ему даже не было дела до того, что о нем думают другие. Однако он хотел действительно сдержать свое обещание. И он прекрасно понимал, что его жизнь несколько раз была спасена змеей, обмотанной вокруг его шеи.

Если для того чтобы вернуть долг змею требовалось, чтобы он больше не выглядел как деревенщина или рабочий, то так тому и быть. Хотя магазин был для него новым опытом, он все вошел в него. Ведь он был одет только как рабочий.

Продавец магазина сразу же подошел к юноше. Лицо его хмурилось, нос сморщился. Он ожидал, что от молодого человека будет неприятный запах. Подойдя ближе, он заметил, что молодой человек вытащил из своей одежды карту Белого нефрита. Нахмуренность мгновенно исчезла, и его неприглядное выражение изменилось на нежное, доброе и приветливое лицо.

- Добро пожаловать, мой добрый сэр! - сказал клерк, сцепив руки. После чего он жестом пригласил молодого человека следовать за ним.

- Что мы можем сделать для вас сегодня? - спросил он нежным голосом постоянно смотря на карту Белого Нефрита в руках клиента. Продавец магазина задавался вопросом, откуда пришел этот молодой мастер.

- Мне нужен комплект одежды. Я не хочу ничего яркого, и я не хочу ничего лишнего. Просто набор обычной одежды из хорошей ткани, - ответил Сюй Минь. Он не был полностью уверен, что сказать или как передать свои намерения.

Хотя у него были деньги сейчас, раньше у него никогда не было денег на руках. Он очень беспокоился о том, что потратит все и останется без гроша с змеей, которая, казалось, наслаждалась едой как если бы была взрослым драконом.

Услышав объяснение, клерк кивнул головой. Не теряя времени, он сразу же вернулся с несколькими наборами одежды. Один из этих наборов сразу понравился Сюй Мину. Это была черная рубашка с черными брюками. К набору прилагался черный халат. Мантия была инкрустирована простой красной каймой и красным поясом.

Глянув на этот комплект одежды, Сюй Минь мгновенно выбрал его. Одежда была изготовлена ​​из лучших материалов. Надев ее, молодой человек определенно мог почувствовать разницу между своей прежней одеждой и этим комплектом. Как будто бы он витал в облаках потому что его одежда была легкой, а так же была мягкой и долговечной.

Пошив одежды в соответствии с размером Сюй Мина не заставил себя долго ждать. Как только она была сшита, Сюй Минь вручил карточку Белого Нефрита, с которой клерк взял тринадцать золотых монет.

Тринадцать золотых монет были астрономической суммой денег для набора одежды. Тем не менее, Сюй Минь выбрал лучшие материалы, которые имелись в магазине. Глядя на одежду, это определенно стоило каждой монеты.

Шествие по улице больше не вызвало ничьих взглядов. Хотя он все еще был немытым и утомленным, одежды, которую он теперь носил, было достаточно, чтобы вписаться в высший класс этого города.

Пробродив еще целый час, Сюй Минь наконец почувствовал запах вкусной еды. Последовал за этим ароматом, он остановился перед массивным зданием, построенным исключительно из мрамора. Окна были открыты, и аромат еды доносился вместе с легкими и веселыми звуками.

Войдя в это здание, Сюй Минь быстро обнаружил, что два этажа использовались в качестве ресторанов, а жилые помещения была этажом выше. Идя к ресепшену, он был поражен, обнаружив, что почти каждый стол уже был заполнен клиентами. Когда Сюй Минь вошел, многие обратили на него свои взгляды. Он почувствовал, что большинство покупателей внутри магазина были культиваторами.

Зная, что за ним следят, Сюй Минь подошел к ресепшену. Тихим голосом он попросил комнату, в которой он мог бы разместиться в течение недели.

Это была гостиница высокого класса, и даже номера были намного роскошнее, чем в небольших гостиницах. В результате чего они потребовали ошеломительные двенадцать серебряных монет за ночь. Услышав это, Сюй Минь (пп. В оригинале тут опечатка, автор называет тут какого то Hui Yue за место Xu Min) взял одну монету из своей сумки и вручил ее владельцу.

Сюй Минь умышленно решил использовать наличные деньги. Он знал, что сейчас за ним наблюдают. Если бы он оказался настолько глуп, чтобы вытащить свою Карточку Белого Нефрита, то весьма вероятно, что его бы выследили и убили, чтобы украсть его деньги.

Хотя одной золотой монеты было много, в этом не было ничего противоестественного для путешественников, чтобы давать высокую плату за хорошую кровать, ванну и вкусную еду.

Сюй Минь также приказал принести в номер несколько тарелок с едой. И в конце концов, человеку на ресепшене не осталось так уж и много чаевых.

Принимая ключи и двигаясь по лестнице, Сюй Минь уделял все свое внимание столовой. Он знал, что еще несколько культиваторов, все еще следили за ним. Но покуда они не следовали за ним, он не видел причин начинать драку.

Войдя в свою комнату, он присвистнул в изумлении. Это было намного лучше чем простая комната, в которой он жил вместе с Ван Ли. Сама комната была немного больше, чем комната, которую он делил годами с Смотрителем. Это был номер, где ванная комната была расположена рядом со спальней. В ванной комнате была ванна, и из глубокой воды выплывал пар. Восхищение появилось во взгляде Сюй Мина.

Собираясь раздеться и войти в воду, он услышал стук в дверь. Его блаженное выражение лица сменилось на серьезное. Его тело мгновенно стало бдительным, и он медленно подошел к двери, вскоре поняв, что это была еда, которую он заказал.

Тарелка за тарелкой вносились в дверь. Вскоре весь стол был заставлен восхитительными и заманчивыми блюдами. Благодарно кивнув, Сюй Минь закрыл дверь за слугой, который исчез вниз по лестнице. Он подошел к столу.

Запах еды наполнял всю комнату, и Сюй Минь уже не думал о теплой ванне. Вместо этого он сел за стол и осторожно погладил змеиную голову, чтобы вывести его из глубокого сна.

Нежные ласки разбудили змею мягким и удобным прикосновением. Вскоре морда змея слегка приподнялось, и его язык скользнул в воздухе. Его прекрасные зеленые глаза открылись, но сначало показалось, как будто бы сознание Цао Цао было в некотором замешательстве. Через несколько минут запах еды заставил змея прикрыть глаза и сильно вдохнуть.

- Ты не плохой человек, - сказал змей с блаженной улыбкой на морде. Он медленно спустился к столу, где начал незамедлительно начал есть одну тарелку еды за другой. Видя, что Цао Цао ел быстро, Сюй Минь не сдержал смех, который разнесся по всему номеру, который они заказали. Он быстро сел за стол и начал есть вместе со змеей. Он очень спешил наполнить желудок, прежде чем все исчезло.

Когда вся еда была съедена, маленький змей издал смешок, скользнув по столу. Он оглянулся вокруг, чтобы убедиться, что каждое блюдо был съедено. Хотя он съел гораздо больше, чем размер его тела, его желудок ни капельки не выпячивался наружу.

Отдохнув некоторое время в кресле, змей и мальчик направились в баню. Они позволили своим больным мышцам отдохнуть и смыли грязь, которая наросла на их коже.

Хотя Сюй Минь находился в гостинице, где кровать была мягкой и удобной, юноша не спал. Вместо этого он сидел, скрестив ноги на мягком матрасе и культивировал. Он очищал сущность небес и земли, что позволяло ему получить больше Ци.

Очищение сущности с небес и земли требовало времени. Хотя Сюй Минь упорно трудился, он все еще был лишь на ранней стадией Война Первой звезды. Сражаясь в лесу, он понял, насколько был слаб. Его план состоял в том, чтобы поселиться в городе, до тех пор пока ему не удастся добраться до ранга Воина Второй или Третьей звезды. В путешествиях по миру, наполненному культиваторами, слабые поглощались сильными. Быть частью этого мироздания не считалось отвагой, а было явной глупостью. Размышляя об этом так, Сюй Минь не мог не задаться вопросом, почему Ван Ли решил отправить его прочь, как только он смог добраться до ранга Воина Первой звезды.

Взглянув на Цао Цао рядом с собой, Сюй Минь вздохнул от зависти. Змей глубоко спал и вообще не заботился об очищение сущностей, потому что он был волшебным зверем. Для волшебного зверя культивирование было совершенно иным, чем для людей. В то время как Сюй Минь упорно трудился над повышением своего ранга, Цао Цао автоматически становился все сильнее и сильнее, просто подрастая. В настоящее время он был всего лишь подростком. Однако сила, которую он приобретет к тому времени, когда достигнет совершеннолетия, была неизвестна. Кроме того, никто не знал, сколько еды он будет есть.

Глава 24: Время покупок

Ранним утром, золотые частички света, летающие вокруг молодого человека, сияли в лучах солнечного света. Как только он прекратил регулировать дыхание, все они рассеялись в воздухе. Маленький Цао Цао рядом с ним еще спал, с удовлетворенным видом свернувшись на мягкой постели.

Цао Цао, наконец, проснулся накануне ночью. Посмотрев на маленького змея, Сюй Минь понял, что он все еще изнурен после того, как сражался со многими людьми в лесу. Молодой человек не мог не почувствовать как благодарности, так и желания быстро совершенствоваться, чтобы стать достаточно сильным и самому защищать змея рядом с ним.

Желая укрепить тело, Сюй Минь начал растягивать свои усталые мускулы, а затем быстро оделся. После этого он снова пошел на окраину города. Он вышел из больших ворот и начал бегать от одних ворот к другим.

Город был огромен. Сначала Сюй Минь планировал обежать весь город, однако, когда после бега часы напролет, он не закончил даже четверти пути, Сюй Минь, наконец, решил бежать только до следующих ворот.

Бегая под палящим солнцем со змеем, обмотавшимся вокруг его шеи, Сюй Минь превозмогал себя. Его ноги давно уже онемели. Пот капал с его тела, и единственное, что заставляло его продолжать двигаться, было постоянными мыслями о том, насколько он слаб. Смеясь над собой, он вспомнил, что хотел отомстить лидеру семьи Чжун. Однако он был не больше, чем на начальном уровне Воина Первой звезды.

Стиснув зубы, Сюй Минь заставлял себя продолжать бегать каждый раз, когда его тело хотело остановиться. После бега на такой высокой скорости, казалось почти целую вечность, он, наконец, увидел впереди городские ворота.

Народ увидев, что он бежит по дороге вдоль стены, был шокирован. Вида текущего с него пота и звуков тяжело вдыхаемого воздуха было достаточно, чтобы заставить любого, кто смотрел на него, чуть-чуть попятиться. Но молодому человеку было все равно. Посмотрев на солнце, он увидел, что уже за полдень и был потрясен, поняв, что ему удалось непрерывно бежать все эти часы.

С усталыми ногами и урчащим животом Сюй Минь вернулся в гостиницу. Его появление было еще более удивительным, чем накануне. На этот раз никто не предположил бы, что он богат, и каждый мог видеть, что он похож на бедного человека, которому как-то удалось найти достаточно монет, чтобы ненадолго арендовать хорошую комнату.

Сюй Мина не беспокоили такие мысли. Чем больше людей считало, что он беден, тем больше вероятность того, что его оставят в покое другие культиваторы в гостинице и ресторане.

Сюй Минь начал делать растягивающие движения, которым научил его еще Смотритель Тянь. Он медленно расслабил все свое тело, прежде чем отправиться искупаться, чтобы смыть с тела весь пот. Пока он мылся, Цао Цао решил, наконец, проснуться. Умелыми движениями, он плавал с таким же наслаждением, как и Сюй Минь.

Закончив принимать ванну, Сюй Минь заказал огромное количество еды. Он поделился ею со змеем, а затем встал посредине комнаты, принимая позу, которой его научил Ван Ли. Стоя на месте, молодой человек закрыл глаза и за ним появились тысячи нефритовых белых частичек света. При более внимательном рассмотрении можно было увидеть, что эти частички света были похожи на маленькие осколки льда, сделанные из белого нефрита. Все они висели в воздухе, заполнив всю комнату. Когда Сюй Минь открыл глаза, на его лице появилось возбужденное выражение.

Он был невероятно доволен собой, создав так много осколков.

Солнце готовилось опуститься за городские стены. Сюй Минь посмотрел сумеречный город и обнаружил, что на улицах все еще бурлила жизнь. Тележки ехали по оживленным дорогам, а клиенты, культиваторы и простолюдины тоже сновали по городу в туда-сюда.

Сюй Минь посмотрел на оживленную городскую жизнь, глубоко вздохнул. Закончив запланированные физические упражнения на сегодня, молодой человек понимал, что настало время культивировать Ци в своем Даньтяне. К сожалению, он также знал, что даже если бы он начал еще несколько часов назад, это не имело бы большого значения. Культивирование боевого Ци требовало огромного количества времени.

Причина, по которой большинство так называемых гениев происходили из богатых семей, состояла в том, что они могли позволить себе покупать лекарственные травы, пилюли и мази для совершенствования своего высококлассного боевого искусства.

Зная это, Сюй Минь вдруг почувствовал себя так, словно сильно ударился головой о что-то твердое. Он знал, что с деньгами, которыми он сейчас владел, он сможет купить некоторые таблетки. Хотя они не будут самыми дорогими и самыми редкими из таблеток, но будут большой пользой для раннего этапа Воина Первой звезды.

Сюй Минь снова посмотрел на шумные улицы. Затем выбежал через дверь, спустился по лестнице ресторана и с невероятной скоростью выскочил через парадную дверь.

Как только он вышел на каменную дорожку за пределами гостиницы, Сюй Минь внезапно осознал, что совершенно не понимает, что делать дальше. Он знал, что хотел сделать, но затруднялся с выполнением. Он понятия не имел, какой магазин продает лекарственные пилюли, и не знал ничего о том, какие таблетки ему нужно купить. Каждый раз, когда он думал о том, насколько слаб, глаза Сюй Мина блестели от гнева и решимости. Таким образом, он двигался по одной улице за другой, пока солнце постепенно становилось все меньше и меньше. По мере того, как его энтузиазм рос, солнце начинало спускаться за городские ворота и воздух в городе стал холоднее.

Покупатели больше не ходили по магазинам, большинство были на пути домой, чтобы поесть со своими семьями или закончить работу. Несмотря на это, Сюй Минь не сдавался и, наконец, добрался до места под названием Павильон Манящих Сокровищ.

Глядя на это место, Сюй Минь не мог придумать, где еще можно было бы продавать лекарственные травы или лекарства как не здесь. Он увидел, что клиенты все еще заходят в магазин.

Он почувствовал облегчение, что, покинув купальню, надел свою черную одежду. Из-за этого он меньше походил на бедного чернорабочего.

Когда он подошел к воротам, то обнаружил, что за вход нужно заплатить удивительный вступительный взнос в 50 серебряных монет. Несмотря на то, что сбор был довольно внушительным, в магазин заходило много людей. В конце концов, Сюй Минь заплатил и начал следить за потоком людей.

Следуя за большинством, Сюй Минь и Цао Цао пришли в большую комнату, наполненную людьми, сидящих на стульях, поставленных перед большой сценой. Увидев это, Сюй Минь был полностью ошеломлен. Раньше он слышал об аукционных домах от смотрителя Ван Ли, но ни разу до этого не был в таких местах. Продолжая изучать внутреннюю часть дома, он был в замешательстве относительно своих дальнейших действий.

Когда он заплатил вступительный взнос, ему дали номер. Изначально он ожидал, что это номер в очереди, по которому его обслужат, но теперь понял, что он должен использоваться в торгах за предметы.

Хотя Сюй Минь чувствовал себя не в своей тарелке, он быстро нашел место. С любопытством оглядевшись по сторонам, он, наконец, получил представление о том, на что похож аукционный дом.

Не только Сюй Минь был поражен, мордочка маленького Цао Цао тоже поворачивалось с одной стороны на другую. Он смотрел на окружающих его людей, чувствуя нетерпение повисшее в маленькой комнате. И юноша, и змей не могли дождаться начала аукциона.

Хотя они были нетерпеливы, прошло около часа, прежде чем двери аукционного дома были окончательно закрыты. До начала аукциона, гости постоянно заходили в двери. Наконец, свет в комнате потускнел, в то время как на сцене засиял удивительным великолепием.

Увидев это, Сюй Минь был взволнован и счастлив. Хотя он никогда не был раньше на аукционе, он слышал, что там появлялись экзотические и заманчивые предметы и лекарств высшего класса.

Терпеливо ожидая, женщина наконец вышла на сцену. Ее тело было обтянуто в очень плотно облегающее платье, а на её волосах лежала искусно сделанная корона. Она была так невероятно красива, что и Сюй Минь, и Цао Цао задержали дыхание. Глядя на эту красивую женщину, Сюй Минь вспомнил изречение, который однажды сказал ему его учитель:

- Женщины являются причиной многих бед. Красивая женщина может заставить людей сойти с ума и разрушить города.

Глядя на женщину перед собой и на лихорадочные взгляды окружающих мужчин, Сюй Минь не мог подумать о ком либо еще, для кого эта фраза подошла бы так же прекрасно, как для нее.

Ее прекрасная рука была изящна и демонстрировала часть запястья. Ее кожа была белой как нефрит, а губы были красны, как кровь. Ее глаза были темными и глубокими, словно у феникса. Ее волосы выглядели гладкими и красивыми, уложенными в изысканном стиле.

Даже Сюй Минь, который обычно ничего не чувствовал к женщинам, не мог не почувствовать, как его сердце забилось. Даже Цао Цао, змей на шее, был заворожен красотой женщины на сцене.

Как только Сюй Минь был заворожен ее красотой, красные губы раскрылись, и раздалось приветствие. Ее голос был мягким, как бархат и уютен, как теплая постель в холодную темную ночь.

- Добро пожаловать в Дом Манящих Сокровищ, - начала женщина. - Сегодня у нас есть три экстраординарных лота. Чтобы у добрых джентльменов хватило денег для них, мы начнем с этих ценных вещей.

И без дальнейших церемоний женщина взмахнула рукой и появились четыре культиватора. Каждый из них был намного выше, чем Сюй Минь. Это не позволяло ему определить их силу.

- Четыре Воина Семи Звезд! - прошептал Цао Цао, застав парня врасплох.

На столе лежал свиток в футляре. Свиток был похож на любой другой, но способ, которым его охраняли, означал что это было что-то особенное. Любопытство Сюй Мина побудило его немного податься вперед, чтобы лучше разглядеть свиток, но, как бы он ни рассматривал его, это казалось был обычный свиток.

Вздохнув, Сюй Минь снова откинулся на спинку, ожидая объяснений от прекрасной женщины. Ему не пришлось долго ждать, пока на ее соблазнительных красных губах не появилась улыбка. Нежный голос пробирался через тишину аукционного дома.

- То, что вы видите, добрые господа, это боевое искусство, полученное в начале этого сезона в Руинах Бессмертных, - сказала она.

Когда прекрасная женщина ненадолго замолчала, в комнате раздался коллективный вздох удивления. Сюй Минь не заинтересовался умением боевого искусства, так как он был заинтересован этими Руинами Бессмертных. Он всего лишь раз взглянул на Бессмертную Пещеру, но чтобы увидеть легендарные Руины Бессмертных, он готов был потратиться.

Глава 25: Павильон Манящих Сокровищ

- Я хочу пойти в руины, - прозвучал голос Цао Цао в голове Сюй Мина.

Молодой человек не мог не усмехнуться, так как у него были такие же мысли, как у маленького змея на его шее. Погладив змея с обожанием, Сюй Минь сказал:

- Пока что мы посмотрим на этот аукцион. Позже, мы постараемся использовать несколько монет для сбора информации об этих Руинах Бессмертных.

Услышав это, змей кивнул в знак согласия, зажмурив глаза от того, что Сюй Минь погладил его.

В это время в аукционном доме, один гость за другим поднимал свои номерки. Они торговались за свиток боевого искусства. Цена быстро превзошла сумму денег которой располагал Сюй Минь, даже с учетом Белой нефритовой карты. Теперь юноша понял, что его можно было считать богатым молодым мастером после продажи Тоскующего Подсолнуха. Тем не менее, он все еще был далек от богатых семей и кланов города Ри Чу.

Хотя Сюй Минь следил за аукционом, интересуясь ценой за свиток боевого искусства, у него не было чувства зависти к тем, кто мог себе это позволить. Вместо этого он был в восторге от размышлений о Руинах Бессмертных. Хотя он сказал Цао Цао, что они разузнают о них позже, его собственное любопытство так и не улеглось.

Торги за свиток боевого искусства закончилось продажей за огромную сумму в количестве трех тысяч четырехсот золотых монет. Это была огромная сумма для такого предмета.

- Первый из наших трех специальных предметов в этот вечер был продан за такую ​​удивительную цену, - сказала женщина, когда она снова взошла на сцену. Она заставила каждого мужчину в комнате прокашляться, прочистить горло и протереть глаза. Их глаза и горло внезапно пересохли, глядя на заманчивые формы и красивую фигуру.

- Надеюсь, вы еще не потратили все свои деньги, - продолжала женщина. Она полностью игнорировала многочисленные взгляды, которые были приклеены к ее телу. Вместо этого она ходила по сцене, что позволяло ее фигуре крутиться и поворачиваться. Делая это, она привлекла к себе еще больше взглядов. Озорная улыбка играла на ее кроваво-красных губах, когда она смотрела на мужчин в комнате.

- Наш следующий предмет невероятно редок, - сказала женщина. Она продолжала, как будто ее движения были вызваны ее волнением по поводу предмета, а не для того, чтобы привлечь более лихорадочные взгляды. Это способствовало тому что мужчины пытаясь привлечь ее внимание, предлагали большую цену на предметы, которые она продавала.

Еще раз из двери вышли четыре высокоранговых Воина. На этот раз Сюй Минь был полностью ошеломлен, когда он увидел предмет продажи. На прозрачном подносе стоял цветок. Это был цветок, который Сюй Минь хорошо знал. Это был Тоскующий Подсолнух, который он продал до этого, за колоссальные одиннадцать сотен золотых монет.

Похлопывая сумку рядом с собой, Сюй Минь быстро взглянул в нее и заметил, что у него есть еще два Тоскующих Подсолнуха. Улыбка появилась на его лице, и юноша откинулся на спинку стула, чтобы приготовиться к интересным торгам. Ему было очень любопытно узнать, за сколько будет продаваться цветок, не говоря уже о том, сколько участников торгов будет интересоваться покупкой этого цветка.

- Сегодня у нас есть этот удивительно красивый Тоскующий Подсолнух, - женщина начала описывать цветок. - Тоскующий Подсолнух превратится в Похотливый Подсолнух, когда он коснется солнечного света. Это делает его еще более редким, чем его мутированная форма. Я знаю, что Мастер Донг Лян в настоящее время ищет Тоскующий Подсолнух. Любой, кто может подарить ему один из них, сможет пригласить его посетить свою семью или клан. Кстати, не только мастер Донг Лян, но и Хуан Чжэнь тоже ищет его. Чтобы иметь возможность выбирать между двумя великими мастерами, можно представить себе, насколько важен этот цветок.

Женщина продолжала ходить по сцене. Ее глаза оглядели публику, но вскоре остановились на ухмыляющемся мальчике, который гладил змею, свернувшуюся у него на шее. Увидев это, молодая женщина слегка нахмурилась. Однако она быстро обрела самообладание, и на ее лице появилась ослепительная улыбка, когда она начала торги.

Один за другим номерки поднимались в воздух. Голоса постоянно выкрикивали все большее и большее количество золотых монет. В течение нескольких мгновений цена одиннадцати сотен золотых монет, за которые Сюй Минь продал цветок, уже звучала за Тоскующий Подсолнух. Однако на этом все не закончилось. Три лидера семьи сражались друг с другом. Один за другим каждая семья кричала все более высокую цену, чем предыдущая семья. Цена быстро достигла трех тысяч золотых монет, после чего спор немного замедлился. Ставки теперь только поднимались по пятьдесят золотых монет за раз.

В конце концов, одна из семей вынуждена была отказаться и больше не могла участвовать в торгах. Две семьи остались конкурировать, пока, наконец, один из мужчин не покачал головой. Он перестал торговаться, что позволило высокому и худощавому мужчине с черной бородой и длинными волосами выкрикнуть выигрышную ставку в три тысячи семьсот пятьдесят золотых монет.

Услышав эту потрясающую сумму денег, Сюй Минь в удивлении приподнял брови. Цена была намного выше, чем он ожидал. Тем не менее, это было все же меньше, того за сколько женщина, купившая цветок, надеялась его продать.

После того, как первые два предмета были проданы, женщина снова начала двигаться по сцене. Она использовала много цветочных и грандиозных слов для описания победивших семей. Любой мог видеть, что ее слова понравились семьям, о которых она говорила.

- И наконец, - сказала женщина, и ее лицо стало очень загадочным. Улыбка повисла на ее лице, когда она изготовилась описать последний предмет.

- Этот лот является главной достопримечательностью сегодняшнего вечера. Он может спокойно превзойти как Тоскующий Подсолнух, так и с свиток боевого искусства из Руин Бессмертных.

Таинственное выражение на лице женщины стало еще более забавным, как будто она находила это интересным.

- Следующий лот для продажи - это доспех, который получил дополнительную защиту от рунической надписи самого Лорда Чжана Вайшенга из Ри Чу.

Как только эти слова были сказаны, большой трепет пробежал по всей комнате. Все, казалось, озирались, как будто они искали кого-то. Прежде чем они смогли найти этого человека, женщина на сцене прочистила горло. Мгновенно призвав всех к порядку, она приказала мужчинам снова сесть в кресла. Все их глаза были прикованы к женщине, которая ловко подошла к краю сцены и указала на балкон.

- С большим удовольствием сообщаю вам, что лорд Чжан Вайшенг также присутствует в нашем скромном аукционном доме.

Пока она говорила, пожилой мужчина поднялся на ноги и кивнул в сторону покупателей в заполненной комнате.

Основные семьи все встали и поклонились мужчине, в то время как другие культиваторы и путешественники не проявили того же признака уважения.

- Ты знаешь, кто этот лорд Чжан Вайшен? - в голове Сюй Мина прозвучал любопытный голос Цао Цао.

Юноша снова засмеялся, и погладил любопытную змею на шее.

- Как я могу знать? - спросил он, смеясь. - У меня не было времени, чтобы действительно узнать об этом городе Ри Чу. Но я обязательно позабочусь об этом позже.

- Эй, так мы собираемся продавать некоторые из тех цветов, которые ты украл из сада Матери? - с любопытством спросил Цао Цао. Вопрос заставил Сюй Мина приподнять бровь.

- Матери? - спросил он с любопытством. Цао Цао мгновенно успокоился.

- Да. Отец сказал, что я должен назвать дерево, Матерью. Хотя я действительно не знаю, является ли она моей матерью.

Его голос был похож на ребенка, который не знал о своем собственном происхождении. Сюй Минь смог почувствовать боль, которую ощущала змея. Он тоже был совершенно не уверен в своем происхождении.

Сюй Минь никогда прежде не рассказывал Цао Цао о своем прошлом. Однако в посреди аукционного дома, он рассказал все маленькой змее, которая слушала с широко открытыми глазами.

В нужное время, мордочка Цао Цао показывала намерение убить. В другое время, он проявлял печаль о потере молодого человека. Услышав о целях, которые Сюй Минь имел в своей жизни, он не стал высмеивать то, как далеко тот был от своей цели. Вместо этого он согласился, что им обоим было необходимо отомстить.

- Отец решил, что ты стал моим боссом, - со вздохом сказал Цао Цао. - Я действительно не знаю, почему он выбрал такого слабака, как ты, но ты действительно не так плох, как я думал, - продолжал он. - Мы отомстим за твою сестру, а также узнаем, почему твои родители отослали тебя и твою сестру.

Услышав эти добрые слова, Сюй Минь не мог не улыбнуться. Нежным прикосновением, он снова погладил змея по голове. Он проявил свою благодарность через действия.

- Возвращаясь к твоему предыдущему вопросу, я думаю, следует узнать смогу ли я обменять Тоскующий Подсолнух на несколько лекарственных таблеток, - сказал Сюй Минь улыбаясь. Он был уверен, что, если он принесет еще один цветок, аукционный дом будет относиться к нему как к хорошему клиенту.

Посидев еще пару часов, Сюй Минь не заметил ничего не стоящего внимания. Травы и лекарственные растения были проданы, но растения не были тем, в чем нуждался Сюй Минь. Появились броня и оружие, но ни одно из них не представляло интереса.

В финале, появились даже клетки с захваченными демоническими зверьми, которые были куплены культиваторами или семьями. Звери были либо приручены, либо использовались основными семьями для разведения демонических зверей.

Наконец, ночь подошла к концу, и последний предмет был продан. Как только последний предмет был продан, все клиенты, которые приобрели предметы, пошли за сцену в отдельные комнаты. Там прежде чем получить свои предметы, они платили золотые монеты.

Не купив ничего, Сюй Минь последовал за потоком людей за пределы главного здания. Как только он вышел, не теряя ни мгновения, он направился в гостиницу, где приготовился провести ночь культивируя.

- Я думал, мы планируем продать цветы? - с любопытством спросил Цао Цао по дороге домой.

Сюй Минь просто улыбнулся, поглаживая голову змеи снисходительно.

- Не волнуйся, - ответил он. - Мы пойдем туда завтра. Не к спеху, не к спеху. Сейчас спешка может показаться странной. - сказал с улыбкой Сюй Минь.

После заказа большой порции еды, он сел на кровать, где успокоился и начал сосредоточиваться на культивировании.

Цао Цао провел полчаса, поедая довольно большую порцию пищи. Он оставил только часть пищи для Сюй Мина, который позже мог проголодаться. Закончив свою порцию, змея двинулась на кровать. Цао Цао свернулся калачиком рядом с молодым человеком. В его зеленых глазах можно было увидеть счастье, прежде чем он их закрыл.

Золотые пятна света начали сверкать вокруг Сюй Мина, а так же Цао Цао. Пятна поглощались и выходили из их тел. Эти пятна вскоре заполнили всю комнату, и оба культиватора погрузились в глубокий транс. Ни один из них не заметил, как прошло несколько часов. Луна засияла сквозь облака, отбрасывая свой свет на отель под ней. Лучи лунного света вошли в отель через окна и осветили двух друзей, человека и змею.

Глава 26: Красивая женщина

- Давай позавтракаем перед тем как идти, - сказал Цао Цао с улыбкой на мордочке. Они оба только что проснулись от своего транса. Только что открыв глаза, Сюй Минь был немного обескуражен. И поэтому он посмеялся над змеем, потому что тот явно не думал ни о чем другом кроме того когда будет следующий прием пищи.

Быстро помывшись в ванне и переодевшись в свою лучшую одежду, Сюй Минь вышел из комнаты с змеей, намотанной на шею. Они нашли стол в ресторане и сели, ожидая, когда официантка заметит их.

Это не заняло много времени. Как только еда дошла до стола, змея размотала себя и бросилась есть блюда одно за другим. И снова юноша задавался вопросом, куда исчезала вся еда, поскольку змея никогда не казалась растолстевшей.

Закончив прием пищи, Сюй Минь быстро выбежал из дверей и направился в Павильон Манящих Сокровищ. Его рука осторожно погладила его сумку, чтобы убедиться что все цветы для продаже были на месте.

Прогуливаясь по городу, Сюй Минь увидел, что магазины медленно открываются. Некоторые из граждан просыпались и суетились выполняя свои повседневные дела. Сюй Минь на бегу маневрировал, чтобы избежать такое большое количество людей. Его скорость быстро изменилась, когда он направился к зданию, в котором был вчера.

Глядя на здание средь бела дня, молодой человек удивленно задрал голову. Солнечные лучи сияли на красивом белом нефритовом здании. Ночью здание был красиво и освещалось огнем, но теперь его и близко нельзя было сравнить с тем каким оно было раньше.

Полупрозрачный нефрит был молочно-белым, когда сквозь него проходил свет. Солнце просвечивало внутрь самого павильона. Лучи света сияли на разных столах, за каждым из которых стояли рабочие из Павильон Манящих Сокровищ. Все они смотрели на различные предметы, принесенные на продажу.

Увидев это, Сюй Минь слегка нахмурился. Он хотел продать Тоскующий Подсолнух. Однако, если он вытащит его в таком месте, он мгновенно превратится в Похотливый Подсолнух. И такая трава уже не стоила бы даже половины цены, как это было до ее трансформации.

Когда Сюй Минь огляделся, он заметил что у столов в глубине комнаты было меньше людей. Можно было сразу заметить, что чем дальше ты заходил, тем предметы становились более редкими. И в самом конце, совсем никого не было видно, кроме служащих, ожидающих оценки предметов, которые им доставлялись.

Хотя Сюй Минь прошел в самый конец комнаты, солнце все еще сияло сквозь полупрозрачный нефрит. Молодой человек глубоко вздохнул. С каждым шагом который он сделает в конец павильона, все больше и больше людей начнут смотреть на него. Теперь, когда он дошел до конца, все, кто взглянул на него, подумали, что он либо турист, который ничего не знал об этом месте или какой-то молодой мастер, который хотел казаться более важным, чем он был на самом деле.

Однако это было не так. Сюй Минь ничего не мог сделать, кроме как глубоко вздохнуть. Когда он собирался повернуться к одному из клерков, женщина вошла в павильон с противоположной стороны.

Эта была женщина потрясающей красоты со вчерашнего вечера. Она была той, кто сумел продать Тоскующий Подсолнух за удивительную цену. Хотя Сюй Минь не очень то был привлечен самой женщиной, он все же решил, что она именно та кто сможет помочь ему.

Не только он смог узнать ее. Она тоже узнала спокойного юношу с прошлого вечера. Он был тем, кто ухмылялся, не будучи слишком привлеченным ею, и не присоединился к безумию торгов. Для нее оказалось новостью увидеть этого молодого человека, который не был загипнотизирован ею. Именно поэтому она чувствовало легкое возмущение и в то же время любопытство. Она мгновенно начала двигаться в его направлении, позволяя своим соблазнительным бедрам красиво перекатываться из стороны в сторону. Ее сочные губы заставили всех клерков вокруг посмотреть на нее, как под гипнозом. Тем не менее, Сюй Минь все же не был ошеломлен вальсующими бедрами и прекрасными глубокими глазами.

Увидев это, женщина не стала сдаваться. Хотя ее уверенность начинала слегка уменьшаться, поскольку она не могла понять, как соблазнить этого молодого человека.

- Приветствую, молодой друг, - сказала она своим самым заманчивым и мелодичным голосом. На ее лице появилась ясная улыбка. В то же время она подмигнула молодому человеку и спросила: - Что привело вас сюда?

- У меня есть некоторые предметы, которые я хочу, чтобы вы оценили, - сказал Сюй Минь. Его голос не дрожал, и его глаза смотрели прямо в глаза женщины, не моргая. У него так же не было признаков стеснения, и не было видно никаких признаков дискомфорта или реакции на ее действия. Именно это заставило женщину почти взорваться от гнева. Встреча с парнем, который был способен полностью игнорировать ее преимущества, была уже слишком для нее.

- Если у вас есть предметы для оценки, я уверена, что эти люди способны вам помочь, - сказала она. Нежная улыбка все еще оставалась на ее губах, в то время как она все еще отказывалась признать поражение.

- Я знаю, - ответил Сюй Минь, взглянув на столы. Его глаза осмотрели павильон и заметили, что многие клерки теперь смотрели на него. Они были явно недовольны тем вниманием, которое Сюй Минь получал от их местной красотки.

- Мне нужно место где я мог бы продемонстрировать свой предмет. Желательно где-то где нет солнечного света, - сказал Сюй Минь прямо. Его слова заставили женщину поднять брови.

- Где-то где нет солнечного света вы сказали? - повторила женщина, и Сюй Минь кивнул головой. Красотка немного задумалась, пока ее рука медленно постукивала по подбородку. Через несколько мгновений ее прекрасное лицо превратилось в большую улыбку, которая засияла в сторону Сюй Мина. Любой человек почувствовал бы, что его сердце бьется немного быстрее от такой улыбки.

- То, что не может вынести солнечный свет, вызывает во мне любопытство, - продолжила женщина. - Пожалуйста следуйте за мной. У меня есть замечательная комната, где я могу лично убедиться, что вы получите за свой товар правильную цену.

- Тогда я соглашаюсь на ваше предложение, - сказала Сюй Минь с нежной улыбкой на лице, в то время как ему едва удалось успокоить его бьющееся сердце. Без дальнейших церемоний он последовал за красивой женщиной. Она обернулась и пошла назад, откуда появилась.

Следуя за красоткой, он покинул павильон, и подошел к большому зданию за ним. Это оказалось здание руководства Павильона Манящих Сокровищ.

Следуя за красоткой, Сюй Минь заметил, что это здание не было создано из полупрозрачного белого нефрита, как и сам павильон. Вместо этого оно было построено из красных камней. Войдя внутрь, среди множества комнат, красотка выбрала одну специфическую комнату.

- Пожалуйста, входите, - сказала она соблазнительным голосом. Она с радостью отворила дверь для молодого клиента. Ее глаза соблазнительно моргнули, из-за чего молодой человек глубоко вздохнул.

Тут не стоит думать что Сюй Минь не оценил такую красотку как она и не был ошеломлен ее поведением. Причиной его действий было то, что молодой человек часто видел, что окружающие его люди становились врагами. Его старый учитель, на которого он равнялся много лет подряд, был ярким на то примером. Сюй Минь просто не имел места в своем сердце для других людей. И было неважно, насколько они прекрасны.

Пройдя мимо Сюй Мина, женщина подошла к столу, где уселась и жестом приказала Сюй Мину сделать тоже самое. Молодой человек быстро последовал ее примеру и тоже сел.

Одним жестом ее руки, окна внезапно были заблокированы от всего света. Комната начала излучать свечение, как будто только несколько свечей горели внутри нее. Это казалось естественным, потому что многие продавцы хотели остаться инкогнито.

Глядя на женщину, которая с любопытством наблюдала за ним, юноша вздохнув, открыл свою сумку и незаметным движением достал один Тоскующий Подсолнух, умело скрывая остальную часть содержимого своей сумки. Он давно понял, что хвастаться своим богатством не рекомендуется.

Глаза женщины мгновенно расширились, когда она увидела Тоскующий Подсолнух. Она была хорошо знакома с цветком, поскольку продала его только накануне, и, зная подсолнух, она также знала, сколько он стоит. Это определенно не то, что она ожидала увидеть, от этого молодого человека.

Прочистив горло, молодая женщина взглянула на юношу, который откинулся на спинку стула. Его глаза были спокойны, и у на его лице была ухмылка. Сюй Минь почувствовал странное удовлетворение от того что ошеломил эту женщину, которая сделала все, что было в ее силах, чтобы подчинить его.

- Это ... Тоскующий Подсолнух? - она сказала с вопросительной интонацией в голосе. Но, не дав ему времени ответить, она тут же взяла в руки цветок. Она осматривала его со всех сторон, и ее лицо становилось все более и более изумленным.

- Это действительно Тоскующий Подсолнух, - сказала она изумленно и с придыханием. Только через мгновение она наконец сумела собраться. Ее взгляд перешел обратно к молодому человеку, и ее глаза слегка прищурились.

- Я полагаю, что вчерашний Тоскующий Подсолнух тоже появился из вашей сумки, - сказала она нежным и задумчивым голосом. - У меня довольно хорошее предположение, что у вас есть еще один подсолнух, ведь верно?

Не став отвечать, Сюй Минь просто пожал плечами. Он не горел желанием, рассказывать этой лисе, сколько богатства и сколько подсолнухов у него было.

- Этот Тоскующий Подсолнух - это все, что у меня есть для продажи на данный момент, - сказал он. Он не подтвердил и не опроверг ее ожидания. Женщина не могла ничего поделать, и только вздохнула.

- Что вы хотите за этот цветок? Я предполагаю, что вы не просто заинтересованы в продаже его за деньги, - сказал она. Вчера вечером она увидела забавный взгляд на лице мальчика. Было ясно, его не прельщали деньги, поэтому у лисицы не было никаких других идей относительно того, что могло бы быть нужно этому хладнокровному юноше. У нее не было другого выбора, кроме как спросить его напрямую.

- Я соглашусь на обмен, - начал Сюй Минь. Он говорил медленно, и каждое его слово было хорошо слышно в этой темной комнате. Женщина наклонилась вперед в кресле. По какой-то причине она затаила дыхание, а ее глаза были прикованы к молодому человеку

- Мне не нужны красивые цветы, такие как этот, - продолжил Сюй Минь. - Я просто хочу получить лекарственные таблетки, которые созданы для ранних Воинов.

Услышав это, женщина нахмурилась.

- И это все? - спросила она, чувствуя разочарование. - Вы готовы обменять Тоскующий Подсолнух на что-то столь бесполезное, как лекарственные таблетки для Воинов ранней стадии? Вы даже не попросите таблеток для Продвинутых Воинов? Вы спокойно можете обменять подсолнух на одну из таких таблеток.

Эти слова уже сорвались с ее губ прежде чем она смогла остановиться. Она поняла, что уже слишком поздно возвращать их обратно. Проклиная себя, женщина поклялась, что впредь ей следует быть настороже, когда она разговаривает с этим молодым человеком.

- Я не заинтересован в таблетках для Продвинутых Воинов, - спокойно сказал он. Его слова заставили женщину еще раз почувствовать облегчение. Получение Тоскующего Подсолнуха за несколько дешевых таблеток стало бы для нее большим достижением.

Обычно ей удавалось получить предметы дешевле, чем другие оценщикам в магазине, поскольку она была способна использовать свою красоту. В этой текущей сделке ее красота не имела никакого значения. Она уже смирилась с тем, что цена, которую она должна была заплатить за этот Тоскующий Подсолнух, будет чрезвычайно высокой. Кто бы мог подумать, что он готов продать его так дешево?

Услышав это, женщина вновь приободрилась.

- Я продам его вам за коробку со ста лекарственными таблетками различного рода для Воина ранней стадии, - закончил Сюй Минь.

Глава 27: Завершение сделки

- Сто лекарственных таблеток разных сортов? И все специально для ранних Воинов?

Сюй Минь нахмурился, услышав этот ответ. Хотя предложение показалось невероятно хорошим, и он был действительно очень взволнован, он все еще не знал о “разных сортах”, о которых упоминалось. Хотя он нуждался в лекарственных таблетках, он не искал те, которые излечивали раны. Он хотел тот вид, который либо пополнял его внутреннюю энергию после ее истощения, либо другие, которые помогали увеличивать количество энергии небес и земли, которую можно было поглощать и очищать.

Видя, как он хмурился, женщина немного смутилась. Большинство людей немедленно приняли бы предложение, которое она сделала. Однако этому странному юноше явно не понравилось такое предложение. Она тут же стала проклинать себя за свою жадность.

Она действительно намеревалась дать ему лекарственные таблетки, которые использовались для исцеления или для пополнения энергии. Однако более дорогие, которые использовались для улучшения основ культивации, были лекарствами, которые она не собиралась отдавать, если у нее появится такой выбор.

Цена на цветок была определенно достаточна, чтобы покрыть сто пилюль высшего класса. Женщина хотела получить товар за дешево, но теперь она пожалела об этом.

К сожалению, было очевидно, что этот молодой человек обнаружил недостаток в ее предложении, и женщина была недовольна собой за то, что поскупилась. Хотя она была несчастна, улыбка на ее лице все еще не исчезала. Ее внешность никогда не показывала ее истинные чувства.

- Я говорила про Лекарственные таблетки, которые, будут представлять собой смесь, которая улучшит вашу культивационную базу и пополнит вашу энергию неба и земли, - сказала она.

Ее улыбка стала нарастать, когда она увидела, что хмурое лицо молодого человека сменилось улыбкой. Хотя она чувствовала себя немного обманутой, она тоже была взволнована.

