Готовый перевод Heroes of the Astart / Серый кардинал игрового мира: Глава 6 части 1-4

Глава 6

            Крайц в своей яркой красной мантии уже ждал нас у ворот ратуши и выглядел недовольным. Но этот старик больше не пугал меня до дрожи в коленях, по пути я осознал нечто очень важное о нашем присутствии здесь и раздал девушкам указания как стоит себя вести и что делать чтобы получить максимальную выгоду от этих переговоров. Теперь я был уверен в себе и находился в приподнятом настроении.

            - Опаздывать — плохой тон молодой человек.

            - Прошу прощения, я обсуждал ситуацию с моими спутниками и получил много ценных советов.

            - Эти очаровательные дамы и есть твои спутники?

            - Разумеется.

            - Счастлив с вами познакомится юные леди. - Крайц галантно поднёс руку к сердцу, придавая искренности своим словам, и легко поклонился. Выглядело это очень достойно.

            - З-здравствуйте. - Настя поздоровалась, а Оля лишь молча кивнула и после приветствий мы зашли в просторную городскую ратушу. Изнутри здание было очень изысканным и немного пустым, лишь несколько клерков перебирали бумаги в середине приёмного зала, и Крайц, не обратив на них внимания, повёл нас по коридору.

            - Вы собираетесь все сразу пойти на встречу с главой? - Это был явно провокационный вопрос.

            - Думаю, ему будет неудобно, если нас будет так много. Позвольте я и Кира переговорим с вами, а Оля и Настя подождут где-нибудь неподалеку. - Я хотел спросить приемлемо ли это, но решил не вести себя слишком фамильярно. Отчасти из-за трёх девушек, идущих рядом со мной.

            - Хорошо, никаких проблем. - Крайц был гораздо дружелюбнее, чем утром и только я начал искать этому причину, как мы остановились перед массивной деревянной дверью.

            - Нас уже ждут, девушки, вы можете подождать в коридоре.

            - Большое спасибо. - Оля и Настя вернулись назад по коридору, и я надеялся что там они смогут выполнить свою часть плана. Мы же с Кирой переглянулись и показав Крайцу свою готовность, позволили ему открыть дверь и первым войти в кабинет главы города.

***

            - Гунн, старина, вот и мы!

            - О? Эээ… М-магистр, рад что вы пришли. - «Гунн? Это его имя?». За столом сидел щуплый человек лет тридцати с небрежной щетиной и неуверенным взглядом, если б меня попросили дать ему имя, я назвал бы этого человека «Компромисс».

            Это было совершенно не то чего я ожидал. Главой города должен был быть самый богатый и властный человек в округе, или сильнейший военачальник, кто-то у кого хватило бы норова соперничать с Крайцем, но этот человек даже близко не подходил под мои представления. «Марионетка Крайца? Но тогда зачем вообще нужно было устраивать эту встречу? Он же ясно дал понять что всё контролирует ещё при нашей первой встрече». Мы даже не начали разговор, а я уже был в растерянности. Может на это Крайц и рассчитывал?

            - З-здравствуйте, присаживайтесь пожалуйста. - Глава, заикался и напомнил мне Настю. Мы заняли два предложенных стула напротив него, Крайц же сел по другую сторону стола, по правую руку от главы.

            - Ой, простите-простите, сейчас уберу. - «Он только что извинился?!» Глава начал в спешке убирать со стола бумаги, чтобы все могли нормально разговаривать, не наклоняясь в сторону чтобы увидеть собеседника. Стопки были большие и по виду тяжелые, так что я не упустил шанса.

            - Позвольте вам помочь. - Я взял одну стопку и переложил на комод рядом со столом. Крайц удивлённо поднял бровь и усмехнулся, Кира же никак не отреагировала.

            - Благодарю вас.

            - У вас, видимо, очень много бумажной работы, сочувствую.

            - Это просто кошмар, надеюсь, на следующих выборах я смогу отделаться от этой должности. - После этой фразы я невольно улыбнулся, ведь мы только что получили важную информацию. Ради этого уже стоило сюда прийти.

            Крайц кашлянул, явно чтобы осадить главу и предостеречь его от выдачи важных сведений.

            - Может закончим с любезностями? У нас есть важная тема для обсуждения.

