Готовый перевод Хроники Юкерии / Хроники Юкерии: Глава 7.2

*

Сборы не заняли много времени, и уже через пять минут вся их компания спускалась по лестнице корпуса претендентов.

Собственно говоря, насколько Акито знал, на время проведения турнира, то есть на неделю, отведённую отборочному этапу, участникам не выдают ни воды, ни провианта. Всё это придётся искать и добывать самостоятельно.

А раз так, то он отправился практически с пустыми руками. Лишь прихватил несколько кусочков рахат-лукума из коробки под кроватью и больше ничего.

Людей в замке к этому времени уже стало не так уж и много, хотя повозки отправлялись к месту церемонии открытия каждые секунд десять.

Экипажи для участников стояли отдельно и заблаговременно ждали своих пассажиров.

Здесь же был и Гарольд, любезно приглашающий всех занять свои места.

Сегодня он выглядел куда более спокойным и достойным своей должности дворецкого.

Пусть он им ничего и не говорил, но после позавчерашних событий на него свалилось дополнительные обязанности по надзору за передвижениями их команды. Однако в силу того, что турнир уже вот-вот начнется, эти обязательства с него сложили и теперь он мог полностью отдаться своей работе.

– Экипаж держит путь до главного атриума, расположенного в глубине храмового комплекса, дорога займёт меньше получаса, поэтому можете пока отдыхать.

Высказав необходимую информацию, он тихо закрыл дверь и расположился рядом с кучером.

Карета мягко тронулась и через пару секунд встроилась в общий поток.

Это время можно было использовать для последнего спокойного отдыха, ибо всю следующую неделю участникам придётся постоянно ждать ловушек или нападения.

Но у Хелены были другим планы.

– Пока у нас есть время, то я лучше расскажу, чем закончилась наша утренняя прогулка.

Все сконцентрировали внимание на главе рыцарей, севшей посередине, и приготовились внимательно слушать.

– Во-первых, Мию.

– Да?!

Девушка пусть и сидела, но вытянулась по струнке смирно и, положив руки на колени, приобрела покорное выражение лица.

По-видимому, вчерашнее нравоучение не прошло в пустую и в голове у неё отложилась лекция об этикете, воспитанности и о том, как нужно относится к старшим.

О таком эффекте парень мог только мечтать, поэтому непременно захотел выяснить методы, которые использовала Хелена. Но немного позже.

– На счёт того, что тебя выселят с острова, можешь не беспокоиться, этого не случится. Однако советую сидеть тише воды ниже травы, служба безопасности помнит про безбилетного гостя. Гарольд по-прежнему будет оставаться дворецким при нашей комнате, если же всё-таки понадобиться помощь, то советую обратиться к графу Линбергу или моему отцу, но лишний раз лучше его не тревожить, у него итак почти каждый день расписан. Вопросы?

– Нет вопросов!

Повеяло армейскими привычками, подумалось некоторым.

– Во-вторых, место для проведения отборочного этапа. Для гостей отведено меньше трёх процентов острова, остальная его часть для проведения турнира. Чтобы исключить возможность подбора членов команды под конкретную местность, каждый раз зону боевых действий меняют. В этот раз выпала её северная часть. Эта местность самая разнообразная: леса, поля, множество источников пресной воды, каменистые холмы и множество туннелей под ними. Так что подобрать наиболее выгодное место сражений труда не составит.

Этот небольшой монолог прозвучал точно как военная сводка, чётко, доходчиво и исчерпывающе. Создавалось впечатление, что подобное отношение к делу даже лодырей и бездельников заставит относиться к своим обязанностям пусть и совсем немного, но чуточку серьёзнее.

– Пусть нам отведена только северная часть острова, но она тоже не маленькая.

– Верно. Чтобы пересечь её с запада на восток пешком понадобиться четыре дня непрерывного марша и три с севера на юг.

– На этом турнире выступают сорок две команды, то есть двести десять человек. На такой обширной площади вероятность встретить противника не так уж высока.

– И всё же в финал проходит только десять команд набравших наибольшее количество очков. Так что сидеть на месте и ждать пока все остальные команды перебьют друг друга не приходиться.

– Именно поэтому нам нужно выработать стратегию. Сейчас у нас три призывателя, один маг и калека.

