Готовый перевод Хроники Юкерии / Хроники Юкерии: Глава 9.2

*

– И почему я должна опять этим заниматься? Я, кажется, раздала вам указания и дежурства. Вы сами должны этим заниматься, ведь я капитан.

– Капитан отвечает за всю команду и если кто-то не в состоянии исполнять свои обязанности он должен занять его место. Разве не так?

– Почему вы все сегодня меня так раздражаете? Могли бы проявить капельку милосердия, я же решила остаться здесь и не лезть на рожон.

– Конечно, мы ценим это решение, но мы всё ещё не в лучшем положении. Марианна и так полдня барьером занималась, Хелене запретили много двигаться, а Ребекка мало того потратила на неё кучу манны вдобавок после ужина она и тобой занялась, благодаря чему ты можешь ходить как нормальный человек.

– Да понимаю я! Понимаю. Но всё равно раздражаете.

Эта небольшая беседа продолжалась с самого выхода из лагеря.

В качестве главного приоритета было решено выбрать отдых и восстановление перед финалом турнира, и главной кто отвечал за это, была Ребекка со своими возросшими возможностями в области лечения. Часть манны она потратила на то чтобы полностью восстановить здоровье Эрики, а после вновь хотела заняться Хеленой.

Эрика безусловно понимала насколько важно вступать в бой во все оружие, но после того как её фактически подвели к решению не предпринимать каких-либо активных действий уверенность в способностях понимать чего хотят окружающие трещала по швам.

Как результат девушка не нашла лучшего варианта для реабилитации звания грамотного командира кроме как делать всё что в её силах. А единственное что можно было сейчас сделать, это укрепить барьер, уменьшая нагрузку на остальных.

– Скажи, а ты, правда, думаешь, что с нашим нынешним количеством камней мы сможем попасть в финал турнира.

От неожиданной смены темы разговора Акито ненадолго запнулся, но так как у него уже было сформировавшееся мнение на этот счёт, то заминка вышла почти не заметной.

– Я полагаюсь на здравый смысл, и он подсказывает, что мы уже гарантированно попали в финал.

– Откуда такая уверенность?

– Интуиция.

Ответ был краток и лаконичен. Не имея возможности достойно возразить, девушка опять начала дуться.

– Разве в таких ситуациях не следует полагаться на женскую интуицию?

– Сдаётся мне, эта женская интуиция сейчас затуманена стремлениями дойти до конца, и не может видеть будущее наперёд. А моя остаётся чистой и ясной, потому что у меня нет желания, которое возможно исполнить в Авалоне.

Архангел что дарует победителям турнира исполнение их желаний, несомненно, самая могущественная фигура во всём мире людей, но он не был богом и не мог совершить невозможное. Акито уже говорил, что его участие в турнире обусловлено лишь стремлением выполнить желание Эрики и восстановить доброе имя её семьи.

Такое бескорыстное стремление вполне могло вызвать подозрения у очень многих, но Эрика сердцем чувствовала, что в этих словах нет ни капли лжи.

– Спасибо.

– За что?

– За всю оказанную мне помощь.

На короткое мгновение в ночном лесу воцарилась тишина.

– Я, конечно, всё понимаю, но не могла бы ты менять настроение не так быстро, а то это абсолютно сбивает меня с толку.

– Я его тут благодарю, а он мне перечить решил!

– Ладно, ладно я шучу. Просто последние дни выдались очень тяжёлыми вот, и адаптироваться стало сложно.

– Хм. Обыкновенные отговорки.

– Да ладно тебе, не стоит так…

В это время они как раз проходили мимо очередных талисманов поддерживающих барьер и, зарядив манной очередной из них у основания дерева, Акито уже собирался продолжить путь, но, только оторвав глаза от земли, он сразу же застыл.

Сверху на него смотрели два глаза в точности повторяющих проплывающую на заднем фоне луну, ведь зрачков в них практически не было.

– Нашла.

– Уо-о-у!

По спине парня пробежал холодок и, засеменив ногами, попятился назад. Но в лесу постоянно надо смотреть под ноги поэтому, не успев сделать и нескольких шагов, он споткнулся о трухлявый пень и шлёпнулся на мягкое место.

На восклик тут же прибежала Эрика, но в лесной темноте она тоже ни сразу заметила неподвижно стоявшую человеческую фигуру и лишь по направлению взгляда парня поняла, куда нужно смотреть.

– Враг!

Ночную тьму озарила огненная вспышка, которая вернула Акито в чувства и, поспешив подняться на ноги, он активировал печать на левой руке.

Перед выходом из лагеря они всегда призывали духов, чтобы в случае чего сразу быть в полной боевой готовности. Конечно, это отнимало манну, но это было небольшой ценой по сравнению с внезапным поражением. Поэтому когда перед ними возник из ниоткуда взявшийся противник они были готовы к сражению.

После духовного единения его правая рука, как и контроль манны для активации печати, восстановились лишь частично, поэтому пока что он собирался рассчитывать только на силы Рейны.

Острие чёрного как ночь меча было направленно точно на врага, но тот даже не шелохнулся, словно это был не человек, а какая-нибудь иллюзия.

– Я вам не враг.

Голос прозвучал холодно, но твёрдо и решительно.

Однако на турнире доверится кому-то, кроме своей команды означало подставить спину под удар, ведь никогда не знаешь, что у другого человека на уме и какие на самом деле цели он преследует.

Создавать союзы на время турнира не запрещалось, но со стороны его организаторов это зачастую рассматривалось как несостоятельность команды в качестве самостоятельной боевой единицы и отношение это тоже могло сказаться. Поэтому большинство таких союзов заключалось ещё до начала турнира и без лишних ушей.

В редких случаях подобные союзы заключались между командами уже в первый день турнира, и впоследствии никто кроме их участников не знал, что именно происходило в эту неделю. Однако чтобы на исходе пятого дня турнира кто-то вот так в открытую хотел выйти на диалог – это выглядело чересчур подозрительно.

Логика буквально кричала, что это ловушка и разобраться с врагом нужно как можно быстрее пока сообщники не появились из ближайших кустов.

Но было что-то ещё в этом холодном голосе. И это что-то вгоняло парня в сомнения, не давая перейти в атаку.

– Выслушайте меня.

Противник попытался вытянуть руку, и это стало спусковым крючком. На него тут же полетел огненный шар, превращая лесную ночь в день.

– Акито!

Было ли причиной столь скорой атаки желание Эрики добыть необходимый минимум для гарантированного прохода в финал или же её чутьё настойчиво говорило, что перед ними враг, но раз капитан команды решил что-то, то остальные должны выполнять его команды.

Поэтому, как только огненный шар заслонил собой врага, парень по команде сразу бросился вперёд, чтобы попытаться закончить всё одним ударом пока не случилось ещё что-нибудь.

Как только огненная завеса рассеется, он ожидал увидеть защитное заклинание или оружие врага, но вместо этого противник лишь попытался защитить глаза рукой, сделав несколько шагов назад.

Расстояние между ними было идеальным, как раз для одного решительного удара. Акито вполне мог срубить противнику голову и на этом закончить, но в последний момент их взгляды пересеклись, и, увидев, что в них отчётливо отражалась мольба, он вместо точного удара в шею вонзил свой меч врагу в плечевой сустав так чтобы он, или как оказалось при свете пламени она, не могла использовать руку при всём желании.

Надавив на меч и вонзив его почти по самую рукоять, Акито заставил девушку сделать ещё несколько шагов в сторону, пригвоздив её к ближайшему дереву, лишая любой возможности выбраться из ситуации без риска для жизни.

На её лице отчётливо читалась боль, но вместо криков и возгласов она повторила свою просьбу.

– Я вам не враг…. Прошу вас выслушайте.

Было сложно противиться решимости человека, который добровольно позволил серьёзно ранить себя и продолжавшему гнуть свою линию.

– А где гарантии, что поблизости нет никого из твоей команды или ты не выкинешь какой-нибудь фокус?

– Клянусь я одна и не подниму руку ни на кого из вас.

Акито всегда относился с особым трепетом к обещаниям и клятвам, и никогда не разбрасывался ими попусту, хоть и понимал, что люди вокруг могут использовать подобные красивые слова только для достижения своих корыстных целей.