            - А? Какая тема?

            - Это вам расскажут господа наёмники, напомню: глава ещё не в курсе ситуации, так что постарайтесь выражаться как можно яснее. - Кира посмотрела на меня с явным недоумением, всем своим видом показывая, что не была к такому готова. Мы-то готовились к жесткому перекрёстному допросу, а не банальному «Расскажите о себе» на собеседовании.

            - Ну как бы...

            - Что-то случилось? Городу угрожает опасность? - Глава был явно обеспокоен и я впервые почувствовал к нему уважение, его беспокойство за жителей явно не было наигранным.

            - Не думаю, но... простите, но сначала мне придется задать вам вопрос.

            - Конечно, задавайте.

            - Наёмники. Кто они по-вашему? - Глава откинулся в кресло и начал вдумчиво оглядывать меня почесывая подбородок.

            - Думаю, вы часть нашего общества, очень специфическая часть со своими... особенностями. Но все же очень важная часть, верно, Крайц?

            - Конечно Гунни.

            - Вы истребляете многих монстров и не доставляете проблем простым людям, так что я никогда не испытывал проблем с вами.

            - Ясно. - Его слова принесли мне сильное облегчение, по крайней мере, у нас хорошая репутация и люди не станут презирать кого-то если узнают что он игрок. - ...спасибо за ваши добрые слова.

            - Что вы, что вы, это правда!

            - Возможно, сейчас вы правда так думаете, но наёмники... изменились... все и разом. - Я заметил что Крайц стал слушать особенно внимательно.

            - Изменились?

            - Да. Крайц назвал это массовым помешательством, и я допускаю что он прав.

            - Как же так? Вы ведь на вид вполне здоровы...

            - Тут дело не в болезни тела или чем-то подобном, а в разуме. Понимаете, сейчас я абсолютно уверен, что до вчерашнего дня жил в совершенно другом мире и занимался совершенно другими вещами, а всё что происходило со мной здесь было своего рода сном.

            - Сном?

            - Верно. Я наслаждался им время от времени, но всерьёз не воспринимал. А теперь я оказался в этом сне и никак не могу проснуться. - Глава посмотрел на меня как на умалишенного, затем на Киру, которая молча кивнула в ответ на его немой вопрос. Затем он перевел взгляд на Крайца и тот высказал свои мысли:

            - Я допускаю что он говорит правду, о причинах ещё будет время подумать, но сейчас имеем то что имеем. Куча сумасшедших наёмников, которые считают что всё их окружающее нереально. Я правильно понимаю? - Крайц вопросительно посмотрел на меня.

            - Верно, только всё немного хуже. Раньше наёмники не ощущали ни голода, ни боли, ни усталости, по крайней мере здесь, в этом мире. А теперь все эти ощущения навалились на них, вкупе со страхом неизвестности. И, насколько я понимаю, не у кого из нас нет при себе денег чтобы даже купить еды.

            - Как нет? Вы же наёмники, само слово предполагает...

            - Это правда, вчера один из них пытался ограбить женщину в городе, обычную горожанку, твердил что просто хочет поесть и попасть домой.

            - Невозможно! Наёмники никогда не нарушали закон!

            - До вчерашнего дня.

            - О боги, ведь это значит...

            - Да, мы в полной заднице, особенно учитывая их бессмертие. - Крайц выразительно кивнул в мою сторону, а я внутренне ликовал от осознания того что моя теория была верна. Теперь, когда Крайц подтвердил что наёмники бессмертны, я окончательно убедился — все механики из «Хоты» работают в этом мире и игроки обладают способностями своих персонажей, или по крайней мере некоторыми из них. А это значит...

            - Это очень трудная ситуация, но я могу предложить решение. - Все присутствующие обратили взгляды на меня.

            - Но для начала я бы хотел уточнить несколько моментов. Во-первых: господин глава, знаете ли вы о клане Авангард?

            - Конечно, они являются главенствующей группировкой наёмников в Гринвуде, множество раз имел честь общаться с их старшим.

            - Вы говорили с нашим мастером? - Кира впервые задала вопрос и сделала это очень вовремя.

            - Конечно, господин Нагибатор двести восьмой, явно человек благородных кровей и древнего рода, раз носит имя в столь великом поколении.