Несмотря на то, что эти слова казались весьма обидными, но Акито понимал насколько в нынешнем состоянии бесполезен и на его лице показалась лишь самоуничтожительная улыбка.

– Эй, это уже слишком!

– Тогда поправь меня, если я ошиблась.

– Ну, как бы…

Эрика хоть и попыталась возразить, но крыть ей было нечем, и парень поспешил замять эту попытку.

– Все, так как ты и сказала. Толку от меня не так много, но я сказал, что смогу вернуть Рене и я это сделаю. Может, мне понадобится пара дней, но я справлюсь.

– А что мы будем делать эти пару дней? Хорошо если мы не встретим сильных противников, но это дело случая. Разве мы можем полагаться на случайность?

– Ты слишком торопишь события.

– Не от того ли это, что ты хочешь как можно скорее поквитаться с той наёмницей?

Неожиданно вставившая своё замечание Ребекка делала вид, будто это очевидный вопрос и напомнила об этом как бы между делом.

Хелена присоединилась к команде «Эшли» не потому, что хотела получить награду за победу в турнире – исполнение желания, а потому что хотела встретиться с той, кто толкнула её старшую сестру на тёмный путь, не подобающий рыцарю.

Её сестра Элеонора Ринде была обвинена в нескольких убийствах, использовании запрещённой магии и сокрытии информации. И теперь она находилась в имперской тюрьме в столице.

Сама она, возможно, не осмелилась бы на всё это, если бы не наёмница по имени Гайна. Она должна была участвовать в турнире и Хелена, как она сама утверждала, хотела просто с ней поговорить.

Но когда о ней зашла речь, Акито заметил чёрный огонёк в глазах девушки, который тут же исчез. Впрочем, ему это могло всего лишь показаться.

– У меня к ней только есть серьёзный разговор, только и всего.

– Ясно.

Не было, похоже, чтобы Ребекка была полностью удовлетворена ответом, но она просто отвернулась в окно и продолжила слушать краем уха.

– Может, я и желаю этой встречи, но я не буду подвергать угрозе нашу компанию. В конце концов, свою цель я могу выполнить и после турнира. Я уважаю тех, для кого победа является не средством пиара или преумножения богатств, и умею расставлять приоритеты. И сейчас нам лучше придумать план возможных действий.

Она плавно обвела всех взглядом и создавалось впечатление, что ей известно о целях и возможностях каждого из собравшихся.

– К сожалению, я не думаю, что заранее придуманные планы сыграют на деле хоть какую-то роль…

Рациональности Хелены почти всегда было сложно противопоставить что-либо, но в этот раз Марианна в открытую критиковала её логику.

–… В академии мы участвовали в значительном количестве сражений, и в скольких из них всё хотя бы примерно шло по плану, а капитан?

Мари перекинула мяч Эрике и та, задумавшись всего на секунду, выдала число.

– Ни разу.

Но прозвучало это так, словно это была полностью её вина как неудавшегося стратега.

– Именно. Стратегия нужна в случае затяжной дуэли один на один или в случае больших армий. Когда участников пятеро, они могут в любой момент поменяться местами. Плюс к этому изначально нет никакой информации об их способностях, неизвестно где будет происходить бой и в каких условиях.

– Планирование залог успеха.

– В честной схватке да, но ты уверенна, что бои будут, происходит по всем правилам? Лучше будет импровизировать на ходу, и смотреть по обстановке, а пока лучше не забивать себе этим голову. Так посоветовал мне один очень умный человек.

– И сколько раз этот человек был на поле боя?

Марианна немного замешкалась с ответом и когда она его озвучила, то уже догадывалась о реакции на него.

– Ни одного.

– Вот именно! За письменным столом нельзя научиться военной стратегии, для этого нужно быть в гуще событий и чувствовать дух сражения.

– Он многих стратегов может поставить на место и без этого.

– Таких талантов не бывает.

– Хех-хе-ха-ха-ха…

Слушая эту словесную пикировку, Акито больше не мог сдерживать свой смех, и он вырвался наружу.

– Что смешного?!

– Хех. Просто этот разговор напоминает мне рядовой детский спор, когда все вечером сидят на каком-нибудь крыльце и обвиняют друг друга в дневных неудачах.

