Готовый перевод A Villainess For The Tyrant / Тиран – хорошая партия для злодейки: Глава 42.1 Безупречный план

Юлиана прекрасно знала, что императрица не посещает никакие мероприятия. Ходили слухи, что император запретил ей покидать дворец, и, судя по его поведению на пиру, они, вероятно, имели смысл. Упоминание Юлианой императрицы привело к напряжению на лицах присутствующих, дамы принялись нервно переглядываться. В конце концов один из присутствующих осторожно ответил: 

— Ее величество не придет…

— О, почему?.. — спросила Юлиана с непониманием.

— Ей давно было отправлено приглашение, но мы до сих пор не получили ответа. Кроме того… — гостья запнулась и помрачнела. — Возможно, вы не так хорошо знакомы, принцесса Юлиана, но ее величество никогда раньше не посещала открытые мероприятия.

— Да, она до сих пор появлялась только на мероприятиях внутри императорского дворца, — вмешался другой собеседник.

Тема ограниченных появлений императрицы быстро привлекла всех слушателей, которые хотели добавить свои пять копеек, и разговор быстро перерос в предположения о ее отсутствии.

— Может, ей неприятно находиться в обществе незнакомых ей людей? — предположил один из участников.

— Как же так? Ее величество пригласила меня на чаепитие вскоре после окончания приема нашей делегации, —быстро ответила Юлиана. Ее заявление всех удивило.

— Что? Ее величество пригласила принцессу на чаепитие?

— Невероятно! Императрица никогда не приглашала к себе гостей…

Общеизвестно, что чаепития в империи можно было разделить на два типа. Первый — обычное чаепитие, куда приглашались единомышленники для приятного времяпрепровождения за беседой; а второй — чтобы держать кого-то в узде. Что может быть лучше, чем чаепитие, где можно показать свою власть? Это идеальный способ окружить себя союзниками и унизить приглашенною жертву. Такое преимущество давало зачинщику полное преимущество. Императрица применила ту же стратегию, с той лишь разницей, что ее союзник принял форму дракона. Вскоре Юлиана получила желаемую реакцию.

— Княгиня Юлиана, что-нибудь случилось?.. Я имею в виду, вам понравилось чаепитие?

Было очевидно, что приглашение императрицы на чаепитие относилось ко второй категории. Именно на этот результат и рассчитывала Юлиана. 

«Теперь моя очередь?»

Ее следующий ход станет кульминацией игры. Девушке приходилось уравновешивать притворную наивность и раскрывать завуалированные угрозы императрицы.

— Ну конечно! Подаренный императором дворец оправдал слухи о своей необычайной красоте. Ее величество тоже была очень гостеприимна, — принцесса намеренно добавила в голос легкую дрожь.

— Что-то пошло не так? — все с сияющими глазами замерли на словах Юлианы.

— Ее величество привезла с собой дракона, о котором ходят слухи, — жалобно сказала девушка. 

— Что?!

— Дракон?..

По толпе пронеслись вздохи. Внезапно появившийся дракон, разрушивший императорский дворец? О нем мало что было известно, кроме того факта, что он таинственным образом уменьшился в размерах после того, как был покорен императором. Говорили, что дракон изолирован и заточен глубоко в подземельях императорского дворца. Тем не менее, императрица выставляла напоказ редкое существо на чаепитии?

— Да, я смотрела на дракона из любопытства. Но, к сожалению, похоже, я ему не понравилась. Он вдруг попытался укусить меня, так что… — она вздрогнула, словно вновь переживая страх.

— Боже мой...

— Господи...

В глазах окружающих Юлиана предстала бедной принцессой, пережившей ужасный прием императрицы. Однако, по правде говоря, ее дрожь была вызвана скорее раздражением, чем страхом. Конечно, ее чуткие слушатели не могли этого знать.

— О боже, принцесса! Вы так побледнели. Все в порядке?

— Ах, да, прошу прощения. Думаю, это слишком шокировало меня. К счастью, ничего страшного не произошло, ее величество приказала убрать дракона. Но я все равно боялась... — ее горестные рассказы вызывали все больше перешептываний, дамы с нежностью смотрели на бледное лицо принцессы.

— Впервые устроить прием и позвать только принцессу Юлиану? Значит, императрица хочет держать ее под контролем?

— Вы правы. И посадить рядом с собой дракона, пригласив ее… это явно угроза!

Хотя Юлиана не могла понять всего, о чем говорили, ей стало ясно, что присутствующие недолюбливают императрицу. Она быстро опустила голову, чтобы скрыть улыбку, которая готова была вспыхнуть на ее лице.

— Бог мой. Вот. Возьмите мой платок, принцесса, — предложила сидевшая рядом с ней дама. Она приняла поведение девушки за попытку скрыть слезы. Ее маленькое представление послужило поводом для новых возмущений.

— В самом деле, о чем думает император?!

— И правда! Ее величество обращалась с сокровищами нации как с мусором во время ее первой встречи с министрами! До каких пор император будет закрывать глаза?!

— Я не могу себе представить, как низко падет достоинство нашей империи.

— Согласно словам принцессы Юлианы, ее величество, кажется, полностью контролирует этого дракона, — холодный резкий голос прервал болтовню. Как раз в тот момент, когда критика Сесиль перешла и на императора, выступила Ирэн. Она элегантно сделала глоток чая, прежде чем поставить чашку на стол.

http://tl.rulate.ru/book/30632/2412627