Готовый перевод Хроники Юкерии / Хроники Юкерии: Глава 7. Новое обещание

Глава 7 Новое обещание

Он не мог понять, где он сейчас находится.

Вокруг была лишь одна только непроглядная пустота.

Он даже не мог увидеть своё тело, ибо оно отсутствовало.

Но несмотря на очень странную ситуацию в которую он попал, его душа была абсолютно спокойна, потому что пусть он ничего не видел и не чувствовал, но он мог слышать единственный голос, который всегда приводил его мысли в порядок. Сейчас он напевал простую мелодию.

– М-м-м-м-м-м-м-м-…

Голос звучал очень тихо, но очень знакомо.

Он не мог понять, сколько находился в таком состоянии. Пару минут или может несколько дней.

Но наступил момент, и она прекратилась.

Затем тихий мягкий голос произнёс.

– Пора…. Просыпаться…

*

Акито открыл глаза и увидел потолок академии, но его оттенок отличался от того, который попадался ему на глаза вчера.

Он покрутил головой влево, вправо.

Судя по обстановке это точно была одна из комнат академии, но это не была комната Эрики.

Даже, несмотря на вчерашнюю уборку, здесь чувствовалась атмосфера постоянной чистоты и ухоженности.

«Ну и где я на этот раз очутился?»

Решив оставить этот вопрос на потом, он пролистал события, которые он помнил в своей голове.

«После того как мы разрушили оболочку демона, который находился в теле Эберхард, пришлось немало повозиться, чтобы добраться до его ядра…

Перед его глазами было тёмное пламя, которое он никогда прежде не видел.

«Но что же это всё-таки было? Стоп, а что с остальными? Ведь тот призыватель находился где-то неподалёку, к нему вела магическая нить».

С такой мыслью он попытался вскочить с кровати, но тупая боль пронзила всё его тело, а в сердце она была куда сильнее.

– Это ещё что за чертовщина. Неужели последствия от той тёмной энергии?

Его мозг пытался собрать воедино все известные мысли и догадки, а затем продумать план действий.

– Сначала, надо выяснить, что случилось потом.

-Акито-

– Рене, ты где?

-Я всегда здесь-

-Ах да, точно. У тебя ведь пока не получается стабильно поддерживать физическую форму-

«Хотя думаю, сейчас оно и к лучшему».

-Да. Ты почти полностью израсходовал запас манны, поэтому даже если захотела, то воплотиться сейчас не смогла бы-

-Прости за это, но не подскажешь где мы и что произошло с другими девушками-

-Я знаю только то, что знаешь ты-

– Вот незадача-то.

-Кто-то стоит возле двери, у неё знакомый поток магической энергии-

Парень посмотрел на дверь и начал ждать, пока кто-то войдёт, так как он не чувствовал никакой энергии, то и определить количество, а уж тем более кто там он не мог.

– Ох, нечего перед дверью стоять, проходите.

Через пару секунд дверь открылась.

– Не подумай ничего лишнего, просто я пыталась понять, проснулся ты или нет, поэтому вот так.

В дверях стояла Марианна.

Девушка выглядела как с иголочки.

Глаженая форма, чистая кожа, ухоженные волосы. Не было ни одного намёка на вчерашний бой.

Позади неё стояла её служанка Шера и слишком ехидно улыбалась.

– Ну, тогда проходи. Нечего на пороге мяться, как говориться.

– Никогда не слышала такого выражения, но допустим.

Девушка прошла в комнату и села рядом с кроватью, а Шера встала немного позади неё, продолжая ехидно улыбаться.

«Почему-то у меня не очень хорошее предчувствие»

– Как ты себя чувствуешь?

– Да, довольно неплохо. Тело немного болит, но не настолько, чтобы весь день валяться в постели. Спасибо за беспокойство.

– Госпожа, сильно за вас волновалась, поэтому, когда во всей этой неразберихе, вас пытались положить в лазарет, она воспротивилась и сказала, что сама поставит вас на ноги.

Как обычно прокомментировала Шера, довольно покручивая указательным пальцем.

– Да что ты такое несёшь? Это просто обычная благодарность за помощь мне в битве. К тому же я должна заботиться о своих потенциальных работниках.

Попыталась отговориться девушка, но при этом было видно, как она покрылась румянцем.

«Так вот какие мотивы ей движут. Она не оставляет своих попыток сделать меня своим слугой. Однако, это всё же лучше, чем быть зажаренным или задушенным, поэтому предложение не так уж и плохое. Ах, точно».

– Марианна, а что с остальными?

По его голосу, можно было и не заметить, но он всё же волновался за их состояние.

– По этому поводу. В общем Эберхард получила самые сильные увечья, поэтому сейчас она находится в коме, и чтобы полностью изучить её нынешнее состояние требуется время. Думаю, в скором времени ей предстоит переезд в столицу для дальнейших наблюдений. Две её соучастницы, тоже в лазарете, но их состояние не вызывает опасений, поэтому их выпустят в скором времени, но просто так дисциплинарный комитет от них не отстанет. Рыцари, которые попали под атаку демона, пришли в себя и их жизням ничего не угрожает, разве что у них лёгкое истощение манны. Глава рыцарей устроила полный разнос в штаб квартире рыцарей. Как оказалось, там почти треть участников были замешаны в грязных делишках, поэтому она рвёт и мечет. Однако сдаётся мне разобраться, в этом единолично ей не удастся. Я как видишь в полном порядке. А что касается Эрики…

На этом моменте её речь взяла продолжительную паузу, поэтому парень приготовился к худшему.

– Давай уже не томи.

– Она была немного не своя после сражения. Даже когда её отчитывала глава рыцарей, она просто глядела в одну точку и не вставила ни одного колкого слова.

– Да уж, на неё это не похоже.

«Возможно ли это из-за того, что он вчера увидел. Или же дело в некой душевной травме, а может она, просто поняла свои ошибки. Нет, последнее к ней точно не относится».

Акито раздумывал над сложившейся ситуацией, как неожиданно вспомнил один важный момент.

– А скажи мне ещё вот что. Как мы оттуда выбрались?

– Дело в том, что перед тем как группа рыцарей отправилась в портал, ещё один человек был послан к директору с докладом. Тот почти в момент починил контуры в портале и вместе с другой группой рыцарей они вытащили всех оттуда в некоторой спешке. Хотя я не думаю, что причины для этого были. Ведь после уничтожения демона никого поблизости больше не показывалось.

– Старик вмешался, поэтому никого и нашлось.

– В каком смысле?

«Так значит, тот, кто призвал демона, понял, что портал починили, и убить никого не удастся. А выступать против героя войны ему сил не хватит. Поэтому он решил спешно ретироваться».

– Эй, ты меня вообще слушаешь?

Вопрос Марианны вырвал парня из раздумий.

– Что ты имеешь в виду?

Акито решил ничего не скрывать и выдать всё как есть.

– Слушай, помимо тех, кто был на том поле битвы, был ещё один человек. Это он управлял демоном в теле Эберхард, он подпитывал его за счёт неких усиливающих заклинаний, поэтому он был таким мощным. Когда я уничтожил ядро, то почувствовал, как от него вела магическая нить к призывателю. Я не могу сказать был он близко или далеко, но то, что он контролировал поле боя, это точно.

Голос парня был чётким и уверенным, поэтому он думал, что девушка должна понять, что это правда.

Лицо девушки приобрело задумчивое выражение и потребовалось немного времени, чтобы обдумать реалистичность этой идеи.

– Даже если все, так как ты говоришь, то какие мотивы им движут?

Медленно и задумчиво, произнесла девушка.

– Я ещё не сказал главного…

Девушка подняла взгляд, понимая, что будет что-то важное.

– Я уже встречался с этим человеком чуть более месяца назад, тогда я еле унёс ноги от демона, но могу сказать абсолютно точно, что тот, кто их призвал – один и тот же человек.

– С чего ты это взял? Может, просто разные люди использовали одно и то же заклинание для призыва, поэтому они выглядели схожими.

– Нет. Даже если два человека будут использовать одно заклинание, результат будут отличаться, ведь результат зависит от манны владельца, его способностей, эмоций, целей. Это же очень просто, разве нет?

– Я вообще впервые слышу о таких теориях.

Девушка недовольно хмыкнула и отвернулась, очевидно, она не привыкла слышать о том, о чём не имеет ни малейшего представления.

– Как бы там не было, думаю, что он оказался здесь из-за меня.

–Хм?

– Не поверю в такое совпадение, что он также, как и я проделал долгий путь из восточных земель до академии, затратив на это такое же время.

– Хочешь сказать, что за тобой охотиться неизвестный головорез, которому ты приглянулся.

В голосе девушки явно слышался сарказм.

– Вероятно так. Тот инцидент с водяным духом под академией, вероятно, тоже произошёл из-за него.

– Так это из-за него, я тогда разбила свою чашку чая.

Акито посмотрел на девушку и испугался, вокруг неё была ужасающая аура жажды возмездия.

– Закопаю гада.

«Пожалуй, не буду никогда трогать её чайный сервиз».

– Кхм. Как бы то ни было, он не сможет мне ничего сделать, пока я нахожусь непосредственно в академии. Тот факт, что он предпочёл вчера отступить, а не ввязываться в новый бой, говорит о том, что его силы значительно ниже, чем у директора.

– Пожалуй, так. Пробраться в академию ему точно не удастся. Если он готовит убийство, то барьер не позволит ему пройти без разрешения. Однако он распространяется только на саму академию, академический городок, лес и как мы выяснили, тренировочные площадки в Граунд Зеро им никак не защищены.

«Да это проблема, безопасная зона сильно сокращается. Постоянно сидеть в четырёх стенах мне очень быстро наскучит, и по своей глупости пойду искать приключений на свою голову. Это мне слишком свойственно».

– Ладно. Могу немного посидеть и здесь. Надо кстати поблагодарить Эрику за помощь вчера, если бы не этот её вчерашний фортель, нам пришлось бы куда труднее.