            Я согнулся пополам на стуле и всеми силами пытался подавить смех. Из глаз выступили слёзы и я сжал челюсть сильнее чем когда-либо в жизни. Краем глаза я посмотрел на Киру и увидел что та сильно щипает себя за ногу, видимо чтобы боль подавила смех.

            Я последовал её примеру и вскоре вернул самообладание.

            - С вами всё хорошо?

            - Да, простите, просто немного душно. - Глава оставался все также простодушен, но Крайц серьёзно изменился. Поза и выражение лица остались прежними, но теперь я чувствовал что он в любой момент готов к драке. Так подействовало на него наше странное поведение.

            - В общем, эта девушка является важным человеком в Авангарде и может помочь вразумить многих наёмников.

            - Это же прекрасно! Постойте, милейшая, а вам это по силам?

            - С помощью Сергея и наших друзей — вполне. Но нам нужно и ваше содействие.

            Мы подошли к главному моменту переговоров. Настало время проверить мою теорию.

            - Мы бы хотели, чтобы вы дали нам специальные полномочия, для решения всех вопросов связанных с наёмниками.

            - Что ты подразумеваешь под полномочиями? - Крайц вступил в разговор и сразу перешел к делу.

            - Ограниченную власть в пределах города, позволяющую нам задействовать стражу и другие административные ресурсы когда это необходимо.

            - Исключено.

            - Позвольте закончить. Я не собираюсь узурпировать власть или злоупотреблять ею. Я вообще не хочу ей обладать и нести ответственность... — Это была чистая правда. - ...но сейчас наёмникам нужен человек который понимает ситуацию и представляет их интересы перед местной администрацией. А вам нужен человек, который будет доносить до наёмников ваше мнение и сможет убедить прислушаться к нему. Найдись кто-то лучше подходящий, было бы прекрасно, но, как видите, кандидатов нет. А при таком положении вещей уже к вечеру может случиться трагедия.

            - О чем вы говорите? - Глава явно был обеспокоен.

            - Эти люди не понимают где находятся, и что происходит вокруг, они голодны, напуганы и рано или поздно осознают собственное бессмертие. Как думаете, что начнется потом?

            - Они возьмут всё что захотят силой. - Кира закончила мысль за меня максимально лаконично.

            - Именно. Избежать этого исхода моя главная задача. И я... нет, мы согласны на любой контроль с вашей стороны, пока движемся к её выполнению.

            Крайц и глава переглянулись, старый волшебник явно серьёзно задумался, а глава просто ждал что выскажет его коллега.

            - У вас хоть план есть?

            - Разумеется, хотя не исключаю что его придется дорабатывать на ходу.

            - Что тебе понадобится? - Я перечислил примерный список необходимого.

            - Это... гораздо меньше, чем я думал.

            - Большего пока и не нужно. По правде говоря, право командовать стражей я попросил только на случай каких-то экстренных ситуаций.

            - Простите, но... вы правда думаете это сработает? - Похоже, глава был неуверен.

            - Я думаю что это наилучший вариант в нашем положении.

            Наши собеседники погрузились в раздумья, на сей раз даже глава старательно взвешивал все за и против, это было видно по его лицу. И спустя несколько минут Крайц прервал тишину:

            - Хорошо, мы можем попробовать.

            - Магистр, вы уверены?

            - Лучших вариантов-то все равно нет. - Крайц впервые с начала разговора широко улыбнулся.

            - К тому же я вижу лишь один вариант при котором твой план повредит городу.

            - Если после того как вы пустите наёмников я призову их к насилию? - Кира и глава удивленно посмотрели на нас, видимо, такая мысль им  в голову даже не приходила.

            - Именно.

            - В случае бездействия это все равно произойдет, да и к тому же, что мешает вам заковать меня в кандалы перед тем как я совершу что-то подобное? - Крайц вновь усмехнулся.

- И самое главное: даже если я так поступлю - вряд ли наёмники меня послушают.

            - А если она? - Старик глазами показал на Киру.

            - В лучшем случае, послушают члены её гильдии, а остальные назовут спятившей и из принципа не станут повиноваться.

            - Я бы никогда не отдала такой ужасный приказ. - Я конечно знал что это правда, но правдивые или нет, это всего лишь слова. На самом деле где-то в глубине души я рассматривал вариант насильственного захвата города с помощью игроков и авторитета Киры, но такого сценария следовало избегать.

