Готовый перевод Убийца драконов / Убийца драконов. Фанфик по Fairy Tail: Главы 15-35

========== Арка II. Сон разума рождает... чудовищ? Глава 15. Все оттенки боли ==========

Боль… Как много скрыто в этом коротком слове! Боль бывает разная: едва ощутимая и мимолетная — от укола иголкой, резкая и острая — когда тебе отрубают конечность, тупая и ноющая — когда срастаются сломанные кости, и еще множество и множество оттенков этого неприятного чувства!

Я познал их все…

Брейн не пытал меня специально.  Нет, — все это было лишь частью бесконечных экспериментов, что он на мне проводил, но иногда мне кажется, что задайся он такой целью, у него вряд ли получилось бы лучше…

Особенно сильной была боль, когда этот псих истязал не тело, а мою энергетическую составляющую. Тогда боль была практически невыносима. И это при том, что у моего народа болевой порог гораздо выше, чем у людей…

Какого такого моего народа?

Не помню…

Прошлое расплывается в кровавом тумане, скрытое за пеленой Боли… Мои воспоминания начинаются уже здесь, в лаборатории маньяка-ученного по имени Брейн. Из всего, что было до этого, помню только, что не являюсь человеком и, вроде бы, не из этого мира. Еще вроде бы я состоял в одной из светлых гильдий…

Что такое эти светлые гильдии?

Не помню.

Больше ничего не помню…

Даже своего имени… Мой мучитель называет меня «Подопытный», «Образец №0349» или «Маленький убийца драконов», но ни что из этого на имя не похоже.

Когда я сплю, или нахожусь без сознания после очередной порции мучений, меня часто посещают образы.

Иногда это молодая супружеская пара. Мужчина имеет белые волосы и красные глаза, чем сильно напоминает мне меня — в одном из экспериментов были задействованы зеркала, и я запомнил как выгляжу.

Женщина отличалась — она тоже была беловолосой, но глаза у нее были небесно-голубого цвета.

В них обоих — и в мужчине и в женщине, я чувствовал что-то родное. По-разному родное: у женщины — доброе и заботливое, а у мужчины — строгое и требовательное, но, не смотря на это, не менее родное.

Наверное, это мои родители, — решил я.

Но гораздо чаще появлялись другие образы — образы троих детей: девочка — ровесница моего физического тела, чуть старше нее мальчик с довольно крупным для своего возраста телосложением, и еще одна девочка — лет тринадцати. Последняя, кстати, появлялась наиболее часто.

Ее образ часто плыл перед моими глазами, превращаясь в существо, которого остатки моей памяти опознавали как демона. Странные у меня глюки… Хотя… для глюков как раз вполне обыденные. Хорошо хоть, что я не розовых говорящих бегемотиков вижу…

Кстати о разговорах. С этой последней девочкой из моих видений мы даже разговаривали… В те моменты, пока она была человеком. Когда она становилась демоном, мне оставалось только убегать, или защищаться.

Возможно, я бы и смог ее победить, но почему-то не хотел наносить ей вреда, даже в этой форме. Даже при том, что она меня неоднократно убивала…

В первый раз, когда девочка неожиданно превратилась в демона, я довольно быстро умер, и вывалился из глюка в простой сон без сновидений. То же было и во второй раз, и в третий, и, даже, в десятый, но с тех пор я многому научился, и сейчас мне вполне удается продержаться до момента, когда демон вновь становится девочкой. Или до момента, когда я просыпаюсь…

На самом деле, разговаривал я и с остальными, появляющимися в моих видениях, но только разговор с девочкой-демоном удается запомнить. Уж не знаю почему…

А недавно она мне даже представилась. Сказала, что я могу назвать ее Жанной.

В ответ я растерянно сказал, что не помню своего имени, но она лишь рассмеялась и сказала, что она и так его знает, но мне называть отказалась. А я не стал настаивать — глупо узнавать свое имя у глюка…

Кстати, с того раза Жанна так ни разу и не становилась демоном…

Были у меня глюки и другого рода. Которые, возможно, и не совсем глюки. Какая-то всплывающая табличка.

Сообщения в ней были однотипные, но довольно последовательные —

о получении мной достижения «Мученик» такой-то степени.

А то, что это не совсем глюк, я решил после того, что после сообщений в этой табличке об очередном повышении «Мученика», я действительно начинал слабее ощущать боль.

Последнее сообщение несколько отличалось от остальных, и было примерно таким:

Поздравляем! Вы достигли максимального ранга достижения «Мученик» и оно было заменено на титул: «Великомученик».

Внимание! Вы достигли репутации «Любопытство» с рядом высших сущностей. Они с интересом наблюдают за вами!

Вы достигли репутации «Уважение» с тремя высшими сущностями…

Все высшие сущности пожелали остаться неизвестными…

Получены титулы:

Великомученик

Вы прошли через великие страдания и даже сумели не спятить… окончательно…

Вы так часто испытывали боль, что сроднились с ней. Теперь, при желании, вы можете полностью игнорировать боль любой силы и природы.

Внимание! Доступен прямой волевой контроль элемента: Боль.

Ошибка… Вы уже имеете прямой волевой контроль над двумя элементами (один заблокирован)…

Производится поиск решения…

Решение найдено…

Прямой волевой контроль элемента «Боль» возможен только в пределах вашего тела!

Приятной игры!

Это сообщение возникло совсем недавно, когда я был без сознания после прошлой экзекуции устроенной мне Брейном, так что испытать я ее пока не мог. Я надежно скован по рукам и ногам так, что даже пошевелиться не могу. Да у меня даже челюсть надежно зафиксирована! Кормят меня внутривенно — вводя питательные вещества прямо в кровь, а отходы жизнедеятельности устраняет специальное заклинание, привязанное к моим кандалам.

Фиксировать челюсть этот маньяк стал после того, как я откусил себе язык, пытаясь покончить с собой. Не знаю, на сколько такой способ самоубийства действенен — Брейн тогда вовремя все заметил, и довести эксперимент до логического конца мне не удалось. А теперь он страхуется таким вот способом.

Язык, кстати, у меня новый вырос… Как и всё до него.

Этот псих одно время развлекался тем, что отрубал или, каким-либо иным способом отделял от моего тела какую-либо конечность, и смотрел, за сколько она восстановится. Не знаю, с чего он вообще решил, что конечности восстановятся, но, как ни странно, это произошло. Причем довольно быстро. Хотя за сколько точно я сказать не могу — давно потерял счет времени. После этого у меня даже появлялся глюк-табличка с каким-то сообщением, но точно уже не помню — это было довольно давно, и те времена успели затянуться кровавым туманом…

От воспоминаний меня отвлек скрип открывающейся входной двери.

А вот и Брейн, вечно бы его не видеть! Или лучше видеть… С оторванными конечностями, выжженным глазом, накрученными вокруг него самого кишками из распоротого живота… Р-р, ненавижу! Но пока ничего не могу сделать.

В последнее время, этот садист задался задачей изучить какую-то печать, которая, якобы, наложена на меня, поэтому воздействует он, в основном, на мое энергетическое тело. Я уже говорил, что это ужасно больно? Даже с более высоким болевым порогом, присущим моей расе и «Мучеником», который вроде как снижал боль в девять раз, это было ужасно больно. Или он только на физическое тело действует?

— Так, образец, — обратился ко мне этот чокнутый псих, — сегодня мы продолжим изучение твоей печати…

Ну вот, опять! А я надеялся на что-нибудь новое. Все же боль при «исследовании печати» самая сильная из всех, что я испытывал. Хорошо, что Брейн не начал мое изучение с нее, иначе я давно бы умер от болевого шока… Хмм, или, наоборот, плохо…

Нет, все же хорошо — ведь я должен сполна отплатить ему за все мучения!

— Вижу тебе не нравиться… Но ничего не поделаешь — наука требует жертв! — заявил этот садист, вынимая из меня иголку капельницы, которая меня питала.

— Приступим!

Я зажмурил глаза. После этих слов меня обычно настигала волна боли, которая, почему-то так переносилась легче, но боли не последовало!

Подождав с минуту я недоверчиво приоткрыл глаза и уставился на ученого, на лице которого застыло недоуменное выражение.

— Признаться, такого эффекта я не ожидал. Поздравляю, подопытный! Ты больше не чувствуешь боль, — подтвердил Брейн сообщение из последней таблички, — это надо тщательно исследовать…

Следующие несколько часов меня рубили, резали, пилили, жгли и оказывали еще множество различных воздействий на физическом и энергетическом уровнях, но все было тщетно — я не чувствовал даже тени боли! Так — легкий неприятный зуд.

Внутренне я ликовал: «Великомученик» и в правду работает! Я больше никогда не буду испытывать боли! Я даже чуть не потерял сознание от затопившей сознание волны счастья. К сожалению, выразить это как-либо физически я просто не мог. Да и не кому. Ни с Брейном же делится неожиданным душевным подъемом… Хотя, есть один вариант… Остается только дождаться сна или отключки…

— Ладно, подопытный, на сегодня исследование закончено, — оторвался наконец от меня этот садист. — Мне необходимо обработать новые данные, так что печатью займемся позже. Не скучай тут без меня!

Брейн воткнул в меня иглу капельницы, и, подхватив кипу бумаг, которые исписал за время моего «исследования» поспешил на выход.

Я проводил его долгим взглядом. Сейчас, когда я, наконец, избавлен от боли, я его даже почти не ненавижу… Но все равно, когда я отсюда вырвусь, он будет страдать!

Мысли о побеге возникали у меня неоднократно, но, к сожалению, это было абсолютно неосуществимо. Согласитесь, трудно куда-нибудь сбежать, когда висишь в непонятном силовом поле, скованный по рукам и ногам кандалами, которые откачивают всю магическую энергию. Да у меня даже голова зафиксирована! Но это я уже вроде говорил…

Единственной возможностью для побега была попытка атаковать Брейна непосредственно во время его «исследований», точнее, в момент, перед их началом. Я несколько раз пытался это делать, но у меня ничего не вышло — без магической энергии я ровным счетом ничего не мог ему сделать.

В конце концов, ему надоели мои попытки мятежа и он разработал технологию, при которой для начала «исследований» меня не нужно освобождать даже на миг. Но я не сильно расстроился — все равно все эти попытки были обречены на провал. Вместо этого я приступил к разработке плана побега. Первые подвижки в нем уже есть, и рано или поздно я его осуществлю…

А потом, набравшись сил, я вернусь! И Брейн на собственной шкуре познает все оттенки Боли

========== Глава 16. План побега ==========

План побега был прост. Все, что необходимо мне для того, чтобы распрощаться с этим милым местом, — это магическая энергия и отсутствие на базе Брейна, ну, еще целые конечности, конечно. Первое и третье нужно за тем, что бы побег осуществить, а второе — чтобы никто мне не помешал.

Брейн нередко разговаривал со мной во время своих «исследований». Ответить я не мог, но его это совершенно не волновало — ему как раз и нужен был молчаливый слушатель, который бы молча восторгался величием его гения.

Говорил Брейн, в основном, о себе, но и об окружающем я немного узнал. Например, что на базе, где мы находимся, есть несколько помощников Брейна, но они, по словам этого психопата, — «криворукие идиоты не способные ничего сделать самостоятельно». Еще одним его высказыванием о них было: «даже ты гораздо сильнее этих насекомых. С кем только приходиться работать!», — так что, остальных сотрудников базы я не опасался.

А вот самого Брейна — очень даже. Он обладает просто чудовищной магической силой. И не только обладает. Пользоваться ей он тоже очень даже умеет! Я неоднократно ощущал это на себе во время его «исследований». Это, конечно, не бой, но та легкость, с которой этот псих применяет достаточно сложные заклятья, невольно вызывает уважение. Я, не смотря на нездоровую для мозгов обстановку этого места, вполне способен рассуждать здраво, и понимаю — в открытом противостоянии у меня не будет никаких шансов. Поэтому и нужно дождаться отсутствия ученного. Благо, он нередко покидает базу. Точнее покидал — с того момента, как он начал биться над моей печатью, этот садист безвылазно торчит тут, но я думаю, что рано или поздно ему все же придется уехать, и в этот момент, я должен быть полностью готов к побегу.

А с этим наблюдались определенные сложности. Что не удивительно: будь иначе — меня бы уже давно тут не было!

Основной проблемой, мешающей моим планам, были магические кандалы. Они откачивали из меня практически всю магическую энергию, оставляя совсем крохи — только чтобы я не загнулся от магического истощения. Регулировал их мощность лично Брейн, исходя из скорости восполнения моего резерва. Судя по тому, что делал он это довольно часто — резерв у меня увеличивался быстро.

Не знаю, от природы ли я обладал подобным свойством, или это результат многочисленных манипуляций ученного, которые он со мной проводил, но именно это свойство позволило отыскать мне лазейку для побега.

Висеть целыми днями в силовом поле, ни имея какой-либо возможности пошевелиться, — довольно скучно занятие. Невероятно скучное, по правде говоря!

Единственным моим развлечением был сон. Ну, как развлечением? Когда Жанна еще превращалась в демона и охотилась на меня, это было совсем не весело. Хотя от скуки и спасало, ха-ха.

После того, как девочка мне представилась, и нападения прекратились, сон стал для меня новой жизнью. Взамен той, что я был лишен в реальности.

Мы часто и по многу разговаривали с Жанной ни о чем, хотя иногда касались и серьезных тем — вроде моего плена, но, обычно, на них не задерживались. Я хотел отдохнуть от всего этого хотя бы во сне.

Иногда мы играли в различные детские игры — вроде пряток или догонялок. Мне это почему-то казалось нелогичным, но почему — я понять не мог. Пока Жанна не сказала, что в эти игры обычно играют компанией, от чего-то при этом хихикая. Но даже так, вдвоем, мне было ужасно весело в них играть.

А однажды, уже после того, как перестал чувствовать боль, я попросил Жанну превратиться в демона.

— Зачем? — удивленно спросила девочка, — я не уверена, что смогу себя контролировать в этой форме.

— Это не обязательно, — ответил я, и Жанна удивленно вскинула брови. — Чтобы мой план побега успешно завершился, мне нужно хоть как-то поддерживать форму, — принялся объяснять я. — Полноценно тренироваться тут не получится, но защищаясь от твоего демона, я хотя бы буду держать в тонусе свой разум. Поможешь?

— Ладно, уговорил, — немного поколебавшись согласилась девочка, — может заодно и контролировать его научусь… Защищайся!

В следующее мгновение на меня набросился злобный демон!

— Ну не прямо же сейчас!

***

С тех пор, почти каждое мое пребывание во сне мы тренируемся подобным образом. Обычно, под конец сна — я научился примерно определять, когда он завершится.

Жанна, кстати, действительно взяла свою демоническую форму под контроль, что сделало ту даже опаснее. Я по-прежнему не атаковал, ограничиваясь защитой, но даже это приносило свои плоды: теперь я доживал до конца поединка значительно проще, чем раньше. И это при том, что Жанна тоже не стояла на месте, совершенствуя свои навыки атаки.

В общем, во сне было весело!

Но это лишь во сне.

 Спать вечно я не мог, а в реальности все обстояло гораздо печальней. Из развлечений разве что мысленное расчленение Брейна на множество маленьких брейнов, с последующим расчленением уже их. Но довольно быстро я нашел это скучным и… неправильным.

Я всем своим существом хотел ему отомстить, но при этом не хотел уподобляться ему же. Поэтому я решил, что когда выберусь, ни за что не буду следовать его пути. Не буду мучить людей. По крайней мере, без острой на то необходимости. Но вот самого Брейна это ни в коем случае не касается, ха-ха. Он не человек, а чудовище маскирующиеся под человека. А чудовищ надо уничтожать! И я этим обязательно займусь, после того как выберусь…

Тогда-то Брейн познает, что значит Боль, но только тогда. Расчленять же его в своем воображении я перестал. Ведь от этого нет никакого толка. Только делаю себя подобным ему.

Так что, все свое время в реальности я проводил тренируя контроль энергии внутри собственного тела, продумывая план побега, и разглядывании внутренним зрением всего, до чего могу дотянуться. На него расходовались совсем крохи энергии, и я мог себе его позволить.

К сожалению, из-за силового поля дотянуться я мог совсем недалеко — оно создавало сильные помехи — но для самого главного мне хватило: я смог подробно разглядеть свои кандалы!

Они, благодаря хитрому плетению, вмонтированному в них, откачивают из меня магическую энергию и тут же передают ее в магическое силовое поле, в котором я вишу.

Этот факт породил в моем воображении первый план побега. Ведь, как я думал, достаточно на короткий момент полностью перекрыть подачу энергии, и поле исчезнет. А если поле исчезнет — я, хоть и останусь скован, но шевелиться смогу. А план, как избавиться от кандалов у меня давно готов, но для этого нужна возможность шевелить руками или, хотя бы головой.

Хороший был план. Но реальность внесла свои коррективы.

В один из прошлых отъездов Брейна я попытался его осуществить. За время висения, я неплохо развил контроль над энергией внутри тела и смог на короткий момент перекрыть ее отток, но… ничего не произошло! Поле, в котором я висел, и не подумало исчезать. Возможно, это объясняется тем, что разрыв оттока был слишком коротким, а возможно — поле имело какой-либо накопитель, или даже дополнительный генератор. Так или иначе, у меня ничего не вышло.

Некоторое время я пытался увеличить время разрыва, но увеличивалось оно очень медленно. За все то время, что я пытаюсь это сделать — а я тренируюсь в этом до сих пор, — оно увеличилось с одного быстрого счета до двух не очень быстрых, которые вроде бы соответствуют секундам. На поле это никакого влияния не оказывает, так что пришлось мне придумывать новый план.

Если нельзя воздействовать на поле, то можно воздействовать на кандалы!

К сожалению, физически я этого сделать не могу, поэтому вынужден действовать магией. Той самой, что у меня нет по причине откачки.

Но тут в дело вступают мой быстро увеличивающийся резерв и контроль над энергией в теле. Дело в том, что Брейн настраивает скорость откачки моей энергии исходя из скорости восстановления… А когда я говорю, что растет резерв, я имею в виду именно скорость восстановления! Ведь размера своего резерва я даже близко не знаю — трудно оценить размеры того, чего ни разу не видел. Заполненным хотя бы на одну десятую, я имею ввиду.

Из всего этого следует простой вывод — чтобы у меня была магическая энергия, нужно либо, чтобы Брейн отсутствовал длительное время и не смог менять настройки кандалов, либо, как-то утаить от него то, что резерв, то есть скорость его восполнения увеличилась!

Первое было из разряда фантастики, ну или глупых грез, а вот второе…

Над ним я и работал в последнее время.

К сожалению вариант со сливом «излишек» энергии в окружающую среду не подходил — Брейн каждый раз перед перенастройкой кандалов проводил небольшой тест на скорость восполнения резерва, так что прятать его надо было именно в тот момент.

Поначалу я хотел перенаправить часть резерва на укрепление мышц, ну или внутренних органов, но обнаружил, что это слишком заметно. Вряд ли прибор этого маньяка пропустит такое. Так что пришлось искать другие варианты.

Наиболее успешной из всех моих попыток была та, когда я попробовал создать небольшое ответвление возле самого источника моей магии. Он располагался в груди и светился достаточно ярко, чтобы скрыть небольшой карман, создание которого потребовало от меня огромных волевых и умственных усилий.

Карман был небольшой и мог вместить пока совсем немного энергии, но я надеялся, что со временем смогу его увеличить и неустанно тренировался в этом. Однако, как и в случае с разрывом оттока, успехи были минимальны. Хотя это действительно был успех — карман прошел успешные испытания на практике и теперь я даже могу немного проявлять свою силу вне тела! К сожалению, для того чтобы повредить кандалы или даже плетение, внедренное в них, этого совершенно недостаточно.

Мне оставалось бы только потихоньку наращивать объем кармана, надеясь, что смогу достаточно увеличить его до того, как сумасшедший ученный додумается до какого-нибудь летального для меня эксперимента, если бы, в одном из снов, не поделился своей проблемой с Жанной.

Я ведь уже говорил, что не люблю говорить с ней о реальности? Зря, как оказалось!

***

— То есть, вся твоя проблема в том, чтобы куда-то перенаправить на время часть резерва? — возбужденно сверкнула Жанна красными глазами.

Раньше, по моему, они были синими, но доверять своей памяти я бы не стал.

— Да, а что?

— Мог бы раньше рассказать, и мы бы здесь давно уже не сидели! В смысле ты. Да и мне бы польза была…

— О чем ты? — я никак не мог взять в толк, почему Жанну настолько взволновало это известие. Да и ее слова…

— О том, что ты можешь перенаправить его мне!

Честно говоря, я не совсем понял последнюю фразу и недоуменно уставился на девочку.

— Ты мог бы перенаправить мне ту часть резерва, которую хочешь скрыть, а когда понадобится, я бы вернула тебе накопленную энергию… — вздохнув пояснила она.

— Извини, но ты все-таки придуманный мной образ… — попробовал я помягче сформулировать, то, что она всего лишь мой глюк, — и сомневаюсь, что у тебя получится управлять энергией. К тому же, как я тебе его перенаправлю? Ты здесь, — а резерв там.

— Может так, а может и нет, — немного обиженно ответила Жанна, — в любом случае, мы можем хотя бы попробовать. А перенаправить резерв ты можешь просто мысленно представив мой образ и так же мысленно направив к нему ту часть резерва, которую хочешь спрятать.

— Хорошо, — согласился я выслушав объяснение девочки, — я попробую это сделать.

В конце концов, легче сделать как она говорит, чем несколько следующих снов смотреть на ее обиженную физиономию…

Как ни странно, все получилось. Вызванный мысленным усилием образ Жанны был на удивление реальным, и, что самое, главное, когда я протянул к нему нить из источника, она мгновенна к нему прикрепилась, а потом… исчезла!

После этого скорость восполнения моего резерва упала, и мне не стало хватать даже на карман, а в следующем сне довольная Жанна, устроила мне обнимашки, что обычно за ней не водилось, и заявила, что все получилось, и теперь, когда мне будет нужно, она с радостью отдаст накопленную энергию, которой, по ее словам, будет вполне достаточно, чтобы сломать кандалы.

Не доверять ее словам оснований у меня не было, и я предвкушающее потер руки.

Свобода, которой я так долго жаждал, оказалась всего в одном шаге! Осталось только дождаться отъезда Брейна…

***

— Мира, Мира, мы нашли его! — Миражанна, только что вернувшаяся с очередного задания, уже и не надеялась услышать эти слова.

— Криса?! — взволнованно переспросила она у пылающей энтузиазмом Лисанны.

— Ну, не совсем его, но нам стали известны координаты логова Брейна!

Девочка давно выяснила, что та банда, на которую охотился Крис, когда пропал, вела дела с бывшим главой Бюро Совершенствования Магии — Брейном, но найти какие-либо выходы на него никак не удавалось. Миражанна, а вместе с ней и Эльза, уничтожили за прошедшие полтора года немало темных гильдий, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, но ученный как сквозь землю провалился!

И вот теперь, когда она почти уже отчаялась увидеть Криса живым, логово сумасшедшего ученного было обнаружено!

Лишь бы Крис был жив! — внутренне взмолилась Мира. Она понимала, что вероятность этого довольно мала, но тщательно отгоняла от себя подобные мысли. Крис обязательно будет жив. Я приду и спасу его и тогда…

Что именно будет тогда, девочка так и не придумала, но это явно будет что-то очень-очень хорошее.

— Кому удалось это узнать?

— Эльзе, она вернулась только вчера вечером и сразу же сообщила нам с Эльфманом.

— Ты знаешь, где она сейчас?

— Да, в гильдии. Она доложила об этом мастеру и они сейчас это обсуждают. В его кабинете. Эльфи сейчас подслушивает под дверью, но мне это кажется неправильным — Эльза сама расскажет нам все, что сочтет нужным.

Договаривала Лисанна уже в спину спешащей в гильдию сестры…

— А вот и ты, — вздохнул мастер, когда дверь его кабинета без стука распахнулась и перед ним оказалась запыхавшаяся Миражанна.

Эльза тоже была тут и кивком поприветствовала свою подругу.

— Скажу сразу — я не буду вас отговаривать, все равно сбежите, шпанье! — обратился к ним Макаров. — Я рад, что вы так трепетно относитесь к дружбе — в вас живет истинный дух Хвоста Феи, и я горжусь этим! — Мира могла бы поклясться, что на миг увидела в глазах мастера слезы гордости. — Но… — старичок задумчиво покачал головой, — вдвоем вам с Брейном не справиться. И не возражайте, я знаю о чем говорю! И не вдвоем тоже не справиться… Хотя, я думаю, у вас все же хватит ума не брать с собой Эльфмана и Лисанну. И Нацу с Греем тоже! А Гилдартс, к сожалению, сейчас на задании. Так что, — Макаров сделал внушительную паузу, а затем хитро улыбнулся, — я пойду с вами сам!

— Спасибо, мастер! — хором воскликнули обе девочки.

***

 В кают-компании гордо рассекающего воздушное пространство дирижабля гильдии «Сердце Чернокнижья» находились двое: высокий седой старик с черной повязкой, закрывающей правый глаз и длинной — до пояса, бородой, и одетая в элегантное синее платье девочка лет пятнадцати. Или, правильнее сказать, девушка.

У нее была неестественно бледная для человека — почти белая, кожа, длинные, сейчас собранные в хвост темно-фиолетовые, практически черные волосы и черные глаза.

— Ты хорошо поработала в Райской Башне, Уртир, и заслуживаешь награды, — произнес старик, обращаясь к своей собеседнице, — чего ты хочешь?

— Благодарю, мастер Гадес, за столь высокую оценку моих скромных усилий!

А насчет награды, — вы знаете чего я хочу.

— Отомстить Брейну, за то, что он с тобой сделал. Но, ты ведь знаешь, что мы вроде как союзники…

— Но…

— Не перебивай! Я не закончил, — повысил голос старик, а затем, как ни в чем не бывало продолжил, — но я мог бы закрыть глаза, на то, что один, ведомый местью член моей гильдии подбил своих товарищей помочь ей отомстить… — глаза Уртир предвкушающее заблестели, — мог бы, но тебе, даже с поддержкой твоих друзей, — Гадес выделил интонацией последнее слово, — с ним пока не справиться… — плечи девушки, которая поняла, что месть придется отложить, опустились, — но, на твое счастье, сейчас на корабле присутствует Блюнот…

Старик не закончил фразу, но этого и не требовалось, — ведь каждому из собеседников стало все предельно ясно.

— Благодарю, мастер! — счастливо улыбнулась Уртир…

========== Глава 17. Вторжение. ==========

— Похоже, скорость восполнения твоего резерва, образец, достигла максимума, хм. Странно. По моей модели этого пока не должно было произойти… хотя… на то она и экспериментальная модель. Надо будет внести поправки, что у Убийц Драконов развитие идет несколько отлично от остальных разумных… — вслух рассуждал ученный, изучая показатели своего прибора.

Кстати говоря, раньше, когда я направлял энергию в карман, он отметил, что скорость восполнения снизилась и все так и должно быть, так что никаких подозрений это не вызвало. В отличие от этого раза.

Дело в том, что я немного переборщил. Изначально я хотел оставить некоторое увеличение скорости восполнения, но когда перенаправлял часть энергии Жанне случайно передал чуть больше, чем хотел, и для Брейна теперь все выглядело так, как будто скорость восполнения моего резерва ни на гран не увеличилась.

Естественно, это его насторожило, и он принялся все тщательно перепроверять, заодно проводя на мне какие-то еще, известные только ему самому замеры. К счастью, пока обошлось без грубых физических воздействий, и повреждений, которые могли бы помешать сбежать, представься мне в ближайшее время такая возможность, не было.

Хотя сбежать в ближайшее время все равно вряд ли получиться — исследования моей печати, по словам этого садиста, сейчас в самом разгаре и, судя по лихорадочному блеску глаз, Брейн буквально одержим этой самой печатью. Эх, знать бы еще что она скрывает… Но думаю — ничего хорошего. Печати, тем более настолько сложные, просто так не ставят. Так что желательно сбежать до того, как у Брейна начнут появляться положительные результаты.

И я принялся придумывать новый план побега, рассчитанный на присутствие Брейна на базе. Хотя это очень рискованно — если меня поймают при попытке побега, то меры безопасности усилятся и в следующий раз сбежать будет гораздо сложнее, — но возможно у меня не будет другого выбора.

И я готовился бежать. Во сне, в основном готовился — мы с Жанной стали играть в нечто вроде смеси догонялок с прятками и вышибалами. Как выразилась Жанна: «догони меня кирпич». Хм, действительно очень похоже.

Суть игры сводилась к тому, что я убегаю, а девочка меня ловит. В виде демона, конечно. И с использованием различных заклинаний.

Жанна, а теперь немного и я сам, могли менять сон по своему усмотрению. На самом деле — ничего удивительного. Сон — это всего лишь отражение наших мыслей и переживаний подстегнутое воображением. И при помощи этого воображения его можно легко менять. Наиболее сложным в этом было именно стабилизировать полученные изменения. На это обычно уходило довольно много времени, но в целом мы справлялись. Так что, играли мы в условиях, приближенных к реальным.

К сожалению, ни я, ни моя подруга, не знали, как выглядит база вне этой лаборатории, и довольствовались просто зданиями со множеством помещений, которые теоретически могли быть схожими с базой.

Тренировки эти приносили свои плоды, хотя от девочки я сбежал всего один раз. И то, скорее случайно. На самом деле неудивительно — играли мы до первого попадания. Попадания Жанны я обычно выдерживал, но Брейн-то гораздо сильнее. Поэтому правила были именно такими.

Тренируемся мы подобным образом недолго, и я надеялся вскоре улучшить свой результат так, что буду сбегать от Жанны хотя бы в трети случаев. Тогда можно будет и из лаборатории попробовать сбежать, хотя… делать это лучше, все же, при более высоком проценте побега. Но тут уж как пойдет. Пока исследования печати далеки от завершения, но, если у Брейна появятся успехи, бежать надо будет сразу же — несмотря на теоретический шанс успеха. Иначе, возможно, бежать будет уже некому.

Так время и шло . Брейн исследовал печать, я тренировался и мысленно прорабатывал план побега — все были заняты своим делом и относительно довольны. Однако, вскоре произошло событие, которое поставило на текущем положении дел жирный крест.

***

Я, впрочем как и многие-многие дни до этого, висел в силовом поле, когда базу сотряс мощный удар. Сначала я не обратил на это внимания — мало ли, что там могло произойти — может метеорит упал, или, что гораздо вероятнее, у Брейна в лаборатории что-то взорвалось, — однако удар вскоре повторился, а в коридоре за стеной лаборатории послышались чьи-то взволнованные голоса и торопливые шаги.

Дверь, отделяющая мою лабораторию от коридора, была довольно массивной, но не была герметичной — щели в ней присутствовали. Так что, я с трудом, но разобрал в речи помощников Брейна, а это скорее всего были именно они, слово «вторжение».

Разобрал, и сразу же начал действовать.

— Жанна, энергию! — наверное слишком резко скомандовал я.

— Есть, мой повелитель! — ехидно отозвалась девочка, и в меня резко хлынул поток магической энергии, заполняя мой резерв чуть больше, чем наполовину.

— Все. Немного энергии я оставила себе, иначе не смогу наблюдать за происходящим, а это будет ужасно нечестно!

С тех пор, как я переключил на Жанну часть своего резерва, она получила возможность частично проявляться в реальности. Ну, как проявляться… Теперь она может наблюдать за внешним миром и мысленно со мной общаться. Проявилось это, кстати, не сразу, и, когда я впервые услышал свой голос у себя в голове, сперва решил, что свихнулся окончательно. К счастью, это оказалось не так. Девочка объяснила, что теперь, когда она накопила достаточное количество энергии, может общаться со мной и во внешнем мире.

— Ладно-ладно, ты это заслужила, давай скорее выбираться отсюда!

И мы начали. Точнее — я начал. Жанна была лишь зрителем.

Я потянулся к резерву, и щедро зачерпнув оттуда энергии, оформил ее в привычную мне по снам и немного, совсем чуть-чуть, в реальности, силу Гравитации. Магия отозвалась охотно. Даже слишком охотно. Такое ощущение, что, после длительного периода бездействия, она сама жаждет как можно быстрее воплотится в реальном мире. Воплотиться во всем своем величии, и разрушительной красоте! О, какое это было чудесное чувство! Не удержавшись, я счастливо рассмеялся. Но не время сейчас придаваться ликованию — этим стоит заняться после побега. А еще лучше — после смерти Брейна!

Я потянулся своей силой к оковам на правой руке, и сжал их, заставив камень, из которого они были сделаны, крошится, а затем отпустил, позволяя кускам кандалов зависнуть в силовом поле, которое пока и не думало пропадать. За правой рукой последовала левая, а за ней и ноги. Теперь черед силового поля.

Здесь было еще проще, чем с кандалами. Достаточно было просто переместить себя при помощи той же гравитации вне поля. Со стороны это наверное выглядело до ужаса странным: тело, неподвижно висящее в силовом поле, вдруг начинает в нем плыть, не меняя при этом своей позы, — но мне было не до сторонних наблюдателей, даже если бы они тут и были.

Вылетев из поля я, с непривычки, больно шмякнулся на пол. Наверное больно — боли я как раз таки не почувствовал, но, судя по звуку падения, ударился сильно. Надо будет потом что-то с этим делать — в повседневной жизни отсутствие болевой рецепции не самая удобная штука.

Поднявшись с пола, я потратил пару драгоценных минут на то, чтобы размять тело. Мышцы, как ни странно, не атрофировались, но управлять ими было как-то… непривычно. Хотя небольшая слабость в теле все же была, но для того, кто туеву кучу времени провел без малейшего движения, я был в удивительно хорошей форме!

Вот и хорошо! Когда планировал план побега, я думал, что мое состояние будет несколько хуже, хотя и знал, что с мышцами все относительно в порядке.

Закончив с разминкой, я подошел к двери и толкнул ее — заперто. Что ж, тогда по-другому. Повинуясь моей воле, гравитационный щуп с легкостью прошел сквозь дверь и, обнаружив массивный засов, сдвинул его. Дверь открыта. Теперь осталось только по-тихому свалить с базы или… помочь нападавшим!

Наиболее логичным вариантом было незамедлительно покинуть базу. В конце концов, то, что нападающие — враги Брейна, вовсе не означает, что мне они друзья. Однако, этот сумасшедший маньяк сумел хорошо привязать меня к себе. Я очень расстроюсь, если его убьет кто-нибудь другой, а я в этом даже не поучаствую.

Немного поколебавшись в своих целях, я решительно толкнул дверь, и она с легким скрипом открылась. У меня слишком мало данных, чтобы что-то планировать. Буду поступать по ситуации. Хотя в приоритете все же сбежать. Думаю, у Брейна найдется чем удивить нападающих, да и сбежать в случае чего он, скорее всего, сможет.

Коридор встретил меня пустотой, отдаленным шумом боя, и тревожно мигающим красным, освещением. Хм, в моей лаборатории ничего такого не было, но единственным источником освещения там выступал генератор силового поля — свет я предусмотрительно не включал, опасаясь выдать себя раньше времени.

Я задумчиво осмотрел коридор. Интересно, в какую сторону мне идти, чтобы выбраться отсюда. Рассуждая логически, выход там — где идет бой. Не в центре базы же материализовались захватчики. Но если я пойду туда, меня, скорее всего, заметят. Ай, ладно — думаю, им всем будет малость не до меня! Я решительно, но, тем не менее, осторожно, направился в сторону сражающихся.