– Мы уже давно не дети и здесь речь идёт не о банальных вещах, а о нашем будущем.

– Да так-то это так, но вы же…

И тут Акито себя одёрнул. Все девушки из его команды были, прежде всего, дворянками. Откуда им было знать о жизни простых деревенских детей, да ещё и пытаться понять это с высоты их полёта.

Их жизни начинались в богатых поместьях, где за ними был постоянный уход и наблюдение. Им рано приходилось начинать учиться и все их знания были преимущественно теоретические, а в деревне бытовал принцип «Если это не помогает тебе выжить, значит это и не нужно».

Жизни этих двух слоёв общества отличались как небо и земля. Поэтому парню нужно было учитывать эту разницу.

Только Мию улыбалась простой и незамысловатой улыбкой, что была так хорошо ему знакома.

– М-да. Люди, время, место и смысл изменились, но если не воспринимать всё близко к сердцу, то суть ни капли не изменилась.

По их лицам было видно, что понять сказанное им было тяжеловато, но тут карета сделала поворот и за окном уже стали видны ворота храмового комплекса.

На том обсуждение предстоящей стратегии и закончилось.

На территории храмового комплекса людей значительно прибавились. Почти все здесь были одеты в длинные рясы различных цветов в соответствии с тем, к какому храму они были приставлены. Все что-то делали, все куда-то торопились и на тянущуюся вереницу экипажей никто даже не обращал внимания.

Уже совсем скоро вдоль дороги начал тянуться тот самый холм, в котором располагался секретный туннель для эвакуации жрецов, только ехали они с противоположной его стороны.

Вскоре улица стала шире, превращаясь в широкую площадь по обе стороны которой в шахматном порядке тянулись храмы остальных пяти богов.

Все они располагались за высокими белокаменными стенами, и каждая из них тянулась на несколько сотен метров.

За ними виднелись сами храмы. Они разительно отличались от храма культа тьмы, но были похожи друг на друга.

Широкие трёхэтажные здания из камня и дерева. Каждый следующий этаж был существенно ниже и уже предыдущего. На самом верху располагалась маленькая круглая комнатка с несколькими окошками, в ней наверное едва мог расположиться один человек.

«Вероятнее всего она исключительно для верховного жрица и оттуда открывается замечательный вид».

В мыслях парня появилось предположение, и как позже выясниться оно попало точно в цель.

Предпоследним был храм культа тьмы. Но сейчас верховный жрец Соломон пребывал в новом здании, построенном по его указанию.

Старый храм выделялся на фоне остальных своим видом. Тёмное дерево, почти полное отсутствие камня в качестве фундамента, скудное количество декораций.

С виду он производил более скромное впечатление, но он притягивал к себе взгляды из-за странной ауры. Одновременно манящей и опасной. Возможно, именно из-за неё культ тьмы был самым не многочисленным.

Через несколько минут показался и главный атриум.

Он расположился на широком поле в низине храмового комплекса. В высоту он был выше любого храма, поэтому его построили здесь, так как ничто не должно быть выше храма богов.

Атриум пусть и был меньше замка претендентов, но тоже говорил о всепоглощающей амбициозности людей, стоивших его.

Тут их экипаж покинул общую вереницу и повернул по часовой стрелке вдоль высокий стен, и остановился возле небольшого прохода, скрытого от любопытных глаз.

Гарольд спрыгнул на землю и поспешил открыть дверь.

– Добро пожаловать на стартовую арену турнира!

У входа их встречали двое стражников в лёгких доспехах и человек с пером в руках. Видимо он был здесь за регистратора и спокойно ожидал новых претендентов.

– Академия Вердена, команда «Эшли» прибыла для участия в турнире.

Эрика как капитан команды объявила об их прибытии и человек, сверившись с соответствующей бумагой, кивнул.

– Добро пожаловать. Но должен предупредить, что дальше могут пройти только участники турнира. Прислуга, родственники, друзья, коллеги и знакомые должны пройти на трибуны. И прошу заполнить вас кое-какие бумаги.

Очевидно, речь шла о Мию и их дворецком. Здесь их пути должны были разойтись на некоторое время.

