```html
Под огромным увядшим деревом сидела пожилая женщина, скрестив ноги и закрыв глаза, внимая своему дыханию. Вокруг неё лежали всевозможные черепа и кости, сложенные в форме цветка, и в самом центре этого костяного цветка клубился жуткий белый туман, проникающий в тело старухи. Лоб её блестел от пота, дыхание стало учащенным, однако на её лице было выражение странного расслабления, а также ностальгия, словно она переживала одновременно болезненные и счастливые воспоминания. «Мастер!»
В этот момент из-за её спины послышались поспешные шаги и раздался низкий и глубокий голос. Ведьма Самоубийца медленно открыла свои запавшие глаза, на её морщинистом лице отразилось недовольство. Она произнесла низким голосом: «Зиду, разве я не говорила тебе не беспокоить меня, пока я занимаюсь культивацией? Ты забыл, что я сказала?»
Мужчина, услышав это, поспешно обхватил кулак ладонью и ответил: «Как я мог забыть наставления Мастера? Но дело очень важное, и у меня не было выбора, кроме как вас побеспокоить». «Хммм, тогда говори, в чём дело?» — холодно произнесла старуха. «Мастер, ученик внутреннего двора сообщил, что Младший Брат Се был убит за пределами Долины. Из одиннадцати учеников, ушедших с ним, только шесть вернулись. Сейчас убийца нашего ученика, возможно, все еще находится у входа в Долину», — с почтением сказал Му Зиду.
Выражение лица старухи мгновенно похолодело, услышав эти слова. «Что ты сказал? Кто был убит?»
«Ученик внутреннего двора Се Бинкунь и другие», — ответил Му Зиду. «Мы послали много учеников за делами, лишь бы убедиться, что никто не вошел и не вышел. Мы не получали новостей из внешнего мира почти полгода. Я подозреваю, что это распространённый заговор, и, возможно, кто-то намеренно заблокировал наш контакт с внешним миром, поэтому я отправил Се Бинкуня и других для расследования. Я не ожидал, что враг будет настолько высокомерным, чтобы устроить засаду у входа в Долину!»
«Насколько сильна другая сторона? Сколько там людей?» — спокойно спросила старуха.
«По словам шести тех, кто вернулся, там был только один человек, и он был чрезвычайно могущественным». «О?» — желтые глаза старухи неожиданно округлились. После минуты молчания она махнула рукой и сказала: «Позови этих шестерых». «Да, Мастер!» — Му Зиду немедленно ушёл, чтобы призвать их. Вскоре шестеро вошли на тренировочную площадку и, увидев старуху, сидящую перед засохшим деревом, поспешно опустились на колени, закричав: «Приветствуем вас, Мастер Долины!»
«Да», — кивнула ведьма, слегка приоткрыв глаза, оглядела их и спросила: «Кто этот человек? Каково его культивирование? Почему он выступил против моей Долины Самоубийств? Вы знаете?»
«Этот человек был в капюшоне, мы не смогли разглядеть его лицо... Кроме того, у него было магическое сокровище, которое помешало нам увидеть его уровень культивации... Мы не уверены, какая у него цель», — с дрожью в голосе ответили трое из шести пришедших. «О?» — ведьма полностью открыла глаза и тихо спросила: «Тогда почему шесть из двенадцати погибли? Шесть живы, так? Почему он вас отпустил?»
«Ученик и этого не знает. Он просто велел ученикам вернуться в Долину, и они вернулись!» — ответил дрожащим голосом один из учеников. Старая ведьма некоторое время смотрела на него, странный свет промелькнул в её жёлтых глазах, затем она повернула голову, чтобы взглянуть на остальных, и спросила: «Все так?»
«Да», — поспешно подтвердили остальные, не смея сомневаться. В следующую секунду зелёный свет, как воздушный клинок, разразился во все стороны и почти мгновенно поглотил шестерых учеников Долины Самоубийств, плотно обвив их тела. Зелёный свет задержался на несколько мгновений, прежде чем рассеяться, и шесть трупов уже превратились в белые кости и легли на землю, даже души их исчезли без следа. «Почему он вас отпустил? Какова бы ни была причина, вы должны умереть! Я не позволю, чтобы в Долине Самоубийств сновали шпионы!»
Ведьма Самоубийца холодно фыркнула, затем резко встала, помахала своей иссохшей рукой и крикнула спокойному на вид Му Зиду: «Зиду, иди со мной ко входу в Долину, встретимся с этим человеком!»