Однако, спокойно добраться мне не дали: неожиданно я услышал за своей спиной какой-то быстро приближающийся шум. Довольно странный шум: как будто кто-то… скрежещет когтями о каменный пол базы! А ведь точно — это же лаборатория сумасшедшего ученного-маньяка! Почему бы здесь не быть всякого рода выведенным им монстров?! Не знаю, контролировал их Брейн или нет, но это определенно были эти самые монстры. Судя по звуку, в очень немалом количестве! И они стремительно приближались!

Я быстро кинул взгляд по сторонам в поиске укрытия, но, как на зло, до ближайшей двери, за которой я мог бы спрятаться, было около двадцати метров, и времени до нее добраться у меня уже не было.

— Потолок! — пришел очень своевременный совет от молчавшей до этого Жанны.

Я сразу же понял, что она имеет ввиду, и полностью обнулив вес своего тела, как неоднократно делал это во сне, прыгнул вверх, в мгновение ока достигнув потолка, находящегося метрах в пяти от земли. Создав небольшое притяжение к нему своего тела, я распластался вдоль него, стараясь быть как можно менее заметным и замер, с интересом разглядывая появившихся через несколько секунд монстров.

А посмотреть было на что: передо мной оказалась стая… собак. Здоровых таких собак — самая маленькая была в холке не менее полутора метров, а бежавший впереди вожак достигал двух! Вместо шерсти «собаки» были покрыты прочной на вид чешуей. Их челюсти больше напоминающие крокодильи, даже в закрытом виде распирало от с трудом помещавшихся там зубов, а гигантские, совсем нехарактерные для собак когти при беге царапали каменный пол, оставляя на нем заметные отметины.

 Вот и первый козырь Брейна. Думаю, нападающим сейчас придется несладко. Собачек-то никак не менее трех десятков, а может и четыре есть. Хотя не думаю, что они станут для тех такой уж проблемой — если уж нападающие рассчитывают справиться с Брейном… Вот кто действительно монстр!

Пропустив свору «собак», которые, к счастью, меня не заметили, под собой, я подождал некоторое время и, опустившись на землю, отправился вслед за ними. Звуки боя, уже было утихшие, возобновились с новой силой — видимо «собачки» настигли своих жертв.

Приблизившись к месту схватки, я вновь переместился к потолку и, осторожно перемещаясь вдоль него, завернул за угол, откуда доносились звуки боя.

Увиденное заставило меня пораженно замереть: полчищам ужасных тварей, выведенных Брейном, противостояли дети! И довольно успешно противостояли — на каменном полу уже лежало не меньше десятка «собачек».

Хотя не все из нападавших были детьми. Точнее, никто из них не был совсем уж ребенком. Самому младшему, поражающему врагов странным темным огнем, на вид было лет четырнадцать. Темноволосой девочке, атакующей врагов зеленой сферой, которая могла странным образом размножаться, и сереброволосому мальчику в очках со странной высокой прической, который сражался против собак в ближнем бою, используя собственные руки, преобразованные в золотистого цвета щит и некое подобие меча угольно черного цвета, было по пятнадцать. Последнему из их компании — загорелому парню с очень странной прической — еще более странной чем у мечника — несмотря на наличие бороды, я бы все же дал лет восемнадцать-девятнадцать. Он поражал «собак» при помощи взрывов и абсолютно непонятно откуда берущихся — в каменном-то полу! — корней.

К сожалению для нападавших, а теперь уже обороняющихся, магия на «собачек действовала плохо. Наиболее результативным из них был «мечник». Его преобразованная в меч рука с легкостью разрубала закованных в прочную чешую противников, а щитом он успешно отражал все их атаки. У остальных дела обстояли хуже: черный огонь и взрывы хоть и наносили заметные повреждения, но они были далеко не фатальны, а корни монстры легко рвали.

У девочки с ее сферами все было еще хуже. Было заметно, что она каким-то образом умудряется наносить физический урон, но ее сферы слабо подходила против чешуи монстров — они просто соскальзывали по ней, не нанося особого урона. Вот если бы вместо сфер у нее были лезвия, или сферы хотя бы имели шипы, было бы совсем другое дело. А так — четверку магов постепенно зажимали в угол.

И с такими силами они надеялись противостоять Брейну? Или это только один из отрядов вторжения?

— Прикройте меня, я вызову Белкасаса, — крикнул своим соратникам «мечник», похоже тоже понявший, что надо что-то менять.

— Хорошо!

Перед ним тут же возникла полоса из взрывов, наступив на которую собаки тут же взрывались. Не смертельно, но преодолеть это препятствие они не могли. Несколько из них пыталось прыгнуть, но их сбивали летающие в воздухе сферы.

Сереброволосый, тем временем начал читать заклинание. Не знаю, что оно давало — возможно этот самый Белкасас в корне бы изменил ситуацию, но призвать его парню не дали.

В тот самый момент, когда он уже почти завершал свое заклятье, в него, с легкостью преодолев неприступное для обычных «собак» препятствие, врезался не участвовавший до этого в схватке вожак стаи. Мальчик отлетел от удара на несколько метров и рухнул на землю. Остальные тут же перенесли огонь на вожака, тем самым позволив остальным монстрам подобраться к себе! Построение, которое удерживали маги, мгновенно оказалось разрушено! Завязалась беспорядочная рукопашная схватка. Вторженцы пока держались, но было видно, что долго так продолжаться не может. Рано или поздно челюсти уродливых монстров сомкнутся на их шеях!

Передо мной встал трудный выбор: спокойно пробраться к выходу и покинуть базу, чтобы потом, набравшись сил, сполна отплатить Брейну за все, или же поучаствовать в сомнительном предприятии по спасению четверки магов-неудачников, от которых потом еще неизвестно чего ожидать…

========== Глава 18. Новое имя ==========

— Рр-ав, — обиженно заявила очередная, пытавшаяся пробраться мимо Растироуза «псина», больно получив по носу от прилетевшей на огромной скорости сферы. Назвать это существо собакой было довольно сложно, но не крокодилом же ее называть? Так что Уртир, да и все ее соратники, дружно обозвали этих существ собаками, на которых те и правда отдаленно походили.

Сейчас небольшая группа вторженцев оказалась в окружении своры разъяренных монстров, когда-то, скорее всего, бывших обычными собаками. Но сумеречный гений Брейна сделал из них по-настоящему устрашающих монстров. Самое печальное, что монстры эти оказались удивительно устойчивыми как к физическому воздействию, что наглядно доказывала почти не наносившая урона сфера девушки, так и к магии.

Черный огонь Занкроу довольно чувствительно, но далеко не смертельно, опалял их, а вот взрывы Азумы, который был самым сильным из четверки магов, просто отбрасывали. Корни тоже не помогали. Здесь, в отсутствии деревьев, они были крайне слабыми и непрочными, так что монстры легко их рвали.

Наиболее результативным из их четверки оказался Растироуз. При помощи своей магии Ковчег Воплощения, он преобразовал свою правую руку в меч, который с легкостью разрубал врагов, а левую — в щит, мешающий «собакам» достать его.

Несмотря на то, что группа пока держалась, ситуация была не из приятных. Продолжая в том же духе, они, пожалуй, справятся с «собаками», но рискуют потратить при этом всю магическую энергию. А ведь впереди еще Брейн! Кроме того, может оказаться, что «милые песики» далеко не единственный сюрприз от сумасшедшего ученного.

Эх, — вздохнула девушка, вспоминая предшествующие события, — не надо было разделяться!

Но тогда, когда, высадившись с дирижабля неподалеку отсюда, они прибыли к логову Брейна, это показалось отличной идеей. А все по тому, что Блюнот Стингер, который, услышав, что где-то затевается заварушка, с радостью согласился помочь Уртир, не умел соизмерять силу и, находясь рядом с ним можно было легко пострадать от дружественного огня. Точнее — гравитации, но сути это совершенно не меняло.

Так что, перед проникновением в логово врага, группа, по настоянию самой же Уртир, разделилась. Сама девочка, а также Азума, Растироуз и Занкроу, которые так же, как и маг гравитации согласились ей помочь сразу, как только услышали, что где-то затевается драка, проникли через главный вход с легкостью вырубив охрану, а вот Блюнот выбрал гораздо более оригинальный вариант — он просто-напросто проломил стену убежища с противоположного от входа конца. Шум стоял ужасный. Но это и к лучшему — на вторую группу вторженцев придется гораздо меньше внимания!

Девушку немного беспокоило то, что Блюнот может расправиться с Брейном без ее участия, но именно, что немного. Насколько она знала, маг гравитации обычно не добивал своих врагов. Победив, он просто терял к ним всякий интерес, не заморачиваясь на всякие мелочи вроде добивания. Он, конечно, совершенно не сдерживался, и случайно мог и убить, но Уртир сомневалась, что это может произойти с Брейном — уж очень тот силен. Возможно, даже, Блюнот с ним не справится, но девушка, честно говоря, слабо в это верила — магическая мощь мага гравитации ужасала. Из всех, кого она видела, лишь у мастера Гадеса была большая, но тот ее обычно умело скрывал.

Как бы то ни было — они разделились. И поначалу идея полностью оправдывала себя. Выбежавшая им на встречу группа людей, бывших, по всей видимости, помощниками Брейна, тут же отправилась к праотцам, не оказав сколько-нибудь стоящего сопротивления.

С легкостью одолев еще несколько подобных групп, чернокнижники расслабились и встреча с крупной стаей бронированных, устойчивых к магии чудовищ стала для них неприятным сюрпризом.

Несмотря на устрашающий внешний вид и численность, чернокнижники не восприняли тех серьезно, и поначалу не стали применять особо разрушительных заклинаний, но, как оказалось, зря. Потом было уже поздно — враги просто не давали им времени на это. Все внимание Уртир и ее соратников было сосредоточено на том, чтобы не подпускать «собак» близко.

Надо дать одному из нас время на подготовку, — решила девочка. — Но кому? Занкроу отпадает — у него просто нет достаточно мощного волшебства. Азума, в отсутствие деревьев, не может показать и половины своей силы, хотя, если сосредоточится, может выдать мощный взрыв, только вот обломки могут повредить и самим магам… Стоп. Обломки…

Какая-то мысль, связанная с этими самыми обломками, промелькнула в голове у девушки, но, прежде чем она сумела ухватить ту за хвост, ее отвлек голос Растироуза:

— Прикройте меня, я вызову Белкасаса!

А ведь действительно это будет идеальным выходом из ситуации! Бронированный исполин легко разбросал бы этих шавок! К сожалению Роуз, который на самом деле вовсе не призывал, а воплощал зверя-покровителя, не мог сделать это мгновенно и был вынужден читать длинное заклинание, которое служило якорем для его воображения.

— Хорошо, — отозвалась Уртир, полностью сосредоточив свое внимание на обороне. Ее сферы с огромной скоростью замелькали в воздухе, образуя непреодолимую границу. Азума также присоединился к обороне, создавая линию взрывов, отбрасывающих монстров назад, и только Занкроу все так же продолжал жечь приближающихся тварей — у него просто не было ничего чисто оборонительного.

Вместе троица магов создала действительно непреодолимое препятствие! Однако, вожак стаи монстров отнюдь так не считал. В момент, когда Роуз уже почти вызвал Белкасаса, в него, с легкостью проломив стену из сфер, врезалось массивное тело монстра, и парень отлетев метров на пять, без сознания рухнул на землю!

Уртир и все остальные тут же сконцентрировали на нем свои атаки, и вожака удалось сильно опалить и отбросить, но ему на смену тут же пришло множество других монстров. Сохранять какое-либо подобие построения не получилось, и каждый оказался вынужден биться сам за себя. Хотя был в этом и положительный момент — можно было не сдерживаться, опасаясь задеть союзников.

Уртир ускорила время потолка и несколько массивных глыб, упавших сверху, придавили парочку ближайших «собак», убив одну из них и сильно покалечив другую.

Очень неплохо! — оценила девушка результат своего заклинания. Раньше она не применяла его по тому, что радиус ее заклинания был довольно мал и, когда они сражались группой, Уртир опасалась зацепить стоящего впереди Роуза. Теперь же ей ничего не мешало. Ее товарищам — тоже.

Краем глаза девушка видела, как Азума, сдержав на несколько секунд корнями нападающих монстров, создал возле себя Столп Взрыва, уничтожив не менее пяти нападавших. Очень мощное волшебство, но крайне опасное для окружающих. Особенно в условиях закрытого помещения. Кроме того, действует только вблизи от заклинателя. Поэтому Азума и не применял его раньше.

У Занкроу все обстояло гораздо хуже, но белобрысый маг тоже держался, окружив свое тело черным огнем и атакуя врагов в рукопашку.

Не умеем мы действовать группой, — отметила про себя факт Уртир. По одиночке получается гораздо лучше.

Но она ошибалась. И «собачки» поспешили ее в этом переубедить.

Первым ошибся Занкроу. На него бросилось сразу несколько монстров. От парочки он сумел увернуться, а третью встретил мощным ударом своей магии, но совершенно упустил из виду четвертую, которая сбила его на землю, и не смотря на терзающее ее пламя, собиралась сомкнуть челюсти на горле жертвы!

Уртир успела. Ее сфера на бешенной скорости врезалась в монстра и откинула того с тела Занкроу! Тот тут же откатился в сторону, избегая атаки еще одной «собаки», и поднявшись на ноги, продолжил бой.

Однако, помогая товарищу, девушка отвлеклась и тут же поплатилась за это. На этот раз удар массивной туши в спину настиг уже ее! Миг, и она уже лежит на каменном полу, а над ней склоняется уродливый монстр, собирающийся довершить начатое.

Уртир уже не успевала что-либо предпринять.

Значит, все было зря? Сожаления о напрасно прожитой жизни наполнили девушку. Она так и не сможет повернуть время вспять и исполнить свою мечту. Не сможет счастливо жить со своей семьей, и… все те злодеяния, что она совершила, останутся совершенными, а, самое главное, напрасными! Нет, я не могу так умереть! — вихрем пронеслись мысли в голове девушки.

Но все, что ей оставалось, это лишь смотреть на неотвратимо приближающуюся пасть с рядами огромных острых как иголки зубов…

Внезапно, когда челюсти уже почти сомкнулись на шее Уртир, «собака» вдруг как-то странно дернулась и, спустя мгновение, свалилась с тела девушки. Проводив ее недоуменным взглядом, Уртир заметила, что в теле монстра торчит крупный каменный осколок.

Облегченно вздохнув, чудом избежавшая смерти, девушка, откатилась в сторону, избегая атаки еще одного монстра и только потом бросила взгляд в сторону, откуда, судя по траектории, осколки эти прилетели.

Уртир считала, что подобным образом ее спас кто-то из «чернокнижников» — Азума, или Роуз вполне могли такое провернуть, но, как оказалось, спаситель оказался ей не знаком.

Недалеко от входа в коридор, со стороны которого прибежали «собаки» стоял худой, одетый в одну лишь набедренную повязку, беловолосый мальчишка лет тринадцати.

— Телекинез. Делай как я! — крикнул он смотрящей на него девушке, одновременно запуская острый осколок камня в кинувшегося к нему монстра, а затем в воздух вокруг него взмыли и закружились сотни каменных осколков.

Уртир сразу поняла, что имел в виду незнакомец. Ведь именно эта мысль крутилась у нее в голове прежде, чем Роуз принялся вызывать Белкасаса…

***

Я висел под потолком и с интересом следил за битвой. Сражаясь каждый сам за себя, вторженцы стали использовать гораздо более разрушительную магию, и количество «собак» стало уменьшаться гораздо быстрее. Однако, теперь никто не прикрывал магам спины и вскоре произошло то, что и должно было произойти. Самый молодой из этой компании ошибся и оказался прижат к полу массивной тушей. Единственная среди них девушка вовремя пришла тому на помощь, но тут же поплатилась за это, сама оказавшись в той же ситуации, что и ее товарищ до этого.

Ее товарищи никак не могли ей помочь: один, окруженный черным огнем, с трудом отбивался от наседающих на него монстров. Второй сейчас сражался с выбравшим его целью вожаком стаи, который, хоть и был малость опален и помят, был гораздо опаснее своих собратьев и не на секунду не позволял парню отвлечься. Третий и вовсе неподвижно лежал на земле. Мертв или без сознания. Так что, помочь девушке мог только я.

Эх, не хотелось во все это встревать, но, видимо, придется. Будет несколько несправедливо, если те, кто пришел убивать моего мучителя, погибнут.

Я подхватил гравикинезом — это умное название само всплыло в моей памяти — крупный, размером с голову, заостренный обломок стены и запустил в монстра мощным импульсом гравитации.

Есть! Попал! Острый кусок камня с легкостью сделал то, что не могла гладкая сфера самой девушки — разворотив бок, он глубоко проник во внутренности монстра, что-то непоправимо там повредив. Злобная зверюга упала замертво! А я, честно говоря, сомневался, видя безрезультатность сферы.

А раз так, то… я спрыгнул с потолка, и встретившись взглядом со спасенной, запустил в кинувшегося ко мне монстра очередным заостренным камнем.

— Телекинез. Делай как я! — крикнул я пребывающей в странно-задумчивом состоянии девушке, и создал вокруг себя Область Вращения, подхватив и включив в нее все находящиеся вокруг камни, а затем бросился в самую гущу схватки.

Я бы мог и не показываться в этот раз, но раз уж спас девушку — надо помогать до конца. Без моего участия эти маги скорее всего загнутся, а помогать, оставаясь скрытым, довольно тяжело. Да и все равно меня, скорее всего, заметят — какими-либо скрывающими чарами я не обладаю, и, чтобы обнаружить меня под потолком, достаточно просто посмотреть чуть более внимательно, чем обычно.

Камни справились со своей задачей превосходно. Они серьезно ранили и отбрасывали монстров, не позволяя приблизиться к моему телу, а сам я посылал гравитационные импульсы, тоже вместе с камнями, в монстров, которые могли повредить моим новым союзникам.

Спасенная девушка поняла меня правильно, и, отбросив бесполезную сферу, тоже начала крушить монстров камнями. И это получалось у нее ничуть не хуже чем у меня! Старший из четверки магов отлично справлялся сам, одолев главаря, и теперь кастуя вокруг себя взрывы направо и налево.

А вот младшего приходилось постоянно прикрывать, чем тот явно был недоволен.

Ситуация окончательно выправилась, когда лежащий до этого неподвижно очкарик, на которого, по счастливой случайности совершенно не обращали внимания «собаки» неожиданно бодро поднялся на ноги, а возле него возникло огромное бронированное создание, принявшееся тут же крушить монстров

Через несколько минут все было кончено.

 — А ты еще кто такой?! — вместо благодарности заявило мне белобрысое чудо, которое я за этот недолгий бой спасал не менее трех раз. — И какого хера ты мешал мне сражаться?!

Ну вот. Было у меня предчувствие, что лучше с ними не связываться…

Вместо ответа я сделал пару быстрых шагов, сокращая разделяющее нас расстояние, и, сконцентрировав в кулаке гравитацию, с силой двинул этого неблагодарного скота в грудь, от чего тот улетел до ближайшей стены.

Как показала практика — хамов я не люблю! Я с интересом перевел взгляд на троицу товарищей отлипающего от стены парня. Если они сейчас будут заступаться за этого наглеца, или, тем более, нападут на меня, то я… просто сбегу. В отличие от того же Брейна, шансов поймать меня у них нет. Вести какие-либо дела с теми, кто не испытывает элементарного чувства благодарности я не собирался.

Однако, вторженцы меня удивили. На этот раз положительно. Глядя на сползающего со стены белобрысого хама старший из них лишь одобрительно хмыкнул, сереброволосый очкарик-мечник отвесил шутовской поклон, а единственная в этой компании девушка, которая, не смотря на прошедшую битву так и не вышла из странно-задумчивого состояния, в которое погрузилась после того, как я спас ее от «собаки», сказала:

— Не обижайся на Занкроу. На самом деле, он, также как и все мы, благодарен тебе, просто ни за что не признает этого. Спасибо, что спас меня! Но… почему ты это сделал?

— Все просто. Вы явно враги Брейна. Мне он тоже не друг. Было бы обидно, если бы вы погибли, даже не доставив ему особого беспокойства, — честно ответил я, и после небольшой паузы добавил, — особенно обидно, если бы погибла столь очаровательная леди…

Я замолчал  немного обеспокоенно наблюдая за тем, как лицо девушки резко покраснело. Не сильно, но все же.

Хм, что это с ней? Последствия боя? Но почему тогда не сразу, а только сейчас? И почему это Жанна возмущенно фыркнула? Не понимаю.

— Эй, с тобой все хорошо? — уточнил я у девушки, цвет лица которой уже успел вернуться к норме.

— Да, со мной все в порядке. А почему ты спрашиваешь?

Хм, она не заметила изменений, что с ней происходили? Или это в порядке вещей?

— Просто ты странно выглядишь после боя, — решил не раскрывать я собственную неосведомленность. В конце концов, ее товарищи тоже видели изменения, происходящие с ней, но никто не проявил и тени беспокойства.

— Просто я кое-что переосмыслила, — после небольшой паузы ответила девушка. — Неважно. Еще раз спасибо, что спас меня. Я, кстати, Уртир, — назвала она свое имя. — Это, — девушка указала на смуглого парня — Азума. — Тот коротко кивнул.

— Растироуз, — среброволосый отвесил поклон. Почти такой же, как и в прошлый раз, когда я приложил Занкроу.

— А этот буян, — Уртир показала на уже отлепившегося от стенки и недовольно на меня смотрящего, однако ничего больше не предпринимающего белобрысого хама, — Занкроу.

Хм, теперь вроде бы моя очередь представляться, но как? Своего имени я не помню. Но говорить об этом случайным знакомым несколько глупо. Значит, надо придумать себе имя. Вот проклятье! Ничего стоящего в голову не приходит. Надо было раньше это сделать, а теперь придется обзываться первым пришедшим на ум именем.

— Тиан, — вмешалась Жанна в мои мысли. Она что, их читает? Ладно, позже выясню.

- И ничего я не читаю! - подтвердила Жанна мои выводы, - просто это же очевидно. О чем ты еще мог задуматься в этот момент?

 Имя, названное моей подругой, мне понравилось. Было в нем что-то… отдаленно-знакомое. Как будто, оно принадлежало мне или моему близкому другу или родственнику. Хотя нет — вроде бы не мне. Я смутно помню, что меня звали как-то иначе. В любом случае, имя мне понравилось, и именно его я назвал моим новым знакомым.

— Извини за вопрос, Тиан, но все же, что ты здесь делаешь? И… почему ты без одежды? — она снова немного покраснела.

Хм. Как-то я действительно упустил из виду, что люди носят одежду. Единственным моим облачением, за все время плена, была набедренная повязка. Точнее — артефакт ее заменяющий. Тот самый, в который были вмонтированы плетения, уничтожающие отходы жизнедеятельности прямо внутри организма. Ведь во время своего заточения, я мог шевелить разве что пальцами. О том, что люди носят и другую одежду я знал, но то, что мне нужно будет одеться, после того, как сбегу, совершенно упустил.

— Я был здесь в плену, а благодаря вашему вторжению успешно сбежал. Так что, мы в некотором роде квиты, — ответил я. — Кстати, а почему вы сами напали на него?

— Моя история сходна с твоей, — глаза Уртир, когда она выслушала мой ответ, возбужденно заблестели. — Если коротко, то я тоже была у него в плену и сбежала, а теперь вернулась, чтобы отомстить! А мои товарищи просто помогают мне. Ты поможешь нам одолеть Брейна, Тиан?

— Извини, Уртир, но таким составом нам с ним не справиться, — честно высказал я свои мысли по этому поводу.

— Чевой это не справиться? Да я его…

— Тише, Занкроу, наш новый знакомый прав, — ладонь Азумы легла на плечо белобрысого и тот сразу остыл, — мы едва одолели лишь одну из линий обороны. И то, только благодаря ему. Но ты, — он обернулся ко мне, — тоже ошибаешься. Мы не одни!

Словно в ответ на его слова здание содрогнулось от мощного удара.

— Похоже, Блюнот первым нашел Брейна. Поспешим, пока он его случайно не убил! — взволнованно сообщила своим соратникам Уртир. — Тиан, ты с нами?

Если есть шанс разобраться с Брейном сейчас, пусть даже с посторонней помощью, то я просто не имею права его упускать! К тому же, Уртир пережила примерно то же, что и я, и имеет никак не меньше прав на месть. Поэтому, я просто ответил:

— Да, Уртир, я с вами!

    Комментарий к Глава 18. Новое имя

    Хотел завершить все в этой главе, но, из-за растянувшегося взгляда со стороны Уртир, глава вышла бы слишком большой. Она и так получилась немного больше, чем я обычно выкладываю. А вот следующая, которая-таки завершит события на базе Брейна, будет заметно меньше. Наверное.

========== Глава 19. Развилка судеб ==========

К сожалению, мы не успели. Сначала нас отвлекло сливающиеся с местностью огромное ящероподобное существо, едва не отправившее крайне неудачливого сегодня Занкроу на перерождение.

Однако, в этот раз он сумел выкрутиться сам, опалив схвативший его язык черным пламенем.

Ящер, в отличие от тех же «собак», оказался довольно уязвим к магии и расправиться с ним, после того, как он любезно себя выдал, было довольно просто.

Охваченный пламенем, перекинувшимся на него с языка, он представлял отличную мишень. Хватило нескольких удачных попаданий, чтобы он упал на землю, не в силах сопротивляться, и Роуз отрубил ему голову. Хм, надо будет себе тоже оружие ближнего боя завести…

 После этого случая, мы передвигались с гораздо большей осторожностью, но подобных ящеров, или других существ нам больше не встретилось.

    А потом, когда мы уже почти добрались до места, откуда раньше доносились, уже пару минут как стихнувшие, звуки битвы, из щелей в стенах и полу неожиданно повалил зеленого цвета газ! Чтобы понять его предназначение много ума было не нужно — нас явно собирались отравить, или, по крайней мере, усыпить. Хотя, учитывая отношение Брейна к военнопленным, даже не знаю, что хуже.

— Встаньте плотнее, я создам вокруг нас поле, препятствующее проникновению газа!— скомандовал я своим спутникам, которые, каждый по-своему пытался бороться с газом: Уртир превращала его обратно в воздух, Роуз надел непонятно откуда взявшийся противогаз, а вот Азума и Занкроу ничего предпринять не могли — их магия для этого совершенно не подходила. Единственное, что у них выходило, это отгонять газ от себя , но долго это продолжаться не могло.

— Хорошо!

Все четверо приблизились ко мне, и я создал вокруг нас Область Вращения. Газ через нее, по идее проникнуть не сможет. Лично для себя, я мог создать и защитное поле, но радиус его был крайне мал, и остальных бы я не защитил.

Моя идея оправдалась — газ и правда не может проникнуть сквозь защитный периметр — просто вращается на его передней границе. Но в этом был и минус — видимость вне поля оказалась нулевая. К тому же, поле у меня не сферическое, от газа из-под ног не защищает. Так что пришлось стоять на месте, выбрав участок пола без щелей, и ждать, пока газ не перестанет прибывать. Некоторое его количество под поле все же проникало, но с этим уже справлялась Уртир.

Так мы и стояли, пока Растироуз не додумался создать каждому из нас по противогазу. Что ж он сразу так не сделал? Да и остальные… Если бы я знал, что он может воплощать вообще все, что придумает, я бы сразу ему об этом сказал! Не привыкли доверять друг другу? Непонятно. Ведь после того, как Роуз их создал, противогазы все сразу надели… И я тоже. Хотя полностью доверять чужой волшбе я не стал, создав вокруг себя, то самое защитное поле.

В таком виде мы и прибыли на место недавней битвы.

Никого живого поблизости не наблюдалось, но то, что здесь был бой, было понятно сразу. Совсем недавно здесь, судя по всему, было несколько различных помещений, но сейчас понять это можно было лишь по чудом сохранившемуся куску стены, да по слишком большому размеру для одного помещения. В полу, и дальних стенах, на которые не обрушилась вся мощь происходившего здесь действа, были крупные трещины, а в потолке зияла дыра, сквозь которую проникали красноватые лучи заходящего солнца. Как здесь все еще не рухнуло? — невольно возник в голове вопрос.

Словно в ответ на мои мысли, в ближайшей к нам стене, что-то резко хрустнуло и она с грохотом рухнула на пол. Еле успел отскочить! А что с остальными?

С остальными все оказалось в порядке, они тоже вовремя среагировали на внезапно возникшую опасность. Так что, все обошлось. Но это, как оказалось, было лишь началом.

За первой стеной, совершенно неожиданно последовала вторая, а за ней третья, и, потерявший опору потолок!

— Все ко мне! — крикнула Уртир. Через противогаз получилось не слишком понятно, но мы разобрали, и сразу же бросились к девушке, которая своей магией восстановила часть стены, создав некое подобие укрытия от сыплющихся ото всюду обломков.

Но это защищало лишь от малой их части. Остальные мы с Уртир ловили грави- и теле- кинезом соответственно. Поймать удавалось далеко не все, но тут обломки встречала вторая, а учитывая стену, третья линия обороны в виде созданного из корней купола и золотого щита, с легкостью отражающих не очень крупные обломки, пропущенные нами.

Вскоре обвал закончился — просто нечему стало падать. Обрушился не только зал, где мы были — вся база! Насколько хватало глаз, виднелись лежащие на земле груды камней, совсем недавно бывшие стенами и потолком убежища Брейна.

Отчего все обрушилось? Не могло же это произойти от обрушения зала? Или могло? — возникли в голове мысли. Судя по выражениям лиц моих новых знакомых, они тоже ничего не понимали.

— Возможно, Брейн активировал протокол самоуничтожения, — высказала мысль Уртир.

Хм, довольно логичное предположение, но зачем ему это делать? Тот маг, Блюнот кажется, смог ему навалять? Но тогда, на сколько же он силен?!

Ответ не заставил себя долго ждать. Внезапно один из завалов камней, метрах в пятидесяти от нас, буквально разнесло какой-то силой, в которой я с удивлением узнал… гравитацию!

Из-под обломков показался высокий мускулистый мужчина средних лет, от которого так и разило мощью. Заметно большей, чем я видел в Брейне!

Окинув взглядом окрестности, и заметив нас, он направился в нашу сторону. По мере приближения я смог его хорошенько рассмотреть.

Блюнот, а судя по тому, что мои спутники ни капли не обеспокоены его приближением, это именно он, был одет в некогда белоснежный плащ, сейчас весь запачканный в пыли и имеющий немало дыр, и синюю безрукавку, тоже несущую следы недавних событий.* Длинные черные волосы мужчины были собраны на затылке в хвост, а на его лице были весьма странно расположенные бакенбарды — они образовывали смотрящий вверх треугольник.

— Эта паскуда, Брейн, сумел от меня сбежать, — заявил он, подойдя к нам.

Уртир, услышав это, с чувством выругалась, а я облегченно вздохнул — все-таки будет гораздо лучше, если я уничтожу этого психа собственными силами, ну, может и Уртир с собой возьму, если буду знать, как ее найти.

— Он оказался не такой уж размазней, — продолжил маг, — но мне не ровня! Впрочем, я совсем не жалею, что пришел сюда. А это еще кто? — обратил он на меня свое внимание, и его глаза загорелись предвкушающим блеском, — Враг?

— Нет-нет! — поспешила заверить его в обратном Уртир. — Как раз наоборот — он помог нам…

— Жаль… — разочаровано протянул маг и потерял ко мне всякий интерес. — Ладно, ребятишки, бывайте!

— Эй, подожди, а подробности?!

Но Блюнот полностью проигнорировал вопрос девушки. Воздух вокруг него пошел искажениями, и маг резко взлетел, в несколько мгновений превращаясь в едва заметную точку на горизонте. Показушник! Проявлять силу было совершенно необязательно. А вообще он меня заинтересовал. Маг гравитации такой силы… У него многому можно было бы научится…

После отбытия Блюнота, мы, по настоянию Уртир, которая никак не могла смириться, что ее враг ушел, принялись обыскивать завалы. Провозились, пока не стало окончательно темно, но так никого живого не нашли. Только трупы. Брейна среди них естественно не оказалось.

Но вот наступила полноценная ночь, и искать кого-либо в завалах стало проблематично. Да и опасно — вдруг какая особо опасная тварь из лабораторий Брейна уцелела и теперь ждет не дождется, кем бы вкусно перекусить? Маловероятно, но все же?

В общем, поиски мы свернули. Завтра продолжать их будет уже бессмысленно, поэтому настало время покинуть руины. И тут меня ждало довольно неожиданное предложение:

— Пойдешь к нам в гильдию, Тиан? — спросила Уртир, когда мы выбрались из развалин.

Я как-то не ожидал, что в гильдии набирают первых встречных, поэтому на несколько мгновений растерялся, не зная, что ответить.

— Да зачем он нам? У нас и так самая крутая гильдия в мире! — вклинился в разговор Занкроу, пока я пребывал в рассеянности. Однако никто белобрысого не поддержал.

— Он сильно помог нам, — ответил Азума.

— Да еще чуть-чуть и я бы всех тех «песиков» лично бы изжарил! — не унимался Занкроу.

— Да-да, именно поэтому наш герой и подвергался злостным нападкам с их стороны, с которыми даже не сумел справиться, — ехидно заметил на это Роуз.

— Все я сумел! Если бы еще этот мне не мешал…

— Просто так и скажи, что обижен на него за тот полет в стену… Было эпично, ха-ха-ха!

— И ничего я не обижен! Поступайте, как хотите! — обиженно насупился Занкроу и замолчал.

— Так что, Тиан, пойдешь с нами? — продублировал Азума вопрос Уртир.

— Но зачем я вам?

— Ты нам помог. Ты довольно силен и сообразителен. Тебе можно доверить спину. По-моему, этого достаточно, — ответил смуглокожий.

Я задумался. Никаких конкретных планов на время после побега у меня не было. Слишком мало для этого было данных. Я просто хотел каким-либо образом стать сильнее, чтобы потом вернуться и уничтожить Брейна. Почему бы не сделать это в гильдии? Я мало что помню об этом, но вроде бы раньше, до плена, я состоял в гильдии. Светлой гильдии, что бы это не значило. Жаль не помню, в какой именно.

— А какой толк мне вступать к вам? — задал я интересующий меня вопрос. Занкроу возмущенно фыркнул.

— Гильдия дает множество возможностей, — ответила Уртир, — а так как наша гильдия самая сильная, то и возможностей у нас больше, чем у других. К тому же, наш мастер очень хорошо разбирается в магии и может помочь развить твою. Твой элемент ведь гравитация, да? Тогда можешь еще и у Блюнота поучиться, если он будет в настроении. Хотя вряд ли, он редко бывает на дирижабле, а еще реже в настроении…

А еще…

— Ладно-ладно, я понял, — прервал я монолог девушки, решив, что их гильдия вполне подходит под мои задачи. — Я с вами!

О том, что гильдия темная, я, в тот момент, так и не узнал. Да и не сказало бы мне ничего выражение: «Темная гильдия»…

***

«Чертовы чернокнижники!» — думал Брейн, вылезая из тайного хода, ведущего от его лаборатории. — «И надо было им припереться сейчас, когда в исследовании печати появились значительные подвижки! Что им вообще от меня нужно было? Мы же вроде союзники, ха-ха. Так и знал, что этому союзу нельзя доверять. А еще этот чертов маг гравитации… Тупой кретин… Только и может, что давить голой мощью!»

К сожалению Брейна, этой самой голой мощи оказалось вполне достаточно, чтобы справиться с ним. Противник просто отклонял гравитацией все его заклинания, а затем, сблизившись, просто нанес мощный удар, отправивший ученного в ближайшую стену. От силы столкновения по каменной стене пробежал ряд трещин, но Брейн все же смог подняться и все повторилось вновь.