– Какой фортель? Нам тоже пришлось избегать атак демона, поэтому мы не видели весь исход боя.

Голос девушки приобрёл странный оттенок настороженности.

– Ну, это её последнее заклинание, которое снесло демону почти треть тела, оно было похоже на очень тёмное пламя, в природе я такого никогда не встречал. Это меня заметно удивило.

Блондинка медленно повернула на парня голову, но её лицо исказилось от изумления, а глаза были распахнуты намного шире обычного.

– Что ты сейчас сказал?

– О том, что у неё в арсенале было весьма интересное заклинание и…

В это время Акито взглянул на лицо девушки и понял, что это было не простое заклинание, а нечто куда более серьёзное.

– Если ты не против, то я пойду её проведаю.

Девушка резко встала со стула и направилась к двери.

– Эй, погоди я с тобой пойду.

Парень попытался было встать, но только сейчас понял, что сейчас на нём кроме трусов ничего не было.

– Эй, вы куда мою форму дели?

– Шера тебе поможет в этом вопросе.

Подозрительно сухо произнесла та, закрывая за собой входную дверь.

«Что происходит? Это не к добру».

Сделал вывод парень, и решил, что есть какая-то серьёзная проблема, связанная с заклинанием, которое Эрика использовала вчера, но делиться ею она не хочет.

– Вот ваша новая форма.

Шера тем временем уже стояла рядом, а в руках у неё был свежий комплект формы академии.

– Ладно, положи тут, я сейчас оденусь.

– Хорошо.

Горничная положила одежду на кровать, но уходить никуда не собиралась.

– Я извиняюсь, но не могла бы ты выйти?

– Простите, но госпожа сказала помочь вам с этим делом, поэтому я буду вам помогать.

– Это будет уже лишнее.

Он попытался избежать лишних недоразумений, вспоминая вчерашний день, а заодно подумывая, что они непременно будут.

– Ничего страшного, это мои обязанности.

– Тогда разрешите поинтересоваться, сколько вам лет?

– Ой, ой, разве вам никто не объяснял, что спрашивать у девушки её возраст, как минимум не вежливо?

Та стала улыбаться настолько ехидно, что прикрыла рот рукой, а парень тем временем уже запаниковал и по спине проступил холодный пот.

«Это очень нехорошо, чтобы меня одевала девушка, такое со мной разве что мать вытворяла, хотя я был слишком мал, чтобы запомнить это. Но в этом ведь ничего такого, это её работа, да и к тому же в дворянских семьях такое происходит день ото дня. Стоп, я же не дворянин. Стоп, а если она чего Мари лишнего сболтнёт. Всё очень плохо».

Горничная тем временем достала чистую рубашку, и её улыбка растянулась уже до ушей. Ну что пора вставать господин.

Теперь у парня даже глаз начал дёргаться.

*

Потратив приличное время, и приложив некоторые усилия, Акито стоял перед ростовым зеркалом в форме, сшитой точно под его размеры.

«Сидит, как и прошлая, но академия не заказывает мужскую форму всех размеров. Получается, что её опять сшили девушки из кружка рукоделия, надо будет сказать им спасибо ещё раз. Вышло идеально».

Парень стола перед зеркалом и делал лёгкую разминку. После некоторых упражнений по одеванию комплекта одежды его мышцы немного привыкли к нагрузкам, и теперь можно было двигаться почти свободно.

Горничная Марианны стояла чуть в стороне и по-прежнему улыбалась.

Пока она помогала ему одеваться, улыбка не сходила с её лица. Однако, парень понял, что это было её обычное состояние и никаких задних мыслей у неё при этом не было.

Но всё же это его немного нервировало. Было чувство, как будто его принимают за человека, которым он не является.

– Шера, могу я задать весьма глупый вопрос?

– Если я знаю на него ответ, то я, разумеется, отвечу на него, но не стоит спрашивать про размеры госпожи.

Её кокетливая улыбка и постоянные провокации вновь заставили его слегка смутиться.

Акито всё никак не мог привыкнуть к этой её манере общения, но всё же пропустил это мимо ушей, хотя его бровь всё же задёргалась.

– Вы всегда улыбаетесь или в этом есть какой-то скрытый смысл?

– Я же служу свое госпоже, а вам что не нравиться моя улыбка?

Акито понял, что это был весьма сложный вопрос, и отвечать на него категорическим отказом было бы весьма грубо с его стороны.

– Нет, я не об этом. Просто складывается впечатление, словно вы считаете, меня тем, кем я не являюсь. Это удручает.

После такой фразы, по ней можно было сказать, что она находится в поиске наиболее рационального решения, но, по-видимому, из-за слишком долгого нахождения в обществе высшей знати, её навыки общения с простыми людьми немного упали.

– Скажите вы ведь из простой небогатой семьи. Верно?

Он закончил укладывать воротник и галстук и задал вопрос, повернувшись к собеседнице лицом.

– Да, в этом смысле вы правы. Мои семья была обычными фермерами на территории, принадлежащей графу Торну, но мои родители приложили немало усилий, чтобы я получила хорошее для крестьян образование. Они хотели, чтобы передо мной были открыты все двери, и я могла самостоятельно выбирать свой путь.

– Значит у вас действительно хорошая семья, раз они так заботились о вашем благополучии.

– У нас в семье все были добрыми людьми. Но после инцидента со скверной четыре года назад наша жизнь пошла под откос.

Лицо парня немного опечалилось после такого заявления, ибо он уже понял, что даже в этой академии, где учились высшие дворянские круги, наверняка было множество людей, которых затронуло это бедствие.

– Расползающаяся скверна охватила обширные земли, но её влияние простиралось ещё дальше, и именно оно уничтожила урожай в нашей деревне, затем произошёл сильнейший пожар, и мы лишились ещё большего. Со временем от нашего благополучия не осталось и следа, жили впроголодь и перебивались случайными заработками…

Впервые парень увидел на её лице горечь от давно минувших дней, и она её вообще не шла. Он подумал, что лучше было вообще затевать этот разговор.

– В итоге появилось большое количество беженцев, и чтобы найти место без образовавшейся конкуренции мы перебрались на север. Там нам очень повезло, меня случайно заметил заведующий хозяйством в поместье герцога Линберга – Альфред Муро. Он так и не сказал, почему он нанял меня в качестве горничной в родовое поместье. Но я была рада…

«Наконец-то съехали с печальной темы».

Обрадовался парень, так как он не любил рассказы о том, что происходило во время этого инцидента и его последствиях.

– По началу, у меня не очень получалось, но я не отчаивалась и старалась как можно усерднее. В конце концов, именно эта работа давала возможность моей семье осесть в одном месте и начать всё заново…

После этой фразы на её лице появилась её истинная улыбка, немного глупая и кривая, но всё же истинная.

– А затем наступил очень важный для меня день. Тогда в поместье прибыл сам герцог со своей семьёй после путешествия, поэтому всем новеньким приказали не показываться им на глаза. Но госпожа Марианна была весьма непослушным ребенком, поэтому бродила везде, где её хотелось…

«Пожалуй, в это можно легко поверить, да и за эти годы она мало изменилась».

– Помниться я тогда меняла свечи в одном из флигелей хозяйственного здания, как вдруг услышала неизвестный мне голос и голос Альфреда. Он пытался кого-то уговорить взять себе персональную горничную, как подобает дворянской леди. Я попыталась затаиться, но оступилась и упала с подножной лесенки, так на меня ещё садовый инвентарь из шкафа тогда вывалился…

В этот момент у неё вырвался лёгкий смешок, и становилось понятно, что это воспоминание ей очень дорого.

– Подняв голову, я увидела молодую госпожу, та просто смотрела на меня гордым взглядом, а я не знала, как себя надо вести в такой ситуации. И тут она ткнула в меня пальцем и сказала: «Раз ты так хочешь, то она будет моей личной прислугой». Так госпожа стала моей госпожой. С тех пор немного, что изменилось. Я как была растяпой такой и осталось, но я продолжаю стараться ради своей госпожи.

Парень немного удивился такой самокритике, ведь сам себе он ни за что не признается, что не может добиться результата в самосовершенствовании.

Это зацепило взгляд парня, но после такой истории его мысли быстро вернулись в нужное русло.

– М-да, у всех есть свои проблемы, но вы ведь не против своей воли прислуживаете Марианне.

– Конечно, нет! Госпожа добрая, умная, красивая и обладает немалым наследством, поэтому стоит обратить на неё внимание.

«Тц! Она опять в своём репертуаре, но думаю, будет лучше, если это её настоящая личина».

– Ох, простите, надеюсь, вас не утомил мой длинный рассказ?

– Не волнуйтесь по этому поводу. Я вообще-то и сам вовсе не из дворянской семьи, поэтому я не знаком с высокими речами и красивыми словами.

– А госпожа уверенна, что вы из какого-то могущественного, но далёкого дворянского рода, она даже упоминание вашей фамилии в книгах искала, но теперь ясно, почему она ничего не смогла найти. Поэтому вы не против, если я обрадую её по этому поводу, а то она решила, что у неё пропал талант к поиску информации.

– Неужели такой существует.

– А как же, у моей госпожи чутьё на всякие тайны и секреты.

«А вот это уже не самая приятная новость, если она будет пытаться меня допрашивать, то придётся обдумывать каждое слово, чтобы не сболтнуть лишнего».

Паника у него вновь начала нарастать.

– Кхм. Тогда Шера, могу тогда и я попросить у вас об одолжении?

– Разумеется, я не буду говорить о том, где лежит нижнее бельё госпожи.

– Да я не о том…

Акито сжал кулак, понимая, что она будет видимо дразнить его при каждой их встречи, но особой неприязни это не вызывало.

– Вы можете, когда мы буде наедине, то показывать своё настоящее лицо. Я не люблю притворяться кем-то другим, и не люблю, когда кто-то делает также, поэтому будьте самой собой.

Впервые за время их разговора он покривил душой, но был уверен, что это ложь во благо.