Однако в сказанном только что он не чувствовал ни капли лжи или притворства, поэтому он вынул свой меч и даже в скудном ночном свете смог заметить как оставшаяся кровь на клинке стремительно исчезала, буквально всасываясь внутрь.

– Эй! Ты что делаешь? Она же враг!

Эрика стояла в паре шагах позади парня и вне всяких сомнений была готова продолжить бой.

– Враг, который разрешает вот так просто убить себя? Это кажется ещё более подозрительным, чем её слова.

– Ты хоть думал, какие могут быть последствия?

– Но что нам мешает выслушать слова столь странного противника?

– Откуда в тебе вообще…

– У меня нет ни малейшего желания продолжать участие в этом турнире, но я здесь не по своей воле, поэтому прошу, выслушайте!

Девушка, зажимая рану рукой, и видимо понимая, сколько времени, уйдёт на разбирательства сразу решила изложить суть проблемы и, судя по задумчивости Эрики, это дало некоторый эффект.

– Что ты имеешь в виду?

Голос Эрики буквально сквозил скептицизмом, но раз она дала возможность высказаться, то и шанс у незнакомки был.

– Я из команды одного графа из Южной Лании. Меня отправили на турнир в качестве того кто должен привести команду к победе с помощью моей магии, но сама я никогда не стремилась вмешиваться в настолько грандиозные события поэтому когда они получили отказ, то перешли к силовым методам и шантажу. Вскоре после моего отказа они похитили моих родителей и пригрозили, что если не буду, выполнять их требований или не смогу привести команду к победе, то мать с отцом убьют. Я не прошу у вас помощи сейчас, но она понадобиться мне в будущем. Понимаю, у вас нет ни одной причины доверять мне, но я могу поделиться всей доступной мне информацией и отплатить в будущем сполна.

Южная Лания это сравнительно небольшая страна, которая с юга была отгорожена от мира горным хребтом, а пустыня за этим хребтом накладывала определённые особенности на климат всей страны, отчего богатств там особых не было, и работа в поле превращалась в тяжкий труд. Ещё и в довесок четыре года часть земель были поглощены скверной лишая страну значительной части плодородных земель.

От всего произошедшего положение тамошних дворян в обществе заметно пошатнулись, ведь ресурсов стало меньше, а они нисколько не хотели сокращать свои аппетиты.

Победа в турнире могла значительно повысить их важность для всего остального мира людей, привлечь в страну деньги, людей и приблизиться к высшему обществу империи.

В подобной ситуации многие стали бы искать варианты выхода из сложной ситуации, но всё же насколько нужно пасть, чтобы опуститься до похищения людей и шантажа.

Впрочем, Акито к дворянству не относился и об их жизни он мог судить только по тому времени, что он провёл в академии и из рассказов девушек о самых разных ситуациях. И на основе всего увиденного и услышанного он сделал чёткие выводы, поэтому услышанное только что не сильно его удивляло, скорее, вызывало ещё большую неприязнь к дворянству.

– Вмешательство в дела другой страны, может иметь далеко идущие последствия. У тебя должны быть очень веские аргументы, чтобы уговорить нас помочь. И у меня вопрос. Почему именно мы?

В голосе Эрики звучало неприкрытое подозрение, и чтобы как-то его сгладить ответ должен был быть очень убедительным.

– К вам меня привела моя магия. Я не знаю, как и почему, но если она указала на вас, то лучше мне никого не найти.

Увы, разогнать подозрения настолько абстрактным объяснением было невозможно. И всё же решение требовалось принять с исходной информацией и желательно как можно быстрее.

Эрика бросила взгляд на парня, как бы спрашивая совета, он сам не знал, как поступить и мог лишь пожать плечами. Поэтому девушке оставалось полагать только на свои умственные способности и, взвесив все аргументы принять решение.

С одной стороны вмешиваться в дела других команд и как следствие стран могло оказать влияние на политическое и экономическое положение дворянских родов. Даже если враг был один и силы его малы, всегда найдутся те, кто завидует более богатым и те, кто захочет урвать кусок побольше, когда у этого соседа начнутся проблемы.

Касательно себя она не переживала, ведь после событий четырёх летней давности единственное что у неё осталось это семья заточённая в столичной тюрьме, а добраться до них могла только имперская гвардия. Акито вообще к дворянству не принадлежал, и взять с него было нечего. Роды Ринде и Каллерман давно относились к числу высшей имперской знати, и чтобы пошатнуть их положение требовалось нечто грандиозное. Оставался только род Линберг, которых многие на севере недолюбливали из-за их успешного взлёта в иерархии империи. Однако их земли были далеко на севере, поэтому шансы на очередные склоки были невелики.

А с другой стороны у них мог появиться информатор в стане врага. А если это всё было тщательно спланированной дезинформацией и ловушкой с далеко идущими планами? В этом случае, когда станет худо, полагаться придётся исключительно на силу и думать, как так получилось, уже будет поздно.

– Ладно. Мы ничего не потеряем, если выслушаем твою задумку, к тому же нам ничего не стоит отказаться от каких-либо действий и остаться при своём.

Отразился ли на решении Эрики факт того, что она находилась в похожей с незнакомкой ситуации, лишённые возможности воссоединиться с семьёй, или же сыграло то, что появилась возможность переиграть врага, тем самым уничтожив его и гарантировав себе проход в финал турнира, Акито мог только догадываться. Но всё же он был рад тому, что не придётся прогонять или убивать того кто пытался вопреки ситуации выйти на контакт с врагом.

– Но принимать решение о дальнейших действиях мы будем всей командой, поэтому сейчас идём в лагерь пока остальные не забеспокоились. Но если она что-нибудь выкинет, делай что должен.

Эрика чётко дала понять, что нужно делать парню в случае появления угрозы. Получив лёгкий кивок в ответ, она воспользовалась одним из талисманов поддерживающих барьер, чтобы предупредить находящихся внутри него о незваном госте не поднимая паники. Как только талисман сделал своё дело, девушка зашагала в сторону лагеря.

– Идём!

И в этот момент парень осознал, что незнакомка ни слова не проронила касательно их атаки и полученных травм, а ведь он раздробил ей сустав, не говоря о кровотечении. Однако в тусклом свете луны, пробивающемся сквозь кроны деревьев, оценить масштаб нанесённых травм становилось почти невозможным.

Только он хотел поинтересоваться её состоянием, как незнакомка сделала пару шагов и свалилась на землю.

– Всё в порядке. Дайте буквально минуту, и я смогу продолжить путь.

Ответ опередил вопрос, и единственное что оставалось это дать немного времени отдышаться. Но Акито сомневался, что получив такую травму можно было восстановиться без использования магии.

– Может, воспользуешься рунами.

– В данной ситуации это бесполезно. От обычного оружия или оружия призывателей у меня не бывает таких ран, они заживают в течение минуты или двух. Но дух что является воплощением этого меча другой…

Её глаза рассматривали чёрный меч в руке Акито, который он должен был пустить в ход в случае чего.

– Этот дух вампир, так ведь?

От неожиданного вопроса парень немного растерялся. Определить расу или вид духа только по его внешнему виду было невозможно, максимум, что можно было сделать, это определить стихию духа, но не более того.

– Как ты догадалась?

Акито решил не отпираться и выяснить, как девушке удалось понять это, чтобы в будущем нивелировать этот пробел, ведь люди относятся к вампирам с безграничной ненавистью и чем меньше людей о ней знают, тем лучше.

– Когда меня пронзил этот меч, наружу не вытекло ни одной капли крови вместо этого он начал всасывать её как губка, ещё и высасывая манну с огромной скоростью. Вдобавок кровотечение не останавливалось в течение всего нашего разговора. Это значит, что дух может как-то манипулировать кровью, а единственным видом духов способных на такое являются вампиры или подобные им полукровки.

Объяснение было исчерпывающим, и к тому же парень в пылу всей этой суматохи даже не обратил внимания на такую мелочь как отсутствие крови после ранения, доказывая то, что даже к скоротечному сражению нужно подходить со всей серьёзностью.

– Раз уж ты связался с таким духом, то тебе стоит быть осторожнее в сражениях с ним. Среди дворян в своё время от них пострадали многие, и даже спустя века в памяти людей сохранилось множество негативных воспоминаний. По поводу меня переживать не стоит, клянусь, никто об этом не узнает.