Пропустив несколько ударов, он понял, что с этим противником ему не справиться, и в следующий раз специально подставился так, чтобы вылететь из помещения, где живо применил маневр отступления. Добежав до тайного хода, он сначала включил подачу по всей базе отравляющего газа, а затем и вовсе запустил самоуничтожение лаборатории, поставив отсрочку на это в пять минут — за это время он успеет убраться достаточно далеко, чтобы его не зацепило рушащимся тоннелем, после чего поспешил скрыться — его враг как-то справлялся с токсичным газом и был уже рядом. К счастью, потайной ход он не нашел.

«Было плохой идеей подавлять Нулевого медикаментозно! Если бы с тем тупым кретином сражался он, а не я, все было бы по-другому…»

Но ученый просто не смог бы быстро пробудить свое альтер-эго. Препарат, который его подавлял, нельзя было вывести быстро, поэтому Брейну и пришлось отступить.

«Ничего, я знаю, как в будущем избежать подобных недоразумений…» — в голове ученого родился План. Он, в последнее время сильно интересовался всякого рода печатями и придумал альтернативный способ сдерживания Нулевого, «да, это определенно должно помочь! Я не только буду сдерживать Нулевого, но и покажу этим зарвавшимся бесам, кто на самом деле достоин звания сильнейшего!» — решил маг.

А через несколько дней, убедившись, что чернокнижники его не ищут, Брейн посетил Райскую Башню, известную также как Система R, и вернулся оттуда уже в сопровождении пятерых подростков возраста тринадцати-пятнадцати лет.

Так начала свою историю одна из сильнейших темных гильдий — Орасион Сейс…

***

Они не успели. Все, что обнаружила небольшая группа, состоящая из Миражанны, Эльзы, Макарова и Нацу с Хэппи, это лишь живописные развалины и следы недавнего боя. Их кто-то опередил.

— Крис был здесь! Я узнаю его запах, хотя он сильно изменился… — воскликнул Нацу, нюхая воздух — именно из-за нюха его с собой и взяли.

— Что с ним, жив? Как давно он был здесь? Ты можешь найти его? — сразу посыпались на него вопросы.

— Когда здесь все рушилось, был жив. Но потом куда-то ушел. Еще с четырьмя людьми… Наверно теми, кто нападал — их запаха раньше не было в этом месте, — ответил Нацу, продолжая нюхать воздух.- Я сейчас пойду по его следу…

Вся группа последовала за уверенно идущим вперед драгонслеером, но, вскоре была вынуждена остановиться.

— Дальше след ведет в воздух… — недоуменно ответил Нацу на обращенные к нему вопросительные взгляды. — Хэппи, подсоби!

— Айя, сэр! — Синий кот расправив крылья подхватил Нацу и они продолжили идти по следу. К ним тут же присоединились Эльза и Мира, одна переодевшись в крылатый доспех, а вторая превратившись в демона. Макаров, резко увеличившись в размерах, сначала следовал за ними, но потом все же отстал.

Через некоторое время у Хэппи кончились силы, и поисковая группа была вынуждена остановиться. После восстановления они вновь продолжили поиски до истощения сил синего кошака, а потом еще и еще. А после четвертого привала искать стало уже нечего — след полностью развеялся в воздухе…

***

Управляющий двадцатью шестью легионами духов, Великий Граф Ада, демон Халфас довольно улыбнулся, отрываясь от экрана, через который наблюдал за побегом молодого дракона.

«Наконец-то этот скучный плен закончился! Теперь все будет гораздо интереснее»!

Демону порядком наскучило наблюдать за неподвижно висящим в силовом поле телом и, в последнее время, делал он это крайне редко. Он уже подумывал либо вмешаться, либо бросить это бесперспективное занятие, но сегодня, случайно взглянув на экран, обнаружил, что пленник каким-то образом освободился, и теперь осторожно передвигается по коридору в направлении выхода.

Это очень заинтересовало и обрадовало древнего демона. Настолько, что он ни на мгновение не отрывался от экрана до тех пор, пока побег не подошел к своему логическому завершению — группа детей распрощалась с довольно сильным по меркам мира людей магом и принялась осматривать завалы.

Халфас знал, что никого они там не найдут, поэтому временно оторвался от экрана.

«Сердце Чернокнижья, значит… Выглядит довольно интересно», — в отличие от самого Криса, или, как его звали теперь, Тиана, демон сразу понял, что тот вступит в эту гильдию.

— Только не потеряй свою душу, мальчик, — негромко произнес древний демон…

========== Глава 20. Об опасности Темных Искусств ==========

— Вам не следовало зазнаваться, отребье! И тогда мастер Гадес не стал бы посылать меня! Рано или поздно я все равно бы вас нашел, но, возможно, вам бы повезло к этому времени попасться какой-нибудь светлой гильдии. А теперь… умрите!

Рой камней, кружащихся вокруг меня, в едином порыве устремился к стоящим неподалеку членам темной гильдии «Глаз Циклопа», мигом лишая большинство из них жизни. Слабаки!

Их лидер — Игарис Циклоп, как оказалось, владеет одним из ключей к освобождению Зерефа — Глазом Демона. Сам он довольно силен — маг S-класса по классификации светлых гильдий, а встроенный в лоб Глаз Демона делает его поистине опасным, но вот его подручные… Тупые безжалостные мрази, не заслуживающие ничего, кроме смерти. На их счету не один десяток убийств невинных жителей Фиора и много чего еще. Наша собственная гильдия тоже не сказать, чтобы чистая, но эти… Они делают все это просто ради развлечения. Ненавижу!

Сам Игарис такая же мразь, но хотя бы сильная, в отличие от собственных прихвостней, которые, кстати, были им несколько изменены, и теперь сильно отличаются от людей своей физиологией, а некоторые и внешне. Впрочем, от разогнанных до огромной скорости камней их это не спасло.

Поправочка — большинство из них. Пятерка наиболее сильно модифицированных бандитов, которые теперь мало походили на людей, а, скорее на вставших на задние ноги боровов под два с половиной метра ростом уцелела, хотя невредимыми их назвать было сложно. В их телах торчало множество моих каменных снарядов, однако, не похоже, чтобы это их хоть немножечко волновало.

Камни, пробив их толстые шкуры, увязли в толстом слое жира и не повредили какие-либо жизненно важные органы. Вот настоящие циклопы: огромные, массивные и такие же тупые! Глаз, правда, два… Неважно. Пора им умереть!

Прыжок! Оказавшись прямо перед этими существами, когда-то бывшими людьми, я применил Область Легкости, полностью убирая земное притяжение вокруг.

Сам я давно уже научился действовать в таких условиях, а вот для моих противников это послужило неприятным сюрпризом. Ринувшись было на меня, они просто… взлетели в воздух от инерции собственного рывка, больше ничем не компенсируемой, и, через несколько мгновений рухнули на землю вылетев за пределы Области Легкости.

Хм, это, конечно, весело, но повреждения от падения и рядом не стояли с повреждениями от камней. То есть, можно сказать, что «циклопы» практически не пострадали. И как мне их убивать?! Надо было все же завести себе оружие ближнего боя. Камни, конечно, хорошо, но иногда они бессильны.

Ладно, буду справляться тем, что есть — Гравитацией.

Поднявшиеся на ноги враги вновь кинулись на меня и вновь наступили на те же грабли — Область Легкости никто не отменял! Я же говорил, что они тупые…

Только вот теперь, когда они взлетели, я поспешил поменять Область Легкости, на Область Вращения, мухахаха! — я рассмеялся, глядя на вращающиеся вокруг меня массивные туши. Основательно разогнав, я отправил их на свидание со стеной, чего та не выдержала, хм. А вот «циклопы» были еще живы, хоть и потеряли сознание. Придется действовать индивидуально.

Подобрав крупный заостренный камень, бывший недавно частью стены, я, прицелившись, мощным импульсом отправил его прямо в шею ближайшему «циклопу». В шею, потому, что голова может и выдержать, а расположение других жизненно важных органов Игарис мог у них и изменить.

Есть! Камень без особых усилий сломал шею жертвы, и та стала окончательно мертва. Наконец-то! Не мешкая, я проделал ту же операцию с остальными мутантами — их лидер заявится с минуты на минуту. Лично я бы уже пришел узнавать, что это тут за шум. Хотя, может, тут такое в порядке вещей? О, а вот и он!

— Что здесь происходит?! — с лестницы ведущей на второй этаж убежища раздался гневный мужской голос. — Я вам задницы с лицами местами поменяю, уроды! Ждите, скоро будете есть анусом!

— Извини, мужик, но ты вроде химеролог, а не некромант, так что, это вряд ли у тебя получиться! — поприветствовал я высокого широкоплечего мужчину.

В отличие от многих своих подчиненных, он практически не отличался от человека внешне. Единственное его отличие сейчас было скрыто повязкой, повязанной посреди лба — именно там располагалась основная цель моего визита — Глаз Демона. В остальном Игарис походил на самого обычного человека. Хотя нет — для обычного человека он был слишком мускулист. И смазлив. Уверен — он, будучи магом Жизни и химерологом, неплохо поработал над своей внешностью. Но от гнилого нутра это его не избавило!

— Что? — Игарис удивленно перевел взгляд с трупов своих подчиненных на меня. — Шваль! Проиграть такому сопляку! Ладно, раз не получится с ними, — я сделаю это с тобой!

— Ну, попробуй! — обломки стены, доселе спокойно лежащие на полу, взмыли в воздух и медленно закружились вокруг меня.

— Постой, ты ведь Циан* из Сердца Чернокнижья? — взгляд мага зацепился за татуировку на моей левой руке.

— Это что-то меняет?

— Нет, просто давно хотел навалять кому-нибудь из «самой сильной темной гильдии»! А то, что это ты, Убивающий Своих, здорово вдвойне! — Игарис выхватил из-за спины здоровенный двуручник и кинулся в атаку.

Убивающий Своих… Дурацкое прозвище! Разве мало темных магов убивает других темных магов? Да я уверен, что на счету того же Игариса не один десяток. Так нет — прозвище прицепилось именно ко мне! А все потому, что я, за прошедшие с момента моего вступления в «Сердце Чернокнижья» полгода полностью вырезал с десяток наиболее темных гильдий. Хотя, видимо, не полностью — откуда-то же остальные узнали, что это был я. А может это потому, что я уничтожил несколько наиболее одиозных личностей в самом «Сердце Чернокнижья»? Не знаю.

Вопреки моим опасениям, мастер Гадес не стал ничего говорить по этому поводу — похоже, жизни подобных мразей его совершенно не волнуют. Хм, не стоит себя обманывать — его вообще почти ничьи жизни совершенно не волнуют. Он просто идет к своей цели, не взирая на препятствия. Поэтому и гильдия у нас темная… Хотя сам мастер почти ничего не делает, а исполнители… Над исполнителями я работаю…

— Панцирь! — произнес Игарис, добравшись до моей Области Вращения, и из его плеч выросло по черепашьему панцирю в рост человека, полностью защищая его от заметно ускорившихся камней. Одновременно с этим, он сформировал на ногах присоски, не позволяя гравитации сдвинуть с места его самого.

Импульс! Но он мгновенно закрывается, не позволяя ускоренным гравитацией камням добраться до тела. На щите мага появляется несколько крупных сколов, которые, впрочем, тут же затягиваются. Миг, и враг достигает меня, и мне приходится уклоняться от мощного удара мечом.

Ладно. Область Тяжести!

В пространстве вокруг меня сила тяжести моментально возросла в десяток раз, и мой противник, только привыкший к Области Легкости, пошатнулся, хотя, стоит отдать ему должное, на ногах устоял. Однако, даже этого мне хватило. Воспользовавшись его замешательством, я нанес мощный удар в край одного из щитов!

Игарис не смог удержаться на ногах и рухнул на землю. Он тут же попытался подняться, но я не дремал, нанеся ему следующий удар — на этот раз ногой. Химеролог покатился по земле, и остановился только ударившись об стену.

— А ты довольно неплох! — проговорил он, даже не пытаясь подняться. — Пожалуй, ты достоин увидеть вершину моей магии:

— Циклоп!

       Очертания Игариса резко изменились. Его и без того немаленький рост увеличился где-то в два раза, но не это было главным изменением — он полностью утратил человеческие черты, и теперь здорово походил на своих модифицированных подручных. Тех, с которыми я совсем недавно возился.

Вот только габариты его были гораздо более внушительны. Толстая, покрытая рыжей шерстью, шкура даже на вид выглядела очень прочной, а под ней угадывался толстый слой жира, который неплохо зарекомендовал себя против моих камней, и тугие мускулы, без проблем способные противостоять любым перепадам гравитации. Единственной одеждой новоявленного монстра были лишь две повязки: одна — набедренная, вторая — закрывающая Глаз Демона.

И как побеждать подобного монстра?!

Чудовище, рассмеявшись, подхватило с земли крупный осколок стены и отправило в меня.

     Это он зря! Я с легкостью перехватил снаряд гравикинезом и с силой отправил обратно. Впрочем, Игарису этот осколок тоже особых повреждений не нанес, попросту увязнув в шкуре. Но, видимо, разозлил. Взревев, монстр, удивительно быстро для своих габаритов, кинулся ко мне!

Замечательно! Игарис влетел в Область Тяжести, даже не заметив повышенного веса, а теперь… Область Легкости!

Не ожидавший такого подвоха маг, слишком сильно оттолкнулся от пола и взлетел, протаранив головой потолок, от чего на нем появились трещины. Приземлиться своему врагу я не дал, быстро поменяв Легкость на Вращение. Массивный, весящий не одну тонну, враг, с легкостью закружился в воздухе, как будто бы был надувным. Веса нет!

Вот только я имею дело не с тупым монстром, а с сильным магом, в совершенстве владеющим трансформацией. Что тот и доказал, выстрелив в пол целой кучей присосок!

Нет. Так не пойдет!

Вложив как можно больше силы, я отправил противника на встречу со стеной. Рывок был достаточно резким для того, чтобы присоски не выдержали, и тело врага с шумом впечаталось в стену, окончательно разрушая ее.

Я тут же бросился к пытающемуся подняться противнику. Прикосновение Боли! — пошла в ход вторая моя магия. К сожалению, ей я мог управлять только в пределах собственного тела, то есть, чтобы воздействовать на кого-то Болью, мне необходимо к нему прикоснуться. Что я сейчас и проделал с Игарисом.

Тело моего врага выгнуло от болевого спазма, и он в конвульсиях забился на земле. Но длилось это совсем недолго — внезапно конвульсии стихли, и, в то же мгновение, в меня врезалась мощная рука монстра, отправив в полет до противоположной стены!

— Это… было… неприятно! — прохрипел Игарис, поднимаясь на ноги. — Признаться, ты застал меня врасплох. Если бы я не умел отключать болевые рецепторы, все было бы… печально. Но, к твоему сожалению, я умею это делать! Именно поэтому умрешь ты! Тебе удалось основательно разозлить меня, Циан! Узри же мою истинную мощь! — он сорвал повязку, до сих пор закрывающую его третий глаз и медленно открыл его.

От мага, так и оставшегося в форме монстра, внезапно повеяло огромной мощью, и вокруг него закружился вихрь из фиолетовой, с примесью черного, энергии. Его шерсть и волосы на голове стали дыбом, а глаз, находящийся по центру лба, светился красным зловещим светом, делая его обладателя еще более похожим на мифического циклопа.

— Умри!

Из глаза ударил луч алой энергии, и в месте, где я только что был, прогремел мощный взрыв. Сам я успел отпрыгнуть, но это ненадолго меня спасло — луч и не думал прекращаться! **

Игарис провел его вслед за мной, вызывая на всем пути его следования взрывы. Да что это за мощь такая?!

— Не уйдешь! — рассмеялся враг, наводя на меня свой взгляд. Я пока успешно его избегал, но долго так продолжаться не могло — луч слишком быстр, и рано или поздно он меня достигнет. Надо срочно придумать, что этому можно противопоставить!

В голову, как назло, ничего не приходило. Гравитация, к сожалению, не особо разрушительный элемент. В будущем она покажет себя — одна только Черная Дыра, которую как-то продемонстрировал мне Блюнот, чего стоит — но пока что, атаки подобной мощи мне не доступны, а те, которые доступны, имеют весьма слабый атакующий потенциал.

Не придумав ничего лучше, я подхватил гравикинезом крупный кусок стены и отправил в этого монстра. Бесполезно! Он просто прошелся по снаряду своим взглядом и тот разорвало на множество мелких частей, а затем луч вновь устремился ко мне.

Прыжок. Еще прыжок. И еще. Игарис громко хохотал наблюдая как я сбегаю от его атак. Мне же было не до смеха. Магическая мощь врага потрясала — она уже стала выше, чем у Брейна, или Блюнота и все продолжала расти! Как же так? На что вообще рассчитывал мастер, посылая меня одного против подобного монстра? Что я его быстро убью? Так вот — я упустил свой шанс…

    Кстати, то, что Гадес отправил меня одного действительно странно. Обычно на задания он посылает ровно столько человек, сколько нужно, чтобы с ним справиться. «Так вы растете над собой и обретаете настоящую силу» — говорит он. Но в то, что мне по силам одолеть Игариса сейчас, когда он активировал Глаз Демона, я не верю. Более того: одолеть его быстро и не дать активировать Глаз, шансов у меня тоже было не много. Так в чем же дело?!

Очередной раз увернувшись от луча, я совершил ошибку, отпрыгнув не слишком далеко, и меня задело волной от взрыва. Это не нанесло мне существенных повреждений, но сбило с ног и отправило в полет. Ударная волна не нанесла мне значительных повреждений, но я был уверен, что Игарис уже просчитал место моего приземления и смертоносный луч вот-вот пронзит мое бренное тело.

Ну уж нет! Запредельным усилием воли я все-таки успел остановить свой полет, но меня тут же настигла новая взрывная волна, на этот раз хорошенько приложившая меня о пол.

— Прощай, Жанна! Надеюсь, в следующей жизни ты не оставишь меня… — осознавая, что уклониться от следующего луча уже не успеваю, я решил хотя бы попрощаться со своим самым близким другом. Она единственная, кто был со мной в лаборатории Брейна, единственная, кто знает обо мне все — даже больше, чем я сам. Жаль, но скорее всего, она умрет вместе со мной…

— Нет! Крис! Не умирай! — в голосе Жанны сквозили нотки отчаянья.

Крис… Почему она так меня назвала? Мое имя — Тиан. Но почему это имя кажется мне таким знакомым? Неужели… это мое старое имя? В любом случае — не важно. Сейчас мы умрем…

Но атаки не последовало. Не веря, что враг допустил такую ошибку, я, все же, поспешил поменять свое местоположение, и только после этого бросил взгляд в сторону Игариса.

Увиденное меня поразило: не было больше могучего монстра, да и высокого накачанного красавчика не было — на полу корчилась быстро усыхающая человеческая фигура, совсем недавно бывшая могучим магом. Но что это с ним?! И не настигнет ли подобная участь меня?

— Этот идиот слишком долго использовал Глаз Демона, и даже не озаботился элементарной защитой. Вот и расплатился за это жизненной силой. Глаз просто выпил его, — раздался от входа знакомый голос.

— Мастер?

— Не думал же ты, что отправишься на задание подобной сложности в одиночку? — спросил Гадес, подойдя к окончательно высохшему трупу и одним ловким движением вырывая из его лба Глаз. — Этот артефакт слишком важен. Я с самого начала находился неподалеку и следил за вашим боем. Должен признать, ты меня приятно удивил тем, что без моей помощи дожил до этого момента. Поздравляю! Отныне ты по праву можешь считаться одним из Кровных Чистилища!

Дублируя его слова, передо мной неожиданно всплыла табличка:

Поздравляем! Вы успешно выполнили задание: Глаз Демона.

Награда…

    *-Ti- в некоторых языках, например латыни, иногда читается как -Ци-, будем считать, что в языке Земного края так же. Вот Гг и переименовали.

**Гадес, при помощи глаза демона использовал другую магию(Немезида). Но я считаю, что Игарис не может знать ту же магию. Это ведь была магия Книг Зерефа. Гадес ее знал. Игарис - нет. А Глаз - всего лишь усилитель.

========== Глава 21. Окно Статуса ==========

Поздравляем! Вы успешно выполнили задание: Глаз Демона.

Награда: Звание «Один из Кровных Чистилища», повышение репутации с мастером Гадесом (Текущая репутация: Интерес).

Получено достижение: Давид (I ранг)

Вам не только удалось продержаться против гораздо более сильного противника, но и… дожить до его смерти!

Урон по заведомо более сильным врагам увеличен на 10%.

Хм, это все конечно здорово, хоть и немного непонятно, при чем тут какой-то Давид, но… Почему я вижу это в реальности?!

Ответ не заставил себя долго ждать, хотя я и не понимаю, почему сначала пришло сообщение о выполненном задании, а потом уже это:

Внимание! Второй этап адаптации Системы завершен. Желаете узнать подробности?

И мигающая кнопка: Да/Нет.

Ясно, что ничего не ясно. Значит, теперь таблички будут появляться в реальности — это, видимо и есть второй этап, но почему это случилось только сейчас, и сколько этих этапов всего?

Узнать подробности… Просмотр этого раздела наверняка что-либо прояснит, но не делать же это сейчас, при мастере. Я и так, наверно, невероятно глупо выгляжу, пялясь в пустоту. — Нет.

Надпись пропала. Надеюсь, я еще смогу ее вызвать.

— Благодарю, мастер! — несколько заторможено ответил я.

— Пустое. Ты показал, что достоин этого. Заканчивай тут и возвращайся на корабль, — мастер развернулся, и, не дожидаясь ответа, направился к выходу.

Мне же предстоял осмотр логова.

    Ничего особенного я там не нашел — все то же, что и в других уничтоженных мною темных гильдиях, разве что, абсолютно все рабы тут были подвержены «модификациям» спятившего химеролога. Смотря на то, что он сделал из обычных людей, невольно испытываешь… симпатию к Брейну, ха-ха! Он хотя бы своих монстров из собак создавал! Да и на мне самом никаких лишних конечностей или тому подобного не наблюдается… Но от моей мести его это все равно не спасет!

    Рабов я освободил, хм. Если можно назвать освобождением сломанные двери клеток и разбитые стеклянные емкости, в которых проходили преобразования. Не знаю, можно ли считать этих существ людьми и сколько из них переживет сегодняшний день, но я хотя бы дал им шанс. Возможно, я совершил глупость, и в них не осталось ничего человеческого. Возможно, немного оклемавшись, они просто поубивают друг друга. Возможно — сразу кинуться разорять ближайшие деревни… Много чего возможно! Пожалуй, правильнее всего было бы просто оставить их взаперти, или, даже, убить, но, в моей памяти еще были живы воспоминания моего собственного плена. Я просто не мог поступить иначе!

   Но вот ценные вещи, найденные в логове, я им оставлять не стал. Зачем вводить лю… кхм… разумных в искушение. К тому же — они мне самому нужны. Не знаю, правда, зачем, но деньги лишними не бывают! Так что, сложив все ценности в пространственный карман, о существовании которого я узнал совершенно случайно от мастера Гадеса, я поспешил покинуть это мрачное место.

    Удалившись на значительное расстояние, я обратился, наконец, к так заинтересовавшей меня табличке. Вопреки опасениям, вызвать ее получилось буквально по первому желанию. На этот раз я выбрал: Да — и стал вчитываться в возникший передо мной текст.

   Завершен второй этап формирования Системы. Теперь Вы получаете уведомления системы в режиме реального времени. Появилась возможность просмотра окна статуса. Желаете просмотреть статус? Да/Нет

— Да

Передо мной всплыла новая табличка. Она была гораздо больше предыдущей, и информация из нее заставила меня очень сильно задуматься. А выглядела она так:

Имя: Кристиан зе Солус

Раса: Человек, Дракон (заблокировано).

Титулы:

Сын Дракона; Охотник за привидениями; Убийца Драконов (Гравитации) (Адепт) (Трикстер); Великомученик.

Достижения: Беглец (II ранг); Дракула (II ранг); Давид (I ранг).

Навыки и умения: Ножевой бой (VI ранг); Рукопашный бой (VI ранг); Владение оружием (IV ранг); Регенерация (V ранг); Управление Гравитацией (V ранг); Управление Болью (II ранг); Магия Слова (III ранг); Магия Плетений (ранг III); Ритуальная Магия (ранг III). Интуиция…

Доступны элементы: Гравитация, Боль (только в пределах тела), хххххх (заблокировано).

Негативные эффекты: Амнезия.

И что все это значит?! Насчет гравитации и боли все понятно, только про ранг не совсем ясно — видимо так отображается мое владение элементом. Тогда получается, что во владении гравитацией я где-то посередине. Или нет?

С рукопашным боем тоже все ясно — я очень неплохо им владею, но откуда взялись ножевой бой и владение оружием? От прошлого меня? Скорее всего, так и есть. С регенерацией все ясно, а все эти Магии, которые я ни разу не применял, тоже, видимо, от меня прошлого. С Интуицией так вообще ничего не ясно — она единственная из всего не имела ранга, хоть и относилась к разделу «Навыки и умения»

Это навыки. С достижениями все гораздо проще — все три получил уже я-настоящий. Беглеца — за то, что сбежал от Брейна. Сразу второго ранга. Что: «несколько увеличивает ваш шанс на успешный побег». Дракула, уж не знаю, что обозначает этот термин, был получен мной после уничтожения первой темной гильдии, а после пятой он взял второй ранг. «Вы боретесь со злом… его же методами! Возможно, для кого-то вы и есть Зло…» — гласила надпись под ним. И, чуть ниже: «Увеличивает шанс вызвать панику среди врагов».

Довольно противоречивое достижение, но вроде неплохо отражает мою суть — пусть будет. К тому же, я все равно не знаю, как отказываться от этих «Достижений».

С «Давидом» тоже все, кроме названия понятно. Теперь титулы.

    А вот с ними понятного мало. Единственный, который я получал — «Великомученик», появился после развития достижения «Мученик» до десятого ранга. Остальные получены также? Сомневаюсь.

    «Охотник за привидениями» — вот этот титул мог быть получен подобным образом. Но сколько же привидений мне пришлось истребить, если это так?!

    «Убийца Драконов» более-менее понятен — по словам мастера именно им я и являюсь. Почему Гравитации — ясно. Адепт — видимо мой уровень, как «Убийцы», а вот почему трикстер? Из библиотеки гильдии я узнал, что это слово означает «обманщик». То есть, я не настоящий Убийца Драконов? К тому же на это указывает другой титул — «Сын Дракона» и заблокированная отчего-то раса «Дракон».

    Как Дракон может быть Убийцей Драконов? Непонятно. И почему никто даже не догадывается, что я дракон? Даже Брейн называл меня Убийцей Драконов, что, кстати, значит, раса заблокирована не из-за его экспериментов. Тогда почему? И почему я выгляжу как человек? Вопросов гораздо больше, чем ответов.

Ну и последнее. Точнее первое. Мое имя!

— Кристиан зе Солус, — вслух проговорил я, — вот, значит, как меня зовут…

— Вспомнил-таки? — раздался в моей голове несколько расстроенный голос Жанны.

— Не совсем — прочитал в окне статуса.

— И что теперь, сменишь имя?

— Нет, зачем? Тиан — тоже часть моего имени, хотя многие его и коверкают, но так даже лучше — довольно устрашающе получается…

— Спасибо! — счастливо воскликнула девушка.

— За что? — не понял я такой резкой смены настроения.

— Нет-нет, ничего, ты там больше ничего интересного не прочитал?

— Прочитал… — я пересказал ей свои мысли по поводу сообщений.

— К сожалению, я тоже мало что помню о твоем прошлом. Полноценной личностью я стала именно в то время, когда ты был в плену, а то, что было до этого лишь смутные образы. Могу только сказать, что, чтобы получить власть над гравитацией, ты проводил какой-то очень мощный ритуал — именно из-за его мощи, я его и запомнила. Еще я знала твое имя, но ты теперь и сам его знаешь…

— Кстати, почему ты не хотела его мне говорить?

— Ты — другой. Не такой, каким был раньше, и старое имя тебе не подходит. А еще, — девушка сделала паузу, а потом, видимо собравшись с духом, произнесла, — я боялась, что узнав свое имя, ты вспомнишь все, и наши с тобой отношения изменятся!

— Почему это они должны измениться? Сама говоришь, что осознала себя только во время моего плена. Значит, ничего плохого до этого ты мне сделать не могла. Следовательно, причин для их изменений нет. Ты по-прежнему останешься для меня лучшим другом, чего бы я там не вспомнил!

— Спасибо, Тиан! — передо мной на миг возникло улыбающееся лицо Жанны. — Ты тоже всегда будешь для меня лучшим другом!

Она выглядела так мило, что я так и не решился задать ей еще один невольно возникший вопрос. В конце концов — она мой лучший друг, который ни разу меня не предал и всячески мне помогает и поддерживает, и вообще, во время плена, я окончательно не сошел с ума возможно только благодаря ей! А то, кто она вообще такая, и откуда взялась у меня в голове — не имеет абсолютно никакого значения! Захочет — расскажет. Ведь люди должны доверять своим друзьям!

— Пожалуйста! — улыбнулся я ей в ответ.

========== Глава 22. Возвращение героя ==========

Возвращение на дирижабль прошло вполне обыденно. За исключением того, что все уже знали о том, что я теперь вхожу в число Кровных Чистилища, и, возле нашего летающего дома, который на этот раз даже спустился на землю, меня поджидала группа из пяти человек. Среди них даже Азума и Каин Хикару были!

Удивительно это потому, что Азума довольно замкнут и старается избегать скоплений народа, а пять, для него — уже скопление. Зато он очень любит спарринги и мы с ним на этой почве довольно близко сошлись. Я бы даже назвал его своим другом. Азума, кстати, как и присутствующая здесь же Уртир, давно уже является Кровным Чистилища.

С Каином дела обстоят по-другому. Просто он мне не нравится, и я этого не скрываю. Больно уж магия у него… мерзкая! После того, как он мне ее как-то продемонстрировал, я теперь крайне внимательно слежу за своими волосами. И ногтями… И всеми прочими частями тела! Выглядит он тоже довольно отталкивающе: огромный, неестественно бледный толстяк… Человек не должен так выглядеть! Хотя то, что он человек, я несколько сомневаюсь, но кем ему еще быть? Потомком великана? Хм, а идея-то не лишена смысла…

Характером Каин напоминал избалованного ребенка, поэтому, видя мое к нему отношение, тоже старался со мной лишний раз не общаться. Поэтому я и удивился, увидев его среди встречающих.

— Йоу, Циан, так ты теперь один из Кровных?!

— Не называй меня так, Занкроу, это имя для врагов.

— Круто же звучит!

— Но, тем не менее, я настаиваю, чтобы мое имя не коверкали, — добавил я холода в голос.

— Да ладно тебе! Циан, Циан, Циан! — не унимался белобрысый.

Оставалось только махнуть на него рукой. С гравитационным импульсом! Занкроу чего-то подобного ожидал, поэтому легко увернулся, но ребячиться прекратил. Вот взрослый вроде парень — через пару месяцев пятнадцать исполнится, а ведет себя… хуже Каина! Тот, хотя бы, просто избалованный ребенок, а Занкроу — настоящее ходячее бедствие!

Обладая самым маленьким в нашей компании запасом магических сил, он умудряется, тем не менее, причинять местности больше всего разрушений. Нет, задайся Азума, Уртир, или я задачей разрушить все вокруг, у нас, пожалуй, получилось бы лучше. Но вот так, походя… — это талант надо иметь!

Характер у белобрысого тоже не сахар — вспыльчивый и высокомерный по отношению к более слабым. Или вот такой — ребяческий. Хорошо хоть мысль о том, что слабакам в гильдии не место и они вообще недостойны жизни, мне удалось из него выбить.

Когда я только вступил в гильдию, то был поражен, когда Занкроу чуть не убил одного из слабых магов гильдии, который недостаточно быстро выполнил распоряжение белобрысого. Нет, я, конечно, понимаю, что подчиненных надо приучать к порядку, но не такими же методами! В ответ на мое замечание Занкроу и выдал этот шедевр мысли, что слабые недостойны жить. Это почему-то показалось мне настолько неправильным, что я от души врезал белобрысому в челюсть.

Занкроу не стал оставаться в долгу, и между нами завязалась драка.

Тогда-то я впервые почувствовал на себе его черный огонь. Довольно неприятные ощущения, но огонь, даже такой необычный как у Занкроу — это огонь. Он довольно медлителен и не достаточно плотен — Область Вращения, выставленная на малый радиус и большую скорость без труда отрезала его от меня.

Видя бесполезность дальних атак, Занкроу бросился в ближний бой, и смог даже выстоять против Области Вращения, развеяв ее необычно плотным огнем, окутавшим его руки. Но в ближнем бою он драться совершенно не умел. Задатки у него были очень неплохие, но вот умения… В общем, я ему неслабо навалял.

— Если слабаки недостойны жизни, то мне надо сейчас тебя убить. Не так ли?

С этими словами я нанес мощный удар, который отправил сознание белобрысого на отдых.

Весь следующий день он выглядел задумчивым и бросал на меня странные взгляды, а потом… задрал очередного слабого мага из-за какой-то мелочи. Причем сделал это специально так, чтобы я не мог этого проигнорировать. В итоге — еще одна драка. С тем же результатом. А на следующий день еще и еще. Что характерно, никто в наши драки не вмешивался — ни другие члены гильдии, ни мастер Гадес. Только Уртир заметила как-то, чтобы мы дрались в зале для тренировок, а то она замучилась за нами все восстанавливать. Но была полностью проигнорирована — не тащить же мне Занкроу в зал силком — по пути еще больше разрушим.

Так продолжалось пять дней. А на шестой, странно задумчивый Занкроу подошел ко мне и признал, что он действительно слабак, но умирать ему совершенно не хочется. Тогда мы с ним серьезно поговорили. В итоге этого разговора белобрысый вроде как признал, что жизнь, даже слабаков, не может быть отнята просто так и пообещал соизмерять силу при наказании подчиненных.

А еще, он напросился ко мне в ученики! Мои навыки ближнего боя сильно впечатлили Занкроу, и ему захотелось уметь так же. На вопрос, почему он не попросил об этом Азуму, который, как я успел выяснить, тоже очень неплохо дерется, он ответил, что тот просто от него отмахнулся и посоветовал заниматься самостоятельно.

Позже, спросив об этом у самого Азумы, я узнал, что тот просто не захотел учить чему-то белобрысого, потому что: «у него нет чести». А я вот согласился — лишний спарринг-партнер, даже более слабый, — не помешает. Заодно, может, нормального человека из него сделаю. Хм, знать бы еще как эти самые нормальные люди выглядят. По словам Жанны, их в моем окружении нет.

— Поздравляю, Тиан, ты теперь один из нас! Я знала, что ты справишься! — поздравила меня Уртир.

— Ты хорошо держался и достоин зваться Кровным Чистилища! — добавил Азума.

— Да-да, красавчег! — это снова Занкроу.

— Это была эпическая битва, где герою лишь чудом удалось одолеть чудовище, но в награду его ожидало возвышение! Поздравляю! — в свойственной ему манере высказался Роуз.

— Это было круто, но я не хотел бы быть на твоем месте, — даже Каин высказался.

— Спасибо! — в моей груди волной поднялось чувство благодарности, но один момент меня сильно смущал:

— Но откуда вы знаете подробности?

— Все просто — мы за тобой наблюдали. Через вот это! — Занкроу указал на сферу Уртир.