– Что же, благодарю вас за такое предложение. Я им с радостью воспользуюсь.

Сказав эту фразу, она сделал небольшой поклон, а выпрямившись, парень увидел слабую и добрую крестьянскую улыбку, которую можно найти в каждой крестьянской деревне.

– Вам так больше к лицу.

Та сделала пару шагов и оказалась на расстоянии вытянутой руки.

Парень пришёл в некоторое замешательство и прикидывал варианты.

Как вдруг по голове прошёлся дамский веер с деревянной окантовкой.

– Ай. Эй, он вообще-то деревянный и ощущение не из приятных.

– Пожалуйста, приберегите свои комплименты для госпожи, меня интересуют мужчины старше меня.

В это время она раскрыла веер и обмахивалась уже как кокетливая дворянка.

В ответ Акито лишь улыбнулся и негромко рассмеялся, а Шера также не удержалась и рассмеялась.

В этот момент непринуждённой обстановки дверь в комнату резко распахнулась.

На пороге стояла Марианна.

У неё был весьма встревоженный вид, и дышала она так, словно побывала на тяжёлой тренировке.

– Шера, быстро собирайся, у нас появилось очень срочное дело.

Не теряя ни секунды, она начала что-то быстро искать в одном из многочисленных комодов, будто уже заранее знала, в чём дело.

Её голос отражал ещё большую нервозность, поэтому Акито понял, что дело уже не только в обычных дамских секретах, тут всё намного глубже.

Шера тут же приняла серьёзное лицо и умчалась в соседнюю комнатку.

– Может, скажешь, что происходит?

Попытался он, было узнать хоть крупицы информации.

– Тебя это не касается.

Получил он категорический отказ.

Теперь выяснить в чем дело стало для него уже делом принципа.

– Если дело в том, что вчера видел что-то, чего видеть не должен был, то просто так и скажи. Уж поверь мне, тайны я хранить умею.

«Чёрт, последняя фраза, только поломает всё отношение, разве не так обычно говорит тот, кто на самом деле не умеет держать язык за зубами».

Но в защиту можно сказать, что его коммуникативные навыки и так никогда не были на высоте.

– Сказала же, тебя это не касается.

Вновь был получен отворот поворот в более грубой форме.

Девушка тем временем достала небольшую коробочку с каким-то сыпучим содержимым и стопку магических рун.

– Если ты считаешь, что я так просто отступлю от своих расспросов, то ты очень глубоко заблуждаешься.

В это время из соседней комнаты вышла Шера.

У неё была весьма большая сумка через плечо, и продолжала укладывать в неё какие-то колбочки.

Блондинка же видимо достала всё что нужно, и быстро закрыв ящик, положила руны в небольшой кармашек в академическом пиджаке, а коробочку кинула Шере.

Быстро развернувшись на невысоком каблуке, она решительным шагом направилась к двери.

Акито преградил путь, пытаясь её приостановить.

– Погоди, послушай…

Но получил сильный удар в живот и его оттолкнули в сторону.

Такое он игнорировать уже не мог и схватил, уходящую девушку за запястье.

– Послушай…

– Немедленно отпусти или я тебя навсегда руки лишу.

Вылетевшая из её уст угроза заставляла поверить, что это не пустые слова.

Но парень и не собирался ослаблять хватку.

– И не подумаю, пока ты не объяснишь мне хоть что-то.

Девушка отчаянно пыталась высвободить свою руку, и так как её дух принадлежал к стихии льда, то температура в комнате резко снижалась.

– Вот же неуёмный, я же сказала, тебя это не касается, ведь она тебя за семью не считает!

Раздался по комнате разъярённый крик.

Парня словно током ударила, и он разжал пальцы.

Девушка, не ожидая такого резкого оборота, потеряла равновесие и чуть не упала.

– Да, у вас нет никакого основания мне доверять, ведь мы знакомы чуть больше суток, но я знаю, что значит потерять семью, ведь тоже прошёл через это.

На такое заявление девушка лишь округлила глаза.

– Но ты же из дворянского рода с далёких восточных земель, там всегда спокойно.

– Да какой там, я даже не из дворянской семьи, но при этом я принимаю в расчет чужое мнение…

Парень выпрямился, и, сделав пару шагов, встал перед девушкой.

– Поэтому позволь просто удостовериться, что всё в порядке. Клянусь, что расспрашивать, докучать и лезть без вашего ведома не буду. Пожалуйста.

Сказав последнюю часть фразы, он сделал глубокий поклон.

Пусть он не видел выражение лица блондинки, но понимал, что она сейчас пытается сделать выбор, довериться его словам или оставить всё как есть. Помимо этого, в такой позе он чувствовал чёткий ехидный взгляд за своей спиной.

«Самому интересно, на что я сейчас подписываюсь».

– Ох. Ладно, пойдёшь с нами, лишняя пара глаз нам сейчас не помешает, но учти, ты поклялся не вмешиваться в наши дела.

По тону, девушки сложно было сказать, притих её голос от недовольства, или от чего-то ещё.

Акито выпрямился и встал в стойку, как будто отдаёт честь.

– Данное мною слово нерушимо, можете во мне не сомневаться. Ожидаю ваших приказов.

– Кошмар. Как ты вообще можешь быть таким кретином.

Несмотря на открыто высказываемый кретинизм в его адрес, парень поспешил вслед за уходящей девушкой.

Через несколько минут они уже были у главных ворот академии.

– Так что случилось и каков план действий?

Решил парень не испытывать терпения девушки и попытаться сделать как можно меньше косяков.

– До академического городка обычно пятнадцать минут ходьбы, но доберёмся за минут шесть или семь. Ты ведь раньше не был там?

– Я здесь всего сутки, конечно же, я его знаю, как свои пять пальцев.

– Что-то ты слишком оптимистичный. Городок сравнительно небольшой, когда дойдём до него, то разделимся. Я пойду в центр, а ты будешь обыскивать восточную часть города. Когда найдешь Эрику, проследи, чтобы с ней всё было в порядке, но в контакт не вступай, просто наблюдай.

Беспокойство Марианны не могло не проявляться в её серьёзной манере речи, поэтому парень просто молча, кивнул.

– Надеюсь, ты уяснил. Находишь, сообщаешь, в контакт не вступаешь.

– Да понял я. Но мне кажется, ты слишком драматизируешь, разве может случиться что-то совсем плохое, если тут всё защищена магическим барьером академии.

– Совсем память отшибло? Барьер находиться, только над самой академии и на академический городок не распространяется, поэтому я и переживаю.

Только сейчас Акито стал что-то припоминать об устройстве барьера из того что ему рассказала Эрика и из анкеты для поступающих учеников, которую дала ему Хелена после их первой встречи.

– Понятно. Надо будет поподробнее узнать обо всех тонкостях его работы, но только не сегодня.

Дальнейший путь до городка они проделали молча.

К удивлению парня, Шера ни капли не отставала от их двойки и вполне выдерживала их темп.

Добравшись до городка, они разделились: Шера – пошла на запад, Марианна – в центр города, А Акито досталась его восточная часть.

«Раз я не имею понятия об истинной природе беспокойства Мари, то мне остаётся только надеяться, что ничего плохого не случиться».

Пытался успокоить самого себя парень, но его не покидало ощущение нервозности с тех пор как они подошли к академическому городку.

*

Академический городок был сравнительно небольшим поселением, в пятнадцати минутах ходьбы от академии.

Пересечь его с одного края до другого можно чуть более чем за полчаса, вот только мало кто действительно мог сделать такой подвиг.

Так как городок был местом для отдыха большинства учащихся, то он имел огромное количество разных кафе, ресторанчиков, магазинов и мест для развлечения, поэтому пройти через город, так чтобы ничто не могло привлечь твой взгляд, было невероятно тяжёлой задачей.

Из-за того, что в народе бытовало общепринятое мнение, что академия Вердена – это элитное дворянское учреждение, то многие купцы и торговцы бились за право открыть здесь свою небольшую торговую точку. А так как здесь находились будущие наследники дворянских титулов, то и качество обслуживания, и материалы ничуть не уступали тем, что были в столице империи.

Но местные жители, живущие здесь уже многими десятилетиями, знали, что в академии учатся не только высшие дворянские чины, но и люди более низких сословий. Пусть академия и выплачивала некоторые деньги всем учащимся, но шиковать на них для лиц статусом пониже было бы крайне затруднительно, особенно учитывая местные цены.

Поэтому по городу были разбросаны разные семейные заведения, преследующие не наживу, а возможность радовать посетителей, к тому же многие ученики могли подрабатывать в таких заведениях в свободное время. Руководство академии такие начинания только поддерживало, это дать ученикам представление о стоимости денег.

Обычно в академии на время после полудня приходится обеденный перерыв в занятиях у средних и старших курсов, поэтому в это время академический городок заполнялся людьми и оживал на глазах.

И в тот момент, когда на одной из небольших радиальных площадей на востоке города появился портал в Граунд Зеро, то все подумали, что кто-то решил похвастаться своими способностями и соединил этот портал с одной из тренировочных площадок, чтобы быстрее попасть в город.

Такая магия относится к пространственной и такие люди способны открывать порталы в Граунд Зеро не только вблизи действующих телепортов. Люди с такими способностями встречаются очень редко и являются стратегическим ресурсом для армии, поэтому все они на особом счету.

К сожалению, очень часто это приводит к тому, что люди привыкают к своему положению и начинают злоупотреблять ими, а будучи студентами, любят и покрасоваться.

Поэтому мало кто удивился, когда один из таких возник в городе. Однако, когда из портала вместо людей стали выходить разные монстры, то некоторые заметно растерялись, а кто-то воспринял это за очередную массовую шутку.

Тем временем существа продолжали выходить из портала: пять, десять, двадцать.

– Эй, кто тут вообще балуется с иллюзиями? Если вы решили пошутить над кем-то, то делайте это где-нибудь в другом месте. Я сюда спокойно пообедать пришла.