            Крайц и Гунн вновь задумчиво замолчали. Но я уже знал что они согласятся с моим планом. Сейчас эти двое просто продумывали свои варианты действий в случае если мы их предадим.

            - Хорошо, будут вам полномочия.

            - Отлично, мы всё сделаем хорошо, будьте уверены. - Кира явно была полна энтузиазма, но я чувствовал что где-то есть подвох...

            - Но с одним условием...

***

            Через центральную площадь мы вчетвером направлялись к кабаку Гальта. Заговорить удалось лишь после того, как мы отошли достаточно далеко, чтобы быть уверенными, что нас уже никто не слышит. «Хотя Крайцу ведь все равно, может его зеркало и звук передает».

            - Как ваша часть плана?

            - Всё получилось, а у вас?

            - Тоже всё хорошо.

            - Как тебе удалось? Я имею в виду, откуда ты знал что всё получится? - Оля явно была удивлена что нам обоим удалось выполнить свои задачи так легко.

            - По дороге сюда я понял нечто важное. Даже две очень важные вещи.

            - И какие же?

            - Во-первых: надо работать в команде.

            - Как банально...

            - И во-вторых... - это было самым важным -... механики из хоты работают в этом мире. Это абсолютно точно.

            - Что? - Кира и Настя явно удивились, а вот Оля была хладнокровна как всегда.

            - Я подозревала это.

            - Хех, тебя не удивишь. Хотя частично я понял это благодаря тебе.

            - О чем вы?

            - Оля же высококлассный вор. Её наблюдательность, слух и скрытность намного превосходят наши. Вы не замечали?

            - Ты про тот раз? - Кира явно вспомнила как Оля ловко прошла мимо нас в переулке, чего Насте сделать не удалось.

            - И до этого, вчера на дороге ты первая замечала всё необычное.

            - По правде я думала что это с вами что-то не так. Что это вы такие разявы. - Я мог лишь усмехнуться, ведь частично она была права.

            - … но потом прикинула расстояния, вспомнила что раньше никогда таким не выделялась и поняла что дело в другом.

            - Так ты догадалась ещё раньше? - Кира явно была удивлена.

            - Не надо быть гением чтобы заметить такие большие отклонения. Но больше всего меня конечно поразил ты. - Я лишь неловко посмеялся и сразу понял о чем она говорит.

            - Твой вчерашний самоубийственный блеф у ворот. У тебя ведь развит навык убеждения?

            - Именно так.

            - Теперь ясно как ты убедил главу города. - Оля была абсолютно права, в переговорах я рассчитывал прежде всего на навык убеждения своего персонажа. И это сработало.

            - Постойте, я не понимаю. Хочешь сказать, ты применил навык на этих двоих? - Кира явно была поражена нашим открытием.

            - Нет, точнее не совсем, это же не тот навык который можно применить. - «Убеждение» было пассивным навыком в Хоте, он позволял получать преимущества в диалогах с неигровыми персонажами и имел ещё несколько вторичных применений. Я посчитал полезным вкачать его, из-за того, что зачастую с его помощью можно было получить дополнительную награду за задание или добыть важные сведенья.

            - Это ведь пассивный навык, он работает всегда, думаю, сейчас я могу убеждать людей налево и направо.

            - Опасная способность. - "А с этой стороны я об этом не думал".

            - Постой, хочешь сказать ты можешь просто убедить кого-то прыгнуть с крыши? - Мы резко остановились чтобы найти ответ на этот вопрос. Это действительно стоило прояснить.

            - Не думаю, это же не гипноз, как мне кажется, я могу склонить человека к варианту действий, который допускает он сам.

            - А ты уверен?

            - Давайте проверим. - Я решил что это будет интересно. - Оля, родная, не могла бы ты встать на одно колено и спеть гимн Украины? - Оля посмотрела мне прямо в глаза и...

            - Как угодно хозяин. - Она потупила взгляд и начала опускаться на одно колено. У меня же отвисла челюсть и пропал дар речи дар речи, пока вдруг...