В своё время именно из-за массовых убийств магов и призывателей на вампиров устроили охоту, результатом которой стало полное исчезновение их как расы.

Рейну можно было считать исключением, но только потому, что он провела очень долгое время в подземельях касианской тюрьмы. Слышать подобное ей наверняка было неприятно, но выяснять это сейчас было неуместно.

– Кровотечение остановилось, так что можем продолжать путь.

Девушка поднялась на ноги, слегка пошатываясь, и, несмотря на неподвижно висевшую руку, она отправилась вслед за Эрикой.

– Поторопимся пока остальные не начали волноваться.

До лагеря идти было недолго, и всё это время Акито не спускал глаз с гостьи, но добрая часть его мыслей была занята размышлениями над тем, как всё-таки мало он знает о Рейне.

Когда они всё-таки добрались до лагеря, все были начеку, и в глазах не было ни намёка на сонливость, которая так отчётливо читалась, перед тем как они отправились проверять барьер.

Чтобы сэкономить время Эрика быстро рассказала о произошедшем и в какой ситуации оказалась их гостья, после чего предоставила слово уже ей.

– Спасибо что согласились выслушать и позвольте представиться. Инесса Гальеро – член команды представляющей Южную Ланию.

Девушка встала и поклонилась в знак уважения, при этом все её движения были очень плавными и медленными, очевидно она старалась исключить любую возможность того что её действия могли быть рассмотрены как угрозу. Очень разумное отношение для того кто находится в стане врага.

И всё же, несмотря на осмотрительное поведение гостьи, впечатление от неё складывалось своеобразное.

Ростом она была чуть выше Марианны. Очень короткие волосы и строгие черты лица делали её чем-то похожей на молодого юношу. На этом все привычные глазу приметы заканчивались и оставались только те, что очень ярко бросались в глаза.

Несмотря на то, что сейчас был самый разгар лета, ночи всё равно были прохладными и если не заиметь тёплое одеяло или не разжечь костёр простуды не миновать.

Однако судя по одежде девушки на неё подобные правила не распространялись. Узкий топ, похожий на тот, с которым парень не так давно помогал Хелене, прикрывал небольшую грудь. Короткие шорты, заканчивающиеся ровно там, где начинались бёдра и короткие кожаные сапоги без каблука.

Вот собственно и все детали гардероба, которыми располагала девушка, и от такого зрелища рождалось сразу два вопроса: «Не холодно ли вот так ходить?» и «Как на это реагируют окружающие?». Если бы кто-то в академии или в академическом городке решил вот прогуляться, у рыцарей сразу бы возникли к нему вопросы.

Ещё одной странностью можно было назвать то, что при обращении к кому-либо девушка не смотрела собеседнику в лицо, либо взгляд был направлен куда-то ниже, либо вовсе не на этого человека.

И, пожалуй, самой сильной странностью были глаза девушки.

Будучи в лесу Акито подумал, что это какая-нибудь магия, позволяющая лучше ориентироваться в темноте, но сейчас всё вокруг освещало пламя костра, а глаза Инессы по-прежнему были похожи на два зеркальных отражения луны. В темноте эти глаза вполне можно было принять за глаза какого-нибудь ночного хищника, но кроме странного вида от них не шло никакой агрессии или беспокойства.

С последним, судя по всему все молча согласились, и предложили девушке начать.

– Я понимаю, что навязалась к вам, поэтому сначала расскажу самую полезную информацию. Наша команда остановилась в двадцати минутах быстрого шага к северу от вашего барьера, в небольшой пещере. Сейчас у нас тридцать турнирных очков и мы продолжаем наш поход на запад.

– Это получается, мы можем добраться до врага менее чем за пятнадцать минут бегом, застать их врасплох и уничтожить?

– Увы, это не так. В команде есть опытный маг, специализацией которого является обнаружение врага на ближних подступах, поэтому скрытно подойти к их месту дислокации невозможно.

Зная где, и какими силами располагает враг, можно было придумать стратегию, предусматривающую все слабости противника, тем самым обеспечив быструю победу. Вот только половина успеха в этом случае гарантировал элемент неожиданности, а раз скрытно подобраться к вражескому стану было невозможно, то и шансы на успех заметно снижались.

Эрика не оставила надежд заработать гарантированный минимум для прохода в финал и её вопрос и желание были очевидны. Но получив дополнительную информацию, на лице Эрики проступило лёгкое разочарование.

– Помимо двух наших команд в окрестностях нет ни одного человека. К юго-западу отсюда находятся территория, охраняющаяся касианской командой. Почему они выбрали именно эту территорию неизвестно, но наш капитан предположили, что те не имеют представления о здешних порядках и просто выбрали центральную область как самое вероятное место появления противника…

Предположение относительно местонахождения одного из самых неприятных противников, которые они сделали накануне, оказалось верным. И это означало, что Рейна, в самом деле, имела представление об их тактике ведения боя. Если получиться узнать у неё ещё какую-нибудь информацию, то это можно было использовать в будущем, но со всем что касалось Касианской империи, она расставалась уж очень не охотно.

Пока парень крутил, подобные мысли у себя в голове Инесса продолжала.

– Несмотря на то, что касианское оружие является для призывателей наихудшим врагом, лидерами турнира они не являются. Кто именно им сейчас является мне неизвестно, но они расположились на самом севере острова и моя магия говорит, что эту позицию и лидерство они удерживают с самого начала турнира.

– Ты говоришь о местонахождении противников так, будто тебе известны их передвижения. Получается и наш барьер ты нашла с помощью магии?

Хелена держалась спокойно и твёрдо, смотря на неё, почти невозможно было догадаться, что приличное количество костей в её теле были сломаны. Наверняка держать прямую осанку вопреки внутренним болям было тяжело, но ей это прекрасно удавалось.

– Верно. В команде я являюсь навигатором и ищу подходящих противников с помощью своей магии она может указать направление того что мне нужно и если это недалеко, то и расстояние.

– Хочешь сказать, что вы выискиваете слабых врагов и за счёт них обеспечиваете себе билет в финал турнира? Что это за магия такая?

– В общем, всё именно так как вы и говорите, а что касается магии, лучше будет показать, чем рассказывать на словах.

Девушка потянулась к своим шортам, в которые был вшит маленький кармашек, который больше напоминал декоративную накладку, чем карман.

– Прошу вас не волноваться. Это нисколько не опасно.

С этими словами Инесса достала очень маленький нож, который едва ли был больше мизинца и после того как все убедились, что это обыкновенный маленький ножик а не магическое оружие, девушка приложила его к своему запястью. После чего резким движением надрезала его по всей его ширине.

Даже, несмотря на то, что нож мыл очень маленьким его лезвие было достаточно широким, чтобы спокойно перерезать вены на руке.

Поэтому от такого неожиданного действа все заметно удивились и ожидали увидеть тёмную струю крови, но на землю не упало ни единой капли.

Вместо этого свежая кровь вопреки всем разумным законам стала вытекать вверх и собираться в идеальную сферу.

– Магия крови.

– Рада, что среди вас нашлись те, кто знает о столь редком явлении.

Ребекка первая, и судя по всему единственная, кто догадался, почему кровь стала двигаться вопреки общему ожиданию.

– Я могу управлять собственной кровью, как мне заблагорассудиться. Для меня она является дорогим и уникальным спутником по жизни.

Несмотря на то, что порез от миниатюрного ножа был достаточно глубоким, рана затянулась очень быстро, оставив лишь тонкую корочку, а в воздухе теперь висел шар цвета крови, которым можно было наполнить половину стакана.

– Кроме того что магия крови невероятно редко встречается, она может иметь свои особенности в зависимости от того кем является её владелец. Уникальность моей магии заключается в том, что кровь может указать мне на то, что мне нужно. Например, местонахождение моей команды…

Сфера из крови изменила свою форму и вытянувшись в виде стрелы, указала на север, где должна была находиться остальная часть команды из Южной Лании.

– Или ближайшего барьера…

В ответ стрела стала вращаться вокруг своей оси, по-видимому, сообщая о том, что уже находится внутри барьера и цель недостижима.

– Или же она может указать на того кто может мне помочь.

