Готовый перевод Heroes of the Astart / Серый кардинал игрового мира: Глава 1 части 5-7

***

            - Так у вас всё точно так же? Отшибло память, и очнулись в странной одежде в странном месте? - Мы прошли лишь метров двадцать, и Аня решила спросить нас. Странная смена темы, учитывая, что мы буквально шли в пасть ко льву.

            - Да. Ты не думаешь, что лучше не разговаривать, чтобы не привлечь зверя?

            - В прошлый раз мы наткнулись на него только метров через 500, тварь вылезла из-за деревьев и начала рычать, после этого все и дали дёру.

            - Он бежал за вами?

            - Не знаю - Она немного покраснела при ответе, «Неужели стыдно из-за своей трусости? Ведь тут любой бы испугался»,- ...не до того было чтобы оглядываться.

            - А почему ты решила пойти с нами? - Оля задала этот вопрос прямо в лоб.

            - Я ведь уже говорила, что это самый разумный подход, чем дольше мы остаёмся на месте тем хуже... - «Но всё равно что-то тут не так».

            -  ...к тому же... пока бежала я обронила кое-что. Хотелось бы найти.

            - Что же это?

            - Элемент моего костюма, амулет, носящийся на шее, думаю, в нашей ситуации любая мелочь может быть полезной, и я хочу найти его. - «Амулет от чертового бутафорского костюма? Серьёзно? Никогда в это не поверю». На лице Оли читались примерно те же мысли, а Макс, как обычно, то ли глубоко задумался, то ли просто тупил.

            - А почему ты вдруг решил пойти? Тебя же прямым текстом предупредили насколько там опасно. - Хороший вопрос, вообще-то, я решил проверить, станет ли их группа останавливать меня любой ценой, ведь если было бы так, это значило что они что-то скрывают и очень не хотят чтобы мы шли в этот лес. Но меня никто не остановил, а значит нет смысла сомневаться в их словах, они правда такие же как мы. В этом случае я собирался просто зайти в лес, выйти из зоны видимости, подождать и вернуться к остальным, но целым трём людям захотелось пойти со мной, чего я никак не ожидал. Ладно Макс и Оля, с ними мой план мог бы сработать, но теперь с нами Аня, а значит нельзя выказывать недоверия и придется правда идти в этот лес. Я глубоко вздохнул.

            - Не люблю отступать перед трудностями.

            - Пафосно то как. - Оля была безжалостна.

            - А по-моему очень по-мужски! - «Спасибо Макс».

            Аня тактично промолчала.

            Мы прошли уже метров двести, и пока признаков опасности не было. Я лихорадочно обдумывал что будем делать если и вправду встретим льва, и на своё несчастье не нашел ни одного рабочего варианта кроме побега, «Удалось же этим четверым убежать невредимыми, значит и мы сможем... наверное».

            - Это он! - Аня крикнула и я коротко помолился чтобы этот крик был об амулете, а не о льве, и кажется боги были милостивы. Она пробежала вперед и подобрала с земли блестящий медальон, отряхнула его и надела поверх кольчуги. Обернувшись, Аня одарила нас сияющей жизнерадостной улыбкой. Амулет и вправду ей очень шел. Но всё же...

            - Эта вещь ведь оказалась у тебя только сегодня, зачем так переживать о ней?

            - Ну... честно говоря… - у неё стал очень задумчивый вид, кажется сейчас мы услышим что-то важное.

            - ...он просто мне нравится. - Сказала она с самой невинной улыбкой на свете. И хоть я прекрасно понимал что это был ложь, вслух произнес лишь:

            - Ясно.

            - Ну так что, мы пойдем дальше? - спросил Макс

            - Мы уже далеко зашли, давайте попробуем пройти весь лес. - Оля была наполнена решимостью, и я невольно восхитился её смелостью.

            - Да, возвращаться смысла нет, может и не наткнемся на этого вашего льва. - Сказал я, через секунду пожалев о своих словах. Впереди на дороге, в каких-то тридцати шагах от нас стояло... нечто. И это был не лев.

            - Ма....Ма... - Аня застыла в ужасе, с приоткрытым ртом смотря на чудовище, и видимо взывая к матери. Макс и Оля просто застыли в ступоре смотря на огромную тварь. Она и вправду была похожа на льва, гигантского кроваво-красного льва в два человеческих роста (и это на передних лапах), но на спине у неё были... крылья, настоящие перепончатые крылья как у летучей мыши. Это животное было самым удивительным, что я видел в жизни, но в то же время и самым опасным. Оно смотрело на нас не отрываясь и набирало в легкие воздух чтобы зарычать.