            - Губу закатай! - Оля резко распрямилась и из полуприседа и ударила меня пот дых так, что перехватило дыхание. Я упал на четвереньки и тщетно пытался вздохнуть или прокашляться. Настя и Кира пытались помочь мне встать, но жестом я попросил их просто подождать.

            - Кхе-кхе! - Еле как мне удалось наконец вздохнуть. Я поднялся с земли и посмотрел на Олю, которую отчитывала Кира.

            - Нельзя же так! Это совершенно...

            - Всё в порядке, я сам виноват.

            - Т-ты точно в порядке?

            - В полном. - Думаю мне стоит поблагодарить Настю и Киру за беспокойство, а Олю... за хороший урок. Я подошел к ней и сказал:

            - Виноват. Но впредь, пожалуйста, не доноси свою мысль посредством насилия. - Она посмотрела мне в глаза и лишь молча кивнула.

            - И все равно это слишком.

            - Ну, мы хотя бы выяснили как работает убеждение.

            - Разве? Скорее выяснили как оно не работает.

            - Отнюдь. Я ведь попросил тебя больше не делать так, и ты согласилась. Почувствовала что-нибудь? - В глазах Оли на миг зажегся огонёк.

            - Да, теперь, когда ты сказал, я заметила. Когда ты просишь что-то нормальное, возникает желание согласиться. Не знаю даже как описать... странное чувство.

            - Отлично, теперь я уверен на сто процентов.

            - И что же ты будешь делать с таким опасным умением? - Это был хороший вопрос. Я бы хотел прямо сейчас провести ещё несколько тестов, но наши дела не требовали отлагательств, к тому же, возможно, я смогу убить сразу двух зайцев.

            - Ну, для начала нужно выполнить план который я предложил Крайцу.

            - План? - Оля и Настя ещё не были в курсе моей задумки, по пути в ратушу я описал им лишь общую идею, с поправкой на то, что от неё скорее всего откажутся, и нам с Кирой придется подбирать варианты на ходу.

            - Да, у меня есть план что делать с кучей наёмников у ворот.

***

            Когда мы подходили к кабаку, Оля и Настя уже знали основную часть моего плана, детали нам предстояло обсудить всем вместе. Каждому в нашем отряде будет отведена своя роль, так что моей задачей было вести всех в курс дела и выслушать предложения если они будут.

            Поднимаясь на второй этаж, я уже обдумывал кому что поручу как вдруг взглядом уперся в сидящего в кресле Грига, который буквально излучал враждебность.

            - Ты должен был идти один. - «О чем он?» Кира вышла вперед меня и приняла на себя удар.

            - Я сама предложила помочь, ты не вправе кого-то обвинять. - Григ явно был недоволен тем, что его спутница пошла вместе со мной на переговоры. «Может это ревность?» Мне были абсолютно неважны их личные отношения, но любых конфликтов и недопониманий стоило избежать.

            - Верно, Кира сильно помогла всем нам, без её вмешательства всё прошло бы гораздо хуже. - Она обернулась и удивленно посмотрела на меня, видимо, считая что я намеренно увеличиваю её заслуги, но это было не так. Без неё, Насти и Оли я не пришел бы к выводу об игровых механиках. По крайней мере не так скоро.

            Григ лишь молча смотрел на нас с угрюмым выражением лица и ситуация начинала становиться неловкой, как неожиданно нас спасла Олеся, заглянувшая на лестницу.

            - Ах, вы вернулись! Наконец-то! Проходите, мы очень вас ждали. - «Спасибо тебе Олеся, такие добрые и наивные люди не дают миру скатиться в бездну». Мы прошли в комнату и сели за стол, все окружающие сразу прервали свои дела и присоединились к нам. Артур, Аня, Олеся, Максим, и Григ, который, похоже, всё это время сидел в кресле смотря на лестницу, все сели вокруг стола чтобы услышать то что мы скажем.

            - Кира, Оля, Настя, я всё понимаю, но надо предупреждать если уходите, мы очень волновались за вас. - Аня была, как всегда ,назидательна.

            - Они очень помогли мне. Удалось договориться с местной администрацией.

            - Это же отлично. - Макс опять выплеснул свой позитив на окружающих. Но после нашего недавнего разговора это больше не вызывало во мне раздражения.

            - Ты выяснил что-нибудь об этом городе, о мире?