Если бы она поскупилась, она, без сомнения, потеряла бы всю сделку на Тоскующий Подсолнух. Это была сделка, которую она не могла себе позволить провалить. Таким образом, она быстро предложила более дорогие таблетки молодому человеку, который теперь выглядел удовлетворенным.

- Покупка лекарственных таблеток, подобных этим, будет для меня самым большим удовольствием, - сказал Сюй Минь с ухмылкой на лице. Женщина знала теперь что сделка совершится, но не могла не чувствовать себя обманутой.

Она привыкла к тому, что продавец принимал ее условия, как бы плохи они ни были для него, только за счет ее красоты. Однако этот юноша заставил ее усомниться в ее красоте, и заплатить справедливую цену за цветок. Она никогда не испытывала таких чувств, и это заставляло ее слегка смущаться относительно того, кем мог быть этот молодой мастер.

Судя по его одежде, он был явно из семьи с деньгами. Но, подумав обо всех разных семьях в городе Ри Чу, она пришла к выводу, что он не принадлежит ни к одной из них. Может ли он быть путешественником? Но путешественники обычно носили поношенную одежду. Они также был обычно не молоды, и не интересовались лекарственными таблетками. Вместо этого они были заинтересованы в наличных деньгах.

Ее любопытство в отношении этого юноши никак не отображать снаружи. Подмигнув ему, она вышла из комнаты, чтобы собрать лекарственные таблетки, которые она согласилась обменять на Тоскующий Подсолнух.

Оставшись в комнате, Сюй Минь становился все более нетерпеливым, поскольку он хотел броситься домой и испытать, насколько эффективны эти лекарственные таблетки. Он знал, что эти лекарства были причиной того, что молодой мастер в родном городе был способен не отставать от него по культивации. Он, будучи слугой, только однажды съел лекарственную траву, и это был тот раз, когда его сестра принесла цветок ему.

Хотя у него была сумка, наполненная лекарственными травами, он ничего не знал о них или о том, какой эффект они могут оказать на него. Он знал, что некоторые лекарственные растения были даже ядовиты, и должны быть очищены перед употреблением. У него не было желания рисковать своей жизнью. Обмен цветов на лекарственные таблетки, казалось, был самым эффективным способом увеличить его базу культивации.

Прождав почти целые пятнадцати минут, Сюй Минь наконец увидел как красотка вошла через дверь. В ее руке был массивный чемодан, и в этом чемодане были видны ряды цветных лекарственных таблеток.

Глядя на эти таблетки, в черных глазах Сюй Мина появился блеск возбуждения, который обычно никогда не вырывался наружу. Молодой человек давно понял, как полностью скрывать свои эмоции. И то, что происходило внутри него, было одной из причин того, что женщина совершенно была неспособна его прочитать.

Однако радость, которую он испытывал, получив лекарственные таблетки, была поразительна. Даже тот, кто обычно полностью скрывал все, не мог полностью скрыть волнение, которое росло внутри него.

Его волнение не прошло мимо красивой женщины. Она почувствовала себя совершенно отверженной, потому что то что заставило его проявить интерес, была не ее красота, а лекарственные таблетки. В конце концов, она пришла к выводу, что этот молодой человек жил и дышал ради культивации.

Женщина снова взглянула на юношу, который вручил ей Тоскующий Подсолнух, взяв взял коробочку, наполненныю лекарственными таблетками. Взглянув на него, она обратила внимание на сумку рядом с ним, которая была чем-то заполнена.

Она предположила, что у этого молодого человека, скорее всего, есть еще больше товара. Итак, она пришла к выводу, что подружиться с ним было совсем не плохой идеей, даже вопреки тому что он совсем не интересовался ее красотой. Она забыла всю свою гордость и прижав руки к друг дружке, слегка поклонилась молодому человеку.

Увидев это, Сюй Минь немного опешил. Он уже давно понял, что эта женщина обычно пользовалась своей красотой чтобы добиваться своего. Однако теперь в ней не было видно ни высокомерия и ни гордости. Вместо этого она была невероятно вежлива.

- Меня зовут Юн Мейлин, - сказала женщина, поклонившись юноше. Ее лицо было нежным, и в ее голосе не было признаков предыдущей надменности.

- Если у вас есть еще предметы, которые вы хотите продать, приходите и скажите что вам нужно поговорить с Юн Мейлин. Я обеспечу вам выгодные цены. Когда вам потребуется что-то купить, сообщите мне, и я найду это для вас по лучшей цене.

Услышав эти слова, Сюй Минь удивился. И поскольку его приняли с уважением и дружелюбием, он отплатил тем же, и слегка поклонился. Хотя он не очень доверял людям, он знал, как вернуть доброту, поскольку женщина была очень добра к нему. Эти отношения могут быть полезными для него позже, если он будет нуждаться в помощи в покупке таблеток.

- Меня зовут Сюй Минь, - представился юноша. Обычно посетитель никогда не называл свое имя и оставался инкогнито во время сделки. Однако Сюй Минь решил быть дружелюбным. Его имя вызвало у нее противоречивые эмоции. Она больше ничего не скрывала.

Ее странное выражение лица было от того, что она ничего не знала об этом молодом человеке и никогда не слышала ни о каком Сюй Мине. Таким образом, единственный вывод, который она могла сделать, заключался в том, что он действительно был путешественником. Либо он недавно прибыл в город, либо сказал поддельное имя.

Обменявшись именами, Сюй Минь снова кивнул женщине, и начал поворачиваться чтобы покинуть комнату. Он вышел из здания и затем на улицу. Теперь, когда его сумка была заполнена кучей таблеток, он бросился обратно к гостинице.

- Как ты сделал это? - спросил Сюй Минь Цао Цао, когда они шли домой. Змея казалось самодовольной, будучи намотанной вокруг его шеи.

- Сделал что? - спросил змей дразнящим тоном, поскольку он явно хотел услышать, как Сюй Минь хвалит его. Юноша не заставил себя долго ждать, так, как он знал, что это поднимет змею настроение.

- В течение всего этого времени в Павильоне Манящих Сокровищ никто, даже эта женщина Мейлин, не замечали, что ты был намотан на мою шею. Ты можешь исчезать?

Улыбаясь, змея покачала головой. Внезапно, все вокруг Сюй Мина тут же смогли увидеть змею, намотанную на его шею. Он почувствовал взгляды, направленные на него.

- Это Плащ Теней, - сказала змея, - я демонический зверь, и чем старше я становлюсь, тем больше навыков я получаю. Демонические звери не могут учить навыки боевого искусства. То, что мы получаем, - это врожденные способности, которые мы разблокируем, когда мы становимся старше.

- Мне всего около пятидесяти лет, поэтому у меня есть только пять различных способностей, которые я могу использовать, - сказал Цао Цао с угрюмым выражением. Сюй Минь был глубоко озадачен, узнав, что этот детеныш змеи, который постоянно говорил о еде, был намного старше его самого.

- Так что же это за Плащ Теней? - спросил с любопытством Сюй Минь. Он много не знал о разных демонах, поэтому вся информация, которую он смог бы получить, была бы очень кстати.

- Плащ Теней - это что-то наподобие камуфляжной способности, - с энтузиазмом сказал Цао Цао, - я могу слиться с тенью и спрятаться, чтобы меня никто не видел. Это конечно до тех пор пока они не станут специализируются на тех же способностях, что и я.

- Значит, ты можешь спрятаться в любой тени? - удивился Сюй Минь. Он был очень поражен способностью стать невидимым. Это была способность, которая позже могла бы ему пригодится.

- Кстати ты можешь рассказать мне о своих других способностях? - спросил Сюй Минь. Цао Цао покачал головой. - Извини, - сказал он с ухмылкой на мордочке - Я смогу рассказать все только после вкусного обеда!

Услышав это, Сюй Минь рассмеялся и кивнул головой. Он уже получил кое-какую ​​информацию, которую он сможет использовать позже, столкнувшись с демоническими зверями в будущем.

Прибыв в гостиницу, Сюй Минь снова заказал кучу блюд, которые должны были быть доставлены в его комнату. Поднявшись по лестнице, он вошел в комнату и сел на свою кровать, тут же взяв коробку с лекарственными таблетками.

Две трети таблеток были красными, а треть - серебряными. Красные таблетки предназначались для увеличения его базы культивации. Серебряные были для пополнения энергии, когда она была низкой после боя или даже во время битвы.

Сюй Минь был горд. Однако он был готов почти на все, поскольку его выживание было ключом к тому, чтобы он смог отомстить. Если потребуется принимать лекарственные таблетки во время битвы, то он определенно будет использовать эти таблетки таким образом.

После того, как еда прибыла в комнату, Цао Цао съел всю, до чего смог дотянутся, а Сюй Минь как обычно, съел только малую порцию. Поевши, Сюй Минь сел на кровать, и его глаза полностью сосредоточились на коробке перед ним. Неконтролируемая улыбка выступила на его лице, когда он взял одну из красных таблеток из коробки и медленно положил ее в рот. Он почувствовал, как она растаяла на языке, и тут же чистая энергия полилась в его горло.

Глава 28: Балансирование Энергией

Сюй Минь посмотрел на коробку с лекарственными таблетками перед собой. Медленно и нерешительно он взял одну из красных таблеток и медленно положил ее себе в рот. Он почувствовал, как она тает на его языке. Ошеломляющее количество чистой энергии, казалось, заполнило его рот и медленно потекло вниз по горлу, продолжая двигаться, пока не достигло даньтяня, расположенного чуть ниже пупка.

Даньтянь был тем местом, где хранилась похожая на туман энергия, известная как Ци – энергия, получаемая от очищения сущности неба и земли.

Эта энергия, только что вошедшая в тело Сюй Мина, не была очищенной Ци, а чем-то, что позволило всем порам в его теле увеличить поглотительную способность, чтобы впитывать больше энергии небес и земли. Это позволило потоку сущности проникнуть в его тело и омыть все меридианы, прежде чем быть полностью переработанной. Затем эта Ци обосновалось в его пещере даньтяня и слилась с остальной энергией.

Сюй Минь был на ранней стадии Воина Первой Звезды, когда съел первую таблетку. Сев на кровать, он закрыл глаза и начал медитировать. Он хотел использовать эффекты таблеток до их абсолютного максимального потенциала.

Сидя в позе для медитации, Сюй Минь был поражен и полон благоговения от того, насколько эти лекарства были на самом деле сильны. Только одна таблетка действовала около семи часов безостановочного культивирования, прежде чем эффекты перестали работать. Сюй Минь был шокирован, когда почувствовал, что его культивационная база выросла до среднего уровня Воина Первой Звезды. Встав с кровати, Сюй Минь почувствовал легкую тошноту. Его тело разрывалось от энергии, но, к несчастью, энергия ощущалась так, будто бы пыталась вырываться из его тела. Скорость, с которой он поглотил энергию, оставила в его теле чувство легкого неудобства. Если бы не тот факт, что у него было телосложение Воина Второй Звезды, он бы чувствовал себя сейчас намного хуже.

Подумав об этом некоторое время, Сюй Минь, наконец, встал и поднял руку. Его рука расширилась и засияла жемчужно-белой аурой, которая распространилась до самого потолка. Использовав излишки скопившейся внутри энергии, молодой человек почувствовал себя намного комфортнее. Он был будто надутый до предела воздушный шар, наконец-то сумевший выпустить немного воздуха.

Но, несмотря на то, что часть энергии была выпущена, Сюй Минь все еще чувствовал себя некомфортно. Ему нужно было сбалансировать свой уровень культивирования, однако он не знал, где ему следует это делать. Очевидно, что использование двух знакомых ему боевых стоек в гостиничном номере закончилось бы разрушением комнаты. Это не позволяло ему продолжить тренировку.

Скрипя зубами, Сюй Минь спустился по лестнице в гостиницу. Цао Цао любопытно намотался на горло Сюй Мина, и находил весь этот процесс интересным. Теперь, когда Сюй Минь почувствовал, как в нем все больше и больше энергии сталкивается внутри, его глаза потемнели от досады.

Только теперь он понял, что тогда молодой мастер, скорее всего, сцепился с Сюй Мином, для того чтобы высвободить дополнительную энергию, хранящуюся в его теле.

Несясь через город, Сюй Минь надеялся нарваться на какую-нибудь драку. Тем не менее, он не смог найти ни одной и, в конце концов, оказался перед Павильоном Манящих Сокровищ. Вздохнув, он еще раз посмотрел на это место. Он задался вопросом, стоит ли просить о помощи, но быстро решил не делать этого, не желая иметь никаких дел с этой женщиной. Уже собираясь уходить прочь от Павильона Манящих Сокровищ, он заметил, что здание рядом с павильоном было освещено, и через открытые ворота в него заходили люди.

Глядя на здание, Сюй Минь слегка нахмурился, но тут же пожав плечами, направился к нему. Чувствуя любопытство, он присоединился к людскому потоку.

Здесь тоже нужно было заплатить пошлину за вход. Это место вызывало то же чувство, что и Павильон Манящих Сокровищ, но все же выглядело иначе.

Это крепкое здание не было столь изысканно украшено и не было наполнено мощными охранниками. Тем не менее, все внезапно заходили в это здание так же, как и накануне вечером, когда пытались войти в Павильон Манящих Сокровищ.

Оплатив вступительный взнос, Сюй Минь огляделся только для того, чтобы обнаружить, что все здание заполнено небольшими аренами. На этих аренах сражались друг с другом эксперты. По всему зданию можно было увидеть множество различных боевых умений, а рябь энергии то и дело искажала воздух.

Глядя на это место, Сюй Минь был совершенно ошарашен. Он был удивлен, потому что то, в чем он больше всего нуждался, появилось прямо перед ним. Оглядев окрестности, он быстро нашел место, где смог зарегистрироваться для участия в боях. Помимо этого было еще одно место, где он мог делать ставки на победителя матчей.

Двигаясь к стойке регистрации, Сюй Минь не мог не заметить, красивую женщину, привлекающую внимание многих мужчин, как молодых, так и старых. Посмотрев на нее, он узнал Юн Мейлин. Скривившись, он скрылся за другими культиваторами, которые двигались к стойке, чтобы записаться на битвы.

Когда он дошел до стойки, Сюй Минь обнаружил, что может сражаться только в зависимости своего ранга и за каждую победу положен денежный приз. Чем популярнее становится боец, тем больше ему платили за победу. В день можно было участвовать только в пяти сражениях. Когда кто либо достигал 100 последовательных побед, победитель становился чемпионом и получал особые преимущества, наряду с большим денежным призом.

Сюй Мина не сильно привлекал денежный призом, но он был заинтересован в том, чтобы и дальше поглощать лекарственные таблетки. После чего, он мог бы приходить сюда и использовать заключенную в нем невероятную и подавляющую энергию.

- Привет, я - Воин Первой звезды, - сказал молодой человек. Эти слова заставили многих людей вокруг посмотреть на него с шокированными выражениями. Он был явно еще очень молод, и его лицо по-прежнему выглядело детским. Услышать от такого маленького ребенка, что он был Воином Первой звезды было большим шоком, так как большинство не достигало этого звания до 30 лет. Гении достигали его к двадцати годам, но только те гении, которые имели доступ к лекарственным пилюлям. Они были единственными, у кого были способности стать Воинами Первого Ранга прежде, чем им исполнилось двадцать.

- Вы - Однозвездный Воин? - недоверчиво переспросил клерк, но, как только увидел кивок молодого человека, больше не спрашивал и выдал железный медальон с номером двести семьдесят один.

- Вы сможете найти расписание битв там, - сказал мужчина. Он указал на стену, где висел список помещенных друг против друга имен, и небольшая пометка, сообщавшая на какой из многих арен будет проходить сражение.

Приняв медальон, Сюй Минь мгновенно направился к стене, заполненной номерами и аренами. У стены было трое мужчин, которые постоянно заменяли старые номера новыми и записывали выигравшую сторону на одном из столбиков сбоку.

Пробираясь туда, молодой человек сделал все, что мог, чтобы избежать Юн Мейлин. Хотя он прошлой ночью закончил с женщиной в дружеских отношениях, у него все еще не было желания пытаться развивать эти отношения и дальше. Ему было более чем достаточно и того, что он уже знал об этой прекрасной женщине.

Сюй Мину пришлось некоторое время подождать, глядя на стену, прежде чем его номер, наконец, появился. Когда он посмотрел на это, то увидел, что он был против бойца, который уже выиграл три сражения этим вечером. Увидев это, молодой черноволосый юноша почувствовал, как в нем нарастает возбуждение. Все это вызвало сильное желание бороться и поставить свою жизнь на кон, улучшая свою базу культивирования. Несмотря на то, что он чувствовал себя так, будто рискует жизнью, он понимал, что не может подвергать её опасности из-за чего-то столь незначительного, как матч на арене.

На арене было два способа проиграть. Либо потерять свою жизнь и умереть, либо сдаться. Если Сюй Минь окажется в ситуации, когда может умереть, то, без сомнения, воспользуется второй возможностью, какой бы бесчестной она не казалась. Его мышление было очень схоже с большинством присутствующих культиваторов.

Двигаясь к арене, становилось все труднее и труднее держаться за другими людьми, чтобы скрыться от Юн Мейлин. К счастью, она была очень занята наблюдением за сражениями пяти и шести ранговых воинов.

Закончив смотреть поединок, красавица направилась к стойке, чтобы получить свой выигрыш. Делая ставку на другой бой, она зацепилась взглядом за буквы имени Сюй Минь. Имя пронеслось в ее памяти, и фигура довольно молодого, но очень таинственного человека возникла в ее голове. Юн Мейлин посмотрела на арену, где он должен был сражаться, и ее глаза сузились, когда она узнала молодого человека, одетого в черное.

- Я хочу поставить все это на Сюй Мина, - сказала она посреднику и передала весь свой выигрыш в предыдущих раундах. Она не знала, почему была уверена в своей победе, но в глубине души чувствовала уверенность, что он не проиграет.

Прошло еще некоторое время, прежде чем подошла очередь боя Сюй Мина. Он сильно сощурил глаза, когда увидел, как Юн Мейлин направляется к нему. Она оставила группу мужчин, которые все ухаживали за ней, чтобы встретиться с молодым человеком. Сюй Минь уже чувствовал приближающиеся неприятности.

- Мастер Сюй, я никогда не ожидал увидеть вас здесь, - сказала Юн Мейлин чистым и прекрасным голосом. Она напомнила Сюй Мину о чистом безоблачном летнем небе. Такая же яркая, как солнце, которое освещало своими лучами весь мир и согревало всех своим теплом.

Сюй Минь был не единственным, кто услышал соблазнительный голос, его слышали все вокруг. Любой Воин Пятого Ранга или выше услышал его, поскольку их чувства обострились, пройдя через бесчисленные сражения и годы тренировок.

Многие из окружающих мужчин посмотрели на этого "молодого Учителя Сюй", получившего такое приветствие от Юн Мейлин. Они бросили на совсем не дружелюбные взгляды. Даже Воины Пятого, Шестого и Седьмого Рангов смотрели на него в упор, ожидая как он отреагирует.

Глядя на всех них, Сюй Минь не мог не фыркнуть от презрения. Хотя Юн Мейлин была невероятно красива, её личности по-прежнему много не хватало. От одного её вида настроение Сюй Мина ухудшилось.

- Смотри-ка, это же леди Юн, - сказал он с улыбкой, приклеенной ему на лицо. - Я никогда не думал, что увижу вас здесь, - продолжил он, а затем его глаза слегка потемнели, а его улыбка изменилась от вежливой до насмешливой. - Я должен поблагодарить вас за предыдущую ночь. Это действительно было восхитительно. Вы потратили так много времени из своего плотного графика только для того, чтобы доставить мне удовольствие. Я никогда не был так полон энергией, как сейчас. Я должен благодарить только вас за это чудотворное преображение моего тела.

Каждое его слово произносилось с ясным голосом. Однако, он никогда не говорил слишком громко. Ему не нужно было громко говорить, поскольку каждый напрягал слух, чтобы услышать его слова. Слова, которые он произносил, зазвучали в ушах сильнейших экспертов. Даже лицо Юн Мейлин стало красным, как свекла, когда она услышала эти слова. Кто бы мог подумать, что он может сказать подобное?

Глава 29: Наказание

Трое из Воинов Пяти звезд в зале, поднялись и направились к Сюй Мину, в то время как все люди вокруг него отступили назад. Все их лица были наполнены восхищением, ревностью и полным шоком.

Юн Мейлин стояла рядом с Сюй Мином. Ее намерение состояло в том, чтобы просто подразнить его, но, услышав слова, сказанные юношей, как же она могла это сделать теперь? Это бы сделало то, что он сказал, еще более реальным. Хотя он и не солгал, он действительно выбрал неподходящие слова и заставил ее щеки еще раз покраснеть. В намерениях Сюй Мина было отпугнуть ее, и кажется он, похоже, добился успеха в своих усилиях.

Ей было невозможно отказаться от того, что он сказал, поэтому она просто стояла рядом с ним с покрасневшим лицом и опущенными глазами. Она не осмеливалась смотреть ни на кого из окружающих. Любой, кто взглянул бы на нее, понял, что она не опровергает то, что он сказал.

- Ты! - в коридоре раздался голос. Большой человек встал с мест, где сидели чемпионы. Эти места были зарезервированы для тех, кто сумел последовательно выиграть сто раз. Он сделал большой шаг в направлении Сюй Мина и Юн Мейлин. Однако, когда он собирался коснуться Сюй Мина, зеленый свет вспыхнул, устремившись к мужчине, а затем вернулся на шею Сюй Мина.

Через две секунды раздался булькающий звук, и у большого человека изо рта потекла кровь и пена, в то время как он сжимал руки вокруг своей шеи. Прошло еще две секунды, и мужчина рухнул на пол с открытыми и безжизненными глазами.

Увидев это, вся арена замолкла. Этот человек был Воином Четырех Звезд и выиграл сотню битв на арене. Он был известен, как самый сильный из всех Воинов Четырех звезд, но теперь он лежал мертвым на полу. Похоже что, он был убит Воином Первой звезды, который даже не вспотел от этого.

- Спасибо, Цао Цао, - подумал Сюй Минь. - Я обязательно позабочусь о тебе сегодня вечером.

- Не нужно беспокойства, - ответила змея, - мне понравилось то, что ты сказал той женщине. Она заслужила этого после того как она двигала этими бедрами. Хи-хи. Ты преуспел. Я горжусь тобой!

Услышав это, Сюй Минь не выдержал и усмехнулся. Хохот показался немного странным, потому что он только что убил кого-то, кто был намного сильнее, чем он сам.

- Эй, вы там! - раздался еще один вопль. Однако на этот раз это был не воин, а охранник.

- Чего это вы тут делаете? Убийство членов этой арены снаружи ринга - это штраф. Кроме того, вы не можете принимать участие в любых матчах на арене в течение следующего месяца, если, конечно, кто-либо не бросит вам вызов! - сказал мужчина тяжелым голосом.

Сюй Минь удивленно поднял бровь. Он ожидал какого-то наказания, однако он считал, что это было слишком снисходительно.

- Ну ... В таком случае мне больше нечего тут делать, - вздохнул он, поворачиваясь, чтобы вернуться в свою гостиницу. Как только он отступил от Юн Мейлин, его тут же окружила группа культиваторов. Все они смотрели на него с ревностью и ненавистью в глазах, потрескивая суставами, и не горели желанием отпускать его просто так.

Эксперты, которые его окружали, были Воинами Первой и Второй звезды. Никто из высших Воинов не желал участвовать в битве. Скорость атаки, которая убила Воина Четвертой звезды, была настолько быстрой, что они даже не смогли ее увидеть. Это убедило их, что они тоже умрут, если он сможет снова использовать ту ​же атаку.

- Знаешь, меня поражает, как ты нелюбим всеми, - сказал Цао Цао дразнящим голосом. - Твой родной город выставил награду за твою смерть. Люди, которых мы встретили в лесу, были очень заинтересованы в том, чтобы убить тебя. И теперь все эти парни тоже хотят тебя убить.

- Да, пропади оно все пропадом, - сказал Сюй Минь. - Я скормил тебе всю еду, поэтому ты можешь взять на себя всех с высоким рангом. Я займусь низкоуровневыми.

Как только Сюй Минь закончил это предложение, он тяжело топнул по земле. Позаимствовав силу толчка, он прыгнул к первому Однозвездному Воину. Схватив его за воротник, и он поднял его только чтобы ударить головой об пол. Послышался треск, когда череп вдавился внутрь, и кровь начала течь по земле.

Как только первый человек умер, транс, который был вокруг оставшихся культиваторов, мгновенно исчез. Вскоре они начали сражаться за свою жизнь.

Сюй Минь чувствовал себя потрясающе. Он был заполнен бушующей энергией от лекарственной таблетки и теперь он смог наконец выпустить ее и использовать для обострения свои чувств. Он вдруг отпрыгнул от них всех и вошел в стойку Лучезарного Нефритового Потока. Внезапно за ним появились тысячи нефритовых осколков. Когда он вытянул руку и тут же сжал ее в кулак, многочисленные осколки полетели вперед со скоростью света. Они вонзили себя в тела противников, вызывая множественные раны.

Пока они не оправились от ранений, Сюй Минь снова топнул по земле и прыгнул к двум Воинам Первой звезды. Поймав их за шкирку, он тут же ударил их об землю.

Пока он был занят низкоуровневыми Воинами, зеленая вспышка была видна, переходя от одного высокоуровнего эксперта к другому. Всюду где вспыхивала зеленая молния, следовала смерть. Как ни старались эксперты пятого и высших рангов поймать зеленую вспышку, ничего не помогало.

Вскоре все, кто был там, чтобы сдержать Сюй Мина, умерли. Сюй Минь посмотрел на охранника и выдохнув произнес:

- Это наказание суммируется или я все же могу вернуться через месяц?

Охранник был полностью потрясен, но в конце концов он заикаясь сказал, что наказанием все так же будет только один месяц, после чего он сможет вернутся.

Услышав это, Сюй Минь вежливо кивнул в сторону мужчины и подмигнул Юн Мейлин, которая смотрела на него. Несмотря на то, что она только что откровенно пялилась на него, ее собственное лицо снова залилось румянцем. Теперь она казалась еще более очаровательной, чем прежде.

Внезапно женщина опомнилась и мгновенно бросилась вслед за молодым человеком, который собирался покинуть зал. Ее лицо по-прежнему оставалось красным, а дыхание было немного прерывистым, но она быстро догнала юношу. Схватив его за руку, она потащила его за собой из зала арены.

Как только они войдут в тень снаружи, Сюй Минь планировал вырваться из ее хватки. Однако, внезапно почувствовав сильное чувство опасности, он мгновенно уклонился от атаки. Обернувшись она заметил, что за ним и Юн Мейлин появились три эксперта.

- Теперь у нас могут быть настоящие проблемы, - сказал Цао Цао тихим голосом. Его тело снова замаскировалось на шее Сюй Мина. Если даже змея сказала, что их, вероятно, могут убить, это было нехорошим знаком.

Лицо Сюй Мина стало мрачным, глаза потемнели, и его тело насторожилось. Его чувства были на пределе, когда он осматривал трех мужчин перед собой. Как только он собирался оценить их силу, Юн Мейлин махнула рукой, вокруг них появилось четыре эксперта. Все они встали перед красивой женщиной и Сюй Мином.

- О, боже, Сяо Лэй, Хан Ши и Ву Вайшэн, что вы здесь делаете? - спросила Юн Мейлин своим самым соблазнительным голосом. Она снова стала похожа на лисицу, что заставило Сюй Мина со вздохом закатить глаза к небу. Однако он ничего не произнес и просто поглядывал, на то что происходит вокруг него. Он оставался бдительным, хотя и почувствовал, что опасность прошла.

Четверо экспертов, которые появились из ниоткуда, явно защищали Юн Мейлин. И по какой-то непонятной для Сюй Мина причине, женщина, казалось, защищала его.

Юн Мейлин действительно что-то планировала, потому что на ее лице была видна лукавая улыбка. Она быстро схватила руку Сюй Мина и посмотрела на трех мужчин перед ней. Все трое были ошеломлены этим внезапным проявлением привязанности, даже Сюй Минь был немного удивлен.

- По какой причине вы следуете за нами и даже нападаете на моего хорошего друга? Если бы он не прыгнул в сторону, то был бы уже умер! - возмутилась негодующе Юн Мейлин.

Трое мужчин немного опешили, услышав ее слова. Все, что они увидели, казалось, убедило их что слова сказанные Сюй Минов Юн Мейлин, были неправильно поняты.

Многие эксперты также вышли из зала арены и наблюдали за тем что происходит. Сюй Минь решил плыть по потоку и позволил Юн Мейлин держать его за руку, при этом играя обеспокоенного друга.

Четыре эксперта, которые защищали Юн Мейлин, все смотрели на Сюй Мина. Кроме того, все мужское население, стоявшее за ней, ожидало увидеть, что же произойдет.

Глубоко вздохнув, Сюй Минь снова собрался отдернуть руку и пойти в гостиницу. Однако женщина сжала его руку и удержала его. Все это недоразумение было начато Сюй Мином. Поэтому он решил остаться, в то же время, как бы небрежно наблюдая за происходящим вокруг него, как будто это не имело к нему никакого отношения.

Честно говоря, он был вполне уверен в своей способности выжить. Даже если Цао Цао был неспособен убить этих высокоранговых экспертов, он должен был быть в состоянии убежать от опасности. Вероятнее всего его снова недооценивали. И никто из этих людей не смог представить, как у Воина Первой звезды может быть телосложение Воина Второй звезды.

Хотя он был уверен, что сможет убежать, он в конце концов пришел к выводу, что этого не потребуется. Вскоре, толпа стала исчезать, что позволило Сюй Мину остаться наедине с Юн Мейлин. Они устремили взгляды друг на друга, и казалось как будто бы сражались исключительно волей.

Они долго стояли, глядя друг на друга, так и не сказав ни слова. Наконец, спустя долгое время, вздох Юн Мейлин нарушил тишину, и она отвернулась.

- Идемте со мной в Павильон Манящих Сокровищ и останьтесь там ненадолго, - сказала она с насмешливой улыбкой. - Вас будут разыскивать многие ревнивые люди, поэтому позвольте мне помочь вам с безопасным местом.

Услышав это, Сюй Минь на мгновение раздумывал над предложением. После раздумий, он кивнул головой и принял предложение. Хотя он мог убежать, его больше не интересовала жизнь в бегах. Он ухмыльнулся, следуя за красивой женщиной, чувствуя, что несколько взглядов скрытых в тенях, были направленных на него, но он вел себя так, как будто он ничего не почувствовал. Вскоре Сюй Минь исчез в Павильоне Манящих Сокровищ. Он наслаждался глядя на красивую женщину перед собой.

Сюй Минь был очень рад остаться в этом Павильоне Манящих Сокровищ. Теперь казалось, он нашел хорошее место для укрытия, пока он увеличивал свою базу культивации.

Глава 30: Семья Юн

Следуя за Юн Мейлин, Сюй Минь осматривался вокруг. Красивая женщина тащила его за руку через павильон. Они прошли здание насквозь, и, наконец, вышли в район расположенный за зданием. Это была территория, где было расположено много маленьких домов. У всех из них были небольшие дворы снаружи, и охранники патрулировали этот район.

- Это скромная обитель клана Юн, - сказала Юн Мейлин, все еще держа Сюй Мина за руку. Она потащила его дальше в лабиринт улиц и переулков, к небольшому одноэтажному дому, где она наконец отпустила его руку.

- Ты можешь остаться здесь, - сказала она своим нежным голосом. Неуловимым движением своей руки, она достала связку ключей из мешочка, который висел вокруг ее талии. Увидев любопытный взгляд на лице Сюй Мина, Юн Мейлин усмехнулась. Она чувствовала себя очень самодовольной, что заставило молодого человека заинтересоваться.

Юн Мейлин почти одного возраста с Сюй Мином. Однако она казалась намного более зрелой, потому что выросла в семье торговцев. В детстве она узнала, что чем более таинственным ты представляешься, тем более привлекательным и успешным ты можешь стать. Тем не менее, напротив нее стоял человек, который, казалось, был совсем не затронут ею. Наоборот, он вызывал интерес у самой красивой женщины.

Увидев, что Юн Мейлин глубоко задумалась, Сюй Минь толкнул дверь, которая уже была открыта. Он быстро вошел в здание и нашел место, где он смог усесться, и тут же начал медитировать. Ему нужно было найти способ выпустить всю переполнявшую его энергию, после того как он съел лекарственную пилюлю.

Сюй Минь не знал о том, что являлось определяющим фактором объема энергии получаемого от от лекарственной таблетки, которую он впитал. Энергия плавала через меридианы и жилы внутри его тела. Именно сила тела являлась показателем того, какую дополнительную энергию оно сможет обработать. Тот, кто тренировал свое тело с рождения, имел большое преимущество над молодыми мастерами, которые никогда прежде не тренировали свои тела.

Это было также причиной того, что молодой мастер семьи Чжун был в состоянии не отставать от Сюй Мина. Потому что он прошел ту же физическую подготовку, что и слуги, чтобы стать сильным. За его телом ухаживала семья Чжун.

Наличие такого сильного тела и употребление лекарственных трав позволило добиться более сильного эффекта. Тоже самое чувство испытывал Сюй Минь и сейчас.

Едва найдя здание, с аренами для поединков, Сюй Минь чувствовал небольшое разочарование в том, что он не может вернуться туда еще целый месяц. Однако, он умел терпеливо ждать, так что еще один месяц был не проблемой.

С именно такими мыслями, Сюй Минь сел на кровать внутри дома. Он закрыл глаза и начал заниматься культивированием. Змея на его шее скользнула вниз и устроилась на его коленях, снова свернувшись в кольцо. Ее веки тут же закрылись, и она впала в глубокий сон.

---

- Маленькая Мейлин, я слышал кое-какие неприятные сплетни о тебе из Зала Чемпионов, - сказал пожилой мужчина, глядя на красивую женщину, которая стояла перед ним.

- Дедушка, это был тот юноша, которого я поселила в нашу гостевую комнату, - начала она. В ее голосе не было обычной надменности и высокомерия. Она была невероятно уважительной по отношению к старшему.

- Он тот, кто доставил оба Тоскующих Подсолнуха, и у меня создается впечатление, что он обладает еще более легендарными травами. Но это еще не все, ведь он сумел убить первого чемпиона из Воинов Четырех Звезд даже не двигаясь. Позже, осмысливая увиденное, я пришла к выводу, что атака, которую он использовал, была легендарным Падающим Ночным Небом.

Услышав эти слова, пожилой человек прищурил глаза и посмотрел на девушку. Он пытался понять если она лгала. Однако когда он понял, что она совершенно честна с ним, он только вздохнул.

- Я могу понять если это только Лекарственные травы. Должно быть на пути к этому городу, ему очень повезло. Что касается убийства первого из четверых чемпионов, должно быть у него есть некоторое сокровище, которое позволяет ему убивать противников, которые сильнее его. Однако я полагаю, что это работает только один или два раза, после чего он тоже должен заплатить большую цену, чтобы использовать его снова. Что касается Падающего Ночного Неба, то я отказываюсь в это верить. Должно быть это был дешевый трюк. Есть только один человек, который может исполнить Падающее Ночное Небо, и он умер тысячелетия назад.

Он помолчал некоторое время размышляя, и добавил:

- Мы не можем красть у наших клиентов. Наша репутация чиста, и мы хотим сохранить ее именно таковой. Если он действительно обладает большим количеством этих легендарных трав, то нам будет выгодно подружиться с ним и заставить его продать их через нас. Кроме того, он должно быть довольно талантливый юноша, чтобы быть в состоянии противостоять твоей красоте. Я зайду к нему завтра.

После сказанного, Юн Мейлин прекрасно поняла что разговор теперь закончен. Глубоко поклонившись, она покинула офис. Смешавшись в чувствах, Юн Мейлин направилась к своему внутреннему двору.

С одной стороны, она хотела, чтобы молодой человек остался. Она хотела узнать его немного получше и услышать его историю. Ей хотелось услышать о том, каков мир за пределами города. Но в то же время, ее гордость напоминала ей, что обычно она заставляла мужчин танцевать под ее дудку. Она не бросалась за другими мужчинами, как глупая девчонка.

В то время как Юн Мейлин был наполнена этими противоречивыми эмоциями, Сюй Минь чувствовал себя прекрасно, сидя в комнате. Его глаза были закрыты, и вокруг него кружились золотые пятнышки света. Они окутывали его золотым блеском, почти как одеяло.

Мальчик полностью погрузился в очищение сущности небес и земли. Он так был сосредоточен на своей культивации, что не подал никаких признаков того что заметил, как дверь в это небольшое здание открылась и в комнату вошел человек.

Оглядевшись, пожилой мужчина с любопытством уселся на стул. Он быстро заметил, что юноша почти ничего не касался в доме. Все, чего он коснулся, была кровать, на которой он занимался культивированием.

При ближайшем рассмотрении, старик также заметил змею, которая спала на коленях у юноши. Маленькая змея мгновенно заставила пожилого человека поежиться, и холодок пробежал по его спине. Его глаза расширились от удивления, и он больше не стал оставаться в комнате, чтобы понаблюдать за медитирующим молодым человеком. Вместо этого он мгновенно выбежал наружу.

Как только старик вышел из дома, Сюй Минь приоткрыл один глаз. На его лице появилась ухмылка, и он мягко погладил спящую змею на своих коленях. Как же так получилось что он будучи все время начеку, большую часть своей жизни, не заметил, когда кто-то вошел в его комнату? Даже если этот кто-то является Воином более высокого ранга, Сюй Минь всегда был способен заметить его, если конечно в ход не пошли специальные предметы, скрывающие ауру.

Чтобы убедиться, что старик больше не собирался возвращаться, Сюй Минь перестал культивировать и просидел бодрствуя почти час. Единственное, что он смог увидеть, - это лунный свет, светящий через окно. По прошествии часа он больше не беспокоился и не стал тратить время зря. Он снова вошел в культивационный транс, его тело стало полностью расслабленным и вокруг сразу появились золотые пятна света.

---

- Дедушка? Почему ты вызвал меня? - смущенно спросила Юн Мейлин, снова представ перед своим дедом в комнате. Ее никогда раньше не будили охранники среди ночи чтобы вызвать к деду. И она не могла представить что могло произойти.

- Этот молодой человек не такой обычный, как я думал, - сказал пожилой мужчина с изумлением взглядом на лице. - У него есть зеленая змея. Зеленые змеи очень ценны, и все они рождаются с силой Третьей Звезды. Если я правильно понимаю, то эта змея, по крайней мере, уже имеет ранг Четвертой Звезды. И очевидно, что именно она тогда была причиной смерти Воина Четвертой Звезды.

- Но дедушка, как это связано со мной? - спросила Юн Мейлин с любопытством, но пожилой человек просто покачал головой и глубоко вздохнул:

- Это ты привела его в семью Юн. Он действительно очень необычен. Он уже является Воином Первой Звезды, хотя ему еще не исполнилось и двадцати лет. У него даже есть зеленая змея. Хотя я не способен по-настоящему определить, какая это змея, она несомненно приносит большую пользу этому юноше. С большой вероятностью, так же ясно что у него есть и другие травы. Твоя задача - заставить его чувствовать себя комфортно. Если тебе удастся заставить его влюбиться в тебя, это будет еще лучше. Я понятия не имею, откуда появился этот талантливый юнец, но мы можем использовать его.

Юн Мейлин потеряла дар речи, услышав, то что сказал ее дедушка. Но через некоторое время, она все же кивнула головой. Она была членом молодого поколения клана Юн. В ее обязанности входило обеспечить процветание Павильона Манящих Сокровищ и Зала Чемпионов. Если на это теперь требовало от нее потратить много времени на этого загадочного юношу, то пусть будет так.

- Это все на сегодня. Завтра убеди молодого человека пойти с тобой в город. Мы не можем позволить ему покинуть город только потому, что он не может присоединиться к Залу Чемпионов в течение месяца. Нам нужно удержать его здесь, в городе Ри Чу. Я оставляю все его заботы тебе, - закончил пожилой мужчина. Он встал и положил руку ей на плечо. Дедушка легонько сжал ее плечо, пожелав ей удачи. Перед тем, как он покинул офис, Юн Мейлин будучи немного ошеломлена и смущена, стала медленно приходить в себя.

Единственная причина, по которой она пригласила Сюй Мина был его потенциал. Когда дело доходило до этого юноши, то она видела в нем большой потенциал как для бизнеса, так для культивации. Теперь узнав о том, как ее дедушка оценивал его, она была еще больше потрясена.

Посмотрев на уже пустой офис, и все еще будучи немного ошеломлена, Юн Мейлин вышла из комнаты. Ее мозг теперь усердно работал над вопросом о том, как отделаться от первого впечатления , которое Сюй Минь произвел на нее. Она так же думала, как заставить молодого человека остаться в Павильоне Манящих Сокровищ.

Сжимая зубы, ей почему то показалось, что что-то опасное приближается к ней из тени. Дрожь пробежала по ее спине, и она посмотрела на место, где она оставила Сюй Мина. Желание скорее бежать к нему и удостовериться в том что он в порядке овладело ею. Но в конце концов, она заставила себя вернуться в свой дом. В ее сердце явно появились чувства к нему.

В то время как Юн Мейлин был обеспокоена, Сюй Минь был полностью сосредоточен на культивировании. Его глаза были закрыты и он чувствовал, что сущность небес и земли входят в его тело. Он совершенно не знал о разговоре, который произошел между Юн Мейлин и ее дедом.

Хотя Сюй Минь и заметил пожилого человека, он не знал, кем тот был, и поэтому решил не обращать на него внимания. Этот переезд в Павильон Манящих Сокровищ был определенно совершен ради его защиты. Хотя Сюй Минь был так же уверен, что на самом деле именно мешок наполненный травами, наряду с тем, что он использовал, чтобы убить Воина Четвертой Звезды, и заставило Юн Мейлин помочь ему.

Прекрасно зная, что Юн Мейлин намеревалась использовать его и его способности, Сюй Минь не видел причин того, почему он не должен сделать тоже самое. Защита Павильона Манящих Сокровищ была очень полезна для него. И никто не посмеет тронуть его, когда у за ним будет такая большая фракция, поддерживающая его.

Глава 31: Домашний Визит

Ночь для Сюй Мина прошла спокойно. После того, как пожилой мужчина пробрался в дом, не случилось ничего, что потревожило бы его. Он закончил тем, что провел ночь как обычно, культивируя.

У кого не было комфортной ночи, так это у Юн Мейлин. Она расхаживала по своей комнате и ни разу не присела отдохнуть. Она одновременно чувствовала себя некомфортно и взволнованно. Она не хотела следовать за молодым человеком и чувствовала себя еще менее привлекательной при мысли о своей покорности. Ей требовалось вести себя как слуга, чтобы гарантировать, что он останется в городе Ри Чу.

Хотя ей не нравилась идея дедушки и приказ, который он отдал, но она дрожала от волнения, думая о том, как это было бы здорово. В конце концов, она теперь могла больше флиртовать с молодым человеком и заставить его влюбиться. Он столько раз заставил ее чувствовать себя неловко и краснеть на публике, объявив, что она ублажала его прошлой ночью, что она очень хотела бы испытать каково это - суметь обвести его вокруг своего мизинца.

Две эти противоположные мысли: удар по ее достоинству и желание победить постоянно противоречили друг другу. В какой-то момент верх брала одна из эмоций, а затем ее сменяла другая. В конце концов она знала, что, независимо от того, как она относится к порученной работе, ей нужно было что-то делать. Она не могла пойти против приказа деда, тем более, поскольку хотела доказать свою состоятельность и планировала, став старше, заполучить Павильон Манящих Сокровищ в свои руки.

Поскольку Юн Мейлин тратила свое время, непрерывно сомневаясь в своих истинных эмоциях, ее сердце билось хаотично. В конце концов, утреннее солнце проникло через окно и осветило её своими лучами, заставив очнуться и задуматься об окружающем мире. Возвращаясь к реальности, здесь было неважно, что она чувствовала по этому поводу, она должна была сделать все, что в её силах, чтобы привлечь молодого человека.