— Ясно, но с чего вы вообще решили за мной следить, да еще и все вместе?

— Мы догадывались, что ты будешь проходить испытание. Наши были похожими: важное для мастера задание, на которое отправляют в одиночку, заведомо более сильный противник, севший на землю дирижабль, сам мастер куда-то делся — все указывало на это, — пояснил Азума.

— Я и Азума догадались, и решили за тобой понаблюдать, а там и остальные подтянулись, — добавила Уртир. — Так что твои эпические приключения мы наблюдали с самого начала.

— Хм, пожалуйста, не делай так больше, — попросил я девушку, мысленно ища варианты как можно закрыться от подобного наблюдения. Так как никто ничего не спросил, я решил, что мой разговор с Жанной, а для наблюдателя со стороны — с самим собой, они не видели, но в этот раз мне просто повезло. Хотя звук сфера и не передает, но все равно — нафиг-нафиг!

— Не-не-не, Уртир, не соглашайся!

От миниимпульса, отправленного щелчком пальцев, Занкроу сильно пошатнулся, но на ногах устоял.

— У-у, бука!

— Хорошо, Тиан, раз тебе это неприятно — не буду. Только если по поручению мастера, — пообещала девушка.

— Ну вот, весь кайф обломала…

— Спасибо, Уртир! — поблагодарил я, не обращая на реплику белобрысого никакого внимания. — Кстати, мастер уже вернулся?

— Да, заперся в лаборатории и велел его пару дней не беспокоить.

— Надеюсь, он не собирается вживлять себе Глаз Демона? — озвучил я внезапно пришедшую в голову мысль.

— Вероятность этого события очень велика, — согласился с моими опасениями Роуз, — но мастер — совершенно точно не идиот, так что, это только усилит его и так невообразимую мощь!

— Хорошо если так, — не разделил я его энтузиазма. — Ладно, повлиять на это мы никак не можем, — остается только ждать.

— Да, будет совсем не круто, если старикан скопытится как этот Игарис… — высказал свое беспокойство белобрысый, что было очень необычно.

— Не беспокойся, Занкроу, мастер знает что делает, — положил ему руку на плечо Азума.

— И ничего я не беспокоюсь! — возмутился тот, но немного помолчав, неожиданно признал. — Хотя ладно… Это, конечно не круто, но к старикану я здорово привязался. Но вы этого не слышали!

— Конечно-конечно, — поспешили заверить мы его.

Чувства Занкроу по отношению к мастеру, на самом деле разделяли все присутствующие. Даже я, находясь в гильдии гораздо меньшее время, чем все остальные, здорово успел к нему привязаться. Было в нем что-то… располагающее к себе. Вроде бы, это называют харизмой. И эта самая харизма была у нашего мастера очень высокой! Я бы определенно сильно расстроился, если бы его постигла участь Игариса. Надеюсь, он действительно знает, что делает.

— Извините, ребята, но я только вернулся со сложного задания и мне срочно необходимы вкусная еда и здоровый сон… — компания — это хорошо, но мне действительно нужно отдохнуть.

— О, это ты по адресу! Мы как раз подготовили торжественный банкет в честь героя! — сообщил Роуз.

— Еда-еда! Пойдемте быстрее!

Не думал, что когда-нибудь это случится, но сейчас я был полностью согласен с Каином.

— Да-да, идемте!

И мы пошли. Сну придется подождать.

========== Глава 23. Новое задание ==========

Еда оказалась выше всяких похвал. Горо — суровый на вид немолодой мужчина — был не очень сильным магом, зато — отличным поваром! И в этот раз он расстарался! Не зря я поддерживал с ним хорошие отношения.

Началось все с того, что как-то вступился за него, когда на повара наехал все тот же Занкроу. У белобрысого просто было плохое настроение и он искал на ком бы сорвать злость. Под руку подвернулся Горо — Занкроу чем-то не понравилась его еда, хотя я до сих пор не понимаю, чем именно. По-моему все было очень вкусно. Но белобрысый так не думал, на чем свет стоит обругав повара, а когда тот начал возражать что все с его едой в порядке, намеревался было применить силу.

На счастье Горо, в тот момент в столовой находился я. Это было уже после становления Занкроу моим учеником, поэтому все обошлось довольно мирно — я просто остановил белобрысого, а потом отвел на тренировочную площадку, где заставил его долго и упорно отжиматься. В Области Тяжести. Попутно объясняя, что грубить людям и бить их, просто из-за того, что у тебя плохое настроение, не стоит.

Занкроу проникся. Больше он так не поступает. По крайней мере, при мне. А с Горо после того случая у нас возникли дружеские отношения. Ну, как дружеские: Горо теперь меня очень уважает и вкусно кормит. Других членов гильдии, он тоже, конечно, уважает, но в меру. И кормит обычно. А мне нет-нет да перепадает что-нибудь вкусненькое.

Вот и сейчас, услышав, что еда требуется для празднования моего становления Кровным, он расстарался на славу. Еды было много и разнообразной, но вся она была очень вкусная. Особенно торт! О, этот замечательный шедевр кулинарного искусства я съел практически в одиночку, сразу заявив, что торт мой! и выделив остальным по одному кусочку, которые, учитывая общий размер сего творенья, были не такими уж и маленькими, хотя на общем фоне казались незначительными.

Не знаю, как это возможно, особенно, учитывая, что я и до этого немало съел, но торт диаметром восемьдесят и высотой около сорока сантиметров, влез в меня без остатка! Неверное, это особая кулинарная магия…

Хорошо мы тогда посидели. Было весело. Даже бескультурное поведение Каина почти не смущало — все к этому уже привыкли. Еще Уртир вела себя довольно странно: зачем-то потащила меня танцевать… Кто вообще додумался ставить танцы ПОСЛЕ еды?! И мне пришлось поучаствовать в этой дурацкой затее — девушка обещала сильно обидеться в случае отказа.

Проигнорировав ворчание Жанны, что, дескать, пусть обижается, и вообще танцевать с набитым желудком — моветон, я последовал за Уртир.

На мое удивление, танцевали не мы одни — Занкроу, Роуз, а потом и с трудом оторвавшийся от еды Каин тоже вышли на импровизированную танцплощадку. Как ни странно, оказалось, что танцевать я умею. Нет, никаких особенных танцев не было — каждый танцевал как хотел, просто сложилось подобное ощущение.

Было довольно забавно, когда в музыкальной шкатулке, которая и обеспечивала нас музыкой, заиграл медленный танец. Я-то танцевал с Уртир, что было как-то странно приятно и немного волнительно, но больше девушек в нашей компании не было. Так что остальным пришлось исхитряться. Я лишь чудом удержался от смеха, видя как Каин танцует с воображаемой партнершей. Занкроу вот не удержался, упав от смеха на пол и указывая на толстяка пальцем, но Каин его старательно игнорировал. Сам Занкроу, по причине безудержного веселья из танца выбыл.

Роуз, так же как и Каин, танцевал с воображаемой партнершей. Только вот ее, в отличии от «девушки» толстяка, все видели, пусть и не совсем четко — Растироуз создал ее своей магией!

    Да, было весело! Но все это было вчера — сегодня я с самого утра роюсь в библиотеке в поисках информации о защите от слежения. Ничего пока не нашел, однако, совершенно случайно обнаружил заклинание, уничтожающее органику после ее отделения от организма. Точнее не заклинание, а ритуал.

Первым порывом, после того, как я понял о чем прочитал, было тут же провести этот ритуал, но, к сожалению, он требовал ориентации по сторонам света и в летящем дирижабле был попросту неосуществим. Придется подождать. Хорошенько запомнив все его подробности, я вернулся обратно к поискам информации о защите от наблюдения.

Ничего так и не найдя до обеда, я отложил это дело и отправился в поисках еды. Еда нашлась быстро — стоило только дойти до кухни, и мне был обеспечен вкусный и сытный обед в исполнении того же Горо. Поев, я поблагодарил повара и отправился обратно — в библиотеку.

Еще через несколько часов я был знаком с основами магии дальновиденья, но как защититься от нее так и не нашел. Решив, что если долго сидеть в библиотеке, можно покрыться пылью, я временно забросил это занятие и отправился на тренировочную площадку по дороге зайдя за Занкроу.

Белобрысого в его каюте не оказалось, но искать я его не стал — захочет, сам меня найдет — и с чистой совестью отправился тренироваться.

Как оказалось, заходил за ним я зря — Убийца Богов уже был на месте и с энтузиазмом поливал черным огнем тренировочные манекены. Те с трудом, но держались. Пока Занкроу не применил особо разрушительную атаку: Крик Огненного Бога. Бедные манекены! Хотя Уртир их все равно потом починит… А эта атака Занкроу не знаю почему, но кажется мне знакомой, да и сам он напоминает кого-то из моего прошлого. Вот только никак не могу вспомнить — кого.

— Рев Дракона Гравитации! — выдал я подобную атаку по другим манекенам, но у меня получилось гораздо скромнее. Если у Занкроу манекены отлетели и сгорели, то у меня просто отлетели, хоть и гораздо сильнее. Да, гравитация гораздо менее убойна…

— Спарринг? — спросил заметивший мое прибытие — его невероятно сложно было не заметить — Занкроу.

— Сначала разминка и отработка ударов!

Белобрысый тяжело вздохнул…

***

— Мастер, неужели обязательно разрушать при этом город?!

Прошло чуть более трех месяцев с момента моего становления Кровным. Многое произошло за это время. Например: я таки провел ритуал! Даже не один — а два. Второй — по защите от дальновиденья.

Самостоятельно я информацию так и не нашел, но решил спросить об этом мастера. И не прогадал! Он тут же дал мне указание на книги, где можно найти нужную мне информацию.

Как оказалось — нужный ритуал находился в разделе Магии Света, и я ни за что бы не додумался искать информацию там. Точнее — ритуал и заклинание. Ритуал под простым названием «Дозорный» позволяет мне чувствовать, когда за мной наблюдают при помощи магии, а заклинание «Белый шум», соответственно, от наблюдения этого защититься.

Вторым, как и хотел, я провел ритуал по уничтожению собственной органики за пределами моего тела. Этот ритуал оказался довольно сложен, но я справился, и даже, как поведала всплывшая перед глазами табличка, получил плюс один к Ритуальной Магии. Все. Теперь я могу совершенно не опасаться магии Каина или любой подобной ей магии.

Запоздало мелькнула мысль, что можно было бы использовать Каина для тренировки воли, но теперь было уже поздно — ритуал проведен и отменять его, даже если это возможно, я не собирался.

Еще из значимых событий было, что я уничтожил три особо мерзкие темные гильдии, на второй из которых получил новый — третий, ранг к «Дракуле», описание которого осталось без изменений.

Кстати, недавно заметил, что почти все особо мерзкие гильдии находятся в подчинении одной. Наши - более-менее приличные. Тартаровы вообще пока сидят тихо и почти ни в  чем не участвуют. Хотя далеко не все. Некоторая их часть была замечена мною за проведением человеческих жертвоприношений. Но их было довольно мало и ключевое слово тут было .

 Остальные же гильдии из этой ветви как будто... чего-то ждут. Нет, они конечно занимаются деятельностью характерной для всех темных гильдий, но как-то вяло. Только для того, чтобы не погибнуть от голода.

 А вот темные гильдии, находящиеся в подчинении "Оскала Смерти" - третьей из триумвирата сильнейших темных гильдий - и есть мои основные клиенты. Помимо двух гильдий от "Тартароса", все остальные были под патронатом именно "Оскала Смерти".

Остальные достижения и навыки не изменились — у них осталось то же значение, что и три месяца назад, хотя я чувствую, что несколько лучше стал управлять гравитацией, да и рукопашный бой немного подтянул за счет постоянных спаррингов с Азумой и Занкроу. Последний пока не очень, но задатки у него неплохие. Хотя он все же больше дистанционщик, чем боец ближнего боя — Занкроу очень неплохо научился управлять своим огнем на расстоянии и я думаю, что ему лучше развиваться в этом направлении, хотя и навык ближнего боя лишним не будет.

    Ах да, чуть не забыл о самом значимом событии: мастер все-таки вживил себе Глаз Демона. Вместо правого глаза… Ужас! На что люди только не идут ради силы. Заменить свой родной правый глаз на довольно опасный артефакт, пусть и делающий тебя в разы сильнее — это выше моего понимания. Силу можно получить и многими другими способами. Тренировками, например. Хотя думаю, что мастеру тренировки уже ничего не дают, но зачем ему становиться сильнее? Он и так монстр каких поискать! Или есть кто-то гораздо сильнее даже его, с кем он мечтает справиться?

Не знаю, он никогда ничего подобного не упоминал. Говорит только о каком-то непонятном «совершенном магическом мире». И вот сейчас, чтобы найти очередной Ключ для достижения этого самого «мира», мастер отправляет меня, а так же Уртир, Занкроу и Каина на задание, суть которого мне совершенно не нравится…

— Да, дух который вышел с нами на связь настаивает на этом. То место было его исконной территорией, а тут пришли людишки и все испохабили. Поэтому, вы должны разрушить город. Только тогда дух согласится отдать свою часть Ключа.

— А нельзя ли прижучить самого духа, а не население немаленького города?

— К сожалению, он слишком осторожен. Убить мы его, пожалуй, сможем, но вот поймать — точно нет! Тем более, заставить отдать часть Ключа. Так что, разрушение города единственный выход, — окончательно расстроил меня мастер.

— Но… уничтожать город с населением около пятидесяти тысяч человек… — это неправильно! Так ли нужен вам этот «совершенный магический мир»?!

— Пойми, Тиан, когда Мир Великого Волшебства настанет, все эти жизни не будут значить абсолютно ничего! В нашем распоряжении будет вся магия мира и мы сможем делать все, что захотим. Даже воскрешать! — пафосно заявил мастер.

Честно говоря, я не совсем верил что этот «Мир» вообще осуществим. А  в то, что там можно будет воскрешать, или, на что надеется Уртир, поворачивать время вспять,  верил еще меньше. Но не высказывать же это мастеру.

 — Кстати, если быть точным, то слова того духа были такими: «Вы разрушаете город и проводите на его месте ритуал „Возрождения Природы“. Только тогда я отдам вам то, что у меня есть» — хитро прищурившись сообщил Гадес. — Тиан, ты будешь участвовать, или мне отправить вместо тебя кого другого?

Вот она — прекрасная возможность остаться относительно чистым. Уверен, что мои товарищи тоже могут отказаться от подобной «чести», и возможно, глядя на меня, даже сделают это. И мастер закроет на это глаза — в конце концов, он все же понимает, что это очень плохо и не собирается никого принуждать.

Вот только, если мы откажемся, Гадес сам возьмется за это дело, и тогда… Тогда лишних жертв будет не избежать — мастер совершенно не ценит людские жизни. Лишь для нас — членов его гильдии, он делает исключения.

— Да, мастер, буду! — после продолжительной паузы ответил я.

Надеюсь, я правильно понял то, что он хотел мне сказать…

    Комментарий к Глава 23. Новое задание

    Знаю, что мало, но глава логически завершена и пихать сюда последующие события считаю неправильным.

========== Глава 24. Обреченный город. ==========

— ВНИМАНИЕ ВСЕМ! ЧЕРЕЗ ДВА ЧАСА ЭТОТ ГОРОД БУДЕТ РАЗРУШЕН!!! ВСЕ, КТО НЕ ХОЧЕТ ПОГИБНУТЬ ВМЕСТЕ С НИМ, НЕМЕДЛЕННО УБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА!

Я стоял посреди главной площади обреченного города и, усилив голос магией, сообщил эту потрясающую новость его жителям. Вся моя фигура была закутана в бардового цвета плащ с эмблемой гильдии на спине, а на голову был накинут капюшон — ну не хочу я, чтобы все знали, кто именно приложил руку к разрушению этого города!

Для пущего эффекта я распространил вокруг себя Область Тяжести. Давление на людей было совсем небольшим, всего на четверть больше нормы, но зато удалось растянуть ее на всю, довольно немаленькую площадь.

Еще два раза повторив послание, и походя отбившись от спешащих ко мне стражей порядка, я спросил у возбужденной толпы:

— ИЛИ МНЕ КТО-ТО НЕ ВЕРИТ? СМОТРИТЕ!

Я вскинул руку, и здание на противоположном конце площади рассыпалось каменными осколками! Следом за ним последовало еще одно здание, а затем и третье. Это Уртир, согласно нашему плану, применяла на них свою магию.

Здания, на самом деле, были пусты — мы позаботились, чтобы эвакуировать оттуда жильцов. Пришлось применить силу, но в итоге никто непоправимо не пострадал. Но толпа-то этого не знала…

— УБЕДИЛИСЬ? ПОКА НА ЭТОМ ВСЕ, НО ВСКОРЕ ТАК БУДЕТ СО ВСЕМ ГОРОДОМ! ПОСПЕШИТЕ УБРАТЬСЯ, ПОКА Я ДОБРЫЙ!

Толпа запаниковала. Если до этой демонстрации люди были просто возбуждены и насторожены, то сейчас они действительно испугались. Поверили, что то, о чем я говорю, правда. В разные стороны брызнули потоки людей, спешащих поскорее убраться с площади.

Завершив представление здесь, я побывал еще в нескольких точках города, где провернул то же самое, правда без участия Уртир и разрушения зданий.

Выглядело, конечно, гораздо менее убедительно, но, надеюсь, люди воспримут это серьезно, и вскоре в городе никого не останется.

Ну, а если нет — они сами виноваты, что не вняли голосу разума! Если, вздумавшие остаться дураки, погибнут под обломками рушащихся зданий, я не слишком сильно расстроюсь.

Все, первая часть плана завершена. Два часа — достаточно большой срок, чтобы сообщить всем, кто мог не услышать моего послания и убраться из города на безопасное расстояние, но недостаточно большой, чтобы привести на подмогу сильных магов.

Под аккомпанемент шума, издаваемого паникующей толпой, я взмыл в воздух, заставляя плащ колебаться на ветру, и переместился на крышу самого высокого местного здания — здания местного самоуправления, откуда стал наблюдать за посеянным мной хаосом. Вскоре ко мне присоединились и Уртир с Занкроу — Каин потерялся где-то по дороге.

Устроенное нами представление впечатлило народ и люди действительно стали собираться в дорогу. То там, то здесь стали появляться нагруженные тюками вещей люди и повозки.

К сожалению, не все прошло мирно. Были и те, кто не прочь половить рыбку в мутной воде. Через сферическую лакриму, служившую Уртир в качестве основного орудия, мы видели, как несколько групп бандитов, еще вчера возможно бывших законопослушными гражданами королевства, без всякого зазрения совести грабят оставшихся без защиты закона горожан.

Что ж, закона нет, зато есть я. Все эти беспорядки возникли в основном из-за нашего появления. Хотя это и просто проявило истинную сущность этих мразей, но я все равно чувствую себя обязанным вмешаться. К тому же, без крови граждан города дух может и не засчитать выполнение задания. Так пусть эта кровь принадлежит бандитам!

— Я собираюсь как следует покарать эту шваль, вы со мной? — обратился я к своим товарищам.

— Да, но логичнее будет разделиться. Так будет гораздо быстрее, — внесла корректировки в мои планы Уртир.

— Это будет скучно, но хоть какая-то развлекуха, — зевнул Занкроу.

— Только не убей по ошибке вообще всех там! — напутствовал я его.

— Постараюсь, ну, чего ждем, идемте! Моя банда, что на севере, там вроде даже пара относительно сильных магов есть!

— Моя на западном выходе из города — я до нее быстрее всего доберусь, — выбрал я.

Уртир оставалась банда на северо-востоке, которая была ближе всего к нашему текущему расположению. Остальными, мы решили заняться позже — эти были самыми крупными и наглыми.

Взлетев, я направился в заданном направлении и через пару минут уже был на месте.

Бандиты как раз задирали очередную группу беженцев которые спешили из города:

— Но эти деньги нужны будут, чтобы обустроится на новом месте… — нерешительно возразил пожилой мужчина главарю шайки, которая, при помощи нескольких слабеньких заклинаний и оружия, сейчас не давала жителям города пройти.

— А мне плевать! Мне деньги нужны для того же, мухахаха! Гони бабосы, иначе пострадают не только твои сбережения, но и здоровье! Ну же!

Однако мужчина не желал расставаться с заработанными потом и кровью деньгами и продолжал умоляюще смотреть на бандита.

— Значит, по-хорошему ты не понимаешь?! — рассвирепел тот, и, резко сократив расстояние, двинул беженца под дых, от чего тот упал и скрючился на земле.

— Обыщите его, — бросил главарь своим подельникам, а затем обратился к остальным беженцам, которых у ворот скопилось уже не мало:

— Ну, что, добровольно отдадите нам свои деньги, или придется поступать как с этим? —

    Голос главаря, когда он указывал на пытающегося подняться на ноги мужчину, которого уже обыскали остальные бандиты, не выражал ничего, кроме презрения.

    Через миг он сам рухнул на землю, не в силах пошевелиться, впрочем, как и все его подельники, — я, наконец, решил, вмешаться, применив на них Притяжение, а затем Область Тяжести.

       — Уже через час город будет разрушен, — негромко проговорил я, еле сдерживая накатившую на меня ненависть. — И я тот, кто его разрушит! Но я — это наименьшее, возможное в этой ситуации зло! Вы, конечно, сейчас ничего не поняли, но это и не важно. Важно то, что вместо того, чтобы сплотится в этот трудный для вашего города час, вы занялись грабежом и вымогательством, лишая и без того обездоленных людей последней надежды. За это, вы все умрете! Область Разрушения!!!

Я вскинул руки, и усиленная в десятки раз гравитация просто расплющила тела, совсем недавно бывшие людьми. Бр-р. Самому противно, когда гляжу на дело своих рук.

    Область Разрушения — это прием из арсенала Блюнота, которому он меня научил совсем недавно. По сути, это усиленная в несколько раз Область Тяжести, но, в отличие от нее, очень нестабильна, и я могу держать ее всего несколько секунд, но, как средство мгновенной атаки, или, как сейчас, казни, она очень даже не плоха.

— Можете идти. Чем дальше вы уберетесь от города, тем лучше для вас, — обратился я к беженцам, с ужасом глядящих на меня.

— Д-да, господин, спасиб-бо, господин, — ответил за всех тот самый мужчина, который получил от главаря под дых.

Я ничего ему не ответил — молча развернулся и взмыл в небо, оставляя беженцев самим заботиться о собственной судьбе. Нечего терять время — надо найти и уничтожить оставшиеся банды. Дух, заказавший разрушение города, будет доволен — крови сегодня прольется более чем достаточно…

***

Каин брел по стремительно пустеющему городу. Уже больше часа прошло с того момента, как он и остальные разделились. Сейчас, Каин отчетливо понимал, что не стоило этого делать, но в их планах он только мешал.

    Толстяк вообще не понимал, зачем все это делать. По его мнению, нужно было просто разрушить все вокруг, а пострадают ли при этом люди — дело десятое. Каин совершенно не осознавал ценности человеческой жизни. Для него важен был только он сам, ну, еще немного товарищи из гильдии, и, пожалуй, даже больше чем немного — мастер.

Из-за этого глупого, по мнению Каина, плана, им и пришлось разделиться. Тогда он еще не осознавал, чем это ему грозит, поэтому легко согласился. Как оказалось, он сильно недооценил свой топографический кретинизм…

В итоге, Каин добрался до условного места встречи, которое располагалось в центре города, только спустя полчаса, когда там уже никого не было. Не долго думая, он отправился на поиски остальных и, в итоге, окончательно заблудился.

— А все этот дурацкий план! И зачем они ушли с места встречи? Или я что-то напутал? — причитал толстяк, бредя по городу.

Озабоченный лишь поиском пропавших товарищей, так как совершенно не представлял, что делать без них, он совершенно не обращал внимание на происходящее в округе. За что и поплатился. Вернее, поплатился бы, будь он обычным человеком, или слабым магом.

— Здорова, толстячок, куда это ты торопишься? — окружила Каина группа вооруженных ножами и дубинами людей.

— Не хочешь ли поделиться с нами своими сбережениями? — спросил высокий худой мужчина, бывший, по-видимому, главарем этой группы. — Хотя нет, постой, никогда не любил толстяков! А ты выглядишь особо отвратно. Ребята, мочи его!

Это решение в жизни незадачливого бандита, оказавшегося к тому же слабым магом воздуха, оказалось последним. Через минуту на камне мостовой лежало пять трупов, посмевших напасть на члена сильнейшей темной гильдии — каким бы неуклюжим Каин ни казался, в бою против него у простых людей или слабых магов не было ни малейшего шанса.

— Посмели напасть на меня! Вот гады! — толстяк со злостью пнул труп ближайшего бандита.

Впрочем, он быстро выбросил произошедшее из головы и продолжил так же бродить по улицам.

— Иди сюда, шлюшка! Если будешь послушной, то мы даже не тронем твою дочурку, ха-ха-ха! — внезапно донеслось до него из ближайшей подворотни.

— Пожалуйста, не надо! — умоляющий женский голос.

— Надо, еще как надо! Ну-ка, иди ко мне, иначе мы и с этой малявкой развлечемся.

Заинтересовавшись, что там происходит, Каин решил посмотреть на это.

— Беги, Меледи! — отчаянно закричала женщина, а затем до Каина донесся звук удара и громкая нецензурная ругань одного из бандитов.

— Ах ты ж сучка! Получай!

Добравшись до входа в подворотню, Каин увидел как бандит в ярости ударил ножом молодую красивую женщину! Удар пришелся прямо в сердце, и та безжизненной куклой упала на землю.

— Не-е-ет! Мама! Мамочка-а-а! — в отчаянии закричала маленькая девочка, с такими же, как у мертвой уже женщины, розовыми волосами.

— Заткнись, малявка, иначе отправишься следом за ней,  - озверевший от вида крови бандит подошел к девочке и влепил ей сильную пощечину, от которой она отлетела на пару метров.

— Ну вот, все развлечение испортил, — обратился к главарю один из бандитов. — Теперь придется довольствоваться трупом и этой малявкой. Вряд ли успеем еще кого пойм…

Он не договорил, потому что его череп оказался разбит сильным ударом, неожиданно даже для себя, решившего вмешаться Каина.

— А ты еще кто такой?! — воскликнул пораженный смертью члена банды главарь, но в ответ получил лишь мощный удар, который сломал ему ребра, одно из которых пронзило сердце.

Каин, при помощи Прокли, наколдовал на себя ускорение, а силы ему и так было не занимать, так что, с бандитами и в этот раз было закончено очень быстро.

— Можешь не благодарить, — обратился он к девочке, которая в потрясении сидела на земле.

Немного посмотрев на нее, Каин развернулся и направился прочь из подворотни.

— Даже спасибо не сказала! — уже забыв, что сам просил не благодарить, обиженно заявил он, удаляясь.

========== Глава 25. Меледи ==========

— Все, пора действовать, если кто-то еще остался в городе, он сам виноват. Хотя… Уртир, проверишь? Заодно Каина найти не помешает — будет немного неправильно, если он погибнет от нашего же огня.

— Да, сейчас.

Девушка настроила свою сферу и в ней с бешенной скоростью стали проносится картины города. Люди оказались разумными существами, или попросту поддались стадному инстинкту — сфера не показывала никого живого.

— Вот и наш толстяк!

Занкроу указал на массивную фигуру, бредущую в сторону окраины города. Надо будет его развернуть, но сначала, все же, допроверить город.

Люди в нем все-таки нашлись, но уже возле выхода, и я посчитал, что до того, как мы все тут взорвем, они вполне успеют убраться.

— А это еще что такое?

Мой взгляд зацепился за фигуру неподвижно лежащей и, по всей видимости, мертвой женщины с розового цвета волосами. Жаль, конечно, но трупов в этом городе хватает. И большая часть их на нашей совести. Даже если не прямо — о мертвых бандитах я совершенно не беспокоился, то косвенно. Как-то это все… неправильно. Разрушать город ради какого-то ключа!

       Даже при том, что мы предупредили население — столько трупов. А если бы за дело взялся сам мастер… Пятьдесят тысяч мертвецов было бы обеспечено! Ну, может и не все пятьдесят — убивать кого-то намеренно мастер бы не стал — но тысяч тридцать — точно. Просто как следствие разрушения города.

       Однако, привлек меня вовсе не труп женщины. Вернее труп, но не сам по себе. Что-то показалось мне в нем неестественным, и, присмотревшись, я понял в чем дело: к телу мертвой женщины прижималась девочка семи-восьми лет. Скорее всего, дочь. Она вжималась в мертвое тело так сильно, что заметить ее было довольно непросто. К тому же, девочка совершенно не шевелилась. Я было подумал, что она мертва, но тут девочка судорожно вздохнула, разуверив меня в этом.

       — Ребенок! Как она только выжила, когда ее мать убили?! Бедненькая! Вы как хотите, а я срочно отправляюсь к ней! — совершенно неожиданно для нас с Занкроу высказалась Уртир.

  Я и сам не собирался оставлять ребенка одного в городе, который вот-вот будет разрушен, но порыв девушки был для меня полной неожиданностью. Не замечал я за ней раньше сострадания к людям. Видимо, я просто плохо ее знаю.

— Я с тобой! Занкроу, на тебе Каин, приведи его сюда!

— Окей, босс! Будет исполнено! — шутливо ответил белобрысый и, взлетев при помощи своего огня — этот трюк он освоил совсем недавно и максимум, на сколько его хватало, — это полсотни метров, — скрылся за ближайшим зданием.

— Ты не против полетать? — обратился я к Уртир.

— Не против, — ответила девушка.

Она и сама могла быстро перемещаться, но ей пришлось бы огибать здания, что существенно увеличит время пути.

— Тогда иди сюда, мне будет гораздо проще, если ты будешь недалеко от меня. Чем ближе, тем лучше.

— Хорошо, — Уртир приблизилась ко мне. На щеках девушки был отчетливо различим выступивший румянец.

За прошедшее время я привык, что такое время от времени случается и не особо обращал на это внимания.

— Так будет достаточно? — подойдя почти вплотную, спросила Уртир.

— Да, вполне.

Я взял ее за руку, от чего румянец на щеках девушки заиграл с новой силой, и мы взлетели, устремляясь к месту, где видели девочку.

— А я и не знала, что летать настолько здорово! — глаза Уртир восторженно блестели.

— Да, не знаю, как я раньше жил без этого! Порой мне кажется, что я был рожден для полета! — ответил я ей. — Кстати, ты ведь тоже наверно можешь научиться. Занкроу, и тот сумел…

— Да, наверно. Просто раньше я не видела в этом необходимости, но теперь обязательно научусь! — отозвалась девушка.

Где-то через минуту мы были на месте.

Мы с Уртир мягко приземлились на землю неподалеку от злополучной подворотни, в которой находились девочка и ее мертвая мать. Медленно, специально громко шаркая, чтобы не напугать девочку еще больше, мы вошли в подворотню.

Нашим глазам предстала невзрачная картина: в подворотне кроме девочки, еще сильнее вжавшейся в тело матери, и непосредственно этого самого тела, было еще четыре трупа. На изображении в сфере я не обратил на них внимания и сейчас с интересом рассматривал следы произошедшей здесь трагедии.

 Все четыре тела — взрослые, совсем недавно здоровые мужчины. Вооруженные мужчины. Судя по всему — бандиты. Рядом с одним из них валялся окровавленный нож. Кинув взгляд на женщину, я понял, что именно этот нож и стал причиной ее смерти. Но кто тогда убил самих бандитов? Такое ощущение, что по ним кузнечным молотом прошлись. Хм, неужели это Каин?! Видимо да — любой другой, насколько я понимаю людскую психологию, обязательно забрал бы девочку с собой, а вот Каин вполне мог оставить ее одну. Вполне в его духе. Но почему он тогда вообще вмешался? И как оказался в подворотне? Хотя… это же Каин! Его поступки зачастую противоречат всякой логике и самим себе.

— Привет, малышка! С тобой все в порядке?

    Пока я разглядывал местность, Уртир приступила к цели нашего визита. Начала она налаживание контактов на мой взгляд не слишком удачно — как можно спрашивать, все ли в порядке, если на глазах у девочки совсем недавно убили ее мать! Зато, Уртир сделала это искренне, и девочка это почувствовала.

— Мама… умерла… — всхлипывая ответила девочка, подняв голову и посмотрев на нас, а потом окончательно разревелась.

    Уртир подошла к ней, и осторожно погладила по головке. Она продолжала ее гладить все то время, пока малышка плакала. А было это довольно долго. Наконец, видимо полностью выплакавшись, девочка замолчала.

— Расскажешь, что тут произошло? — спросил я.

Мне, в принципе, все было ясно, но надо как-то отвлечь ребенка. Или это наоборот напомнит ей о случившемся? Да, скорее всего! Надо было что-нибудь другое спросить, но уже поздно.

— Да, расскажу, — слабым голосом ответила девочка и сбивчиво, временами всхлипывая, принялась рассказывать.

Началось все с того, что все начали почему-то сбегать из города. Мать девочки и она сама, малышку, кстати, звали Меледи, не были на площади во время моего выступления и о том, что нужно срочно уходить из города им поведали соседи. Сначала мать Меледи в это не поверила, но видя, что ее соседи один за другим собирают наиболее ценные вещи и уходят, она решила все же к ним присоединиться.

Однако, ей и маленькой Мел очень не повезло — они нарвались на разбойников. Меледи поведала об этом так:

— Мы с мамой шли из города, но на нас… шмыг… напали эти злые дяди… шмыг…. Они отобрали у нас деньги и чего-то хотели от мамы… шмыг…. Мама этого… шмыг… не хотела… шмыг…. Она ударила одного из дядь и велела мне бежать, но я… шмыг… шмыг… не могла бросить маму. А потом… — на глазах девочки вновь обильно выступили слезы, но она поборола себя и продолжила рассказывать, — потом один из дядь ударил маму ножом и она упала на землю! — после этой фразы девочка вновь разревелась, но довольно быстро успокоилась.

— Злой дядя, который ударил маму, ударил и меня, но тут появился другой дядя и всех их победил. А потом ушел. Я… шмыг… хотела пойти за ним, но не могла бросить маму. Вдруг она очнется — а меня нет… шмыг….

— А как выглядел тот дядя?

— Я слишком волновалась за маму и не обратила внимания, но… он был большой!

Вот и подтвердилась моя гипотеза о вмешательстве Каина…

— Меледи, а с нами ты пойдешь? — спросила у девочки Уртир.

— Я бы… шмыг… пошла... вы хорошие… но мама…

— Извини, что говорю это, но твоя мама мертва и больше не проснется… — набравшись мужества сказал я, ожидая новой порции слез, но… ее не последовало.

— Да, я уже поняла, что мама не проснется, — очень серьезно ответила девочка, вытирая глаза рукавом кофточки, — но я не могу оставить ее одну здесь лежать!

— Не беспокойся, мы позаботимся о твоей маме, правда Уртир? Ты ведь сможешь при помощи своей магии создать могилу?

— Да, конечно смогу. Ты же не против, если мы похороним твою маму? — спросила девушка у Меледи.

— Нет, только сделайте могилу… красивой… такой же, как мама! — на глазах у Мел опять выступили слезы, но она решительно вытерла их.

— Мама говорила, что нужно быть сильной! — пояснила она нам.

— Хорошо, Мел, мы сделаем твоей маме самую красивую из всех возможных могил!

***

    Ну, вот и все — мать Меледи похоронена, а сама она, вместе с Уртир, отправилась в центр города, на место нашего общего сбора. Пусть побудет там — незачем ей знать, что именно по нашей вине город будет разрушен.