            - Да, у меня есть очень важные новости. Я хочу чтобы все сейчас внимательно меня выслушали. - Все расселись вокруг стола и были готовы впитывать информацию.

            - Во-первых: навыки ваших персонажей работают в этом мире, не знаю насчет активных и боевых способностей, но пассивные работают абсолютно точно. Мои слова может подтвердить Оля которая пришла к тем же выводам.

            - Это правда, я как вор, могу перемещаться незаметно и имею хорошую наблюдательность. - Все начали переглядываться и кажется не верили нам на слово.

            Я мог бы подтвердить её слова, заявив о том, что обладаю навыком убеждения, но решил пока не распространять эту информацию.

            - Хочешь сказать мы стали нашими персонажами? - Артур задал правильный вопрос, но в очень неудобной для меня форме.

            - Необязательно. Просто некоторые механики из игры работают в этом мире, в этом, со временем, убедятся все. Опять же стоит вспомнить историю Насти, которая погибла и появилась в придорожном святилище. - Теперь все серьёзно задумались над моими словами.

            - Я думаю он прав. - Вика сделала неожиданное заявление.

            - Подумайте сами, мы оказались в игровом городе, полном вполне реальных жителей, искренне считающих, что так и должно быть. Было бы более странно если б игровые механики здесь не работали. - Я не ожидал такого от Вики, о чьем существовании периодически забывал и был ей очень благодарен за поддержку.

            - Это конечно ценная информация. Но чем она нам поможет?

            - Любые новые сведенья очень важны в нашей ситуации. Прошу всех проанализировать ваших персонажей и попробовать применить навыки по возможности. Нам нужно как можно больше узнать об этой механике. - Все задумались и, видимо, начали в уме перебирать навыки своих персонажей, а тем временем я продолжил.

            - Во-вторых: все местные жители уверенны что этот мир нормален, всё происходит так, как должно быть, а каждый, кто считает иначе — сумасшедший. - Я немного преувеличил, но в целом передал суть.

            -... тогда это они сами сумасшедшие.

            - Необязательно, Крайц например, считает что произошло массовое помешательство и все наёмники сошли с ума.

            - Постой, только не говори что ты ему веришь? - Из-за этого вопроса все взглянули на меня с недоверием.

            - Разумеется нет. Но я могу понять его точку зрения. Она разумна. И был бы я на его месте, пришел бы к тем же выводам, а вы нет? Поверили бы, что кучу народа вдруг закинуло к вам из другого мира? - Мои слова возымели эффект и никто не стал спорить. «Интересно, работает разумность моих доводов или навык убеждения?»

            - И это подводит нас к третьему выводу: точка зрения нас, наёмников, и точка зрения горожан диаметрально противоположны. А что происходит, когда сталкиваются две диаметрально противоположные точки зрения? - Кира, Оля, Аня и Григ видимо сразу поняли о чем я, остальные же задумались, так что мне пришлось самому ответить на свой вопрос.

            - Происходит конфликт.

            - Думаешь дойдет до кровопролития?

            - Уверен что дойдет. По крайней мере, если мы ничего не сделаем. - Всех явно поразили мои слова. Неизбежность скорого опасного конфликта сама по себе удивляет, но когда говорят, что тебе придется его остановить, это уже шокирует.

            - Н-но, что м-мы можем сделать?

            - И с чего вдруг нам напрягаться, да ещё и сотрудничать?! - «Как и следовало ожидать, Григ задал этот вопрос».

            - А есть другие предложения? Дай угадаю, хочешь присоединиться к заварушке и урвать себе кусок.

            - Как вариант.

            - Для нас это возможность доказать полезность. И заручится поддержкой местной власти. Как ни посмотри это лучше чем просто плыть по течению. Да и вообще... разве не лучше предотвратить кровопролитие, если есть возможность?

            Никто не стал возражать, но и открытого одобрения не высказал, так что я тактично пересекся взглядом с Максом, приглашая его высказать своё мнение. Уж в нём-то я было уверен.

            - Я думаю, если мы можем помочь, то это надо сделать...

            - Как благородно... - Григ явно съязвил, но не стал открыто протестовать.

            - А у тебя план то есть?

            - Ну конечно, частично я уже изложил его Кире, Оле и Насте. Вот как мы поступим...

http://tl.rulate.ru/book/30974/668828