Успокоившись, Юн Мейлин мгновенно взяла себя в руки. Ее актерское мастерство было первоклассным. Когда в дверь вошла служанка, молодая женщина выглядела спокойной и собранной, как и обычно. Её лицо украшала прекрасная улыбка и, когда принесли её завтрак, она дружелюбно кивнула.

Когда она ела, каждое её движение было грациозным. Все слуги в комнате, даже женщины, были загипнотизированы ее грацией и очарованы ее красотой. Увидев это, улыбка на лице Юн Мейлин стала немного слабее. Вдруг, однако, ей вспомнилось лицо Сюй Мина с кривой улыбкой, и она не могла не почувствовать раздражение. Если бы он вел себя как любой другой человек вокруг нее, он нравился бы ей гораздо больше.

Поглощая остальную еду уже с несколько натянутой улыбкой, Юн Мейлин быстро простила себя, когда заметила, что все слуги уже покинули ее комнату. В ее глазах засияла решимость, когда она направилась к шкафу, где висела самая роскошная одежда. Она подобрала обтягивающее фигуру платье с прекрасной золотой юбкой, по которому шли вышитые золотом фениксы. Золотой ремень стягивал её пояс, подчеркивая соблазнительные изгибы.

Когда она посмотрела на себя в зеркало, прежде чем переместиться в другую часть комнаты, на её лице мелькнула улыбка. Опытными движениями она нанесла на свое лицо мелкий порошок и наложила красную субстанцию на сочные губы, чтобы прибавить им объем. Мейлин использовала карандаш, чтобы очертить глаза и подчеркнуть ресницы.

Теперь женщина стала настолько потрясающе прекрасной, что города могли бы начать войну за нее. С удовлетворенной улыбкой она уложила свои волосы в сложную прическу, сделав её похожей на цветущий цветок, украшенный золотыми жемчужинами.

Еще раз взглянув в зеркало, женщина удовлетворенно кивнула, выходя из своего дома. Любой, кто видел ее снаружи, был полностью ошеломлен. Глаза всех мужчин, которые смотрели на нее, возбужденно блестели, а все женщины были полны ревности, но при этом также необъяснимого почитания.

Каждый взгляд, брошенный на нее, усиливал ее уверенность. Вскоре надменный и высокомерный воздух вокруг красивой женщины вернулся к тому состоянию, в котором был, когда её впервые увидел Сюй Минь. Когда она шла к дому, где оставила молодого человека, каждый шаг заставлял ее чувствовать себя все лучше и лучше. Она быстро забыла, что молодому человеку удавалось полностью игнорировать ее обаяние. Она была взволнована мыслями о том, что юноша, вызвавший такое беспокойство, влюбится в нее в тот же момент, как увидит.

Улыбка на ее лице нарастала, пока она, наконец, не оказалась перед домом, который до этого предоставила молодому человеку. Она ненадолго остановилась, превращая свой насмешливый оскал в завораживающую улыбку. Каждое её движение сияло чистотой и грацией.

Стучась в ворота двора, Юн Мейлин терпеливо ждала, когда их откроют, но ничего не произошло. Из внутреннего двора не было слышно звука и не было видно движения. Она постучала по воротам еще несколько мгновений и изящный воздух вокруг нее начал дрожать. Ее улыбка стала кислой, а ее прекрасные глаза потемнели и наполнились гневом.

Увидев, что ответа не было, женщина почувствовала одновременно бешенство и облегчение. Она была в бешенстве, потому что должна была убедить юношу остаться в городе Ри Чу и в то же время чувствовала облегчение от того, что ей не придется пытаться прельстить этого молодого человека. Ей казалось, что эта задача слишком сложная. Тот факт, что никто не ответил на ее зов и ворота не открылись, скорее всего, означал, что внутри никого нет.

Юн Мейлин постояла на улице некоторое время, размышляя. В конце концов, она вытащила связку ключей и выбрала один, похожий на тот, который она дала Сюй Мину накануне вечером. Щелчок замочной скважины и ворота медленно распахнулись, позволяя красавице войти.

Проскользнув во двор, Юн Мейлин бешено огляделась. Она подумала о гневе, который продемонстрирует ее дедушка, когда поймет, что она не справилась со своей задачей и что ценный человек уже покинул город без единого слова. Ее сердце трепетало от страха, потому что эта ошибка будет стоить ей места руководителя Павильона Манящих Сокровищ.

На первый взгляд двор выглядел совершенно пустым, однако глаза Юн Мейлин отчаянно обыскивали каждую его часть. Наконец её подобные фениксу глаза остановились на фигуре в тени большого дерева.

Эта фигура, без сомнения, была Сюй Мином. Его торс был обнажен и блестел от пота. Весь его вес удерживался одним пальцем, пока тело медленно двигалось вверх и вниз.

Воздух вокруг него был заполнен золотыми частичками света, показывающими, что он вышел на высшую стадию культивирования. Он был на той стадии, когда его тело естественным образом собирало сущность небес и земли. Не садясь в позу для культивирования, он создавал частички света, которые входили в его тело.

Юн Мейлин была совершенно потрясена, увидев, как молодой человек упорно трудится, весь блестя от покрывающего его тело пота. Молодая женщина не могла отвести расширившихся от удивления глаз, полностью поглощенная процессом, наблюдения за молодым человеком.

Так как это было раннее утро, солнце было еще низко в небе и медленно поднималось все выше и выше. У Юн Мейлин, чьи глаза приклеились к юноше перед ней, хватило энергии только на то, чтобы перейти в тень.

Изначально Юн Мейлин предполагала, что причина, по которой он был способен убить того Воина Четырех Звезд, была в змее, о которой говорил её дедушка. Она также думала, что этот мальчик каким-то образом сумел наткнуться на целое состояние: на этого змея и легендарные травы.

Теперь, когда она смотрела на молодого человека, она заметила, что каждая часть его тела была заполнена исключительно мускулами. Хотя пот уже практически лился по его телу, он все еще продолжал тренировку. Несомненно, он был самым упорным человеком, которого когда-либо видела Юн Мейлин.

Видя силу, проявленную молодым человеком, стало очевидным, что он не использовал накануне какой-либо трюк. Он действительно убил нескольких культиваторов, просто схватив их за голову и ударив о пол.

Шли часы, единственная разница в тренировке Сюй Мина заключалась в том, что он переключался с одного пальца на другой. Он заставлял себя делать отжимания на каждом из своих пальцев, прежде чем, наконец, подпрыгнуть в воздух и изящно приземлиться на ноги. Он повернулся к Юн Мейлин и на его лице появилась ослепительная улыбка. Улыбка заставила все мысли в сознании этой прекрасной женщины затуманиться, а ее сердце начало биться быстрее.

Он поднял руку и с дерева, под которым он тренировался, спрыгнул змей. Змей взобрался по его руке до шеи, где свернулся кольцом вокруг теплой кожи. Умение камуфляжа снова активировалось и змей перестал быть видимым.

Увидев это, женщина была еще более потрясена. Наконец она увидела змею, которую так высоко оценил ее дед, но в ее глазах юноша был гораздо более впечатляющим, чем юная змея.

- По какой причине я благословлен вашим присутствием? – вежливо спросил Сюй Минь, смотря на красивую женщину перед собой. Нахальная улыбка украсила его лицо, когда он поднял мочалку с земли рядом с тазом с водой. Как будто никто не смотрел, Сюй Минь начал мыться, убирая пот. Его действия заставили и так уже ошеломленную Юн Мейлин стать еще более шокированной. Ее лицо покраснело, а глаза стали такими широкими, что почти выскочили за пределы черепа. Ее прекрасный рот постоянно открывался и закрывался, когда она пыталась ответить на его вопрос.

- Я…. Я пришла пригласить тебя пообедать со мной в Цветочном саду, - наконец пробормотала она. Ее глаза были направлены вниз, а лицо было красным. Она уже давно повернулась к нему спиной, не смея смотреть, испугавшись, что он в любой момент сбросит всю одежду.

Увидев реакцию надменной красавицы, Сюй Минь не мог громко не рассмеяться. Его смех заставил и без того смущенную женщину еще более смущаться и слегка негодовать. Время, потребовавшееся на ответ молодого человека, показалось для бедной женщины вечностью. Тем не менее, Сюй Минь в конце концов улыбнулся ей:

- Конечно, - небрежно бросил он. - Просто дай мне немного времени, чтобы принять ванну и надеть чистую одежду.

Не дожидаясь ответа, Сюй Минь обернулся и направился к зданию, которое ему выделила Юн Мейлин.

Оставленная позади красавица использовала это время, пытаясь успокоиться и удостовериться, что завтрак будет в порядке.

Глава 32: Божественный Цветочный Сад

Стоя во дворе, Юн Мейлин не могла придумать, что поделать с собой. Сначала она бесцельно прогуливалась во дворе, но потом у нее кончилось терпение. И вскоре, она просто стояла на месте и теребила пальцами одежду, которую носила. Цвет ее лица менялся от ярко красного до смертельно бледного.

Она никогда раньше не ожидала мужчину. Каждый раз, когда она думала о словах, которые он ей сказал, она странно смущалась. Хотя Юн Мейлин, как известно, дразнила мужчин и бесстыдно флиртовала с ними, у нее никогда не было никаких серьезных отношений с мужчинами. Кроме того, она никогда не встречала человека, который был бы так невежествен, как Сюй Минь.

Даже сегодня, он полностью игнорировал ее красоту и вместо этого продолжал усердно тренироваться. Его тело даже не проявляло никаких признаков того что он обратил на нее внимание. Он зашел так далеко, чтобы даже сказал ей, что он собирается принять ванну, пока она его ждет! И теперь зная, что он принимает ванну, она стала еще более беспокойной и не знала, что с собой поделать.

После того, что казалось Юн Мейлин вечностью, хотя прошло всего пятнадцать минут, Сюй Минь вышел из парадной двери. На этот раз он был одет в свою прекрасную одежду, и его волосы были еще влажными после ванны. Из дома вырвался аромат свежих цветов и охватил Юн Мейлин. Ее чувства смешались от этого запаха, и ее разум немного отвлекся. Встряхнув головой, она наконец вернулась в нормальное состояние, и в ее глазах вспыхнул легкий гнев. Этот гнев появился потому что она не могла сказать «нет» приказу своего деда. К тому же, она еще гневалась на саму себя, поскольку она была совершенно неспособна противостоять чарам этого странного юноши. Она знала, что ее что-то волновало. Но она так же была в восторге от того, что может быть вместе с тем, кто был не таким как все, и поэтому она хотела узнать его еще получше.

Сюй Минь понятия не имел о том, что происходило в голове Юн Мейлин. Все, что он видел это ее попытки быть дружелюбной и горящий гнев в ее глазах. Он пришел к заключению о том, что она делает то, что ей определенно не хотелось исполнять.

У Сюй Мина не было особой неприязни к Юн Мейлин, но в тоже время она ему не очень нравилась. Причина, по которой он согласился на ее просьбу, в основном была связана с человеком, который навещал его накануне. Он был вполне уверен, что именно этот человек приказал Юн Мейлин действовать так, как она это сейчас делала.

Еще одна причина принять предложение Юн Мейлин была защита, которую мог дать ему Павильон Манящих Сокровищ. Он мог бы обеспечить ему защиту от многих культиваторов, которые уже стали враждебно относиться к нему после того что он устроил в Зале Чемпионов.

Когда он говорил те вещи, он не собирался поднимать столько шума. Все, что он хотел сделать, это заставить самоуверенное и самодовольное лицо Юн Мейлин немного поникнуть. Он хотел задеть ее так же сильно, как она задела его. В конце концов, он не забыл, как женщина пыталась обмануть его раньше. Хотя сделка окончилась на уважительной ноте, это было достигнуто только благодаря тому, что он не повелся на ее красоту.

- Ну и долго же вы, - с возмущенным голосом сказал Юн Мейлин. Как только она увидела юношу, и, как только слова скользнули с ее губ, она подняла руки, чтобы закрыть себе рот. Ее глаза расширились от шока того, как она произнесла свои мысли вслух. Она осторожно посмотрела на молодого человека, опасаясь его реакции.

Эти услышанные Сюй Мином слова действительно заставили его оторопеть, но не в плохом смысле. Смех разнесся над двором, когда юноша смело улыбнулся красотке что стояла перед ним.

- Прости, прости, - засмеялся он. - Я был уверен, что вы не захотите идти со мной если я буду пахнуть потом.

Услышав ответ, Юн Мейлин громко прокашлялась, в то время как ее разум успокоился. Она должна была убедиться, что юноша не уйдет. Однако, если она начнет оскорблять его, все скорее всего пойдет не по плану.

- Ну хорошо, если так, то пора выдвигаться, - ответила она. И снова ее высокомерная личность показалась наружу, и тут же ей снова захотелось ущипнуть себя за это. Молодой человек не обратил никакого внимания на это высказывание, и вместо этого начал медленно идти вперед, оглядывая окрестности.

Когда он впервые пришел посетить Павильон Манящих Сокровищ, была глубокая ночь и солнце уже зашло за городские стены. Во второй раз, когда он зашел в Зал Чемпионов, снова было ночное время. Прогулка по этой части города в течение дня была впервые когда Сюй Минь смог увидеть город в дневное время. Он не спешил, потому что чем больше людей видели, как он шел с Юн Мейлин, тем лучше.

Юн Мейлин была известной фигурой во всем городе Ри Чу. Сегодня ее красота была еще более впечатляющей, чем во время того когда она продавала предметы в аукционном доме. Каждый, кто видел ее, сразу узнавал ее. Они также замечали молодого человека, который шел беззаботной походкой, рядом с Юн Мейлин, которая шла с тем же темпом.

Юн Мейлин знала, что все узнавали ее и видели, как она идет с юношей, но что она могла с этим поделать? Это был приказ, данный ее дедом и она не могла просто сказать “нет”. Вместо этого она решила дать всем понять, что этот человек теперь был под защитой Павильона Манящих Сокровищ

Приняв такое решение, она повернулась к своему спутнику и улыбнулась ему. От ее улыбки по спине Сюй Мина пробежал холодок. Хотя он и улыбнулся в ответ, он также внезапно почувствовал определенную степень опасности.

- Я собиралась отвести вас в Божественные Цветочные сады. Это часть города, где расположены храмы, и красивый цветник, который показывает красоту жизни. В этом прекрасном саду есть один ресторан, в который мне бы хотелось с вами зайти. Он очень известен тем, что там делают самые вкусные деликатесы нашего города. Я уверена, что такой путешественник, как вы, захочет попробовать эти деликатесы со мной.

Услышав эти слова, Сюй Минь немного удивился, потому что не был уверен зачем вдруг она захотела чтобы он пошел с ней. Он еще раз вспомнил о том, как глаза пожилого человека расширились от удивления. Было очевидно, что они стали ценить его больше основываясь на его отношениях с зеленой змеей.

- Я не откажусь от деликатесов. Однако есть небольшая проблема, - со вздохом сказал Сюй Минь. Услышав это, Юн Мейлин растерянно взглянула на молодого человека в ожидании объяснений.

Сюй Минь поднял руку, и на его руке появилась зеленая змея. Эта зеленая змея посмотрела на Юн Мейлин любопытными глазами.

- Этот змей любит много поесть, - сказал он, - и я не уверен, разрешены ли звери в ресторане. Если нет, то я боюсь, что тоже не смогу пойти туда. Куда бы я ни пошел, он всегда со мной.

Услышав решимость в голосе Сюй Мина, Юн Мейлин немного оторопела, но на этот раз ему не удалось ее шокировать. Она кивнула головой и сказала:

- В зависимости от того, каковы гости, в дом также допускаются и их животные. Вам будет разрешено привести зверя внутрь. Мой дедушка уже рассказал мне о вашей змее, - объяснила она. Хотя раньше она не упоминала своего деда, она подумала, что эти двое уже встречались. Если бы они не встречались, то было бы странно, если бы дедушка знал о змее.

Услышав честный ответ Юн Мейлин, и то как она заботилась о Цао Цао, Сюй Минь почувствовал небольшую благодарность к ней. У Сюй Мина никогда не было никого, кому он мог бы полностью доверять. С самого раннего возраста те, кому, по его мнению, он мог доверять, повернулись против него. Но Цао Цао был другим. Цао Цао был похож на маленького ребенка, который цеплялся за него, и был настолько честен, что никогда не смог бы предать его. Не говоря уже о том что, они были связаны его отцом. Теперь они оба зависели друг от друга.

Следуя за женщиной, они подошли к тому, что было Божественным Цветочным садом. Это был большой парк, наполненный цветами разных сортов. Некоторые из них были лекарственными травами, в то время как другие были простыми цветами. Все они выглядели красиво под сияющим солнцем.

Сад был большим, и внутри него маленькие дорожки пересекались в разных местах. Некоторые из них вели к храмам, а другие выходили к воротам города. Некоторые же вели в ресторан, куда они и пошли.

Повсюду где они шли, тут же распространялись сплетни. И Юн Мейлин, и Сюй Минь улыбались и делали вид, что не замечают, что о них сплетничают. Они весело болтали с улыбками на лицах, их разговор был скучен и был обо всем начиная от погоды заканчивая цветами, мимо которых они проходили во время прогулки.

Для тех, кто на них смотрел, они казались идеальной парой. Они улыбались друг другу, и окруженные цветущими цветами, казались потрясающе красивыми на солнце.

Вскоре они подошли к ресторану, который они видели вдали. Они сели и проигнорировали очевидные взгляды брошенные на них. Их беседа выглядела непринужденной. Сначала Сюй Минь только кивал и говорил “да” и “нет”. Он участвовал в разговоре, но не уделял ему никакого внимания.

Перебрав различные предметы разговора, Юн Мейлин наконец нашла ту, которая была интересна молодому человеку. Разговор о культивации вызвал блеск в его глазах. И он с энтузиазмом начал участвовать в разговоре.

- Почему вы тренировали свое тело физически, а не только культивировали свою внутреннюю энергию? - с любопытством спросила Юн Мейлин, глядя на молодого человека. Она вспомнила хорошо накачанную верхнюю часть его тела, которую она увидела днем раньше.

Она видела немало полуобнаженных мужчин. То были в основном охранники и молодое поколение семьи Юн, которые обучались на тренировочных полях семейной резиденции Юн.

Эти люди тренировали различные стойки боевых искусств, и то как очищать энергию небес и земли в Ци. Тем не менее, они никогда не занимались физической подготовкой, чтобы закалить свое тело и заставить его противостоять чрезмерному количеству энергии, которое проходило через их тела.

- Представьте себе, что Ци это вино, - сказал Сюй Минь, поднимая чашку вина между двумя пальцами, - Ци это сила, и количество Ци определяет, насколько силен человек. Тем не менее, Ци полагается на ваше тело так же, как это вино полагается на чашу, которая удерживает его внутри. Без тела, Ци рассеется и снова превратится в ничто, в сущность небес и земли.

Размышляя об этом так, Юн Мейлин был немного смущена. Она поняла, что имел ввиду Сюй Минь, но она не понимала, почему для него было важно продолжать эти физические тренировки.

- Чем сильнее ваше тело, тем больше Ци вы сможете активировать, - продолжил свое объяснение Сюй Минь. - Но сила также может быть использована и без Ци. Каждый раз, когда вы достигаете более высокого ранга, ваше тело автоматически увеличивает свою силу. Но если вы сможете повысить эту силу сам, то ваше тело станет намного более прочным, более жестким и сильным. Вы видели, как я бросал тех людей в Зале Чемпионов, как будто они были ничем, - продолжал Сюй Минь. - Это было потому, что моя сила намного превосходит силу Воинов Первой звезды.

Услышав это, Юн Мейлин теперь более менее поняла, что он имел в виду. И тут же задалась вопросом, почему другие культиваторы не делали то же самое. Зная, о чем она думала, на губах Сюй Мина появилась усмешка, но он ничего не произнес. Он знал, что только немногие культиваторы терпеливо тренируют свое тело физически, поскольку это замедляет скорость, с которой можно очищать внутреннюю энергию. И это было тем что многие эксперты не хотели делать.

Как только Сюй Минь собрался что-то сказать, тут же прибыл официант с подносами, наполненными едой. И сразу же зеленая змея намотанная вокруг шеи Сюй Мина проявила себя. Она быстро скользнула к столу, где начала есть один за другим деликатесы. Это заставило Сюй Мина рассмеяться над отсутствием манер у Цао Цао, а Юн Мейлин удивиться беззаботности, которую проявляли как юноша, так и змей.

Глава 33: Взаимные выгоды

Наблюдая за тем, как Цао Цао ест, Сюй Минь чувствовал себя счастливее. Наполовину это было связано их общей со зверем душей, а другая половина была его собственными эмоциями. Цао Цао не раз спасал ему жизнь. Он всегда был готов старательно помогать, пока с ним делились деликатесами.

Юн Мейлин была ошеломлена, видя, как реагируют зверь и человек. Она испытала облегчение, что она заказала отдельную кабинку, чтобы обеспечить приватность.

Сюй Минь откинулся на спинку стула, смеясь над змеем, который быстро пробирался сквозь еду. Он ничего не сказал Юн Мейлин, словно был глубоко поглощен чем-то другим. Глядя на часто кивающего молодого парня и потряхивающего головой змея, она понимала, что они разговаривают.

Разговор с магическим зверем требовал, чтобы эти двое имели кровные узы. Такое можно было встретить чрезвычайно редко.

Просидев еще полчаса, Юн Мейлин, наконец, прочистила горло, когда весь стол был очищен от еды. Заметив это, Сюй Минь поднял руку, подзывая слугу.

- Я бы хотел заказать еще один набор этих деликатесов, - сказал он, как будто заказать две порции было чем-то обычным. Изначально официант собирался прокомментировать это, но заметив в кабинке Юн Мейлин, ничего не сказал. Вместо этого он кивнул головой, поспешив прочь, чтобы доставить к их столу еще один набор деликатесов. Ему лишь было интересно, кто из них двоих столько ел.

Когда деликатесы были доставлены, Сюй Минь непринужденно взял и попробовал несколько образцов. На его губах постоянно играла улыбка, поскольку он знал, что одержал верх в их нынешних отношениях с Юн Мейлин.

Вздохнув, женщина решила, что ничего не выиграет от попытки соблазнить мужчину. Единственный вариант, который она могла придумать, это сказать правду и надеяться, что Павильона Манящих Сокровищ хватит, чтобы молодой человек захотел остаться.

- Мой дедушка посетил вас прошлой ночью и заметил вашу змею. Он был поражен вашей силой, которая позволила победить Воина Четырех Звезд так легко, как вы это сделали. Он поручил мне гарантировать, чтобы вы оставались в городе по крайней мере месяц и он мог увидеть, как вы сражаетесь в Залах Чемпионов.

При этих словах усмешка на лице Сюй Мина немного усилилась. Ему нужна была защита Павильона Манящих Сокровищ и Юн Мейлин было об этом известно, но она не упоминала об этом, пытаясь угрожать ему. Вместо этого она упомянула дедушку, который предложил присмотреть за ним. Видя, что Сюй Минь ничего не говорит, Юн Мейлин продолжила.

- Я уверена, что мы можем достичь взаимной выгоды, - ее голос был слегка хриплым от беспокойства, что он не согласится. Она впервые была настолько честна и её сердце быстро стучало. Мысленно она проклинала невероятное спокойствие Сюй Мина.

- У вас нет недостатка в золотых монетах, и вам также удалось получить большое количество лекарственных таблеток. В настоящее время у вас нет недостатка ни в чем. Тем не менее, я предложу вам право каждый день бороться с гвардейцами Юн, чтобы помочь переваривать эти лекарственные таблетки. Вам нельзя убивать их, но даже тренировочные матчи лучше, чем ничего.

Услышав это, Сюй Минь приподнял бровь. Борьба с другими воинами определенно была чем-то, что могло заинтересовать его. Даже если бы ему не предложили ничего, он все равно бы остался. Он не собирался покидать город Ри Чу так скоро, так как с болью осознавал, насколько еще слаб. Остаться в городе и получить поддержку Павильона Манящих Сокровищ семьи Юн было важно для него.

Подождав немного и пытаясь выглядеть так, как будто он раздумывает, Сюй Минь посмотрел на Юн Мейлин, прежде чем широкая улыбка появилась на его лице.

- Похоже, от вашего предложения будет трудно отказаться, - медленно начал он, отчетливо проговаривая каждое слово. - Я принимаю его, пока Павильон Манящих Сокровищ гарантирует мою безопасность. В конце концов, я всего лишь Воин Первой звезды.

Услышав его слова, Юн Мейлин едва презрительно не фыркнула. Было очевидно, что с низкоуровневыми экспертами он был прекрасно способен разобраться и сам. Тем не менее, он действительно попал бы в беду, если бы за ним пришли один или два Воина Пяти Звезд или выше.

Тем не менее внешне это желание фыркнуть никак не проявилось. Юн Мейлин потягивала свой чай, глядя на Сюй Мина. Прекрасная улыбка украшала ее лицо, заставляя глаза сиять, словно они были сделаны из самых красивых черных драгоценных камней.

- Для нас будет честью позаботиться о вашей безопасности, - сказала она нежным голосом. Сама она не культивировала и её безопасность обеспечивали четыре Шестизвездных Воина, постоянно следящих за ней. Они обеспечивали её безопасность и ограждали от сталкеров, излишне настойчивых мужчин, случайных поединков, ревнивых женщин или чего угодно, что могло представлять для нее опасность.

Теперь, когда она передвигалась с Сюй Мином, было очевидно, что этим четырем воинам также приходилось присматривать и за ним. Даже если им это и не нравилось.

Наконец они закончили обедать. Когда они возвращались, Сюй Минь шел рядом с Юн Мейлин, пройдя через Божественные Цветочные Сады, верхние районы города и, наконец, вернувшись в Павильон Манящих Сокровищ.

Во время их прогулки многие граждане обращали на них внимание, порождая один слух за другим. Начиная от того, что Юн Мейлин своевольно вышла замуж за укравшего ее сердце молодого человека, до того, что они, вероятно, собираются сбежать вместе. Одни слухи говорили, что этот мальчик был ее давно потерянным братом. Другие, что он был тайным членом семьи Юн, который, наконец, готовился к дебюту среди дворян города Ри Чу.

Пока сплетни блуждали по городу, ни Юн Мейлин, ни Сюй Минь даже не слышали об этом, занятые другими вещами. Расписание Юн Мейлин было очищено. Единственное, что она должна была делать, это ждать молодого человека, оставаться рядом с ним и, конечно, давать ему то, что ему нужно. В пределах определенных границ, конечно.

Когда ему сообщили, что он может сразиться с охранниками Павильона Манящих Сокровищ, Сюй Минь был в восторге. Как только они вернулись в резиденцию семьи Юн, он бросился к выделенному ему дому. Он тотчас вошел внутрь, сел на кровать и посмотрел на лекарственные таблетки перед собой.

Сначала он вспомнил, как их энергия вошла в него накануне, когда он их впервые использовал. Он слегка опасался, поскольку знал, что если он не найдет противников в дальнейшем, это будет катастрофой, но, вспомнив слова Юн Мейлин, успокоился. Он отложил лекарственные таблетки, решив использовать их в середине ночи, подобрав время так, чтобы закончить поглощать энергию к тому моменту, когда охранники начнут утреннюю тренировку.

Придя к такому выводу, Сюй Минь закрыл глаза и принялся культивировать. Он потратил все свое время на очищение сущности небес и земли в Ци так же, как делал это в течение нескольких лет без таблеток.

Шел один час за другим и, когда ночь дошла до своего пика, его глаза мгновенно открылись. Сюй Минь взял маленькую красную таблетку и положил ее в рот.

Результат был таким же, как и в прошлый раз. Энергия хлынула через его тело, и он изо всех сил старался её контролировать. Его тело продвинулось до своего предела и он быстро закрыл глаза, сосредоточившись только на том, чтобы очистить нахлынувшую энергию.

Как только рассвело, Юн Мейлин снова стояла перед маленьким домиком и постучала в двери. В отличие от прошлого раза, дверь открыл Сюй Минь, который улыбался ей и подпрыгивал на месте.

Глядя на него, даже Юн Мейлин могла видеть, что он не такой, как накануне. Его кожа почти сияла от маленьких капель пота на лбу, и на его губах играла возбужденная улыбка.

- Красавица, отведи меня к тем охранникам, о которых ты говорила, - сказал он с улыбкой на лице. Эта улыбка заставляла сердце Юн Мейлин биться сильнее, а её лицо покраснело от того, что её назвали красавицей. Она пробормотала что-то невнятное ответ, прежде чем направиться к тренировочным площадкам.

Когда они бок о бок шли по семейной резиденции, на них часто бросали взгляды. Многие слышали те слухи, но ни Сюй Минь, ни Юн Мейлин не обращали на это внимания, продолжая двигаться вместе, беседуя друг с другом в более дружелюбной манере, чем раньше.

- Вы маньяк в плане тренировок, вам кто-нибудь говорил об этом раньше? - с любопытством спросила девушка, вынужденная почти бежать, чтобы не отставать. Ее дыхание быстро стало неровным, и, в конце концов, настроение тоже ухудшилось. В результате она остановилась, ожидая, что молодой человек последует её примеру.

Увидев, что Юн Мейлин остановилась, у Сюй Мина не было другого выбора, кроме как тоже остановиться. Он понятия не имел, где находятся тренировочные площадки и с запозданием осознал, что, в своем стремлении соревноваться с охранниками семьи Юн, вероятно двигался слишком быстро.

- Извините, извините, - сказал он с улыбкой. - Но вы правы. Я действительно маньяк в плане тренировок. Мне нужно как можно быстрее стать сильнее, - продолжил он и игривая улыбка, ранее украшавшая его лицо, исчезла. В глазах появилось зловещее выражение и от юноши повеяло убийственным намерением, полным ненависти и гнева, которые он многие годы копил против семьи Чжун. Каждый раз, когда он думал о том, что тогда произошло, его намерение убивать выплывало наружу. На этот раз это случилось перед Юн Мейлин. Молодая женщина почувствовала себя напуганной от концентрации ненависти, скрывающейся внутри еще недавно веселого молодого человека.

- Не нужно слишком об этом беспокоиться, - сказала она мягким голосом, неосознанно взяв его за руку. Она посмотрела на него глубокими черными глазами, в которых притаилась тревога: - Ты уже сильный и трудолюбивый. Ты будешь становиться сильнее с каждым днем.

Услышав, как эта красивая женщина произносит такие слова и проявляет такую ​​заботу, Сюй Минь была поражен. Но это чувство не казалось неприятным и он громко рассмеялся, погладив ее по голове свободной рукой.

-Вы не так циничны и холодны, как вам кажется, - сказал он со смехом в голосе.

Не отрывая руки, он повернулся в сторону, куда они изначально двигались, и с мягкой улыбкой посмотрел на Юн Мейлин:

- Я думаю, что вы должны как можно скорее привести меня на эту тренировочную площадку. Или я взорвусь из-за энергии, разрывающей мое тело изнутри.

Услышав это, Юн Мейлин не осмелилась медлить и дальше. Удерживая молодого человека за руку, она устремилась к площадке, где охранники проводили свои утренние тренировки.

Глава 34: Учебные полигоны

Хотя Сюй Минь чрезмерно драматизировал, он действительно испытывал некоторую боль от переполняющей его энергии и не мог дождаться выпустить её в тренировочном поединке.

Спарринг был намного лучше, чем борьба до смерти. Это был обмен навыками. То, что сейчас было нужно Сюй Мину - это возможность продемонстрировать оба своих боевых искусства, влив в них переполняющую его энергию. Он хотел позволить им сиять словно бриллиант на солнце, сжигая всю энергию и позволяя своему телу медленно привыкнуть к большему количеству внутренней энергии.

Юн Мейлин схватила Сюй Мина за руку и потащила за собой по направлению к тренировочной площадке. На ее лице появилась легкая паника, а ее скорость быстро увеличилась.

Увидев это, Сюй Минь не мог не рассмеяться:

- Извини, извини, - сказал он, смеясь. - Я не взорвусь, это просто неудобство. - продолжил он. На лице Юн Мейлин появилось негодующее выражение, но внутри, однако, она вздохнула с облегчением. Она повторила себе, что причина её беспокойства связана лишь с приказами, полученными от деда.

Хотя Сюй Минь посмеялся над ней и сказал, что это была неправда, они все еще держались за руки и, двигаясь по семейной резиденции в направлении учебных площадок, чувствовали себя естественно. Такое поведение еще раз подстегнуло слухи, но их это по-настоящему не заботило. Еще накануне они пришли к выводу, что полезны друг другу и им было все равно, что думали другие.

Добравшись до тренировочных площадок, Сюй Минь был в восторге от вида многочисленных площадок для спаррингов, размещенных на траве неподалеку друг от друга. Многие уже проводили тренировочные поединки друг с другом на рингах.

Однако все охранники на полигоне остановились, когда увидели, что появилась их почитаемая Юн Мейлин. Их глаза чуть не выскочили из глазниц, когда они увидели, как она держит руку неизвестного юноши.

На лице Сюй Мина появилась беспомощная улыбка, когда он понял, что только что заработал ненависть всех присутствующих, но теперь его глаза сверкали от волнения. Он знал, что эти люди не проявят к нему никакой жалости в тренировочных боях. Это было именно то, чего он хотел.

Несколько спарринг-площадок были свободны и Сюй Минь снял верхнюю одежду, передав её Юн Мейлин. Теперь на нем были только штаны и майка. Он вышел на одну из спарринг-площадок и начал разминаться. Его кожа блестела от энергии, а его сухопарые и твердые мышцы играли под загорелой кожей. Даже Юн Мейлин, чей взгляд буквально приклеился к молодому человеку, слегка сглотнула, прежде чем смогла оторваться.

Как только Сюй Минь прыгнул в один из рингов, длинная очередь желающих бросить ему вызов появилась на его внешней стороне.

- Я всего лишь Воин Первой Звезды, - громко сказал Сюй Минь. - Я принимаю вызовы от Одного или Двухзвездных Воинов. Также приветствуются ранний уровень Воинов Третьей Звезды.

Все услышали, что Однозвездный Воин был готов принять вызов не только Двухзвёздных Воинов, но и Трехзвёздных Воинов, пусть и на раннем этапе. Это казалось чем-то нахальным и самоубийственным.

Услышав это, большинство охранников покинули очередь, поскольку были слишком сильны. Однако, вместо того, чтобы продолжать тренировки, они встали вокруг ринга, желая увидеть, насколько силен этот молодой человек.

Сюй Минь в подобных боях в значительной степени полагался на собственную физическую силу. Имея физическую силу Двухзвездного Воина, он имел возможность противостоять боевым искусствам Воина Первой Звезды. Он также был бы способен победить их, не тратя никакой внутренней энергии. Но прямо сейчас его тело ломилось от этой энергии и, хотя он мог нанести поражение Воинам Первой Звезды пользуясь исключительно только физическими атаками, он хотел выступить против воинов более высокого ранга, чтобы использовать переполняющую его энергию.

- Остальные могут возвращаться к тренировкам, - сказал крупный мускулистый мужчина с удовлетворенной улыбкой на лице, выходя на ринг. - Я разберусь с этим симпатичным мальчиком и позабочусь, чтобы ни одна женщина в дальнейшем не нашла его привлекательным.

Услышав это, многие из охранников вокруг него начали громко смеяться, в то время как другие с любопытством наблюдали за реакцией Юн Мейлин. Внешне Юн Мейлин не проявила никаких признаков страха или заботы о молодом человеке. Пожалуй, она выглядела скорее заинтересованной представлением.

Она лично видела, как этот юноша разбил головы нескольким культиваторам, используя только свою силу. И прекрасно понимала, что, хотя змея не был видно, он определенно оставался на его шее, готовый атаковать, если Сюй Минь действительно будет в опасности.

Человек, который вышел на ринг, был Двухзвездным Воином. Он был воином, который хорошо натренировал свое тело и обладал большей внутренней энергией, чем Сюй Минь. Так что Сюй Минь даже не думал расслабляться. Его физическое тело было определенно столь же сильным, как у человека перед ним, разница лишь в том, что тело Сюй Мина было худощавым. Он тренировал каждый мускул в своем теле ради подвижности, наряду с силой и скоростью, тогда как человек перед ним сосредоточился исключительно на силе.

Глядя на этого сильного мужчину, Сюй Минь сразу понял, что его недооценивают. Он почувствовал удовлетворение, а на его лице появилась легкая ухмылка.

Сюй Минь закрыл глаза и сильно выдохнул, прежде чем занять стойку, необходимую для Дробящей Ладони. Не дав противнику времени по-настоящему подготовиться, большая и полупрозрачная ладонь упала с небес и ударила мускулистого человека.

Сюй Минь прекрасно понимал, что атака, которую он использовал, требует внутренней энергии. Его энергия слабее, чем у Двухзвездного Воина, однако, он и не попытался сокрушить его ладонью. Ладонь должна была повлиять на охранника, который был полностью ошеломлен внезапной атакой и ее давлением. Сюй Минь неожиданно топлнул по земле и собрав достаточно энергии, выпрыгнул в сторону противника.

Хотя охранник видел наступление Сюй Мина, он не мог ничего сделать, чтобы остановить его, так как его руки были заняты защитой от Дробящей Ладони. Выпустив Ци, он создал защитный барьер вокруг себя, однако использовал только минимальное количество Ци, поскольку знал, что молодой человек перед ним был только Воином Первой Звезды. Остальная его энергия была направлена на его руки и прорвавшись через ладони, разрушила плотную Ци Ладони, которую Сюй Минь создал ранее. На лице большого человека появилась лукавая улыбка.

- Съешь это, - тихо сказал Сюй Минь, собрав всю силу в своем теле в правую руку и ладонь. Быстрый, как тигр, вся его энергия взорвалась, выплеснувшись ударом в сторону охранника.

Удар в полную силу Двухзвездного Воина это не то, что можно встретить без защиты. Даже удар Воина Первой Звезды мог оказаться фатальным, если не позаботиться о правильной защите. Этот молодой охранник использовал только очень тонкий слой Ци вокруг своего тела. В момент удара огромное количество энергии, которое Сюй Минь собрал в своей руке, вырвалось вперед. Она врезалась в воина более высокого ранга, который тотчас же был отброшен так далеко, что вылетел с ринга.

Эти тренировочные арены были не очень большими, всего лишь десять на десять метров в длину и охранник стоял посреди кольца, всего в пяти метрах от ограды. Как только Сюй Минь высвободил свою полную силу, он отбросил крупного человека на пять метров так будто это было проще простого. Однако это стало возможно в основном потому, что тот не подготовился к нападению.

Тишина заполнила тренировочные площадки. Сражение было простым и быстрым. Навык боевого искусства использовался для того, чтобы связать охранника, тогда как физическая атака использовалась, чтобы покончить с Двухзвездным Воином. Проиграть подобным образом воину меньшего рангом было стыдно, однако не возникало никакого вопроса в том, кто победитель.

- Он слишком сосредоточился на боевом навыке, - пробормотал кто-то. - Он был настолько сосредоточен, что забыл использовать щит, чтобы защититься от физического нападения. Должно быть так.

- Я видел, как он использовал защиту, но она была слишком слаба, чтобы блокировать атаку Воина Первой звезды. Он определенно просто недооценил противника, - раздался еще один низкий голос.

В конце концов, все пришли к выводу, что этот воин проиграл потому, что недооценил Сюй Мина.

Следующий воин, который поднялся, был Воином Первой Звезды. Несмотря на то, что он был Однозвездным Воином, он был на поздней стадии и собирался прорваться к Двум Звездам. Он не раз выигрывал поединки против других Воинов Первой Звезды, и теперь был уверен, что сможет легко победить Сюй Мина.

Этот поединок занял еще меньше времени, чем предыдущий. Сюй Минь просто схватил парня за ворот и сбросил его с ринга. Его сила была просто слишком выдающейся.

Множество Однозвездных Воинов выступили следом один за другим, но результаты оставались прежними. Всех их бросали за пределы кольца и это заставляло их чувствовать смущение. Хотя слова Сюй Мина звучали хвастливо, они поняли, что этот молодой человек действительно способен был им соответствовать.

Пока Сюй Минь развлекался на тренировочных рингах, Юн Мейлин все это время стояла рядом и улыбка на ее лице немного росла каждый раз, когда он побеждал очередного противника. Вскоре она увидела, что его недавно блестящая кожа поблекла, вернувшись к своему обычному загорелому виду.

После того, как он побил семерых Воинов Первой звезды, никто из этого ранга больше не хотел с ним драться. Вместо этого вперед вышли Двухзвездные Воины. Эти бои занимали немного больше времени и были более сложными, однако сила Сюй Мина была чем-то, что никто не мог полностью понять. Он действительно был Воином Первой звезды, но его сила была намного выше. Хотя у него была сила Однозвездного Воина, объем его Ци был огромен.

Побив девять охранников, не считая первого, Сюй Минь, наконец, почувствовал, что его даньтянь полностью иссяк. У него больше не осталось внутренней энергии. Хотя он в значительной степени и полагался на свою физическую силу, внутренняя энергия ему все еще была нужна, чтобы совершать комбинированные атаки, использовать обманные маневры и дезориентировать противника.

Встав на месте после того, как последний человек был побежден, Сюй Минь исчерпал свои внутренние резервы, и по его телу бежал пот. Его глаза сверкали от возбуждения. Выпрямившись, он поклонился группе побежденных воинов. Ни один из них не получил серьезного ущерба. Воины Двух Звезд и вовсе почти не пострадали, но Сюй Минь использовал элемент неожиданности, чтобы выбросить их за пределы небольшого кольца.

Теперь, когда он больше не мог этого сделать, он решил закончить на сегодня. Поклонившись, он повернулся к Юн Мейлин, забрал свою одежду и устало улыбнулся. Этой улыбкой он показывал свою благодарность, прежде чем вернуться во двор, где планировал заниматься физическими упражнениями. Этим утром у него не было на них времени. Немного изменив график тренировок, Сюй Минь распланировал весь день, так чтобы его спарринги были не долгими. Он сосредоточился только на увеличении своей силы.

Глава 35: Назревание бури

- Молодец, маленькая Мейлин! - сказал старик, сидящий за письменным столом, заметив входящую в комнату Юн Мейлин. - Я слышал, что сегодня утром он тренировался с молодыми охранниками. И без какой-либо помощи змея, он сумел победить подавляющее количество противников и даже тех, кто был сильнее его.

- Этот молодой человек может стать отличным подспорьем для нашего Павильона Манящих Сокровищ. Я слышал, что вокруг тебя и этого молодого человека ходит много слухов. Большинство слухов говорят, что между вами что-то происходит, - на лице старика появилась улыбка, как только он сказал эту фразу.

- Я хочу, чтобы ты удержала его здесь как можно дольше. Сделай его частью Павильона Манящих Сокровищ, даже если это потребует того что тебе придется соответствовать этим слухам. - продолжил дед с серьезным выражение лица.

- Я не заставляю тебя выходить за него замуж, но если ты дашь ему на это повод, это не принесет большого вреда, - на лице старика все еще играла улыбка. Юн Мейлин почувствовала себя некомфортно по этому поводу. У нее уже было много сложных чувств к этому юноше. Он был непохож на других, которых она встречала раньше. И к тому же у нее не было другого более убедительного метода заставить его остаться с ними на длительное время.

- Дедушка, - начала она, готовясь выступить против приказа, чего она раньше никогда не делала. Прежде чем она успела договорить, дед поднял руку. Его жест заставил ее замолчать и сдержать недосказанные слова.

- Маленькая Мейлин, - сказал он со вздохом, - ты женщина. Женщины хороши для двух вещей: чтобы заставить мужчин тратить больше денег и чтобы убедить их инвестировать свое время в обмен на компанию красивой женщины.