Этот раздражённый голос принадлежал девушке, которая до этого спокойно обедала на открытой веранде одного из кафе, но тут не выдержала и уверенно подошла к одной из, как ей казалось, иллюзий.

Большая часть людей на площади, обратила на них своё внимание и ждала чем это закончится.

К несчастью, существо к которому она подошла, чем-то походил на голема ростом под четыре метра с деревянной дубиной в руках.

После того как она запустила в него вилкой он медленно опустил на неё свой взгляд и некоторое время просто стоял и смотрел.

– Уберите уже этот кошмар от меня подальше, такой уровень призыва ничтожен по сравнению с моим, и к тому же я…

– Осторожно!

Раздался боязливый возглас.

Никто не понял, что произошло в следующие секунду, все просто обомлели и стали приходить в себя только после того как монстр вытащил из осколков каменной дороги свою окровавленную дубину.

Когда он занёс её над головой, то он взревел на всю площадь, а несколько десятков его собратьев, успевших пройти через портал, поддержали его, устроив ужасный гул.

После такого боевого клича, все монстры на площади словно вышли из спящего состояния и стали разбредаться, вокруг круша и разрушая все, что им попадалось под руку, что попадалось им под руку.

Теперь уже всё поняли, что это никакие не иллюзии и не простая шутка, а полномасштабная атака.

Но вокруг не было никого, кто имел хотя бы малейшее представление, что делать в этой ситуации, поэтому среди людей воцарилась настоящая паника.

*

В это время, чуть в стороне от главных улиц в одном из многочисленных домашних кафе на небольшой укрытой веранде, украшенным цветами, за столом сидела девушка.

Её длинные красные волосы сейчас не были подвязаны в два хвостика, а просто ниспадали до талии.

Руками она обняла чашку с уже остывшим чаем и молча глядела в сво1 напиток.

Со стороны можно было подумать, что она занята каким-то сложным рассуждением. Но на самом деле в голове у неё сейчас была абсолютная пустота

Если бы кто-то спросил ее, зачем она сюда пришла или как вообще здесь оказалась, то никакого ответа добиться не получилось бы.

Окружающие звуки живущего в своём ритме города доходили до неё очень приглушённо, а все немногочисленные движения были скорее рефлекторными, нежели осознанными действиями.

Лезть в чужие дела без разрешения считалось у дворян крайне дурным тоном, если только за этим не стоял скрытый умысел, но разве мог иметь скромный торговец, обслуживающий это заведение, лезть не в настолько высокие круги?

Конечно, он не осмелился, поэтому просто время от времени посматривал из лавки на девушку, ожидая какого-нибудь заказа.

Сложно сказать, сколько она вот так просидела, единственное, что мог сказать торговец – долго.

Через некоторое время хаос из центра города достиг и тихой улочки с верандой. В этот момент глубоко погружённое в себя сознание девушки достиг тихий звук крошащегося камня, а затем послышались и приглушённые возгласы людей. Однако этого было недостаточно, чтобы привести её сознание в норму.

Через несколько минут крики людей сменились на вопли разъярённых чудовищ.

Так как это был очень чуждый её слуху звук, девушка повернула голову на его источник.

Её пустые глаза успели только заметить огромную деревянную дубину, летящую прямо в её сторону.

В следующее мгновение небольшая и аккуратная веранда разлетелась в щепки, а девушка влетела в каменную стену здания.

Вот этого оказалось достаточно, чтобы встряхнуть её сознание и впервые за сегодняшний день она смогла взглянуть на мир трезвыми глазами.

Открыв глаза, она почувствовала, как кровь в теле пульсирует, а каждый удар сердца отдаётся болью в голове.

В это время под полуразрушенный навес заглянуло нечто.

У этого существа было шесть ног, покрытых колючими иглами, тело было больше похоже на тело огромного паука, даже глаз у него шесть штук каждое в виде жёлтого шестиугольника.

Несмотря на боль и страх, девушка сообразила, что необходимо защищаться, а иначе это будет конец. Она попыталась призвать духа, но невероятно сильная боль прострелили всё тело.

Пытаясь не потерять сознание, она посмотрела на свою правую руку и ужаснулась.

Её правое плечо было сейчас заметно выше левого, очевидно, некоторые кости были не на своём месте.

Тем временем химера протянула к девушке свою переднюю руку, но на ней не было пальцев, скорее это можно было назвать одним длинными чёрными когтем.

– Огненный шар!

Превозмогая сильную боль, девушка создала простейшее атакующее заклинание, но оно не нанесло монстру почти никакого вреда, скорее наоборот разозлило его.

Существо издало пронзительный писк, от которого сознание девушки сразу пошатнулось, и перед глазами стала появляться странная пелена точно такая же, как и вчера, а химера вновь протянула свою ужасную лапу.

В этот момент сверкнула белая вспышка и клешня монстра вместе с головой отвалились от тела, а затем начали обращаться в прах.

Перед девушкой возник некто в форме академии и с серебряным мечом.

– Сес…трён…ка…

Едва слышно протянула девушка.

– Нет, уж извини, но переодеваться в девушку в мои планы точно не входит.

Раздался в ответ уверенный мужской голос.

Девушка быстро моргала, пытаясь отогнать пелену перед глазами.

– Акито?

Сфокусировав зрение, она смогла чётко разглядеть его. Заметно запыхавшийся и обеспокоенный, но она была рада видеть его

– Хотя бы признала, значит уже день не зря прошёл, но в какую же ты хреновую ситуацию вляпалась. Давай вылезай оттуда!

В это время тролль, сломавший веранду минуту назад и зашагавший дальше по улице, обернулся и, увидев новую жертву, взревел, что было сил, и тут же бросился на врага с дубиной наперевес.

«Большой, но мозгов маловато».

Ловко увернувшись от удара дубины, пробившего каменную кладку мостовой, Акито срезал ногу троллю, лишив его равновесия. Затем он дождался пока эта четырёхметровая колонна, с грохотом упадёт на землю и одним ударом перерезал ему шею. Монстр почти сразу начал обращаться в прах.

Однако это вызвало весьма негативный эффект.

Остальные тролли, вверх и вниз по улице, повернулись к месту, где только что убили его собрата, будто отрезая паутинку, и весь рой направился к этому месту с перекошенными от злости мордами.

«Вот же паршивая ситуация».

Эрика тем временем выбралась из-под завала, но вид у неё был удручающий.

– Давай, назад в здание!

Она беспрекословно приняла этот приказ к исполнению и вбежала в дом через то, что осталось от бывшего входа.

Через пару секунд Акито прошёл за ней следом и пошёл дальше вглубь здания, чтобы избежать прямого зрительного контакта с разъярённой стаей монстров.

Забежав во внутренние помещения, они сделали небольшую паузу.

– Ты как?

– Рука сломана, и циркуляция манны нарушилась, не могу вызвать Эшли.

Парень подошёл поближе, решая насколько это серьёзно.

– Не стоит так переживать. Кажется, это просто вывих.

– Кажется? Когда ты успел заделаться врачом?

– Так, не надо себя утруждать лишними разговорами. Вот возьми, я сейчас тебе плечо на место поставлю. Будет очень больно, но если не сделаю, то мы мало куда уйдём. Смотри язык не прикуси.

Парень достал из кармана платок и, разорвав его на две половинки, сунул один из них в рот девушке.

Та явно пришла в негодование от такого нахальства, но сказать ничего не успела.

Акито быстро взял плечо, и примерно оценив направление, ударил в плечо рукоятью меча.

–А-а-а-а…

Раздался хруст.

Всё негодование Эрики вылетело, словно в трубу, сменившись пронзительной болью.

Она была настолько сильной, что сознание едва не покинуло её, ноги подкосились, и она рухнула на пол.

– Эй, эй, эй, не вырубайся.

Парень пощёлкал пальцами у неё перед глазами, пытаясь задержать сознание в теле.

Ему это удалось, и Эрика в ответ хотела собрать все оставшиеся силы и высказать всё что думает, но с ходу сформулировать мысль оказалось непосильной задачей.

– Кость встала на место, но старайся по возможности не нагружать её, хотя в сложившейся ситуации – это бесполезно.

Нагнувшись к Эрике, он достал из кармана несколько лечебных рун, которые он получил от Марианны и отдал их девушке.

– Используй, а то мне после вчерашнего надо экономить манну.

Она немного вяло, но всё-таки взяла их.

– Облегчи боль страждущего и исцели раны его.

В ответ на заклинание руна активировалась, и стала источать слабое свечение.

Чтобы руна оказывала наибольший эффект она должна была располагаться как можно ближе к очагу боли, поэтому Эрика оперативно поместила её под пиджак, и почти сразу туда отправилась и вторая.

– Как только рука перестанет болеть, то я превращу тебя в угольки, а потом развею их над каким-нибудь болотом. Понял?

«Раз она опять думает над тем как меня изощрённее уничтожить, то значит всё более или менее в порядке».

– Конечно, конечно. Но мы тут находимся в весьма невыгодной ситуации, так что предлагаю выбираться.

Эта фраза вырвала девушку из потока мыслей и позволила задуматься над тем, что вообще происходит.

Покрутив головой и оглядевшись вокруг все эти вопросы стали отражаться у неё на лице.

Их можно было прочитать, даже если человек не особо разбирался в мимике других людей.

– Надо выбираться отсюда. Эй, встать можешь?

Он протянул девушке руку, желая, как можно быстрее убраться отсюда.

Но та лишь отмахнулась.

– Хватит с меня уже твоей помощи. Я и сама справлюсь.

Ещё минуту назад она едва ли не умирала, затем перешла на оскорбления, а теперь просто отмахивается. Парень сейчас реально задумался над тем, как у неё работает голова, и стоило ли её вообще спасать.

Несмотря на некоторые трудности, она всё же поднялась, придерживаясь за стенку полуразрушенной кафешки, но со стороны было видно, как тяжело даётся ей каждое движение. И это притом, что правая рука хоть и подавала признаки жизни, но рассчитывать на скорое выздоровление не приходилось.