            Пришлось быстро хватать ребят за плечи, разворачивать к себе и выводить из оцепенения, на всё ушла секунда, и если кого-то из них я не смог бы привести в себя и заставить действовать, то он бы погиб, я знал это. Такие вещи понимаешь сразу.

            - Бежим! - Только и успел крикнуть я когда растормошил всех, и моментально развернулся и побежал сам. Спустя каких-то пару секунд сзади раздался чудовищный хищный рев, звук которого я не забуду уже никогда. Шутки кончились, сейчас встал вопрос жизни и смерти. Либо ты выживаешь, либо нет. Зверя нельзя обмануть, с ним нельзя договориться или подкупить его, всё чем я жил до этого момента резко оказалось бесполезно и лишь ноги движимые страхом и желанием жить могли вытащить меня из этой ситуации.

            Мы бежали как проклятые, и вскоре Оля обогнала меня, ведь была в самой удобной одежде из всех нас, из-за этого я сразу задумался: «А как там Макс?». Чёрт, он же в латах не сможет быстро бежать, а значит... вполне возможно его уже настигли, но в таком случае для нас бессмысленно бежать на полную, лев или чем бы оно ни было, сейчас должен быть занят телом Макса. Поняв это, я позволил себе обернуться на бегу, и увидел Аню и Макса резко обгоняющих меня из-за того, что я замедлился, а за ними... ничего. За нами никто не гнался, будто и не было никакого льва.

            Я резко остановился и развернулся. Все трое это заметили и тоже решили посмотреть назад.

            - Его нет. - На этот раз Аня констатировала очевидное, Макс видимо был слишком испуган, впрочем его можно было понять.

            - Да, за нами не гнались. – «А эта тварь выставила нас дураками, хотя лучше быть живым дураком чем мертвым гением».

            - Что это было?

            - Не знаю.

            - Аня, это та же тварь которую вы видели?

            - Да, это точно она, но в прошлый раз казалось что она меньше. - «Значит, она может быть не одна».

            - Постойте. - Оля явно утратила своё холодное спокойствие— Мне одной показалось что у неё были крылья?

            - Да, я тоже видел!

            - И я, точно были, как у летучей мыши. - Мы начали наперебой обсуждать увиденное, даже не выбравшись из леса. «Не лучшая идея».

            - Давайте сначала выйдем из леса, потом обсудим.

            - Хорошо.

            Мы легким бегом направились к выходу, осматриваясь по сторонам и вспоминая самый страшный звук услышанный в жизни.

***

            - О, а вы быстро. - Артур встретил нас как ни в чем не бывало, на фоне пережитого ужаса его спокойствие просто выбешивало.

            - Что это за хрень!? Это даже близко не похоже на льва не по размеру не ещё как-то! - Я понимал что слишком эмоционален, но ничего не мог поделать, это был первый раз за долгое время когда я потерял над собой контроль.

            - Эй, вот не надо, я тебя предупреждал, а львом назвал потому что ни с чем другим эту тварь сравнить невозможно, разве только мифологию вспоминать.

            - Мифологию? - Аня переспросила Артура.

            - Ну да, я не знаю ни одного животного, которое было бы таких размеров и реально существовало бы. - «Он прав, этой твари в принципе не должно существовать, настолько гигантские существа вымерли бы как вид, также как динозавры или огромные лемуры. Но я видел её своими глазами, что же тут происходит?!». Но я уже не мог думать.

            Я долгие годы не испытывал такого страха, рассудок отказывался признавать только что пережитое. То, что я видел, было невозможно, иррационально и глупо, признавать существование чего-то подобного было бы просто... смешно. Я почувствовал как недавний страх переходит в неконтролируемое веселье.

            Я в голос рассмеялся, а все присутствующие посмотрели на меня как на психа, коим, наверное, меня можно считать.

            - Ты чего?

            - Нас же чуть не сожрали, вот умора. - Я держался за живот, а из глаз выступили слезинки.

            - Чегооо? - Макс явно не понимал моих чувств, «Ну и пусть, вряд ли кто-то из них поймет мою реакцию».

            - Ты что совсем больной? - Оля также была критична, остальные молчали.