- Ты намного красивее, чем любая другая женщина в нашей семье, и этот молодой человек в настоящее время является моим самым высоким приоритетом. Поэтому ты будешь делать то, что нужно. Во благо семьи, ты заставишь этого молодого человека влюбиться в себя. Ты заставишь его остаться в Павильон Манящих Сокровищ.

Услышав слова своего деда, Юн Мейлин почувствовала сильную боль. Она знала, что ее успех в семье был главным образом благодаря ее красоте. Она могла использовать ее, для того чтобы заставить клиентов платить дополнительную сумму денег, просто обратив на них свое внимание.

Теперь думая о своем положении в семье, Юн Мейлин была поражена, узнав, то что сказал ей дедушка. Для него она была просто красивой женщиной, а Сюй Минь был очень важным человеком. Молодой человек был способен победить противников сильнее его и владел маленьким змееподобным существом-компаньоном. Все о нем было таинственным, но его сила была настоящей. Само то что он уже достиг звания Воина Первой звезды очевидно указывало на то, что он обладал большим талантом. У него была такая подавляющая сила, которая уже сейчас обещала светлое будущее. И лидер семьи Юн делал все, что в его силах, чтобы этот юноша остался с их Павильоном Манящих Сокровищ, даже если это бы означало, что он должен был продать свою дорогую внучку.

Пока этот разговор продолжался, Сюй Минь понятия не имел о том, насколько его ценит лидер семьи Юн. Однако он был невероятно доволен тренировкой, которую он провел утром. Его тело и объем Ци были доведены до предела. Хотя у него не было достаточного количества Ци, чтобы взять на себя больше противников, он все же был доволен тем скольких он смог победить. Теперь пришло время тренировать свое тело физически.

Как обычно, он начал с вертикальных отжиманий на одном пальце. Достигнув тысячи, он сменил палец. Его сила рук и пальцев была удивительной. Хотя он не был громоздким, его сухопарые и стройные мышцы под кожей нельзя было недооценивать.

Закончив с тренировкой пальцев и рук, он перешел на упражнения, чтобы укрепить мышцы ног, прежде чем перейти на тренировку пресса и спины. Когда вечерний воздух начал охлаждаться, Сюй Минь наконец закончил физическую тренировку. Он подошел к горячей ванне и погрузился в нее, тем самым успокоив усталые и измученные мышцы. В таком комфортном положении, он провел почти целый час.

Закончив купание, теперь пришло время для быстрого перекуса, прежде чем Сюй Минь снова сел перерабатывать сущность небес и земли. Взглянув на коробку с пилюлями, Сюй Минь тут же решил не использовать эти лекарственные таблетки каждый день, потому как это может вызвать противоположный эффект. Хотя таблетки и были полезны, организму требовался баланс энергий.

Придя к такому выводу, Сюй Минь сел на кровать. Закрыв глаза, он начал ровно дышать и перерабатывать сущность неба и земли.

В то время как Сюй Минь был полностью сосредоточен на своем обучении, он не знал, что весь город Ри Чу беспокойно жужжал о нем и Юн Мейлин. Юн Мейлин была той женщиной, которую хотел взять в жены любой молодой мастер. И когда они узнали, что она уже выбрала молодого человека, о котором никто ничего не знал, все они теперь чувствовали себя обманутыми и обиженными.

Слухи ходили о том, что Юн Мейлин ходила рука об руку с молодым человеком в Божественный Цветочный сад и после отправилась поесть в ресторан, заняв приватную кабинку.

Чем больше слухов слышали эти люди, тем более взволнованными они становились. Им всем хотелось вызвать на поединок этого молодого человека и доказать, что они были намного сильнее, богаче и красивее. К сожалению, никто ничего не знал об этом юноше. Тем, кто прислал вызов в Павильон Манящих Сокровищ, сказали, что любовь Юн Мейлин определялась только ее чувствами, а не простым поединком.

Этот ответ заставил молодых людей еще более отчаяться, и они хотели по крайней мере, увидать этого молодого человека, которому она отдала свою любовь. Но этот молодой человек спрятался в Павильоне Манящих Сокровищ. Даже охранники, которые обычно продавали информацию, могли только лишь рассказать о поединке, который юноша провел против других охранников. Шли дни, но никакой новой информации так и не появилось. Казалось, что этот юноша полностью исчез с лица земли.

По правде говоря, Сюй Минь никуда не исчез. На самом деле, он и не догадывался о многих вызовах, которые были отправлены ему, так же, как он не знал, что он и Юн Мейлин теперь были признаны парой.

На протяжении этих дней, Юн Мейлин обычно приходила во двор к юноше, где она сидела и наблюдала за ним. Юн Мейлин знала, что пойдет еще больше слухов, но ей было все равно. Ей было больно от того, что ее дед видел в ней только женщину, пригодную для привлечения мужчин. Она также частично винила Сюй Мина во всем, и в том, что он был слишком силен.

Так было в начале, однако, когда она оказалась внутри его двора, она вскоре обнаружила, что этот молодой человек не только лишь талантлив. Причина, по которой ему удалось добиться таких результатов, была связана не с талантом вкупе с употреблением лекарственных таблеток, как она ожидала. Нет, это было связано с ежедневными тяжелыми тренировками, которыми Сюй Минь занимался, на протяжении всего времени бодрствования.

Увидев, как сильно юноша тренировался, Юн Мейлин немного подумала, прежде чем покинуть внутренний двор. Она направилась в библиотеку семьи Юн. То, что она собиралась сделать, никогда раньше не приходило ей в голову. Увидев тяжелые тренировки Сюй Мина, и то как ее дедушка ценит такого эксперта, как он, она решила попробовать культивировать самостоятельно.

Позаимствовав три книги по этой теме, Юн Мейлин почувствовав восторг, помчалась обратно во внутренний двор Сюй Мина. Когда она пришла, то заметила, что молодой человек только что закончил один сет упражнений. Он стоял в тени под деревом и вытирал свою верхнюю часть тела от пота. Вначале молодой женщине было невероятно неловко видеть так много обнаженной кожи. Но шли дни, и это стало нормальным. Теперь она даже ценила это зрелище.

Усевшись на небольшом участке травы под лучами солнца, молодая женщина просматривала книги, которые принесла. Все они поясняли самые основы дыхательных упражнений, необходимых для усвоения сущности небес и земли.

Приняв положение, рекомендованное книгой, Юн Мейлин закрыла глаза и медленно начала дышать. Для того чтобы усвоить сущность небес и земли, нужно было полностью очистить разум от мыслей и почувствовать воздух вокруг себя. И воздуха на кожу культиватора постоянно пульсировало много частиц энергии. Вены, поры и меридианы поглощали эту энергию, и потом внутри тела, начинали постоянно вращать ее. Перегоняя эту энергию через меридианы, все примеси должны были выйти с выдохами, пока в теле не останется только самый чистый Ци.

Юн Мейлин не смогла полностью понять это, хотя она и прочла текст. И хотя вокруг нее появилось несколько золотых частичек, это было ничто по сравнению с теми, которые появлялись вокруг Сюй Мина, когда он тренировался.

Молодой человек занимался растяжкой потому как только что закончил тренировку ног. Он был удивлен, увидев, как Юн Мейлин культивирует. Она уже была довольно взрослая, чтобы начать обучение, но Сюй Минь все же оценил то, что она хотя бы пыталась. Остановив растяжку, он подошел к ней, и положил руки ей на плечи.

Сначала она напряглась, но, после того как он начал нежно массировать ее плечи, в ней появилось чувство спокойствия. Вскоре она почувствовала комфорт и была поглощена этим чувством. Даже не заметив этого, ей удалось культивировать самостоятельно, и золотые пятнышки вокруг нее увеличились в размере и количестве. Увидев это, на лице Сюй Мина появилась нежная улыбка, и он вернулся в тень под деревом. Он начал еще один сет упражнений на тренировку мышц живота и спины.

Время от времени Сюй Минь подходил к Юн Мейлин. И с нежным выражением на лице, он учил ее, как культивировать.

Сначала Сюй Минь подумал, что это была мимолетная идея, снизошедшая на молодую женщину. Однако она появлялась в его дворе, и культивировала изо дня в день. Она приходила на рассвете и не уходила до сумерек. Каждый день был потрачен на культивирование, проводя время во дворе, оба молодых человека упорно тренировались каждый по-своему.

Никто, кроме Сюй Мина, не знал, что Юн Мейлин начала культивировать. Теперь она уже начала ощущать разницу в своей повседневной жизни. Хотя и немного, но энергия, которую она поглотила, изменила ее взгляд на вещи. Она стала намного спокойнее, чем раньше и так же чувствовала, что теперь могла справляться со всем легче, чем прежде. Она точно знала, как обращаться с людьми, и ее личность изменилась от надменной молодой женщины до элегантной молодой леди.

Чувствуя эти изменения в женщине, Сюй Минь не мог не улыбнуться, так как он тоже помнил, как он начал тренироваться, будучи всего лишь маленьким ребенком. Он вспомнил, как энергия изменила его взгляд на мир. Чувство меланхолии захватило его, когда он вспомнил, насколько простой была его жизнь раньше, и когда в памяти всплыли его заветные воспоминания о самом себе и Сюй Ву.

Пока Сюй Минь и Юн Мейлин проводили свои дни вместе, во дворе, прошел целый месяц. Время запрета на поединки в Залах Чемпионов для Сюй Мина подошло к концу. Молодой человек был в восторге, когда он проснулся. На этот раз он не собирался начинать утро с физической тренировки. Вместо этого он намеревался съесть лекарственную таблетку и готовиться к вечерним боям.

Глава 36: Вызовы

Ночь была прохладной, на небе не было видно луны, и только свет звезд освещал здания. В большинстве этих зданий уже не горел свет, потому что они уже закрылись на ночь. Однако одно из этих зданий отличалось от других. Оно было заполнено огнями и веселыми голосами. Подойдя ближе, можно было увидеть, что это большое здание по форме напоминало большой зал. Народ постоянно то появлялся из него, то исчезал внутри здания. Некоторые выходили веселыми и довольными, в то время, как другие казались обескуражены и опустошены.

Пробираясь в это здание, Сюй Минь и Юн Мейлин медленно шли бок о бок. Их присутствие вызвало еще больше слухов у людей вокруг, которые тут же уступали им дорогу. Все взгляды были обращены на двух молодых людей, которые спокойно наслаждались разговором. Они уже достаточно привыкли друг к другу, потому как тренировались друг с другом уже целый месяц.

- Это он?

- Он не такой красивый, как молодой мастер из семьи Вей,

- Посмотрите на это! Как эти голубки воркуют,

- Молодая Леди Юн Мейлин такая же красивая, как и всегда.

- Я слышал, что они проводили каждый день вместе от рассвета до заката на протяжении целого месяца.

Сплетни витали в воздухе, а молодые люди впервые узнали об этих разговорах, которые появились за последний месяц. В то время, как Сюй Мина это немного забавляло, Юн Мейлин была очень смущена и ее лицо тут же покраснело.

Сюй Минь счел ее реакцию довольно интересной, и не удержался от смеха, в то же время нежно поглаживая ее по голове. Это теперь было для него привычкой, после того как он стал помогать тренировать ей контроль внутренней энергии.

- Не обращай на них внимания, - оглянувшись, тихо сказал Сюй Минь. Он тут же обнаружил что на него смотрели как с восхищением, так и с глазами полными ненавистью и ревностью. Большинство мужчин пронзали его своими взглядами, однако Сюй Минь полностью игнорировать их.

Юн Мейлин медленно кивнула головой. Глубоко вздохнув, она снова взяла свои эмоции под контроль. Несмотря на то, что она успокоилась, ее щеки до сих пор пылали краской, которая к тому же идеально ей подходила.

- Итак, Сюй Минь, с кем ты собираешься сражаться? Воины Первой звезды недостаточно сильны для тебя, не так ли? - с любопытством спросила Юн Мейлин. Она оглядела несколько арен внутри зала, в то время как Сюй Минь небрежно пожал плечами.

Он снова был полон энергией. Эта энергия исходила от употребления и переваривания лекарственной таблетки. Он с нетерпением ждал, когда он сможет узнать о том с кем он должен будет сражаться. Поразмыслив над словами Юн Мейлин, он согласился с тем что Воины Первой звезды не были для него достаточными противниками.

Молодой человек пошел на регистрацию. На этот раз он записался в группу к Войнам Второй звезды. И тут же за ним, большая группа людей подошла туда же и быстро начала записываться. Теперь группа, где были Воины Второй звезды стала самой большой во всем Зале Чемпионов.

Многие из зрителей перешли к рингам, где будут соревноваться Двухзвездные Воины. Им всем было любопытно узнать насколько был опасен этот молодой человек. А также они хотели поиздеваться над ним, Воином Первой звезды, который захотел сразиться с Двухзвездными Воинами.

- Достало! Позволь мне разобраться со всеми этими глупыми людьми, которые смотрят на тебя сверху вниз! - вдруг сказала змея на шее Сюй Мина. Сюй Минь почувствовал, что разум маленькой змеи наполнился намерением убивать, и тут же мягко погладил ее по голове.

- Если ты сможешь победить четырех Воинов Второй звезды, то я уж точно стану уважать тебя еще больше, - великодушно сказала змея. По правде говоря, змей уже давно уважал молодого человека, потому что теперь ему позволялось еще больше, чем когда-либо с отцом. Змей чувствовал привязанность к юноше. Цао Цао был также очень доволен потому как его постоянно гладили, обильно кормили разными продуктами, и он никогда не слышал никаких жалоб или упреков. Именно поэтому он давно уже принял кровную связь, которая связывала его и Сюй Мина.

Сюй Минь и Юн Мейлин подошли к большой стене, на которой были показаны матчи. Сюй Минь обрадовался, увидев, что его бой будет довольно скоро. Оглянувшись вокруг, он рассмеялся.

В последний раз, когда он был здесь, несколько воинов бросили ему вызов из-за неуместных слов, которые он сказал о Юн Мейлин. Но теперь, по прошествии всего лишь месяца, он снова оказался на этой арене, и Юн Мейлин теперь пришла с ним сама.

Даже самой молодой женщине показалось это немного смешным, и легкий смех вырвался с ее губ. Она смотрела на Сюй Мина с нежной улыбкой на лице.

Хотя она невзлюбила Сюй Мина в начале, потому что он не поддавался ее чарам, вскоре она обнаружила, что этот юноша был не только трудолюбивым, но и искренним. В то время когда она изо всех сил старалась тренироваться, он мягко и естественно помогал ей, показывая наиболее оптимальный способ. Он оказал ей дружелюбие, которого она не ожидала от него раньше.

Теперь она была благодарна своему деду за то, что он поручил ей эту задачу. Она много узнала о себе и о Сюй Мине. Впервые в жизни, ей казалось, что она нашла друга, который заботился о ней самой, как о личности, а не просто хотел подружиться с ней из-за ее популярности.

Пока Сюй Минь и Юн Мейлин шли к аренам, никто не осмеливался напасть на него. Но как и в прошлом месяце, все вокруг были напряжены, когда он проходил мимо.

Многие из мужчин в Зале Чемпионов очень желали напасть на него мгновенно. Они хотели отбросить все понятия о гордости и атаковать всем скопом, чтобы уж наверняка гарантировать, что ему больше не удастся сбежать. Если его больше не будет, Юн Мейлин снова не будет никому принадлежать. И это было намного лучше, чем если бы она принадлежала одному человеку.

Когда молодой человек выскочил на ринг, никто не осмеливался открыто освистывать его, и в то же время никто его не приветствовал. Но как только его оппонент, Воин Второй звезды, скорее всего среднего ранга, вышел на сцену, весь зал начал его поддерживать. Это заставило Сюй Мина тихонько усмехнуться.

Он знал, что большинство людей в городе невзлюбило его. И теперь он немного понимал почему они так расстроились. Сначала он считал Юн Мейлин помехой, но, увидев, как она упорно шла к поставленной цели, он был тронут. Хотя она была прекрасна, он вскоре узнал, что она также была трудоспособной. Она была тем, кто привык получать то, что она хотела, но теперь она совсем не жаловалась из-за того, что тренировка шла очень медленно.

Увидев как Юн Мейлин тренировалась, Сюй Минь не мог не задаться вопросом, каково это было бы, если бы его сестра тоже тренировалась на Ученика-Воина.

Эти мысли тут же огорчили Сюй Мина, и вскоре превратилась в кипящий гнев, который подпитывал пламя мести внутри него. Его глаза уже не были так дружелюбны и веселы. И когда он посмотрел на воина перед собой, вместо этого они были полны убийственного намерения. Победа над этим парнем сделает его сильнее, и поэтому Сюй Минь тут же занял стойку Дробящей Ладони. Он использовал ту же самую тактику, что и против охранников в семейной резиденции Юн.

И потому как эти Воины не были свидетелями того, как он сражался раньше, как только Ладонь опустилась на Воина, Сюй Минь тут же использовал физическую атаку, и тем самым мгновенно выбил Воина из ринга.

Поднявшись, Сюй Минь сделал глубокий выдох. И вместе с воздухом появились золотые пятнышки света. Эти огоньки показали, что молодой человек тренировался, во время сражения. Только немногие культиваторы осмеливались это делать, потому что если их даньтянь повредится во время такой тренировки, весьма вероятно, что они никогда не смогут вернутся к жизни культиватора.

Увидев это, лица противников, стоящих в очереди, чтобы сразиться с Сюй Мином, наполнились восторгом и трепетом. Причина, по которой Юн Мейлин была заинтересована в этом парне, была, вероятно, потому что он был особенным, либо из-за таланта которым он обладал, либо из-за чего то другого. Ведь было очевидно, что Юн Мейлин не запала бы на простого человека. Таким образом, все они надеялись, что как только они покалечат молодого человека, он станет менее привлекательным для Юн Мейлин, и она бросит его.

Выбирая между убийством или причинением ему серьезной травмы, противник предпочел бы серьезно покалечить его, потому что это заставило бы юношу почувствовать отчаяние. Эти планы были идеальны по их мнению, и их глаза наполнялись радостью, в то время как в головах витали мысли о том, как растоптать гордость молодого человека.

Сюй Минь не был глуп, и он точно знал, каковы были их мысли, и поэтому он лишь хмыкнул с пренебрежением. По правде эта затея была рискованная, но чем рискованнее, тем больше пользы она принесет. Сюй Минь не очень то волновался. Он уже условился с Цао Цао, что если кто-то действительно сможет победить его, и при этом постарается его убить, то змее было позволено спасти его жизнь.

Сюй Минь был очень осмотрителен, и хотя он не желал, чтобы змея приняла меры, он также не хотел умирать. И в конце концов, он так же был упрям, как и молодые люди, которые хотели победить его.

Хрустнув шейным позвонком, Сюй Минь пригласил противника на ринг. На его лице появилась насмешливая улыбка.

- Не нужно вести себя так заносчиво и разнузданно, только потому, что тебе удалось победить одного мелкого эксперта, - разнесся громкий голос через весь зал. И даже те кто все еще сражался, остановились на мгновение, чтобы взглянуть в сторону Сюй Мина и человека с громким голосом. Юн Мейлин хихикнула, услышав эти слова.

Хотя Сюй Минь был тем, кто сейчас сражался, Юн Мейлин совсем не беспокоилась. Она видела, как молодой юноша тренировался изо дня в день. Он не давал себе спуску, и к тому же, сейчас он был наполнен дополнительной энергией лекарственной таблетки. По мнению Юн Мейлин, у Сюй Мина не было шанса проиграть. И еще, она знала, что Цао Цао покоился на шее юноши, готовый помочь, когда это будет необходимо.

Человек, который выкрикивал оказался огромным. Он был как минимум на две головы выше, чем Сюй Минь, который сам был ростом в сто семьдесят сантиметров. Тело этого верзилы бугрилось мыщцами. Тем не менее, эти мышцы были всего лишь мыщцы Двухзвездного Воина, который фокусировался в основном на силе.

Сюй Минь слегка нахмурился, поскольку знал, что с этим человеком будет справиться немного сложнее. Мускулы были не только хороши для показа силы, но и прекрасно защищали человека. И поэтому тактика, которую он использовал только что, определенно не сработает с этим человеком. Сюй Минь задумался на несколько мгновений, на вскоре на его лицо вернулась насмешливая ухмылка и он посмотрел на этого супер сильного человека. Сила бывает полезна, когда дело касается обороны и ударов по противнику. Однако этот человек, который сосредоточился исключительно на силе, был не так уж и быстр.

В тот момент, когда здоровяк появился на ринге, Сюй Минь тяжело топнул по земле и прыгнул к человеку, застав его врасплох. Глаза здоровяка расширились от удивления, но затем он громко хмыкнул, разведя руки в стороны.

Подлетев поближе Сюй Минь, использовал одну из сильных рук противника как трамплин, наступив на нее, и тут же всадил свое колено в лицо сильного человека. Сломав нос таким чистым ударом, Сюй Минь используя отдачу, тут же отскочил назад, и подальше от захвата большого человека, который уже визжал в агонии.

Глава 37: Затишье перед бурей

Снова приземлившись на арену, Сюй Минь ухмыльнулся, увидев, что большой человек, который раньше так громко кричал, теперь кричит в агонии потому что его нос был сломан. Он был не единственным, кто был в шоке. Все на арене были удивлены, увидев, как Сюй Минь передвигался с такой ловкостью. То, как он сумел использовать силу своего противника вложив достаточную силу в атаку, чтобы нанести реальный урон, было неописуемо.

К сожалению, этот человек был намного сильнее, чем любой другой противник, с которым сталкивался Сюй Минь. Издав несколько мученических криков, он взглянул на молодого человека перед собой. Его глаза как будто говорили, что схватив молодого человека, он не выпустит его с арены живым.

Вначале, этот большой человек хотел показать свое превосходство Юн Мейлин и настоящую силу этому юноше, который, по слухам, был возлюбленным Юн Мейлин. Теперь же в его голове не было мыслей об этой молодой женщине. Единственное, о чем он мог мыслить была месть за сломанный нос и смытие позора от ранения нанесенного простым Воином Первой звезды.

Юн Мейлин подняла руки, чтобы закрыть лицо, увидев атаку Сюй Мина. Ее взгляд был полон недоверия, хотя она и знала, что тело Сюй Мина было намного развитее чем у обычного Воина Первой звезды, она все же была уверена, что он был в невыгодном положении против такого физически сильного человека. Но увидев как Сюй Минь сумел первым же ударом разбить противнику нос, она была в шоке. Теперь ее глаза были прикованы к Сюй Мину, ожидая увидеть другие сюрпризы, которые он имел про запас.

Сюй Минь был благодарен тому, что этот человек вышел на ринг сразу. Если бы он появился после того как прошло два или три сражения с другими экспертами, вполне вероятно, что у Сюй Мина не осталось бы выносливости на этого здоровяка. Но так как он был лишь вторым его противником, молодой человек не стал сдерживаться, метаясь по рингу. Он использовал свою скоростью до предела и сумел уклониться от каждой атаки здоровяка.

Этот противник был намного сильнее, чем Сюй Минь, потому что он сосредоточил все свои тренировки на силе. Но такая сила была бесполезной против проворного и быстрого Сюй Мина. Если ему не поймать Сюй Мина, как он собирался отметелить его?

Сюй Минь знал, что он не сможет продолжать двигаться так долго, потому что его выносливость скоро будет исчерпана. Но постоянно бросая взгляды на мускулистого здоровяка, он быстро обнаружил, что его план работает. Здоровяк все больше и больше заводился. Его глаза покраснели, а кровь из его носа продолжала капать, тем самым он уже пропитал и себя, и пол на краю арены. Он оставлял за собой металлический аромат в воздухе.

Подождав еще немного, Сюй Минь пригляделся к телу своего противника. Он проклял зал Чемпионов за то, что они не разрешали использовать оружия. Если бы у него был меч, который подарил его учитель, он легко бы справиться с таким большим человеком. Он мог бы вложить достаточную силу в лезвие и набрать достаточный импульс, чтобы наверняка победить этого великана. Однако это не было разрешено, и Сюй Минь должен был теперь найти другой способ справиться с ним.

Внезапно его глаза остановились на большой луже крови на полу. На его лице появилась зловещая улыбка, когда он вновь пошел на таран гиганта. Сосредоточив внимание на руках великана, он мастерски уклонился от обоих рук, прежде чем слегка повернуть свое тело и подставить подножку великану.

Сделав это, Сюй Минь подтолкнул его двумя руками вперед. Он использовал импульс своего движения, и две ладони сильно столкнулись с обнаженной верхней частью тела великана. Послышался громкий шлепок, прежде чем верзила поскользнулся на крови. Великан не смог восстановить равновесие и поскольку нога Сюй Мина была помещена за его ноги, это заставило его упасть, ударившись головой о каменный пол.

И снова, Сюй Минь отступил, как можно дальше. Его главная цель состояла в том, чтобы остаться в живых и удостовериться наверняка, чтобы никто не смог добраться до его даньтяня, и повредить его.

Теперь, снова лежа на земле, верзила опять испустил крик. Но на этот раз это был не крик мучения, а вместо этого, рев гнева, от того что он был явно сильнее, но так и не мог победить этого мальчика, который стремительно перемещался по рингу.

Если бы этот человек использовал навыки боевого искусства вместо того, чтобы доверять своей физической силе на сто процентов, весьма вероятно, что Сюй Минь бы уже проиграл. Однако, оба из них сражались используя только физическую силу. Это был поединок, где они были на одном уровне, но их сильные стороны были разными. В конце концов, скорость Сюй Мина стала перевесом в этой борьбе.

Стоя в стороне, Сюй Минь ожидал пока противник поднимется и что он собирается делать на этот раз.

Придя к выводу, что не следует ждать, не имея, по крайней мере готовой атаки, Сюй Минь встал в стойку Лучезарного Нефритового Потока. В то время как его руки вытягивались вперед, полупрозрачный туман вышел из его тела, и превратился в тысячи мелких нефритовых осколков.

Теперь Сюй Минь был начеку и просто ждал пока большой человек снова поднимется. Он так же заметил как бесчисленные люди на арене смотрят на него с удивлением и ревностью в их глазах. У некоторых во взгляде читалась даже сильная ненависть.

Сюй Минь не обращал внимания на них, даже чувствуя ненависть, которая была нацелена на него. За ним и так раньше охотились, и это было ничто по сравнению с жизнью, которую он вел в бегах. Не говоря уже о том, как он постоянно боялся, что кто-то сможет узнать его, когда он пришел в город Хунхэ.

Теперь он был в городе Ри Чу, и знал, что ему не следовало опасаться, что его прошлое настигнет его. Однако, теперь он снова стал мишенью, потому что был близок с самой красивой женщине в городе.

Большинство мужчин согласились бы с тем, что Юн Мейлин нашла себе кого-то, кого она любила. Однако культиваторы с трудом принимали это, считая, что его выбрали, потому что он был чем то лучше, чем они.

Человек, с которым сражался Сюй Минь, ничем не отличался от других. Он тоже бросил вызов Сюй Мину, потому что думал, что является более лучшей парой для Юн Мейлин. И теперь он поплатился за это. На этот раз, когда его уронили на пол, он услышал ужасный треск своего черепа. Кровь снова стала заливать каменный пол, и не прошло много времени, пока весь мир в его глазах не стал черным.

Видя, что верзила сдался, Сюй Минь мог только вздохнуть с облегчением. Хотя у него были силы, чтобы продолжать еще несколько минут, его скорость не была безгранична. Он уже чувствовал, как он истощает свои резервы. Это заставило его покинуть арену после двух матчей, на два матча раньше тех четырех, которых Цао Цао сказал ему провести.

- Ты должен мне вкусный обед, - сказал Цао Цао, как обычно, когда они покинули зал Чемпионов. Юн Мейлин была рядом с ними, в то время как многие эксперты медленно расступались перед ними.

Хотя эти высокоуровневые эксперты хотели напасть на него, они знали, что, если они падут так низко, они не смогут вынести позора, чтобы потом продолжать жить в городе Ри Чу.

Он показав, что, хотя и был всего лишь Воином Первой звезды, ему удалось победить Двухзвездных воинов, один из которых обладал огромной физической силой. Теперь каждый должен был признать, что юноша был действительно талантом среди талантов. И они начали понимать, почему Юн Мейлин обратила на него свое внимание. Однако, все это не изменило их точку зрения по отношению к молодому человеку.

После битвы на Арене, Сюй Минь и Юн Мейлин вернулись в Павильон Манящих Сокровищ вместе, взявшись за руки.

- Я не могла поверить, что ты сможешь победить эту большую груду мышц, - хихикнув сказала Юн Мейлин. - Я действительно думала, что ты проиграешь.

- Кхе-кхе, - прокашлялся Сюй Минь и сделал серьезное выражение на лице, притворным голосом сказал:

- Я великий Сюй Минь. Как я могу проиграть груде мышцы без мозгов?

Услышав эти слова, Юн Мейлина еще громче засмеялась.

- Как долго ты планируешь остановиться в городе Ри Чу? - вдруг спросила Юн Мейлин, подняв голову и посмотрев на небо. Ее брови были нахмурены, а сердце билось чаще в ожидании ответа.

Взглянув на молодую женщину, Сюй Минь глубоко вздохнул. Он подружился с ней за это время, которое они провели вместе. Но даже сейчас в его сердце не было ничего кроме мысли о мести за сестру. Но до этого момента ему нужно было тренироваться, и набирать силу. Хотя он мог получить эту силу в городе Ри Чу, ему нужен был опыт настоящих битв ни на жизнь, а на смерть. Ему нужно было проложить себе дорогу в мире, а не только в Зале Чемпионов.

Чтобы задать этот вопрос, от Юн Мейлин потребовалось все ее мужество. Ее сердце тяжело стучало, и она опечалилась, увидев сложное выражение лица Сюй Мина.

- Я останусь здесь, пока не стану достаточно силен, - наконец сказал Сюй Минь с грустной улыбкой на лице. Он не осмеливался сказать, как долго это продлится, потому что он не знал. Однако он точно был уверен, что в настоящее время, он еще слишком слаб. Единственная причина, по которой он осмелился быть таким высокомерным тогда, был Цао Цао. Однако его месть должна быть совершена его собственными руками, а не скрытой атакой Цао Цао.

- Силен для чего? - спросила Юн Мейлин. По правде говоря, все всегда тренировались чтобы стать сильнее, но молодые люди в городе Ри Чу не имели какой-то конкретной цели, и для них было достаточно быть сильнее своих сверстников. Однако, голос Сюй Мина звучал так, будто он имел цель, и это вызвало у нее любопытство.

Глядя на искренние и любопытные глаза Юн Мейлин, Сюй Минь почувствовал тяжесть на своих плечах. Узнав ее, во многих отношениях, она была похожа на его мертвую сестру, и поэтому меланхолия настигла его. На несколько мгновений его захлестнула буря эмоций, пока ему наконец не удалось успокоиться. С грустной улыбкой на губах, он погладил Юн Мейлин по голове.

- Твоей прекрасной головке не нужно беспокоиться о моих делах, - сказал он мягко. И через мгновение после этого, он извинился, и пошел по дороге, во двор, который ему предоставили.

Юн Мейлин осталась одна в этой темной ночи. В ее сердце была боль, а глаза стали влажными. Хотя Сюй Минь и улыбнулся ей, эта улыбка была полна боли и грусти. Молодая женщина, наконец, решилась, что она сделает все что угодно, только лишь эта грусть больше не появилась на лице Сюй Мина.

Глава 38: Барабаны войны

Всю ту ночь Сюй Минь культивировал свою внутреннюю энергию. Сначала его тело было напряжено. Он был наполнен ненавистью и болью, вновь вспоминая сцены из своего детства, когда он сидел на земле, и его любимая сестра лежала мертвой у него на руках. Ночь шла и его тело расслабилось, когда Сюй Минь вспомнил обо всем том тепле, что он получил.

Сначала встреча с Цао Цао. Несмотря на то, что он был до смерти напуган его отцом, Сюй Минь был благодарен за змея. Только благодаря ему, он смог пережить испытания в лесу.

Сражаясь вместе, они стали товарищами. Цао Цао оказался очень похож на маленького ребенка, и Сюй Минь наслаждался, балуя его. Он кормил его всеми продуктами, о которых тот мог мечтать, и гладил его маленькую голову тогда, когда мог.

Цао Цао был не единственным, кто относился к нему с дружелюбием. Павильон Манящих Сокровищ и Юн Мейлин открыли для него свой дом и позволили ему некоторое время побыть в безопасности. В то же время они гарантировали, что у него будет все, что ему нужно. Юн Мейлин проводила с ним все свое время и, безусловно, стала ему самым близким другом.

Думая об этих вещах, Сюй Минь медленно оставил свой гнев. Он вновь полностью погрузился в свою тренировку и по всей комнате появились золотые частички.

….

- Отец, ты уверен, что мы должны это сделать? - с любопытством спросил Тан Цзин, когда пришел на сторону отца в сыром подземелье. Никто кроме них не знал об его расположении, подземелья под их усадьбой Тан были известны только основной ветви семьи Тан.

В этот день в подземную комнату привели пятерых мужчин. Тан Е, отец и Тан Цзин, его молодой сын, направлялись в эту подземную комнату. Их лица были серьезными, а шаги поспешными.

- Не волнуйся об этом, сын, - сказал Тан Е, нахмурившись, пока ноги несли его все ближе и ближе к подземной комнате. - Если бы этот молодой человек не появился, мы не стали бы действовать. Но теперь, кажется, мы потеряли единственный путь к Павильону Манящих Сокровищ.

Услышав слова отца, взгляд Тан Цзина стал тяжелым, и он кивнул. Сначала, когда это были только сплетни, никто не обращал на них внимания. Однако после того, как Юн Мейлин видели вместе с молодым человеком, входящими в Зал Чемпионов, взявшись за руки, казалось, что все слухи были основаны на своего рода реальности.

- Мы больше не можем ждать. В последнее время Павильон Манящих Сокровищ стал слишком богат. У них монополия на все сокровища, которые появляются в нашем городе Ри Чу. Они должны научиться делиться этой славой, - сказал Тан Е, когда они вошли в круглую комнату глубоко под землей. Их лица были растянуты в елейных улыбках, а их руки открылись, чтобы приветствовать пятерых мужчин, которые сидели внутри.

- Добро пожаловать в подземный зал нашей семьи Тан, - в дружеской манере сказал Тан Е. - Сегодня поговорим о том, как нам убедить Павильон Манящих Сокровищ поделиться некоторой удачей, которую они забрали у всех нас, дворян из города Ри Чу.

- Пришельцы, подобные им, думают, что они могут делать все, что захотят, в нашей семье, - сказал человек, чей голос был глубоким, тело большим, а лицо скрыто за маской. Несмотря на то, что он маскировался, все в камере знали, что был Лорд Шиу Кан.

- Это лицемерие, - бросил один из мужчин. Его слова вызвали гнев среди всех присутствующих, но никто из них не посмел сказать ни слова, ожидая пока он продолжит. - Из-за того, что эта девушка Юн нашла любовника, вы хотите начать войну против Павильона Манящих Сокровищ? Все здесь ухаживали за ней. Что бы вы сделали, если бы мой сын завоевал ее любовь? Неужели вы бы могли пойти и против моей семьи?

Услышав эти слова, остальные четверо были слегка озадачены. Они действительно тоже ухаживали за ней, но тщетно. Неужели, если бы они добились успеха, семья Тан выступила бы против них? Мысль была пугающей.

- Лорд Го, я могу заверить вас, что я не пошел бы против кого-либо в этой комнате, - спокойным голосом и с улыбкой на лице возразил Тан Е. Казалось, он не был оскорблен вопросом, но, когда он говорил, в его глазах сверкнул гнев. Деталь, которую никто не заметил. - Мы все из города Ри Чу. Проиграть одному из нас вполне приемлемо, но теперь из ниоткуда появляется этот юнец. Он без сомнения талантлив, но у него нет иной поддержки, кроме Павильона Манящих Сокровищ. Передать такие богатства безымянному таланту просто неприемлемо! Мы разделим Павильон на шесть частей и дадим равную долю каждому участнику.

Фыркнув, замаскированный человек, которого назвали Лорд Го, встал.

- Я не хочу быть частью этого, но не волнуйся, я не скажу Павильону Манящих Сокровищ о твоих планах. Они тоже мешают мне. Но прямые действия, я не вижу ничего, что могло бы оправдать подобное.

Оглядевшись, взгляд мужчины в маске остановился на молодом Тан Цзине.

- Вы, - сказал он, указывая на молодого мастера: - Выведите меня из этих проклятых подземных туннелей и убедитесь, что я не заблужусь. Я оставляю интриги вам, ребята.

Сказав это, человек вышел, не дав Тан Цзину времени подумать, что делать. Он бросился за мужчиной в маске, пытаясь продемонстрировать уважение и смиренно указывая лорду путь наружу.

Взглянув на закрывшуюся дверь, Тан Е глубоко вздохнул. Улыбка не сходила с его лица, когда он обернулся и посмотрел на четырех оставшихся в комнате мужчин в масках.

- Прошу прощение за это. Давайте начнем обсуждать, как нам разобраться с Павильоном Манящих Сокровищ.

….

В тот вечер, когда Юн Мейлин наконец поняла свои чувства, она не могла уснуть. Половину ночи она провела, переполненная счастьем и желанием на следующий день увидеть молодого человека. В то же время она была полна беспокойства. Что, если он не разделяет ее чувства? Что, если она вела себя странно? Она знала, что хороша, но нравилась ли она ему? Говоря с ним так часто, она знала, что Сюй Минь ценит внутренние ценности гораздо больше, чем внешний вид. Достаточно ли она хороша для него?

Остальную часть ночи она провела, расхаживая по комнате и переключаясь между рвением и счастьем или грустью и нервозностью. Она не могла понять свои эмоции, потому что никогда раньше такого не испытывала. Должна ли она рассказать об этом своему деду? Должна ли она держать это в секрете? Должна ли она рассказать Сюй Мину или, может быть, осторожно донести во время разговора? Может быть нужно спокойно спросить его, что он думает о ней, но хватит ли у нее смелости сделать это? От размышлений обо всех этих вещах ее щеки покраснели и ей казалось, что в комнате слишком жарко. Когда она открыла окна и посмотрела на прекрасное звездное небо, ее настроение было лучше, чем когда-либо прежде. Она знала, что под этими звездами сидит и культивирует Сюй Минь. Хотя он не думал о ней, она знала, что он рядом. Это была близость, которая, наконец, помогла ей успокоиться.

….

Сюй Минь стоял во дворе. В его руке был меч, данный ему Ван Ли. Он возил его с собой уже долгое время, но никогда действительно не использовал. Хотя он знал, что это оружие было свирепым, потому что было большим и могло использоваться как в обороне, так и в нападении, он не умел пользоваться мечами. Даже держать его в руке было непривычно. Но, постояв неподвижно некоторое время, он напряг мышцы и удар мечом прочертил воздух.

* Зинг *

Когда меч пронесся по воздуху, раздался звук. Тяжелый меч требовал от Сюй Мина использовать всю его силу даже чтобы просто нести его, не говоря уже о том, чтобы махать. На его лице была видна сверкающая улыбка. Это не только тренировка, позволяющая ознакомиться с мечом, это также помогло бы ему и с его физической подготовкой. Он размахивал мечом снова и снова. Звуки раздавались во внутреннем дворе, пот начал появляться на его теле. Использовать такой большой меч было тяжелой работой, но это был также полезный опыт для Сюй Мина. Он был взволнован, стоя на месте и повторяя одно и то же движение снова и снова. Он медленно открывал мир владения мечом.

Сюй Минь был настолько сосредоточен на тренировках, что не услышал стука. Юн Мейлин была не из тех, кто любит ждать, поэтому она вошла через ворота, не дожидаясь разрешения. Ее сердце быстро билось, и, когда она вошла, на ее бледных щеках появились красные пятна. Ее горло было сухим, и она не могла ничего сказать, все ее тело захлестнули эмоции.

Пока Сюй Минь тренировался, Цао Цао обычно спал. Однако змей заметил странное поведение Юн Мейлин и сполз вниз. Он приблизился к Юн Мейлин и скользнул ей на руку, с любопытством наблюдая за ней.

Хотя Цао Цао мог беседовать с Сюй Мином, они разговаривали духовно, для него все еще было невозможно говорить вслух. Таким образом, он не мог разговаривать с Юн Мейлин. Однако молодая женщина догадалась, для чего появился змей, и с дрожащим пальцем заставила маленького змея замолчать.

- Ничего не говори, - прошептала она змее, гладя его голову. - Я дам тебе самую вкусную пищу, если ты пообещаешь ничего не говорить Сюй Мину.

Услышав слова "вкусная еда", Цао Цао немедленно продался, его глаза заблестели. Когда он подполз ближе, в его маленьком рту можно было увидеть слюни. Хотя Цао Цао был против большинства людей, когда дело касалось Юн Мейлин, он имел некоторое доверие. Еще больше его соблазняла перспектива вкусно поесть, поэтому для него было невозможно не принять такое предложение.

Бросив продолжительный взгляд на Сюй Мина, Юн Мейлин быстро поняла, что молодой человек просто слишком глубоко погружен в свою тренировку, чтобы заметить что-либо вообще. На ее лице появилась кривая улыбка. Она сама пришла навестить его, однако он даже не заметил ее.

Со смешанными эмоциями и заключительным взглядом на Сюй Мина, Юн Мейлин встала. С Цао Цао на своей руке она покинула внутренний двор, направившись к главному особняку семьи Юн.

- Я знаю человека, который был бы очень рад познакомиться с тобой, - сказала Юн Мейлин змею на своей руке. Вместе они вошли в главный особняк и направились к кабинету, где её дед работал над вопросами, касающимися Павильона Манящих Сокровищ.

Глава 39: Гении младшего поколения

- Дедушка, - почтительно сказала Юн Мейлин, войдя в кабинет, где сидел пожилой человек и покосилась на свиток в его руке, что заставило его слегка нахмуриться. Новость, которую он получил, была чем угодно, но точно не из приятных.

- Дедуля, - повторила Юн Мейлин, чтобы убедиться, что он ее услышал. Казалось, второй зов сумел вернуть дедушку обратно в комнату. Его разум больше не крутился вокруг информации, прочитанной в свитке который он держал в руках.

- Маленькая Мейлин, - сказал он с мягкой улыбкой на лице. При взгляде на молодую девушку его улыбка замерла, а глаза расширились от недоверия, когда он увидел, кто, с абсолютно комфортным и самодовольным видом, обвился вокруг ее руки.

Увидев змея, пожилой человек встал и медленно подошел к Цао Цао, который не возражал, поскольку обожал получать много внимания. Вместо этого он заскользил по кругу, принимая крайне хвастливый и важный вид. Увидев это, Юн Мейлин не могла не похихикать над молодой змеей, но все еще продолжала мягко гладить его голову. Ее прекрасное лицо слегка дрогнуло от мягкой улыбки.

- Дед. Это Цао Цао, компаньон Сюй Мина. - почтительно сказала Юн Мейлин и змей, поняв сигнал, двинулся ближе к пожилому человеку. Он скользнул вверх по её руке и мягко лег на плечи.

- Дедушка, я обещала угостить Цао Цао хорошей едой. Он обожает деликатесы нашего города и я хотела пригласить вас пойти с нами, - сказала она, улыбаясь, но пожилой мужчина, угрюмо улыбнувшись в ответ, покачал головой.

- Мы получили приглашение на турнир, проводимый семьей Тан, - сказал он. Его голос был лишен всяких эмоций, не позволяя Юн Мейлин определить, хорошо ли это. - Это турнир, проводимый среди молодого поколения города Ри Чу и мы также получили приглашение.

- Но дедушка, у нас же нет молодых культиваторов, которые подходят для такого соревнования, - выразила недовольство Юн Мейлин, и ее дедушка мягко кивнул.

- Как правило в нашей семье не было никого и нам не присылали приглашений. Но очевидно, они ожидают, что Сюй Минь выступит от нашего имени - подумав какое-то время, пожилой мужчина, наконец, улыбнулся.