Стрела перестала вращаться и указала точно на Акито, а вместе с тем стала заметно пульсировать. Судя по всему, так она указывала на расстояние до цели.

– А я здесь причём?!

– Если моя кровь указала на тебя, значит ты тот, кто мне нужен. Осталось только понять, как использовать это.

– Погоди немного, ты так говоришь, будто я уже согласился помочь, даже не зная всех подробностей и плана. И вдобавок, почему она указала только на меня? Если ты хочешь получить помощь во время турнира, то тебе необходимо брать в расчёт всех кто здесь находится, а не одного конкретного человека. Я не собираюсь помогать другим в ущерб себе.

– Ваше волнение неоправданно. Мой план предусматривает взаимно выгодное сотрудничество для обеих сторон, сводя риски к минимуму.

– Так, стоп!

Разговор стал съезжать с пути получения информации, поэтому Эрика решила вернуть его в нужное русло.

– Мы согласились выслушать тебя, потому что ты могла дать нам полезную информацию и лишь, потом выслушать твою просьбу. Я не считаю, что ты дала нам столько, чтобы просить у нас что-то, и уж тем более требовать.

Инесса слегка опешила от таких слов, очевидно, она хотела как можно скорее перейти к решению своей проблемы и не до конца осознавала, кто здесь заведомо находится в проигрышной ситуации.

– Думаю, вы правы. Прошу меня простить. У меня не так много времени так как официально я пытаюсь определить направление и расстояние до ближайшего противника и вернуться я должна до того как начнёт светать.

– Даже если так, сначала информация для нас, а твоим вопросом займёмся в конце.

Ситуации, когда Эрика могла потребовать что-то в жёсткой форме, были единицы, и случалось это, только когда девушка чувствовала за собой опору в виде остальных членов команды. Со стороны это могло показаться примером железной воли, но на деле всё обстояло несколько иначе.

Акито знал об этой стороне вопроса и знал про настойчивость девушки, поэтому опустив вопрос о том, что его считают краеугольным камнем ещё не озвученного плана, приготовился спокойно слушать поступающую информацию.

Инесса, очевидно полностью осознав, кто здесь главный примирилась с этим и неспешно извинилась.

– Ещё раз прошу прощения. Что вы хотите узнать.

– Для начала расскажи о возможностях вашей команды. Как победить врага при возможном столкновении для нас сейчас является самой важной информацией.

Для турнира знать возможности своего врага значит иметь преимущество в бою, вдобавок Эрика таким образом ещё раз подчёркивала, что выслушать просьбу девушки они смогут только после того как вопросы будут исчерпаны.

– Как я уже сказала, помимо меня в нашей команде есть ещё маг и три призывателя. Что касается мага, то его специализацией является заклинания ориентированные на поражение по большой площади. Его магия обнаружения тоже является частью этой специализацией и способна обнаруживать любое живое существо в радиусе четверти километра. Однако эту способность он использует только в момент моего отсутствия, так как все подобные заклинания стремительно поглощают манну. В бою он стремится, как можно быстрее создать заклинание способное замедлить или вывести из строя всех противников, среди них: порча, дурман, нелетальные проклятья, дезориентация, усыпляющие заклинания. Это примерный список тех, что я видела, но вероятнее всего их больше. Этот человек имеет выдающиеся способности, поэтому без столь же выдающегося мага света противостоять ему в затяжной битве будет невозможно.

Информация была более чем исчерпывающая, а тот факт, что все эти негативные эффекты можно было нейтрализовать магией света, не мог не радовать, ведь у них в команде был человек способный на это.

Все попытались скрыть облегчение и показать некую тревожность, а чтобы пауза не слишком затянулась, Эрика дала отмашку продолжать.

– Маг находится в тылу и концентрируется на создании заклинаний. Во второй линии находится командир и командует первой линией, в качестве оружия использует лук с атрибутом воздуха. Все его стрелы летят очень быстро, и в силу своей природы способны самостоятельно наводится на цель в узком секторе, поэтому избежать попадания очень тяжело. Однако все его стрелы имеют низкую прочность, и если человек имеет хороший глазомер и реакцию, то уничтожить их не составит труда. Более никаких боевых качеств не имеет, но прекрасно контролирует поле боя и способен предсказывать поведение врага, как в наступлении, так и в обороне. В течение короткого столкновения первых линий может определить возможности противника и в зависимости от этого применить соответствующую тактику. Наступление на слабых и равных им противникам, а с более сильными пытается вывести их на затяжное сражение. Помимо всего прочего он является членом правящей династии в стране, поэтому всегда спокойно относится к чужим словам и никогда не идёт на поводу у врага, если тот пытается вывести его из себя.

Ещё даже не получив информацию об остальной части команды уже можно было сделать вывод, что противник они не из лёгких. Стремительная и внезапная атака на марше была единственной возможностью гарантированно выйти победителями и без потерь.

Тем временем Инесса, выждав небольшую паузу для переваривания информации, продолжила уже без чьей-либо отмашки.

– Первая линия состоит из трёх человек, в которой нахожусь и я. Она не имеет постоянной структуры и подстраивается под врага. Первым в ней стоит отметить молодого юношу. Его дух крайне необычный и позволяет использовать одновременно щит и короткий меч. Среди духов подобное сочетание встречается очень редко и для врага становится настоящим кошмаром, ведь не имея опыта в подобных сражениях человек, непременно начнёт совершать ошибки или же выжидать, присматриваясь к движениям врага. Но в данной ситуации это не выход, этот юноша является правой рукой командира и в течение боя может несколько раз сменить свой стиль атаки, что ещё больше приводит врага в замешательство. В качестве слабостей можно выделить плохой контроль за защитой со спины. В равном бою на один на один всё будет зависеть от мастерства противника и его способностей адаптироваться под разные стили боя, но я бы рекомендовала провести против него совместную атаку с противоположных сторон, предварительно отвлекая внимание командира отвечающего за прикрытие тыла.

И снова команда «Эшли» получила исчерпывающую информацию о возможностях противника, но чтобы выработать правильную тактику требовалось узнать о последнем члене команды Южной Лании.

Тонко чувствуя настроение, Инесса продолжила, как раз в тот момент, когда Эрика хотела предложить ей сделать это.

– Заключительным звеном первой линии является молодая девушка приближённая к правящему роду. Именно она прознала о моих способностях и, придумав план, сообщила его высшим кругам. У неё очень скверный характер и при каждой возможности она пытается опустить человека и заставить человека подчиняться, при этом методы коими это будет достигнуто, нисколько её не волнуют. Терпеть не может пресмыкаться перед кем-то или выказывать уважение к другим, легко поддаётся на провокации и выходит из себя. В бою использует два коротких клинка, которые при необходимости могут соединяться в один с рукоятью в центре, используется в основном против врагов с большим оружием вроде булавы или боевого топора. Из-за прекрасного владения двумя клинками и высокой скорости атак рекомендовала бы вывести её из себя и, поймав на какой-нибудь ошибке и нанести решающий удар. Увы, командир умеет быстро привести её в чувство, поэтому сначала требуется занять его настолько, чтобы времени на это не оставалось.

Инесса дала очень подробный анализ возможностей противника и его слабостей.

С этой информацией оставалось всего лишь самое сложное, правильно составить план действий и воплотить его в жизнь.

Как ни посмотри противник был не из простых. Умелым командованием первой линией и тщательным контролем поля боя в большинстве своём отличались высшие военные чины, но даже среди них встречались настоящие таланты способные даже из проигрышной ситуации найти выход.

Вот и сейчас требовалось понимать, что, несмотря на осведомлённость о противнике исключать шанс неизвестной тактики кардинально отличающейся от применённой ранее, было нельзя.

В конце концов, любая победа достигалась множеством факторов: грамотное управление всеми членами команды, планирование действий врага, вовремя проведённая атака или уход в оборону, обнаружение слабого места противника. И не стоило забывать про долю удачи, ведь в любом сражении всегда есть шанс появления третьей силы, которая обратит любые планы и стратегии в ничто.

Судя по всему Эрика понимая, что на скорую руку придумать ничего не удастся, со смирением вздохнула и вновь обратилась к их информатору.

– Что касается возможностей остальных членов команды, то это понятно. Но что насчёт тебя? Мне отнюдь не кажется, что ты просто будешь стоять в стороне или напрямую помогать нам в бою с ними.