«Да, Мастер!» — поспешно ответил Му Зиду. Ведьма Самоубийца двигалась быстро, покидая алтарь и выбегая из Долины. Её сердце было полное высокомерия. С момента создания секты ей никогда не приходилось сталкиваться с чем-то подобным. Одному единственному человеку удалось помешать её делам. Если она не встретит его, то какая будет репутация Долины Самоубийц в будущем? Пока ведьма мчалась вперёд, Старший Ученик Му Зиу тоже собирался сообщить элитным мастерам Долины о ситуации, чтобы они могли поддержать ведьму, но, когда она узнала об этом, немедленно остановила его. «Там только один человек, в этом нет необходимости. Более того, ты можешь начать. Если не сможешь справиться, я вмешаюсь. Даже если я не смогу его остановить, не имеет смысла, сколько людей мы соберем». Однако в её сердце закралась мысль о том, что противник может подготовить ловушку. Если людей будет слишком много, ей будет тяжело избежать. Так по крайней мере она могла бы защитить себя. Вскоре из кровавого массива вылетели ведьма Самоубийца, Му Зиду и несколько других из Долины Самоубийств. Ведьма взмыла в воздух и осмотрела округу своими тусклыми глазами. Однако зрелище за пределами Долины потрясло её. За пределами собралось более тысячи человек. Всё они были разбиты на маленькие группы, и у людей каждой группы на спине и теле были отличительные знаки. Торговая палата Цин Цай. Торговая палата Дун Гуан. Аукционный дом Юй Ваньсинь. «Они из торговых палат?» — ведьма была ошеломлена.
«Ведьма, наконец-то, ты появилась!»
В этот момент из толпы вышел полный мужчина. Он уставился на старую ведьму и закричал: «Сегодня умрёшь либо ты, либо я!»
«Что? Вы хотите восстать против меня?» — лицо ведьмы стало холодным.
«Ты сама толкаешь нас в лапы смерти. Если мы не выступим против тебя, как мы сможем выжить?» — закричал глава другой небольшой торговой палаты. «Выплачивать половину ежемесячной прибыли! Так ты хочешь нас погубить! Если ты идёшь на такие меры, почему бы нам не встать и сразиться с тобой?»
```
```html
— Мы люди, а не рыба, которую ты можешь убивать!
— Ты зло!
— Сегодня мы здесь из-за тебя. Ведьма Самоубийца, ты должна принять свою судьбу!
— Не бойтесь её. Давайте объединимся и сразимся с ней!
— Почему мы должны бояться её?
Люди, громко ревущие, много лет занимавшиеся торговлей и имевшие дело с Монетами Культивирования, наконец-то обрели высокомерие и чувство собственного достоинства, присущее духовным культиваторам. Все эти эмоции вспыхнули сегодня. Рев раздавался со всех сторон, заставляя холодное выражение старой ведьмы застыть. Она нахмурилась, осматривая окрестности мутными глазами, и её сердце наполнилось сомнением. В том, что сказали эти люди, она уловила нечто необычное. «Что значит платить половину ежемесячной прибыли? Каждая Торговая Палата должна выплачивать половину своей прибыли Долине Самоубийств как дань? Когда был отдан такой приказ?»
Ведьма Самоубийца тихо вздохнула с облегчением и вдруг осознала причину происходящего. Сначала кто-то распустил слухи, используя статус Долины Самоубийств, чтобы заставить Торговые Палаты говорить об этом. У них не было выбора, кроме как дать отпор, а затем применить свои методы, чтобы закрыть связь между Долиной и внешним миром, что сделало невозможным для Долины узнать о заговоре вовремя. Всё это выглядело тщательно спланированным. — Вам, ребята, лучше не поднимать шумиху. Я никогда не приказывала собирать половину вашей ежемесячной прибыли. Кто-то подставил меня и мою Долину Самоубийств. Вы должны разойтись, дань по-прежнему соответствует предыдущей сумме. Эта старая ведьма не увеличит её! — торжественно заявила Ведьма Самоубийца. Однако, хотя это должно было быть ясное объяснение, оно потерялось на фоне других слов, которые вдруг раздались из толпы:
— Не верьте этой ведьме, вы же знаете, кто она! Она просто отвратительный, бесстыдный человек. Соврать ей, как плюнуть, и если вы поверите ей и разойдетесь, ведьма непременно тайно нападёт на вас и уничтожит. Тогда будет уже слишком поздно!
Когда голос утих, многие люди кивнули в знак согласия. Сколько людей сейчас готовы было поверить ей? Более того, причина, по которой все собрались здесь, не была связана с большим увеличением дани. Они пришли из-за давления со стороны Долины Самоубийств на разные Торговые Палаты. Им всем надоело подчиняться ей, и они не желали, чтобы их тяжело заработанные Монеты переходили в руки других без каких-либо причин. Все стремились разобраться с Долиной Самоубийств, и сегодня здесь собралось более ста Торговых Палат. Это была хорошая возможность. Поэтому, что бы ни сказала сегодня Ведьма Самоубийца, никто не уйдет просто так. Они уже приняли решение устранить эту ведьму ради своей свободы! Глядя на лица этих людей, Ведьма Самоубийца заметила, как их боевой дух разгорался от накопившейся ненависти; ей стало страшно!
```
http://tl.rulate.ru/book/293/412044
Сказали спасибо 14 читателей