– Вот видишь. Я и сам могу справиться.

Девушка попыталась сделать шаг, но тут же схватилась за голову, отчего Акито подумал, что голова у неё тоже пострадал, но с этим сделать он точно ничего не мог.

В этот момент внешняя стена дома, где раньше была веранда, с грохотом обрушилась, говоря о том, что тролли решили идти напролом.

Времени на раздумья не было, поэтому парень схватил Эрику за здоровую руку и потянул за собой внутрь дома.

– Э-э-эй! А ну отпусти меня живо, я сама могу двигаться.

Отчаянно принимала та бессмысленные в её состоянии попытки вырваться.

– Да неужели? Сейчас ты не то что сражаться, а даже ходить нормально не можешь. Пусть и пытаешься казаться бодрой и делать вид, что всё хорошо, но мне прекрасно видно насколько это не так.

Лицо девушки отражало очень смешанные чувства. Она должна была понимать это мысленно, но её очень сложный характер просто не позволял принять помощь от других людей.

– Мы тут с Мари не просто пообедать заскочили, а за тобой примчались, она ведь за тебя сильно волновалась, по ней это было отчётливо видно…

В этот момент по телу девушки пробежала крупная дрожь, и она сильно закусила губу.

Очевидно, она думала о том, что Марианна могла рассказать, чтобы человек, которого они знают меньше суток, стал рисковать своей жизнью ради кого-то из них.

– Уж не знаю, какие у вас там отношения и захотите ли ты меня в них посвящать, это уже сами решайте. Но я сказал, что найду тебя, а значит, из города мы уйдём вчетвером или не уйдём вообще, поэтому кончай тут из себя сверх гордую особу корчить и просто сосредоточься на том, чтобы выжить.

Голос его звучал чётко и уверенно, от чего складывалось впечатление, что всё непременно будет, так как он сказал.

Получив такой заряд уверенности в себе, на душе у девушки стало спокойнее, а в уголках глаз появились мелкие слёзы. Тем не менее, она прогоняла прочь ненужные в данной ситуации мысли и решила делать всё от неё зависящие.

Так как дома на улицах обычно располагались вплотную друг к другу, то дом, через который они шли, имел форму вытянутого прямоугольника с выходами на разные улицы.

Пройдя через его внутренний лабиринт, они вышли на противоположную сторону дома и перед их глазами, вновь предстала витрина какого-то магазинчика. На этот раз целая, но она была обильно залита кровью и понять, что происходило снаружи, не представлялось возможным.

Парень попытался подойти ближе к окну, чтобы осмотреться, но тут сверху послышался оглушительный треск, и здание стало складываться как карточный домик.

Выбора не оставались, и он выскочил через ближайшую дверь, на улицу по-прежнему таща за собой Эрику. Чтобы не оказаться под разлетающимися обломками они выбежали на самую середину улицы, но как только пыль начала рассеиваться Акито заметно насторожился и приготовился к бою.

Немного не понимая причину такого поступка, девушка прокашлялась и огляделась. Ей сразу всё стало ясно.

Улица, на которую они вышли, была весьма широкой, по ней могли разъехаться несколько повозок в один ряд, даже не мешая проходящим по обочинам людям. Но сейчас на ней в обе стороны расхаживали монстры, внимание которых теперь всецело было приковано к их паре.

Несколько групп гоблинов по пять семь штук в каждой, вооруженные топорами и саблями. Тролли ростом до четырёх метров с дубинами в руках, их здесь было около десяти. Различные дикие звери, которые, впрочем, были заметно больше своих обычных размеров и явно агрессивнее.

Но наибольшее опасение вызывали две химеры. У них восемь лап, передние из которых представляли собой чёрные клинки с торчащими из них шипами, а само туловище было усыпано ими в изобилии. В целом они напоминали огромных жуков, но в их глазах читалась ненасытная жажда крови.

«Плохо дело. Моя манна ещё не полностью восстановилась после вчерашней схватки, тело отдаёт слабой ноющей болью. Но боюсь, если я попрошу, то эти чудища не позволят нам просто пройти мимо них, а Эрика сейчас не в силах сражаться. Остаётся только планомерно разобраться с ними со всеми и не помереть».

И тут со стороны разрушенного дома послышался шум шаркающей каменной кладки.

Взглянув на развалины, они увидели, как через обломки пытается перелезть ещё один здоровый тролль ростом с двухэтажный дом.

«Придётся сначала разобраться с ним, а то ему даже попадать по нам не надо, достаточно просто дубиной махать в разные стороны и от улицы не останется ничего кроме развалин».

К их счастью нога тролля поехала на обломках крыши, и тот с грохотом рухнул на их сторону улицы почти рядом с ними.

Монстр почти сразу предпринял попытку подняться, но Акито успел вонзить меч в его череп по самую рукоять.

Тело тролля несколько раз дёрнулось и обмякло. После чего от него стали исходить выходить тёмные миазмы, от чего парень решил поспешно ретироваться.

– Размер не всегда имеет значение.

Если бы после его убийства было время немного пофилософствовать, то это могло быть даже полезно, но, когда остальные враги поняли, что здоровяк не справился, они перешли в наступление.

Акито уже сосредоточил своё внимание на приближающихся отрядов гоблинов общей численностью в двадцать голов. Самым большой из них был ростом почти с два метра, а в качестве оружия он использовал два изогнутых клинка. Они выглядели изношенными, но и этого хватит, чтобы сделать из одного человека две половинки.

«Вероятно, его надо убрать как можно скорее».

Раз он бился в явном меньшинстве, то они наверняка предпочтут окружить и заколоть его, поэтому нужно уменьшить их количество как можно скорее.

Но одно дело, если бы он был здесь в одиночку, но ему требовалось ещё и человека позади. Это накладывало некоторые трудности.

– Держись позади, но не отставай.

Даже не давая возможности обдумать его слова, Акито побежал навстречу группе гоблинов, из которой как раз вышел второй по величине монстр, по-видимому, зам командира.

Тот занёс свою почерневшую саблю над головой и сделал простой удар сверху вниз. Но он был настолько медленный, что его даже не пришлось блокировать.

Сделав быстрый шаг в сторону, парень ушёл с линии удара, и сабля лишь высекла искры из мостовой, а он тем временем обрушил свой удар по склонившемуся горбу гоблина.

Хоть тот и был в кожаной броне, но оружие призывателя могло рассечь даже металлический доспех при правильном использовании сил. Поэтому сейчас серебряный меч прошёл насквозь от хребта до грудины, даже не встретив сопротивления.

Но остановка означала смерть, поэтому Акито быстро развернулся и в пару взмахов отправил на тот свет ещё три мелких гоблина.

«Четыре».

За ними сразу последовало ещё четыре мелких головы, и теперь очередь добралась и до их командира.

Его скорость оказалась куда выше и их клинки встретились, разнося по улице металлический звон.

Тот факт, что клинки гоблина не сломались от такого удара, могло означать, что их владелец усилил их манной, а с противниками, владеющими манной обычно проблем было куда больше.

Враг, понимая это, попытался надавить всем весом и сломать стойку Акито. И если исходить из комплекции, то ему это точно удалось бы. Прекрасно осознав это, парень сделал шаг назад настолько быстро, чтобы никто не смог отреагировать, и затея увенчалась успехом.

Гоблин потерял равновесие и полетел головой точно в мостовую, но долететь ему уже не получилось. Ему в затылок влетел меч, буквально пригвоздив голову к земле.

«Девять».

Гоблины, оставшиеся в арьергарде, не ожидая такой скорой кончины их предводителя, впали в ступор, давая возможность для следующей атаки, которой парень и воспользовался.

Он двигался очень быстро, и прежде чем первая голова упала на землю, последняя отделилась от туловища мелкого зелёного монстра.

«Двадцать».

Почему-то у него складывалось впечатление, что эти гоблины до сегодняшнего дня ни разу не бывали в серьёзном сражении, хотя выглядели достаточно взрослыми. Это казалось ему странным.

Парень очень давно не использовал комбинации скоростных атак, отчего его тело начинало слегка гудеть от нагрузки.

Быстро осмотревшись, он увидел, что тролли уже бежали к нему со всех ног и были готовы раздавить его своими дубинами, сразу позади них были гоблины, а чуть позади мелькали силуэты двух химер, они как будто ожидали удобного момента для атаки.

– Что-то вас мало, не надо меня недооценивать!

Попытался он спровоцировать врагов, но, тем не менее, если бой затянется, то шансов выбраться живыми оставалось очень мало.

Решив сразу покончить как минимум с одним, он бросился на крайнего огра с мускулистым телом и двумя клыками, торчащими из пасти.

Он оказался довольно сообразительным, но, когда его палица с шипами опустилась на землю, серебристый клинок уже отрезал его ногу выше колена.

Огр потерял равновесие и свалился на землю, издав болезненный рёв, а через секунду источник звука замолчал навсегда, потому, как его голова падала на землю отдельно от туловища, как и в случае с уродливым троллем.

«Кто бы мог подумать, что такая банальная тактика мне когда-нибудь пригодиться».

Через секунду на парня обрушились удары дубин, но ни одна не достигла цели, вместо этого разбив мостовую и раскидав вокруг ошмётки предыдущей туши.

К этому времени гоблины тоже попытались пойти в атаку, но среди них не было главарей, поэтому атака казалась неорганизованной, как результат одного из них просто-напросто раздавил собрат побольше.

Однако наибольшее внимание требовалось уделять химерам, которые решили зайти на него с двух сторон, и уже готовилась атаковать.

«Хорошо, что этой штуке нужно место для маневра, и она вряд ли полезет в толпу тупых троллей, потому как те сами могут убить их одним случайным ударом. Видимо, придётся разбираться с ними отдельно».

Быстро прикинув возможные варианты, парень решил сначала разобраться с мелкой дичью, а затем заняться врагами покрупнее и поэтому он бросился в толпу больших неуклюжих ног.