По этой причине, кстати, я чувствую себя последним отморозком; ведь Меледи лишилась матери в том числе и по моей вине. Если бы мы не заставили людей срочно покидать город, девочка с мамой не нарвались бы на бандитов, и не произошло бы того, что произошло. Вот понимаю, что это было необходимо, и я действительно предотвратил множество смертей, но моя совесть, похоже, именно сейчас решила отыграться за все уничтоженные мною темные гильдии!

— Ты ничего не мог изменить. Данный вариант наиболее бескровный из всех возможных, — видя мое состояние, решила утешить меня Жанна. — Даже если бы ты ушел из гильдии и сообщил Совету Магов, людям все равно пришлось бы покинуть город, ведь за него началась бы настоящая война. Погибших было бы гораздо больше.

— Да, я понимаю, — ответил я ей, — но на душе все равно неспокойно. Как-то это все неправильно. Но как правильно?! Пожалуй, только, убедить мастера отказаться от этой идеи, но я пробовал — у меня не получилось.

— Все просто, — в голосе Жанны проступили нотки веселья, — надо было просто навалять ему!

— Действительно просто, — усмехнулся я, — только ты забываешь, что наших с тобой сил, даже объединись мы с остальными моими друзьями из гильдии, вряд ли хватит, чтобы с ним справиться. К тому же, я вовсе не уверен, что они встанут на мою сторону.

— Не знаю как остальные, а Уртир так точно тебя поддержит… — каким-то странным голосом заметила Жанна.

— С чего это ты так решила? Ее преданность делу мастера Гадеса велика…

— И, тем не менее, поверь мне… хи-хи! Какой ты все-таки у меня недотепа!

— Эй, вовсе незачем обзываться!

— А вот и обязательно! Заметил, ты уже не линчуешь себя!

Хм, действительно, после общения с Жанной, настроение у меня резко поднялось.

— Спасибо! — искренне поблагодарил я.

— Пожалуйста! Ведь именно для таких ситуаций нужны друзья, да?

— Да, Жанна, именно для таких!

Разобравшись со своим душевным состоянием, я, наконец, приступил к разрушению города.

Точнее, пока не разрушению — я просто доставал из пространственного кармана созданные мастером Гадесом бомбы и равномерно распределял их по всему городу.

Бомбы эти, на самом деле представляли собой свитки, с запечатанными на них формулами Аматэрасу. Точнее, формула там была всего одна — Взрыва, но и ее одной было более чем достаточно. Всего свитков-бомб было сто штук, что, по подсчетам мастера, вполне хватит на такого размера город.

    Минут через сорок, эта часть плана была завершена, и я поспешил на место сбора, чтобы убедиться, что все там. Все оказались на месте: Занкроу от нечего делать жонглировал подобранными с мостовой камешками, Уртир с Меледи, которая с интересом поглядывала на летающие туда-сюда камешки, сидели неподалеку, а Каин… просто спал, развалившись прямо на мостовой и подложив под голову здоровенный булыжник!

    Не став к ним спускаться, я прямо в воздухе достал одноразовый артефакт-активатор и немного поколебавшись, сломал его. В следующее мгновение город охватила волна мощных взрывов, слившихся в один. С высоты птичьего полета это выглядело… завораживающе.

 Вспыхнувшие единой волной, цветы взрывов полностью разрушили город, оставив целым лишь самый его центр — там, где находились мои согильдийцы. Пожалуй, я был не прав, считая, что кто-то может уцелеть в разрушающемся городе. В том, что творилось сейчас внизу, мог выжить только сильный маг, коих в этом городишке не было.

— Дело сделано! — вслух произнес я, и еще немного полюбовавшись открывшимся пейзажем, пошел на посадку.

— Приготовления завершены, — проговорил я, приземляясь, — пора проводить ритуал!

========== Глава 26. Возвращение к природе ==========

Ритуал был довольно сложен. В построении. Не знаю, сколько ушло бы у нас на создание его фигуры, но, к счастью, этого не требовалось — фигура давно была готова. Она, как и бомбы, была создана лично мастером, и все, что нам оставалось сделать — это ориентировать ее по сторонам света, что было не просто, а очень просто, и перенести ее с огромного куска пергамента, на котором она была начертана, на землю.

С последним проблем не возникло — процесс переноса тоже подготовил мастер. Достаточно было подать магическую энергию в активатор переноса, находящийся в правом нижнем углу пергамента, и сам пергамент тут же истлел, оставив после себя характерный запах паленой кожи, а на мостовой города выступила необходимая нам фигура. Да, мастер очень хорошо позаботился, чтобы все прошло успешно!

Я даже удивлен, что он все-таки отправил на это задание нас, а не пошел сам. Совсем не удивлюсь, если он все-таки здесь. Как в том случае с глазом. Но раз он поручил это дело нам, то и выполнить его должны мы.

Еще минут пятнадцать ушло, чтобы разложить в фигуре все необходимые ингредиенты — такой масштабный ритуал требовал довольно много специфичных вещей, в основном, к счастью, растительного происхождения.

Вот теперь действительно все приготовления завершены. Осталось только провести ритуал.

Изначально планировалось, что этим займется Уртир, как самая опытная в ритуалистике, но девушка старалась ни на шаг не отходить от Меледи, и проведением ритуала пришлось заняться мне.

Сама же Уртир отвела нашего найденыша подальше от ритуальной площадки, логично рассудив, что той видеть подробности ритуала совсем ни к чему. Ведь дух наверняка упомянет, что город разрушили именно мы. Возможно, Меледи и так об этом догадывается, но давать лишние поводы для того, чтобы сомнения переросли в уверенность, не стоит.

Я достал из пространственного кармана черного петуха и, с ним в руках, прошел в центр фигуры ритуала. Птица после пребывания в подпространстве была очень вялой и не вырывалась. Даже, когда я достал ритуальный нож.

Резкое движение, и голова петуха падает в центр фигуры, а тело начинает биться в конвульсиях. Теплая кровь потоком льется на землю, а я начинаю читать текст. Довольно длинный текст. И читать его нужно не прерываясь, что оказалось довольно сложно, учитывая, что мне необходимо было достать и умертвить еще двух петухов. Но я справился. Спустя минут десять речитатива, до этого слабо светящаяся фигура, вспыхнула, и от нее во все стороны ударила волна энергии светло-зеленого цвета!

Так продолжалось несколько секунд, после чего все неуловимо изменилось.

Ритуал Возрождения Природы был завершен и мы могли лицезреть его последствия. Руины города преобразились: на уцелевших в центре зданиях появился тонкий слой мхов и лишайников, а сквозь каменное покрытие площади стала пробиваться трава.

Все дышало свежестью и жизнью! Глядя на возвращенный в лоно природы город, невольно понимаешь, что люди паразиты, которые лишь берут у природы, ничего не давая в замен. Это, конечно, не повод их уничтожать, но после проведения ритуала моя совесть, успокоенная разговором с Жанной, совсем уж притихла, настаивая только, чтобы я позаботился о Меледи. Что ж, я не был против. Только боюсь, о ней и так уже есть кому позаботиться…

Внезапно, неподалеку от меня воздух сгустился и через несколько мгновений сформировался в огромную, высотой метров десять и в диаметре около двух, древесную фигуру. Если конечно бывают деревья-призраки — через фигуру пришельца свободно просматривалась противоположная сторона площади.

— Вы выполнили мое условие, смертные! — произнесло существо густым басом. — Город разрушен и природа начала свое восстановление. Пока она еще слаба, но вскоре здесь не останется и следа от пребывания этих невежественных существ…

— Это все хорошо, — прервал я разглагольствования духа, — но как насчет нашей платы?

— Нетерпеливые людишки! Впрочем, именно вам я благодарен и выполню свою часть договора. Держи, — в руках древодуха возникла крошечная в его огромных руках-ветвях резная шкатулка, и он протянул ее мне.

— Это то, что вы, смертные, называете Ключом к освобождению Зерефа. Жуткое существо — немало деревьев погубил он своим проклятьем. Но не в проклятии его опасность. Не знаю, зачем вам эти бесполезные вещицы, — дух указал на шкатулку, которую только что передал мне, — но искренне не советую пытаться найти Зерефа! Это не принесет миру ничего, кроме разочарования и смерти.

— Ты что-то знаешь про него?

Дух определенно что-то знал. Возможно, гораздо больше, чем наш мастер. Было бы глупо не попытаться расспросить его.

— За прошедшие столетия я слышал множество историй. А что-то даже и видел. Но вам, нетерпеливые короткоживущие, этого знать совсем не обязательно. Прощайте! Я благодарен вам, но искренне надеюсь, что вы не достигнете своей цели!

С этими словами дух, так же внезапно, как и появился, истаял в воздухе, а перед моими глазами всплыла табличка, сообщающая о завершении задания «Вандал», от которой я отмахнуться лишь бегло пробежав глазами по тексту.

Вообще, у меня складывается впечатление, что все эти сообщения о заданиях — это просто констатация свершившегося факта, хотя надписи о награде и позволяют несколько… заглядывать в будущее.

Но у этого задания на месте награды было написано лишь: неизвестно, вариативно. Что ж, поживем без предзнания.

Всё. Миссия завершена. Больше здесь делать нечего.

***

— Вы серьезно хотите взять ее к нам в гильдию?! — удивленно уставился на нас Занкроу, когда настала пора отправляться назад на дирижабль.

Его удивление вызвало то, что мы планировали взять Меледи с собой. Мы — это я, Уртир, и даже в некоторой степени — Каин. Не, а серьезно, куда ее девать? Не оставлять же малышку одну среди разрушенного города?! Можно было бы добраться до другого и сдать ее в приют, но в смерти ее матери виноваты и мы в том числе, поэтому я твердо решил позаботится о Меледи. Уртир была со мной абсолютно солидарна.

— Да, а что?

— И чё она в гильдии делать-то будет? У нас ведь магическая гильдия, а не детский приют. Темная, ха-ха, гильдия! Хотя в последнем я уже начал сомневаться.

— Успокойся, Занкроу! Ты, конечно, неуч еще тот, но не разглядеть такой магический потенциал… надо быть тем еще бездарем!

— И че сразу обзываться? Ну не дается мне это зрение! Так бы сразу и сказали, что девчонка маг…

— Ты просто мало тренируешься, ученик. Как вернемся, надо будет удвоить тренировки…

— Все-все, понял! У Меледи отличный магический потенциал и я буду рад тому, что она тоже станет членом нашей гильдии…

— Тебя это уже не спасет!

— Угх…

***

Если мастер и удивился, что мы пришли с пополнением, то никак этого не показал. Лишь отметил, что у девочки отличный потенциал и пообещал подобрать ей магию. Что Гадеса действительно волновало — это Ключ.

— Вы хорошо справились со своей задачей! — сказал он принимая из моих рук резную шкатулку. — Мы стали еще на шаг ближе к пробуждению Зерефа и созданию Мира Великого Волшебства! Я доволен вами. В качестве награды, я лично преподам вам несколько уроков по овладению магией.

    Тут стоит немного подробнее рассказать про систему обучения в гильдии. Дело в том, что ее нет. Мастер в самом начале помогает новичкам овладеть элементом, а дальше все в руках самого неофита.

Лишь для носителей утерянной магии Гадес делает исключения. Очень редко делает! И уроки эти, всегда несут обучаемому огромную пользу в плане развития магии. Так что — это действительно очень неплохая награда! Да и интересно — сам я у мастера еще ни разу не обучался. Только у Блюнота. Но его педагогический талант оставляет желать лучшего. Да и на дирижабле он не часто бывает.

— Спасибо, мастер, но это еще не все… — я пересказал Гадесу слова духа.

— Разочарование и смерть… — протянул мастер. — Да что эта старая деревяшка может знать! В любом случае, спасибо за информацию, Тиан.

Гадес развернулся и отправился к себе в каюту.

— Когда настанет время уроков, я пришлю за вами, — бросил он через плечо.

***

— Поздравляю! Ты можешь овладеть утерянной магией! — сказал мастер после применения на Меледи диагностического заклинания. — Если подробнее, то это — Дуга Чувств. Так же есть склонность к Магии Воздуха и немного — к Магии Света и Воды, но я настоятельно рекомендую тебе развивать именно Дугу Чувств, хотя решать, конечно, тебе…

— Это утерянная магия… она сильнее, чем Магия Воздуха? — выражение лица девочки было буквально квинтэссенцией серьезности.

— Да, гораздо.

— Тогда я буду изучать ее! Пожалуйста, научите меня!

— Хорошо, девочка, я научу тебя, но ответь мне сначала на один вопрос: зачем ты хочешь изучать магию?

— Я хочу стать сильной! Если бы я была сильной, моя мама бы не погибла! И если что-то подобное повторится, если дорогие мне люди будут в опасности, я должна быть сильной, чтобы защитить их!

Все это Меледи выдала на одном дыхании. Было видно, что девочка долго думала над произошедшим, и я рад, что она не сломалась, а нашла в себе силы жить и развиваться.

— Защитить, говоришь? Что ж, не самая плохая мотивация…

Мастер задумчиво покачал головой. Было видно, что он что-то вспоминает.

— Когда-то, я думал так же как ты… — сказал он после непродолжительного молчания. — Приходи сюда завтра в девять утра и мы начнем изучать магию. Надеюсь, ты уже достаточно пришла в себя, чтобы не таскать с собой Уртир с Тианом. У них, знаешь ли, свои дела есть.

Девочка резко покраснела и обернулась к нам:

— Ой, я как-то не подумала, простите!

— Ничего страшного! — добро улыбнулась ей Уртир, — ты меня совершенно не отвлекаешь.

— Да, и меня тоже, — все равно нечем было заняться.

— Кхм!

— Да-да, мастер, не будем портить вам воспитательный процесс! Будет вполне достаточно, если мы всего лишь проводим Меледи досюда. Планировка дирижабля довольно сложная!

— Делайте как хотите. Кстати, раз уж вы оба здесь, можно приступить к обещанному уроку. Обычно я провожу их индивидуально, но у вас обоих, как и у большинства современных магов, одна проблема — расстояние воздействия. Над этим мы сегодня и поработаем!

========== Глава 27. Разногласия гильдий. ==========

— Они были здесь совсем недавно, около часа назад, господин Циан! Забрали с десяток молоденьких девушек и ушли. Мы попытались им помешать, но… — староста, немолодой тучный мужчина, указал рукой на мостовую, на которой были отчетливо видны не успевшие еще толком засохнуть следы крови. — Пожалуйста, господин Циан, спасите их!

Было немного забавно, что о спасении жительниц его деревни от представителей темной гильдии, староста просит представителя другой темной гильдии. Однако, если вспомнить о моей славе — а она у меня немаленькая, не зря же деревенский голова знает мое имя, все становится на свои места. Да обо мне даже в газетах пишут!

 Большинство жителей Фиора знает меня как человека, уничтожающего темные гильдии — Убивающего Своих. Нелепое прозвище! Эти ублюдки, пытающие людей ради развлечения или проводящие при их помощи различные кровавые ритуалы — мне не свои! И я буду убивать их сразу же, как встречу!

     В своей гильдии мне давно удалось избавиться от подобных индивидуумов, да и было их там довольно мало. Единственный, кто остался — это Блюнот, но он не пытает людей в прямом смысле этого слова, он просто излишне упивается собственным могуществом, и то, что кто-то от этого страдает, его волнует мало. Хотя ладно, признаю — он немного садист. Но лишь немного — до настоящих садистов, которых, за прошедшие с моего вступления в «Сердце Чернокнижия» два года восемь месяцев, я уничтожил уже не одну сотню, заслужив пятый ранг Дракулы, ему далеко.

       Еще, из раздражающих меня элементов в гильдии находится Каприко — самый старый во всех смыслах член Кровных Чистилища, ну, и сам мастер Гадес. Что-либо сделать с мастером я не мог — слишком велика была разница между нашими силами. К тому же, не смотря на свою жестокость и безразличие к человеческим жизням, он действительно стал для меня своим, а Своих, что бы ни говорило мое прозвище, я не убиваю.

     Так что, на мастера я, в меру своих сил, пытался воздействовать морально, но не скажу, чтобы достиг каких-либо значимых результатов.

   С козлом все было иначе — своим он мне так и не стал, но был достаточно силен, чтобы его незаметно устранить, да и особых поводов для этого не давал — он был лишь бездушным исполнителем, а никак не садистом.

      Кроме того, Каприко владеет какой-то странной магией. Сам я с ним в бою не сталкивался, но как-то видел поединок Каприко с Занкроу. Так вот, мой ученик, несмотря на уже порядком возросшую силу и умения, не мог сделать тому ничего! Он его даже ни разу не задел! Магией не задел! Хотя, уклониться от нее практически нереально. Я, например, могу это делать совсем недолго, а потом приходиться включать мои гравитационные щиты.

       Как я узнал позже, способности Каприко называются Магией Подчинения Людей, и, судя по виденному мной, владеет он ею виртуозно. Так что, пока толком не разберусь, как этой магии противостоять, лучше с ним не связываться. Да и с сущностью его надо разобраться. То, что он не человек, ежу понятно — какой человек будет выглядеть как козел, хоть и вставший на задние лапы и имеющий довольно близкие к человеку пропорции?! Но вот кем он может быть — я не знаю. О расе козлолюдей в библиотеке ничего нет.

       Единственной зацепкой, которую я встретил, когда искал сведенья о Каприко, было описание звездного духа Козерога, который, судя по информации из книги, очень на него походил, но в этой же книге указывалось, что дух не может постоянно находиться в нашем мире, к тому же, без контракта.

      Контракт, в принципе, он мог заключить с мастером, но тогда как объясняется его постоянное пребывание здесь? Неясно. Но, пока нет лучшего объяснения, это послужит рабочей версией.

— Хорошо, я спасу их, если они еще живы, — ответил я старосте, — среди нападавших был высокий, одетый в алый плащ маг?

— Да, господин, именно он и командовал этими выродками из темной гильдии… ой…

Староста испуганно замолчал, поняв кому он ляпнул про выродков из темной гильдии, но я сделал вид, что просто пропустил это мимо ушей.

— В какую сторону они ушли?

— По западной дороге, господин! — радостно ответил староста, поняв, что расправы не будет.

— Сколько их было?

— Около двух десятков, точно я не знаю. Простите!

— Этого достаточно.

Я развернулся и, под пораженными взглядами деревенских, взмыл в небо. Я узнал здесь все, что хотел. Врагов — около двух десятков. Есть пленники — около десяти девушек. Но самое главное — Алонсо Кровавый, цель моей текущей охоты, сейчас с ними!

    За этим ублюдком я охочусь давно. К настоящему времени, вследствие моей деятельности, в Фиоре и его ближайших окрестностях почти не осталось по-настоящему темных гильдий. Уцелели лишь те, что не переходили определенную черту, а еще слишком сильные и слишком хорошо скрывающиеся.

Гильдия, к которой принадлежит Алонсо — «Оскал Смерти» — относится к категории слишком сильных. Она входит в тройку сильнейших темных гильдий, серьезно опережая четвертую по силе гильдию «Шестеро Просящих», и почти не уступая нам.

 Насчет «Тартароса» же ничего не известно. Возможно даже, что именно они, а не мы, сильнейшие, но прямо они об этом не заявляют и наш статус не оспаривают, поэтому «Сердце Чернокнижия» смело зовется сильнейшей темной гильдией.

Кстати, мастером «Шестерых Просящих» является Брейн.

 Эта гильдия относится сразу к двум категориям — и слишком сильна, чтобы штурмовать ее в одиночку, и слишком хорошо скрывается — я до сих пор не знаю где их база, а мастер, который это знает, ни со мной, ни с Уртир, делиться этим знанием не хочет, говоря, что свой шанс мы упустили, и пока что важнее живой Брейн, чем наша месть.

Мастер, судя по всему, мутит с ним какие-то общие дела. Что ж, подождем, эти дела не будут длиться вечно. Когда надобность в ученом отпадет, тогда и настанет наш час!

    Возвращаясь к «Оскалу Смерти»: Они не особо хорошо прятались, и я знал где их база, но нападать на них в одиночку было изощренным способом самоубийства. Высшие маги «Оскала» — Двенадцать Посвященных, довольно сильны, а сам мастер — Гримбальдо Гуль, стоит на одной ступени с Брейном, если не превосходит его.

Да, соваться туда самому было глупо, поэтому я подбросил сведенья о базе этой гильдии в Верховный Совет. И они даже серьезно к этому отнеслись, отправив войска на уничтожение «Оскала Смерти».

К сожалению, ничего хорошего из этого не вышло. Устроив войскам совета кровавую баню и потеряв при этом лишь небольшое количество рядовых членов, гильдия покинула базу, чтобы перебраться на запасную. Ее расположение я тоже знал, но посчитал, что снова подбрасывать эту информацию совету неразумно — все закончится также. Используя ритуалы с участием человеческих жертв, «Смертники» почти неприступны.

В будущем, я все равно планировал повторить затею с войсками совета, но при моем собственном участии, однако судьба распорядилась по-иному — у «Оскала Смерти» возникли серьезные разногласия с нашей гильдией в целом и мастером Гадесом в частности.

Если подробнее, то именно у мастера этой темнейшей гильдии хранится очередной Ключ к освобождению Зерефа — «Клинок Ночи». По-хорошему Гримбальдо отдавать его отказался, чему, вполне возможно послужило причиной то, что большинство уничтоженных мною гильдий были под покровительством именно «Оскала Смерти». А может и не по этому. В любом случае, мастер Гадес никак не выразил мне своего недовольства, когда озвучивал причину, по которой нам теперь предстоит уничтожить одну из сильнейших темных гильдий.

Так что теперь большая часть «Сердца Чернокнижия» во главе с самим мастером готовиться к штурму вражеской базы, а я вот собираюсь разобраться с одним из Двенадцати Посвященных Оскала Смерти — Алонсо Кровавым.

Я давно за ним охочусь, но, до сего момента, безуспешно. Несколько раз мы разминулись совсем немного, но, тем не менее, долгожданная встреча так пока и не состоялась.

А сегодня, после того как мастер на общем собрании объявил «Оскалу» войну, он лично сообщил мне о предполагаемом расположении Алонсо. Как оказалось, в «Оскале» прочно обосновался наш осведомитель, и это давало нам заметное преимущество в грядущей войне гильдий. От этого осведомителя мы и узнали, что сегодня тот отправиться в одну из деревень за новой партией рабов для ритуала. Точнее рабынь. Девственниц…

Упускать одного из сильнейших магов вражеской гильдии нам было не с руки. Тем более не с руки — дать ему вернуться с рабынями и провести какой-нибудь особо мерзкий ритуал. Именно поэтому, когда основные силы собираются штурмовать, если уже не штурмуют базу «смертников», я занимаюсь этим выродком.

А вот и он! Спустя около семи минут полета, я заметил на дороге группу людей. Благодаря заранее усиленному магией зрению, заметил я их издали и мог не опасаться, что те меня обнаружат.

Я внимательно рассмотрел идущих. Да, это было именно те, кого я искал: два десятка одетых в форму своей гильдии с огромным, скалящимся неестественно крупными и острыми зубами человеческим черепом на спине, мужчин. Несколько из них находилось на повозке, которую тянула явно позаимствованная у деревенских кряжистая лошадка. Там же, в повозке, находились и похищенные девушки, сейчас пребывающие без сознания.

Главная цель моей охоты была там же. Алонсо, которого я узнал по приметному алому плащу, сидел на лавке, скучающе поглядывая на дорогу. Ничего, скоро тебе станет не до скуки!

Отменив заклинание дальнего зрения — в бою оно будет только мешать — я стремительно приблизился к веренице ничего не подозревающих врагов.

Приблизившись на расстояние полусотни метров, я решил, что этого вполне достаточно и начал готовить свой первый удар. Удар по мелочи — Алонсо таким не пронять, наверное, к тому же, он слишком близко к пленницам. Если буду бить по нему, не задеть девушек никак не получится.

Сосредоточившись, я начал подготавливать удар. Действовать вне моего радиуса прямого воздействия по-прежнему было довольно сложно, хотя за минувшие с того момента, как я впервые сделал это, два года, прогресс был довольно ощутимым.

Один год одиннадцать месяцев и три дня до текущих событий

— Есть два основных способа выйти за границы вашего радиуса прямого воздействия, — рассказывал нам с Уртир мастер Гадес. — Первый — вы хорошо знаете и используете: создать воздействие рядом с собой и отправить во врага. Так действует большинство магов, потому что это довольно просто и не требует особых усилий. В бою же, эффективность данного метода не очень велика — создавая снаряд рядом с собой, вы даете врагу время. Увернуться или защитится.

 В итоге, дальний бой двух подобных магов довольно скучен и безынтересен. И долог! Даже если один из магов значительно сильнее другого. Хотя есть и исключения, — мастер вскинул руку с его указательного пальца с огромной скоростью сорвался энергетический снаряд, разнесший голову стоящего в десятке метров манекена. — Магия Пули. Очень быстра и достаточно убойна. Но это именно исключение, лишь подтверждающее правило. Подобных ей по скорости типов магии очень мало, а если вспомнить еще и про силу поражения — практически нет.

    Именно поэтому большинство магов специализируются на ближнем бое. Это довольно важный элемент в обучении каждого мага, но, на самом деле, чистое следование этому пути ведет в тупик.

    Поэтому, маги древности изобрели еще один метод дистанционного воздействия. Он довольно сложен, и поначалу использовать его в бою вам вряд ли удастся, но, если вы будете долго и упорно тренироваться, то эта техника в разы увеличит вашу боевую мощь!

— И что же это за техника, мастер?

— Вы когда-нибудь слышали об астральной проекции? — вопросом на вопрос ответил Гадес.

— Да, я читал об этом.

— Я тоже.

— Тем лучше. Не придется долго объяснять, что это такое. Ведь в основе второго метода лежит именно астральная проекция…

Конец флешбека.

    Сколько же усилий ушло у меня, чтобы овладеть этой техникой! Ужас! Я оказался удивительно бестолковым в плане астральной магии. Та же Уртир овладела основами гораздо легче. Да и сейчас подобные воздействия даются ей заметно проще. Но все же — я не полный бездарь. Ведь кроме меня, мастера и Уртир, этой техникой владеет только Азума и… еще кое-кто.

Нет, сама астральная проекция довольно проста, но вот Частичная Духовная Проекция С Возможностью Использовать Магию — это совсем другое дело.

В общем, овладение этой сложной и, безусловно, полезной техникой у меня шло медленно, но верно. В гуще боя я ее применять пока не могу, но вот так, по ничего не ожидающему отряду врага — запросто.

Я, продолжая телом висеть в воздухе, мысленно перенесся в центр вражеского отряда. Область разрушения!

Пребывая в астральной форме я не мог колдовать так же эффективно, как будучи в теле, но врагам, самый сильный из которых не дотягивал и до ранга В, хватило — их тела мгновенно вжало в землю, а потом просто расплющило! Бр-р. Надо, все-таки найти менее отбивающий аппетит способ массового умерщвления врагов! Довести до ума ту задумку с массовой остановкой сердца, например…

Ладно, не время сейчас об этом думать! Как бы там ни было, а задача выполнена — большинство прислужников уничтожено. Теперь настала очередь самого Алонсо! Скоро мы узнаем, кто из нас по-настоящему Кровавый!

========== Глава 28. Алонсо Кровавый ==========

Все также находясь в форме астральной проекции, я приблизился к повозке, с которой удивленные «смертники» наблюдали за произошедшим.

Притяжение!

Всех членов темной гильдии, помимо ничего не понимающего Алонсо, стянуло в одну точку. Я не стал атаковать саму повозку, опасаясь задеть пленниц. Самого Алонсо я не стал атаковать по другой причине — индивидуальных атак у меня достаточно, но их сила в астральной форме заметно снижена. Сразу убить настолько сильного мага не выйдет. Только несильно ранить. Поэтому я и решил сначала заняться его подручными.

Область Разрушения!

Вот теперь действительно все. Остался только главарь, который, кстати, уже заметил мое висящее в воздухе тело. Пора убираться!

Мгновение, и мое сознание вернулось в тело, в которое уже летело несколько десятков состоящих из странно светящейся багровой жидкости снарядов.

Алонсо не просто так носит прозвище Кровавый. Помимо огромного количества злодеяний, он еще и маг крови. Так что, жидкость эта, несомненно, кровь, пусть и выглядящая настолько странно.

Уклоняюсь от первых снарядов, но они, словно живые, меняют свою траекторию и вновь устремляются ко мне. Замечательно! Теперь Алонсо ничего не заподозрит, если я решу отступить.

Разворачиваюсь, и устремляюсь прочь. Магу крови остается либо оставить меня в покое, либо последовать за мной, удалившись от повозки с девушками.

Конечно же он выбрал второй вариант! Отпустить неизвестно кого, который только что уничтожил всех его людей… Это явно не в духе Алонсо! Хотя, насчет неизвестно кого, я может и загнул — я личность довольно известная и опознать тип атакующего элемента он вполне мог.

Но узнал, или нет, а от пленниц он удалился.

Разворачиваюсь и врубаю Область Вращения, принимая на нее снаряды из крови. Как и положено жидкости, они растекаются вдоль моей защиты, образуя шлейф из капель.

Резко отменяю Область Вращения! Как я и думал, капли крови, ведомые теперь уже естественной гравитацией, устремились к земле. Потеряв целостность, снаряды утратили свойство самонаведения. Да и снарядами быть прекратили — так капли никак не связанной между собой жидкости.

Устремляюсь к Алонсо, в полете отправляя в него Импульсы, которые он принимает на возникший перед ним щит из крови. Вопреки всем законам физики, щит из, казалось бы, жидкого компонента, даже не прогибается от моих ударов.

А если так? Вместо обычных импульсов чистой гравитации, отправляю в него извлеченные из пространственного кармана камни. Результат тот же!

— Приветствую, Убивающий Своих! Я думал ты старше. — Обратился ко мне маг столь непринужденно, как будто мы находились на светском приеме, а не на поле битвы, где уже погибло несколько десятков его подопечных.

Алонсо оправился от недавнего потрясения и теперь выглядел этаким скучающим аристократом, чему немало способствовала и его внешность: высокий правильно сложенный мужчина с короткими, но не выбивающимися из образа аристократа каштановыми волосами и серого, стального цвета глазами.

Не знаю почему, но эта его видимая аристократичность вызвала у меня глухую волну раздражения. Как смеет эта шваль прикидываться аристократом?! Этому Алонсо далеко даже до самого захудалого барона империи, а корчит из себя чуть ли не представителя императорской крови! Он заплатит за это кровью! Хм, он и так платит кровью постоянно — он ведь маг крови, тогда — жизнью! Аристократы должны быть безупречны!

Стоп. Барон империи, императорская кровь… Откуда эти мысли? Неужели… я вспоминаю?!

Это замечательно, но как же не вовремя! Сейчас задумываться над этим банально нет времени. Подумаю о своих внезапно начавших проявляться воспоминаниях после боя.

— К чему все эти разговоры, Алонсо? — обратился я к моему противнику. — Совершенно не важно, что ты там обо мне думал. Ведь сегодня ты наконец расплатишься за все те злодеяния, которые совершил!

— Просто лишний повод посмеяться над теми неудачниками, которых убил такой сопляк! Но если бы ты был старше, было бы гораздо лучше. Нет чести в победе над молокососом!

— Чести говоришь?! Убивать мирных жителей направо и налево — это честь? Смеятся над собственными убитыми подчиненными — честь? Приносить в жертву ни в чем не повинных девиц — честь? Ты что-то путаешь, Алонсо Кровавый! Рев Дракона Гравитации!

Переполнявшая меня ярость вырвалась наружу вместе с мощнейшим потоком гравитации, который устремился к Алонсо и в мгновение ока достиг его!

Щит Крови, который до этого с легкостью выдерживал все мои атаки, буквально разметало алыми брызгами, а самого Алонсо просто смело, отбросив на десяток метров и сильно приложив о землю.

Надо добить! Устремляюсь к вышедшему из радиуса прямого воздействия врагу, собираясь применить Область Разрушения, но…

— Не так быстро, малыш! — произносит лежащая в неестественной позе фигура.

Но как?! У него же явно шея свернута!

— Кровавый Гунгнир! *

На теле мага сами собой открылось с десяток ран, через которые начала сочится кровь, которая тут же начала формироваться в гигантское копье. Все это заняло буквально несколько мгновений. Я не успел помешать активации заклинания, поэтому пришлось срочно уклоняться.

Прыжок! Но гигантское копье даже не сбавило скорости, меняя траекторию. Так же, как и стрелы до этого. Вот только что-то мне подсказывает, что Область Вращения сейчас не поможет. Уж слишком большой мощью веет от заклинания. По той же причине нельзя допускать его до защитного поля, а раз так, то остается только одно:

— Рев Дракона Гравитации!

Поток гравитации встретил заклинание противника в пяти метрах от моего тела, но даже он не смог остановить копье из крови. Столкнувшись с Ревом, оно сильно замедлилось, а затем… просто пронзило поток гравитации, устремляясь ко мне! Как будто упрямая рыбина, плывущая против бурного течения.

Да что это за силища такая! Продавить мой Рев… В последнее время противостоять ему может только Блюнот, ну и мастер, разумеется, а ведь мы считаемся сильнейшей темной гильдией! Или это вовсе не так? Этот поединок заставляет меня усомниться. Что, если в «Оскале Смерти» и другие Посвященные столь сильны?

Что за панические мысли? Сильны или не сильны я просто обязан уничтожить их всех! Да и сейчас, подумаешь, Рев продавил, основная цель ведь выполнена — заклинание замедлено достаточно. Достаточно, чтобы я мог разорвать его гравикинезом на кусочки!

Что я незамедлительно и проделал. Разорванный на десятки частей Гунгнир пытался было восстановиться, но слишком уж далеко были разбросаны его части, и кровь, немного погодя, перестала светиться, застыв на земле бесформенными лужицами.

— Ну надо же! Ты действительно весьма неплох! — проговорил стоящий в пафосной позе Алонсо.

Маг полностью восстановился и от повреждений, нанесенных ему Ревом не осталось и следа.

— Сумел остановить Гунгнир! Поздравляю! Всего несколько человек выжили после него. Впрочем, это тебя не спасет…

— Осторожно! — предупредила меня о надвигающейся опасности Жанна, и я прыжком ушел в сторону.

Вовремя! То место где я стоял пронзило разом четыре вылезших из спины Алонсо кровавых хлыста. Очень длинных хлыста — я стоял метрах в двадцати от мага крови. Весьма неожиданно и опасно! Впрочем, теперь моя очередь атаковать!

Я сместился прыжком не куда-то, а под углом приближаясь к Алонсо. Так, чтобы он попал в мой радиус прямого воздействия.

— Область разрушения!

На пространство радиусом одиннадцать метров вокруг меня рухнула огромная тяжесть, заставив землю просесть на добрых полметра. Алонсо, ради которого и была проведена эта атака пошатнулся и рухнул на колени, однако, смертельная для других гравитация всего лишь придавливала его к земле, но никак не убивала!

Придется заканчивать дело в рукопашную. Я бегом — Область Тяжести требовала большой концентрации, и я не рискнул отвлечься даже на Прыжок — устремился к противнику на ходу преобразуя руки в когтистые лапы. Этот прием я освоил еще в заточении, и он фигурировал во многих моих планах на побег. Это действие не требовало от меня концентрации — лишь желания, поэтому я не беспокоился, что могу потерять контроль над Областью и смело преобразовывал руки.

Алонсо, потрясенный обрушившейся на него мощью, ничего не успел сделать. Его кровавые хлысты просто развеялись в таком поле тяжести, так что, маг не смог оказать мне совершенно никакого сопротивления: вооруженная острейшими когтями рука с легкостью пробила его горло, и маг бездыханной куклой упал на землю.