Мию большую часть утра дремала или клевала носом, но сейчас она выглядела немного лучше. Однако той позитивной улыбки, что всегда можно было у неё увидеть, сейчас не было.

– Не похоже чтобы ты была рада нашему участию в турнире.

Пока Эрика была занята обязательными бюрократическими деталями, Акито решил узнать, что его ученица сегодня так понуро выглядит.

– Хм. Я с вами хотела участвовать.

– Через пару лет вполне могла бы и поучаствовать.

– Но у меня ведь не выйдет. Да?

Девушка говорила тихо и в голосе слышалась неподдельная обида. Парень удивился, что она так серьёзно к этому относилась, но это было не всё.

– Ты всегда можешь устроить дуэль со мной. За те несколько месяцев, что ты была моей ученицей, ты очень многому научилась и теперь у меня вряд ли получится избежать всех твоих ударов, как во время отборочных игр.

– Но я хочу стоять не против вас, а вместе с вами, плечом к плечу.

Мию сейчас переполняли эмоции, но она держалась твёрдо и уверенно. Не отдать дань такой решительности было невозможно.

– Это время непременно настанет. Но неужели тебя беспокоит только это?

Она повесила голову как провинившийся ребёнок, и явно обдумывала что сказать.

– Секрет.

Чтобы Мию что-то скрывала от него, в такую ситуацию он попал впервые. Она всегда делилась своими мыслями, переживаниями и планами, но сегодня что-то мешало ей это сделать.

В обычный день Акито устроил бы ей тренировку до потери пульса или придумал задание на грани невыполнимого, но сейчас он просто погладил девушку по макушке и улыбнулся.

– В таком случае я непременно выясню, что у тебя на уме и устрою тебе адскую тренировку, когда вернусь. А пока продолжай в обычном темпе и не смей ввязываться в неприятности.

Напоследок он влепил девушке щелбан, и та буквально закипела от возмущения. Но этого запала хватило всего на пару секунд, после чего приобрела свой обычный позитивный вид.

– Это вы смотрите не накосячте там.

К сожалению, в этом деле парень был невероятно хорошо и не мог ничего пообещать.

– Так уж и быть я попробую.

После этих слов Акито отошёл на несколько шагов и, положив руку на плечо Гарольда, принял серьёзный вид.

– Если с неё что-нибудь случиться, то первым спрошу с тебя.

– Можете не беспокоиться, я исполню свой долг дворецкого, как подобает.

Гарольд сделал акцент на своём долге, и это означало, что он чётко определился с тем, какую роль ему предстоит играть.

Но всё же Акито придвинулся чуть ближе, чтобы следующие слова слышали только они.

– И всё же если что, то я тебя закопаю, и никто о тебе не вспомнит. Ясно.

По лицу Гарольда пробежала тень сомнения, говорит парень серьёзно или шутит, но раз уж это тень промелькнула, то можно было расслабиться.

– Нам пора!

Тут раздался голос Эрики и из прохода вышел стражник, дабы проводить их команду к месту ожидания.

Вся их группа вновь собралась и следом за провожатым вошла в атриум.

– Сэмпай! Пусть у вас всё получится! И надерите им там одно место!

«Последнее можно было не добавлять».

Позади послышался нравоучительный голос Гарольда, но как только они покинули улицу разобрать, о чём пошла речь уже стало невозможным.

Внутри атриума было достаточно темно и холодно, несмотря на то, что снаружи был самый разгар лета. Никакого естественного освещения здесь не было, и тёмные ход освещали множество белых кристаллов.

Стены были облицованы резной гранитной плиткой, а пол выложен узорчатым мрамором, создавая раскатистое эхо. Казалось, беззвучно по этому коридору можно было пройти только без обуви и на цыпочках, а так как у всех была обувь на твёрдой подошве или небольшой каблук, то симфония звука создавалась очень интересная.

По правую руку через равные промежутки тянулись множество комнат и, судя по их размеру, у них было только одно назначение. Это были комнаты ожидания.

– Собрание для капитанов команд начнётся через десять минут и будет проходить в этой комнате слева…

Провожатый указал на двустворчатую дверь с противоположной стороны от комнат ожидания. Внутри была копия атриума только в миниатюре, для человек тридцати.