– Верно. Чтобы воплотить мой план в жизнь требуется два обстоятельства: прохождение обеих наших команд в финал и наше сражение, будучи в полном составе. Если позволите, я расскажу суть.

Девушка вежливо попросила перейти к её проблеме, и особых причин отказывать теперь уже не было.

Они уже выяснили, где находятся сильнейшие противники и команда из касианской империи, узнали, что в округе помимо двух их команд больше нет ни одной живой души и разузнали в подробностях о вероятном противнике, поэтому девушке дали отмашку.

Несмотря на кажущуюся не эмоциональность Инесса заметно приободрилась, как только ей выпал шанс высказать свой план.

– Благодарю. Как вы уже знаете моё участие в турнире, не является добровольным. Меня заставили участвовать под угрозой смерти моей семье, и условием их освобождения является победа в Священном турнире. Так как он проходит в два этапа, то моей задачей на первой стадией является поиск относительно слабых противников их уничтожение и сбор камней. Что касается финала, то мою роль там ещё не оговаривали, но вероятнее всего там мне придётся избегать любых сражений почти до самого конца турнира, выжидая пока остальные участники перебьют друг друга, а под конец выйти на сцену и добить поредевших и истощенных в сражениях противников.

– Какая грязная тактика. Вместо того чтобы вести честный бой они хотят просто украсть победу у тех кто её действительно заслуживает. Значит, так ведут себя аристократы из других стран?

Так уж сложилось, что семья Линберг стремительно ворвавшись на политический олимп, нажила себе этим множество недоброжелателей и Марианна наверняка с ранних лет ощущала это давление со стороны. Поэтому она и немного возмутилась, узнав, что даже в других странах дела обстоят ничуть не лучше.

– Увы, но это так. Победа в турнире для Южной Лании это прекрасная возможность для местной аристократии подобраться к императорскому кругу, заткнув многих своих обидчиков, поменявшись с ними местами. Однако если мой план пройдёт успешно, то этого не случится.

– Хм.

Променять одно гнилое яблоко на другое было не лучшей перспективой, но если первое ты уже надкусил и распробовал, то знаешь чего ждать дальше, а вот со вторым ничего неизвестно. Может оказаться так, что внутри ещё больше гнили.

Из двух зол выбирают меньшее. Такой расклад Марианну не устраивал, но поделать с этим она ничего не могла.

– Если коротко, то я прошу при столкновении наших команд в финале убить меня первой.

– А!?..

Это было крайне неожиданная просьба и по одному только удивлённому возгласу можно было понять, что всем требуется разъяснение.

– Я объясню. Моя кровь может указать направление, в котором находится моя цель на неограниченном расстоянии, если это человек которого я знаю. Так, благодаря знанию геометрии, топографии и множественных измерений я смогла вычислить, где держат мою семью. Это один из старых сторожевых замков на северных склонах Ларнийского хребта. Этот замок является резиденцией одного местного герцога, которых в курсе осуществляемого здесь плана и он вместе со свитой ожидает окончания первого этапа, чтобы затем прибыть как представитель одной из команд прошедшей в финал. В месте, где собирается множество важных персон, всегда много охраны, а если вся эта свита уедет, то и в такой охране уже не будет никакой необходимости.

– И это если не считать возможный упадок дисциплины, если вместе со своими господами поедут и заведующие охраной.

Судя по полученной информации можно было утверждать, что положение дворянства в Южной Лании было не очень. А если учитывать то, что положение дворян обычно зависит от благосостояния людей проживающих на их земле, значит, и положение простого люда было не из лучших.

Если люди недовольны своей жизнью, то их недовольство вероятнее всего будет обращена на тех, кто должен руководить ими и вести их к процветанию. В такой ситуации может случиться всё что угодно, и как раз на этот случай требуется много охраны.

– Получается, ты хочешь первой покинуть турнир и, воспользовавшись отсутствием большей части охраны спасти родных?

Хелена как человек военного клада ума была хорошо знакома с тем, что касается дисциплины, поэтому быстро поняла, что к чему.

Когда начальство рядом, то и расслабиться никак не удастся, если не хочешь получить выговор, лишиться части заработка или вовсе быть уволенным. Но если рядом не будет никого, кто может тебя так наказать, то и соблюдать устав не имеет смысла.

Можно отлучиться домой на некоторое время, отдохнуть в ближайшем городе или на крайний случай устроить себе праздник в замке, ведь наверняка, после отъезда множества знатных особ останется много вкусной еды и выпивки.

– Всё как вы и сказали. В замке у меня есть одни друг, которому я могу безоговорочно доверять. Она будет в курсе всего, что происходит в замке, к моему приходу наметит безопасный путь в темницы и путь к отступлению.

– А если её раскроют?

– Я сказала ей делать все, чтобы не раскрыть себя, поэтому всё получится. Если же мы всё-таки встретим охрану, то я приложу все усилия чтобы никто не погиб. Жертвы среди обычных людей мне не к чему.

– Если большая часть вашего побега держится на ней, то почему бы ей самой всё не осуществить?

–Нет. Она и мои родители, простые люди даже оружие в руках никогда не держали, если хоть что-то пойдёт не по плану, то это будет крах. Поэтому они будут дожидаться моего прихода.

План был очень разумным и на первый взгляд не имел никаких изъянов, но чтобы приступить к его осуществлению требовалось сначала добраться до этого замка.

– Ладно. Что касается вашего побега нам ясно, но давайте лучше перейдём к той части, в которой участвуем мы.

Эрика понимала, что и её семья и семья Инессы находятся в несколько похожих условиях, но единственной возможностью вытащить из заключения её родителей, была победа в турнире.

Поэтому неудивительно, что она поторопила перейти к той части, где участвует их команда, ведь если план будет слишком опасным, то она может отказать в помощи и никто обвинять её в этом не посмеет.

– Чтобы победить, мне нужно первой покинуть турнир, в лучшем случае требуется, чтобы никто больше за мной не последовал. В этом случае мне удастся отговориться и, используя свою кровь отвязаться от надзирателя, которого наверняка ко мне приставят для надзора и последующего подтверждения моих слов. Затем я незаметно сбегу с острова, направляюсь к замку и приведу в действие свою часть плана. Что касается вашего участия…. С помощью своей крови я укажу вам место, где вы будете поджидать нашу команду, а потом вы неожиданно атакуете меня. Неважно как что это будет: атака со спины, яд, стрела, замаскированная ловушка, или что-нибудь ещё, главное сохранить элемент неожиданности и убить меня одной первой атакой!

Чтобы человек с таким энтузиазмом просил убить его. Это не только казалось странным, но и в голове укладывалось тяжело.

Однако как оказалось их участие во всём этом плане сводилось к одной стремительной атаке и последующем отступлении. Столько подготовки и стараний ради одного поворотного момента. Подобному усердию можно было только позавидовать.

– И это всё?

Эрика, по-видимому, совсем не удивилась сказанному, как будто уже знала всё наперёд, но выглядела настороженно.

– Мне нужно только первой покинуть финал турнира. О большем я просить у вас не имею права.

Для незнакомки с подобной историей у неё и вправду нет прав настаивать на большем. По большому счёту их команда и соглашаться с её планом не обязана, однако оставлять всё как есть, тоже не хотелось.

– Мы должны придумать, что делать, если что-то пойдёт не по плану. Я имею в виду, если неожиданной атаки не получится и завяжется битва, поэтому я хочу знать о твоих способностях. Всё-таки магия крови не самое изученное явление.

Сейчас Эрика казалась абсолютно хладнокровной, не выказывающей никакого внимания к просьбе девушки. Обычно такое состояние у неё было, когда требовалось что-то очень быстро придумать и просчитать варианты, возможно, так она просто хотела выиграть для себя время.

– Понимаю. Расскажу все, что знаю сама.

Со стороны Инессы решение согласиться предоставить информацию о себе, было неким жестом доброй воли, ведь она уже рассказала о своей проблеме, предложила план и сделала всё, что могла, дабы убедить всех помочь ей.

Некоторые могли бы сослаться на невозможность дальнейшего нахождения здесь из-за риска навлечь на себя подозрения, в силу своего долгого отсутствия в стане врага.