- После того, как дашь змею какую-нибудь еду, иди во внутренний двор, принадлежащий Сюй Мину. Попроси его прийти ко мне, мне нужно поговорить с ним об этом предложении.

Услышав это, Юн Мейлин кивнула, принимая приказ. Маленькие бабочки начали появляться у нее в животе при мысли о повторном посещении Сюй Мина. Она сильно изменилась за последний день, и после того как она приняла свои чувства, все ее мысли были о молодом человеке. Не показывая внешне даже малейших изменений, Юн Мейлин направилась к кухне, чтобы получить пищу для голодного змея.

В то время как Юн Мейлин и Цао Цао наслаждались едой, Сюй Минь, наконец-то, почувствовал, что он начинает понимать свой тяжелый меч. Меч продолжал создавать в воздухе энергетические пульсации при каждом взмахе. Пульсации сильно изменились с первых попыток, когда их было невозможно контролировать и они следовали за мечом. Однако теперь, после того, как он тренировал один и тот же удар мечом целый день, его контроль значительно увеличился. Немного повернув меч, он мог контролировать пульсацию энергии и даже использовать её для атаки противников перед собой.

Контролировать пульсацию энергии было так же сложно, как и контролировать сам меч, но, по прошествии дня, Сюй Минь продолжал тренировать тот же удар мечом, что и раньше. Он собирался продолжить тренировать этот удар до того, когда он достигнет совершенства, и только тогда он переключится на другой удар, следующей, который он также будет тренировать до совершенства.

Когда солнце начинало спускаться по небу, ворота во двор открылись, и в них вошла Юн Мейлин, принеся с собой Цао Цао. Они посмотрели на Сюй Мина, который все еще тренировался, отчего пот бежал по всему его телу. Он знал, что использование такого тяжелого меча пока является скорее недостатком, поскольку требует слишком много сил. Но в дальнейшем, это поможет ему, когда он станет сильнее.

Хотя Сюй Минь знал это, он все еще продолжал тренироваться с мечом. Преодоление его пределов было тем, что позволило ему стать физически сильнее, чем средний Однозвездный Воин, и это было тренировкой, которую он продолжал совершенствовать. Но, нужно сказать, что, хотя Сюй Минь превзошел свои пределы, он знал, когда остановиться и расслабиться. Когда солнце полностью скрылось за городской стеной, Сюй Минь, наконец, остановился. Он оглянулся и улыбка украсила его лицо, когда он увидел, что Юн Мейлин и Цао Цао ждут его на покрытом травой участке двора.

- Сюй Минь, мой дед просил передать, что хочет поговорить с тобой, - мгновенно сказала Юн Мейлин серьезным голосом. Хотя ей хотелось побыть с ним, она должна была убедиться, что задача ее деда будет решена в первую очередь. Увидев ее серьезное лицо, Сюй Минь поднял руку, и змей скользнул по ней, чтобы обмотать его шею и снова замаскироваться, пока Сюй Минь смывал пот с тела и искал чистый набор одежды.

Переодевание перед Юн Мейлин не было проблемой для Сюй Мина, однако бедная девочка была совершенно изумлена и смущена этим. Ее руки закрыли глаза, а ее лицо покраснело, и это заставило Сюй Мина рассмеяться вслух.

- Показывай дорогу, - сказал он, закончив одеваться. Говоря это он лукаво ухмыльнулся в направлении девушки, чьи щеки все еще были красными. Она не могла не надуться, что сделало её вид совершенно прелестным. Даже Сюй Минь, который по большей части был способен игнорировать ее красоту, должен был признать, что это выглядело невероятно привлекательным.

Прочистив горло и глядя в сторону, Сюй Минь направился в том направлении, где, по его мнению, находился офис. Не имея больше времени дуться, Юн Мейлин быстро последовал его примеру. Она собралась с духом, чтобы схватить Сюй Мина за руку и так повести его в офис, в котором их ожидал дедушка.

Постучавшись в дверь, Сюй Минь прошел внутрь. По его выправке не скажешь, что он так молод, ему удавалось казаться намного выше, чем он был, а его спокойствие легко поражало окружающих. Когда дед посмотрел на молодого человека, он почувствовал ауру силы.

- Молодой человек, надеюсь, вы останетесь здесь, в Павильоне Манящих Сокровищ. Мы очень благодарны и, кажется, что моя дорогая внучка вам понравилась, - усмехнулся мужчина. Его слова были способом сказать, что он тоже одобрил их связь, но он никак не ожидал, что Юн Мейлин внезапно станет свекольно-красной, а ее пальцы забегают.

Улыбка на его лице увеличилась по мере того, как он наблюдал за двумя молодыми людьми. Он ожидал, что Сюй Минь так или иначе смутится и в то же время будет счастлив, но единственной реакцией, которую он получил от него, была легкая улыбка, а его внучка стала красной и взволнованной.

- Как вы могли заметить, в семье Юн, нет молодых людей, которые достаточно сильны, чтобы считаться частью гениев молодого поколения города Ри Чу. Как стало известно, семья Тан проводит турнир по празднованию двадцатипятилетия своего молодого мастера, и они пригласили нас. Мы не способны привести подобного гения на турнир, поэтому я задался вопросом, не захотите ли вы присоединиться? Награды будут щедрыми и зависят от того, как хорошо вы выступите.

Сюй Минь некоторое время размышлял, а его лицо не отражало никаких мыслей. Он заставил обоих, и старшего и молодую девушку, затаив дыхание, ожидать ответа.

- Насколько сильны противники? - внезапно спросил Сюй Минь, и этот вопрос немного порадовал старшего, так как теперь он знал, что молодой человек всерьез рассматривает предложение.

- Самыми сильными соперниками будут Трехзвездные Воины, - сказал старец, - Но вы будете проводить только один поединок в день и состязание продлится целую неделю. В это же время пройдет фестиваль, посвященный празднованию дня рождения города.

- Три звезды, ха, - сказал себе Сюй Минь, его глаза сияли от волнения. - Разрешено ли оружие?- вдруг спросил он. Победить Трехзвездных Воинов без оружия было невыполнимой задачей, если только он не полагался на Цао Цао. Тем не менее, он не видел причин проводить в городе такой простой турнир.

- Оружие разрешено, но убийства запрещены. Если вы не можете контролировать свои силы, тогда имейте в виду, что вы, вероятно, будете дисквалифицированы, - сказал старик нейтральным голосом. Он не слышал о том, чтобы Сюй Минь применял оружие в боях, в которых участвовал и также не слышал о том, чтобы он вообще его использовал, а потому относился к способностями молодого человека в этой области слегка скептически. Тот и так впечатлял, но если он умел обращаться оружием, это было бы еще более удивительным.

- Когда этот турнир?- Сюй Минь продолжал задавать вопросы, пока не почувствовал, что получил все необходимые ему ответы.

Оказалось, что турнир будет проходить через два месяца и в нем будет участвовать каждая крупная семья города Ри Чу. Павильон Манящих Сокровищ никогда раньше не участвовал в турнире. Хотя они знали о правилах, наблюдая за прошлыми турнирами, это был первый раз, когда они осмеливались встать в ряд сильнейших в городе Ри Чу.

Сюй Минь, наконец, понял, что Павильон Манящих Сокровищ был новичком в городе Ри Чу. Это был лишь небольшой филиал одной из крупнейших торговых компаний на континенте и сюда они пришли только десять лет назад.

Несмотря на то, что они прибыли всего десять лет назад, им удалось проложить себе дорогу и стать самой богатой из всех семей в городе Ри Чу. И часть этого богатства желали получить все прочие крупные семьи города.

Несмотря на то, что Павильону Манящих Сокровищ удалось заработать много денег и найти для себя нишу в городе, их все еще рассматривали, как новичков. Семья Юн не была особенно успешной, когда дело доходило до культивирования. Тем не менее, они были великолепны в получении прибыли, что заставило многих им завидовать.

Все знали, что следующим в очереди на должность руководителя предприятия была Юн Мейлин, что было еще одной причиной, по которой семьи разрешили своим сыновьям ухаживать за ней. К сожалению, она была известна как ледяная королева, которой нравилось общаться с молодым поколением, но, как только дело доходило до отношений, она отступала, как кошка, пораженная молнией, и никогда не позволяла себе привязаться к одному человеку.

Старейшина знал, что приглашение Сюй Мина на этот турнир было сделано ради того, чтобы убить его и представить это несчастным случаем. Однако он чувствовал, что Сюй Минь не умрет на таком простом турнире и знал, что где-то на его шее прятался змей Цао Цао - зверь, который гарантировал его безопасность. Потерявшись в своих мыслях, он улыбнулся:

- Присоединяйтесь к нам, и мы щедро вас вознаградим. Мы даже можем найти лекарственные таблетки, если вы хотите получить что-то сильнее того, что вы получили в прошлый раз.

Рассматривая много разных доводов, почему он должен присоединиться и не присоединиться, Сюй Минь пришел к выводу, что Трехзвездные Воины не представляют для него опасности, и улыбнулся пожилому человеку:

- Конечно, я приму участие в турнире в качестве вашего представителя, но все оставшееся до турнира время мне нужно будет сосредоточиться на моем обучении. Я боюсь, что сейчас я все еще недостаточно хорош.

Услышав эти слова, глаза старца сверкнули от волнения. Он встал и пожал руку молодого человека, скрепив их соглашение.

- Ну, в таком случае прошу меня извинить, - сказал Сюй Минь, поклонившись старшему, а затем вышел из комнаты. Он направился обратно во двор, где собирался тренироваться тяжелее, чем когда-либо раньше.

Вернувшись в комнату, старейшина посмотрел на Юн Мейлин с широкой улыбкой:

- Хорошая работа, Мейлин, продолжай тяжело трудиться!

Глава 40: Освоение Меча

Стоя во дворе, Сюй Минь рубил мечом перед собой. Он маневрировал им в элегантной, но сильной манере, рубя по воздуху. Шли минуты, одна за другой, в то время как Сюй Минь полностью сосредоточился на овладении мечом. Его руки медленно привыкали к ощущению тяжелого меча.

Привыкнуть к использованию меча было не так просто, как ожидал Сюй Минь. Меч должен был стать продолжением его руки. Ему казалось, что они теперь были связаны друг с другом, и каждое движение должно было стать свободным и грациозным. Тем не менее, движения, проделанные Сюй Мином, были угловатыми и неровными. Не было ни грациозности, ни каких-либо признаков того что Сюй Минь был связан с мечом каким-либо образом. Любой, кто посмотрел бы на это, мгновенно смог бы сказать, что этот человек был новичком в использовании меча.

Использование оружия отличалось от использования методов боевого искусства. При использовании техники нужно было занять правильную позицию и позволить Ци проходить через меридианы определенным образам. Это затем активировало определенные точки внутри тела, а Ци медленно покидая вены, сформировывала атаку, сделанную вне тела.

При использовании оружия, можно было либо наполнить оружие Ци, либо использовать обычные физические атаки. Эти физические атаки в основном полагались на физическую силу, смешанную с вытесненной Ци. Это не требовало какой-либо конкретной позиции, и при осуществлении увеличивало ущерб, нанесенный самим телом.

Для людей было довольно редко фокусироваться на физической силе, но Сюй Минь всегда работал над своим телом. Будучи одаренным оружием смотрителем Ваном, Сюй Минь чувствовал, что его путь - это путь энергетического эксперта внешнего типа, человека, который больше сосредотачивался на своей физической силе и оружии, чем на стойках и приемах.

Многие эксперты, которые фокусировались исключительно на внутренних энергиях, считались очень опасными. Они были способны использовать атаки на дистанции, убивая противника, прежде чем тот мог подойти, чтобы ранить их.

Сюй Минь прекрасно знал об этом, но в то же время он также знал, что у физических воинов есть определенная сила, которой не было у внутренних воинов. Их скорость, наряду с их защитой была намного выше, чем у внутреннего воина. Хотя они не были мастерами дальнего боя, каждый воин знал несколько стоек. В то время как внутренний эксперт должен был стоять на месте, занимая позицию для выполнения техники, внешние воины были способны постоянно перемещаться и объединять свои Ци с их физической силой.

Утверждение, что внешние эксперты не использовали техники, было ошибкой. Для них стало возможным слияние Ци с их физическими атаками, что позволяло им создавать атаки самостоятельно. Но внешние эксперты не очень хорошо владели техниками которые использовали внутренние эксперты.

Зная все это, Сюй Минь все же решил сосредоточиться на своей внешней силе. Он был намного сильнее других воинов в его ранге, и у него было потрясающее оружие от Смотрителя Вана. Только теперь он по достоинству оценил оружие, которое получил, и по-настоящему понял, как трудно полностью овладеть и преуспеть в использовании оружия.

День за днем, Сюй Минь делал одни и те жи взмахи мечом. В первый день он проводил каждый бодрствующий час, делая то же движение протыкая воздух снова и снова. На следующий день он сосредоточился на режущем ударе, который он повторял от восхода до заката.

Проходили дни, и каждый день была новая атака. Потихоньку атаки становились все более изящными, и меч казался естественным продолжением Сюй Мина. Вскоре на лице молодого человека сияла улыбка, когда он тренировался в искусстве меча.

Каждый день, когда Сюй Минь тренировался, Юн Мейлин была во дворе, глядя на меч. Она была удивлена ​​и поражена тем, что этот молодой человек был способен продолжать делать тот же удар такое количество раз. Ее глаза следовали за каждым ударом меча.

В первый день она попыталась убедить его отдохнуть и поесть, когда уже настал полдень. Однако Сюй Минь полностью проигнорировал ее и не обратил внимания на пищу в руках и умоляющее выражение на ее лице. Цао Цао был единственным, кто обратил на нее внимание. Хотя Юн Мейлин была оскорблена, она быстро оправилась, когда молодая змея приползла, чтобы съесть пищу.

Цао Цао скучал, когда дело доходило до обучения Сюй Мина. Змея хотела, чтобы Сюй Минь был сильнее, чтобы он мог одобрить его, как своего босса, именно так как хотел его отец. Однако каждый раз, как только молодой человек полностью сосредотачивался на обучении, Цао Цао скучал и не знал чем заняться. К счастью, Юн Мейлин была в той же лодке, и поэтому они проводили много времени вместе. Они не разговаривали с друг другом во время того как наблюдали за Сюй Мином, но Юн Мейлин постоянно гладила змея по голове.

Когда Сюй Минь начал тренировать свои навыки меча, оставалось два месяца до начала турнира. К тому времени, когда он полностью познал меч, уже прошло полтора месяца.

Каждый час в течение дня был потрачен на то, чтобы практиковать свой меч. Ночами, когда он не мог тренироваться с мечом, он вместо этого увеличивал свой уровень культивирования. Он знал, что если бы он попросил более сильные лекарственные таблетки, то получил бы их без каких-либо вопросов. Но вместо этого он решил использовать те, которые он купил при сделке с Юн Мейлин, встретив ее впервые. Сюй Минь не желал больше полагаться на Павильон Манящих Сокровищ. Уже сейчас, он чувствовал, что он многим им обязан за то, что они заботятся о нем и защищают его. Он понимал, что глупые действия, которые он совершил, чтобы смутить Юн Мейлин, повлияли на его репутацию, из-за чего она резко упала. Это также привлекло немало людей, желающих убить его, будь у них была такая возможность. Ему не нравилось быть нелюбимым, и поэтому он действительно ценил это отличное место, где он мог спокойно тренироваться.

Сюй Минь не был глупым, и прекрасно понимал, что большая часть города желает ему смерти. Некоторые из них пошли бы дальше, чем просто желать его смерти, но ему никогда не говорили о том, как кто-то пытался его убить. Павильон Манящих Сокровищ хорошо присматривал за ним, не прося ничего взамен, за исключением участия в этом турнире.

Зная, что турнир был сделан гениями молодого поколения города Ри Чу, Сюй Минь понимал, что его шансы на победу были очень невелики. Тем не менее, у него была цель, и его душа была непоколебимой. Он не собирался отдавать первое место никому.

Теперь Сюй Минь использовал лекарственные таблетки один раз в неделю и очищал энергию, которую он после балансировал, тренируясь с мечом. До соревнования оставалось только полмесяца, и Сюй Минь внезапно предстал перед Юн Мейлин. На его лице была искренняя улыбка, и он мягко погладил ее по голове.

- Проснись, засоня, - сказал он нежным голосом, когда он разбудил женщину ото сна. Молодая женщина мгновенно смутилась, ее лицо тут же покраснело, потому что она не знала, что сказать. К счастью, Сюй Минь знал, что он хотел сказать, и не оставил ее на долго в неловкой тишине.

- Мне нужно провести спарринг с несколькими из ваших охранников, - сказал Сюй Минь с серьезным выражением на лице. - Пожалуйста, отведи меня к тому же месту, куда мы ходили в прошлый раз, потому что мне действительно нужно попробовать этот меч в реальном бою до начала турнира.

Услышав это, Юн Мейлин опешила, но она тут же быстро забыла о своем смущении. Вместо этого она серьезно кивнула.

- Если это то, чего ты хочешь, тогда, пожалуйста, следуй за мной, - сказала она своим мелодичным голосом. Она встала, и придерживаясь за руку Сюй Мина, аккуратно стряхнула траву и почву со своих красивых красных одежд.

Они вышли из двора бок о бок, и направились к тренировочной площадке.

- Как ты думаешь, ты готов сразиться с более высоким рангом? - спросила Юн Мейлин, обеспокоенно, слегка дрожащим голосом. Дрожь пробежала по ее телу, когда она подумала о том как молодой мастер Тан будет сражаться с Сюй Мином.

На лице Сюй Мина появилась ухмылка. Даже после того, как он использовал лекарственные таблетки, он все еще не смог ворвался в ряды Двухзвездных воинов. Вместо этого он теперь стал Однозвездным Воином поздней стадии, что совсем ничего не значило в глазах Трехзвездного Воина. Любой Трехзвездный Воин раннего этапа не должен был иметь никаких проблем сражаясь с Воином Первой Звезды.

К счастью, на стороне Сюй Мина были некоторые преимущества, которые давали ему определенную надежду. Во-первых, это конечно же был Цао Цао. Однако Сюй Минь попросил змея не участвовать в бою, если конечно его не пытались убить. Он хотел надеяться только на себя и побеждать сам. Он хотел доказать Цао Цао и самому себе, что он был достоин. Он также хотел узнать, есть ли у него шанс на месть.

Цао Цао не был единственным преимуществом. Вторым была физическая сила Сюй Мина. Проработав в доках гавани столько лет, и выполняя упражнения каждый день, его сила была равна силе Двухзвездного Воина позднего ранга. И это определенно усиливало его шансы на победу.

И наконец, был еще меч, который был подарен Смотрителем Ваном. Этот меч не был обычным мечом, а вместо этого был великим мечом. Его длина составляла полтора метра, всего на тридцать сантиметров короче, чем сам Сюй Минь. Не только длинна была огромна, но и толщина и ширина лезвия были большими. Лезвие было толщиной в пять сантиметров и шириной в сорок сантиметров. Он был настолько широк, что Сюй Минь мог использовать его для защиты всего своего тела.

Глядя на меч, Сюй Минь был не в состоянии полностью понять, из каких материалов был создан этот меч. Он, казалось, был создан из какого-то черного металла. Его вес был невероятным, и в то же время металл сиял иссиня-черным светом, когда солнечный свет падал на него.

У меча был острая кромка, которая прорезала все что угодно, как будто бы это было масло. Этот был меч, который был дан Сюй Мину, и это был меч, который молодой человек, наконец, сумел освоить. Несмотря на то, что до сих пор ему не удавалось создавать какие-либо физические атаки, он умело использовал меч, и каждый из его ударов был подпитан Ци, что делало их сильнее в десять раз. Его скорость обращения с мечом возросла, как и его рефлексы.

Соединив все эти преимущества вместе, Сюй Минь был намного сильнее чем Однозвездные Воины, немного сильнее чем Двухзвездные Воины, и лишь немного слабее, чем Трехзвездные Воины, когда дело доходило до физической силы.

Когда дело касалось Ци, история была совершенно иной. Он превосходил Однозвездного Воина, но он был намного слабее по сравнению с Двухзвездными и Трехзвездными Воинами. Ему приходилось полагаться исключительно на его могучую силу и укрепляющую энергию, в то же время используя меч, чтобы блокировать техники других экспертов.

Следуя за Юн Мейлин, все эти мысли крутились в голове Сюй Мина, но по мере приближения к месту спарринга, улыбка на его лице увеличивалась, и в его глазах появилась решительность и целеустремленность. Он собирался доказать, что он способен победить Трехзвездных Воинов. Если он не сможет этого сделать сейчас, то он не сможет победить на турнире.

Глава 41: Физическая и Внутренняя Сила

Сюй Мину и Юн Мейлин не потребовалось много времени, чтобы снова добраться до места для тренировок, места, где Сюй Минь ранее сражался с охранниками.

Эта группа охранников, которые в настоящее время сражались и тренировались, состояла из членов семьи Юн и наемников. Эта семья Юн была боковой ветвью к основной семье Юн. Хотя они были довольно новыми в городе Ри Чу, они долгое время существовали в столице провинции Хекоу.

Теперь, когда они привели всю боковую ветвь семьи в город Ри Чу и создали собственный аукционный дом, семья начала процветать и вскоре стала одной из главных фракций в городе. Одной из причин, почему это стало возможно, было богатство. Семье была предоставлена хорошая сумма, чтобы создать Павильон Манящих Сокровищ, и именно это позволило ей так легко стать одной из ведущих фракций.

Павильон Манящих Сокровищ отличался от других семей и кланов в городе Ри Чу. Они не заработали свою славу через высокопоставленных экспертов, из-за турниров или талантливых людей в своей семье. Для них талант зависел от того, сколько денег удалось заработать для семьи. То, на что они тратили время, - это продвижение своих детей, которые смогут взять на себя и управлять их аукционами. Те дети, кто не был талантливым в этом направлении потом начинали фокусироваться на культивации. И они продолжали культивировать до тех пор, пока не достигали предела своим талантам, и потом работали в качестве охранников для семьи Юн и Павильона Манящих Сокровищ.

Но членов семьи было недостаточно, чтобы сохранить этот цветущий бизнес в безопасности, и всем семьям филиалов приходилось тратить деньги, чтобы обеспечить достаточную безопасность для своих аукционов. С достаточным количеством золота можно было бы купить экспертов для защиты своего бизнеса, и для семьи Юн это было гораздо выгоднее, чем рисковать своими культиваторами и временем, чтобы продвигать молодежь, которая не была уверена что сможет обеспечить безопасность, необходимую для их аукционного дома.

Придя на тренировочную площадку, Сюй Минь разразился улыбкой на лице, когда увидел Воинов почти любого ранга и силы перед собой. Большинство охранников были от Одной до Трех Звезд. Это были самые дешевые эксперты для найма, а также ранг, который большинству воинов удавалось достичь. Это был предел их таланта.

Некоторые Четырехзвездыне и Пятизвездные Воины разговаривали позади тренировочных площадок. А некоторые из Шестизвездных Воинов кричали на группу молодых людей, которые были явно Учениками-Воинами, в настоящее время проходившими подготовку, чтобы стать экспертами так же, как Сюй Минь в семейном особняке Чжун.

- Итак, как проходит тренировка? - непроизвольно спросил Сюй Минь, когда они оказались в тренировочной зоне. Его глаза оглядели многих экспертов, которые тренировались, и из его уст послышался присвист уважения. Эти эксперты действительно серьезно относились к своему обучению.

Некоторые стояли неподвижно, занимаясь особыми стойками, в то время как другие двигались быстро, занимаясь физической подготовкой. Были и те, кто бежал, и другие, которые делали отжимания. У некоторых из них было видно как Ци оставлял их тела и собирался в определенных формах над их головами или за спиной. Они готовились к ударам. Некоторые из них атаковали манекены, используя удары ногами и кулаками против соломенных кукол. Тяжелый звук борьбы разносился над массивными тренировочными площадками.

То, что привлекло внимание Сюй Мина, была не тренировка на площадке, а место, которое было расположено на самой задней части тренировочной площадки. На этой арене двое Воинов сражались друг с другом. Один из них был Двухзвездным Воином, а другой был Трехзвездным Воином. Взглянув на них, можно было по-настоящему увидеть, сколько было разницы между Двухзвездным и Трехзвездным Воином. Казалось, что кошка играет с мышью.

Битва закончилась быстро. Вскоре после этого еще один эксперт вышел на платформу, где тут же началось еще одно сражение. На этот раз оба Воина сражающиеся с друг другом были Трехзвездными.

Правила той арены были очень простыми. Победитель должен оставался на арене до тех пор пока он больше не мог сражаться. Чем дольше он оставался на арене, тем больше его бонус был бы в этом месяце. Пребывание на арене означало, что человек был достаточно силен, чтобы считаться элитой гвардии охраны.

Это работало только для Трехзвездных Воинов и ниже. У всех кто был выше рангом уже была такая высокая сумма денег, данная за защиту Павильона Манящих Сокровищ, что, даже если бы другие семьи Ри Чу узнали об этом, они бы подавились своим чаем.

Сюй Минь подобрался к арене. Без особого шума, он встал в очередь, ожидая, своего выхода. Рядом с ним стояла Юн Мейлин.

- Ты же можешь сражаться с охранниками в любом другом месте, - жаловалась она, увидев, как этот юноша, у которого казалось не было свободной минуты, теперь стоял в очереди, ожидая, когда настанет черед его битвы.

- Все в порядке, - заверил ее Сюнь Минь. Он знал, как она хочет отдать ему все, что он захочет, не только потому, что они друзья, но и потому, что ее дед приказал ей это сделать.

- Я хочу сразиться с этими экспертами, - сказал Сюй Минь с серьезным выражением в глазах. - Эти эксперты должны выиграть битву, чтобы быть в состоянии остаться на арене и принять вызов от других, - начал объяснять он, увидев, как Юн Мейлин опешила.

- Эти люди все выше, чем я. У меня может быть преимущество против Двухзвездных Воинов, когда речь идет о моей физической силе. Но когда дело касается Трехзвездных Воинов, то тут все наоборот. У меня нет такой же физической силы, как у них, и у меня определенно нет даже половины их Ци. Поэтому, когда дело дойдет до борьбы с ними, мне нужно, чтобы у меня было какое-то преимущество. Например, если они уже сражались в одном или двух боях, то они вероятно были вынуждены использовать свои внутренние энергии до этого. Это делает этот бой несколько более равным. - закончил Сюй Минь.

Нежная улыбка была на его лице, когда он погладил Юн Мейлин по голове в то время как она слушала его с полным вниманием. Ее внимание было сосредоточено исключительно на нем, и она не обращала внимания на других охранников вокруг них.

В то время как Юн Мейлин не обращала внимания ни на кого другого, охранники уделяли ей и молодому человеку рядом с ней довольно много внимания. Они уже давно слышали слухи о том, как ледяная королева их семьи полюбила незнакомца, который появился из ниоткуда. Этим стражам даже донесли информацию от горничных, что этот таинственный незнакомец посетил семейного лидера вместе с Юн Мейлин. Может ли это означать, что он дал им свое благословение на эти отношения? Они надеялись что это было не так.

Никто не осмеливался ничего сказать, увидев, что Юн Мейлин смеется и улыбается молодому человеку перед ней. Кроме того, они не решались что-либо сказать человеку, который небрежно улыбался женщине. В то время как некоторые были рады видеть Юн Мейлин в таком хорошем расположении духа, другие были не так этим довольны и вместо этого они смотрели на Сюй Мина.

Взглянув на молодого человека, эти люди скривились, заметив, что его аура была всего лишь Однозвездного Воина. Хотя было удивительно, что он достиг этого звания раньше двадцати лет, это все же было не так уж нереально, если он был молодым мастером из большой семьи и имел доступ к лекарственным растениям и таблеткам.

Многие охранники хотели рассмеяться смотря на этого Однозвездного Воина, который стоял в очереди. Очередь состояла в основном из Трехзвездных Воинов и нескольких Двухзвездных Воинов поздней стадии. Ни один из них не был Воином Первой звезды, кроме этого молодого человека, который неторопливо улыбался, разговаривая с женщиной, которую все стражи считали богиней семьи Юн.

Если этот молодой человек так сильно заблуждался думая, что он может сразиться с этими ветеранами-охранниками семьи Юн, они с радостью проучат его. Хотя они не станут серьезно ранить его из-за страха за свою собственную жизнь, они все равно дали бы ему взбучку, настолько болезненную, чтобы его эго спустилось с небес и упало на землю.

Никто из охранников не сказал ни слова, но, когда их взгляды пересекались друг с другом, было легко увидеть, что все они чувствовали то же самое. Пока эти охранники были заняты планированием, Сюй Минь стоял с Юн Мейлин, меч висел за его плечами, и его лицо было наполнено улыбкой.

На арене все еще стоял Трехзвездный Воин. Его дыхание начало становиться прерывистым после битвы с несколькими противниками. Его глаза казались неуступчивыми, но его сила вскоре будет полность исчерпана.

Семь человек стояли в очереди перед Сюй Мином, и следующим человеком, который вышел на арену, был Двухзвездный Воин позднего этапа.

- Я не понимаю, почему он выглядит таким счастливым, - сказала Юн Мейлин, нахмурившись, когда она увидела, как Двухзвездный Воин ухмылялся от уха до уха, выходя на арену. - Он всего лишь Двухзвездный Воин, но он выглядит так, как будто он станет победителем этого матча.

Услышав слова Юн Мейлин, Сюй Минь почти рассмеялся. Встретив Юн Мейлин, обычно мрачный и серьезный Сюй Минь научился смеяться и чувствовать себя счастливым. Юн Мейлин была его первым другом, и Сюй Минь по-настоящему ценил ее. Ее нахождение рядом сделало его жизнь гораздо более интересной, чем раньше.

- Посмотри на меня, - сказал Сюй Минь, смеясь над Юн Мейлин:

- Если я, Однозвездный Воин, осмеливаюсь пойти против Трехзвездного Воина, то почему Двухзвездный Воин не может попробовать? - спросил он мягко, потрепав девушку по голове. Так или иначе, это действие стало для него привычкой, и ему это очень нравилось.

Услышав слова Сюй Мина, Юн Мейлин слегка закусив губу сказала шепотом: - Ты отличаешься от всех остальных. Это не считается.

Хотя она сказала это шепотом, как могла оставшаяся часть очереди не услышать этого? Все они были Двухзвездными или Трехзвездными Воинами. Их тела были усилены постоянным культивированием сущности небес и земли. Их чувства обострились благодаря постоянному притоку энергии, наводняющей их тела. Неужели они не могли расслышать шепот Юн Мейлин?

Охранники тут же опешили от пристрастия, которое Юн Мейлин явно выказывала молодому человеку. И некоторые начали воспринимать его серьезно, а другие все еще смотрели на него сверху вниз. Только двое охранников, которые сейчас находятся на арене, не могли позволить себе слушать разговоры.

Хотя Трехзвездный Воин почти исчерпал свои силы, он все еще был Трехзвездным Воином. Казалось, что даже с полным отсутствием энергии, у Трехзвездного Воина было преимущество. Его Ци был равен Ци Двузвездного воина, однако его физическая сила была намного выше.

Погладив по волосам Юн Мейлин, Сюй Минь снова сосредоточился на битве перед ним. Он не заметил, как все остальные в очереди смотрят на него. Они определяли, стоит ли его принимать всерьез, или лучше продолжать игнорировать его. Большинство этих охранников пришли к выводу, что этот молодой человек не был таким простым, каким он казался. Они могли видеть, как он полностью сосредоточился на битве перед ним, и как его брови время от времени хмурились, а его губы шевелились, когда он не выдержал и дал несколько замечаний о битве, которую он наблюдал.

Глава 42: Моя очередь

Поскольку Сюй Минь был полностью сосредоточен на поединке, Юн Мейлин поняла, что сейчас было не время для разговоров. Вместо этого, она сцепила руки у себя за спиной и сама начала смотреть то на поединок, то на Сюй Мина. И тут дело было не в том, что Юн Мейлин не любила наблюдать за поединками. Сейчас она даже гордилась тем что, стояла рядом с Сюй Мином. Она не могла сдержаться, и на ее лице появилась теплая улыбка, хотя она с трепетом ждала битвы Сюй Мина.

Сюй Минь нравился Юн Мейлин не потому, что он был талантливым культиватором, которых она раньше не встречала. Он нравился ей, потому что он отличался от тех людей, кого она встречала раньше. Он заботился о ней как о человеке, а не как о трофее. Когда она спрашивала, он всегда отвечал на ее вопросы. И хотя она ежедневно видела тренировки Сюй Мина, она действительно беспокоилась о том, способен ли он выиграть у более сильных экспертов, чем он. Она полностью осознавала, что Воин Первой звезды не должен быть способен победить Трехзвездных или даже Двухзвездных Воинов.

Однако Сюй Минь не обращал внимания на обеспокоенную Юн Мейлин, и вместо этого его глаза постоянно были прикованы к арене. Он впитывал каждое движение и каждую атаку. Его глаза замечали, как каждый из экспертов атаковал.

Трехзвездный Эксперт был внутренним экспертом. Когда он принимал одну за другой разные стойки, Ци крутилась вокруг него, и каждая внутренняя атака попадала по противнику. Но со временем его Ци стала прозрачной, а атаки стали слабее. Хотя Трехзвездный Воин был выше рангом чем соперник, у его соперника все же было преимущество, поскольку Трехзвездный воин почти исчерпал все свои силы. Будучи внутренним экспертом, он полагался исключительно на свои внутренние энергии, чтобы побеждать. Но теперь исчерпав силы, у него не было возможности защитить себя от сил, исходящих от противника.

- Взгляни на это, - улыбнувшись, сказал Сюй Минь Юн Мейлин, которая мгновенно перевела взгляд на ринг. - Оба этих эксперта являются внутренними экспертами, - начал объяснять Сюй Минь. - И хотя оба являются внутренними экспертами, Воин с более высоким рангом уже использовал большую часть своей энергии, и он не может собрать достаточно Ци, чтобы нанести серьезную рану противнику.

- С другой стороны, у воина бросившего вызов было больше Ци, чем у более высокорангового эксперта. Но он должен будет использовать большую часть своих внутренних энергий, чтобы совершить атаку, которая сможет навредить его противнику. Если он этого не сделает, эта битва превратится в битву выносливости. В конце концов, ни один из них не сможет победить другого, и битва затянется надолго. Если бы я был тем кто бросил вызов, то я бы использовал сразу много Ци, чтобы победить. В конечном счете, это самый лучший вариант, поскольку он просто расходует силы впустую делая слабые атаки.

Прослушав объяснения Сюй Мина о том что он видел, сделало битву более понятной для Юн Мейлин. И как только Сюй Минь закончил говорить, Двухзвездный Воин отступил назад и занял стойку, которая казалась несколько похожей на технику Дробящей Ладони. Это заставило Сюй Мина приподнять бровь.

Атака отличалась от атаки Дробящей Ладони, но Ци, которая собралась над головой того воина, была похожа на Дробящую Ладонь. Как только он опустил свою руку вниз, над его головой появилась большая рука. И после чего эта массивная рука из Ци, парящая над его головой, повторила его движение, прижав противника к земле.

- Это всего лишь тренировочный бой, - прошептал Сюй Минь на ухо Юн Мейлин, указывая на массивную ладонь на арене. - Если бы он действительно хотел убить противника, он бы быстро ударил его рукой. Эта быстрая атака мгновенно бы размозжила его. Однако эта атака, по-видимому, менее полезна, чем моя Дробящая ладонь - с гордостью в голосе сказал Сюй Минь, когда он проанализировал то, что увидел. - Дробящая Ладонь требует немного меньше Ци, потому как даже я могу ее выполнить. Но этот парень, внутренний Двухзвездный эксперт, использовал около половины своего Ци, чтобы провести эту атаку. Теперь ему потребуется использовать всю свою энергию, чтобы остаться на ринге на еще одну битву, и после этого он вряд ли задержится, - продолжал говорить Сюй Минь. На этот раз он просчитал, как пройдет следующий поединок. Но вместо того, чтобы говорить громко, его голос стал тише, до тех пор пока не стал чем-то вроде бормотания, которое невозможно было услышать даже Юн Мейлин стоявшей рядом с ним.

Перед ними в очереди было три эксперта. Два из них были Двухзвездными экспертами, а последний был Трехзвездным экспертом. Эта битва будет очень полезна для Сюй Мина. С большой вероятностью, нынешний чемпион одолеет следующего соперника, но шансы на то, что он победит второго воина, были низкими. Другой Воин займет место чемпиона на ринге, и это будет Двухзвездный Воин, который определенно в конце концов будет побежден Трехзвездным Воином.

Если бы Трехзвездный Воин смог отдохнуть и собрать силы, он смог бы победить Двухзвездного Воина, не используя слишком много своего Ци. И если бы этот парень был внешним экспертом, то Сюй Минь был бы в невыгодном положении. Его единственным козырем было то, что он мог считаться Двухзвездным Воином поздней стадии, когда дело доходило до физической силы. Вкупе с оружием и его ограниченным Ци, Сюй Минь знал, что его шансы на победу над Трехзвездным воином составляют менее сорока процентов. Но ему все же хотелось попробовать.

Он ощутил комфорт от отдыхающей змеи на своей шее. В его взгляде не было колебания, ведь он уже решил, что это будет его битва. Цао Цао разрешалось вмешиваться только в том случае, если он посчитает, что кто-то угрожает жизни Сюй Мина.

Но тут следует заметить, что это все же был не турнир, и здесь не было охранников, которые хотели бы убить Сюй Мина. Поэтому он мог практиковаться против этих охранников, не беспокоясь о своем выживании. Это было идеальным местом, чтобы начать практиковаться, потому как у него осталось всего лишь полмесяца!

Следующие сражения произошли точно как и предсказал Сюй Минь. Он не мог сдержать улыбки, когда сам выходил на платформу. Сюй Минь был единственным Однозвездным Воином во всей очереди, и его отвага для многих была показателем безрассудства. Другие считали, что у этого молодого человека действительно были какие-то мистические силы, которые позволяли ему быть достаточно высокомерным, чтобы ходить под руку с их Ледяной Королевой.

Здесь и сейчас, Сюй Минь оказался в трудной ситуации. Трехзвездный Воин перед ним только что сражался Двухзвездным Воином, чтобы стать действующим чемпионом. В этом бою Двухзвездный Воин почти не имел Ци. Это привело к тому, что мужчина стоявший перед Сюй Мином сейчас имел почти полную Ци. Единственная положительная вещь, которую видел Сюй Минь во всем этом, это тот факт, что этот человек был внутренним экспертом. До тех пор, пока он сам сможет избегать различных позиций и приемов, у него есть шансы на успех.

Тут так же была очевидная причина, почему Сюй Минь осмелился пойти против Трехзвездного Воина. Хотя этот воин должен был победить его через несколько мгновений, у Сюй Мина все еще была его скорость. Это должно было позволить ему избежать некоторых атак, но в основном он все же полагался на свой меч, который был подарен ему смотрителем Ваном.

Сначала Сюй Минь думал, что это был очень простой артефакт. Однако, по прошествии нескольких дней, он понял что меч оказался намного лучше, чем он ожидал.

Это был необычный меч. Оказалось что этот меч был невосприимчив к Ци. Обычно оружие использовалось только внешними экспертами, и укреплялось посредством вливания своего Ци в само оружие, что увеличивало урон, нанесенный мечом. Однако это оружие отказалось реагировать на Ци, в то же время, оно было невероятно хорошо в защите от атак Ци. Если ему удастся встретить такую атаку в лоб, то эта атака должна будет рассеяться в воздухе.

Сюй Минь еще не пробовал это на ком то другом, кроме как своей собственной Дробящей Ладони и Лучезарном Нефритовом Потоке. Результаты действия были различны. Дробящая Ладонь, которая использовалась для атаки единственной цели была легко отбита, в то время как с Лучезарным Нефритовым Потоком были проблемы. Потому как эта атака состояла из тысяч маленьких нефритовых стрел Ци, которые летели на противника, меч не мог блокировать всех их.

Выйдя на ринг, Сюй Минь начал улыбаться, готовясь к битве. Его сердечный ритм поднялся, а его глаза сверкали от волнения. Прошло уже много времени с тех пор как он принимал участие в битве, даже такой простой как тренировочный бой. Заняв свое место на ринге, он почтительно кивнул своему оппоненту. Смотря на Трехзвездного Воина, Сюй Минь заметил, что, хотя на его губах был презрение, его глаза были бдительны. Было ясно, что этот Воин не собирался недооценивать юношу перед собой.

Трехзвездный Воина представший перед Сюй Мином, был высокий и с худощавым телосложением. Было ясно что все его внимание было сосредоточено на культивации внутренних энергий. И его тело игнорировалось до такой степени, что Сюй Минь был поражен тем, что тот все еще мог контролировать свою энергию с таким хрупким телом.

До тех пор пока ему удастся удержаться подальше от атак тощего бойца и самому подойти вплотную, чтобы использовать свои атаки, Сюй Минь должен был быть в порядке. Как только началось сражение, тощий боец мгновенно занял стойку. Ци быстро начал вытекать из его тела, собираясь за ним в виде длинной змеи. Длинная змея Ци заскользила, опутывая худощавого бойца. Когда он двигал руками, змея тоже начинала двигаться, и ее скорость была равна скорости движения рук. Сюй Минь, который раньше тренировал свою скорость, работая в доках, умело уклонялся от большой змеи, которая двигалась по рингу.

Заметив, насколько проворным был Однозвездный Воин, многие из наблюдателей мгновенно замолчали, поскольку они знали, что их собственная скорость была намного ниже. Более двух третей Воинов, стоящих в очереди, были внутренними экспертами, и поэтому для них оказаться медленнее чем Сюй Минь было не так удивительно. В то же время все внешние эксперты вокруг ринга прищурились. Взрывная скорость, которую Сюй Минь использовал, чтобы уклониться от змеи, определенно не была чем-то на что был способен Однозвездный Воин. И единственная мысль теперь пролетала через их головы: - Неужели этот парень поистине является Однозвездным Воином?

Будучи на ринге, Сюй Минь не обращал внимание на то что все на него пялятся. Вместо этого он вздохнул с облегчением. Он боялся, что его скорость будет очень медленной, и что его раздавят при первом же обмене атаками. Тем не менее, он все еще хорошо справлялся на ринге. Постоянно следя за скользящей змеей, он толкался от земли и так быстро перемещался по рингу, что его силуэт превращался в размытое пятно для невооруженного глаза. Некоторым из охранников приходилось напрягать зрение, чтобы хотя бы увидеть движения такого быстрого эксперта.

В то время как Сюй Минь продолжал бегать по рингу, он наконец таки обнажил свой меч, и продолжая движение, рубанул по шее змее, используя все свои силы вкупе с силой притяжения и тяжестью меча.

“БУУМ!”

После того как раздался этот хлопок, на сцене поднялась пыль, и змея замерла, свернувшись в клубок, медленно рассеиваясь в воздухе. Сюй Минь с легкой одышкой, снова закинул меч на спину и занял оборонительную стойку, поскольку знал, что эта змея была только для проверки его сил и эксперт, стоящий перед ним, был далеко не побежден.

Глава 43: Победа и Поражение

Увидев, что его змея была уничтожена одной атакой молодого человека перед ним, Трехзвездный Воин удивленно приподнял бровь. Он был невероятно потрясен, но также и взволнован. Улыбка появилась на его лице, когда он отступил назад, переходя в другую стойку. Его тело было натянуто, как тетива, и можно было услышать звуки волн, когда Ци снова вырвалась из-за спины эксперта. Ци, собранное в волны, прокатились по арене, направляясь прямо к Сюй Мину.

Увидев волну, Сюй Минь не стал паниковать и еще раз обнажил свой меч, направив Ци в оружие.