–… Она единственная на этой стороне, искренне надеюсь, что вы не потеряетесь.

Его слова можно был вполне принять за сарказм, если бы не его каменное лицо. А тем временем он пошёл дальше.

Пройдя ещё десяток комнат, мужчина остановился у очередной двери.

– Ваша комната под номером шесть и соответствует вашему порядковому номеру выхода на поле, после ритуала. Вам ещё раз обо всём напомнят на собрании, а пока располагайтесь.

Провожатый открыл дверь, подождал пока все зайдут и также технично закрыл её. Никакого эха от его удаляющихся шагов не было, а это значило, что дверь защищена магией, и подслушать их разговоры не получится.

Внутреннее убранство комнаты в корни отличалось от общего коридора.

Широкая люстра с множеством ярких кристаллов, несколько диванов, кресла, пара кроватей, столик для чаепитий и рядом с ним чайный набор, пёстрый ковёр.

Если коридор можно было описать как тёмный и мрачный, то этому месту больше подходили слова светлый и тёплый.

Но привлекал внимание не интерьер, а высокие узкие окна, больше похожие на бойницы. Через них можно было увидеть атриум изнутри.

По сути это была полузакрытая арена с двумя ложе в центре, для императорской семьи и приглашённых ими гостей и вторая для прибывших ангелов. Все остальные места представляли собой богатый и удобный театральный зал.

Напротив главной ложи, в противоположном конце была слегка возвышающаяся сцена, на неё должны были проводить ритуал начала турнира верховные жрицы.

А в самом центре расположились небольшие площадки, это были телепорты, наподобие тех, что использовались в академии Вердена и переносили участников на специальную тренировочную площадку. А здесь они должны были перенести претендентов в северную часть острова.

– Неужели одностороннее стекло? Впервые такое вижу.

– В каком смысле?

– В том смысле, что мы видим, что происходит снаружи, а нас никто увидеть не может. Его придумали лет десять назад, и нашли вот такое интересное применение. Мы первые из участников турнира кому выпал шанс увидеть ритуал. Раньше участники были лишены этого удовольствия.

Разумеется, что все новинки сначала появляются в привилегированных слоях населения, но если за десяток лет оно не получило широкого распространения, то оно было ничуть не дешевле внутреннего интерьера комнаты.

– Было бы интересно поставить такое стекло вместо двери в ванную. Можно было бы увидеть, пытается ли кто-нибудь подсмотреть.

Ребекка вновь принялась за придумывание своих странных идей и реакция не заставила себя долго ждать.

– Ещё чего. А вдруг с противоположной стороны кто-то находится не в приглядном виде или готовиться к чему-то.

– А может у кого-то просто есть странные привычки?

– Вот ещё. Хватит выдумывать невесть что.

Глаза Эрики странно забегали, и это заставляло задуматься над тем, что дело здесь нечисто.

– Серьёзно?

– Конечно! И вообще скоро собрание, я лучше пойду займу место.

Девушка, приняв гордый вид, поспешила покинуть комнату.

– А она весьма милая, когда стесняется, да?

– И к чему была эта сценка?

– Чтобы заинтересовать тебя.

– То есть что-то, о чём я не знаю, но мне не помешало бы это знать?

Ребекка на секунду задержалась с ответом, но затем сразу согласилась.

– Ага. Можешь попытаться выкупить у меня информацию, но учти я буду сопротивляться.

Это уже походило больше не на приманку, а на попытку совращения и парень поспешил съехать с темы.

– А сколько это собрание продлиться?

– Опять сбежал с темы, но советую запомнить мои слова.

С довольным видом, как после успешной рыбалки, девушка улеглась на кровать и уткнулась взглядом в потолок.

– Обычно не больше двадцати минут. Каждый турнир приносит что-то новое и этот не должен быть исключением. Поэтому будет лучше дождаться результатов собрания и после обдумывать что-то.

Хелена ответила в спокойной деловой манере, ни капли, не показывая своё недовольство по поводу отсутствия их стратегии на турнир.

Придумывать что-то на ходу и не в полном составе было нерезультативно, и Акито на время собрания разместился в ближайшем кресле.

http://tl.rulate.ru/book/30134/806203