Тем временем Эрика укрылась под полу обрушенным навесом возле стены, отчаянно пытаясь заставить своё тело двигаться как надо. Её было просто не по себе от того, что кто-то пытается защитить ее, рискуя своей жизнью, а она ничего не может ничего сделать. Ненависть и отвращение к самой себе росло в ней стремительными темпами.

– Великое пламя, услышь мой зов, даруй мне силы свои, объединимся же и испепелим врагов наших, явись мой дух.

Она попыталась призвать своего духа, но печать на правой руке, абсолютно не реагировала на команды, как и сама рука. Разве что после каждой попытки призыва усиливалась пронзающая боль.

– Чёрт, почему я вообще оказалась в таком положении? Почему всё опять повторяется?

В голове у неё летал целый океан вопросов и ураган эмоций, но больше всего выводило из себя то, что сейчас она была скорее, как балласт, а не помощь.

В это время из разбитой витрины в соседнем здании вверх по улице вылез маленький зелёный гоблин, увидев суматоху в центре улицы, он решил к ней присоединиться, но его боковое зрение заметило девушку рядом.

Он повернулся к ней лицом и медленно начал к ней приближаться, как подкрадывается хищник к беспомощной добыче.

На его зелёном лице была садистская ухмылка, а в руке он держал небольшой тесак, которого было мало, чтобы разделывать тушу, но волне достаточно, чтобы нанести смертельные раны.

Для девушки в её состоянии даже обычный дикий зверь уже был угрозой для жизни.

Акито был сейчас занят куда более серьёзными противниками, а значит, тут она должна была справиться самостоятельно. Даже если она не имеет возможности призвать духа, она могла использовать элементарную магию.

Когда расстояние между ними было менее десяти человеческих шагов, то гоблин быстро ринулся в атаку.

– Огненный шар!

Гоблина охватило алое пламя, но когда оно рассеялось, то удивлению девушки не было предела.

Одежда гоблина, в виде двух сшитых кусков ткани, сгорела в огне вместе в его короткой грязной причёской, тело было сильно обожжено, но он был жив, а что ещё хуже в его глазах читалась неподдельная ярость.

«Как? Почему заклинание не сработало как обычно».

Лицо девушки теперь было наполнено непониманием и нежеланием, принимать увиденное за действительность.

Враг был недалеко от неё, набираясь сил для возмездия, а в голове остался единственный вопрос «Почему, моя магия такая слабая?».

Когда расстояние между ними сократилось до полутора метров, и гоблин уже был готов нанести удар, со стороны основного места битвы прилетел кинжал, пригвоздив голову к стене. Кинжал растворился в воздухе сразу, как только тело маленького, но опасного врага обвисло.

Однако девушка моментально поняла, что произошло, и со страхом повернула взгляд в сторону единственно возможного источника этой атаки.

Парню пришлось на пару секунд потерять контроль над битвой, отвлёкшись на диверсию в тылу, но даже этого хватило, чтобы получить удар деревянной дубиной. Он попытался сблокировать удар клинком, но разница в массе была слишком велика. Как результат его как камешек отбросило в обелиск посреди улицы в паре десятков метров от места удара.

– Акито!

Он услышал этот одинокий возглас, но он не смог понять было ли это на самом деле или это было последствие от удара.

Встряхнув головой и вернув сознание в нормальное состояние, он почувствовал, как вчерашние травмы начали давать о себе знать, и глубоко дышать теперь было слишком больно.

Тем временем одна химера, выждав такой подходящий момент, быстро направились к нему, решив быстро расправиться с ним.

Увернуться от ловкого противника теперь для парня не представлялось возможным, оставалось только принять противника в лоб.

Химера попыталась наброситься сверху, а Акито попытался срубить её когти одним ударом, влив больше манны в свой клинок.

Раздался скрежет металла, к несчастью эти когти обладали мощной физической и магической защитой, поэтому сломать их оказалось той ещё проблемой.

Затем на него посыпался ураган ударов всего от четырёх лап химеры, ему удавалось парировать их за счёт невысокой силы химеры, но пропусти он хот один такой удар и можно считать, что битва для него закончиться. Всё-таки скорости и координации этого существа можно было только позавидовать.

«Возможно, получится».

В голове у него созрел безумный план, где на волоске держалось буквально всё, а ставкой была не только его собственная жизнь.

Во время следующей атаки парень сделал пару шагов назад, прикрыв свой правый бок обелиском, а так как передние лапы у химеры располагались немного в стороны от туловища, то и атаковать та была вынуждена только одной.

В очень коротком промежутке между атаками он устремился вслед за ней и вонзил клинок туда, где должен был находиться мозг химеры, клинок пробил её голову и показался, с другой стороны.

Однако острая боль, ощущаемая в левом плече, заставила его повернуться.

Меньшая из лап химеры всё же успела среагировать, и угодило в него.

Он понял, что если просто вытащит его, то это приведёт к очень быстрой потери крови, поэтому он оставил этот клинок, срезав его у основания. Такое действие оказалось возможным только после исчезновения поступления манны от сердца химеры при её жизни. Благо жизненно важные органы были не задеты.

Вдохнув один раз полной грудью, он вышел из-за туловища химеры. Перед ним оставалась ещё одна такая же и два тролля.

На мгновение те замерли, так как видимо не ожидали, что он вообще может стоять на ногах.

– Ну что же? Вас осталось всего трое? Может, тогда закончим это собрание поскорее?

Его голос отличался от обычного. В нём были нотки абсолютного превосходства, как будто он уже победил, а эти трое просто ничтожные помехи на его пути.

На каменную кладку улицы капали капли ярко красной крови, стекающие с его плеча, на теле почти не было живого места, но он шел, абсолютно не замечая этих проблем, шёл к оставшимся целям.

Химера решила пойти в атаку первой и бросилась на него, клацая своими маленькими металлическими челюстями.

– Ха-хах, смельчак нашёлся!

В голосе у него уже не чувствовалось страха лишь надменная самоуверенность.

Девушка, тем временем превозмогая боль, исходящую от печати духа, смогла подняться и собиралась помочь, во что бы то ни стало, но в следующую секунду она замерла, потому как химера и Акито просто бросились на встречу друг другу.

Но второй противник оказался куда менее умным и проворным. Парень вместо ещё одного прямого столкновения, просто проскользил под химерой вонзая меч в мягкое брюшко.

Из брюха на землю повалились все её внутренности, а сама она после нескольких протяжных воплей и конвульсий рухнула на землю.

Видя это два оставшихся тролля издали непонятный гортанный звук, словно не имели ни малейшего представления, что им теперь делать.

Но ждать от них побега или ещё хуже, пока они очнуться, и пойдут в атаку, было глупо, поэтому Акито, как и в случае с остальными троллями укоротил их на величину их ног, а затем провёл удар на добивание.

После того как последняя туша обвалилась на мостовую наступила тишина, теперь звуки доносились только из других частей города.

– Ох. Не могу я пока сражаться с таким количеством, лучше уж одного, но сильного.

Бормотал парень, используя воткнутый между брусчаткой меч, как опору, чтобы не свалиться.

Немного прочистив лёгкие, будто вспомнив о чём-то важном, он устремил свой взгляд на девушку и нетвёрдым шагом подошёл к ней.

– Ты как?

Голос его был на удивление бодрым и спокойным, хоть и уставшим, однако это вполне могло быть результатом напряжённого боя и в таком случае усталость сразу не почувствуется. Но его внешний вид говорил о том, что это сражение далось очень тяжело.

– Почему ты обо мне беспокоишься, да на тебе живого места нет, и это помимо того, что тебе вчера сильно досталось.

Говорила она быстро с дрожью в голосе, схватив его за вновь испорченный воротник.

– Только, пожалуйста, не бей слишком сильно, а то мне совсем худо тогда придётся.

Она хотела расколотить его одной действующей рукой, но прежде взглянула на его лицо и это желание сразу пропало.

Глаза у него были прикрыты, а дыхание было медленным и слабым, складывалось впечатление, что достаточно лёгкого ветерка, чтобы он упал как срубленное дерево.

– Нам бы надо поскорее выбираться отсюда. Марианна сказала, что отправится искать тебя в центр города, но судя по тому, что именно оттуда шли монстры, то соваться нам сейчас туда полное безумие.

– Это верно. Марианна довольно опытна в скрытном перемещении по полю боя. Поэтому не найдя нас там, она наверняка отправится к нам в восточную часть города. Как думаешь, есть ли место где мы можем встретиться с наибольшими шансами?

Парень просто стоял на месте, никак не реагируя, на происходящее.

– Эй, эй, а ну быстро очнись, а то я из тебя мигом угольки сделаю.

Он быстро открыл глаза, как будто по голове стукнули.

– Понятия не имею, но кажется у нас опять проблемы, посмотри налево.

Девушка посмотрела в сторону, куда сказал парень, оттуда шла новая группа троллей и несколько гоблинов у них под ногами.

– Надо срочно убираться отсюда.

Скомандовала девушка и легонько ударила парня в живот, чтобы тот пришёл в себя.

– Ух, а это не очень приятно, знаешь ли, будь помягче.

Запричитал он в своей обычной манере.

– Так ты по-другому не понимаешь дурак.

Та лишь хмыкнула.

Они поковыляли вверх по улице, как внезапно двухэтажное здание из красного кирпича на другой стороне улице с грохотом развалилось, и из его обломков вылетел трёхметровый огр.

Он был полностью покрыт панцирем из мышц, из пасти капала слюна, а горящие огнём красные глаза, говорили о том, что он в бешенстве.

– Вот же не везёт.

Пробормотал парень и встал перед девушкой, заслоняя её, и влил магическую энергию в меч, понимая, что теперь маневрировать у врага между ног будет заметно сложнее.

Огр, недолго думая, бросился на них, размахивая своими большими кулаками.

Акито бросился на него и одним быстрым движением отрезал ему одну руку.

Радовало то, что умом они по-прежнему не блистали.