Но девушка пошла иным путём. Возможно, она решила, что заслужить доверие тех, кто будет ей помогать важнее, чем риск быть заподозренной.

– Сразу скажу, что магия крови это палка о двух концах. Она имеет как преимущества, так и серьёзные недостатки. Что касается преимуществ. Помимо возможности указать мне направление на нужную цель или вещь, моя кровь имеет немного отличную структуру от обычной. Она более густая и циркулирует значительно медленнее, если телу не причинён какой-либо урон, в противном случае она немедленно направляется к повреждённому участку и практически мгновенно ликвидирует полученную рану. Однако если урон был нанесён тёмной магией, существом владеющим тёмной магией, или кем-то кто каким-либо образом связан с кровью, то регенерация существенно замедляется…

Последнее, очевидно, было сказано в адрес Рейны и нанесённой ею раны. Вампиры непосредственно зависят от крови как жизненно важного фактора, поэтому неудивительно, что регенерация в этом случае замедлилась.

– Также я не испытываю чувства холода так как кровь играет роль жировой прослойки и не даёт телу охлаждаться. Даже если на улице будет идти снег, холодно мне не будет.

– Так вот почему ты ночью так открыто расхаживаешь?

– Сейчас лето, поэтому одежду я использую только чтобы исключить недопонимание со стороны окружающих. Я могу ощущать, как любой посторонний объект на теле нарушает естественное кровообращение, и если рядом нет посторонних людей, то я стараюсь избавиться от лишних предметов гардероба. Поэтому если вы не против я хотела бы снять её на время пока нахожусь здесь.

– Нет! Не стоит. Лучше оставим всё как есть и продолжим. На этой теме останавливаться не будем.

Девушка уже было начала раздеваться, но Эрика вовремя остановила её и, не желая более задерживаться на этом вопросе, попросила продолжить рассказ. Во взгляде Инессы промелькнуло небольшое удивление, видимо она не ожидала получить отказ, хотя и видимых причин для иного решения выделить было сложно. В итоге убрав некоторое разочарование со своего лица, она перешла к следующей теме.

– Прошу прощения. По большому счёту на этом преимущества заканчиваются. Что касается недостатков – их тоже два. Во-первых, вы могли заметить, что у меня довольно скудная эмоциональная реакция. Все мои эмоции проявляются в меньшей степени, а сходят на нет они намного быстрее, словно их специально возвращают к нулю. Прямой связи между этим фактом и моей кровью я найти не могу, но уверенна, что они взаимосвязаны…

Акито знаком кое с кем, кто имеет похожее слабо эмоциональное поведение и уже приличное количество времени находится с ней в прямом контакте. За это время он смог привыкнуть к этому, поэтому заметить странности в поведении Инессы у него не получилось.

А вот судя по спокойным лицам остальных, о нечто подобном они догадались и без подсказок со стороны.

– Что касается второго недостатка, кровь не даёт мне развиваться так как я того хочу. Смысл в том, что мои физические способности в плане боевой подготовки имеют ограничение, выше которого я никак не могу подняться. Я сама не разобралась в сути проблемы и как её решить, но если я пытаюсь тренироваться и улучшать свои способности, то тело будто уходит в отказ и у меня начинается длительная лихорадка, поэтому мне остаётся только поддерживать себя в форме. Вы спрашивали, как победить меня в случае прямого столкновения? Если до этого дойдёт, то просто сделайте упор на скорость ударов или их силу, даже если я смогу выдержать или отразить несколько ваших атак надолго меня не хватит.

Встроенный в тело ограничитель, который сводит все твои старания к нулю. Это была ужасно не смешная шутка.

Маги и призыватели растут над собой на протяжении всей жизни, достигая новых вершин и доказывая другим свою силу и значимость на потенциальном поле боя.

Но если человек который достигнув двадцати лет уже достиг своего предела, то как он сможет доказать свою полезность в будущем? Зачем вообще тогда стремиться к чему-то, если твой лимит наступает так рано.

– Получается, проявив немного настойчивости, победа будет за нами. Если ставить на неожиданную атаку, то пользы от этого не много, но если с ходу сломить противника не удастся, то у нас будет преимущество, пока их маг не создал какое-нибудь противное заклинание.

Даже не обратив внимания на то, каким жестоким может быть этот недостаток, Эрика сразу задумалась над тем, как это может помочь в бою и быстро сделала выводы.

Судя по последней фразе, она по-прежнему не могла полностью довериться истории Инессы, и факт того что в их команде был тот, кто способен развеять заклинания вражеского мага, она предполагала держать в тайне.

– Оказывается, магия крови даже более специфична, чем я предполагала. Обычная магия не несёт за собой недостатков, а здесь она может оказать очень серьёзное влияние на сам стиль жизни.

Слова Ребекки, как единственной кто имел хоть какую-нибудь информацию о магии крови до сегодняшнего дня, нельзя было пропускать мимо ушей.

Магия, которая плохо изучена зачастую является предметом пристального внимания не только учёных и исследователей, но преступных сообществ. И если первые стремятся рассказать всем вокруг, как и на что она способна, тем самым облегчив жизнь её обладателям, то вторые пытаются использовать её ради собственной выгоды. К несчастью Инесса попала в поле зрения именно второй категории.

Чисто по-человечески ей хотелось помочь, но подтвердить её слова и согласится с предложенным планом, было некому.

– Помимо перечисленного мною, есть ещё одна особенность, которую я не могу назвать ни минусом, ни плюсом. Вы можете заметить ее, просто взглянув мне в глаза. На самом деле я слепа.

Неожиданно для всех Инесса, выждав длительную паузу, которую можно было потратить на размышления, продолжила рассказ и сразу же сильно всех удивила.

– Погоди минуточку. Если ты слепа, то, каким образом ты можешь находиться в первой линии? Или магия крови и в этом помощник?

Вопрос был очевиден и предсказуем, наверняка девушке уже не раз приходилось отвечать на него, поэтому ответ она озвучила, как только Эрика задала свой вопрос.

– В моём случае она не помощник, а причина моей слепоты. В раннем детстве, пока кровь не проявляла себя так сильно, я могла видеть своими глазами и различать всё, что происходит вокруг также как и вы сейчас, но когда мои силы стали стремительно проявляться также стремительно стало исчезать и моё зрение. В результате мои силы заменили мне зрение. Я объясню…

Часть крови до сих пор, висевшая в воздухе в виде шара опустилась почти до самой земли и приобрела форму ровной идеально ровной глади, а оставшаяся часть разместилась точно над ней.

– Обычный человек видит происходящее вокруг глазами, а я вижу за счёт движения крови. Каждый удар моего сердца это своего рода всплеск на воде и с каждым таким всплеском я могу видеть всё в радиусе его действия…

На ровную кровяную гладь упала капля и создала волну точно капли воды во время дождя, впрочем, эта волна уже совсем скоро вновь растворилась в ровной глади.

– Радиус моего зрения составляет чуть менее двадцати метров. За пределами этой зоны я не могу знать, что происходит. Однако если в этой зоне есть другие люди, то зона, которую я могу видеть, расширяется…

На кровяную гладь начало капать множество других капель, и оно почти полностью пришло в движение, заметно расширяя зону действия.

– Каждое стук вашего сердца расширяет мой кругозор и чем больше вокруг людей, тем сильнее эффект. Сейчас здесь шесть человек и я могу контролировать все, что находится в радиусе сорока метров. Если же я окажусь в густонаселённом городе, то смогу видеть всё что происходит даже дальше чем видят человеческие глаза, независимо от препятствий, застройки или того чем занимаются люди.

– Вот почему во время разговора ты постоянно смотришь ниже уровня глаз.

– Прошу прощения. Смотреть людям в глаза намного тяжелее, если не можешь различить намерений человека. Ритм биения сердца показывает это намного лучше. Например, когда мы завели разговор о дворянстве в моей стране, то вы заметно вышли из себя и даже сейчас продолжаете об этом думать, поэтому могу сказать, что у вас сложные отношения с очень многими из них. Если бы мне нужно было вывести вас из себя, то я всего лишь продолжила бы этот разговор.

Эти слова были обращены к Марианне и, хотя всем должно было быть известно о весьма сложных отношениях семьи Линберг с окружающими их дворянскими родами, судя по внешнему виду девушки догадаться о том, что она продолжает думать о сказанном, было почти невозможно.