- Хая - крикнул Сюй Минь, взмахнув мечом, противостоя приливной волне перед собой. Как только острие меча коснулось волны, энергия Сюй Мина атаковала волну, и медленно пульсирующие волны энергии исчезли. Это открыло небольшой путь в волнах и позволило ему безопасно пройти, не будучи раздавленным.

Волна столкнулась с невидимым барьером вокруг арены, но у молодого человека не было времени смотреть на это, поскольку он полностью сосредоточился на битве.

Разрушив змею и пробив себе путь через волну Ци, Сюй Минь почувствовал, что использовал довольно значительное количество своей Ци. Он был внешним экспертом и использовал для атаки намного меньше Ци, чем внутренние эксперты. Тем не менее, сейчас Сюй Минь был против намного более сильного Трехзвездного Воина, который заставлял молодого человека использовать всю имеющуюся силу. Дважды он использовал ее против противника и дважды преодолел противостоящие ему угрозы. Хотя это дорого ему стоило и Ци почти не осталось, его физическое тело все еще разрывалось от энергии. Сюй Минь устремился к эксперту.

Внутренние эксперты были наиболее уязвимы, когда заканчивали использовать стойку, и до того, как успели принять следующую. Если техника была прорвана, подобно тому, как только что сделал Сюй Минь, внутренний эксперт стоял перед очень сложным решением. Если он собирался отступить, ему нужно было принудительно остановить атаку, вроде выпущенной волны которую он только что использовал. Принудительный выход из стойки мог привести к травме и чем сильнее атака, тем больше урон будет нанесен самому себе. Другая проблема заключалась в том, что когда кто-то принудительно разрезал связь с атакой, он терял все Ци, затраченное на атаку. Это не позволяло никой части этого Ци вернуться в тело. Вместо этого Ци рассеивался в воздухе, в итоге ставя эксперта в менее выгодное положение. Другой вариант заключался в том, что был шанс, что противник не сможет достичь его вовремя и позволить атаке закончиться самостоятельно, прежде чем занять другую стойку.

Глядя на молодого человека, бросившегося к нему, Трехзвездный Воин стиснул зубы, принудительно разрывая связь между собой и Ци, который он выпустил из своего тела. Он позволил себе отпрыгнуть назад и мгновенно принял другую стойку.

Хотя этот эксперт не был внешним, его скорости все еще было достаточно, чтобы суметь отпрыгнуть достаточно далеко и избежать удара мечом от Сюй Мина. Отступив назад, Трехзвездный Воин оказался в плохом положении. Он был так близко к углу арены, что рисковал упасть. Сейчас даже найти место, чтобы принять стойку было нелегко.

Сюй Минь постоянно продвигался все ближе и ближе к зажатому в угол худощавому бойцу. Меч в его руке был слегка поднят, отведен назад и был готов к атаке. Прежде чем он сумел это сделать, эксперт в отчаянии принял стойку, выпуская еще больше своего Ци. Этот Ци превратился в штормовые ветра, заставив Сюй Мина отступить и не позволив ему продвинуться ближе.

Подняв меч, Сюй Минь сумел заблокировать часть ветра, и наступило затишье. Двигаться вперед все еще было слишком тяжело, но и отступление прекратилось, оба эксперта оказались в тупике. Сюй Минь не смог продвинуться дальше, но и противник не мог прекратить тратить Ци, зная, что как только остановится, Сюй Минь сможет приблизиться.

Стиснув зубы, оппонент выпустил еще больше Ци из своего тела. Он оттолкнул молодого человека еще немного назад и оценил арену перед собой, подсчитывая, как далеко ему нужно оттолкнуть противника, чтобы суметь принять другую стойку.

Все вокруг замерло в тишине, никто не говорил ни слова. Все были глубоко потрясены тем, что они видели. Большинство из них изначально ожидали, что Сюй Минь проиграет в течение одной атаки, особенно когда увидели змею, которая скользила по земле. Но как только она появилась, молодой человек, который был явно лишь Однозвездным Воином, обезглавил её. Затем появились волны Ци, и молодой человек еще раз без проблем сумел через них пройти. Наконец, все присутствующие поняли, что казавшийся столь высокомерным молодой человек, действительно имел силу, чтобы подтвердить свои притязания. Даже противник на арене понял, что, хотя он свысока смотреть на большинство экспертов рангом ниже и многих из своего ранга, молодой человек перед ним явно отличался от тех, с кем он сражался раньше. Подумать только, юноша, на лице которого еще можно было разглядеть детские черты, был таким сильным. Его талант, несомненно, был поразителен.

Несмотря на такие мысли, высокоранговый эксперт знал, что не может тратить время впустую. Остановив штормовой ветер Ци, он принял другую стойку. Из угла его рта показался небольшой ручеек крови, свидетельствующий о том, что принудительная остановка атак нанесла внутренние травмы. Но, хотя он был ранен, его глаза были полны решимости, и не было видно никаких признаков малодушия. Это заставило Сюй Мина мягко и счастливо улыбаться, когда он замер на расстоянии, ожидая следующей атаки.

Хотя Сюй Минь рисковал, принимая атаку в лоб, у него просто не было другого выбора. Чтобы атаковать, ему нужно было заставить противника прервать свою атаку, а затем использовать свою собственную стойку, чтобы вынести противника с арены.

Высокий и долговязый воин был полностью осведомлен о мыслях Сюй Мина. Хотя он ненавидел тот факт, что ему придется играть на руку молодому человеку, у него не было выбора. Если бы он сейчас не использовал стойку, юноша напал бы на него, не оставив места для того, чтобы занять новую стойку и защитить себя.

Понимая это, худощавый боец поднял обе руки и принял новую стойку. Белое облако полностью окружило его, быстро увеличиваясь и, в конце концов, половина арены была заполнена вытекающим из него Ци.

Увидев это, Сюй Минь стиснул зубы, и меч в руке начал гудеть, когда он медленно выставил его в сторону Ци перед собой. Удивительно, но меч, казалось, поглощал Ци, который заполнил уже половину арены.

Как только меч коснулся Ци, из тумана появились маленькие змеи и атаковали его кромку. Но, как только эти змеи Ци касались меча, они поглощались им, как и наполнивший арену Ци.

Сюй Минь почувствовал, как меч в его руках становится сильнее. Все больше и больше сил было впитывалось, и меч начал испускать энергетическую рябь, часть из которой просочилась через рукоятку меча в руку Сюй Мина, заполняя его тело чужим Ци. Этот Ци медленно проходил через его тело и меридианы, постепенно сливаясь с его собственным Ци. Когда это произошло, молодой человек почувствовал, как разлитый по арене Ци, медленно заставляет его все ближе и ближе приближаться к рангу Двухзвездного Воина. После того, как от Ци, заполнившего арену, осталась только одна треть, Сюй Минь почувствовал, как его тело начало дрожать. Как-то медленно, его кости начали издавать скрежещущие звуки. Даньтянь внутри его тела раздулся, Ци проходил через все тело, наполняя его силой, а усталость, которую он испытывал до этого, полностью исчезла.

Хотя Сюй Минь только что ворвался в ряды Двухзвездных Воинов, меч, казалось, не собирался на этом останавливаться. Он продолжал всасывать энергию с арены, и эта энергия входила в меч и Сюй Мина.

Все, кто наблюдал происходящее, были удивлены. Они не могли понять, почему Ци, которая должна была атаковать и защищать, вместо этого медленно рассеивалась. Так же они были удивлены, увидев, что в этот критический момент эксперт, наконец, прорвался на новый уровень. Никто, кроме противника, не мог почувствовать или увидеть, что Ци входил в Сюй Мина, укрепляя его изнутри.

Единственным кто знал, что происходит, был противник, который все еще скрывался во вращающемся вокруг него тумане Ци. Он чувствовал, как его Ци куда-то высасывается от него и чувствовал, как постепенно слабеет. Хотя его ранг не собирался снижаться, потеря Ци все же беспокоила его. Он выпустил все, что мог, прежде чем появилась странная всасывающая сила, которая затянула покинувшее его тело Ци.

Наконец, Ци стал настолько прозрачным, что худощавый боец смог увидеть кончик меча, который касался стены Ци. Внутри этого меча была всасывающая сила, глубоко потрясшая его. Увидев, что его энергия поглощается, худой боец снова заставил себя прервать стойку. Мгновенно после того, как он занял новую позицию, оставшаяся часть Ци взлетела над ним, принимая форму лука и стрелы. Стрела указала прямо на Сюй Мина, который, увидев направленное на него оружие, прищурился.

Не желая тратить время и давать молодому человеку достаточно времени, чтобы подготовиться к нападению, старший боец сделал жест руками, словно выпустил стрелу, и стрела Ци сразу последовала этому примеру. Она устремилась к Сюй Мину, который поднял меч в качестве щита, скрываясь за ним. Он улыбнулся, чувствуя, как стрела превращается в осколки, прежде чем появилась новая. И вскоре все больше стрелы начало лететь в сторону Сюй Мина, однако теперь он был наполнен энергией. Его меч с гудел силой, когда молодой человек медленно направился к долговязому бойцу.

Это не заняло слишком много времени, и он сумел заблокировать каждую стрелу. Как только он добрался до противника, закончить битву было легко. Все, что ему нужно было сделать - это положить меч на шею противника, который тут же кивнул, признавая поражение.

Противник уже потерял более четырех пятых своей энергии от ненормальной всасывающей силы меча и использовал оставшуюся часть своей энергии, чтобы сделать последнюю стойку и создать ливень стрел из Ци. Это закончилось тем, что он истощил всю свою энергию до последней капли, не оставив даже на то, чтобы отступить от приближающегося со своим мечом Сюй Мина.

Улыбаясь, Сюй Минь отправился на середину арены, его тело разрывалось от энергии. Он стал намного сильнее, чем раньше. Улыбка была вызвана пониманием того, что он испытал наибольшую удачу, которая ему когда-либо встречалась. Хотя нужно все же знать, когда остановиться, Сюй Минь чувствовал, что может позволить себе поглотить Ци еще одного человека, прежде чем будет необходимо вернуться домой, чтобы сбалансировать свои энергии. Он хотел продолжить подготовку к предстоящему турниру.

Глава 44: Кража энергии

Все вокруг замолчали. Те, кто до этого тренировался и услышал необычно громкие звуки, исходящие с арены позади, остановили свои тренировки, чтобы подойти ближе и посмотреть, что происходит. Увидев, что Однозвездный Воин сражался с Трехзвездным Воином, все были в недоумении относительно того, как этот юноша был способен держаться против превосходящего его противника. Еще более шокирующим было то, что молодой человек смог совершить прорыв прямо в середине битвы.

Хотя этот юноша сделал прорыв, он все еще был только Двухзвездным экспертом. В то время как противник перед ним был Трехзвездным экспертом, который все же был не в состоянии победить этого Двухзвездного воина раннего этапа. Это доказывало то, что, хотя этот юноша раньше проявил свое высокомерие, он имел на это все право, поскольку теперь любой считал его великим гением молодого поколения.

Рядом с ареной, Юн Мейлин стояла с улыбкой на лице, и хлопала руками в ладоши. Ее смех был похож на капли свежей воды, падающие в небольшой ручей. Её радость была способна освежить всех, кто слушал ее, заворожив их, как будто бы она была феей. Она забирала из жизненную силу своим прекрасным голосом и удивительной внешностью.

- Сюй Минь, как ты и говорил, ты потрясающий, - сказала фея своим прекрасным голосом.

Как только она сказала это, заклинание развеялось. Все на тренировочной площадке вернулись к своим чувствам, и их лица стали кислыми, когда они увидели восторженное выражение лица Юн Мейлин, в то время как она смотрела на юношу на арене. Увидев, что он ответил ей только небольшой улыбкой, многие люди почувствовали глубокую ревность. Они ревновали, потому что это не на них так сейчас смотрела фея.

Сюй Минь не обращал внимания на эти взгляды, поскольку он все еще смаковал то острое чувство, когда меч в его руке начал поглощать энергию противника и наполнял ею его. Он не был полностью уверен, как это работало. Он знал, что ему нужно было еще немного попрактиковаться, чтобы по-настоящему понять, что же за оружие его мастер дал ему в качестве прощального подарка.

- Кто следующий? - голос Сюй Мина прозвучал над притихшей ареной, и следующий боец в очереди наконец понял, что была его очередь. Его глаза стали серьезными, и на его лице появилась насмешка.

- Ты может быть и хорош, - забираясь на арену сказал противник, - Но меня не так легко победить, как какого-то внутреннего эксперта. Давай посмотрим, насколько хорошо ты справишься с тем, кто также как и ты является внешним экспертом!

Эксперт, стоящий теперь перед Сюй Мином, был Двухзвездным Воином, как и он сам. Физическая сила Сюй Мина была равна позднему этапу Двухзвездного Воина, и как он заметил, именно Воином этого ранга теперь являлся его противник. Хотя его внутренняя энергия была сильнее, чем у Сюй Мина.

А будучи внешним экспертом, тело его также было покрыто бугрящимися мышцами. Он был явно сосредоточен на чистой силе, и это было также заметно из-за его рук, которые имели удивительно большие мышцы под слегка загорелой кожей. Глядя на этого человека, Сюй Минь понял главное различие между ними. Хотя оба они были внешними экспертами, они прошли два разных курса обучения, и теперь они должны были узнать, какой путь был наилучшим.

Сюй Минь тренировал свое тело и следил, чтобы каждая мышца в его теле была загружена до предела. Он также специализировался на скорости, в то время как человек перед ним, сосредоточился исключительно на силе, и был не таким проворным, как Сюй Минь. Однако, если этому человеку удастся поймать Сюй Мина, то битва закончится. У Сюй Мина не было шансов избежать такой хватки или быть в состоянии защитить себя от сильных рук, прилипших к нему.

И хотя это было так, уверенность в победе была очевидна на лице Сюй Мина. Он даже подмигнул Юн Мейлин, как только началась битва. Это вынудило его противника покраснеть от ярости, которая переполнила его тело, и он бросился к Сюй Мину.

Сильная рука здоровяка выстрелила, как змея, атакуя, но, хотя он и был быстр, по сравнению с другими экспертами, по сравнению с кем-то вроде Сюй Мина, он был никто. Сюй Минь тренировал свое тело изо дня в день, еще начиная с доков в городе Хунхэ и в небольшой комнате, принадлежавшей смотрителю Вану.

Когда атака началась, Сюй Минь сделал шаг в сторону, и изящно избежал удара, который был направлен в него. Увидев это, противник почувствовал еще больше гнева. Когда он в очередной раз замахнулся, он сделал это наотмашь в надежде поймать молодого человека врасплох.

Увидев траекторию руки, Сюй Минь ничуть не удивился. Вместо этого он презрительно фыркнул, отклоняясь назад, и тем самым снова сумел избежать атаки противника. Он так умело избегал атак, что противник не мог коснуться даже его одежды, тем самым он снова удивил всех тех, кто наблюдал битву. Тем не менее, одно дело было избегать атак, а другое - атаковать самому. Противник перед ним имел сильную мыщечную массу на торсе. Их было так много, что им удалось создать потрясающую защиту, не допуская, того что даже Ци причинил ему серьезную травму.

Этот человек был очень известным специалистом в платной охране семьи Юн. Обычно он сражался против Трехзвездных Воинов, так как его тело было защищено большим слоем мышц. Это позволило ему противостоять внутренним техникам и облегчало ему победу против Трехзвездных Воинов среднего ранга.

Обычно внешние эксперты были слабее внутренних. Однако, бывали случаи что некоторые внешние эксперты, напротив, были сильнее внутренних экспертов. Текущий противник Сюй Мина был как раз одним из таких экспертов.

- Значит, если ты думаешь, что только потому, что ты можешь победить Трехзвездных Воинов, я буду легкой целью? - пробормотал Сюй Минь, и его карие глаза слегка охладели. Поглощение энергии от внешнего эксперта казалось невозможным для меча, поскольку все Ци плавало только внутри его тела, а не снаружи. Меч только казался способным поглощать энергию, которая плавала в воздухе. Это лишало Сюй Мина какого либо шанса на то, чтобы поглотить энергию соперника.

- А это довольно милый меч, - стоя на другой стороне арены, сказал огромный человек. Он наклонился и схватил оружие у подножия арены.

Сюй Минь удивленно поднял бровь, увидев массивный топор в объятиях этого внешнего эксперта. Теперь казалось что все стало намного сложнее.

Двое мужчин стояли на арене, и не один из них не брал инициативу на себя, чтобы атаковать первым. Оба держали оружие в такой позиции, чтобы они могли блокировать, и атаковать в любой момент. Атмосфера была настолько напряженной, что можно было почти рубить ее. Топор казался доминирующим, и будто бы был способен перерубить юношу напротив. Хотя Сюй Минь не был таким громоздким, как человек перед ним, он все же имел сильное тело, и меч в его руках слегка гудел. Энергетическая рябь пробегала по мечу раз за разом, подобно тому, как волны набегали на пляж, и катились по земле, медленно исчезая в песке. Эти энергетические волны выглядели именно так. Они выходили из меча и катились по воздуху, постепенно рассеиваясь, до тех пор пока их не было видно совсем. Почувствовав эту энергию в мече, Сюй Минь понял, что он, скорее всего, вобрал только половину поглощенной энергии. И меч теперь был просто наполнен энергией, которая не принадлежала самому Сюй Мину.

- Готовься! - наконец, оппонент, потерял терпение, поглощенный яростью. Он не мог больше сдерживаться и держа свой топор на вытянутых руках, начал махать им по всей арене. Звук воздуха, разрубленного надвое зазвучал над ареной. Хотя Сюй Минь сумел избежать первых нескольких атак, многие из зрителей смотрели на арену затаив дыхание, поскольку они задавались вопросом, сможет ли он избежать этого стремительного топора, который трудно было заметить. Сила рук мужчины была даже сильнее, чем ожидал Сюй Минь. Когда он снова собрался уклониться, он был удивлен, увидев, как мастерски движется топор.

Сначала он планировал отбежать в сторону, едва успевая. Теперь же это был не вариант, так как большой топор теперь покрывал собой почти половину ринга. И Сюй Минь отступил на несколько шагов. Взглянув вниз, он увидел, несколько черных волос были отрезаны, приземлившись на пол арены.

Увидев это, брови Сюй Мина поползли на лоб. Молодой человек вдруг не смог сдержать усмешку, которая появилась в глазах.

- Моя очередь! - сказал он и, ударив по земле, использовал силу толчка, чтобы броситься к противнику. Меч в его руке был готов нанести удар. Это был первый раз, когда Сюй Минь использовал свою реальную скорость. Устремившись к человеку перед ним, на его лице была видна ярость, в то время как он держал большой меч, как будто бы тот ничего не весил. Увидев это, глаза противника расширились от удивления.

Хотя он и планировал атаковать, он быстро занял оборонительную позицию. Мышцы на его теле раздулись, и он усмехнулся так же, как Сюй Минь. Оба мужчины были Двухзвездными Воинами поздней стадии, и оба они были были угрозой друг для друга. Никто из них не мог успокоиться, так как оба были абсолютно уверены, что они победят.

Это была атака чистой силы. Глядя на них обоих со стороны, казалось, что у Сюй Мина нет шансов на победу. Тем не менее, он собрал всю силу своего тела и влил ее в уже гудящий меч в руках. Как только он ударил мечом, то столкнулся с большим топором противника.

Прозвучал сильный удар, и земля вокруг вздрогнула. Арена теперь была полностью заполнена облаком пыли. От самой арены тянулся большой провал, простирающийся через всю тренировочную площадку, ошарашивший всех, кто пытался тренироваться.

Пыль долго не могла улечься и, как только это случилось, все в изумлении уставились на арену, увидев здоровяка лежавшего без сознания и топор, который был разрублен на две части. Сюй Минь снова стоял посреди арены улыбаясь, а на земле между его ног начинался провал. Единственное изменение во всей картине, заключалось в том, что одежду Сюй Мина окутал тонкий слой пыли, и теперь он опирался на меч.

Когда пыль осела полностью, он пожал плечами и посмотрел на длинный провал. Этот провал начинался под его ногами, шел к краю арены и еще дальше по земле в сторону. Глаза Сюй Мина расширились от удивления.

- Извини, - сказал Сюй Минь, запихнув меч в ножны и направляясь к Юн Мейлин, - Я не ожидал, что последняя атака станет такой сильной, - усмехнулся он, и Юн Мейлин тоже хихикнула в ответ. Ее не беспокоило то, что арена была разрушена, потому что те кто служил ее семье, займутся заменой.

- Итак, поскольку ты уничтожил арену, больше нет причины, чтобы мы задерживались здесь, - сказала Юн Мейлин, поджав губы, и протягивая руку к Сюй Мину. Поняв, что она хотела, молодой человек не мог не усмехнуться про себя увидев это симпатичное поведение молодой женщины. Спрыгнув со сцены, Сюй Минь взял ее за руку. Пожав плечами, они вместе покинули тренировочные поля, оставляя позади одного за другим ошеломленных экспертов.

Глава 45: Мастер Донг Лян

Когда Юн Мейлин и Сюй Минь покидали учебные площадки, то заметили подошедшего к ним слугу с запечатанным свитком в руке, который он смиренно отдал Юн Мейлин. Все его поведение свидетельствовало о статусе слуги: он ни разу не посмотрел ей в глаза, упал на колени, поднял свиток над головой и не осмеливался сказать ни слова. Такое поведение заставило Сюй Мина вскинуть брови, но он ничего не сказал. Вместо этого он оглянулся, ожидая, когда Юн Мейлин закончит чтение, чтобы они могли вернуться во внутренний двор и он вернулся к тренировке. Он обнаружил, что во время недавних сражений получил некоторое просветление, особенно касательно своего меча и ему нужно было это проверить. Попытаться выяснить, может ли он контролировать поглощение или это было автоматическое действие. В общем, ему нужно было лучше понять свое оружие.

Пока Юн Мейлин читала полученное послание, она ненадолго нахмурила брови. Затем взглянула на Сюй Мина, который смотрел только на свой меч, и вздох вырвался с ее губ. Она была с ним достаточно долго, чтобы знать, что тренировка для него на первом месте, но приказ требовал привести его с собой.

- Сюй Минь, - позвала она, и молодой человек с любопытством посмотрел на нее, ожидая продолжения. - Вы должны следовать за мной. Прибыл очень важный гость, который хочет вас видеть, и он не может ждать, - сказала она дрожащим и слабым голосом. Она знала, что Сюй Минь предпочел бы не следовать за ней, но у нее не было другого выбора, кроме как озвучить приказ. Понимая ее дилемму, Сюй Минь вздохнул и кивнул:

- Пойдемте. Чем скорее мы начнем, тем скорее я смогу тренироваться.

Кивнув, Юн Мейлин мгновенно взяла Сюй Мина за руку и поспешила к принадлежащему ее деду офису. Увидев, куда они направились, Сюй Минь предположил, что это как-то связано с турниром, который пройдет всего через полмесяца. Ему также было любопытно услышать, что ему скажут. Неужели старик сожалеет о том, что позволил Однозвездному Воину представлять их? Хотя Сюй Минь только что достиг ранга Двухзвездного Воина, деду только предстоит узнать об этом. Таким образом, для него это было весьма логичным заключением.

К тому моменту, как они добрались до здания, Юн Мейлин успокоилась. Она разгладила свое облегающее фигуру платье и растерла щеки, заставляя их казаться здоровыми, выделяясь алым на жемчужно-белой коже.

Сюй Минь, глядя на нее, не мог не почувствовать любопытство. Ее поведение, казалось, отличалось на того, с которым идут навестить своего деда. Теперь он тоже почувствовал волнение, ожидая узнать, кто ждет его в комнате. Юн Мейлин постучала в дверь, спустя мгновение пожилой голос сказал "Входите" и они, воспользовавшись разрешением, вошли в кабинет.

Как только они вошли, первое, что заметил Сюй Минь, был тот факт, что окна были занавешены, а сама комната была освещена только свечами, никакого солнечного света. Второе, что заметил Сюй Минь, это пожилой мужчина. Кажется, он был примерно того же возраста, что и дед, лидер семьи Юн, но Сюй Минь никогда его раньше не видел. Однако в его руках старика было то, что он узнал - Тоскующий Подсолнух, который Сюй Минь продал Юн Мейлин несколько месяцев назад. Держа его в руках, он осторожно гладил стебель, словно это было самое ценное сокровище, которое он когда-либо видел. Настолько поразительное, что он не мог удержаться от ласки.

- Добро пожаловать Сюй Минь, малышка Мейлин, - кивнул дед вошедшим в дверь молодым людям. Юноша увидел, что Юн Мейлин мгновенно глубоко присела перед незнакомцем и, действуя как надлежит, Сюй Минь тоже решил поклониться. Его учили быть вежливым с незнакомцами. Вежливость, как правило, лучше, чем высокомерие. Увидев поклон Сюй Мина, дед был приятно удивлен, на его лице заиграла улыбка.

- Я полагаю, что моя дорогая маленькая Мейлин полностью осознает, кто наш уважаемый гость. Однако, Сюй Минь, я сомневаюсь, что у вас была возможность работать вместе с этим удивительным человеком прежде, - сказал он, не жалея слов для похвалы незнакомца. - Это Мастер Донг Лян, лучший алхимик во всей провинции Хэкоу. Он принял приглашение посетить наше скромное жилище и помочь вам подготовиться к турниру. Он будет заваривать некоторые лекарства, чтобы помочь вашему организму быстрее восстанавливать силы. Он приготовит для вас травяные ванны и несколько специальных таблеток.

У деда на лице была широкая улыбка, но, посмотрев на Сюй Мина, он нахмурился:

- Я готов был поклясться, что вы Однозвездный Воин. Скажите мне, у вас был прорыв? - спросил он с глубоким изумлением, и Сюй Минь медленно кивнул головой.

- Мне посчастливилось совершить прорыв во время обучения, - подтвердил он. Взгляд мастера Донг Ляня, наконец, переместились от цветка, который он с любовью держал в своих руках на Сюй Мина и он тоже нахмурился.

- Сколько тебе лет, парень? - наконец спросил Мастер. Сюй Минь, посмотрел на него, размышляя, стоит ли говорить правду. Не только Мастер посмотрел на Сюй Мина, но и Дед и Юн Мейлин тоже смотрели на него с глубоким любопытством. Они уже долгое время были знакомы с Сюй Мином, но он никогда не упоминал о своем возрасте. Все, что они знали, было то, что он был довольно молод, так как его лицо все еще выглядело детским.

- Мне пятнадцать лет, - сказал он, и глаза у всех расширились от удивления.

- Пятнадцать лет ? - воскликнул дед, потрясенный. - Не просто Однозвездный Воин, а пятнадцатилетний Двухзвездный Воин?! - продолжил он. Сюй Минь спокойно и собранно кивнул. Алхимик теперь смотрел на молодого человека с совершенно другим взглядом. Он протянул руку:

- Дайте мне ладонь, - потребовал он, и Сюй Минь подчинился. Через несколько мгновений его старые костлявые пальцы коснулись вен на его руке, и он кивнул головой: - Он действительно только пятнадцатилетний парень. Подумать только, я вижу такого гения. Будем надеяться, что вы один из тех немногих гениев, которым удается выжить, - сказал он со вздохом.

Сюй Минь понял, что он имел в виду. В этом мире было множество гениев, но немногие из них доживали до совершеннолетия. Некоторые погибали из-за интриг, а другие убивались конкурирующими семьями. Некоторые из них были слишком самоуверенны, а другие были не приспособлены к жизни вдали от своих семей.

И дед, и мастер Донг Лян вздохнули в унисон, подумав о тех мертвых гениях, которых они видели за многие годы. Но, глядя на Сюй Мина, они оба почувствовали новую надежду, надеясь, что он отличается от прочих.

Юн Мейлин смутилась. Ей было шестнадцать лет, и она была старше Сюй Мина, но она всегда смотрела на него как на зрелого мужчину. Мысль о том, он был на самом деле моложе, заставляла ее чувствовать себя смущенной.

Сюй Минь был взволнован, так как получение помощи такого удивительного алхимика означало, что он, без сомнения, будет расти в силе быстрее, чем ожидал раньше. Он вновь почувствовал благодарность к семье Юн. Он давно решил, что использует всю свою силу, чтобы попытаться получить главный приз. Не ради себя самого, а потому, что, очевидно, это действительно имеет значение для семьи Юн.

- Позвольте мне больше не задерживать вас, молодых, - сказал глава семьи с улыбкой. - Мне нужно пригласить нашего уважаемого гостя в наш склад, чтобы подыскать травы, которые ему понадобятся для травяных ванн, таблеток и лекарственных препаратов. Оставайтесь в своем дворе и тренируйтесь. Мы пошлем слугу, чтобы вызвать вас, когда все будет готово, - сказал он. Сюй Минь кивнул и глубоко поклонился мастеру Донг Ляну и лидеру семьи, прежде чем повернулся и вышел из комнаты. Юн Мейлин последовала за ним.

Как только дверь закрылась, Мастер Донг Лян взглянул на лидера семьи слегка суженными глазами.

- Я слышал, что семья Тан из города Ри Чу пригласила Мастера Хуан Чжэня, помочь своему молодому хозяину в подготовке к ежегодному турниру. Этот турнир который происходит так часто, не должен был вызывать такого внимания со стороны глав семей. - Видя, что глава семьи не комментировал, мастер Донг Лян почесал подбородок, размышляя. - Удивительно, что сразу два Тоскующих Подсолнуха были найдены в городе Ри Чу, один за другим. Еще более удивительно то, что обе семьи, которые имели эти Подсолнухи, были заинтересованы использовать их в одно и тоже время.

Глава семьи больше ничего не сказал, но чувствовал сомнения, услышав алхимика. Эти слова заставили его лоб вспотеть и он нервно облизнул губы. Увидев действия семейного лидера, Донг Лян улыбнулся и покачал головой:

- Однако это не имеет никакого отношения ко мне, - заключил он. - Я здесь, чтобы помочь этому молодому гению стать сильнее, чем он есть, но не ожидайте чудес. Хотя я могу помочь ему увеличить базу культивирования, успокоить его тело после тяжелых тренировок и сделать для него некоторые таблетки, я не способен внести более существенный вклад. Он только что прорвался в ранг Двухзвездного Воина. Даже если я приложу все возможные усилия, он не сможет достичь уровня Трехзвездного Воина до турнира. Тем не менее, мои навыки ему серьезно помогут.

Хотя лидер семьи знал об этом, он надеялся на великое чудо. Он боялся за молодого человека и репутацию своей семьи, но мог только двигаться вперед. Кивнув, он встал и жестом предложил уважаемому гостю следовать за ним.

- Позвольте мне отвезти вас на склад и посмотреть, какие травы вам понадобятся. – два пожилых мужчины вышли из комнаты и закрыли за собой дверь.

Пока двое пожилых мужчин разговаривали, Сюй Минь и Юн Мейлин вернулись во внутренний двор, где молодой человек, тут же сосредоточился на мече в своих руках. Сначала он внимательно изучил его, проверяя, не появились ли какие-либо изменения. Но тот выглядел так же, как всегда. Хмыкнув, Сюй Минь отыскал лекарственные таблетки, которые получил от продажи Тоскующего Подсолнечника. Он взял одну из таблеток, которые восстанавливали энергию, а не те, которые увеличивали его базу совершенствования. На мгновение сев, вдыхая и выдыхая, он почувствовал, как энергия проникает в его тело. Уже через несколько секунд он встал и занял прекрасно ему знакомую стойку, а еще через несколько мгновений над его головой появилась массивная ладонь Ци.

Остановив атаку в этом положении, Сюй Минь обнажил меч. Спустя несколько мгновений он почувствовал, как меч снова начал гудеть. С сильной всасывающей силой, он больше не мог контролировать свою энергию. Она принадлежала кому-то другом и Сюй Минь вынужден был насильно разорвать связь со своей атакой, поскольку внутренняя энергия из его даньтяня тоже начала поглощаться мечом. Ранить самого себя было больно, но Сюй Минь должен был сделать это, чтобы понять свой меч. Из угла его рта бежал маленький ручеек крови, но на его лице появилась широкая усмешка. Сюй Минь ощущал, как энергия текла по его телу и устремлялась прямо к мечу в его руке.

Глава 46: Неконтролируемый Меч

Повторяя одно и то же действие снова и снова, Сюй Минь время от времени получал новые травмы. Он использовал Дробящую Ладонь, а затем обнажал меч только чтобы понять, как он поглотит Ци. Меч начинал с поглощения всей энергии, которая была вне тела. Как только он впитывал последнюю частичку Ци, он следовал за связью между экспертом и Ци, начиная поглощать энергию внутри тела культиватора. Единственный способ избежать этого – принудительно разорвать связь между собой и атакой, поглощаемой мечом.

Еще одно удивительное открытие заключалось в том, что меч сохранял около двух третей энергии в лезвии, в то же время, треть отправлял в тело владельца. Также Сюй Минь обнаружил, что, как бы он ни старался, он не мог поместить Ци в меч так же, как обычно он направлял в оружие. Это просто было невозможно, и единственный способ напитать меч заключался в том, чтобы поглотить Ци из воздуха.

- Это может сработать, - пробормотал Сюй Минь, глядя на невероятно острый меч рядом с собой. Очень осторожно, он нанес маленькую рану на ноге, чтобы позволить кончику меча войти в его плоть. Меч был настолько острым, что он не чувствовал боли, но, как только его Ци достиг раны, меч мгновенно впитал в себя все Ци Сюй Мина. В отличие от внешней энергии, было невозможно разорвать связь с Ци внутри своего тела. Меч не прекращал дрожать и впитывать Ци, пока Сюй Минь не был полностью истощен. Впервые в своей жизни Сюй Минь понял, каково это, чувствовать себя совершенно бессильным. Вся энергия в его теле была истощена до самой последней капли и, тяжело дыша, он позволил своему телу упасть на землю.

Увидев падение Сюй Мина, Юн Мейлин почувствовала, как ее сердце задрожало и мгновенно бросилась к нему. Однако, она обнаружила, что молодой человек лишь покрыт потом и, хотя он выглядел слабым, на его лице расплылась широкая ухмылка. Его глаза были закрыты, и он, казалось, наслаждался солнечными лучами. Он нашел способ полностью поглощать энергию внешних экспертов.

Однако была еще одна вещь, которая заставляла Сюй Мина сомневаться в удивительной способности своего меча – это уровень экспертов, с которыми он будет работать. Он не мог поверить, что меч может поглотить энергию Девятизвездного Воина и даже не ждал, что сможет вырвать энергию у Семизвездного Воина. Но при этом, меч отлично работал на Трехзвездном Воине. Размышляя, насколько сильным был меч, Сюй Минь еще раз поблагодарил бога за то, что он заботился о нем. Оружие, которое ему дал смотритель Ван Ли, было каким угодно, но далеко не обычным.

Хотя в плане энергии, он был полностью истощен, Сюй Минь сумел медленно встать на ноги и добраться до коробки с лекарственными таблетками. Он проглотил одну из таблеток, которые помогали восстановить энергию, и заставил свое усталое тело занять позицию, и после чего начал медитировать. Ему нужно было вернуть свою энергию, поскольку в течении этого дня он еще недостаточно тренировался. Нужно было проверить силу меча против более сильных противников, поскольку он не мог позволить себе полагаться на авось.

Прошло два часа, а Сюй Минь не двигал даже мышцами. Все его тело погрузилось в культивирование, а его чувства стали едиными с окружающим его миром. Его разум высвободился из тела, и казалось превратился в гуляющий по двору ветер. Он слышал дыхание Юн Мейлин и Цао Цао, и чувствовал близость этих двух существ. Чувство спокойствия полностью переполняло его тело. Он чувствовал, как под его телом качалась трава, а ветви деревьев тянутся к солнцу. Все было единым, и он был частью этого. Он никогда прежде не испытывал во время медитации такого спокойствия. Он никогда прежде не заходил так далеко, чтобы стать единым с землей. Он даже не мог сказать, что происходит.

Наконец, через два часа молодой человек открыл глаза. Его темно-черные, похожие на феникса глаза, наполнились удивлением, когда он почувствовал, что энергия внутри него была очищена сильнее. Казалось, что она стала чище и теперь он нуждался в меньшем количестве своего Ци, чтобы получить желаемый результат. Сюй Минь чувствовал себя получившим просветление. Он никогда прежде не использовал энергию до последней капли и не начинал сразу за этим тренировку. Он никогда раньше не был настолько опустошенным, что суметь стать одним целым с окружающим миром. Теперь, когда он это сделал, он был поражен, увидев, что с ним произошло.

Встав, он чувствовал себя сильнее, чем когда-либо раньше. Казалось, что его Ци был усовершенствован, в то время как его мышцы, вены и все тело были очищены. С большой благодарностью, он снова поднял лежащий рядом меч. Подняв его, он почувствовал, что меч живой. Раньше он этого не ощущал. Что касается того, что стало причиной этому, Сюй Минь не знал. Но он почувствовал в своей руке трепещущий пульс, исходящий из меча, который был заполнен до краев его энергией. И в нем была энергия, которую он поглотил в поединках ранее.

- Мейлин! - крикнул он, и молодая женщина подняла голову от книги. Ее глаза спрашивали, что происходит, тем не менее, она встала, отряхнула платье и двинулась к зовущему ее молодому человеку.

- Что случилось? - спросила она. Сюй Минь очень редко звал ее так поздно днем. Обычно он предпочитал тратить все часы бодрствования на себя, будь то культивирование или практика техник меча.

- Мне нужно собрать группу экспертов. Мне нужны два внутренних и внешних эксперта Четырех Звезд. Мне также нужны как внутренние, так и внешние эксперты Пяти и Шести Звезд. Если ты сможешь найти также и Трехзвездных Воинов, я буду очень благодарен, - сказал он. За оставшееся до турнира время ему нужно было в полной мере понять свой меч. Дни проносились настолько быстро, что у него не было иного выбора, кроме как немедленно просить Юн Мейлин о помощи.

Женщина была сбита с толку, но быстро кивнула и осторожно положила зеленого змея на землю, прежде чем выйти со двора. Ей нужно было найти немало экспертов и она двинулась к казармам, где они жили. Она беспокоилась о том, на месте ли эксперты высоких рангов, но надеялась на лучшее.

Юн Мейлин потребовался час, чтобы собрать экспертов, которых просил Сюй Минь. Когда она вошла во двор, то увидела, что Сюй Минь вновь сосредоточен на тренировке одного косого удара. Но, как только дверь открылась, и Юн Мейлин с экспертами вошли, Сюй Минь почувствовал, как на его лице появилась улыбка. У него внезапно появилась надежда, что, если он сможет поглотить энергию Шестизвездного Эксперта, то, возможно, он сможет поглотить её и у эксперта Семи Звезд. Если бы он мог это сделать, ему не пришлось бы долго ждать, он уже был бы готов встретиться с лидером семьи Чжун. Ведь если бы он мог поглотить всю его энергию, то, без сомнения, мог бы отомстить, не откладывая это на долгое время.

Юн Мейлин видела, как Сюй Минь взволнован. Раньше она уже видела его таким, когда он говорил о культивации, или когда только что освоил новую атаку или технику. Она видела его глаза, наполненные изумлением, когда он впервые увидел лекарственные таблетки. Она видела его полным решимости каждый раз, когда он тренировался, но, глядя на него сейчас, она увидела что-то, что застало ее врасплох. Глядя на молодого человека, она обнаружила в его глазах надежду. Душераздирающую и кропотливую надежду, которая, казалось, заполняла каждую частичку его тела. Увидев его таким, Юн Мейлин не могла не задаться вопросом, что именно так изменило молодого человека, заставив его стать тем, кем он и был. Впервые он казался просто мальчишкой. В нем не было отчужденности, когда, казалось, что ничто не могло его побеспокоить. Теперь он казался крайне человечным, наполненным наивной надеждой на что-то, что Юн Мейлин не могла понять.

- Спасибо всем, что помогаете мне, - вежливо сказал Сюй Минь, поклонившись экспертам перед собой. Его действия заставили всех охранников слегка смутиться. Им не сказали, зачем Юн Мейлин нуждалась в них и вид самого ненавидимого человека в городе Ри Чу не делал вещи проще.

Однако, хотя они не любили Сюй Мина, никто не сказал ни слова. Это было частью их работы, и они хотели избежать проблем.

- Внутренний эксперт Трех Звезд, пожалуйста, выйдите, - позвал Сюй Минь и молодой человек шагнул вперед. Хотя на вид ему было около двадцати лет, Сюй Минь мог легко предположить, что этот человек был, по крайней мере, вдвое старше. Зная это, Сюй Минь еще раз поклонился эксперту.

- Мне нужно, чтобы вы использовали один из ваших навыков боевого искусства. Не атакуйте, просто вызовите навык.

Эксперт слегка нахмурился, но он быстро сделал сказанное. Сюй Минь обнажил свой меч и медленно коснулся навыка боевого искусства кончиком меча. Это было не тренировочным матчем, а экспериментами. Ему не нужно было ничего рубить, только быть спокойным и собранным.

Как только кончик меча коснулся внешней стороны Ци, лицо эксперта резко изменилось, а на лице Сюй Мина появилось возбуждение. Атака медленно становилась прозрачной, и Ци поглощался кончиком меча.

- Я не могу отменить всасывающую силу, - извиняющейся сказал Сюй Минь, - вам придется насильно отменить технику.

Эксперту не нужно было повторять дважды и он решительно разорвал связь между собой и атакой. Выдохнув, эксперт медленно вернулся к группе экспертов. Лицо его было бледным, и глаза полны недоверия. Не только он, все вокруг были в шоке от того, что произошло.

- Внешний эксперт, пожалуйста, выйдите вперед, - продолжил Сюй Минь, и появился огромный человек. Этот человек был настолько сильным и массивным, что Сюй Минь был ошеломлен, глядя на него. - Мне жаль, но мне нужно сделать небольшой разрез на вашей коже, - начал он, но массивный человек лишь пожал плечами. Маленький разрез ничего не значил для огромного эксперта: - Я не могу остановить всасывающее действие моего меча, поэтому, если ему удастся всасывать ваш Ци, нужно подождать, пока вы полностью не опустеете. Если это произойдет, у меня есть для вас лекарственная таблетка. Вы должны сразу ее съесть, и начать культивировать. Это будет очень полезно для вас, - сказал он, имея опыт того, насколько это полезно было для него в последний раз. Огромный человек кивнул.

- Не беспокойтесь, просто продолжайте, - сказал он и Сюй Минь так и поступил. Он осторожно сделал глубокий разрез в один сантиметр и позволил кончику меча войти в плоть.

Глава 47: Пожиратель

В тот момент, когда меч коснулся тела эксперта, раздался гудящий шум и эксперт пронзительно вскрикнул. Он чувствовал, что все его силы оставляют его тело. Энергия не слушала его приказов. Вместо этого Ци был полностью поглощен. Это сделало этого большого и тяжелого человека очень слабым; опыт, которого он никогда раньше не испытывал.

Тишина заполнила небольшой двор. Знаменитый внешний эксперт стал никчемен благодаря молодому человеку и его мечу. Улыбка Сюй Мина становилась все шире - его меч не подводил его.

После этой неожиданной сцены, предыдущий внутренний эксперт сглотнул, понимая, что, хотя он и был ранен, все же тут было большое различие между принужденной остановкой способности и полным высасыванием всей энергии. Теперь он понял, что этот мальчик, хотя он всем не очень нравится, на самом деле имел право быть таким заносчивым. Глядя на меч, он предположил, что этот молодой человек должен был иметь очень интересное прошлое.

Помогая внешнему эксперту сесть за медитацию, Сюй Минь вручил ему лекарственную таблетку. Затем он осмотрел оставшихся экспертов. На лицах некоторых появились выражения опасения. Они боялись, что Сюй Минь обречет их на ту же участь, что и внешнего эксперта.