Парень подумал, что тот завопит от боли, и он сможет нанести следующий удар, но вопреки этому огр резко затормозил и ударил оставшейся рукой по парню с разворота.

Тот мог бы защититься мечом, но из-за того, что он мог использовать только одну руку, то силы оказались не равны и он отлетел на несколько метров.

– Да сдохни ты уже!

С криком он быстро поднялся и бросился на монстра.

Кулак и меч столкнулись, но за счёт разницы в силе магии и духа меч вошёл в лапу огра почти до локтя и застрял там.

– Не на того нарвался!

Акито вновь влил манны в клинок и тот засветился ещё ярче, а рука монстра разорвалась на мелкие кусочки плоти, оставив огр без средств защиты.

Воспользовавшись подвернувшейся возможностью, Акито сделал выпад, воткнув меч в сердце монстра.

Меч вошёл в тело как влитой, дав им, немного времени на передышку.

Однако истощение давало о себе знать и Акито упал на колени, пытаясь полностью не свалиться от нагрузки.

– Акито, ты как?

Подбежала Эрика, придерживая свою болтающуюся правую руку.

– Что-то уже не очень, манны осталось совсем немного. Ещё одного такого безумца я боюсь, не переживу.

– Не надо так говорить всё будет в порядке.

– Кажется, это должна быть моя фраза.

Девушка немного натянуто улыбнулась.

– Ргхааааааа…

Раздался громкий рёв, а посмотрев на его источник, они увидели, как к ним подбирается новая группа, явно не желая отпускать раненную добычу.

«Что делать? Что делать?»

Мозг девушки отчаянно пытался найти выход из этой проблемы, но ни одной стоящей идеи в голову не приходило.

В это время Акито медленно поднялся и пошёл в сторону новых противников.

– Ты что делаешь, у тебя же почти не осталось манны.

– Если ничего не делать, то ляжем в гроб ещё быстрее.

Он сделал пару шагов, а затем серебристый меч выпал из его руки и разбился на искорки света об мостовую.

По спине у девушки пробежала дрожь.

Акито сделал ещё один шаг и свалился, как кукла, которой подрезали нити.

Из головы девушки исчезли абсолютно все мысли.

Она медленно подползла к лежащему без движения парню и толкнула его в бок.

– Акито? Акито. Акито! Эй, очнись!

Она трясла его, но тот не подавал никаких признаков жизни.

Девушка положила руку ему на спину и ужаснулась, она не смогла почувствовать биение сердца.

– Нет, нет. Почему? Почему всё так случилось?

Её глаза быстро забегали из стороны в сторону, сердце забилось как бешеное, а уровень страха и отчаяния стал расти огромными темпами.

– Всё из-за меня. Сестра взяла с меня слово никогда не использовать эту силу, а я сорвалась. Всё из-за этой проклятой силы. Каждый раз из-за неё плохо всем вокруг.

Бормотала она и не заметила, как печать духа начала слабо светиться.

Тем временем один из вышедших из разрушенного дома уже подошёл к ним и, издав оглушительный рёв, занёс над своей головой, поношенную временем саблю.

– Да исчезни ты, тварь!

Даже не осознавая, что до этого момента её правая рука не имела возможности даже пошевелиться, она вытянула руку на монстра и печать отозвалась на возглас девушки.

Из печати хлынуло пламя, окутанное тёмной аурой и, охватив монстра, просто стёрло все следы его существования в этом мире.

Несмотря на сделано только что, девушка не удивилась, а скорее обрадовалась. Её осознание своего собственного я быстро исчезало, а пространство перед глазами начинал застилать багряный туман.

– Верно. Эта проклятая сила. Она не может никому помочь. Она может только разрушать, но это то, что сейчас нужно. Правда, ведь?

Из её голоса пропали все болезненные эмоции, он стал излучать только ярость и жажду разрушения.

Смерть огра, идущего впереди всей остальной толпы, ничуть не охладила пыл остальных, а наоборот раззадорило. Они с громким рёвом бросились на поднявшуюся с земли девушку.

– Я вас всех уничтожу!

Из магической печати на её руке хлынул огромный поток магической энергии, которая почти мгновенно превращалось в тёмно-багряное пламя.

– Исчезните!

Высвободившаяся энергия, устремилась на чудовищ и стёрла все следы их существования, за исключением тонкого слоя чёрной пыли, разлетевшейся по мостовой.

Тем временем девушка перевела свой взор на ту группу, которая приближалась к ним с востока.

– Что мало? Я и вас отправлю в ад.

Голос девушки всё больше начинал отличаться от обычного и уходил он явно не в том направление.

Парень тем временем открыл глаза и понял, что повторяется вчерашняя ситуация и решил, что девушка плохо изучала анатомию человека и его возможные аномалии и не почувствовав биения сердца, сделала вывод об его кончине.

«Почему-то я впервые не рад этой своей особенности».

Эрика тем временем, собрав необходимое количество энергии, высвободила её на приближающихся чудовищ.

На улице появилась огненная стена, которая понеслась вперед, словно огненный вал.

Окна, которые ещё были целыми до этого, разбились вдребезги и оплавились, все тканевые предметы исчезли, а некоторые деревянные конструкции загорелись.

Огры и тролли сильно обгорели, а местами даже обуглились. Те же, кто был поменьше, уже вовсе не подавали признаков жизни.

Химеры, пытались сбить с себя пламя, несмотря на то, что шерсти у них почти не было, огонь продолжал гореть, будто их облили горючей смесью.

Но девушку такой результат не устроил.

– Как вы ещё не обратились в ни что? Ладно, теперь я вас окончательно уничтожу.

Она вновь начала собирать силу и попыталась приблизиться к беснующимся врагам, но что-то крепко вцепилось ей в ногу, и она резко обернулась. Намереваясь растереть врага в пыль.

– Ты что совсем рехнулась, дура тупая? Ты что творишь?

Раздался тихий хрип с земли.

– Исчезни с глаз долой человечишка.

Резким движением она отбросила его руку и создала огненный шар, которого было достаточно, чтобы прекратить страдания кого угодно, и никакая зачарованная форма академии не поможет.

– Нет!

В последний момент она одёрнула руку, и шар улетел в стену дома, разворотив её не хуже любого тролля.

Вместе с этим шаром в голове у Эрики, словно ураган прошёл, вычистив абсолютно все мысли и желания, словно их там и не было, а вместе с ними ушли и силы.

Но ушла не только магия, физические силы тоже иссякли, она упала на землю не в силах поддерживать себя на ногах.

– Эй, Акито. Акито? Эй, а ну просыпайся. На этот раз я точно знаю, что ты жив, живо открывай глаза!

Аккуратно задёргала он его за воротник, а раз он не отзывался, то ткнула в торчащий у него из левого плеча коготь.

– Ауч! Это было очень неприятно.

– Прости, прости, прости за всё ты из-за меня так пострадал, а я когда не почувствовала стука сердца решила, что ты умер и перед глазами словно туман появился, я не знала что делать, прости меня за это пожалуйста.

Девушка говорила, очень быстро, поэтому парень понял лишь то, что она извиняется, остальное осмыслить у него не было сил.

– Не забывай, мой дух обладает стихиями света и металла, поэтому меня не так просто сломать, да и сердце слушать надо не сбоку, а слева. Хотя у меня она ровно посередине оказалось. Забавно, да?

– Прости, я растерялась.

– Во всяком случае, тебе бы нужно направиться на запад и найти кого-нибудь, а я тут полежу, подумаю над смыслом короткой жизни.

– Никуда я не уйду.

– Но разве не ты хотела пообедать ещё раз всем вместе со своей семьёй? Останешься сейчас здесь и такая возможность тебе уже точно не представиться.

Голос Акито был тихим и размеренным, как у мудреца, за спиной которого многие сотни лет жизни.

– Но как я смогу им в глаза смотреть, зная, что кто-то отдал жизнь ради меня, это уже не будет праздником.

Сзади раздалось рычание химеры, больше похожее на громкое шипение.

Плечи девушки слегка дрогнули, и её кулаки сжались ещё крепче, продолжая держаться за его воротник.

– Вот дурочка.

– Заткнись, сам ты дурак!

– Хреновый, однако, финал. Дел-то ещё много.

Девушка в ответ лишь горько улыбнулась.

Когда химера уже добралась до них и замахнулась своей клешнёй для удара, её пронзила ледяная стрела.

– Ледяной шквал!

С неба посыпались ледяные стрелы и через пару секунд все оставшиеся монстры на улице уже валялись на земле, а сама улица теперь была похожа на изрезанный каменный грунт.

Несмотря на то, что опасность миновала, Эрика не ослабляла хватку, не в силах понять, что именно сейчас произошло.

– Чем это вы тут занимаетесь?

Раздавшийся женский голос был до боли знакомым, но в нём ощущалось удивление.

Только сейчас до девушки дошло, что угроза должна была миновать, и она подняла голову.

– Мари!

Голос Эрики был тихим, но полным радости.

– Я тут значит, работаю, к ним на помощь спешу, а они тут отдохнуть прилегли, вот так и предлагай помощь после такого.

Хоть блондинка и жаловалась, по её голосу было понятно, что она больше рада видеть, что они двое в порядке, нежели наоборот.

– Спасибо тебе Мари.

Эта короткая фраза, сейчас было всё, что он мог из себя выдавить.

– Хм. Не ради тебя старалась, и я тебе не разрешала звать меня так, и вдобавок смотри в глаза, а не в небо, когда к тебе обращается кто-то моего ранга и способностей.

– Я бы и рад, но не могу повернуть голову, боюсь, сломаю себе шею.

– Тьфу на тебя. Жив и ладно.

Марианна подошла поближе и достала лечащие магические руны.

– Облегчи боль страждущего и исцели раны его.

Руна быстро распалась на искорки света, и можно было услышать, как парень сделал облегчённый вздох.

– Спасибо тебе Мари и от меня.

– Это часть моих обязанностей, к тому же именно я должна заботиться о своих потенциальных работниках.

– Эй, он принадлежит мне.