– Когда речь зашла о том, что я могу найти человека на любом расстоянии, то уже вы двое заметно оживились, а когда я сказала, что не могу найти человека, если никогда его не видела, то вы быстро успокоились. Это значит, что вы ищете вполне конкретного человека, но прямо сейчас это для вас не является первоочередной задачей.

На этот раз речь шла об Эрике и Хелене.

Эрика хотела найти свою сестру, исчезнувшую накануне явления скверны, но в нынешний момент главной задачей для неё была это победа в турнире, поэтому забивать голову чем-то другим означало не добиться результата ни в чём.

А вот что касается Хелены, то тут уже было интереснее. На турнир она отправилась, чтобы найти Гайну, и, судя по её заверениям, это была её единственная цель на турнире, но если верить словам Инессы, то было что-то важнее этого.

– Если человек слаб духом и хочет как можно скорее достигнуть своей цели, то в вашем случае желание найти важного для вас человека, можно было использовать для шантажа или каким-либо другим способом использовать для достижения своих целей. Насколько я знаю понять по человеку, о чём он думает, может быть очень сложно, особенно если он грамотно скрывает свои эмоции, но как бы тщательно он не прятал свои намерения, сердце обмануть невозможно. Я могу это использовать это когда того требует ситуация. Об этой особенности моей силы никто кроме родных не знает, поэтому во многом именно благодаря этой способности, мне удаётся отсеять достоверную информацию, которую мне дают от явной фальшивки.

Видеть человека насквозь. Это было самым точным описанием способностей девушки. Не зря говорят, что по внешним признакам можно понять, когда человек лжёт. Но в случае Инессы можно было заглянуть внутрь человека в буквальном смысле.

Такое умение очень пригодилось бы в торговле или при деловых переговорах, наверняка каждый жадный до денег торговец хотел заиметь себе такого помощника.

Но сейчас единственным товаром могла быть информация и тот факт, что любую ложь можно было распознать практически не оставлял зоны для манёвра. Возможно именно поэтому ни Эрика, ни Хелена ничего не ответили.

Если не можешь соврать, лучше молчи. Возможно это лучшее решение в данной ситуации.

– Помимо возможности отличать правду ото лжи, стук сердца позволяет определять состояние человека и невидимые глазу повреждения. В своей деревне я была кем-то вроде доктора и могла найти даже скрытые от глаз болезни при тщательном изучении кровеносной системы. Ушибы, царапины, внутренние кровотечения, боли внутри организма, заболевания внутренних органов – всё это отражается на скорости движения крови и её качестве. За время моего нахождения здесь я смогла примерно оценить ваше состояние и прийти к выводу, что сравнительно недавно у вас было серьёзное сражение, после которого вы впрочем, почти все смогли полностью восстановиться.

Как только прозвучала фраза «Почти все» Акито сразу же подумал о том, что сможет ли Инесса определить, насколько Хелена находится не в форме, и только эта мысль пробежала у него в голове как девушка решила выдать своё заключение.

– Возможно, мне стоило сказать об этом раньше, но я уже поняла, что вы получили серьёзные внутренние травмы и, исходя из опыта, могу утверждать, что это были переломы. А сейчас вы специально делаете вид, будто находитесь в прекрасной физической форме, но застаивающаяся кровь в области напряжённых мышц говорит, что вы делаете это через силу. Против обычного человека это могло сработать, но не против мага крови.

Так как все были в доброй памяти, то знали, что именно произошло сегодня днём, и могли догадаться, что Хелена делает вид, будто всё хорошо через силу. С виду всё могло так и показаться, но в случае того кто может в буквальном смысле заглянуть внутрь тебя, это не сработало.

Однако тот факт, что её рассекретили, нисколько не изменил отношения Хелены. Она лишь кинула на девушку слегка раздражённый взгляд и только. Больше никакой реакции не последовало. Что ещё можно было ожидать от главы рыцарей?

– Получается, ты можешь в бою определить увечья противника и, используя это выйти победителем?

– Это не совсем так. В бою организм начинает вырабатывать множество веществ, которые выбрасываются в кровь, осложняя анализ, и на него приходится затратить некоторое время. И прошу не забывайте, что моё тело имеет физические ограничения. Я могу с твёрдой уверенностью говорить, что в случае схватки с каждым из вас один на один победа достанется не мне. В лучшем случае я могу передать полученную информацию остальным в команде, а использовать её самой будет эффективно только с точки зрения обороны.

– М-да. Получается магия крови это магия двух крайностей. Может, как многое дать, так и многое забрать.

Инесса никак сказанное не прокомментировала и, судя по всему все, что она хотела рассказать, уже рассказала.

– Если мы тебе поможем, то что ты намерена делать после того как спасёшь семью?

– Всегда можно найти человека, который за определённую плату может помочь исчезнуть. Мир большой и надеюсь, что мы сможем найти себе новый дом.

Инесса говорила медленно, и создавалось впечатление, что настолько вперёд она и не задумывалась.

Быть свободными вместе со своей семьёй, а остальное мелочи. Вот что читалось в этом обращённом в будущее взгляде.

Акито знал ещё одного человека, кто также сфокусирован на своей цели и не задумывается над тем, что будет после. Ирония была в том, что два человека в схожей ситуации оказались вокруг одного костра на небольшом парящем в небесах острове.

– Если у вас больше нет вопросов, то я предпочла бы вернуться, чтобы не вызвать лишних подозрений.

Инесса разогнала всеобщую задумчивость, сделав акцент на том, что время у неё очень ограничено.

– Но мы ведь так и не согласились с твоим планом. Не будешь нас больше уговаривать?

– Соглашаться с ним или нет, это уже ваше право, но поговорив с вами, я уверенна, что вы хотя бы обдумаете его. Если же вы откажетесь помочь мне, то мне придётся искать другие пути достижения своей цели. А пока разрешите вас покинуть.

Инесса встала со своего места и её кровь быстро приобрела форму стрелы и указывала на север, где по её словам находилась остальная часть её команды.

– Мы обдумаем предложение помочь, но всё будет зависеть от ситуации. А пока тебя сопроводят до барьера.

Эрика не дала точно ответа на просьбу неожиданно объявившегося мага крови, но и отказывать, сразу не стала.

Между тем её взгляд упал на Акито, и даже без слов становилось понятно, кто будет эскортом до барьера.

– Я помогу. Ведь поодиночке передвигаться небезопасно.

Немного неожиданно, но Марианна сама проявила инициативу и также приготовилась выходить.

– Хорошо, но возвращайтесь поскорее.

Без лишних слов они уверенным шагом выдвинулись на север.

Идти было менее десяти минут, учитывая не самые большие размеры установленного барьера, и почти всю дорогу их сопровождала ночная тишина, которая после долгого разговора казалась чем-то странным.

– Мы уже почти пришли к барьеру, так что если хотите что-то спросить, то сейчас самое время.

Акито особо никаких вопросов не имел, за исключением того почему Марианна сама вызвалась быть сопровождением, ведь особой инициативностью она не отличалась и видимых причин на то не было.

Поэтому он и решил, что Инесса обращалась вероятнее всего к ней.

Однако прежде чем вопрос вышел на свет, они уже дошли до самой границы барьера.

– Ты много знаешь о дворянах из своей страны?

Вопрос был немного странный, особенно учитывая, где находились владения семьи Линберг и где расположилась Южная Лания. Но Инесса видимо была готова к любому вопросу.

– Кроме дворянина, что владел нашими землями и не отличался особым вниманием к подданным, оставляя всё на своих жадных помощников, и наследника этой страны я могу лишь поделить оставшихся на три группы. Тех, кому плевать, что происходит на его землях, лишь бы деньги были; тех, кто пытается наладить дела, но у них не хватает ни ума, ни терпения; и тех, кто знает, как живут люди, знает свои возможности и во главу угла ставит благосостояние своих людей. Увы! Таких очень не много.

– Для человека из простой семьи у тебя неплохие познания в этой области.

– Не по собственной прихоти мне пришлось посмотреть смотреть на всех них. Но если интересует моё мнение, то я могу отнести тебя к третьей категории. Кстати мы дошли до барьера.