            - Простите, это у меня от стресса, когда человек сильно пугается, он иногда начинает смеяться чтобы сохранить рассудок, защитная реакция организма. У меня эта штука срабатывает постоянно. -  Все посмотрели на меня недоверчиво, но приняли эту версию, ещё бы, во что только не поверишь, когда вокруг происходит такое.

            - Вы, я так понял, всё-таки нарвались на зверя?

            - Да, но он был больше и в полный рост, не как когда мы его видели в первый раз! - Аня начала подробный рассказ.

            - И рычал он громче и вообще на спине у него были... - она запнулась, не зная как продолжить.

            - … Крылья, на спине у этого льва были крылья как у летучей мыши.

            - Чего? - Артур явно не поверил, наверное это стоило сказать кому-то кроме меня, кому-то кто не вёл себя как псих пару минут назад.

            - Серьёзно, у твари были крылья или что-то очень похожее на них, и явно не для красоты. - Во время разговора к нам подошли Вика и чуть пришедшая в себя Олеся, которая тотчас сказала:

            - … если оно может летать...- Тут напряглись все. Никто не хотел заканчивать её фразу, думаю она сама не хотела её даже начинать. Происходящее всё больше напоминало страшный сон, а соблазн сесть на землю и в отчаянии охватить голову был велик как никогда, теперь то я понял Олесю, ещё как понял, своими глазами увидев это создание.

            - Надо уходить отсюда. - Теперь Артур взял на себя роль капитана очевидность, а я понял что заметил эту мелочь только чтобы не думать о том что только что пережил. «Ну и пусть. Зато чувствую себя спокойнее».

            - Куда?

            - В другом направлении, неважно сколько идти, но в лес возвращаться нельзя. - Вика предложила в общем-то трезвый вариант, но был один недостаток...

            - Идя по дороге мы на открытой местности, если тварь решит выйти чтобы преследовать нас или нападет с воздуха...

            - … потерь не избежать. - Оля закончила за меня, и сначала я был ей благодарен, но потом понял. Она непросто закончила мою фразу, она констатировала факт. Потерь не избежать.

***

            - Так что же делать? - Олеся задала вопрос, на который ни у кого не было ответа.

            - Погодите, всё не так плохо, зверь уже дважды нас отпускал, а значит у него нет цели нападать на нас. - Артур сделал хороший вывод, мне тоже стоило об этом подумать, но страх все-таки брал своё, и мысли путались, за последние 5 минут я перебрал в голове все пути отхода, рассмотрел возможность обойти лес и найти куда придется бежать в случае нападения чудовища. И ни к чему не пришел.

            - Да, может мы просто зашли на его территорию, а значит всё будет хорошо если не будем его провоцировать. - Теперь Макс начал делать дельные выводы, мне уже стало становиться стыдно.

            - У меня... есть идея. - Аня подняла руку и привлекла к себе всеобщее внимание.

            - Что за идея?

            - Посмотрите на правую сторону леса. - Она указала на весь лес что простирался правее от дороги,

            - Он гораздо менее густой и я вижу несколько пней, кажется его когда-то вырубали, может даже здесь недалеко лесопилка. - Я лично не видел никакой разницы этой стороны и левой, «И вообще, как можно замечать такие вещи если ты не егерь, эколог или следопыт, и тем более делать из них какие-то выводы?»

            - Я просто выросла в деревне лесозаготовщиков и поэтому знаю.

            - Ааа, ясно. - Кажется большинство устроило такое объяснение

            - Понятно, и это значит, что где-то недалеко могут быть люди. - «И вы ей поверили?! Это же вообще не аргумент. Но открытого недоверия выказывать нельзя, пусть сначала озвучит свою идею».

            - В общем, если пойдем вдоль леса по этому направлению рано или поздно набредём на людей или их следы. Я думаю так.

            - Это уже похоже на план!

            - Может лучше все-таки вернуться и пойти по дороге назад... - Олеся выказывала осторожность, которая теперь уже не казалась мне неразумным паникёрством.

            - Это тоже вариант, но мы не знаем что там, а тут мы хотя бы знаем что может случиться, знаем что можем убежать и если что спрятаться в самом лесу. Мне кажется это лучший вариант. - Все переглядывались и что-то обсуждали, а я усиленно пытался понять что задумала Аня и есть ли у неё мотив чтобы вести всех нас в ловушку.

            - Прости, можно тебя на пару слов? - Я обратился к ней, удивив всех вокруг и не на шутку разозлив Артура.

            -Эй! Хочешь что-то сказать говори при всех! - Остальные одобрительно закивали.