Вот и все. Еще одной темной тварью меньше. Я развеял Область Разрушения и собрался направится к спасенным девушкам, но…

— Он жив!

Одновременно с возгласом Жанны взвыло чувство опасности, и я прыжком ушел в сторону.

Недостаточно быстро! В ногу несильно кольнуло — именно так я, порывшись в настройках Великомученика, теперь ощущал боль, и, приземлившись, я уставился на выходящий из моей ноги кровавый хлыст, который пробил ее насквозь. Но как?! Я же убил его!

Кинув быстрый взгляд туда, куда вел хлыст, я убедился, что все же нет. Вернее не так: человека по имени Алонсо действительно больше не существовало. Вместо него на месте, где раньше лежал труп, копошилось бесформенное существо напоминающее крупную объемную кляксу с щупальцами, одно из которых находилось в моей ноге.

Резким ударом вновь преобразованной руки я оборвал торчащее из раны щупальце, а затем гравикинезом извлек из себя остатки крови врага, потеряв при этом и значительную часть своей.

— Избавился от моей части? Какая досада! — пробулькала клякса даже не пытаясь атаковать. — Теперь мне не удастся тебя отравить, или подчинить, или просто вскипятить кровь… Но ничего, все равно победитель предопределен… Немногие видели эту форму. Даже мастер о ней только догадывается. А те кто видели… Это было последнее, что они видели в жизни! Прими свою участь и умри, Убивающий Своих! Твоя гравитация просто бессильна против меня. Ха-ха! Ты просто не сможешь никак мне повредить, а когда у тебя кончатся силы и ты отчаешься, я убью тебя! Не обещаю, что это будет быстро…

— Заткнись, падаль! Никак не смогу повредить, говоришь?! Сейчас посмотрим!

Прыжком сближаюсь с монстром из крови и с огромной скоростью закручиваю вокруг себя гравитацию. Враг тут же выстреливает в меня щупальцами-хлыстами, но все они вязнут в моей защите и расплываются кровавым шлейфом. Просто подхожу к пытающемуся атаковать Алонсо, и все его тело оказывается втянуто в Область Вращения!

Как я и предполагал, состоящее из жидкости тело не смогло сопротивляться напору гравитации и быстро распалось на составляющие. Порядком раскрутив кровь, я отменил Область Вращения, и та тонким слоем залила окрестности, однако…

— Я же говорил, что ты ничего не сможешь сделать! — проговорил вновь собравшийся из крови монстр. На это ему потребовалось секунд пятнадцать. Кровь просто ушла под землю и уже там вновь собралась в монстра, бывшего когда-то Алонсо. — Ты уже потерял много крови и постепенно слабеешь. Совсем скоро ты станешь совсем слабым. Просто умри и не сопротивляйся…

Я, ничего не отвечая, повторил трюк с Областью Вращения. На этот раз Алонсо пытался было от меня удрать, но недостаточно быстро, так что вновь оказался захвачен.

— Ничего не могу сделать, говоришь? Этот ты не можешь ничего, кроме как болтать. Хотя я с тобой согласен — гравитация тут бессильна. К сожалению, ты слишком силен как маг, чтобы гравитационным сжатием уничтожить твою основу, но это все равно тебя не спасет. Раз уж увидел твою истинную форму, позволь открыть тебе один секрет. Раз уж гравитация бессильна, то что насчет… Тьмы? Жанна!

— Ну наконец-то! Я думала ты с ним еще пару часов играть будешь, прежде чем меня додумаешься попросить…

Возле меня прямо из воздуха возникла красивая беловолосая девушка лет семнадцати-восемнадцати на вид. Сейчас Жанна была одета в белое с черными завязками платье, которое отлично сочеталось с ее волосами. Довольно открытое платье. Особенно в районе декольте, хм, но я не против. Совсем не против!

На самом деле, это было не настоящее тело Жанны, а всего лишь астральная проекция. Нет не так. Это Полная Астральная Проекция С Возможностью Использовать Магию! А это, черт возьми, круто!

Когда мастер рассказал нам про Астральную Проекцию, Жанна сразу очень заинтересовалась этим и стала учиться тому вместе со мной. Вот только успехи ее в этой области во много раз превосходили подобные у меня! Да что там — точно не уверен, но по-моему она даже нашего мастера в этом направлении теперь делает!

Начнем с того, что ее магия совершенно не ослабляется от применения в Проекции, а сама Жанна может находиться в ней сколь угодно долго, хотя и делает это довольно редко. В основном, в целях конспирации — когда мы одни, и не на дирижабле, она как раз-таки нередко составляет мне компанию. Предварительно убедившись, что за нами никто не наблюдает, конечно.

Хотя одно ограничение у нее все же есть — она не может сильно далеко удаляться от меня. Всего на семьсот с небольшим метров, как мы выяснили, а потом ее магические способности резко падают. На расстоянии полутора километров до такой степени, что она уже не может поддерживать Проекцию.

 — Я должен был испытать свои силы в бою с сильным противником, — возразил я ей.

— Да-да, я знаю, только все же, будь в следующий раз осторожнее — он самую малость не успел тебя отравить!

— Буду! К счастью я вовремя вывел его кровь…

— Потеряв при этом порядком своей. Давай уже уничтожим этого Алонсо и я займусь твоей раной.

— Хорошо.

Отменив Область Вращения, я мгновенно подхватил всю кровь гравикинезом, что потребовало от меня определенной сноровки.

Когда я свел всю кровь вместе, она вновь начала формировать монстра-кляксу, одновременно стараясь вырваться. И все шансы вырваться у него были! Алонсо — очень не слабый маг. Это когда его тело деформировано, он не мог ничего сделать, а собравшись вновь воедино — вполне мог. С каждой секундой сопротивление гравикинезу возрастало, и Алонсо рано или поздно бы выбрался, но Жанна не замедлила вмешаться в процесс его уничтожения.

— Темное Уничтожение! — произнесла она название заклинания, как только вся кровь оказалась собрана в одну кучу.

Вокруг пытающегося вырваться из оков гравитации шара крови, возникло около двух десятков темных сгустков, со всех сторон окруживших тот. Они начали сначала медленно, а затем все стремительнее и стремительнее увеличиваться в размерах, но, достигнув размера головы взрослого человека, прекратили рост, взамен этого завибрировали, издавая низкий гул, а через мгновение из каждого такого сгустка по уже почти вырвавшемуся монстру ударило по лучу темной энергии!

Лучи без проблем вошли в ставшую под действием гравитации очень плотной, кровь, а потом… Потом вся кровь резко почернела и осыпалась прахом, который медленно осыпался на землю — заклинание Жанны развеяло заодно и мой гравикинез! Монстр, которому я почти ничего не мог сделать при помощи своей стихии, был полностью и бесповоротно уничтожен!

— Потрясающая мощь! — выразил я свои чувства.

— Просто гравитация не подходит для подобного, а в самой сути Тьмы заложены боль, смерть и уничтожение. А так да, заклинание очень мощное — я почти все свои силы на него потратила! — пожаловалась Жанна. — Но, чтобы подлечить твою ногу мне хватит. И не вздумай заикаться про какую-то там регенерацию!

— Хорошо, не буду, — улыбнулся я девушке.

*Гунгнир - копье скандинавского бога Одина.

========== Глава 29. Память... возвращается? ==========

Рана и правда требовала осмотра. Сама она тоже, конечно, зажила бы, но это требовало времени, которого, если я хочу поучаствовать в штурме базы «Оскала Смерти», у меня не было. Так что помощь Жанны оказалась совсем не лишней.

Спустя всего десять минут после боя я уже был полностью здоров и сильно голоден — заживление потребляло ресурсы организма. Пришлось доставать из пространственного кармана жаренную баранью ногу и краюху хлеба. Мы сразу же после битвы удалились на приличное расстояние от места побоища — заниматься раной на залитой кровью земле было несколько негигиенично, так что сейчас моему аппетиту ничего не мешало.

Пока я утолял голод, Жанна присела на траву напротив и просто молча наблюдала за мной.

Она, в отличие от меня, в еде не нуждалась. Я до сих пор не знаю, что она такое — мне хватает того, что Жанна мой лучший друг и ее сущность в наших разговорах мы старательно обходим. Не знаю, почему ей сложно об этом говорить, но я вижу, что почему-то сложно. Поэтому и не поднимаю этого вопроса. Нужно будет — она сама все расскажет. Нет — значит нет. Лично я склоняюсь к мнению, что это очередные заморочки, типа тех, когда она не говорила мне мое имя.

Хотя, сущность Жанна действительно интересная. Сама она магическую энергию вырабатывать не может, так что мне приходится с ней постоянно делиться, отведя на нее часть собственного источника.

Резерв у Жанны свой. Он по-прежнему где-то в два раза меньше моего, но это у меня резерв излишне большой, а не у Жанны маленький. Сейчас ее запас энергии равняется запасу сильного мага А-ранга, или слабой S-ки. Так что девушка в плане магии совсем не слаба.

А если вспомнить о ее выдающейся скорости обучения и склонность сразу ко многим типам магии, то не просто не слаба, а очень сильна!

Развивает Жанна из всех доступных ей направлений в основном только Тьму, Огонь и Жизнь. Тьму и Огонь для нападения. Они, как ни странно, неплохо сочетаются между собой, образуя огонь, цветом напоминающий огонь Занкроу, а Жизнь — чтобы лечить меня. Ну, еще Астральную Проекцию она, конечно развивает.

— Удивительно, как в тебя умещается столько еды? Каждый раз поражаюсь, когда это вижу. — Заметила Жанна когда я доел.

— Не знаю. Наверное, у меня в желудке стоит реактор, превращающий еду напрямую в магию!

На самом деле я и сам удивлялся тому, как много могу съесть. Как будто еда действительно превращается сразу в магию, или проваливается в какой-то пространственный карман. Впрочем, то, что я могу много съесть, не означает, что я постоянно испытываю голод. Напротив, съеденного мне обычно хватает надолго.

— Как там наши спасенные? — спросил я у Жанны.

Астральная проекция позволяет мгновенно перемещаться сознанием. Но самому мне пришлось бы приложить усилия, чтобы сделать это. Жанна же и так находится в форме проекции.

— Спят еще, — ответила девушка секунд через десять. — Заклинание сна, видимо.

— Вот и хорошо. Пусть спят. Не придется объяснять что к чему и выслушивать истерики. Хотя нет. Придется разбудить. Не собираюсь тратить время на то, чтобы везти их обратно в деревню.

— Тогда я пошла. Не скучай тут без меня!

Жанна в мгновение ока растворилась в воздухе, просто отменив Астральную Проекцию. Я же отправился будить спящих.

Разбудил, нескольких, выглядящих наиболее взросло. У них тут же случилась истерика, а после того, как девушки осмотрели окрестности, их тут же вырвало. Начинаю сомневаться, что будить их было хорошей идеей. Пришлось рявкнуть построже, чтобы они успокоились. Подействовало. А еще, они видимо осознали, что все это побоище моих рук дело, или просто узнали, так как стали смотреть со слабо скрываемым ужасом.

Объяснив что произошло, и убедившись, что они смогут управлять на удивление спокойной лошадкой, которая, за время нашей битвы даже не убежала, как поступила бы на ее месте всякая нормальная лошадь, я развернулся и взлетел в воздух. Мой путь лежал к базе «Оскала Смерти».

Лететь было не особо далеко. Все таки, гораздо удобнее захватывать пленников неподалеку от базы, чем тащить их через всю страну. Но не так уж и близко — текущая база «смертников» находилась на острове в море. Довольно далеко от берега. В общем, у меня было около часа времени, что бы хорошо обдумать произошедшее во время боя. Можно было ускорится и добраться гораздо быстрее, но тогда мне пришлось бы сосредоточится на этом и спокойно подумать в полете не получилось бы. А подумать было о чем: похоже, ко мне постепенно возвращается память!

На самом деле, это отнюдь не первый подобный случай. Время от времени у меня возникало смутное ощущение узнавания. Например, я постоянно испытывал это ощущение, находясь рядом с Занкроу. Особенно во время тренировок.

Глядя на него, я отчетливо понимал, что-то или иное его действие мне знакомо. Не само действие — манера действовать! Хотя этот его "Рев Убийцы Богов" действительно кажется мне удивительно знакомым. Вот только если огонь в нем поменять на обычный… Казалось, еще чуть-чуть и я все вспомню, но стоило об этом задуматься, и воспоминание пугливой мышкой убегало прочь, и ни в какую не желало появляться снова.

Еще одним таким приветом из прошлого было ощущение, что мне чего-то не хватает во время боя. И довольно скоро я понял чего именно: оружия! Ножа! Я явственно ощущал это, да и необычайно высокий навык ножевого боя подтверждал мои предположения. Однако, попробовав использовать в бою нож, я ощутил разочарование. Та железяка, что я решил использовать, сломалась в первом же серьезном бою. Но я не оставил свою затею: за первым ножом последовал второй, а за вторым третий и четвертый. Последний был даже достаточно прочен, чтобы продержаться полгода, но все равно в итоге сломался. А я… разочаровался.

Но дело было даже не в этом. Я просто ощущал, что все не то. Мне нужен был не какой-то левый нож, пусть даже превосходного качества, а вполне определенный нож. Мой нож! Но где его искать я не имел ни малейшего понятия, поэтому оставил эту затею с ножами, превосходно обходясь в бою собственными когтями.

    А еще что-то подобное проскальзывало, когда я смотрел на Жанну. Она, как и Занкроу, кого-то мне напоминала. Но выражалось это гораздо слабее, чем с богоубийцей. Занкроу — напоминал поведением. Жанна… Путем долгих раздумий и наблюдений мне удалось понять, что Жанна напоминала внешностью. И это было странно, учитывая, что по ее собственному утверждению, она окончательно сформировалась как личность и обрела свой текущий внешний вид именно во время моего плена.

Были у меня и другие подобные ощущения, но именно эти три были наиболее навязчивыми.

А сегодня в процессе возвращения моей памяти похоже произошел качественный прорыв. Я, безусловно, думал как прежний я! Оперируя своими старыми понятиями и знаниями! Их я, к сожалению, не запомнил, но сам факт того, что воспоминания никуда не исчезли, а просто скрыты в глубинах памяти и постепенно возвращаются, несказанно радовал! Значит, рано или поздно они вернуться! Что ж, подождем.

Невольно вспомнился разговор с Гадесом на эту тему, когда я только вступил в гильдию. Мастер, узнав условия моего пребывания у Брейна, сказал, что потеря памяти может быть вызвана двумя причинами.

Первая — тяжелая черепно-мозговая травма. Это вполне могло быть. Моя здоровая психика Брейна не интересовала совершенно, хотя я не помню ни раза, когда он воздействовал на мою голову. Возможно это было раньше. До того, как я потерял память. Или вообще, в процессе моей поимки. В случае этой версии моя память могла быть утеряна навсегда, или, по крайней мере, очень надолго. В случае с повреждением мозга, участки, ответственные за нее, могли просто быть уничтожены, и единственной надеждой на восстановление памяти, была память души. Но процесс это сложный, долгий и крайне мало изученный, так что, можно было смело прощаться со своей старой личностью и начинать жить с белого листа.

Вторая версия — гораздо интереснее и оптимистичнее. Суть ее в том, что от постоянного бездействия и периодической сильнейшей боли, мое старое «Я» просто спряталось в глубины сознания, заперев там одновременно и память. Но оно не могло спрятаться полностью. Точнее, может и могло, но по какой-то причине этого не сделало — иначе, я был бы пускающим слюни идиотом. Частичка моего сознания осталась в теле и, постепенно, меняясь под напором внешних воздействий, полностью заменила предыдущую личность.

Это был все тот же я — только другой. Звучит довольно сложно и непонятно. Насколько я сумел в этом разобраться, оставшаяся частица — часть меня. И несет мои основные характеристики. Те же, что были у моего старого «Я». Но она не привязана к воспоминаниям. Поэтому, гораздо гибче и пластичнее. Именно поэтому я мог пережить все мучения и не свихнуться окончательно.

Обе теории примерно равнозначны, и мы с мастером не знали, какая из них правдива, однако сегодня я получил четкое подтверждение, что вторая. А это значит, что для возвращения воспоминаний требуется лишь время! Скорее всего, довольно много времени, но я вполне согласен подождать!

    К началу штурма я все-таки не успел. Оно и не удивительно, учитывая сколько я потратил времени, сначала на поиск Алонсо, потом на путь до сюда. Так что, когда я прибыл к островной крепости «Оскала», моему взгляду предстал висящий в воздухе дирижабль нашей гильдии, и огромная брешь в склоне возвышавшейся над островом и выглядевшей вполне естественной, горы.

Именно в этой горе и располагалась база «смертников». Судя по разведданным, гора была сильно укреплена при помощи магии, поэтому брешь не могла быть следствие выстрела из нашей корабельной пушки Юпитера. Он, конечно, мощен, но пробить несколько метров, а то и десятков метров, укрепленного магией камня не в состоянии.

А значит, это было следствием воздействия кого-то из магов нашей гильдии. И гадать кого не было ни малейшей нужды: В «Сердце Чернокнижия» такое могли сделать лишь трое, но даже от мастера и Блюнота это потребовало бы заметных усилий, тратить которые перед сложной битвой просто глупо. Поэтому оставался лишь один вариант — Уртир. Ее магия: Ковчег Времени — идеально подходит для разрушения укреплений. С относительно небольшими затратами энергии она сделала то, на что у гораздо более сильных магов ушло бы непозволительно много времени и сил. Да, в плане разрушения укреплений, Уртир уже сейчас нет равных!

Девушка сильно прибавила в магии с момента нашего знакомства. Дело даже не в существенно возросшем резерве, а скорее в умении управляться с ним. Особенно меня поражает то, с какой легкостью ей дается увеличение радиуса прямого воздействия. Уже сейчас этот показатель Уртир составляет около пятидесяти метров! Сравните с моими одиннадцатью! Вкупе с тем, что Астральная Проекция ей тоже дается удивительно легко, получаем мага, буквально созданного для разрушения. Хорошо хоть воздействовать на живых она напрямую не может. Или плохо, хм? Мы же на одной стороне.

Немного полюбовавшись делом магии Уртир, я снизился и влетел в образованный проход. Нужно поторопиться, если я хочу поучаствовать в уничтожении «Оскала Смерти»!

========== Интерлюдия 1 ==========

— Извини Нацу, но в этот раз мы не можем взять тебя с собой. Мира говорит, что это задание будет экзаменом для нас с Эльфи. Если мы его пройдем, то она будет считать нас достаточно взрослыми и отпускать на задания в одиночку! Ну, то есть не в одиночку, конечно, но ты понял! Вот тогда мы всегда будем ходить на задания вместе!

— И на задания S-класса?

— Э-э, нет наверное, — смутилась Лисанна, — на них только с действующим старшим магом…

— Я-а-асно, — зевнул Нацу, — нужно быстрее становиться этим самым старшим магом!

— Извини, конечно, но тебе до старшего мага еще далеко…

— Можешь не извиняться, Ли, я и сам это знаю, — удивительно серьезно сказал убийца драконов, — но если я буду продолжать упорно тренироваться, то рано или поздно я надеру всем этим старшим магам задницы!

— Не будь таким грубым, Нацу!

Вопреки своим словам Лисанна все же не удержалась и захихикала, а следом за ней засмеялся и Нацу.

— Сладкая парочка! — проговорил недавно прилетевший Хэппи. Впрочем сделал он это негромко и его никто не услышал.

***

Задание оказалось довольно несложным. Для S-класса, конечно. Требовалось всего лишь убить Короля монстров, причем в отличие от большинства подобных заданий, его даже не надо было искать.

То, что задание было до сих пор не выполнено объяснялось тем, что монстр часто менял свои логова, не задерживаясь в одном надолго. Но сейчас информация поступила своевременно и Король все еще должен был быть на месте.

Мира немного волновалась — это было ее первое задание такой сложности, когда ее не сопровождала Эльза, ставшая S-кой задолго до Миры. Возможно не стоило брать с собой семью? Но нет — все верно. Лисанна и Эльфман достаточно сильны, чтобы помочь ей в этом задании. Одна Мира не справилась бы, Эльза специально не пошла с ней, заявив, что это будет для Миры своеобразным экзаменом, а если бы девушка позвала кого-то еще, но не взяла своих родичей, те бы просто невероятно обиделись.

«Как жаль что Крис пропал» — мелькнула в голове девушки мысль, — «с ним было бы гораздо спокойнее»

Мира совсем упускала тот факт, что Крис тоже скорее всего был бы к этому моменту S-кой, и не стал бы ее сопровождать по той же причине, что и Эльза.

После того случая, когда Крис буквально ускользнул у нее из-под носа, Мира первое время продолжала поиски, но никаких зацепок найти так и не удалось. Кроме той, что искать его нужно в воздухе над Фиором. Поиск в таких условиях был, понятное дело, сложен, почти невозможен, поэтому Мира, хоть и не утратила надежды, стала брать больше заданий никак не связанных с темными гильдиями. Громить темные гильдии ей было, честно говоря, неприятно, и занималась этим она только для того, чтобы найти след, ведущий к Крису. Ну и помочь Эльзе, которая ненавидела работорговцев.

Впервые увидев в каких условиях эти по ошибке принявшие человеческий образ ублюдки держат своих рабов, Мира едва держалась от расставания с содержимым собственного желудка. Бродячие собаки в Магнолии жили явно лучше, чем эти лишенные всякой надежды, люди. Так было не всегда — иногда попадались более-менее человечные работорговцы и рабы были в относительном порядке, но это было редким исключением, только подтверждающим правило.

Неудивительно, что Мира прониклась нелюбовью к этой части человечества. Но уничтожать темные гильдии и банды работорговцев ей все равно не нравилось. Убивать, даже таких мразей, ей претило, а сдавать Совету… Совет тоже не мог в должной мере наказать их. Отчасти поэтому Миражанне казалось, что она делает пустую работу. Так оно, в сущности, и было.

Поэтому Мира постепенно стала брать все меньше и меньше подобных заданий. К тому же, она не могла брать на них семью, стараясь оградить младших от грязи этого мира. Так что, часто Эльфман с Лисанной выполняли задания отдельно от Миры, обычно в компании Нацу и Грея, заставляя девушку сильно за них волноваться. Умом Мира понимала, что задания, на которые те ходят, гораздо менее опасны, чем ее собственные, а сами они довольно сильны, но волнение все равно не оставляло ее — Крис пропал тоже на совсем несложной миссии…

А около двух лет назад, через некоторое время, когда она упустила Криса, темные гильдии начал кто-то уничтожать. Да так, что заданий на них постепенно становилось все меньше и меньше, а к настоящему времени вообще не осталось! Разве что на самые безобидные…

Единственное, что Мире удалось выяснить: тот, кто уничтожал темные гильдии, сам принадлежал к темной гильдии.

«Убивающий Своих» — так прозвали таинственного убийцу из сильнейшей темной гильдии «Сердце Чернокнижия». Почему он убивает других темных Мире выяснить не удалось — ни этого, ни как тот выглядит, да и вообще какого он (она) пола или вообще хоть что-нибудь еще, ее источникам информации было неизвестно. Пришлось Мире довольствоваться этим. Да и не усердствовала она особо в поисках этого убийцы. Ей нужно было искать Криса, а не неизвестно кого.

Но, в связи с тем, что темных гильдий стало гораздо меньше, а вести они себя стали скромнее, заказы на них поступать перестали, и Миражанна потеряла доступ к этому источнику информации. Надежда найти пропавшего друга еще не оставила ее полностью, но была уже довольно слаба. Единственное, Мира верила, что Крис жив и с ним все хорошо. Ведь тогда, когда они прибыли на уже разрушенную базу Брейна, он, судя по следам, добровольно ушел с группой, базу эту разрушившую. Вот только почему он не вернулся в «Хвост Феи», или хотя бы не дал о себе знать? Ответов на эти вопросы у Миры не было.

Миссия началась на удивление гладко. Даже не скажешь, что задание класса S.

       Пока Мира сдерживала огромного монстра в ближнем бою, ловко уклоняясь от невероятно сильных, но довольно предсказуемых ударов противника, Лисанна закидывала его с дистанции огнем и молниями, а Эльфман… Эльфман вынужен был стоять в стороне и ничего не делать — не очень он подходил для боя с монстром, способным убить его одним движением, не смотря на всю его стойкость. Тут гораздо более подходит маневренная Мира.

Но стоял Эльфман не просто так. Он ждал — ведь именно ему предстояло нанести завершающий удар в этом бою! Пока Зверь, как иногда просто называли Короля монстров, был слишком силен для него, но под беспрестанными атаками девушек он постепенно слабел. Когда он достаточно ослабеет, Эльфман и применит свою магию: Поглощение, разом добивая монстра и обзаведясь новой формой для Перевоплощения. Мощнейшей, из всех доступных ему, формой!

Однако этого пока не произошло и Эльфман терпеливо ждал. Силы Зверя таяли ужасно медленно. Не зря все же этому заданию присвоили класс S. Но они таяли! И был уже близок момент, когда Эльфман сможет его поглотить!

Но что это?! Монстр внезапно перестал реагировать на атаки Миры и принял какую-то странно-напряженную форму.

«Сейчас будет атака!» — внезапно понял Эльфман. И атака эта будет по площади. Мира просто не успеет уйти!

Не особо раздумывая Эльфман сделал то единственное, что мог в этой ситуации — применил Поглощение!

И ему это удалось. С трудом преодолев отпор отчаянно сопротивляющегося Зверя, Эльфман потянул на себя его силу, его способности, его облик — саму его суть, и Зверь исчез! Чтобы тут же появится на месте Эльфмана.

— Эльфи, с тобой все в порядке? — кинулась к нему Мира. Она страшно рисковала, ведь шанс на то, что не Эльфман поглотил Зверя, а Зверь занял тело Эльфмана, был совсем не призрачный — слишком рано тот применил Поглощение!

— Да, сестренка! Все получилось! — ответил монстр голосом Эльфмана, а затем исчез, вновь превращаясь в накачанного беловолосого парня.

Ни Мира ни Лисанна так и не узнали каких усилий стоило их брату остаться в тот момент человеком.

Начни он тренироваться чуть позже, или занимайся даже чуть менее интенсивно и даже страшно представить, что бы тогда случилось! Даже так ему пришлось приложить запредельные усилия, чтобы остаться собой.

«Я защищу мою семью!» — мысленно воскликнул Эльфман и так же мысленно добавил: «В том числе и от самого себя!»

С того дня он стал проводить за тренировками гораздо больше времени…

    Комментарий к Интерлюдия 1

    Вот вам немного канона. Вернее неканона.

О том, почему Мира ничего не выяснила: она слишком рано спрашивала. Тогда о гг никто еще ничего не знал

========== Глава 30. Смертельная неудача ==========

База вражеской гильдии встретила меня тишиной, кровью и трупами оборонявшихся. Насколько я мог судить — рядовых. Никого из Двенадцати Посвященных. Ну да, было бы странно, если бы они погибли в первые же минуты боя. Если судить по Алонсо, то мы их здорово недооценили, хотя не думаю, что кто-то из них окажет достойное сопротивление нашему мастеру.

В этот раз Гадес решил участвовать в операции сам, справедливо решив что самим нам не справится. Да даже если бы и справились, потери были бы колоссальны! Мастеру бы пришлось практически заново собирать гильдию. На это пойти он не мог, так что, сейчас вместе с Блюнотом, Уртир, Азумой, Каприко, а также вошедшим в число Кровных относительно недавно Растироузом возглавляет силы вторжения.

Занкроу и Каин тоже там. Причем богоубийца, я уверен, тоже скоро станет Кровным, если переживет сегодняшнюю битву конечно. Насчет Каина ничего определенного сказать не могу. Он довольно силен и неплохо научился управляться со своей куклой, но глуповат и неуклюж. Сложно воспринимать его серьезно. Может он когда-нибудь и станет Кровным Чистилища, но явно нескоро!

Единственной, кто остался на дирижабле вместе с обслуживающим персоналом, была Меледи. Она, как я слышал прежде чем отправиться за Алонсо, очень хотела пойти с Уртир, но… Глупо брать на войну десятилетнего ребенка! Меледи довольно быстро развивается и уже немало может, однако не перестает быть от этого десятилетней неопытной девочкой и вероятность ее смерти здесь была бы излишне высокой.

Снизив скорость, чтобы избежать разного рода неожиданностей, я последовал по следу из трупов, который закономерно вел к центру вражеской гильдии. Наш крот потрудился на славу и схемой укреплений мы обладали. Что и позволило без лишних трудностей проделать брешь во вражеской обороне. И знать, где покои лидера! А это отнюдь не пустое знание: согласно характеристике, что дал на него крот, вероятность того, что тот не будет сражаться лично, а лишь руководить всеми дистанционно, оставаясь в собственных покоях, весьма высока.

Следовательно, основным направлением прорыва будет кабинет Гильермо. Не знаю подробности плана — я поспешил отправиться на свое задание и слышал его только в общих чертах — но думаю, что помимо основной группы вторжения есть и дополнительная. Состоящая из Уртир, как специалиста по преодолению стен, и либо самого Мастера, либо Блюнота с Азумой — чтобы в ответственный момент не дать Гильермо сбежать вместе с Клинком Ночи. Я, конечно, не уверен, но это было бы довольно логично, а мастер наш с логикой очень даже дружит, пусть и не всегда. До сих пор не понимаю его желания создать Мир Великого Волшебства, но, кроме этого, повода сомневаться в своем разуме он не давал.

По мере продвижения вглубь здания, я заметил, что сопротивление нашим войскам нарастало. Количество трупов оборонявшейся стороны стремительно увеличивалось, образовывая целые завалы. Причем, трупы в большинстве случаев были именно оборонявшихся — Кровные, Блюнот и мастер просто не оставляли им шансов.

Да сколько же в этой гильдии людей, раз они позволяют себе такие траты человеческого ресурса! Я на месте Гильермо скомандовал бы всем собраться в определенных точках и держать оборону там, а в это время завел бы в тыл нападавшим элитные силы. Но, глядя на следы боя, у меня складывалось ощущение, что враги просто неупорядоченно нападали на наши войска, совершенно не раздумывая о таких мелочах как здравый смысл и собственная жизнь!

Это было невероятно глупо. Настолько, что невольно закрадывались подозрения, что это все не просто так. Но что я мог сделать? Уничтожить трупы? Это заняло бы слишком много времени, и я бы точно не успел на основное место событий прежде, чем все закончится.

В конце концов, даже если все эти трупы поднимут при помощи некромантии, они будут не то что сильнее, а гораздо слабее чем были при жизни. Я не особо хорошо разбираюсь в этом направлении, но, насколько мне известно, для поднятия нежити в таком количестве нужно быть неслабым некромантом и все равно поднять кого-то сильнее обычных зомби невероятно сложно. На границе сознания промелькнула какая-то тревожная мысль, но тут же скрылась, не дав ухватить себя за хвост.

В общем, отбросив в сторону беспокойство о странно ведущих себя врагах, я, немного увеличив скорость полета, устремился вперед по одному из многочисленных коридоров. Идти пешком было бы слишком медленно (и неприятно!) из-за валяющихся то здесь, то там трупов, среди которых, кстати, все чаще стали попадаться трупы членов нашей гильдии. Рядовых членов, но все же.

Видимо, здесь наших поджидал кто-то из Двенадцати Посвященных или кандидатов в них. Причем, судя по отсутствию их тел, вражескому магу или магам удалось успешно отступить, что говорит о том, что мастера Гадеса на этом направлении не было. Уж он бы такого не позволил!

— Тиан, прячься!— неожиданно донеслось от Жанны, и я тут же упал на землю, изображая из себя еще один труп. Учитывая, сколько их тут, такая маскировка была практически идеальна. Хотя от опытного мага, способного использовать магию для обнаружения живых, меня это не скроет, но появившейся из бесшумно отъехавшей в сторону стены старик в накидке Посвященного на плечах, видимо был не из таких. По крайней мере, он не обратил на меня абсолютно никакого внимания.

Расположившись на куче окровавленных трупов, я с интересом рассматривал мага. Был он несколько выше среднего роста, но просто невероятно худ, хотя и широк в кости. Серая, казалось, была натянута непосредственно на кости, кожа, полностью лишенная какой-либо растительности голова — практически череп… Такое ощущение, что передо мной не живой человек, а оживший мертвяк, неизвестно сколько провалявшийся мертвым, а затем неожиданно восставший.

А ведь я похоже был прав насчет трупов! Никем иным, кроме как некромантом, этот старик быть не может. Что тот и подтвердил, заставив все, располагающиеся в радиусе порядка двадцати метров от него тела, собраться в одну большую кучу. Я, к счастью, лежал заметно дальше и маскировку свою временно сохранил.

Голем Плоти! — мелькнула в голове убежавшая ранее мысль. Если некромант сведущ, а он, судя по накидке Посвященного, сведущ, голем может получиться очень опасным! Возможно даже не голем, а големы — для одного сверхбольшого здесь, по-моему, недостаточно места.

Старик, между тем, продолжил свои манипуляции с телами. Под действием его магии они потекли, теряя форму, и образовали единую колышущуюся массу!

Хватит, пожалуй, смотреть. Я ведь не хочу разбираться одновременно с некромантом и сформированным големом!

Воспользовавшись тем, что некр смотрел в другую сторону, я быстро извлек из кармана несколько камней. Импульс!

Сразу следом за первым импульсом последовал второй, третий и четвертый. Для надежности. Не зря ведь этот тип является Посвященным.

Но перестраховывался я напрасно: первый же камень угодил прямо в череп некроманта, разнося тот на мелкие части! Остальные камни только довершили начатое, полностью разнося тело на составляющие.

И это Посвященный? Алонсо был куда крепче, или…

— Жанн, он жив? — обратился я к подруге, не доверяя полностью собственным чувствам — в случае с Алонсо они меня подвели.

— Я не чувствую в этом теле жизни, — ответила она немного сомневаясь, - но лучше будет его уничтожить. Как и вот эту мерзость! — возникшая передо мной девушка, одетая в этот раз в медицинский халат с марлевую повязкой на лице, указала рукой на колыхающуюся плоть.

— Полностью доверяю тебе в этом вопросе! — поспешил откреститься я.

— Да, конечно, этого и следовало ожидать, — притворно вздохнула девушка. – Темное Пламя!

В отличие от прошлого раза, Жанна не стала применять Уничтожение. Эта техника была слишком сложна и затратна, а тратить лишние силы сейчас было бы большой глупостью. Пламени хватит за глаза! Что вскоре и подтвердилось — от массы мертвой плоти остался лишь пепел.

Немного посомневавшись, я все-таки решил оставить остальные тела в покое — сомневаюсь, что у «Оскала Смерти» есть еще один сильный некромант. Бросив прощальный взгляд на место, где обрел свое упокоение один из сильнейших магов противника, я вновь устремился вперед по следу из трупов.

***

Седьмой из Двенадцати Посвященных, некромант З’ул Хадар с ненавистью смотрел на беловолосого парня, уничтожившего только что его тело. Ненависть была бессильной — в состоянии призрака З’ул Хадар был практически неспособен колдовать.

Зато он жив сейчас, после уничтожения физического тела! Это гораздо важнее временных неудобств, так что некромант давно смирился с такой своей особенностью. Вот только сейчас ему хотелось немедленно отомстить! Если вернуться к филактерии, то потом парня, убившего его, найти будет невероятно сложно. Поэтому, немного посомневавшись, З’ул Хадар решился на рискованный шаг.