Быстрый шаг и ночная тьма сделали дорогу почти незаметной.

Стрела из собственной крови Инессы металась из стороны в сторону, и заметно пульсировала, видимо говоря, что цель прямо перед ними.

Но достижение цели ещё не значило окончание разговора, ведь вопросы по-прежнему оставались.

– Ты говоришь, что относишь меня к последним, даже не зная, что я за человек и не имея ни малейшего представления о моей семье. Тогда разве твои слова не банальная лесть или желание выставить себя в хорошем свете?

– Прошу прощения если вам так показалось. Пусть я не очень хорошо разбираюсь во всех человеческих эмоциях, но моя сила позволяет видеть, как кровь человека реагирует на те или иные слова или действия. За последнее время я много насмотрелась на такие эмоции как гнев, ненависть, зависть, обида, пренебрежение, жадность, похоть, а также множество их оттенков. Поэтому могу сказать, что когда речь зашла о дворянстве из моей страны вы испытали обиду, которая потом перешла в жалость. Думаю, среди некоторых из дворян есть ваши знакомые, и вы беспокоитесь за их шаткое положение. Вот к какому выводу я в итоге пришла.

Если брать за основу то, что одна и та же эмоция у разных людей внутренне проявляется одинаково, то сложно представить какую работу проделала Инесса чтобы запомнить каждую эмоцию и научиться их распределять.

Видимо девушка попала в самую точку, потому как Марианна даже ничего не пыталась возразить. На сердце у неё наверняка сейчас кружилось множество эмоций, а в голове мыслей, поэтому теперь даже эксперту трудно было сказать, к какому выводу придёт весь этот процесс.

– А что касается вас, то…

Неожиданно девушка перевела своё внимание на Акито и судя по всему попыталась выдать свою экспертную точку зрения, но запнулась на очень длительное время и парень решил прекратить ненужные попытки.

– Не стоит утруждать себя. Я не дворянин и понятия не имею как вести дела или управлять людьми, так что вряд ли твои знания здесь помогут.

По лицу Инессы пробежала тень удивления, которая впрочем, почти сразу сошла на нет.

– Я удивлена. Турнир это место где пересекаются интересы самых влиятельных персон, поэтому участие в нём простолюдина – вызывает довольно смешанную реакцию.

– Это долгая история. Не вижу смысла начинать её здесь.

– Что ж, я поняла. В таком случае, перед тем как я уйду, нет ли у вас ко мне каких-нибудь срочных вопросов?

Акито рассудил, что больше спокойной встречи у них может не выпасть, поэтому задал самый интересующий его вопрос.

– Почему твои глаза похожи на луну?

Вопрос казался до жути банальным, но как ни странно после всего услышанного именно это интересовало парня больше остальных вопросов.

– О, боже! Это лучший вопрос, который только можно было задать в подобной ситуации.

Марианна мгновенно вышла из своей задумчивости и в каждом её слове ощущалась одна единственная мысль: «Какой же ты идиот!».

– Ха-ха-ха-ха-ха…

А вот Инессу эта ситуация заметно позабавила и даже несмотря на то, что её кровь должна поглощать большую часть эмоций они всё-таки прорвались наружу.

– Простите, простите. Просто после всего рассказанного мною, такого вопроса я никак не ожидала, да и поводов радоваться в последнее время не было, вот и вырвалось. Но раз уж вы спросили, то попробую ответить.

Эмоции девушки немного успокоились, и сложилось впечатление, что после всех рассказанных историй поговорить о чём-то столь тривиальном ей самой было приятно.

– Я плохо помню, как выглядит луна на самом деле. В детстве на неё внимания особо не обращаешь, а когда начинаешь терять зрение, то о красоте окружающих вещей уже не задумываешься. Даже если я буду в центре самого населённого города, где вокруг будет множество людей, увидеть её у меня не получится. Слишком высоко в небе она находится. Но по скудным воспоминаниям можно сказать, что они похожи. А что вы ощутили, когда впервые их увидели?

– Настороженность.

Ответ Марианны был краток и лаконичен, но отлично отражал то, с каким видом она отнеслась к девушке при первом взгляде.

А вот Акито не очень спешил с ответом. Конечно, первое впечатление очень важно, но получилось так, что оно почти сразу же переросло в боевое столкновение, поэтому сложно было описать это чувство, чтобы не слишком слукавить.

– Если бы мы встретились в обычной, спокойной обстановке а не в качестве врагов на турнире, то я мог бы назвать их очаровательными. Я имею в виду… это же целая луна в миниатюре. Как тут остаться неравнодушным?

Это было наиболее приближённым описанием того что он почувствовал в первое мгновение их встречи.

– Хм. Спасибо. Обычно люди шарахаются в сторону, когда видят их впервые. Поэтому ответ на твой вопрос будет следующим…. Понятия не имею!

В качестве ответа можно было ожидать нечто невнятное или состоящее из одних домыслов и предположений, но чтобы совсем ничего. Такое могло удивить кого угодно.

– В любом случае мне уже действительно нужно идти. Ещё раз надеюсь на наше дальнейшее сотрудничество.

Инесса сделала небольшой поклон и прошла через барьер. Акито почувствовал слегка покалывающее чувство, которое всегда наступает в случае нарушения барьера и поспешил перезарядить ближайшие талисманы.

Когда он закончил, среди леса уже исчезло любое присутствие того, что минуту назад здесь был человек.

– Кто бы мог подумать, что найдётся кто-то, кто захочет заключить с нами соглашение, пусть и всего лишь одним человеком.

– А что в этом такого. Кажется, вы сами говорили, что союзы правилами турнира не запрещены, да и сами участники в обход официальных встреч могут договариваться об этом уже в ходе самого турнира.

– Это конечно так, но исходя из информации, полученной от отца могу сказать, что этот турнир отличается от предыдущих. Раньше хотя бы несколько, но до его официального начала заключалось, пусть о них особо и не афишировалось, а сейчас таковых не было ни одного…

Тот факт, что Марианна продолжала думать об одном и том же, наталкивал на мысль, что это из банального альтруизма. За этим крылось нечто большее, чем просто желание выудить как можно больше информации.

– Возможно, это потому что многие подозревают друг друга в помощи касианцам, ведь они не могли просто взять и попасть сюда без чьей-либо поддержки, отсюда также следует странности в отношении организаторов турнира. Слишком уже легко они согласились на подобное. Вдобавок к этому в империи происходят значительные преобразования и передел торговых территорий. Понять кто здесь, на чьей стороне не под силу даже величайшему детективу.

– Вот почему ты интересовалась положением дел на родине Инессы? У тебя там есть знакомые?

– Хм. Я говорила, нас на севере не очень чествуют. Земли, которые веками держат знатные дворянские роды и связи, выстроенные ими, нарушились в один миг с появлением нового дворянского рода под крылом самого императора. Наладить отношения мы с ними так и не смогли, несмотря на уже более чем двухвековую историю с момента нашего признания. Мой отец говорит: «Если не можешь найти друзей под боком, ищи их в самых неожиданных и далёких местах». Придерживаясь этой доктрины, мы заметно усилили своё экономическое положение и завели полезные знакомства. Именно так мы и познакомились с некоторыми дворянами, проживающими в восточных землях Южной Лании и граничащим с ними родом Макваллен на юго-западе империи.

– Так ты познакомилась с Эрикой во время одной из таких встреч?

– Да, именно. Я тогда путешествовала с отцом и знакомилась со светским обществом, вот мы и посетили их родовое поместье… а потом мы…. Стоп!

Марианна резко остановила свой рассказ, словно открыла для себя очень важную, но очевидную вещь.

– Почему я вообще вдаюсь сейчас в такие подробности, нам нужно поспешить в лагерь, нас же просили не задерживаться. Идём быстрее, а то ещё надумают невесть что.

Было действительно глупо ожидать продолжения истории, учитывая, сколько информации они узнали и то, что плана дальнейших действий у них собственно не было.

Возможно, за время, которое они потратили на сопровождение Инессы до барьера и обратно остальные уже смогли всё обсудить и придумать, как им действовать дальше.

Эта мысль крутилась в голове у них обоих, поэтому они решили обоюдно ускориться и вернуться хотя бы к концу мозгового штурма.

http://tl.rulate.ru/book/30134/1546381