- Следующей, Четырехзвездный внутренний эксперт, - крикнул он. Довольно худой молодой человек вздохнул и шагнул вперед. И снова, худощавый эксперт вызвал технику и ожидал, когда меч Сюй Мина коснется его. При контакте, дрожь пробежала по позвоночнику внутреннего эксперта. Однако на этот раз меч поглощал энергию намного медленнее. Настолько медленно, что казалось, что Сюй Минь не сможет опустошить этого эксперта так же как двух предыдущих.

- Просто сам разорви технику, - скомандовал он, махнув внутреннему эксперту. Продолжая далее, Сюй Минь так же заметил, что всасывание сильно замедлилось после того, как он сделал надрез внешнему эксперту Четырех Звезд. Теперь, у него получилось остановить всасывающее усилие путем удаления оружия из раны.

И впервые после появления во дворе экспертов, Сюй Минь нахмурился. Поняв ситуацию, Сюй Минь предположил, что хотя его меч был потрясающ, он все же не способен на чудеса, и у его силы были пределы.

Впоследствии, меч все еще смог поглотить энергию Пятизвездного эксперта, тем не менее, количество было так мало, что это не имело никакого значения. Его попытка поглотить энергию у Шестизвездных экспертов была практически провалена.

Закончив свои эксперименты, в глазах Сюй Мина больше не было той надежды. Он просто испытывал способность меча, и после этого было бы идиотской идеей предположить, что меч будет эффективен против высокоуровневого Семизвездного Воина. Он покачал головой и посмеялся над своей глупостью.

После окончания экспериментов, Юн Мейлин быстро заставила всех экспертов поклясться, что они никому не расскажут об этом опыте во дворе, и проследовала за ними в казармы.

Уходя, Юн Мейлин продолжала поглядывать назад во двор. Она с тревогой прижимала свои руки к груди, и беспокойство отражалось на ее лице. Увидев это в глазах Юн Мейлин, эксперты вспомнили о сплетнях которые они слышали. Все они тяжело вздохнули, слегка разочаровавшись, но в глубине души, он все же желали ей лучшего.

Сюй Минь же, напротив, уже перестал думать об экспертах. Его лицо казалось серьезным не столько потому, что он волновался, а скорее из-за глубокой концентрации. Теперь он культивировал и пытался поглотить столько энергии, сколько мог. Это должно было помочь ему быстрее культивировать. Ему нужна была сила, и не только для мести. Вскоре он будет участвовать в турнире, и поэтому должен был подготовиться.

Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, Сюй Минь полностью очистил свой разум для медитации. Нынешняя культивация не будет хороша, если эмоции будут контролировать его. Тем не менее, чем больше Сюй Минь старался стать спокойным, тем более нетерпеливым он становился на пути к цели стать терпеливым. Из последних сил, окончательно собравшись с мыслями, он попытался войти в то состояние, которое он почувствовал ранее этим днем, состояние, когда его тело стало единым с окружающим миром.

Сделав это однажды, Сюй Минь уже легче смог достичь этого состояния, и тем самым получил больше энергии чем раньше. Его слияние с миром могло поспорить с силой лекарственных таблеток, которые он принимал раньше. Внезапно, в тот момент когда Сюй Минь почувствовал, что он поглощает энергию, меч в его руке снова начал гудеть. Небеса и сущность земли закрутились вокруг него, как будто бы они были сами притянуты к Сюй Мину. А меч поглотил эту сущность, так же как он поглотил те три Ци экспертов ранее. Сюй Минь был так удивлен, что вышел из своей позы культивирования. Энергия от меча, которая теперь вливалась в его тело, была полностью очищена в Ци. Тем не менее, это была не простая Ци, а Ци очищенная из небесной и земной сущности, как если бы она была сформирована во время его медитации.

Разволновавшись, Сюй Минь взглянув на меч в недоумении, и наконец понял, что способность к поглощению не была ограничена только лишь Ци. Меч содержал в себе неограниченные возможности. И энергия, поглощенная мечом, была сильнее его собственной энергии. Даже если бы он культивировал всю ночь, он все равно бы не смог очистить так много Ци, как сейчас с этим мечом.

Удивившись, Сюй Минь медленно, но уверенно поднялся на ноги и начал физические упражнения. Его тело переполнялось энергией. Как только он направил Ци в свою руку, из его кожи поднялось белое пламя. Этот Ци был настолько сильным и мощным, что превратился в пламя. Обычно такого не происходило до тех пор пока эксперт не достигал Пяти Звезд. Однако, сейчас это произошло с Двухзвездным воином, который даже не специализировался на внутренней силе, а был внешним экспертом, что делало все это еще более непонятным.

Даже Сюй Минь был потрясен. Он оцепенел в недоумении просто держа меч в руке и вызвав Ци в своем теле. Независимо от того, куда был направлен Ци, руки или ноги, он продолжал превращаться в огонь. Его сила была настолько выдающейся, что он запросто мог соперничать с Трехзвездными Воинами.

Ци, который он собрал, также помог ему достичь пика Двухзвездного Воина. Неожиданное усиление мощи было почти чудовищным. Сюй Минь не мог поверить в это, пока не подошел к нескольким большим валунам, расположенным во дворе. Он не имел понятия каково было их фактическое использование, но он быстро решил, что они предназначались для тренировок. Своей рукой окутанной белым пламенем, он решительно ударил валун со всей силой, которую он смог собрать.

Этот валун был таким же высоким, как сам Сюй Минь, и был шире его втрое. Таким образом можно представить себе, насколько большим был этот валун. Тем не менее, как только ладонь покрытая пламенем, коснулась поверхности, глубоко внутри камня появились трещины и через несколько мгновений он разбился на тысячу кусочков. Такого не мог себе представить не один Двухзвездный Воин.

После недолгих раздумий, Сюй Минь снова собрал всю свою энергию и занял позицию, которую он неоднократно раньше делал. Он хотел узнать если будут какие-нибудь изменения. Перед ним появилась массивная жемчужно-белая рука. Когда Сюй Минь опустил свою руку вниз, жемчужно-белая рука воспроизвела его движение. Хотя рука Сюй Мина ничего не коснулась, жемчужно-белая рука врезалась прямо во второй валун, вызвав мощный взрыв. Земля дрогнула, и валун, неспособный выдержать такое давление, превратился в кучу осколков, разлетающихся во все стороны. Некоторые из них даже попали в Сюй Мина, поцарапав и слегка ранив его.

Сюй Минь усмехнулся, услышав громкие голоса за пределами двора. Один за другим охранники бросились к главному дому. Они задавались вопросом, о том что вызвало такой громкий шум, и была ли семья Юн сейчас в безопасности. Эта атака была почти эквивалентна Трехзвездному внутреннему эксперту. Чувствуя себя очень довольным, Сюй Минь решил больше не культивировать сегодня вечером. Ему нужно было стабилизировать свою новообретенную силу. Если он будет слишком жадным, его высокомерие пришло бы и отомстило бы ему, потому что желание слишком многого, может иметь губительные последствия.

Улыбка появилась на губах Сюй Мина, и он закрыла глаза, погружаясь в бессознательное состояние. В глубине себя он обнаружил Ци который он мог призвать и тренировать. Пламя появилось и исчезло на одной части тела, прежде чем снова появиться на другой. Сюй Минь делал все возможное, чтобы контролировать эту ошеломляющую и буйную энергию, которая наполняла его меридианы.

Эта новая энергия была сильной, намного сильнее, чем раньше. В результате чего, у Сюй Мина возникли проблемы с быстрым переводом энергии с одной конечности на другую. Сюй Минь понял, что ему нужно научиться контролировать эту новую энергию, или она будет практически бесполезна для него. Сосредоточившись на освоении энергии, Сюй Минь почти не замечал проходящих дней.

В то время как Сюй Минь тренировался, Юн Мейлин проводила время во дворе. Она пыталась в одиночку тренироваться, читала книгу, обеспечивала приготовление пищи и воды для молодого человека и развлекала Цао Цао, которому было невероятно скучно всякий раз, когда Сюй Минь подвергал себя тяжелой тренировке.

Шло время, и Сюй Минь не заметил как пришло время турнира. Сюй Минь и не подозревал, что турнир был единственной темой разговоров в городе, и все говорили только об этом. Семьи, проводящие турнир, были уведомлены о том, что Сюй Минь, молодой гений из семьи Юн, принял приглашение.

Все знали, что Сюй Минь завоевал сердце любимицы их города, Юн Мейлин. Кроме того, всем было интересно узнать о таинственных способностях молодого человека. Был ли он действительно гением или, может быть, просто самонадеянным молодым выскочкой?

Но никто не знал ничего о нем, хотя всем было любопытно. Этот турнир, обычно и так получал большое внимание, поскольку он позволял городу выявить гениев молодого поколения. Но на этот раз, все было еще более интересно.

Юн Мейлин знала об этом, но не чувствовала необходимости рассказывать об этом Сюй Мину. В ее сердце, он был и так непобедим. Он тренировался тяжелее, чем кто-либо другой, и показывал бешенные успехи за то время пока она наблюдала за ним. И поэтому в ее сердце, он уже был чемпионом.

Сюй Минь совершенно не знал обо всем, что происходило за пределами двора, в то время как он тренировался. Когда он открыл дверь, то увидел, что несколько охранников ждали его, строго глядя на него.

Прочистив горло, Сюй Минь неловко почесал голову, и задался вопросом о том, что он должен был произнести в ответ. К счастью, ему не пришлось ничего говорить так, как дед Юн Мейлин появился перед ним.

- Пора, - тихо сказал он, - не подведи нас!

Он что-то еще пробормотал, но все уже начали идти. Они начали свой путь к турниру.

Глава 48: На турнир

Когда охранники услышали слова патриарха семьи, все они посмотрели на Сюй Мина, однако ни один не осмелился ничего сказать. Хотя они испытывали сложные эмоции по отношению к молодому человеку, они просто молча смотрели.

- Ладно, идем! - воскликнул патриарх. Прямо за ним медленно, ничего не говоря, шагал Сюй Минь, вокруг шеи которого обмотался невидимый змей, а сбоку шла Юн Мейлин. Помимо этого, рядом с патриархом шел Мастер Донг Лян.

Сюй Минь чувствовал себя вполне комфортно в нынешней ситуации. Он очень хотел сражаться. И, поскольку его нынешняя сила равнялась Трехзвездным Воинам, а его стойки соответствовали внутренним экспертам, он хотел сражаться с экспертами других семей.

На спине Сюй Мина висел пользующийся дурной славой меч - меч, поглощавший различные энергии этого мира. С Цао Цао и мечом Сюй Минь считал, что для него было практически невозможно проиграть. Но даже так, Сюй Минь, в глубине души, желал выиграть только благодаря своей силе. Он хотел увеличить личную силу, для него важно было знать, что он становится сильнее. Тем не менее, это был только первый шаг по пути мести.

Выход семейства Юн прошел довольно гладко. Однако, как только они вышли на городские улицы, многим горожанам было любопытно увидеть Сюй Мина. Только элитные семьи города могли присутствовать на турнире, так как он проходил в комплексе семью Тан и простолюдины внутрь не допускались.

Взгляды всех этих простолюдинов удивили Сюй Мина. Теперь он окончательно понял, насколько важен турнир для города и победа - для семьи Юн. Понимание серьезности ситуации не испугало его, наоборот, улыбаясь, он ждал турнира еще больше. Сюй Минь знал, что противников там будет нелегко победить, но он также знал, что у него есть шанс. Удивительная способность меча поглощать навыки, наряду со стремительным ростом силы, укрепили уверенность Сюй Мина в том, что он может занять место в тройке лидеров. Однако действительно доволен он был бы, только заняв первое место и получив главный приз.

Сюй Минь провел многие часы, улучшая свои навыки владения мечом. Его тренировал мастер-алхимик и ему разрешили использовать всех желаемых спарринг-партнеров. В результате Сюй Минь был подготовлен так, словно стоил своего веса в золоте. Поскольку от него ничего не брали, а ему давалось все, он ощущал на своих плечах давление ожиданий.

- Не волнуйся, Сюй Минь, если ты не справишься, просто дай мне знать. Я могу легко одолеть этих мелких человеческих культиваторов, - пронзительный голос прозвучал в его голове, и улыбка появилась на лице Сюй Мина.

- Да, Цао Цао, если я не смогу справиться с ними, я буду рассчитывать на тебя, - сказал парень, мысленно обращаясь к змею: - Тем не менее, сейчас я уже должен быть способен иметь с ними дело самостоятельно. Как я смогу победить лидера семьи Чжун, если потерплю поражение от этих слабых культиваторов?

Когда Сюй Минь поставил под сомнение свои способности, то почувствовал холод. Ледяное и жуткое выражение появилось на лице Сюй Мина, однако продержалось не больше секунды, прежде чем он вернул улыбку. Только те, кто внимательно наблюдал за ним, могли это заметить. Никто, кроме Юн Мейлин, не заметил этого холодного выражения. Этот взгляд наполнил ее лицо волнением. Однако, как только его улыбка вернулась, она ничего не могла поделать, кроме как вздохнуть. Она хотела бы узнать об этом молодом человеке больше, но, независимо от того, что она пыталась сделать, она всегда чувствовала вокруг него барьер. Казалось, он не позволял кому бы то ни было, кроме Цао Цао, сблизиться с ним.

Хотя Юн Мейлин заметила изменения Сюй Мина, молодой человек не увидел беспокойства на ее лице. Он был занят, обсуждая с Цао Цао о битвы, которые они вскоре испытают, так как змей умоляла о возможности атаки. Он хотел поучаствовать в битвах. В конце концов, он был помешанным на сражениях змеем, который постоянно хотел демонстрировать свои превосходные способности.

Группа пробилась через толпы горожан. Они буквально сходили с ума, сплетничая, когда видели Сюй Мина и семью Юн, направлявшихся на арену. Патриарх догадывался, что простолюдинов будет много, поэтому взял с собой охранников своей семьи. Охранники окружили группу семьи Юн и, используя свою силу и дубинки, отгоняли простолюдинов в сторону. Благодаря этим действиям, семья смогла двигаться вперед.

По всему городу другие конкуренты, такие как Сяо Лэй, Хан Ши и Ву Вейшен, молодые гении, которых ранее встречал Сюй Мин, также испытывали подобные ситуации. Сюй Минь встречал их в Зале Вызовов (Challenger’s Hall) в первую ночь, когда он посетил это место. Три этих эксперта, со своими семьями, двигались к особняку семьи Тан. В частности, Чжан Вейшен, регистратор города Ри Чу, сопровождал Ву Вейшена и его семью. Чжан Вейшен был дядей У Ву Вейшена. его мать назвала своего сына в честь брата в надежде, что ее сын каким-то образом сумеет стать таким же выдающимся, как и он.

Помимо этих семей были семья Вэй, семья Шю, семья Тан и семья Го. Хотя семья Го отказалась от коварных планов семьи Тан, они все еще присутствовали на турнире, так как были одной из четырех самых сильных семей в городе.

Люди по всему городу были веселы и взволнованы. Даже простые люди так хотели присоединиться к ним, что были готовы дать свою правую ногу, чтобы быть допущены на турнир. Тем не менее, у них не было такой возможности. Кроме того, ни одна из элитных семей не захочет, чтобы простолюдин измазал там весь пол кровью из-за того, что у него нет правой ноги. Хотя обычные горожане не могли присутствовать, все еще было множество других, которым разрешалось участвовать в качестве зрителей. Во-первых, присутствовали все авторитетные семьи, были приглашены все патриархи двадцати сильнейших сил города, в том числе некоторые члены их семей, а также было приглашены многие гильдии. Помимо Чжан Вайшена, были приглашены и более незначительные группы должностных лиц.

Алхимики города также присутствовали. Хотя эти алхимики были рангом ниже, чем Магистр Донг Лян и Хуан Чжэнь, они все еще были важными персонами в городе Ри Чу, продавая лекарственные таблетки, которые помогали молодому поколению в культивировании. Все таблетки, полученные Сюй Мином, были из гильдии алхимиков. Гильдия алхимиков была единственной гильдией, продававшей лекарственные таблетки в городе, за исключением Павильона Манящих Сокровищ. Который, тем не менее, тоже часто продавал таблетки по поручению этой гильдии.

Богатые торговцы также были приглашены, потому что они продавали предметы семьям города Ри Чу. Были приглашены даже лидеры самой известной наемнической гильдии в городе. Таким образом, был приглашен любой, кто был кем-то, а ничтожества остались снаружи.

Арена семьи Тан была обширной. Участвующие эксперты со всех четырех сторон были окружены сиденьями для зрителей. Арена могла вместить тысячи посетителей, тем не менее, как только начнется турнир, арена будет переполнена, а все места полностью заполнены.

Когда они прибыли во дворец семьи Тан, их встретила группа охранников. Охранники не проявили уважения или дружелюбия к семье Юн и с пренебрежением отнеслись к патриарху. В то же время некоторые из них смотрели на Юн Мейлин жадными, похотливыми глазами и облизывали губы. Такое отношение не превысило ожиданий патриарха. Семьи, чей престиж и сила были достигнуты благодаря силе, брезгливо смотрели сверху вниз на Павильон Манящих Сокровищ, который получил свою известность и позицию исключительно благодаря богатству. Ведь их эксперты не были экспертами семьи, это были нанятые простолюдины. Их способ вести дела настолько отличался от других семейств, что это различие часто приводило к столкновениям.

Только тот факт, что на Павильон Манящих Сокровищ участвовал в турнире, потряс всех. Тем более, когда они узнали, что участник не был частью семьи Юн, а лишь путешественником, которого они приняли. Более того, осознание того, что "ледяная королева" города Ри Чу, похоже, пала в руки этого человека, делало это еще более шокирующим. Сюй Минь, без сомнения, был самой обсуждаемой темой во всем городе.

Охранники, ведущие семью Юн во внутренний двор семьи Тан, постоянно смотрели на Сюй Мина. Было ясно, что они хотели бы завязать бой, но Сюй Минь вообще не обратил на них внимания, как будто охранники не существовали, быстро разочаровав их. Как можно терпеть враждебность, которую показали ему эти два охранника? Обычно молодые мастера, такие как Сюй Минь, должны быть уверены в своих способностях и готовы сражаться с любым, кто провоцировал или оскорблял их. С другой стороны, Сюй Минь был настолько уравновешен, что даже не замечал направленных против него взглядов.

Пройдя по территории семьи Тан, они, наконец, добрались до окраины, где была расположена арена. В этой точке Сюй Минь покинул других членов семьи Юн и направился к группе молодых экспертов, в то время как семья Юн устроилась на предназначенных для них местах.

Наблюдая и стоя рядом с группой экспертов, Сюй Минь понял, что он намного моложе других экспертов. Эти эксперты были примерно в середине третьего десятка, если не в его конце, а Сюй Мину было всего пятнадцать лет. Рассматривая гениев молодого поколения до тридцати лет было очевидно, что старшие эксперты были самыми сильными. Поэтому эти экспертами и были теми, кого их семьи отправили в бой.

- Это он.

- Что в нем такого особенного?

- Он довольно уродлив.

- Что? Итак, вся эта драма была из-за этого маленького мальчика?

- Его избиение заставит нас казаться хулиганами.

Много слов было сказано о Сюй Мине, и хотя они были довольно тихими, он слышал каждое. Он слышал все злобные комментарии и сплетни о нем, тем не менее, эти оскорбительные слова никак не повлияли на Сюй Мина. Ему было все равно, что другие думали о нем. Сюй Минь посмотрел на многих экспертов перед собой, но это был лишь мимолетный взгляд, он не уважал их.

В настоящее время прибыло тринадцать экспертов. Все они, так или иначе, были из двадцати наиболее влиятельных семей города Ри Чу. Тем не менее, все они были слишком слабы, чтобы считаться равными четырем великим семьям и Павильону Манящих Сокровищ.

Многие из этих экспертов были Двухзвездными воинами. Хотя достижение ранга Двухзвездного воина до тридцати лет можно считать достойным талантом, тем не менее, это было далеко до истинных гениев. Все эти участники надеялись победить друг друга и попасть в первую десятку, поскольку все они знали, что первые четыре места уже заняты.

Они знали, что четверку лучших всегда занимают сильнейшие семьи. Кроме того, они также понимали, что семья Юн никогда не участвовала в турнире и не ранжировалась. Итак, хотя в этом году они присоединились, все смотрели на них сверху вниз и возмущались. Сюй Минь был очень молод, и его ранг казался не выше, чем у них.

Достичь такого ранга в столь молодом возрасте было подвигом, но он все еще был глуп, полагая, что сможет победить других.

Глава 49: Пусть начнется турнир!

Сюй Минь вздохнул, увидев, как группа экспертов смотрела на него, как будто бы он был мусор. Его ранг был таким же как и у них, но из-за их возраста, они уже давно были Двухзвездными Воинами. Эта разница в возрасте должна была быть принята во внимание, поскольку это делало их сильнее, чем тех, кто только что достиг ранга Двухзвездного Воина.

Хотя Сюй Минь знал о чем думали эти эксперты, он не обращал на них внимания. Он знал что его силу нельзя было сравнивать с энергией среднестатистического эксперта. Кроме того, благодаря сильным техникам и выдающемуся мечу, Сюй Минь имел некоторое преимущество, которое уравновешивало его юношеский вид. К тому же, если бы он был в потенциально фатальной ситуации, Цао Цао спас бы ему жизнь, но он был также уверен, что ему не придется полагаться на своего друга-змея. Самым сильным соперником был Трехзвездный Воин, и Сюй Минь очень хорошо помнил свою борьбу с Трехзвездными стражами в семейном особняке Юн.

Мало того, что меч помог ему победить этих экспертов, к тому же, ему также удалось поглотить и направить энергию в тело Сюй Мина. Так что этот меч помог сделать Сюй Мина еще сильнее и помог с прогрессом.

В то время как высокомерные эксперты шутили в компании с друг другом и презрительно смотрели на Сюй Мина, тот оставался в одиночестве. Внезапно от группы экспертов раздался шум, когда к ним подошли двое других молодых людей. Этими двумя людьми были Тан Цзин, старший сын и наследник семьи Тан, и Вэй Лин, старший сын и наследник семьи Вэй. За ними следовал Го Лон. Однако, было интересным увидеть, что хотя он был в тройке лучших, он не шел рядом с Таном и Вэем. Обычно три гения были вместе, но теперь это было не так. Возможно, между тремя семьями возникло разногласие.

Эти три лучших эксперта вызвали интерес у Сюй Мина. На турнире, Сяо Лэй, Хан Ши и Ву Вейшен были также Трехзвездными Воинами, такими же как три главных мастера. Однако они все еще были не такими могущественными, как три гения.

Глядя на этих трех гениев, Сюй Минь наморщил брови. Он почувствовал исходящую угрозу от Тан Цзиня. Казалось, что тот успешно прорвался в ранг Четырехзвездных Воинов. Воспитание Хуан Чжэня очень помогло Тан Цзину, и каждый эксперт начал восхвалять Тан Цзина.

- Вы выиграете турнир в этом году, даже не прибегая к использованию энергии!

- Подумать только, почетный молодой мастер Тан сумел стать Четырехзвездным Воином до тридцати лет. Да, с вами никто не сравнится.

- Молодой мастер, поздравляю с вашим продвижением! Вы взлетаете в небеса, как дракон, побеждая любого гения на своем пути!

Слова похвалы обрушились на молодого мастера, и он искренне улыбался слушая эти комплименты, кивая и благодаря многих экспертов. Тем не менее, он не пытался поправлять их и не просил их остановиться. Видимо, он чувствовал себя божественным вундеркиндом, несравненным экспертом среди гениев в этом мире.

Пока Тан Цзин купался в этих похвалах, его взгляд внезапно упал на Сюй Мина. Молодой человек стоял отдельно от группы, маленькая ухмылка была видна на его лице, и его темные глаза смотрели прямо на Тан Цзиня, не моргая. Он не опускал глаза от страха , и просто смотрел прямо в глаза Тан Цзиня.

Напряжение резко поднялось в воздухе. Все перестали говорить, как только аудитория заметила Сюй Мина. Некоторые были шокированы тем, что тот осмелился пялиться на Тан Цзиня. Другие же радостно хихикали, потому что ожидали, что Сюй Минь скоро будет избит.

Тан Цзин почувствовал, что его волосы встали дыбом. Он никогда не встречал никого, кто не боялся бы его, даже если хотя бы чуточку. Тем не менее, в огромных черных глазищах этого юноши не было никаких признаков страха и колебаний. Все, что там было видно это большой интерес к боям.

Щелкнув языком, Тан Цзин обернулся и пошел ко входу на арену, остальные последовали за ним. И позади всех шел Сюй Минь. Хотя он был очень неприметен, он мгновенно привлек внимание людей, которые поворачивали головы, чтобы взглянуть на Сюй Мина, на молодого человека, который принес в город такую суматоху.

Эксперты выстроились в линию, а их лица излучали гордость. Чтобы быть допущенным на этот турнир, нужно было быть самым выдающимся экспертом в своей семье, и твоя семья должна была иметь высокое положение в городе. Короче говоря, все они были сливками общества, и их гордость была хорошо видна.

Сюй Минь был единственным среди них, кто казался апатичным. Его взгляд бродил по всей аудитории. Его глаза нисколько не уклонялись от тех, кто смотрел на него. Все кто смотрел на Сюй Мина чувствовали дискомфорт, но они не могли полностью понять от чего. Возможно, это было потому, что Сюй Минь был нездешним или его абсолютное бесстрашие пугало их.

- Дамы и господа! С большим удовольствием, мы приветствуем всех наших гостей на сто шестьдесят седьмом турнире для молодых талантов города Ри Чу. Впервые семья Юн из нашего Павильона Манящих Сокровищ присоединяется к сражающимся домам, благодаря таланту, который они недавно заполучили. Все другие места заняты теми же самыми семьями, которые присоединялись к нам в течение последних сорока лет.

- Вы все знаете правила. Каждый участник по одному будет сражаться с другим бойцом. Тот, кому удастся остаться на платформе до конца, станет победителем. В каждом поединке могут принимать участие только два эксперта.

- Кроме того, вызов может быть брошен конкретному участнику. Если вызванный на бой не примет вызов, он немедленно будет дисквалифицирован.

- Поскольку, теперь мы все знаем правила, пора начинать борьбу!

Как только Тан Е, патриарх семьи Тан, закончил говорить, из аудитории раздались приветственные звуки. Никто из экспертов, однако, не спешил на ринг, все хотели, чтобы кто-то другой вышел первым. На этом турнире побеждал не тот боец, который выходил первым на ринг, а тот кто оставался там в течение множества раундов. И естественно, что никто не хотел быть первым бойцом.

Наконец, один эксперт из маленькой семьи стиснул зубы, и решительными шагами пошел к рингу.

- Я знаю, что я не выиграю в любом случае, но я могу хотя бы доказать, что я лучше, чем юноша, на которого запала Юн Мейлин, - пробормотал он.

Хотя зрители не могли расслышать, что он только что пробормотал, каждый боец вокруг услышал его. Некоторые начали хихикать, в то время как другие, казалось, упрекали себя за то что не подумали об этом первыми. Тем не менее никто больше не двигался к рингу, чтобы сразиться с первым экспертом. Внезапно его голос прозвучал над ареной:

- Я бросаю вызов Сюй Мину из семьи Юн!

Как только эти слова прозвучали, можно было услышать коллективный вздох всех зрителей. Лица людей семьи Юн потемнели, и все кроме Юн Мейлин, уже предчувствовали поражение. Однако Юн Мейлин, напротив, уверенно улыбнулась. Она ежедневно видела тренировки Сюй Мина, и была свидетелем того как его меч поглощал энергию. Она была уверена, что неважно, будет ли Сюй Минь первым, вторым или последним, он победит, несмотря ни на что. Она чувствовала неутомимую и бесконечную веру в Сюй Мина. Эти чувства переполняли ее сердце, и ее вера в него была нескончаемой.

Увидев эту нежную улыбку на лице Юн Мейлин, многие эксперты в недоумении думали отчего же она улыбается предстоящему поражению Сюй Мина. И только Сюй Минь знал правду, и, увидев ее улыбку, он двинулся к арене, где его ждал первый противник. Вынув свой меч, он поднялся на ринг и посмотрел в лоб на своего противника.

Сюй Минь был внешним экспертом. Все поняли это, как только он вытащил меч, а те, кто раньше смотрел на него с презрением, теперь не могли сдержать смеха, прямо издеваясь над ним, поскольку знали, что внешние эксперты были намного слабее внутренних.

Все, кроме семьи Юн, смеялись над Сюй Мином. Однако смех быстро затих, когда они взглянули на знающие улыбки семьи Юн. Неужели они знали что-то, чего не знали другие?

Судье было все равно. Он ожидал что у Сюй Мина есть пара тузов в рукаве. Он также знал, что семья Юн пригласила Донг Ляна, чтобы помочь с культивацией Сюй Мина так же, как семья Тан пригласила Хуан Чжэня. Кроме того, семья Юн были очень дальновидными людьми. Они не были достаточно отчаянными, чтобы появиться с экспертом, который будет таким слабым, чтобы сразу проиграть первый раунд. Таким образом, судья был бы очень разочарован, если Сюй Минь не сумеет хотя бы победить первого противника.

Сюй Минь все еще сохранял свою апатичную улыбку, при этом осторожно стуча мечом по земле. Каждый раз, когда он касался пола арены, можно было увидеть небольшой разрез. И можно было легко догадаться, по этим разрезам, насколько ужасно острым был этот меч, и насколько тяжел он был, чтобы создать такой разрез всего лишь небольшим тычком.

- Оружие разрешено. Пусть начнется эта битва! - сказал судья без особого энтузиазма. Первыми из многих сражений проводились между экспертами с более низким рангом, и, к сожалению, их поединки обычно не были сенсационными. Во всяком случае, эти бои проходили отчаянно и имели равномерно подобранных противников. Наносилось множество ран, и оба бойца обычно были серьезно ранены до того, как определялся победитель. В результате чего, эти бои тянулись долго и утомительно.

Видя, что на сей раз оппонентом был Сюй Минь, все ожидали еще одно скучное и продолжительное сражение, но вскоре все были очень удивлены. Противник Сюй Мина поднял руку, и Ци из своего тела вылилась и превратилась в орла за его спиной. Орел издал беззвучный рев, прежде чем броситься к Сюй Мину.

Сюй Минь прищурил глаза, но не сдвинулся ни на шаг и Ци не покинул его тело. Единственной движущейся частью в стойке Сюй Мина, был его меч. Он разрезал орла из Ци горизонтальным движением и энергия медленно исчезла, поскольку меч жадно поглотил ее.

Двухзвездный эксперт по-прежнему контролировал Орла, и поэтому тут же меч сделал то что он делал лучше всего, уцепившись за нить Ци и с силой поглотив всю энергию полностью из тела внутреннего эксперта.

Не прошло и пару мгновений прежде, чем внутренний эксперт рухнул на землю. Вся энергия в теле противника была истощена. Его глаза были вялыми, а его тело трясло. Поглощение Ци прошло незаметно, и поэтому никто точно не знал, что произошло. Ожидания аудитории совсем не оправдались, поскольку сильнейший по их мнению боец, который должен был победить, потерпел поражение в результате одной атаки. На арене воцарилась тишина потому что все были ошеломлены. Уничтожение орла не должно было принести поражение так быстро, но что-то произошло, что-то необычное. К тому же, независимо от того, что это было, Сюй Минь даже не выпустил Ци, и от него не исходило ни единой волны энергии, а его противник уже был полностью истощен.

Не только вся аудитория была шокирована, но и все бойцы тоже были ошеломлены. Эксперты вспомнили, как они смеялись над Сюй Мином, но теперь, когда он быстро победил одного из них, кто мог знать, что он не сможет победить двоих? Или возможно, даже троих? Его сила была безграничной, если он может разобраться с Двухзвездным Воином без необходимости использовать свой Ци. Если это так, то только Трехзвездные и Четырехзвездные Воины могли справиться с ним. В турнире приняла участие темная лошадка, и эта темная лошадка внесла серьезные перемены.

Глава 50: Темная Лошадка

Тишина охватила арену, все взгляды устремились на побежденного Воина.

- Он, должно быть, проиграл нарочно. Я уверен, что Павильон Манящих Сокровищ заплатил ему, чтобы он проиграл! В конце концов, они могут себе это позволить! – внезапно и громко вставил кто-то. Поскольку комментарий был произнесен на молчаливой арене, сказанное услышали все.

Лица лидеров семьи Юн наполнились гневом, а на их лбах вздулись пульсирующие вены. Было ясно, что они с трудом заставляют себя оставаться спокойными и непринужденными.

Посмотрев наверх, Сюй Минь заметил оратора сидящим на одном из рядов, зарезервированных для более слабых семей, участвующих в турнире. Сюй Минь резко рассмеялся и его смех потряс всех присутствующих.

- Значит, вы обвиняете меня в том, что мне нужно заплатить, чтобы выиграть? - спросил он со зловещей улыбкой: - В таком случае я бросаю вызов эксперту вашей семьи. Давайте посмотрим, была ли ваша семья тоже подкуплена?

Хотя все думали, что это было опрометчивое решение, трое знали, что это не так. Сяо Лэй, Хан Ши и Ву Вейшен знали о скрытой силе Сюй Мина. К тому же они рассказали своим семьям о силе Сюй Мина, которую видели в Зале Вызовов, но ни одна из их семей не поделилась этой информацией с другими. Хотя семьи могут время от времени вступать в союзы, по большей части они были лояльны только себе. Все полученные знания они сохраняли для себя, если только им не было выгодно ими делиться.

Все взгляды были прикованы к арене. Многие зрители действительно думали, что семья Юн вступила в сговор и заполучила победу в первой битве использовав свое богатство. Но этот молодой боец был другим, он бросил вызов и, если они проиграют, разве это не означает, что они тоже окажутся неблагонадежными?

- У тебя хватает смелости, чтобы бросить мне вызов? – вскричал эксперт, спускаясь по лестнице, ведущей на арену. В отличие от предыдущего, этот мужчина, без сомнения, был внешним экспертом. У него было крупное тело с дубленой кожей и выпуклыми мышцами и, глядя на его внешний вид, Сюй Минь сразу понял, что он полностью сфокусировался на силе. Таким образом, его скорость была невероятно медленной. Медлительность, подобная улитке, напоминала Сюй Мину об одной из прошлых битв и, помня, как та битва прошла, он не мог сдержать уверенную улыбку.

Выйдя на арену, внешний эксперт потянулся, размял шею и угрожающе посмотрел на Сюй Мина. Сравнивая двух бойцов, оба они выглядели нелепо. Сюй Минь был на две головы ниже, чем неуклюжий внешний эксперт, кроме того, его тело было маленьким, худощавым и подвижным, тело сделанное чтобы быть быстрым. Сцена напоминала волка, пытающегося убить мышь.

Зрители затаили дыхание. Эта битва покажет, действительно ли Сюй Минь был сильным представителем семьи Юн, или просто молодым человеком, которого они подобрали и преувеличили его силу. Теперь все зависело от Сюй Мина.

Бой скоро начнется. Как только судья опустил руку, крупный противник Сюй Мина бросился вперед, заставляя землю дрожать с каждым его шагом. Если простой человек, не имеющий опыта в культивировании, увидел бы эту атаку, он был бы шокирован его скоростью. Однако многие эксперты сказали бы, что этот крупный человек был невероятно медленным. Избежать его атак для Сюй Мина было самым простым, что он когда-либо делал. Уклоняясь вновь и вновь, ему удалось избежать каждой атаки. Кулаки, направленные на него, не коснулись даже края его одежды.

Все на сиденьях сузили глаза. Из наблюдения за этой борьбой, было очевидно, кто был в выигрышном положении, а кто наоборот. Несмотря на то, что крупный внешний эксперт постоянно наступал на Сюй Мина, из-за его улиткоподобной медлительности, он не мог дотянуться до него, что ставило его в невыгодное положение.

Сюй Минь раздумывал, должен ли он просто прекратить отступление и ответить атакой на атаку. Должен ли он использовать свой меч? Или лучше использовать кулаки? Он сомневался, что стоит использовать меч, хотя так он может быстрее закончить битву, и в то же время увеличит свою силу, но поглощение слишком большого количества энергии может заставить его тело взорваться. Энергии, которую он получал от первого противника, уже достаточно и поглощать больше могло быть рискованным.

- Хорошо, давай биться кулаками, - сказал Сюй Минь, - я просто использую часть энергии, которую уже поглотил, а затем высосу следующего эксперта досуха.

- Эй! Ты должен позволить мне разобраться с ним, - внезапно в ухе Сюй Мина раздался голос Цао Цао. - Я многим обязан семье Юн. Они дали мне много хорошей еды, поэтому мы не можем позволить себе проиграть этот турнир. Если я увижу, что у тебя проблемы, то обязательно самолично вмешаюсь, чтобы ты победил.

Услышав эти слова и стоящее за ними высокомерие, Сюй Минь не мог не фыркнуть. Зрители выше и бойцы внизу заметили это фырканье и предположили, что это был знак презрения к эксперту перед ним. Внезапно все они подумали, что семья Юн не обманывала. Возможно, они действительно нашли бесподобного гения.

Понимая это, многие эксперты сочувствовали молодому человеку. Иметь такой большой талант, а затем использовать его в этом году на турнире, было неудачной ситуацией. Ему было меньше двадцати лет, и таким образом, он мог бы присоединиться к соревнованиям после прошествия еще целых десяти лет. Тем не менее, он присоединился сейчас, будучи только Двухзвездным Воином. Даже если он талантлив, он будет уничтожен Трехзвездными Воинами или их молодым мастером Тан Цзином, который уже достиг уровня Четырех Звезд.

Однако человек сложное существо и, хотя они чувствовали жалость, все они втайне были довольны этим несчастьем. Павильон Манящих Сокровищ, даже не имея боевой мощи, уже и так был гигантом в городе Ри Чу из-за своих денег.

Если бы у этого человека действительно была возможность расти и с возрастом стать экспертом высокого ранга, тогда другие влиятельные семьи и эксперты должны были бы проявлять еще больше уважения к Павильону Манящих Сокровищ. Никто этого не хотел.

- Посмотрим, сможет ли он изменить ситуацию, - бормотали некоторые из экспертов на своих местах.

- Возможно, он знает только как бегать.

- Он побеждает этого эксперта медленнее, чем предыдущего. Вероятно, семья Юн действительно заплатила прошлому эксперту за то, что тот проиграл.

- Он слишком молод. Хотя у него может быть преимущество, если он не может использовать его, это даже не имеет значения. У него не может быть большого опыта в битвах, так что он так или иначе будет побит.

Было произнесено много подобных слов. Этот ропот доносился до зрителей от экспертов, сидящих внизу. Никто даже не моргал, все смотрели на арену, решая, сможет ли Сюй Минь действительно выиграть.

Лица семьи Юн скисли, их настроение испортилось, и они не могли сдержать гримасу, недовольные негативными словами о Сюй Мине, которые обрушились на них. Единственной, кто казалась безмятежной, была Юн Мейлин. Ласковая улыбка играла у нее на губах, а взгляд был прикован к Сюй Мину.

Сюй Минь даже не взглянул на сиденья, но знал, что есть по крайней мере один человек, который не сомневался в нем. Глубоко в сердце ему была нужна эта уверенность. Будучи в одиночестве в течение очень долгого времени, а затем, общаясь только с Цао Цао, Сюй Минь привык не иметь дел с другими людьми. Он не доверял людям после позорного предательства Смотрителя Тяня.

Тем не менее, с Юн Мейлин было иначе, она не делала ничего особенного, только была рядом, но он обнаружил, что может расслабиться рядом с ней.

Нежная улыбка появилась на лице Сюй Мина. Он резко остановился. Вместо того, чтобы отступать, Сюй Минь бросился вперед. Его меч висел за спиной, а Ци вошел в его кулаки. Хотя Сюй Минь не концентрировался на физической силе, как его противник, в его распоряжении была его скорость и он ударил своего противника прямо в открытую грудь усиленным Ци кулаком. Ци вылился в противника и прошел ударной волной через его мышцы, сокрушив сердце. Его противник отшатнулся назад, а из его губ вырвался поток крови.

Этот человек был намного старше, чем Сюй Минь, и хотя он был ранен, он решительно сумел встать на ноги, а затем вновь бросился вперед. Бросившись к Сюй Мину, его самая высокая скорость была похожа на улитку перед гепардом. В результате Сюй Минь давно отступил назад от мускулистого мужчины.

Ухмыльнувшись, Сюй Минь решил, что ему нужно закончить этот бой и мгновенно бросился вперед,. Ци сверкала на его ладони. Он быстро и последовательно ударил в плечо, живот и солнечное сплетение, прежде чем снова отступил, а противник откинулся назад.

Падая на землю, противник был потрясен, понимая, что ничего не может сделать, чтобы остановить атаки. Кроме того, его тело было сильно повреждено. Пытаясь встать еще раз, он упал на колени и его вырвало кровью. Было ясно, что он не в состоянии даже сопротивляться скорости Сюй Мина.

Хотя все хотели доказать и сказать, что Сюй Минь был недостаточно опытным, было очевидно, что он выиграл эту битву. Поскольку это был бой не до смерти, судья остановил его после того, как эксперт выплюнул кровь.

- Победитель Сюй Минь, из семьи Юн, - апатически провозгласил он, вызывая удивление среди зрителей. Когда Сюй Минь атаковал, только двух раз было достаточно, чтобы заставить этого большого мускулистого человека покориться. Все еще было непонятно, как Сюй Минь победил первого эксперта, а теперь это? Среди присутствующих снова воцарилась тишина. Наконец, они поняли, что этот молодой человек может сравняться с другими из-за его собственных скрытых сил.

Хотя все осознали, что его сила была реальной и не была куплена семьей Юн, они начали, еще больше желать, чтобы его победили более сильные конкуренты. Они не могли позволить семье Юн слишком сильно подняться в соревновании по боевым искусствам. Это поставит их всех в невыгодное положение.

Зная об этой непростой для Сюй Мина ситуации, патриарх семьи Юн беспокоился. Он знал, что Сюй Минь, вероятно, будет серьезно ранен молодым мастером семьи Тан или Трехзвездными Воинами, но ему все равно приходилось просить молодого человека сразиться с культиваторами более высокого ранга. Независимо от того, что случится с Сюй Мином позже, настало время показать себя и и его ранг был тем, что определит, насколько сильна и влиятельная будет семья Юн.

Зная это, Сюй Минь оставался на арене. Он много задолжал семье Юн, и даже если бы это было не так, он все равно бы участвовал из-за его дружбы с Юн Мейлин. В отличие от патриарха семьи Юн, Сюй Минь не думал, что его будущее предрешено. Сюй Минь точно знал свои скрытые сильные стороны, и, с Цао Цао на шее, оценивал шанс на победу пятьдесят на пятьдесят. Он не был уверен, насколько хорошо сможет выступить против Четырехзвездного Воина Тан Цзиня, но знал, что сделает все возможное, чтобы принести славу семье Юн. Ему нужно было отплатить за доброту, которую они ему оказали, прежде чем продолжить двигаться дальше по пути мести.

Глава 51: Сила Двухзвездного Воина

Тишина воцарилась среди сидящих людей, и среди экспертов, которые стояли. Все уставились на Сюй Мина. Они наконец поняли, что его сила была настоящей. Осознав это, многие из Двухзвездных Воинов нервничали, боясь принять вызов, так как они знали, что были не сильнее двух противников, которые уже были побеждены.

Увидев, что никто не выходит вперед, Сюй Минь указал на случайного культиватора. Этот культиватор был внутренним экспертом, и как только началось сражение, Сюй Минь снова воспользовался своим пожирающим Ци мечом. Как и в первом матче, третий противник Сюй Мина обрушился на пол арены, даже почти без боя. Меч Сюй Мина быстро и эффективно истощил всю его энергию. Не в силах встать и ходить, тому нужна была помощь других экспертов, чтобы покинуть сцену.