– Неужели, а где тогда на нём твоё имя.

– Это уже не твоего ума дело.

«Хм. Как это знакомо. Видимо, я всё же ещё жив. И почему меня это не раздражает как обычно. Наверное, у меня мозги поплыли от недостатка манны».

– Прошу прощения госпожа, но группа отправляется дальше, и думаю, им бы не помешала ваша помощь.

Появившаяся рядом Шера, судя по большому рюкзаку за спиной она выполняла роль передвижной аптечки.

– Хорошо я сейчас иду.

Лицо Шеры исчезло также быстро, как и появилось.

– Ладно, мне нужно идти вместе с группой зачистки, в городе ещё хватает проблем. За нами идёт медицинская команда, они доставят вас в лазарет академии. Вы я надеюсь, ничем не будете тут заниматься, пока вы тут наедине?

Спросила она, вновь вглядываясь в их лица своим пристальным взглядом.

– О чём ты тут вообще думаешь, иди лучше людям помогай, а я за своим имуществом присмотрю.

Взгляд её стал ещё пристальнее.

– Не волнуйся, сам я точно ничего сделать сейчас не смогу, но за неё я не ручаюсь, поэтому возвращайся скорее.

– Э-э-э-э? Ты, что такое несёшь, она же может в это поверить.

На лице блондинки проскочила мягкая улыбка.

– Хорошо я вам верю. Вот держи, используй, пока не прибудут медики.

В протянутой руке было несколько рун лечения.

– Ага.

– Тогда до встречи и берегите себя.

Сказав это, девушка быстро исчезла за грудой каменных обломков.

– Облегчи боль страждущего и исцели раны его.

Свет вновь окутал тело парня и ему немного полегчало.

Они вновь остались вдвоём.

– Эй, Акито…

– В чём дело?

Пусть эффект от этих заклинаний был и небольшим, но этого хватило, чтобы облегчить боль и теперь он мог хотя бы держать глаза открытыми и нормально шевелить языком.

¬¬– Прости, что не рассказала тебе об этом.

– Тебе не надо извиняться, никто не мог предположить, что случиться нечто подобное, да и мы всего сутки знакомы. Какое уж тут доверие.

Но девушка ещё больше потупила взор.

– Если тебе и надо извиняться, то только за то, что я пропустил вступительный зачёт и теперь меня могут просто выгнать отсюда за несоблюдение правил, так как я не из знаменитой дворянской семьи.

– Но если я им всё объясню, то они ведь войдут в положение и перенесут этот дурацкий зачёт, нельзя же так просто выгонять людей.

«Кажется, она слишком серьёзно к этому отнеслась».

– Тогда оставлю это на тебя. А пока лучше помоги сесть, а то голова кружится.

– Ой, да, сейчас.

Только сейчас девушка вспомнила про сломанную руку и боль в теле, поэтому помочь подняться и прислониться на ближайший камень оказалось задачей не из лёгких.

– Спасибо.

Акито поблагодарил девушку и прикрыл глаза, ощущая, как усталость наваливается накрывала его с головой.

– Но что это всё-таки такое?

Внезапный вопрос Эрики вывел его из состояния полусна, и вынудил пошевелить мозгами.

– Вот и мне интересно, расспрашивать тебя об этом я не буду, раз уж обещал об этом Мари, но узнать об этом был бы не против.

Губы девушки хотели было что-то сказать, но слова отказывались покидать их.

– Я не говорю, что ты должна делать это сейчас или завтра, но моё любопытство не знает границ, поэтому я буду защищать эту тайну даже ценой своей жизни.

Эта фраза прозвучала очень вызывающе, словно вызов ему самому и всему миру.

Но после такого открытого заявления он почувствовал, как усталость вытягивает из него последние силы, видимо лечащие руны усиливали этот эффект.

– Послушай, не стоит тебе так утруждаться, я не принадлежу к числу тех, кого надо защищать.

– Послушай…

Он, превозмогая усилия, положил правую руку ей на плечо.

– Я уже терял дорогих мне людей, и поэтому я не собираюсь терять кого-то ещё, поэтому я буду защищать и тебя, ведь я никогда не нарушаю свои клятвы.

Эрика подняла глаза, они были наполнены слезами, и она могла расплакаться в любой момент.

– Тогда поклянешься мне, что не бросишь меня одну?

Голос её был мягким и слегка дрожал.

– Я не даю клятв и обещаний, которые не могу исполнить…

Глаза девушки вновь стали медленно опускаться.

– Но клянусь, что, несмотря на все преграды, я защищу тебя и помогу исполнить твою мечту, а когда она исполниться жду приглашения на званый ужин.

– Обещаешь?

– Обещаю.

– Ты, можешь заключить эту клятву?

Голос девушки на этот раз оказался совсем тихим, а сама она покраснела почти под цвет её волос.

Не то чтобы он был явно против этой клятвы. У него было желание защитить эту девушку, он хотел узнать, что у неё на душе и это не шло в разрез с его целями в жизни.

«Раз причин отказывать у меня нет, то почему бы и нет. Она тоже через очень многое прошла и не хочет оставаться одна против всего мира, да и мне не помешают надёжные люди».

– Хорошо, я согласен.

– Правда?

В ответ он кивнул головой.

– Тогда…

Девушка вновь притупила взор и подсела к нему поближе

– Погоди, а что ты сейчас…

– Помолчи. Для меня это тоже в новинку.

– Я не думаю, что это так необх…

Договорить он не успел и от резкого движения девушки замолчал, а в следующий миг парень почувствовал теплое и приятное ощущение.

Некоторые её длинные волосы развивались на ветру и щекотали его лицо.

Через пару секунд их губы разошлись.

– Это было весьма приятно.

Сболтнул он, посмотрев на девушку, и понял, что сморозил глупость.

Та была красная как помидор.

– Если об этом кто-нибудь узнает, то я лично тебя на тот свет отправлю.

– Не волнуйся, никто об этом не узнает, я могила.

– И не обольщайся на сей счёт, я сделала это только раз и больше такого не повториться.

Она начала посыпать его различными угрозами и рассказывать, что с ним будет, если он проболтается, но большая часть её угроз уже не достигала его сознания.

– Эй, Эрика?

– Чего тебе надо, я тебе рисую твоё возможное будущее.

– Тогда повтори это, когда я немного оклемаюсь, а сейчас я тебя оставлю ненадолго, а то больше боюсь, не выдержу.

Проговаривая это, он уже стал немного заваливаться в сторону.

– Эй, ты куда собрался, я тебе не разрешала отрубаться. Эй, куда?

В этот момент сознание Акито медленно отключилось, но в отличие от вчерашнего, в этот раз душа его была спокойна.

*

Ночь. Где-то в заколдованном лесу около академии.

Раздался глухой удар по стволу дерева, затем ещё один и ещё один.

Звуки разносились от молодого юноши в плаще с капюшоном.

На вид можно было сказать, что он уже мог бы закончить академию и выпуститься, но что-то в его манерах не позволяло сказать об этом.

– Какого чёрта эта красноволосая тварь вмешалась в мой план, если бы не она, то второе кольцо было бы уже у меня. Мало ей того что мой план нарушила, так ещё и поманила этой проклятой силой. Но откуда она у обычного человека. Та чертовка наверняка не будет рада, когда я ей доложу о случившемся.

Раздался ещё один удар.

– Чёртовы призыватели, чёртовы маги, чёртовы людишки, вечно портят все мои идеи. Чёрт!

Внезапно он почувствовал чьё-то присутствие и обернулся, но там никого не было.

– Хм. Кто бы мог подумать, что такой старикашка сможешь меня выследить, несмотря на твои-то годы. Может ты, просто выйдешь, и мы поговорим.

Из тени дерева неподалёку вышел человек, его седые волосы и борода говорила о его внушительном возрасте, но недооценивать его было вопиющей глупостью.

– Ты находишься на моей территории, и выследить тебя, было лишь вопросом времени.

– Но я всё ещё жив, а это значит, что одолеть ты меня не сможешь. Годы берут своё, да?

На лице незнакомца растянулась глупая ухмылка.

– Пусть я и не тот, что прежде, но сил на то чтобы прогнать у меня хватит.

В следующее мгновение лес вокруг разрубило на мелкие части, но что сделало это даже самый острый глаз не смог бы заметить.

Молодое тело свалилось на землю и у него не хватало пары конечностей, но не казалось, что ему хоть немного больно.

Пожилой человек подошёл к телу и посмотрел на незнакомца беспристрастным взглядом.

– Ты так боишься за свою жизнь, что даже сюда отправил шикигами вместо того, чтобы лично предстать передо мной.

– Моя жизнь принадлежит только мне, и я сам решаю, как ею распоряжаться.

– Тогда скажу тебе две вещи.

– Неужели великий Вальтер Зиммерман будет меня наставлять, боже избавь меня уже от этих твоих нотаций.

В голосе его чувствовалось раздражение и лицемерие.

– Во-первых, если ты или кто-то из твоих марионеток ещё раз появятся на территории моей академии, то я лично уничтожу тебя, где бы ты ни находился.

– Ага, конечно.

– Во-вторых, я сделаю тебе одолжение и предскажу тебе судьбу. Твоя жизнь оборвётся в течение ближайшего месяца, независимо от твоих действий.

– Что ж раз такой умный, то может расскаже…

Оборвав его на половине фразы, длинный и очень тонкий клинок разрезал лежащего пополам, и тот превратился в два разрезанных клочка бумаги, покрытых затейливыми рунами.

Достигнув земли, они загорелись и исчезли.

Директор академии посмотрел на ночное небо и задумался.

– Вот и настало время перемен, и кто знает, какую роль на это раз мне придётся сыграть. Надеюсь, ты всё ещё можешь чувствовать эти изменения Габриель, друг мой.

Этот вопрос был обращен в неизвестность, а в следующую секунду в лесу вновь наступила тишина и только срезанные деревья и кусты напоминали здесь о чьём-то присутствии.

http://tl.rulate.ru/book/30134/683159