Секунда концентрации и его втягивает в заготовку под голема плоти! Теперь-то его будет очень сложно убить, тем более какими-то камешками! А когда надобность отпадет З’ул Хадар спокойно вернется в свое запасное тело. Довольно молодое и здоровое тело — так что гибель его старого возможно даже плюс. Но парня от мести это никак не спасет!

Предаваясь сладостным мечтам, некромант не сразу заметил появление еще одного действующего лица.

«А это еще кто такая?!» — мелькнула в голове некроманта мысль, прежде чем сгусток странного черного пламени устремился к его текущему вместилищу. А ведь З’ул Хадар еще недостаточно освоился в новом теле, чтобы пользоваться магией! Покинуть тело маг тоже не успел.

Нестерпимая, пронзающая все его естество боль, была последним, что чувствовал некромант, прежде чем его душа отправилась на перерождение.

***

Невысокий, заметно ниже среднего, человек, практически терялся на фоне огромного черного с алыми полосами трона на котором сидел. Терялся бы, если бы не ужасающая аура исходящая от тщедушной на вид фигуры.

Гильермо Гуль, а это был именно он, недовольно поморщился наблюдая за гибелью З’ул Хадара. Это надо же было так по-дурацки подставиться! Два раза! Это каким идиотом надо быть, чтобы вселиться в тело прямо под носом у врага? Причем не просто тело, на которое может быть никто и не обратил бы внимания, а заготовку под голема! Гильермо не сдержался, и его слишком мощный для такой фигуры хохот сотряс стены помещения.

Да, З’ул Хадару следовало сменить тело раньше. Что ни говори, а тела влияют на умственную составляющую! Вот и разум некроманта под влиянием старческого тела, с которым тот никак не желал расставаться, утратил былую остроту. Что в итоге и привело того к смерти. И невыполнению плана! Второго некроманта в распоряжении Гильермо не было, поэтому гибель рядовых членов гильдии, на разум которых воздействовал Третий Посвященный Рапсай Яростный, была напрасна. Наполовину. Будь дело только в големах плоти, Гильермо все же не отдал бы такой приказ своему подручному. Второй причиной подобных действий была энергия смерти, сейчас щедро собираемая в гексаграмму-накопитель, начертанную на полу неподалеку от трона. Одновременно с гибелью большого количества войск, в жертву приносились все оставшиеся в живых рабы, уже порядочно напитав гексаграмму энергией.

«Чернокнижники» считают себя сильнейшими? До недавнего времени Гильермо не возражал — пускай считают! Один из них уничтожает подконтрольные «Оскалу» гильдии — неприятно, но зачем Гильермо слабаки, не способные все вместе справиться с одним магом?! Но сейчас Гадес зашел за границы дозволенного, и его, Гильермо, долг поставить зазнавшегося выскочку на место. Сегодня одной темной гильдией станет меньше, но будет это отнюдь не «Оскал Смерти», как рассчитывает Гадес и его подручные, а «Сердце Чернокнижия»!

Отбросив сладкие мысли, Гильермо перевел взгляд на убийцу З’ул Хадара, сейчас медленно летящего вдоль одного из коридоров. В стены гильдии было вмонтировано огромное количество искусственных глаз, при помощи которых Гильермо и наблюдал за всем происходящим. Этот способ наблюдения был принципиально иным, чем наблюдение при помощи ясновиденья, поэтому большинство типов защиты легко обходил. Никто из врагов, за кем лидер «смертников» наблюдал подобным образом никогда не обнаруживал слежки. Не обнаружил и беловолосый парень.

— Так вот ты какой, «Убивающий Своих»! Даже Посвященного умудрился убить, поздравляю! Но к сожалению это будет вершиной твоей карьеры — отсюда тебе не выбраться! — проговорил Гильермо обращаясь к фигуре на изображении, и снова расхохотался.

Хотя эта странная призрачная девушка довольно интересна! Гильермо нутром чуял, что ее исследование здорово продвинет его в понимании магии! К сожалению похоже, что она как-то связана с беловолосым, так что надо постараться взять его живым.

— Аттон, есть работа для тебя, — связался мастер с Первым Посвященным, который пока не принимал участия в сражении. Он был козырной картой, способной полностью переломить ход сражения, и применять этот козырь Гильермо собирался только в крайнем случае. Но ведь ничего страшного, если тот немного разомнется? Циан сейчас еще довольно далеко от своих, и Аттон успеет его захватить не поднимая лишнего шума.

— Неужели?! Вы, наконец, решили разрешить мне сражаться, мастер? Вовремя, а то я уже почти заснул, а-а, — донесся зевок с другой стороны рации — разработки Шестого Посвященного, с помощью которой и осуществлялась связь.

— Не совсем, — поморщился Гильермо. Его раздражало такое поведение подчиненного, но за его силу Аттону многое можно было простить. — Твоя задача захват «Убивающего Своих». Он сейчас находится здесь, — Гильермо передал подручному сообщение с координатами цели. — Живым!

— Всего одна цель… — в голосе Аттона звучало недовольство. - Но ладно хоть «Убивающий Своих», хотя Блюнот Стингер или их мастер были бы куда предпочтительнее…

Ладно, все равно лучше, чем сидеть и ничего не делать! Ну, я пошел! — короткое пиликанье сообщило о разрыве соединения.

«А я ведь даже не сказал ему про призрачную девушку. Но ничего, не будет впредь трубку бросать» — усмехнулся глава гильдии. В том, что Аттон с легкостью справиться не с одним, а с двумя противниками, об одном из которых даже не подозревает, Гильермо нисколько не сомневался.

========== Глава 31. Аттон Испепеляющий ==========

Войска под предводительством мастера Гадеса с легкостью преодолевали сопротивление врага. Неудивительно — Посвященных на его пути отчего-то не попадалось, а в сражение с обычными войсками ему даже вмешиваться не приходилось, так же, как и шагающем рядом со своим мастером Растироузу и Уртир.

Все-таки, под личным командованием Гадеса находился элитный отряд, состоящий из магов В и С рангов — даже несколько слабых А-шек затесалось! — и вмешательство Кровных, или, тем более, самого Гадеса понадобилось бы только при стычке с Посвященными.

Но их не было. И отряд, проходя сквозь ряды противника как нож через масло, двигался к своей цели.

       Каприко поморщился, отправляя в нокаут, а затем добивая, двух не самых слабых Посвященных. Все-таки, его магия слишком скучна. Пятый и Восьмой Посвященные, как узнал Каприко из обозначений на их одежде, не задели «чернокнижника» ни разу! Хотя, это просто недостаток их магии. С тем же Блюнотом Каприко связываться бы не рискнул. Всего лишь по тому, что тот не стеснялся применять атаки по площади. Да, это было слабым местом магии Каприко, но никто из его противников до подобного так и не додумался, за что и были убиты.

Неожиданно мощный удар отправил козломордого в полет до ближайшей стены! Рано он расслабился! Но почему привычное ощущение магии подвело? Каприко бросил быстрый взгляд на противника, отправившего его в полет.

— Расправился с Пятым? Благодарю! Я всегда знал, что этот отброс не по праву занимает свое место, — прогудел двух с половиной метровый гигант состоящий, казалось, полностью из железа. — За это я, Шестой Посвященный Архад Механнус убью тебя быстро!

Две пушки, располагающиеся на плечах гиганта, засветились недобрым красным свечением, явно готовясь к выстрелу, а Каприко с ужасом обнаружил, что не может воздействовать на противника своей магией! Магия Подчинения Людей на существо, по большей части представляющее собой механизм, совершенно не работала!

Отряд под предводительством Азумы практически не отставал от отряда Гадеса по скорости продвижения. Правда, тут уже с активным участием самого Кровного — его подчиненные не были настолько сильны. Поэтому тут и там гремели взрывы, разбрасывая врагов, которые пока что продолжали лезть вперед безо всякого порядка, не обращая никакого внимания на боль или даже собственную жизнь.

Азуме это казалось странным, но немного подумав, он решил, что враги просто находятся под действием какого-либо препарата или заклинания, позволяющего им не бояться и не чувствовать боли. Так оно в сущности и было, но вот преследуемые таким ходом цели Азума совсем упустил из виду. Да, даже если бы и не упустил — что он мог сделать? Отказаться убивать врагов?

В общем, Кровный разбрасывал взрывы направо и налево, не позволяя, впрочем, своему резерву просесть хотя бы на четверть, а приданные ему войска добивали дезориентированных противников.

Встретились на пути Азумы и Посвященные. Сразу двое: Десятый и Двенадцатый. Они неплохо работали в паре, дополняя слабые стороны друг друга, но для Азумы проблемой не стали, хотя ему и пришлось потратить порядочно резерва и после встречи с ними маг полностью доверил уничтожение врага подчиненным, а сам восстанавливался, вмешиваясь только в крайнем случае. Скорость продвижения от этого замедлилась, но Азума здраво рассудил, что лучше медленно и надежно, чем быстро и нарвавшись на кого-нибудь из сильных Посвященных, имея при этом полупустой резерв.

Со скоростью и неотвратимостью катка отряд Азумы продвигался вперед.

Каин Хикару горестно вздохнул посмотрев на карту, в которой абсолютно ничего не понимал. Прошло уже около двадцати минут с тех пор, как его отряд столкнулся с последним врагом, а сейчас перед глазами толстяка были только пустые коридоры.

Очередной раз тяжело вздохнув, Каин, наконец, решился:

— Эй, ты, — подозвал он первого попавшегося солдата, — в картах понимаешь?

— Да, господин! Умею играть в «Остолопа», «Маги и Короли», «Вулканы и девственницы»… — перечислил тот популярные карточные игры.

— В географических картах, дубина! — покраснел Каин при названии последней игры.

— Нет, в такие не играл…

Каину не оставалось ничего, кроме как еще раз тяжело вздохнуть, а затем задать подобный вопрос всему отряду.

На его счастье, разбирающийся в географических картах все же нашелся, и вскоре отряд двинулся к месту своего назначения. Вот только Каин всерьез опасался, что к тому времени все уже закончиться.

Блюнот Стингер продвигался к цели пожалуй даже быстрее чем отряд Гадеса. Отряда с собой Блюнот по понятным причинам не взял, поэтому в средствах совершенно не стеснялся.

 В отличие от Азумы он не экономил силы, громя войска противника с огромной скоростью, при этом даже не замедляя шага. Размер его резерва и скорость его восполнения позволяли не заморачиваться на такие мелочи как экономия.

Нет, если бы Блюнот применял Черную Дыру, то задуматься бы ему, безусловно, пришлось, но Область Разрушения таких заморочек не требовала, разве что было несколько не удобно из-за рушащегося на его пути здания, но Гравитационный Щит с легкостью отводил обломки в сторону.

«Смертники» совершенно ничего не могли с ним сделать!

Блюнот даже не заметил, как вместе с очередной партией врагов, уничтожил мужчину в мантии Посвященного! Магу воздуха Эйру Тысяча Лезвий хватило всего одной Области Разрушения. Точнее, Область Разрушения, благодаря воздушным щитам и довольно немалой волшебной мощи, Эйр пережил, но последующий за ней обвал лишил потерявшего щиты мага жизни.

Наблюдая за тем, с какой легкостью маг гравитации расправился с Девятым, Гильермо решил, что необходимо как можно скорее от того избавиться.

К сожалению мастера «смертников», Аттона, который идеально справился бы с этой задачей, он уже отправил на захват Циана, а Вторая могла с тем не справиться. «Скорее всего, не справится» — решил маг. Все же, он несколько недооценил «чернокнижников» и те сумели его неприятно удивить, уничтожив уже почти всех Посвященных. Еще и Алонсо как назло задерживается!

Гильермо пытался связаться с Четвертым по рации, но ответа не получил. Впрочем, это еще ни о чем не говорило. Рации были довольно не надежны и в определенных областях просто не работали. Однако, отсутствие ответа, вместе с тем, что Алонсо до сих пор не появился, наталкивало на тревожные мысли.

«Ничего» — утешил гильдмастер сам себя, — «гексаграмма почти напиталась! Осталось совсем чуть-чуть!»

На самом деле, гексаграмма уже давно напиталась достаточно для использования, но Гильермо упорно ждал, пока та не достигнет предела своей накопительной способности.

Чтобы сокрушить Гадеса, ему понадобится вся мощь!

За Блюнотом Гильермо так никого и не отправил…

***

Ну наконец-то! — обрадовался я, когда услышал впереди звуки боя. Не прошло и получаса, как я добрался до основных сил. Совершенно не скрываясь, я поспешил на соединение с ними, но увиденная картина заставила резко затормозить.

Это оказались вовсе не основные силы, а небольшой теперь уже отряд под предводительством Занкроу. Раньше он был в несколько раз больше, но сейчас от всех подчиненных годслееру людей остался едва ли десяток, который продолжал стремительно таять под обстрелом вражеских магов.

Возможно, сам Занкроу мог бы с легкостью спасти своих людей, но он был занят. На белобрысого наседал отвратного вида тип в мантии Посвященного. Третий, встреченный мной за сегодня. Везет мне на них.

Рассудив, что Занкроу тренировал не зря — пусть теперь показывает чему научился, я решил в первую очередь помочь остальным членам нашей гильдии. Связка из Астральной Проекции и Области Разрушения, а потом еще одной Области Разрушения быстро сократила поголовье врага настолько, что согильдейцы, воодушевленные моим столь эффектным появлением, сами стали теснить жалкие остатки врага, и вскоре с теми было покончено.

Занкроу помощь не понадобилась. К моменту разгрома вражеского отряда его противник катался на земле, тщетно пытаясь сбить черное пламя. Сделать он этого так и не смог и, вскоре, безжизненной обгорелой куклой застыл на каменном полу базы.

— Мву-ха-ха-ха! — торжествующе рассмеялся Занкроу.

— Ну, как я его, Тиан?! — самодовольно спросил белобрысый при моем приближении.

— Неплохо. Только не зазнавайся. Скорее всего твой противник был одним из самых слабых Посвященных. — Одежда поверженного врага сгорела и посмотреть на ней номер Посвященного не представлялось возможным. — Я тоже убил одного такого…- повысил я голос, пресекая попытку Занкроу возразить, — но с другим мне пришлось немало повозиться!

— Да ладно тебе! — не поверил убийца богов, решив, что я преувеличиваю, — эти жалкие Посвященные и рядом не стояли с Кровными Чистилища! И скоро я это докажу!

— Э, ты ведь даже не Кровный! — резонно возразил я.

— Скоро им стану, му-ха-ха! Как только замочу сильнейшего из этих самых Посвященных, мастер Гадес по-любому меня посвятит! Посвятит, мву-ха-ха-ха!

— Сильнейшего из Посвященных… Меня, что ли? — раздавшийся за нашими силами голос заставил резко обернуться.

Перед нами стоял высокий, где-то метр девяносто ростом, хорошо сложенный мужчина лет тридцати на вид. Всмотревшись в его лицо, я удивленно перевел взгляд на стоящего рядом Занкроу. И точно! Убийца богов и незнакомец оказались очень похожи, разве что цвет волос различался — у Посвященного они были темно-красными — а в остальном — буквально одно лицо! Даже глаза одного цвета! Различие только в том, что лицо Занкроу моложе. И гораздо менее хищное!

Впрочем, сами объекты моего интереса похоже не замечали собственного сходства.

— А это еще че за урод? — вслух спросил Занкроу ни к кому конкретно не обращаясь.

— От урода слышу! — в тон ему отозвался Посвященный. — Мое имя — Аттон Испепеляющий, — представился он нам, — и я — сильнейший из Посвященных! А Испепеляющим меня прозвали вот за это:

Аттон щелкнул пальцами, и все уцелевшие из отряда Занкроу тут же осыпались пеплом!

— Это мне ты хотел навалять, мальчик?

========== Глава 32. Расколотый Череп ==========

Действовать мы с Занкроу начали одновременно: я тут же запустил во врага ускоренные импульсом камни, а белобрысый просто и без затей направил в того свой черный огонь. Только все оказалось напрасно: оба камня вспыхнули и осыпались пеплом совсем чуть-чуть не долетев до тела Аттона, а над охватившим его пламенем тот просто рассмеялся!

— Хочешь повредить мне огнем, мальчик? Ня-ам!

Миг, и бушующее черное пламя втягивается в рот противника!

— А ниче так, довольно питательно… — задумчиво протянул Аттон, глядя на наши пораженные физиономии.

— Но… как?! Как ты его съел? Это же пламя бога?! — ошалело спросил Занкроу.

— А мне пофиг: бога там, дракона, обычного мага… Я ведь не жалкий убийца ящерок, или божков там… Я — Огненный Убийца Демонов! — гордо заявил Аттон. — Я бы еще с вами поболтал, но задание, сами понимаете. Нужно доставить вот его, — красноволосый повернул голову в мою сторону, — нашему мастеру. Не то чтобы я сам хотел выполнять эти глупые задания, но этот чертов Гильермо… Гр! Когда-нибудь я от него избавлюсь… Ну, а сейчас: познайте, что такое настоящий огонь!

Все то время, пока Занкроу точил лясы с врагом, я напряженно думал о том, как его одолеть. Атаковать на расстоянии? Вряд ли получится справиться со столь сильным магом, применяя только дистанционные атаки. К тому же, тот уже продемонстрировал нам их… эффективность, хм. Мои атаки ему нипочем, а Занкроу — даже подпитывают! Переходить в ближний бой тоже не вариант. Кто гарантирует, что судьба сгоревших камешков не постигнет и меня. Вот именно — никто! Хотя испепелять враг и на расстоянии может. И как от этого защититься?

К моменту, когда Аттон перешел в атаку, я так ничего стоящего и не придумал. Очень не хотелось, но похоже придется засветить Жанну перед Занкроу. Как бы хороша она ни была в создании Астральных Проекций, но без воплощения в видимую форму ее атаки заметно слабее чем с воплощением.

Прыжок! Небольшая вспышка в месте где я был говорит о том, что отпрыгнул я вовремя! Но почему такая маленькая? Я перевел взгляд на охваченного багровым огнем Занкроу — вот на него противник пламени не пожалел, и было не похоже, что этот огонь по нраву богоубийце. Хотя, сродство с огнем сказало свое слово — меня бы подобное пламя давно сожгло! Прыжок! И снова совсем небольшая вспышка в районе ног. Похоже, меня не воспринимают всерьез, или… меня приказано взять живьем!

А ведь похоже на правду: с Занкроу и его отрядом Аттон не церемонился. Осыпаю врага градом импульсов, простых — без камней, но он, кажется, даже не замечает этого.

— Занкроу, отойди! — Присутствие белобрысого не дает мне развернуться на полную катушку. К счастью, сумевший таки избавиться от демонического пламени годслеер не стал упрямится и последовал моему приказу, но Аттон не дал ему этого сделать. Толстый поток пламени ударил белобрысого в спину и откинул на добрый десяток метров, оставляя лежать на земле.

Тем не менее, из области действия моих массовых заклинаний Занкроу убрался. Надеюсь, он все же жив.

Видимо решив, что хватит церемониться, маг взмахнул руками, и всю землю в радиусе тридцати метров залил огонь. К счастью, на высоте не более пятнадцати сантиметров. Я в этот момент находился в прыжке и просто сменил его на полет так что не пострадал. К тому же, этот ход врага послужил подтверждением мысли, что меня хотят взять живым. А значит… можно действовать более решительно!

Резко меняю направление полета, уворачиваясь от языка пламени поднявшегося от земли, и направляюсь прямо к Аттону! Область Разрушения!

А огонь-то прижало к земле, хотя сам Аттон лишь чуть-чуть покачнулся, но тут же выпрямился, и как ни в чем ни бывало продолжил посылать в меня языки багрового огня. Да что это за монстр такой! Отменив бесполезную Область Разрушения, быстро извлекаю из инвентаря все запасенные там камни и железяки, предназначенные как раз таки для таких случаев. Область Хаоса!

Мои снаряды, подхваченные разнонаправленными потоками гравитации начинают кружить вокруг меня, в то время как я сам вплотную сближаюсь с Аттоном.

Множество вспышек, испепеливших мои снаряды, сообщает о том, что защиту маг не убрал, неужели я ошибся?! Но выбора нет — что-то менять в планах уже поздно. Миг, и я оказываюсь на расстоянии удара!

Второй — и мои ноги охватывает бушующее пламя, испепеляя их! Как хорошо, что я не чувствую боли!

Третий — и сокрытые от Аттона за моей спиной снаряды с бешенной скоростью врезаются в его тело, откидывая на пару метров и валя на землю!

Четвертый — маг начинает подниматься…

Пятый — Темная Прихоть, сформированная Жанной врезается в плечо убийцы демонов! Она метила в грудь, но тот в последний момент успел дернуться.

Шестой — я подлетаю к Аттону, по пути преобразовывая руки в когтистые лапы. В последнее время это получается у меня практически мгновенно.

Седьмой — багровое пламя охватывает Жанну, заставив ту вскрикнуть от боли и исчезнуть. Проекцию вскрикнуть от боли! Надеюсь, с ней все будет в порядке. Если я выживу, а она нет, я себе этого никогда не прощу!

Наношу удар, и мои когти вспарывают поднятую в защитном жесте руку противника!

Восьмой… Багровое пламя, заполнившее все вокруг, с легкостью, как будто ее и не существовало, преодолело мою защиту и было последним, что я запомнил…

 ***

Гильермо, наблюдая за действиями своих подопечных, был крайне раздражен. Все посланные в бой Посвященные проиграли! Последним погиб Архад, не справившись с вызванными его противником существами. Антропоморфный петух закидал Механуса взрывающимися яйцами, а странный козломордый самурай, с легкостью режущий своей катаной сталь, довершил разгром.

Да что уж там. Даже Аттон подвел его! Хотя в этом, пожалуй, виноват сам Гильермо — слишком уж разрушительная у Первого магия. Совсем не подходящая, чтобы кого-то пленить. Вот уничтожить — запросто. Что в итоге и случилось. Его противник оказался слишком хорош. Да он, вместе с призрачной девушкой столь заинтересовавшей Гильермо, почти убил Первого! Но не судьба, на перерождение отправился он сам. Или все же нет? Да нет — глупости!

Гильермо не мог видеть чем завершился бой, поскольку взбесившееся пламя заодно уничтожило и его следящие устройства, но, он был уверен, что в этом огненном аду выжить просто нереально. Если ты конечно не огненный убийца демонов. Или богов, или драконов, или просто очень сильный маг огня. Но Циан, хоть и был убийцей драконов, но совсем не огненным, и шансов выжить у него не было.

Мастер «Оскала Смерти» бросил взгляд на смыкающееся вокруг его кабинета кольцо врагов и злобно усмехнулся.

— Рапсай, Лилит — займите наших гостей на время! — скомандовал он через рацию.

— А почему только на время? — донесся несколько обиженный ответ.

— Будет исполнено! — перебил Рапсай свою сестру.

— Почему только на время? — гильдмастер решил ответить Второй, — потому, что совсем скоро все они умрут! Выполнять!

— Есть! — хором ответили подчиненные, и Гильермо, продолжая кровожадно улыбаться, направился к практически полностью заряженной гексаграмме. Пожалуй, та мелочь, что еще может накопиться, ничего не решит.

— Куда же ты так спешишь?

Мощный удар, прилетевший со спины, сбил Гильермо с ног, но он, хоть и совершенно не ожидал подобного, среагировал мгновенно. Еще во время падения он создал за спиной Щит Плоти, а приземлившись, тут же отправил в неизвестного противника Разъедание — площадное заклинание полностью разъедающее плоть всех попавших в зону его действия жертв.

Однако это мощное заклинание было с легкостью остановлено возникшим перед противником щитом и стекло на пол, разъедая богатый ковер и немного даже каменный пол, хотя это и не было для него целевой субстанцией. Гильермо удивленно посмотрел на того, кто смог это сделать и удивился еще больше, узнав в своем противнике мастера вражеской гильдии!

— Гадес?! Ты же…

— Всего лишь иллюзия, Гильермо. Всего лишь иллюзия... Растироуз пока не способен создавать иллюзии владеющие магией, поэтому ты мог заметить, что ни я, ни Уртир в сражение не вмешивались. Пока остальные отвлекали внимание я решил встретиться с тобой лично, а девочка мне в этом помогла. Ну, а теперь, когда с любезностями покончено, отдавай мне Клинок!

— Еще чего!

Гильермо метнулся к гексаграмме и, с бешенной скоростью стал втягивать из нее энергию. Он понимал, что с текущими силами Гадесу не ровня и решил заполнить разделяющий их разрыв, надеясь, что его защита продержится некоторое время. Однако врезавшаяся ему в грудь цепь, как-то обогнувшая Щит Плоти, резко оторвала его от этого занятия, отбросив в сторону.

— Формула Взрыва!

Когда энергии, бушевавшие вокруг угодившего в ловушку Гильермо рассеялись, тот с трудом, но все же стоял на ногах. Одежда гильдмастера «смертников» превратилась в лохмотья, а все его тело покрывали ожоги. Но Гадес, не смотря на жалкий вид противника, не собирался церемонится:

— Катсу!

Одно из самых страшных заклинаний Гадеса было слишком быстрым. Ослабленный прошлой атакой, Гильермо не успел ничего предпринять. Спустя миг на пол упал высушенный труп того, кто совсем недавно был сильнейшим магом одной из триумвирата темных гильдий. Ныне разрушенного триумвирата.

Гадесу, однако, было совсем не до переживаний о том, что теперь сильнейших темных гильдий уже практически на одну меньше. Он подошел к трупу противника и снял с его пояса ничуть не пострадавший Клинок Ночи и довольно улыбнулся. Еще один ключ к пробуждению Зерефа оказался в его руках, и Мир Великого Волшебства стал еще на шаг ближе!

Гадес подошел к гексаграмме, в которой было еще полно энергии и, достав из пространственного кармана еще один из Ключей, до сих пор не активированный, направил энергию гексаграммы в него. Темный маг справедливо решил, что это будет лучшим применением запасенной Гильермо энергии смерти.

***

Глядя на дело своих рук, Аттон Испепеляющий грязно выругался. Кто бы мог подумать, что парнишка окажется настолько силен? Несколько раз достал его, причем довольно опасно! Ну и пусть, что это был не он сам, каким-то образом вызванный им призрак-демон, все равно! Удар черно-зеленого луча, среагируй он чуть медленнее, пробил бы сердце и отправил бы Аттона на перерождение!

Да, это был достойный противник… Жаль, что он погиб. Еще и Наказание Болью теперь проходить…

Не сказать, чтобы Аттон боялся боли, но ничего приятного в этом не было, и он предпочел бы обойтись без этого.

А все из-за проклятой Печати Служения! Если бы ее не было, Гильермо не посмел бы подвергать его наказаниям. Да что там, если бы ее не было, Гильермо давно был бы мертв, как и вся его гильдия! Теперь-то у Аттона хватило бы на это сил. Не то что тогда, шестнадцать лет назад, когда он будучи двадцатилетним парнем защищал свою беременную жену от нападок этой самой гильдии. Жене удалось сбежать. Ему — нет. Гильермо пленил его и поставил Печать Служения, заставляющую выполнять его приказы и не позволяющую ему навредить. Так Аттон и оказался в рядах «Оскала Смерти».

«Ладно, делать нечего, отнесу как есть» — подумал убийца демонов и, подойдя к сильно обгоревшему телу, подхватил его на руки. Каково же было удивление Аттона, когда он услышал, что сердце предполагаемого трупа, медленно, но уверенно бьется!

Убийца демонов невольно улыбнулся. Если Гильермо не убьет парня сразу, со временем тот станет по-настоящему достойным противником, и Аттон с удовольствием сразится с ним еще раз. С резко поднявшимся настроением Аттон поспешил к кабинету Гильермо. Сам он лечить не умел, а если чудом выжившему парню не оказать помощь, он и скопытиться может.

Выжившим Цианом хорошие новости для Аттона не закончились. Когда он уже подходил к месту своего назначения, Печать Служения внезапно обдала его резкой болью, а затем исчезла! И это могло означать только одно: Гильермо мертв! А значит, настало время мести!

***

Уртир, отправленная, после того, как помогла Гадесу добраться до покоев Гильермо, помогать войскам, пребывала в недоумении. Перед ее глазами несколько отрядов «Сердца Чернокнижия» схватились между собой. В следующее мгновение девушка пересекла незримую черту и вместо «чернокнижников» перед ее глазами возникли отряды «смертников» почему-то дерущихся друг с другом. Первое мгновение Уртир недоумевала: только что же были свои, но совсем скоро совместное волшебство Второй и Третьего Посвященных затуманило разум девушки и она кинулась в гущу боя.

Вновь осознала себя тогда, когда ей, наконец, встретился сильный противник. Его взрывы и корни внезапно выраставшие из пола, было действительно сильны. Один из таких взрывов и зацепил Уртир, бросив на пол, а противник уже направил на нее новое заклинание, намериваясь прервать ее жизнь.

Внезапно противник замер, и Уртир с содроганием и недоумением узнала в нем Азуму! Остальная битва тоже стихла. «Чернокнижники» внезапно избавились от наваждения и теперь с ужасом взирали на дело своих рук.

— Это все Рапсай и Лилит. Ужасная магия, не правда ли? — раздавшийся рядом голос заставил Уртир вздрогнуть.

Обернувшись, она увидела высокого красноволосого мужчину, сильно напоминавшего Занкроу. Правой рукой мужчина придерживал какой-то сверток, левая была свободна, но отчего-то сжата в кулак.

— Но не беспокойтесь, это все, что от них осталось, — мужчина разжал кулак, и Уртир недоуменно посмотрела на вылетевший оттуда пепел. Мужчина, тем временем, опустил сверток на землю и развернул, обнаружив чье-то сильно обгоревшее тело. Уртир сначала подумала что это труп — с такими ранами не живут — но красноволосый разуверил ее в этом.

— Позаботься об этом парне. Он славно сражался и будет печально, если он погибнет просто из-за отсутствия лечебной помощи. Передай ему, что Аттон Испепеляющий ждет когда он станет сильнее, чтобы вновь сойтись с ним в бою. На этом, прощай!

Через мгновение перед Уртир уже никого не было. Лишь завернутое в плащ с номером один тело, в котором девушка с большим трудом узнала Тиана.

========== Характеристики на момент начала войны с "Оскалом Смерти." ==========

Имя: Кристиан зе Солус

Раса: Человек, Дракон (заблокировано).

Титулы:

Сын Дракона

Хоть сейчас вы и человек, вашим отцом является самый настоящий дракон. Другие магические существа чувствуют это.

Скорость освоения магии увеличена. Скорость освоения элемента вашего отца сильно увеличена. Магия слабее действует на вас. Возможность провести Ритуал и выбрать собственный элемент(выполнено). После Совершеннолетия вы сможете обращаться в дракона и обретете свой врожденный элемент.

Охотник за привидениями

В этом мире мало кто рискует связываться с привидениями. Особенно, настолько сильными. Вы же сделали это в самом начале своего пути. Это было невероятно глупо, но… дуракам везет.

Урон по монстрам типа: Призрак — увеличен на пятьдесят процентов. Вы чувствуете уязвимые места призраков, даже еcли впервые видите их. Призраки не могут скрыться от вашего взора.

Убийца Драконов (Гравитации) (Бакалавр) (Трикстер)

Драконы начинают боятся вас. Они считают, что вы можете быть опасны... для только что вылупившихся детенышей!

Позволяет использовать техники убийц драконов.

Великомученик

Вы прошли через великие страдания и даже сумели не спятить… окончательно…

Вы так часто испытывали боль, что сроднились с ней. Теперь, при желании, вы можете полностью игнорировать боль любой силы и природы.

Достижения:

Беглец (II ранг)

Вероятно в детстве прятки и догонялки были вашими любимыми играми.

Несколько увеличивает ваш шанс на успешный побег.

Дракула (V ранг)

Вы бо­ретесь со злом… его же ме­тода­ми! Воз­можно, для ко­го-то вы и есть Зло…

Увеличивает шанс вызвать панику среди врагов.

Давид (I ранг)

Вам не только удалось продержаться против гораздо более сильного противника, но и… дожить до его смерти!

Урон по заведомо более сильным врагам увеличен на 10%.

Навыки и умения: Ножевой бой (VI ранг); Рукопашный бой (VII ранг); Владение оружием (IV ранг); Регенерация (VI ранг); Управление Гравитацией (VII ранг); Управление Болью (III ранг); Магия Слова (IV ранг); Магия Плетений (IV ранг); Ритуальная Магия (IV ранг). Интуиция…

Доступны элементы: Гравитация, Боль (только в пределах тела), хххххх (заблокировано).

Негативные эффекты: Амнезия.

========== Глава 33. Горе побежденным? ==========

Поздравляем! Вы получаете достижение Дракула (VI ранг)

Вы боретесь со злом… его же методами! Возможно, для кого-то вы и есть Зло…

Увеличивает шанс вызвать панику среди врагов.

Получено активное умение: Аура Ужаса.

Аура Ужаса (I ранг)

Вы впускаете наружу собственную ярость, вызывая панику среди врагов.

Всплывшая перед глазами табличка была первым, что я обнаружил, когда очнулся. Хм, неплохо однако. Дракула, который взял пятый ранг уже очень давно, наконец, достиг шестого. Еще и какое-то активное умение мне принес. Достижение, конечно, сомнительное, но я все равно рад, что оно прокачалось. К тому же умение… Это довольно странно, так как у других достижений, которые взяли шестой ранг ничего подобного не было. Но ладно, с ним разберусь позже. Сейчас гораздо интереснее, где я и что произошло. Я свернул сообщение, а следом еще несколько, и осмотрелся.

С вопросом «где» проблем не возникло. Точнее возникло, но лишь отчасти — я находился в своем внутреннем мире. Где же находилось мое тело, я не имел ни малейшего понятия. Но, судя по всему, я жив. Надеюсь, все же не в плену. Это было бы совсем не забавно. Пребывания «в гостях» у Брейна мне хватило с головой.

Последнее, что я помню, это с легкостью преодолевающее мою защиту густое багровое пламя, которое до этого поразило Жанну… Точно, что с ней? Она ведь должна быть здесь.

— Жанна! — позвал я не слишком уверенно. Внутренне я опасался, что на мой зов никто не явится. Ведь это пламя, пламя убийцы демонов, повредило ей, даже не смотря, что она находилась в состоянии астральной проекции. А вдруг оно и вовсе убило мою подругу?

И действительно, подтверждая мои худшие опасения, на зов никто не явился. В то, что Жанна просто меня не услышала, я не верил. Во внутреннем мире действуют совсем иные законы, и она просто не могла меня не услышать! На всякий случай я позвал еще несколько раз, но на зов так никто и не явился. Тогда, я, подчиняясь все возрастающему беспокойству, сам отправился на поиски девушки. Взлетев на высоту около ста метров, я полетел вперед внимательно всматриваясь в проплывающую внизу землю.

В тот момент я совсем забыл, что являюсь хозяином этого мира, и стоило мне осознанно пожелать, я бы тут же очутился рядом с Жанной. Впрочем, поиски и так оказались недолгими. Не более пяти минут, за которые я успел испереживаться и всячески проклясть Аттона. Пожалуй, пожелание того, чтобы его же пламя медленно разъедало его внутренности, было одним из самых мягких.

Я и не подозревал, что я настолько привязался к Жанне. Нет, я знал, что она мой лучший друг и что я сильно огорчусь, если с ней что-нибудь случится, но только сейчас, когда я действительно мог ее потерять, я понял насколько! Никогда не думал, что способен испытывать настолько сильные эмоции.

К счастью, Жанна оказалась жива. Когда я, с высоты собственного полета увидел ее лежащее на поляне тело, мое сердце буквально пропустило удар. Впрочем, я быстро сообразил, что будь она мертва, тела бы просто не было, и, успокоенный этими мыслями, поспешил к девушке.