Выявилась схема. С одним человеком, Сюй Минь сражался врукопашную, а со следующим использовал свой меч. Таким образом, он балансировал между своим мечом и своей физической силой. Самым опытным экспертам из аудитории не потребовалось много времени, чтобы понять, что меч Сюй Мина имел способность к высасыванию энергии. Многие эксперты теперь с жадностью смотрели на этот замечательный меч Сюй Мина. Старшие эксперты сдерживали себя от того чтобы спуститься с трибун и насильственно украсть меч у молодого человека. Их репутация будет запятнана, и к тому же они считали, что это сокровище было подарено Павильоном Манящих Сокровищ.

Но даже эти семьи не знали, что сам патриарх семьи Юн был потрясен, увидев это сокровище в руках Сюй Мина. Ни с чем несравненное сокровище, которое помогает своему хозяину побеждать экспертов, не полагаясь на Ци.

Бои были быстрыми и короткими. Сюй Минь продолжал пожирать столько энергии, сколько мог. Когда он чувствовал, что его тело наполнено энергией, он использовал свои внешние атаки и выдающуюся скорость, чтобы справиться с остальными.

Все Двухзвездные эксперты были быстро побеждены. Никому из них не удалось хотя бы однажды ударить Сюй Мина, не говоря уже о том, чтобы коснуться его одежды. Сюй Минь победил их последовательно, друг за другом, и ему не пришлось покидать арену. Глядя на это, все зрители были ошеломлены.

Сюй Минь иногда использовал немного своего Ци, но никогда не казалось что у него осталось мало Ци, даже после того как он сразился с двадцатью экспертами подряд. Перед Сюй Мином оставалось всего семь экспертов.

Этими семью экспертами были Сяо Лэй, Хан Ши, Ву Вейшен, молодой мастер Вэй, молодой мастер Тан, молодой мастер Шю и молодой Мастер Го. Все они, кроме молодого мастера Тан Цзиня, были Трехзвездными Воинами, а Тан Цзинь был Четырехзвездным Воином.

Наконец, скучающее выражение лица Сюй Мина стало серьезным. Он знал, что легкие бои закончились. Хотя меч сумел победить Трехзвездных экспертов семейства Юн, на этот раз все было по-другому.

Теперь экспертами перед ним были сыны влиятельных семей города Ри Чу.

Они были воспитаны гораздо лучше чем охранники семейного дома Юн. Их семьи подпитывали их лекарственными таблетками и давали им все, что нужно, чтобы улучшить их культивацию. Они были лучшими, самыми выдающимися и опасными молодыми людьми из молодого поколения гениев. Эти эксперты должны были быстро справиться с пожирающим эффектом меча, и понять, как он работает, чтобы противостоять его последствиям.

В то время как, Сюй Минь серьезно смотрел на экспертов перед собой, семья Юн была удовлетворена результатами, достигнутыми Сюй Мином. В истории турнира это был первый случай, когда один человек победил двадцать противников подряд. Даже высокоранговый боец ​​без пожирающего меча будет ограничен своим Ци, и после победы над двадцатью противниками будет совсем истощен.

А этот молодой человек, который только что поставил этот рекорд, похоже даже не устал. На его лице не было пота, никакой усталости в его глазах и в движениях. Он казался таким же энергичным, как будто бы впервые вошел на арену. Даже одно это зрелище уже потрясло зрителей.

Эксперты на местах одеревенели и были обеспокоены, потому что это им предстояло сражаться, а не аудитории. Увидев, как бойцы были побеждены один за другим, они сами почувствовали страх. Они все ждали, пока Сюй Минь достигнет своего предела, сражаясь, но теперь, глядя на этого молодого человека, они не видели в нем усталости.

Взглянув друг на друга, реальность была ясна. Никто из них не был заинтересован в том, чтобы быть следующим человеком на арене.

- Ха-ха-ха, - вдруг раздался смех: - Не говорите мне, что все вы боитесь простого Двухзвездного воина? - насмешливо спросил голос. Все повернулись к говорящему, и глаза Сюй Мина сузились. Это был Тан Цзин.

- Если ни один из вас не осмелится бросить вызов эксперту, который на целый уровень ниже вас, тогда позвольте мне продемонстрировать огромную разницу между уровнями. Как будто бы двухзвездный воин сможет победить меня.

- И ты не считаешь это издевательством, не так ли? - спросил Сяо Лэй. Однако его вопрос только заставил Тан Цзиня еще больше рассмеяться: - Издевательство? Он только что просто издевался над двадцатью экспертами. И теперь мы должны позволить ему делать то, что он захочет? По правде, хотя я и в два раза старше и на два ранга выше чем он, я все равно покажу ему, что он слишком долго был на арене. Я докажу ему, что он не единственный здесь гений.

Услышав эти слова Тан Цзиня, Сяо Лэй больше ничего не сказал. Но, он, Хан Ши и Ву Вейшен - все выглядели встревоженными. Было очевидно, что они были недовольны тем, что сказал Тан Цзинь, но никто из них не осмелился сказать что либо. Они действительно были молодыми мастерами. Тем не менее, их семьи не могли позволить себе оскорблять семью Тан.

Сюй Минь стоял неподвижно, опираясь на свой меч и притворялся что ему интересно. Для него было неважно, кто из них будет сражаться с ним. Однако, если это действительно будет молодой мастер Тан, тогда Сюй Минь не расстроился бы. Он был полностью заинтересован в том, чтобы сфокусироваться исключительно на матче с этим высокоранговым экспертом. Имея силы для борьбы с Тан Цзином, Сюй Минь чувствовал себя несколько взволнованным. Тан Цзин напомнил ему о молодом мастере семьи Чжун, и это сравнение заставило глаза Сюй Мина гореть от гнева и он жаждал этого сражения. Он хотел доказать, что он стал сильнее, и теперь испорченный молодой мастер станет его ступенькой на пути к мести.

Услышав, что Тан Цзин вызвался, молодой мастер семьи Го прочистил горло.

- Победитель следующего матча станет победителем всего турнира, - заявил он, - мы не можем победить молодого мастера Тан Цзиня. Таким образом, если он победит, мы все проиграем. Если этот молодой человек случайно выиграет у Тан Цзиня, тогда мы объявим его победителем, поскольку он сумел победить одного бойца, которого мы не смогли победить.

Его слова вызвали небольшое недовольство не только в аудитории, но и среди участвующих экспертов. Аудитория хотела как можно больше сражений, в то время как эксперты также хотели сразиться с Сюй Мином. Подумав и обсудив этот вопрос, они, наконец, согласились. Шансы на победу Сюй Мина были мизерными. Они знали, что им не удастся сразиться с ним на арене. Через несколько минут все эксперты кивнули головой и покинули арену, направляясь к местам, которые были установлены для них. Они довольствовались тем, что были просто зрителями, готовыми посмотреть финальный матч соревнований в этом году.

Аудитория замолчала, увидев, как Тан Цзин вышел на арену. Тан Цзин был внутренним экспертом. Большинство молодых мастеров были внутренними экспертами, поскольку они считались самыми сильными и легкими в обучении. Однако у внутренних экспертов были некоторые недостатки, и Сюй Минь знал все их преимущества и недостатки. У него было несколько стоек, которые он мог использовать в добавок к своей внешней силе.

- Я не убью тебя, а только покалечу, так что довольствуйся этим, - сказал Тан Цзин враждебно и со зловещей усмешкой, обнажил зубы. Каждый эксперт услышал его слова, и многие из них вздохнули, думая, о том что это будет конец для еще одной восходящей звезды. Учитывая это, в сознании многих зрителей, Сюй Минь уже казался калекой после сегодняшнего дня. Но за то короткое время когда он сражался, он сиял. Он просиял как самая яркая звезда города Ри Чу. Он установил новые рекорды турнира, победив двадцать экспертов подряд и принес гордость и честь семье Юн. Было очень жаль, что ему придется заплатить такую высокую цену за это.

На арене появились шоковые волны, и энергетическая рябь Ци окружила Тан Цзиня, как змея окружает свою добычу. Сюй Минь уже видел эту атаку раньше, поэтому это не впечатлило его, и он презрительно посмотрел на змею из Ци. Он встречался со змеями множество раз раньше и они были более опасны, чем змея, сделанная из Ци. Он занял оборонительную позицию и обнажил свои меч, после чего послышался низкий звук. В отличие от других побежденных экспертов, с которыми он сталкивался до сих пор, Сюй Мин знал что сможет поглотить только часть энергии змеи, и его противник не будет легким. Он не мог больше полагаться только на способности меча к поглощению энергии, и теперь должен был сражаться, используя все свои силы. Все, силы которые у него были, нужно было использовать сейчас.

Змея метнулась вперед, как хлыст, так быстро что это было почти невозможно увидеть, но Сюй Минь специализировался на скорости и простым уходом с линии атаки, он избежал змею из Ци. Змея пролетела прямо мимо него, и даже не коснулась его рукава.

Затем он рубанул мечом вниз, и чистым ударом, после которого послышался свистящий звук, отделил голову змеи от ее тела. Меч Сюй Мина быстро сожрал Ци, который составлял голову змеи, в то время как остальное тело змеи мгновенно втянулось в тело Тан Цзиня.

Все, включая Тан Цзиня, были шокированы как Сюй Минь быстро справился со змеей Ци. А для Тан Цзиня, увидеть то что атака была уничтожена одним ударом меча, было еще более шокирующим. Глядя на этих двух экспертов, больше совсем не казалось что между ними была разница в две звезды.

Некоторые из экспертов в аудитории начали наблюдать за семьей Юн. Когда они увидели безмятежное выражение на лице Юн Мейлин, они засомневались и их захватил небольшой страх. Они начали молиться о том чтобы Тан Цзин стал серьезно относиться к этому бою, и просто разнес этого молодого гения. Увеличение сил Павильона Манящих Сокровищ в городе было достаточно, чтобы напугать всех присутствующих.

В то время как аудитория была занята своими мыслями, Сюй Минь был полностью сосредоточен на Тан Цзине. Хотя ему удалось избежать атаки, он сделал это только, потому что он правильно догадался, когда Тан Цзин собирался атаковать. Его скорость позволяла ему легче читать своего противника, но между ними была разница в две звезды. И хотя Сюй Минь мог уклоняться и избегать атак, чего это стоило, если он не мог атаковать сам?

Размышляя об этом во время уклонения, Сюй Минь обменивался одной атакой за другой с Тан Цзинем. В то время как атаки Сюй Миня были абсолютно бесполезны против Тан Цзиня, атаки старшего и более высокоуровневого эксперта были не намного полезнее, так как ни одна из них не попадала в цель. Было очевидно, что оба эксперта находятся в отчаянном тупике. Установилась ситуация, которую никто из экспертов не ожидал. Их глаза удивленно выпучились, их сердца часто бились, и ни один из них не осмеливался дышать, моргать или двигаться. Они опасались допустить одну ошибку, которая определит победителя.

Глава 52: Молодой Мастер Тан Цзин

Сюй Минь делал все возможное, чтобы избежать каждой атаки, направленной на него, но Тан Цзин не сдавался. С начала битвы, он не сдвинулся с места ни разу, последовательно создавая из Ци одно существо за другим и посылая их на Сюй Мина, который снова и снова использовал свой меч, чтобы обезглавить зверей.

По лбу Сюй Мина стекал пот. Он знал, что не может просто продолжать уклоняться. В какой-то момент он может неправильно оценить ситуацию, ошибется и не сможет уклониться от атаки. Стоит ему получить удар от Четырехзвездного Воина и он окажется в ужасном положении.

- Оставь это мне! - Сюй Минь услышал в глубине своего разума голос Цао Цао, но проигнорировал его, так как его разум был занят. Какие у него варианты? До этого момента Сюй Минь не понимал, что, хотя долго тренировался, он слишком сильно зависел от своего меча. Единственная причина, по которой он все еще стоял, заключалась исключительно в энергии, которую меч пожирал, восполняя его силы. Сюй Минь уже давно использовал всю свою энергию, и только меч позволил ему выйти за свои пределы. Тем не менее, независимо от того, сколько раз Сюй Минь пытался, физические атаки, которые он использовал на Тан Цзине, были легко отклонены покрывающей того броней Ци.

Сюй Минь был не единственным, кто чувствовал нарастающую злость. Тан Цзин почувствовал, что если он продолжит и дальше высвобождать свою энергию, запасы Ци вскоре будут израсходованы. Сюй Минь, парирующий каждую атаку, не добавлял ему радости. Если бы этим атакам противостоял равный ему по рангу Четырехзвездный Воин, он бы не возражал. Все же он сам только недавно пробился до этого уровня, но перед ним был далеко не Четырехзвездный Воин. Противник был всего лишь Двухзвездным воином, который каждый раз, казалось, лишь на волосок уклоняется от его атаки.

Внутри нарастал гнев, но Тан Цзин не позволил своим чувствам контролировать его. Вместо этого он опустил руку и вернул всю Ци, разлитую в воздухе, обратно в свое тело. Закрыв на мгновение глаза и обладая защитой из Ци, защищающей его тело, он заставил себя дышать медленнее, тем самым заставив себя забыть об унижении, которое он испытал до сих пор и это полностью изменило его поведение.

- Как печально, - пробормотал Сюй Минь, поняв, что Тан Цзин не уступил своему гневу, успокоившись.

- Я согласен, но если он слишком опасен, просто позволь мне помочь, - вновь прозвучал в голове Сюй Мина голос Цао Цао, но в ответ он лишь слегка улыбнулся, прежде чем качнуть головой. Это был единственный бой, который он должен выиграть сам. Перед семьей Юн, он не мог позволить себе проиграть.

Замерев, Сюй Минь и Тан Цзин стояли друг напротив друга, сцепившись взглядами. Сюй Минь глубоко вздохнул. У него была идея, что делать. С решительным выражением на лице Сюй Минь принял стойку, сдвинул ногу и поднял руку.

Зрители вскрикнули в шоке, когда увидели, что Сюй Минь способен использовать стойки. Большинство внешних экспертов не уделяли времени на их изучение, поскольку были полностью сосредоточены на использовании Ци в качестве источника своей физической силы. Однако Сюй Минь был молодым гением, который, казалось, мог использовать как внутренние, так и внешние атаки.

- Насколько сильной может быть стойка внешнего эксперта? – мысленно издевался Тан Цзин, прежде чем взглянуть на Сюй Мина, чье лицо было серьезным, а глаза неотрывно смотрели на него.

Ци позади Сюй Мина внезапно начало покидать его тело, превращаясь во множество стрел. Казалось, что эти стрелы сделаны из нефрита, хотя все и знали, что они созданы из Ци.

Ци, который покинул его тело, собрался за его спиной. Блестящие нефритовые наконечники стрел выглядели словно невероятное звездное небо. Острые кончики наконечников казались настолько опасными, что даже Тан Цзин почувствовал, как дрожь пробежала по его спине и еще раз создал щит из Ци.

Несмотря на то, что Сюй Минь видел этот щит, он опустил руку и, следуя за этим жестом, стрелы направились к Тан Цзину. Видя приближающиеся стрелы, тот лишь улыбнулся. Хотя стрел было много, но его щит был достаточно большим, чтобы защитить все тело. Как Сюй Минь мог подумать, что его атака Ци Двух Звезд может превзойти Четырехзвездного Эксперта в прямом столкновении?

На лице Тан Цзин появилась усмешка. Незадолго до того, как стрелы вступили в контакт с щитом, Сюй Минь сжал пальцы в кулак и многие тысячи стрел рассыпались по всем направлениям. Некоторые из них все же ударили в щит, и громкие звуки «донг» звучали один за другим, пока стрелы продолжали врезаться.

Хотя это звучало так, будто они сильно повредили его, на щите не было видно никаких трещин. Было ясно, что щит достаточно прочен, чтобы сдержать стрелы. Однако другая половина этих тысяч стрел не попала в щит, вместо этого они уклонились, пролетев мимо, прежде чем снова устремиться к Тан Цзину. Молодой мастер почувствовал отчаяние, увидев, что эти острые стрелы направляются к его телу. Подняв щит, Тан Цзин сумел защитить голову. Тем не менее, наконечники стрел резко ударили в его нижнюю часть тела.

При виде крови вся арена замерла в неподвижности, Хотя раны не были невероятно серьезными, они действительно кровоточили и первым человеком в этой битве, пролившим кровь, был Двухзвездный Воин Сюй Минь, а не Тан Цзин, человек который, по их предположениям, должен был искалечить его всего за несколько атак.

Разгневанный Тан Цзин был вынужден вновь собраться. Он так разозлился, что почувствовал, как на его лбу пульсируют вены. Но он все еще помнил, если его будет контролировать гнев, то, он скорее всего, потерпит поражение. А это поражение было чем-то, чего он не мог себе позволить. Таким образом, он вновь решительно успокоился, презрительно фыркнув. Раны щипали, но они не были действительно глубокими или опасными. Направив свое Ци к ранам, он быстро сумел закрыть их и принял новую стойку.

Эта стойка не была похожа на предыдущую. Тан Цзин, наконец, серьезно отнесся к Сюй Мину, и атака, которую он вызвал, представляла из себя мощное копье Ци. Копье казалось таким же реальным, как настоящее, и одного взгляда на его наконечник было достаточно, чтобы догадаться, насколько острым оно было.

Атмосфера стала необычайной. Можно было ощутить ударные волны пульсирующей энергии, идущие от копья. Сюй Минь знал, что это был тот момент, которого он ждал и планировал использовать против Тан Цзина все, что у него было.

Вопреки всеобщим ожиданиям, Сюй Минь не обнажил свой меч, вместо этого он так же принял стойку и поднял руку. Ци вылился из его тела и создал массивную ладонь над его головой - ладонь, которая казалась такой же реальной, как копье Тан Цзиня. Глядя на этих двух экспертов, было легко понять, что обе атаки были невероятно выдающимися. Однако никто не мог забыть, что один из экспертов был Четырехзвездным Воином, а другой лишь Двухзвездным. Между ними была большая разница в силе, тем не менее, Сюй Минь не отступал.

Копье выстрелило вперед и ладонь опустилась ему навстречу. На арене раздался громкий грохот, и пыль закрутилась с земли, скрыв происходящее. Сидящие внизу эксперты были поражены, увидев это столкновение, но, к сожалению, пыль не позволяла им увидеть результаты противостояния.

Когда пыль, наконец, рассеялась, все были потрясены тем, что оба эксперта все еще стояли на арене. У Сюй Мина можно было увидеть небольшой след крови, стекающей из угла рта и это был первый раз, когда Юн Мейлин начала беспокоиться. Её выражение быстро вернулось к уверенности, однако многие заметили это кратковременное изменение и втайне почувствовали себя счастливыми.

Устранение Сюй Мина стало серьезным желанием многих семей. Хотя были и некоторые семьи, которые поддерживали не семью Тан, а семью Юн. Среди них были семья Го, семьи Сяо, Хань и Шиу, а также были несколько сил, все еще не определившихся, на чьей стороне их преданность. Увидев, что этот Двухзвездный Воин противостоял Четырехзвездному, они втайне почувствовали надежду, что Сюй Минь победит, хотя и знали, что это невозможно.

Сюй Минь вытер кровь стекающую изо рта и снял меч со спины:

- Позволь мне, позволь мне, позволь мне! - непрестанно ныл Цао Цао, но молодой человек продолжал игнорировать змея. Хотя Цао Цао хотел атаковать, он знал, что Сюй Минь не простит его, если он прыгнет без разрешения. Таким образом, змей оставался на месте, ничего не делая, даже если это означало, что Сюй Минь был в серьезной опасности.

- Давайте посмотрим, сработает ли это, - пробормотал Сюй Минь. Он закрутил массивный меч в руках, прежде чем снова приготовиться встретить копье.

Хотя атака ладони, использованная им ранее, смогла отвести копье от Сюй Мина, но ему не удалось ее уничтожить. Скорее всего ладонь разрушилась в момент, когда отклонила копье.

Тан Цзин не стал ждать, позволяя Сюй Мину успокоиться. Он снова выстрелил копьем вперед. Уклонившись от копья, Сюй Минь ударил мечом вниз по нему и меч с громким звуком разрубил копье пополам, вызвав ударную волну. И Сюй Минь, и Тан Цзин отлетели назад, как бумажные змеи, у которых порвалась веревка и тяжело приземлились у стен арены, кашляя кровью.

Встав, Сюй Минь почувствовал что его шатает. Мир вокруг вращался и он прикусил губу достаточно сильно, чтобы боль привела его в чувство. Тан Цзин был в не сильно лучшем состоянии. Его голова ударилась прямо о стену арены, и с затылка капала кровь. Его глаза были полны гнева, его тело трясло, в то время как он пытался заставить себя успокоиться.

Сила Тан Цзин была не тем, с чем можно шутить, однако теперь, когда он был на грани того, чтобы поддаться гневу, Сюй Минь не мог не ухмыльнуться - если на этот раз Тан Цзин отпустит свой гнев, то, скорее всего, проиграет. Что и говорить, низший Двухзвездный Воин уже дважды пустил ему кровь, Четырехзвезному Воину. Это было бесспорное унижение, которое наблюдали высшие чины всего города. Даже если Тан Цзин сдерживал себя и осознавал, что не может позволить гневу контролировать себя, ему было трудно принять унижение, которое он претерпел сегодня.

- Ты отвратительный маленький гаденыш, я растопчу тебя! Я собираюсь заставить тебя желать смерти! - взвыл, наконец, Тан Цзин, прежде чем броситься вперед. Он не принимал стоек, вместо этого из него хлынула Ци. Он решил раздавить противника одной лишь голой Ци.

Ласково улыбаясь, Сюй Минь не сдвинулся с места. Он ждал именно этого момента.

Глава 53: Мой сын!

Сюй Минь ухмыльнулся, увидев, что яростный Тан Цзин мчится к нему. Все Ци из его тела начало вырываться вперед, укладываясь, как плотное одеяло на арену. Энергия устремилась к Сюй Мину, который стоял неподвижно, глядя на тяжелую энергию, идущую ему навстречу.

Четырехзвездный воин, выпустивший свой Ци, намеревался раздавить все на своем пути. Тем не менее Сюй Минь посмел встретить его лоб в лоб. Это был грубый способ борьбы. В отличие от стоек, высвобождение Ци было самым разрушительным способом борьбы. Тем не менее, эта техника была похожа на обоюдоострый меч. Боец выпускал все Ци в своем теле, и в тот момент, когда атака провалится, он не сможет продолжать борьбу.

- Итак, ты, наконец, решил применить всю силу, - рассмеялся от отчаянной атаки Тан Цзиня Сюй Минь. Усилив хватку на рукоятке меча, он приготовился разрезать одеяло из Ци. Его лицо было сосредоточено, и на нем можно было увидеть еле заметную улыбку.

Ци быстро двинулся вперед. В течение одного мгновения, энергия достигла Сюй Мина. Он рубанул мечом, сумев прорезать одеяло Ци, и увидел, как лицо Тан Цзиня внезапно побледнело.

Как бы Тан Цзин ни старался, он был полностью ослеплен гневом. И хотя он и знал, что Сюй Минь может поглотить Ци своим мечом, однако, в короткий момент, когда гнев поглотил его, он забыл об этой странной способности. Теперь он был как мышь, запертая в ловушке, и не имеющая возможности выбраться из нее.

Как только меч погрузился в Ци, раздался жужжащий звук, заполнивший всю арену. В то же время одеяло из Ци стало прозрачным. Чем прозрачнее становилось одеяло, тем выше был жужжащий звук.

Ци, который меч пожирал, был высшим классом Ци. Во время ранних тренировок с мечом, когда эксперты делали различные стойки, эти стойки могли быть прерваны силой. Однако, используя такую необработанную форму Ци для атаки, теперь было невозможно оторвать Ци от меча независимо от того, сколько Тан Цзин не пытался. Меч постоянно поглощал все больше и больше Ци.

Половина этого Ци очищалась через меч и входила в тело Сюй Мина. Его даньтянь постоянно дрожал, в то время как все больше и больше энергии наполняло его. Он теперь был так полон, что мог взорваться. Направляя Ци из даньтяня к своему телу, Сюй Минь сумел избежать взрыва и не стать калекой. Количество Ци, входящее в его тело, было настолько стремительным, что Сюй Минь был почти в худшем положении, чем Тан Цзин, из которого высасывали Ци.

В тот момент, когда Тан Цзин почувствовал, что всасывающая сила отступила, было уже слишком поздно. Вся энергия была полностью поглощена мечом. В то время как Ци вливался в Сюй Мина, он также вылил его в окружение, сделав одеяло из Ци похожее на то что сделал Тан Цзин ранее. Однако одеяло Сюй Мина было меньше предыдущего, и оно было не таким плотным. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы быть ужасающим, особенно для Тан Цзиня, который был полностью опустошен и стал беззащитен.

Втянув последнее Ци из атмосферы, Сюй Минь ударил по земле и прыгнул вперед. Одеяло из Ци обволакивало его постоянно испуская шоковые волны.

Двигаясь вперед, одеяло Ци Сюй Мина окутало Тан Цзиня. И вскоре раздались холодящие кровь крики. Хотя Тан Цзинь был Четырехзвездным Воином, в настоящее время он был совершенно беспомощен, так как вся его внутренняя энергия была истощена. Он никогда физически не тренировал свое тело, и поэтому ему не удавалось противостоять Ци, которая сокрушала его.

Его руки были подняты для защиты от Ци, но вскоре эти руки сломались, как веточки. Затем был черед его ног, и вскоре кровь начала течь из его глаз и ушей. Его крики разносились над затихшей ареной, и вдруг кто-то громко крикнул, и раздался удар:

- Сын мой! - завопил Тан Е, когда приземлился на землю рядом с Тан Цзинем. Сюй Минь почувствовал сильное давление, и используя меч, чтобы засосать Ци, он половину его обратно, и сразу же одеяло из Ци на арене исчезло. Когда одеяло Ци исчезло, все смогли увидеть, как серьезно был искалечен Тан Цзин тем, кого сам Тан Цзин хотел искалечить. Двухзвездный воин победил Четырехзвездного воина, и это был поступок ранее неслыханный.

Тем не менее, Тан Е, отец Тан Цзиня, гневался. Его тело задрожало, когда он увидел своего сына, его гордость, лежащим, калекой. Он никогда больше не сможет двигаться по пути культиваторов.

- Он собирался искалечить меня! Поэтому мне пришлось искалечил его первым. Такие вот дела старик, - честно сказал Сюй Минь Тан Е. Сюй Минь прекрасно понимал, что он не сможет победить этого сильного эксперта.

Отступив назад, Сюй Минь догадывался о чем Тан Е в настоящее время думал. Его гнев был понятен, и было очевидно, что он хотел заставить Сюй Мина страдать. Но аудитория арены была заполнена лучшими экспертами города Ри Чу и если Тан Е лично вмешается это приведет к тому, что семья Тан Е будет опозорена, потеряв свою позицию и уважение. Это битва была между молодым поколением, и он должен был признать, что Тан Цзин намеревался, жестоко наказать Сюй Мина. Таким образом, Тан Цзин сам во всем виноват.

Взглянув на своего молодого сына, в глазах Тан Е снова возник гнев. Он решил, что его сын стоит больше, чем его гордость, и шагнул к Сюй Мину, который горько усмехнулся думая о том что он только что побил молодого мастера, и тут же появился старик.

- Этого достаточно старый Е! - внезапно выкрикнул кто-то входя на арену. Это был человек, с которым Сюй Минь никогда ранее не разговаривал, но он знал, что это был патриарх семьи Го.

- Вы не ведь не хотите, чтобы весь город знал, то что я знаю, - сказал он тихим голосом. Эти слова предназначались только Тан Е. Однако слова были достаточно громкими, чтобы Сюй Минь тоже их услышал.

- Сейчас в вашем особняке в качестве гостя находится умелый алхимик Хуан Чжэнь. Почему ты не надеешься, что он может что-то сделать для твоего сына. Поспеши к врачам и посмотри, что можно сделать. Его даньтянь не разрушен. Только его руки и ноги, были повреждены. Даже если он не сможет ходить, он все еще может быть внутренним экспертом.

Эти слова были достаточно громкими, чтобы все смогли услышать их, и все зрители согласились с ними. То, что он сказал, казалось разумным для всей аудитории. Просто не повезло, что Тан Цзин стал калекой за место Сюй Мина. И все были шокированы тем, что Сюй Минь стоял на арене, а Тан Цзин был кровавым месивом. Судья, наконец, вмешался:

- У старших поколений города Ри Чу нет никаких оснований находиться на этом ринге. Битва закончилась, и никто не умер. Я заявляю, что Сюй Минь из семьи Юн выиграл турнир молодого поколения в этом году.

После его объявления никто не знал, должны ли они начать радоваться или нет. Темная лошадка оказалась темной лошадкой до самой победы. Это был первый раз, когда кому-то удалось сразиться с двадцатью экспертами подряд, и, что еще более выдающимся было то что, этот кто-то был Двузвездным воином, победившим Четырехзвездного Воина. Однако им всем было не дано понять, что Сюй Минь выиграл только потому, что Тан Цзин потерял контроль над собой из-за своего гнева на короткое мгновение, и этот короткий миг привел к его кончине. Эта единственная ошибка позволила Сюй Мину выиграть.

Кто знает, может быть если бы он сражался с другими экспертами, теми, кто охотно ушел с ринга, тогда он, скорее всего, и проиграл? Единственная причина, по которой он смог рассердить Тан Цзиня, состояла в том, что тот был слишком уверен в себе. Заносчивость Тан Цзиня остановила его от сокрушения Сюй Мина с самого начала.

Все, и даже семья Юн, до сих пор были шокированы. Даже Юн Мейлин была в шоке, но ее лицо было все таким же спокойным, как на протяжении всей битвы. Гордость сияла в ее глазах, а на ее фарфорово-белом лице сияла красивая улыбка.

Когда Сюй Минь ушел с арены, его встретили эксперты, которые обходили его стороной в начале турнира. Все они пытались поздравить его и заслужить его внимание. Однако Сюй Минь быстро извинился, сказав, что получил внутренние травмы, и ему нужно было вернуться в семейство Юн, но если им было угодно, то они смогут найти его там позже.

Лица семьи Юн, наряду с Донг Ляном, при взгляде на Сюй Мина, были полные улыбок. Увидев, что кровь все еще стекала по углу рта Сюй Мина, Юн Мейлин достала тряпочку из своего платья, и осторожно вытерла кровь, прежде чем помочь ему идти. Вместе они отправились в семейство Юн. Сюй Минь не соврал что получил внутренние травмы, и ему нужно было исцелить себя, прежде чем продолжить свой путь мести.

- Ты очень хорошо выступил, - сказал Цао Цао, но его голос был угрюмым. Было ясно, что он хотел сразиться с более сильным экспертом. Понимая разочарование Цао Цао, Сюй Минь рассмеялся, в свою очередь, вызвав тем самым больше кровотечения.

Юн Мейлин, которая был уверена в победе Сюй Мина, очень волновалась, снова осторожно вытерла кровь. Она помогла ему вернуться в его дом, где положила его на кровать. Он мгновенно заснул. Последняя битва сильно истощила и изранила его.

Через несколько минут неожиданно появился Донг Лян. Он постучал в дверь, прежде чем войти в комнату. Он широко улыбался, а позади него стоял патриарх семьи Юн.

- Этот молодой человек выиграл у культиватора, за которым лично ухаживал Хуан Чжэнь. Так что это и моя победа, - усмехнулся он и начал рыться в своем плаще. Он достал маленький нефритовый футляр, и открыл его, после чего появился сильный лекарственный запах.

- Это специальная таблетка. Даже у меня есть только тридцать процентов на успех в ее создании, но она может исцелить любую травму. Позволив мне выиграть у Хуан Чжэна, я теперь не против расстаться с одной из этих таблеток. Девочка, отдай ему эту таблетку, - сказал он, протягивая руку и передавая таблетку Юн Мейлин, которая с благодарностью приняла ее. Слезы появились в ее глазах, и она быстро положила маленькую таблетку в рот Сюй Мину.

Все энергия в комнате начала стекаться к Сюй Мину, поглощаясь его телом, и тут же немедленно раздался звук треска костей. Звуки боли сорвались с губ Сюй Мина, но даже после этого он не проснулся.

Донг Лян послал последний взгляд на двух молодых людей оставшихся в комнате, прежде чем кивнул головой и развернулся уходить.

- Позаботься о нем! - сказал патриарх, прежде чем поспешить за Донг Ляном.

Посмотрев на две уходящие фигуры, Юн Мейлин быстро подошла и закрыла дверь. Она снова села рядом с кроватью. Ее глаза были прикованы к покрытому поту Сюй Мину. Она взяла чашу с холодной водой и начала вытирать его. Она не могла дождаться, когда он снова проснется, будучи таким же здоровым, каким он был до выхода на турнир. Юн Мейлин снова хотела вернуться в те дни, когда она и Сюй Минь проводили время вместе в маленьком дворе, вместе ели, разговаривали и тренировались, и провести так всю свою жизнь.

Несмотря на то, что Юн Мейлин желала такой жизни, она также помнила холодное выражение лица Сюй Мина, когда тот думал о своем прошлом. Она понимала, что его будущее не связано с нею, а лежит в злобном мире, где все конкурируют между собой. Он прославится и станет известной фигурой, и будет жить в совсем другом мире, чем она.

Глава 54: Отъезд

Слезы текли по щекам Юн Мейлин, когда она смотрела на оживленную дорогу перед ней. Эта дорога всегда была забита торговцами, наемниками, авантюристами - людьми, которые приходили и уходили. Она стояла там с утра и слезы постоянно капали из её глаз.

Многие молодые люди пытались заговорить с ней. Некоторые из них приносили ей платки, а другие пытались заставить ее взглянуть на них. Тем не менее, независимо от того, что они делали, Юн Мейлин игнорировала их всех, продолжая смотреть на дорогу. Ей казалось, что ее сердце разбито на тысячи кусков. И теперь казалось невозможным взять и снова собрать их воедино.

С момента окончания турнира прошло три месяца. Сюй Минь потратил целых две недели на исцеление, прежде чем его тело вернулось к пиковой форме. Затем он провел еще два с половиной месяца, тренируясь. Он уже давно решил уйти, вопрос заключался лишь в том, чтобы выбрать правильное время и цель.

- Если мы собираемся уйти, то почему мы еще не ушли? - неоднократно ныл Цао Цао, но, как и каждый раз, Сюй Минь только качал головой, отвечая:

- Мы не можем уйти так просто. Сначала нужно много чего подготовить. Или ты хочешь сказать, что не хочешь, чтобы у нас было достаточно еды для путешествия? Ты же знаешь, что я хочу войти в Руины Бессмертных, но мне нужно получить дополнительную информацию об этом месте.

Змей немного пошипел, когда услышал о еде, но все еще не верил Сюй Мину.

- Ты просто не хочешь покидать Мейлин! - сказал змей с ухмылкой на его чешуйчатой морде. Сюй Минь, покачал головой, решив больше не спорить и вскоре отправился в город, собирая всю возможную информацию о Руинах Бессмертных.

Руины были огромной частью соседнего королевства и занимали целую провинцию, с лесами и равнинами. Древние города, лежащие в руинах, были разбросаны по всей этой провинции. Много лет назад, во времена их рассвета, во всех этих городах жили бессмертные. Ныне можно было посетить эти памятники и получить просветление представ перед замысловатыми древними надписями. Некоторые из этих руин все еще контролировали элементы, и можно было получить просветление о единении с миром.

Другие руины были заселены древними волшебными зверьми, чья сила была похожа на отца Цао Цао или даже выше. Эти руины завоевали репутацию запретных городов. Никто не осмеливался войти в них, поскольку все знали, что им не удастся вернуться.

Даже сейчас, спустя тысячелетия после того, как бессмертные покинули провинцию, иногда появлялись новые города. Эти города ранее были помещены в карманные пространства, которые были рассеяны вокруг Руин Бессмертных. Спустя много лет эти карманные пространства разрушались, и города возвращались обратно в мир, из которого возникли. Такие места часто становились объектами интереса охотников за сокровищами.

Сюй Минь собрал всю информацию, которую только мог получить. Он даже использовал репутацию и силу семьи Юн, чтобы раздобыть карты, заполненные точками, показывающими, куда можно, а куда не стоит идти.

Еще три месяца назад Сюй Минь почувствовал, что готов покинуть город, но при этом был потрясен, обнаружив, что все еще колеблется. За эти три месяца Юн Мейлин оставляла его только ночью. Каждый миг в течение дня, утром или вечером, она проводила вместе с молодым человеком и Сюй Минь уже чувствовал, что в ее сердце нарастают беспокойство и страх.

Наконец, собравшись уходить, Сюй Минь последний раз осмотрел двор и дом, в котором жил все эти месяцы и глубоко вздохнул. У него была возможность начать новую жизнь. Он мог бы остаться с семьей Юн, спокойно и счастливо жить вместе с Юн Мейлин. Однако каждый раз, когда он думал об этой счастливой жизни, перед его глазами появлялось лицо. Это было лицо его любимой сестры, которая улыбалась ему, только чтобы в следующий миг быть поглощенной пламенем.

Несмотря на то, что у него была такая возможность, он понял, что для него это невозможно. Он никогда не сможет наслаждаться жизнью до тех пор пока не отомстит. Его заставили идти по пути мести, заставили идти по пустынной дороге одиночества, где он сам должен был толкать себя снова и снова. Это понимание позволило ему достичь пределов его таланта. Когда он достигнет достаточно высокого ранга, он вернется в небольшую долину среди лесов и гор. Ту небольшую деревню, где семья Чжун жила своей повседневной жизнью. Вернется и заставит их пожалеть о том, что они сделали с его сестрой.

Приняв решение уйти, Сюй Минь посмотрел на Юн Мейлин. Действуя импульсивно, он подошел к ней, заключил в объятия и долго держал так, прежде чем медленно наклонил ее назад, мягко и нежно поцеловав в губы.

Сначала Юн Мейлин напряглась, став жесткой, словно деревянная доска, но вскоре слезы потекли из ее глаз, когда она схватилась за одеяние Сюй Мина и уткнулась лицом в его плечо, зарыдав.

- Жди меня, - мягко сказал Сюй Минь, поглаживая её волосы: - Мне нужно кое-что сделать. Что-то, без чего я не смогу наслаждаться жизнью, но как только я закончу с этим, я вернусь к тебе, обещаю. Его слова были тихими и никто не мог услышать их кроме Юн Мейлин, но они успокоили ее разбитое сердце и она медленно перестала плакать. Вытерев глаза рукавом своего платья, она с гордостью посмотрела на Сюй Мина, кивнув.

- Независимо от того, как долго мне придется ждать, я всегда буду женщиной Сюй Мина – самого талантливого молодого человека в городе Ри Чу, - прошептала она. Ее голос все еще слегка дрожал, но глаза были наполнены огнем, который ничто не сможет погасить. - Когда сможешь, вернись и найди меня. Я всегда буду ждать тебя здесь, - пообещала она Сюй Мину.

Глядя на нее, Сюй Минь улыбнулся, и снова обнял ее. С тех пор, как умерла его сестра, Сюй Минь похоронил свои чувства. Хотя он жил с Смотрителем Ваном, он никогда не позволял себе эмоциональной привязанности. Смотритель Ван был его учителем, но они не были нежны и заботливы по отношению друг к другу, они просто проводили время вместе. Тем не менее, даже сейчас, Сюй Минь чувствовал благодарность к Смотритель Вану, особенно учитывая то, что он дал ему сокровище, его пожирающий меч. Но все же Смотритель Ван и Сюй Минь не разделяли никаких эмоциональных связей.

Когда Сюй Минь достиг города Ри Чу, он был все так же эмоционально мертв, как и прежде. Хотя Цао Цао согрел его, он все еще не доверял людям. Однако здесь в жизнь Сюй Мина вошла Юн Мейлин. Она ничего не ожидала от него. Все, что она хотела, это быть рядом, и вскоре она проникла в его сердце. Изначально Сюй Минь отказывался признавать это, но глубоко внутри он знал, что одна из причин, по которым он с таким трудом покидал город Ри Чу, заключалась в ней.

Глубоко вздохнув, Сюй Минь взял руку Юн Мейлин. Рука об руку, эти двое покинули резиденцию семейства Юн, двигаясь к одним из городских ворот. Многие эксперты, в том числе патриарх, бросили все свои дела и эта группа высокопоставленных экспертов сопровождала Сюй Мина через город. Все они были недовольны тем, что Сюй Минь уходит и, тем не менее, предполагали, что рано или поздно это должно было произойти.

За Сюй Мином следовала не только семья Юн, все главные силы города пришли, чтобы попрощаться с ним. Все, кроме семьи Тан, которая все еще до смерти ненавидела Сюй Мина.

Достигнув ворот, Сюй Минь на некоторое время остановился и посмотрел на Юн Мейлин. На его губах была грустная улыбка, когда он нежно погладил ее волосы. Такого очевидного жеста любви было достаточно, чтобы заставить с ревностью вздохнуть многих экспертов, но никто ничего не сказал. Их сердца сжались, когда они увидели самую красивую женщину в городе, по щекам которой текли слезы.

Если кто-то когда-либо сомневался в слухах о взаимоотношениях между этими двумя молодыми людьми, после этого никаких вопросов больше не осталось.

- Я буду ждать, пока не умру, так что тебе лучше вернуться, как только сможешь, - сказала Юн Мейлин. Ее голос не был приглушен, она намеренно произнесла это громко, так, чтобы каждый смог слышать ее заявление. Сердце той, кто считался ледяной королевой, было украдено этим безызвестным юношей. Она чувствовала гордость за то, что смогла называть себя его женщиной, и знала, что за всю ее жизнь ни один другой мужчина не займет ее сердце.

- Я вернусь, - с улыбкой на лице ответил Сюй Минь, прежде чем кивнуть всем присутствующим патриархам. Затем он повернулся спиной и медленно вышел из городских ворот. Он следовал по дороге - дороге, которая вела его к Руинам Бессмертных.

Один за другим, патриархи вернулись в город, оставив у ворот только Юн Мейлин. Ее слезы текли не переставая, а ее руки были сжаты напротив сердца. Даже после того, как Сюй Минь скрылся вдали и исчез за горизонтом, она продолжала смотреть. Весь день она стояла там, глядя в том направлении, куда ушел Сюй Минь, прежде чем окончательно вытерла глаза и развернуться, чтобы пойти домой.

Как только она вернулась, она упала на кровать и сразу заснула. Она спала долго и крепко и когда проснулась, ее глаза были полны решимости. Ее спина была прямой, а голова высоко поднята, когда она подошла к комнате своего деда и постучала в дверь рукой.

- Войдите, - раздался голос дедушки через дверь и Мейлин вошла в комнату. Все ее поведение изменилось. - Дедушка, я хочу взять на себя роль следующего патриарха семьи Юн здесь, в городе Ри Чу, - сказала она со скрытой властью в голосе. - Я, возможно, не самый лучший оценщик, но я лучший продавец. У меня прекрасные связи, и я готова сделать то, что нужно сделать, чтобы семья Юн процветала.

- Это как-то связано с юношей Сюй Мином? - с любопытством спросил патриарх и Юн Мейлин кивнула:

- Он ушел чтобы сразится с миром. Он станет сильным, и пока он борется, мне нужно тоже стать лучше, чтобы, когда он вернется, я могла стать опорой и поддерживать его. - Она была абсолютно честна и ничего не скрывала от своего деда.

Вздохнув, старик начал потирать лоб, раздумывая, что сказать.

- Понимаю, - наконец сказал он, спустя долгое время. - Хорошо, если ты докажешь, что можешь сохранить ранг лучшего продавца в нашей компании, и если тебе действительно удастся хорошо руководить нашим делом, то я не против предоставления тебе ранга следующего Патриарха, - с улыбкой сказал дед. – Хорошо трудись, ведь нужно быть очень выдающейся, если хочешь встать рядом с ним, потому что он достаточно талантлив, чтобы стать бессмертным.

Конец Книги 1

http://tl.rulate.ru/book/3105/117052