            - Нет, нет, всё в порядке, я знаю о чем ты хочешь спросить. - Неожиданно Аня сама пошла на контакт, если бы я не подозревал её, то, наверное, поблагодарил бы. Мы отошли в сторону, и я начал с прямого вопроса.

            - Что за пурга про лесопилку и пни?

            - Ах, догадался значит?

            - Тут трудно не догадаться, думаю не только я это сделал. - По правде говоря, из всех присутствующих рассчитывать можно было только на Олю, впрочем, может есть ещё кто-то смышлёный, настолько, что не показывает этого, как делала Аня до этого момента.

            - Просто у меня есть теория где мы. - «Ого, вот это правда неожиданно».

            - Поделись если не секрет.

            - Не могу, она слишком безумная, если я выскажу её без достаточных доказательств, то боюсь в лучшем случае мне никто не поверит.

            - А в худшем?

            - Поверят и сойдут с ума. - «Даже так».

            - Мне ты тоже не можешь её рассказать?

            - Пока нет, но если ты согласишься и пойдешь с нами, сможем вместе убедиться, если я права, обойдя достаточную часть леса, мы увидим деревянную статую орла

            - Орла?!

            - Да. Не смейся пожалуйста.

            - Прости, не могу ничего с собой поделать. - Звучало всё это до ужаса невразумительно, мол: «У меня есть мысль, там должен быть орёл, если будет то всё расскажу», бред какой ещё поискать надо, но я ей верил, просто потому что если бы она лгала, то придумала бы что-то получше. До этого разговора я планировал убедить всех идти к избе у дороги и поискать следы людей в радиусе километра от неё, а если ничего не найдем, то остаться и заночевать там, но раз уж у этой девушки есть идея...

            - Просто… этот амулет… и тварь которую мы видели… нет, забудь! У меня нет доказательств, так что я не могу делать какие-то выводы. – «Так этот чёртов амулет все-таки имел для неё значение. И, видимо, оно было настолько велико что она решила рискнуть жизнью чтобы достать его. Интересно».

            - Хорошо, попробуем по-твоему. - «Надеюсь я об этом не пожалею». Вернувшись к остальным, я кивнул Оле и Максу и сказал обращаясь к ним, но так чтобы услышали все:

            - Я ей доверяю, думаю, стоит пройтись вдоль леса.- Оля скептично подняла бровь, и я уже приготовился говорить и с ней, чтобы убедить остаться со всеми, но она промолчала, и я ответил ей самым благодарным взглядом на какой был способен. Макс же просто стоял, явно в предвкушении просто куда-то идти. Говорят безделье на таких как он плохо влияет.

            - Хорошо, тогда пойдем. - И мы тихонько двинулись по полю высокой травы вдоль леса, а меня не покидало чувство, что Артур и Оля злобно на меня посматривают, но с этим можно было смириться. Тем более что моё внимание было сосредоточенно на лесном массиве, который был всего в трёх метрах слева от нас.

            Мы шли в одном темпе целый час, и я уже подсчитывал в уме сколько займет обратный путь до хижины как вдруг:

            - Впереди что-то есть! - Оля сказала это и все резко приняли напряженный вид, те у кого было оружие сразу потянулись к нему.

            Впереди маячило некое сооружение, с такого расстояния было невозможно понять что это, но явно не строение или что-то подобное.

            - Надо подойти ближе. - Аня вела себя смелее всех, и как я теперь выяснил, у неё были на то основания. Мы подходили всё ближе, и я не смог сдержать удивлённый вдох, когда начал различать в предмете впереди огромного деревянного орла.

            Мы подошли ближе и вот уже все семь человек стояли полукругом у статуи, с интересом её рассматривая. Но больше всех была поражена именно Аня, наверное, так чувствуют себя великие ученые, неожиданно понимающие, что все их выводы и теории были правильными.

            Я послал ей вопросительный взгляд, но она лишь растерянно посмотрела на меня.

            - Аня.... -  Если у неё была какая-то информация то выведать её было жизненно важно, в то же время отозвать её поговорить ещё раз будет слишком подозрительно, поэтому придется ей выложить всё сейчас и перед всеми.

            - Да. - она помедлила. - Я... я кажется знаю где мы... - Все уставились на неё, кто-то с надеждой, кто-то с удивлением. Да мне саму было страсть как интересно узнать её теорию, тем более что с орлом она оказалась права.

            - В общем... вы ведь все играли в хоту?

http://tl.rulate.ru/book/30974/666100