Она была без сознания. Глядя на то, что с ней стало, я в очередной раз грязно выругался в адрес Аттона. Одежды на девушке практически не было. Лишь чудом уцелевшие в огне лохмотья, оставшиеся от платья, которые едва прикрывали ее тело.

Сквозь них было превосходно видно плачевное состояние их обладательницы, тело которой, после воздействия огня демоноубийцы, превратилось в один сплошной ожог. Разве что до лица багровое пламя не добралось, лишь сильно укоротив волосы. Грудь девушки едва заметно, но вздымалась, и я окончательно успокоился, проверив, однако пульс. С ним тоже все было нормально. Вот только температура у нее была явно повышена. И сильно.

В процессе проверки пульса Жанна и очнулась.

— Тиан… ты жив… хорошо… — слабым голосом произнесла она. — Я… оказалась слишком слаба…

— А как я рад, что ты жива! — ответил я, продолжая держать ее за руку. — Извини, что втянул тебя во все это! Если бы ты погибла, я бы ни за что себе этого не простил! С тобой же все будет в порядке? — спохватился я. То, что Жанна жива сейчас вовсе не означало, что она выживет. Не зря же у нее температура повышена.

Но девушка развеяла мои опасения:

— Да… я выживу… нужны только… время и энергия…

— Замечательно! — искренне обрадовался я. — Только… — я замялся, не зная как сказать, но немного подумав решил говорить прямо, — твоя одежда. Она сильно повреждена и местами слилась с ожогами. Для лучшего заживления…

Договорить мне не дали изменения, произошедшие с Жанной. Миг, и от обгорелой, местами вплавленной в плоть одежды ничего не осталось!

Без одежды, повреждения нанесенные девушке выглядели еще страшнее. Ненависть к Аттону нахлынула с новой силой, но тут же скрылась в глубинах сознания, уступив место состраданию к Жанне. Как она в таком состоянии вообще говорить-то может? А тем более колдовать! Пусть и в этом, послушном нашей с ней воле, мире…

— Одежда — часть меня… Убрать… несложно… Но создать пока не могу… Извини… на это ушли последние силы… Нужно поспать…

— Конечно, спи! — тепло улыбнулся я, создавая под лежащей девушкой кровать и укрывая ее покрывалом.

— Посиди немного со мной… пожалуйста… — удержала мою руку Жанна, когда я собирался уйти, чтобы не мешать ей спать.

— Да, конечно.

— Спасибо… — улыбнулась девушка, и так, с улыбкой на лице и держа мою руку, мгновенно заснула. А я еще долго сидел и просто смотрел за ее спокойным дыханием, думая о том, как все-таки замечательно, что она выжила.

В очередной раз я проснулся снова во внутреннем мире. Я вчера и не заметил как уснул. Уснул во сне, надо же! И проснулся в нем же. Что довольно-таки сильно настораживает. Что, интересно, с моим телом, раз я не могу в него попасть? Кстати о здоровье: как там Жанна?

С Жанной все было относительно хорошо. Она еще спала крепким спокойным сном. Пусть спит. Так она поправиться гораздо быстрее.

Немного смущаясь — все же девушка спала полностью обнаженной — я осторожно приподнял одеяло и осмотрел ее раны. Точно сказать не могу, но, по-моему ожоги несколько спали. Вот и хорошо! Аккуратно поправив одеяло, я отошел в сторону. С Жанной все более-менее в порядке, теперь настало время заняться собой.

Первым делом я вызвал свернутые ранее системные сообщения. Глупо пытаться выяснить что-то самому, если ответ может у меня уже быть.

Получено достижение: Опытный Образец (I ранг)

«Я от дедушки ушел, я от бабушки ушел…»

Повышает к вам интерес безумных ученых. Увеличивает шанс побега от них (складывается с достижением «Беглец»).

Гласило первое открытое мною окно. Хм, довольно спорное достижение. Вот зачем мне лишний интерес? Тем более безумных ученых. Мне Брейна хватило с головой. Да и сейчас не известно, где находится мое тело. Может быть, как раз таки в лапах этих самых безумных ученых. Хорошо хоть шанс на побег увеличивает, хотя понятия не имею как это может работать. Так же как и «Беглец». Он, кстати, как я узнал чуть позже, взял третий ранг.

Второе открытое мною сообщение было куда оптимистичнее.

Получено достижение: Огненный Демоноборец (I ранг)

Там, где от других не останется даже пепла, от Вас пепел останется…

Сопротивление Огню увеличено на 10%. Сопротивление Демоническому Огню увеличено на 10%

Теперь при следующей встрече с Аттоном у меня будет небольшое, но преимущество. И ему не удастся так легко меня победить!

Нужное мне сообщение открылось третьим.

Внимание! Ваше тело было сильно повреждено. Для лучшего заживления рекомендуется не покидать внутренний мир. Доступ во внешний мир (не рекомендуется!) доступен через 56 часов 47 минут.

Понятно, что ничего не понятно. Точнее, касательно моего здоровья все понятно — мое тело сильно обгорело; наверное гораздо сильнее чем тело Жанны, но вот где я нахожусь и чем все закончилось выяснить в ближайшее время не удастся. По крайней мере, в течение пятидесяти шести часов. Остается только провести это время с пользой.

Предпоследним было сообщение о повышении ранга "Беглеца", а вот

содержание последнего сообщения меня удивило. Нет, оно было вполне ожидаемым, но ожидал я его давно, но с тех прошло уже много времени, и то, что система спохватилась, было несколько странным.

Обнаружено умение: Режим Дракона (III ранг)

Вы научились высвобождать небольшую частичку
своей истинной сущности, но даже это возносит вас над простыми смертными. Но не зазнавайтесь: на любую силу найдется еще большая сила…

В этот раз система была на удивление серьезна. Что ж, спасибо за предупреждение, но я и не думал зазнаваться. Совсем недавно я лицом к лицу столкнулся с этой самой большей силой. В результате вот, нахожусь тут, не имея ни малейшего понятия о том, что происходит с моим телом во внешнем мире. Отбросив невеселые мысли, я вернулся к чтению сообщения:

При активации существенно увеличивает сопротивление магии и природным энергиям, а также магическую силу пользователя. Внимание! Для активации пользователь должен испытывать сильные эмоции. Возможна спонтанная активация в случае, если пользователю угрожает смертельная опасность.

Дочитав это сообщение, я крепко задумался. Сильные эмоции… Активация в случае смертельной опасности… Увеличение магической силы… Похоже, мои когти так и остались не замечены системой. Ведь ими я владею вполне свободно, и никакого усиления при этом со мной не происходит. А ведь именно про когти я подумал, когда увидел название умения. Тогда что же? Получается, я на короткое время перевоплотился, и именно это послужило причиной данного сообщения? Но я ничего такого не помню. Разве что… это произошло инстинктивно, когда до меня добрался огонь противника? Возможно, даже уже после того, как я потерял сознание.

Хм, вполне рабочая версия, которая все более-менее объясняет. Да, наверное все так и есть. Иначе сомневаюсь, что я выжил бы в этом пламени. Я ведь видел его разрушительную мощь, а в той, последней атаке, демоноубийца совершенно не сдерживался!

Что ж, если это так, то при следующей встрече с Аттоном у меня будет еще один козырь. Нужно только научиться вызывать этот «Режим Дракона». А ведь с этим могут возникнуть проблемы — я не особо эмоционален. Возможно, именно из-за этого я до сих пор научился трансформировать только руки и ничего кроме рук. Но теперь-то все изменилось — я знаю в каком направлении копать. А эмоции… — я посмотрел на мирно спящую Жанну — уж для Аттона эмоции я найду!

========== Глава 34. Разбор пролетов ==========

На мой субъективный взгляд прошло уже гораздо больше, чем двое с лишним суток, но на часах, отмечающих время до выхода в реальный мир все еще значилось 38:29. Еще одно доказательство того, что время здесь течет гораздо медленнее.

За все это время Жанна просыпалась всего один раз. Совсем ненадолго. Она лишь открыла глаза, сонно улыбнулась, увидев меня неподалеку, и, перевернувшись на другой бок, снова уснула. Ее ожоги несколько спали, и состояние медленно, но верно шло на поправку.

Сам же я все это время размышлял. И тренировался. Но в основном размышлял. Тренировки во внутреннем мире были безусловно полезны, но гораздо менее полезны, чем в реальности. Особенно тренировки магии. Тем более — новой магии. Пластичность и послушность мира играли в данном случае совсем не положительную роль. Ну осуществлю я сейчас свои новые задумки, и что? То, что легко получается здесь, в реальности может быть просто недоступно. Так что сейчас остается только хорошенько все обдумать, а осуществлять уже гораздо позже, в реальности.

И я обдумывал. Встреча с Аттоном глубоко засела в моей памяти. Этот враг потрясал. Его мощь и владение собственной стихией были… очень впечатляющими! Пожелай он меня убить, у меня просто не было бы никаких шансов. Просто сжег бы и все, от этого заполнившего все вокруг пламени просто невозможно было уйти, а мои щиты… Они показали чего стоят. В результате я сижу здесь и жду, когда можно будет выйти в реальный мир, а мое обгорелое тело медленно заживает где-то. Искренне надеюсь, что на дирижабле «Сердца Чернокнижия».

Огонь Аттона, насколько я могу судить, очень напоминает огонь Занкроу. Как и годслеер, Аттон легко управляет им на расстоянии, только вот у него пламя выходит гораздо более мощным и всеобъемлющим. Гораздо более мощным! Интересно, это особенность демоноубийц, или личная сила Аттона? Впрочем, не важно. Выяснить я это сейчас не могу, значит рассуждать об этом бессмысленно. Гораздо важнее как от этой радости защищаться!

Каких-либо толковых идей на эту тему у меня не было. Усилить гравитационное поле? Я и так над этим работаю, но учитывая то, с какой легкостью оно было преодолено, в схватке с Аттоном оно мне еще очень долго не поможет.

Область Вращения? Возможно. Если ее хорошенько ускорить и охватить ей большую площадь. Только мне почему-то кажется, что это не поможет. Хотя с огнем Занкроу она справляется превосходно, но багровое пламя демоноубийцы гораздо более плотное и разрушительное. Не исключаю того факта, что оно может и вовсе разрушить Область Вращения.

Со сравнительной характеристики огня бого- и демоно- убийцы мысли невольно соскользнули на самого Занкроу. Что с ним сейчас? Выжил ли? В том, что до атаки, приведшей меня к поражению, он был жив, я нисколько не сомневаюсь, а уж в то, что там где выжил я, находящийся в эпицентре силы противника, он тоже остался жив — тем более. Но что, если Аттон решил его добить? Просто чтобы не оставлять живых противников. Искренне надеюсь, что это не так. Все-таки, не смотря на тяжелый характер белобрысого, и временами полную неадекватность и отгороженность, я успел к нему здорово привязаться.

Подавив беспокойство, я вернулся мыслями к багровому пламени. Точнее, к защите от него. Ничего путного на ум не приходило, и я решил, что если встречу Аттона, так и не придумав к этому времени ничего стоящего, то буду использовать Область Вращения. Не думаю, что она продержится долго, но какое-то время мне выиграет. И в это выигранное время позволит мне атаковать!

       Если с защитой дела обстояли плачевно, то с атакой несколько лучше. Тогда мне удалось достать Аттона только по тому, что он не хотел меня убивать, и все мои обычные атаки на него либо не действовали совсем, либо действовали совсем слабо. Но на самом деле все не настолько плохо. Да, те атаки по-прежнему будут бесполезны. Для того, чтобы выдать максимальную мощность тем же импульсом, его нужно некоторое время заряжать. Вот такой, заряженный импульс, вполне может и пробить защиту Аттона. Но вся проблема в том, что тот просто не даст мне достаточно времени на его максимальную зарядку! Так что этот вариант отметается.

        Область Разрушения меня подвела. Судя по динамике ее развития и тому, какое действие она оказала на Аттона — будет бесполезна против него еще долго. Область Вращения, Область Легкости и Область Хаоса? Не вариант — тот же Занкроу научился им противостоять, просто окружая себя коконом из огня. Защищает его это далеко не полностью, но, вместе с тем, что он научился парить при помощи огня — я до сих пор не понимаю как — с места его не сносит. Не думаю, что Аттон ему в этом уступит. Хотя проверить наверное стоит. Стоило. Но тогда я посчитал это глупой затеей, которая точно не подействует. И пошел в лобовую… дебил! Да, иногда я действую слишком безрассудно, но стоит отдать мне должное — план ведь почти увенчался успехом. Почти…

       Но это все старые атаки. Они безусловно полезны и действенны, но только против относительно слабых противников. Мне же нужно оружие против сильных. И несколько идей подобного оружия у меня были.

       Первая и самая необычная заключалась в том, чтобы создать некие гравитационные лучи. Не просто лучи направленной гравитации, что по сути бы практически не отличалось от импульсов, а лучи концентрированной гравитации!

Эта идея появилась у меня совсем недавно, когда я наблюдал как Меледи играет с лупой, которую откуда-то достала для нее Уртир. Девочка тогда сильно удивилась, что можно без всякой магии, просто фокусировкой солнечного света, что-то поджечь. Когда я наблюдал, как девочка выжигает на листе бумаги имя своей приемной матери, у меня в голове что-то щелкнуло. Если можно сфокусировать свет, то почему нельзя сфокусировать гравитацию? Нет, в какой-то степени я и так это делаю, но именно тогда у меня возникла идея гравитационных лучей. К сожалению, испытать свою задумку я так и не успел — буквально на следующий день началась вся эта история с «Оскалом Смерти».

Теперь вот, придется еще подождать, хотя… Я вскинул руку и, полностью прозрачный, хотя от этого ничуть не менее заметный луч, вокруг которого изгибалось, казалось само пространство, в мгновение ока достиг стоящего в полусотне метров от меня дерева, образуя в его стволе уродливую дыру и, не заметив препятствия, понесся дальше. Дерево, с громким скрипом, накренилось и рухнуло.

Вот черт! Чуть Жанну не разбудил. Надо быть аккуратнее. Да и местность испортил. Надо исправить. Сконцентрировавшись на рухнувшем дереве, я пожелал, чтобы оно вернулось в свое изначальное состояние. И оно вернулось. Как будто только что и не лежало на земле, с уродливой дырой в основании и кучей поломанных веток. Пластичность мира в действии! Вот поэтому-то только что выпущенный мной луч ни о чем не говорит. Экспериментировать необходимо в реальности!

Еще одной моей задумкой была та же Область Разрушения, только концентрированная. Сосредоточив всю мощь этого и без того мощного умения в одной точке, я надеялся получить действительно убойный аргумент. Однако, действительность мои планы не одобрила. Концентрированная Область Разрушения оказалась поначалу совсем чуть-чуть сильнее обычной! Она упорно не хотела концентрироваться, не делая особых различий между точкой метрового диаметра и двадцати четырех метрового охвата. Вероятно, сконцентрировать гравитацию еще больше, даже в радиусе прямого воздействия, я был не способен. Только непосредственно возле тела я мог провернуть подобное. И то, точечно.

Но решение этой проблемы я все же нашел. Заключалось оно в том, чтобы управлять уже вызванной Областью Разрушения. Просто сжимать ее в одной точке. Усиление подобным образом было, конечно, далеко от идеала — всего два с половиной раза, но гораздо лучше, чем ничего! Жаль только, что на такое вот сжатие уходило до обидного много времени, поэтому я и не применил этот прием в битве с Аттоном. Однако прогресс в этом умении был. Думаю, со временем я смогу делать это достаточно быстро, если не прекращу тренироваться, конечно.

Еще одной идеей, точнее не идеей, а теоретически доступным мне умением, была Черная Дыра. К сожалению, ей меня Блюнот пока учить отказывался, объясняя тем, что я не готов. Не знаю, правда ли он так считал, или просто не хотел делиться, но это умение для меня так и осталось недоступным. Сам же экспериментировать я не решился. Было в Черной Дыре что-то… слишком опасное. Казалось

Ну, и последняя моя задумка. Даже не задумка, а направление развития.

Сейчас, после поражения от Аттона, я хорошенько задумался над одной вещью: почему моя гравитация, в отличие от естественной, не проникает внутрь тел противников.

На самом деле это было не совсем так. В тела обычных людей она проникала практически беспрепятственно, однако тела магов, уже даже В-ранга, были для нее непреодолимы.

 Я и раньше иногда задумывался над этим вопросом, но как-то не придавал ему особого значения: не может и не может — другие маги вон, тоже не могут. Кроме магов, воздействующих на мозги. Но там другое дело. Насколько мне известно, они влияют не физически на сам мозг, а на так называемое ментальное тело. Так что-то, что моя магия не может проникать в тела жертв, казалось мне естественным.

Однако сейчас, ища оружие против сильных противников, я задумался о природе своей силы. И полученные выводы натолкнули меня на очень интересную мысль.

       Дело в том, что все применяемые мною приемы, работали не на естественной гравитации. Я создавал ее искусственно! Следовательно, в телах сильных магов эта искусственная гравитация просто рассеивалась, что и не позволяло проникнуть моей силе внутрь них и сжать, например, сердце. По той же самой «искусственной» причине моя гравитация рассеивалась и от мощных магических атак. Но вот естественная гравитация таких ограничений не имела! Вот в попытке управлять ею моя затея и заключалась.

К глубокому моему сожалению, я не мог приступить к практике прямо сейчас. По понятным причинам заниматься этим следовало исключительно в реальности. Не знаю, получится ли из моей затеи хоть что-то, но сильно на это надеюсь. Если управление естественной гравитацией мне удастся, то не будет врагов, которых я не смог бы победить! Разве что, кто-нибудь нематериальный, или способный таким становиться, но таких очень и очень мало. В любом случае — это не Брейн, не Аттон, и даже не мастер Гадес…

Время тянулось невероятно медленно. Наверное это по тому, что я с нетерпением ждал возможности выйти в реальность и испытать все мои задумки. Ничего принципиально нового мне в голову не пришло, поболтать было не с кем — за все это время Жанна просыпалась всего два раза, да и то очень ненадолго — оставалось только тренироваться, что тоже довольно быстро наскучило — без закрепления в реальности эти тренировки так и будут лежать мертвым грузом. В той или иной степени. Хотя для поддержки себя в тонусе — самое оно. Это дальше развиваться подобным образом проблематично.

Под конец этих пятидесяти шести часов, превратившихся для меня где-то в неделю, я придумал себе новое занятие, а именно — манипуляции с миром. Я и раньше этим нередко занимался, чтобы лучше понять свой внутренний мир и научиться им управлять. Да и нравилось мне это. Приятно чувствовать себя всемогущим. Хотя после побега от Брейна времени на это особо и не было. А сейчас вот появилось. И сполна им воспользовался, наразвлекавшись вволю. Жаль только Жанна спала. С ней было бы гораздо веселее. Но и так, превращая угрюмое болото в волшебную поляну, а уродливых лягушек в красивых бабочек и создавая на ровном месте здания, совершенно необычного вида и заселяя их мелкими — размером с насекомых — крылатыми человечками, я чувствовал как напряжение, не оставлявшее меня после поражения Аттону, медленно, но верно исчезает, очищая мозг и позволяя взглянуть на все под другим углом.

Я проиграл, а Жанна чуть не погибла? Да! Но мы оба живы, и рано или поздно придем в норму. А поражение лишь напомнило мне, что я далеко не самый сильный в этом мире и отнюдь не неуязвимый! А еще показало мне как наплевательски я отношусь к своей способности. Сила Аттона, то, с какой легкостью он управлял своим пламенем, открыли мне глаза на всю мою ущербность. Хотя, стоит заметить, что раньше никто так свободно оперирующий магией мне не попадался: Блюнот, в силу того, что на меня его гравитация не действовала, совсем не впечатлял, а мастер не применял при мне ничего серьезного, хотя та легкость, с которой он творил заклинания, потрясала. Но все же, это было не то. Лишь увидев настоящую, направленную против меня Мощь, я понял каким жалким на самом деле являюсь. И теперь, в полной мере осознав свою слабость, я сделаю все, чтобы это исправить!

========== Глава 35. Новые горизонты ==========

Вот и прошло время моего ожидания! Теперь я, наконец, могу выйти в реальность, и, хотя это настоятельно не рекомендуется, сейчас же сделаю это! Неохота, конечно, оставлять Жанну одну, но она ведь все равно спит. К тому же, я буду часто ее навещать — сомневаюсь, что в том состоянии, в котором сейчас нахожусь, смогу полноценно тренироваться. Но вот некоторые задумки осуществить определенно смогу и очень хочу побыстрее приступить к их реализации. Вероятность того, что очнусь я не на знакомом дирижабле, а в уютной пыточной камере или на лабораторном столе, я счел исчезающее малой. Если мы победили, а мы вне всяких сомнений победили, долго в плену я бы не остался. К тому же рост достижения «Беглец» это косвенно подтверждает.

Так что, дождавшись когда на таймере отсчитывающем время моего обязательного пребывания здесь загорелось 00:00 я, не медля не секунды, устремился в реальность.

Первым, что я увидел, когда открыл глаза, это вполне узнаваемый потолок моей комнаты. Хорошо. Расчеты подтвердились — я дома! Следующее, что бросилось мне в глаза, точнее следующая — была Меледи, сидящая неподалеку и о чем-то размышляющая. Впрочем, это совсем не помешало ей заметить, что я открыл глаза, и тут же кинуться обниматься.

— Эй, я тоже рад тебя видеть, но боюсь, таким образом, я очень скоро снова лишусь сознания, — вовремя остановил я, стремящуюся ко мне девочку.

— Ой, извини, Тиан! — смутилась она. — Я просто так рада, что ты очнулся! Уртир тоже будет очень-очень рада! Я сейчас, позову ее.

Миг и девочки буквально след простыл. Я же смог толком осмотреть свое тело. Как ни странно, все было лучше чем я полагал. Да, мое тело покрывали ожоги, но они были не очень большими, и их было не так уж и много — ранения Жанны выглядели гораздо опаснее. Видимо, моя регенерация делает свое дело. Хотя могло бы и все уже затянуть, однако, учитывая мои ноги и то, что основной вектор регенерации направлен туда, все не так уж и плохо.

А вот с ногами все было печально. Настолько, насколько это вообще возможно: до области чуть выше колен их просто не было! Ну да, я помню как их лишился, но не думал, что сгорел такой большой участок ног. Впрочем, все не так плохо как было бы, будь я обычным человеком без Регенерации. Ноги заживут. Ведь лишаюсь я их не в первый раз. Первый — был в лаборатории Брейна. Тогда этот маньяк отрезал мне ногу чуть ниже колена и смотрел с какой скоростью она заживет. Так вот, точным временем он со мной не поделился, а сам я время тогда ощущал плохо, но по ощущениям это было не так уж и долго. Думаю, не больше одного месяца. А то и пара недель. Вот меньше — вряд ли. Учитывая то, что сейчас поражены обе ноги, а также, что регенерация с того времени заметно прокачалась, сейчас они заживать примерно столько же. Что ж, подождем. Это конечно печально, но мне ведь совсем необязательно ходить, чтобы спокойно перемещаться. Я ведь и летать могу.

А могу ли? Спохватившись я потянулся к своей силе, чтобы убедится, что она никуда не делась. А то мало ли? Вдруг повреждено не только тело, но и энергетическая структура? Эта мысль вселила в меня самый настоящий ужас. Ненадолго. С легкостью воспарив над кроватью, я облегченно рассмеялся. В этой позе меня и застала вернувшаяся делегация из Меледи, Уртир, Занкроу и Растироуза.

— А я знал, что нашего Тиана так просто не сломить! Ноги — ничто, когда есть магия! — то ли в шутку, то ли в серьез произнес Роуз.

— Да, учитель, ты крут! Жаль только нам не удалось навалять тому уроду, но ничего, в следующий раз ему точно каюк!

Уртир, в отличие от этих двух, буквально впала в ступор. На ее лице крупными буквами было написано возмущение пополам с беспокойством, но оформить это словами она не могла.

— Ну-ка, пациент, живо в постель! Вам нельзя напрягаться! — пришла Меледи на помощь своей приемной матери. Странный статус, кстати. Самой Уртир семнадцать, тогда как Меледи недавно исполнилось десять. Да и разумна девочка не по годам. Скорее уж они похожи на старшую и младшую сестру, чем на мать с дочерью. Впрочем, это не мое дело.

— Да я и не напрягаюсь, — вновь рассмеялся я, но в постель, тем не менее, вернулся. Только не лежа, а сидя. В горизонтальном положении общаться с другими малость неудобно.

Уртир, тем временем, пришла в себя. Она резко подошла к моей кровати, а потом, совершенно неожиданно, влепила мне пощечину! В принципе, среагировать на удар я все же успел, но мог от него защититься только жестким блоком, чего делать не стал, позволяя ладони девушки впечататься в мою щеку. Чего это она? Я непонимающе взглянул в ее лицо и удивился еще больше — в глазах девушки стояли слезы. Впрочем, это не остановило ее от нанесения второй пощечины. На этот раз я был готов и мягко перехватил ее руку, удерживая. Тут же пришлось перехватывать и вторую.

— Не смей. Больше. Так. Рисковать! — раздельно проговорила Уртир, яростно смотря мне в глаза и безрезультатно пытаясь вырвать руки из моего захвата.

— Хорошо, — легко согласился я, улыбнувшись, — так — не буду!

Я не соврал. Точнее не совсем соврал. Я ведь собираюсь в будущем сразится с Аттоном и победить его. Да и от других сильных противников бегать не собираюсь. Просто теперь я буду к этому гораздо более подготовлен и, следовательно, риск будет меньше. Что-то такое Уртир видимо и прочитала в моем взгляде, поскольку лишь тяжело вздохнула, и обмякла в моих объятиях, уткнувшись носом в плечо, мгновенно увлажняя его.

Мне не оставалось ничего, кроме как обнять девушку. Все, кто мог меня спасти из этого двусмысленного положения, куда-то живо испарились — ни Роуза, ни Меледи, ни белобрысого годслеера в комнате не было, и было такое странное ощущение, что не было уже давно, что явно противоречило существующим фактам. Нет, сидеть вот так, в обнимку с Уртир мне даже нравилось. Обнимать ее было немного волнующе и на удивление приятно, только вот откуда такое неприятное чувство, будто я предаю Жанну?

От подобных душевных терзаний спас меня ни кто иной, как сам мастер Гадес.

— Кхм! — Раздалось от двери, и мы с Уртир, дружно вздрогнув, развернулись в ту сторону. Не узнать вошедшего гостя было невозможно. Ну да, я ожидал что он тоже меня посетит, но не думал, что так быстро.

— Извини, Уртир, но мне необходимо поговорить с твоим кавалером. Впрочем, если хочешь, можешь остаться. В этом разговоре нет ничего секретного.

— Нет-нет, я, пожалуй, пойду, — заторопилась сильно покрасневшая девушка.

— Как хочешь, — не стал настаивать мастер. — Как ты наверняка догадываешься, — обратился он ко мне, — речь пойдет о событиях во время уничтожения «Оскала Смерти». Особенно меня заинтересовал этот маг, Аттон…

И я рассказал. Все, исключая только момент с появлением Жанны. Услышанное Гадеса сильно заинтересовало:

— Убийца Демонов, ну надо же… Занкроу говорил об этом, и наш агент в «Оскале» тоже. Но до недавних событий я считал это пустой бравадой этого… Аттона. Что ж, видимо это правда. Но что заставило его подчиняться такому слизняку как Гильермо… Неважно. Есть способы, — вслух рассуждал мастер, казалось, забыв о моем существовании. Однако следующая фраза была адресована именно мне:

— Тебе очень повезло пережить встречу с ним. Аттон гораздо сильнее, чем был Гильермо, сильнее Блюнота, сильнее Брейна. Сильнее любого с кем ты когда-либо сражался и, возможно, будешь сражаться. И самое страшное для тебя, что он ждет, когда ты станешь сильнее, чтобы сразиться с тобой вновь. Он так и сказал Уртир, когда отдал ей твое тело.

Какие интересные подробности, однако. Я-то думал, что Аттон просто посчитал меня мертвым и бросил тело, а согильдийцы нашли, но вон оно как получается. Наверное, мне стоит возгордиться, что такой великий маг как Аттон увидел во мне потенциал, только вот в гробу я видел его уважение!

— Ему же хуже! — прорычал я, мгновенно приходя в ярость. Гадес ничего не ответил. Лишь довольно улыбнулся и молча покинул комнату, оставляя меня наедине со своими мыслями. Видимо, моя реакция его полностью удовлетворила.

Ноги заживали долго. Около двух месяцев. А все по тому, что повреждения несли в себе отпечаток магии владельца. Очень разрушительной магии, которая никак не хотела рассеиваться. Вот все настолько и затянулось. Зато регенерация до семи поднялась. После этого, кстати, рост ног пошел заметно быстрее. Только аппетит, и без того не малый, стал совсем зверским. Интересно, что будет, когда реген достигнет десятки? Я достигну своего максимума к этой способности или же что-то другое? Не знаю. И не думаю, что скоро узнаю. Судя по тому, как долго развивалось умение с шестого до седьмого уровня, это дело очень отдаленного будущего.

Эта тенденция, к постепенному замедлению развития, наблюдалась во всех моих умениях, навыках и достижениях. Чем выше ранг умения, тем медленнее оно развивается. Взять, например, гравитацию. До шестого ранга управление ею развилось достаточно быстро, но вот уже с шестого по седьмой ушло больше года, хотя пользовался я ей достаточно активно. То же самое и с регеном. Мелкие раны я получаю достаточно часто. Так что, с такими темпами пройдет еще никак не менее года, прежде чем самые развитые мои умения: управление гравитацией и рукопашный бой возьмут восьмой ранг. Сколько времени уйдет на взятие десятого, учитывая это нелинейное замедление развития, я даже смутно не представляю.

Несмотря на то, что мои ноги были временно в нерабочем состоянии, я и не думал делать себе скидок на это. Тренировки шли полным ходом. Хотя характер и поменяли. В основном теперь они были направлены на развитие новых умений. Впрочем, физическое развитие я тоже не забрасывал, хотя с этим и возникали определенные сложности. Если с простыми упражнениями на укрепление тела все было предельно просто, то более сложные пришлось полностью перенести во внутренний мир. А полностью пришедшая в себя Жанна, мне в этом здорово помогала, нередко выступая спарринг-партнером в своей демонической форме. Да и просто в ее присутствии тренировки у меня получались более продуктивными.

Что касается новых умений… Подвижки тут определенно были. Меньше чем я надеялся, но, тем не менее, все мои задумки в той или иной степени удались! Область Разрушения медленно, но верно увеличивала скорость своего сжатия и немного, совсем чуть-чуть, усиливала при этом свою мощь, и это было лишь самым меньшим из моих успехов! На ее создание уходило все еще непозволительно много времени, поэтому пока что применять ее в бою с серьёзным противником было невозможно. А вот то, что получилось у меня из задумки с гравитационными лучами порадовало.

 Нет, сами лучи отчего-то не получились. Порой казалось, что я совсем близок к прорыву, но увы. Постоянно чего-то не хватало. С одной стороны казалось, что создавать такой сверхконцентрированный луч из гравитации просто невозможно, поскольку я просто не способен поддерживать такое сжатие дальше пяти сантиметров от тела — так называемого Ближнего Радиуса — но интуиция говорила мне, что это возможно. И я ей верил. Однако лучи создать так и не смог. Казалось, есть какой-то факт, который я не учитываю, и именно поэтому у меня ничего не получается, но что это может быть, я так и не понял.

Зато, работа над лучами подтолкнула меня к одной идее, которая, на самом-то деле, лежала на поверхности. А что если создать в ближнем радиусе сверхконцентрированную точку и отправить ее во врага? Такой вот аналог импульса вперемешку с Черной Дырой Блюнота, который по разрушительности будет где-то между ними. Не сказать, что эта идея пришла мне впервые, но именно во время работы с лучами, я понял почему до этого у меня ничего с ней не вышло. Просто, точку нужно было создавать очень маленькую! Такую, что глазом разобрать ее будет просто невозможно. Раньше я всегда создавал слишком большие точки, что было не просто медленно, а очень медленно, поэтому и не думал, что эту технику можно использовать в бою. Однако создание сверхмалой точки было достаточно быстрым, что решало эту проблему. Впрочем, так как точка была весьма мала, повреждений она особых не наносила, хотя и обладала повышенной проникаемостью. Но это не делало ее бесполезной. Отнюдь. Как использовать эту технику во время боя я придумал достаточно быстро.

Но самое большое мое достижение было не в этом, а в том, что Я Научился Управлять Гравитацией Земли!!! У меня долго не получалось это сделать, но я был очень упорен и, в конце концов, моя настойчивость принесла результат. Я сделал это! Хотя звучит это гораздо пафоснее чем выглядит, но у этого умения по-настоящему огромные перспективы. Правда пилить мне до этих перспектив еще очень и очень долго. Максимум, что мне сейчас удается, это повысить гравитацию в небольшой области в семь раз, немного понижая ее при этом вокруг точки фокуса. Смешно, учитывая мои способности с сотворенной гравитацией. Но зато от этого умения нет защиты! Мага, попавшего под такое воздействие, может спасти только прочность собственного тела, которая у сильных магов, конечно, заметно выше чем у людей, но все же не идет ни в какое сравнение с пассивной магической защитой внутри тела. Жаль только что управлять направлением гравитации Земли я не могу. Она идет строго сверху вниз и мне с этим приходится считаться. Но ничего, это умение уже сейчас очень и очень полезно. А уж когда разовьется… Я искренне не завидую собственным врагам!

В отличие от умений связанных с гравитацией, два других моих новых умения практически не развивались. И если Ауру Ужаса мне пока просто не на ком было использовать, то Режим Дракона просто не получалось. Видимо, моей злости было все же не достаточно. Но ничего, я уверен, что в бою, по крайней мере с Брейном и Аттоном, смогу его вызвать. Хотя то, что потренироваться в нем не получится, несколько огорчало.

Разговор с Гадесом, кстати, имел неожиданные последствия. Примерно через месяц, сразу как вернулся на дирижабль, покончив с какими-то своими делами, ко мне заявился Блюнот, и проворчав что-то на счет того, что у него своих дел хватает, а старикан заставляет учить всякую мелочь, принялся учить меня создавать гравитационную защиту. То, что он мне показал, сильно напоминало мое силовое поле, вот только было гораздо более плотным и, следовательно, эффективным. И достигалось это совсем не за счет вбуханной в поле энергии. Мне аж стыдно стало. Я-то считал Блюнота тупым громилой, а его защита оказалась гораздо лучше моей. Я понимаю опыт и все такое, да и может его этому кто другой научил, но тем не менее. Будет мне уроком. Никогда не стоит недооценивать окружающих.

Освоил защиту я быстро. Так что, теперь помимо возросшего атакующего, оборонительный потенциал тоже был неплох. Эх, мне бы эту защиту во время боя с Аттоном… На прямой вопрос, почему он не научил меня этому раньше, Блюнот так же прямо ответил, что вовсе не обязан этого делать, и если бы не прямой приказ мастера, хрен бы он меня этому учил. Я не обиделся. Но выводы сделал. Похоже, без прямого приказа мастера Черной Дыре он меня не научит. Что ж, не такое уж это и полезное умение. К тому же, я просто инстинктивно ощущаю от него огромную опасность, так что это, наверное, к лучшему. Так или иначе мой боевой потенциал уже сильно вырос и останавливать свой рост совсем не собирается.

http://tl.rulate.ru/book/30863/673535